Vahşi Canavara Teslim Olun

Önsöz (1)

==========

Önsöz

==========

"O da kim? Çok çirkin." Çocuk pencerenin pervazına tutunmuş, kahverengi atkuyruklu kızın oturduğu odaya bakıyordu. Kız bankta oturmuş, kulaklıklarını takmış, kompozisyon günlüğüne bir şeyler yazıyordu.

Kızın aslında yapması gereken işi yapmadığını anlayabiliyordu. Kendi sözcüklerini uyduruyor ve bu sırada gülümsüyordu. Bir öykü mü yoksa şiir mi yazdığını merak etti.

"Yazmıyor," dedi annesi, arkasındaki sandalyeye oturarak. Ailenin en yakın iş arkadaşlarından birinin sahibi olduğu özel poligona yeni gelmişlerdi. Kucağında bir Lifestyle dergisi vardı, koyu kahverengi saçları toplanmıştı. İç geçirdi. "Çok güzel bir kız," diye devam etti annesi İspanyolca.

"O kadar da güzel değil," diye karşı çıktı.

"Öyleyse neden ona bakıyorsun?" diye sordu annesi, dergisini açarken sırıtarak.

Çocuk bu soru üzerine düşündü. Neden baktığını bilmiyordu. Kendine yardım edemeyeceğini düşündü ve bu fikirden nefret etti, bu yüzden bakışlarını kaçırdı ve annesine baktı. "Muhtemelen kendini beğenmiştir," diye mırıldandı.

Annesi içini çekti ve onun şakalarını görmezden gelerek dergisini eline aldı.

Yarı yoldan döndü ve birkaç dakika boyunca kızı dikkatle izledi. Kızın nasıl olup da orada öylece oturup yazdığını anlayamıyordu. Kızın kendisinden daha genç olduğunu biliyordu. Bu konuda kızın yüzüne karşı böbürlenme isteği duydu. Daha büyük olmanın her zaman avantajları vardı.

"Babamın işi ne zaman bitecek?" diye sordu.

"Yakında, evlat," diye mırıldandı annesi.

Ağır bir nefes verdi. "Sıkıldım. İçeri girip ona yardım edebilir miyim?"

Silah sesleri duvarlardan sekti ve annesi kare şeklindeki pencereden bakmak için şarjörünü indirdi. Oturduğu yerden kocasını görebiliyordu; uzun boylu, orta yaşlı, ten rengi fötr şapkalı ve dişlerinin arasında Brezilya purosu olan bir adam.

Çok daha uzun boylu başka bir adamla konuşuyordu. Kocasının aksine, bu adam daha inceydi, daha keskin bir burnu ve köşeli bir çenesi vardı. Saçlarının şakaklarına ak düşmüştü, kulaklığını ayarlarken ve nişan almak için silahını havaya kaldırırken yüzü ciddiydi.

Adam posterlerden birine ateş etti ve hedefi tam on ikiden vurdu. Tam posterin göğsünden.

Kadın, kocasının da aynı şeyi yapmasını izlerken iç çekti.

"Hayır, şu anda oraya gitmene gerek yok," diye cevap verdi ana dilinde.

"Anne!" diye inledi adam.

Yalvarmak için ona doğru gelmeye başladığı anda kapı açıldı ve babasının yanında duran uzun boylu adam lobiye girdi. Soluk bir teni ve parlak yeşil gözleri vardı.

Gözleri çocuğun üzerinde gezindi ve hoş bir gülümseme takınarak kapıyı arkasından kapattı ve ses geçirmez kulaklıklarını indirdi.

"Hâlâ burada ne halt ediyorsun? İçeride baban ve benimle birlikte nişan alıştırması yapıyor olman gerekiyordu." Adam annesine baktı ama annesi derin bir nefes alıp ayağa kalktı.

"Seni buna o mu zorladı? Sana hayır demeyi sevmediğimi bildiği için mi?" İddialı bir el kalçasına gitti.

Adam sırıttı. "Yapmış olabilir."

"Aslan, sence de çok genç değil mi? Daha on altı yaşında." Kadın gerçekten endişeli görünüyordu, gözleri büyüyor ve endişeleniyordu. Lion'a hayır diyemeyeceğini biliyordu. Aslında diyebilirdi ama kendisi ve kocası için yaptığı onca şeyden sonra bunu yapmaktan nefret ediyordu. Onları birçok yönden kutsamıştı - sadece parayla ödeyemeyecekleri kadar.

"Şaka mı yapıyorsun? Bu mükemmel bir yaş, Valeria. Erken öğrenmeli. İleride kendini nasıl savunacağını bilmesinin tek yolu bu. Çocuklarımızın pısırık olmasını istemiyoruz. Onların güçlü ve hazır olmalarını istiyoruz." Aslan onun omuzlarından birini hafifçe kapattı. "Bak, bir raunt yapacak ve hepsi bu kadar. O artık bir çocuk değil. Bir erkeğe dönüşüyor ve bizim işleri nasıl yaptığımızı öğrenmesi gerekiyor."

"Doğru." Dudakları neredeyse yenilgiye uğramış bir halde sıkıştı. Oğluna doğru baktı ve onun ellerini kavuşturup yalvarışını izledi.

"Lütfen anne. Lütfen," diye yalvardı çocuk. "Öğrenmek zorundayım. Bay Aslan haklı. Bir gün görevi devralması gereken kişi benim."

Annesi zorlukla yutkundu.

"Peki." Bunu söyler söylemez kapıya doğru fırladı ama Lion onu Polo gömleğinin arka yakasından yakaladı. "Ama dikkatli ol!" diye İspanyolca bağırdı.

Onu geri çeken Lion, kolunu çocuğun göğsüne doladı ve sonra ses geçirmez kulaklıkları ona uzattı. "Birinci kural: Her zaman kulaklarını kapat."

Çocuk başını kaldırdı ve Lion sert bir bakış fırlattı. "Doğru," diye güldü çocuk ve kulaklıkları kabul etti.

"Sağır olmak istemezsin, değil mi?"

"Hayır, efendim."

Lion çocuğun omzuna bir kol attı ve sonra onunla birlikte döndü, kapıdan çıkmadan önce annesine bir kez başını salladı. Endişeli olsa da annesi Lion'a güveniyordu. Lion harika bir adamdı. Cesur, akıllı ve yardımseverdi. Oğlunun emin ellerde olduğunu biliyordu.

Lion ve çocuk kapıdan içeri girdiler ve Lion başka bir kulaklık seti alıp tezgâhın arkasındaki adamla çocuk için bir istisna yapmasını konuşurken, çocuk daha önce baktığı kıza baktı.

Yakından daha da çirkin, diye düşündü kendi kendine. Ama içten içe kendine yalan söylediğini biliyordu. Kız gerçekten çok güzeldi. Yüzü yuvarlaktı ve hâlâ bebek gibiydi. Yanakları ve dudakları pembe pembeydi.

Saçları ortadan mükemmel bir şekilde ayrılmıştı ve yazmaya devam ederken kısa bacakları bankın önünde sallanıyordu.

Kalemini ters çevirdi ve kağıdındaki bir şeyi silmeye başladı, ama sonra kalemi yanlışlıkla elinden kaydı. Nefes nefese kaldı, ama çocuk imdadına yetişti, kalemi almak için öne atıldı ve aceleyle ona uzattı.

Kızın gözleri fırladı ve geniş bir sırıtışla çocuğa baktı. "TEŞEKKÜRLER!" dedi, çok yüksek sesle. Kendini duyamıyordu. Etrafa kurşun yağdıran silahlar yüzünden zaten çok gürültülüydü ve kulaklığı takılı olduğu için hiçbir şey duyamıyordu.

Çocuk hiçbir şey söylemedi. Ona baktı; parlak yeşil gözlerinin nasıl parladığını ve uzun, dolgun kirpiklerinin nasıl dalgalandığını izledi. Hâlâ onun önünde dizlerinin üzerine tünemişti.

Önsöz (2)

Nutku tutulmuş.

Büyülenmiş.

Onun taze, ham güzelliğine hayran kalmıştı.

Dudaklarını bastırdı ve sanki o orada değilmiş gibi tekrar yazmaya başladı. Bir el çocuğun omuzlarına indiğinde çocuk arkasına baktı ve Aslan'ın kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmasını izledi.

Çocuk hızla ayağa kalkarak Lion'a doğru koştu ve hızla gözlerini kırpıştırdı. "Özür dilerim," diye fısıldadı.

"Ne için?"

"Ona baktığım için."

"Kızıma mı?" Aslan düşündü. Sırıttı ve bir elini çocuğun omzuna dolayarak onu itti ve istasyonlarına doğru yürümeye başladı. "Çok güzel, değil mi?"

"Evet efendim."

"Annesi Bayan Nicotera'ya çekmiş. Hâlâ keman dersleri almaya devam etmek istiyorsun, değil mi?"

"Evet, istiyorum efendim. Çalmayı seviyorum."

"Karım iyi olduğunu söylüyor, çabuk öğrenmişsin." Silah istasyonlarına girdiklerinde, çocuğun omuzlarını kavradı ve onu iyice görebilmek için çevirdi. "Kızım tüm bu olanlara karşı saf. Yaptığım hiçbir şeyi bilmesini istemiyorum. Beni şu anda babası olarak görüyor ve bunun uzun süre değişmesini istemiyorum, anlıyor musun?"

"Evet efendim," diye hızla cevap verdi çocuk, zorlukla yutkunarak.

"Ama sen değişmek zorundasın. Sen babanın tek oğlusun. İşleri nasıl yaptığımızı öğrenmene ihtiyacı var, aksi takdirde işe yaramazsın. Eğer öğrenmezsen, senin yerini dolduracak birini bulmak zorunda kalacağız... ve bu da bir gün kızımla evlenecek başka birini bulmak anlamına geliyor."

Çocuğun kaşları düştü, şimdi kafası karışmıştı. "Anlamıyorum. Onunla evlenmemi mi istiyorsun?"

"Şu anda değil," diye kıkırdadı Lion. "Ama evet. Hepimiz istiyoruz. Bir ittifak kurmalıyız. Bunun için sana ihtiyacım var. Oyunumuzun zirvesinde kalmak ve işlerin olması gerektiği gibi akmasını sağlamak için tek kızımla evlenmelisin. Eğer bunu yaparsan, isimlerimiz güçlü olacak. Ve biz de seninle gurur duyacağız. Ama o doğru yaşa geldiğinde buna hazır olduğunu kanıtlamalısın. Ona henüz söylemedim ama söyleyeceğim ve senin iyi bir adam olduğundan emin olmalıyım. Eğer bunu başaramayacağını düşünürsem, hayal kırıklığına uğrarım."

"Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım efendim, yemin ederim," diye onayladı çocuk ve bunda ciddiydi.

"Hayal kırıklığına uğratmayacağını biliyorum. Sana güveniyorum." Aslan onu geri çekti ve kızın oturduğu alana doğru çevirdi. Kız şimdi başını sallıyor, müzik dinlerken saçlarını savuruyordu.

"Genç ama akıllı. Güçlü. Yetenekli. Ve adımızın saygın kalması için doğru olanı yapması gerektiğini biliyor. Şu anda kızımı sana söz veriyorum. Bu da onu aldığında koruman gerektiği anlamına geliyor. Her gün yaşadıklarımızla başa çıkabilecek güçte olduğundan emin olmalısın. Sana asla karşı gelmemesini sağla. Size saygı duyduğundan emin olun, bu onu kendi yerine koymak zorunda kalmanız anlamına gelse bile - eşiniz olarak, yanınızda, yardıma ihtiyacınız olduğunda size yardımcı olarak. Onu tüm doğru şekillerde korkusuz yapın. Meksika'da işleri nasıl yaptığınızı biliyorum ama kızımın asla acı çekmediğinden ya da vazgeçmek isteyeceği bir noktaya gelmediğinden emin olun. Onun yeri sizin yanınız. Her zaman. Anlıyor musun, Draco?"

"Evet efendim," diye mırıldandı çocuk, müstakbel karısına bakarak. "Anlıyorum. Onu koruyacağım. Bana asla karşı gelmemesi için ne yapmam gerekiyorsa yapacağım... sonunda beni sevmeden önce benden nefret edeceği anlamına gelse bile."

Aslan gururla çocuğun sırtını sıvazladı.

İşte bu kadar.

İş bitmişti.

İkisi de bunu biliyordu.

Ve o günden sonra, kendisi bunu hiç bilmese bile, her zaman ona ait olacaktı.

Önsöz (2)

Nutku tutulmuş.

Büyülenmiş.

Onun taze, ham güzelliğine hayran kalmıştı.

Dudaklarını bastırdı ve sanki o orada değilmiş gibi tekrar yazmaya başladı. Bir el çocuğun omuzlarına indiğinde çocuk arkasına baktı ve Aslan'ın kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmasını izledi.

Çocuk hızla ayağa kalkarak Lion'a doğru koştu ve hızla gözlerini kırpıştırdı. "Özür dilerim," diye fısıldadı.

"Ne için?"

"Ona baktığım için."

"Kızıma mı?" Aslan düşündü. Sırıttı ve bir elini çocuğun omzuna dolayarak onu itti ve istasyonlarına doğru yürümeye başladı. "Çok güzel, değil mi?"

"Evet efendim."

"Annesi Bayan Nicotera'ya çekmiş. Hâlâ keman dersleri almaya devam etmek istiyorsun, değil mi?"

"Evet, istiyorum efendim. Çalmayı seviyorum."

"Karım iyi olduğunu söylüyor, çabuk öğrenmişsin." Silah istasyonlarına girdiklerinde, çocuğun omuzlarını kavradı ve onu iyice görebilmek için çevirdi. "Kızım tüm bu olanlara karşı saf. Yaptığım hiçbir şeyi bilmesini istemiyorum. Beni şu anda babası olarak görüyor ve bunun uzun süre değişmesini istemiyorum, anlıyor musun?"

"Evet efendim," diye hızla cevap verdi çocuk, zorlukla yutkunarak.

"Ama sen değişmek zorundasın. Sen babanın tek oğlusun. İşleri nasıl yaptığımızı öğrenmene ihtiyacı var, aksi takdirde işe yaramazsın. Eğer öğrenmezsen, senin yerini dolduracak birini bulmak zorunda kalacağız... ve bu da bir gün kızımla evlenecek başka birini bulmak anlamına geliyor."

Çocuğun kaşları düştü, şimdi kafası karışmıştı. "Anlamıyorum. Onunla evlenmemi mi istiyorsun?"

"Şu anda değil," diye kıkırdadı Lion. "Ama evet. Hepimiz istiyoruz. Bir ittifak kurmalıyız. Bunun için sana ihtiyacım var. Oyunumuzun zirvesinde kalmak ve işlerin olması gerektiği gibi akmasını sağlamak için tek kızımla evlenmelisin. Eğer bunu yaparsan, isimlerimiz güçlü olacak. Ve biz de seninle gurur duyacağız. Ama o doğru yaşa geldiğinde buna hazır olduğunu kanıtlamalısın. Ona henüz söylemedim ama söyleyeceğim ve senin iyi bir adam olduğundan emin olmalıyım. Eğer bunu başaramayacağını düşünürsem, hayal kırıklığına uğrarım."

"Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım efendim, yemin ederim," diye onayladı çocuk ve bunda ciddiydi.

"Hayal kırıklığına uğratmayacağını biliyorum. Sana güveniyorum." Aslan onu geri çekti ve kızın oturduğu alana doğru çevirdi. Kız şimdi başını sallıyor, müzik dinlerken saçlarını savuruyordu.

"Genç ama akıllı. Güçlü. Yetenekli. Ve adımızın saygın kalması için doğru olanı yapması gerektiğini biliyor. Şu anda kızımı sana söz veriyorum. Bu da onu aldığında koruman gerektiği anlamına geliyor. Her gün yaşadıklarımızla başa çıkabilecek güçte olduğundan emin olmalısın. Sana asla karşı gelmemesini sağla. Size saygı duyduğundan emin olun, bu onu kendi yerine koymak zorunda kalmanız anlamına gelse bile - eşiniz olarak, yanınızda, yardıma ihtiyacınız olduğunda size yardımcı olarak. Onu tüm doğru şekillerde korkusuz yapın. Meksika'da işleri nasıl yaptığınızı biliyorum ama kızımın asla acı çekmediğinden ya da vazgeçmek isteyeceği bir noktaya gelmediğinden emin olun. Onun yeri sizin yanınız. Her zaman. Anlıyor musun, Draco?"

"Evet efendim," diye mırıldandı çocuk, müstakbel karısına bakarak. "Anlıyorum. Onu koruyacağım. Bana asla karşı gelmemesi için ne yapmam gerekiyorsa yapacağım... sonunda beni sevmeden önce benden nefret edeceği anlamına gelse bile."

Aslan gururla çocuğun sırtını sıvazladı.

İşte bu kadar.

İş bitmişti.

İkisi de bunu biliyordu.

Ve o günden sonra, kendisi bunu hiç bilmese bile, her zaman ona ait olacaktı.

Bölüm 1 (1)

==========

Birinci Bölüm

==========

Şimdiki Zaman - DÜĞÜN GÜNÜ

Bitti.

Ben evlendim.

Çanlar çalıyor ve Toni'ye yalvardığım güvercinler yeni evlilerimizin başlarının üzerinden uçuyor. Herkes kenarda duruyor, gülümsüyor ve bizim için tezahürat yapıyor, birlikteliğimizi kutluyor. Meksika Körfezi'nde bizi kutluyorlar. Veracruz, Meksika'da yani.

Antonio benim kocam oldu, ben de onun karısı ve bundan daha mutlu olabileceğimi sanmıyorum.

Antonio'nun annesi geniş bir sırıtış ve sulu gözlerle solumda duruyor. Bu düğünü iyi yapmış.

Lavanta ve beyaz renkleri ve sağdıçlardan çarpıcı geline kadar herkesin muhteşem görünmesiyle, daha muhteşem bir düğün isteyemezdim.

Ona gülümsüyorum ama üzgün gözlerine baktığımda içimden ağlamak geliyor. Neden bu kadar üzgün olduğunu biliyorum. Benim için her şeyin farklı olmasını diliyor. Ailemin beni uğurlamak için burada olmasını isterdi.

Burada olamasalar da, cennetten bize gülümsediklerini biliyorum. Burada olduklarını, bu anı hayatta kaçırmayacaklarını biliyorum.

Tek kızları evleniyor.

Güzel kızları, gerçek bir kadına dönüşüyor.

Annem bana yirmi sekiz yaşından genç evlenmenin riskli olduğunu söylerdi. Ben 26 yaşındayım. Hâlâ hazır olduğuma inanmadığından eminim ama ben onunla aynı fikirde değilim.

Mesele benim çok genç yaşta evlenmem, çok saf olmam ya da buna benzer bir şey değildi.

Onun en büyük endişesi, yaşayan en acımasız adamlardan biri olan bir adamla evlenmek istememdi.

Evlendiğim adam İtalyan mafyasında çalışıyor. Çılgın, kaba ve düpedüz edepsiz olabiliyor ama aynı zamanda şefkatli ve bana bir kraliçe gibi davranıyor.

Bir erkekte özlemini duyduğum güce sahip. Güçlü, zeki ve güven saçıyor.

Benim tatlı, yakışıklı Antonio'm.

Antonio benim hayatım ve yirmi yaşımdan beri de öyle. Onu babamın toplantılarından birinde ilk gördüğümde karizmasının kurbanı oldum.

Egzotik bir su kadar mavi ve berrak gözleri, kulaklarının etrafından kısa kesilmiş ve geriye doğru taranmış gür siyah saçları var.

Tanıştığımızda, dudaklarında sık sık bir gülümseme olduğunu fark ettim, ama gözlerinde bir şey vardı... sadece bir kadının yakalayabileceği bir nezaket. Beni ilk gördüğünde gözlerinin derinliklerinde bir parıltı vardı. Ve gördüğünde, sırıtışı yavaşça tam bir gülümsemeye dönüştü.

İşte o gülümseme beni anında kendine bağladı.

Antonio benden on yaş büyük. Babam hiçbir adamının kızına bulaşmasını istemiyordu, bu yüzden ilişkilerimiz konusunda çok ihtiyatlı olmak zorundaydık... ta ki babama yakalanana kadar. Ve o gün çok kötüydü.

"İyi misin, bebeğim?" Antonio'nun kalın Jersey aksanı beni anılarımdan çekip çıkarıyor ve ona bakıyorum, çok sert bir şekilde gülümsüyorum.

"Tabii ki iyiyim bebeğim. Harikayım. Hiç bu kadar iyi olmamıştım."

"İyi çünkü Gia bebeğimin düğün günümüzde üzgün olmasına ya da bu tür saçmalıklara izin veremem. Bu senin günün bebeğim ve senin mutlu olmanı istiyorum, daha azını değil." Bana yaklaşıyor ve yanağımı okşuyor.

Antonio'nun bu ellerle yaptığı her şey için, her zaman çok yumuşaktırlar. Onları bedenimde, tenimde seviyorum. Elleri başka bir erkeğinkiyle kıyaslanamayacak bir sıcaklığa sahip. Kör olsaydım bile farkı anlardım. Bu eller bana dokunmayı seviyor.

Yüzümde sıcaklığın yükseldiğini hissederek hızla başımı sallıyorum. "Mutluyum. Yemin ederim."

Eğiliyor ve beni dudaklarımdan öpüyor. "İşte iyi bir kız. Bunu duymak hoşuma gidiyor."

Kocamı inceliyorum. Smokininin içinde harika görünüyor. Sağdıçlar gibi kravat takmak yerine papyon takmayı tercih etmiş. Lavanta rengi, bronz tenine iltifat ediyor.

"Bu arada harika görünüyorsun, Gia. Göz kamaştırıcısın, bebeğim." Daha da kızarıyorum, gözleri üzerimde aşağı yukarı gezinirken elini tutuyorum.

Giydiğim elbisenin üstüne tanımam. Bunu giydiğimde kendimi çok harika hissediyorum ve kendimi bunun içinde ilk gördüğümde bunun doğru elbise olduğunu anladım. Annesi ve ben mükemmel gelinliği bulmak için her yeri aradık. Antonio fiyatın önemli olmadığını söyledi, biz de elimizden geleni yaptık.

Tarih 28 Haziran, bu güzellik için mükemmel bir yaz günü. Straplez, boncuklu bir elbise, fildişi ipeğinden avuç avuç yapılmış. Gövdesinde çapraz bir tül kıvrımı var. Bel bandı altın işlemeli ve ayaklarımın etrafında yumuşak, fildişi gül yapraklarının görünümünü andıran fildişi fırfırlar yüzüyor.

Bugün kendimi çok zarif hissediyorum, sanki hiçbir şey bana dokunamazmış gibi. Bize dokunamaz. Yeni ortağıma bakarken, sevinç gözyaşlarına boğulmak istediğimi hissediyorum. O artık benim ve aramızda hiçbir şeyin duramayacağını biliyorum.

Önümüzde uzun yıllar var.

Her birine ve her birine hazırım.

Sonunda bakışlarımı ayırıyorum ve uzak ailemden bazılarının ve Antonio'nun ailesinin bize el salladığını görüyorum. Muhtemelen renkli camlardan bizi göremediklerini biliyorum ama yine de el sallıyorum.

Küçük bir düğün yapmaya karar verdik. Elliden fazla konuk olmayacaktı. Sessiz ve sade olmasını istedim.

Yaşadığımız yerde herkes davet edilemezdi. Bazılarına güvenmiyorduk. Diğerleri bizi gördükleri yerde öldürebilirdi.

"Pekala Kev. Bizi havaalanına götür. Bu balayını başlatmaya hazırım."

Antonio'dan Kevin'a bakarken karnıma sıcaklık doluyor. Kevin dikiz aynasından ikimize de bakıyor ve sonra başını sallayıp kontağı çeviriyor.

O uzaklaşırken ben de arkadaşlarıma ve aileme bakıyorum. Antonio'nun annesine ve kardeşi Charles'a. Daha on üç yaşında. Küçük bir pislik, ukala bir ağzı var ama onu özleyeceğim.

Bir hafta sevdiklerimizden uzak kalmak için çok uzun bir süre gibi görünüyor ve bu anla ilgili ne olduğunu bilmiyorum ama mesafenin büyümesini izlerken bir korku hissediyorum.

Onları tam bir hafta boyunca göremeyeceğim. Annesiyle yakınlaştık. İkinci bir anne gibi. Beni kendi annesiymişim gibi kabul etti.

Bizi alkışlayan aile ve arkadaşları artık göremediğimde Antonio'ya bakıyorum.

Bölüm 1 (2)

"Sence annen ve Charlie biz yokken iyi olacaklar mı?" diye sordum.

"İyi olacaklar, Gia." Antonio yaklaşıyor ve ellerimi tutuyor. Mavi bakışlarıyla buluşmadan önce manikürlü tırnaklarına bakıyorum. "Annem güçlü bir kadındır ve Charlie de tanıdığım en sert çocuklardan biri. Adamlarım onu bir şahin gibi izliyor. Babanın ve benim başıma gelenler -Allah rahmet eylesin- onların başına gelmeyecek. Beni anlıyor musun, bebeğim?"

Başımı salladım.

Ve sonra babamdan bahsettiğim için tekrar suçlu hissettim.

Düğünü ertelemeliydim. Babam ölmeden çok önce planlamıştık zaten. Antonio davetiyeler çoktan gönderildiği için ertelemek istemedi.

Bu fikre pek sıcak bakmıyordum ama sonra annesiyle uzun uzun sohbet ettik ve bana hayatın kimseyi beklemediğini söyledi. Babam bunun en iyi örneğidir.

Sadece elli dört yaşındaydı. Gülümsüyordu. Mutluydu. Hayatını mutluluk içinde yaşıyordu... ve sonra bir baktım gitmiş. Kolombiya karteli olduğunu düşündüğümüz kişi tarafından soğukkanlılıkla öldürüldü.

"Söylediğini duymam gerek, bebeğim?" Antonio mırıldanıyor.

"Anlıyorum."

"İşte benim kızım." Yüzümü ellerinin arasına alıyor ve beni alnımın ortasından öpüyor. Dudakları sıcak ve yumuşak, içimi eritiyor.

Sonra çekiliyor ve bir puro çıkarmak için orta bölmeyi açıyor. Camı indirdikten sonra ucunu yakıyor ve yüzüm buruşuyor.

"Bunu burada yapmak zorunda mısın, Toni?"

"Ne?" Kıkırdıyor. "Bora Bora'ya giden o uzun uçuşa çıkmadan önce güzel bir puro istiyorum bebeğim. Yolda sigara içemeyeceğimi biliyorsun."

"O purolar bir gün seni öldürecek. O şeylerden nefret ediyorum."

"Nefret ettiğini biliyorum." Bir nefes duman salıyor ve çoğu pencereden dışarı süzülüyor. Kalanı burnumun önünden geçiyor ve inliyorum.

"Artık evliyiz, Toni. Bazı şeylerin değişmesi gerekecek, biliyorsun değil mi? Bebek sahibi olmaya hazır olduğumuza karar verdiğimiz zaman gibi. Sence de sigaranın bırakılması gerekmiyor mu?"

"Puroyu bırakırım... ama sigara konusunda emin değilim."

Gözlerimi deviriyorum ve sağ yanağımı çimdiklemek için uzandığında bir kahkahayla savaşıyorum. Yanağımı çimdikleyip sırıtmak onun olayı. Gözlerinin içi parlıyor ve şöyle diyor: "Hadi, Gia bebeğim. Toni için neşelen."

Böyle tanışmıştık. Bana söylediği ilk birkaç kelime bunlardı. Babama bir konuda kızgındım ve onunla hemen konuşmam gerekiyordu ama bir toplantısı vardı ve beni bekletti.

Toplantıdan sonra Toni dışarı çıktığında beni çalışma odasında otururken gördü ve hemen yanıma oturmaya karar verdi. Yanağımı çimdikledi ve tam olarak bu sözleri söyledi.

Onları asla unutmayacağım. Bu konuda çok ukalaydı ama ben buna bayılmıştım.

"Çok dolusun," diye kıkırdadım. Camımı açıp Veracruz havasını içime çekiyorum. Dışarısı nemli ve yoğun ama taze yapılmış tortilla, tortas ve tres leches kekinin kokusu burada kalmak istememe yetiyor.

Bu bizim için bir destinasyon düğünü. İki gece kutlama yaptık ve düğün üçüncü gündü. O kadar partiden sonra resepsiyona gerek olmadığını düşündük.

"Toni, kokuyu alıyor musun?"

"Evet. Harika kokuyor." Toni derin bir nefes aldı ve kısa bir süre için gözlerini kapattı. Keskin burnu ve yontulmuş dudakları senkronize bir şekilde hareket ediyor ve sonra başını eğiyor. "Yemin ederim burada yaşasaydım bir domuz kadar şişman olurdum," diye kıkırdıyor.

"Sen mi?" Ben de onunla birlikte gülüyorum. "Bu lanet elbise için yeterince formda kalmaya çalıştıktan sonra tek istediğim karbonhidrat. Seçme şansım olsa bütün bir torta standını yanıma alırdım."

"Eminim alırdın, bebeğim." Gözlerini tekrar vücudumda gezdiriyor. Koridorda yürüdüğümden beri bakışlarını benden alamıyor. "Hey, buraya gel. Bana o tatlı öpücüklerinden bir tane daha ver."

Eğildiğimde yüzüm kızarıyor ama Kevin frene basınca nefesim kesiliyor ve öne doğru kayıyorum. Lastiklerin patinaj yaptığını duyuyorum ve Kevin önümüzdeki siyah cipin yolundan çekilmek için direksiyonu kırıyor.

Aceleyle sağa doğru savruluyor, ama bizi hala sürmekten alıkoyan şey, tam çarptığı yangın musluğu oluyor.

"Kahretsin!" Toni havlıyor. Purosu düşmüş, halıyı yakmış ama şu anda en az endişelendiği şey bu. Bana bakıyor, kolumu tutup hasar olup olmadığını kontrol ediyor. "İyi misin, Gia?"

"Evet," diye nefes alıyorum ama kalbim küt küt atıyor. Kevin bize dönüp bakıyor ve bir an için ilgisizliği için özür dileyeceğini sanıyorum ama tamamen yanılıyorum.

Kevin, Toni'nin dört yıllık şoförü, bir tabanca çıkarıyor ve doğrudan yüzüme doğrultuyor.

Bir kaşını kaldırdığında çığlık atıyorum ve Toni kafasını kaldırdığında silahla yüz yüze geliyor. "Kevin, senin derdin ne lan! İndir o lanet silahı yoksa boğazına sokarım!"

Toni, tüm silahları bagajda olan bir adamı silahla tehdit ederek söylenirken, ayak seslerini ve silahların kurulduğunu duyuyorum... ve işte o zaman onları görüyorum.

Tabancalı, iri yarı üç adam. Siyah eldivenleri ve tamamen siyah giysileri vardı. Gerçekten bronz tenli ve boncuk gibi siyah gözlüler. Etraflarını umursamadan hızla yürüyorlar.

Etraftaki insanlar onlardan vebalı gibi kaçıyor, sanki bu adamların bela olduğunu ve bulaşılmaması gerektiğini biliyorlar.

"Toni!" Kevin arabadan inerken adamları işaret ederek bağırıyorum.

Adamlardan biri silahını kaldırdı ve bize doğrulttu. Toni tam zamanında arkasına bakıyor, beni ensemden tutuyor ve eğilirken bedenimi aşağıya doğru itiyor.

Kurşunlar her yere uçuşuyor. Camlar kırılıyor ve Toni gözlerimin içine bakarken bedenim daha da çöküyor. Gözleri artık parlıyor. Bir özür diledi ama benim kafam karıştı. Bu onun hatası değil. Bunun olacağını bilmiyordu... değil mi?

Kurşunlardan biri Toni'nin kaburgalarına isabet ediyor ve bir eliyle böğrünü tutarak yüksek sesle homurdanıyor.

Kurşunlar durduğunda "Toni," diye inliyorum. Ona bunun neyle ilgili olabileceğini sormak istiyorum ama yapamıyorum. Kelimeler boğazımda düğümleniyor. Konuşmaktan çok korkuyorum.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Vahşi Canavara Teslim Olun"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️