Zhouba

Kapitola 1

Roztáhněte křídla a nechte v sobě létat vílu! ~ Neznámý autor

Už se vám někdy stalo, že se váš život ubíral děsivým směrem tak rychle, že se vám udělalo špatně z pohybu? Ten pocit mám právě teď. Rozhazuje mi to žaludek na všechny strany a naplňuje mě to absolutní hrůzou. Mířím na místo, které mě k smrti děsí, a moje tělo to ví.

Když stojím na kraji lesa a zírám na otlučenou dřevěnou ceduli, na níž je jasně červenými písmeny vyveden název města Redwood, mám příšerný pocit zmaru, kterého se nemůžu zbavit. Dalším vedlejším účinkem je nevolnost, která posiluje touhu otočit se a utéct co nejdál.

Přitisknu si ruku na žaludek a modlím se, aby se to uklidnilo. Nechci se přede všemi pozvracet. To by bylo na nic a ukázalo by jim to, jak moc se bojím, a to nechci.

Tenhle mizerný pocit na zvracení se objevil ve chvíli, kdy mi Nagan řekl, že se stěhuju zpátky sem, na tohle místo, na které chci zapomenout, ale nemůžu. Ať se snažím sebevíc, drží se mě to jako hluboká tříska zabořená v tom nejzranitelnějším místě uvnitř mě.

Tohle je město, kde to všechno začalo. Tohle je ústí pekla, o kterém jsem si mylně myslela, že se s ním už nikdy nebudu muset potýkat, ale protože věřím Madě - věřím Nadě, jsem tady.

Redwood je místo, kde jsem se narodil. Kde se moje máma zbláznila a pokusila se mě zabít. Žena, která, ačkoli už byla hrozná, se zlomila a dvacetkrát mě bodla začarovanou dýkou.

Přistihnu se, jak si podvědomě tře přes tričko jednu z jizev na břiše. Strčím si ruku do kapsy, abych to neudělala znovu. Je to nervózní tik, kterého se nemůžu zbavit.

"Keri, vím, že je to pro tebe těžké, a je mi to líto, ale Mada předpověděla, že tohle je další část tvé cesty a vůle lesa a všechny tyhle koniny," řekne Nagan z místa, kde stojí vedle mě na okraji Temného zapomenutého lesa.

Les, který pro mě dostál svému lacinému jménu, protože se na mě zapomnělo, až do teď.

Podívám se na Nagana - spíš na něj - na svého kentauřího pěstouna. Podrážděně mrskne ocasem, ale já vím, že pro tentokrát to není kvůli mně. Nemá z mého odchodu o nic větší radost než já. To mi dal jasně najevo, když mě připravoval na tuhle mizernou cestu.

Kupodivu kvůli tomu necítím žádnou hořkost. Zvlášť vůči Madě, Matce lesa. Vždycky jsem věděl, že jednoho dne budu muset opustit bezpečí skrytých míst a zanechat za sebou svou rodinu.

Ohlédnu se přes rameno a přimhouřím oči, abych se podívala hlouběji do stínů stromů, cítím za sebou Sluagh. Všichni jsou stejně smutní jako já a já je upřímně nechci opustit. To oni mi dávají náplasti na strupovitá kolena. Kteří mě naučili, jak běhat mezi stromy hbitě jako veverka a jak mizet ve stínech jako duch. Taky mě naučili, jak se prát jako jeden z nich a jak nadávat, i když kvůli matčiným neustálým nadávkám nenadávám. To je věc.

Je to moje rodina a je to skvělá rodina, a ať si to přeju sebevíc, nikdo z nich se mnou nemůže jít. Sluaghové jsou obávaní z mnoha důvodů, z nichž nejmenší je jejich neschopnost proměnit se v humanoida.

"Nepůjdeš sám, protože tě nenecháme bez ochrany. Ciar jde s tebou," uklidňuje mě Nagan a zároveň mě šokuje.

Překvapeně se podívám za sebe a zevnitř se na mě vyřítí psí tvář pokrytá srstí tak černou, že se ztrácí ve stínech, a zelené zářící oči se setkají s mýma. Na čtyřech tichých tlapách se ke mně připlíží Ciar. I jako pes je pořád o hlavu vyšší než já.

Ciar je Puca, ale ne ledajaký, je to originál a až doteď jsem si myslel, že mě nenávidí. Navíc je ještě starší než Mada a ta je tak stará, že hlína na jejím stromě zkameněla. Jak se tedy někdo starší než Madina hlína hodlá zařadit do Zvěřince?

"Myslel jsem, že mě nenávidíš, Ciare?" Zeptám se.

Nagan mě vychovával k tomu, abych byla přímočará a říkala své názory. Ale u Ciara je mnohem snazší si to myslet, než to skutečně dělat. Někdy se ho trochu bojím, což bez ostychu přiznám. Je v něm něco, co říká, že chytré rozhodnutí zahrnuje útěk opačným směrem.

Ten pocit z něj mají silnější lidé než já.

"To nikdy, příšerko," odpoví mi v duchu.

To, že nemá rty, znamená, že nemůže mluvit z úst, a takhle na mě mluvil vždycky. Ale já umím mluvit nahlas, a tak řeknu: "Ciare, umím se o sebe postarat. Nemusíš..."

"Neříkej mi, co mám dělat," přeruší mě.

No, tím ten argument končí. Je to zaručená prohra ve chvíli, kdy odpoví opačně. Nikdy proti němu žádnou nevyhraju, ať už se hádáme o čemkoli, což je často. Zdá se, že se s ním nemůžeme shodnout v ničem.

Z tohoto a mnoha dalších důvodů nemá absolutně žádný smysl, aby se mnou chodil. Mada mu to nenařídila, nikdo mu nic nenařizuje. Ciar možná žije v lese, ale není jeho šéfkou. Dělá si, co se mu zlíbí. Něco ho přimělo jít se mnou, protože to je jediný důvod, proč by to udělal.

Otočí svou velkou chundelatou hlavu - která podle mého názoru vypadá spíš jako vlčí než psí, za jakého jsou Puci považováni - a zkoumá mě těma svýma zelenýma očima. Trhnu sebou, jsem si jistá, že to brzy zjistím.

Potřebuju se rozptýlit, otočím se zpátky, abych se zamyslela nad nápisem, a nemůžu si pomoct, ale vtáhne mě to do víru vzpomínek. Bylo mi devět let, když mě Nagan našel krvácejícího v příkopu, kam mě hodila matka. Řekl mi, že jsem byl pár minut před smrtí a že mě sotva dokázali zachránit.

Není to někdo, na koho bych rád myslel, ne když si můžu pomoct. Každou dobrou vzpomínku, kterou na tu ženu mám, zcela zastiňuje jeden konkrétní okamžik, kdy mě - své jediné dítě - nechala zemřít jako kus odpadu. Jediné, co mě zachránilo, jsou bytosti stojící kolem mě. Moji dávní přátelé, teď už moje rodina, a ti pro mě znamenají víc než cokoli jiného na světě. Tvoří jednu z nejuctívanějších a nejobávanějších skupin tvorů, Divoký hon.

Ten samý Divoký hon šel po mé matce několik dní poté, co mě našli. Je to jeden z těch zločinů v našem světě, které vám neprojdou, každopádně ne na dlouho, a nikdy ne bez nějaké magické zálohy, která by vás chránila. Zavraždit dítě nebo se o to pokusit je jeden z hlavních hříchů Faerie a magie, která nám dává život a udržuje nás, se s tím nesmíří. Stejně tak to neudělá ani Sluagh. Prokoukli její falešnou postavu, zatímco nikdo jiný kromě mě to neviděl.

Popravdě řečeno, o minulosti své matky toho moc nevím. Vím, že byla nějaký druh fae, protože to, že po ní šel Hunt, je toho důkazem - jen si nejsem jistá, o jaký druh konkrétně šlo. Protože si tak dobře hrála na člověka, dokonce tak i voněla, nechala jsem se oklamat spolu s ostatními. Vyrůstala jsem ve falešném přesvědčení, že můj otec je fae a matka je člověk, který mě nechal vychovávat samotnou.

Teď, když je mrtvá, mi nikdo nemůže dát odpovědi. Vím, že nejsem člověk, protože jsem nikdy nevypadal jako člověk, nebo dokonce jako půlelf, ale nevím, co jsem. Dokonce ani Sluaghové, kteří mou matku pronásledovali celé týdny, než ji našli, neznají její skutečnou fae povahu. Vědí jen, že ji magie odhalila jako fae. Nagan mi jednou řekl, že ať už je to cokoli, není to ten hezký elfí druh. Sluaghové zahájili Divoký hon dřív, než je povolala magie Lovu. Říká, že je vyvolala moje bolest. Což znamená, že jsem s nimi nějak spojená.

S povzdechem se naposledy dlouze podívám na svou krásnou rodinu a pak vyjdu z lesa na cestu. Dělám první kroky vstříc budoucnosti, kterou nechci, ale které se postavím čelem.

Nejsem zbabělec.

Nagan dupne kopytem do země a zavrčí. Nemůžu se otočit, abych se znovu podívala, jinak bych prosila, aby zůstal. Moje hrdost mi nedovolí prosit, alespoň dokud se dokážu nedívat.

"Budete mi chybět." S těmi posledními slovy se dám do chůze a s neuvěřitelnou dávkou vůle se mi podaří neohlédnout se.

Za mnou se ozývají výkřiky a řev.

Kapitola 2 (1)

Železný jazyk půlnoční dvanácti ;milencům do postele kázal; je skoro čas pohádek. ~ William Shakespeare

Dokázat projít celé město, aniž bych se otočil nebo vzal na vědomí lidi, kteří na mě zírají, je pro mě solidní výhra. Cítím, jak na mě zírají, jejich pohledy jsou jako malí broučci, kteří mi lezou po kůži. Jsem rozpolcená mezi pocitem špíny a vzteku.

Kličkuju ulicemi, Ciar je za mnou tichý stín, a na konci slepé ulice nacházím svůj cíl. Zastavím se a vyděšeně zírám na vchodové dveře Zvěřince. Nad dveřmi je velkými zlatými písmeny napsán rok dvacet sedmdesát pět. Rok, kdy postavili tohle mizerné místo.

Školy se inzerují jako prosté útočiště pro uživatele magie, kde se mohou učit a objevovat své místo ve světě. Nagan jim říká "kuřecí boudičky". Říká, že mocní a bohatí nechávají "slepice" - studenty - tloustnout a podléhat. Když pak přijde čas, oškubou je, jako by šly do hrnce s polévkou.

Dává to zvláštní smysl a z velké části je to pravda.

Když se před stovkami let srazil svět Faerie s lidským světem Země, spojil se do tohoto obrovského, který chytře pojmenovali Faerth. Tomuto historickému okamžiku se příhodně říká "srážka". Výsledkem této události bylo uvěznění všech ras z obou světů ve Faerthu. Což podle toho, co mi bylo řečeno, vypadá jako dvě vejce opřená o sebe na pánvi.

Nešťastná událost pro lidi, kteří tu tehdy byli, neměli proti vlnám magicky silných ras, kterým čelili, šanci.

K překvapení obou stran pronikla magie z Faerie zpět do mrtvé říše lidí a probudila dřímající magii v lidech i ostatních tvorech této planety. Z dlouhodobého hlediska to pomohlo přežít více pozemským tvorům, ale nezastavilo to dobývání tohoto společného světa fae.

Fae nejsou pomalí, takže "invaze" byla rychlým procesem. Na začátku se lidé bránili ve velkém počtu, jako spojenci sjednocení proti společnému nepříteli. V té době se v historii odehrálo poměrně dost nepřehledných bitev, ale lidé pokaždé prohráli. V těch temných dobách jich zemřely tisíce, možná i statisíce.

Měli by věnovat více pozornosti svým pověstem, které získali od návštěvníků fae v jejich dimenzi. Fae zvítězili tím, že zničili konkurenci. Naštěstí pro přeživší se král Lafayette - současný král všech fae - rozhodl tomu učinit přítrž. Nabídl jim život mimo otroctví, přičemž Fae dosadil jako vládce světa.

Lidé neměli na výběr, souhlasili. Ti, kteří nesouhlasili, zmizeli z dějin.

Každý kontinent byl rozdělen mezi různé fae královské rody nebo vládnoucí mocnosti, přičemž král vládl všem, tedy většině z nich. Některé jsou označovány jako "starobylé" a nemají žádné uznávané vládce, jako například Mada.

Král je pro mě tak trochu záhadou. Viděl jsem ho jen v televizi s jeho malou růžovou elfí královnou, která pronáší projevy o míru a tak.

To jemu můžu vyčítat, že tohle směšné místo existuje, protože on je důvodem jeho existence. Jeho představa o soužití ras, nebo jak praví jeho motto vytesané do oblouku: "Způsob, jak se mohou navzájem poznat, spolupracovat a napravit rozpory mezi všemi, aby se jim na Faerthu žilo dobře a harmonicky." A tak jsem se rozhodl, že to udělám. Tento Zvěřinec - ano, tak se skutečně jmenuje - je místo, kam posílají všechny uživatele magie mladší třiceti let na výcvik, aby se stali produktivními členy společnosti. Je to hromada humbuku.

Je to, očividně, protože před ním stojím, skutečné místo. Znám pravdu o tomto místě, Nagan mi to řekl. Tady se hodnotí a cvičí jen ti nejsilnější, zatímco zbytek se posílá na nějaký druh podřadných dělníků;4. Třeba uklízečky a stavební dělníci, abych jmenoval dva, které znám z doslechu.

Naganova teorie o kurníku platí.

Upřímně řečeno, nechci tu být. Už nejsem dítětem tohoto světa a jeho hloupých pravidel. Tenhle svět mě před lety opustil v tom příkopu. Na tom zřejmě nezáleží, protože Mada měla vizi, která říkala, že tady musím být, a tak jsem tady. Mé Probuzení se prý blíží.

Probuzení mě znervózňuje. Nikdy jsem žádné neviděla, ale slyšela jsem o nich hodně. Všechny bytosti - od Srážky - se rodí s magií. Někdy je tato magie latentní, jindy ne. Žádná z nich není silná magie, většina nedokáže zapálit svíčku - jako například já.

Probuzení mění věci, základy, které jsem pochopil, jsou, že - údajně - sama Faerie se dotýká osoby s nějakým mystickým woohoo, které je magicky zesílí, aby splnili svůj specifický... úkol, myslím, že je to dobré slovo. Přiléhavý název je "Povolání". Někteří jsou povoláni, aby se starali o zahrady nebo vodní cesty. Někteří mají na starosti větší úkoly, jako je třeba práce s počasím nebo napájení určité technologie. Seznam je nekonečný a bez nich by svět nefungoval tak, jak funguje.

Myslím, že spousta z nich vypadá nudně, ale mají silnější úder než běžný uživatel magie. V dnešní době se lidé snaží o Probuzení a přijetí svého Povolání. Proto tohle místo existuje a proto za něj bohatí platí.

Užitečné a mocné Probuzené tito mecenáši shrábnou. Ti, kteří to nedělají? Ti jsou posíláni na práce, jako je stavba silnic, zařízení na odvoz odpadu atd. Pak tu máme takové, jako jsou Sluaghové, ti se narodili pro konkrétní úkol pro Víru, ti se nepotřebují Probudit.

Zbytek světa se za ně modlí, a pokud se Probudíte - a přežijete -, stanete se žádaným mocnářem, kterému je nabízeno vše pod sluncem, aby mohl bydlet v jednom z bohatých domů. Žádná manuální práce, nikdy.

Taková jsou dokonce pravidla, pokud se Probudíš a nemáš dostatečně silnou pokrevní rodinu, která by tě "chránila", pak musíš mít "ochránce". Hloupá pravidla a taková, která mě znepokojují mnohem víc, než bych si rád přiznal. Nechci patřit k nějakému fae 'ochránci'.

Není to něco, v čem bych měl na výběr.

Kapitola 2 (2)

Mada říkala, že budu mít Probuzení, a nikdy se nemýlila. Osobně jsem se spokojil s tím, že do konce života zůstanu v lese a vyhnu se všemu tomu nepořádku. Bohužel pravidla tomu brání, protože i když jsem součástí její rodiny, je to z lásky, ale ne z rodu nebo krve. Pokud se probudím a budu stále v lese, bude to mít pro všechny následky.

To nemůžu dopustit, a proto - znovu se podívám na přední stranu Zvěřince - jsem tady.

I když se chci hádat a říkat, že se mýlí, vím, že ne. K Velkému stromu-Madině stromu lesa přicházejí lidé z celého světa, aby jim vyprávěli osudy. Jako platbu jí nechávají i ty nejpodivnější věci. Tak jsem získal mPod v batohu. Nenechat hold se považuje za urážku a má to své následky. Ne že bych je někdy viděl, Mada umí nejlépe předpovídat Probuzení a někdy i to, jaké bude jejich povolání, vzpomínám si, jak mi říkala, že Povolání se předpovídají mnohem hůř a bývají vrtkavá.

Nemůžu zapomenout na nejdůležitější část celé věci, alespoň co se mě týče. Existuje pouze padesátiprocentní šance, že své Probuzení přežijete. To je jeden z dalších důvodů, proč jsou Probuzení tak žádaní, protože padesát procent z nich zemře.

Počkat, je toho víc, v takových situacích je toho vždycky víc. Každý, kdo se Probudí, získá také triádu.

Je to zatraceně komplikovaná katastrofa.

Triáda jsou tři lidé, nepočítaje tebe samotného, kteří se s tebou spojí, zesílí tvou sílu a pomohou ti ji ovládat. Vrchol, který je z triády nejsilnější, ovládá sílu celé skupiny - je vždy nejsilnější. Kotva, která drží Střed - Probuzené - ve skupině a udržuje je při zemi, aby mohli používat magii. Poslední je Hák, který přitahuje sílu nebo magii, aby ji Probuzený mohl používat.

Odhlédneme-li od magie, jsou to prefabrikované orgie, protože sex může být nekontrolovatelným vedlejším účinkem spojení, kterým triáda prochází. Nenutí je k tomu, aby se stali partnery. Podněcuje je k tomu, protože jakékoli jiné romantické pouto, které členové sdílejí s někým mimo kruh, bývá krotké ve srovnání s tím, které cítí se svým Probuzeným.

Ať se propadnu, jestli se přiznám, že mě to aspoň trochu oslovuje.

S povzdechem se smířím s tím, co se "potenciálně" stane, alespoň prozatím vyplavu z řeky popírání tak daleko. Faerie si vybírá, kdo co dostane, a Faerie není něco, co bych mohla zastavit. Uchopím nylonovou rukojeť batohu přehozeného přes rameno, nasaju to a udělám poslední kroky k přední bráně.

Strážný, míšenec půlčíka a elfa, se na mě mrzutě podívá. Jeho tvář pak zbledne, když se podívá kolem mě na věčně mlčícího Ciara. Ciar tak na lidi působí. Pobaveně se na něj otočím a ústa se mi otevřou šokem. Ciar už není zvíře.

Svaté masové kuličky!

Přede mnou stojí cizinec, neuvěřitelně pohledný. Vím, že mi visí pusa dokořán, ale nedokážu s tím nic udělat, jen na něj upřeně zírat.

Špičaté, rozcuchané černé vlasy korunují obličej, který by mu mohl závidět i ďábel. Jejich krvavě rudé konečky se mu pasou na tvářích, které mu sluneční světlo rozjasňuje v krvavé svatozáři. Ta zářivá barva svědčí o jeho síle a je pouhým pohledem.

Jeho oči jsou tak zelené a jasné, že připomínají zářící smaragdy, když si mě prohlížejí s čirým pobavením. Přesto pokračuji v zírání. Upřímně si nemůžu pomoct. Můj pohled dál zkoumá zjevení, kterým je on jako humanoid. Dokonalé rudé rty obklopují ústa plná ostrých zubů, které se obnažují v úsměvu příliš velkém na to, aby byl normální.

Přesto mi ten úsměv zrychluje tep.

Oči mi sjíždějí dolů k širokým ramenům a dlouhým, štíhle svalnatým pažím a dokonale tvarovanému hrudníku bez chlupů, který se zužuje do štíhlého pasu hostícího osmičku břišních svalů, jež bez námahy splývají do véčka až - obočí se mi zvedá - no, to vysvětluje, proč ho pořád pronásledují víly.

Je těžké ho neobdivovat, ehm, jeho. Nohy má dlouhé a šlachovité, svaly se mu jasně rýsují přes bronzovou kůži. Dokonce i jeho nohy jsou nádherné. Lidé by neměli být tak krásní jako muž, na kterého se dívám.

Ještě nikdy jsem ho neviděla v jeho lidské podobě, nikdy. Věděla jsem, že nějakou má, ale nepodělil se o ni se mnou, a to, že ji má teď, ve mně vzbuzuje trochu podezření ohledně důvodů. Ciar je ten nejsměšněji organizovaný plánovač na světě. Všechno si naplánuje, a to si nedělá legraci. Každou akci, každé slovo. Nagan říká, že Ciar je jediná bytost, kterou zná a která se v plánování zatraceně vyrovná Madě.

Až na to, že Ciar není věštec.

Ze svého Blank Space vytáhne brašnu a bezstarostně si klekne, aby se v ní prohrabal. Odmítám odvrátit zrak - v žádném případě od toho nemůžu odvrátit zrak - a sleduju, jak se postaví a navlékne si obnošené džíny následované obyčejným černým tričkem s nápisem "I poop magic", vše bez spodního prádla.

Směju se té absurditě. Kdo by řekl, že má Ciar smysl pro humor?

Třešničkou na dortu jsou jasně žluté žabky. Bože.

Když se směju ještě víc, znovu se na mě usměje a ukáže dolíček v levé tváři. Stáhne se mi žaludek, protože podezření, že něco kuje, přejde do přesčasů. Což mě zase přiměje přestat se smát. Polknu přes neuvěřitelně suchou pusu.

"Kdo bys mohl být?" zeptá se Půlčík a nervózně si odkašle, čímž mě vyvede z mlhy oční hostiny, kterou je Ciar. Půlčík mě oklikou zachránil před tím, abych řekla nebo udělala nějakou hloupost, protože jsem byla na nejlepší cestě přesně to udělat.

"Keri Nightshade," odpovím. Vím, že jsem na jeho seznamu. Mada by se o to postarala.

"Ano, vidím, že jsi ve třetím ročníku." "Nevypadáš na pětadvacet." Pohlédne na mě z výšky.

Na horním rtu se mi zablýskne nějaký tesák.

"Máš doklady?" zeptá se stejným uštěpačným tónem.

Ignoruju ho, rozhoupávám batoh a hledám obálku, kterou mi dal Nagan. Otevřu ji a podívám se na její obsah. Papírové peníze, odvodní lístek a průkaz s fotografií.

Kapitola 2 (3)

Mezi Ciarem a Naganem jsem byl dobře poučen o tom, jak funguje svět, včetně toho, jak zacházet s penězi.

Podávám strážnému průkaz totožnosti. Vydává vzadu v krku pochybovačné zvuky, když ji studuje a pak ji skenuje v přístroji na malém stole před sebou.

"Usmějte se," řekne.

Blesk fotoaparátu mě na okamžik oslepí. Ciar zavrčí, když přístroj na stole před strážným zavíří a pak vyplivne kartu. Strážný s ní zatřese, aby ji osušil, a pak mi ji podá spolu s mým průkazem a s úsměvem na skvrnité tváři.

Při pohledu na ni si povzdechnu. Ta fotka je příšerná. Vypadám jako valach a jedno oko mám z větší části zavřené. Nos mám taky celý poškrábaný nad pusou, která vypadá, jako bych si cucla citron.

Půlčíci jsou stejně velcí kokoti jako elfové.

Strážný dělá pro Ciara stejný úkol, jenomže hezčí. Ciar strážce chvíli pozorně sleduje a já ve vzduchu krátce ucítím jeho magii. Ciar na něj trochu kouzlí. Vidím to na strážcově krátkém vytřeštění očí a lehkém zacukání úst.

V mžiku zmizí a já ho zachytím jen díky tomu, že vím, co mám hledat.

Muž zavrtí hlavou a s předchozím kyselým výrazem ve tváři se ke mně opět otočí a řekne: "Rozpis výcviku si můžete vyzvednout v hlavní kanceláři, až se ubytujete v pokoji." Podává mi papírek s údaji o mém pokoji. "Nevím, jak jsi je přesvědčil, aby tě nechali bydlet s čistokrevným, ale omez problémy na minimum. Jinak to nahlásím na univerzitní úřad." Při tom prohlášení se ušklíbne.

Ciar si pobaveně odfrkne. Což se dá přeložit zhruba tak, že Půlčík v tom případě nebude žít dost dlouho na to, aby něco nahlásil.

Vypustím strážného z hlavy, přistoupím k dvojitým dveřím budovy, trhnu jimi a spěchám dovnitř. Naštěstí tu nikdo není. Vím, že tohle je smíšená kolej, takže mě nepřekvapí, když v některých pokojích, které míjím, jsou obě pohlaví pohromadě - intimně. Fae nejsou stydliví a někteří z těchto lidí zřejmě také ne. Mému nosu a uším a v některých případech i očím je jasné, že se všichni rádi... mísí.

Ne že by mi to vadilo. Sex je naprosto přirozená funkce a za určitých podmínek i silná. Jediní lidé, kteří z něj mají výčitky, jsou lidé. Kromě těchto. Ti jsou zřejmě napřed.

Doufám, že to nikdo nedělá v mém pokoji. To by mě pěkně naštvalo, zvlášť když máme mít pokoj sami pro sebe. Určitě došlo k výměně peněz. Jiné vysvětlení pro to, že ve Zvěřinci začínám v pětadvaceti letech oproti osmnácti, které přicházejí po jakékoliv školní docházce v dětství, neexistuje. Když už nic jiného, nedostatek otázek to potvrzuje.

Mada má k dispozici bohatství lesa, dokud jsem tady, nic mi nebude chybět. Po materiální stránce.

"Uvědomuješ si, že se budeme muset spojit krví?

Ciarův hlas v mé hlavě není nový jev, ale z nějakého důvodu ve mně v tuto chvíli zabrnká na hlubší strunu. Vidět ho jako muže tak trochu mění věci a nejsem si jistá, jestli se na něj budu moct dívat znovu stejně. Ty změny mohou, ale nemusí být dobré, to ukáže jen čas.

Krevní pouto není moje první volba, ale ani nečekaná. Asi jsem v koutku duše připouštěla, že ho vytvoříme. Je to způsob, jak o sobě navzájem udržovat přehled, a protože jsme si tady cizí, je to nezbytné. Nezazlívám Ciaru, že je tady, vlastně si toho vážím víc, než bych nahlas přiznala, a když se o tom Mada zmínila, okamžitě se nabídl, že půjde se mnou.

"Jsem si vědoma, že je to jedna z možností," řeknu nahlas.

Mluvit s ním v duchu mi teď připadá příliš intimní. Něco se děje s tím, jak zapadá do mého života, a já na to ještě nepřišla.

Ticho se mezi námi napjatě táhne, není to nic nového. Vždycky mám problém s Ciarem mluvit. Jeho přítomnost je někdy zdrcující a teď, když je víc než jen vlčák...

S úlevou najdu náš pokoj ve třetím patře. Stojím před zavřenými dveřmi a zírám na mosazná čísla, která je zdobí, a povzdechnu si. Zarazí mě význam čísla pokoje, šedesát devět, opravdu?

Sklopím oči, otevřu dveře a zastavím se ve dveřích, abych si přičichla. Mám docela dobrý nos - ne tak dobrý jako Ciar, ale lepší než většina ostatních. Zatuchlý, nepoužívaný zápach mi napovídá, že v téhle místnosti už dlouho nikdo nebyl. Dobře. Počkám, až mě Ciar bude následovat, a pak zavřu dveře.

Světla se automaticky rozsvítí, což mě překvapí. Doufám, že to nedělají, když se snažím usnout. To by bylo otřesné. Hezké klidné sny o nějakém sexy klukovi, kterého jsem viděla v televizi, a pak bum rozsvítí se světla, já sebou trhnu a spadnu z postele.

"Kouzelná světla, příšerko. Nerozsvítí se, když spíš.

Zamračím se na něj. Jednak nevím, co si mám myslet o tom, že slyší můj vnitřní monolog o 'klidných snech o sexy chlapech'. Za druhé jsem nevěděla, že umí číst myšlenky - protože přesně to mi právě udělal. To potenciálně znamená, že slyšel každou špatnou věc, kterou jsem si o něm kdy myslela.

Bojuju s tím, abych se neusmívala. Jedna moje malá část je ráda, že to udělal.

Místo abych řekla něco o čtení myšlenek, zeptám se: "Víš, z jakého důvodu mě sem poslala?" "Ano," odpovím. Dvě vteřiny na mě zírá a pak jen zvedne obočí. Takže ano, něco ví. "Ciare, proč jsi vlastně tady?"

Překvapí mě a vykročí dopředu, čímž se vzdálenost mezi námi zmenší. Automaticky napřáhnu ruce, abych se bránila, ale on příliš snadno zablokuje let mé pěsti. Instinkty na mě křičí, abych ztuhla, a tak to udělám, zatímco se snažím zastavit panické tempo svého srdce.

V duchu můžu být sarkastická, jak chci - no, možná ne tolik, jak jsem si myslela -, ale nikdy není dobré projevit strach před Ciarem, Pánem divokého honu, nikdy. Ne že by strach byl to jediné, co cítím.

"Přišli jsme sem najít vaši Triádu." Jak mluví, obklopí mě jeho vůně. Jaro, vůně čerstvě obrácené země, rosa na trávě za soumraku. "Probudíš se, děvče zrůdo, a já se postarám, aby se to stalo," řekne a jeho oči se rozzáří do jasně zelené, než mě pustí.

Kapitola 2 (4)

Jako zbabělec si teď jdu sednout na postel u nejvzdálenější zdi. Mít triádu znamená moc a to není něco, co bych považoval za předvečer. Jsem nějaký ztracený vořech, kterého matka nenáviděla.

"Tak trochu se děsím toho, kdo bude moje Triáda. Mám štěstí, že to bude ten smradlavý chlápek, co nám rozvážel potraviny." Taky to není jenom jeden divnej chlap. Triádu tvoří tři jedinci podle sexuální preference Probuzeného - další narážka z Faerie ohledně páření - takže se budu muset potýkat se třemi cizinci, ne jen s jedním.

Všichni jsou svázáni s dušními strunami Probuzeného, neboli Středu, jak tomu někteří říkají, tak důkladně, že vás od sebe nedokáže oddělit ani smrt. Sakra, víc mě znervózňuje ta část s triádou než ta s potenciálním umíráním.

V hlavě se mi vynoří další otázka, ale než ji stihnu vypustit z úst, už mi na ni odpovídá. "Byla to moje volba jít s tebou. Já se do lesa nevrátím, Keri."

No, aspoň mi ušetřil práci s vymýšlením, jak se zeptat.

To, že mě sem Mada poslala, začíná dávat smysl, a dokonce i to, že na mě poslali strážce, aby na mě dohlédl. Že by přišel sám Ciar... to mi nedává smysl. Ciar se už léta snaží mě většinou ignorovat. Nechápejte mě špatně, je pořád nablízku - počkat, on je pořád nablízku. Číhá na okraji a pozoruje. Plný uštěpačných poznámek a chladných ramen, ale neustále přítomný v mém životě.

Nakloním hlavu na stranu, abych ho mohla studovat. Ciar má vždycky nějaký motiv. Vždycky. Je to jedna z prvních lekcí, které jsem se o něm naučila. Spolu s tím, jak chladný a bezcitný dokáže být, ale to mu nikdy nemám za zlé. Nemůžu ho srovnávat s člověkem. Dokonce ani s normálním fae.

Ciar je Pán lovu, ztělesněná spravedlnost víl. Některé legendy dokonce říkají, že je prvním ze Sluaghů. Z nějakého důvodu mi to připadá věrohodné.

Nagan mě pečlivě učil, jaký je svět mimo les, jak se chovat, jak zapadnout. Dokonce jsme měli Ley-net, abych mohl vyhledávat na internetu a vidět svět i z této perspektivy. V tomto ohledu do toho nejdu naslepo. Dbal na to, aby mě poučil o všech rasách a zvycích, včetně lidí a jejich stále podivnějších tradic.

Nagan mě také naučil mít otevřenou mysl a nikdy se nebát být tím, kým a čím jsem. Díky němu se nikdy nebudu stydět za to, že jsem tvor z lesa, ze Sluaghu.

Všechno ostatní, co se týká této situace, je mi však neznámé. Usměju se a špičky zubů se mi zakousnou do spodního rtu. Mám pochybnosti o tomhle obláčku Probuzení, ne o tom, že k němu dojde - ale o tom, co z něj vzejde. Co já vím, budu nejhorší údržbář v dějinách.

I když cítím dobrodružství a dobře, mám ráda dobré dobrodružství.

"Co budeš dělat, zatímco já budu dělat všechny ty třídní práce, které nechci?" "Ne, to ne. Zeptám se ho a položím se na postel.

Je překvapivě měkká, a když se zabořím do jejího polštáře, pocítím záchvěv stesku po své posteli na stromech. Po zvuku větru prohánějícího se v listí a chichotání Spriggetů, kteří mi kradou boty.

V duchu se otřesu a podívám se na Ciara stojícího ve dveřích, když řekne: "Samozřejmě se k tobě přidám, abych tě hlídal." Jeho zelené oči se do mě zabodnou.

Hlídat mě, co? Proč mám pocit, že to tak ve skutečnosti nemyslel?

"Co si myslí, že jsi?" zadívám se na popraskaný strop nad sebou a zeptám se.

Není možné, aby věděli, že je Puca, jsou tak vzácní, že lidi děsí. Věř mi, že jsem to řešila pokaždé, když jsme spolu přijeli do města.

"Selkie." Na jeho odpověď se ušklíbnu.

Ten člověk strážného obelstil, že místo Puky vidí Selkieho. Abych byl spravedlivý, se svým temným vzhledem to dokáže s minimálním úsilím. Jeho kouzlo je nenápadné, ale silné. Vidím ho jen proto, že vím, co se pod ním skrývá. No, teď už vím, co se pod ním skrývá. Neměla jsem tušení, že pod vším tím kožichem sídlí ten-ten sexy chlap... ano, rozhodně sexy chlap.

"Chybí ti rybí de-toaleta." Škádlím ho. Selkie smrdí jako zkažená ryba, požehnej jim.

Ciar smrdí... ne špatně.

Keri zmlkne, protože to poslední, co potřebuješ, aby věděl, je, že si myslíš, že je...

"Sexy?" Pobavení v jeho hlase je víc než nutné.

Obrátím na něj oči v sloup a řeknu: "Čurák."

Zasměje se a jeho tón naznačuje, že mi vůbec nevěří. Oba víme, že jsem hrozný lhář, ale nazvat ho kokotem není nic jiného než pravda. Tohle škádlení tam a zpět je pro nás normální, je to věčný koloběh, když spolu mluvíme. Až na to, že obvykle zahrnuje mnohem méně... lehkosti.

Když jsem vyrůstal, zvolil se za mého trenéra zbraní, přežití a boje se světem. V podstatě cokoli, co zahrnuje zabití nebo zmrzačení někoho. Mrzutý pudl využil každé příležitosti, aby mi řekl, jak jsem ve všem špatný zmrd.

"Keri, ty ses narodila se čtyřma nohama? Nikdy jsem neviděla, že by někdo zakopával o vzduch. Mnohokrát řekl: 'Keri, čekáš, že tě budou všichni rozmazlovat? Přestaň být slabá. Pořád dokola jako zlozvyk.

Kdybych byla menší osobnost, možná by to na mě působilo negativněji, místo toho jsem se snažila víc, jen abych ho naštvala. Pracoval jsem tvrději a tečka. Chvíli mi trvalo, než jsem si uvědomila, že to bylo trochu v naději, že mi jednoho dne řekne, dobrá práce. Jen jednou.

Neudělal to a já jsem tu naději z větší části rozdrtila hned na začátku.

"Pojď, musíme si jít pro rozvrhy," říká a zní to, jako by nic z toho nebylo normální.

Povzdechnu si a převalím se na nohy. Na tričku by měl mít napsáno 'Šéfovský parchant', protože přesně takový je. Následuju ho ze dveří a nevěnuju mu pozornost, protože už myslím na to, co mě čeká. Z myšlenek mě vytrhne až náraz nosem do jeho hrudi. Ustoupím a on se nakloní dopředu a natáhne se kolem mě, aby kouzlem zamkl náš pokoj.

Chloupky na zátylku se mi zježí.

Ciar na mě vždycky působil neobvykle, ale tenhle konkrétní pocit je zvláštní a nový... a já nevím, co s ním. Tentokrát se rozhodnu nedělat nic. S úsměvem na své pro mě stále ještě nové tváři se otočí a já následuju jeho žluté žabky chodbou. Tentokrát si dávám větší pozor, abych mezi námi udržela trochu odstup. Jedno šťouchnutí obličejem do jeho hrudi mi dneska stačí.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zhouba"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️