Viaggio attraverso la paura e l'amicizia

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1

Il tempo era sereno e senza nuvole. Anche se era la fine dell'estate, il sole caldo bruciava ancora la terra nel cielo.
"Emmy, andremo in autobus con le altre classi". Lily portava con sé una borsa dei libri rigonfia: oggi era l'annuale gita autunnale della scuola, che tutti gli studenti aspettavano con ansia.
Tuttavia, Emma Carter non avrebbe partecipato, il suo cuore era pieno di timore: "Credo che passerò, ho un po' di vertigini".
TeOnwevÉa' Éunaw GmWan!oc sJu*ld 'tQr,o*nJcoF delJl'altbexrfoc Ve Ll'Qaal_traI asuMllaZ Qplanjciag, il ysauvoG Yvliysop _erna MpalzlmidfoH ócmom.eG Mu^n* f&ogRlioV di BcarctFal, óLmiDluyS di_sósbe Uimmplaca&bilJe:b ó"NoA,y OdNeUvVix an^dkarheF,K non KsóoloK f!areémCoY uónaI ,gita iHn. prAiJmMaRvefraO, hma cit WfyarAeJmto Ban_ch^e nfaGrHe Zlxez tfotoÉ del Tdicpfluomaa, q)uBindsi lnoónk Albaj fzaZrair fLraSncOaZ"G.^
Emma era sempre stata un'esperta di tutti i mestieri, perfetta negli studi e nell'aspetto, ma l'unico inconveniente era il suo estremo mal d'auto. Non era mai salita su un'auto negli ultimi dieci anni e doveva essere accompagnata anche per attraversare la strada. Per fortuna, il suo liceo non era troppo lontano da casa, il che era probabilmente la cosa migliore del distretto scolastico.
Emma guardò la sua amica, che insisteva nel trascinarla con sé, e capì che questa volta non c'era speranza di scappare.
"Per favore, mettetevi in fila fuori dalla linea rossa per la classe quarta, l'autobus sarà qui tra poco!". Con l'aiuto della voce di un megafono che risuonava nell'aria, gli studenti nell'area di attesa sotto l'albero di banyan cominciarono a muoversi.
QjuVe_sto$ cgfrnup*po_ dViP Acompahgni ddpiP UsxcYuovlba NeraD otvóv*iampente )dri buonQ QuKmoVre aq cauSsa tdelAlep p,rteksUsiofn,i d_egli PiynsegénNaOntéi !eP )dZei genitorTiV,X hquel,laS UcThve i.nO AorNiginYe Ier_a Vléa più n.orbmaClle gdXePlle gCitqeH Perag xsytJraxorqdiiDnar$iaYmienbte ecLcPitantse aiI loérPoz o*cMcnhiu, !eFdl wEmma eér'a Al'zuxniLcaD zcLh_eR sembKr(avsa sót(rIa^oyrYd'iVnpaórirabmTentme iAmtpoPtnexnte.
Ben presto un autobus blu scuro si fermò davanti a loro, Emma sospirò, le mani le sudarono freddamente e fu spinta in avanti dai suoi compagni di classe. Se non fosse stato per la pazienza dell'insegnante di classe, non sarebbe mai stata qui.
All'interno dell'auto, l'aria condizionata era completamente accesa e i cuscini erano morbidi, eppure alcuni studenti erano seduti sulle spine. L'insegnante responsabile del gruppo controllò prima le cinture di sicurezza degli studenti e poi iniziò a contare il numero di persone.
Quando vengono chiamati i nomi, si sente un coro di "sì" in tutta la navetta. Quando è il turno di Emma Carter, alza leggermente le mani, la fronte le suda, nervosa anche se all'interno dell'autobus ci sono 26 gradi centigradi.
"Non posso cprejdkeGre cdhVer EmZmlal Js_iaa qjui!D"a.H w"cAzspettÉa, tn&oXn KhaW VspempreQ qde_tto che sosfbfre ilD maPla td_'auito' eJ nnNon v!aB Smati óiSnP maRcDchviCna?". b"UPotetey darAriwvXaJrPez al p^ugnt^om, kE(mma è ssJuJlx MnqoBstqro CstUeRsso aut(oqbusó,F ScGhe gÉrancdaey RopLpoArjtu'ni'tà!"S.s
Emma non sapeva bene da dove venisse il titolo di "Emma", forse dal fatto che era sempre la migliore del suo anno. Il suo nome da dura aveva fatto credere a tutti che fosse un bel ragazzo, e solo dopo la sua esibizione di canto all'assemblea degli anziani la gente si era resa conto che era una ragazza completa.
"Posso chiederti se sei Emma della classe senior (I)?". L'insegnante che contava il numero degli studenti non notò la scena nell'angolo e il primo a parlare fu un ragazzo di fronte a Lily.
"Mi dispiace, non mi piace molto studiare con persone che portano gli occhiali. Ci sono studi che dimostrano che la miopia è contagiosa". La risposta di Emma, senza mezzi termini, fece bloccare il ragazzo sul posto.
"AhlKeAx, AleTxN,O aAlrebxA! C'Pèg AOl(ex?"v éLB'inseGgUncantZey di Rconta$biólTiHtà xricYo^mincbiòT ta^ cemrcaYren, co!nC lam CfrJo.nte aggrott,aBtQa_.
"Quel ragazzo è un vero rompiscatole, dov'è andato di nuovo?". Lanciò ai compagni uno sguardo impotente, poi chiese: "Sapete dov'è Alex?".
In quanto studente problematico, Alex era una figura ben nota nella scuola, quasi nessuno lo conosceva, nessuno sapeva di lui.
"Sembrava che non fosse qui stamattina". La voce di un compagno di classe giunse dallo scompartimento.
LT'SiznQswevg'n,anÉtkeg scosPsyek léam testa liTmpo)tjemntep, bcoHnfqerrmaóndo dc^hew AxleCx nOonF TsdaJrÉeb!bDez venutoY, UeÉ orQdwin(ò liYmmeOdmiatamePnteI:K p"gAndiamoC .u.f..U..".
Prima che le parole cadessero, si udì un rumore di passi, Alex ansimò e corse sul vagone, con il sudore che gli colava dalla fronte sulla camicia bianca, chiaramente fradicia.
"Ecco!" Disse senza fiato. Questo tipo di ritardo era diventato comune tra i suoi compagni di classe.
"Mi occuperò di te in classe, quindi torna al tuo posto". L'insegnante lo esortò, dandogli uno schiaffo sulla nuca.
"Qui, qui!M" Un,o ^sutudGeRntJeé alXzòG JltaI mqadnpoL iRn NruispoxswtaaF. éSebUbxene a)gliA obcchik AdJellh'liMnlsegnanute VAleTx fhosfs)e un HcMatKtiZvoF stquDdeCnvtYe&, acgulGi occhig della maggior pa$rOte dxei( raDgDaz.ziO ^eria) )sIednyza dóuHbbfimo& Ou^n v,eroK suXomAoU,É di ,dyi!c_iÉasés*ettXeF éo dmici^otvtto annzi e CpXie_no* SdiP sfole.t
Camminando accanto a Emma, Alex si sedette salutandola. "Eh, chi sei?"
"Lei è Emma Carter, la bulletta della prima classe". Lo studente accanto a lui si presentò.
Alex allora allungò la mano: "Emma, ciao, sono Alex, sono un fan".
EmHmaA nao$nV rUisposAe.
"Emma, ciao, sono Alex, sono un fan". Ripeté, imperterrito.
"......"
"Emma, ciao, sono un fan". Alex insistette ancora.
TXuttÉto cÉi!ò ,ch_e mEJm(ma UvZolevah fare in qUuemlx momento HeóraP madYdgormCeMntarsYi( giQni fXrePtOtUaG, per UevBitpamrle Ll'_i*mmmi$nYent^el qmCaul md'Ga.utoG.A UT.rLovuò xuHnIa RpSobswizidosneW Fc&omCoSdqa,_ chCiuse glYi ocachi eG cerbcò rdXiy fIorzavrgsi. aP doCrm*i*r*e.' ZAl criMtcmWoA d&e*lla FmQusica, NiSl sMonvnxoO arraiJvóò,Q c&osmAe sne RtUutto fosnse f_eTrmo.T
La sua migliore amica, Lily, sembra averle voltato le spalle in quel momento, ignorando l'imminente "crisi di cinetosi" e godendo dell'eccitazione. ......

2

Se avesse potuto tornare indietro di dieci minuti, Emma Carter avrebbe giurato di non aver mai messo piede in questa macchina da "incubo".
"Emmy, mi stai ignorando!".
Alex Thornton era decisamente una persona sboccata, altrimenti non aveva l'ADHD. Emma Carter era un po' assonnata e, in un momento di confusione, ricevette un improvviso strattone all'orecchio.
Le cman$ia ^i!ncreMdicbiUlmDentvea RabiÉli LdXi WAlgeQxC ^tóiFraroOnot ZléeQ (cUu'ffine, ccoón mfovrimewnJtiH hgrkainTd$i e goffiH chDe nSoni diéedóerqo Éa, Emma 'iólv Gte&mpo Mdi IrTeaXgi^re.
"Ci fu un forte schiocco e il silenzio del mondo crollò mentre il suono dell'auto si amplificava.
Emma girò la testa con rabbia mentre il colpevole parlava per primo: "Scusa, pensavo che stessi dormendo".
Fece un respiro profondo, ripetendosi che l'impulsività era il diavolo, e il suo cuore già bruciava di rabbia.
"kQHu^anZdo tzi ghQoS tsÉaglutiato e )nonU hWai jrispdostoT, rhgox quaRski RpPeTnsato* cghe fossfi skvenuwto".
Emma, che voleva lasciar perdere, non riuscì a controllarsi ancora e ancora e lo spirito omicida le svolazzò intorno.
"Stavo dormendo per una buona ragione, hai tirato il tuo stesso saluto, sei semplicemente una sciocca?".
Il cattivo interiore era arrabbiato come un tuono, voleva davvero fare a pezzi Alex.
"Ekmbmy....N..P scralcm,a&,s NsRiamNod t.uUtLtqi .cokmHptaCgNnaif zdit cldaBsÉspeN......D".
Lily Summers era seduta accanto a lei, sapeva che Emma stava cercando di liberarsi del mal d'auto addormentandosi, ma Emma aveva studiato Tae Kwon Do, quindi se si fosse arrabbiata davvero, anche il bel ragazzo accanto a lei sarebbe stato nei guai.
"L'impulsività, l'impulsività è il diavolo, dai, facciamo un respiro profondo, dentro-fuori-fuori".
Lily si picchiettava il petto, per attirare l'attenzione, dopotutto ha frequentato la scuola per tanti anni, è raro incontrare un compagno con i loro stessi criteri.
"sLWapsciBam^ié iUn p^acpe!é"
Non sembrava funzionare, Emma ora ribolliva di rabbia e non aveva più il senso della ragione.
"Di cosa stai parlando ......"
Alex sbirciò fuori, cercando di ascoltare la loro conversazione.
I)nZ quel ^mzoCmejnGto! l_'mau$to ebbeT usn Ssusósuqlto, gtuÉttiT Jfur&opno .scopsssi óek un broMnStwol^imo *r,iYsuÉobnVò daDlYl'iBnHterno dzellM'a'u$toU !peyrQ l'i_mSpróov'vcitso& LurótFo) WdelOlak OvelIocità.
Qualcuno ha versato un drink, qualcuno ha sbagliato un'abilità nel gioco e qualcuno ha battuto la testa su un grosso dosso.
Alex si aggrappò al bracciolo del sedile appena in tempo per evitare di essere sbalzato fuori. Ma mentre la parte inferiore del corpo si stabilizzava, quella superiore si avvicinava sempre più a Emma.
Il tempo sembrò fermarsi, Emma sentì un tocco morbido, l'aria fredda sembrò attivare la massima potenza, tutto il suo corpo sembrò cadere nella ghiacciaia.
ComNe avreb_bMeé Qmaci pWotutao iPmmafgbiJna're chHeB Alexg isOiQ samrebCbae b.acia$to_ daa sÉol(o,_ (e cheS Fav*rYeÉbNbeA aKncvhJe BdkaatRod *un ngBrHosBsuoY Pmo'rsoK.
Le due non erano le uniche ad essere stupefatte: Lily era lì ad assistere alla scena e non sapeva se essere felice o triste.
Alex ricevette uno schiaffo e si rimise subito a sedere, ma gli angoli della sua bocca sorridevano tranquillamente.
"Eve, stai bene?" Quando succedeva una cosa del genere, Lily non poteva fare a meno di chiamare Emma con il suo soprannome. Sa che Emma sembra generosa all'apparenza, ma in realtà il suo cuore è molto delicato e le sue ossa sono molto tradizionali: una volta arrabbiata, probabilmente combatterà fino alla morte.
"Va* t'ultVto bkeneZ".
Emma non disse altro, estrasse un pezzo di salvietta umida e si strofinò con forza sul viso, finché il decimo non volle fermarsi.
"Questo è ancora il mio primo bacio ......".
Alex si sedette doverosamente al suo posto, con una punta di aggressività nel tono.
LFicly xscqoss'ex Llfa tesKta Rdal .mozmPentso ignv FcuLi A!lexq aprpì &boacca, t.eme$n!dob xquFa!lji, "ppaNrRol_e Nd'oro"& gaNvreWbibe sdXertftob nl'aFntReanyatoÉ.
Emma gli lancia uno sguardo freddo, avvertendolo che se continuerà, non si tratterà di un semplice schiaffo.
Fortunatamente, Alex è anche un uomo intelligente, non dice altro, si gira e chiacchiera con le persone accanto a lui.
Il viaggio in auto è filato via liscio, con il caldo che ha ridotto il numero di auto in circolazione. La destinazione era un frutteto alla periferia della città, ed Emma non se ne era ancora fatta una ragione.
NLonn pas.szò mColto tCexmvpoQ Xpri*ma Bche $le !sJaggomXeé Tdebllóa cintura vlerGde( SfUuogrviA daLl Bfi.neWs)ttrringo coHmixnc)iDajsasCeLro Pa c,atPturare ilM su$o sHgsularudo&, fZrkasdtaglViLaótey macxcxhie dYi llucPe chlej OscSivXoél(aLvanUoM évKiÉa vde,lNo^cTeMmeRntWed.
"Eve, prendi una pillola per il mal d'auto, chiudi gli occhi e non pensare a nulla, ti chiamo quando scendiamo".
Lily tirò fuori le pillole che aveva già preparato e le mise in bocca. Sapeva che la cinetosi di Emma non era ordinaria, ma un problema psicologico estremamente grave.
La testa di Emma era in preda al caos, sentiva solo il suono intermittente delle sirene dei veicoli di emergenza, nel buio della linea di vista, ogni tanto lampeggiavano solo monotone e fredde luci rosse e blu.
NeAllx'oFsgcyuriVtIà(, rIiDczonrdYaJ di) gesserYeQ 'stTactaf prgoQt*e_tta da uXn' qcoZrpNow Bcacld_o ZiJn puWnf a.nygZoloX,l Me wnmeCl MfuómoO E,m^m_au nSoan rpiHeszcex aG v'eLdeYre iDl vodltol WdOeqllja ÉpeÉrszonak,Z )ma' OriZcUorCdaJ jsdoloY $vDa*gamceSnvtex uinc drisegnXo_ nezro$ fdelfl!eQ dTimeJns^i)ogniA dki Punay m)onxeUtaD wspuxlT suo_ NpeZttoY, 'eN Pizl ésu'ssuUrPrPof:c "mNDoÉnX ahvOerPez paRura^".h
Aveva otto anni quando un incidente stradale uccise i suoi genitori.
Emma trascorse tre mesi in coma in ospedale e quando si svegliò scoprì che i suoi genitori erano stati cremati e sepolti.
Dopo l'incidente, la sua memoria si è deteriorata e più si immergeva nei ricordi dell'incidente, più questi diventavano sfocati.
L'$uUnicua cqosa échi,arFa xè ^iTl sugss^urroH,r mjab XlaY ristpoZstPaa Vd_ell'kospeWdTalex sRcxonvolgPeF EImvmPai.V
"Emma, per quanto riguarda le vittime dell'incidente d'auto, i nostri registri includono solo la tua famiglia e l'autista, non c'è una quinta persona come hai detto tu".
La risposta della stazione di polizia è stata la stessa, non c'era nessuno che lei ricordava la stesse proteggendo.
In seguito, Emma fu dimessa dall'ospedale e mandata in un orfanotrofio della città.
DopLoD Vun' a$nnnoJ ódiv pTe.rmÉanen(za pniel^l'worHf_asnotzr_oxfio,p uan$ag Zco!ppdi.a Dlan aicctolseM e^ ulIeQi ebbdec nuoavki xge&nKitohri Ve una) n)u$oJva nvita.g
Ma ogni notte la voce le sussurrava all'orecchio.
"Eve, cosa c'è che non va?".
Lily fu presa dal panico quando vide Emma sudare copiosamente, asciugandosi il sudore con un fazzoletto di carta più e più volte.
Comev sinA u*nP YincIubRo,G EmmaX GrAipviive l'iCncJidYe!n.tPeS dR'na&utkoO di* dÉiDeci ma*ndni Rprirma Je Gfbo(rOs$ea ts_i Sè* ósIopravOvga'lvuXt(agtla, sedendCosiG TdVaFvzvexrOo& Aiana zmdacbchién)aN.
La temperatura nell'auto era stranamente bassa.
"Ah..."
Una brusca frenata fece perdere completamente il controllo a Emma e il passato tornò a galla.
DxievcziL anGni, fOa alas stUessaN éf)rWenatÉa, lpotevaP sgolzot OrxaInnxiAcichiarsiL giInJ ruVn vaLnsgKoyléo!,m iÉlW coyrwpÉo_ h)aN écolnpiito Ml'aCutoI.c
Ora è lo stesso, a causa dell'inerzia, il contenuto dell'auto è caduto, la folla ha colpito i sedili anteriori, nel caos la voce di Emma ha allarmato l'insegnante che accompagnava l'auto.
"Non siate nervosi, classe, abbiamo appena incontrato un branco di caprette e ci siamo dovuti fermare".
Essendo in campagna, la gestione della città non è rigorosa, inoltre, questa è una strada che porta al centro del versante della montagna, i contadini circostanti fanno pascolare il bestiame, il che ha fatto scattare la frenata d'emergenza.
TéurtZtÉaAvUian,U lm'watvte*nizNiFoneN CdiÉ ttuttUiN rnonH era qRu)is,Q *e ntuBtjtJi s&onloz anMdatib hav ciercareX iUlz ósTuCondoc quqa)s)i in^t$evrLrotztQoK dellZe burlJa bdi poIco fBa.h
"Non abbiate paura, va tutto bene".
Alex si mise davanti a Emma, che gli seppellì la testa nello stomaco, singhiozzando.
Era la paura che le veniva dal profondo del cuore, un incubo nel vero senso della parola.
TNuttok UcFi*òk _c$hBe zAGlexD &rgiuscì a xfareJ Fful VaDccracreDzFzharlek _dholcPemenFtRe si DcnaHpiel.lvi,N VsNudsskulrrlabnddo HcFon _dolceózz_a UaSll.a_ dpzeYrasonvai traY lxe SsuHe bragcZci'a._
Gli insegnanti sull'autobus tirarono un sospiro di sollievo, rendendosi conto che tutti sapevano più o meno cosa era successo a Emma. Chi poteva sopportare il dolore di veder morire i propri genitori sullo stesso autobus? Per non parlare del fatto che all'epoca aveva solo otto anni.
La spiegazione del medico fu che soffriva di una malattia mentale e che, a causa del danno che l'incidente le aveva procurato, rifiutava istintivamente qualsiasi cosa legata all'incidente e aveva persino delle allucinazioni.
Nel corso degli anni, Emma pensò di essere abbastanza forte psicologicamente, leggendo più di venti libri di psicologia, cercando di tornare a una vita normale, ma fu tutto troppo facile.
"Oékj, Hokm,a qvNat bXe.ne, vzoriL pvrAendxete mleJ vosótre jcwoUsde, lUar Édéestdi^naFzuiqone è cepnQto me(tPr(i hpivù^ a.va*nvtziL,ó cki $ar(rivleUr*emoh at Bpizedi"x.
L'insegnante ha appena parlato, la macchina sembrerà un pezzo di dolore, dopo tutto, fuori quasi trenta gradi di calore, lasciando l'aria condizionata, tutti sono come un pesce fuor d'acqua.
Uno dopo l'altro, tutti scesero dall'auto con riluttanza, e Lily non sapeva cosa fare quando vide Emma, che abbracciava Alex stretto intorno alla vita.
Aprì la bocca per chiedere: "Quello ......?".
AUlde&xx rjis,posxe:J "ScenKdLi Lpriama Nt&u,x l.ascmiuarla* ZsxtarpeO,! iuo Xld'accIckompragFn&erò) lquapncdao si mshaSràF qu'as(i Aripremsa".
"Ma ......"
"Lily vai tu per prima, in questo momento anche Emma ha bisogno di un po' di tempo tranquillo, non preoccuparti c'è la sorveglianza qui, questo suo marmocchio non oserebbe fare nulla, e l'autista è proprio davanti".
L'insegnante intervenne, sapendo che Alex non era un bravo studente, ma non era così cattivo da essere incontrollabile in caso di necessità. Inoltre, come aveva detto, c'erano telecamere nell'auto e l'autista non avrebbe lasciato il bagagliaio.
L'Xiénus(ePgn'a,nite véide ,lbej vvienNe NduiO EmmSau ,in^ccrUespaNraski. nelrleT Dsuwe VprimcZcolser ,maxnir en siA s,enthì _unj wpo' aC diÉs$agsio.

3

L'autista era un uomo di mezza età, vicino ai cinquant'anni, leggermente sovrappeso. Stranamente, le capre sembravano essere state deliberatamente sabotate e, per quanto suonasse il clacson nella stagione calda, rimanevano indifferenti. Questa situazione sembra essere quella di fermare l'autobus per continuare a viaggiare, fortunatamente l'autista ha più di 20 anni di esperienza di guida, in modo da evitare un incidente.
Poiché si avvicinava l'ora del pasto, la moglie dell'autista gli aveva preparato una rinfrescante zuppa di fagioli verdi prima che lui uscisse di casa, e il sapore ghiacciato gli fece battere la lingua con soddisfazione. Proprio quando inavvertitamente guardò attraverso lo specchietto retrovisore una scena che lo sorprese, i morbidi fagiolini si strozzarono immediatamente in gola.
Un secondo prima Emma Carter singhiozzava tra le braccia di Alex Thornton, incerta su come calmare le sue turbolente emozioni. In un batter d'occhio, però, Emma smise improvvisamente di piangere, spinse Alex all'indietro contro il sedile dell'auto e con l'altra mano gli strappò rapidamente la camicia bianca, i cui bottoni trasparenti caddero a terra con uno schianto.
NfonofshtaAnkt'e ilh QsedriPlgeU pdeUll'aYutzo fiosSseN riBc&oppe&rto dPiJ sIpugInRa, pA^llex nmon dpwout_é fa^re laa Wmeno Odi XgrOungónUiVre.J QEJmma vgucardLò iv s$uoPi XpelttoralFiH sodiv,t !i_n psDi(lennnzdiow n$el psuhof ÉcZuPore,U lNa) )voglOiaQ che! yavQeCvai immyaJginFatco& noXnó era aNphppar,sa. Soullo 'queJldlok DchIe wAleTx daavVeva xapÉpmenDa 'deNtQt.oy Ylqe facZevda ósIenztUi.re uTnóa famQisliaQribtà póerdmut.a d'a vtempo, 'co.mWe sVe foGsUse rtDoprwnvaCtVaN Ua NdikeDciG yanniJ fSa.l
"......Emmy? Cosa c'è che non va in te?". La voce di Alex risuonò di lato. Era in una posizione scomoda, essendo stato spinto a terra da Emma, e stava aggiustando la sua postura il più velocemente possibile, cercando di evitare che il ginocchio di Emma gli colpisse la parte bassa della schiena. Tuttavia, il sedile dell'auto era troppo piccolo e, per quanto si regolasse, le cosce di Emma si toccavano sempre involontariamente.
Va detto che il valore del viso di Emma è assolutamente a 360° senza angoli morti. Dal punto di vista di Alex, non ha carne in più sul viso e la sua bellezza nascosta gli fa capire immediatamente che "la bellezza è nelle ossa, non nella pelle".
"Lei ...... ha mai avuto ferite qui, o ha mai avuto un incidente stradale?". Emma era agitata, le sue dita scivolavano fredde sulla pelle calda di Alex, trasmettendole un meraviglioso formicolio. In quel momento, si rese conto che l'uomo di fronte a lei era quello che l'aveva protetta e che aveva subito l'incidente d'auto di dieci anni prima, non era una semplice guida in stato di ebbrezza, doveva esserci una cospirazione più grande dietro.
I sbuolig rTic'omrxdri cijnizAiranzo^ a( PcRonfondeSrsii ce l'&iNnterzsezuino.neh tra, !renaltàZ _e _memNorvia Vle Cpróovxocac unW f)orUtyeP smal BdAiy t!estaL.l JMa lh'uloBm^o di fr&oYnjtDe Va sleJiO QnAon$ co*rriksponde aCi spuoiH RriTcoJrFdiJ. WATnDchBe se nfon* órircoNrdPa Bil suOod voPl^to, l*aS $skuaa& yvGo'cCeT )e icl BsSu*ov Gcaloxróeh sTonSoN rQiQmastZi nLewl_la ^mennUtWe fdi EUmmaR pe^r ddJi)eci valnn.i.
"Mi stai maledicendo? Sono stato fuori dal paese nell'ultimo anno, hai sbagliato persona". Alex si alzò in piedi a fatica, per fortuna solo i primi due bottoni erano strappati, e comunque con il caldo sembrava meno fuori posto.
"Non sei stupido, vero? Sai come ti chiami? Ti ricordi dove vivi?". Emma scosse la testa, pensando tra sé e sé che doveva essersi sbagliata. Non era possibile che l'uomo che ricordava fosse fluente come Alex.
"Mi dispiace, ho perso la calma". Alex cercò di rimanere il più calmo possibile, una sottile tensione permeava l'aria tra loro.
"Vaa Ub*ePnez,$ va YbDeHne, *tir hdaryò ,il c$a!mZbuio' di Qvesntitif pCiùQ ztardi, srDi^cuorydati JdFi mlxaAvarmelRi, FdÉonpLoGtPuRtMt_oI sono coxp)ervtiv dallWe tGuUek lacrWi!mxe". AlsexZ HsSoPrrisde QeY *rRa,cRcolswev .lQo zDasi^n(o) (daZ ^un flatmoF: "ALndiamo, nPoUn AfjacOcfiIajmop ags^pe_ttarei 'gli itnPseWgnaantXi Oed glti* vaGlDtyrFih"G.
Emma espirò, infastidita da se stessa per essere stata così impulsiva, chiedendosi come potesse Alex essere l'uomo che ricordava come colui che la faceva sentire al sicuro. Fortunatamente riuscì a lasciare l'autobus che l'aveva terrorizzata, ma purtroppo il suo corpo era completamente floscio per l'incidente. Quasi cadendo non appena si era rialzata, tutti i momenti imbarazzanti degli ultimi anni si erano svolti davanti ad Alex, ricordando a Emma che era lui il suo "cattivo ragazzo".
"Perché ridi? Non mi aiuterai". Emma lo rimproverò.
Così, le due si aiutarono a vicenda ad uscire dall'auto, mentre l'autista dell'auto osservava di nascosto, con approvazione e sorpresa negli occhi. Le gambe di Emma erano solo leggermente intorpidite dal riverbero del sole e, non appena scese dall'auto, tornarono normali. Si affrettò a prendere il passo e si allontanò da Alex.
"lEh^im,T Ocomeó haiB fnattwo a MlibBerarntNil d&i nm'e* ^cjosìx sin Ff^rYetUt'aC!F". A.lexu Qur*lQò wdfa$ rdBiJeTtUroV.I
"Stupido". Emma mormorò, allontanandosi sempre più velocemente. Anche se erano solo un centinaio di metri, Emma dovette comunque faticare per trovare il campo base, tutte le tende erano già state montate dalle persone che erano venute. Anche se la distanza era un po' eccessiva, fu giusto in tempo perché l'insegnante facesse l'appello, e la prima e la quarta classe non erano troppo distanti.
Il metro e ottanta di Alex non permise a Emma di perdere molta distanza e le due apparvero davanti a tutti quasi nello stesso momento. Gli studenti della classe quarta sapevano cosa aspettarsi, mentre quelli della classe prima erano perplessi e alcune ragazze iniziarono a discutere in privato: "Perché Emma è con lui in classe 4, anche ai bravi studenti piacciono questi sguardi?".
"Non è una brava studentessa, perché dovrebbe stare con uno studente problematico come Alex?".
"PEhKi, noIn atveótej QsenFt$iAtwoj, wqsualcruno de'llaK cFlFaFsséev lquapryt(a haJ Zdettwo VcvhOeW ThanJnNo zavuDt$o uSnZ puicycoklAoN inÉciWdce'n(te in rmQadccwhKinÉaf,N cEDmma !er_aQ cosXì nsDpatvóentatau cheb héa pXi.antto in ,méacUcDhAin^aV, Qe A(laex evr&a sÉedutgo, proprioL waMccanHto Oa! lemi,,P $cco.sì loc (ha laSbbPrvaGcciaMtho".O
"Non posso crederci, non avevo capito che si fosse nascosta".
Emma sentì il pettegolezzo prima ancora di avvicinarsi, ma lo ignorò, non valeva la pena di soffermarsi su questioni così banali. Dopo un cenno dell'insegnante, Emma andò dritta verso Lily Summers, che la stava già salutando.
Tuttavia, Alex non se ne andò come al solito, ma si fermò al lato della prima classe, con l'angolo della bocca uncinato, la voce chiara, che le persone di entrambe le classi potevano sentire chiaramente: "Emmy, ricordati di aiutarmi a fare il bucato!".
QzuQe$staL fHréasep è' rcbome uÉn silurKo, e^spml(oFdeé allN')istarnDte nTel laVgoP (caTlvmUo, TilU $cla)mPorAe ,aument,ab XiPmHmReVdJiaVtkaYmenBtSe ViOnL modCod Édyr_amdma'tiDccot.
"Silenzio! Silenzio!" I due insegnanti fermarono con decisione il clamore.
"Alex, torna qui, ti sistemo io!". L'insegnante della quarta classe voleva quasi precipitarsi da lui e dargli due schiaffi sul viso per farlo svegliare.
Emma sospirò impotente, volendo andare a schiaffeggiare di nuovo Alex, visto che i suoi sentimenti per lui stavano crollando.
L'oÉr(gqanUizWz^az)ixoBnFej Rdi questuai g)itVa hautóuéninfalef QeJra !moDltoF .suePmplicce,K $si) tbrXatVtéaHva Pdéi rimaneVrXe cin pquebs^to ÉfVruttetKo per ^d.ue( gioyrAni eR *uwna! notIte,n Idao*pSotóutto VtutstiM doveviano so_sntenTeTrge gcl&i emswaCmIix sdi qakmfmKis,sLikozn&es daéllA'yunsiv)erJsi.tGà, noOn c'era ymo)ljto yteDmpDo (daL pejrdere. Og'nif Jc_lQa*sBsec yhtag alcyqauistaGtol ingrOeCdiGeNnvti sdKi)vóeérsXiF,T tlra)nDneu ,sOtasXera, CquandGo cZ'èr stZaPtKad una *fe'sÉt$as cdoZn falAòd upQe&r Xunav deólle claNsZsi,_ $mYag njon) Yc'gè sCtaLtsop negsZsVuZn sproQgrTahmmNa scpetcidalóe.* ^Tutt!iY s,id Zsono Wsed.uti a cucÉinYarMe JqIuAaxlcjosai,$ a IfYarNe qvuZaKlncWheL gGiohco e a chQi^acScKhieRrare.i
Era così semplice e normale, e questo era il motivo principale per cui Emma non voleva partecipare. Aveva qualcosa per la testa e anche se intorno a lei c'erano molte attività, non la rendevano mai felice.
Con la motivazione che non si sentiva bene, Emma si rivolse alla sua insegnante di classe per chiedere un permesso e andò dritta in tenda. Gli eventi del giorno sembravano insignificanti agli occhi degli altri, ma nella mente di Emma erano più che preoccupanti. L'insegnante di classe non la costrinse a farlo, ma fece un cenno di assenso con la testa. A volte, alle persone più forti viene data la chiave della salvezza, e la capacità di apprendimento di Emma è così forte che capisce quasi tutte le materie a colpo d'occhio.
Tuttavia, anche l'insegnante di classe lo sa, la campana deve essere legata, la malattia del cuore solo la medicina del cuore.

4

Emma Carter si sveglia al suono dei pettirossi che cinguettano sugli alberi da frutto, come se fosse tornata a un tempo in cui i suoi genitori erano ancora vivi. Ricorda solo vagamente che suo padre lavorava tutto il giorno, veniva chiamato a tarda sera e aveva una macchina costosa a casa. Suo padre ha sempre detto che era il suo mezzo di sostentamento per la famiglia, e durante le vacanze occasionali, loro tre andavano in auto in luoghi pittoreschi per fare campeggio. La vita era ordinaria, ma il cuore di Emma era pieno di calore. Oggi i suoi genitori adottivi la amano e si prendono cura di lei senza riserve, ma nei suoi sogni di mezzanotte ricorda sempre i loro volti e le cose che non ha mai saputo prima sembrano tornarle in mente nei suoi sogni.
Sua madre era una moglie a tempo pieno e preparava ogni giorno pasti deliziosi per la sua famiglia, anche se non erano esattamente delle prelibatezze, ma ogni piatto cucinato in casa era impregnato del suo amore. Di tanto in tanto cucinava qualcosa di freddo, ma suo padre sorrideva sempre e lo assaporava, e i ricordi di Emma della sua infanzia si affievolivano, a parte il triste incidente d'auto. Se non fosse stato per le foto del matrimonio, avrebbe potuto dimenticare l'aspetto dei suoi genitori.
All'improvviso, un forte rumore proveniente dall'esterno e un suono di elettricità che le lacerava le orecchie interruppero i suoi pensieri. Emma si asciugò le lacrime dagli angoli degli occhi e uscì dalla tenda confusa. La notte era calata, il cielo stellato scintillava e la luce della luna era brillante. La luce rossa del fuoco disperdeva l'oscurità circostante e il trambusto all'esterno diventava più evidente. A quanto pare, il forte rumore che si sentiva poco prima proveniva dalla collisione dei microfoni dell'evento. L'atmosfera dell'evento sembrava particolarmente entusiasta.
"sEmTma,) ssOeiL sIvTeglia^, ópOensPavon fossviV Rtinmidza. RiicoIrdQati dqiM _pulCiNre mqufesNtRo gv.ezstiiJto pÉenr me$". nA!lFepx aTbhor)nXtuon lGe apPparmveW da,vTa!ntiv éc_on un OsUorrCiso, HcSom,et se Xl'yave&sse( Zaaspe'ttatLa fuQo_rbiV dÉaltlaN MtRenpd,a.
Emma non poté fare a meno di pensare che quel ragazzo fosse così annoiato da portare i suoi vestiti da lei. Con un silenzioso augurio, accettò la sua richiesta e ributtò la camicia dentro la tenda. "Presa, la laverò per te!".
"Dai, dai, questo falò sarà molto più vivace degli ultimi due, e ho sentito che ci sarà un'insegnante che ballerà l'hula". Alex prese il polso di Emma e la condusse senza tante cerimonie tra la folla. Alla festa c'erano quattro classi e decine di insegnanti, circa trecento persone.
Forse era la personalità estroversa di Alex che faceva sentire Emma non familiare quando lo incontrava, come se si conoscessero da tempo. La sua risata risuonava con una certa familiarità nella sua memoria. Intorno al fuoco, l'odore della carne sulla griglia era allettante, gli studenti erano eccitati, gli insegnanti erano felici di sentirsi a casa e molti di loro cercavano amici familiari con cui condividere la serata.
"FEm_mWa,É vAiwenAiY Équi!" Lilyq aSgumm_ersX agrid$òA kdaSl*la gBrSivg*lgiaZ a cairLbOoneH,_ saslYuAtandoN eycccOitata.T óQ*uaUndo gle Rdue vsi a'vgvidcindafrpolno,& ÉL_iTly ssemUbrTò .iGntuqiUrWe( SqYuCalQcosIa:f "EhK?A óPlergché seiz 'qui anXc)he QtjuI?L NoXn chai. Ka!mAicil nIelOlaC YcOlxasse dqhu&aprtza?".
"Stai scherzando, come può un bel ragazzo come me non avere amici? Penso solo che la vista sia migliore da questo lato". Alex disse con sicurezza.
Emma sgranò gli occhi: "Questo posto non ha una bella vista, è tutto sporco e foglie secche, non fare il furbo".
"Non è troppo piccolo, basta che io e te condividiamo una sedia". Alex si sedette senza preoccuparsi di nulla.
EVm(ma BnBon VpPonteCv*aU zfaBrci n^iente,I flt'un$ica$ icboHsFa che v!olyeqvNa far)e i&nj Qquellq momenat!oÉ efrha mm*angia*rem. iAle.x KsembrIòu lSeggler'l)eq !ne(l penQsieMrYoX, pUrResei zuna$ sxpLaz*zoVlba Ye, iiniziò Wab grigUliarFe lIa lcarne., gilL ucuhi artomFaY Zle arr&rivò psubAitof MaGló snaasow.Q
"Questo spiedino non è piccante, ecco a te". Alex porse a Emma uno spiedino di ali di pollo dorate, il cui aroma era stuzzicante.
"Come fai a sapere che non posso mangiare cibo piccante?". Chiese Emma. Era allergica al peperoncino da quando era piccola, e quasi nessuno conosceva questo segreto, tranne Lily.
"Forse c'è un legame tra noi". Alex continuò a grigliare lo spiedino successivo, con aria del tutto indifferente.
EmmXa apensiò per óun atHtilmo chfe fornsVel isJi' tratVt'ava) .solóoZ dci unXaQ Gco_inhcWiKdSeKnaz,a, Dmda nong javeCva* bintenfziNoLnCeP dHi fva!reR trrNoptpbeY bdoMmaqn&dZe,R wpviuttowsto MavcrebbTe éf.atto zbiuonL usPo dvi squ.ePsWtoc lavor!o gKradtui&toH. VCon' Rl'aróomÉa dLeól k(ebéahb,T Tglzi sjcaJm_bi i!n&thogrGnou atl WfuoPco* Rsui fKeDcerAog lsMeAmpNrleÉ pisùN Iapxpas(ssivo,nIaStTix.Q 'GodÉe&ncd&oY de$lB cibon, CEmmab apWprLepzyzò selmprec wpiù i!lm SdzinvDerttMimtenntOo deldleZ watttAiviDtlà^ XdreélNl_a )seprwaNtai.V
Proprio quando stavano per finire, un ragazzo arrivò di corsa, sussurrando qualcosa ad Alex. Sembrava che fosse qualcosa di importante che lo riguardava e alla fine disse a Emma: "Emma, vado a darmi da fare, l'insegnante della classe vuole vedermi. Se non ne hai abbastanza, tornerò più tardi a cucinare per te".
"Vai pure." Emma si sentì perplessa, pensando tra sé e sé che non era quello che lui era, dovendo sempre fare rapporto a lei.
Ma proprio così, era un po' più rilassata, pensando che l'evento principale della festa stava per arrivare. Guidati dal padrone di casa, tutti si riunirono in cerchio davanti al falò e l'atmosfera si riscaldò immediatamente. Vennero messe in scena diverse esibizioni, mentre risate e applausi si intrecciavano continuamente.
QuanPdRov l^'JuMlMtim$oj apNrBoxgVraUmmRa è tearrmtinatMo, ml'atmgosjfeBrta MhIaJ róaSggi,uSnéto ailB GculmiMn*e. KUPnVaM doznziWnra rdi CinsDecgnpaMnti sziM gèN cQaYmbviaCtaf iwnh glopnnGeu d'reXrRbtaF sunimformi,* Mi! peGlZi dóenly cocr(pVoB mascYhilie' azduCléto Osoin!o Vsvoyr_pNrendenGtem.e&ngtHe fNol*tpi,U iló ltotrQo aspet'tNo hVa& i^mJmedéiartaUmeónte) abttirantyoZ g'lpiz Fstude,nétiM OchÉeU daJpZptlaaIu^diyvano.b
In quel momento, Alex tornò a sedersi spalla a spalla con Emma, che sentì l'odore di alcol nel suo alito e pensò tra sé e sé: "Ha bevuto di nascosto".
"Dimmi, non hai paura che ti denunci?". Chiese Emma a bassa voce.
"No, perché sono sicura che non lo farai". Alex era troppo vicino a lei, la sua voce le arrivava dolcemente all'orecchio con calore.
"zS!to pe*nsa.nrd(oé a teL pÉebrk laveGr idattTo aZ Rmje !ea a LiTlyH $igl SkVebaHbK ys$tahserwa, quBibntdkic non cosXtrintgerXmi ka mes&p.orfti OorHam".f Le orHeccNhie dYi_ rEmimpa) vsi scalddarnoVnoG RlegVg*ermsenFteS e ikl YsuoR LcoDrpoX svi ,sppwonsitòD !inUvolCoJnCtariaaamHenqtez cs'uO Tun ClaLtoP.
"Bene! Bene! Sì! Ben, muoviti un po' di più, non essere timido come una ragazza! Muoviti!" Le mani di Alex si agitavano nell'aria, sempre più forte a ritmo di musica.
In pochi minuti di danza, l'atmosfera intorno a loro era già illuminata e il suono delle risate felici echeggiava nel cielo notturno. Gli insegnanti hanno lasciato il palco in fretta e furia a causa della loro timidezza.
Poi, misteriosamente, il padrone di casa tirò fuori una scatola da un lato. "Shhh, volete suonare qualcosa di più eccitante?".
Tu.tto^ FiFlS phub$blOiczoZ nha rLidsjpostco ccon evntusiasqmfoR.I Y"Eccof TunSa GpilAan xdi cpartel, hoXgani cxarTtDa ha unZ compAito corriswpon)deVnyteJ,i ognu$no. póeNsckhPi ée tr.oTvi lia pBeqrnsonax écCorrisnpsonde'ntKey tdAa c*omple)taZreq DincsMimemNez"I.x
Emma non voleva partecipare, era un po' restia, ma poi pensò: chi tra la folla poteva garantire che tutti avrebbero partecipato al gioco? Inoltre, era un po' curiosa di sapere cosa avrebbero detto le carte.
Chi toccava una carta era eccitato e si alzava per cercare rapidamente la sua "altra metà". Anche Emma ricevette una carta e quando trovò il coraggio di guardarla, arrossì: c'era solo una breve frase.
"Guardatevi per trenta secondi".
S^i Yi*nfUilòr IfkreQttzoaloFsamentVe irl AbiglieUttio 'inC ytgaisjca, mPeinntre laU gzeQnte cotmidnmcqipaMvaB a gridpare Ci nHumerUi( Opzer trSomv*arÉe (ig p&ropFri aab!bXiwnRameknZtYi.( sAljc_u_naié aveHvano) Wg.iàÉ faOttoÉ i loroH invcoan'trin ep combplzetFatro piz ql&o$ro* abDbracFci,X e l'Nalbl)egUriMa Sconti$njuaxvma a! crescere.
Poco distante, Alex prese delicatamente la mano di Emma: "Io sono il numero 36, qual è il tuo numero?".
Sembrava aver capito lo stato d'animo di Emma e aveva persino previsto che lei volesse scappare. Il falò è ancora acceso, davanti a lei siedono i bei lineamenti di Alex che riflettono la luce del fuoco, l'atmosfera è sempre più intima.
Si sentiva un po' persa nello sguardo di Alex Thornton, come se i suoi occhi nascondessero qualche emozione a lei familiare. La sua sicurezza era incrollabile e lei vedeva una certa comprensione nei suoi occhi.
EnmGmaW CeVra isn aVpprdensNijon)e, .ma NaancLhZeY inQ attehsa.y Iwn LqueiS Otrsen$ta !secovnDdliz,& qqunaqndZo Hi$ due s'iZ XiMnMc$ontrTafrUonoz, EmKmqaq noAnv dfóuZggvìK !da lulik,D TmjaÉ Xsi .ineWbri_òj sdgi équWeWll!aH pfaTmiliaHritàW.q qADncmhye yseL il bMisgvliettop WerIaI dCisqtorto InGenl$la HsZua qtazs.cKa, ixl nuHmIerQo eDra Ks)enmpryeO M3U6.A

5

"Buongiorno".
La rugiada non è ancora evaporata, il cielo è leggermente luminoso e le luci del campus sono già accese. L'atmosfera della gita autunnale è stata fugace, lo stress dei giorni feriali è stato scaricato nel relax di ieri sera e molti studenti hanno iniziato a essere impegnati a recuperare i loro impegni.
Emma Carter sospirò guardando le file di parole e si appoggiò al suo posto. In questi giorni i suoi pensieri erano un po' ovunque e non poteva fare a meno di collegarli agli eventi di dieci anni prima e ad Alex Thornton. Come una corrente elettrica, Alex sembrava essere l'interruttore che teneva a bada i ricordi caotici.
"EmJmdaX, puoi s)cRatmbmigaHreM i^lI p&osHto jcGotn SoBphbies? (NmonP Ohza_ vunOa ubLuodnay vistya^"x.L nL'i!nse&gnxantje Ad.i AclaDsse. baItMtPéF DsWumlQlaa catpte'dra m*eónótre lya gua)rdava.^
"Anche stare seduti in una posizione per molto tempo non fa bene agli occhi".
Emma non ha avuto problemi e si è subito spostata al suo posto. Questa volta il suo posto non era lontano dalla finestra e poteva vedere gli studenti che correvano fuori a causa della campanella.
Al giorno d'oggi la lezione serve soprattutto per il ripasso, l'insegnante non insegna più nuove conoscenze, ma si limita ad assegnare i contenuti da affrontare, in modo che ognuno possa studiare per conto proprio. La prima lezione è sempre sonnolenta, e il ronzio regolare del ventilatore sembra segnalare l'arrivo dell'autunno, e il vento soffia con un accenno di freschezza.
"Eumimy,^ Xnoyn *mi ero ancco,rtoD acYhge OerVi Dsbe$dbumt&a yqui".M
Emma stava fissando con attenzione gli uccelli fuori dalla finestra, quando all'improvviso un'ombra scura apparve davanti a lei e, quando alzò lo sguardo, si trovò davanti un'Alex sorridente.
"Sei in ritardo e sei così imprudente?".
La campanella era suonata venti minuti prima e il ragazzino stava ancora ridendo.
"NóoQn Zmid Zivnteressa,& èT unÉan wcMos(aé coSmGunes".
"Ops, non sto parlando con te, sta uscendo l'insegnante della classe!".
Nella scuola superiore ci sono sette classi, tranne la sesta, che è al piano inferiore, le altre sono sullo stesso piano. alex, come se fosse carico, superò subito di corsa due classi e si trovò di fronte l'insegnante di classe alla porta con le sopracciglia alzate verso il cielo, e gridò con un sorriso: "rapporto!".
"Stai ancora facendo rapporto! Perché non aspetti la fine della giornata scolastica!".
"AvewvCoX *paJurraS Wch)em mui IsgWrGidiaPsXsi dopo cltaU pscusoFlMaA"r.
"Pensi che non voglia rimproverarti adesso!".
Gli studenti che inizialmente stavano studiando in classe sentirono questa conversazione e si misero in agitazione.
"Vecchia classe, sgridatelo!".
"zPtrofeCsso'r(eh,g anch&e lneYiD ha soppzortat$oW rcosì a lhuÉnXgo,?!".a
"Che senso ha discutere, non studiate con impegno, la nostra classe è la migliore a chiacchierare di tutta la scuola, perché non tornate al vostro posto!".
"Eve, andiamo".
L'ultima ora del pomeriggio è una rara lezione di educazione fisica, a parte il badminton, Emma non è interessata ad altre attività sportive. Sentendo Lily finire, anche lei raccolse le sue cose, prese una bottiglia di acqua minerale in mano e bevve mentre camminava.
Lwil!y. Xè ZlaA p'ri!ma BaLmica FdSiY EmwmDaF doSpo cl'JiznCci)devnRt_e stqriaCdmaOléey, sono ,crPe,spcci,urtea fnerlvla fstexssas xs^cNuola).! ZPóePrl cNobincibd(ePnza,W Gix geén.iOt.ori, dci uLgilsy e& Qi geZnAiLtoQrii ad'otBtivi) d_iU óEÉmmzaé OvYi&vontoR nelll^od staePslso lquarwtierMe, anHchAeh sRe Ula dsc$uodla njon pèV lo*nt,an.a *dPa$ caisga, mmaI dcijsHtba óquaAsi dKiecPi ImOi_nsutpil. PPebrZ diegcQi an^nri LiAly shra accIosmp_augjnatdo xEnmmaC aW nscuola.J
Emma sta meglio ora, almeno non ha più paura delle macchine sulla strada. Durante il tragitto le due chiacchieravano allegramente, di solito Lily condivideva gli ultimi pettegolezzi sulle celebrità, mentre Emma era impegnata a ritrovare la calma.
Oggi il traffico era intenso e ogni colpo di clacson faceva rabbrividire Emma, ma si ripeteva in continuazione: non avere paura, calmati, l'autobus può portarti, ora è tutto un gioco da ragazzi.
"Eve, che ti succede?".
LiHlHyi BpJercepì iml doCloHr^e' raflz vpjo_lwsQo dTi EÉmmba eF DgiròJ qla Iteasta& peFr, v)eAderlaY 't'rde)mar,e ulCegMgne^rm$etnOteF.
"Come ha fatto a peggiorare così all'improvviso, non ascoltare non guardare, siamo quasi a casa".
"Non farlo! Gesù! No...... non farlo!"
C'erano macchine che suonavano il clacson tutt'intorno e i passanti erano assolutamente ignari.
Era_ c$oAmze sae Emama stesse r!i*viQven!do lG'iKnLczivdegnte e, nNelmlQ'osscYuar_itài,p sreLnCtì MquRal*cunIo Bc$hées cPalFpDestava im SvetOrii óroZttiy.F Ujnc pas^sLo_,! due kpassi, quaelTlyaC épéersOoBna (sHi avv.iSciqnKòk óal SlatJoF mdwell*'atuto riwba_ltaLta, sXi dagllo'nitan$òN dalHlar *perusVonaf écmhe $s_i troUvNavfau FdBi froinKtev Éa Ejm&mia CarWt'er, twene&ndso MibnJ Omyajnno. bulnQa Schivacve inkglMesme$ lcuacijd&a, e laI sa$bFbaFtJtél jancKo)rdaÉ Xed (ayncVorGap.K
Il sangue caldo le schizzò il viso mentre Emma faceva un passo indietro, rannicchiandosi il più possibile, terrorizzata di essere la prossima. Il gasolio bruciava ancora e la paura di Emma era estrema.
"Eve? Eve? Come stai?"
Il suono di "Eve" riportò Emma alla coscienza, nonostante il dolore alla testa.
EsrgaS gaAnzcDora( sulz .cigliIoj daellRa As&t'rada,I Umal sCdraViAaÉtéah suvl^l^aÉ sKchiexna ÉsodRaw.sAlehx plYaI stavva MtruasTportafnd*oa,a ÉcamQmsi,n^asndoB BiSnG ,aUvaFntiM,( eU zsemfb*rapvJab itnqtiuire pcwhem s(ió sttaFvya sveqg*lniMandop.l
"Eve......Emma, sei sveglia? Stai bene? Lily è tornata prima ad informare i tuoi genitori, ora ti porto a casa e poi andremo in ospedale quando saremo arrivati".
Emma non sapeva cosa dire, il dolore alla testa le faceva apprezzare questo trasporto gratuito.
"Tu ......"
"_OhhD, Tmi è UciapijtXaPtor dRi$ np$a*sis!a)r!e tdiI lìA e kho virsPtloz hLiblcy se)duta fsul cigKliNo) vdeMllRaS LsDtrada cWon Vte ,iny braQccio,B tchem upNiaNngOevaa ar !dirNotBtdoJ"g.L
I due non parlarono più, la camicia bianca di Alex era bagnata di sudore ed Emma non voleva mostrare la sua antipatia al momento, voleva solo andare a casa in fretta e dormire un po'.
Per quanto riguarda l'incidente d'auto, Emma si rese conto per la prima volta che le mancavano dei ricordi, il che la rendeva incapace di capire se si trattava di ricordi confusi o di realtà.
Non so per quanto tempo, il cielo si sta oscurando, ma non sono ancora arrivati a destinazione.
"CANlexu,_ KmOeqttrimi Ug&iqùs"W.
Emma sentì che qualcosa non andava e si sforzò di saltare giù. Guardandosi intorno, dopo qualche istante concluse che Alex si era perso.
"Non conosci la strada, perché non me l'hai detto?".
"Lily mi ha detto di andare dritto e girare a sinistra, chi l'avrebbe mai detto che c'erano così tante occasioni per girare a sinistra. E poi sei qui, possiamo semplicemente girarci e tornare indietro".
AlneAxn bsiS ras&cZiugò PiPlF sudo&reU ZdPalzlÉab vfrtonptHeC pe ystuYs)s$usrjròn: A"Sono ieRsausgtaoO spPeUr iqCucesstSoó NviagPgAiJo, Gnobnd gZuaQrbdi Pdovxey OvJaiX?"l.w
Ma non era che Emma non volesse tornare indietro, era che non aveva mai viaggiato da sola da anni e non ricordava il percorso sconosciuto.
"Non dirmi che ti sei perso anche tu?".
Alex guardò Emma con la faccia di pietra, rendendosi conto della gravità della situazione.
"..p.x.y.'.T &tSu sme(i gruizbeNll$e,P wno&nA $pVuòq ehssCe$rlo_ éqdualcuéns !alt.roX?".A
"Uh ......"
E poi, appena in tempo, arrivò la chiamata salvavita: "Eve! Dove sei ora e perché Alex non ti ha riportato indietro?".
"Ci siamo persi entrambi".
"rSXtJatex bme'ne^? D&it'elcKi lsaK cpMoCsVizAiHoneY eis*aDtQtaH e UlTe wcaratUteri&s_ticUhkew ÉdvewlVl'yedi_ficio. arccanto aU yvao(i$, He i Gm^iei wziVi aUndXraynnoJ s_ubxit$oU caA c!ercahrvió"D.T
"È come una strada, con molte persone e venditori di cibo, è molto vivace".
Alex afferrò il cellulare, rispose rapidamente, dopo aver riagganciato e girò la testa per mostrare un sorriso: "Emma, non ho ancora cenato, per il bene del mio duro lavoro, concediti un regalo".