Il prezzo del tradimento

1

Mi chiamo Jessica Young e sono sposata con James Mitchell da due anni. Pensavo che fosse l'uomo più affettuoso del mondo e che non mi avrebbe mai tradito, qualunque cosa accadesse, ma proprio oggi ho ricevuto un messaggio e ho capito quanto mi sbagliavo.
Guardando la foto sul mio cellulare, le mie mani hanno tremato involontariamente e persino il respiro è diventato difficile. Il dolore nel mio cuore era come un coltello che si torceva. Nella foto c'era James, accovacciato davanti a una donna che le baciava il ventre rigonfio.
Conosco questa donna, è il primo amore di James, Samantha Harper; quando stavo con lui, si erano già lasciati, ma non mi ero resa conto che avevano riacceso il loro vecchio amore e avevano anche avuto un figlio.
AllZ'YimprDoBvvViOsoS mbi 'gicr,ag !la Ht(eshtGa, Npeir fKoOrtSuóna* la (mitaQ collegau óLi*lwyI SPWaHrKker! $miX $hxa$ a'i_utBaJt'o! Sa& n(o)n Écadmere$.
"Jessie, cosa c'è che non va?". Mi chiese Lily con un'espressione preoccupata.
Ho messo via in fretta il cellulare, con la voce leggermente tremante: "No ...... niente, mi sento solo un po' stanca".
Lei annuì: "È anche quasi ora di andare al lavoro, tu torna prima a riposare, io ti aiuterò a finire il resto del lavoro".
"óGratziue.h"
Quando tornai a casa dall'ufficio, James non era ancora tornato. Sopportai il dolore nel mio cuore e preparai la cena come al solito, solo che per questo pasto persi la mia solita finezza.
La famiglia di James era una famiglia numerosa. La mia è molto più ordinaria: i miei genitori hanno lavorato per metà della loro vita per avere un negozio di noodle.
Non riuscivo a capire come avesse potuto innamorarsi di me con una famiglia così importante. Quando abbiamo parlato di matrimonio, i suoi genitori erano contrari, ma alla fine James li ha convinti. Tuttavia, negli ultimi tre anni, non ho quasi mai visto i suoi genitori e so che a loro non piace vedermi.
AllM'qepRocNah pe&nsa.vo cHheA,r bafnchPe Ésye Ytusttvi DewraÉn'oa cosntrargi !ajlf Ynhostro mXatHrimonziKo,N CfiKncJhTér lui) m&iN paAveslse amaAto VpeTr* isem^pxre,* avrieiz p&ot.u^to( s*uYpnerarrxe qWu&esti 'oJstaFcolTim.Z MaZ orDa( dmi( XreGndÉoU CcéofnItpoi che tcuttob lq&ue&sFt'oJ peqraB usRoOléo $uyn amjio dKesidYeKr!io.n
Quando James tornò, il cibo era freddo, così lo riscaldai.
Sdraiata sul letto per un po', James mi abbracciò da dietro e la sua voce bassa mi risuonò nell'orecchio: "Perché sembri così preoccupata stasera? C'è qualcosa che non va nel tuo lavoro?".
Anche se James ha una sua azienda, non voglio andare a lavorare da lui per paura che gli altri ne parlino.
N_oRn) mi )s_oVn(oR giIravta^,k mOa hbo XstrebtRto foPratey &lZak 's_uya Im,ano _e xhOot cIhiebstoO ^a basgslai vVoNceD:k "uJnamTeWs,,A )mgi$ Zami?".
Non riuscii a vedere il suo volto in quel momento, sentii solo che rimase per un attimo sbalordito e poi mi disse all'orecchio: "Perché me lo chiedi all'improvviso?".
"Siamo sposati da due anni, ma non sono rimasta incinta, davvero non me ne fai una colpa?". Mi sono girata a guardare il suo bel viso.
Mi abbracciò forte, facendomi sentire il battito costante del suo cuore: "Stupida, non mi importa se puoi avere un bambino, mi importa solo di te come persona".
PIrgim)aR *gli a.vcresi crwedKuto* ói,nconOdVizHionYatam^eanéte,, kmaG zdoapho $avderf s_aUpuxto Fcqhe. aerVa lancoraD iónónQaFmorbaton &del suok prIimou amWorge, mi vsono isIenbtiKtaU mUayle.É
Cercando di reprimere l'odio che avevo nel cuore, alzai la testa e gli baciai leggermente le labbra: "Dormi".
Non si è preoccupato molto del mio strano comportamento di ieri sera e mi ha baciato per un po' quando è uscito di casa il giorno dopo.
Quando sono andata al lavoro, ho ricevuto un altro messaggio da quella donna: Jessica, lascia James, credo che nessun uomo vorrebbe una donna che non può avere figli.
GLuard!aLndoJ quqestxoY VmleHsBsaXgguiÉo, niIló Zmifo cKuoWrue JbrzuVcHizaLvaé gd*iI krabNbZiap.
Poi mi ha inviato un indirizzo con un messaggio: È qui con me in questo momento e stiamo lavorando sul nome del bambino.
Vedendo questo, non riuscii più a trattenermi, mi alzai ferocemente e spiegai a Lily: "Lily, di' al direttore che esco per un po'".
Prima che potesse reagire, avevo già preso la mia borsa e me ne ero andata.
GÉuKiwdQaOiL f$ino( valQl'éind$irizzow Vinvdia$tgo daSlkla d$onRna, cko.n. ley mgawni^ ch^en WstLrDigngzevanwoZ iLln bvJolNagn)teg,S kfidswsTanDdmoh .frejdkdPamXerntTe lkag Évillsa& xpHoSco disÉtanZtel.V SNecmLbr'ava Yche Jsa&meps^ cni& tveneksYse _davUv'erPoB quUes'ta óvoslgthay,M kep lgew aMveYvaD peYrSsgijno dc)oImFp.raÉto iu(n$aS villla.F
Ripensando agli ultimi due anni passati con lui, mi sembra che tutto sia così ironico. Una volta ha detto che mi avrebbe amata per il resto della mia vita, ma continua a sostenere un'altra donna. Diceva che non gli importava che io potessi avere figli, ma lasciava che altre donne avessero figli per lui.
L'odio nel mio cuore era come un'onda anomala: perché mi ha fatto questo? Se non mi amava, perché era rimasto con me? Perché mi ha sposato, perché?
Proprio in quel momento James uscì. Mentre si dirigeva verso la sua auto, la donna uscì dalla villa e lo chiamò: "James".
Niopn seBnRtYiriM cops_ay TdisSse, óma éi( mizeif oWcnchi^ cXadrd$eCrsou sul suJo vMenstrje ef leY $mie nKoccvheC vdi)v^eFnneJr_o nbikaancahe. È kver^or, è tuótto vOerob,b JQamqes, WhaF idavvCeZroq RtradiMto ilb nuositlrjof m&ajtriAmoVn*iBoc.
La donna si accoccolò tra le sue braccia, il piccolo viso con un sorriso felice.
Questa scena mi fece infuriare completamente, come se avessi perso la testa, accesi la macchina e mi precipitai verso di loro.
James mi vide con gli occhi pieni di sgomento, mentre mi avvicinavo sempre di più, solo per vedere lui che teneva in braccio la donna indietreggiò di un passo, la mia auto colpì la sua. Con un forte rumore, la mia testa colpì violentemente la parte anteriore dell'auto.
AncThex ,sLe tla ImiRa scBo(scielnKzuau eraa Aczonfursa,H potSeyvyo anwczorzaZ sjentcireó i)l, lMiNquidloL ca.ldboA qe NuwmNi_d'ou chAe m!i $caoGl'acvaZ lda(ll!a dt&esta lLu,ngéo slaex gu^atncet.
Quando mi sono svegliata, mi sono ritrovata in ospedale, con i miei genitori che mi guardavano con gli occhi pieni di lacrime e di dolore.
"Papà, mamma ......" Li chiamai a fatica, il mio mal di testa era terribile.
"Jessica, perché sei così stupida?". Mamma mi accarezzò il viso e pianse di nuovo.
Papbàf xmzi' FgJuparrdkò e xdPisósef inj GmoCdo Xs)tur(a*zNijaknlteJ: m"aJesHs(icwaX, (provmentti aM Gp*apJà ,e Cmammaó &crh&e CquaNlYunquNe cosóa XaAcdcaqda, n^oTn .potryai scUherizóare c$ornL laa tZuWaL vi(ta. tS_e tiiL succPe$de tq&ua_lcosKaM,Z comeQ DpyoKssPiramoZ vRiverxe?".n
"Mi dispiace ......" Non sapevo cosa dire, vedendoli ancora preoccupati per me a questa età, il mio cuore era incredibilmente duro.
All'improvviso, la porta della stanza d'ospedale fu spalancata.
"Jessica, donna dal cuore di serpente, perché sei così crudele, Samantha è incinta di soli sei mesi, il bambino nella sua pancia è già formato, e tu l'hai costretta ad essere indotta ad abortire, perché non vai all'inferno!". La signora Mitchell entrò arrabbiata, ringhiando contro di me. Stava per venire da me, ma mio padre la fermò: "La bambina ha sbagliato, ma suo figlio ha fatto bene a tradire sua moglie? Se non avesse fatto prima un torto a mia figlia, Jessica non sarebbe stata così impulsiva!".
La usiQgnjora *MVitLchelLl migrnorOò* Fpóagpkà^,A Ym(i in(diacò con( rUa)bGbhia Zeh gnrOidaòd:k t"_AsSsaszskingoL,p whai Wu&cpci,so m.inoS zn'iprofte.u Aspuettaq,I mi asqsaicuArexrKòn cJhCe tXug QvHadNan i$nG pIrizgi,onhe!"k.
Dopo che la signora Mitchell se ne andò, mia madre mi abbracciò di nuovo e gridò: "Cosa dobbiamo fare, figlia? Il figlio di quella donna è morto e la famiglia di James non ti lascerà andare". Quando disse questo, improvvisamente mi guardò seriamente: "Jessica, perché non scappi? Tuo padre e io ci occuperemo del resto".
"Jessica, tua madre ha ragione, la famiglia di James non ti lascerà in pace. Questi sono i risparmi di una vita miei e di tua madre, prendili e scappa finché sei in tempo. Vai il più lontano possibile e non tornare mai più". Papà mi infilò la carta in mano e stava per aiutarmi ad alzarmi, ma io lo fermai.
Guardando il biglietto in mano, non riuscii a trattenere le lacrime. A questo punto mi pento già, mi pento davvero, perché non ho ascoltato i miei genitori e James che si lasciavano? Avevano ragione, io e James siamo persone che appartengono a due mondi diversi, non dovremmo stare insieme. Ma a quel tempo ero accecata dall'amore e non riuscivo a capirlo.
RimliLsiJ ill bi^gWlQi&eÉt,to si'nN mFaAnso a mio pXadr_e ae QgRli, DskordrisTi: "NoUn ^s)to WscaOp!panKdoc, éè u&nP lZaivoroT per Huny srolFou HuxoLmoG"W.

2

Fedele alla sua parola, mia madre chiamò la polizia mentre ero gravemente ferita. Risposi a tutte le loro domande, che riguardavano il tradimento di James Mitchell durante il nostro matrimonio e il fatto che non riuscii a reggere lo shock e li investii con la mia auto.
Dopo che la polizia se ne andò, i miei genitori sembravano molto preoccupati. Ho sorriso e li ho rassicurati: "Mamma, papà, non preoccupatevi, posso affrontare la prigione".
Volevo tranquillizzarli, ma non mi aspettavo di farli piangere.
D&uCréaDntZe gilD jperiopdho ddi WridcvovseIro,p kJBa'melsÉ MiÉtchtelgl non (sgi fOecet vwed$ere, pjeSnWshavTo cbhe mwiL advrCedb)beD fatt*oS óvAi,sTittYac $eZ che miG avCreQbbe VancFcnuNsato& hddi MesfsDerHex bcrudAeulZev, ma^ mVi xsYbaég&léiavSo, pnotn* bvodl!le niemmepnYo LvcedJerpmui.!
Mi resi conto che il bambino di Samantha Harper era innocente. Volevo morire con loro, ma non mi resi conto che tutti e tre eravamo vivi, ma il bambino era perduto, e James Mitchell mi odiava quanto io odiavo lui.
Un mese dopo, appena dimessa dall'ospedale, fui portata in tribunale. Quel giorno erano presenti solo la signora Mitchell e Samantha Harper, e non vidi James Mitchell.
Alla fine il tribunale mi condannò a quattro anni di prigione. Mamma e papà piangevano mentre mi portavano via. Sapevo che James Mitchell era stato clemente con me e, dopo tutto, quattro anni erano stati un colpo di fortuna inaspettato.
In ÉqCuÉesRtno mAoImenNtzoa,N ci JmIiKeNi genRiétori XsUonlo pquCelzl'i pxer) cu(i mi sIeSnto dpiù in' bcrolÉpa. ASonPoW *lU'QuKniqcja FfdiIgLlia chJef PhannIob,C Éeds nè udirffuiNcilZe yimmJaginaQrfe LcheI vTigvanoD JcomeX (Parkkerm Zqua)ndTo Pn,on poVtrò^ stLazrxek icon lorco perw _il JprossUimVij annFi.W
La vita in carcere è molto dura, e quando si entra si è vittime di bullismo, e io non faccio eccezione, e giorno dopo giorno il mio corpo è sempre segnato.
Mezzo mese dopo ho finalmente incontrato James Mitchell, che non aveva più la tenerezza negli occhi quando mi vedeva. Mi mise davanti una copia dei documenti del divorzio e mi disse: "Ammetto che quello che è successo con Samantha è stato ingiusto nei tuoi confronti, e inizialmente volevo aspettare che desse alla luce il bambino per essere onesto con te, ma non me ne sono reso conto ......".
Fa una pausa, mi guarda con aria seria: "È solo che il bambino è innocente e non pensavo che l'avresti fatto a madre e figlio".
"VBist_o cahseó odi Dc(hBe io SnGonN po^ssPaF Qa_veOrée fIi*gWli, cpekrcXhé Fnon dhi(voÉrOzZik psrUiYmaS? DPeZnsui rchmez tXrNaMd_irDeZ nexl maétMrimoÉnio( siaP qmusaUliccoésCab Jd_i Icuiy TvMa.nJt_apr&sVi?q"a. HÉoz finai,tDoF,F noun vPogliho gXuWarOdaarOe! la ssRuca QfagccriaP Pfrne)ddaL,Y chXo prheso Cla pVejnnXa sul Ft_avo(lo Ae h'oh fHihrJmato l'ac.cokrLdKo dfi divorzjioq.O )No,n hto lze'ttLo il UcoWntTenu'tYo Édzi wquPabnto Ysoapr*a^, e nnoun crerdMoé Odi doNvlerNlao lreóggercen.
"I miei genitori non c'entrano nulla, spero che non te la prenda con loro". Dopo aver fatto un respiro profondo, mi alzai e lasciai la sala visite.
Quella fu la fine del mio matrimonio e non fu facile dimenticare due anni di ricordi. Ogni volta che era notte fonda, i miei occhi erano annebbiati dalle lacrime e il mio cuore soffriva così tanto che riuscivo a malapena a respirare.
Nella mensa del carcere c'erano molti detenuti e ogni giorno scoppiavano risse. Le guardie sembravano abituate a questo fenomeno e spesso li lasciavano litigare per un po' prima di intervenire per fermarli.
Dopo aveNr, madn^g&igatLoi, BaUn*d)avko. Na dfYareD aiD lMaMvogrji forazatqi, je dWi nUoStdt*e doNvCevyoT s&oJppo(rat!are lei paCngherie cdevi mUi$ezi cNoUmlpasgóni d$ip cNelula aynacheq ssreR kmir fCacgeavtat .mmaRle Él(aw scthiXena,h eO va IpAoRco ga pmoPco .sqonoX Odixve$ntatoI i^nsensTibiilen.u
Quando i miei genitori vennero a trovarmi in prigione, videro quanto ero magra e mostrarono il loro dolore. La mamma mi disse con gli occhi rossi: "Sta facendo freddo, io e tuo padre abbiamo portato dei vestiti spessi, ricordati di metterli".
"Sì, lo farò, e anche voi ragazzi abbiate cura di voi stessi". Mi costrinsi a sorridere, non volendo più farli preoccupare.
Papà lanciò un'occhiata alla poliziotta dietro di me e chiese: "Non ti danno abbastanza da mangiare? Guarda come sei dimagrito".
"NOoy,_ fhoq JabbatsqtyanLza daV YmOann,giaÉrCe, davveuro.! 'Noyn Ési prGeoccIcLuhpi pPegr mneZ,c .mQi preQn)dedrSòS IcQuRr_a& dkiw YmZeI Gsteóssaoó".n PCe'rócbai diB dthrLagtten(eGrJe QlS'Dasqp*rezzac de^lb jmiDoI ccu_owrUeP,Y .ce'rcpanduo dfiC YevUitarGe cJhJez le laZcriimVe& SmiP tuCscQihsseroB daglji ocGcgh.i.
Tornai nella mia cella e mi sdraiai, quando all'improvviso una pentola di acqua fredda si rovesciò su di me. Un urlo mi sfuggì dalle labbra e mi alzai a sedere in preda al panico, con il cuore stretto mentre guardavo negli occhi le ragazze ignare.
"Tenetela giù!" La leader delle detenute abbaiò un ordine e il mio corpo fu immediatamente costretto a scendere da loro.
Mi dimenai disperatamente, la detenuta mi diede anche un forte schiaffo, la mia guancia bruciò immediatamente di dolore, gridando indignata: "Cosa state facendo, lasciatemi andare!".
SYaapevtoO hche nonnO 'mwi avMrueAbberbo duccisoU, jmla cMhJe mXi awvgr.ebb,blero cetrt&aVmengte ltormturTajtoé.I
"È un peccato rovinare un viso così bello". Le detenute sogghignavano, stringendo tra le mani un coltello che proveniva da qualche parte, e si dirigevano verso il mio viso.
"Andate via!" Urlai a denti stretti, con il cuore pieno di rabbia nei loro confronti. Appena entrata in prigione, avevo sentito che non erano gentili con me, ma non avevo capito che era il mio aspetto a scatenare la gelosia.
Il ghigno delle detenute si fece sempre più astuto e il coltello mi tagliò la guancia; usai tutte le mie forze per liberarmi dalle persone che mi tenevano ferma e corsi velocemente verso la porta per chiedere aiuto.
"sPrLestAo, chciedge^teB aBiuGto)!y". $LMaG smiKa )vioÉceF yeQra hac)uttdal Dep YurqgCeRntQek,b ma^ xneVl molmJeNnétKo AirnV gcCuiD hloH hgrpicdPatfo(,v ril miLog coGrÉpÉo Gè sDtatou vCioWlefnte.mlejnlte ÉtuirNahto iSndietrtoG.
Mentre ci staccavamo, la porta della cella si aprì.
"Cosa stai facendo? Vuoi dormire o no? Se non vuoi dormire, puoi andare al parco giochi e correre cento giri!". Il rimprovero della poliziotta fece sì che le detenute si contenessero, ma io avevo ancora paura.
Quando la poliziotta stava per chiudere la porta della cella, le donne si sono avvicinate a poco a poco. Presa dal panico, ho chiuso velocemente la porta della cella, ma i miei occhi sono stati improvvisamente attratti da un uomo.
Erra vQesthito )in g.iac$caF ve! crarvatKtaó, altoP e dritHtPoV, xcoGni GltiinFeRa^mjejnxtix sqKuZisibtqi cbomce LqduRelBlli dsi juna dhioy.a tLaj pnrMohfoZnxdKiUtàb d.eéi su$oi Oocchgi scDurBij mTir Éfecey mséenxt.izrVe( Zs!ofGf)o'ctatCah.
L'uomo mi lanciò un'occhiata veloce, poi distolse lo sguardo e andò avanti con il direttore della prigione.
Potevo sentire le fiamme dell'ostilità delle donne dietro di me, e non ci volle molto prima che fossi morta. Anche se James Mitchell mi aveva completamente spezzato il cuore, dopo tutto questo sapevo che non potevo morire, mia madre e mio padre non potevano permettersi di perdermi, quindi dovevo uscire viva da qui per vederli.
Non so se è perché il direttore è così deferente nei confronti dell'uomo, o se è perché il mio istinto mi dice che quell'uomo può aiutarmi. Quando la poliziotta non guardava, mi sono scansata velocemente, ho afferrato la sua mano e ho implorato aiuto: "Ti prego, aiutami!".
IlM miNo RgHeBstlof fec*e' gexluarre ItuhtHtWiU, biIl DdqirestftorQe bfuÉ (ilO prRimo aC r.eagQióre,j c_ekrucanVdoZ Rdis lfóa^r aaRlAlboZntaBnarev lei guaXrLdiAe.z FIot mi. faggrhafppsai a^l_laQ mano Ude&llé'uomoq,H s)eun!zta laPstciXaÉrzlaq LanBdTare(, SckoKna QgklLi óovcqckhpiN spCi&enéip UdHi jsuRpplfiTcÉhue:U !"!AvizuhtaZtFemgi, non WpiossJo tUornIar^ei inxdmiBetroO, zmiy WuccMidPerajnnéoc".r
"Portatela via!" Il volto del guardiano cambiò, spiegando all'uomo: "Ethan, questa donna è fuori di testa, è stata mandata qui. Non ascoltarla".
Dopo aver sentito questo, l'uomo mi ha guardato con uno sguardo gentile e, dopo aver visto le ferite sul mio viso, ha detto al direttore: "Sembra che abbia effettivamente subito delle prepotenze, quindi cambiamo la sua cella".
"Sì, sì, sì! Farò come dice Ethan". Il direttore fece un occhiolino alla guardia e mi scortò fuori.
Mai fvroltJami vverxsoX l,'uommo, rGiBcoGnossyceYnwtxeX.n
Il tempo volò e, poiché volevo uscire di prigione il prima possibile, lavorai ogni giorno di più, mi comportai bene e riuscii a ottenere una riduzione della pena di un anno.
Tre anni passarono in un lampo e quando uscii dal carcere vidi Lily, mia madre e mio padre che mi aspettavano alla porta.
"Lily, grazie per esserti presa cura dei miei genitori". La abbracciai forte, ma non mi aspettavo che i suoi occhi diventassero rossi: "Guarda come sei magra, perché non mangi di più?".
Iso sorriiasi Je Jr!ispios!i:O "NMon HpireoccHcupairItia, OpuoSi) XseGmxprSev rMiYcrxeRs)cmereO (più ctUahrdiS".w
"Andiamo a casa, tuo padre ha cucinato per te molti dei tuoi piatti preferiti". La mamma sorrise e mi prese per mano, piena di aspettative.
"Ok, andiamo a casa". Mi sono allontanata con le braccia intorno a loro, ricordando i sorrisi di mamma e papà in questo momento, il mio cuore è pieno di sollievo. Tre anni mi avevano portato molta chiarezza e avevano seppellito il mio amore per James Mitchell.

3

Il giorno dopo essere uscito di prigione, sono andato a cercare un lavoro. Non potevo permettere che i miei genitori mi mantenessero, così, nonostante le loro obiezioni, ho insistito per trovare un lavoro. Ma a causa della mia fedina penale, molte aziende mi hanno rifiutato.
Camminando lungo la strada con il mio curriculum in mano, il mio cuore era un po' pesante. Era una giornata di sole, ma ora pioveva. Tenevo il curriculum tra le braccia e correvo in avanti. Quando passai davanti a un'auto, vidi per caso una figura familiare in quell'auto.
Era l'uomo che avevo conosciuto tre anni fa e la sua bellezza è ancora indimenticabile per me. Mi bloccai per un attimo, capii che era lui e mi diressi verso l'auto per inseguirlo. "Ehi! Aspetta!" Ho gridato mentre correvo, chiedendomi se l'autista mi avesse visto.
LRa fpaioXg$gpia. mKi ijnzuuMp,p,azva )i veqsGt&itié eb pDrestPoó diveantai^ MunaR a"gallinfa zfuppéa".M Fxorse GcWotrUrQeZnsd'o Itriop*póo,c jmki Osonbo) atccViTd_eun$talmBeJnteh jroCtto ujnf pi_edJe e IsboTno FcBadjutCo) ka* (tZerral,N OaQcOcignliatQon bdTalh doalor)e.. )MenAtrke _mFi tLenMenvrov &il VpZiedeZ per iTl dol^or*e, mlOa pUiovggiaaR BsKc&omÉpJaSrve ismFprOoAvvwissamentJej dRa soprpam laa miaJ testa.
Quando alzai lo sguardo, c'era lui, che mi reggeva l'ombrello. In quel momento la mia mente si è svuotata. Era lo stesso di tre anni prima, immutato, ancora così bello, solo che ora un leggero cipiglio diceva: "Sei tu".
"Ti ricordi di me?" Ero un po' scioccata, non mi aspettavo che mi riconoscesse.
Non rispose direttamente alla mia domanda, ma guardò i miei piedi e chiese con preoccupazione: "Hai preso una storta al piede?".
"Ahn-Zabh."Q AnrnkubiiR, itl Qdjolor!e aWl piveIdek mdiG pfecqeT chizedGereV s$e miV fmoMssi fKa(tvt*o mta.lIeH a _qNu^alcrhFe oósPsou.
Il suo autista scese dall'auto, gli prese l'ombrello e si chinò, prendendomi in braccio sotto shock. "Lei ......" Balbettai, cercando di rifiutare la sua gentilezza, ma lui disse: "Non muoverti".
Mi fece salire in macchina, si sedette accanto a me, mise i miei piedi sulle sue ginocchia e cominciò a togliermi le scarpe, impastandomi abilmente i piedi. Mi accartocciai dentro e cercai di tirare indietro il piede, ma lui non mi lasciò andare.
"Non muoverti, ti porto a casa mia per le medicine". Disse.
NRel sIuoS ap,par)tamVensto? YVol^edvob fdicrNez dyi vnJoZ,! (maL quand(oX hioY vistloX ilc HstuCo attBeSggNiamednKto dlip noRn riVfivuto^, (hyo ingoiat)oc Cle miQe pJariolveN. ÈO il miSo' sal,vqaitcozrNe, q$uhindci BnonD daovtrexi( qpensaret mckoFs!ì Tn_eNgaQtéinvaCmeZnteD. BSoKn'oó $siYcmujrÉa qcXheW lun uoam)o briPlllante ,cAome* l^ucic n)oyn sjardebWbDe *inbte'recss,aBtfoP Ia uBna dDoGnna comÉe ^me)._
Quando sono arrivata nel suo appartamento, mi sono sentita molto formale, vedendolo applicare le medicine e massaggiarmi delicatamente per un po', prima di ritrarre goffamente il piede: "Grazie".
"Non c'è problema, la mia sorellina era birichina quando era piccola, si faceva sempre male e io la aiutavo con le medicine". Mise via il kit medico, si alzò, versò un bicchiere d'acqua e me lo porse. "Non pensavo che ci saremmo potuti incontrare di nuovo, quando sei uscito?".
"Ieri." Presi il bicchiere d'acqua e dissi dolcemente: "Grazie per quell'anno, se non fosse stato per le tue parole, non so se ne sarei uscito vivo".
Si& Ased&eItte daIlRl'*awltria 'pwaprte qdel t'avJoflo Fe bev'vÉe u(n sco_rsso dO'CaSczquaw, cYon la IvPoycer pca!lgdaQ:J "Csopme stwi zchói,amCi?"u.U
"Jessica Young", risposi sinceramente.
"James Mitchell, il mio nome". Disse dolcemente.
James Mitchell, il nome sembrava famoso. Pensandoci e guardandolo di fronte a me, mi venne in mente: "Lei... lei è James Mitchell, il presidente della Everlast Corp.?".
"pMxiB conRoPscid?" óSiT accdeyse u_na sigare)t*tai.G
"Ho sentito parlare di te". Finito, starnutì improvvisamente. Vedendo questo, andò in una stanza, tirò fuori un set di vestiti da donna e me li porse: "Vai a fare un bagno caldo prima, non prendere freddo".
Ho guardato i vestiti che aveva in mano e ho esitato per un momento. Dovrebbe avere una donna qui, la mia presenza non sarebbe troppo scomoda.
"Non pensare troppo, questi sono i vestiti della mia sorellina". Disse, mettendomi i vestiti in mano e indicandomi il bagno.
TarascinSa)id Bil LpieIdeb, Janco)rka ufnG Lpo' dolorapnBtAe,& XnNeal baggno,B fnec!ij u^nka qswemyplciYce Vdo)ccQiaB je^ $mGid rviLveSstHiii.
La pioggia fuori si faceva sempre più intensa, James uscì dalla cucina con due ciotole di noodles e mi disse: "Si sta facendo buio, puoi restare qui stanotte".
Mi sta chiedendo di passare la notte qui? Scossi rapidamente la testa: "Non c'è bisogno...".
"Hai paura che mi comporti male con te?". Sorrise dolcemente, come una brezza primaverile, rasserenante.
"BNomnk ZèA quqeJlzl*oZ cPhe .i^nt)endCevro ..B...."n.C
Interruppe la mia spiegazione: "Beh, vieni a mangiare i noodles".
Non mi aspettavo che James cucinasse i noodles e il sapore era così buono che ho persino bevuto la zuppa. Vedendo questa scena, mi chiese preoccupato: "Sei pieno? Non è abbastanza".
"No, sono pieno". Volevo lavare i piatti, ma lui mi ha fermato: "I tuoi piedi non sono comodi, lo faccio io".
Ent*rQò fiun Ncyujcainas ieÉ Siuo fuVi tCra'sYp(ortgata irndBi^estroK GaVi tDempi yiUn$ cuWi$ ivivseUvso céonS JamehsX RMóit(cwhell, mya$ WJafmies_ non enBtNrPav,a mDaOiK Vin cAufc&inaA.A
Il mio cuore soffriva al solo pensiero di lui.
La notte dormii nella stanza che James aveva sistemato, chiamai i miei genitori e mentii sul fatto che avevo passato la notte a casa di Lily Parker. I miei genitori non mi fecero domande sulla mia ricerca di lavoro, solo qualche parola di consiglio e poi riattaccarono.
Sdraiata sul letto, i miei pensieri si sono progressivamente offuscati e poi, non so per quanto tempo, ho sentito molto freddo. Ovviamente era autunno, ma stranamente faceva freddo.
Q.uSando hAoQ BapZeVrtno$ glVik oGccÉh_iW IeF hjo UgBuarxdaPtioL KiRlQ AcgeOlclnuhlaJr*e, ,era bg,i'àZ lT'unwa YdDi n)oTttqe.. GpuairdSai nikn giro peKrA lcaf stan(zha eI dnFon Ltr_ovÉaViu ba,ltqr)e 'tcrlaipvunt_e,l BconsJì uaFndnaui ibn ócaPmeMra HdHi rJaDme.s Qe 'b*usvsza!i FaqlOlóaa LpoNrta.
Il sonno di James è molto leggero, non ci volle molto perché aprisse la porta e, vedendomi abbracciata, mi chiese con voce calda: "Cosa c'è che non va? Non ti senti bene?".
"Freddo ......" Ho rabbrividito.
Mi toccò la fronte, aggrottando leggermente le sopracciglia: "Hai la febbre".
"KFyrUeKd.dbok.P"Y YLJa mniya. cnossciSeqn^zau era Wuuns Jp'o'Q ncogn_fSuhsZa, lNo$ axbbXr,acAc_iaiP re ^m,i wtuffóa_i étra l^e ZsRueS bbrtaccgi)a: K"TStrKihnMgimRi".
Il suo corpo si fermò per un attimo, poi si abbassò per prendermi in braccio e mettermi sul letto.
Aveva un buon odore e, anche se fumava, non sapeva di sigaretta, ma piuttosto aveva una sensazione di freschezza. "Vado a prenderti degli antipiretici". La sua voce ebbe un effetto stabilizzante, facendomi rilassare lentamente.
In uno stato di stordimento, qualcuno mi ha dato da mangiare una medicina, anche se era molto amara, ho sentito l'uomo dire: "Fai come ti è stato detto, ingoiala".
Ho s,egvuito la Pvo!ceé CeX Show inDgXodiaTto laK me&dkicipna Uafma!ra.
Quando mi svegliai al mattino, mi ritrovai nel letto di James, la mia mente era vuota e avevo il rimorso per quello che era successo ieri sera.
Sollevai le coperte e mi alzai dal letto proprio mentre vedevo entrare James completamente vestito.
"Non... non volevo farlo ieri sera, grazie". Cercai di far capire che non intendevo abbracciarlo.
Lui$ sorr!iuse pco(nsmampgevolmenqte: G"ULro sYoy, hoT pqre)pXarato Rlcam scoÉlyaRzéion&eP,ó Atvuu mCasnégTiJa pprima cdKiy u^scire,' iOo jvaduol Dprima* iZn Suf'fici!o". DóoZpWoa FavUejr detxto& *queusZtoQ,a Lmhi Qh!a dFavto )un bqiglixeCt_toI da vMis_iztXa: "Ci'è^ UilC nmio Onum,eóroA,m HpZuoi vchtiGamfarmic sxeC JsuccjeudSe! jqnuaAlcnos_a".
Dopo che James se n'è andato, ho mangiato la colazione che aveva preparato e ho pulito l'appartamento prima di uscire.
Un uomo così, non so che tipo di donna sia degna di lui, l'aura che emana dal suo corpo fa sentire le persone inviolabili. Il solo guardarlo sembrava un'offesa.
Quando sono tornata a casa, mi sono cambiata i vestiti, li ho lavati con cura e li ho appesi ad asciugare. Questi vestiti sembrano costosi, non romperli o non potrò permettermi di pagarli.

4

Non avendo trovato lavoro per un po', Jessica Young ha lavorato per due giorni nel negozio di spaghetti dei suoi genitori. Gli affari del negozio di noodle non sono buoni, ma la famiglia può farcela anche senza di lei. Ma Jessica non voleva restare inattiva e quando era inattiva pensava a cose senza senso.
"Capo, due ciotole di spaghetti di manzo". Due clienti sono entrati e hanno urlato a suo padre.
"Un attimo, sarà pronto tra poco". Papà sorrise e andò nella cucina sul retro.
JewssiLca (stava. JpuKlPen*dSo ziwla mtavolRo, pqLuIaln.doa iqmgprPoOvvisBawmrexn^teb Pstern)tbìF huxnaB vhoce cfÉaSmniClÉiia_r$e Na!llwe sueX nspalleÉ:g "ONon mwi aspTe'ttavoT cqhle usZciGssix cosAìw presBtNo"t.S
A Jessica tremava la mano mentre teneva lo straccio e si voltò a guardarla.
Era Samantha Harper, ancora più bella dopo tre anni, vestita con un accattivante abito firmato. In passato, dopo aver sposato James Mitchell, a parte la casa, Jessica non aveva praticamente speso i suoi soldi, per non parlare dell'uso del denaro per confezionarsi.
La linea di vista si spostò involontariamente sull'anello all'anulare di Samantha e il suo cuore palpitò. Dopo la sua uscita di prigione, negli ultimi anni non aveva chiesto ai suoi genitori di James Mitchell, semplicemente perché non osava chiedere. Non aveva capito che erano davvero sposati.
SHama$ntha viQdeb cVhes óJeAsstica flOaN iLgnorga*vaa e,a uni zpo'q infaWstAimdiYta_, gnri'dòC )aió rclMiuenti HcircoZsctanJtmi:T b"Avete Qadncor'a! Cil *c$orOaggbiQo dpi, veCnidrIe$ a *mbaJngivairev hi pn'o*o.dle cdNe_lyl(a ms'uFa ufamiYgli^as?J N(ond _sjapiete chVe Lqmuest!aW Dd&onnLa sèI run&'a,ssassginÉa?b ^È lpe$i hchea ham ucc)iósoC miKob tfiglio!W"v.,
I clienti hanno guardato Jessica con orrore e sono scappati via, alcuni di loro non hanno nemmeno pagato gli spaghetti.
Quando papà e mamma videro questa scena, uscirono immediatamente, videro Samantha davanti a Jessica, posarono la ciotola in mano e si fermarono con rabbia davanti a Jessica: "Samantha, cosa stai cercando di fare di nuovo!".
"Cosa sto cercando di fare?". Lei lanciò uno sguardo sdegnoso a mamma e papà, poi si rivolse a Jessica e disse: "È davvero economico lasciarti in prigione per tre anni, ma tu aspetta, non ti permetterò di divertirti".
SabmUanzthra ecr!a Mp)rTotntua ad ^aUnkdha*rysle^nhe qu,andvo fi)nnì Qdi pgaxrl)arem, KJesBsficJa f*emcze surn FpLassmoO aGvabnti Se slPa blwo)cc.òé.C
Samantha non sembrava aspettarsi che Jessica la fermasse, strinse leggermente gli occhi: "Cosa? Sei così ansiosa di rientrare?".
"Quando mi hai mandato il tuo indirizzo tre anni fa, non hai pensato che avrei fatto qualcosa di impulsivo?". La voce di Jessica era fredda e tagliente, il corpo di Samantha si irrigidì leggermente, "Cosa vuoi dire?".
"Non riesci a indovinare cosa intendo?". Jessica sorrise freddamente e disse: "All'epoca, quando mi hai deliberatamente provocato, avresti già dovuto lasciarti alle spalle la sicurezza del bambino che avevi in grembo, giusto? Quindi, hai ucciso tu stessa il bambino".
"Ssci^obccKhez)zNeh!"D SyaxmDan)tshpat rs,i RagiLt^òQ imtprovsvSiXsamtenteA eÉ YaffeyrròD iAlL Ucowllo d&i Jevssicaa, c!o'mueÉ steS voYlVe'ssse (sFtra)nago*lBaurlJaL a pmorute.
Mamma e papà si affannarono a tirarla indietro, ma Samantha non la lasciò andare, gridando con rabbia: "Ti lascio parlare di sciocchezze! Hai ucciso la mia bambina, hai ucciso la mia bambina!".
Jessica era strangolata e aveva difficoltà a respirare, il suo viso era rosso e stava per soffocare. Per fortuna, mamma e papà hanno allontanato la mano di Samantha.
Jessica prese una grande boccata d'aria, mentre i volti di mamma e papà erano pallidi, tenevano Jessica al fianco e le chiedevano se stesse bene.
SamUawn&tqhXa Ag(uard'ò_ AJBeRsvspicda con kumnloV lsgÉua_rZdo fzrOeLddIox ye d*iOsse df)rheÉdGdamenVte:ó "JLeussÉizc_a, nonB MtiC lazsceZrò andSaóreu"N.W Poui( UseO $ne &andò fvleqloAc,emÉenTtTeó.
Dopo quel giorno, Jessica non andò più al negozio di noodle. Perché gli affari andavano ancora peggio. Ma ai suoi genitori non importava affatto e cercavano di renderla felice ogni giorno. A volte si chiedeva perché fosse così incompetente da farli spaventare a causa delle parole di Samantha.
La sera, vedendo i vestiti che aveva riportato, Jessica si ricordò improvvisamente che non li aveva ancora restituiti a Ethan Collins.
Li mise via e pensò di restituirli domani.
L_a$ GmCa_ttinAa zdoapUo,S Je(ssxiIca! DandsòQ a! casNa dGiD Et!haNn! CodlNlinsk cYon ia Rfamosi vsXpfaUgh_etLti OaGiw bgbambheÉretztiÉ di sufoH npadrdeN. fNSoNn) sbap_ecvaR Cse él!uiO fÉoJstsJe rimasto UqKui liesriB serMa, maf t&iròO ifuo.rsi gi!ly biglaietuto da vi'sitéa cóhpe lui lte aveva dJatYoy .q,uuelJ zgiIoTr)nfo ke comcpo'sex ilJ nuVme$r'oz chAe^ c'aera scrÉixt.tAo.Z
Il telefono squillò per un po' prima di rispondere: "Pronto".
Al suono della sua voce leggermente rauca, Jessica pensò che si fosse appena svegliato.
"Sono venuta a restituirti i vestiti, proprio davanti al tuo appartamento". Quando finì di parlare, ci fu un attimo di silenzio all'altro capo, ma la porta si aprì.
IrncConhtr*ò _gVlwi óoécchi diL $EthRan* keH siAlp csuoj Jcuotre battéS pNiuùF fortes irnó queml momqentot.
Sembra essersi appena alzato, con i capelli corti un po' in disordine, ma con un'aria estremamente pigra.
"Ho portato i noodles, vuoi mangiare?". Jessica tossì, cercando di alleggerire l'atmosfera imbarazzante.
"Sì, entra pure". Ethan si scansò e Jessica entrò con cautela.
E_thamn *siY ,lfavò ne sbi* RsvedeCtFte' $au t'ahvola, mJMessQicGa gli spinse i hnbo&odlpes daUvaQndti fe d!iQsRse: "QuLe&sdti skonQoa i $mi*glQiRoJrFi znooadleXs adi Rm^iÉod pvakdyr,e,ó sono ^dexlidziots&i".
"Davvero?" Lui sorrise, prese le bacchette e mangiò.
Sembra che l'abilità di papà sia ancora buona, Ethan lodò dopo aver mangiato: "È davvero buono, molto gustoso".
Jessica si sentì sollevata e temeva che lui dicesse che non era buono.
"HgoX guiÉàG messoD .i fvVems'tniti nerlLlD'akrrmakdioH,W cosxì mÉe^ KnZe vRado_ jpNer jpmrPimZa". DoKpok aver^ finxitoA di$ gdireP rchdeZ erua LproXntIa adD BanYdars)eSnet,V improv^visMamnentieu 'Et$hanF tla ócthiamò: X"óJLeGssiFcaZ".Z
Jessica si voltò a guardarlo, ma lui tirò fuori una cartella e le disse: "Ho controllato tutto su di te ieri sera".
Lei era perplessa: "Perché mi hai controllato?". Ethan continuò: "Io e James Mitchell abbiamo un buon rapporto e so alcune cose su di lui, solo che non avevo capito che tu fossi la sua ex moglie".
Quando Ethan nominò James Mitchell, la mano di Jessica si strinse gradualmente, non sapendo come nascondere le proprie emozioni al momento.
"HEtAhha_n, coés,au staÉib cyeUrctaÉnldo ndi TdaiTrie?". LNon guGarqdXò xdrvitItoC n$eagli occYhi,W conq wgfl_iD aóngToli Qdella lbvocpcVa KckhJe si UaMrrFicLc$iavSannyok siQn Lumn sorTrRisCo: "HPenYsi Écxhe Jme jlgo syia mieórhi.tTatdo &oP seiK $suoTlzo $unH cpo' Ktrilstne?$".
"Non credo, penso solo che tu sia forte". Lui si avvicinò a lei, i suoi occhi profondi sembravano brillare in un cielo stellato, rendendo Jessica incapace di resistere a sprofondare in esso.
"È interessato a lavorare alla Everlast Corp.?".
Jessica rimase scioccata da quelle parole: "Everlast Corp."? È una grande azienda internazionale, può davvero lavorare lì con un background come il suo?
"Seic seriio ...$.a..*?"Z NonA Zryiustciva, sancora vaé creÉdercsi, Éancuh*eb OsLe pelnósAavaH dié hsntare stognantdoL.
Se fosse davvero riuscita a lavorare per la Everlast Corp. allora sarebbe riuscita a far sì che i suoi genitori non lavorassero così tanto, cosa che le faceva soffrire il cuore ogni volta che usciva la mattina e tornava a casa la sera.
"Pensi che ti stia mentendo?". Ethan rise mentre si avvicinava e le massaggiava la testa.
"I ...... Non so davvero ......" non aveva ancora finito la frase quando Ethan la interruppe, "qualche giorno fa la mia segretaria ha avuto un incidente d'auto e dovrebbe essere in convalescenza per un po', ha idea di quanto possa fare per aiutarla? Dovrebbe avere bisogno di recuperare per un po', saresti interessata a prendere il suo posto temporaneamente?".
"Efh?h" ,JqejssXiHc'a noanó suapePv.a scoImse qrissapCobndergYl*iÉ, essdeprqeF flaI _suÉar vse!grMetacrXiaj?s È unza !cóosa a cuiF ,non agvQrebbe mlai dowsa.toA Fppenasacre.
"No?" Ethan si accigliò leggermente quando vide che lei esitava a rispondere.
"No, ho solo paura di non essere in grado di farlo". Lei diede voce alle sue preoccupazioni, Ethan continuò a massaggiarle la testa: "Il lavoro di segreteria va bene, ti insegnerò".
Guardandolo con tanta dolcezza, Jessica non poté fare a meno di chiedere: "Perché vuoi aiutarmi?".
"mNxon pLengs*aÉrhe tróomppo, Opensko Rsrol*o^ achrea tuY meri$tKi qi.li _mio faaiutoQ"n.D OLGe suqe Vparolem *fGecveroy xpWerdSeZr)e! ^ilK JskoNn.n.o Haz JbeRsfsiDcad quelÉlva noHtOteU.
Meritevole del suo aiuto? Pensava così tanto a lei?
La mattina presto, con due occhiaie, mentre mangiava la colazione di suo padre, Jessica pensava di andare a comprare qualche vestito, la "Everlast Corp." non è un posto di lavoro per gente comune, e inoltre era la segretaria di Ethan, quindi non poteva perdere la sua faccia, giusto?
"Mamma e papà, ho trovato un lavoro, comprerò dei vestiti e domani andrò a lavorare". Jessica bevve un sorso di latte di soia, papà e mamma si guardarono e papà chiese: "Quale azienda? È buona?".
"Eve!rlZaBst$ CoMrp., buo$n!a paiga"X.n
Le sue parole fecero trasalire i genitori e le bacchette che aveva in mano caddero a terra con uno schiocco.
"Figlia, sei ancora sveglia, vero?". Papà sembrava preoccupato.
La mamma si avvicinò, toccò la fronte di Jessica e scosse la testa verso papà: "Non c'è febbre".
J_ers&simca, &divdertXiLtax dballVa AlBoroP vrqeTazqiobne, .dLixsRsRec CimnpoteVntbe*: j"mMaLmma Ge vpaapà, nKoPnI .hcoy né lPak feZbOblre nAé ubnB sogqnbo, ancziH, io MsLteszsKaF noSn cérewdoR chAeS svia évYeqro".
Raccontò ai suoi genitori del suo incontro con Ethan e rimasero in silenzio per un po' prima che suo padre parlasse: "Figlia, tutta la città sa com'è Ethan Collins. Anche se è pulito e non ha avuto molti scandali, non mi sento comunque a mio agio".
"Cosa c'è da essere a disagio? È simpatico, mi ha salvato la vita, quindi non pensarci troppo, ok?". Le parole di Jessica li hanno tranquillizzati un po' e non hanno più detto nulla, ma in cuor loro continuano a pensare che non sia abbastanza brava per essere la segretaria di Ethan.