A través de sombras y segundas oportunidades

1

**El precio del arrepentimiento

Greenfield era una pequeña ciudad acunada por montañas, con altísimos árboles que se alzaban hacia el cielo y cuyas hojas susurraban secretos en la brisa veraniega. Isabella Sterling estaba tumbada en la cama, con el pelo plateado enmarañado y grasiento contra las mejillas hundidas. El tiempo no había sido benévolo; lo que una vez fue una célebre belleza se había desvanecido en un rostro marcado por las arrugas y un persistente olor a abandono.

Años de estar postrada en cama habían pasado factura, y la joven vibrante que una vez se había casado con el único graduado de la escuela secundaria en la ciudad, William Smith, era ahora un frágil fantasma de su antiguo ser. Su matrimonio había estado plagado de años de dolor, salpicado por la ausencia de hijos, lo que había llevado a su familia política a acumular acusaciones e insultos contra ella.

La gota que colmó el vaso fue un caluroso día de verano. Otra paliza destinada a ella la había dejado inmóvil, condenada a este lecho durante décadas. Lágrimas calientes se deslizaban por su rostro delineado, su cuerpo demasiado débil para defenderse o siquiera susurrar una súplica.

Si pudiera volver atrás y tomar una decisión diferente, dejaría atrás esta atormentadora existencia. No permitiría que esta pesadilla volviera a repetirse.

A medida que su respiración se volvía más superficial, el susurro de las hojas en el exterior se calmó, y con él, su último aliento se deslizó hacia el vacío...

En la oscuridad, Isabella sintió que la envolvía una ligereza inesperada. Siguiendo una voz lejana, se encontró frente a una puerta dorada y resplandeciente. Con unos dedos que parecían las ramas nudosas de un árbol moribundo, empujó la puerta y una luz vibrante absorbió todo su ser.

El tiempo perdió sentido. Cuando recuperó el sentido, una voz venenosa y familiar la despertó: "¡Mujerzuela perezosa! Te he dicho que vengas a cocinar, no a echarte la siesta. Te haré pagar por esto, inútil".

Eleanor Smith, su suegra, levantó un rodillo como si fuera a golpearla. Instintivamente, Isabella esquivó el golpe, con la incredulidad recorriéndola al ver a la mujer que le había causado una miseria indecible y había convertido su vida en un infierno durante tanto tiempo. ¿Podría ser que el destino le hubiera concedido una segunda oportunidad?

Adelante. ¿Crees que me quedaré aquí parada?" La voz de Isabella era firme, impregnada de una nueva determinación que la sorprendió incluso a ella misma. Terminemos con esto y pidamos el divorcio".

William Smith sabía exactamente por qué no había hijos: porque carecía de la capacidad. Isabella había sido la buena esposa, soportando el silencio y la vergüenza, siendo testigo de las interminables burlas tanto de la familia como de la ciudad. Había permanecido paciente, esperando comprensión, algo más que revolcarse en el tormento.

Incluso en sus horas más oscuras, cuando yacía paralizada, él le había llevado la comida sólo para desaparecer en los brazos de Elizabeth Brown, la misma mujer de su pueblo que había sido objeto de muchos cotilleos ociosos. Ella ya no lo quería.

Me niego a firmar esos papeles. gritó William, con el pánico inundando su voz. Isabella, podemos arreglarlo. Mamá, ¡me disculpo por ella! Aún somos jóvenes. Algún día podremos tener hijos, te lo juro'.
¿Pero a quién quería engañar? Otra esposa correría la misma suerte. ¿Y quién no sabía lo querida que era Isabella? Había sido el orgullo de su pueblo, una belleza admirada por todos. De ninguna manera renunciaría a eso tan fácilmente.

"¿Por qué la defiendes? espetó Eleanor, con los ojos encendidos. Es una huérfana sin familia. Aquí hay muchas mujeres mucho mejores que ella. Vete ya. No puedes echarla y esperar que me importe".

Isabella se deleitó con la furia contraria de la anciana que tenía delante. Después de años silenciada por el miedo, dio un paso hacia su propio poder. ¿Sabes qué? Acabemos con esto. No demoremos más las cosas. Divorciémonos ahora, antes de que sea demasiado tarde".

Con determinación, Isabella empacó sus cosas. Arrastrando a William, se apresuraron a ir a Stonebridge a presentar los papeles, sin permitir que nadie cuestionara su tempestuosa prisa.

Cuando regresaron, el sol se ocultaba en el horizonte, cubriéndolo todo de sombras.

Mañana enviaré a alguien para que ayude a reparar la cabaña", ofreció William, con su falsa preocupación evidente mientras permanecía de pie al pie de Willow Cottage.

Isabella rió, con una alegría inesperada burbujeando en su interior. Ahórratelo. Prefiero ocuparme de mis asuntos sola". Desvió la mirada y se adentró en su nueva vida, dejándolo atrás sin una segunda mirada.

En ese momento, el mundo se sintió diferente, sorprendentemente diferente. No sólo había renacido, sino que ahora tenía una intuición que le permitía prever qué inversiones serían rentables y cuáles la dejarían en la ruina.

Ya no estaba sujeta al destino de otros, sino que se había propuesto prosperar. El destino le había sonreído y, aunque estuviera sola, estaba decidida a hacer una vida que mereciera la pena.

2

No es el mejor día

Isabella Sterling observó las sillas cubiertas de polvo y la mesa desgastada de Willow Cottage, dejando escapar un suspiro cansado mientras empezaba a ordenar el espacio. Las tensiones de su reciente divorcio habían hecho revivir viejas heridas, y podía sentir el dolor familiar arrastrándose por su cuerpo.

En retrospectiva, no era de extrañar que Margaret Smith la menospreciara. Después de todo, ¿qué tenía que ofrecer? Desde la muerte de sus padres, lo único que le quedaba era aquella vieja casita en ruinas. Nunca había sido la más fuerte, luchando constantemente contra la fatiga y la sensibilidad al frío. No era apta para el trabajo agrícola, lo que hacía aún más duro el ya de por sí hostil entorno de la familia Smith. Margaret, con sus férreas opiniones y su aguda mirada crítica, debía de considerar la lucha de Isabella contra la infertilidad como una afrenta personal.

'Tose, tose...'

Un repentino ataque de tos rompió el silencio, haciendo que el estómago de Isabella rugiera en señal de protesta. Se obligó a hervir agua, pero pronto se dio cuenta de que necesitaba tomar prestada alguna medicina de la casa de al lado.

Vivía en Maplewood Este y su vecino más cercano era un veterano llamado Edward Green. Acababa de mudarse al pueblo tras regresar de Lancaster, y sus interacciones habían sido inexistentes.

Edward era un hombre de aspecto robusto y aspecto rudo, pero desprendía un aura que mantenía a la gente a distancia; algo en él hacía recelar incluso a los alborotadores locales.

A medida que avanzaba la noche, Isabella sintió una punzada de nervios. ¿La ayudaría siquiera?

Llamó suavemente a su puerta de hierro oxidado y se asomó a su casa iluminada. Instantes después, vio una sombra que se perfilaba en el crepúsculo. Edward se acercó, sus movimientos decididos, y cuando entró en la luz de la luna, Isabella no pudo dejar de notar cómo el suave resplandor complementaba sus rasgos.

Oh, tú eres Isabella Sterling", dijo, con voz profunda y magnética, sacándola de sus pensamientos. Has vuelto.

Isabella asintió, con la voz apenas por encima de un susurro. ¿Tienes algún antiinflamatorio? Creo que me he hecho daño en la espalda".

Su tez pálida y los suaves sonidos de su estómago hambriento pintaban un cuadro de vulnerabilidad difícil de ignorar.

Edward no respondió de inmediato. Sus ojos oscuros eran intensos, de una profundidad insondable que ponía a Isabella de los nervios.

Maplewood Este era una comunidad extensa pero muy unida. Rodeada de gente que sabía todo de los demás, ver a Isabella, la floreciente novia del hijo menor de William Smith, ahora de vuelta en el pueblo, tenía que despertar curiosidad. Probablemente, el aire se llenó de preguntas susurradas: ¿había habido una pelea?

Sin darse cuenta de que ambos estaban atrapados en sus propios pensamientos, Isabella sintió que su valor flaqueaba. "Si no tienes ninguna, está bien...

Espera", la interrumpió él, volviéndose hacia su casa. Yo tengo. Un momento".

Volvió rápidamente con una bolsa de plástico y se la entregó. Toma. Tómatelo dos veces al día, más si lo necesitas. Me las dieron cuando estaba en el ejército. Te ayudarán".
Sorprendida y agradecida, Isabella aceptó la bolsa, con el corazón henchido de agradecimiento. Gracias. Te la devolveré cuando me recupere. Me has dado más que suficiente".

Edward esbozó una pequeña sonrisa, casi tímida, que hacía aún más atractivas sus ya de por sí llamativas facciones. No es nada. En realidad, soy un poco ermitaño, así que tengo más de lo que necesito.

El humor autocrítico flotaba en el aire, pero a Isabella le escocía profundamente. Era muy consciente de las habladurías que corrían en el pueblo sobre Edward desde su regreso; los rumores alimentados por los celos habían echado raíces. En vista de ello, tal vez se veía a sí mismo como otro paria en este pueblo de murmullos sentenciosos.

Antes de que pudiera explicárselo, él ya se estaba alejando. Isabella dejó escapar un suspiro exasperado y emprendió el camino de vuelta a casa, linterna y medicinas en mano.

Aplicó el ungüento y, en cuestión de minutos, el dolor punzante disminuyó considerablemente. Sin embargo, el hambre persistente sería más difícil de remediar. Un poco de agua caliente apenas satisfacía sus ansias, y sabía que tendría que ingeniárselas para conseguir harina y arroz por la mañana.

En cuanto a la familia Smith, la probabilidad de que compartieran los pocos recursos que había obtenido de su trabajo era escasa. Tendría que conseguir ayuda de otros, de una forma u otra.

A la mañana siguiente, apenas pasado el amanecer, Isabella se encontró en la oficina de la Milicia de Greenfield. Explicó su situación y pidió un poco de harina y arroz para sobrevivir.

Al salir, oyó murmullos entre el secretario de la oficina y su esposa.

Pobre Isabella, una chica tan guapa, pero parece que no puede tener un hijo', dijo la esposa, moviendo la cabeza con lástima.

Sí, es una pena. Parece tan frágil; ¿quién sabe cómo se las arreglará a partir de ahora?", añadió la secretaria.

Isabella negó con la cabeza, fingiendo que no había oído nada, y regresó a casa.

3

**Saliendo**

Inevitablemente, Isabella Sterling se convirtió hoy en el tema candente de los cotilleos en el trabajo.

Los cuchicheos le escocían mientras escuchaba, justo cuando estaba a punto de defenderse. Un compañero le tiró de la manga y ella se tragó su réplica.

Déjalo estar. Cuanto más te involucras, peor se pone...".

Pasar la mañana era una pequeña victoria, pero la espalda empezaba a recordarle que seguía ahí, protestando como siempre.

Por pura voluntad, llegó a casa, sólo para ver a Edward Green no muy lejos, levantando una azada sobre su hombro.

Se dio cuenta de que se acercaba a trompicones. La cara le brillaba de sudor, la camisa verde estaba casi empapada y el sol del mediodía había teñido sus mejillas de un rojo intenso, dándole un aspecto lamentable.

¿Qué ocurre? La voz de Edward Green, típicamente reservada, mostró preocupación genuina por primera vez al dirigirse a un aldeano.

Isabella hizo una pausa, sorprendida. Finalmente llegó hasta él y le dijo: "Me he hecho daño en la espalda; me está dando problemas".

Él la miró a la cara. Esta mañana he hecho pan de maíz. No puedo comerlo todo yo sola, así que te he traído un poco. En este estado, no deberías cocinar para ti'.

Isabella, demasiado agotada para discutir, aceptó agradecida a pesar de su sorpresa.

Minutos después, Edward regresó con un plato de pan de maíz y un pequeño plato de huevos.

No debería aceptarlo", dijo, levantándose de la silla. En este pueblo, una comida así era algo importante.

Pollo casero. Come", respondió él, poniendo la comida sobre la mesa.

Su rostro estaba inexpresivo, pero la calidez de la comida fue un bálsamo para el espíritu magullado de Isabella tras una mañana de frustración.

Le dio las gracias en repetidas ocasiones, e incluso insistió en acompañarle hasta la puerta. Dentro de unos días tendré trabajo en la ciudad para ganar algo de dinero. Las cosas mejorarán, lo prometo...".

Mientras charlaban, un pequeño grupo de gente se paseaba a lo lejos.

Uno de ellos, vestido con una camisa de lino azul, tenía rasgos afilados que destacaban entre la multitud. Caminaba acompañado de unos hombres fornidos que no hacían sino acentuar su aspecto de erudito.

'¡Eh, William! ¿No es esa tu ex mujer con Edward Green?", le gritó uno de sus amigos.

¿Qué ex mujer? ¿No se divorció ayer?", dijo otro.

Sólo una noche, y mírala. Vaya", se rió un amigo, con un toque de burla.

Yo digo que está mejor. Mírala, no parece fuerte. ¿Esa Elizabeth que vino con comida para William hace unos días? Ahora *es* digna de atención", comentó otro con una risita.

William, ¿sientes algo por Elizabeth o qué? Te ha estado sirviendo comidas como si estuviera haciendo una audición para el papel", añadió uno de los chicos juguetonamente.

La expresión de William Smith se ensombreció.

Por eso Isabella aceptó el divorcio tan fácilmente. Estaba esperando el momento adecuado para seguir adelante.

La dura complexión de Edward Green dejaba claro que no era fácil de convencer, probablemente mejor en todos los aspectos que William pudiera imaginar.

El pensamiento le hizo un nudo en el estómago. Ellos no entendían por qué Isabella y él se habían separado, pero él sí. Abandonarlo por otra persona era absurdo.
Por la tarde, los dolores de espalda de Isabella la obligan a quedarse en casa en lugar de trabajar en el campo.

Su mente se detuvo en una tienda de la ciudad que vendía artículos bordados, lo que despertó una idea que llevaba tiempo gestándose.

Rebuscó en el armario y sacó una cajita del fondo. Dentro encontró un pañuelo bellamente bordado.

Su madre, una talentosa costurera de Suzhou, le había transmitido esa habilidad. De niña, Isabella vio cómo su madre conseguía ingresos extra cosiendo, pero estalló la guerra y los compradores desaparecieron. Finalmente, su madre dejó de coser.

Pero ahora parecía que había un renovado interés por la artesanía hecha a mano.

Isabella sintió una oleada de determinación. Era su oportunidad: podía convertir su talento en algo rentable.

Mirando las vibrantes hortensias cosidas en la tela de algodón, sintió una punzada de algo raro, como si necesitara un toque final.

Tras un momento de inspiración, cogió aguja e hilo y añadió delicadas puntadas para crear una impresionante mariposa azul que bailaba sobre la tela.

Los pañuelos como el suyo se habían puesto de moda recientemente, pero muchos estaban mal hechos, por lo que alcanzaban precios más altos que los artículos de calidad. Isabella sabía que podría vender su trabajo en cualquier tienda.

Además de bordar, pintar diseños florales también podía reportarle buenos beneficios.

Si ganaba dinero rápidamente, podría desviar sus planes de futuro y mejorar su situación.

Mientras estos pensamientos se agolpaban en su mente, una sonrisa se dibujó en su rostro.

Liberada del tormento de su cruel suegra y de las duras palabras de su cuñado y su cuñada, sintió como si se hubiera quitado un peso de encima.

Una vez que el sol pasó la parte más dura del día, Isabella se aplicó un ungüento para aliviar su dolor. Sintiéndose un poco mejor, decidió emprender el camino a la ciudad.

El trayecto desde Greenfield era de unos quince kilómetros, no demasiado lejos, pero desalentador para Isabella.

Después de lo que le pareció una eternidad, oyó el familiar rugido de un motor detrás de ella. Al darse la vuelta, captó la mirada enigmática de Elizabeth Brown, que pasaba a toda velocidad en un camión.

4

**Territorio desconocido

Hola, ¿no es Isabella? gritó Matt, asomándose por la ventanilla del conductor de su camión, que estaba repleto de heno. ¿Adónde vas? ¿Necesitas que te lleve?

Isabella Sterling vaciló un momento, con los ojos entrecerrados por el sol mientras se acercaba. Voy a la ciudad a encargarme de unas cosas".

Perfecto. Nosotros también vamos hacia allí. Subid". respondió Matt con una sonrisa tentadora.

Isabella saltó a la parte trasera del camión y se deslizó junto a su hermana, Elizabeth Brown. El cálido heno crujió bajo ella mientras se acomodaba.

Isabella, me alegro mucho de que estés aquí. Me vendría bien una compañera mientras estamos en la ciudad. Mi hermano no tiene mucho gusto. Lo que necesita es el tacto de una mujer". dijo Elizabeth juguetonamente, apretando la mano de Isabella.

Isabella forzó una sonrisa y retiró suavemente la mano. Hoy no me apetece ir de compras -dijo, inventando una excusa educada.

En el pueblo corría el rumor de que Elizabeth estaba enamorada de William Smith. Él se mostraba tranquilo, ni la perseguía ni la rechazaba, manteniendo una tensión que sólo complicaba las cosas. Al sentir la calidez de Elizabeth a su lado, Isabella no pudo evitar una sensación inquietante que la invadió: una mezcla de curiosidad y preocupación.

Apenas se conocían, sus interacciones se limitaban a unas pocas palabras, pero allí estaba Elizabeth, envolviendo a Isabella con su afecto como si fuera una manta. La mujer tenía un don para la teatralidad; le iría bien en el escenario.

¿Así que realmente te divorciaste de William? ¿Así, sin más? ¿Por los niños?", preguntó Elizabeth, con los ojos desorbitados.

Sí -respondió Isabella sin rodeos, con voz firme.

¿Has ido al médico? Si quieres, conozco a un viejo médico que se supone que es increíble en este tipo de cosas. Podría presentártelo'.

Gracias, pero está bien. Ya sé lo que pasa', dijo Isabella, con un tono firme pero distante.

Elizabeth, sin inmutarse, abrió la boca para seguir hablando del tema cuando Matt intervino de repente: "Vale, ya basta. Ya ha sufrido mucho. Dejémoslo".

Con la franqueza de Matt en contraste con la delicadeza de Elizabeth, la dinámica entre los hermanos resultaba sorprendentemente extraña. ¿Cómo podían ser tan diferentes dos personas de la misma familia?

Elizabeth hizo una mueca, molesta con su hermano por salir en defensa de Isabella. En el pueblo, los hombres tenían fama de babear por la belleza de Isabella, y eso incluía a su propio hermano. No es que nadie se diera cuenta, pero ella lo sabía. Si insistía ahora, sólo conseguiría otro sermón cuando llegaran a casa. Mejor callarse.

Pronto llegaron a la ciudad, e Isabella bajó del camión cerca del callejón lleno de tiendas de ropa. Matt y Elizabeth se alejaron para ocuparse de sus asuntos con el heno.

Isabella agarró unas cuantas piezas bordadas y empezó a deambular. Contrariamente a lo que esperaba, pocas tiendas se interesaban por los artículos artesanales. La mayoría estaban repletas de ropa fabricada en serie; aquí nadie prestaba atención al arte de la verdadera artesanía.
Tras una búsqueda que le pareció eterna, Isabella encontró por fin una esperanza en una tienda llamada "Greenway Clothiers". Era la tienda más grande de la zona, con los últimos modelos de ropa, zapatos y accesorios. Al lado estaba la sastrería, todo bajo el mismo techo.

Al entrar, un dependiente se le acercó: "¡Hola! ¿En qué puedo ayudarle hoy?

Isabella tanteó un poco y le enseñó su prenda hecha a mano. ¿Cuánto cree que puede costar?

El dependiente parpadeó, momentáneamente desconcertado: "Lo siento, señora, pero aquí sólo vendemos ropa. Puede que quiera mirar en otro sitio".

Decepcionada, pero no dispuesta a rendirse, Isabella se dio la vuelta para marcharse cuando el dueño de la tienda se acercó. Espere, déjeme ver eso".

Isabella le ofreció rápidamente su pañuelo bordado. También puedo hacer otros diseños: flores, pájaros...".

La propietaria examinó la pieza y sus ojos se abrieron de par en par. Vaya, el bordado es impresionante. ¿Lo ha hecho usted misma?

Isabella asintió: "Sí. ¿Por cuánto cree que podría venderse?

El dueño la miró un momento, contemplando a la joven cansada pero cautivadora que tenía delante. Sus ojos claros y brillantes destellaban con el más leve atisbo de una sonrisa, pintando un cuadro de resistencia que contradecía su juventud. Era difícil creer que alguien tan joven pudiera poseer tal habilidad.

Tu talento vale un buen precio en cualquier parte, pero depende de encontrar al comprador adecuado. Si te interesa, me vendría bien alguien que nos ayudara en la tienda. Necesitamos nuevos diseños. Si las cosas salen bien, puedo ofrecerte una parte del sueldo. ¿Qué me dices?

Isabella se lo pensó un momento y se animó: "¡Claro, me parece estupendo!".

Con una sonrisa, cerró la venta de su pañuelo por un precio decente y se embolsó el dinero al salir.

De vuelta al pueblo, decidió darse un capricho y entró en una tienda de dulces cercana, incapaz de resistir la tentación. Desde la muerte de sus padres, no había vuelto a probar el azúcar.

Mientras saboreaba la dulzura que se derretía en su lengua, sintió una sensación de felicidad efímera, un recuerdo de las alegrías que solía dar por sentadas.

5

**Susurros**

Cuando Isabella Sterling entró en el pueblo, el sol ya se había ocultado bajo el horizonte.

A medida que avanzaba por las calles familiares, vio a un grupo de aldeanos descansando bajo las ramas de un roble centenario. Incluso sin volver la cabeza, reconoció entre ellos la inconfundible voz de William Smith.

Antes, a William le encantaban esas reuniones informales, en las que él y los demás jóvenes se dedicaban a bromear sin rumbo. Pero ahora, después del divorcio, Isabella no podía evitar la sensación de que era igual que esos chismosos, que se deleitaban con la desgracia ajena.

Una oleada de desagrado la invadió y la llevó a tomar un camino más largo para volver a casa, optando por el estrecho sendero que serpenteaba lejos de la multitud.

Detrás de ella, la mirada de William la seguía con una mezcla de intriga y propiedad persistente, una mirada que le provocó un incómodo escalofrío. Para él, ella siempre había sido el premio más dulce, y la idea le escocía. ¿Cómo podía pensar que aún podía reclamarla? En ese momento, el rostro de Edward Green pasó por su mente, apretando con más fuerza las correas de su bolso. Una gruesa capa de inquietud se instaló en su pecho.

Momentos después, William dejó caer sus cartas con un movimiento frustrado, declarando bruscamente: "He terminado. Jugad sin mí".

Los otros hombres protestaron, alzando la voz en señal de confusión y enfado, pero William pasó de largo y su humor se ensombreció mientras se dirigía furioso hacia su casa.

Aquella noche, la mesa del comedor de Smithstead se sentía pesada por la presencia de botellas de cerveza vacías, más de una docena, desechadas como su dignidad.

Es culpa tuya. ¿Por qué tuviste que empujarme a divorciarme de Isabella? Mírala ahora...", murmuró, arrastrando ligeramente las palabras mientras lanzaba breves miradas hacia Willow Cottage.

A medida que avanzaba por el camino hacia su casa, le venían a la memoria los recuerdos de las veces que había recorrido ese camino en busca del corazón de ella. Pero ninguno de esos recuerdos podía compararse con el insoportable peso de la vergüenza que sentía esta noche.

Se paró frente a la puerta y golpeó con el puño. ¡Isabella! Abre, soy yo.

Esperó, el silencio se prolongó hasta que la puerta se abrió con un chirrido y dejó ver la silueta de Isabella, enmarcada por una luz tenue. ¿Qué haces aquí?

William la recorrió con la mirada, como si fuera su primer encuentro. Parecía una visión, incluso más radiante de lo que él recordaba. Pero el resentimiento que se escondía detrás de su actitud despreocupada lo corroía.

Debería haber sabido que estarías con otro", dijo, con un dejo de amargura. ¿Es ese Edward Green perfecto? ¿Sólo él?

Ella frunció las cejas, confundida. Esta taza... -señaló la taza de esmalte inmaculado que había sobre la mesa-. La compré con mi propio dinero. No tiene nada que ver con nadie más, así que no te hagas ilusiones".

Sintió que la rabia le bullía en el estómago. Desde su ruptura, era como si nada hubiera cambiado. De repente le agarró la muñeca y se inclinó hacia ella, con un aliento que olía a alcohol rancio. ¿Hasta dónde habéis llegado? ¿Sigues fingiendo que no estás con él?".
El acre aroma del licor se mezcló con una fuerte hostilidad, e Isabella luchó contra las ganas de tener arcadas. William, ¡suéltame! No estoy con Edward. Me haces daño".

La calidez de sus ojos vibrantes, antes llenos de sumisión, ahora lo atravesaban con desafío. 'Entonces, ¿estás diciendo que estoy equivocada? ¿Cómo explicas tu pequeña cita con él?" Su voz destilaba sarcasmo. Has estado esperando este momento, ¿verdad? ¿Qué quieres decir con 'como todo el mundo'? ¿Qué me pasa?

Isabella se quedó mirando a William, incrédula. 'Sabes exactamente lo que hiciste con Elizabeth Brown. Estamos divorciados. Vete o llamaré a alguien'.

¿Llamar a alguien? Al darse cuenta, soltó momentáneamente el agarre de la muñeca, pero entonces se apoderó de él una furia demencial. Se abalanzó sobre ella, cogió la taza de la mesa y la estrelló contra el suelo; el agudo sonido resonó en la noche en calma.

Adelante, pide ayuda. ¡Llama a Edward! Te desafío.

Justo cuando avanzaba hacia ella, una sombra atravesó la puerta: alguien había acudido en su ayuda, agarrando a William y arrojándolo fuera como si no fuera más que un muñeco de trapo.

Isabella se quedó allí de pie, con las lágrimas cayendo por sus mejillas. Su visión se nubló cuando Edward Green entró, feroz y decidido. Aléjate de ella", le ordenó, con los ojos clavados en William.

¿Edward? A Isabella le temblaba la voz cuando le tendió la mano, desesperada por que la tranquilizara, en marcado contraste con la caótica escena que acababa de desencadenarse.

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