Birinci Bölüm (1)
---------- Birinci Bölüm ---------- En küçük oda en büyük kaybedene aitti. Hiçbir şey, rock grubu posterleri ve ünlü voleybolcularla süslü dört duvarla çevrili beyaz bir tekerlekli yatağın üzerindeki mavi puantiyeli nevresim takımı kadar acınası olamazdı. "Yatağı al Parker. Boş odalardan birine koyabilirsin." "Yatağı istemiyorum anne." "Neden istemeyesin? Dört yaşından beri içinde uyuyorsun." Parker ışığı kapattı ve son eşyalarını da merdivenlerden aşağı taşıdı. "Az önce kendi soruna nasıl cevap verdiğini görüyor musun?" Yirmi altı yaşında çocukluk yatağında uyumaktan gurur duymuyordu, tıpkı bir dizi geçici işte ve işe yaramaz bir üniversite eğitiminde gurur duymadığı gibi. Parker Cruse ne bumerang etiketini takmayı ne de lise aşkının onu ikiz kardeşi Piper'la aldatmasını planlamıştı. "Bir kez işbirlikçi bir sürtük, her zaman işbirlikçi bir sürtüktür." Mutlu çiftin fotoğrafını incelerken şeytani bir sırıtış takındı. Aldatanların yemin ettiği gün, Parker plan yapmayı bıraktı. Kız kardeşiyle konuşmayı da bıraktı. Piper'ın seçimiydi, onun değil. Düğün sabahı gelinin kahvesine güçlü bir müshil karıştırmak ilişkilerine onarılamaz bir zarar vermişti. "Kız kardeşin bir sürtük değil, işbirlikçi de değil. Düğünün üzerinden iki yıl geçti. Bence onu aramanın zamanı geldi." Annesinin barış çabalarını ve ikizi hakkındaki önyargılı değerlendirmesini görmezden gelen Parker, koyu lekeli şöminenin üzerindeki gümüş çerçeveli, sekize on ebadındaki düğün fotoğrafını son bir kez daha inceledi. Parmağını ahşap üzerinde gezdirdi. "En son ne zaman toz aldın?" "Parker." "Anne," diye alay etti Parker, parmağındaki tozu fırçalayarak. "Ben ciddiyim. Piper senin kardeşin. İkinizin de geçmişi geride bırakıp yeni bir başlangıç yapamamanızdan nefret ediyorum." Bir aylık toz fotoğrafı da kaplamıştı. "Ben de ciddiyim. Eskiden ev işlerine yardım etmediğimiz için bizi azarlardın, ama şimdi yardım etmeye istekli olduğum için, ne zaman bir toz bezi ya da süpürge alsam kendini 'yargılanmış' hissediyorsun." "Konuyu değiştirmeyi bırak." Parker parmağını tekrar şöminenin üzerinde gezdirdi. S h a m e "Parker!" Janey Cruse kızının poposuna bir şaplak attı ve eliyle duvar yazısını sildi. "Şimdi şöminenin üstündeki her şeyi kaldırıp tozunu almam gerekecek. Kirli arabaların arka camlarına 'beni yıka' yazan aptallardan daha kötüsün." Daha mı kötü? Pek sayılmaz. O da kirli arabaların arka camlarına "beni yıka" yazan aptallardan biriydi. Parker şöminenin üzerindeki düğün fotoğrafını aldı ve kız kardeşinin, annelerininki gibi sırtına doğru uzun dalgalar halinde inen açık kahverengi saçlarını inceledi. Küçümsenen ve affetmeyen Parker kendi saçlarını omuz hizasında kestirmiş, dümdüz yapmış ve üç ton koyuya boyamıştı çünkü tek yumurta ikizi olmaktan bıkmıştı. "Fotoğrafçı elbisesinin kuyruğuna fotoşopla harika bir iş çıkarmış." Parker başını salladı ve hafifçe ıslık çaldı. "Saten ve dantelden o pisliği çıkarmak için bir saatten fazla uğraşmış olmalıyız." "Parker, bu hiç komik değil." "Hayır." Annesine doğru döndü ve abartılı bir dişlek sırıtış takındı. "Gerçekten değil." "Onun düğününü mahvettin." Omuz silkerek parmağını tozlu fotoğrafın üzerinde gezdirdi. T r a i t o r "Kimse ölmedi." "Parker." "Anne." Janey'nin adını söyleyerek annesinin ciddi bir konuşma yapma çabasını engelledi. Arabadan üç hızlı korna sesi yankılandı. Parker fotoğrafı yerine geri koyduğunda Janey kaşlarını çattı. Gri hasır çamaşır sepetini kaptı ve yılların yoğun trafiği yüzünden çizilmiş ve aşınmış desenli muşambanın üzerinden arka kapıya doğru ilerledi. "Bana söylediği buydu." Babasının kamyona yüklemesi için sepeti kapıya bıraktıktan sonra tekrar annesiyle yüzleşti. "Onları yatağımda çıplak bir halde gördüğümde-" "Parker, bilmeme gerek yok-" Bir parça kahkaha, kaynayan, acı veren bir eğlenceye dönüştü. Bulaşık makinesi tıngırdayıp gürleyerek Parker'ın sinirlerini annesinin barışı sağlama çabaları kadar geriyordu. Yıllar sonra bile hala acıtıyordu. "Ne? Detaylar mı? Tatlı, masum Piper'ın ağzını erkek arkadaşımın ağzına dayadığını bilmene gerek yok-" "Parker!" Janey görünmez bir inci dizisine uzanır gibi yumruğunu göğsünde sıktı. Parker, anne ve babasının evlilik hayatları boyunca bir kez seks yaptıklarını kesinlikle biliyordu. Hafızasının alabildiği kadarıyla ayrı yatak odalarında yatmışlardı. Janey seksin ne kadar önemli bir şey olduğunu hiç anlamamıştı. Nadiren de olsa bu kelimeyi söylediğinde yüzü tiksintiyle buruşuyordu. "Bu mu?" Parker annesinin ekşi suratına bakmadan babasına, "Evet," diye cevap verdi. Sepeti kaptı. Birkaç saniye sonra bir rüzgâr kapıyı çarparak kapattı. "Tamam. Bunun dışında başka ayrıntı yok. Piper'a hayatımı mahvettiğini, Caleb'la aynı üniversiteye gidebilmek için iki farklı voleybol bursunu geri çevirdiğimi söylediğimde... 'Üzgünüm Parker, gerçekten üzgünüm ama kimse ölmedi' dedi." "Tatlım..." Janey başını yana eğdi, sesi yumuşaktı "...düğün gününde ona bunu yapmak için iyi bir neden değildi." Parker'ın teninde yanakları yanana kadar bir öfke lavı yayıldı. "Yaptığım şeyi prova yemeğindeki aptal kadeh kaldırma konuşması yüzünden yaptım!" "Çok güzel bir konuşmaydı." "Lanet olsun, anne!" "Parker." Onaylamayan bir kafa sallayışla onu tsk-tskladı. "Böyle bir dil kullanmayacak kadar zekisin." Yıllardır bastırılmış öfke yüzeye çıktı. Parker homurdanırken ellerini saçlarında gezdirdi ve kulaklarının arkasına sıkıştırdı. "Hafızanı tazeleyeyim. Şöyle bir şeydi: 'Parker'a Caleb ve benim aramda filizlenen aşka kayıtsız kaldığı, sonra da birlikte olabilmemiz için nezaketle kenara çekildiği için teşekkür etmek istiyorum. Bu hoş bir kadeh kaldırma değildi. Yüze atılan sözlü bir tokattı ve korkunç derecede utanç verici ve aşağılayıcıydı."
Birinci Bölüm (2)
Janey yaklaştı ve elini Parker'ın yanağına koydu. "Piper dün beni aradı. O ve Caleb gelecek ay evlerine geri dönüyorlarmış." Dudakları sempatik bir gülümsemeye dönüştü. "Kız kardeşin hamile." Çocuklarına Gullible ya da Oblivious gibi bir isim koyacaklar ve Parker'ın adını verdiklerini söyleyeceklerdi. "İyi ki taşınıyorum da benimle karşılaşmadan seni ve babamı ziyarete gelebiliyorlar." Bu ifadeden sonra kararlı bir şekilde güvenini koruması, "taşınmasının" yolun karşısındaki büyükanne ve büyükbabasının eski çiftlik evine olduğu düşünüldüğünde bir ödülü hak ediyordu. Üniversite eğitimi almış yirmili yaşlardaki biri için etkileyici bir bağımsızlık gösterisiydi. Eğer Piper ve Caleb çocuklarına onun ismini vereceklerse, bu isim Zavallı Ezik olmalıydı. "Benimle mi geliyorsun yoksa yürüyor musun?" diye sordu babası. "Old Blue'yu daha önce buraya getirdim ve garaja park ettim. Yakında bir garaj kapısı açacağı almak isteyeceksin. Kesinlikle kıştan önce." Parker döndü ve inatçı kaşlarının arasından yarım bir gülümseme geçirdi. "Ben de bineceğim. Daha resmi hissettirebilir. Garaj kapısı açıcısına gelince, çok öncelikli bir şey değil. Kapıyı gayet iyi açıp kapatabilirim." "Seni özleyeceğim, tatlım." Bart Cruse karısının yorumu karşısında gözlerini devirdi. "Tanrım, kadın! Yolun karşısında olacak. Yüz metre ötede." Parker'ın ezik statüsünün bir başka teyidi. "Camları kır. O kadar boya yaptın ve temel boyada VOC olmasa da renk tonlarında VOC vardı. Duman alarmının pillerini kontrol etmeyi de unutma." "Peki anne." Başıyla onayladı ve babasını kapıdan çıkarken takip etti. "Ve karbon monoksit dedektörünü de! Korkarım bu kış kaloriferi yaktığında onu unutacaksın!" Arabalarının gevşek çakılları botlarının altında çıtırdarken Bart kıkırdadı. "Son otuz beş yıldır nelerle uğraştığımı gördün mü?" Parker kamyona atladığında ani bir rüzgâr toprağı savurunca gözlerini kısarak baktı. "Sevgisinin çoğunu endişe şeklinde ifade ediyor. Yine de sevgi." Kapıyı çarparak kapattı. Bir şeyler mırıldandı ama bu herhangi bir sevgi sözcüğü değildi. * Parker'ın yeni bağımsızlığı, ailesinin evinin yüz yardlık gölgesinde -karşılıklı çakıl taşlı yollar ve iki şeritli bir köy yolu ile ayrılmış- olabilirdi ama bu özgürlük olarak nitelendirilebilirdi. Farklı bir ev. Farklı bir arsa. Yeni bir başlangıç. O ve babası baharın büyük bir bölümünü eski evin içini onarmakla geçirmişlerdi. İki katlı çiftlik evinin koyu renkli ahşap zeminlerini yenilemişler, dolapları beyaza boyamışlar, mutfaktaki ve iki banyodaki laminat tezgahları granitle değiştirmişlerdi. Parker, evi kendine özgü kılmak için neredeyse her duvarı mavinin bir tonuyla kapladı. Birkaç VOC kalıntısı kalmış olabilir, ancak Parker yeni boya kokusunu her yüzeye sinmiş önceki küf kokusuna tercih etti. Parker üniversiteden beri biriktirdiği son kuruşları da tadilat için harcamıştı. Bir iş bulana kadar kamu hizmetlerini karşılamak zor olacaktı. Termostat seksen ikide duruyordu ve kışın altmış beşe düşürüyordu. Evsiz değildi ya da ailesiyle yaşamıyordu; önemli olan tek şey buydu. Evindeki ilk resmi akşam yemeğini pişirirken, birinin yumruğu ön kapıya çarptı. Yüzde yüz bir kesinlikle, profesyonel endişeli Janey Cruse'un kapısında olduğunu biliyordu. Sevgili anne tam üç saat boyunca uzak kalamazdı. Parker'ın yakın geleceğinde parti ya da seks partisi yoktu ama seçeneklerini açık tutmak ve ailesinin istediği zaman gelmesini engellemek istiyordu. Gaz ocağını kapattı ve ızgara peynirini ızgara tavasından kaldırdı. "Sıcak! Ah!" Tabağına düştü, tamamen şans eseri. Parker kapıya yaklaşırken yanmış parmak uçlarını emdi, kıkırdamalarını güçlükle zapt edebiliyordu. "Evet. Evet! EVET! Oh, ver onu bana! Daha sert! Daha hızlı! Oh... Tanrım... daha fazla dil!" Parker inledi ve kahkahaları susturmak için ağzını kapatmadan önce bağırdı. Şeytan onu ismiyle tanıyordu, bundan emindi. Annesinin yüzündeki ifadeyi görmek için bir ön kapı kamerasına ihtiyacı vardı. Garaj kapısı açıcısından önce alması gerekenler listesine girdi. Birkaç saniye sonra şortunu ve üstünü çıkarıp sadece külotunu ve sütyenini giydi. Kaba bir hareketti ama Parker iyi bir şakayı severdi. Janey'yi yaklaşmakta olan kalp krizi ya da felçten kurtarmak için kapıyı açtı. "Özür dilerim, beni tam ortasında yakaladınız-oh kahretsin!" Parker kapının arkasına sıçradı, çünkü eskimiş ahşap basamaklar geri çekilen adamın altında gıcırdıyordu; ona tekrar baktı. "Sen benim annem değilsin." Sözcükler boğazından çığlık gibi çıkarken kapının arkasından bakarken yüzünü buruşturdu. Adam dudaklarını ısırdı ve mırıldandı. "Bence annen olmadığım için rahatlamalısın." Kızın burnu kırışırken terli utancı teninde boncuk boncuk belirdi. "Ne yazık ki değilim." "Benim ... um ..." Başındaki kırmızı Küba şapkasını düzeltti, keçeleşmiş siyah saçlarını kısa bir an için ortaya çıkardı ve sonra gözlerini gizlemek için aşağı çekti. Yakışıklı bir yüzü ve uzun, zayıf bir vücudu vardı; koyu renk kot pantolonunu ve gri tişörtünü mükemmel bir şekilde giymişti. "Köpeğim bahçemizden kaçtı. Sanırım kulübenizin arkasında. Niyetimi size bildirmeden arazinizde dolaşmak istemedim. Bilirsiniz... insanlar mülklerini silahla korurlar. Ama ben... şu anda üzerinizde silah olduğundan şüpheliyim." Gerçek bir centilmen gibi bakışlarını yere indirdi. "Ben..." çenesini aşağıda tutarak başını yana salladı "...güney komşunuz, Gus Westman." "Tabii. Evet. İzin verin... uh... kıyafetlerimi giyeyim, onu aramanıza yardım edeyim." Gus başını salladı. "Gerek yok. İşine dönmene izin vereceğim." Kapıyı bir santim aralık bıraktı ve giysilerini aldı. "Öyle göründüğü gibi değil. Sadece orgazm taklidi yapıyordum," diye bağırdı Parker kapının arkasından. Şortunu bacaklarından yukarı çekerek gözlerini devirdi. "Kastettiğim bu değildi," diye fısıldadı kendi kendine, tişörtünü çekerek. "Beni ilgilendirmez. Ben... Rags'i aramaya gidiyorum."
Birinci Bölüm (3)
"Hemen çıkıyorum!" Ayaklarını soluk lacivert Chuck Taylor'lara soktuktan sonra mutfaktan sandviçini aldı ve aceleyle ön kapıdan çıktı. "Rags? Adı bu mu?" "Evet." Kız ona yetişmek için koşarken Gus omzunun üstünden baktı, utancı gergin gülümsemesinden ve göz temasını sürdürmekte zorlanmasından belliydi. "Çoban köpeği, değil mi?" Gus başını salladı; kulübeye doğru ilerlerken otlar ve çimenler hışırdayıp çatlayarak sıcak, topraksı bir koku yayıyordu. "Ben de öyle düşünmüştüm. Onu senin bahçende görmüştüm. Ben Parker, bu arada." Hızlı bir yan bakış daha. "Memnun oldum. Babanla tanışmıştım. Çiftlik evine taşınacağınızı söyledi." "Babam sizinle tanıştığından bahsetmedi. Geçen yaz evinizin yapılışını hayranlıkla izledik. Westman Electric minibüsünüzü görmüştüm ama sahibi olduğunuzu bilmiyordum. Izgara peynir?" Yapış yapış sandviçini parçalayarak yarısını ona uzattı. "Hayır. Ben böyle iyiyim." "Havarti ve pepper jack." İki parça ekşi maya arasında eritilebilecek en iyi peynir kombinasyonundan bir ısırık, kapıyı açan çıplak kıza dair tüm anıları silebilirdi. "Gerçekten, böyle iyiyim, ama teşekkür ederim." Omuz silkerek bir ısırık aldı. "İşte orada!" Kulübenin köşesini işaret etti. "Rags!" Gus bağırdı. "Gel. Şimdi!" Beyaz ve gri köpek başını eğerek onlara doğru yaklaştı. "Kahretsin," diye homurdandı Gus. "Ah be. Çok özür dilerim." Sütyeni ve külotu görgüsüzlüğünü kanıtlamadıysa, ağız dolusu sandviçin üzerine mırıldanmak işini gördü. "Şu horozibiklerini çıkarmam lazım." Köpeğin kalın tüylerine dolanmış yüzden fazla çapak olmalıydı. "İkimizi de öldürecek, dostum." Gus, sanki onu beladan koruyabilecekmiş gibi kasketinin yakasını biraz aşağı çekti. Rags önünde oturmuş, dili dışarıda, neredeyse gülümsüyordu. "Karın mı?" Gus başıyla onayladı. "Onu gerçek bir koyun gibi kırkman gerekecek." "Evet." Şakaklarını ovuşturarak uzun bir iç çekti. "Büyükannem ve büyükbabamın iki tane Golden Retriever'ı vardı. Horozların içine girdiklerinde, tek seçenek kırkma makinelerini çıkarmaktı. Sanırım hâlâ kulübedeler." "Gerçekten mi?" Gus'ın altın benekli kahverengi gözleri ilk kez Parker'ınkilerle buluştu ve bakışlarını birkaç saniyeden fazla tuttu. Sırıttı. Ürkütücü bir adam sırıtışı değil, daha çok bir çocuk sırıtışı. Başımı beladan yeni kurtardın sırıtışı. Parker bunu evli bir adamın sırıtışını hissetmek için uygun olmayan yerlerde hissetti. "Seni arkadaşlığından alıkoymak istemem." Başını onun evine doğru salladı. Kadın güldü. "Arkadaşlık yok. Seni gerçekten annem sandım. Şaka yapıyordum. O sekse inanmaz." Tek gözünü kıstı. "Gerçek hikaye. Bunu söylemenin başka yolu yok." Yüzündeki şüphecilik kaybolduğunda boğazını temizledi. "Şu işi bitirelim, Rags. İkimiz de köpek kulübesinde yatacağız."
İkinci Bölüm (1)
---------- İkinci Bölüm ---------- Garaja bitişik kulübeye adım attıklarında kapının menteşeleri gıcırdadı. Parker'ın kanvas ayakkabıları kir tutmuş beton zemini sıyırdı. Çim biçme makinesinin bıçakları, paslanmış aletler ve tozun karışımı havada asılı duruyordu. Karısının ve tanıdığı diğer pek çok insanın aksine Gus taşranın kokusunu severdi. Ona göre Iowa'nın her nefesi sıkı çalışmanın, iyi insanların ve toprağın gerçek kalbinin kokusuydu. Parker parmağıyla alt dudağına vurarak bahçe aletleri, kirli saksılar, başıboş aletler ve eski bir bisikletle dolu kulübeyi inceledi. Duvardaki çivilerden düzgünce sarılmış uzatma kabloları sarkıyor, kahve kutuları ve kavanozlar raflara diziliyordu; her şeyden biraz vardı ve her şey yerli yerindeydi. Gus'ın şimdiye kadar gördüğü her yerden daha düzenliydi. Aşırı mükemmeliyetçi biriyle evlendiği düşünülürse bu çok şey ifade ediyordu. "Hmm... Sanırım..." Parker uzak duvara doğru yürüdü. Gus, karısı olmayan bir kadına en son ne zaman ikinci kez baktığını hatırlamıyordu. Her fantezisini gerçekleştiren, göz alıcı, minyon, sarışın bir kadınla evlenmişti. İkinci bir bakışa gerek yoktu. Hayattaki diğer her şey gibi, ihtiyaçlar da değişmişti. Gözleri Parker'ın bronz, belirgin ve nedense onları oldukça seksi kılan birkaç yara iziyle gölgelenmiş uzun bacaklarında gezinmeye devam edene kadar ikinci bir bakışa ihtiyacı olduğunu bilmiyordu. O gün sıcakta çok uzun süre kalmıştı; neredeyse yüz derece sıcaklık beynini kızartmış olabilirdi. Bir de karısı iki hafta önce bir iş gezisine çıkmıştı. "İşte buradalar. Umarım bunlar hâlâ çalışıyordur." En üst raftan kırkma makasını almak için ayak parmaklarının üzerine kalktı. Kendine has bir aklı olan gözler bacaklarına, özellikle de sıkı baldırlarına odaklanmıştı. Gus arkadaşlarıyla striptiz kulüplerine ya da öğle yemeği için Hooters'a bile gitmezdi. Birkaç yanlış -ya da doğru, nasıl baktığına bağlı- internet araması dışında porno bile izlememişti. Seks konusunda bu kadar şanslıydı işte. Ama beş yıllık evliliği boyunca azizlerin hayatını yaşamak ona bir geçiş hakkı kazandırdı, öyle düşündü. "Bacaklarıma bakıyorsun." Bakışları, elinde kırkma makası tutan Parker'ın kaşlarını çatmış yüzüne kaydı. Zaman değişmişti. Evlenmeden önce bile, Gus bir kadının bacaklarına bakmak gibi bir konuda kendisine çıkıştığını hatırlamıyordu. "Ben..." İç çekti, dudakları yana doğru büküldü. "Oldukça çirkin, ha?" Ağzındaki tükürüğün çenesinden aşağı akmasına izin vermek yerine yutkundu. "Uh..." "Voleybol. İki kez ACL ameliyatı." Eğilerek parmağıyla yara izlerini takip etti. Gus gülümsedi. Elbette o belirgin bacaklar ancak bir sporcuya ait olabilirdi. Birkaç santim daha kısa olsaydı, tıknaz görünebilirlerdi ama Parker'ın boyu 1.80'in biraz altında olmalıydı ve hiçbir yeri tıknaz görünmüyordu. Gözlerini kırpıştırarak bakışlarını onun vücudundan uzaklaştırdı ve omzunun üzerinden duvara çivilenmiş at nalına odaklandı. "Bunu ters çevirmelisin." Başıyla ona doğru işaret etti. "U gibi. Aksi takdirde, şans açık topuk kısmından kaçar." Rüzgâr saçakların altından, kulağına fısıldayan sadakatsizlik tanrısı gibi iç çekti. İşini hallet ve defol! Parker gözlerini kısarak omzunun üzerinden baktı. "Vay orospu çocuğu. Bu çok şeyi açıklıyor." Makasları tezgâhın üzerine koydu, çekmeceden bir çekiç aldı, at nalındaki çiviyi çıkardı, çevirdi ve tekrar duvara çaktı. "Genelde batıl inançlara inanan biri değilimdir, ama sahip olduğum şansı bir bilseniz..." Çekici çekmeceye geri koyarken uzun bir nefes verdi. Gus başını sallarken kirli çenesini ovuşturdu. O kadar çok sırıttığı için yüzü acıyordu. Kapıyı neredeyse çıplak bir halde açtığı için doğal olarak dikkati vücuduna çekilmişti ama komşu kızının oldukça hoşuna giden tuhaf bir kişiliği vardı. Kız dikkatini tekrar ona verdiğinde, elini çenesinden ağzına götürerek gülümsemesini sildi. "Bileğimi burktum, kasığımı çektim ve diz arkası kirişimi incittim ama ameliyat gerektirecek bir şey olmadı." Onun aniden asıl konuya geri döndüğünü fark etmediğini umuyordu. Makasları fişe taktı. "Ne oynardın?" "Her şeyi -futbol, basketbol, atletizm ve beyzbol." Islık çaldı ve bacağını okşadı. "Buraya gel, Rags." Rags bir köşeye çekildi. "Buraya gel." Gus onun yakasına yapıştı ama inatçı köpek kıpırdamayı reddetti. Parker tekrar ıslık çaldı ve elini uzattı. Rags ona doğru fırladı. Gus'a hızlı bir bakış atarak sırıttı. "Kurutulmuş hindi." "Cebinde her zaman kurutulmuş hindi mi taşırsın?" "Tabii ki. Değil mi?" Makas mırıldanarak canlandı. Hiç vakit kaybetmeden Rags'in birbirine dolanmış tüylerini kesti ve onu hareketsiz tutmak için her otuz saniyede bir küçük parçalar halinde kurutulmuş hindi yedirdi. Dahice. "Aslında ceplerimde kurutulmuş et taşımam. Genelde sadece bir paket sakız taşırım," dedi makasların uğultusu arasında. "Willard Çiftliği, buradan on beş mil güneyde. Etraftaki en iyi kurutulmuş et. Tüm et ve yumurtalarımızı ondan alıyoruz. Ya da en azından ben yeniden bir iş bulduğumda alacağım. İşler arasında sayılırım. Dört yıl üniversite okudum ve şu ana kadar yaptığım en iyi şey bir dizi geçici iş oldu. Bugünlerde hayatta tamamen kazanıyorum." Yüzüne yayılan en şapşal dişlek sırıtışla başını kaldırıp baktı. Çoğu kadın kendini bu kadar ciddiye almamakta, kötü şansı bir kenara bırakıp hayata devam etmekte başarısız olurdu - en azından Gus hayatındaki başarılı ya da ölümcül kadın hakkında böyle düşünüyordu. Kapıyı açan ve cebinde sadece öylesine hindi eti taşıyan yarı çıplak kızdan rahat bir tavırdan daha azını beklememeliydi. Rags onun boştaki elini yaladı, sonra da eyalet fuarı rekoru kırkma süresini bitirmek için elini çekti. Daha fazlasını arzulayan Rags, karısının bacaklarını kot şortunun yıpranmış kenarına yakın bir yerden yaladı. Gus'ın karısının bir an önce eve dönmesine ihtiyacı vardı. Bir köpeğin başka bir kadının bacaklarını yalamasına imrenmek, ikinci bakışlar için bir günlük izinden daha fazlasını gerektiren bir çizgiyi aşıyordu.
İkinci Bölüm (2)
"İşte oldu." Tımar becerilerine hayran kalırken yüzünde gurur ışıltıları belirdi. "Üzgünüm..." diye başını karıştırdı "...sana başka ödül yok." Gus ödül istiyordu. O da çok iyiydi. Bu düşünce aklına gelir gelmez boğazını temizledi ve Rags'e doğru bir adım attı. "Bizi annesinin gazabından kurtardığın için teşekkür ederim. Onunla meşhur köpek kulübesinde çok zaman geçiriyor gibiyim." "İkinizde de bunu görebiliyorum." Sırıttı ve ona göz kırptı. Göz kırpmalarını özgürce yapıyordu. Karısının en son ne zaman zorlama olmayan bir şekilde gülümsediğini hatırlayamıyordu. Ve daha önce hiç ondan flörtöz bir göz kırpma almamıştı. "Dur, temizlemene yardım edeyim." Gerçek gülümsemelerin ve göz kırpmaların tadını çıkarırken, Parker el süpürgesi ve toz tavasıyla acele etti. Gus orada o kadar uzun süre durduğu için kendini aval aval bakan bir aptal gibi hissetti. "Şuradaki çöp kutusunu benim için al." Metal çöp kutusunu yerdeki burs ve kürk yığınının hemen yanına götürdü. "Hiç bu kadar düzenli bir kulübe görmemiştim." Parker kürkü çöpe attı; sonra da akla gelebilecek her aletin bir kanca ya da rafta düzgünce yer aldığı kulübenin etrafına baktı. Görünürde bir örümcek ağı bile yoktu. "Düzeni severim. Büyükbabam ahşap işlerini burada yapardı ama tam bir felaketti. O öldükten sonra babamla birlikte her şeyi temizledik ve eşyalarını düzenledik. Bundan garip bir keyif alıyorum. Mikrop fobisi OKB gibi değil, sadece eski moda bir organizasyon. Anlıyor musun?" Gus yavaşça başını salladı, onun her santiminden akan hayat karşısında büyülenmişti. Ve o gülümseme... mükemmeldi. "Çocuğun var mı?" O anı yeniden gerçek kılmanın bir yolunu bulmuştu. Buna ihtiyacı vardı, sikinin de öyle. "Hayır. Sadece Rags." "Ah. Pardon, o şapka yüzünden yaşını tam olarak tahmin edemiyorum..." gözlerini kısarak kafasına baktı "...belki biraz gri saç ya da tepede büyük bir kel nokta?" Yüzüne yapışmış bir gülümseme ve tehlikeli mavi gözlerindeki pırıltıyı korurken, zekâsıyla onun taşaklarına tekme attı. Gus şapkasını çıkardı ve öne doğru eğildi. "Henüz gri yok ve kel bir nokta da yok. Ama bana kendimi yaşlı hissettirdiğin için teşekkürler. Yaşını bilmek ister miyim?" "Yani, daha önce bacaklarıma baktığın için kendini pis bir ihtiyar gibi mi yoksa evli olduğun için suçlu mu hissetmen gerektiğini bilmek mi istiyorsun?" Sırıtışını gizlemek için yumruğunu ağzına bastırdı. "Lanet olsun, bir erkeğin taşaklarını nasıl patlatacağını iyi biliyorsun." "Sadece sana bok veriyorum. Köpeğini eve götür, ekose Lands' End terliklerini ve hırkanı giy ve reşit olmayan birinin bacaklarına uygunsuz bir şekilde bakmak gibi önemsiz şeyler hakkında endişelenmeden erik suyunun tadını çıkar." Gus kıkırdadı, karnının derinliklerinde başlayan ve çok iyi hissettiren türden bir kıkırdama. "Tam bir baş belasısın." İpi makasların etrafına sardı ve tekrar ayak parmaklarının üzerine kalkarak makasları üst rafa geri koydu. "Bacaklarıma ve kıçıma bakmayı kes, yaşlı adam." "Genç kıza teşekkür ettiğimi söyle, Rags. Başyapıt Tiyatrosu başlamadan önce eve gidip rahat koltuğuma yerleşmek istiyorum." Hâlâ parmak uçlarında duran Parker omzunun üzerinden bakarak sırıttı. "İyi geceler Bay Westman." Rags'i kapıya doğru sürükledi. "Tanrı aşkına, bana Gus de. Benim babam Bay Westman." "Kaç yaşında, yüz falan mı?" Gus döndü ve yüzünde gerçek bir gülümsemenin belirdiğini hissetti. Uzun zamandır böyle bir şey olmamıştı. "Oh, hey?" Kapı kapanmadan hemen önce kapıyı tuttu. "Evet?" "Birkaç prizin yerini değiştirmem lazım. Küçük işler yapıyor musun?" "Pek değil, ama senin için yaparım." Gömleğindeki ve şortundaki köpek tüylerini fırçaladı. "Minnettar olurum. Acelesi yok. Programınıza ne zaman uyarsa." "Sabah uğrarım." Parker ona el salladı. "Hayır. Hafta sonu olmaz. Muhtemelen o zaman izinlisindir. Ciddiyim, acelem yok. Şimdilik uzatma kablolarıyla idare ediyorum." "Dokuz gibi gelirim," dedi adam, kızın daha fazla tartışmasına fırsat vermemek için uzaklaşırken. * "Bekle bir dakika, dostum." Gus, tombul küçük parmağı sararmış kapı zili düğmesine basmadan bir saniye önce yardımcısının bileğini kavradı. "Neden?" Gus, Rags'e benzeyen çocuğun masum kahverengi gözlerine doğru sarkan sarı saçlarını karıştırdı. "Erkenciyiz. Birkaç dakika verandada takılalım." Verandanın en üst basamağına oturmuşlar, Parker Taylor Swift'in "Shake it Off" şarkısının ikinci kıtasını söylerken kuşların ve sincapların uçuşup sıçramasını izliyorlardı. "Bu şarkıyı seviyorum." Gus kıkırdadı. "Öyle mi? Görünüşe göre o da seviyor." Taylor'ı Maroon 5'ın "Moves Like Jagger" şarkısı izledi. Parker da bu şarkının her kelimesini biliyordu. Telefonundaki saate bakan Gus'ın ağzı hafif bir baş sallamasıyla sırıtmaya başlarken, dokuz yaşındaki çocuk sarkık saçlı kafasını sallayıp ayaklarıyla tempo tuttu. Saat 8:55'te konser sona erdi. Son beş dakikayı, tekrar bir performans olmayacağından emin olmak için beklediler. Perdenin kapandığından ve sahne ışıklarının sonsuza dek söndüğünden emin olduklarında, Gus birkaç adım geride durup pencerelerin altındaki boş çiçek kutularını ve her köşede doldurulmayı bekleyen asılı saksıları incelerken çocuk kapının zilini çaldı. "Bir dakika!" Gus onu durduramadan, hevesli parmak sararmış düğmeye bir kez daha bastı. "Sadece bir dakika dedim, bir saniye değil." Parker nefes nefese, ter içinde ve sabırsız suçluya sırıtarak kapıyı açtı. "Oh, vay canına! Çocuğun olmadığını söylediğini sanıyordum." Gus onun tenis oynarken giyilebilecek bir şeye benzeyen kısa gri elbisesine odaklanmamaya çalıştı ve başaramadı. "Hayır. Bu benim yeğenim, Brady. Brady, bu da Parker." Çocukları olsun istiyordu, bir sürü çocuk koşturup küçükler ligine katılsın istiyordu ama karısı onun yerine bir işi benimsemişti. "Merhaba, Brady." Parker onun göz hizasına kadar eğildi ve burnu kırışana kadar gülümsedi. "Sanırım sen tanıdığım en yakışıklı çocuksun."
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Masumiyetini Çalın"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️