A caccia di ombre sotto i riflettori

Capitolo 1

**Hall of Elders** - il più grande forum sulle biotecnologie al mondo, che si tiene ogni tre anni.

I partecipanti sono sempre i migliori talenti e rappresentanti del settore.

Oggi è il giorno di apertura del forum e i relatori che hanno preceduto quello attuale sono tutti personaggi rinomati, tra i quaranta e i cinquant'anni, che sono stati citati in innumerevoli libri di testo. Al contrario, il giovane che sta salendo sul palco ora è particolarmente sorprendente.

È alto e snello, con un fisico ideale. I suoi capelli sono neri come il marmo, la sua pelle è eccezionalmente chiara e i suoi occhi neri brillanti si abbinano perfettamente ai suoi capelli, completati da lineamenti squisitamente raffinati: sembra quasi una action figure a grandezza naturale.

Tutti gli occhi del pubblico sono puntati su di lui; alcuni ascoltano con attenzione il suo discorso, mentre altri colgono l'occasione per ammirare senza ritegno il suo aspetto.

Ai margini della sala della conferenza, tra i partecipanti circolano mormorii.

"È Edmund Worthington?".

Deve essere lui. L'erede delle Industrie Heron, chi altri potrebbe essere?".

Wow. Wow. Edmund Worthington è davvero tornato nel paese".

In effetti, il ritorno di Edmund Worthington ha lasciato tutti sbalorditi, non solo i presenti, ma la notizia si è diffusa rapidamente su Internet nel Regno di Eldoria.

Chi di solito non presta molta attenzione alle biotecnologie non lo riconoscerebbe, eppure l'annuncio del ritorno di Edmund Worthington ha sconvolto molti.

Edmund nota chiaramente la miriade di sguardi diretti verso di lui, ma non mostra alcun segno di irritazione.

Dopo aver terminato il suo discorso, si inchina al pubblico e scende elegantemente dal palco.

Mentre torna al suo posto, nota qualcuno tra il pubblico che non resiste a scattargli qualche foto con il cellulare prima di raddrizzarsi come se nulla fosse.

Mr. Worthington", saluta un'assistente temporanea, intenzionata a restituirgli l'auricolare per la traduzione simultanea che aveva appena messo via. Ma, con sua grande sorpresa, lui fa un gesto per indicare che non è necessario. Lei si siede di nuovo, mentre Edmund estrae il suo telefono e apre seriamente un'applicazione che sembra tutt'altro che seria.

- *Jovial Jesters Guild*, il più grande forum di intrattenimento del Regno di Eldoria. Chi avrebbe mai pensato che Edmund Worthington, uno studioso che ha dedicato anni ai suoi studi all'estero, si sarebbe collegato a JJ per una breve pausa durante una conferenza?

Naturalmente, Edmund non la vede come una pausa.

Non appena si connette, scopre che l'intero forum è in fermento per il suo nome. Questo lo incuriosisce: Edmund si era appena laureato ed era tornato a casa da poco, e come persona comune non si aspettava di ricevere tanta attenzione.

È tutto vero? Edmund Worthington è tornato!".

Foto di Edmund Worthington durante il suo discorso alla Sala degli Anziani (splendida)".

'[Discussione] La popolare coppia "Night Rain" può ancora avere un lieto fine dopo il ritorno di Edmund Worthington?".

Dopo aver sfogliato la homepage, Edmund clicca sull'ultima discussione.

'Night Rain' è attualmente la coppia di livello nazionale nel Regno di Eldoria, con un'influenza immensa e un'enorme base di fan. Tuttavia, a Edmund questo non interessa affatto.
Solo pochi giorni fa ha scoperto che questa cosiddetta coppia è in realtà composta dal suo sfortunato ex fidanzato e dalla sua rivale di sempre.



Capitolo 2

Edmund Worthington, l'ex fidanzato dell'amata coppia di celebrità, era da tempo oggetto di speculazioni tra i fan.

Grazie all'influenza di quei due, Edmund era diventato una figura affascinante, decisamente estranea all'industria dello spettacolo, ma che in qualche modo superava le più grandi star di Hollywood.

Ridacchiò dolcemente tra sé al pensiero. Era vero quello che si diceva: "Gli uccelli di una stessa piuma si uniscono".

Dando una breve occhiata al telefono, lo gettò via e spostò l'attenzione sull'oratore sul palco.

Non solo i fan e i volontari lo osservavano furtivamente, ma anche le telecamere dal vivo sembravano "accidentalmente" zoomare su Edmund di tanto in tanto.

Prima che se ne rendesse conto, le immagini di Edmund si erano diffuse a macchia d'olio su Internet.

Nel frattempo, a Porthaven.

Gwendolyn Fairchild, una grande star che stava registrando le voci fuori campo per un nuovo film, si fermò improvvisamente. Il personale fuori dalla cabina di registrazione si guardò l'un l'altro, perplesso per il suo insolito comportamento.

Scusate," sorrise l'uomo in cabina, "devo fare una pausa".

Certo, certo", balbettò il membro dello staff, sorpreso. Gwendolyn era conosciuta come una maniaca del lavoro che non aveva mai interrotto una seduta.

Ma quando una grande star chiede una pausa, di certo non si discute.

Quando il tecnico di registrazione aprì la porta, l'assistente di Gwendolyn gli portò dell'acqua, ma l'attore la scartò con un cipiglio. "No, grazie, passami il telefono".

Notando l'umore stranamente spento di Gwendolyn, l'assistente si è subito adeguato.

Una volta che Gwendolyn ebbe il suo telefono, l'atmosfera nello studio divenne tesa.

Tutti fingevano di essere occupati e si tenevano a distanza, mentre Gwendolyn si sistemava su un divano e apriva il suo account di social media.

Dopo un attimo di esitazione, digitò "Edmund Worthington" nella barra di ricerca e lo schermo si riempì di post sul suo ex amore.

-Gwendolyn non aveva cancellato nessuno dei suoi vecchi stati sociali da quando aveva debuttato, quindi i fan dovevano solo scorrere un po' indietro per trovare le tracce dei suoi primi amori, in particolare della sua prima storia d'amore.

Il primo amore di Gwendolyn era stato infatti Edmund Worthington.

Mentre le sue dita scorrevano lo schermo, alla fine si fermarono su una fotografia.

Si trattava di un'istantanea che Gwendolyn aveva scattato anni prima e che ritraeva un giovane Edmund appoggiato al finestrino di un'auto, intento a guardare la strada. La calda luce gialla dei lampioni proiettava un bagliore che accentuava i lineamenti delicati del ragazzo.

Sopra la foto, oltre a taggare Edmund Worthington, Gwendolyn aveva aggiunto una piccola emoji a forma di cuore, facendola sembrare il più innocente possibile.

...

Qualche ora dopo, Gwendolyn terminò la sessione di registrazione e uscì dalla cabina, accompagnata dalla sua assistente e dal suo manager.

Come previsto, una folla di giornalisti si era radunata fuori dallo studio di registrazione. Nel momento in cui Gwendolyn uscì, si riversarono in avanti, provocando il caos.

Signor Fairchild, sa se Edmund Worthington è tornato in città?". Nonostante gli sforzi del personale e degli assistenti per bloccarli, un giornalista ha gridato direttamente a Gwendolyn.
Sentendo quel nome, l'espressione di Gwendolyn si inasprì all'istante.

Edmund è un privato cittadino. Spero che tutti voi rispettiate il suo spazio e non lo disturbiate", rispose Gwendolyn, con un tono notevolmente brusco, prima di abbassare la testa e uscire rapidamente di scena.



Capitolo 3

L'uomo era alto, con gambe lunghe, e di solito emanava un contegno calmo e disponibile. Ma ora la sua espressione era diventata improvvisamente severa, facendo trasalire tutti coloro che lo circondavano. I giornalisti che lo avevano circondato poco prima si fermarono bruscamente, rimanendo fermi a guardare Gwendolyn Fairchild che se ne andava.

Nonostante non l'abbia intervistato, questo filmato ha fatto comunque il giro di Internet.

Edmund Worthington era a casa quando ha visto il video.

"Ehi, metti giù il telefono durante la cena", disse un uomo di mezza età seduto a capotavola, accigliato.

Ok, ok, solo un'occhiata veloce", rispose Edmund, ma non poté fare a meno di toccare il video.

Un attimo dopo, la conversazione tra il giornalista e Gwendolyn Fairchild riempì l'aria, e gli altri al tavolo si scambiarono occhiate silenziose. Alla fine, la donna seduta di fronte a Edmund posò lentamente le bacchette e osservò: "Edmund, non ci dispiace che tu esca con qualcuno, ma devi davvero considerare quello che ha detto Gwendolyn Fairchild... Certo, so che voi due avete una storia...".

Prima che lei potesse terminare il suo pensiero, Edmund, ancora in pigiama con i personaggi dei cartoni animati, mise da parte il telefono, con una scrollata di spalle. In quell'istante, era una persona diversa dal giovane raffinato visto online poche ore prima. Bevve un sorso di cola e disse: "È solo ridicola".

Beh... ok, sembrava che suo fratello non avesse bisogno di nessuno che si preoccupasse per lui.

In verità, dopo aver visto il video, Edmund si sentì in qualche modo soddisfatto; se Gwendolyn Fairchild era arrabbiata con lui, questo gli procurava solo una certa soddisfazione.

Anche se aveva visto tutti quei commenti online, Edmund non credeva all'idea di essere una sorta di "luna bianca" per nessuno.

Erano passati almeno cinque o sei anni dall'ultima volta che aveva visto uno di quei due; ormai erano praticamente degli estranei.

Se qualcuno avesse insistito sul loro legame passato, sarebbe stato solo perché entrambi avevano lasciato un segno in Edmund Worthington.

Dopo cena, Edmund si ritirò nella sua stanza da solo.

A differenza della sua solita routine di rilassarsi leggendo o guardando film, tirò fuori di nuovo il telefono.

-Più Edmund ci pensava, più si arrabbiava. Il motivo per cui il suo nome era riemerso online tutti quegli anni prima era semplicemente perché Gwendolyn Fairchild non aveva cancellato i suoi post. Come poteva ancora dire cose come "Il signor Wei è un privato cittadino, per favore non disturbatelo"?

Edmund Worthington: Ci sono foto del forum di oggi?".

Mandò un messaggio al suo assistente e, nel giro di pochi minuti, il suo telefono emise decine di immagini ben illuminate e perfettamente composte.

Bello", mormorò Edmund, salvando le foto e rannicchiandosi sulla sua poltrona a sacco.

Nonostante avesse vissuto all'estero per anni, Edmund aveva ancora un account personale sui social media, anche se era rimasto inattivo per così tanto tempo che tutti avevano rinunciato a lui o avevano pensato che avesse dimenticato la password.

In realtà, non l'aveva dimenticata, era solo troppo pigro per accedere.

Accedendo al suo account per la prima volta dopo anni, notò una notifica: oltre 999 messaggi non letti. Si scoprì che, mentre lui aveva abbandonato il suo account, alcuni fan avevano animato un vero e proprio campo di battaglia, discutendo appassionatamente delle loro coppie preferite dei suoi lavori passati.
Completamente disinteressato, Edmund scrutò brevemente il caos prima di caricare con decisione le quattro foto che aveva appena salvato.



Capitolo 4

Grazie alla Sala degli Anziani per l'invito; sono davvero onorato".

Dopo aver inviato le foto, Edmund Worthington uscì, sentendosi leggero e riposato. Era ben consapevole che la sua presenza avrebbe attirato l'attenzione e suscitato un certo scalpore.

Ma non importava; dopo tutto, in quel momento era lui l'uomo "it", la stella abbagliante a cui tutti erano interessati.

In quel momento, innumerevoli utenti di Internet stavano assistendo alla rinascita dell'account di Edmund Worthington e anche i suoi due "vecchi amici".

Con un tono sussurrato, la saga ebbe inizio:

**Titolo: "La rinascita della stella caduta "**.

Un tempo figura di spicco nel mondo della coltivazione, lo stimato maestro Li Fenglan si trovò intrappolato in un sentiero oscuro. Avendo commesso innumerevoli atrocità, era stato disprezzato da molti. Con un colpo rapido, decimò dodici territori, per poi essere braccato dai coltivatori uniti del regno fino a diventare solo un'ombra. Solo dopo la sua morte si rese conto di essere un semplice cattivo nella storia di qualcun altro.

Li Fenglan pensava di aver raggiunto la sua fine. Eppure, con suo grande stupore, si risvegliò mille anni dopo, rinascendo come un erede di scarto senza radici spirituali, afflitto da malattie e sfigurazioni.

Conoscendo la storia che si era svolta, aveva pianificato di non essere altro che un tranquillo osservatore, aspettando pazientemente di saldare i debiti karmici e rimanendo in secondo piano nel mondo della coltivazione. Non sapeva che...

La Torre di condensazione dell'anima, una struttura sacra delle Porte Celesti, è stata costruita in suo onore.

Il suo maestro di lunga data, che aveva dimorato tra i divini per secoli, era sceso proprio per custodire la sua tomba.

Lo stesso discepolo la cui spada aveva infranto il suo spirito aveva rubato il suo corpo dal mondo dei vivi.

Un tempo feroce concorrente, l'oscuro monarca del regno dei demoni aveva giurato vendetta contro l'intero mondo della coltivazione, risiedendo sulle rive del fiume Stige per un millennio.

Un amico musicista civettuolo si era amareggiato e aveva fondato una propria setta, dedicando la propria vita unicamente a preservare lo spirito frammentato di Li Fenglan.

A quanto pare, l'intero regno della coltivazione era ansioso di farlo rivivere.

Li Fenglan sapeva solo che nella sua vita precedente era precipitato dal cielo alla polvere sottostante: la sua esistenza, un tempo gloriosa, si era ridotta a uno sciocco sogno.

A sua insaputa, qualcuno aveva sacrificato la propria essenza, sperimentando novemila tribolazioni del fulmine e lottando contro il cielo stesso per tirarlo fuori dalle profondità dell'abisso.

**Una commedia romantica: La storia d'amore inaspettata**

In un'altra storia, l'attore superstar Lee Gu Ning era salito alle stelle fin dal suo debutto, idolatrato da innumerevoli fan del settore. Tuttavia, sotto la sua facciata carismatica, il suo più grande segreto era la passione per il gossip. Quando un "sistema di pettegolezzi" si manifestò inaspettatamente, costrinse Lee Gu Ning a dare voce a ogni curiosità che gli passava per la testa...

- Lee Gu Ning chiese con esitazione: "Ho sentito che il protagonista di 'Beloved' è basato su una persona reale?".
- Un regista sorrise con affetto: "Infatti, è seduto proprio di fronte a me".

- Lee Gu Ning, disperata, ha insistito: "Si dice che la tua nuova canzone sia per una cotta segreta?".

- L'astro nascente è diventato rosso, chinando il capo.

- Lee Gu Ning riuscì a malapena a contenersi: "Ah Chen non ha mai sviluppato dei veri sentimenti durante le riprese?".

- La sua co-star di lunga data ricambiò lo sguardo con consapevolezza: "Sì".

# La sfortunata realtà di essere presi nel fuoco incrociato

- Un mini-dramma -

Dai Zhishu, proveniente dalla ricchezza, è diventato una leggenda degli affari in giovane età: lo scapolo più ambito del Regno di Eldoria. Tuttavia, si mormorava che il signor Dai avesse un temperamento focoso e un atteggiamento freddo, lasciando molte persone innamorate ma esitanti.

Sistema: Si prega di informarsi sulle preferenze del signor Dai.

Lee Gu Ning: SOS... Ho la possibilità di sparire?

Lee Gu Ning (provvisoriamente): Non sono sicura che il signor Dai sia aperto alle relazioni omosessuali.

Dai Zhishu: Se si tratta di lei, potrei prenderlo in considerazione.

Lee Gu Ning: No, non intendevo questo.

Mesi dopo...

Dai Zhishu ha inviato un messaggio: "Ehi @Lee Gu Ning, sono aperto alle relazioni tra persone dello stesso sesso. E tu?".

Un protagonista affascinante ma orgoglioso e possessivo x un idol (quasi) freddo e misterioso amante del gossip.

**Fine della storia

- Il capro espiatorio del maresciallo [Trasmigrazione]".

- Guida alla vita moderna per gli antenati della Tribolazione

- Il generale cattivo trasformato in Omega [Trasmigrazione].



Capitolo 5

"Dov'è Gwendolyn?". Una donna con un maglione marrone si avvicinò silenziosamente, rivelando di essere Yang Kehui, la manager di Gwendolyn Fairchild. Stavano per imbarcarsi su un volo per un evento in una città vicina. Yang aveva appena sbrigato alcune pratiche e tornò nella sala d'attesa solo per scoprire che Gwendolyn non si vedeva da nessuna parte.

La sua assistente indicò con discrezione un piccolo divano nascosto dietro una libreria. "È laggiù, ma non volevo disturbarla".

"Va bene", sospirò leggermente la donna, lanciando un'occhiata in quella direzione. "Vado a vedere come sta".

"Ehi, Gwendolyn...", iniziò Yang mentre si avvicinava, ma prima che potesse finire vide la sua cliente seduta dietro la libreria, intenta a scrivere al telefono.

Più precisamente, Gwendolyn Fairchild stava seguendo la pagina Instagram di Edmund Worthington. La foto sullo schermo era quella che Edmund aveva appena postato.

Negli ultimi anni, la Yang si era abituata al fatto che Gwendolyn tirasse spesso fuori il telefono per controllare gli aggiornamenti di Edmund, nonostante il fatto che lui non postasse nulla da anni.

"Smettila di guardarlo. E se ti becca?". La Yang aggrottò le sopracciglia con disapprovazione. "Inoltre, non hai il WeChat di Edmund? Potresti controllare i suoi Momenti, invece".

Invece di chiudere l'applicazione, Gwendolyn rimase concentrata sullo schermo e rispose senza alzare lo sguardo: "Mi ha bloccato".

"Bene, allora va bene". Yang sospirò e scrollò le spalle, voltandosi per andarsene. "Sono passati anni. Non è ora di superare la cosa?".

Pur avendo sentito il commento della sua manager, Gwendolyn scelse di non rispondere.

Toccò all'infinito il recente post di Edmund e inconsciamente scorse la sezione dei commenti.

"Wow, Edmund Worthington si è davvero ricordato la sua password".

"Come ha fatto a rivivere questo account? Ha visto i commenti ai suoi post?".

Arrivata all'ultimo commento, Gwendolyn non poté fare a meno di aggrottare la fronte.

Avendo passato le giornate a pedinare l'account di Edmund, era fin troppo consapevole di ciò che conteneva la sezione dei commenti.

Gwendolyn era abbastanza forte mentalmente per gestire le pressioni della sua carriera; tuttavia, il pensiero che Edmund vedesse quei commenti la metteva momentaneamente a disagio.

Proprio in quel momento, mentre usciva dal profilo di Edmund, un tocco involontario sull'angolo dello schermo fece apparire una piccola notifica di "Mi piace".

"Ehm..." Gwendolyn si sentì in imbarazzo mentre si avvicinava al suo manager, Yang Kehui.

"Cosa c'è che non va?" Yang intuì istintivamente che qualcosa non andava e alzò lo sguardo verso Gwendolyn.

"Mi è piaciuto per sbaglio un post sulla pagina di Edmund Worthington". Gwendolyn alzò lentamente il telefono, mostrando lo schermo a Yang.

Yang rimase senza parole.

Sapeva che sarebbe successo. Gwendolyn era stata ossessionata da Edmund per tutto questo tempo, e qualcosa doveva andare storto.

Anche se Edmund era tornato a casa da qualche giorno, si stava ancora adattando al fuso orario.

Dopo aver pubblicato online una notizia bomba per i suoi seguaci, era rapidamente caduto in un sonno profondo.

Quando Edmund si è finalmente svegliato, erano le sei del mattino successivo.
Ancora intontito, Edmund si strofinò gli occhi e prese abitualmente il telefono.



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