Kapitola 1
"Mistře čepelí," oznámil nervózně mladý učedník. 'Tady je seznam nových zasvěcenců,' dodal a nejistě pohlédl na staršího, který seděl pod broskvoní v tichém rozjímání. Gideon Everwind byl stále pohlcen událostmi předchozího dne, ale pomalu se vracel do reality, když vyrušení přerušilo jeho klidné snění. Gideon, kterého málokdy viděli s úsměvem a který si vždy nasazoval masku, přiměl učedníky kolem sebe, aby se na něj opatrně podívali a byli příliš vystrašení, než aby se dlouho dívali. Dnes to však bylo jiné. Obvykle odměřená postava Mistra čepelí působila roztěkaně, bledé rty pevně stisknuté mu dodávaly poněkud méně mrazivé chování, které leckterému dodalo odvahu, aby se na něj ještě chvíli díval. Vítr svištěl vrcholem Skyfall a ve vzduchu se rozléval chlad. Zatímco učedník držel soupisku, křehký broskvový květ se ladně snesl dolů a přistál Gideonovi na rtech, než ho poryvy opět odnesly pryč. Učedník cítil, jak mu nečekaně poskočilo srdce. Uvízl mezi jarním ruměncem a aurou ledového klidu a začala se v něm probouzet zvědavost, jaká tvář se pod tou maskou skrývá. Cizí lidé o Gideonu Everwindovi často mluvili, že je to muž bez emocí, jeho vzhled je děsivý, dost na to, aby umlčel i ty nejneposednější děti, a proto byl odsouzen k nošení masky. Nikdo nikdy nespatřil pravou tvář Mistra čepelí. Byla však tato rafinovaná postava skutečně tak ošklivá, jak tvrdily pověsti? Jeho myšlenky byly zmatené a chvíli trvalo, než uslyšel Gideonův klidný, chraplavý hlas, jak volá: "Podej mi to. Možná to bylo způsobeno jeho zřídkavou mluvou, ale Gideonův hlas rezonoval jako jemný vánek v zasněžených borovicích. Melodický, ale slabý, měl nad učedníkem zvláštní moc, která v něm vyvolávala neopodstatněnou úzkost. Proč byl tak rozrušený? Už dříve čelil jiným důležitým postavám - dokonce i bratru Luciánovi, okouzlující postavě ze Skyfall Summit - bez takového znepokojení. Zatímco o tom přemýšlel, došlo k výměně soupisky. V dokumentu byla uvedena jména nových panošů probouzejících se do Řádu čistého světla, nejuctívanější sekty v zemích. Rozprostíral se na třech hlavních vrcholech: Bratři tří vrcholů působili pod vedením významného vůdce Síně záře, Cyrila Shadebreatha. Aby zabránil úbytku jejich sekty, zavedl Cyril tradici. Každý rok otevíral Řád čistého světla své dveře rekrutům a snažil se sektě vdechnout život. I přes tuto praxi však po ročním učednictví na Třech vrcholech zůstalo jen velmi málo zasvěcenců. Po přijetí se učedníci rozptýlili mezi vrcholy, kde o jejich osudu po roce rozhodovali jejich vrcholoví mistři. Jako současný mistr vrcholu Skyfall měl Gideon za povinnost přezkoumat nováčky. Po chvíli váhání otevřel seznam. Když procházel jména, lehce svraštil čelo, když narazil na známé jméno: Fiona Ashwoodová. Přesně jak si myslel. Gideon Everwind se zamyslel, ne z předvídavosti, ale protože si byl dobře vědom, že patří do vlastního vyprávění. Ve skutečnosti Gideon Everwind nebyl původně z tohoto světa; ocitl se zde po svém skonu, podobně jako při reinkarnaci se zbytky minulých vzpomínek. Vzpomínky se mu však vrátily až nedávno, přestože v této říši žil celé století. Kdysi byl tento svět pouhým příběhem, který vyprávěl o nadaném mladém hrdinovi jménem Lucian Stormbringer, jehož pozoruhodná krása a talent vzbuzovaly závist i obdiv. Když se Lucián blížil k dospělosti, vzplála mezi nimi rivalita, která vyvrcholila zničením Luciánova rodu, aby ukradl to, co bylo považováno za nesrovnatelný poklad.
Kapitola 2
Gideon Everwind se nečekaně ocitl v Řádu mystických umění, tajném spolku, kde jeho výjimečné nadání upoutalo pozornost váženého vůdce Skyfall Summit, lorda Reginalda, který ho vzal pod svá křídla jako žáka. Po zvládnutí svých dovedností Gideon nejen pomstil masakr své rodiny, ale také se stal objektem náklonnosti několika významných osobností, včetně záhadného léčitele Eldrina, svůdné lady Fiony Ashwoodové a tajemného Pána stínů. V té době Gideon ještě plně nepochopil složitou dynamiku vyloženou v románu o tomto mystickém světě - především proto, že romantické pletky zastiňovaly děj. Hlavní hrdina se buď zmítal v milostném románku, nebo byl na cestě, která k němu přímo vedla. Dříve se tomuto vyprávění ve svém minulém životě vysmíval a nikdy si nedokázal představit, že se stane důležitou postavou na jeho stránkách. Nyní, když stál v centru tohoto světa, hrál Gideon Everwind jako vůdce summitu Skyfall neuvěřitelně významnou roli. Autor v knize zdůrazňoval, že Lucian Stormbringer, hlavní postava, měl průvodce - své "bílé měsíční světlo", které ho kdysi zachránilo z pokraje zoufalství a podalo mu kapesník v jeho nejhorší chvíli. Po včerejší noci se však Gideonova nejistota proměnila v uvědomění: on byl skutečně tím zmizelým světlem z příběhu. Zatímco zíral do registrační knihy, jeden z jeho znepokojených žáků, Halberd Juste, se zarazil: "Lorde Reginalde, děje se něco s Fionou Ashwoodovou?" "Ne," odpověděl. Gideonovy štíhlé, bledé prsty se vznášely nad jménem Fiona Ashwoodová, a než stačil odpovědět, vzduch se zvenčí pohnul zneklidňující energií. Vtom ticho přerušil známý hlas. "Učedník Lucian Stormbringer žádá o audienci u svého pána. Gideon očekával, že se Lucián po včerejším srdceryvném prohlášení bude celé dny vyhýbat, ale on se vrátil naprosto nedotčený. Gideon se mírně zamračil; tak rychlý přístup nečekal. Halberdova zvědavost se při zaslechnutí Luciánova jména probudila a on se vytratil pohledem ven, myšlenky se mu rychle střídaly. Gideona nepřekvapilo, jakou pozornost Lucian vzbuzuje; byl to docela srdcař - výrazná postava schopná okouzlit každého, kdo na něj pohlédne. Po zvážení rozhodnutí setkat se s Lucianem se Gideon nakonec rozhodl, že se mu nevyhne. Naučil se nevyhýbat se konfrontacím, a to ani těm, které jsou plné citových problémů. Když se tato myšlenka usadila, dveře na nádvoří se otevřely a odhalily pohledného mladého muže v jednoduchém bílém oděvu s černým vyšíváním. Lucian Stormbringer vypadal tak mladistvě a nezkaženě, sotva dosáhl dospělosti, přesto jeho přítomnost byla natolik nápadná, že se mu tajil dech. Popisy v textu vykreslovaly Luciana jako okouzlujícího - jeho krása byla přirovnávána ke skalám vytesaným časem, zářivým jako měsíc v úplňku. Vyzařoval auru dostatečně podmanivou na to, aby přitahoval i ty nejodolnější pohledy. Když Lucián vstoupil na nádvoří, Halberd zachytil slabou, neodolatelnou vůni, která se z něj linula. Stejně překvapený jako Halberd se Gideon na okamžik ocitl v zajetí Lucianova éterického kouzla. Ten okamžik se zlomil a Halberd se vrátil do reality a okamžitě poklekl s přívalem omluv. "Děkuji, mistře!" vykřikl a v jeho hlase byla patrná panika. Gideon si uvědomil, že Halberd spěchá, aby se vzpamatoval, a pohlédl na svého učedníka, přičemž si všiml zápalu v jeho očích. Gideon se pohrdavým mávnutím ruky vrátil ke svému pozorování Luciana, který před ním stál jako ztělesnění půvabu a potenciálu.
Kapitola 3
"Tvá duchovní energie je slabá; nepodléhej příliš vábení této vůně, jinak by to mohlo destabilizovat tvé základy. Lucian Stormbringer nebyl jen krásný; omamná vůně, která z něj vycházela, byla tím, co skutečně přitahovalo pozornost okolí. Čím nižší byla něčí kultivace, tím méně byl schopen odolat její přitažlivosti. Halapartna Juste se neodvážil dál mluvit. Lucian po něm střelil rychlým pohledem a pak mu pohled opětoval. Navzdory svému nápadnému vzhledu byl notoricky přísný, pokud šlo o kohokoli mimo jeho pána. V tu chvíli obrátil veškerou pozornost ke Gideonu Everwindovi a zjevně dal přednost tomu, aby mluvil bez přítomnosti přihlížejících. Po přiznání z předchozího večera chtěl Gideon také zabránit jakýmkoli spekulacím ze strany lidí v okolí. Zvedl svitek a jemně Halberda nasměroval: "Teď se můžeš vrátit. 'Domluvy ohledně Nového panoše s tebou proberu později,' pokračoval a jeho hlas jako chladný vítr rozháněl napětí vyvolané Lucianovou přítomností. Halberd pocítil chlad u srdce, nedokázal potlačit pohled na něj a pocítil záchvěv sebeobviňování za své předchozí chování. Měl vědět lépe, než se nechat zlákat Lucianovou opojnou vůní. Jak trapné, že před mistrem ztratil klid - obával se, zda si Gideon nebude myslet, že mu chybí odhodlání. Čím víc se tím zabýval, tím víc se cítil nesvůj. Výrazný kontrast mezi jeho obdivem k mistrovi a Lucianovým klidným chováním v něm zanechal nepříjemný pocit, ruce se mu sevřely v pěst, jak toho okamžiku litoval. Gideon, který o Halberdově vnitřním neklidu nevěděl, pohrdavě mávl rukou, aby ostatní odešli. Bez zájmu o cvičení s mečem se uvelebil pod stromem, havraní černé vlasy mu kaskádovitě padaly na ramena, prsty svíral šálek čaje jako jemný porcelán. Halberd cítil, že mistra zklamal, hrdlo se mu stáhlo vlnou sklíčenosti, a tiše se vzdálil. S tichými kroky se za ním pomalu zavřely dveře. Lucian Stormbringer si mírně povolil čelo. "Mistře, dnes jste neopustil prostory. Viděl skrz Gideonův klid Everwinda. Gideon se zastavil, ruku položenou na šálku, a přemýšlel o Lucianově prozíravosti, která se zdála být téměř psí. Raději mlčel a změnil téma: "Co tě sem dnes přivádí? Lucián se nezmínil o událostech předchozí noci a Gideon to považoval za znamení, že zapomněl. Teď už ve Snowcrane Abbey zůstávali jen oni dva. Když se na něj Gideon podíval s odměřeným výrazem, Lucián náhle prohlásil: "Co se týče Junxiiny záležitosti, není kam spěchat. "Mistře, máš rozcuchané vlasy. Mohu vám je upravit, než se budeme bavit o něčem dalším? Při jeho slovech si Gideon uvědomil, že si dnes neuvázal vlasy. Svraštil čelo a chystal se odmítnout, ale Lucián už vykročil vpřed. Než se mu podařilo plně probudit vzpomínky, Lucián ho takto upravoval už mnohokrát. V Řádu čistého světla bylo mezi učedníky projevem úcty uctít starší svázáním vlasů, což byla běžná praxe, v níž dříve neviděl žádný problém. Ale po tom, co se stalo včera večer, mu to připadalo trochu jiné. Lucian už nic neřekl. Obratně vyčaroval ze sněhu nefritový hřeben a rosu a přistoupil blíž ke Gideonovi. Chladné prameny vlasů mu jemně shrnul do dlaní, všechno bylo, jak má být. Když to Gideon viděl, rozhodl se dále neprotestovat. Mírně zavřel oči. Lucian zkušeně manévroval hřebenem, pohyboval se s nacvičenou přesností. V mžiku byly Gideonovy vlasy, které předtím volně splývaly, úhledně upevněny nefritovou korunkou. Jen zřídkakdy si sundával masku, která skrývala rysy, jež byly nápadné až zastrašujícím způsobem - jen Lucián skutečně chápal, jaká vizáž se pod ní skrývá.
Kapitola 4
Tu tvář viděl jen on. Ztracený v myšlenkách Gideon Everwind náhle uslyšel hlas, který se ho zeptal: "Jaký byl tvůj trénink v posledních dnech? Jeho mentor mu už dlouho nevěnoval pozornost. Koneckonců byl ještě mladík. Lucian Stormbringer se polekal, pak mu tváří projel sotva znatelný náznak radosti. 'V poslední době jsem dosáhl průlomu.' Na nádvoří bylo ticho. Gideon pomalu otevřel oči z meditace. 'Pokud jsi skutečně dosáhl průlomu, pak je na čase, abys sestoupil z hory a získal nějaké zkušenosti z reálného světa,' prohlásil. V okamžiku, kdy ta slova opustila jeho rty, se jemná důvěrnost mezi nimi roztříštila. Lucianovi ztuhly prsty a pomalu sklopil pohled, neschopen vyslovit připravená slova. --- Než Lucián odešel, nastával večer. Gideon se už nesoustředil na své záležitosti. Jakmile vstal, připravil se na trénink šermířských dovedností u Studenovodské tůně. Nesl si na sobě tíhu zranění z minulosti, proto bylo důležité, aby se při tréninku nepřepínal. Potřeboval se také namočit v bazénu Studené vody, aby zmírnil své nepohodlí. O hodinu později, když se vrátil z tréninku, pokryl Gideonovi čelo lehký pot, což ho přimělo zastavit se. Narodil se s malou touhou; jediné, co v něm skutečně vzbuzovalo zájem, bylo šermířství. Od chvíle, kdy před deseti lety utrpěl zranění, sužovala jeho tělo únava. Na trénink si mohl každý den vyhradit jen krátký čas. Z čela mu stékaly krůpěje potu. Otřel si čelo a přistihl se, že nečinně sedí a propadá jiným myšlenkám. Pohled na Luciana Stormbringera, když odcházel, mu utkvěl v paměti, ale Gideon na něj nijak nereagoval. Romantika ho nikdy nezajímala; ty prchavé představy bílého měsíčního světla a touhy byly věci, kterým se chtěl vyhnout. Také se raději nezaplétal do milostných zápletek s vychvalovanými hrdiny svého příběhu. Bylo by lepší zpřetrhat vazby raději dříve než později. Ztracen v úvahách mu čas utíkal. "Můj pane, horké víno v Coldwater Pool je připraveno," ozval se hlas zvenčí. Gideon schoval meč do pochvy a zvedl hlavu, aby slabě odpověděl. Studenovodská tůň byla jen kousek od Gideonova obydlí. Na Nebeském vrchu byl jediným obyvatelem, a tak si jednoduše odložil svrchní oděv a nedělal si žádná opatření. Stránka před ústupem odložila předměty. Gideon stiskl rty. Nechal své tělo obklopit ledovou vodou Studenovodního jezírka. Tato tůň, napájená extrémními vodami, byla snesitelná jen pro ty, kdo byli zraněni ohněm; pro každého obyčejného člověka by byla nesnesitelná. Konečky prstů mu ovanul chlad, ale Gideon zůstal neohrožený. Teprve když se chlad stal nesnesitelným a jeho rty zbledly, pomalu sáhl po horkém víně, které mu Páže připravilo. Uchopil bledězelený pohár do ruky a čelem mu projel záchvěv podráždění. Právě když se chystal napít, jeho výraz se náhle změnil. Na okamžik se odmlčel, zvedl pohled a mrštil pohárem jako projektilem. Nezdržoval se. Od stromů se ozval výkřik. Postava v potrhaném zeleném hábitu, Fae Kin, byla přímo zasažena pohárem. "Co to sakra je?" ozval se hlas protkaný podrážděním, když se postava prodírala houštím. Gideon svraštil čelo a překvapeně spatřil Fionu Ashwoodovou, milostný zájem ze seznamu Nového panoše, kterého si nedávno všiml. Co tady dělala? Fiona byla původně páv. Její vzhled byl exotický a nápadný, byla známá jako kráska s šarmem, i když se zdálo, že jí občas chybí rozum. Kvůli výcvikovým technikám občas regovala, což ji vedlo k tomu, že se vydávala za společností. Tak se setkala s hlavním hrdinou. Gideon ji pozoroval a uvědomoval si, že jde o pouhý zlomek dřímajícího krále fae. Fiona přišla k této odlehlé studenovodní tůni v naději, že zahlédne koupajícího se Luciana Stormbringera. Místo toho se však ocitla tváří v tvář maskovanému cizinci. Měla jen chvilku na to, aby si ověřila svůj omyl, než ji prudce udeřil do hlavy a málem jí způsobil modřiny. Fiona byla pověstná svou ješitností a tohle bylo poprvé, co si ji někdo dovolil udeřit. Svíjela se, tiskla si ruku na čelo a na její okouzlující tváři byl hmatatelný vztek. "Ty darebáku, kdo jsi? Co tady děláš?" dožadovala se. Než Gideon stačil odpovědět, zdálo se, že ji zasáhlo uvědomění. 'Počkej, to ty jsi mě uhodil,' vykřikla nevěřícně. Gideon stál na místě, aniž by se ho to dotklo. Zdálo se, že povídačky o její mentální obratnosti nebyly přehnané. Pokud si dobře vzpomínal, byl tento summit Skyfall skutečně jeho doménou. Proč by tu nemohl být? Mírně se zamračil, vrhl na ni pohled a pak se opět soustředil, příliš líný na to, aby se zapojil. Fionina frustrace vzrostla. Jakou měl ten darebák drzost, když ji tak lhostejně odbyl. Jeho přehlíživost v ní zažehla oheň a přiměla ji odvětil: "Co myslíš tím pohledem? Gideon se zmohl jen na: "Pohled, kterým vidí hlupáka. Vskutku, ptačí příbuzní byli únavní. Už tak nebyl v nejlepší náladě a přítomnost tohoto dotěrného vetřelce se blížila jeho hranicím. Když viděl, že se páv chystá pronést neuváženou poznámku, Gideon se konečně zarazil a jeho výraz potemněl. "Drž hubu. 'Y-, ' Fiona klopýtla a náhle si uvědomila, že už nemůže mluvit. Počkat... V jejích ptačích očích se mihl šok, když si nevěřícně sevřela hrdlo. Konečně se kolem nich rozhostilo ticho. Gideon neměl zájem koupat se před ostatními; teď, když byl vyrušen, jeho touha ještě více ochabla. Zvedl se z vody. Ozvalo se šplouchnutí, když k němu Fiona bezděčně zabloudila pohledem a sledovala, jak muže rychle zahalil velký plášť. Tmavé vlasy se mu lepily na kůži, zatímco nefritová koruna na něm jemně visela a bílé roucho nepřirozeně splývalo. Když si všiml, že páv se zeleným peřím zpozorněl a chystal se znovu promluvit, mírně se otočil, aby si ji prohlédl, a vyslovil poslední varování: "Ještě jednou promluvíš a skoncuju s tebou.
Kapitola 5
Vzduch kolem nich praskal napětím, když si Gideon Everwind prohlížel rozrušenou postavu před sebou. Kdysi arogantní Fiona Ashwoodová nyní projevovala zdánlivou pokoru, protože si uvědomovala, že už nejsou v říši fae, ale v uctívané svatyni čistého světla, kde sídlí Řád mystických umění. Nebylo to místo, kde by se předváděla chvástavost; byla to svatyně, kde sídlily nejmocnější bytosti. Gideon měl navrch, byl podstatně mocnější než Fiona, což v ní podněcovalo frustraci. Fiona se na Gideona zadívala a zaťala pěsti. Kletba svazující jeho hlas ho připravila o řeč, což jen zvýšilo jeho hněv. Nesnesl pomyšlení, že by měl přiznat porážku nebo se tak snadno podrobit. Fae Kin, zahalený do zářivé modři, projevil záblesk zmateného hněvu. Poté, co Fiona tak dlouho vládla jako král fae, si zvykla na bezvýhradný obdiv - jednou z významných výjimek byl Lucian Stormbringer. Přesto zde, v Sanctum, čelil nečekanému soupeři. Gideonův výraz potemněl. I když byl jeho protivník silnější, Fiona cítil nutkání stát si za svým, než aby ustoupil. "Kdo jsi?" podařilo se mu vyhrknout a konečně našel sílu na okamžik zvednout spoutávací kouzlo na svém hrdle. Jeho slova se vyřinula příliš rychle a koktání prozradilo víc slabosti, než zamýšlel. Skvělé, prostě skvělé... pomyslel si, zklamaný sám sebou. Nechtěl dát najevo zranitelnost, vzpamatoval se a přemýšlel, zda Gideon prohlédne jeho fasádu. Gideon však zůstal nevzrušený, tlumená reakce ho jen zastrašovala. Gideonova gossamerová maska odrážela měsíční světlo a vyzařovala nadpozemský chlad, který ještě více zneklidňoval. Fioně se rozbušilo srdce, protože cítila naléhavost okamžiku. Počkat... opravdu se chystá zaútočit? Pomyslel si Fiona, v hlavě mu vířily pochybnosti a snažil se sám sebe uklidnit. Koneckonců, Sanktum čistého světla bylo baštou spravedlnosti - jistě by se tu nenašel někdo natolik lehkomyslný, aby zahájil boj. Než si toto uklidňující přesvědčení stačil upevnit, Gideon ho pozorně studoval a Fiona se bezděky ocitl v zajetí čepele energie, která mu jako led kolovala v žilách. "Hej! Fiona vykřikl, když ho rychle odhodil a kutálel se po svahu. Jak padal, země se pod ním propadala a brzy zmizel Gideonovi z dohledu. Jakmile Fiona zmizel z dohledu, Gideon si dovolil zlomek úsměvu, potěšen svým rozhodným činem. Frustrace maskovaná za šarm, kterou Fiona ještě před chvílí vyzařovala, teď ležela v troskách. Gideon potřásl hlavou, aby zahnal přetrvávající rozčilení. Podíval se směrem k vrcholu a přemítal, jak snadno se někdo proplétal na tuto posvátnou půdu. Ochranná hranice kolem Studenovodního jezírka mu připadala slabší, než očekával, což ho přimělo k tomu, aby ji znovu zvedl a posílil vrstvy energie obklopující oblast, než odvrátil pozornost od chaosu. Uvnitř svatyně Stránka pilně větrala vzduch. Když uviděl Gideonův návrat, zmateně svraštil obočí. 'Lorde Reginalde, dnes jste se vrátil dřív než obvykle,' poznamenal a všiml si, jak se jejich vůdce obvykle zdržuje u Studenovodního jezírka celé hodiny a užívá si jeho klidné atmosféry, dokud měsíc nedosáhne zenitu. Gideon vrhl jeho směrem úsečný pohled a jeho tón byl odmítavý. "Dneska jsem neměl náladu se máčet. Zamlčel vyprávění o nečekaném setkání s hřmotnou přítomností vzdoru, která narušila jeho den.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi světlem a tichými stíny"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️