Kapitel 1
**Titel: Wenn die Online-Liebe schief geht** **Synopsis:** Im beliebten MMORPG *Moonlight Sword Quest* entfacht ein geliebtes Paar Neid und Chaos unter den Spielern. Elysia Evernight, bekannt als der schönste Charakter im Spiel, erobert die Herzen der Spieler mit einem einzigen verführerischen Blick. Cedric Cloudspire hingegen, der für seine unübertroffenen Fähigkeiten berühmte Top-Spieler, bleibt kühl - außer, wenn es um seine Partnerin Elysia geht. Doch alles ändert sich, als Elysia ihren Entschluss bekannt gibt, sich von Cedric scheiden zu lassen: "Du kannst die Haustiere und die Ausrüstung behalten, ich werde mit leeren Händen gehen. Cedric ist fassungslos und steht für eine gefühlte Ewigkeit alleine da. --- In der Zwischenzeit wird Silas Whiteleaf, der eine Vollzeitstelle in der Firma anstrebt, mit unvorhergesehenen Herausforderungen konfrontiert. Er hat kürzlich auf der *Young Talent Conference* einen großen Preis gewonnen - die Chance, an einer von Windham Manor gesponserten Reality-Dating-Show teilzunehmen. Silas beobachtet neidisch, wie die anderen Teilnehmer mit ihren Preisen von 200.000 Dollar protzen, und klammert sich vorsichtig an die Hoffnung, den großen Preis zu gewinnen. Die Gäste dieser Dating-Reality-Show sind berühmte Persönlichkeiten, und Silas hat Mühe, mitzuhalten, bis er den Namen des Chefs seiner Firma, Gideon Stone, hört. Gideon, ein Absolvent der Ivy League, leitet die gesamte Firma und ist 1,90 m groß, hat modellhafte Gesichtszüge und eine unbestreitbare Ausstrahlung. Als die Gäste ein reges Interesse an Gideon zeigen, wendet er sich plötzlich an Silas und sagt: "Ich habe gehört, Sie sind Praktikant bei Belleville. Ja, das ist richtig", antwortet Silas und senkt bescheiden den Blick. Gideon schmunzelt: "Lassen Sie mich Ihre Vollzeitbeurteilung beaufsichtigen. Silas' Herz setzt einen Schlag aus. --- So findet sich Silas in der Reality-Show in der Rolle von Gideons gehorsamem Schatten wieder. Ob bei Dates oder bei der Wahl der Suite eines Paares, er fühlt sich gezwungen, Gideons spitzen Blicken zu folgen. An einem romantischen Abend, als Silas sich mit Gideon entspannt, fragt er neugierig: "Wie kann jemand, der so viel zu tun hat wie du, an einer Dating-Show teilnehmen? Gideon antwortet kühl: "Ich wurde von meinem Partner im Spiel nach drei Jahren Beziehung verlassen. Ich brauchte einen Tapetenwechsel.' Silas ist sprachlos. Mit einem wissenden Blick fügt Gideon hinzu: "Ich behalte das gesamte Vermögen und die Kinder. Mein Partner wird nichts mitnehmen. Seit er erfahren hat, dass er unwissentlich ein Schuft ist, der einen großartigen Mann im Stich gelassen hat, ist Silas verunsichert und bereut es. Als die Reality-Show zu Ende ist, verlässt er eilig die Show. Doch eines schicksalhaften Tages, als er an einem *Moonlight Sword Quest*-Spielertreffen teilnimmt, glaubt er, dass Gideon nicht auftauchen wird. Als Silas jedoch die Tür zu einem privaten Raum aufstößt, erstarrt er beim Anblick einer auffälligen Gestalt, die sich auf einem schwarzen Wildledersofa räkelt. Vor einer Schar von Spielern geht der große, gut aussehende Mann zielstrebig auf Silas zu: "Hallo, ich bin dein Ex, Cedric Cloudspire". --- **Schlüsselthemen:** Liebe und Reality-TV; Beziehungen in Spielen; das Aufeinandertreffen von Online und realem Leben. **Charaktere:** - Elysia Evernight: Die atemberaubende Figur, die Respekt und Bewunderung hervorruft. - Cedric Cloudspire: Der erfahrene Spieler, der für sein eisiges Auftreten, aber seine Herzlichkeit gegenüber Elysia bekannt ist. - Silas Whiteleaf: Der Praktikant, der von unerwarteten Entwicklungen in seinem Berufs- und Liebesleben überrascht wird. - Gideon Stone: Der rätselhafte Firmenchef, dessen Vergangenheit mit Silas verwoben ist. Silas glaubt an die altbewährte Lektion der Online-Romantik und entdeckt den wahren Wert der Liebe inmitten einer Flut von Prüfungen und Missverständnissen. Die chaotische und doch humorvolle Reise enthüllt die komplexe Dynamik der Spielwelt und der persönlichen Beziehungen und zeichnet ein farbenfrohes Bild der Leidenschaften und Fallstricke der modernen Romantik.
Kapitel 2
Laut dem Ergebnisbericht von Financial Pioneer für das zweite Quartal hat das Online-Spiel "Moonlight Sword Quest" mit 320 Millionen Dollar die Markterwartungen deutlich übertroffen. Der Aktienkurs des Hauptaktionärs Windham Manor stieg stetig an und festigte seine Präsenz in der Spielebranche. Die Wochenendsonne schien besonders hell, als Silas Whiteleaf die Nachrichten der letzten Nacht durchblätterte und sich faul in seine Decke eingewickelt auf ein Nickerchen vorbereitete. In letzter Zeit hatte ihn die tägliche Plackerei eines 9-zu-5-Jobs völlig ausgelaugt, und angesichts des Drucks der anstehenden Bewertungen war ein erholsames Wochenende ein seltener Luxus. In diesem Moment tauchte eine Benachrichtigung auf seinem WeChat auf. Aveline Moonshadow: "Hey, Silas! Ich habe dich in letzter Zeit nicht auf Moonlight Sword Quest gesehen. Bist du mit der Arbeit beschäftigt, oder spielst du etwas anderes?" Silas Whiteleaf zwang sich, die Augen zu öffnen. "Die Arbeit war anstrengend." Aveline Moonshadow: "Wenn du dich nicht einloggst, dann auch dein Herr nicht! Das Kolosseum war ziemlich langweilig ohne euch." Langsam wachte Silas auf und konzentrierte sich auf den Begriff "Sir". Aveline bezog sich auf seinen Charakter in Moonlight Sword Quest, sein Cosplay von Cedric Cloudspire. Die beiden waren in dem Spiel seit drei Jahren verheiratet. Hätte Aveline ihn nicht daran erinnert, hätte er vielleicht vergessen, dass heute ein wichtiger Tag war. Silas Whiteleaf: "Er muss sehr viel zu tun haben." Aveline Moonshadow: "Übrigens, haben Sie Ihren Sir schon einmal persönlich getroffen?" Silas Whiteleaf: "Nö." Aveline Moonshadow: "Du siehst viel zu gut aus, um dich mit Fremden zu treffen. Ich habe gehört, dass Cedric Cloudspire aus einer wohlhabenden Familie stammt; pass auf, dass du dich in Sicherheit bringst, wenn du dich mit Jungs triffst." Aveline Moonshadow war Silas' Spielkameradin und die einzige Online-Freundin, die er auf WeChat hatte. Seit sie ihm geholfen hatte, seinen Namen reinzuwaschen, als er wegen Crossdressing im Spiel verleumdet worden war, hatten sie eine enge Bindung aufgebaut. Silas Whiteleaf: "Ich muss jetzt aufstehen, wir können später chatten." Aveline Moonshadow: "Bis später, mein Hübscher!" Silas musste bei diesen letzten Worten kichern, während er sich ein Sweatshirt überstreifte und seinen Rücken streckte. Kurze Zeit später erklang entspannende Musik in seiner gemütlichen 400-Quadratmeter-Wohnung, und eine leichte Brise wehte durch die Lamellen der Jalousien. Vor dem Spiegel stehend, summte Silas eine Melodie, während er sich die Zähne putzte, wobei sein zerzaustes Haar in alle Richtungen wuchs. Plötzlich zogen sich seine Augenbrauen verwirrt zusammen, als er in den Spiegel schielte und einen alarmierenden roten Fleck direkt über seinem Schlüsselbein entdeckte. Er war letzte Nacht mit dem Telefon in der Hand eingeschlafen, und als er sich umdrehte, musste er das Telefon gegen seine Haut gedrückt haben, was einen so deutlichen Abdruck hinterließ. Seufzend überlegte er, wie er den Fleck schnell verschwinden lassen könnte. Silas Whiteleafs Haut war von Natur aus empfindlich. Er hatte von seiner Mutter einen hellen Teint geerbt und bekam leicht blaue Flecken, wenn er gegen etwas stieß. Wenn seine klatschsüchtigen Kollegen dies bemerkten, würden sie ihn zweifellos mit Fragen löchern. Als es auf den Mittag zuging, räumte Silas seine kleine Wohnung auf und loggte sich bei "Moonlight Sword Quest" ein. Heute hatte er eine wichtige Angelegenheit mit seinem Spielpartner Cedric Cloudspire zu besprechen: die Einreichung der Scheidung.
Kapitel 3
Silas Whiteleaf starrte auf die vertraute Spieloberfläche auf seinem Bildschirm, während langsam Erinnerungen in seinem Kopf auftauchten. Noch vor drei Jahren hatte er Moonlight Sword Quest gespielt. Er war für seine erstklassigen Fähigkeiten und sein Gameplay bekannt und hatte sich in der Online-Community einen ziemlich guten Ruf erworben, so dass viele Spieler darum wetteiferten, ihn als Freund hinzuzufügen. Damals traf er zum ersten Mal Aveline Moonshadow. Nach einem Schönheitswettbewerb im Spiel nahmen die Dinge jedoch eine dunkle Wendung, als er in den Moonlight Sword Quest-Foren ungewollt auf die berüchtigte und angesehene Tamsin Thorn traf. Zu dieser Zeit befand er sich im zweiten Jahr seines Studiums, und das Geschäft seiner Familie hatte einen unerwarteten Abschwung erlitten, so dass er mehrere Monate lang ohne Unterhalt dastand. Gerade als die Hoffnung verloren schien, veranstaltete das Spiel einen Schönheitswettbewerb, bei dem es einen Hauptpreis von 10.000 Dollar und den Titel des schönsten Spielers zu gewinnen gab. Mit einer unbeschwerten Herangehensweise lud er ein Foto hoch, auf dem nur seine Augen zu sehen waren. Zu seiner Überraschung verbreitete er sich schnell und gewann den Wettbewerb mit 1,8 Millionen Stimmen der Spieler. Die Zweitplatzierte in diesem Wettbewerb? Tamsin Thorn. Und so begann eine erbitterte Rivalität. Tamsin beschuldigte Silas, sich als Frau ausgegeben zu haben, um seinen Sieg zu erringen, und lieferte eine Flut von "Beweisen" in Form von Schnappschüssen, auf denen er im "Mädchenmodus" zu sehen war, und behauptete, er habe alle getäuscht, damit sie ihm den Preis verliehen. Obwohl Silas mehrere Fotos und Spielstatistiken einstellte, um seine Identität als männlicher Spieler zu beweisen, blieb Tamsin unerbittlich. Es gab nicht viele attraktive männliche Charaktere in dem Spiel, und mit seinen beeindruckenden Fähigkeiten war Silas sofort ein Hit. Die Reaktionen, mit denen er konfrontiert wurde, waren heftig, und es war das erste Mal, dass er Online-Mobbing erlebte. Gerade als er kurz davor war, das Spiel endgültig zu verlassen, setzte sich Cedric Cloudspire, der Top-Spieler, der dafür bekannt war, exorbitante Summen für Spiele auszugeben, für ihn ein. "Ich habe gegen ihn in der Arena gekämpft, und er hat vergessen, sein Mikrofon stumm zu schalten", erklärte Cedric. Cedrics Ruf in der Spielewelt war beträchtlich, er war auf verschiedenen Plattformen bekannt, weil er in mehreren beliebten Spielen an der Spitze der Rangliste stand und dabei sehr viel Geld ausgab. Viele glaubten, dass er mit den Spieleentwicklern von The Realm of Freedom in Verbindung stand, und Gerüchte besagten, dass er aus einer wohlhabenden Familie stammte und als klassisches reiches Kind ein Leben in Luxus führte. Nachdem Cedrics Worte die Angelegenheit geklärt hatten, löschte der Spielebeauftragte umgehend alle Beiträge, die Silas verleumdeten, und sperrte Tamsin für drei Monate. Von diesem Tag an wurden Silas und Cedric offiziell miteinander bekannt. Gerade als Silas ein paar hochwertige Ausrüstungsgegenstände aussuchen wollte, um sich zu bedanken, schlug Cedric etwas Unerwartetes vor: Statt Schulden zurückzuzahlen, sollten sie sich zusammentun, um gemeinsam zu kämpfen und seltene Paar-Gegenstände im Spiel zu erhalten. Ehe sie sich versahen, hatten sie im Spiel geheiratet und waren überraschenderweise in den letzten drei Jahren zu recht harmonischen Partnern geworden. Laut der Klatschreporterin Aveline hat die Bekanntgabe ihrer Heirat im Spiel Schockwellen auf dem Server ausgelöst und Tamsin vor Wut schäumen lassen. In Gedanken an diese Ereignisse versunken, kicherte Silas leise. In den letzten drei Jahren hatte er eine enge Bindung zu Cedric aufgebaut. Er war ein geduldiger Zuhörer, der es Silas immer erlaubte, sich über die Belanglosigkeiten des Lebens auszulassen. Silas schätzte, dass Cedric sehr gelassen war und ihm geduldig zuhörte, wenn er sich über kleine Ärgernisse aufregte. Cedric blieb jedoch ein Rätsel; er sprach nie im Voice-Chat. Silas hatte einmal versucht, Kontaktinformationen mit ihm auszutauschen, aber dieser Vorschlag wurde höflich abgelehnt. Fünf Minuten vor der geplanten Spielzeit atmete Silas tief durch und überlegte, welche Worte er als nächstes wählen würde.
Kapitel 4
Silas Whiteleaf starrte mit rasendem Herzen auf den Bildschirm, als er sich darauf vorbereitete, seine Ehe mit Cedric Cloudspire durch das gemeinsame Spiel zu beenden. Der Grund dafür war kein größerer Konflikt, sondern er war einfach bereit, das Spielen ganz aufzugeben. Kürzlich hatte er ein Praktikumsangebot bei Belleville angenommen, und dies mit seinen Pflichten für die Meisterprüfung zu vereinbaren, machte ihn fertig. Anstatt ihre virtuelle Verpflichtung in die Länge zu ziehen, beschloss er, dass es nur fair wäre, Cedric seine gesamte Ausrüstung im Spiel zu geben und ihn aus ihrer digitalen Bindung zu befreien. Als er seine Sachen zusammenpackte, kam Cedric online. Silas konnte nicht anders, als beim Anblick des vertrauten Paarsymbols einen Anflug von Nostalgie zu verspüren. [Cedric Cloudspire: Wo willst du die Quest machen?] [Elysia Evernight: Unten beim Baum des Schicksals.] [Cedric Cloudspire: Warum dieser Ort?] Die Direktheit von Cedrics Frage machte Silas ein wenig nervös. Der Baum des Schicksals war der Ort, an dem Spieler heiraten oder ihre Ehe annullieren lassen konnten. [Elysia Evernight: Ich muss dir etwas sagen. Lass uns unsere Ehe beenden - ich habe nicht vor, dieses Spiel weiter zu spielen.] Am anderen Ende herrschte eine lange Stille. [Cedric Cloudspire: Warum nicht mehr spielen?] [Elysia Evernight: Ich bin einfach zu sehr mit meinen Pflichten im wirklichen Leben beschäftigt. Ich habe bereits meine gesamte hochstufige Ausrüstung und das Haustier meines Meisters aussortiert. Ihr könnt alles behalten, und ich gehe einfach mit leeren Händen.] Dieses Mal blieb Cedric ruhig. Nachdem die Scheidungsprozedur abgeschlossen war, öffnete Silas sein Mikrofon: "Cedric Cloudspire, ich wünsche dir jeden Tag Glück und Erfolg bei der Arbeit!" Cedric schwieg weiter, aber sein Symbol leuchtete weiter. Silas fragte sich, ob Cedric auch eine Enttäuschung empfand. Ein plötzlicher Abschied war für jeden eine harte Pille, die es zu schlucken galt. Die drei Jahre, die sie zusammen verbracht hatten, waren nicht einfach gewesen. Mit niedergeschlagenen Augen klickte er auf "Abmelden" und bemerkte nicht, dass Cedrics letzte Nachricht gerade in dem Moment erschien, in dem er sich abmeldete. [Cedric Cloudspire: Hast du jemanden, den du magst? Können wir uns treffen?] Nur fünf Minuten nachdem er sich ausgeloggt hatte, erhielt Silas eine Nachricht von Aveline Mondschatten. Aveline Moonshadow: Wow, du hast dich von Cedric Cloudspire getrennt! Silas Whiteleaf: Ja, mein Arbeitspensum ist im Moment verrückt, deshalb höre ich mit dem Spiel auf. Aveline Moonshadow: Ach du meine Güte. Du hörst auf? Was ist mit der ganzen Ausrüstung? Die muss über zehn Riesen wert sein! Silas Whiteleaf: Ich habe alles an Cedric Cloudspire verschenkt. Aveline Moonshadow: Du bist verrückt. Silas Whiteleaf: Wir hatten viel Spaß zusammen; er hat mir geholfen, einen Großteil der Ausrüstung zu farmen, also war es nur logisch, sie ihm zu geben. Nachdem diese wichtige Aufgabe erledigt war, begann Silas, seinen Raum aufzuräumen und einige finanzielle Themen für seinen neuen Job zu überdenken. ... Die Wochenenden gingen immer viel zu schnell vorbei. Am Montagmorgen schlüpfte Silas in seine Daunenjacke und fuhr mit der U-Bahn nach Windham Manor zur Arbeit. Er wohnte nicht allzu weit von Windham Manor entfernt - nur vier U-Bahn-Stationen. Nach seinem Master-Abschluss hatte seine Mutter ihm die Wohnung gekauft, die gemütliche 430 Quadratmeter groß war. Angesichts der in die Höhe schießenden Immobilienpreise in Seaside Town hatte er sich für diese bescheidene Behausung entschieden. Als das neue Jahr nahte, herrschte in Belleville rege Betriebsamkeit; die Planungsabteilung übertraf sich selbst, als sie Windham Manor mit farbenfrohem Schmuck schmückte, und die Luft im Büro war erfüllt von der fröhlichen Atmosphäre der Jahreszeit.
Kapitel 5
Während des Mittagessens klopfte Lydia Artan, ihre Teamleiterin, Silas Whiteleaf spielerisch auf den Kopf. Hey, Silas, vergiss nicht, dich für die Young Young-Veranstaltung morgen Abend schick anzuziehen. Wenn du jemanden siehst, den du magst, kann ich dir helfen, ihn dir vorzustellen. Lydia war eine elegante Frau in den Vierzigern, streng bei der Arbeit, aber fürsorglich gegenüber ihrem Team. Silas erwiderte mit seinem halbmondförmigen Lächeln: "Aber Lydia, ich bin doch nur ein Praktikant. Darf ich überhaupt gehen?' Auf der anderen Seite des Tisches mischte sich Bram der Mollige ein: "Natürlich darfst du! Bei jeder Young Young-Veranstaltung gibt es eine Tombola, und selbst der unattraktivste Preis ist ein maCosplay-Computer. Silas' Augen funkelten vor Aufregung. 'Was ist der Hauptpreis?' Bram erinnerte sich: 'Letztes Mal war der Hauptpreis ein Auto im Wert von über 20.000 Dollar.' Lydia stichelte: "Sieht aus, als würde Silas schon träumen. Wenn man bedenkt, wie hoch die Gewinnchancen bei Young Young-Veranstaltungen sind, dachte Silas, dass seine Chancen auf den Hauptpreis gar nicht so schlecht waren - vielleicht eins zu zehntausend. 'Was ziehst du morgen an, Silas? Ich kann auf keinen Fall zulassen, dass wir die gleichen Farben tragen", jammerte Bram. Bevor Silas etwas erwidern konnte, mischte sich Dorian Chenwick, der neben ihm saß, ein. 'Selbst wenn Silas einen Lappen tragen würde, würde er jeden dort in den Schatten stellen.' Bram rollte mit den Augen. 'Du bist auch nicht gerade eine Modeikone. Silas grinste, brühte sich fröhlich eine Tasse Kaffee und genoss die Kameradschaft in ihrer Abteilung. Wenn er seine Praktikumsbeurteilung erfolgreich bestand und eine Stelle in der Finanzabteilung erhielt, würde sein Gehalt von 3.000 auf 30.000 Dollar ansteigen, plus einen beträchtlichen Bonus von Young Young. Wenn man sich die Szene ansah, hatten die neuen Absolventen bei Belleville einige der besten Einstiegspakete aller großen Firmen des Landes. Ehe sie sich versahen, war der Abend der Young Young-Veranstaltung gekommen. Silas sah sich seine Garderobe an und entschied sich schließlich für einen eleganten Anzug, für den er viel Geld ausgegeben hatte. Schon seit seiner Studienzeit war er stolz auf sein Äußeres, und die Komplimente seiner Freunde klangen oft in seinen Ohren: "Du siehst so gut aus, Silas. Sein Kleiderschrank war geordnet, jedes Teil sorgfältig ausgewählt und farblich abgestimmt. Nach reiflicher Überlegung kombinierte er den Anzug mit klassischen Dr. Martens-Stiefeln im britischen Stil und einem Trenchcoat. Nachdem er sein Haar gestylt hatte, machte er sich zufrieden auf den Weg nach draußen. Auf Windham Manor lobte Bram der Mollige ihn aufrichtig für sein Outfit. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass uns eine Berühmtheit mit ihrer Anwesenheit beehrt! Berühmtheiten würden nicht solche Billigmarken tragen", höhnte Findlay Hollow aus der Nachbarkabine und warf einen Blick auf Silas. Wenn du so viel Zeit auf dein Aussehen verwendest, solltest du dich lieber darauf konzentrieren, deine Praktikumsbewertung zu bestehen. Bram warf Findlay einen verächtlichen Blick zu. 'Ignorier ihn, Silas.' Unbeeindruckt beendete Silas seine Arbeit, und er und Bram machten sich fröhlich auf den Weg zum Hauptsaal. In jedem Büro gibt es Neinsager; das gehört einfach dazu. Windham Manor beschäftigte rund 8 000 Mitarbeiter, und bei jeder Young Young-Veranstaltung wurde im Hauptgebäude und in verschiedenen Nebenräumen gefeiert. Die Finanzabteilung, in der Silas arbeitete, feierte in einem der Nebenräume. Die Spiele und Preise auf der Young Young Veranstaltung waren reichlich. Nach dem Abendessen spielten Silas und Bram ein paar Spiele zusammen und gewannen dabei 2.000 Dollar in bar. Auf dem Weg zur Toilette stieß Silas mit Lord Edward Fairbairn, dem Leiter der Personalabteilung, zusammen. Er grüßte Edward höflich und wollte weitergehen, aber der Leiter lächelte schelmisch und fragte: "Silas, solltest du bei deinem Aussehen nicht eine Freundin haben? Silas unterdrückte ein Lächeln und antwortete: "Noch nicht. Lord Edward kicherte und ging weiter, so dass Silas über die Frage nachdenken konnte. Als die Zeit der Verlosung näher rückte, konzentrierte sich Silas auf die große Leinwand im Hauptsaal. Ich dachte, der Vorsitzende hätte vor kurzem zu Sir Beaumont Stone gewechselt; warum ist Master Reginald Stone heute Abend immer noch Gastgeber? Bram erklärte: "Ich habe gehört, dass Sir Beaumont immer noch im Ausland ist und noch nicht zurückgekehrt ist. Silas nickte und wählte einen guten Platz für die bevorstehenden Preisverkündungen. Eine halbe Stunde verging, bevor die hohen Tiere begannen, die glücklichen Mitarbeiter für die Preise anzukündigen. Die Verlosung begann mit kleinen Preisen und steigerte sich bis zum Hauptpreis. Anfangs war Silas voller Vorfreude und betete im Stillen darum, dass sein Name bei der Bekanntgabe eines jeden Namens genannt werden würde. Als die Gewinner des Hauptpreises bekannt gegeben wurden, war sein Name leider nicht unter ihnen. Als er sah, wie viele Kollegen aus dem Pausenraum kleine Preise gewannen, sank sein Herz, und sogar sein sorgfältig frisiertes Haar begann zu hängen und verlor sein früheres Flair. Bram bemerkte seine Niedergeschlagenheit. Verlieren Sie nicht die Hoffnung! Ich habe gerade gehört, dass es einen Sonderpreis gibt - was, wenn du es bist? Silas spottete: "Wenn ja, werde ich einen Monat lang Vegetarier. Und der Gewinner des Sonderpreises ist - Silas Whiteleaf aus der Finanzabteilung! verkündete Sir Beaumont und trat an das Mikrofon. Silas konnte es kaum fassen und drehte sich ein wenig benommen um, als Bram und Dorian ihn zum Aufstehen drängten. Das Glück war unerwartet; er kämpfte damit, das Lächeln zu unterdrücken, das sich zu lösen drohte, als er auf die Bühne trat, um mit Sir Beaumont zu sprechen. Danke, Sir Beaumont und Windham Manor, für die großzügigen Gaben. Ich wünsche allen ein glückliches junges Leben. Sir Beaumont strahlte: "Und nun möchte ich den Sonderpreis verkünden! Silas, der mit geradem Rücken wie ein stolzer Schüler dastand, wartete gespannt auf die Bekanntgabe des Preises. Er erinnerte sich, dass der Hauptpreis 20.000 Dollar betrug. Sicherlich würde der Sonderpreis genauso viel wert sein! Er biss sich auf die Lippe, richtete seinen Blick auf die Kamera des Livestreams und erinnerte sich daran, ruhig zu bleiben. Und der Sonderpreis ist eine exklusive Teilnahme an der Reality-Dating-Show 'Heartfelt Cards'! Im Publikum brach Beifall aus. Silas' Lächeln verblasste allmählich, und er stand wie ein verblüfftes Reh auf der Bühne. Er hatte sich doch nicht verhört, oder? Der Sonderpreis war tatsächlich eine Teilnahme an einer Dating-Show? Sicherlich hatte sich Sir Beaumont nicht geirrt. Vielleicht gab es neben der Teilnahme an der Show auch einen Preis von 10.000 Dollar oder etwas ähnlichem? Oder, Gott bewahre, hatte sich das Planungsteam geirrt? Unten starrte Findlay Hollow neidisch auf Silas. Warum qualifiziert sich ein Praktikant für die Verlosung? Was, wenn er den Hauptpreis gewinnt und Windham Manor im Stich lässt? Wie peinlich!' Der Leiter der Personalabteilung warf Findlay einen Blick zu. Windham Manor hat seine Gründe für solche Vorkehrungen; vertrauen Sie ihrem Urteil. Findlays Verärgerung blieb unausgesprochen, auch wenn die Eifersucht knapp unter der Oberfläche brodelte. In der Zwischenzeit tauschten die Kollegen aus der Planungsgilde verwirrte Blicke aus: "Die heutige Veranstaltung war so seltsam, weil Meister Reginald sich plötzlich in die Preisplanung eingemischt hat und einen so skurrilen Sonderpreis wie eine Teilnahme an einer Dating-Show hinzugefügt hat. Ich habe gehört, dass Meister Reginald auch an der Dating-Show teilnehmen könnte", fügte ein anderer hinzu und senkte seine Stimme.
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