Kapitola 1
Eleanor Fairweatherová nikdy nečekala, že se z postapokalyptické noční můry ocitne uprostřed pulzující mezihvězdné civilizace. Když se vyrovnávala s novou realitou, zjistila, že skočila na stránky knihy, kde byla obsazena do role notorického protivníka, "zbytečného kanonenfutru", který ničí život hlavním hrdinům. Tato "kanonýrka" byla nejen neschopná, ale také ji pronásledoval jeden skandál za druhým a všichni netrpělivě čekali, až bude moci sledovat její selhání. Když se dostala do tohoto podivného nového světa, zamotala se do sítě spiknutí a nečekaných zvratů. Hlavní potížista, Eldric, nedávno prodělal neúspěšné probuzení svých mocných sil a nyní, k Eleanořině šoku, se s ním hrdina a jeho milá přišli konfrontovat kvůli ukončení jejich zasnoubení. "Jak to myslíš, že chceš zrušit zasnoubení? To není problém, pokud se změníš do své zvířecí podoby, abych si s tebou mohla hrát, " nabídla Eleanor s škádlivým leskem v očích. Protagonisté si vyměnili nedůvěřivé pohledy a zavrtěli hlavami. "O tom si nechte zdát," odpověděli jednohlasně s nedůvěrou ve tváři. "Jak nestydatá můžeš být? Tohle by měli dělat jen partneři!" dav zalapal po dechu a zapojil se do rozehrané podívané. Eleonora se nenechala odradit a ukázala na vyvýšený plakát s impozantním titánem Velkým bílým. "To je můj oblíbený chlupatý tvor! Chci se s ním pomazlit!" Hlavní hrdina se málem přestal ovládat. "Ty ses zbláznila! To je můj strýc." "A můj je lord Aurelius!" vložila se do toho hrdinka a vzdorovitě zkřížila ruce. Dav na ni nevěřícně hleděl. "Ty ses zbláznila! To je náš idol, budoucí císař říše! Opravdu si myslíš, že jsi toho hoden?" "Ano," odpověděla. Dny ubíhaly a Eleonora čelila odmítnutí nalevo i napravo, její smělý šarm se setkával s neutišitelným smíchem. Mezitím se mimo její osobní boje vesmír Hvězdné říše zmítal v chaosu. Eleanořina nezkrotná duše rozpoutala šílenství nečekaných událostí a zastínila svou zamýšlenou roli blázna. Eleanor se odmítala smířit s tím, že je pouhou vedlejší postavou. Zuřivě se bránila vyprávění, snažila se růst a překonávat své domnělé slabiny. Uprostřed své snahy přijmout své načechrané ambice a přimět ocas, aby jí narostl, nechtěně upoutala pozornost nejzářivějších postav galaxie - právě těch jedinců, o nichž si myslela, že je nikdy mít nemůže. Její neutuchající flirtování s novým životem a živoucími postavami kolem ní překvapivě vtáhlo do jejího chaosu i nejuctívanější bytosti vesmíru. To, co začalo jako prostá cesta za přežitím a požitkem, se proměnilo v příběh triumfu a nečekané lásky. Při proplouvání těmito bizarními zvraty Eleanor Fairweatherová zvrátila svůj osud a poznala, že někdy může přijetí chmýří vést k těm nejhrdinštějším dobrodružstvím. **Konec kapitoly**
Kapitola 2
Eleanor Fairweatherová se ohlédla přes rameno a všimla si skupiny zmutovaných zvířat, která ji sledovala. Byla to eklektická směsice, každé z nich bylo zvláštní směsicí velikosti a tvaru - některá z nich se od pohromy Apokalypsy zvětšila na dvojnásobek nebo dokonce trojnásobek své původní velikosti. Ano, Apokalypsa přišla téměř před deseti lety. V jejím důsledku prošla radikální proměnou nejen zvířata, ale i lidé; mnozí z nich získali mimořádné schopnosti. Běžný člověk se však potýkal s vlastními problémy, zejména s čím dál přizpůsobivějšími zombíky, kteří se potulovali zdevastovanou krajinou. Ti, kteří byli obdařeni schopnostmi, známí jako Probuzení, utrpěli velké ztráty. Titánské pevnosti, kdysi bezpečná útočiště, začaly experimentovat s geny zmutovaných tvorů, dokonce se pokoušely transplantovat jejich končetiny na těla Probuzených. Obyčejným lidem se to zatím nepodařilo, ale zpráv zdůrazňujících úspěchy mezi Probuzenými bylo dost na to, aby zvedly obočí. Eleanor se zastavila a obrátila se ke zvířatům. "Musíte mě přestat sledovat. A odteď se držte blíž k domovu; vnější svět je příliš nebezpečný. Tyto lesy, známé jako Šeptající lesy, se táhly do nekonečna. Nebezpečné místo, kde žili nejen pokroucení tvorové, ale i zmutované rostliny; lidé se odvažovali jen na okraj, báli se jít hlouběji. Eleanor byla výjimkou. Protože nebyla člověk. Eleanor Fairweatherová patřila ke klanu Qingqiu Vale, který pocházel z mystických devítiocasých lišek. Vždycky žila vysoko na Nebeských vrcholcích a nikdy nevkročila do lidského světa. Myslela si, že tam stráví celou svou existenci a bude si v klidu pěstovat své ocásky. To platilo až do doby pět let před Apokalypsou, kdy ji zasáhlo poznání - cesta k růstu spočívala v poznávání lidského života. Klan Qingqiu Vale zažil lepší časy, mnoho členů se časem ztratilo. Od doby, kdy se objevil Daji, až dosud jejich řady žádný nový ocas nepokořil. Z této generace měli potenciál jen dva: ona a Serafína. Klan se dělil na dvě odlišné skupiny podle příbuznosti: okouzlující lišky a klidné lišky. Okouzlující lišky, stejně jako Eleanor, se vyžívaly v kontaktu s lidským světem a vstřebávání jeho energie. Naproti tomu klidné lišky dávaly přednost tradiční kultivaci. Eleanor byla spřízněna s vodním a dřevěným živlem, zatímco Serafína objímala zlato a oheň. Jejich pouto bylo mezi příbuznými jedno z nejsilnějších. Eleanor však zjistila, že ji čerpání energie z lidí nezajímá, a raději zůstala na Nebeských vrších a kultivovala své schopnosti. Serafína naproti tomu sestoupila z hor, aby se i po vyrašení třetího ocasu ujala lidské říše. Ve chvíli bezcílnosti to byla právě Serafína, kdo Eleanor přivedl do světa lidí. Serafína se pozoruhodně dobře přizpůsobila novému životu a v prvních dnech dokonce Eleanor podporovala. Jakmile Eleanor vstoupila do lidského světa, objevila nesčetné množství požitků - jídlo, hry, příběhy - cokoli, co ji mohlo pohltit. Za pouhých pět krátkých let se naučila užívat si života a neustále si dopřávat. Dokonce se naučila vařit a zdokonalila svůj oblíbený pokrm: kuře - recept, na kterém pracovala celé měsíce. Eleanor se oddávala radostem života, dokud její blaženou existenci nezničila apokalypsa. Pravidla lidského světa jí přikazovala, že by neměla naplno využívat své schopnosti, a tak se přestrojila mezi obyčejné Probuzené jedince. Nedávno v sobě pocítila pohnutí, že by jí brzy mohl vyrůst devátý ocas, což ji postrčilo k útěku z Pevnosti. Pokaždé, když členovi jejího klanu vyroste nový ocas, čeká ho zkouška hromu. Když se Eleanor pokoušela nechat si narůst osmý ocas, byla to strašlivě bolestivá zkušenost, která zanechala jizvy z minulých desetiletí. Nyní ji trápily obavy; nebyl růst jejího devátého ocasu příliš rychlý? Obvykle tento proces vyžadoval delší dobu a od doby, kdy vstoupila do lidské společnosti, do této chvíle uplynulo jen dlouhých patnáct let. Přesto vše nasvědčovalo tomu, že by ji mohl čekat proces mnohem dříve, než předpokládala.
Kapitola 3
Eleanor Fairweatherová ještě nikdy neviděla devítiocasou lišku. Chyběla mu tato zkušenost. Ale když bylo v sázce tolik, ještě nepřišel jeho čas. Přirozený řád věcí takové tvory omezoval; v každé říši nejsilnější pokrevní linie dovolovaly pouze jeden projev svého druhu. Pokud by Eleanor ve své dnešní zkoušce uspěl, stal by se jedinou existující devítiocasou liškou. Pro jakoukoli jinou lišku by dosažení tohoto statusu znamenalo jeho zánik. Legendy hovořily o tom, že první ocas je pro jejich druh esencí druhého života. Nebylo by snadné devítiocasou lišku vyhladit. Eleanor cítil, jak mu u paty páteře víří intenzivní, ohnivý žár, a pohlédl na zlověstná bouřková mračna, která se sbírala na obloze. Zmutovaným bestiím číhajícím za ním nevěnoval pozornost. Zhluboka se nadechl, vyrazil a spěchal pryč, aby našel odlehlé místo pro svou zkoušku. Šepotající les by mu nestačil; oblast byla příliš malá a hrozilo mu, že by na sebe upoutal příliš velkou pozornost. Dnes očekával, že vydrží osmdesátý první bleskový úder. Potřeboval najít opuštěné místo pro svůj vzestup. Eleanor sprintoval lesem, temné mraky ho těsně pronásledovaly a byly stále tísnivější. Neuvědomil si však, že se za ním táhne skupina pozorovatelů, které přilákala hrozivá bouře nad ním. Zastavili se, když se mraky sbíhaly uprostřed Šeptajícího lesa. "Starý Goliáši, máme jít za ním?" zeptal se jeden z mužů. Ten, kterému říkali Starý Goliáš, nespouštěl oči z houstnoucí bouře a v očích se mu leskla směs chamtivosti a zášti. "Počkejte. Počkejme a uvidíme, máme čas. Mluvčí byl blízko; pochopil, že napětí v očích Starého Goliáše je hmatatelné. Nedávno čelila Pevnost soupeři, který byl díky integraci sil bájného zvířete silnější než kdykoli předtím. Šířily se zvěsti, že jejich cíl, tvor ukrytý v bouři, bude potřebovat několik dní na dokončení zkoušky. To byla jejich příležitost udeřit. Chycení této bestie by posílilo celou jejich posádku. Kromě toho měli tajnou zbraň. Eleanor našla opuštěnou mýtinu právě ve chvíli, kdy udeřil první blesk. Ve spěchu se proměnil zpět do své eldrické podoby a vynořil se jako nádherná Velká bílá liška - věžovitých rozměrů s osmi huňatými ocasy, které se pohupovaly bez větru. Zaklonil hlavu a vydal ze sebe zuřivé zavytí, jeho velké chlupaté uši se zavrtěly, když nad ním zahřmělo. Jednou do něj uhodil blesk a on se líně poškrábal ocasem na čele, čímž ho propustil. První úder byl obvykle slabý, s každým dalším bleskem se nebezpečí stupňovalo. Zatím neměl důvod se bát. Eleanor se podívala na jeho huňatou bílou srst a pyšně se rozzářila. V očích mu jiskřily zlomyslnosti, když si užíval pohled na svých osm majestátních ocasů, které jako by tančily rozkoší. Bylo to už příliš dlouho, co se vrátil do své eldrické podoby. Hravým gestem obtočil tlapky kolem jednoho z ocasů a otřel se o něj tváří. Jeho protáhlé zvířecí oči se spokojeně leskly. Byl skutečně tou nejkrásnější liškou, jaká existuje, s kožešinou tak hebkou a hladkou, že se jí nedalo odolat. Eleanor Fairweatherová byla nesporně milovnicí chmýří, a to do té míry, že ani on sám nedokázal odolat svému půvabu. Navíc před vstupem do světa nechával chlupaté tvory na Kunlunu vyděšené. Po jeho příchodu však propukly v radostný pláč, protože se obávaly konce svých kdysi hebkých kožíšků. Ach, konečně se mu podařilo uniknout vládě toho strašlivého vládce titánů.
Kapitola 4
Eleanor Fairweatherová nemohla odtrhnout oči od podivných tvorů, s nimiž se právě setkala. Mnohá z nich byla natolik chlupatá, že měl chuť natáhnout ruku a pohladit je. Ale zdržel se toho, protože věděl, že jakmile jednou začne, možná už nebude moci přestat. Navíc se nad ním vznášela bouře; jakmile by dovolil, aby se těch tvorů dotkla jakákoli jeho esence, čekal by je stejný osud jako jeho. Musel se tedy držet zpátky. Konečně si mohl s úlevou dopřát - alespoň v rámci své vlastní podoby. Zatímco kolem něj praskaly blesky, Velká bílá liška pod ním vrtěla ocasem a ve tváři se jí zračila zvláštní směs potěšení a opojení. Eleanor Fairweatherová, kdysi osmiocasá liška, prošla zkouškou osmi blesků. Nyní mu počáteční fáze bouře připadala jen jako jemné šimrání. Využil této příležitosti a začal se upravovat. Jakmile se bouře rozpoutá plnou silou, obával se, že bude spálen k nepoznání. Koneckonců mu trvalo roky, než se mu po poslední zkoušce vrátila jeho luxusní srst. Už jen při pomyšlení, že by mohl přijít o svou lesklou srst, ho bolela lítost. Bylo také možné, že tuto zkoušku nepřežije. Mohl by si tuto chvíli vychutnat - koneckonců by mohla být jeho poslední. Eleanor ke své kultivaci vždycky přistupoval nonšalantně a nechával věcem volný průběh. I teď čelil bouři s klidným chováním. Uplynuly dva dny, a když se podíval na kožešinu spálenou a spálenou do stinných skvrn, zasáhl ho smutek. Tělem mu projela bolest, protože intenzita bouře konečně začala odhalovat svou skutečnou sílu. Eleanor se svraštělým čelem a přesunul svou pozornost zcela na smrtící bouři kolem sebe. Dál vzadu pozoroval skupinu postav, zahalených vrstvou magické esence, která před ním maskovala jejich přítomnost. O den později, třetího dne, se na obloze zrodil poslední blesk. Velká bílá liška pod ním byla nyní celá od krve a špíny, vypadala naprosto vyčerpaně a na pokraji zhroucení. Eleonořiny protáhlé, šelmí oči se leskly, když se otočil a pohlédl na špičku svého ocasu. Poslední ocas mu pomalu, bolestivě, začínal dorůstat. "Teď, nebo nikdy." Vlna postav se k němu vrhla. Eleanor se otočil a v jeho pohledu se mihlo nebezpečí. Vůdce skupiny se zastavil v odstupu, vytáhl zbraň a namířil ji přímo na Eleanor Fairweatherovou. Eleanor instinktivně zareagoval a použil svůj ocas jako štít. Byla to však jen světelná koule, která prorazila jeho obranu a mířila na základnu jeho nově vyrůstajícího ocasu, její rychlost byla divoká. Eleanor s hrůzou sledovala, jak je jeho napůl zformovaný ocas useknut, ještě než mu stihne dorůst srst. Když ten segment spadl na zem, z očí mu vyzařovala bolest. Uříznutý ocas znamenal neúspěšný pokus a neúspěch nesl neúprosné následky. Vzhlédl k poslednímu blesku, jehož děsivá přítomnost se zvětšila a čekala na svou chvíli, kdy udeří s katastrofální silou. Titán Velký bílý vydal řev, který otřásl oblohou, a zaútočil na útočníky. Ačkoli na své kultivační cestě obvykle šel s proudem, nikdy nezapomněl na zášť. Tito lidé přerušili jeho zkoušku a zaplatí za to. Skupinu, omráčenou Titánovou zuřivostí, rychle pohltila bouře, která se na ně snesla... Eleanor Fairweatherová se vrátila do své lidské podoby, v ruce svírala neúplný ocas a dlouze si povzdechla: "Taková škoda. Kdyby jen počkal ještě pár vteřin, než se ten ocas plně zformuje, získal by další život navíc, aby tuhle pohromu přežil. Zdálo se, že osud a načasování jsou kruté. Spíš než hluboký smutek ho přepadla náhlá chuť na kuře - nechtěl nic jiného, než si ještě chvíli pohladit chlupaté tvory, kteří ho obklopovali.
Kapitola 5
Eleanor Fairweatherová pocítila, že něco není v pořádku, jakmile se začala vzpamatovávat. V hlavě jí bolestivě pulzovalo, připomínalo to následky bouřky, a tělo jí zaplavila ohromná slabost. Bolesti, které jí procházely, připomínaly zkoušky, jimiž prošla předtím, tentokrát však byl ten pocit výrazně jiný - působil téměř neschopně. Kdysi hrdé stvoření známé svou zdatností chvostnaté lišky se přistihlo, že se ptá, jak se dostalo do tohoto zranitelného stavu. Neměla se snad povznést a splynout s hrozivým duchem, který reprezentoval její rod? Ale jako přílivová vlna se vynořila vzpomínka: během svého vzestupu byla sabotována. Náhle se s leknutím probudila, otevřela oči a zjistila, že je uzavřena v obrovské průhledné komoře. Zachvátila ji panika, když si uvědomila, že vidí svět za ní - kovové přístroje lemovaly místnost a připomínaly něco ze špičkové laboratoře. V hlavě jí to zapadlo: ti samí lidé, kteří se proti ní spikli, ji pravděpodobně využívají ke zkoumání schopností mocného tvora a snaží se spojit jejich síly s jejími vlastními. Kdyby zůstala zavřená ještě dlouho, mohli by ten plán uskutečnit. Tušila, že bude muset utéct dřív, než se ji rozhodnou rozčtvrtit. Ale když se snažila sebrat sílu, aby zatlačila na stěny svého vězení, zjistila, že je naprosto vyčerpaná - že není schopná ani pohnout prstem. Zasáhla ji vysilující vlna. Možná jí ti výzkumníci něco píchli, že je tak slabá. Eleanor se zamyslela nad svou obtížnou situací; pokusy o sloučení často zahrnovaly extrakci genů a končetin z tvorů, jako byla ona. Projela jí panika. Nedovolila, aby ji zredukovali na pouhé součástky. Uprostřed svého zmatku přehlédla jemné pípání a hučení lékařských přístrojů, které monitorovaly její stav. Nevěděla, že zatímco plánuje útěk, někdo se k jejímu výběhu řítí poté, co zaznamenal její probuzení. Kroky se ozývaly sterilní chodbou směrem k její komoře. Sebrala zbytky svých ubývajících sil a připravila se na okamžik, kdy se zařízení odemkne. V adrenalinovém záchvatu vyskočila a chtěla příchozího chytit za krk. "Pusť!" ozval se překvapený mužův hlas, když se na něj upnula, a jeho výraz se změnil z překvapení na pochybné opovržení. 'Doporučuji ti, abys udělal, co ti říkám, jinak ti bez váhání zlomím vaz,' varovala Eleanor, její hlas byl pevný navzdory slabému pulsu. Muž se nevěřícně ušklíbl. 'Myslíš, že to dokážeš? Jsi jen bezcenný ubožák. Obávám se, že ani deset z vás by proti mně nemělo šanci. Eleanor se vnitřně zajíkla; takhle ji ještě nikdy nikdo nepopsal - byla výjimečná, oplývala vrozeným talentem a odolností. Poháněna rozhořčením sevřela ruce a připravila se na další pokus, když se náhle ozval další pár kroků. "Eleanor Fairweatherová," ohlásil se nově příchozí. Do místnosti vstoupil vysoký muž impozantní postavy, z něhož vyzařovala zřetelná autorita. "Srdečně vás vítám zpět. Požila jsi spoustu probouzecího séra z Černého trhu a přesto se ti podařilo oživnout. Musíš mít mimořádné štěstí. Eleanor se intenzivně zadívala do tváře nově příchozího a v její mysli cosi explodovalo, uvědomění ji zasáhlo až do morku kostí. Její svět se nebezpečně naklonil, když se ohromeně zavrtěla dozadu. 'Eleanor Fairweatherová, přestaň se přetvařovat,' pokračoval a jeho hlas zněl jako rozhodný rozkaz. 'Podle naší dohody musí být naše zasnoubení zrušeno.'
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Záblesky zapomenutého snu"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️