Chuchotements de la grande capitale

Le Grand Capital a organisé un nouveau gala extravagant au Royal Crescent Inn, où Edward Stone, 22 ans, était la star de la soirée. Alors que la soirée touchait à sa fin, Lady Seraphina Ashenvale a légèrement trébuché, ses joues rougissant davantage, comme si elle avait été embrassée par la soirée elle-même.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent au huitième étage, révélant Lady Elara Nightingale, qui saisit fermement la main de Seraphina. "Venez, nous devons nous dépêcher ", chuchota Elara, sa voix mêlant l'urgence et l'excitation. Cédric ne pourra pas vous résister si vous lui en donnez l'occasion".
D'un geste déterminé, Elara entraîna Seraphina dans le couloir vers la dernière pièce au bout. Le préposé venait de livrer de la nourriture et n'avait pas encore fermé la porte.
Hé, le serviteur à l'intérieur est mon ami. Je veux juste passer un moment ! ", dit Elara d'un ton persuasif. dit Elara d'un ton persuasif en poussant la porte avant que le gardien ne puisse s'inquiéter.
En jetant un coup d'œil par la fente, Elara aperçut une grande silhouette en peignoir, probablement fraîchement sortie de sa douche, l'homme leur tournant le dos.
Un homme sauvage à l'intérieur ! s'esclaffa Elara. Sans plus réfléchir, elle poussa chaleureusement Seraphina dans la chambre, refermant rapidement la porte derrière elles.
Lorsqu'Edmund Gray leva la tête pour jeter un coup d'œil à la caméra dans le coin, il fut soulagé : la pièce était un angle mort, aucune surveillance n'ayant capté leur entrée secrète.
D'un geste désinvolte de la main, il ébouriffa ses cheveux ondulés, prétendant que tout allait bien alors qu'il se dirigeait vers la suite adjacente.
À l'intérieur de la pièce faiblement éclairée, Séraphina cligna des yeux contre les ombres, distinguant peu à peu l'imposante silhouette devant elle lorsqu'il se retourna, son regard glacial la faisant frissonner.
Whoa, c'est un regard froid ! pensa-t-elle, momentanément distraite par la robe de chambre en peluche qui enveloppait le personnage. S'efforçant de retrouver son calme, elle se décolla du sol, trébuchant vers l'imposante silhouette. Elle sentait qu'elle aspirait à quelque chose - peut-être de la clarté ou une direction - mais elle n'était pas sûre de ce que c'était.
Sortez ! aboya le seigneur, Thaddeus Blackwood, en les apercevant au moment où la distance qui les séparait se réduisait à un mètre.
Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés et sa robe taillée à la perfection, mettant en valeur tous les éléments d'un noble. La robe chatoyante épousait sa carrure athlétique et mettait en valeur ses fortes épaules.
Elara, vêtue d'une robe d'un bleu marine profond, brillait comme une étoile dans la foule, commençant à regretter la décision qui l'avait conduite à ce moment. Sa taille était soulignée par une paire de talons aiguilles d'un rouge éblouissant, confirmant sa personnalité fougueuse.
Alors qu'elle s'apprête à répliquer, l'un de ses talons hauts s'envole et atterrit dangereusement près du Seigneur. Pourriez-vous au moins m'apporter de l'eau froide ? demanda-t-elle en se débattant avec la chaussure récalcitrante de son pied droit.
Alors qu'un autre talon se détachait enfin de son pied, elle se retrouva enroulée autour du cou de l'homme sauvage, sa main gauche repoussant doucement le dernier talon loin d'elle.
L'odeur résiduelle du parfum de la femme de chambre flottait dans l'air, un mélange captivant de lys et de campanule, un luxe importé qui n'avait pas sa place dans un tel désordre.
Elara brillait d'une élégance exquise, déconcertée par la chance qu'elle avait de défier la dignité d'un seigneur.
Sans une once d'hésitation, le seigneur saisit son délicat poignet et tenta de la pousser vers la porte.
À quoi pensait-elle ? Alors que la servante retrouvait ses marques, elle s'effondra soudain à genoux sur l'opulent tapis, tirant sur le bras du seigneur comme si elle cherchait désespérément à obtenir sa sagesse.
"Incroyable ! Thaddeus perdit patience, dégagea son bras et attrapa le téléphone pour appeler le gérant de l'auberge.
C'est alors que, derrière lui, la servante se glissa gracieusement contre lui, entourant sa taille de ses bras. S'il vous plaît, son murmure dansait dans la faible lumière, aidez-moi. Sa voix, à peine plus qu'un murmure, se mêlait à une intimité qui captivait l'essence même de l'homme sauvage.

Lord Thaddeus Blackwood posa le micro, son regard perçant l'air se dirigea vers elle. "Parlez ! Qui vous a dit que j'arriverais à la Grande Capitale aujourd'hui ?" Sa voix était pleine d'autorité, mais avant qu'il n'ait pu terminer, la Servante du Thé, une servante en tenue délicate, l'écarta et bondit vers Lady Seraphina, qui était assise derrière lui.
"Homme sauvage ! I... Je me sens très mal ! Il faut que vous m'aidiez !", s'écria-t-elle désespérément en s'accrochant à Dame Séraphine.
Le commander ? Thaddeus réprima une vague d'émotion et se moqua doucement, repoussant rapidement la jeune fille de thé. Il est vrai qu'elle était captivante, mais il refusait de s'en laisser conter.
"Je ne le répéterai qu'une seule fois : sortez !
Lady Seraphina vacilla en arrière, manquant de perdre l'équilibre. Elle n'a presque pas entendu les mots prononcés par Thaddeus ; tout ce qu'elle a ressenti, c'est un froid immédiat et mordant provoqué par son expression sévère. C'était comme si les mots mêmes avaient gelé ses pensées.
Sans hésiter, ses doigts trouvèrent la fermeture éclair dissimulée dans le dos de sa robe, qui tomba au sol avec un léger bruit sourd sur la moquette. Une scène enivrante se déroulait devant Thaddeus, une scène qui le hanterait et le séduirait à la fois.
Même s'il devait admettre que la demoiselle du thé était remarquablement intrigante, son self-control restait intact. "C'est ma maison, comment peux-tu être aussi effronté ?" pensa-t-il, luttant contre le feu de la tentation qui s'allumait en lui.
La tête pleine d'émotions contradictoires, Lady Seraphina retira lentement le tissu qui la dissimulait à la vue de tous. L'instant présent était lourd, faisant écho à leurs respirations fugaces. Elle avait le sentiment que quelque chose d'imprudent s'était produit, mais elle n'arrivait pas encore à faire la part des choses.
Avant qu'elle ne puisse réagir, la jeune fille du thé se laissa à nouveau tomber contre elle, sa tête trouvant refuge sur l'épaule de Dame Séraphina.
Thaddeus, tu dois m'aider ! Je n'en peux plus ", supplia-t-elle, mais ses mots tombèrent dans l'oubli sous le poids de leur environnement, qui regorgeait de secrets, d'affections persistantes et de passions sauvages.
La nuit avançant vers l'aube, tous deux restèrent plongés dans leur confusion commune jusqu'à ce que le sommeil les emporte.
Le lendemain, le soleil brillait, bien trop pour Lady Seraphina, car l'air conditionné de la luxueuse suite la refroidissait. Clignant des yeux contre la lueur, elle attrapa les draps pour les trouver de travers, ce qui la laissa endolorie et complètement désorientée. "Où suis-je ? L'auberge ? Que s'est-il passé hier soir ?"
La panique l'envahit. Se redressant dans le grand lit en peluche, elle découvrit rapidement qu'elle était seule. Des vêtements étaient éparpillés dans la pièce - certains des leurs, et une robe de chambre particulièrement voyante. Les vestiges du chaos de la nuit précédente tourbillonnaient dans son esprit, mais tout ce qu'elle pouvait saisir, c'était des éclats de souvenirs fragmentés. Qui était cet homme sauvage ?
La peur au ventre, Lady Seraphina se leva, les jambes flageolantes comme si elle venait de courir un marathon. Soucieuse de conserver sa dignité, elle se dirigea vers la fenêtre et écarta les rideaux. La lumière du soleil pénétra à l'intérieur, frappant son visage d'une réalité brutale : l'après-midi était déjà bien avancée.
Comment ai-je pu me laisser entraîner dans un désordre aussi ridicule ? Prenant une profonde inspiration, elle réfléchit à l'erreur potentielle qui l'a conduite à ce moment. De l'autre côté de la fenêtre, elle aperçoit un paysage urbain animé, un tableau doux-amer de beauté et de chaos qui fait parfaitement écho à son agitation intérieure.
La vue de l'auberge Royal Crescent lui rappela qu'elle était toujours prise au piège dans cette toile d'incertitude. Quelle que soit la splendeur du décor, elle ne pouvait pas se débarrasser des ombres d'hier.
Un soupir s'échappant de ses lèvres, elle observa une belle robe de soie pliée proprement au pied du lit - une robe aux teintes riches qui accrochaient la lumière de manière séduisante. Cette robe ne faisait que lui rappeler le peu de contrôle qu'elle avait sur sa propre vie.
Déterminée à retrouver un semblant de sang-froid, Lady Seraphina se dirigea vers l'établissement de bains. Alors qu'elle remplissait la baignoire d'eau, elle remarqua une collection d'articles de toilette masculins, signe évident qu'elle avait passé la nuit en compagnie de quelqu'un d'inattendu.
Qui était-ce ? se dit-elle à voix basse, les échos de la nuit précédente lui serrant encore le cœur.
Tandis que l'eau chaude l'enveloppe, elle laisse ses pensées dériver vers cet homme sauvage. Son cœur s'emballe, le mystère persiste comme une question sans réponse, un puzzle qui attend que les pièces se mettent en place.

Lady Seraphina Ashenvale frotta les traces persistantes de la nuit dernière sur sa joue, son irritation s'accentuant lorsque le personnage roux connu sous le nom de Roland lui cria dessus. "Tu as vingt-deux ans, Seraphina, et deux ans de plus que lui. Regarde ce que tu as fait ! Ça me rend folle."
Comment pourrait-elle faire face à Cédric Stonefeld ? Comment lui expliquer qu'elle n'est pas rentrée hier soir ? Et que dirait-elle à son père à propos de ses actes ? Joanna serait probablement emmenée au domaine, sans pouvoir contacter qui que ce soit - génial ! Il fallait qu'elle se lave et qu'elle parte d'ici.
Après un rapide bain, elle s'enveloppa dans une serviette, se brossa les cheveux avant d'enfiler la tenue que la servante lui avait préparée. Une fois prête, elle se glissa hors de l'auberge du Croissant Royal, le soleil la frappant de plein fouet alors qu'elle s'engageait dans les rues animées.
Pendant ce temps, l'Homme Sauvage est entré de l'extérieur quelques instants après son départ, jetant un coup d'œil autour de la chambre pour la trouver vide. Sur la table de chevet, une boîte ouverte qui lui était destinée contenait un mot qui disait : "Bonjour, Cowherd ! La nuit dernière n'était qu'un malentendu. Restez fidèle à votre éthique, et la prochaine fois que vous me verrez, faites comme si vous me connaissiez ! Oh, au fait, voici votre paiement de 250. Vous devrez me demander plus la prochaine fois ! Au revoir !
Le Vacher ? Le paiement ? Le poids du choc et de la fureur le submergea tandis qu'il serrait le billet dans sa main. Il sortit pour mieux regarder autour de lui, remarquant que la présence de Genevieve Frost avait laissé une marque - semblable à une tache de sang - sur les coussins, un fil d'Ariane qui le ramenait au fait qu'elle était la première personne qu'il ait jamais connue.
Était-elle vraiment partie si brusquement ? L'avait-elle appâté avec ses histoires avant de l'entraîner dans son sillage ?
Seraphina sentit la chaleur du soleil sur sa peau, suffisamment pour lui donner le vertige, et elle se dépêcha de héler un taxi. En utilisant le téléphone du chauffeur du Royal Coach, Maître Arthur, elle composa désespérément le numéro de sa meilleure amie, Annabelle Everhart, pour obtenir de l'aide.
Son meilleur ami, le colonel Julian Grayson, avait vingt-quatre ans et était un champion de course. Ils s'étaient rencontrés grâce à leur passion commune pour la course automobile et s'étaient souvent appuyés l'un sur l'autre dans les moments difficiles.
"Allô ? Le ton insouciant d'Annabelle résonna lorsque la ligne se connecta.
"Marigold ! C'est moi, Seraphina ! J'ai besoin de ton aide ! Je suis en route pour toi, prépare la voiture s'il te plaît. Joanna a disparu."
"Voiture ? Où êtes-vous ? Annabelle avait l'air de le savoir déjà.
Il y a quelque chose qui ne va pas aujourd'hui ; attends et nous pourrons parler quand j'arriverai. Je serai chez vous dans dix minutes. Reste près de la porte d'entrée.
Sur ce, Seraphina raccrocha et donna l'adresse à son chauffeur avant de sombrer dans un sommeil léger tandis qu'ils filaient vers l'appartement de son amie.
...a été démis de ses fonctions de chef Azrael Darkwater. Toutes ses actions ont été transférées à quelqu'un d'autre il y a deux lunes, marquant ainsi la fin de l'illustre carrière d'Edward. Notre journaliste couvre cette histoire - restez à l'écoute !" dit la voix de la radio.
Les pensées de Seraphina étaient bloquées sur la nuit dernière - rien d'autre ne pénétrait sa brume, et elle pouvait à peine enregistrer ce qui se passait autour d'elle.

Quelques minutes plus tard, la voiture Dragonheart de Louis de Coy s'arrêta au bord du trottoir. Annabelle Everhart, aux cheveux courts et roux, en sortit après avoir terminé son appel avec Seraphina Ashenvale. Après avoir renvoyé son amie la Vierge de thé, elle remarqua l'expression lasse du visage de Seraphina, mais ne put voir ce qui pouvait la troubler davantage.
Tu n'es pas rentrée à la maison hier soir ? demanda Annabelle, le ton empreint d'inquiétude.
Pourquoi le sais-tu ? Seraphina sursaute, ses yeux s'écarquillent de surprise, comme si Annabelle avait découvert un terrible secret. Qu'est-ce qu'elle sait ?
Qu'est-ce qu'elle sait ? Tu n'y es pas retournée ? Annabelle tira anxieusement la main de Séraphine, la poussant vers son appartement des Golden Pearl Apartments. Une fois à l'intérieur, Annabelle la conduisit dans le salon où la tension était palpable.
"Je vais te montrer quelque chose, mais il faut que tu te prépares", dit Annabelle, d'une voix posée mais sérieuse.
Annabelle, qu'est-ce qui peut bien être si grave pour justifier ce genre d'avertissement ? Habituellement légère et enjouée, Annabelle n'était sérieuse que lorsque c'était important.
S'agissait-il d'une vidéo où elle perdait le contrôle la nuit dernière ? L'affreux Wild Man l'avait diffusée, n'est-ce pas ? Cela semblait incroyablement horrible.
Les larmes aux yeux, Seraphina fixe Annabelle. Je ne sais même pas ce qui s'est passé hier soir. Pourquoi tout le monde... Pourquoi tout le monde le saura bientôt ?" Elle ne pouvait empêcher son esprit de partir en vrille dans de sombres imaginations.
Il suffit de regarder l'écran, dit Annabelle en cliquant sur une vidéo qu'elle avait déjà visionnée plusieurs fois. Les clips remplis de journalistes et le bourdonnement de la presse figèrent Séraphina sur place.
Dans le décor familier de la vidéo, elle fut soulagée lorsqu'elle réalisa qu'il s'agissait du Grand Capital Herald. Le père Thomas n'avait pas été impliqué dans son imprudence - jusqu'à présent.
Bonjour, chers téléspectateurs de la Grande Capitale. Ici Aveline Lightfoot, journaliste au Grand Capital Herald. Aujourd'hui, nous avons des nouvelles de dernière minute concernant Alaric Ashenvale, le chef d'Ashenvale Holdings, qui a été accusé de corruption, de détournement de fonds, de vente d'actions et de blanchiment d'argent.
Seraphina ne peut que regarder avec incrédulité. Comment peut-il être coupable ? Le père Thomas est un modèle d'intégrité !
Retenez vos réactions encore un moment, la rassura Annabelle qui se préparait au pire.
"D'après les bruits de disputes dans la salle du conseil, les choses ne se passent pas bien à Ashenvale Holdings ", poursuit Aveline.
Soudain, la vidéo montre les grandes portes de la Chambre qui s'ouvrent, révélant les membres du conseil que Seraphina connaissait par l'intermédiaire de son père. Autour d'eux, plusieurs visages inconnus et, enfin, Cedric Stonefeld, l'adjoint, émergeant aux côtés de Reginald Brightwater, qui était manifestement aux côtés d'Alaric Ashenvale.
D'un calme inquiétant, Stonefeld s'adresse à la presse : "C'est avec regret que je dois annoncer que le chef Azrael Darkwater a démissionné, avec effet immédiat. À partir de maintenant, Cedric Stonefeld prendra en charge toutes les opérations précédemment supervisées par Lord Alaric Ashenvale. J'espère que nous pourrons continuer à défendre nos valeurs au service de la communauté.
La gravité de la situation s'abat sur Seraphina comme un brouillard épais. Comment l'œuvre de son père pouvait-elle être reprise par l'oncle Cédric ? Ils étaient les meilleurs amis du monde depuis des décennies, et Cedric Stonefeld était l'homme que Seraphina fréquentait depuis deux ans ! Comment tout cela allait-il s'effondrer ?
Emmenez-moi à Ashenvale Holdings", dit-elle enfin, sa voix dépassant à peine un murmure.
Annabelle acquiesça, rassembla rapidement ses affaires et prit les clés. Elles se dirigèrent vers le parking où elle jeta les clés à son Dragonheart, et elles partirent en direction d'Ashenvale Holdings.
La chaleur brutale de l'été s'intensifiait à mesure qu'elles se dirigeaient vers le bureau ; Seraphina sentait la chaleur saper ses forces et la tension monter dans son cœur.
Une fois à l'intérieur d'Ashenvale Holdings, l'air frais les accueillit, apaisant momentanément ses nerfs à vif.

Alors que les portes de l'ascenseur s'ouvrent au 28ème étage d'Ashenvale Holdings, Lady Seraphina Ashenvale entre dans l'atmosphère animée du bureau du Lord. Elle ressentit un pincement au cœur en écoutant des bribes de conversation, "...Lady Elara Nightingale est sur le point de se fiancer à Sir Cedric Stonefeld, et nous espérons la bénédiction de la Maison."
Elara Nightingale ? Sa meilleure amie depuis onze ans ? La nouvelle frappa Seraphina comme un coup de poing dans l'estomac. Son cœur s'emballa à l'évocation de ces mots, son esprit se remémorant des années d'amitié, de projets et de rires. C'est alors qu'elle entendit la voix familière de Sir Cedric répondant aux questions d'un journaliste.
"Sir Cedric, il y a eu des rumeurs selon lesquelles vous sortiez avec Lady Seraphina Ashenvale", demanda le journaliste. "Maintenant, vous allez vous fiancer à Lady Elara. Pouvez-vous expliquer cela ?"
Cédric, à seulement 24 ans, était déjà une figure connue, avec une réputation d'orfèvre dans les cercles d'élite de la société, sans parler d'un charme indéniable. Seraphina sentit la colère monter en elle en voyant Lady Annabelle Everhart, son amie proche, serrer son bras, pratiquement tremblante de fureur, prête à affronter Cédric.
Faisant appel à toute sa détermination, Seraphina tint bon. Cédric reprit la parole : " Elara et moi avons un passé commun. Toutes les rumeurs que vous avez entendues sur moi et Lady Seraphina sont exagérées. Nous avons rompu depuis un certain temps."
Ses mots transpercèrent sa peau épaisse, la poignardant directement dans son cœur. Elle pensa à cette nuit où elle avait trop bu, se confiant à Cédric autour d'un verre de vin. Elle serra ses lèvres l'une contre l'autre, les souvenirs remontant à la surface, vifs et bruts. Comment avait-il pu passer si vite à Elara, alors qu'ils avaient partagé des moments si intimes quelques instants auparavant ?
Alors qu'elle se tenait là, les journalistes commencèrent à s'agiter autour d'elle. "Lady Ashenvale ! Êtes-vous choquée d'apprendre ces fiançailles ? " s'écria l'un d'eux. "Que pensez-vous de la rupture ?" insista un autre.
L'esprit de Seraphina se concentra exclusivement sur Cédric, son regard transperçant l'essaim. Elle sentait les murs de la confusion et de la trahison se refermer sur elle, comme un étau se resserrant autour de son cœur. Ils avaient partagé des rêves, des rires et des secrets, et maintenant, Elara se tenait à sa place.
"Vous voulez savoir pourquoi j'ai rompu avec Cédric ? Je vais vous donner un indice : trois secondes. Oui, c'est vrai ! Pour certains, il n'est qu'un joli visage sans profondeur. Et Elara ? Elle n'est qu'un pion dans ce jeu, essayant de prendre le succès du Père Thomas, de s'emparer du pouvoir, aux côtés de celui-là même qui m'a trahi !"
Des halètements parcoururent la foule, l'air se chargeant d'une tension inattendue. Ce qui avait commencé comme un moment de vulnérabilité s'était transformé en cri de guerre. Seraphina réalisa qu'il ne s'agissait plus seulement d'amour ou d'amitié, mais d'une déclaration de guerre contre la trahison et la tromperie.
Avec une détermination farouche, elle a juré qu'elle tiendrait bon et affronterait le monde, reprenant son histoire à ceux qui avaient essayé de la réécrire. Derrière son apparence posée, un feu s'est allumé, et elle ne laissera plus personne lui dicter le cours de sa vie. Cédric peut penser qu'il peut manipuler le récit, mais Seraphina Ashenvale en a assez d'être la victime de leur jeu tordu.

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