Chuchotements d'été et cœurs innocents

Le mois de juin était arrivé et les cigales bourdonnaient depuis leurs perchoirs dans les arbres, la lumière du soleil filtrant à travers les feuilles et projetant des ombres ludiques sur le sol. La brise légère n'offrait que peu de répit à la chaleur estivale, ajoutant à l'inconfort de la journée.
Daisy Cloud, de sa petite main potelée, tira sur le doigt de Lady Seraphina Evershire, son visage vif et innocent luisant de perles de sueur. Seraphina, combien de temps nous reste-t-il avant d'arriver à destination ? demanda-t-elle, la voix teintée d'un soupçon d'impatience, bien que la douceur de son ton la fasse ressembler à une moue enjouée.
Sois patient, Cloud. Nous y serons bientôt", apaisa Seraphina en prenant Daisy dans ses bras.
Pourquoi papa ne nous a pas conduits ? La petite fille appuya sa tête contre le flanc de Seraphina, ses lèvres rosées formant un petit froncement de sourcils.
Parce que ton père, Arthur, a mis sa voiture au garage", répondit Lady Margery Cloud en soutenant les fesses de Daisy d'une main et en sortant un parasol de son sac de l'autre.
A ce moment-là, une voix douce se fit entendre tout près : "Oh ? C'est Miss Florence Green ?".
En se retournant, Seraphina aperçut une voiture élégante qui s'arrêtait à côté d'elles. La vitre s'est baissée lentement, révélant un visage sudiste chaleureux qui rayonnait d'amabilité.
Evelyn Bright ? Margery s'approcha de la voiture, scrutant les traits de la femme.
Oui, c'est bien moi ! Ne restez pas plantée là, montez pour que nous puissions bavarder ! Evelyn Bright, la femme dans la voiture, ouvrit la portière d'un geste invitant.
Confuse, Daisy lève la tête et fixe la femme inconnue qui tient dans ses bras sa compagne, Seraphina. Seraphina, chuchota-t-elle, qui est-ce ?
Cloud, ma chérie, c'est juste une vieille amie de Seraphina, quelqu'un qu'elle n'a pas vu depuis longtemps", expliqua Lady Margery en déposant doucement Daisy et en s'accroupissant à côté d'elle.
Oh~'. Daisy acquiesça, sa compréhension étant encore un peu floue, avant d'agiter sa petite main avec enthousiasme en direction d'Evelyn. Hey, Aunt Evelyn !
La douceur innocente de la voix de Daisy, ses yeux pétillants et son sourire doux font immédiatement fondre le cœur d'Evelyn.
Ah ! Tu es Daisy, n'est-ce pas ? Il fait chaud ici, viens, monte dans la voiture et rafraîchis-toi ! Evelyn s'empresse de prendre Daisy dans ses bras et de la faire monter sur la banquette arrière.
Secouant la tête avec tendresse, Margery lui emboîte le pas et monte dans la voiture.
Miss Florence Green, je vous envie ! Avec une fille aussi adorable que Daisy, ce doit être un tel bonheur. Ce n'est pas comme moi qui ai un fils qui a toujours des ennuis". Evelyn se moque en regardant Daisy, qui lui fait des yeux doux.
Se souvenant des bêtises de son propre fils, Lady Margery ne peut s'empêcher de rire. Cette petite chérie est certainement plus calme en public qu'à la maison", dit-elle en regardant affectueusement Daisy.
Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qui vous amène ici ? N'avez-vous pas déménagé il y a des années ? demanda Evelyn, ses bras entourant toujours Daisy.
Nous sommes revenus récemment et nous nous sommes dit que puisque vous viviez ici, cela ne ferait pas de mal de vérifier si vous étiez toujours dans les parages. Je n'arrive pas à croire que nous nous soyons rencontrées comme ça ! répond Margery.
On dirait que le destin nous a réunis ! s'exclame Evelyn en relâchant Daisy dans les bras de Margery et en enclenchant la vitesse.
Puisque vous avez fait tout ce chemin pour me voir, allons chez moi ! propose Evelyn.
Absolument ! Nous pourrons même passer voir votre fils", répond Miss Florence Green en tenant Daisy dans ses bras avec un sourire.
Au fur et à mesure que la voiture avançait, Daisy commençait à s'endormir, se blottissant plus profondément contre Seraphina tandis que le rythme des roues la berçait.
Au bout d'un moment, le véhicule s'arrêta devant un charmant cottage, d'où Evelyn Bright sortit la première, suivie de Margery, qui sortit Daisy avec précaution.
L'après-midi d'été jetait une lueur dorée autour d'elles, promettant la chaleur de chères retrouvailles à venir.

Trois personnes se présentent à la porte et Evelyn Bright sort une clé de sa poche. Elle l'inséra dans la serrure, la tourna doucement et tira sur la poignée. La porte s'ouvre en grinçant.
En entrant dans la maison, une fraîcheur les enveloppa, chassant les restes de la chaleur de l'été.
Ah, il fait si frais ici ! s'exclama Daisy Cloud en s'échappant des bras de Lady Margery Cloud et en parcourant avec joie le vaste salon.
Daisy ! Lady Margery Cloud l'appela, fronçant légèrement les sourcils en observant les pitreries énergiques de Daisy. Pourquoi ne peux-tu pas être un peu plus calme ? Reviens ici et enlève d'abord tes chaussures".
'Oh.' Daisy s'arrêta en entendant le ton légèrement grondeur de sa mère, faisant un peu la moue alors qu'elle revenait lentement, tordant nerveusement l'ourlet de sa chemise. Ce n'était pas qu'elle était timide, mais quand sa mère s'énervait, c'était pour quelque chose de sérieux. À la maison, sa mère était comme la reine, et les enfants devaient suivre ses moindres ordres - c'était la règle d'or dans leur foyer !
Henry, souviens-toi que tu ne peux pas te comporter chez quelqu'un d'autre comme tu le fais à la maison", dit Lady Margery en s'accroupissant pour aider Daisy à enlever ses chaussures, tout en gardant un regard sévère.
D'accord ! répondit Daisy avec obéissance.
Daisy, n'écoute pas les bêtises de ta mère. Chez nous, tu peux être aussi sauvage que tu l'es à la maison. Ta mère était aussi très difficile à gérer quand elle avait ton âge ! renchérit Evelyn, également accroupie à côté de Daisy, un sourire affectueux illuminant son visage.
Hé, ne dévoilez pas mes secrets ! Lady Margery s'esclaffe en donnant un coup de patte à Evelyn.
Hé, ne me frappez pas ! Je ne fais que dire la vérité, hahaha... Evelyn s'esquive, taquine.
Ses chaussures enfin enlevées, Daisy s'élança à nouveau, courant dans la pièce avec peu de retenue.
Attendez, Daisy... Lady Margery a commencé à dire, mais Evelyn l'a interrompue : "Laisse-la, Margery ! Les enfants adorent courir et s'amuser ; nous ne nous sommes pas vues depuis longtemps, rattrapons le temps perdu !
Lady Margery soupire, puis prend la main d'Evelyn, s'abandonnant à l'instant présent. Très bien, laissons-la jouer.
Elles se dirigèrent vers le canapé et s'installèrent pour discuter tranquillement pendant que Daisy s'élançait dans les escaliers, ses pas résonnant dans toute la maison.
Daisy passa d'une pièce à l'autre, sa curiosité prenant le dessus.
Elle se dit : "Hé ! Cette porte est bizarre ! s'exclame Daisy en remarquant une porte ornée de constellations.
Elle se mit sur la pointe des pieds, tourna doucement la poignée et ouvrit la porte juste un peu pour jeter un coup d'œil à l'intérieur.
La pièce était bien rangée et impeccable, avec un sol en bois recouvert d'une moquette jaune tendre qui reflétait le motif étoilé de la porte. Les murs étaient peints d'une légère teinte bleu ciel, parsemés de marguerites flottantes et d'oiseaux colorés qui semblaient planer, créant une atmosphère joyeuse.
Quelques peintures enfantines décoraient les murs, sans aucun doute l'œuvre du jeune Henry.
Dans un coin, il y avait une pile de blocs de construction. Les yeux de Daisy s'illuminèrent à cette vue et, sans plus attendre, elle poussa la porte et s'élança à l'intérieur, se précipitant vers les blocs.
Accroupie à côté d'eux, Daisy prit un bloc triangulaire et le plaça soigneusement sur un bloc carré de la même couleur. Elle se mit à construire plusieurs petites maisons en ricanant : "Cette maison est pour maman, celle-ci est la mienne et celle-là est pour tante Evelyn !
Hé ! Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Soudain, une voix claire, pleine d'autorité juvénile, se fait entendre. C'était le jeune Sir Henry, dont le ton oscillait entre l'innocence enfantine et une touche de maturité.
Ah ?! Daisy sursaute et renverse accidentellement ses créations.
Se retournant pour faire face à la voix, son agacement initial s'estompa rapidement pour laisser place à une surprise aux yeux écarquillés.

Lady Margery Cloud tapote doucement le dos de Daisy Cloud, d'une voix douce et apaisante : "Allons, ma chérie, ne pleure pas, ne pleure pas. Ne pleure pas, ne pleure pas. Si tu pleures, tu te transformeras en petit chaton."
Wah, Cloud ne veut pas être un petit chaton,' gémit Daisy, essuyant ses yeux avec sa petite main, les larmes continuant à couler malgré ses protestations.
Le cœur de Lady Margery Cloud se serra pour sa fille et, se sentant impuissante, elle continua à la réconforter : "Cela ne fait plus mal, ma chérie, je t'en prie, ne pleure pas. Ne pleure pas, je t'en prie."
'Wah...' Daisy renifle.
Evelyn Bright entra maladroitement dans la pièce, ses pas la menant aux côtés du jeune Sir Henry. Elle arborait un air de légère contrariété mêlée de frustration.
Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous l'avez fait pleurer ! Qu'est-ce que je suis censée faire maintenant ? chuchote Evelyn à l'oreille du jeune Sir Henry.
Le jeune Sir Henry se contenta de se détourner dédaigneusement en roulant des yeux. C'est elle qui m'a sauté dessus !
Evelyn tire sur sa manche, "Je m'en fiche ! Il faut que tu t'excuses tout de suite.
Il fronça un peu les sourcils, mais resta obstiné. "Margery Cloud, tu es assez grande pour savoir qu'il ne faut pas piquer des crises de colère.
Son ton ressemblait à celui de quelqu'un qui sermonne un enfant, mais il y avait un humour indéniable dans la façon dont il le prononçait.
Evelyn, elle, ne s'amuse pas et réplique : " Qui appelles-tu Margery Cloud ? J'ai 18 ans ! Appelle-moi 'sœur' ! Tout de suite !"
L'ignorant, le jeune Sir Henry roule des yeux de façon dramatique : "Sérieusement ? Comment as-tu fini par être ma sœur ?
Evelyn l'empoigna et le conduisit devant Daisy qui reniflait encore. Oh, vraiment ? Tu crois que tu peux répondre quand ta petite sœur sanglote comme ça ? Tu dois absolument t'excuser ! Sinon, je ne serai plus gentille avec toi !
Le jeune Sir Henry se détend enfin, l'amusement dansant dans ses yeux, 'Ha ! Qui vient de dire qu'il avait 18 ans ? La même personne qui avait besoin que je lui apprenne à se comporter ?'
Evelyn ne sait plus où donner de la tête. Evelyn ne sait plus où donner de la tête. Sale gamine ingrate !
Ha, ce n'est pas ma faute ! On dit tel père, tel fils, et dans ton cas, c'est clairement de famille,' rétorqua le jeune Sir Henry avec un sourire en coin.
Pendant ce temps, Daisy avait cessé de pleurer et jetait un coup d'œil au jeune Sir Henry depuis l'étreinte de Lady Seraphina Evershire. Se sentant rejetée parce qu'il ne s'était pas adressé à elle, ses yeux recommencèrent à déborder de larmes.
De plus en plus désespérée, Evelyn sautait pratiquement sur place : " Regardez-la ! La petite sœur est si bouleversée, et tu ne te sens même pas un peu coupable !
Coupable ? Pas du tout. C'est elle qui s'est assise sur moi ! C'est sa faute ! répond nonchalamment le jeune Sir Henry.
Evelyn prit une inspiration et s'accroupit à son niveau, son ton passant à une douce persuasion. Écoute, Bright Boy, tu veux qu'Arthur Cloud revienne, n'est-ce pas ? Excuse-toi maintenant et je te promets qu'Arthur te reviendra ce soir. D'accord ?
Evelyn savait à quel point le jeune Sir Henry idolâtrait Arthur Cloud ; tout ce qui était associé à lui mettait le jeune Sir Henry en émoi.
Manifestement ému à l'idée de voir Arthur, il hésite : " Comment puis-je savoir si c'est vrai ?
'Vraiment ? Quand t'ai-je déjà laissé tomber ? Hein ? Evelyne insiste, haussant un sourcil.
Le jeune Sir Henry, qui n'était encore qu'un enfant, se sentit ballotté, se rapprochant lentement de Daisy.
Tu as promis ! N'oubliez pas". Il jeta à Lady Seraphina Evershire un regard significatif, teinté d'un simulacre d'avertissement.
Evelyn lui leva le pouce avec enthousiasme, rayonnante de soulagement.
Debout derrière Daisy, le jeune Sir Henry rassembla un faux courage, se raclant maladroitement la gorge : "Euh, je suis vraiment, vraiment désolé, Daisy. Pouvez-vous... me pardonner ?
Ses joues ont pris une teinte rosée à mesure qu'il parlait.
Evelyn le regarda avec un soupir de soulagement.
Lady Margery Cloud comprit enfin ce qui se passait, et un sentiment de réconfort l'envahit lorsqu'elle assista aux excuses du jeune Sir Henry.
Cependant, la seule phrase de Daisy plongea Lady Margery et Lady Seraphina Evershire dans l'incrédulité.
C'était hier... Je suis désolée... Je me suis endormie à cinq heures et je viens de me réveiller... Je le regrette...

Daisy Cloud releva la tête de l'étreinte de Lady Margery Cloud et regarda le jeune Sir Henry. "Petit frère, s'exclama-t-elle, je ne suis plus en colère ! J'ai décidé de t'épouser ! Seraphina Evershire dit que les couples ne devraient pas se disputer, alors je ne suis plus contrariée !"
'...'
Lady Margery Cloud resta sans voix.
'...'
Lady Matilda avait également perdu la parole.
'... Quoi ?!'
Le visage du jeune Sir Henry devint rouge, ses sourcils se froncèrent d'embarras.
Voyant le silence des adultes, Daisy Cloud se dégagea des bras de Lady Margery et se précipita sur ses petits pieds nus vers le jeune Sir Henry. Petit frère, comment t'appelles-tu ? Je m'appelle Daisy Cloud ! Tu peux m'appeler Cloud !
Petit frère, pourquoi ne dis-tu rien ?
La voix innocente de la petite fille résonna dans la pièce silencieuse, brisant la tension gênante qui s'était installée entre les trois adultes.
C'est Lady Margery qui réagit la première, rapprochant Daisy Cloud avec une pointe d'agacement. Cloud, que dis-tu ?
Evelyn Bright se mit alors à rire, entraînant le jeune Sir Henry vers Daisy et sa mère. 'Hahaha... Je prends ce petit bijou ! Comment pourrait-on gâcher le fait qu'une fille aussi adorable soit associée à cet imbécile ?'
Le jeune Sir Henry finit par comprendre, l'irritation brille dans ses yeux et il repousse la main d'Evelyn, son teint pâle devenant encore plus rouge.
Qui voudrait t'épouser ? Pas question ! À ce moment-là, le jeune Sir Henry se comporte comme un gentleman, sa honte se manifestant sous la forme d'une petite crise de colère enfantine.
Daisy Cloud sentit que le jeune Sir Henry était contrarié. Elle tira doucement sur la robe de Lady Margery, la voix tremblante d'inquiétude. Le petit frère est-il malheureux ?
D'abord un peu vexée elle-même, Lady Margery s'attendrit à la vue de l'inquiétude de sa fille. Elle s'approcha de Daisy, le ton doux. Non, le petit frère est juste... juste très heureux.
Mais Petit Frère a l'air un peu fâché", insista Daisy, observant le sourcil froncé du jeune Sir Henry.
Avant que Lady Margery ne puisse répondre, Evelyn Bright intervint : "Oh, ne t'inquiète pas, Cloud ! Si ce petit gars ne vous épouse pas, il aura affaire à moi. Attendez un peu !
Le jeune Sir Henry est resté là, se sentant comme un observateur silencieux dans une comédie qu'il n'a jamais acceptée.
'I... Je ne veux pas ! Après avoir enfin trouvé sa voix, ses mots furent faibles et sans effet.
Hmm ? Le ton d'Evelyn s'éleva dangereusement, l'éclat de ses yeux suggérant clairement qu'elle le taquinait.
Hmph ! Le jeune Sir Henry tourne la tête dans l'autre sens.
Si vous n'êtes pas d'accord, Arthur Cloud, ce n'est pas la peine de rentrer à la maison ce soir ! Evelyn Bright a joué sa carte maîtresse, laissant le jeune Sir Henry sans voix.
Hum... Il se sentit soudain pris au piège et l'embarras l'envahit, colorant encore plus ses joues.
Petit frère... Daisy s'approcha à nouveau du jeune Sir Henry, sa petite main tirant sur l'ourlet de sa veste. Ses grands yeux suppliants rencontrèrent les siens. Petit frère, comment t'appelles-tu ? Je ne le sais toujours pas !
Daisy avait retrouvé son air joyeux, mais l'innocence qui brillait dans ses yeux lui faisait mal au cœur.
'I...' Le jeune Sir Henry voulait l'ignorer, mais il a croisé le regard strident de Lady Seraphina Evershire, qui lui a clairement signifié qu'il n'avait pas le choix.
Il marmonna à contrecœur : "Lord Alexander Evershire".
Daisy Cloud prononça maladroitement son titre : "Lord... Alex... C'est ça ? Ai-je bien compris, petit frère ?
Sans la reconnaître, Lord Alexander se tourna simplement et sortit de la pièce en direction de la cour.
Petit frère, attends-moi ! appela Daisy en le poursuivant.
Les deux silhouettes qui se dirigeaient vers la sortie déclenchèrent des rires et des regards complices entre les adultes restés sur place.
Peut-être n'était-ce là que le début d'un beau coup du sort...

Lord Alexander Evershire descendit le grand escalier du manoir Evershire, l'esprit agité par l'irritation. Il avait l'impression que c'était le jour le plus malheureux de sa vie.
D'abord, il avait été réveillé en sursaut par le bavardage incessant de Daisy Cloud, puis elle s'était littéralement jetée sur lui. Et maintenant, sortie de nulle part, elle prétendait être sa fiancée ! Comment avait-elle pu présumer une telle chose sans même lui demander s'il était intéressé ?
Tout était de la faute de Daisy ! Et sa mère peu fiable, Lady Seraphina Evershire, si seulement elle l'avait écouté au lieu de jouer le jeu de Daisy !
Soudain, il entendit le bruit inimitable de pas pressés qui s'approchaient par derrière, des pas dont il n'avait pas besoin de deviner qu'ils appartenaient à Daisy. Son agacement s'accentua et il accéléra le pas, impatient de s'enfuir.
Attends, Grand Frère ! Ralentis ! Je ne peux pas suivre ! Daisy l'appela après lui, la voix teintée de désespoir.
Dans sa précipitation, elle trébucha, atterrissant durement sur le sol. Ouch ! Le son de son cri traversa l'air, mais Alexandre ne s'arrêta pas. Au contraire, ses pas faiblirent légèrement.
Daisy se releva péniblement, se retenant de pleurer en le regardant. Grand frère, je suis blessée ! S'il te plaît, attends-moi !
À ce moment-là, Lord Alexander Evershire sentit une pause involontaire l'envahir. Ses pieds se sentaient étrangement attachés au sol. La frustration montant en lui, il passa une main dans ses cheveux en désordre et se retourna pour faire face à Daisy, sa voix s'élevant. Qu'est-ce que tu veux de moi ? !
Surprise par sa soudaine colère, Daisy se figea sur place, oubliant momentanément sa douleur.
Des larmes ? Vraiment?' Elle renifle doucement, les flaques d'eau qui se forment dans ses yeux lui donnent un air désespérément innocent. 'Je veux juste... être avec toi, Grand Frère...'
Voyant ses yeux s'écarquiller, le cœur d'Alexandre s'attendrit malgré lui. Il s'approcha d'elle et s'accroupit à son niveau. Sais-tu au moins ce que signifie le mariage ? Veux-tu devenir ma femme comme ça ? Je n'épouserai que celle que j'aime vraiment, et ce n'est certainement pas toi !
Les larmes de Daisy se mirent à couler librement, comme un puits sans barrage. Wah ! Waahh !
Lord Alexander Evershire se sentit coupable. Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi son cœur lui faisait mal, mais les pleurs de Daisy étaient insupportables. Assez ! Arrête de pleurer !
'Wahh...' Elle continua à sangloter.
S'il te plaît, ne pleure pas !" plaide-t-il, sa patience s'épuisant.
'Wahhh...'
Réalisant que crier ne faisait qu'empirer les choses, il se força à contenir sa colère. Daisy, si tu continues à pleurer, je ne t'épouserai certainement pas.
A sa grande surprise, Daisy étouffa ses sanglots, des larmes brillant encore au coin de ses yeux. 'C'est vrai ? Tu es sérieux, Grand Frère ? Si j'arrête de pleurer, tu m'épouseras ?
D'un signe de tête réticent, il lui fit signe de s'asseoir à côté de lui sur les marches de marbre. Mais d'abord, dis-moi pourquoi tu veux m'épouser.
Daisy resta un moment pensive, inclina la tête comme si elle réfléchissait à la question, mais son sourire éclata soudain. Parce que Lady Seraphina a dit que si nous devenions mari et femme, nous ne serions jamais séparés ! J'aime bien Grand Frère, et je ne veux pas être séparée de toi !
Son sourire éclatant de joie pure fit fondre les restes d'irritation que lui inspirait son audace. Alexandre ne put s'empêcher de sentir une chaleur gonfler dans sa poitrine, faisant naître un sourire sur ses lèvres, bien qu'il le masqua rapidement par un froncement de sourcils.
Vous êtes bien audacieuse, n'est-ce pas ? dit-il en feignant l'insouciance, mais le coin de sa bouche le trahit.
Il laissa ses paroles s'imprégner, il ne s'attendait pas à ce que les motivations de Daisy soient si innocentes, nées d'un désir sincère de rester près de lui. Mais pourquoi moi ? Qu'est-ce qui me rend si spécial ?
Pendant un bref instant, Daisy semble prise au dépourvu, les sourcils froncés par la concentration. Hmmm..., murmura-t-elle.
Au bout d'un moment, son visage s'éclaire et elle lui prend la main, toute excitée. 'C'est parce que tu es si beau ! Héhé, tu es la plus belle personne que j'ai jamais vue, à part mon père, Lord Arthur Cloud ! Je ne veux pas être séparée de toi !
Lord Alexander Evershire est resté muet.
Se pourrait-il qu'elle ne l'aime que pour son apparence ?
Son esprit paniqua brièvement à cette idée, mais une partie de lui ne put s'empêcher de se sentir un peu flattée.
Un moment s'écoula entre eux, rempli de possibilités inexprimées et de rêves enfantins, tandis que Daisy serrait sa main, inconsciente de l'effet que ses mots avaient sur lui.

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