Chuchotements d'un cœur brisé

L'ascenseur monte lentement et Isabella Saxon pense à Edmund Hawthorne, l'homme qu'elle n'a pas vu depuis un mois et demi. Son cœur palpita d'excitation et de douceur ! Il avait dit qu'il avait une bonne nouvelle à lui annoncer. Allait-il enfin la demander en mariage ? Elle attendait ce moment depuis si longtemps.
Isabella, impatiente, tenait un panier de boulettes fumantes qu'elle s'était levée tôt pour préparer pour Edmond. Craignant qu'il ne soit trop occupé pour manger, elle lui avait même préparé du lait de soja frais. Tant qu'Edmond l'appréciait, elle était prête à tout pour lui.
Lorsque l'ascenseur atteignit le dernier étage, Isabella eut du mal à se contenir et sortit, se précipitant vers le bureau du chancelier. Le bureau était étrangement silencieux, une heure et demie avant l'ouverture des bureaux. Isabella voulait que ce soit une surprise pour Edmund, aussi ralentit-elle délibérément ses pas.
Alors qu'elle s'approchait de son propre bureau, elle remarqua que la porte du bureau du chancelier était légèrement entrouverte et qu'un léger son filtrait par la fente. Son cœur s'emballa de curiosité tandis qu'elle s'approchait. En poussant la porte, elle découvrit que le bureau était vide, mais que les sons provenant du salon à l'extérieur étaient très clairs.
Ugh... Arrêtez... Non... non... Hawthorne...", la voix sulfureuse d'une femme provient du salon d'Edmund Hawthorne. L'atmosphère pesante est imprégnée de flirt !
Isabella avait l'impression qu'une bombe venait d'exploser dans son esprit. Impossible de ne pas savoir ce qui se passe !
Non, ce n'est pas possible ! Pas Kate ! Absolument pas Kate ! Cela ne pouvait pas se passer dans les Chambres d'Edmond - comment Kate pouvait-elle permettre que cela se produise ?
Choquée et avec un pressentiment d'effroi, elle se força à entrer dans le bureau du Chancelier, son cœur battant la chamade au fur et à mesure que les mots qu'ils prononçaient devenaient plus clairs.
Bébé, mon petit elfe espiègle... Je t'aime tellement !"
La voix d'Edmond ! Familière, charmante, comme toujours !
Peu importe le nombre d'années écoulées, elle le reconnaîtrait n'importe où !
Hawthorne, je t'aime aussi... et Isabella ? Je suis toujours sa fiancée, tu sais ! Si Arthur découvre que nous sommes ensemble, il me tuera !
Cela n'arrivera pas ! Après tout, c'est ma fiancée, qu'est-ce que ça peut me faire ? Et en plus, tu portes mon enfant ! Tu ne comprends pas à quel point je veux une fille qui s'appelle Evelyn ! Si elle apprend notre existence, elle le convaincra de nous laisser être ensemble !
Et ton fiancé, Isabella ? Vous étiez promis l'un à l'autre, n'est-ce pas ? Quel est son destin ?
Honnêtement, c'est une perturbatrice. Sans les faveurs passées de son père, je l'aurais chassée des Entreprises Hawthorne depuis longtemps. Bébé... tu es la seule pour moi... La voix d'Edmond s'éteint, remplacée par le son inimitable d'une intimité passionnée.
Isabella l'aimait depuis qu'elle était au collège. Après neuf longues années, n'avait-elle été pour lui qu'un stupide béguin ?
Les larmes coulèrent sur ses joues, brouillant sa vision, tandis que le panier de boulettes lui échappait des mains, s'écrasant sur le sol avec le gobelet de lait de soja.
Les larmes coulent sur son visage, mais elle se force à sourire malgré la douleur qui lui serre le cœur et l'empêche de respirer.
Neuf ans ! Elle se souvenait de chaque moment passé ensemble, de chaque détail, de chaque préférence, de son style, de ses habitudes, de tout !
Comment venait-il de l'appeler ? Un "béguin stupide" ? Voilà ce qu'elle était ! Une fille idiote, c'est pathétique !

Edmund Hawthorne ! hurla Isabella, sa voix se brisant sous l'effet de la colère et du désespoir. Comment as-tu pu me faire ça ? !
Avec cette explosion, les rires dans le salon cessent brusquement.
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit, révélant Edmund Hawthorne avec une expression calme au milieu du chaos. Il regarda Isabella, dont le visage était baigné de larmes, et se racla la gorge, fronçant les sourcils en s'approchant d'elle. Bella, puisque tu l'as compris, autant économiser ma salive. Je t'ai toujours considérée comme une sœur. Celle que j'aime est Evelyn Somerset. Si tu cherches une compensation, n'hésite pas à me la demander.
Je ne veux savoir qu'une chose ! La voix d'Isabella tremblait tandis que des larmes coulaient sur ses joues, l'espoir vacillant faiblement alors qu'elle le regardait dans les yeux. M'as-tu jamais aimée ? Depuis le début, m'as-tu vraiment aimée ?
'...'
Le silence s'installe lourdement dans l'air, les étouffant tous les deux.
Tu ne m'as jamais aimée, n'est-ce pas ? L'expression d'Isabella sombre dans le désespoir.
Non.
Gifle !
Dans un éclair d'émotion, Isabella le gifla violemment, ses larmes débordant. Edmund Hawthorne ! Je t'ai adoré pendant neuf ans ! Même si tu avais eu une aventure, je ne me serais pas accrochée comme une idiote ! Si tu n'as jamais eu de sentiments pour moi, pourquoi me laisser souffrir jusqu'à maintenant ? Pourquoi ? !
Le désespoir s'empare d'Isabella qui s'agrippe à sa chemise et s'effondre. Cet homme, celui qu'elle pensait être tout son univers, représentait ses espoirs, ses rêves, tout ce qu'elle avait toujours voulu. Comment ne pas s'effondrer en réalisant qu'elle n'était rien pour lui ?
Le plus triste, c'est que même à cet instant, elle s'accrochait encore à une once d'espoir, souhaitant qu'il mente, que tout ceci ne soit qu'une cruelle plaisanterie.
Hawthorne, tu te moques de moi, n'est-ce pas ? Toi et cette fille, vous essayez juste de tester mes sentiments pour toi, n'est-ce pas ? Le sol semblait instable sous les pieds d'Isabella, alors qu'elle était confrontée à la réalité déchirante qui se déroulait devant elle.
Bella, calme-toi, s'il te plaît... Edmond fronça les sourcils, essayant de reprendre le contrôle.
S'il te plaît, Hawthorne ! Tu as clairement montré que tu ne m'aimais pas. Il y a plein d'hommes bien dehors, laisse-moi partir ! Evelyn, drapée dans l'une des chemises d'Edmond, s'approcha, le ton suffisant, enroulant ses bras autour de ses épaules et jetant un regard dédaigneux à Isabella.
Les paroles d'Evelyn attisèrent les flammes d'Isabella. Elle pivota, lançant sa colère contre Evelyn Somerset. C'est vous ! Vous l'avez séduit, n'est-ce pas ?
Edmund ! Je suis blessée... Evelyn feint une moue et regarde Edmond avec de grands yeux innocents.
Bella, lâche-la ! Somerset est enceinte ! Edmond s'avança, l'inquiétude perçant son attitude sereine. La poigne d'Isabella se resserra sur le bras d'Evelyn, son regard désespéré exigeant des réponses.
Edmond ! Tu me repousses comme si je n'étais rien...", souffle-t-elle, la voix brisée.
Lâchez-la ! Dans un moment de panique, Edmond repousse Isabella, craignant que l'enfant d'Evelyn ne soit blessé.
Bang ! Isabella trébucha en arrière, s'écrasant contre le bord de la table. En tombant, elle s'est appuyée sur le sol avec ses mains, évitant de justesse une chute embarrassante. Une douleur lui traversa le crâne et elle sentit quelque chose de chaud couler le long de son cou.
Lorsqu'elle retira sa main, elle fut horrifiée de la voir tachée de sang cramoisi, contre ses doigts. Cette vision lui donna des frissons dans l'estomac.

Bella Saxon, ça va ? Edmund Hawthorne se précipite aux côtés d'Isabella Saxon, s'agenouille près d'elle et lui tend le bras pour l'aider à se relever.
Laissons-la ! aboya un homme d'âge moyen à la présence froide et intimidante à la porte.
Au son de cette voix - si familière qu'elle ne pourra jamais l'oublier - le cœur d'Edmund s'emballa. Evelyn Somerset se figea sur place, les yeux écarquillés de surprise en jetant un coup d'œil vers l'entrée.
Thomas Hawthorne ! Son fiancé était revenu à l'improviste !
Isabella se retourna au son du cri furieux et vit un fauteuil roulant garé près de la porte. Derrière, un homme vêtu d'un costume impeccable, aux cheveux courts et noirs et aux sourcils épais, encadrait des yeux perçants remplis d'un regard féroce fixé sur Edmund et Evelyn.
Qu'est-ce que vous faites ici ? balbutia Edmond, se tenant maladroitement à l'écart, se sentant soudain dépassé. Il s'est toujours senti un peu intimidé par son frère Thomas, surtout après les incidents qui se sont produits entre eux.
Thomas jeta un regard froid à son frère, puis laissa tomber son regard sur Evelyn Somerset, qui se tenait debout, vêtue d'un chemisier et d'une jupe qui laissaient entrevoir une élégance décontractée. Ses yeux parcoururent ensuite le lait de soja renversé et les brioches fumantes qui jonchaient le sol avant de se poser sur Isabella, assise à même le sol.
Aidez-la à se relever ! Emmenez-la à l'hôpital ! Thomas ordonna à Adrian, son ton intransigeant ne laissant aucune place à la discussion.
Non, Edmond ! Adrian - le jeune Leonardo - se précipite immédiatement aux côtés d'Isabella, lui tend la main pour l'aider à se relever et la tire vers la sortie.
Isabella se leva, ressentant une vive douleur au cœur. Son cœur se brisa encore un peu plus alors que le sang continuait de couler le long de son bras ; elle fut envahie par un sentiment de clarté inconnu au milieu du chaos. Cet homme brutal qui la traitait comme un fardeau contrastait fortement avec un autre qui avait toujours été clément et gentil avec elle - il l'avait repoussée !
Que pouvait-elle dire ?
Il est parti tout seul, Tobias ! Isabella repousse la main tendue, ignorant complètement Edmund, et sort silencieusement du bureau du Chancelier.
Le jeune Leonardo fit rapidement sortir Thomas Hawthorne, ne laissant derrière lui qu'Edmund et Evelyn.
Isabella ne porta pas trop légèrement son sac décontracté alors qu'elle sortait en direction de l'ascenseur, le poids de ses pensées pesant sur elle. En entendant les échos des paroles sincères d'Edmund, son monde s'est effondré autour d'elle !
Neuf... Elena ! L'insistance pour neuf avait amené Arthur Howler !
Son chemisier ajusté était maculé de sang, rappelant la blessure et la douleur qu'elle ressentait au plus profond d'elle-même, et même si elle était physiquement blessée, cela n'était rien en comparaison de l'agonie émotionnelle qui lui déchirait la poitrine !
L'ascenseur s'ouvrit devant elle. Isabella entra, s'appuyant lourdement contre le mur, regardant désespérément vers l'avant.
Le jeune Leonardo poussa Thomas Hawthorne à l'intérieur juste avant que les portes ne se referment lentement. Thomas, au visage résolu, jeta un coup d'œil à Isabella avant de détourner son regard, ses yeux bruns féroces étant agités.
En peu de temps, l'ascenseur atteignit la Tour ! Les portes s'ouvrirent lentement et Isabella sortit, une expression de désolation se dessinant sur son visage.
Tandis que Leonardo sortait Thomas de l'ascenseur, ils se dirigèrent vers le SUV garé à l'entrée.
Lorsqu'Isabella atteint la sortie, elle a l'intention de passer devant le gros SUV qui lui bloque le passage, le jeune Leonardo s'avance et lui barre la route. Je suis blessée, ils doivent d'abord m'emmener à l'hôpital !
Avec un effort, Isabella réussit à afficher un sourire courageux, mais l'effort était douloureux et peu convaincant, "Tobias ! Il va s'en sortir ! Il va s'en sortir ! Elle tente de s'éloigner, mais une main puissante lui saisit le bras, la forçant à lever les yeux vers ceux de Thomas Hawthorne.
Il va bien... Malgré ses rares rencontres avec cet homme, elle l'avait reconnu au manoir Hawthorne et savait qu'il était le frère d'Edmund.
Montez dans la voiture ! ordonna Thomas d'un ton sec.

Il va vraiment bien... Isabella Saxon tente de se dégager de l'emprise de sa sœur, mais elle est prise au piège par la force de son inquiétude. "Léo, mets-le dans la voiture ! Si les blessures de Cormac ne sont pas soignées correctement, la vie de Simon pourrait être en jeu ! Le jeune Léonard se tient prêt à ouvrir la portière de la voiture.
Si je veux que d'autres travailleurs me voient dans cet état, autant repartir, Léo ! s'emporta Thomas Hawthorne en balançant sa jambe et en regardant devant lui d'un air absent.
Isabella cligna des yeux en direction de son frère, n'hésitant que légèrement avant de monter à contrecœur dans le véhicule. Le jeune Léonard referma rapidement la portière derrière elle, aidant Thomas à s'installer dans la voiture et ils démarrèrent en trombe.
La Jaguar démarra en trombe, fonçant vers la Maison de Guérison avec urgence.
Alors qu'ils traversaient Kingston Town, le paysage à l'extérieur de la fenêtre défilait dans le flou, mais pour Isabella, le monde était douloureusement vide. Toutes ses pensées étaient bloquées sur le moment qu'ils venaient de laisser derrière eux - était-ce vraiment fini ?
Stupide oncle ?
Elle rit amèrement ; le sourire sur ses lèvres était aussi déchirant que creux.
Neuf ! Quel chiffre touchant ! Pourquoi, lorsqu'il lui parvenait, cet acharnement n'était-il qu'une cruelle plaisanterie ?
La voiture arriva bientôt à la Maison de Guérison. Isabella suivit le jeune Leonardo et l'homme stoïque jusqu'à la salle d'urgence, où Sir Edmund soigna les blessures de Thomas et lui prescrivit des médicaments. Environ une demi-heure plus tard, Isabella se retrouve à nouveau dans la Jaguar de Thomas, à la sortie de l'établissement. La voiture s'arrêta devant le Plaza, où le jeune Leonardo lui ouvrit à nouveau la porte.
Il se souvient que je suis Bella Saxon, n'est-ce pas ? demanda-t-elle à voix basse, ses pensées se tournant vers le passé, se demandant si les gens autour d'elle se souviendraient vraiment de son nom. La Cité Prudente de Portland avait été un endroit où le nom de Thomas avait souvent été prononcé, il devait donc savoir quelque chose, même si ce n'était qu'un lointain souvenir.
Non... Le regard d'Isabella resta fixé sur la fenêtre, sa voix distante.
Il est revenu de Canton Vale cette fois-là... il était sur le point de se marier !
'Oh...' répondit-elle distraitement.
J'ai vu cette femme aux Chambres... c'est sa fiancée !
'Oh...' répondit-elle à nouveau, son corps se raidissant à cette révélation, puis se tournant rapidement vers l'homme étrangement courageux assis à côté d'elle. 'I... Je viens d'entendre... que cette femme... est sa fiancée ?
Non, elle a dû mal entendre. C'est juste la tristesse qui l'a empêchée de réagir à temps.
Le visage de Thomas était dépourvu d'expression et il regardait Isabella avec un détachement glacial. Ils se marient le mois prochain...
Le mariage ? Ha... Isabella secoua la tête, son rire se teintant de désespoir tandis que son cœur se refroidissait. Edmund Hawthorne savait que cette femme était sa sœur, Marjorie ; il ne pouvait certainement pas l'avoir envoyée avec Simon...
Et elle l'avait aimé pendant neuf mois !
Les invitations ont toutes été envoyées ! Le mariage doit se dérouler comme prévu ! Même si c'est un peu brusque pour Isabella, c'est comme ça ! Il m'a donné un mois pour y réfléchir ! Ensuite... Je serai sa fiancée !
Isabella a failli s'étouffer en prononçant ces mots, fixant Thomas avec incrédulité.
La scène de tout à l'heure au Chambers, croyez-moi, même si je ne veux pas l'accepter, c'est quand même un fait ! L'épouser m'apportera tout ce que je recherche. Sauf l'amour.
Je suis censée plaisanter avec toi ? Le visage d'Isabella montrait de la confusion alors qu'elle luttait pour trouver la bonne expression, son esprit tourbillonnant dans le chaos.
La situation lui paraissait excessivement soudaine ; elle se sentait parfois incapable de respirer correctement.
J'ai un mois pour réfléchir. Si je ne suis pas d'accord, ils peuvent s'inscrire à tout moment". Le regard de Thomas la transperce, son expression est aussi tranchante qu'un couteau, aussi froide et inflexible que la glace.

Ha ! Ce type, Edmund, est sans pitié. Il me demande même si je veux bien l'épouser alors qu'il a été avec ma fiancée. Tu ne trouves pas que c'est complètement fou ? Isabella Saxon peine à trouver les mots justes pour exprimer son incrédulité.
Il faut que je lui demande si tu me demandes en mariage ou non", dit Thomas Hawthorne en détournant le regard, une nouvelle détermination luisant dans ses yeux.
Il ne me demande pas vraiment en mariage ! Il ne m'aime pas, pourquoi diable me demanderait-il de l'épouser", s'exclame Isabella sans même y réfléchir à deux fois.
Pourquoi ne voudrait-il pas t'épouser ? Tout ce qu'il me demande, c'est de l'épouser, comme ça ! Il est déjà paralysé. Même si je l'épousais, il ne pourrait pas me toucher. Nous pourrions n'être mariés que de nom ! Il ne peut pas avaler cette humiliation. Voudrais-tu avaler cette amertume ? Thomas Hawthorne la regarde froidement.
Alors... Isabella balbutie, ne sachant que répondre. Après tout, elle n'était pas une personne ordinaire, elle avait des sentiments, et elle était trahie par la personne qu'elle aimait le plus. Comment pourrait-elle avaler cette humiliation ?
Laissez-moi l'épouser parce qu'il n'y a personne qui puisse comprendre les circonstances mieux que lui ! Ils volent ensemble, alors que je sens la jalousie s'insinuer ! Alors il veut me demander en mariage, je peux toujours divorcer au bout de trois mois ! Il a une maison à Kingston Town, et quand nous divorcerons, cette maison sera la mienne ! Alors, assez parlé, je vais considérer ce type comme une phase de ma vie ! Isabella serre les jambes, sentant un tourbillon d'émotions s'agiter en elle. Logiquement, elle devrait refuser, mais les paroles d'Edmond avaient commencé à la faire changer d'avis.
Puis-je vraiment divorcer à tout moment ?
Absolument ! Il suffit de le lui faire savoir trois mois après le mariage, et il sera d'accord.
'Je... mes jambes...'
Ils ne seront pas vraiment mariés ! Il a perdu tout ce qui faisait de lui un homme ! Il ne pourra pas satisfaire mes besoins ! Et je peux lui concéder tout ce qu'il veut ! Thomas Hawthorne l'affirme sans ambages.
'Ce n'est pas possible... il ne veut pas dire ça...' Isabella sentit son visage devenir cramoisi, peinant à articuler sa défense.
C'est un fait indéniable, et je ne m'excuserai pas auprès de lui ! Il s'y est habitué ! Les protestations d'Isabella ne dérangent pas Thomas Hawthorne. Alors, quand pourras-tu lui donner ta réponse ?
'Il... il ne sait pas...' Isabella secoue la tête, impuissante. Les pensées se bousculaient dans son esprit, l'angoisse de ce qu'elle allait dire ou faire ensuite l'envahissait.
Thomas Hawthorne la regarda en silence, puis se pencha en avant pour secouer la vitre de la voiture, faisant signe au jeune Leonardo de revenir rapidement.
Retournez aux appartements ! ordonna Thomas, l'air grave.
Non, Edmond ! Le jeune Leonardo démarre rapidement la voiture et se dirige vers les appartements de Thomas.
Retourner... dans mes appartements ? Isabella se retourna pour le regarder, visiblement intriguée par ses intentions.
Tu crois que je suis en état de rentrer chez moi ? rétorqua froidement Thomas en lui jetant un regard plein de défi.
Isabella secoua immédiatement la tête en signe de désaccord. Depuis la mort d'Evelyn Somerset il y a neuf ans, les Montgomery avaient placé tous leurs espoirs dans son mariage au manoir Hawthorne. Si elle revenait vers eux et révélait tout, cela leur porterait un coup encore plus dur !
Pas question de revenir en arrière ! Absolument pas !
Roulez ! Thomas ordonne à la jeune Leonardo, qui semble hésiter car elle a l'air angoissée.
La voiture avança lentement, les moteurs grondant vers les appartements de Thomas...
Isabella resserra sa prise sur son sac, se sentant comme déchirée, vide. Il y a quelques jours à peine, elle était enveloppée de bonheur et d'espoir pour son avenir, rêvant du jour où elle descendrait l'allée dans sa robe de mariée. Dans son esprit, elle s'imaginait être la mariée la plus heureuse et la plus brillante devant tout le monde...
Mais tout cela a volé en éclats.
Neuf ans d'attente pour un mirage de rêves !
(Fin de ce chapitre)

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