Chuchotements sous le chêne

Dans l'air vif de l'été, un léger bourdonnement résonne sur le campus lorsque la dernière cloche retentit. Les étudiants, un mélange de jeunes hommes et de jeunes femmes, se sont rassemblés par deux, leurs rires se mêlant à la lumière déclinante du soleil. En peu de temps, l'école, autrefois très animée, a retrouvé une atmosphère plus calme, l'énergie s'étant presque entièrement dissipée.
Parmi la foule qui s'en allait, une petite silhouette se frayait un chemin à contre-jour. Seraphina Larkspur portait un sac à bandoulière tendance, une jupe plissée vert menthe et des baskets d'un blanc immaculé, ornées de motifs de dessins animés. Ses cheveux sont coiffés de façon décontractée en un chignon amusant, accentué par une épingle à cheveux florale qui reflète son esprit fantaisiste. Tout en marchant, elle compte les billets qu'elle tient dans sa main ; un sourire satisfait orne ses traits délicats. Elle se rendit à son endroit préféré, sous le chêne géant, se prélassant dans la sérénité de l'herbe, où elle louchait vers le ciel comme si elle cherchait quelque chose de caché dans les nuages.
Seraphina Larkspur ! Une voix frénétique rompit le calme, se répercutant à travers le champ. Ellis Greenfield s'élança vers elle, vêtu d'une tenue blanche décontractée assortie à ses baskets, dont le graphisme était similaire à celui de Seraphina. Il était jeune, sa voix montrait les signes de l'adolescence avec une note graveleuse, sa peau brillait de l'effort de la course.
Elsie Greenfield", dit Séraphina en se levant avec surprise, les yeux brillants comme des étoiles. Que fais-tu ici si tôt ? Pas de cours supplémentaires aujourd'hui ?
Elsie avait été occupée à perfectionner ses talents de compositrice dans des cours privés, attendant normalement la fin de la journée scolaire pour la rencontrer après qu'elle ait terminé ses études à Ravenwood. Son arrivée inopinée était déroutante.
Seraphina, que se passe-t-il ? Son visage rougit légèrement lorsqu'il la regarda, les yeux écarquillés par l'inquiétude mêlée d'irritation. La situation le frustrait, et pourtant il ne pouvait s'empêcher d'être exaspéré par l'apparente nonchalance de Séraphina concernant sa vie amoureuse.
La Myriade a dit qu'il avait trouvé quelqu'un d'autre et qu'il avait décidé de rompre,' Séraphina haussa les épaules, insouciante comme toujours. Mais il m'a donné une prime de rupture - regardez ça ! Cinq cents dollars ! On devrait aller manger une glace ! Elle lui adressa un sourire, pointant du doigt le stand de glaces colorées avec délectation.
Pendant un instant, Elsie est restée abasourdie. Gideon Brooks, celui-là même qui s'était jugé indigne de Séraphina, n'avait voulu sortir qu'avec la fleur de l'école, ce qu'elle avait bêtement accepté. Maintenant, elle porte cette information comme un badge d'honneur, sans se soucier de la turbulence émotionnelle de ses pairs.
Seraphina, tu te rends compte que l'amour n'est pas une chose que l'on jette aux oubliettes sans conséquence ? Qu'est-ce que tu crois que ce type et les autres racontent sur toi maintenant ? Tu n'as aucune idée de la façon dont ils te considèrent ! C'est gênant ! La frustration dégoulinait de chaque mot tandis qu'Elsie passait une main dans ses cheveux ébouriffés, sentant qu'une intervention s'imposait. Je vais parler à Gideon Brooks ! C'est inacceptable !
La réputation de Seraphina Larkspur en tant que belle de l'école était bien connue ; elle était vive et enjouée, mais avait recueilli sa part d'opinions critiques de la part des garçons de l'Académie de la Forteresse Eldrain. Elle était vénérée mais aussi traitée avec un manque de sérieux, et ses flirts entraînaient une tornade de rumeurs dans leur sillage. Pourtant, elle semblait étonnamment indifférente à tout ce remue-ménage.
En fait, le nœud du problème résidait dans le penchant de Seraphina pour les relations légères. La plupart des garçons de l'académie ne comprenaient pas son attitude insouciante, pensant que cela signifiait qu'elle était stupide ou naïve - un sentiment que certains prenaient à cœur, tandis que d'autres murmuraient des remarques cruelles.
Alors qu'ils se détendaient sous le grand chêne, l'air était chargé d'un mélange alléchant d'espoir juvénile et d'inévitable chagrin d'amour - fidèle à l'esprit de l'été, où l'horizon semblait illimité, mais où chaque vague d'opportunités apportait son lot d'incertitudes.

Lady Marianne Blackwood choisit d'ignorer ce qu'il avait dit, fourrant un carnet dans son sac tout en entourant le bras du jeune écuyer. Avec un sourire enjoué, elle leva les yeux vers lui et lui dit : "Hé, Elsie Greenfield, et si nous allions chercher des petits pains aux fraises ? Oh, et Edgar, n'oublie pas d'ajouter des perles à ton thé aux bulles, et Béatrice veut le sien glacé. Elsie, je ne peux pas oublier le café de Rhiannon non plus, et n'oublie pas qu'Edgar veut encore du chocolat ; personne ne fait le meilleur chocolat comme toi !
Edgar Easton, le jeune écuyer, est un peu irrité. Chaque fois qu'il se mettait en colère contre Elsie Greenfield, il suffisait qu'elle lui offre une part de gâteau pour que les choses s'arrangent. Vraiment, il était le plus facile à dérider ; cette Béatrice au cœur tendre n'y résistait pas !
Nathaniel Larkspur roula des yeux devant les pitreries de Lady Marianne, la frustration bouillonnant en lui. Sérieusement, ma fille, avez-vous le moindre sens de la honte ?" répliqua-t-il. Comprenez-vous au moins à quel point Wayland est embarrassé par cette histoire ? Béatrice et Rhiannon savent ce qu'il ressent, et je ne vous laisserai pas vous amuser à mes dépens, vous les señoritas !
Le visage de Lady Marianne s'est momentanément décomposé, manifestement affecté par ses paroles. Edgar lève ses grands yeux suppliants vers elle et insiste : "Lady Marianne, pour que les choses soient claires, Rhiannon est ma sœur. ELLE ! Pas une 'fille' dans votre livre !"
"Et ne vous avisez pas de l'appeler simplement une fille ! ajouta Edgar avec fermeté.
Tout le monde savait qu'Edgar la considérait généralement comme quelque chose de plus qu'une simple figure de sœur. Pour lui, elle était unique et spéciale. Chaque fois qu'ils faisaient des bêtises, elle ne se laissait jamais aller à jouer les sœurs attentionnées ; au contraire, c'était toujours au jeune Edgar qu'il incombait de faire face à la musique. Nathaniel nourrit du ressentiment à son égard et refuse catégoriquement de la reconnaître comme sa sœur, trouvant tout à fait insatisfaisant de prononcer son nom à haute voix.
Se sentant rejetée et un peu blessée, Lady Marianne fit une moue amusée et lança un regard noir à Nathaniel. Avec son sourire narquois, elle le pointa du doigt en disant : "Hmph ! Alfred n'a fait que doubler la voûte céleste pour moi aussi ! Elle ramassa son sac, tourna les talons et s'en alla, laissant tout le monde un peu abasourdi.
Nathaniel tendit instinctivement la main, effleurant le bout des doigts de la jeune femme, tandis qu'une bouffée de chaleur le traversait. Lady Marianne ! Vous ne pouvez pas vous enfuir comme ça ! appela-t-il après elle, une pointe de désespoir dans la voix.
Lady Marianne, vous devez arrêter ça ! Je vous jure que si vous m'abandonnez après que je vous ai aidée avec Béatrice lorsque vous l'avez mise en colère, j'en ai fini avec tout cela !
Lorsque Lady Marianne s'arrêta au bord du crépuscule, son expression s'adoucit. Edgar respira mieux, l'air un peu désolé. Vous savez, Elsie Greenfield. Je n'avais vraiment pas l'intention de l'ignorer", dit-il, son ton passant de la défensive à la douceur. Pouvez-vous me promettre d'assister avec moi à la grande représentation du prince Alaric ?
N'oublie pas, dit-elle d'un ton taquin, que tu ne peux pas faire marche arrière. Sinon, je suppose que je devrais me préparer à ce qu'il cherche à se venger ! L'humeur grincheuse de la jeune fille semble s'être évaporée, apaisant la tension entre eux.
"D'accord, très bien ! Ils peuvent aller chercher le gâteau d'abord". ajouta Lady Marianne en gloussant et en lui donnant un petit coup de coude. Mais pourquoi font-ils la Grande Représentation si tôt ? Il faut que je comprenne ce qui s'est passé.
"Pensent-ils vraiment que Béatrice restera contrariée après tout ce temps ? Elle secoua la tête, complètement déconcertée par la situation, ignorant si les autres fans réagiraient mal à cette représentation tardive ou si quelqu'un se soucierait des sentiments d'Edgar dans tout ce chaos.

Le soleil descendait sous l'horizon, peignant le ciel de teintes ambrées tandis que les premiers lampadaires commençaient à s'allumer. La nuit commençait à peine à étendre son manteau sur la ville d'Eldraine.
Sur le bord de la route, Edgar observait Jasper le Jongleur, un personnage échevelé aux vêtements en lambeaux, qui se produisait devant une petite foule. Les pitreries de Jasper étaient accueillies par des rires légers, mais Edgar remarqua une pointe de désespoir dans son regard. De temps à autre, un passant lançait une pièce dans sa direction, complétant ainsi la maigre collection qu'il avait devant lui.
"Elsie Greenfield ! Attendez qu'Edgar ait vraiment de l'argent ! s'écria Lady Marianne Blackwood en se précipitant, sa bourse tirée de son sac avec une facilité déconcertante. Elle en vida le contenu dans la boîte en carton usée qui reposait aux pieds de Jasper.
Parmi les pièces, il y avait des pièces d'un dollar, suivies de pièces de cinq et de dix. Qu'est-ce que c'est ? sourit-elle, une pointe de malice dans les yeux. Il pourrait être un merveilleux complément aux spectacles s'il en avait la possibilité ! Pensez-vous qu'il pourrait venir me rejoindre ?
Sa voix sembla atteindre Jasper, qui leva brièvement les yeux de la scène improvisée. Il ajusta ses lunettes de soleil légèrement déformées, révélant une chevelure sauvage. Malgré le désordre qui caractérisait son apparence, un léger sourire se dessina sur son visage à la suggestion de la jeune femme.
Mais il y a un piège ! s'exclama Lady Marianne, d'un ton soudainement sérieux. Thorne, mon ami, a l'habitude d'être un peu... bavard. Mais je dois admettre qu'il connaît sa musique - elle est meilleure que tout ce qui existe. Bien meilleure que les vieux airs de grand-père Eldrin.
Lady Marianne, il ne vous entend peut-être même pas ! remarqua Edgar en regardant l'artiste. Il grimaça en se rappelant l'histoire de Jasper, une pauvre âme qui avait tout perdu, même sa capacité à entendre. Assurez-vous de bien comprendre qu'il est sourd. Vous ne voudrez peut-être pas porter atteinte à sa dignité.
Lady Marianne jeta un coup d'œil en arrière, un éclair d'inquiétude dans les yeux. Oh non, je n'en avais aucune idée ! Je voulais juste égayer sa journée, je n'avais pas l'intention de le contrarier.
Jasper secoua la tête et la salua d'un léger signe de tête, comme pour lui assurer qu'il n'était pas le moins du monde offensé. Son sourire s'élargit, relevant les coins de sa bouche presque joyeusement.
Il est parti, Lady Beatrice, emmenant Elsie avec lui pour assister à la grande représentation du prince Alaric. Quand Elias Stone reviendra, il a promis d'apporter leur album avec lui - ces gars-là sont censés être d'incroyables interprètes ! J'ai entendu dire que Cédric les aimait beaucoup aussi", dit-elle avec nostalgie, ressentant un pincement au cœur en se remémorant le dernier concert.
Levant les bras en signe de joie, Marianne salua Jasper. Ce sont des saisons comme celle-ci qui lui rappellent la beauté que peuvent apporter les compagnons, même si certains restent silencieux. Une petite lueur d'espoir s'alluma en elle alors qu'elle appréciait l'innocence de la jeunesse.
Edgar s'appuya contre le poteau d'éclairage, observant Lady Marianne avec amusement. Il haussa un sourcil, avec un demi-sourire. "Vous savez vraiment vous y prendre avec eux, n'est-ce pas ? Combien lui avez-vous donné cette fois-ci ?
Lady Marianne commença à compter, son expression se transformant en frustration. Hum, cinquante... cent... cinq cents..." marmonna-t-elle, les sourcils froncés.
Soudain, ses yeux s'écarquillèrent. Elle se frappa le front en gémissant. Oh non, Edgar ! J'ai donné le Frais de Séparation ! Il avait promis de le garder pour Elowen. Elle l'attendait ! La panique s'installe dans sa voix et Edgar ne peut s'empêcher de sourire, se délectant de sa détresse.
Attendez, et alors ? Tu lui as donné tout l'argent réservé à mon beau gâteau aux fraises ?" Edgar feignit l'inquiétude, un sourire se dessinant sur ses lèvres. 'Ça, c'est une tragédie'.
J'ai un plan ! annonce brusquement Lady Marianne, dont l'humeur est redevenue joyeuse. Les pièces de tante Margery sont destinées au prêtre ! Je pourrais les lui offrir la prochaine fois.
Leurs rires se mêlent au bourdonnement de la vie de la rue, chaque personnage de leur petite pièce jouant un rôle pour le public éphémère de l'air libre d'Eldraine.
Certains imbéciles pensent qu'il n'est qu'un filou qui exploite les gens de bonne volonté", plaisanta Edgar, devenu plus sérieux en regardant Jasper. Mais qu'en savez-vous ? Tous ne sont pas comme Theo Northwood, pas ceux qui luttent pour trouver leur place. Jetez un coup d'œil - vous verrez la dignité chez ceux qui se tiennent debout, même s'ils sont tombés bien bas.
Marianne sourit en connaissance de cause, partageant un moment de silence avec Edgar. C'est dans ces moments-là que l'essence de la gentillesse s'élève au-dessus de tous, les liant les uns aux autres dans une danse fragile à travers les rues fantasques de la vie.
Alors que leurs rires s'estompaient dans l'air du soir, l'énergie trépidante d'Eldraine palpitait autour d'eux, vibrante et inébranlable, prête à insuffler la vie dans les récits de la nuit.

Nathaniel Larkspur croise les bras, l'exaspération se lit sur son visage. "Quand leur ai-je donné des noms ? Est-ce que je les connais à ce point ? Suis-je même allé chez eux, chez les Larkspur ?"
Chaque mois, Rhiannon gérait un modeste budget de cinq cents dollars, qui devait idéalement s'étirer, compte tenu de ses innombrables sorties entre amis qui coûtaient souvent cent à cinq cents à chaque fois. La résidence des Larkspur n'était pas vraiment généreuse en contributions ; c'était un comble de l'imaginer demander de l'argent lorsqu'il s'agissait de nourrir les animaux du parc, ce qui nécessitait généralement une partie de cette allocation dérisoire.
Lady Marianne Blackwood releva la tête, les yeux pétillants d'enthousiasme et afficha un sourire éclatant, dévoilant des dents parfaitement alignées. "Theo Northwood lui en a parlé, vous savez. Il est petit, alors je doute qu'il mente."
Nathaniel ne put s'empêcher de faire une remarque en l'entraînant dans le salon de thé, où ils commandèrent deux tasses de thé au lait et un gâteau roulé aux fraises. Ils se rendaient à la Grande Arène pour la représentation du soir, mais ils firent un détour par le Skywalk et découvrirent que la personne qui avait promis de l'attendre, Mamie Elowen, avait disparu. Naturellement, Lady Marianne est un peu déçue.
Alors que les deux puissants personnages partaient, Jasper, l'oncle de Nathaniel, surmonta la gêne avec l'humour que lui conférait sa familiarité. La scène changea rapidement lorsqu'ils montèrent dans une Bugatti argentée et élégante, entrant dans la voiture juste au moment où Coldren Wright ouvrait gracieusement la portière.
Jetant un coup d'œil à son oncle échevelé, Jasper lui fit remarquer avec un sourire en coin qui trahissait un dédain à peine dissimulé. Le jeune écuyer ne put réprimer sa frustration grandissante. "Benedict Castle, je le savais ! J'étais là !"
La nouvelle de la disparition soudaine de son oncle a fait l'effet d'une onde de choc dans toute la ville. Inquiets et frénétiques, ils passèrent des heures à fouiller la ville d'Eldraine, pour finalement le découvrir une fois de plus en train de se produire sur le terrain de Jasper. Rhiannon avait un jour mentionné le célèbre musicien Benedict Castle - quel remue-ménage cela causerait, et voilà qu'il disparaissait pendant des mois sous prétexte de "se retrouver".
Petite, ce n'est pas Rhiannon Benedict, c'est Rhiannon Godfrey. L'oncle Thorne se débarrassa de ses faux cheveux avec une aisance consommée, révélant un visage plus ébouriffé, mais étonnamment charismatique, tandis qu'il fixait le jeune écuyer.
Qu'est-ce que l'oncle Thorne faisait vraiment ici ? De toute évidence, il s'agissait d'une question de fierté ; la lueur dans ses yeux grisonnants était plus qu'un simple désintérêt. Un sourire en coin bien dessiné ourlait ses lèvres tandis qu'il affichait une attitude froide qui dissimulait une flamme intérieure féroce.
Vieux schnock, je ne t'en veux pas, je suis juste soulagé qu'ils m'aient trouvé", cracha Coldren Wright en s'approchant de son oncle. Lorsque ses yeux se posent sur les quelques billets colorés qui dépassent du bol de l'oncle Thorne, il s'arrête, une lueur de confusion l'envahit. Cinq cents dollars ? On dirait que tu as eu une journée fructueuse, hein ? Tu as réussi à charmer une riche héritière en lui soutirant de l'argent, je suppose.
Le jeune écuyer ramassa les billets avec grâce, laissant un sourire curieux se dessiner sur ses lèvres. Alors qu'il pensait que venir jouer serait un gâchis, Coldren avait rassemblé cinq cents dollars en une seule journée.
Il semblerait que les Puissants ne soient pas si idiots après tout, aussi banal que puisse paraître le domaine de Larkspur, la jeune fille qui s'y trouve lui donne tous ses gains ", songea Benedict Castle, un sourire complice effleurant ses lèvres. La jeune fille avait une belle voix et, à son insu, son cœur était pur.
Benedict ne voyait pas bien, mais Rhiannon n'était pas comme les autres, elle avait l'ouïe fine. Elle avait réclamé les cinq cents dollars comme cachet de représentation ; cette brève connexion lui fit penser à cette jeune fille qui l'attendait maintenant avec impatience. C'était sûrement aussi une jeune écuyère de qualité.
"Eh bien, ne soyez pas stupide, il y a clairement quelque chose qui ne va pas ici." Coldren Wright s'esclaffa, puis s'adoucit en observant la beauté qui apparaissait à travers les aspérités de la pièce.
Cette jeune fille se distinguait par son charme sans effort, dégageant un magnétisme inné qui attirait l'attention, alors que le jeune écuyer, avec son raffinement aristocratique, affichait un air d'arrogance effrontée sans équivoque. Lorsque le jeune homme et la jeune fille dansèrent l'un autour de l'autre, il était évident que des étincelles allaient jaillir.

Petite ! Benedict Castle l'interrompt avec une pointe d'agacement, puis se tourne vers Wayland et poursuit : "Rhiannon est une fille au grand cœur, sa voix est chaleureuse et bienveillante, presque comme celle d'une grande sœur".
Sa mère ? s'exclama Coldren Wright, interrompant les mouvements du jeune Easton qui s'arrêtait, confus, en train de nettoyer après Elias Stone.
Benedict sourit largement, son attitude élégante contrastant avec l'espièglerie du Trickster, et il se dirigea résolument vers la voiture, laissant Elias Stone et Coldren Wright perplexes tandis qu'ils nettoyaient les chaises et les assiettes cassées du Trickster.
Ce n'était qu'une distraction mineure ; Lady Marianne Blackwood, peu au fait de la situation, se sentait désorientée au milieu de la confusion entourant Rhiannon et Wayland. C'était un monde où la musique régnait en maître. Le célèbre maestro d'Alfred, connu pour ses compositions qui dansent au bout des doigts, fait la une de son dernier album au Home of the Larks. Il s'agit de The Young Squire, un talent qui a bouleversé le monde à l'âge de seize ans - un Kid qui, malgré son jeune âge, a laissé une marque indélébile sur la scène mondiale.
Avec son premier single, le groupe Prince Praer prend le monde d'assaut. Celia continue à se hisser au sommet des hit-parades, se battant pour conserver les premières places, à la grande joie d'Edgar, tandis que le groupe entre dans la légende. En un rien de temps, le groupe a gagné des millions de fans, son premier matériel promotionnel s'est vendu à une vitesse impressionnante et son manager a profité d'une aubaine.
Aucun groupe n'a jamais grimpé dans les charts comme l'a fait Prince Praer. Ils étaient certainement des mythes dans l'industrie du divertissement, incarnant la culture de Rhiannon d'une manière qui laissait le public bouche bée.
À l'extérieur de la Grande Arène, le chaos règne alors que les fans envahissent les alentours. La première prestation très attendue du Prince Praer allait attirer des fans des quatre coins du monde, tous impatients d'assister à ce spectacle envoûtant.
Cette première représentation revêtait une importance considérable : la Guilde légendaire et l'équipe de gestion du Prince avaient décidé d'annuler le prix des billets, invitant ainsi un plus grand nombre de fans à entrer dans la Grande Arène. La rumeur veut qu'au cours de cette représentation, le groupe dévoile officiellement son dernier album, encore inédit, ce qui ne fait qu'accroître l'excitation des simples mortels.
Des affiches aussi hautes que des immeubles de cinq étages pouvaient être aperçues à quelques pâtés de maisons, annonçant l'événement avec pour toile de fond le magnifique bord de mer et le ciel bleu qui s'étendait au-dessus de la tête. La douce brise qui soufflait sur les palmiers emplissait l'air d'une énergie vibrante et rafraîchissante, tandis que non loin de là s'étendait l'étincelante plage des Sables d'or.
C'est dans cette scène que danse le jeune écuyer. Vêtu de l'habit de Simon, il présentait une vitrine impeccable d'élégance et de grâce sous le soleil ; tous les mots que l'on peut associer à la beauté et au charme viennent à l'esprit en l'observant. Tous les éléments qui le composent semblent parfaitement fondus, créant une aura enchanteresse qui envoûte tout le monde.
Dans un rayon de deux miles autour de la Grande Arène, les fans ont envahi chaque centimètre carré - des admirateurs fous criant le nom de leur idole, Alfred Bronzewood. Nathaniel Larkspur tenait fermement la jambe de Lady Marianne Blackwood, apparemment terrifié à l'idée de la perdre au milieu de cette frénésie. En vérité, peu importe la force de sa poigne, elle finira par lui échapper.
Lady Marianne Blackwood n'avait jamais assisté à un grand spectacle auparavant. Bien qu'elle ait souvent accompagné Nathaniel Larkspur à divers concerts, c'était la première fois qu'elle était submergée et effrayée par la folie qui tourbillonnait autour d'elle.
Nathaniel réussit à se frayer un chemin jusqu'à une bonne place grâce à un effort déterminé, s'enfonçant dans la foule avec Lady Marianne à ses côtés. Là, plusieurs fans se rassemblèrent et s'émerveillèrent à la vue du jeune Adonis, dont le sourire étincelait comme un rayon de soleil. Il se faufilait facilement dans la foule, avec un cœur bienveillant, loin du traitement brutal réservé à certaines stars du spectacle.
Cette nuit-là promet de briller dans les annales de l'histoire de la musique.

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