Chasser les ombres à St Demetrius

Demetrius à Eastbrook, la cloche de l'école a sonné et Julian le guérisseur est sorti de la salle de classe comme un petit oiseau libéré de sa cage. Des rires et des cris éclatent alors qu'une nuée d'élèves envahit le couloir.
Hé, ne poussez pas ! Nous aimons tous Julian ! La douce voix de Lila résonne dans le groupe.
Enfin, à l'extérieur de la salle de classe, trois élèves se dirigent furtivement vers un banian tout proche. Livia Frost, une fille un peu plus grande, fouille dans son sac à dos. Pendant ce temps, une fille plus petite et plus ronde, Emma Wisteria, jeta un coup d'œil juste au moment où l'attente dans l'air devenait plus pesante.
Frost, dépêche-toi ! Mon frère Asher revient demain et je dois finir mes devoirs", dit Rose Feather, l'urgence s'étalant sur son visage alors qu'elle encourageait son amie à accélérer.
Livia et Emma étaient des amies proches de Rose et des camarades de classe. Livia se prélassait dans une couleur cramoisie profonde qui rappelait une campagne publicitaire bien connue - riche et vibrante, mais tout à fait à elle. Emma, connue pour ses formes plus arrondies, portait un poster d'une star célèbre qui avait récemment connu un grand succès. Il semble que la génétique de sa famille ait évolué vers des silhouettes plus robustes, une différence frappante par rapport aux standards chics de leurs pairs.
Il a volé les notes de son frère ou quoi ? Trêve de bavardages, finissons-en !", nota Livia en poussant un paquet de papier dans la main. fit remarquer Livia, en poussant un paquet de snacks vers Rose.
Rose jeta un coup d'œil à sa bouée de sauvetage figurative et hocha la tête sérieusement. Oui ! Encore de l'amour pour mon ami Frosty.
Elle sourit en jetant un coup d'œil rapide à la montre à son poignet et sentit immédiatement la panique l'envahir. 'Merde, le temps presse ! Il faut que j'y aille... à plus tard !
Elle sortit en trombe de l'académie St. Demetrius, sprintant pour attraper le dernier bus juste au moment où il s'éloignait du trottoir, tout en se précipitant vers le centre ville animé. Demain était un grand jour - Asher rentrait chez elle, et elle avait besoin de faire son travail scolaire à l'avance. Cette fois-ci, elle était sûre de pouvoir enfin rassembler le courage nécessaire pour lui faire subir une offensive de charme, un plan qu'elle formulait depuis cinq longues années.
Plongée dans de doux fantasmes de romance, Rose ne tarde pas à sortir son carnet de notes. Il était temps de passer à la vitesse supérieure et de se plonger dans les études.
Cependant, une nouvelle notification apparut sur l'écran devant elle juste au moment où elle était prête à travailler.
Dans le coin de sa vision, un acteur entrait dans le cadre, prenant des poses exagérées.
Attendez, est-ce que les présentateurs de conférences sont maintenant tous à la recherche d'un look sexy ? Rose mordit le haut de son stylo, à moitié amusée et à moitié confuse.
À ce moment-là, une notification apparut sur le bureau. Il s'agissait de la salle de classe de Maître Wainwright, ce qui attira soudainement son attention.
Elle jeta un coup d'œil à l'écran : il s'agissait d'un numéro inconnu. Après avoir décroché, elle a été accueillie par un discours sur un nouveau produit.
Bonjour, mais votre appel n'a pas pu être achevé tel qu'il a été composé", dit-elle en s'amusant à raccrocher.
Lorsque Rose regarda à nouveau l'écran, le spectacle qui s'offrait à elle était à couper le souffle : des vidéos de couples s'embrassant passionnément et échangeant des gestes romantiques défilaient sur l'écran, faisant s'emballer son cœur. Qu'est-ce qui se passe ? Qui s'intéresse à ce genre de choses ?" se demande-t-elle à voix haute, en fronçant les sourcils. Le frère de Livia Frost suivait-il aussi ces conférences ?
Alors qu'elle se penche plus près de l'écran pour essayer de comprendre, sa jambe heurte l'écouteur, ce qui provoque un grand bruit qui l'ébranle.
Le Town Center était rempli de rires et de bavardages, et parmi eux, Rose sentait son cœur battre la chamade alors qu'elle était entraînée plus profondément dans ce tourbillon inattendu d'émotions.

La panique l'envahit tandis qu'elle se sentait partir en vrille, une vague de chaleur brûlante se répandant dans son corps. Les illustrations enflammées affichées sur l'écran de Townhamber, couplées à l'expression atrocement douce-amère gravée sur le visage d'Asher, la laissaient à bout de souffle et son cœur battait la chamade.
Dans un brouillard haletant, Rose Feather tâtonna avec son uniforme scolaire, déboutonnant le col pour révéler son cou gracieux et sa délicate clavicule. Elle passa sa langue rose sur ses lèvres sèches et expira doucement. Qu'est-ce que je fais ?
À ce moment-là, une voix glaciale et profonde perça le silence de la chambre de ville. Qu'est-ce qui se passe ici ?
Rose Feather détacha un autre bouton et se leva. Asher, il est en train de revoir ses notes de cours. Je me demandais pourquoi les documents d'étude étaient si étranges ces derniers temps. Qu'est-ce que ces deux professeurs font, empilés l'un sur l'autre comme ça ?
Le visage d'Asher Brightsun se couvre de cendres. Il serra la mâchoire, son regard flamboyant fixé sur Plume de Rose.
Voyant que son courroux ne la décourageait pas, elle poursuivit : " Qu'est-ce que tu crois que ça veut dire ? Regardez ! L'estimé érudit pleure tout en ayant l'air heureux. Comment cela fonctionne-t-il ? Elle repoussa une mèche de ses cheveux soyeux en arrière, une expression perplexe sur son visage rougi, tout à fait indifférente à la nature inappropriée du matériel.
Il était clair que Plume de Rose était assez ébouriffée, sa respiration lourde et ses joues d'une teinte rosée rappelant celle des pétales fraîchement éclos. L'attrait de ses lèvres rosées donnait à Lila l'envie de franchir l'espace et de s'approprier ce doux baiser. Pendant ce temps, Asher Brightsun mordait à pleines dents, son comportement était glacial et empreint d'un sentiment de danger tranquille.
Furieux, il arracha le cordon d'alimentation de l'ordinateur et les images inappropriées s'interrompirent brusquement à l'écran. Il a saisi Rose Feather comme une poupée de chiffon et l'a tirée hors du Townhamber.
Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, il surplombait sa petite silhouette d'un mètre quatre-vingt-dix - une différence de taille tout à fait charmante.
Dans le Grand Hall, Rose Feather se tenait là, les yeux baissés et l'air tout à fait contrit. Asher était allongé dans un fauteuil du salon, croisant nonchalamment ses longues jambes. Et moi, je suis là, j'espère juste réussir mes examens. Mais qu'est-ce que je trouve ? Vous, assez audacieux pour regarder ce genre de contenu ?
Rose Feather, indignée, lance un regard de défi à Asher. Comment pouvais-je savoir que c'était interdit ? C'est Livia Frost qui me l'a donné ! Sa voix était hésitante, mais son attitude féroce s'accrochait à ses mots. Non, c'était bien l'idée de Livia.
Personne ne s'attendait à ce que le matériel d'enseignement puisse dégénérer en une telle chose. Elle ne l'avait pas vu venir, et franchement, qui aurait pu deviner que le frère de Livia Frost avait une préférence pour ce genre de matériel explicite ?
Erreur de débutant, avertit Asher en croisant les bras et en plissant les yeux. Demain soir, tu seras punie.
Plus tôt, alors qu'Edric s'était précipité vers Seraph, il avait entendu des bruits étranges provenant de la chambre de la jeune fille. En ouvrant la porte, il l'a trouvée occupée à quelque chose de totalement indigne d'une personne de son âge - léchant ses lèvres douces, les yeux légèrement écartés alors qu'elle se perdait dans l'écran.
Lorsqu'on lui ordonne de rester à l'intérieur, Rose Feather tape du pied de façon théâtrale, faisant une petite crise de colère. Non, s'il vous plaît, vous ne pouvez pas me garder à l'intérieur ! Je ne voulais pas !
Qu'est-ce que je suis censé dire d'autre ? dit Asher en essayant de se lever.
Soudain, la tension retomba. Elle s'avança, ses lèvres chaudes et douces se pressant contre les siennes, déclenchant une vague de désir en lui.
Ses lèvres étaient un papillon séduisant, sa petite langue taquine et joueuse comme un chaton espiègle. Son parfum unique, semblable à celui des roses en fleurs au milieu de la nuit, le submergea. La peau de Rose Feather était aussi pâle et radieuse que le clair de lune, ses longs cheveux noirs flottaient comme des algues, et son baiser rouge cerise fit oublier à Asher toute idée de la repousser.

Blanche Feather n'avait jamais embrassé personne auparavant, et son engouement pour Asher Brightsun, une célébrité locale, l'a laissée à bout de souffle après un bref baiser sur les lèvres. Mais alors que le baiser était sur le point de s'intensifier, l'énorme horloge grand-père de la Grande Salle sonna, résonnant dans l'air avec de profonds "bruits sourds". Asher, hébété, revint à la réalité et poussa rapidement la petite fille de ses genoux, sa forme légère tombant sur le sol comme une plume.
Avec une lueur de dégoût dans les yeux, Asher s'essuya la bouche du revers de la main, essayant d'effacer la chaleur persistante de leur baiser inattendu. "Blanche Feather", gronda-t-il, la voix froide et ferme. "Ne pensez pas que parce que Lady Ashford vous aime, vous pouvez faire n'importe quoi. À partir de maintenant, restez à trois pas de moi."
Il était déstabilisé, surpris que la farce d'une petite fille puisse si facilement ébranler ses émotions et susciter une réaction aussi intense. Dans le passé, il l'aurait peut-être interpellée pour lui donner une sévère leçon, voire une légère fessée, mais aujourd'hui, c'était différent. Avait-il été choqué par ce baiser de jeunesse qui avait le goût d'une pomme verte acide, ou était-il encore sous le choc du plaisir qu'il avait laissé derrière lui ? Cela n'aurait pas dû l'affecter ; en tant que membre influent de la guilde Ashford et jeune homme reconnu dans la ville, il était habitué à l'admiration. D'innombrables femmes rivalisaient pour attirer son attention, alors pourquoi les actions de Blanche lui semblaient-elles si déplacées ?
Alors qu'elle atterrissait sur le sol, Blanche entendit Asher lui demander de garder ses distances. Elle se leva instantanément et entoura sa jambe de ses bras, suppliant : "Non, Sun Bright ! J'ai eu tort, tu ne peux pas me pardonner ?"
La tête d'Asher se mit à palpiter sous l'effet de son entêtement. "Laisse tomber. Je ne me répéterai pas."
Malgré son cœur réticent, Blanche finit par lâcher sa jambe, se levant avec une bouderie presque comique. " Je n'ai vraiment pas fait exprès ", fit-elle en faisant la moue, ses lèvres rosées saillantes, le regardant avec des yeux écarquillés.
"Arrête de parler..." fit-il d'un ton glacial.
"Asher Brightsun, tu me plais ! Je t'aime vraiment, vraiment bien ! Pendant toutes ces années, tu as été l'élue de mon cœur !" Blanche prit son courage à deux mains, déclarant hardiment ses sentiments, la vulnérabilité s'infiltrant dans ses mots.
L'atmosphère de la grande salle se transforma en un silence tendu, comme si le temps s'était momentanément arrêté, et elle eut l'impression d'attendre le jugement du destin lui-même.
Sans lui accorder un regard de plus, il ricana : "Tu devrais plutôt te concentrer sur tes études".
Aujourd'hui, c'était son jour de consolation. Ne pouvait-elle pas être un peu insouciante pour une fois ? Qu'y a-t-il de mal à exprimer le désir de son cœur ?
Avant que Blanche ne puisse prononcer un mot de plus, Asher tourna les talons et se dirigea vers l'étage supérieur. Il entra dans la salle de lecture, fronçant les sourcils à mesure qu'il sentait le fossé d'indifférence se creuser entre eux. Cette fille - quel petit diablotin elle était, débitant des sornettes sur l'amour comme s'il s'agissait d'un simple jeu insignifiant. Elle n'avait manifestement pas le décorum que l'on attend d'une personne de son rang.
Debout dans la grande salle, Blanche avait les épaules affaissées par le refus d'Asher, comme un ballon qu'on vient de crever. Livia Frost l'avait trompée. On disait qu'il était plus facile pour les filles d'attirer les garçons, et pourtant, Sun Bright se tenait là, complètement indifférente. Que faire maintenant ?
Son cœur s'accroche toujours au beau garçon qui l'a captivée pendant si longtemps. Pas question de le laisser filer. Puisqu'elle avait déjà déclaré ses sentiments, même face à un refus, elle n'était pas prête d'abandonner. Blanche Plume n'était pas du genre à reculer facilement, elle allait devoir redoubler d'efforts pour conquérir l'Eclat du Soleil.
En le voyant descendre de l'étage supérieur, elle s'empressa de se placer sur son chemin, les bras tendus, lui barrant la route comme une barricade.

Même si tu ne m'acceptes pas maintenant, Asher Brightsun, tu m'accepteras un jour, déclara Blanche Feather avec détermination, les yeux rivés sur les siens. Je ne veux pas seulement être ton ami, je veux aussi être ton mentor.
Asher Brightsun, imperturbable et loin de la fureur qu'aurait pu manifester Julian le Guérisseur, la repoussa d'un geste dédaigneux. Blanche, écoute. Quelles que soient les tempêtes du monde, et même si les marées s'assèchent, je n'accepterai ton offre qu'à contrecœur".
Elle souffla, la colère bouillonnant en elle. Comment Sun Bright pouvait-elle être aussi inflexible ? Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? C'était exaspérant.
Quoi qu'il en soit, je m'en fiche. Une fois que moi, Blanche Plume, j'ai jeté mon dévolu sur quelque chose, je le poursuis sans relâche !' Elle porta son doigt à son nez, son expression mêlant fierté et défi.
Descendant les quelques marches, Asher se contenta de répondre : " Comme vous voulez ".
En le regardant s'éloigner, le cœur de Blanche s'enflamme d'une résolution ardente. Oui ! Maintenant qu'elle s'en souvient, une certaine Livia lui devait un cadeau. Il était enfin temps de le récupérer.
Asher Brightsun, je ferai un jour de toi mon mentor, tu n'as qu'à attendre.
Elle était une orpheline recueillie par la maison Ashford, son père ayant péri dans un accident de chantier et sa mère l'ayant abandonnée à la recherche d'une nouvelle vie. Ses proches ne s'étaient guère intéressés au fardeau d'une enfant, mais par pitié pour cette jeune fille apparemment innocente et obéissante, ils l'ont accueillie dans la maison Ashford.
Dès son plus jeune âge, Blanche fait preuve de perspicacité et de vivacité d'esprit. En dehors des privilèges accordés par Lady Ashford, elle n'a jamais osé rêver de plus, sauf lorsqu'il s'agit d'Asher. Depuis qu'elle est toute petite, elle se surprend à lui courir après, complètement éprise.
À la maison Ashford, partout où l'on trouvait Asher, on pouvait apercevoir Blanche qui le suivait de près. Lady Ashford plaisante souvent sur le fait qu'ils finiront par se marier un jour. Bien qu'elle l'ait dit à la légère, Blanche l'a pris à cœur et l'a tenu comme une promesse. Asher, quant à lui, n'y prêtait guère attention, considérant cela comme une simple plaisanterie.
De retour dans la voiture, Asher se penche en arrière, exaspéré. Reed, réserve-moi une suite royale à l'auberge de la Sérénité. J'y passerai quelques jours.
Avec les projets récents qui s'accumulaient et les nouvelles affaires qui se profilaient à l'horizon, il ne pouvait qu'imaginer le genre d'espièglerie que Blanche allait concocter cette fois-ci. Elle avait le don de s'immiscer de manière créative dans son temps personnel, cherchant constamment à attirer son attention depuis l'enfance. Le fait qu'il ne se soit jamais senti romantique envers elle aurait dû être évident, étant donné les années qui s'étaient écoulées sans une once d'affection mutuelle entre eux.
Comme j'ai beaucoup travaillé, j'ai besoin d'une pause. Trouvez-moi un peu de solitude, sinon les choses risquent de se compliquer".
Reed Ashford, son assistant depuis l'époque de son grand-père, répondit attentivement : "Oui, Monsieur. Je m'en occupe tout de suite.
Après un long voyage, aggravé par l'imprévisibilité de Blanche et son baiser audacieux, Asher se sentait complètement vidé.
Pendant ce temps, dans le grand hall du manoir d'Ashford, Blanche venait d'attraper son téléphone avec une amie. Xander Skywalker, tu te souviens du cadeau que tu me dois pour le Julian's Day ?
Alex se prélassait sur son lit mais se redressa brusquement au son de la voix douce de la jeune femme. Les couvertures glissèrent vers le bas, révélant son physique tonique alors qu'il s'appuyait contre la tête de lit. Quoi ? Comment ai-je pu oublier les cadeaux de Julian's Day, mon petit ? Comment ai-je pu oublier mon préféré ?
A ce moment-là, les yeux de Blanche brillent de malice. Génial ! Pourquoi ne viendrais-tu pas me rendre visite à Ashford Manor ?
En entendant cela, Alex s'est mis à sourire. 'Tu n'as pas l'intention de nous refaire le même coup, n'est-ce pas ?'
Bonté divine ! Cela faisait des années qu'ils jouaient à ce petit jeu stupide, et elle n'en était toujours pas fatiguée. Penser qu'Asher devait lui aussi se joindre à ses pitreries était exaspérant à imaginer.
Dépêche-toi de m'aider à attraper ton mentor ! déclara Blanche avec audace.
L'expression d'Alex devint sérieuse alors qu'il réfléchissait à leur prochaine rencontre, son regard se figeant. Accepter son offre signifiait se préparer à une nouvelle série d'échanges difficiles.

Blanche Feather se prélassait, les jambes appuyées sur la table basse, croquant une pomme et comptant silencieusement dans sa tête. Par le passé, il avait toujours fallu attendre jusqu'à cent ans pour qu'il se manifeste, mais aujourd'hui, elle avait atteint cinquante ans avant que Xander Skywalker ne lui rende visite - c'était un miracle.
Victor, c'est à toi de décider après qu'il soit arrivé, dit-elle, son sourire assez doux pour être comparé à du miel.
A grandes enjambées, Xander se posa directement sur la table basse, un masque cachant à moitié son visage, lui adressant un sourire amusé tout en lui arrachant la pomme des mains et en la croquant bruyamment.
Blanche tendit rapidement la main pour la récupérer. Hé, c'est dégueulasse ! Pourquoi tu manges ma pomme à moitié mangée ?
Tu as pris beaucoup de choses à Asher Brightsun : les sandwichs, les pommes, le lait. Et devinez quoi ? Il a tout jeté, sous prétexte que c'était contaminé par ta salive. Tu vas attraper des microbes", a-t-il prévenu. Et maintenant, regardez Lila-Victor qui dévore tout ce que vous lui servez, sans un mot de plainte ! Si seulement les tempéraments de ces deux hommes d'armes pouvaient s'échanger, soupira-t-elle avec un petit rire.
Alex s'amusa à lui taper sur le front avec son long doigt. Petit pétard, une fois que tu seras devenu un tailleur royal de la Guilde d'Ashford, qu'est-ce qu'une pomme croquée pour toi ?
C'est vrai, elle avait presque oublié ses impressionnantes aspirations. Inspirée par les encouragements de Xander, Blanche afficha un sourire charmeur. Prends ton temps avec ça ! Si tu n'en as pas assez, j'en prendrai d'autres.'
Il lui lança un regard qui voulait dire : " Tu as de la suite dans les idées ! " et sortit de sa poche une clé de chambre dorée et étincelante qu'il lança à Blanche.
Ne dites pas que je ne vous ai jamais aidée. Pour quelques jours, votre étoile brillante, Asher Brightsun, séjournera à l'Auberge de la Sérénité. Je viens de l'acquérir il y a dix minutes ; cette clé vous permettra d'accéder à sa suite royale.
Avec tout ce qu'il faisait pour elle, Alex se sentait comme un saint vivant. En tant que cousin d'Asher Brightsun, il avait vu Blanche courir après son insaisissable prince des glaces pendant des années et avait ressenti un étrange mélange de sympathie et de frustration. Toutes ces années à le poursuivre sans même un signe de tête ; même un arbre de fer millénaire fleurirait plus vite que l'affirmation qu'elle attendait d'Asher.
Extatique à l'idée de détenir la clé, Blanche se leva d'un bond du canapé et enlaça joyeusement Xander. C'est génial ! Merci beaucoup, Victor ! Quand je me marierai enfin, tu seras bien récompensé lors de ma cérémonie de mariage !
Alex ne peut s'empêcher de ressentir une profonde sympathie pour la jeune fille. Bien sûr, la confiance en soi peut être bonne, mais elle avait vraiment besoin d'une dose de réalité.
Blanche se mit à rire toute seule, son esprit s'emballant en pensant à Asher. C'était son année pour le conquérir. Demain était un jour de congé, et ce soir, elle se rendrait à l'auberge pour se préparer à l'accueillir. Après tout, on disait que le meilleur moyen de conquérir le cœur d'un homme était de passer par son estomac. Si elle jouait bien ses cartes et montrait qu'elle était prête à se sacrifier un peu par amour, comment un homme - un homme d'armes, rien de moins - pourrait-il résister à son charme ?
Leurs plans de bataille bien établis, ils quittèrent le manoir d'Ashford pour Feast Hall.
À vous, ma petite dame. Puisses-tu charmer Asher Brightsun avec aisance". Xander lui donna une tape joyeuse sur la tête alors qu'elle montait dans la voiture.
Hey ! Qu'est-ce que tu veux dire par "me renvoyer" ? Ne dis pas de bêtises, mais la dernière phrase était bonne", répondit-elle en repoussant sa main.
En la voyant partir en colère, Alex ne put s'empêcher de glousser. J'espère juste que tu pourras enfin réaliser tes rêves avec Asher aujourd'hui.

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