Chuchotements dans la roseraie

À l'aube, le soleil brille à travers les fenêtres de la florissante roseraie. Les plantes couvertes de rosée semblaient rayonner de vie, vibrantes et fraîches sous la lumière du soleil.
La lumière filtrait, projetant une douce lueur sur le beau visage d'Isabella, mettant en valeur ses traits délicats d'une manière qui rendait son éclat encore plus frappant. Elle avait des yeux enchanteurs qui captivaient tous ceux qui l'entouraient. Même les yeux fermés, sa beauté reste intacte. Un nez magnifiquement sculpté complétait son allure, tandis que ses lèvres douces et rosées ajoutaient une séduisante touche de sensualité.
Dans la pièce voisine, Clarissa est occupée à consulter son téléphone. Surprise par le bourdonnement, elle décroche d'un ton impatient : "Allô ? Qui est à l'appareil ? Qui que ce soit, je n'ai pas intérêt à me réveiller si tôt !
Au bout du fil, une voix masculine, celle de Thorne, murmura avec inquiétude : " C'est déjà le matin ? Où est Eadric ? Il a dit qu'il m'appellerait tout à l'heure. Tante Lora et les autres sont rentrés hier. Ils se rendent chez elle demain, et il faut qu'Eadric se lève tout de suite, sinon il va rater son coup !
Isabella, encore groggy par le sommeil, enfouit sa tête sous les couvertures. L'insistance de Clarissa dans son état de demi-réveil ne faisait qu'empirer les choses. Laissez-le dormir, il est épuisé ! Dis-lui que je suis occupée à ronfler".
Isabella raccrocha et se retourna pour retourner à ses rêves.
C'est fini ! déclara Clarissa, de plus en plus frustrée. Elle appela rapidement le chauffeur, son comportement changeant instantanément sous l'effet de l'urgence.
Une fois arrivés à Haven Lodge, Clarissa frappa à la porte tout en sonnant. Isabella ! Réveille-toi. J'ai hâte de voir le cousin Eldric de chez tante Lora ! Tu sais qu'il avait l'habitude de te tourner autour tout le temps'.
Isabella sortit enfin de sa torpeur et descendit les escaliers en grommelant. D'accord, d'accord ! Je vais ouvrir la porte, tu fais du bruit !
Alors qu'elle ouvrait la porte en grand, l'excitation de Clarissa était à son comble. Ma fille chérie", s'exclama-t-elle en entrant dans la pièce. Je dois d'abord me brosser les dents et me laver le visage. Prépare-moi un petit-déjeuner, veux-tu ? Une fois que j'aurai mangé, nous irons chez tante Lora pour voir Eldric. Je n'arrive pas à croire que je suis presque adulte et que je ressemble à ça ! Et si je ne trouve pas bientôt un mari ?
Isabella ne put s'empêcher de sourire aux paroles de sa mère, l'amusement dansant dans ses yeux. Maman, qui pense au mariage ? En plus, il n'a que dix-neuf ans, c'est bien trop jeune pour ça".
Clarissa agita la main d'un air dédaigneux. Clarissa fait un geste dédaigneux de la main : "Attendez ! Il faut que je me souvienne de voir Eldric demain ; qui pourrait oublier quelque chose comme ça ?
Le cœur d'Isabella s'emballa momentanément lorsqu'elle réalisa. Ah ! Demain chez tante Lora ! J'ai failli oublier ! Il faut qu'on le réveille ; il roupille pour faire passer des choses importantes.
Clarissa lui jeta un regard sceptique, se demandant de qui sa fille avait pu hériter de son étourderie.
Tout en se brossant les dents, Isabella se perdit dans ses pensées, se rappelant que neuf longues années s'étaient écoulées depuis qu'elle avait vu Eldric pour la dernière fois. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander s'il avait changé, ou s'il se souvenait d'elle. Lui arrivait-il de penser à elle comme elle pensait souvent à lui ?
Un petit sourire se dessine sur son visage, l'excitation de l'anticipation bouillonne en elle alors qu'elle se rince et se prépare à commencer sa journée.

Après avoir terminé leur petit-déjeuner, Isabella et Clarissa sont arrivées au charmant cottage de tante Lora. Lorsque la porte s'est ouverte, Lady Lydia les a accueillies chaleureusement.
"Isabella ! C'est toi ? s'exclama-t-elle en l'embrassant vivement avant de se retourner vers Eadric qui se tenait timidement à côté d'elles. "Mon Dieu, cela fait neuf ans que je ne t'ai pas vue ! Tu as tellement grandi ! Je n'arrive pas à croire à quel point tu es devenu beau. Entrez, entrez ! Je vais chercher Eldon. Je sais qu'il sera très heureux de te revoir !"
Isabella, troublée par cet accueil chaleureux, répondit : "Tante Lora, c'est si bon de te voir ! Il n'y a pas besoin de se presser. Je suis sûre qu'Eldon est très occupé".
Clarissa, qui se tenait derrière Isabella, lui lança un regard complice que seules les deux meilleures amies pouvaient comprendre.
À l'intérieur, Lady Lydia remplit des verres d'eau tout en bavardant. "Isabella, Clarissa, installons-nous et buvons un verre pendant que je vais chercher Eldon.
Avec un sourire radieux, elle monta les escaliers pour aller frapper à la porte d'Eldon. Elle l'ouvrit et le trouva assis à son bureau, absorbé par ses études.
"Eldon ! Arrête de te concentrer sur tes notes et descends ! Isabella est là !" cria-t-elle joyeusement. "Et n'oublie pas, quand tu lui diras bonjour, de ne pas prendre un air trop cool. Elle est de la famille !"
Le cœur d'Eldon bondit à la mention d'Isabella. Cependant, essayant de garder son calme, il répondit avec une indifférence feinte : "Oh, d'accord, maman. Je sors dans une minute."
"Ne les faites pas attendre trop longtemps !" Lady Lydia l'exhorte, en se dépêchant de redescendre.
Perdu dans ses pensées, Eldon fixait le plafond, imaginant comment Isabella courrait vers lui pour le serrer dans ses bras, ou le regardait avec ce sourire chaleureux qui lui était familier. Le simple fait de l'imaginer le remplissait d'une excitation béate qu'il avait du mal à contenir.
Se levant de sa chaise, il se dirigea vers le miroir pour ajuster sa tenue : un t-shirt rouge associé à un pantalon noir décontracté. Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, Eldon avait une mâchoire ciselée et des traits frappants, encore rehaussés par ses yeux sombres et profonds, ses lèvres pleines et son sourire invitant qui parlait de charme et de grâce.
Après s'être lissé les cheveux et avoir toussé légèrement pour s'éclaircir la gorge, il se sentit enfin prêt à quitter la pièce. Dès qu'il ouvrit la porte, il fut accueilli par les bruits jubilatoires des conversations en provenance de l'étage inférieur.
En entendant la porte grincer, le trio de filles interrompit son bavardage et se tourna à l'unisson vers lui.
Lady Lydia ressentit une grande fierté en voyant Eldon en haut de l'escalier. Quel beau jeune homme il était devenu !
Le cœur d'Isabella s'emballa lorsqu'elle aperçut Eldon. Pourtant, lorsque ses yeux rencontrèrent les siens, elle ne sentit aucune chaleur et son moral s'effondra. Essayant de masquer sa déception, elle jeta un regard vers le bas.
À la surprise d'Eldon, Isabella ne se précipita pas vers lui et ne le salua pas avec sa chaleur habituelle. Au contraire, elle semblait timide et fixait le sol.
Là où il y avait de l'impatience, Eldon sentait maintenant la déprime s'installer, son bonheur d'avant étant atténué par la maladresse du moment.
Finalement, retrouvant son calme, il s'avança pour s'asseoir à proximité et salua Clarissa : "Hey, Clarissa."
"Bonjour, Eldon", répondit-elle chaleureusement, un mélange de joie et d'inquiétude flottant dans l'air.
Isabella ne s'attendait pas à ce qu'Eldon néglige leur lien. Levant prudemment les yeux, elle réussit à bredouiller "Um, hey...Eldon."
Il lui rendit son salut avec un "Hey, Isabella" désinvolte. Mais je suppose que tu ne peux plus m'appeler le jeune Eldon," avant de se fendre d'un sourire taquin. "Je suppose que c'est juste Eldon maintenant."
Le rire détendit quelque peu l'atmosphère, mais la tension non exprimée restait palpable entre eux.

Après avoir entendu cela, Isabella a voulu baisser le regard, mais elle n'a pas pu s'empêcher de lever les yeux vers Easton. Clarissa et tante Lora remarquèrent la scène intime et échangèrent des regards complices, sentant que leurs amis se rapprochaient. Avec un sourire amical, Ulysse décida de détendre un peu l'atmosphère en disant : " Bon, Isabella, si on sortait un peu tous les deux ? Cela fait neuf ans que nous ne nous sommes pas amusés ensemble. Toi et Lady Annabelle discutez un moment, pendant qu'Eldon et moi rattrapons le temps perdu".
Eldon jeta un coup d'œil à Eadric, puis reporta son regard sur Clarissa et acquiesça : "Bien sûr, Lora, tu peux prendre Isabella pour l'instant."
Sur ce, il se leva, marcha jusqu'à Isabella et la prit dans ses bras en s'amusant, avant de se diriger vers l'escalier. Clarissa et tante Lora regardèrent Eldon l'emmener dans les escaliers, sentant toutes les deux que la romance était peut-être en train de s'épanouir à nouveau - leurs inquiétudes concernant le passé se dissipant momentanément.
Isabella était déconcertée, incapable d'assimiler l'affection soudaine d'Eldon. La gaieté d'Ulysse s'estompa tandis que son cœur s'emballait.
Eldon, remarquant l'expression surprise d'Isabella, sentit une vague d'excitation le traverser, même s'il parvint à sourire doucement. Une fois qu'ils eurent atteint sa chambre, il la déposa et lui fit signe de regarder autour d'elle.
Isabella découvrit l'espace, l'air étant imprégné d'un parfum rafraîchissant. La chambre était impeccable, une révélation surprenante pour un jeune homme de son âge. Des tons bleus doux l'entouraient, et la pièce était reliée à une élégante salle de bain. Son lit, simplement grand et bien fait, comportait deux oreillers placés juste à la bonne place. Une table de nuit bleue contenait quelques tomes épais qui semblaient assez complexes, probablement ses lectures du soir. Elle s'émerveilla des grandes fenêtres drapées de rideaux délicats, qui laissaient passer la lumière du soleil et remplissaient l'espace de chaleur, une atmosphère douillette qui semblait les envelopper tous les deux. Ses étagères étaient garnies de tomes à l'aspect intimidant. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander comment il parvenait à lire des ouvrages aussi denses pour le plaisir.
Eldon se tenait à côté d'elle, l'admiration évidente dans son regard, clairement flatté par la curiosité de la jeune femme alors qu'ils se tenaient ensemble.
Isabella rompit finalement le silence, "Oncle Eldon, je n'arrive pas à croire que cela fait si longtemps que je ne t'ai pas appelé ainsi. Cela me fait bizarre de m'adresser à vous par votre prénom."
Eldon gloussa légèrement devant son malaise, feignant l'indifférence. "Ne t'inquiète pas, tu t'y habitueras en un rien de temps !"
Alors qu'elle le fixait pensivement, sa voix se fit hésitante, "Eldon, penses-tu que je... pourrais l'aimer ?"
Il fallut à Isabella tout son courage pour prononcer ces mots à voix haute.
Eldon sembla confus, "Pourquoi penses-tu cela ?
"Parce que quand j'étais dans le Hall Est tout à l'heure, il n'a pas semblé me remarquer du tout. Je me suis dit qu'il pensait peut-être que je ne m'intéressais pas à lui. La façon dont il m'a accueillie - je ne l'ai même pas reconnu d'abord," expliqua-t-elle, une pointe de frustration s'insinuant dans son ton.
Eldon sentit un rire pétillant monter en lui, surpris que sa froideur initiale se soit retournée contre lui. La regardant avec un tendre amusement, il la réconforta en posant légèrement sa main sur la sienne, "Tu réfléchis trop. Après neuf ans de séparation, il ne savait peut-être pas comment agir. Te voir lui a rappelé des souvenirs ; s'il avait l'air morose, c'est probablement parce que tu lui manquais. Mais ne t'attarde pas trop là-dessus, d'accord ?"
Bien sûr, certaines pensées lui ont traversé l'esprit pour ne pas révéler ses intentions antérieures de paraître "cool" devant Eadric. Il craignait la réaction d'Isabella, qui pourrait se moquer de lui.

Isabella a senti une vague de soulagement l'envahir, croyant que Nay, l'ami de cœur, avait peut-être développé des sentiments pour elle. Mais elle se trompait. Ulysse gloussa en s'adressant à Eadric : " Oh non, tu te trompes. Pourquoi je le laisse m'appeler le jeune Eldric d'ailleurs ?
Eldon secoua la tête, se demandant pourquoi elle posait tant de questions. Pour lui, Nay était comme une sœur. C'est pourquoi il ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'elle lui pose tant de questions. Avec Nay à ses côtés, il n'aurait pas utilisé un tel ton pour répondre. Nay ne ferait que les effrayer d'un simple regard ; ils pouvaient difficilement supporter sa présence intimidante.
Isabella, ils sont grands maintenant. Alors laisse-le t'appeler Jeune Eldric, d'accord ?
Bien qu'Isabella se sente bizarre à ce sujet, puisqu'il l'avait déjà dit, elle décida de s'y plier. D'accord ! S'il peut m'appeler Jeune Eldric, peut-il m'appeler Frère Winter à la place ? Parce que m'appeler par mon nom, c'est un peu gênant'.
'Bien sûr, sauf quand il t'appelle Jeune Eldric, il peut t'appeler comme il veut.'
Isabella rayonne et serre Easton dans ses bras. Merci, frère Winter !
Ce n'est qu'après avoir réalisé avec quelle ardeur elle l'avait embrassé qu'elle recula, un peu gênée. Ulysse, remarquant son excitation, s'interposa gentiment en disant : " Hé, ne t'en fais pas trop. Elle était juste très excitée, c'est tout".
En vérité, Easton l'avait surprise il y a quelques instants. En retournant auprès de son père, elle avait relâché son emprise sans savoir pourquoi, sentant une légère déception s'installer.
C'est bon, il ne voit pas d'inconvénient à ce que je le prenne dans mes bras un peu plus longtemps. Pourquoi les choses ont-elles tant changé entre nous ? Ne peuvent-elles pas être comme avant ? Il s'en ficherait si je m'accrochais à lui comme d'habitude,' songea-t-elle à voix basse.
Le regard intense d'Eldon sur elle fit rougir son visage ; elle avait l'impression qu'elle allait saigner d'embarras. Tirant sur l'ourlet de sa chemise, elle murmura timidement : " Ne dis pas ça, s'il te plaît, ça le rend nerveux, le pauvre ".
Eldon était assez satisfait de la façon dont elle se montrait timide.
Pendant ce temps, Clarissa et Lady Annabelle étaient à l'étage et assistaient à la scène. Elles commencèrent à réfléchir à des moyens de leur permettre de passer plus de temps ensemble afin d'entretenir leur lien. Après un certain temps sans qu'ils ne quittent la chambre, Lady Annabelle suggéra : "Devrions-nous prendre de leurs nouvelles ?
Désireux de satisfaire leur curiosité, Ulysse chuchota à Clarissa : "Que pensez-vous qu'ils fassent là-dedans ? Pourquoi est-ce si calme ?
Clarissa répond : " Aucune idée. Et si on leur laissait un peu d'espace ? Nous ne voudrions pas les embarrasser s'ils nous remarquaient.
Lady Annabelle semble un peu déçue : "D'accord, je suppose". Toutes deux retournèrent sur la pointe des pieds vers le hall Est.
À l'intérieur de la salle, cependant, comme ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps, Eldon serra instinctivement Isabella dans ses bras.
Folle de joie, Isabella lui rendit son étreinte, comme s'ils étaient tous deux sous le coup de l'émotion, leurs cœurs battant la chamade à l'unisson.
Tous deux étaient trop absorbés par leurs pensées pour se rendre compte de ce qui se passait. Jusqu'à ce qu'elles entendent un coup inattendu à la porte, elles se sont tenues l'une à l'autre pendant ce qui leur a semblé être un long moment.
Se libérant enfin l'un l'autre, ils s'allongent sur le lit, se remémorant leur enfance.
Isabella, soudain pensive, esquissa un sourire. Eldon la regarda, intrigué. À quoi penses-tu ? C'est quelque chose de drôle ?
Isabella feignit l'innocence : "Je devine !".
Devinez correctement et je vous raconterai l'histoire !
Tu veux les détails ? Tu devras deviner par toi-même".

'Ugh, peu importe. Si tu veux deviner, vas-y, dit Isabella, le ton empreint d'ennui. Mais honnêtement, je veux juste savoir.
Je l'ai déjà dit, et il n'avait pas l'air très intéressé non plus,' répondit Eldon en faisant semblant d'être indifférent. Il connaissait suffisamment Isabella pour comprendre que s'il se montrait indifférent, cela ne ferait que la frustrer davantage, et elle finirait par le lui dire de toute façon - finalement.
Comme prévu, lorsqu'Isabella entendit son manque d'enthousiasme, elle l'ignora d'un regard dédaigneux. Très bien, je ne suis plus curieuse. Il n'arrête pas d'insister pour que je sois au courant.
Je me souviens quand nous étions enfants, continua Eldon, un air nostalgique sur le visage. Une fois, Ulysse et moi nous sommes disputés. C'était juste avant les examens, et il voulait jouer. Je lui ai dit de se concentrer sur ses études, mais il n'a pas voulu m'écouter. Il s'est mis en colère et est parti en trombe, s'asseyant seul dans le bac à sable du parc. Quelques-uns de nos amis ont essayé de jouer avec lui, mais il boudait et ils ont pensé que ce serait amusant de s'en prendre à lui. Il était si effrayé et ne savait pas quoi faire, alors j'ai dû me précipiter et les effrayer pour lui. Je me souviens qu'il s'est accroché à moi, pleurant dans mes bras, et je l'ai simplement tenu jusqu'à ce qu'il se calme".
Lorsque nous sommes rentrés à la maison, il a écouté et étudié. Après les examens, je suis partie pendant un certain temps - il connaît toujours les raisons de mon départ. Le jour de mon départ, j'ai vu qu'il avait le cœur brisé. Il a demandé à notre mère pourquoi je devais partir, et elle lui a dit que j'allais à l'étranger pour mes études, que j'avais une chance de reprendre l'entreprise familiale. Il n'a cessé de lui demander quand je reviendrais, et elle lui a simplement dit que je finirais par arriver, mais elle ne lui a pas donné de date précise.
Il m'a attendu pendant tout ce temps, en tenant sa promesse d'étudier sérieusement. Il écoutait en classe et ses notes se sont nettement améliorées. Chaque fois qu'il étudiait, il avait hâte de me montrer son bulletin à mon retour. Mais qui aurait cru que cela prendrait neuf ans ? Ulysse a attendu... et attendu...'
Ont-ils dit que je fréquenterais la même université que lui ? Eldon gloussa, brisant l'ambiance de nostalgie.
Isabella sursauta, l'excitation illuminant ses yeux. 'C'est vrai ? C'est fantastique ! Frère Winter pourra fréquenter la même université que moi!'.
Eldon, lui, gardait un secret : ce n'est que le matin avant son départ qu'il apprit qu'il irait à l'université, et il s'empressa donc de lui dire au revoir. L'entendre dire qu'elle avait beaucoup pleuré ce jour-là le mit mal à l'aise.
À son retour, Cyrus l'avait encouragé à envisager de diriger une branche de l'entreprise familiale à l'étranger.
Mais Eldon avait un plan : il voulait suivre les cours de l'Université de Scholars avec Isabella, et même s'il était déjà diplômé d'une maîtrise, il recommencerait au début de sa troisième année. Cyrus, intrigué par son désir soudain de la rejoindre, ne pouvait s'empêcher d'être également amusé ; il souhaitait que son ami s'allie à Isabella.
Non seulement leurs deux entreprises pourraient collaborer à l'avenir, mais en plus, Cyrus reconnaissait qu'Isabella était une personne douce et au grand cœur - elle était parfaite pour Eldon. Cependant, il ne révéla pas ses pensées ; elles restèrent enfouies au plus profond de son esprit.

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