Suttogások a rózsakertben

Ahogy hajnalodott, a nap ragyogóan sütött be a virágzó rózsakert ablakain. A harmattól csókolt növények mintha élettel teltek volna meg, vibráltak és frissek voltak a napfényben.
A fény beszűrődött, gyengéd ragyogást vetve Isabella gyönyörű arcára, kiemelve finom vonásait, ami még feltűnőbbé tette ragyogását. Varázslatos szemei mindenkit magával ragadtak körülötte. Szépsége még csukott szemmel is töretlen maradt. Gyönyörűen megformált orra kiegészítette vonzerejét, míg puha, rózsás ajkai csábítóan érzéki jelleget kölcsönöztek neki.
A szomszéd szobában Clarissa éppen a telefonját ellenőrizte. A zümmögő hangtól megriadva, türelmetlen hangon vette fel: "Halló? Ki az? Bárki is az, jobb, ha nem tart ilyen korán ébren!'
A másik végén egy férfi hang, Thorne, aggodalmasan mormogta: - Már reggel van? Hol van Eadric? Említette, hogy korábban hívni fog. Lora néni és a többiek csak tegnap jöttek vissza. Holnap mennek a házába, és most azonnal fel kell keltenünk Eadricot, különben lemarad!".
Isabella, aki még mindig álmában volt, a takaró alá temette a fejét. Clarissa kitartó piszkálódása félig éber állapotban csak rontott a helyzetén. 'Hagyd aludni, kimerült! Csak mondd neki, hogy épp szundikálok.'
Ezzel Isabella letette a telefont, és átfordult, hogy visszatérjen az álmaihoz.
'Ez az! Clarissa kijelentette, egyre frusztráltabbá válva. Gyorsan magához hívta a sofőrt, viselkedése azonnal megváltozott a sürgetéstől.
Amint megérkeztek a Haven Lodge-hoz, Clarissa dörömbölt az ajtón, miközben csengetett. Isabella! Ébredj már fel! Alig várom, hogy lássam Eldric kuzinomat Lora néni házából! Tudod, hogy mindig körülötted szokott lógni'.
Isabella végre felébredt álmából, morogva lépkedett lefelé a lépcsőn. 'Jól van, jól van! Majd én kinyitom az ajtót, te csak lármázol!'
Ahogy szélesre tárta az ajtót, Clarissa izgatottsága kiáradt. Drága lányom!" - kiáltotta, és berontott a szobába. Előbb fogat kell mosnom és megmosnom az arcomat. Csinálnál nekem reggelit? Ha megettem, elmegyünk Lora nénihez Eldrichez. El sem hiszem, hogy már majdnem felnőtt vagyok, és így nézek ki! Mi lesz, ha nem találok hamarosan férjet?'
Isabella nem tudta megállni, hogy ne vigyorogjon anyja szavain, a szemében szórakozottság táncolt. 'Anya, ki gondol egyáltalán házasságra? Ráadásul még csak tizenkilenc éves, túl fiatal ehhez.'
Clarissa elutasítóan legyintett a kezével. 'Csak várj még! Nem szabad elfelejtenem, hogy holnap találkoznom kell Eldric-kel; ki tudna elfelejteni ilyesmit?'
Isabella szíve egy pillanatra megdobbant, amikor rádöbbent. 'Á! Holnap Lora néninél! Majdnem elfelejtettem! Fel kell keltenünk; fontos dolgokon szundikál át.'
Clarissa szkeptikus pillantást vetett rá, és elgondolkodott azon, hogy vajon kitől örökölhette a lánya a feledékenységét.
Fogmosás közben Isabella azon kapta magát, hogy gondolataiba merülve azon jár az esze, hogy kilenc hosszú év telt el azóta, hogy utoljára látta Eldricet. Nem tudott nem gondolkodni azon, vajon mennyire változott, vagy egyáltalán emlékszik-e rá. Gondolt-e valaha is rá úgy, ahogyan ő gyakran gondolt rá?
Egy apró mosoly kúszott az arcára, a várakozás izgalma pezsgett benne, miközben leöblítette és felkészült a nap kezdetére.

Miután befejezték a reggelit, Isabella és Clarissa megérkeztek a Lora nénihez tartozó festői házikóhoz. Amikor az ajtó kinyílt, Lady Lydia szívélyesen üdvözölte őket.
"Isabella! Te vagy az?" - kiáltott fel, és élénk ölelésbe húzta a lányt, mielőtt megpördült, hogy megnézze Eadricot, aki félénken állt mellettük. "Te jó ég, kilenc év telt el azóta, hogy utoljára láttalak! Olyan sokat nőttél! Alig hiszem el, milyen gyönyörű lettél. Gyere be, gyere be! Hívom Eldont. Tudom, hogy nagyon fog örülni, hogy újra láthat téged!"
Isabella a meleg fogadtatástól felbolydulva válaszolt: "Lora néni, de jó látni téged! Nem kell sietni. Biztos vagyok benne, hogy Eldon nagyon elfoglalt."
Clarissa, aki Isabella mögött állt, olyan tudálékos pillantást vetett rá, amit csak a két legjobb barátnő érthetett meg.
Odabent Lady Lydia beszélgetés közben poharakat töltött vízzel. "Isabella, Clarissa, helyezkedjünk el, és igyunk valamit, amíg én hozom Eldont."
Ragyogó mosollyal felmászott a lépcsőn, hogy bekopogtasson Eldon ajtaján. Kinyitotta, és a férfit az íróasztalánál ülve találta, tanulmányaiba merülve.
"Eldon! Ne koncentrálj tovább a jegyzetekre, hanem gyere le! Isabella van itt!" - kiáltotta vidáman. "És ne feledd, amikor köszönsz, ne próbálj meg túl lazán viselkedni. Ő egy családtag!"
Eldon szíve megugrott Isabella említésére. Azonban igyekezett megőrizni a nyugalmát, és színlelt közömbösséggel válaszolt: "Ó, rendben, anya. Mindjárt jövök."
"Ne várakoztasd meg őket túl sokáig!" Lady Lydia sürgette, és visszasietett a földszintre.
Eldon ücsörgés közben gondolataiba merülve a plafont bámulta, és elképzelte, ahogy Isabella odarohan hozzá egy ölelésre, vagy ahogy sugárzik rá azzal az ismerős, meleg mosollyal. Már a puszta elképzelés is olyan boldog izgalommal töltötte el, amit nehéz volt visszafogni.
Felállt a székéből, és a tükörhöz lépett, hogy megigazítsa az öltözékét - egy piros pólót fekete alkalmi nadrággal párosítva. A 180 centiméter magas Eldonnak vésett állkapcsa és markáns vonásai voltak, amelyeket csak fokoztak mélyen ülő, sötét szemei, telt ajkai és hívogató mosolya, amely bájról és kecsességről árulkodott.
Miután megsimította a haját, és egy enyhe köhintéssel kitisztította a torkát, végre úgy érezte, készen áll arra, hogy elhagyja a szobát. Amint kinyitotta az ajtót, a földszintről jubiláló beszélgetés hangjai fogadták.
Az ajtó nyikorgását hallva a lánytrió szünetet tartott a csevegésben, és egykedvűen megfordultak, hogy ránézzenek.
Lady Lydia büszkeségtől duzzadt meg, amikor meglátta Eldont a lépcső tetején. Milyen jóképű fiatalember lett belőle!
Isabella szíve megdobbant az izgalomtól, amikor megpillantotta Eldont. Amikor azonban a férfi tekintete találkozott az övével, nem érzett semmi melegséget, és a kedélye lesüllyedt. Próbálta leplezni csalódottságát, és lefelé vetette a tekintetét.
Eldon meglepetésére Isabella nem rohant oda hozzá, és nem is üdvözölte a szokásos melegségével. Ehelyett félénknek tűnt, és a padlót bámulta.
Ahol korábban várakozás volt, most Eldon érezte, hogy csüggedtség telepszik rá, korábbi boldogságát elhomályosította a pillanat kínossága.
Végül, miután visszanyerte a nyugalmát, előresétált, hogy helyet foglaljon a közelben, és így köszöntötte Clarissát: "Szia, Clarissa".
"Szia, Eldon" - válaszolta melegen, a vidámság és a nyugtalanság keveréke lappangott a levegőben.
Isabella nem számított arra, hogy Eldon elnézi a köteléküket. Óvatosan felemelve a tekintetét, sikerült dadognia: "Öhm, hé... Eldon".
A férfi egy félvállról jövő, "Szia, Isabella!" köszöntéssel viszonozta a köszönést. De azt hiszem, nem hívhatsz többé Fiatal Eldonnak", mielőtt kötekedő vigyorba tört. "Azt hiszem, most már csak Eldon."
A nevetés némileg enyhítette a hangulatot, de a ki nem mondott feszültség továbbra is érezhető maradt közöttük.

Miután ezt hallotta, Isabella le akarta ereszteni a tekintetét, de nem tudta megállni, hogy ne pillantson fel Eastonra. Clarissa és Lora néni észrevették a meghitt jelenetet, és tudakozó pillantásokat váltottak, megérezték, hogy a barátaik talán közelebb kerülnek egymáshoz. Ulysses barátságosan vigyorogva úgy döntött, hogy egy kicsit feldobja a hangulatot, és azt mondta: - Rendben, Isabella, miért nem megyünk el egy kicsit? Már kilenc éve nem szórakoztunk együtt. Te és Lady Annabelle beszélgessetek egy kicsit, míg Eldon és én bepótoljuk a lemaradásunkat".
Eldon Eadricra pillantott, aztán Clarissára terelte a tekintetét, és egyetértett: "Persze, Lora, egyelőre te viheted Isabellát."
Ezzel felállt, odasétált Isabellához, és játékosan a karjába emelte, majd a lépcsőház felé indult. Clarissa és Lora néni nézték, ahogy Eldon felviszi a lépcsőn, és mindketten izgalmat éreztek, hogy talán ismét kivirágzik a romantika - a múlt miatti aggodalmuk egy pillanatra szertefoszlott.
Isabella meglepődött, képtelen volt feldolgozni Eldon hirtelen érkező gyengédségét. Ulysses korábbi vidámsága elhalványult, miközben a szíve hevesen vert.
Eldon, aki észrevette Isabella megdöbbent arckifejezését, érezte, hogy az izgalom hullámai futnak végig rajta, még akkor is, amikor sikerült egy szelíd mosolyra bírnia. Amint a szobájába értek, letette a lányt, és intett neki, hogy nézzen körül.
Isabella megszemlélte a teret, a levegő sűrű, frissítő illatú volt. A szoba makulátlan volt, ami meglepő felfedezés egy ilyen korú fiatalembertől. Lágy kék tónusok vették körül, és a szobához egy elegáns fürdőkamra csatlakozott. Egyszerűen nagy és takarosan megvetett ágyában két párnát helyeztek el pontosan a megfelelő helyen. Egy kék éjjeliszekrényen néhány vastag, meglehetősen összetettnek tűnő kötet volt, valószínűleg az éjszakai olvasmányai. A lány megcsodálta a finom függönyökkel drapírozott nagy ablakokat, amelyeken keresztül beáramlott a napfény, és melegséggel töltötte meg a teret, olyan meghitt légkörrel, amely mintha mindkettőjüket körülölelte volna. Könyvespolcain ijesztőnek tűnő kötetek sorakoztak. Nem tudta megállni, hogy ne csodálkozzon azon, hogyan képes szórakozásból ilyen sűrű anyagot olvasni.
Eldon mellette állt, a tekintetéből nyilvánvaló csodálat sugárzott, láthatóan hízelgett neki a lány kíváncsisága, ahogy együtt álltak.
Isabella végül megtörte a csendet: - Eldon bácsi, el sem hiszem, milyen régen nem szólítottalak így. Furcsa érzés, hogy csak a keresztneveden szólítalak".
Eldon enyhén kuncogott a lány kellemetlenkedésén, közömbösséget színlelve. "Nem kell aggódnod, pillanatok alatt megszokod!"
Miközben a lány elgondolkodva bámult rá, a hangja tétovává vált: "Eldon, gondolod, hogy... talán tényleg kedvelem őt?".
Isabellának minden bátorságára szüksége volt, hogy hangosan kimondja ezeket a szavakat.
Eldon zavartan nézett rá: "Miért gondolod ezt?
"Mert amikor korábban az East Hallban voltam, úgy tűnt, egyáltalán nem vett észre engem. Arra gondoltam, talán azt hiszi, hogy nem törődöm vele. Ahogy köszönt nekem - először nem is ismertem el" - magyarázta, és a hangjába belopta magát a frusztráció árnyalata.
Eldon érezte, hogy pezsgő nevetés tör fel benne, és meglepődött, hogy a kezdeti hűvös viselkedése visszafelé sült el. Gyengéd szórakozottsággal pillantott a lányra, és azzal vigasztalta, hogy könnyedén a kezét az övére tette: - Túlságosan is elgondolkodtál. Kilenc év különélés után talán csak nem tudta, hogyan kell viselkedni. Amikor látott téged, felidézte az emlékeket; ha mogorva volt, az valószínűleg azért volt, mert hiányoztál neki. De hé, ne rágódj ezen túl sokat, jó?"
Persze, bizonyos gondolatok átfutottak az agyán, hogy ne fedje fel korábbi szándékát, hogy Eadric előtt "menőnek" tűnjön. Félt attól, hogy Izabella hogyan reagálna, esetleg cukkolná őt emiatt.

Isabella érezte, hogy a megkönnyebbülés hullámai átjárják, mert azt hitte, hogy talán Nay, a szíve közeli barátja, érzéseket táplál iránta. De mint kiderült, tévedett. Ulysses kuncogva szólt Eadrichoz: - Ó, nem, ezt teljesen félreértetted. Különben is, miért engedem, hogy Ifjú Eldricnek szólítson?'
Eldon megrázta a fejét, és elgondolkodott azon, miért kérdezősködik ennyit. Számára Nay olyan volt, mintha a testvére lenne. Ezért nem bánta, hogy a lány ennyi mindent kérdezett. Ha Nay a közelében lett volna, nem válaszolt volna ilyen hangnemben. Nay csak egy pillantással elijesztené őket; alig bírták elviselni a megfélemlítő jelenlétét.
'Izabella, ők már felnőttek. Úgyhogy hadd szólítson csak Ifjú Eldricnek, rendben?'
Bár Isabella furcsán érezte magát, de mivel a férfi már mondta, úgy döntött, hogy eleget tesz a kérésnek. 'Rendben! Ha hívhat engem Ifjú Eldricnek, hívhatna helyette Winter testvérnek? Mert a nevemen szólítani tényleg kicsit kínosnak érzem.'
'Persze, kivéve, ha Young Eldricnek szólít, akkor hívhat téged, ahogy neki tetszik.'
Isabella sugárzott, és szorosan átölelte Eastont. 'Köszönöm, Winter testvér!'
Csak miután rájött, hogy milyen lelkesen ölelte át, lépett hátrébb, kissé zavarba jött. Ulysses, aki észrevette a lány izgatottságát, kedvesen közbelépett, és azt mondta: - Hé, ne aggódj emiatt túlságosan. Csak nagyon izgatott volt, ennyi az egész'.
Az igazat megvallva, Easton pillanatokkal ezelőtt megijesztette őt. Miután visszatért az apjához, meglazította a szorítását, nem tudta, miért, és érezte, hogy enyhe csalódottság kúszik belé.
'Semmi baj; nem bánja, ha egy kicsit tovább ölelem. Miért mozdultak el ennyire a dolgok közöttünk? Nem lehetnek olyanok, mint régen? Őt nem érdekelné, ha ugyanúgy belekapaszkodnék, mint máskor', töprengett halkan.
Eldon rávetülő, intenzív tekintete bíborvörösre pirította az arcát; úgy érezte, mintha vérezni tudna a szégyentől. Megrángatta a férfi ingszegélyét, és szégyenlősen suttogta: 'Kérlek, ne mondd ezt, ettől szegény srác ideges lesz'.
Eldon egészen elégedett volt azzal, hogy a lány mennyire szégyenlősnek tűnt.
Eközben Clarissa és Lady Annabelle az emeleten voltak, szemtanúi voltak a jelenet kibontakozásának, és azon kezdtek el tervezgetni, hogyan tölthetnének több időt együtt, hogy ápolják a köteléküket. Miután eltelt egy kis idő anélkül, hogy elhagyták volna a szobát, Lady Annabelle azt javasolta: - Nem kéne megnéznünk őket?
Ulysses kíváncsiságuk kielégítése érdekében odasúgta Clarissának: - Szerinted mit csinálnak odabent? Miért van ilyen csend?'
Clarissa így válaszolt: "Fogalmam sincs. Mi lenne, ha hagynánk nekik egy kis teret? Nem szeretnénk zavarba hozni őket, ha észrevesznek minket'.
Lady Annabelle kissé csalódottnak tűnt: - Rendben, azt hiszem. Mindketten lábujjhegyen visszasétáltak a Keleti Csarnok felé.
A teremben azonban, mivel ők ketten már jó ideje nem látták egymást, Eldon ösztönösen átölelte Isabellát.
A túláradó örömtől Isabella szorosan viszonozta az ölelést, mintha mindketten az érzelmek hullámzásában sütkéreztek volna, és a szívük vadul dobogott volna egy ütemben.
Mindketten túlságosan elmerültek a gondolataikban ahhoz, hogy észrevegyék, mi történik. Egészen addig, amíg váratlan kopogást nem hallottak az ajtón, és hosszúnak tűnő ideig egymásba kapaszkodtak.
Végül elengedték egymást, és visszafeküdtek az ágyra, visszaemlékezve a gyerekkorukra.
A hirtelen elgondolkodó Izabella mosolyra fakadt. Eldon kíváncsian nézett rá. 'Mire gondolsz? Valami viccesen?'
Isabella ártatlanságot színlelt: 'Csak találgatom!'.
'Találd ki rendesen, és megosztom veled a történetet!'
'Akarod a részleteket? Találd ki magad!'

"Ugh, mindegy. Ha találgatni akarsz, csak rajta" - mondta Isabella, a hangjában unalom volt. 'De őszintén szólva, én csak tudni akarom.'
'Már mondtam, és ő sem tűnt túlságosan érdeklődőnek' - válaszolta Eldon, közömbösséget színlelve. Isabellát elég jól ismerte ahhoz, hogy megértse, ha érdektelennek tetteti magát, azzal csak még jobban frusztrálja, és a végén úgyis elmondja neki - végül is.
Ahogy az várható volt, amikor Isabella meghallotta a lelkesedés hiányát, egy elutasító pillantással elhárította a kérdést. 'Rendben, már nem vagyok kíváncsi. Csak folyton ragaszkodik hozzá, hogy tudnom kell'.
Emlékszem, amikor gyerekek voltunk - folytatta Eldon, nosztalgikus arckifejezéssel az arcán. 'Volt egyszer, amikor Ulysses és én összevesztünk. Pont a vizsgák előtt volt, és ő játszani akart. Mondtam neki, hogy koncentráljon a tanulásra, de nem hallgatott rám. A végén nagyon dühös lett, és elviharzott, egyedül ült a park homokozójában. Néhány barátunk megpróbált vele játszani, de ő duzzogott, és úgy gondolták, hogy jó móka lenne piszkálni. Nagyon megijedt, és nem tudta, mit tegyen, ezért nekem kellett odarohannom, és elijesztenem őket helyette. Emlékszem, hogy belém kapaszkodott, sírt a karjaimban, és én csak tartottam, amíg meg nem nyugodott.
"Amikor hazaértünk, tényleg figyelt és tanult. A vizsgák után elmentem egy időre - még mindig tudja, miért mentem el. Aznap, amikor elmentem, láttam, hogy összetört a szíve. Megkérdezte anyánkat, hogy miért kell elmennem, mire ő azt mondta neki, hogy külföldre megyek iskolába, és hogy ott van egy lehetőség, hogy átvegyem a családi vállalkozást. Folyton kérdezgette, hogy mikor jövök vissza, mire ő csak annyit mondott, hogy előbb-utóbb ott leszek, de konkrét dátumot nem mondott.
Egész idő alatt várt rám, betartva az ígéretét, hogy keményen fog tanulni. Figyelt az órákon, és a jegyei jelentősen javultak. Minden alkalommal, amikor tanult, alig várta, hogy megmutathassa a bizonyítványát, amikor visszajövök. De ki gondolta volna, hogy ez kilenc évig tart? Odüsszeusz várt... és várt...
'Azt mondták, hogy ugyanarra az ösztöndíjas egyetemre fogok járni, mint ő?' Eldon kuncogott, megtörve a nosztalgikus hangulatot.
Isabella felpattant, izgatottság gyúlt a szemében. 'Tényleg? Ez fantasztikus! Winter testvér, ő tényleg ugyanarra a Tudósok Egyetemére járhat, mint én!'
Eldon azonban titkot tartott magában - csak az indulás előtti reggelen tudta meg, hogy az egyetemre fog menni, így sietett, hogy rendesen elbúcsúzzon tőle. Amikor meghallotta, hogy a lány megemlítette, hogy aznap annyit sírt, nyugtalanná tette.
Visszatérve ezúttal Cyrus sürgette, hogy fontolja meg a családi vállalkozás tengerentúli részlegének vezetését.
De Eldonnak volt egy terve: Isabellával együtt a Tudósok Egyetemére akart járni, és bár már mesterdiplomával rendelkezett, a harmadik év elején újrakezdte volna. Cyrus, aki értetlenül állt a hirtelen jött vágya előtt, nem tudta megállni, hogy ne szórakozzon ő is; azt kívánta, bárcsak a barátja Isabellával párosulna.
Nemcsak, hogy a két cégük potenciálisan együttműködhetne a jövőben, hanem Cyrus felismerte, hogy Isabella egy kedves, jószívű ember - tökéletes lenne Eldon számára. Gondolatait azonban nem árulta el; azok mélyen az elméje mélyén elásva maradtak.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások a rózsakertben"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈