Zijn verraden Rijk

Hoofdstuk 1 (1)

One - Summoned -

Sam kantelde zijn hoofd naar links en toen langzaam naar rechts.

Het beeld veranderde natuurlijk niet. Hoe hij er ook naar keek, het beeld bleef hetzelfde.

Een brandend ovaal, zwevend recht voor zijn koffietafel.

En het moest hem nog meer informatie geven, en dat zou het ook niet doen.

Maar Sam wist wat het was.

Zuchtend hief hij een hand op en krabde aan zijn wang. Hij wist al dat hij op de oproep zou ingaan. Er was geen reden voor hem om te wachten.

Toch had hij het gevoel dat hij zich er niet mee moest bemoeien. Er was geen echte reden waarom hij zich zo voelde; hij voelde het gewoon.

Sam vouwde zijn vleugels uit en liep naar het oproepportaal.

Het was bijna honderd jaar geleden dat iemand hem had opgeroepen naar een sterfelijk rijk.

Of dat dacht hij toch.

Voor zover hij wist, kon het tweehonderd jaar zijn. Driehonderd jaar. De tijd op zijn persoonlijke vlak bewoog anders dan op de hemels-gebouwde vlakken.

Behalve dat deze poort naar het eerste materiële vlak ging. Het middelpunt van alle planes.

De onmiskenbare geur van het rijk waar hij was uitgenodigd, dreef door de open poort.

Waar moet je op wachten? Ik heb meer tijd doorgebracht dan ik ooit zou willen, met kijken naar de andere planes, alsof het televisie was.

Nadat hij zijn vleugels gedeeltelijk had gevouwen om de overgang soepel te laten verlopen, liep Sam door het portaal en op de prime.

"Oh god! Oh mijn god! Oh shit! Oh fucking shit!" piepte een vrouwenstem.

Toen Sam om zich heen keek, was hij niet echt verrast door de reactie. Toen hij populair was geweest, had hij vaak genoeg soortgelijke uitroepen gehoord.

Iedereen wilde dat het werkte, maar als het dan toch lukte, waren ze vreselijk verbaasd.

Het leek alsof hij naar een huiskamer was geroepen. Een vol tweedehands, misschien zelfs derdehands armoedig meubilair. Nu hij keek, had alles een duidelijk gebruikte kwaliteit.

Maar het was allemaal vrij schoon, en het leek in ieder geval goed onderhouden.

Hm. Weer van voren af aan beginnen, denk ik.

Maar ik kan tenminste opnieuw beginnen. In ieder geval beter af dan Reixhitz.

Ik vraag me af welk relikwie ze gevonden heeft. Ik dacht dat Jena ze allemaal vernietigd had.

Sam draaide zich om naar de vrouw die hij eerder had horen schreeuwen over zijn aanwezigheid.

Ze mompelde iets over en weer, haar hand op een boek voor zich gedrukt.

Sam negeerde haar weer en keek naar het boek.

Hij kon zich niet herinneren dat hij ooit zoiets had achtergelaten zodat anderen hem ermee konden oproepen.

Wat betekende dat het iets was dat iemand over hem had geschreven, en dat ze zijn oproeping als onderdeel van de tekst hadden opgenomen.

Huh. Ik moet uitzoeken wie het was en kijken of ze hulp nodig hebben. Hiernamaals of niet.

Als dit werkt, tenminste.

"Weet je," zei Sam tegen de vrouw. "Ik ben niet van plan om je pijn. Dat zou zinloos zijn, gezien de moeite die je hebt gedaan om me hier te brengen."

Ze leek midden twintig te zijn, als Sam moest gokken. Donkerbruin haar tot op schouderlengte, licht overgewicht, en ze droeg zakelijke kleding.

Toen ze haar hoofd ophief bij zijn woorden, kon Sam haar gezicht beter bekijken. Noch mooi, noch lelijk, sommigen zouden hoogstens zeggen dat ze schattig was. Haar ogen hadden een doorschijnende bruine kleur, en op haar gezicht stond absolute angst en vrees.

"Echt waar," zei Sam. "Het heeft geen zin om je pijn te doen, alleen maar om terug te gaan naar mijn vliegtuig.

"I-I-Ik heb het gedaan?" vroeg de vrouw.

"Als het je bedoeling was om een Incubus op te roepen, dan ja, dan heb je het gedaan," zei Sam.

"Je lijkt niet... je lijkt niet op de foto," zei de vrouw.

"Als je bedenkt dat de meeste foto's die ooit van mij zijn genomen meer dan waarschijnlijk zijn vernietigd, zou dat een hele prestatie zijn," zei Sam met een grinnik. Hij had geen haast. Deze dingen hadden hun eigen ritme en cadans.

Meestal begon het met ongeloof, onmiddellijk gevolgd door bevestiging, en dan het afdingen.

De vrouw pakte het boek op, liep toen naar de rand van de krijtcirkel op de grond en hield de bladzijden open naar hem toe.

Toen Sam naar het geschetste portret in het boek keek, wist hij meteen wie het geschreven had. Die blijkbaar een manier had achtergelaten om hem op te roepen.

Alisa. Maar hoe lang ben je al dood?

"Ze had altijd al een beetje een eigenaardig gevoel over het hele gebeuren," mompelde Sam.

Ze had de grote lijnen goed genoeg neergezet. Donkerblauwe ogen, lichtbruin haar, vleugels, en heel menselijk.

Behalve dat ze hem extreem knap had gemaakt.

"Ik bedoel, ik zie er goed uit," zei Sam, "maar ze heeft het echt overdreven. Maar dat was Alisa."

"Alisa?" vroeg het meisje.

"Dat was haar naam. Ze was een beetje een kunstenares in haar vrije tijd," zei Sam. "Heb je dit boek gevonden bij een garageverkoop of zo? Pandjeshuis? Gesloten koffer, misschien?"

"Het is van mijn grootmoeder," zei de vrouw, terwijl ze het boek naar haar borst trok. "Ze had het blijkbaar al sinds ze een klein meisje was. Ik denk dat het van haar eigen grootmoeder was. Ze heeft het aan mij nagelaten in haar testament."

"O? Interessant," zei Sam. Hij zou eens kijken of hij Alisa niet tevoorschijn kon halen uit de eeuwigheid waar ze naartoe was gestuurd, alleen al om haar te zien. Ze was grappig geweest toen hij nog met haar werkte.

Maar het was niet alleen werk geweest. Hij had veel tijd met haar doorgebracht. Heel veel.

"...zei dat ik het alleen mocht openen als het een kwestie van leven of dood was," zei de vrouw.

"Uh huh, nou, hier ben ik. Laten we beginnen met de makkelijkere delen," zei Sam, terwijl hij naar beneden keek naar het symboolwerk op de grond. Het was een goed geconstrueerde spreuk die alle mindere demonen op hun plaats zou houden en beperkt in hun bewegingen.

Sam besloot voorlopig zijn rol te spelen en liep niet gewoon de cirkel uit. In plaats daarvan riep hij een stoel bij zich en ging er op zitten.

"Mijn naam is Sameerixis, maar ik heet Sam. Makkelijker met de moderne tong. Ik ben een Incubus, en ik word meestal opgeroepen voor materiële zaken of hulp.

"Dat of seks. Te oordelen naar de staat van je woonvertrekken ben ik hier niet om je vleselijk genot te tonen dat je anders nooit zou kennen," zei Sam, terwijl hij de kamer nog eens rondkeek.

Hoofdstuk 1 (2)

"Wat?! Nee, nee, nee, nee. Ik heb hulp nodig," zei de vrouw.

"Mmhmm. Wat voor soort hulp? En wat is uw naam?" vroeg Sam, zich een beetje vreemd voelend over de hele zaak.

Ze leek niet al te verontrust over hem of wat hij was. Ze was veel sneller door het beginstadium heen dan hij had verwacht. Meestal was er wat weerstand of ongeloof.

Ik vraag me af wat Alisa schreef.

"Abigail," zei de vrouw.

Sam klikte met zijn tong. "Abby, dan. Nou, Abby, wat heb je precies van me nodig?"

"Ik moet..." Abigail pauzeerde, likte haar lippen. Ze zag eruit alsof ze haar gedachten aan het bijstellen was over wat ze wilde gaan doen. "Ik heb geld nodig. Kun je me geld geven?"

Zachtjes lachend zakte Sam onderuit in zijn stoel.

"Is dat alles? Goed dan. Hoeveel heb je nodig?" vroeg hij.

"Ahhhh. Ik heb ongeveer honderdduizend dollar nodig." Abigail keek nu veel te opgewonden.

"Mm. Er zijn een paar manieren om dit aan te pakken," zei Sam, nadenkend over wat hij direct voorhanden had.

We zijn erg zuinig geweest met onze uitgaven. Met het huidige tempo kunnen we nog zeshonderd jaar mee voordat we verhongeren.

Hoewel het nogal saai klinkt om de rest van ons bestaan te leven op gerantsoeneerde maaltijden en door onszelf.

We kunnen gemakkelijk wat van die kracht in goud omzetten en het haar gewoon geven, maar... ik denk niet dat ze de prijs zou aanvaarden die dat zou opbrengen.

Ik kan de langzame weg nemen en hier blijven en energie uit het rijk overhevelen terwijl ik aan haar deal werk.

"Ten eerste... Ik zou je makkelijk goud kunnen geven in de hoeveelheid die bij je past," zei Sam. "Maar de prijs daarvoor is... hoog. Ik zou dertig jaar van je levensduur nodig hebben.

"Twintig voor het goud, vijf voor mijn eigen ongemak, en vijf voor de winst."

"Dertig... dertig jaar?" vroeg Abigail.

"Inderdaad. Dertig jaar. Dus als je op je vierentachtigste zou zijn gestorven aan ouderdom, zou je in plaats daarvan op je vierenvijftigste sterven. Wat je eindbestemming ook zou zijn, het zou dertig jaar verschoven zijn," zei Sam.

Hij zei er niet bij dat als haar bestemming over tien jaar was, ze zou sterven zodra ze de deal had gesloten. Om eerlijk te zijn, wist hij dat ze het niet zou aannemen, dus deed hij geen moeite voor het aanbod.

"Wat is er nog meer?" vroeg Abigail. "Je zei dat er een paar manieren waren waarop we dit konden doen."

"Inderdaad. De makkelijkste manier is dat ik als het ware bij je op provisie blijf, en dat we werken aan het herstellen van je leven," zei Sam. "Het vaste tarief is twee tegen één. Als ik twee dagen blijf, neem ik vier dagen van uw leven. Gemiddeld bereik ik mijn doelen binnen twee tot zes maanden. Je kunt me natuurlijk op elk moment terugsturen, en dat zou het einde zijn."

"Oké. Uhm. Dus... twee tegen één. Oké. Oké. Uhm," zei Abigail. Haar ogen dwaalden af naar de grond. Ze dacht er duidelijk over na.

"Als je wilt, kunnen we het over je ziel en delen daarvan hebben, maar de meeste mensen vinden dat hele gesprek onsmakelijk. Om eerlijk te zijn, ik ook," zei Sam met een grinnik. "Ik bedoel, denk er eens over na. Op het moment dat iemand je vraagt om je ziel weg te ruilen, is het dan niet duidelijk dat je dat niet moet doen? Zoiets vreemds lijkt jullie entertainmentindustrie graag over het hoofd te zien."

"Nee, je hebt gelijk. Niet mijn... niet mijn ziel. En dat is je uiteindelijke prijs? Kan ik je niet ompraten of iets anders ruilen?" vroeg Abigail, terwijl ze Sam aankeek.

Sam haalde zijn schouders op en probeerde er nonchalant uit te zien.

"Je ruikt niet als een maagd, dus dat kan ik niet in ruil nemen om de kosten te compenseren. Je hebt geen rijkdom die me in verleiding zou brengen. En je hebt geen anderen in je macht," zei Sam. Hij opende zijn mond, pauzeerde even voor effect, sloot hem toen en schudde zijn hoofd.

"Nee, wat? Je ging iets zeggen," zei Abigail.

Sam keek weg en haalde toen zijn schouders op.

"Nou. Aangezien je waarschijnlijk familie bent van Alisa..." Sam keek weer op naar Abigail. "Als je anderen zover kunt krijgen om me op te roepen en afspraken met me te maken, compenseer ik je kosten met twintig procent van wat ze uitgeven.

"Dus als je me een jaar in de buurt houdt, verlies je twee jaar van je leven. Laten we zeggen dat je mijn informatie aan een ander geeft en zij mij oproepen, en zij verliezen twee jaar van hun leven in hun eigen deal. Ik geef je twintig procent van hun kosten terug aan je eigen levenskracht, als een soort commissie in zekere zin."

Abigail knikte langzaam met haar hoofd. Sam kon de tandwielen in haar hoofd zien draaien terwijl ze nadacht over de deal.

"Wat als ik uiteindelijk meer voor je verdien dan wat ik heb uitgegeven?" vroeg Abigail.

Sam knipperde met haar ogen en dacht na over de vraag. "Je bedoelt, als jij je volledige kosten zou compenseren, wat gebeurt er dan als je mijn informatie aan anderen blijft geven?"

"Ja. Zou je me daar iets voor geven?" vroeg Abigail.

"Een... interessante vraag. Zeker. Dat zou ik kunnen doen. Voor nu, zou ik zeggen dat ik gemakkelijk je levensduur kan verlengen. Maar als de tijd rijp is, kunnen we onderhandelen over iets anders. Denk je echt dat je zoveel connecties kunt maken?"

Abigail kauwde op haar lip, maar knikte met haar hoofd. "Dat denk ik. En dan nog wat."

"Prima. Is het een deal dan?" vroeg Sam. "Ik blijf in jouw wereld, voed me direct met jou, en werk aan elk doel dat je me geeft, totdat je me ontslaat. Het tempo waarin ik van je neem is twee dagen op één."

"Ja, dat is afgesproken," zei Abigail, terwijl ze zich van hem afwendde. Ze liep naar de salontafel naast haar, legde het boek neer en pakte een stanleymes. "Uhm, in het boek stond dat deze deals met bloed worden bezegeld?"

"Dat kan," zei Sam, waarna hij uit zijn stoel stapte en naar de rand van de cirkel liep. Hij had sinds zijn laatste summoning niet meer met een mens geslapen, en hij had gehoopt dat hij een kans zou krijgen bij Abigail. Ze was niet echt een tien, maar ze was zeker minstens een zes, en hij was niet van plan kieskeurig te zijn. "Persoonlijk verzegel ik ze het liefst door seks, maar bloed werkt net zo makkelijk.

"Ahhhh, nee. Bloed-bloed is goed," zei Abigail. Ze liep naar de cirkel, schoof de stanleymes uit zijn schede en duwde hem toen ongeveer een halve centimeter diep in de bodem van haar handpalm.

Hoofdstuk 1 (3)

Het bloed welde onmiddellijk op uit de snee.

Abigail hield het stanleymes voor Sam en keek hem afwachtend aan.

Met een grijns nam Sam het mes en maakte een soortgelijke snee in zijn eigen hand, drukte toen zijn hand tegen de rand van de afscherming en wachtte tot ze klaar was met de deal.

Abigail ademde diep in en liet het snel weer uit. Toen drukte ze haar hand tegen die van Sam.

Op het moment dat zijn bloed in contact kwam met het hare, kon hij zijn aanwezigheid voelen versterken. Hij had zich passief gevoed met het vliegtuig terwijl hij opgeroepen was, en het was best fijn geweest om zich met iets te voeden in plaats van met jaren oude levensessentie.

Maar niets was beter dan de smaak van een mens van vlees en bloed.

Abigail huiverde en fronste haar wenkbrauwen.

"Het gevoel verdwijnt binnen een minuut," zei Sam. "Het is gewoon je lichaam dat reageert op mijn voeding van jou."

Nog steeds Abigail's hand vasthoudend, draaide hij die om, leunde toen voorover en boog zijn hoofd over haar handpalm. Hij tilde haar hand naar zijn mond en ging met zijn tong over de snee.

Haar bloed smaakte zoet en vol leven.

"Ahhh, wat ben je aan het doen?" Vroeg Abigail. "Stop ermee!"

Hij kende de smaak van haar bloed. Haar afkomst. Ze smaakte inderdaad naar Alisa.

"Ik genees alleen je hand," zei Sam en liet haar pols los. Hij stapte uit de cirkel en keek naar het portaal dat terug naar zijn planeet leidde.

Hij gebruikte een beetje Essentie om het portaal, de spreuk en de cirkel onzichtbaar te maken. Daarna zette hij een kleine barrière op tegen het vliegtuig zelf.

Geen reden om geen voorraad Essence op te slaan terwijl ik werk. Ik laat geen kans voorbij gaan om mijn voorraad aan te vullen.

Om Essence op te sparen voor het geval dat.

Toen hij zich tot zijn handelaar wendde, zag Sam dat ze naar haar hand staarde. Kennelijk stomverbaasd dat hij genezen was.

"Moet ik nog iets voor je likken?" vroeg Sam. Met een beetje geluk zou hij Abigail vanavond in bed krijgen.

"Ahhh, nee. Nee, dank je," zei de Mens. "Dus... wat... nu?"

Sam grinnikte en haalde zijn schouders op. Hij liep naar haar bank, ging er op zitten en zuchtte. Het was fijn om ergens anders te zijn dan in zijn vliegtuig.

Zijn gevangenis.

"Dat is geheel aan jou. Wat wil je dat ik doe?"

"Waar ik om gevraagd heb, denk ik. Ik heb geld nodig," zei Abigail, hem wantrouwend aankijkend.

"Ok... laten we daar beginnen. Waar heb je het geld voor nodig?"

"Schuld."

"En wat voor soort schuld? Moet ik me zorgen maken over een woekeraar die geld komt innen?" Vroeg Sam.

Eigenlijk zou dat makkelijk zijn. Haal het geld van een woekeraar, vermoord dan de woekeraar.

Ik vraag me af of ze me dat zou laten doen.

Maar ja, ik kan haar niet vertellen hoe ze dit moet doen.

Ik moet me aan het pact houden. Laat haar me vertellen wat ze wil en hoe ze het moet doen.

Alleen al het noemen van de woekeraar had hem een ongemakkelijk gevoel gegeven. De regels waren op hun plaats, en de gedachten aan de hoge vliegtuigen wogen al op hem.

"College schuld. Ik heb een masterdiploma in financiën, en nu ben ik in een vreemde, zieke ironie meer schuldig dan ik ooit zal kunnen betalen," zei Abigail. "Daar komt nog bij dat niemand mensen zonder ervaring aanneemt. Ze willen mensen die het werk al gedaan hebben. Mijn diploma betekent niets."

Sam knikte alleen maar. Hij hield zich wel op de hoogte van het eerste rijk, meer uit verveling dan uit iets anders, maar hij kende niet echt alle ins en outs.

"Goed dan. En hoe zou je het willen oplossen?" vroeg Sam.

"Uhm. Je zei dat je mijn leven zou oplossen. Kunnen we beginnen met een baan die in verhouding staat tot mijn diploma?" vroeg Abigail.

"Maakt dat wat uit?" Vroeg Sam.

"Maakt wat uit? Een baan krijgen waarin mijn diploma werkt? Ik bedoel, ja. Ik wil kunnen gebruiken waar ik voor betaald heb," zei Abigail.

"Uh huh. Heb je op dit moment een baan?" vroeg Sam.

"Ja. Ik werk als call-center agent. Het is uh... het is een callcenter voor een bedrijf. De garantieafdeling," zei Abigail.

"Oh? Mooi. Je hebt tenminste een baan. Je kunt tenslotte niet trots eten. En geld is geld. Laten we daar beginnen en daar aan werken. Klinkt als klantenservice, en klantenservice is overal en nergens," zei Sam.

"Maar, mijn diploma-"

"Is waardeloos op dit moment," zei Sam. "Je mag het ernaast doen, terwijl wij je in de juiste richting sturen."

Abigail zuchtte, drukte toen haar handen tegen haar gezicht en schudde haar hele lichaam in een "nee" beweging.

"Vertel me eens, wat is je huidige levensstijl op dit moment?" Vroeg Sam.

"Wat?"

"Vertel het me. Hoe leef je? Hoe ziet je bankrekening eruit? Helpen je ouders je? Als je door zou gaan op de weg die je nu bent, wat zou er dan gebeuren?" vroeg Sam. "Je hebt me hierheen gebracht, en je hebt blijkbaar Alisa's boek gelezen, dus je wist wat er gevraagd zou worden. Je vond het een makkelijkere oplossing."

"Ik... budgetteer elke dollar uit elk loonstrookje. Alles is al uitgegeven. Ik weet precies wat ik elke week ga uitgeven aan eten en benzine. Mijn creditcardschuld begint echter op te lopen," zei Abigail door haar handen. "Er is alleen een lekke band of zo voor nodig om me te slopen.

"Buiten dat is mijn schuld zo hoog dat het meer dan waarschijnlijk is dat ik het nooit zal kunnen afbetalen. Nooit. Ik zal gewoon de minimale betalingen doen tot ik failliet ga. Dus ik zal nooit een huis of iets dergelijks bezitten... Ik kan nauwelijks de huur van dit appartement nu betalen. Als de tarieven volgend jaar omhoog gaan, moet ik misschien verhuizen."

"Mm. Met andere woorden, je langetermijnplan is niet langer levensvatbaar en je hebt onmiddellijk een kortetermijnplan nodig om je hieruit te redden, anders ga je failliet lang voordat je de kans hebt om later failliet te gaan," zei Sam. "Klopt dat ongeveer?"

"Ja," zei Abigail, nog steeds haar handen niet naar beneden trekkend. "Ja, dat klopt wel ongeveer."

"Mooi, dan weten we hoe we dit moeten oplossen," zei Sam, hopend dat ze een paar lege plekken zou invullen. Hij kon haar tenslotte niet vertellen wat ze moest doen.

"Mij promotie bezorgen op het werk?" zei Abigail, terwijl ze eindelijk haar handen liet zakken. Ze zag er gelaten maar vastberaden uit.

"Zeker weten. Een promotie is een geweldige manier om meer geld te verdienen," zei Sam. "Nu is onze volgende stap om mij bij uw bedrijf in dienst te nemen, zodat ik aan de slag kan. Dat zou helemaal niet zo erg moeten zijn.

"Wat verdien je nu, en hoeveel zou je moeten verdienen?"

"Uhm... ongeveer zesendertig duizend per jaar op dit moment. Ik denk dat ik het dubbele moet verdienen om mijn betalingen te kunnen doen en mijn weg naar buiten te banen," zei Abigail.

"Prachtig. Dus we hebben ons beginpunt, ons doel, en een break-even punt. Heerlijk. Het is geweldig om zoveel makkelijke antwoorden te hebben," zei Sam.

Hij voelde zich al beter over dit contract. Het klonk nogal gemakkelijk.

Hij hoefde alleen maar ingehuurd te worden, wat magie en hypnose te gebruiken, en hij was goed op weg om dit op te lossen.

Nu... de grotere vraag. Hoe krijg ik haar zo ver dat ze me langer bij zich houdt nadat ik haar probleem heb opgelost, zodat ik van haar kan blijven profiteren?

Een probleem voor een andere keer.

"Ik moet naar bed," zei Abigail, terwijl ze met haar handen aan haar ogen schrobde. "Ik moet morgen vroeg op voor mijn werk, en het is al na middernacht."

Ah, ze riep me op om middernacht om te helpen met de betovering?

Verstandig.

"Geweldig, ik kan wel naar bed. Laten we vrijen en dan slapen," zei Sam terwijl hij rechtstond.

"Je slaapt op de bank," zei Abigail, haar hoofd schuddend.

"Hmph." Sam ging weer op de bank zitten en wuifde zijn vleugels weg. Ze zouden niet snel meer van pas komen.

Terwijl hij naar de jonge vrouw keek die daar stond, nam Sam een besluit. Hij was bereid haar voorlopig te achtervolgen.

Maar dat betekende ook dat hij zich ergens anders zou moeten voeden.

Hij zou niet overleven van levensextentie alleen, en zijn speelgoed kon niet met hem meekomen van zijn thuisvlak. Het waren constructies zonder leven of geest die alleen essentie vasthielden.

We zullen morgenavond jagen. Laten we nu maar gaan slapen en genieten van het verblijf op deze planeet.

Hoofdstuk 2 (1)

Twee - cliënt -

Terwijl hij zijn hele lichaam uitstrekte, van zijn pas opgeroepen vleugels tot zijn armen, voelde Sam zich... verbazingwekkend.

Het was zo lang geleden dat hij op de eerste plaats had geslapen dat hij vergeten was hoe het was om zich de hele nacht op natuurlijke wijze te voeden.

Met een geeuw sloeg hij zijn vleugels terug op zijn rug en schudde zich uit.

Hoewel slapen op een bank niet het beste is. Voorlopig zal het wel gaan, denk ik.

Terwijl hij de keuken inliep die aan de woonkamer vastzat, begon Sam te zoeken naar dat ene ding waarvan hij wist dat bijna alle Mensen het hadden, en dat ze blijkbaar nodig hadden.

"Ah, daar ben je," mompelde Sam. Hij liep naar het koffiezetapparaat en keek ernaar. Het was een van de nieuwere apparaten.

Hij had gezien dat mensen ze gebruikten, maar hij had natuurlijk nog niet de kans gehad.

Nog niet.

Toen hij de bovenkant bij de hendel opende, vond Sam daar een oude koffiepad.

Ah-hah.

Toen hij het deksel bekeek, vergeleek hij het met een duplicaat in de kleine metalen carrousel naast de machine.

In een mum van tijd had hij de machine de legale stimulans laten afgeven die de meeste mensen nodig hadden.

Met een knikje van zijn hoofd leunde Sam tegen de toonbank en dacht na.

Zijn taken voor vandaag waren simpel.

Ten eerste, mezelf vestigen op Abigail's werk. Dat zou niet al te moeilijk moeten zijn. Een beetje magie en illusie werk.

Daarna hebben we... wel, ik heb nieuwe kleren nodig. Zeker als er van mij verwacht wordt dat ik op mijn werk kom opdagen.

En een auto, zelfs.

Sam trok een grimas en keek naar zichzelf. Wat hij nu droeg was technisch gezien niets. Zijn kleren waren een constructie die hij had gemaakt en steeds weer opnieuw aantrok.

Het was een van de vele dingen die hij deed om essentie te behouden.

Voor nieuwe kleren hebben we geld nodig, of een manier om dingen te betalen.

En helaas... totdat ik wat startkapitaal heb, kan ik niet naar de oude manse om mijn reserve goud op te graven.

Ah... hoe ver ik gevallen ben. Ik kon niet eens een jonge menselijke vrouw overhalen om met me naar bed te gaan.

Een kwelling, inderdaad.

De deur van de enige slaapkamer ging open, en Abigail gluurde door de deuropening naar buiten.

Ze droeg een badjas, en haar haar was nat.

"Goedemorgen, Abby," zei Sam met een zwaai van zijn hand toen haar ogen op hem landden.

"Het was geen droom," mompelde ze, terwijl ze hem aanstaarde.

"Nee. Het was ook geen dronken hallucinatie, noch drugs," zei Sam, breder grijnzend.

"Ik... ik weet niet... het was allemaal echt," zei Abigail.

"Ja. Waarom, had je verwacht dat het niet zo was?" Zei Sam. Toen gebaarde hij naar het koffiekopje dat onder het koffiezetapparaat zat. "Ik heb koffie voor je gezet. Al moet je hem wel naar je eigen smaak op smaak brengen. Jullie mensen lijken evenveel voorkeuren te hebben als er sterren aan de hemel staan."

Abigail keek naar het aangegeven koffiezetapparaat en de mok waar stoom uit kwam.

"Ik was een beetje aangeschoten gisteravond," zei ze, terwijl ze eindelijk haar slaapkamer verliet en erheen liep.

"Echt? Ik kon het eerlijk gezegd niet zien. Je leek me gewoon een beetje saai en opvliegend," zei Sam. "Ik bedoel echt, er was geen reden om geen seks te hebben en je wees me gewoon ronduit af."

Abigail hield Sam nauwlettend in de gaten terwijl ze haar kopje koffie opdronk.

"Seks is niet zo vrijblijvend als jij het doet voorkomen," zei Abigail uiteindelijk. "Vooral met een Demon."

"Het is zo gewoon als je wilt dat het is. En ik ben geen Demon, dank u zeer. Noch ben ik een Duivel, of een Gevallene, of wat voor schattige namen jullie en jullie soort ook toekennen aan mensen van die aard," zei Sam met een afwijzende zwaai van zijn hand. "Ik ben een buiten-planaire heer die toevallig een Incubus is."

"Buiten-planaire heer," herhaalde Abigail, terwijl ze een slok van haar koffie nam.

"Ja. Zie het als... een koning. Hoewel ik moet bekennen dat mijn koninkrijk werd geplunderd, en ik gedwongen werd te vluchten naar een tweede koninkrijk dat ik regeerde en waar ik niet veel aandacht aan besteedde. Ik ben gedwongen om opnieuw te beginnen," zei Sam. Toen haalde hij zijn schouders op. "De waarheid is dat ik het verdiend heb. Ik had niet moeten vertrouwen wie ik wel vertrouwde. Zeker niet met mijn vliegtuig. Leven en leren, dat wel."

"Zomaar?" Vroeg Abigail.

"Gewoon zo. Trouwens, het zal leuk zijn om opnieuw te beginnen. Vooral met het bloed van mijn lieve kleine Alisa. Ze was een gedenkwaardige," zei Sam, terwijl hij zijn hoofd knikte. "Anyways. Seks. Kunnen we?"

Abigail haalde diep adem en hield die even in voor ze hem uitblies.

"Sam. Ik ben niet in voor nonchalante seks. Oke? Sorry. Ik ben niet bepaald een primitief nonnetje, maar ik ga niet in bed springen alleen omdat ik een lekkere vent in mijn keuken heb," zei Abigail. "Kunnen we het over iets anders hebben? Zoals hoe je me gaat helpen?"

Sam rolde met zijn ogen en haalde een schouder op.

"Ik ga met je mee naar het werk en neem dan je auto. Ik heb nog wat klusjes die ik vandaag moet doen ter voorbereiding. Eind vandaag of begin volgende week kunnen we beginnen met je een betere plaats te geven," zei Sam. "Hoewel ik je nu waarschuw. Ik ben er niet voor om je iets te geven wat je zonder mij niet aankunt. Dat is gewoon slechte etiquette."

"Zonder jou aankunnen?" vroeg ze. "Met andere woorden, een baan als kernfysicus zou niet in mijn belang zijn."

"Precies zo!" zei Sam met een knikje.

Abigail was vanochtend veel expressiever, en ze leek veel intelligenter dan Sam aanvankelijk had gedacht.

"Juist. Nou, ik ga me maar eens aankleden," zei ze en begon terug te lopen naar haar slaapkamer.

"Geweldig," zei Sam en volgde haar. "Je kunt me meer vertellen over je schuld en je baan."

"Ik moet me aankleden, Sam," zei Abigail.

"Ik heb je gehoord," zei Sam.

Terwijl ze achter de deur stond, gaf Abigail hem een glimlach en sloot die toen in zijn gezicht.

Sam klikte met zijn tong terwijl hij zich omdraaide en tegen de deurpost leunde. "Prima."

We moeten vanavond zeker gaan jagen. Ik vraag me af of er een bar of iets in de buurt is.

Of een van die nieuwe nachtclubs. Ik ben nog nooit in zo'n ding geweest.

Ugh. Ik heb zeker nieuwe kleren nodig voor zoiets.

Ik denk dat ik vanavond ook wel wat mensen kan beroven.

Hoofdstuk 2 (2)

Hm. Maar nogmaals... hebben mensen nog wel contant geld bij zich?

Deze wereld is zoveel gecompliceerder dan het vroeger was. Ik mis gewoon iemands hoofd inslaan en hun spullen afpakken.

Een veel simpelere tijd.

***

Het rijden leek niet half zo moeilijk als Sam had gedacht. Het leek veel op paardrijden, maar aanzienlijk minder moeilijk.

Het feit dat de auto je niet kon gooien als er iets uit een bosje sprong was daar een goed voorbeeld van.

Nadat ze een groot gebouw van één verdieping had bereikt, trok Abigail hen naar een parkeerplaats. Ze reed naar de achterkant van het terrein, zette haar auto op een parkeerplaats en wierp Sam een bezorgde blik toe.

"Ga je... gewoon wat klusjes doen? Haal je me om zes uur op?" vroeg Abigail voor misschien wel de derde keer.

Intelligent, ja. Vastberaden, zeker.

Paranoïde? Oh, mijn kronkel nether, ja.

"Abigail," zei Sam, terwijl hij stevig oogcontact met haar maakte. "Abby. Als ik dit ga doen, moet ik me voeden, informatie inwinnen, en uitzoeken waar ik sta en waar ik mee werk.

"Tenzij je het hier in de auto even snel wilt doen, dan moet ik me voorbereiden op een avondje uit vanavond."

Abigail knipperde langzaam met haar ogen en staarde hem aan.

"Je voedt je met seks," zei ze.

"Ja, zoals Alisa vast in haar dagboek heeft gezegd. Ik heb me dagelijks met haar gevoed," zei Sam. "Dus, tenzij je bij me achterin wilt springen of gewoon je stoel naar achteren leunt, moet ik vanavond jagen. Dat betekent voorbereidend werk.

"Ja. Ik haal je om zes uur op, maar daarna heb ik de auto nodig."

Abigail kauwde op haar onderlip.

"Doet het pijn? Om gevoed te worden?" Vroeg Abigail.

"Nee. Ik voed me gewoon met de energie die door orgasmes wordt opgewekt. Hoe intenser een orgasme dat ik uitlok, hoe meer ik me kan voeden," zei Sam. "Het is eigenlijk heel simpel."

Abigail wierp een blik op de dash-klok en opende toen haar autodeur.

"Haal me om zes uur op. Ik zie je hier op de parkeerplaats. Parkeer maar ergens deze kant op," zei Abigail. "Oh, en niemand kan je vleugels zien, toch? Ik bedoel... is het een... illusie... ding?"

Sam schonk haar een schitterende glimlach.

"Alleen jij kunt me zien zoals ik werkelijk ben, vanwege ons contract. Alle anderen zullen me gewoon als mens zien," zei hij.

Abigail knikte terwijl ze uit de auto stapte en op weg ging naar het gebouw.

Sam stapte ook uit, liep naar het portier aan de bestuurderskant en keek toe hoe Abigail aan het werk ging.

Hij moest meer over haar en haar baan te weten komen. Hij was geen extra-planaire heer geworden door contracten tot het minimum uit te voeren.

Hij kwam altijd zijn contracten na, en dan nog wat. De beste manier om meer summoners te krijgen was om ervoor te zorgen dat elk contract perfect werd uitgevoerd.

Sam haalde kort adem en voelde een kortstondige vlaag van woede. Woede over alles wat hij had verloren.

Toen drukte hij het genadeloos de kop in.

Hij had jaren in z'n eentje gewoed.

Eindeloos.

Er was niets meer voor hem op dat pad. Hij meende wat hij eerder had gezegd. Hij keek uit naar de kans om zichzelf opnieuw te bewijzen.

Abigail ging de voordeur van het gebouw in en verdween naar binnen.

Sam leunde in de auto, draaide de sleutel in de uit-stand en stak hem in zijn zak.

Kan net zo goed een paar dingen leren nu.

Hij vouwde zijn handen op zijn rug en begon naar de voordeur te lopen. Hij had geen haast en om eerlijk te zijn, wilde hij Abigail niet tegen het lijf lopen in de voorhal.

Dat zou alleen maar gênant zijn.

Sam kon nu de naam van het bedrijf lezen die op de glazen deur geschilderd stond.

Fail Safe Optics.

Sam opende de deur en liep naar binnen.

De lobby had een grote open indeling, versierd met vitrines vol glazen en een enkel marketingstuk.

"Hallo," zei een jonge vrouw achter de balie. Ze was gekleed in een business-casual look vergelijkbaar met wat Abigail had gedragen.

"Ah, hallo. Ik ben hier voor mijn interview," zei Sam, terwijl ze naar de balie liep.

"Inter... interview?" vroeg de vrouw, haar ogen ontmoetten die van Sam en bleven daar hangen.

"Dat klopt. Mijn sollicitatiegesprek. Ik ben hier voor de openstaande functie," zei Sam, de vrouw strikkend met zijn Incubusmagie. Het was de minst Essence-intensieve van zijn opties. "De HR recruiter zei dat ik hier om precies negen uur moest zijn."

"Matthew... Matthew zei hier te zijn om negen uur stipt," zei de vrouw. Haar toon was neutraal en vlak, alsof het leven uit haar gezogen was. "Dat is juist. Je bent hier voor de positie van manager."

"Dat klopt. Matthew heeft me hier gevraagd voor de positie van manager. Kunt u hem laten weten dat ik hier ben?" vroeg Sam, glimlachend naar de vrouw, die volledig in zijn ban was.

En dan te bedenken dat ik er zelfs maar aan dacht dat ik misschien roestig was. Ze is helemaal van mij.

Het is alsof ze helemaal geen verdediging had.

De vrouw pakte de telefoon naast haar en draaide een nummer zonder te kijken. Ze staarde nog steeds naar Sam.

"Hé Matt, je afspraak van negen uur is er," zei ze levenloos. Er kwam een reactie die Sam niet kon horen. "Ja, die heb je. Hij is hier voor de functie van manager. Recruiting heeft hem gestuurd."

Dit keer was er een langere reactie.

"Dat klopt. Hij is hier voor de manager positie. Recruiting heeft hem gestuurd," zei de vrouw. "Oké, ik zal het hem laten weten."

Toen ze de telefoon ophing, knipperde de vrouw een keer met haar ogen, haar lege blik nog steeds alleen op Sam gericht.

"Matt neemt vandaag geen sollicitatiegesprekken aan," zei ze.

"Natuurlijk wel. Je hoeft me alleen maar naar zijn kantoor te brengen. Hij heeft het zo druk dat hij me niet kan komen halen," zei Sam, met de zijne maar een klein beetje drukkend op de psyche van de vrouw.

"Oh. Ja. Dat is waar ook. Ik moet je naar het kantoor van Matt brengen," zei ze met een rilling. Toen stond ze op. "Hij heeft het te druk om je te komen halen."

Sam knikte en stapte achter de vrouw aan toen ze hem door de hal begon te leiden. Het was de eerste keer dat ze oogcontact met hem had verbroken sinds hij was binnengekomen.

"Wat is uw naam?" vroeg Sam.

"Ik heet Lauren," zei ze.

"Lauren, heb je een vriend?"

"Ik heb een vriendje."

Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Zijn verraden Rijk"

(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).

❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️