A kaméleon

1. fejezet (1)

Jameson

Tengerparti buli, alkoholos kóma, ismétlés.

Öt nap és hét meccs előtti latté kellett ahhoz, hogy rájöjjek, ez a szezon gyakorlott, de ki nem mondott mantrája minden gazdag kölyök számára itt Corona Del Marban, aki nem külföldön töltötte a nyarát.

A mai nap egy bulizós nap volt, ami azt jelenti, hogy a holnapi program már be van táblázva, és ez egy eseménydús "ne csinálj semmit, csak rohadj meg egy óriási tévé előtt, miközben fájdalomcsillapítókkal eteted egymást, és megesküszöl, hogy soha többé nem iszol" nap lesz. És ne feledkezzünk meg a garantáltan késő esti vacsoráról sem, ami több mint valószínű, hogy azzal fog végződni, hogy valaki leordítja a barátját, amiért flörtöl az éppen aktuális pincérnővel. Szegény pincérnők.

És a szüleim még azt mondták, hogy az élet itt kevésbé kiszámítható.

Vajon érzik, hogy a világ másik végéről milyen keményen forgatom a szemem?

Bármennyire is szeretnek úgy tenni, mintha nem tántorognának annak a rettegett hegynek a csúcsán, amelyet minden rossz születésnapi üdvözlőlap huszonkilenc éves kor után cikázik, fogalmuk sincs, milyen a tizennyolcadik életév határán lenni.

Tanácstalanok, és hogy őszinték legyünk, ez tetszik nekik. Mintha a Filano Law domináns védőpárosa olyan értelmetlen dolgokkal foglalkozna, mint a leendő barátok és a zany-függő lányaik. Nem mintha ezzel elismerném bármelyik kérdést is, de vajon minden este felhívnak, hogy megbizonyosodjanak róla, hogy a jegyük jól van-e lyukasztva és kellőképpen nyilvánosságra van-e hozva? Ez egy kemény nem.

Nem tudom, mi a rosszabb, hogy nem jelentkeznek be, vagy az, hogy tisztában vannak vele, hogy nem kell.

Ne okozz csalódást szüleidnek; a szavak egyenértékűek a lecsúszással, ha a társaimat kérdezed, de nem osztom az érzéseiket, és nem is követik.

Jól bosszantom a szüleimet? Igen, de ahol ők azt tesznek, amit akarnak, és a későbbi megbocsátásra fogadnak, ott én már az elején óvatosan lépkedek. Mint egy akrobata a kötélen, úgy egyensúlyozom, mint egy profi, és soha nem engedem meg magamnak, hogy átessenek a rettegett "hallottál a Filano lányáról" szövegen.

A nővérem viszont anélkül ugrik, hogy odanézne, nem törődve azzal, hogy milyen rendetlenséget csinál lefelé menet.

Ha a szüleimen múlott volna, hozzáadták volna a volt kerületi ügyészhez Nápolyban, amikor megtudták, hogy olyan kérdéseket tesz fel, amelyekre nem engedhetik meg maguknak, hogy választ találjon, az egész "tartsd közel magadhoz az ellenségeidet", meg minden.

Az ambiciózus, fiatal nők tapasztalt, idősebb férfiakhoz mennek feleségül, visszhangzanak a fülemben anyám szavai.

Azt hiszem, ezt az elképzelést azután fogadta el, hogy belépett egy olyan világba, amely sok szempontból a férfiak világa volt. Nem mintha ez megállította volna.

Ő a szakmája uralkodó királynője és királya.

A nővérem persze nem bírta megemészteni anyám vágyait, és a saját kezébe vette a dolgokat, és helyette az ügyész fiával feküdt le. És aztán elmesélte neki a dolgot. Szar ügy volt, egy vagyonba került, hogy helyrehozzák, de végül is megtörtént.

Ami engem illet, a szerződéses megállapodást légmentesen tartom, és lehet, hogy azért, mert nem akarom azokat a dolgokat, amiket a nővérem, de ha akarnám is, akkor sem számítana.

A családom követel tőlem valamit, és így kapják meg.

Seggfejek, messze állnak egy hosszú öleléstől, amikor szembesülnek egy nagy adag tinédzser "leszakad az ég" dózissal? Ó, a pokolba is, de ismétlem... domináns védőügyvédek. Keménynek vannak kitalálva, és nem tűrik a szart. Nagy tiszteletnek örvendenek és szorgalmasak. Egész életemet azzal töltötték, hogy felépítsék azt, amink van, és az eredmény itt van előttem - száznyolcvan fokos kilátás a Csendes-óceánra. Biztos vagyok benne, hogy az a fizetés, amit anyám a bioapám öngyilkossága után kapott, szép párnát nyújtott, de ezt senki sem meri hangosan kimondani.

Ettől függetlenül filanóként az a feladatom, hogy tiszteljem, megvédjem és biztosítsam a nevünk jövőjét. Így hát megteszem, a bónusz pedig az, hogy elkerülhetem azt a zűrzavart, amivel az emberek szembesülnek az út során.

Ez egy győzelem minden szempontból.

"Klasszikus Jameson."

Kiragadom magam a gondolataimból, megfordulok, hogy hátamat a végtelen medence szélének támasztva szembeforduljak a barátommal.

"Felfogtad egyáltalán, hogy minden bulin sikerül megtalálnod azt az egyetlen helyet, amit senki sem foglal el, és azt a magadénak követeled?" Elmosolyodik, és felém nyújtja a nála lévő két teli pezsgősüveg egyikét. "És mindig üres kézzel." A hangja incselkedő, és a poharát odatartja, a peremét az enyémhez koppintva. "Most pedig igyál. Hivatalosan is két üveggel vagy lemaradva."

Iszom egy kis kortyot, és megpördülök, amikor a széléhez közelít, és kinéz a végtelen sötétségbe, amit az óceán nyújt előttünk.

"Hála Istennek a medencefűtésért, igaz?" Lejjebb merül, hogy a szellő ne érje nedves bőrét.

"Így van. Képzeld el, hogy zsugorodna a csomag, amit Jules mostanában tálalnának fel nélküle."

Mindketten lopva a medence túlsó sarka felé pillantunk.

Jules és a pasija elrejtőznek, úgy tesznek, mintha egyikünk sem venné észre, hogy titokban a kő vízesés alatt őrlődnek, holott mindenki tudja az igazságot.

Cali és én egymásra nézünk, és ő kuncog.

"Micsoda paródia lenne az." Megforgatja a szemét. "Ha már a paródiánál tartunk, miért nem használod ki a Gentry ölében lévő szabad helyet?"

"Melyik Gentryre célzol?" Az ő irányába pillantok.

Cali ugrál a vízben. "Mondtam Julesnak, hogy a bátyja a múltkor is téged nézett! Szóval, bökd ki!" Az arca felragyog. "Megharaptál?"

Az orrom kissé megrándul. "Az én ízlésemhez képest egy kicsit túlzásba esett."

"Igen, a buli közepén leállítani a zenét, és mindenkit összegyűjteni az edzőterembe egy dead-lift kihívásra, elég nárcisztikus volt tőlük."

"Szerinted?"

Nevet. "Mégis, a legfiatalabb Gentry nem lenne rossz módja az idő elütésének. Adna valakit, akire támaszkodhatsz az iskolai eseményeken."

Összepréselem az ajkaimat, és felé billen a poharam, elgondolkodva az ötleten. "Lehet, hogy igazad van."

"Persze, hogy igazam van." Lehajtja az italát, és várakozóan néz rám. Én nem szívom be az enyémet, ahogy ő tette, de követem őt a vízből.

Felhúzzuk a köntösünket a testünkre, és belépünk a medenceházba, hogy újratölthessen, de ahogy a hosszú asztalhoz közeledünk, vékony ujjai az alkaromra kapaszkodnak, és megszorítják.

1. fejezet (2)

"Szent szar, visszatértek. És itt." A nő összevonja a szemöldökét. "Mikor jöttek ide?"

Megpördülök, hogy megnézzem, de a keze felfelé lő, elkapja az arcom, és mozdulatlanul tartja.

"Csak üvöltsd, hogy róluk beszélünk, miért nem!" - sziszegi.

Humor húzódik az ajkaimra, ahogy elhúzom a kezét. "Hogyan adhatnék választ, ha nem látom, hogy kiről beszélsz?"

"Nem ismered őket. Egész nyáron távol voltak." Tudat alatt elkezdi igazítani a tartását - egy kicsit magasabb, egy kicsit egyenesebb, inkább színpadias, mint valódi.

"Talán mégis. Az általános iskolát végig itt laktam."

"És hetedikben költöztek ide, vagy legalábbis ketten közülük. Azt hiszem, a másik itt volt hatodikban, de ő magántanuló volt vagy ilyesmi." A lány a levegőbe csapott a kezével, jelentéktelennek tartva a részleteket.

A hangja még jobban lehalkul. "Emlékszel azokra a srácokra, akikről meséltem neked, akik..." Amikor elmozdulok, pánikba esett homlokráncolással vágja el a szavakat. "Mit csinálsz?"

Megkerülöm a hosszú, magas asztalt, hogy most vele szemben álljak, és képes legyek körbe-körbe csettintgetni a szobában, amikor jó és kész vagyok rá.

Cali a plafonra pillant.

"Mit is mondtál?"

"Lopakodás, kislány. Lopakodás." A haját a válla fölé tolja, és továbbmegy. "Szóval, a történet, amit a srácokról meséltem, akik ellopták Ken Garretts szüleinek széfjét az év végi bulin..."

"Mondod te."

"Ők voltak az egyetlenek, akik hívatlanul jelentek meg. Mindenki más, aki ott volt, már korábban is ott volt, mínusz ők, és az egyikük még Ken barátnőjét is megdugta a hét elején." Szemtelenül belekortyol az italába. "Ken megtartotta a szánalmas seggét, de akkor is. Megtörtént."

"Ez aligha indíték egy széf felemelésére."

"Ugh." Cali leteszi maga mellé az italát. "Olyan vagy, mint egy ügyvéd lánya."

Forgatom a szemem. "Ha aggódsz, hogy lopnak, mondd meg nekik, hogy rugdossák a köveket."

"És akkor azok a kövek a végén átütik a medence oldalát, és a kibaszott sziklán átmegy mindenki, aki benne van."

A drámai köpködése miatt összeszorítom az ajkaimat, hogy ne röhögjem ki.

Előrehajol, és váratlanul komoly hangon beszél. "A széfkérdés volt az utolsó dolog, ami történt, nem az egyetlen. Mindig van velük valami. Pszichotikusak. Kiszámíthatatlanok. Valaki mindig megszívja, ha a közelükben vannak, képletesen és, nos, szó szerint is." Hosszan iszik egy kortyot.

Azon kapom magam, hogy megpróbálok közelebb menni, hirtelen nagy szükségem van néhány példára, de mielőtt megkérdezhetném, vagy megállíthatnám magam, a tekintetem átpattan a válla felett, és egyenesen a tőle alig tíz méterre lévő ismeretlen látványon landol.

Leszámítva a kötelező "horogra akasztom a csávót" hőstetteimet, az elmúlt két és fél hónapot ugyanazzal a társasággal töltöttem. Pár esténként volt öt-tíz új jövevény, de most már ott tartunk, hogy azok, akik nyáron elmentek, visszatértek, így mostanra már minden arcot legalább kétszer láttam.

Ha Cali nem mutat rá az idegenek ma esti megjelenésére, előbb-utóbb észrevettem volna őket, és teljesen tisztában lettem volna vele, hogy ez az első buli, amit megtisztelnek a jelenlétükkel.

És az istenit, a kegyelem nem arra való, hogy adják.

Üdvözöljük a bajok hármasát, egyenesen előttünk.

Azzal kezdem, amelyik a végén van, és lassan - nagyon lassan - haladok a többinél.

Forró, forró, és igen. Még forróbb.

Nem számít, milyen ízt választasz, az egyik biztosan eltalálja az ízlelőbimbóidat. Valószínűleg elidőzik a nyelvén, hogy még többre vágyjon.

Vajon túl nagy a kereslet a "több" iránt?

"Abbahagynád a bámulást?!" Cali a poharához tapasztja az ajkait.

A tekintetem az övére siklik. "Kislány, nyugi, nem figyelnek ránk. Mással vannak elfoglalva."

"Foglaltak?" A szeme összeszűkül, a kíváncsisága és a türelmetlensége egyaránt felcsigázza.

Felemelem a vállamat. "Gondolom, meg kell nézni, hogy biztosan tudd."

A homlokráncolása megfeszül, és erőfeszítésembe kerül, hogy ne nevessek. Cali az asztallapra teszi a könyökét, céltudatosan megrántja és a padlóra csapja a szalvétát, hogy legyen ürügye hátrapillantani, mintha ez nem az ő háza lenne, és a jogok nem teljesen az övéi.

Kiegyenesedik, és teljes bűzzel átpozícionálja magát előttem.

"A rossz ízlés biztos ragályos" - motyogja az orra alatt.

Bosszankodásának semmi köze hozzájuk, minden köze ahhoz a lányhoz, azt hiszem, Sammie-nek hívják, aki eléjük állt. Két nappal ezelőtt hátradőltünk, miközben a kis Miss Thang lenyomta a nyelvét Cali exének a torkán.

"Nem is tudom, elég dögös" - cukkolom, mire Cali elhesseget. "Szóval, kik ezek a csinos partizók?"

"Ransom Rossi, Arsen Agular és Beretta Keller, de a csinos nem az a szó, amit én használnék."

Scott Gentry felé fordulunk, ahogy mellém lép, a gondtalan arckifejezésre tett kísérlete híján van a finomságnak.

"És te milyen szót használnál?"

"Szemét" - mondja bátortalanul.

Hunyorítok, és lehajtom a fejem. "Biztos vagyok benne, hogy az egyikük őszi Givenchy-t visel."

"Nem a pénzről beszélek." Megvonja a vállát. "De amíg te igen, ők nem abból származnak. Azok a seggfejek nem mennek sehova gyorsan. Alig mennek át, még a csapatban maradáshoz sem tudnának elég jó jegyet szerezni. Leendő bűnözők, az egyikük már egy nyarat a javítóintézetben töltött. Körbe-körbe szarakodnak, és úgy tesznek, mintha nem szeretnének olyanok lenni, mint mi, de aztán megjelennek a bulijainkon, és olyan lányokkal kefélnek, akikhez semmi közük. Csak a levegőt pazarolják errefelé, ki tudja, mit csinálnak, hogy megengedhessék maguknak, hogy itt maradhassanak. Nem tudom, miért pazarolja rájuk bárki is az idejét."

"Talán meg kéne kérdeznünk Ken barátnőjét?" Viccelődöm.

Cali felnevet, és megfullad az italától.

Gyors pillantást vet rá. "Ahogy mondtam, olyan lányokkal baszakodnak, akikhez semmi közük, és a hülye játékaikat játsszák."

Scottra szegezem a tekintetem.

Szóval utálja, hogy nem érdekli őket, hogy a menő gyerekek klubjába tartozzanak. Megjegyeztem.

Elmozdulok, és elé pozicionálom magam, mire az ajkai sarkában egy vigyor sejlik fel. A mozdulatomat felhívásnak veszi, hogy közelebb csússzon, részeg tekintete a köntösöm nyílására esik, mintha tervei lennének a kibontására.

1. fejezet (3)

Mintha azt várná, hogy megengedem neki.

Scott Gentry a kiváltságok megtestesítője.

"Milyen játékok?"

Kissé összeráncolja a szemöldökét, de megvonja a vállát. "Az emberek úgy hívják, hogy 'blackout'."

"Blackout?"

"Megjelennek, az áram elment. Blackout" - magyarázza, félig a beszélgetésben, félig engem bámulva, nyelve szemérmetlenül végigsiklik az ajkán, hogy mindenki láthassa, aztán a tekintete visszatér az enyémre. "A lényeg, hogy kialszik a villany, és szarságok történnek, de nem minden alkalommal. Néha nem többről van szó, mint arról, hogy a kilépéskor meg kell emlékezni róluk, és megkapják a maguk kis tizenöt percét, ahol számítanak." Elégedetlenség csöpög a csípős hangjából. "Máskor verekednek, elcsípnek egy lányt, hogy összejöjjenek..."

"Lopnak" - szakítja félbe Cali, tele pofával, és felhúz egy túlságosan is megszépített szemöldököt.

Játékosan rávetem a szemem.

"Egyszer még az áram sem kapcsolt vissza." Jules felugrik, és kikapja az üveget Cali markából. "Helyette egy láng gyújtotta meg a helyet."

"Egy láng?"

A lány elmosolyodik. "Szó szerint felgyújtották Kay Kerr szüleinek díjnyertes bonsaiját, és Kay még csak be sem köphette őket, mert nem kellett volna a városban lennie, amikor ez történt."

A nyelvem becsúszik a fogaim közé. "Ez aztán a húzás."

"Ja. Most pedig felejtsük el a hátul lévő árnyakat. Hagyd abba a babusgatást az italoddal, ma este lazán elbántunk a pezsgővel." Ránéz a poharamra. "Te pedig, kedvesem, túlságosan is józan vagy."

"Csak annyit tudok, hogy ha ma este valami szarságot csinálnak, gondoskodjanak róla, hogy a koporsóm ametiszt és gyémánt berakásos legyen." Cali még egyszer feltölti az italát. "Mindannyian tudjuk, hogy anyám kinyír, ha csak egy sál is hiányzik." Elszakad a pult mellől, és elindul a dolgozószobába, hagyva minket, hogy nevessünk a kárára.

A beszélgetés a legutóbbi összejövetel eseményeire terelődik, és végigvonulunk a csoportokon. Amikor már mindenki eléggé elterelődött, ismét elszakadok, leereszkedem a nyitott ajtók melletti üres kanapéra, és az unatkozó agyam végtelenített hurokban kezd el játszani, körbejárva a partit, valami olyan izgalom után kutatva, ami nem egy félmeztelen pár vagy egy szétcsúszott üveg, ami kicsúszott egy részeg szőke ujjai közül.

Ez a hely pontosan olyan, mint amilyenre emlékszem. Egy összetartó közösség, akik lenéznek mindenkit, aki nem illik bele a formába.

Megszállott apák és agresszív anyák, akik az egyik pillanatban felelősséget és elvárásokat tolnak a gyerekeikre, a másikban pedig úgy tesznek, mintha nem is léteznénk.

Ezzel nem csak én és a nővérem küzdünk, hanem a miénkhez hasonló közösségekben ez az általános.

Ennek mértéke a szüleid helyzetétől függ, és attól, hogy mit követelnek tőled.

A Gentry fiúknak például az apjuk másolatának kell lenniük. A legidősebb már gyakornok, míg Scott-tól elvárják, hogy kövesse őt, menjen elefántcsont-iskolába, és úgy is fog menni, ahogy az apja és a nagyapja tette - a szülei tetemes adománya gondoskodik róla. Ő lesz a diákszövetség elnöke, gondtalanul, lefizet embereket a megbízásokért, majd ha végzett, átveszi a helyét a szülei cégében.

Cali pedig ülni fog, mint egy várakozó kacsa, és választani fog, és egyenesen belecsúszik abba a társasági szerepbe, amire az anyja kenyérmorzsákat rakott.

Jules, nem is tudom. Az anyja azt akarja, hogy főiskolára járjon, de ő utálja az iskolát, és úgy tűnik, mindent utál, amit az anyja akar, hogy csináljon, pont. Talán csak utálja az anyját?

Akárhogy is, az életünk egy sor Hallmark-kártya, amit valaki más írt - és eladott, ha úgy akarom nézni a helyzetemet, ahogy van -, de mégis a valóságunk tökéletes lejátszása, és ez szánalmas.

Mosás, öblítés, ismétlés.

Unalmas, unalmas, unalmas, unalmas.

Ismét egy újabb ok, amiért alig várom, hogy ez az év eljöjjön és elmúljon, mert miért ne vághatnék bele rögtön abba, ami ezután következik? Legalább a táj egy része más lesz.

Nehéz sóhaj hagy el, és folytatom az embernézést, és minden egyes körbejárásnál kicsit tovább megállok azon a három emberen, akik kiemelkednek a többiek közül.

Talán azért, mert ők az egyetlenek, akik még mindig ruhában vannak, míg mindenki más fürdőruhát visel. Vagy talán az a laza mód, ahogy a sörösüveg hosszú nyakát lógatják, amiből még nem láttam őket inni, ahelyett, hogy a nyári fénypontoknál is többe kerülő poharukban whiskyt kavargatnának, a kisujjukat félig a levegőben tartva.

Lehet, hogy a mély mahagóni árnyalatú, feszesre nyírt vágású, mélyen mahagóni árnyalatú fazonú férfi keményített tekintete még nem hagyta el, még akkor sem, ha továbbra is az italára irányul.

Talán még a sötét hajú fickó hátrafelé fordított sapkája is, és az, hogy folyton megigazítja, kacér arcán teljes oldalvigyorral, ami abban a pillanatban, ahogy elfordul a barátaitól, elmarad.

Persze, nem lehet leszámítani az ominózus bronzbarnát, akinek csontozata Colton Haynes-szel vetekedhetne a legrosszabb napján, és azt, ahogy éles tekintete továbbra is végigsiklik a szoba sarkai mentén. Ha fogadnom kéne, azt mondanám, hogy semmit sem keres, de a tudatosság kulcsfontosságú, amikor a hallomás képes élve eltemetni téged.

Á, Narancsvidék örömei.

Vigyor húzódik az ajkamra az elém táruló üdítő látványtól.

A hullámzás a Corona Del Mar nevű gazdag kis paradicsomban.

Nincs térd fölé érő rövidnadrág, vagy nyitott, szélfútta pamuting. Nincs Loewe fedélzet, yachtklubos must-have papucs vagy a túlhasznált napolaj csillogása.

Nem, mindhárman egyszínű feketét viselnek, cipővel együtt, ami nem enged betekintést a bennük rejlő személyiségekbe, feltéve, hogy nem olyan megrögzöttek, mint ahogyan azt az arckifejezésük alapján gondolnánk. És igazam volt, tényleg kiszúrtam egy Givenchy kabátot.

Egyáltalán nem lepődöm meg azon, hogy hány lány vonzódik a háromhoz, egy-két srác is, a szükséglet, hogy az éjszakai happy endjükkel együtt maradjanak, szélsőséges, és még akkor is, amikor ezek az "elsötétített" fiúk egyik térből a másikba igyekeznek, a többiek követik őket. Vicces azonban, hogy bár pár méteren belül maradnak a trióhoz, nem közelítik meg őket.

Talán abban reménykednek, hogy őket közelítik meg?

Szinte nevetni tudnék.

1. fejezet (4)

Ezek a srácok biztosan tudják, hogy olyan fényesen ragyognak, mint egy koppintás egy country klubban, de lehet, hogy így akarják?

Cali szerint őrültek, ezek a lányok mégis gyakorlatilag habzó szájjal várják a másodperc töredékére az elismerést, rángatózó mozdulataik és összeszorított ajkaik árulkodnak arról, hogy még nem kapták meg a kívánságukat.

Ó, mennyire utálják a jogosultak, ha nem vesznek róluk tudomást.

Magamban kuncogok az egész képmutatáson. Hogy azok, akik mélyen benne vannak ebben a világban, akik ennek élnek, hogyan színlelnek undort, bosszúságot vagy ingerültséget. Az egész "mi vagyunk az egyetlenek a szobában" hangulatot keltik, miközben valójában minden mozdulatuk azoknak a javát szolgálja, akik reményeik szerint figyelnek. Ez egy komikus látvány, és pont a szemem előtt játszódik le ebben a pillanatban.

Az ősi igazság az álarcuk mögött, amit a világunkban élő apák valószínűleg a legjobban utálnak, de nem tudják letagadni.

Minden elkényeztetett, gazdag kislány vágyik magának egy pszichopatára, legalább egyszer-tízszer.

"Kislány, tényleg, biztos halálvágyad van."

Megvonom a vállam, és Jules felé fordulok. "Unatkozom, mi mást tehetnénk, mint hogy új látnivalókat tanulmányozunk az elmúlt egy hónapban látottak helyett?".

"Az unalom az, ami a végzeted, értem" - viccelődik, és helyet foglal mellettem. "Téged, barátom, meg fognak ölni álmodban."

Nem tudja, hogy egész éjjel még csak egy pillantást sem vetettek felém. A Susie Stalker játékom biztonságban van.

"Te pedig teherbe fogsz esni, ha továbbra is a férjedre ugrálsz a vízben" - hárítok, úgy teszek, ahogy ő szereti, és úgy váltom a beszélgetést, hogy róla szóljon.

Belenevet a felettünk lévő hűvös levegőbe. "Édesem, én benne vagyok. Ha az a fiú teherbe ejt, egy életre készen állok. Különben is, szeretem őt, szóval mindenki nyer."

Megrázom a fejem, és egy apró mosolyt erőltetek magamra, miközben tudom, hogy halálosan komolyan gondolja. Ha nem minősülsz korán elefántcsontparti státuszúnak, akkor egy jelkép vagy, amit a családod később beválthat. Így megy ez sokunknak, nekünk, bizalmi alapítványi lányoknak. Mínusz a szerelem.

A szerelem nem olyasmi, amit bárkinek is üldöznie kellene a mi világunkban.

A kényelem bizalmat szül, és alacsonyan tartja a napi adagot. A szerelem féltékenységet, kétségeket és mentális instabilitást szül.

A szerelem öl.

Mindketten felnézünk, amikor Cali odasétál, és hivatalosan is megingott a lábán. "Éhen halok. Ki akar segíteni rendelni..."

Kialszanak a fények.

"A francba" - sziszegi Cali.

Az emberek részegen zsibbadva kiabálnak, néhányan visítanak és sikítoznak.

Forgatom a szemem, az ujjaim az oldalamon lévő drága bőrre esnek, csak hogy másodpercekkel később kirántsanak belőle.

Fintorogva rángatom hátra a karomat.

"Jules, vissza-"

Valamit a számra csapnak, miközben a kezemet összekötözik.

Mi a fene?

Ezután egy kendőt dobnak a fejemre, a puha anyag az orromhoz simul, miközben a lélegzetem felgyorsul.

Rúgok, de mezítláb vagyok. Próbálok kiabálni, de hiába, aztán felemelnek a levegőbe, de nem egy, hanem több kézzel.

Karmolom és karmolom az izmokat a karom mentén, amit elér, és közben meghajlítom magam. Amikor a hűvös éjszakai szél megcsípi a bőrömet, figyelmeztetve, hogy már nem a házban vagyok, minden porcikámat megmozgatom, hogy kiszabaduljak, de csak még erősebb szorítást kapok a felső combomra. Az izmaim összeszorulnak a durva tenyér alatt, és egy sötét kuncogás száll a mellkasomra.

Összeszorítom a szemhéjam, és csomó képződik a torkomban, ahogy a Barocco köntösöm letépik a karjaimról, és nem marad rajtam más, csak egy háromszög felső fürdőruha és egy alsó, amiért egy tisztességes szülő megölné a lányát egy buliban - egy ajándék az anyámtól.

Csak arra tudok gondolni, hogy mindjárt megerőszakolnak, meggyilkolnak vagy elrabolnak.

A levegő körülöttem egyre hűvösebb, a pulzusom egyre magasabbra szökik, és öt másodpercre vagyok attól, hogy meggyónjam minden bűnömet.

Hirtelen egy homokkupacba zuhanok, és nem telik el két másodperc, és egy hullám azzal fenyeget, hogy a tengerbe sodor.

Belenyomom a tenyeremet a vastag, puha homokba, és talpra vonszolom magam, mielőtt a víz ellopná alólam, felszaladok, amennyire csak tudok, csakhogy megbotlok valamiben, és ismét a homokra csapódom.

A mellkasom gyorsan emelkedik és süllyed, és várom a támadást.

Arra, hogy a kezek a nyakam vagy a csípőm köré fonódjanak.

Valami sokkal rosszabbra, amiből talán soha nem akarok felébredni.

De nem kapok semmit.

Az éjszaka hullámainak sírása visszhangzik körülöttem, sehol egy utalás a másik jelenlétére vele együtt.

Remegő ujjakkal lassan felnyúlok, és amint a markomban tartom a szövetet, gyorsan letépem a fejemről.

Többször pislogok, hogy a szemem újra alkalmazkodjon, és a nedves homokban forgatva a testemet azt látom, hogy teljesen egyedül vagyok, a távolban csak a hátsó lámpák nyomát látom. A pánik elszáll, a szemem a kezemre kapkodja a tekintetem, és a vállam megvonaglik.

Egy hajgumi.

A hajgumi, a csuklóm köré feszítve.

Szánalmas, Jameson.

Összeszorított fogakkal, dühösen tépem le a szalagot a számról, és meglepődöm, amikor az is szépen lecsúszik, és egy kis zsíros maradványt hagy maga után.

Súlyos pillantással ostorozom magam, felbámulok a tengeri sziklára, és mit ad isten, Cali házában hirtelen visszakapcsol az áram, a medencét ismét LED-lámpák világítják meg, a zene pedig a legcsekélyebb tónusban jut el a fülemig.

Egy morgás szökik ki belőlem, ahogy magam köré fonom a karjaimat, a parti szellő megfagyasztja sós vízzel borított seggemet, és elindulok vissza a dombon. A szél úgy dönt, hogy minden egyes lépésemmel egy kicsit fúj, és a szalag, amit oldalra dobtam, felcsavarodik, és betakarja a bokám hátulját.

Elrúgom a dolgot, csak akkor állok meg, amikor az óceán csillogása épphogy eltalálja.

A fejem enyhén megbillen, és egy gyors pillantást vetek körbe, mielőtt lehajolnék, hogy felvegyem. Lerázom magamról a felesleges homokot, és közelebb húzom, hunyorogva nézem a lötyögő darab szart.

Pontosan az elejére, nagy, vastag, és persze piros betűkkel írva két olyan szó, ami valószínűleg nem kéne, hogy megnevettessen, de az egyik kirepül belőlem, mielőtt meg tudnám állítani.

Egy fejrázással összegyűröm a tenyeremben a kis szerelmes levelüket, és a máglyába dobom, miközben visszamegyek Cali házához.

Odabent olyan, mintha semmi sem történt volna, és senki sem vette volna észre, hogy eltűntem. Isznak, beszélgetnek és nevetnek, mint mindig. És nincs értelme jelenetet rendezni, vagy felhívni magamra a figyelmet azzal, hogy mindenkit leszólok a tudatlanságukra, így hát nem teszem.

Én vagyok az a hülye, aki hagyta, hogy kirángassák a buliból, lecipeljék a hegyről, és megbotlott egy kibaszott fatörzsben, amit valószínűleg Cali és én tettünk oda tegnap este.

Szóval, töltök magamnak azt a következő kört, amit próbáltam elkerülni, és az ajkaimhoz emelem az édes élvezetes italt. Ahogy végigpásztázom a szobát, teljesen tisztában vagyok vele, hogy az a három, aki későn ugrott be, elsőként távozott.

Veszélyes kezükből lógok ki.

Fintorogva nézem, ahogy a buborékok felküzdik magukat a poharam tetejére, a szavak, amikkel a srácok úgy érezték, hogy meg kell etetniük engem, kiszáradnak a nyelvemen.

Ironikus, hogy olyan borravalóval szolgálnak fel, ami úgy játszik, mint egy bumeráng, csak akkor képes az én irányomba tartani, ha az övéktől indult el. Vagy fordítva - a "ki ugrott előbb" lényegtelen, ha két ember a Csendes-óceán fenekén köt ki. Csak az a kulcsfontosságú tény számít, ami oda vezette őket. Mindketten ugrottak.

Az, hogy tudatosult bennem, hogy bámulok, egy és csakis egy dolgot jelent.

Ők is bámultak.

2. fejezet (1)

Jules kuncogva kimászik Dax kocsijából, a nyitott ablakon keresztül a fenekét villantja neki, majd felénk tart.

"Majdnem egy órát késtél." Cali a fogai közé szorult szalmaszálat harapdálja.

"Ezt hívják kitartásnak, barátom." Jules odasétál, és együtt pörögünk, az étterem felé tartva. "Meg kéne próbálnod keresni neked egy olyan játékot, akinek van."

"Kérlek, nekem nincs időm erre az egészre. A gyorsaság inkább az én stílusom." Cali a szemöldökét ráncolja, megáll az ajtó előtt, ahelyett, hogy maga nyúlna érte.

Három másodperc sem telik el, és kinyílik előttünk, a köszöntő, akit mindig a tökéletesen felnyírt hajáról jegyzek meg, a másik oldalon mutatkozik meg.

"Ms. Marino." A férfi egy apró fejhajtással mosolyog Julesra. "Az asztalát a teraszon már előkészítettük."

Kinyújtja a kezét, és elkísér minket a még mindig ültetésre váró csoport mellett.

"Köszönöm, Korbin, Mimózát, hogy elkezdjük?" Elmosolyodik.

"Már úton van, kisasszony."

Csókot fúj neki, és elindulunk a ház legjobb helyére, közvetlenül az üvegfalhoz, ahonnan a szikla legmagasabb csúcsára nyílik kilátás.

Jules és Cali előveszik a telefonjaikat, gyors szelfiket készítenek a közösségi médiának, és koppintgatnak, miközben én a hullámokat figyelem, ahogy azok az alattunk lévő sziklák fölött fodrozódnak.

Távolabb több szörföst látok, akik a dagállyal együtt haladnak a hullámok felé. Valószínűleg már reggel négy óta kint őrlődnek, mi pedig itt vagyunk, alig élünk háromnegyed tízkor, mint egy rakás kölyök.

Vagy tinilányok, azt hiszem.

Apropó, alig élünk...

Megérkezik a pincér egy nagy üvegkorsóval, amelyben kétségkívül a legjobban felszerelt pezsgő és frissen facsart narancslé van.

Ahogy letesz három poharat, és készül megtölteni őket, én visszautasítom az enyémet.

"Kisasszony?" Fintorogva néz rólam Julesra, feltételezve, hogy valamit rosszul csinált.

"Elnézést, de kaphatnék helyette egy forró tejeskávét?"

"Természetesen, kisasszony. Milyen ízűt szeretne?"

Visszadőlve a székemben, megvonom a vállam. "Lepjen meg."

Egy pillanatig habozik, mintha rosszul hallotta volna, de amikor bólintok, meghajol, és gyorsan eltűnik az étteremben.

Miután megrendeltük, nem telik el több mint negyed óra, és kihozzák az ételt.

"Szóval, parkoljunk a plaza déli végénél, menjünk le a másik végébe, és a parkolóőr kocsikázzon vissza a kocsihoz a táskáinkkal együtt?" Cali az utolsó falat tojásfehérjét is körbetolja a tányérján a villával.

"Nekem így van értelme, ruhákért megyünk, nem ékszerekért és táskákért."

"A magad nevében beszélj." Jules elvigyorodik. "Nekem jól jönne egy új fülbevaló."

Cali elmosolyodik, de megrázza a fejét. "Jamesonnak igaza van, különben is, ha ékszereket akartál nézegetni, meg kellett volna hívnod Daxot, hogy tartson veled."

"Ez így igaz." Jules kuncogva tölti ki a poharát.

A reggeli végére már látom, hogy a mai nap egy rohadt maraton lesz. Ezek a lányok részegek, és készen állnak arra, hogy kimaxolják a kártyáikat, a mai limitet mindenképpen. Ha én is csatlakoztam volna hozzájuk, újratöltésről újratöltésre mennének, és már itt hagynánk a kocsimat, várnánk, hogy Cali autószervize megérkezzen, és elindulnánk vissza valamelyik házunkhoz, a bevásárlásunkat elfelejtve a flörtölős "szórakozás" javára.

Miután kifizettük és távozunk az asztaltól, a pincér hoz nekem egy második tejeskávét elvitelre, és már indulunk is, hogy a South Coast Plazában tegyünk egy kis kárt.

Negyedórán belül odaérünk, és húsz percen belül már be is sétálunk a központba.

"Ó, épp a szerdai buliról akartam kérdezni." Jules előveszi a telefonját, és a kamerában ellenőrzi a rúzsát. "Hiányzott valami, miután elment az áram?"

Az italom az ajkamra fagy, ahogy Julesról Calira nézek.

Ööö, igen. Én.

"Nem. Mindenhol átkutattam azt a babát, és úgy tűnt, minden a helyén van. Talán igaza volt Miss Skeptic 'ártatlan, amíg be nem bizonyosodik a bűnössége' mondásának." Vigyorogva néz felém. "Talán mégsem tolvajok" - gúnyolódik velem. "Csak pszichopaták."

Gúnyolódom, de félrenézek, nehogy kérdőn hunyorogjon felém.

Nem is sejti, hogy a vicc csak rajta múlik.

Vagy talán rajtam, hiszen engem vittek el.

"Oké, első megálló!" Jules előre szalad, és besurran a Brunello Cucinelli nyitott ajtaján.

A következő néhány óra a fekete kártyák és a táskák egyensúlyozásának homályában telik.

Megnyomom a kis segítség gombot az öltöző belsejében, amely az otthoni öltözőm méretével vetekszik, és alig egy percbe telik, mire a nő megkopogtatja az ujját a vastag, fából készült ajtón. Miután közlöm vele a méretigazítást és a cserét, amit szeretnék, azonnal visszatér az említett darabbal a kezében, és átadja nekem.

"Ebben a színben az utolsó, kisasszony." Mosolyog, kipirult arccal.

Öt másodperccel azután sem, hogy az ajtó becsukódik mögöttem, Cali hangja eljut hozzám.

"Kislány, most átnézzük a cipőket!" Kiabálja Cali az öltözőből.

"Mindjárt kész vagyok, ott találkozunk!"

Óvatosan leoldom a ruhát a fogasról, a csípőmre húzom a mélyszürke, vastag pántos számot, és megforgatom a testem, miközben a fejemet a három paneles tükör felé tartom, hogy lássam, mindenhol jól ölel-e.

Aranyos, alakformáló, de mégis, még ebben az árnyalatban is van benne valami, ami nem egészen stimmel.

Kigombolom a cipzárat, és kiszabadítom a karjaimat a pántokból.

"Ez nem az igazi."

Felkiáltok, és a betolakodó hangjára felpattanok, de ahogy a tükrökből már kiderült, senki sincs ott.

És akkor nagy kezek markolják a felső keretet, egy test csúszik a rés között, miközben egy másik siklik alatta, miközben én a helyemre fagyva maradok.

Lassú lábcsoszogással a sötét hajú közelebb kúszik.

Már majdnem orrunkhoz közeledünk, és ő megdönti a fejét, lassú vigyor formálódik az ajkán, amikor az ajtó hangja kattan, és besétál a harmadik és egyben utolsó seggfej a buliból.

"Mi a fenét csinálsz?" Mondom, kényszerítve a tekintetemet, hogy az előttem állón maradjon, de a kérdés mindháromnak szól.

"Még nem találkoztunk." A mosoly, amit a múltkor észrevettem, átcsúszik az arcára. "Beretta vagyok."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A kaméleon"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️