1. Livia (1)
---------- 1 ---------- ========== Livia ========== Háromszázhatvannégy nap. Ez az első gondolatom, amikor felébredek. Még ki sem nyitottam a szemem. Háromszázhatvannégy nap van hátra, mielőtt a harmincadik születésnapomon eljön értem a végzet és a pusztulás. Háromszázhatvannégy vacak nap. Ez közel sem elég hosszú. Gyakorlatilag már a halálos ágyamon vagyok. Érzem, ahogy a bőröm kiszárad és ráncosodik, ahogy itt fekszem. A csontjaim törékennyé válnak. Ha megcsúsznék és elesnék, valószínűleg eltörne az egyik combcsontom. Elmúltak azok a napok, amikor a szórakozóhelyeken és a bárokban kártyáztak. Mindenki láthatja, hogy egy kőhajításnyira vagyok a sírtól. Nyögdécselve húzom magamra a takarót. Huszonkilenc éves vagyok, és semmit sem értem el az életemben. A vég közeleg. Már majdnem harminc vagyok. Akár be is hunyhatnám a szemem. Mielőtt átadhatnám magam az álomnak, megcsörren a telefonom. A kíváncsiság hajt, hogy felvegyem. Csak két ember van, aki valaha is felhív - anyám és a bátyám -, és egyikük sem merne ilyen korán felhívni. Ránézek a névre a képernyőn, és felsóhajtok. Ha nem veszek tudomást róla, Megan egyszerűen visszahív. Miután megnyomom az elfogadás gombot, a fülemhez nyomom a telefont. "Tényleg? Egy telefonhívás? Eltört a billentyűzeted, vagy mi?" Mert most komolyan. Ki telefonál SMS helyett? "Mi?" - kérdezi, zavartan a köszönésemtől. Talán még nem ismer elég régóta ahhoz, hogy szerethetőnek találja a nyűgösségemet. "Semmi. Mi a helyzet?" "Nem sok minden. Ma nem dolgozom veled, és meg akartalak nézni." Még csak két hónap telt el azóta, hogy átkerültem a Corinth Könyvtárba, és mégis elég hosszú idő volt ahhoz, hogy a rendkívül gondoskodó (és rendkívül extrovertált) gyermekinformációs szakember, Megan Carter a szárnyai alá vegyen. Bár időnként már-már a basáskodás határán mozog, úgy veszem észre, hogy nagyon kedvelem őt. "Kicsit levertnek tűntél, amikor tegnap este eljöttél a bárból. Minden rendben?" "Kivéve a halálom gyorsan közelgő eseményét, remekül vagyok!" "Ó, testvér. Drámakirálynő vagy?" Ledobom magamról a takarót, és kimászom az ágyból. "Én vagyok az, ugye? Vagy realista vagyok? Szembenézek az elkerülhetetlen megsemmisülésemmel?" "Nem úgy hangzik, mintha bármivel is szembenéznél. Inkább siránkozol. Drámaian siránkozol. Mindenki megöregszik. Mindenki betölti a harmincat. Neked még van egy éved előtte. Isten hozott az életben, húgom." Miközben beszél, a konyhám felé csoszogok, a Keurig felé tartok, amit születésnapi ajándékba vettem magamnak. Még csak egy nap telt el, és máris örökre szerelmes vagyok. "Nem úgy érted, hogy 'Isten hozott a halálban'?" Beteszek egy adag déli pekándiós kávét, megnyomom a start gombot, és várom, hogy a boldogság beleömöljön az I Am Figuratively Dying for a Cuppa bögrémbe. Úgy tűnt, illik a halandóságom témájához. Megan nem tartja viccesnek a viccet. "Ez tényleg zavar téged, ugye? Mit gondolsz, miért?" Ó, Istenem. Nem igazán akartam az érzéseimről beszélni. Sóhajtok, ez a kedvenc időtöltésem. "Nem is tudom. Csak hiányzik valami. Kell, hogy legyen ennél több is." A konyhából körülnézek a kétszobás lakásban. Az előleget úgy tudtam kifizetni, hogy a nagyitól kapott utolsó örökségemet is felhasználtam, a többi a Kansasi Egyetemen szerzett bölcsész és nyugati civilizációs diplomámra ment el. A személyes könyvgyűjteményem már majdnem kinőtte a helyet, de eddig is csak erre volt szükségem. Pontosan az, amire mindig is vágytam. Miért érzem olyan üresnek? "Szükséged van egy férfira" - mondja Megan határozottan. "Nem kell. Nekem nem erre van szükségem." Én is komolyan gondolom. De valamire szükségem van. Végigsimítok az ujjammal annak a brosúrának a szélén, amely azóta lóg a hűtőmön a Rainbow China szállítási menüje mögött, hogy múlt hónapban meglátogattam a termékenységi klinikát. Erre van szükségem? A mesterséges megtermékenyítés ára nem olyan sok, mint amire számítottam. Meg tudnám oldani, ha tényleg megpróbálnám, még egy könyvtáros fizetéséből is. De egy névtelen apa... Az anyám kiakadna. Még mindig. Még gondolkodom rajta. Most, hogy a halál közeleg, talán gyorsabban kellene gondolkodnom. "Még a szex sem hiányzik?" Ártatlan kérdésnek tűnik, de Megan alapján biztos vagyok benne, hogy ez a fajta kérdezősködés egy vakrandihoz vezet, ha nem vigyázok. "A vibrátorom remekül működik" - mondom neki. "És nem beképzelt vagy beképzelt, és nem hagy el." "Nem, csak lemerül az elem." "Nekem újratölthető van." "Az nem ugyanaz. Figyelj, Livia, mondok neked néhány kemény szót." De nem hallom, mit akar mondani, mert sípolássorozat takarja el a beszédét, jelezve, hogy sms-t kaptam. Több üzenetet is. Elhúzom a telefont az arcom elől, hogy elolvassam az üzeneteket. Szóval azt hiszem, bajban vagyok. Méghozzá nagy bajban. Nagyon nagy bajban, és most itt vannak a zsaruk, és lehet, hogy óvadékot kell letenned, mert anyámat műtik, apám pedig szülni fog, és nem tudnak segíteni, de valamit csináltam. LIVIA. EMLÉKEZZ RÁM, AMIKOR A BÖRTÖNBEN FOGOK ELPAZAROLNI. MI VAN, HA LEMARADOK A SKAM KÖVETKEZŐ ÉVADÁRÓL? Ryantől vannak, egy tizenévestől, akivel sokat dolgozom a könyvtárban. Mostanra már igazi drámakirálynő lett belőle. Visszateszem a telefont a fülemhez. "Várj egy percet, Megan." Aztán beírok Ryannek egy gyors üzenetet. Mi folyik itt? RÖVIDEN. Egy panorámaképpel válaszol, ami úgy néz ki, mintha a gimnáziuma parkolója lenne. Nem sokat tudok kivenni abból, hogy mi történik, csak annyit, hogy rengeteg autó sorakozik mögötte, van egy rendőr, és úgy tűnik, Ryan két fa közé láncolta magát, és ezzel barikádot emelt az iskola felhajtóján. Ma úgy tűnik, a dráma indokolt. Miután gyorsan elköszönök Megantól, újabb sms-t lövök Ryannek. Mindjárt ott vagyok. Felveszek egy leggingset és egy túlméretezett pólót, aminek talán a mosodában kellett volna lennie, nem pedig a hálószobámban lévő széken. Aztán rendetlen kontyba vágom a hajam, és megnézem Ryan válaszát.
1. Livia (2)
U R a legjobb! Veszel egy jeges karamellás macchiatót útközben? Kthnx. * * * Nem állok meg a jeges karamellás macchiato miatt. A forgalom jól halad, amikor megérkezem a Shawnee Mission Easthez, Ryan középiskolájához. Kihúzódom a kocsimmal a tumultushoz legközelebbi parkolóhelyre, és mielőtt kiszállnék, felmérem a helyzetet. Ahogy a kép is sugallta, Ryan blokádja bizonyára megakadályozta, hogy az autók megkerüljék a körbejárót a reggeli kiszálláshoz. A láncok eltűntek, de a forgalmat egy másik bejárat felé terelték, mert még mindig a felhajtó közepén áll. Arany és lila pompomlány egyenruhát visel, és egy táblát tart a kezében, amin olyan vastag betűk vannak, hogy innen is el tudom olvasni őket: A tisztátalan gondolataid nem az én problémám. Kezdem érteni. Ryan még csak tizennégy éves, de máris társadalmi aktivista. Ritkán hagyja ki az alkalmat, hogy tiltakozzon, ha úgy érzi, hogy egy embert vagy egy csoportot rosszul bánnak vele. Egyik nap a könyvtár előtt vonult fel, és az anyák nyilvános szoptatáshoz való jogáért küzdött. Egy másik napon csatlakozott a templomi ifjúsági csoportjához a Városháza előtt, hogy tiltakozzon az élelmiszerek megadóztatása ellen. Egyszer a Crown Centerben szórólapokat osztogatott az ámbráscetek helyzetéről. Talán azért, mert Kansas City szárazföldhöz kötött, de kiderült, hogy a középnyugati embereket nem érdeklik annyira a nagy tengeri élőlények érzelmei. Talán csak én vagyok ilyen. De engem nagyon is érdekelnek ennek a szenvedélyes lánynak az érzelmei. Jó szándékú és nagyszívű. Bármilyen bajba is keveredett, remélem, ki tudom segíteni belőle. Meghörpintem az utolsó kortyot a déli pekándiós kávémból - annyira örülök, hogy úgy gondoltam, elhozom magammal (szükségem lesz a koffeinre) -, és kiszállok a kocsimból. Azonnal meghallom Ryant. "Tisztátalan gondolatokat ébresztek bennetek?" - kiabálja egy csapat késő diáknak, akik az iskola felé sietnek. "Tényleg?" Ó, te jó ég! Bár az óra már biztosan elkezdődött, egy kisebb tömeg gyűlt össze a közelében. Több felnőtt nő van ott - valószínűleg adminisztrátorok -, néhány tizenéves lány és egy rendőr. Elindulok feléjük. A zsaru az egyik felnőttel beszélget, amikor közeledem, háttal nekem. "Elég erős vagy ahhoz, hogy felemeld őt" - mondja neki a nő. "Látom, hogy edzel." Olyan erősen flörtöl, hogy méterekről is hallom. "CrossFit", mondja a zsaru egy vállrándítással. "Heti öt nap." Istenem, ő is ilyen. Pimasz. Beképzelt. Zsaru-szerű. Ismerem a típust. Felkészülök a közelgő interakciónkra. "Teljesen nyilvánvaló - folytatja a flörtölő. "Miért nem mozdítod el te magad? Hordozd el tűzoltó módjára." Jól csinálja ezt. Fekete haja van, pasztellfehér bőre, ami annyira természetellenes, hogy fel kellett volna kenni, és vörös, vörös ajkai. Van egy olyan érzésem, hogy a csábítás az elsődleges hobbija, ha nem is mellékállásban. "Nem nyúlhatok kiskorú nőhöz - ez ellenkezik a részleg szabályaival. Meg kell várnunk a rendőrnőt, akit a diszpécser küld át. De nagyra értékelem a csavarbehajtó használatát." Csavarbehajtó. Szóval így bántak el a láncokkal. Most, hogy megnéztem, tényleg látok egy halom ezüst láncszemet a fánál az út ezen oldalán. Ryan, Ryan, Ryan, Ryan. Mit csináltál? Türelmesen állok a zsaru mögött, és várom a megfelelő pillanatot, hogy félbeszakítsam. "Nem vagyok kiskorú - mondja az egyik tinédzser, és egy hosszú, piszkosszőke hajszálat csavargat az ujjai között. "Tizennyolc éves vagyok. Hozzám érhet, Kelly rendőr úr." ...és úgy tűnik, ez az a pillanat. "Elnézést" - mondom a könyvtáros (vagyis barátságos, de határozott) hangomon. "Mi folyik itt?" Amikor meghallja, Ryan megpördül felém. "Livia!" Majdnem odarohan hozzám, aztán mintha eszébe jutna, hogy szándékosan nem mozdul. "Hé, hol van a Starbucksom?" Szigorú pillantást vetek rá, aztán hátrafordítom a tekintetem, amikor a zsaru megfordul. És akkor megértem, mi ez a nagy felhajtás. Dögös a fickó. Olyan, hogy elfelejtettem, mit akartam mondani, dögös. Dögös, mint a "le kellett volna borotválnom a lábam". Itt van a bugyim, bocsánat, de nagyon nedves. Nem is tudom pontosan, mi az, ami benne van. A teste? A gondosan nyírt szakálla? A józan arckifejezése? A túlszexelt Hófehérke nem túlzott, amikor azt mondta, hogy a férfi nyilvánvalóan edz. Vastag karjai kitöltik az ingujját, és még az összes felszerelésével együtt is látom, hogy a vállai szélesek, a dereka pedig karcsú. Nem csak fitt - megafitt. Olyan, mint a "meg tudom érinteni a fegyvereidet", és soha életemben nem gondoltam volna, hogy a fegyverek szót használom egy férfi izmaira, de ez illik rá. És mégis, bármennyire is dögös a teste, az arca az, ami miatt megdobban a szívem. Az arca és az állkapcsa vésett, az állának kiugró részét szinte eltakarja a szakálla. Az orra egyenes és erős, és aztán, a fenébe is! A pièce de résistance az aviátor napszemüvege, amitől úgy néz ki, mint a szex a kék egyenruhában. Lehet, hogy le kell feküdnöm. "És te vagy?" Kérdezi a Túl-Dögös-Megemlékeznem-Azt-Azt-Azt-Azt-Azt-Hallottam, Amit-Hívnak. "Én... itt vagyok" - mondom, mert úgy tűnik, nem találom a választ a kérdésére, amikor engem bámul, és érzem, hogy ő is, még a fémlencsék mögött is. "Igen, itt vagy." Majdnem elmosolyodik, és van egy olyan érzésem, hogy ezt nem túl gyakran teszi a munkája során. Túlságosan is ünnepélyes. Túl profi. Túlságosan a tényekre koncentrál, és csakis a tényekre, és szent Jézusom, én boldog vagyok, hogy bármilyen tényt megadhatok neki, amit csak akar. Amint eszembe jut, hogy mik azok a tények. "Ez Livia - csipogja Ryan mögöttünk, emlékeztetve engem erre a konkrét tényre. "Miattam van itt!" Ettől a kis információtól megerősödve, amit magabiztosan tudok átadni, büszkén mondom: "Így van. Livia vagyok. Livia Ward." A zsaru mindkét kezét a szolgálati övére téve rólam Ryanre, majd ismét rám néz. "Maga az... édesanyja?" "Nem!" Teljesen elborzadva kapkodom a levegőt. "Ó, Istenem, elég idősnek nézek ki ahhoz, hogy az anyja legyek?" Tudtam, hogy huszonöt évesen el kellett volna kezdenem ránckrémet használni. "Tizennégy éves! Nem vagyok elég idős ahhoz, hogy tizennégy éves lányom legyen."
1. Livia (3)
"Az anyját hívták" - mondja az egyik nő a háta mögül. "És az apját is. Mindketten elérhetetlenek voltak." Összeszorítom az ajkam, mintha valamiféle érvet bizonyítottam volna. A zsaru, aki nem veszi le rólam a tekintetét, csak annyit mond: "Az én dolgom megkérdezni, asszonyom". Összerezzenek. "Ne hívjon asszonyomnak." Utólag hozzáteszem, hogy "kérem". Solemn rendőr nem válaszol. Némán, némán dühöngök tovább. Az egyetlen szerencsés mellékhatása a megalázó emlékeztetőnek, hogy öregszem (és úgy tűnik, nem túl méltóságteljesen), az, hogy kizökkentett a "ez a zsaru túl forró ahhoz, hogy gondolkodjak" kábulatból. "A barátja vagyok", mondom neki. "Együtt dolgozom vele a könyvtárban. Írt nekem egy sms-t, amikor azt hitte, hogy bajban van." A zsaru - Kelly rendőr, most már emlékszem - szigorúan néz rám, az arckifejezése nem árul el semmit. "Van magánál valami igazolvány?" "Úgy néz ki, mintha lenne nálam igazolvány?" Nincs zsebem, és nincs nálam táska sem. Sőt, azt hiszem, talán olyan gyorsan távoztam, hogy még a kocsiba sem dobtam be. A francba. Pont erre van szükségem. Egy büntetőcédula jogosítvány nélküli vezetésért. "Kell a személyim?" Tetőtől talpig átnéz engem. Bárcsak láthatnám a szemét, hogy tudjam, mire gondol. "Nem, azt hiszem, nem." "Jó." Eléggé megnyugszom ahhoz, hogy egy rendes lélegzetet vegyek. "Akkor foglalkozhatunk az aktuális üggyel. Mi történik pontosan?" "Nos, mint láthatja, a kiskorú..." "Ryan Alley. Van neve is." Már most látom, hogy Ryan bajban lesz. Kelly rendőrtiszt nem tűnik olyan fickónak, aki hagyna valamit annyiban. Talán ha személyként látja őt, nem pedig csak "a kiskorú", akkor megengedi neki. "A kiskorú - folytatja, mintha egy szót sem szóltam volna -, az iskola felhajtójának két oldalán lévő két fa közé láncolta magát, és ezzel forgalmi dugót okozott a ma reggeli kiszálláskor. A láncokat az iskolai irodából a jelenléti titkár által beszerzett csavarvágóval vágtuk el..." "Az én vagyok! Megtaláltam őket!" Remek. A túlszexelt Hófehérke egy hős. A férfi a nő felé fordul, és elismerően bólint, épp elég mosollyal ahhoz, hogy a nő arcára pír kússzon. A mosolya valóban gyilkos. Majdnem azt kívánom, bárcsak hoztam volna magammal csavarbehajtót, csak azért, hogy nekem adja. Kelly rendőrtiszt újra rám irányítja a figyelmét. "De a kiskorú nem volt hajlandó megmozdulni. Az erősítésre várunk, hogy folytathassuk." Újabb pillantást vetek Ryanre. Nem volt hajlandó megmozdulni? Most viccelsz velem? Persze nem tud olvasni a gondolataimban, de érti a lényeget, és megvonja a vállát. "Mekkora bajba kerülhet?" Kérdezem a zsarutól, most, hogy rájöttem, nincs mivel alkudoznom, lágyabban. "Erről majd akkor beszélünk, ha megoldottuk az itteni helyzetünket." Az egyik csípőmre ringatom a súlyomat, és közben beszélek. "Ha ki tudnám beszélni ebből... visszavinném az iskolába, mielőtt bárki más ideérne... az változtatna valamit?" "Nem csak rajtam múlik." Megfordul, hogy a mögötte álló csoportra nézzen. Mintha intett volna neki, az egyik nő odasétál hozzánk - nem a kacér jelenléti titkárnő, hanem az, aki felhívta Ryan szüleit. "Üdvözlöm, Sharie Holden vagyok, az igazgató. Köszönöm, hogy eljöttek. Szeretnénk, ha minél kevesebb izgalommal tudnánk ezt megoldani". A mondat utolsó részét suttogva mondja, mintha ezzel automatikusan minimalizálná a helyzet drámaiságát. Legalábbis könnyebben engedhetőnek tűnik, mint a Nonszensz rendőr. "Lesz valami következménye annak, ha ezt elintézem?" Kérdezem. "Nem hagyhatom, hogy a tettei teljesen büntetlenül maradjanak. A fél iskola látta, mit tett ma itt. Ezt nem hagyhatom annyiban." "Igazad van" - mondom olyan hangsúllyal, amelyből egyértelműen kiderül, hogy nem értek egyet. "Sőt, mi lenne, ha felhívnám a Kilencedik Csatornát, hogy tudósítsanak az eddigi tüntetésről? Hogy senki ne maradjon le róla, amikor később bilincsben elhurcolják őt is? Ryan még nyilatkozatot is tehet. Jól hangzik, Ryan?" "Igen! Nyilatkozat!" A lány a talpán ugrál. "Már el is készítettem egyet!" Sharie Holden arcáról eltűnik a szín. "Ha jobban belegondolok, szerintem valószínűleg megúszhatjuk egy figyelmeztetéssel is. Már ha vissza tudod vinni az osztályba anélkül, hogy a sajtó tudomást szerezne róla." "Oké, oké." Jól érzem magam. Ryan és én kötődünk egymáshoz. Lehet, hogy ő nem hallgat az észérvekre, de rám hallgat. "Mi ellen tiltakozik?" Ryan dudorászik válaszul. "Ez a hülye iskola betiltotta a szurkolói egyenruhákat a játéknapokon. Szurkolói egyenruhák! Mert valami fiú panaszkodott, hogy tisztátalan gondolatokra készteti. Mintha a nők tehetnének arról, hogy a férfiak mit gondolnak. Ez nevetségesen igazságtalan. Nemi erőszak kultúrája! Sírom az igazságtalanságot!" "Miért érdekli egyáltalán?" - kérdezi a szőke tini. "Igaz?" - válaszolja a barátnője. "Még csak nem is pompomlány." "Én szurkoló vagyok, Kelly rendőrnő" - kiáltja az első. "Hát persze, hogy az vagy" - motyogja az orra alatt, és én szinte sajnálom őt. Majdnem. "Ez csak a tanítási idő alatt van, Ryan" - mondja Holden igazgató. "A meccseken továbbra is viselhetik az egyenruhájukat." "Nem is ez a lényeg!" Ryan felnyögött. Vissza kell fognom magam, hogy ne nyögjek vele együtt. "Tényleg megtiltották a pompomlányoknak, hogy viseljék az egyenruhájukat, mert egy fiú tisztátalan gondolatokra panaszkodott?" Kérdezem hitetlenkedve. "Utálom ezt mondani, de a tinédzser fiúknak tisztátalan gondolataik lesznek, függetlenül attól, hogy a lányok mit viselnek". "Ebben nem téved" - ismeri el Kelly rendőr. "Természetesen." A mosolya szűkszavú. Hamis. Az a fajta mosoly, ami egy kioktatást kísér. "De mi az iskolánkban a tiszteletteljes viselkedésben hiszünk, Ms. Ward. Biztosan nem fogjuk bátorítani a nők tárgyiasítását." Ingerültség kezd bugyborékolni a mellkasomban. Ne csináld ezt, Liv. Ne tedd ezt! De én mégis megteszem. Vitatkozom. "A tárgyiasítás egy egészen más téma. Most éppen arra hárítod a felelősséget, hogy a férfiak mit gondolnak - és ezáltal, hogy a férfiak mit tesznek -, hogy mit viselnek a nők. Ez már régi retorika, Ms. Holden. Nem vagyunk már túl ezen?"
1. Livia (4)
A hamis mosoly eltűnt. Már alig tesz úgy, mintha kedves lenne. "Nagyra értékelem a véleményét, de mivel önnek nincsenek az iskolánkba beíratott gyerekei, nem igazán számít semmit." Ennyi volt. Túl vagyok az ingerültségen. Most már fel vagyok háborodva. "Valójában, mivel adófizető vagyok, és ez egy állami iskola, a véleményem számít. És mivel ez Amerika, ahol még mindig szólásszabadság van..." És mivel a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak, hirtelen véget vetek a szónoklatomnak, és odamegyek Ryanhez. Elveszem a tábláját, és büszkén tartom a magasba. Ryan vigyorba tör ki, és folytatja a tiltakozását. "Tisztátalan gondolatokat ébresztek benned?" - kiabálja valakinek, aki a kutyáját sétáltatja az iskola területén. "Ugyan már - panaszkodik hangosan Holden igazgató. Kelly rendőr felsóhajt, és felénk sétál. "Tisztátalan gondolatokat ébresztek benned?" Kiabál Ryan az irányába. A férfi zavartalanul figyelmen kívül hagyja a nőt. Amikor a közelembe ér, nagyon közel hozzám, olyan közel, hogy érzem a testéről sugárzó hőt, megáll, és mély hangon, amit biztos vagyok benne, hogy csak én hallok, azt mondja: "Most, ha ezt a ruhát viselnéd, a válasz határozott igen lenne". A fejem felé fordítom. "Mit mondtál?" "Nem segítesz a dolgokon" - mondja hangosabban. "Nem ezt mondtad" - mondom halkabban. Mert újra akarom hallani a másik dolgot, amit mondott. Érezni akarom, ahogy végigfut a hideg a hátamon a gondolatra, hogy ilyen dolgokat - tisztátalan dolgokat - gondol rólam. Nem ismétli meg. Nem ismeri el. Helyette felém nyújtja a tenyerét. "Add ide a jelet." Megszorítom a fogantyúmat. "Segítek neki." "Tényleg? Az a benyomásom, hogy azt akarod, hogy ez az egész ügy úgy oldódjon meg, hogy a lehető legkevesebb kárt okozza az aktájában. Igazam van?" Ó, Istenem. Hihetetlenül vigyorog. Nem tudok egyenesen ránézni. "Beszéljen csak tovább" - mondom, de már eleget mondott. Tudom, mit kell tennem. Csak tetszik, ahogy a hangja szól, ahogy a mellkasában dübörög, amikor lehalkítja, hogy Ryan ne hallja, amit mondunk. "Vidd be az osztályba, és én gondoskodom róla, hogy ne legyen következménye a forgalom akadályozásának." Ez nem vall rá. Tudom, hogy nem. Ő nem az a típus, aki hagyja, hogy a vádak elmenjenek. Neki fontos a rend. Ő a törvényekért van. Akkor miért csinálja ezt? Óvatos vagyok. De nem tudom levenni róla a szemem. El vagyok ragadtatva, a bűvkörébe kerültem. Átadom neki a táblát. Újabb célzást tesz egy igazi mosolyra, ezúttal csak nekem szól, és a térdeim gyakorlatilag megroggyannak alattam. Ha még egy pillanatig nézem, talán szó szerint elájulok. Megpördülök, és megragadom Ryan karját támaszként, úgy teszek, mintha csak a figyelmét akartam volna felhívni. "Ryan..." - mondom. "Azt akarod mondani, hogy hagyjam ezt abba, ugye?" Elhúzódik, és nekem épphogy sikerül egyensúlyba kerülnöm. "Hát, nem fogom. Nem fogom abbahagyni a harcot a nőkért. Nem hagyom abba a harcot az igazságtalanság ellen." Keresztbe fordulok, hogy szembenézzek vele. "Természetesen nem fogom azt mondani, hogy hagyd abba a harcot. Soha nem mondanám ezt neked. Hát nem mindig arra bátorítottalak, hogy mondd ki a véleményed, akár szavakkal, akár tettekkel?" Összehúzza a szemét, bizonytalanul, hogy bízzon-e bennem vagy sem. "Talán." "Most is erre bátorítok. Csak néha vannak jobb módjai is annak, hogy meghallgassanak. Nézd." Mutatok a körülötte álló néhány ember felé. "Ez egy nagyon kis tömeg. Sokkal jobban elérnétek, ha elvinnétek az ügyet a következő iskolatanácsi ülésre, ahol valóban tudnátok változást elérni. Nem gondolja?" Elgörbíti az ajkait, miközben elgondolkodik. "Ezek nem is a mi egyenruháink" - kiáltja a szurkolótábor véletlenszerűen a feljáró oldalából. Közelebb hajolok Ryanhez, és odasúgom neki: "Ráadásul nem úgy tűnik, mintha a nők, akikért harcolsz, nagyon értékelnék az erőfeszítéseidet." Átkarolja a vállamat. "Csak még nem ébredtek fel, Liv." "Nem hiszem, hogy ez az, ami felébreszti őket." Frusztráltan hátraveti a fejét, és felnyög. Aztán hirtelen, mintha nem lett volna teljesen kész arra, hogy Washingtonba vonuljon az ügy érdekében, megvonja a vállát, és azt mondja: "Oké. Úgyis el kellene jutnom a második órára. Amerikai történelem. Egy dokumentumfilmet nézünk a szüfrazsettekről." Leveszi a láncok maradványait, amelyek, mint látom, még mindig a karján vannak, és átadja nekem. Aztán az iskola épülete felé sétál. "Hová megy?" Holden igazgató aggódva kérdezi tőlem. "Az osztályba!" Jelentem ki önelégülten. "De nem ilyen ruhában! Az iskolában nincsenek pompomlány egyenruhák!" Ryan után masírozik, és a vezetőség többi tagját is követésre buzdítja. "Van váltóruhája" - mondom senkinek sem különösebben. "Remélem." Ember, valakinek a mentorának lenni kemény munka. Talán több koffeint igényel, mint egy K-cup pod. "Kelly rendőr, én még csak tizenhat éves vagyok" - szólítja meg a pompomlány barátnője - "de Kansasben ennyi a beleegyezési korhatár." "Megijeszt, hogy ezt te is tudod" - mondom. "Menjetek az osztályba, mielőtt mindkettőtöket megbüntetlek lógásért" - mondja Kelly rendőr, de nem előbb hallom, hogy halk kuncogást ereszt meg a megjegyzésemre. "Mi az a lógás?" - kérdezi a két lány egybehangzóan. "Ó, Istenem", üvöltöm, "iskolába kell mennetek". Elsuhannak, és bár szeretném magamra venni a dicsőséget, valószínűleg inkább azért, mert épp most szólalt meg a csengő. És most mindenki elment, csak én nem. És a zsaru. A nagyon dögös zsaru. Hirtelen nehezebben jut levegő a tüdőmbe, mint egy másodperccel korábban. "Szép munka volt vele - mondja a zsaru, és dicsérően bólogat. "Talán a jövőben segíthetsz megóvni a bajtól." Felhördülök. "Csak azért, mert szenvedélyes, még nem jelenti azt, hogy a jövőben is bajba fog kerülni." Igazából a bókja az, ami zavar. Az zavar, hogy milyen érzéseket kelt bennem. Hogy milyen jól éreztem magam tőle. "Igaz" - mondja, és esküszöm, hogy olyan dolgokat gondol rólam, amik miatt ezer halált halnék, ha megtudnám. A homlokomat ráncolom, kínosan érzem magam. "Nos. Mindegy."
1. Livia (5)
Meg kellene köszönnöm neki, de ő beszél előbb. "Vacsorázz velem." "Micsoda? Vacsorázni? Miért?" Egyáltalán nem ilyen gondolatokat reméltem, hogy rólam gondolkodik. Egyáltalán nem olyan gondolatok, amiket szeretnék, hogy rólam gondoljon, de a gyomrom mégis megremeg, mintha ez jó dolog lenne. Hülye gyomor. "Mert esténként megéhezem, és úgy tapasztalom, hogy az étkezés általában elmulasztja ezt az éhséget." Teljesen egyenes az arca, és ez annyira szexi, hogy nem biztos, hogy kibírom. Lenézek, el a kibaszottul dögös állkapcsától és a kibaszottul dögös ajkaitól. "Ehhez nincs rám szükséged." "Egyedül enni magányos dolog." De nem tudok elmenekülni a kibaszottul dögös hangja elől. A bőröm még a hűvös tavaszi szélben is lángol. "Biztos vagyok benne, hogy a hogyishívják a látogatóból örömmel csatlakozna hozzád vacsorára." "Nem őt kérem meg. Téged kérdeztelek." Felnézek rá, és a szívem megdobban. Még a szemüveg mögött is látom, hogy nem tudja levenni rólam a tekintetét. Libabőr fut végig a karomon. Vacsora. Megeszem a vacsorát. Vele együtt tudnék vacsorázni. Mi baj lenne ezzel? Ha látnám a szemét, biztos vagyok benne, hogy már igent mondtam volna. Lehet, hogy mégis igent mondanék. "Üdv, Kelly rendőr." Úgy látszik, a jelenléti titkárnő mégsem ment be. A vámpír felé fordul - esküszöm, egy évtizede nem látta a napot. "Hagytam egy cetlit a számommal a motorján. Hívjon fel valamikor." Kelly rendőr egy nem kötelező hangot ad ki. De aztán hozzáteszi: "Még egyszer köszönöm a csavarbehajtót". Vámpír titkárnője elkomorul rá. "Nem volt semmi gond, tényleg." Nem hallgatom végig figyelmesen a szóváltásuk további részét, mert anélkül, hogy a figyelme rajtam lenne, újra tudok gondolkodni, és hirtelen eszembe jut, hogy mi lenne a baj a vacsorával, és miért nem akarok semmiképpen sem randizni a már-már-loptam-a-bugyidat-Kelly rendőrtiszttel. Mert ő egy férfi. És a férfiak elmennek. Különösen az ilyen típusú férfiak - a magabiztos mosolyú és szűk egyenruhás típus. (Komolyan, ahogy a feneke kitölti azt a nadrágot...) Mindig van egy nő, aki egy ilyen dögös zsarura vár. Sőt, egy egész csapat. Egy olyan helyen, mint Kansas, ő áll a legközelebb egy rocksztárhoz. Bárkit megkaphat, akit csak akar. Nem kell megpróbálnia megdöngetni a hippi könyvtárost, aki a Priust vezeti, a Black Lives Matter matricával a lökhárítóján, és az NPR szól a rádiójában. Mi vagyunk az olaj és a víz. Ő az a típus, akinek hírneve van. Én az a típus vagyok, aki egy táblával megjelenne és tiltakozna ellene. Anélkül, hogy válaszolnék neki, vagy akár csak elköszönnék tőle, lelépek. Fogadok, hogy már a kocsimnál vagyok, mielőtt észrevenné, hogy elszöktem.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Amikor a szabályokat megszegik"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️