I. könyv - Prológus
------------------------ Prológus ------------------------ Még jó, hogy Lucia volt a Szeretett; ha valaki képes volt puszta akaraterővel megváltoztatni a világot, az ő volt. "Ez nem igazságos. Azt akarom, hogy velem legyél az udvarban." A nővérem arcán mogorva képződött. Már sokszor átbeszéltük ezt a témát. "Tudod, hogy nem tehetem. Apám nem engedi." "Ha én leszek a koronahercegnő, ráveszem Rainiert, hogy ajánljon fel neked állást a gárdánkban. Akkor apa nem fogja elvárni, hogy Ravemontban maradj és menj hozzá Faxonhoz." Elvigyorodtam. "Ahhoz nem vagyok elég jó! Különben is, nincs rám szükséged." Gúnyos gondolkodással az államhoz emeltem a kezem. "Bár tényleg nem akarok hozzá menni, úgyhogy talán egy gyors halál egy leendő bérgyilkostól jobb lenne." Mindketten felnevettünk, és visszadobtuk magunkat a fűbe, az ő fehér haja keveredett az én aranybarnámmal. Az ikertestvérem lágy szemmel nézett rám. "Természetesen szükségem van rád, Emma. Soha nem voltam még nélküled." Könnyek meszelték a szemét, azzal fenyegetve, hogy lecsorognak a földre, és megöntözik a vadvirágokat, amelyekben feküdtünk. "Több száz éved lesz, hogy megszokd" - cukkoltam, de a szívem mélyén komolyan gondoltam. Egy szempillantás alatt meghaltam volna, és eltűntem volna az uralma alatt. Hallottam, ahogy remegő lélegzetet vett. "Találunk neked egy vezetőt, akivel elvégezheted a rituálét. Holnap reggel első dolgunk lesz kiküldeni az üzeneteket." A hangja kissé kétségbeesett volt, mintha elfelejtette volna, hányszor voltunk már túl ezen. "Lucia, nincs értelme, nincs már elég. Amúgy is kétlem, hogy szükségük lenne rám. Az istenségem szánalmas." "Ne mondd ezt. Különben is, nem igaz." Lucia intő hangja könnyedén átvette a hatalmat az őrjöngő energia felett, valaha is a legidősebb nővér, még ha csak néhány perccel is. "Melyik része nem igaz? Hogy senkinek sem kellek, vagy hogy az istenségem szánalmas?" Lucia figyelmen kívül hagyta a szarkazmusomat. "Mindkettő, te idióta. De ismerek egy karmestert, aki akar téged." "Istenek, Luce. Ne kezdd el." "Amikor hozzám beszél, úgy tesz, mintha hozzád beszélne." "Az egész csak játék. Egyik sem valódi." "Én lefújnám az egészet miattad, Emma. Csak mondd ki a szót." És komolyan gondolta. Vagy legalábbis megpróbálná lefújni az egészet. A Miriádok és Soren király között nem volt esélye. Később, a szobám csendjében elgondolkodtam azon, amit Lucia mondott - az ajánlatán. Azt mondtam neki, hogy egyik sem valós, de mégis valósnak éreztem. Egyedül a szobámban, az éjszaka csendjében, az istenségem transzcendens volt. Egy fehéren izzó kötelék az elmémben, hallgattam a távoli szívdobbanásainak hangját, és gyászoltam valaminek az elvesztését, ami nekem sosem volt.
1. fejezet (1)
------------------------ 1. fejezet ------------------------ 16 évvel később Az otthonomban mindenkinek halálvágya volt, és ahogy telt az idő, egyre inkább hajlamos voltam eleget tenni nekik. Az elmúlt két hetet azzal töltöttem, hogy lelkileg felkészültem arra, hogy a tizenéves lányom elutazhasson az apjával. Mindketten dolgoztak rajtam a legutóbbi Mirai útja óta - Elora minden adandó alkalommal könyörgött, Faxon pedig várakozó pillantást vetett rám, és hagyta, hogy zaklasson. Hozott neki egy könyvet és egy gyönyörű nyakláncot, egyetlen ammolit kővel, amelyet könnycseppes foglalat ölelt körül. A lány visított, azt állítva, hogy úgy néz ki, mint egy sárkánypikkely, és bőségesen megköszönte az apjának. Aztán Faxon, az áruló, azt mondta neki, hogy legközelebb vele tarthat, amikor Mirába megy, és választhat hozzá illő fülbevalót. A szemem majdnem kidülledt a fejemből, amikor megfordultam, hogy ránézzek. "Micsoda?" Megvonta a vállát. "Ugyan már, Emma, minden rendben lesz. Tizenöt éves, nem öt." Meg tudtam volna ölni. "Mama, kérlek, kérlek, kérlek, kérlek. Megígérem, hogy óvatos leszek. Kérlek, mama!" Eddig csak családostul mentünk Miraba, és utoljára néhány éve voltunk utoljára. Ahogy Elora idősebb lett, és az isteni mivolta egyre tisztábban kezdett megnyilvánulni, túl veszélyes volt megkockáztatni, hogy bármelyik nagyvárosba menjünk. Még Brambletont is kezdtük elkerülni. Bár a város kicsi és nem volt jómódú, mégis rengeteg ember volt, aki észrevehette volna a képességeit. És problémásnak bizonyulhatott volna, ha úgy gondolták, hogy valamiféle ellenszolgáltatást kaphatnak a tudásért. Nem akartam megkockáztatni. Egyszerűen nem tudta még eléggé kontrollálni a képességeit. Az utolsó dolog, amire szükségünk volt, hogy bárki meglássa a fehér haját és az ujjai szikrázását. A nyilvánvaló következtetésre jutottak volna. A szemei tágra nyíltak és reménykedve bámultak rám, és egy sokkal fiatalabb változatára emlékeztettek. "Majd meggondolom - mondtam, és a kijelentést egy Faxon felé irányuló pillantással kísértem. Felvonta a szemöldökét, és úgy vigyorgott, mintha megnyert volna egy csatát ellenem. Jellemző volt rá, hogy rosszfiúnak állított be. A házasságunk egész ideje alatt ezt csinálta mindenben, nem is beszélve Eloráról. Valahogy az én hibám volt, hogy a lányunk a Szeretettnek született. Az én hibám volt, hogy a haja olyan tiszta volt, mint a frissen hullott hó, és a szeme fehéren ragyogott, amikor sírt. Az én hibám volt, hogy el kellett mennünk, és el kellett rejtenünk őt a Miriádok elől. Az én hibám volt, hogy jelenleg nem Ravemont vezetésével volt elfoglalva. Amikor a szüleink kezdtek rájönni, hogy Lucia istenisége egy gyermekhez képest rendkívül erős, büszkén és lelkesen nyúltak az ardiai Miriád templomhoz, hogy Lucia potenciálisan Aonara kegyeltje lehet. A húgom hivatalos azonosításának napja a nyolcadik születésnapunk volt. Anya fehér ruhát öltöztetett rá, hogy illeszkedjen a hajához, míg én szürkét kaptam, hogy elvegyüljek benne. Nem mehettem be velük a templomba, ezért kint maradtam apával, szemmel tartottam az ajtókat, és vártam, hogy a nővérem visszajöjjön. Megesküdtem volna rá, hogy hallottam a sikolyát, de amikor szóltam Apának, tagadta, hogy hallotta volna. Semmi baj, Emmeline. Nem sokkal később az ajtók kitörtek. Anyám Lucia kezét fogta, diadalmas arckifejezéssel. Mindkét oldalukon egy-egy Miriád Mester állt, és lekísérte őket a lépcsőn. Amikor Luciára néztem, csodálkoztam, hogy miért csak nekem tűnt fel a vonásaira írt gyűrött kimerültség. Elfordította rólam a tekintetét, és ez jelezte a változás kezdetét a kapcsolatunkban. Ettől kezdve mindketten más utakon jártunk, és nekem mindig hiányozni fog az az előtti meleg nyári nap előtti idő. Másnap a Miriádok hivatalos kiáltványt osztottak ki, amelyben Luciát hivatalosan is a Szeretettként azonosították. Az egyetlen személy, akiről megjósolták, hogy békét hoz a Három Királyságba, a Miriádok úgy vélték, hogy a Szeretett személyt Aonara, a Fény Istennője áldotta meg. Soha nem tudtam meg, hogy mivel erősítették meg, hogy a nővérem istennői áldás alatt áll. Soha nem beszélt róla. Tekintve, hogy meghalt, és a prófécia beteljesületlenül maradt, tévedtek. Amikor Elora megszületett, megfogadtam, hogy soha nem hagyom, hogy ezt átélje. Soha nem hagyom, hogy hivatalosan is kijelentsék, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy ez okozta Lucia halálát, és még csak nem is voltak korrektek vele kapcsolatban. Nem hagynám, hogy Elorát politikai szövetségek bábjaként használják fel, vagy hogy ugyanazokkal a veszélyekkel nézzen szembe, amelyekkel a nővéremnek szembe kellett néznie, és amelyeknek végül elesett. Tehát amikor el kellett hagynunk a Ravemont birtokot, és bujkálnunk kellett, az Faxon szerint nyilvánvalóan az én hibám is volt. Függetlenül a Faxonnal szembeni érzéseimtől és attól, hogy buzgón engem akart problémának beállítani, együtt éreztem Elorával. Sosem volt normális gyerekkora. Abban a pillanatban, hogy megszületett, és születésétől fogva annyira hasonlított a nagynénjére, tudtam, hogy vadászni fognak rá, és a mi felelősségünk, hogy megvédjük. Ez néha nehéz döntéseket jelentett. De mivel sajnáltam őt, inkább átgondoltam a dolgot, minthogy egyenesen nemet mondjak. Azóta a beszélgetés óta minden este vagy Elora, vagy Faxon megkérdezte tőlem, hogy elmehet-e Mirához. Több mint háromnapos út volt a kikötővárosig, és néhány napot a városban akartak tölteni, így végül sarokba szorítottak, és döntésre kényszerítettek. "Miért ne jöhetnék én is?" "Ugyanazon a napon kell találkoznod Lord Kennonnal, amikor nekünk is indulnunk kell. Nem mehetek később Mirára, különben nem leszek ott a szállítmánynál." Megforgattam a szemem. Hónapokkal ezelőtt adott le rendelést egy bizonyos fajta gabonára Nythyrből, és az adásvételi szerződés része volt, hogy Faxon fizeti a munkaerőt, hogy segítsen kirakodni a hajót. "Mit csináljon Elora, amíg te a szállítmánnyal vagy elfoglalva?" Nem várhatta el tőle, hogy egész nap csak üljön a dokkoknál. "A hajó még hajnal előtt megérkezik. Maradhat a szobában és olvashat, amíg én nem végzek." Bosszús pillantást vetett rám, sötét szemöldökét összeráncolta, miközben kezével végigsimított vékony ajkán és bajuszán. A férfi sosem volt jóképű, és a kor sem tett neki jót. A haja érezhetően ritkult a tetején, mégis ragaszkodott hozzá, hogy megpróbálja megigazítani azt a keveset, ami még megmaradt, hogy eltakarja a kopasz foltot. Nem értettem a dolgot. Nem csapott be senkit. Felajánlottam neki, hogy leborotválom az egészet, hogy segítsek neki a saját külsejével, de ő addig ordított velem, amíg el nem rekedt, én pedig soha többé nem említettem a dolgot.
1. fejezet (2)
Elorára pillantva felhúztam a szemöldökömet. "Tudod, otthon is olvashatsz." Félszívű próbálkozás volt, hogy meggondolja magát. Tudtam, hogy sokkal szívesebben olvasna a mirai fogadóban. "Mamaaaa" - Túl öreg volt már ahhoz, hogy velem nyafogjon. Két nap múlva indulnának, ha megengedném neki, hogy elmenjen. Most kellett döntenem, hogy legyen ideje felkészülni. "Rendben. Elmehetsz. De kordában kell tartanod az istenfélelmedet. Senkinek sem mutathatsz semmilyen vicces trükköt. És a hajadat barnagyökérbe kell mártanod." Ez minden ösztönömnek ellentmondott, de az arckifejezése elárulta, hogy jól döntöttem. "Mama, nagyon köszönöm!" A könyve kirepült a kezéből, ahogy a karjaimba ugrott. Magamhoz húztam, ujjaimmal végigsimítottam hosszú, göndör haján. Megragadtam a felkarját, és hátralöktem, hogy megnézzem őt, megragadva fehér sörényét, és azt, hogy milyen kontrasztban áll a barnább bőrével, amely sötétebb volt, mint az enyém. A szabadban olvasás volt a kedvenc időtöltése, és ez látszott a szeplőin és a meleg ragyogásán. Sugárzott. "Ígérd meg, hogy óvatos leszel." Mindig hallgatott rám, és minden óvintézkedést megtett, amit kértem tőle, de mégis úgy éreztem, meg kell ismételnem. "Megígérem." Bólintott, komoly arckifejezéssel, tizenöt évesnél jóval idősebbnek tűnt. Aznap éjjel, amikor aludtam, Luciáról és Eloráról álmodtam. Mi hárman egy mezőn ültünk, és százszorszépláncokat csináltunk. A nővérem újra élt és ép volt, örökké tizenhét éves, nem sokkal idősebb, mint a mellette ülő lányom. Kettejüket szinte meg sem lehetett különböztetni egymástól, kivéve Elora fürtjeit - a lányom ránk ütött. Egyáltalán nem hasonlított az apjára, és én titokban diadalmasnak éreztem magam. Ritka volt, hogy Lucia meglátogatott az álmaimban. A tudatalattim küzdött, hogy ott maradhasson vele. Csak még egy pillanatot akartam a húgommal, hogy fogjam a kezét és nevessek vele. A következő reggel élénk volt, a nap ellenére éles szellő vágott belém. Barna és vörös levelek borították a földet, amelyeket fújt a szél. Az ősz csípős szorítása hivatalosan is leszállt. Ahogy Bree végigtaposott a hátsó sikátoron a Mairin gyengélkedője mögötti bejáratig, szorosabbra húztam a köpenyemet, a csuklyámat pedig lefelé és előre, hogy árnyékot vessen az arcomra. A város nem engedhette meg magának egy konduktor szolgáltatásait, túl magas volt az ára annak, hogy valaki istenségét felhasználja, és Mairin megtette, amit tudott. Miután felfedte előtte a képességeimet, a névtelenség ígéretével alkalmanként hívott, és ez a reggel is egy ilyen alkalom volt. Segíteni akartam, amikor csak tudtam, de túl kockázatos volt, hogy Brambletonban bárki is tudja, hogy egy jóindulatú karmester él közvetlenül a határain kívül, aki nem hajlandó fizetséget elfogadni valamiért, amit szabadon kellene megosztani. Így hát árnyékban mozogtam, és azok, akik hasznot húztak belőle, pénz helyett titkokkal fizettek. A levelek tompították Bree patáinak csattogását a macskakövön, de Mairin még mindig hallotta, ahogy megérkezem. Kinyitotta a hátsó ajtaját, és rám kiáltott, hogy siessek. Leugrottam, felkaptam a csomagomból a plusz rongyokat, és berohantam. Egy kis kunyhó volt, amely teljesen fából készült. A hátsó ajtón belépve átmentem egy kis, szűkös konyhába, mielőtt az első szobába értem, amely egyben a nappalija és vizsgálószobája is volt. Mairin az emeleten aludt, ahová csak egy kis létrán keresztül lehetett feljutni, amely a főszoba falán lógott. A sötétzöld függönyök el voltak húzva, eltakarva a fényt, de a mögöttük érkező vékony szellő elárulta, hogy az ablakot résnyire nyitotta, hogy levegőhöz jusson. Ahogy befordultam a sarkon a kunyhó elejébe, átható jajveszékelés ütötte meg a fülemet. Mairin a karomba nyomta a csecsemőt, hogy megvizsgáljam, amíg ő az anyával foglalkozik. A csecsemő kicsi volt, de erős légzési hangokat adott ki. Mozdulatlanul tartottam, összpontosítva a képességeimet. Behunytam a szemem, és kinyújtottam a kezem, istenségemet a karomban tartott törékeny gyermek felé vetettem, és hallgattam az apró szívdobogást, egy kis rántást, ami összekötött minket. A baba jól hangzott. De amikor a csecsemő felé nyúltam, egy hangosabb, toporzékoló ritmus csapott át rajtam. Az anyára pillantva rájöttem, miért hívott Mairin. Betakartam a babát, és a szoba sarkában egy kupac takaróra fektettem. "Toxémia?" Kérdeztem a gyógyítót. Az anya szeme csukva volt, ahogy az ágyon feküdt, végtagjai feldagadtak. Bár a szoba kényelmes volt, a hidegnek éppen ezen az oldalán, az asszony homlokán verejték gyöngyözött, arcvonásai hamuszürkék voltak, sötét haja átázott. Mairin találkozott a tekintetemmel, és bólintott. "Gertie, meg tudod mondani, hogy hol vagy?" Mairin hangja lágy és megnyugtató volt, elképesztő ellentétben a félelemmel, amit az arcán láttam. Gertie nem válaszolt. Letérdeltem a nő másik oldalára. A nyakára tettem a kezem, próbáltam lelassítani a szapora szívverését. Ez egy kicsit kívül esett a tapasztalataimon. Hozzászoktam a sebek vagy törött csontok gyógyításához. Szokatlan volt, hogy Mairin szülés közben magához hívott. A gyógyító képességeimet nem próbáltam ki ilyesmivel szemben. Ettől függetlenül éreztem, hogy a kezem felmelegszik, ahogy a nőre helyeztem. Általában azt képzeltem volna el, ahogy a sebek összevarródnak, vagy a csontok visszapattannak a helyükre, de ezúttal hűvös vizet és kanyargó patakokat képzeltem el - remélve, hogy a szívverését visszaállítom a normális szintre. Végigsimítottam a kezeimmel a karján és a mellkasán. Le a lábán, majd vissza a lábán, megtettem, amit tudtam, de nem voltam teljesen biztos abban, amit csináltam. "Amíg nem kap rohamot, szerintem túléli. Folytasd csak." Mairin suttogta nekem. Miután kisimította Gertie homlokából az izzadságtól áztatott hajat, és hűvös kendőt tett rá, a saját haját is hátrahúzta egy zsinórral. A hosszú, narancsvörös fürtök a bőrénél szétrepedtek, és valóságos csodának tartottam, hogy nem tört el. Szeplős bőre piroslott a megerőltetéstől. Azon tűnődtem, vajon Gertie mennyi ideje vajúdhatott, Mairin kétségbeesetten igyekezett eljutni hozzám, jól tudva, hogy a toxémia gyakran végzetes. A küldönc, Mr. Gunderson, a szomszédom a birtokom keleti szélén, nem tűnt túlságosan feldúltnak, hogy továbbítsa Mairin kérését, amíg már húsz percig nem beszélt velem a veteményesével kapcsolatos terveiről. Amint rájöttem, siettem, mert tudtam, hogy a gyógyító csak akkor hív, ha valóban szüksége van rám.
1. fejezet (3)
Miután közel egy órán át próbáltuk meggyógyítani Gertie-t, úgy tűnt, hogy kényelmesen pihen. A duzzanat a kezében és a lábában csökkent, és a szívverése lelassult - még mindig felgyorsult, de hatalmas javulás volt. Mairin odament a babához, aki bepólyázva aludt. "Hagyom, hogy Gertie pihenjen, mielőtt elhozom neki a picit, de szerintem túléli. Köszönöm, Emmeline. Te egy csodatevő vagy." Gertie-re pillantottam, amikor Mairin kimondta a nevemet, néhány okból örültem, hogy békésen alszik, mielőtt visszafordítottam a figyelmemet a gyógyítóra. A csípőjét ringatta, ringatózva a babával. Mairin fiatal özvegyasszony volt, és nem volt saját gyermeke, de láthatóan imádott minden gyermeket, aki átlépte a küszöbét. Még a legszegényebb városlakóknak is felajánlotta szolgáltatásait, és nem fogadott el mást, csak az asztalukról származó morzsákat, amelyeket a büszkeség kényszerítette őket, hogy a kezébe nyomjanak. Ő állt a legközelebb a barátomhoz, amíg itt éltem, még akkor is, ha Elorával csak egyszer találkozott. Amikor Mairin egy évtizeddel ezelőtt először érkezett a városba, alig láttam őt. A férje nem a kedvességéről vagy a társaságiasságáról volt híres, és úgy tűnt, elrejti őt. Amikor a férje meghalt, betegeket kezdett fogadni, hogy meg tudjon élni, és remekül csinálta. Amikor felkerestem, és felajánlottam neki minden segítséget, amit csak tudtam, óvatos volt, de végül bizalom és bajtársiasság alakult ki közöttünk. "Örülök, hogy működött. Tényleg csak találgattam." "Nem, nem is. Az istenséged jobban tudja, mint te." Félmosollyal mosolygott rám, mindig bátorítóan. "Faxon holnap magával viszi Elorát Mirába." "És Mackó mama engedélyezi?" - szidta a lány. Soha nem értette, miért nem engedem, hogy Elora velem jöjjön a városba. "Kényszerből" - kényszerítettem ki egy mosolyt. "Jobb, ha megyek; segítenem kell neki pakolni. Majd szólj, hogy Gertie hogy van." "Meg fogom. Majd szólj, hogy vagy." Megforgattam rá a szemem, és kimentem a hátsó ajtón. Hazafelé menet megálltam és szedtem egy kis barna gyökeret a házhoz közeli kis tölgyligetben. Miután behoztam, a konyhában lévő szekrényre tettem, és közben csípőmmel beütöttem az egyik fiókot. A fa a fára csikorgása és a fiók pálcája elárulta, hogy viaszt kell dörzsölnöm a fa találkozásánál. Körbepillantottam a szobában - az egészet fel kellett újítani. A komódban a szebb étkészletemet tartottam, amit Nana küldött nekem Ravemontból, és a bútordarabot jó állapotban tartottam, de minden más már romos volt. A rézedényeimet és serpenyőimet tartó polcok középen meghajoltak, a fehér festék helyenként hámlott a lambériázott falról, a tűzhelyen pedig néhány tégla meglazult, ami az őrületbe kergetett. De működött, és ez volt a lényeg. Amikor Elora belépett a szobába, egy szippantást vett, szemügyre vette a barna gyökeret, amit hoztam, és felnyögött. "Muszáj? Ez annyira bűzlik." Igaza volt, de nem akartam egyetérteni vele. "Akarsz holnap menni vagy nem?" Válaszoltam. Néztem, ahogy a sajátom színével megegyező színű szemek olyan messzire gördülnek hátra a fejében, hogy őszintén aggódtam, hogy elakadnak. Egy pillanatig figyeltem, ahogy az asztal másik oldalán állt velem szemben. Olyan magasra nőtt; majdnem olyan magas volt, mint én. Mivel Faxon sem volt sokkal magasabb, úgy gondoltam, hogy befejezte a növekedést, vagy közel áll hozzá. "Jó, de én egész idő alatt panaszkodni fogok." "Nem is várok mást" - dugtam ki rá a nyelvem. Néhány pillanatig keresztbe tett karral bámulta a barna gyökeret, mielőtt felnézett rám, és sóhajtott egyet. "Köszönöm, mama, hogy elengedtél. Tudom, hogy utálod az ötletet." "Én csak aggódom, Elora. Tudod, hogy miért." Mert annyira hasonlítasz rá. Mert ő elment, te pedig nem. Mert az, hogy az istenek kegyében állsz, nem jelent semmiféle áldást. "Nem megyek a templom közelébe, mama. Megígérem. A szobában maradok és olvasok, amikor apa elfoglalt. Ez jó gyakorlat." Megfájdult a szívem. A konduktorok általában tizennyolc és huszonkét éves koruk között váltak teljes istenivé, a lányok hamarabb, mint a fiúk, és neki minden szándéka megvolt, hogy felfedezze Vestát, amikor ez megtörténik. Én pedig nem igazán vágytam arra, hogy bezárjam egy toronyba, vagy elaltassam száz évre, bármennyire is akartam volna. Szüksége volt egy esélyre, hogy éljen és fejlődjön. Ezt akartam neki. Azt akartam, hogy éljen - a nővéremnek, akinek soha nem volt rá lehetősége, magamnak, aki csak kettejüknek élt, és legfőképpen neki. Képes lesz megvédeni magát, ha egyszer az istenisége elérte az érettséget; nem lesz többé szüksége rám. "Semmiképpen ne menj a templom közelébe. Ha novíciusokat látsz az utcán, fordulj meg, és menj másfelé. Megígérted nekem, úgyhogy jobb, ha betartod az ígéretedet." Rájöttem, hogy a hangom szigorú volt. Utáltam szigorú lenni vele, de pusztán azért, hogy biztonságban legyen. "Úgy lesz. Akarod, hogy elhozzak neked valamit, amíg ott vagyunk? Szeretnék elmenni abba a könyvesboltba, és valami újat választani. Apának borzalmas ízlése van." Kuncogott, és a kis könyvhalom felé mutatott, amely az ablak melletti két fotel között állt. Bármikor hozott neki egy könyvet, amikor elment, de néha azon tűnődtem, hogy vajon csak úgy besétál, és megveszi az első dolgot, amit meglát. "Nem, drágám. Nincs szükségem semmire. Köszönöm." Elsétált mellettem a folyosó felé, én pedig gyengéden megrángattam a fonatát, miközben ment. Elmosolyodott, és felszaladt a lépcsőn. Már több mint egy órája ágyban voltam, amikor Faxon felbotorkált a lépcsőn. Nem törődött azzal, hogy a legfelső lépcsőfoknál átugorja a nyikorgó deszkát. Amióta az eszemet tudom, nyikorgott, és mivel közvetlenül Elora hálószobája előtt volt, szokásommá tettem, hogy korán átlépek rajta, és igyekeztem nem felébreszteni. A szokás megmaradt. Korán felmentem, nem éreztem jól magam, miután Gertie-n használtam a képességeimet. Az isteni képességem használatából származó áldozat gyakran fáradtan hagyott fáradni, és bizonyos körülmények között szörnyű fejfájás lett a vége. Volt már rosszabb is, de a szemem mögötti enyhe fájdalom elég volt ahhoz, hogy az ágyba bújjak. Hallgattam, ahogy a férfi a folyosón nekicsapódik a falnak, úgy hangzott, mintha a csípőjét a sarokszekrénybe kapta volna. Faxon a legtöbb este ivott, ritkán mértéktelenül, bár a mai este kivételnek tűnt. Kíváncsi voltam, vajon miért, hiszen olyan korán kezdett reggel. Ahogy meghallottam, megfeszült a testem, és fontolóra vettem, hogy megpróbálok besurranni a fürdőszobába, mielőtt bejön, és megvárni, amíg meghallom a horkolását az ajtó túloldalán. De amikor észrevettem, hogy a léptei a szokásosnál is jobban vontatottak, úgy gondoltam, hogy abban a pillanatban elalszik, amint lefekszik, ezért maradtam a helyemen.
1. fejezet (4)
Alkoholtól bűzlően mászott be mellém az ágyba. Amióta a nagyzási képzelgéseit megzavarta az a rendkívül reális fenyegetés, hogy a Szeretett lánya lesz, egyre mélyebbre süllyedt a pohárba. Amikor feleségül vett engem, ő és az apám is arról álmodoztak, hogy egyszer Faxon fogja vezetni a birtokot. Mielőtt Lucia meghalt, mindketten azt mondtuk apámnak, hogy tökéletesen képes lennék vezetni Ravemontot Faxonnal vagy nélküle. Lucia sokkal hevesebben vitatkozott apámmal, mint én valaha is. Még bűntudatot is próbált kelteni benne, azzal érvelve, hogy anélkül, hogy bármelyikünk elvégezné a kötődési rituálét, mindannyiunkat túlélne. A szüleink mindketten előbb-utóbb meghalnának, én pedig öregednék és ráncosodnék, míg ő évszázadokon át ülne a trónon, és egyedül maradna, csak Rainier herceg lenne mellette. Azt akarta, hogy vele legyek a fővárosban, Asztanában, és keressen egy vezetőt, akivel elvégezhetné a rituálét, hogy mindig mellette lehessek. De aztán ő halt meg előbb. A szüleink egy héten belül kidobtak Faxonba. Már nem különösebben érdekelt, hogy ő halandó, és soha nem fogom elvégezni a rituálét. Amúgy sem akartam túl sokáig élni, Lucia nélkül nem. Az oldalamon feküdtem, Faxontól elfordulva, amikor a teste az ágyba csapódott, és éreztem a melegét, ahogy közelebb húzódott hozzám. Megdermedtem. Minél részegebb volt, annál valószínűbb volt, hogy intimitásra törekszik velem, és ezt nem akartam vitatni. Megint. A kezemet a combjaim közé szorítottam, és megszorítottam. "Ne aggódj, ma este nem foglak zaklatni, bár kellene" - szuszogta forró leheletét a fülembe. "És miért is kellene?" Csattantam vissza rá. "Mert a feleségem vagy." "És ez feljogosít arra, hogy úgy használj, ahogy akarsz?" "Óvatosan, tyúk. Mondtam, hogy nem piszkálódom" - csuklott el. A Faxonnal kötött házasságom szerelem nélküli volt. Ravemontot akarta, és rajtam keresztül akarta megszerezni. Tizenöt évvel idősebb volt nálam, és mivel nem rendelkezett különösebben vonzó tulajdonságokkal, soha nem érdekelt. Bár az elszigeteltségben élni, hogy megvédjem Elorát, nem az volt, amit akartam, nem tudtam nem megbékélni azzal, hogy nem kapta meg, amit akart. Az első hónapokban megengedtem neki a testemet. Egy nagy részem undorodott attól, hogy képes volt rám nézni akkor, abban az állapotban, amiben voltam, és képes volt bármiféle izgalmat találni bennem. De megtette. És amikor Elora megszületett, elhatároztam, hogy nem engedem meg neki, hogy több gyermeket nemzzen tőlem. Mivel a születése rendkívül nehéz volt számomra, és Elora volt az első számú célom, nem akartam kockáztatni egy újabb gyermeket. Hogy még egy másik miatt aggódjak. Mivel pontosan tudtam, hogy soha nem fogja következetesen bevenni az elővigyázatossági tonikot, úgy döntöttem, nem engedem többé, hogy hozzám érjen. Kezdetben dühös volt, kiabált velem és dobált dolgokat, valahányszor megtagadtam tőle, de soha nem vette el erőszakkal azt, amit nem voltam hajlandó megadni. Nem voltam biztos benne, hogy ez volt-e a becsület egyik utolsó foszlánya, ami a férfiban még megvolt, vagy pedig megalapozott félelem volt attól, hogy mit tennék vele, ha megpróbálná. Ha számít valamit, csak akkor feszegette a határokat, amikor részeg volt. Amikor Mairin átvette a gyógyító szerepét, meggyőztem, hogy mondja el Faxonnak, amit hallania kell. Nem voltam benne biztos, hogy mit mondott, talán azt, hogy egy újabb terhesség megölne, vagy valami ilyesmit. Bármire is célzott, működött, és a férfi többnyire békén hagyott, és már alig fáradozott azzal, hogy bűntudatot ébresszen bennem. Amikor elég részeg volt ahhoz, hogy félelmet érezzek, bezárkóztam a fürdőszobába, vagy Elorával aludtam. Ahogy telt az idő, ez egyre ritkábban fordult elő, és elgondolkodtam azon, hogy van-e nője a városban. Nem érdekelt, hogy talált-e más kiutat a felszabadultságának. Ez távol tartotta tőlem. Áthelyezkedett az ágy saját oldalára, és a horkolás nem sokkal később követte. A hátamra fordultam, és ránéztem. Nem feltétlenül volt a legrosszabb férfi. Számtalan más nőt ismertem, akinek a férje szándékosan bántotta őket minden alkalommal, amikor ivott, ami lényegesen rosszabb volt, mint a Faxon által a karomon hagyott ujjlenyomatok. És sosem józanul vagy Elora előtt tette. A városban sok nő esetében nem ez volt a helyzet. Elorához rendes volt, és segített megvédeni őt. Megtanította horgászni, és segített támogatni a szenvedélyeit. Jó apa volt, de az én szememben sosem lehetett több ennél. Számomra egyszerűen csak létezett. Egy újabb test, aki helyet foglalt az otthonomban. Tálcán kínáltak neki a Ravemont birtokkal, és ő lelkesen elfogadta apám ajánlatát. Nem volt más választásom, különösen Lucia halála után. Ne menj hozzá, Em. Azon tűnődtem, hogy mi lett volna másképp, ha akkor hallgatok rá - amikor talán segíthetett volna nekem. Elaludtam, és eszembe jutott az arannyal pettyezett zöld szem.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szívem a tiéd, hogy összetörjön"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️