Prolog
========== Prolog ========== ---------- Matylda, 1943 ---------- Ziemia nie jest płaska. Wiem to teraz. Nie jestem pewna, jak ktokolwiek może myśleć, że świat jest czymś innym niż plątaniną wzgórz, gór, łąk i dolin, z których wszystkie uniemożliwiają naszym oczom zobaczenie zbyt wiele na raz. Wieże, mury i płoty stworzone przez człowieka przysłaniają teren poniżej, ukrywając prawdę, której większość nie może pojąć, ale świadomość jej istnienia pozostawia mojej wyobraźni możliwość zakładania najgorszego. Wiele razy wchodziłem tu na najwyższy szczyt tego miasta. To dobrze znane miejsce, kiedyś przeznaczone do zwiedzania. Większość odwiedza ten punkt w celu wykradzenia kawałka scenerii do oddania na płótnie lub filmie. Bycie otoczonym przez takie piękno jest czymś rzadkim, ponieważ nasz kraj stał się punktem centralnym tego, co wydaje się niekończącą się wojną. Nie ma drugiego takiego miejsca na świecie, gdzie można stanąć przed jedenastowiecznym opuszczonym pałacem, pokrytym pysznymi gałązkami zieleni, a jednocześnie być świadkiem, jak wypełnione popiołem ludzkie szczątki leją się w górę do płaczącego nieba. Modlę się, żeby to nie był on. Każdego dnia modlę się mocniej niż poprzedniego. Nie powinniśmy wiedzieć, z czego składa się dym, ani zakładać, co jest przyczyną ostrego zapachu spowijającego wioskę. Oczywiście, nie mogąc rozpoznać zapachu, nie pozostaje nam nic innego, jak tylko zastanawiać się, chyba że łączy nas coś z kimś w tych murach. Chciałbym zapomnieć słowa używane do opisania okrucieństw, które mają miejsce milę dalej. Choć ignorancja nie jest zbrodnią, dziś jest tymczasowym błogosławieństwem.
1. Gracja (1)
Rozdział 1 ========== Grace ========== ---------- 2018 ---------- Nasze lustrzane spojrzenia zdradzały to - połączenie matki z córką. Miałyśmy takie same słonecznie niebieskie, głęboko osadzone oczy, ale zawsze wydawało mi się, że jej błyszczały bardziej niż moje. Może to przez to, jak ją widziałam. Tak samo nosiłyśmy włosy. Obie uwielbiałyśmy długie, zmierzwione fryzury, ponieważ nasze popielate włosy układały się w gęste, naturalne fale. Myślę, że to było dla niej najtrudniejsze - rezygnacja z ulubionej cechy na rzecz nauki i medycyny. Od tamtej pory nie udało mi się zapuścić tak długich włosów. Czuję się winna, więc teraz trzymam swoje pasma na wysokości ramion. Prostuję zdjęcie wiszące na szpilce na ścianie nad moim biurkiem i w milczeniu przesyłam mamie wyrazy miłości. "Lucky Brew za dziesięć?" Brian, współpracownik, z którym dzielę ścianę, woła ponad farmą boksów. Jest najgłośniejszy w biurze i jako pierwszy rozpoczyna ruch dotyczący planów wieczornych. Kolejne odpowiedzi, od "Jestem tam", po okrzyki i zaczepki, odbijają się echem w szklanej przestrzeni biurowej, pomiędzy którymi czuję się przez większość dnia zaklinowany. Spuszczam wzrok na swój rysunek i rozluźniam ramiona. Nadszedł czas, aby rozstać się z kolejnym elementem mojego dzieła. W chwili, gdy kończę rysunek planu dla klienta, to tak, jakbym zwijał część swojego umysłu i wsuwał ją do tuby bez dna. Przed studiami wyobrażałam sobie karierę architekta nieco inaczej niż teraz. Myślałem, że będę pracował twarzą w twarz z klientami, odsłaniając godziny myśli i strategii, które przelałem na papier. Zamiast tego, oddaję tuby i pozostaję cichą osobą pośredniczącą, jakbym była tylko maszyną generującą produkt. Nie uważam, że to źle chcieć więcej, zwłaszcza po zainwestowaniu ponad dekady mojego życia w tę firmę, ale to jest to, co jest. "Grace, czy zamierzasz dołączyć do nas dla odmiany?" pyta Brian, klepiąc dłonią o metalową szynę łącznika ścienno-panelowego. Pyta tylko po to, żeby zachować spokój. Lucky Brew to uczelniany bar, w którym śmierdzi zgniłym piwem, nieczyszczonymi łazienkami i śmieciami. Z jakiegoś powodu każdy męski pracownik tej firmy uważa to miejsce za drugi dom. Odkręcam wieczko na ostatnią rurkę i wiążę trzy razem na biurku. Zmuszam się do uśmiechu, żeby być uprzejmym. "Dzięki za ofertę, ale mam przed sobą pracowitą noc", odpowiadam. Brian chichocze i przewraca oczami. Jestem pewien, że wiedzą, że nie mam nic do zrobienia dziś wieczorem, ale wolałbym dostać zęba wiercenia niż spędzić więcej czasu z tymi mężczyznami niż muszę każdego dnia. Zbieram trzy tuby ze zwiniętymi projektami i podchodzę do biura Paula. To ten z odręcznym napisem przyklejonym do tabliczki z nazwiskiem, który brzmi: Szef Roku. Oczyszczam gardło i stukam knykciami o uchyloną szybę. "Ma pan chwilę?" pytam. Paul obraca swoje krzesło, odchyla się do tyłu i składa ręce za karkiem. Jego gładkie, ciemne włosy odbijają się w świetle jarzeniówki, a uśmiech odsłania więcej zębów niż trzeba. "Dla ciebie mam cały czas na świecie, Grace". Zajmuję miejsce na jego skórzanym fotelu z prostym oparciem, równolegle do biurka. "Chciałam porozmawiać o stanowisku architekta średniego szczebla". Odwracam się i zamykam drzwi jego biura dla poczucia prywatności, które wydaje się niemożliwe do znalezienia tutaj. "Paul, jestem w tej firmie od dwunastu lat i oboje wiemy, że mam umiejętności i doświadczenie na to otwarte stanowisko". Ramiona Paula spływają na biurko, gdy jego palce płynnie się spinają, zmieniając swobodny ton na biznesowo formalny. "Jestem świadomy, że złożyłeś swoją aplikację na to stanowisko," mówi. "Tak, ale chciałem również kontynuować". "Tak", odpowiada, biorąc ostry wdech przez nos. Paul jest nie więcej niż rok lub dwa starszy ode mnie najwyżej i prowadzi tę firmę, co powinno określać poziom jego kompetencji. Obaj ukończyliśmy college z dyplomem z projektowania architektonicznego i od tego czasu pracujemy w branży. Nie różnimy się od siebie niczym, poza tym, że zazwyczaj jestem tu przed nim rano i jako ostatnia wychodzę w nocy, i to nie dlatego, że nie pracuję mądrzej od niego. "Słuchaj, Grace, nie chcę robić ci nadziei na to stanowisko. Mieliśmy wielu wspaniałych kandydatów i to będzie trudna decyzja." "Kandydaci z wewnątrz firmy?" pytam. "Nie, ale muszę traktować wszystkich aplikantów równo, jak wiesz". Nie cieszyłabym się z niczego bardziej niż z odpowiedzi śmiechem, ponieważ nie jestem pewna, czy rozumie on znaczenie równości. Brak różnorodności i fakt, że jestem jedyną kobietą architektem w tej firmie nie mówi o nim zbyt dobrze. "Rozumiem". "Nie porzucaj jednak nadziei. Po prostu w tym momencie nie mogę powiedzieć wiele więcej". "Jasne, oczywiście, Paul." Wstaję z fotela i odkładam tuby z blueprintami na jego biurko. "Życzę dobrej nocy". "Grace, czy wszystko w porządku?" Jego wyraz twarzy nie zmienia się od tego, który miał, gdy tłumaczył, dlaczego nie powinnam robić sobie nadziei, ale też nie tracić jej zupełnie. "Nigdy lepiej", odpowiadam, zanim wyjdę z jego biura. Dopiero gdy wychodzę z budynku i wchodzę do metra, złość narasta we mnie. Nie sądzę, że kiedykolwiek będę kandydatem do awansu, konkurując z mężczyznami, z którymi co wieczór rozbija szklanki z piwem. Byłem cierpliwy i ciężko pracowałem, ale przez większość dni czuję się jak na bieżni - w wyścigu do nikąd. Mogłem ubiegać się o inne stanowiska w mieście. W Bostonie jest wiele firm architektonicznych, ale cały czas i energia, którą poświęciłem Carmello Designs, wydaje się być nic nie warta. Moje myśli niosą mnie przez drzwi wejściowe mojego apartamentowca Beacon Hill i aż do skrzynki pocztowej. Część mnie chciałaby zignorować stos rachunków, które prawdopodobnie na mnie czekają, ale zamówiłem nowy kabel do ładowania mojego telefonu, którego rozpaczliwie potrzebuję. Powinien być dostarczony dzisiaj.
1. Łaska (2)
Skrzynka pocztowa jest pełna, a ja wyciągam wszystko i składam ładunek w ramionach. Poświęcam chwilę na wyprostowanie stosu, ale rozprasza mnie zbyt duża, ciężka koperta, wyraźnie wysłana z kancelarii prawnej. Żołądek skręca mi się w węzeł, gdy wspinam się po trzech piętrach schodów do mojej kawalerki i walczę z kluczem otwierającym drzwi. Zrzucam całą pocztę na mój okrągły, szklany stół jadalny i rozdzieram musztardowo-żółtą kopertę, wyciągając wszystko w jednej garści. Syreny policyjnych samochodów gwiżdżą przy moim oknie, a mój smart-home pod miga, by ostrzec mnie, że mam paczkę, ale nic nie ma znaczenia, gdy po raz drugi czytam pierwszą linijkę tego listu. Droga Pani Laurent, Mamy nadzieję, że ten list dobrze Panią zastał. Kancelaria Straus & Straus została wynajęta, by zająć się testamentem nieruchomości, którą Pani, jako beneficjentka, ma odziedziczyć po Matildzie Ellman. Ustalono, że jest Pan biologiczną wnuczką Pani Ellman, a zatem uprawnionym krewnym do ubiegania się o majątek. Istnieje kilka opcji, w jaki sposób może Pan przenieść tytuł własności, a my z przyjemnością zrobimy to wirtualnie, ponieważ Pana miejsce zamieszkania znajduje się w Stanach Zjednoczonych. Prosimy o kontakt z nami w najbliższym czasie, abyśmy mogli omówić dalsze postępowanie w tej sprawie. Z wyrazami szacunku, Adwokat Brigitte Cora Konrad-Adenauer-Straße 1080A 85221 Dachau, Niemcy +49 8131 300020 Upadam na sofę, wdzięczna, że ktoś stał przed nią i uchronił mnie przed uderzeniem o ziemię. Matilda Ellman - nigdy nie słyszałam tego nazwiska. Mama spędziła życie na poszukiwaniu swoich biologicznych rodziców, ale powiedziano jej, że prawdopodobieństwo znalezienia linii krwi do nich jest prawie niemożliwe, ponieważ przybyła do Stanów Zjednoczonych jako osierocona imigrantka z Europy. Została odesłana nawet bez imienia. Gdzieś w trakcie jej podróży, jedno zostało jej przypisane. Nie znalezienie odpowiedzi na jedyne pytanie dotyczące jej rodziny - jej rodziców, czy tego, skąd pochodzi - było najcięższą pigułką do przełknięcia, kiedy dowiedzieliśmy się, że jest chora. Zrobiłam wszystko, co mogłam, żeby pomóc, ale bez miejsca, w którym mogłabym rozpocząć poszukiwania, reszta zawsze wydawała się zbyt daleko poza zasięgiem. Z tego co wiem, to może być oszustwo. W zasadzie mógłbym prawie postawić swoje życie na to, że to oszustwo. Przeglądam pozostałe papiery na stosie, znajdując czarno-białą mapę miasta Dachau, z adresem napisanym na górze i wizytówką kancelarii prawnej przypiętą z boku. Ostatnie, co było w kopercie, to oprawiony raport wypełniony fotokopiami i odręcznymi stronami. Słowa wyglądają na napisane po niemiecku, co nie jest językiem, który znam w najmniejszym stopniu. To jest oszustwo. Muszę w to uwierzyć, nawet jeśli to tylko dla mojego zdrowia psychicznego. Sięgam do kieszeni płaszcza i wyciągam telefon, jęcząc, gdy szukam numeru taty w kontaktach. W tym momencie minęły jakieś cztery miesiące, odkąd rozmawialiśmy. Powinnam być zaskoczona, że nie było to dłużej, jak sądzę. Ze swoją nową rodziną nieczęsto ma czas na wspominanie swojej pierworodnej córki, ale nauczyłam się nigdy nie oczekiwać od niego zbyt wiele po tym, jak obserwowałam, jak małżeństwo moich rodziców rozpadało się od najmłodszych lat aż do roku przed zdiagnozowaniem u mamy raka płuc. Przed drugim dzwonkiem tata odbiera telefon. "Grace, czy to ty?" Jego pytanie sprawia, że zastanawiam się, czy moje imię jest na jego liście kontaktów, czy też jest sarkastyczny. "Tak, tato, to ja", odpowiadam. "Dzwonię, bo mam pytanie, o którym mam nadzieję, że możesz coś wiedzieć". Chociaż, wątpię w to, ponieważ to ja siedziałem z mamą przez lata, gdy próbowała wyśledzić jakąkolwiek wskazówkę dotyczącą jej krewnych. Próbki jej DNA muszą być w każdym laboratorium genetycznym w tym kraju, biorąc pod uwagę, na ile sposobów próbowała znaleźć informacje. Nigdy nie było zgodności. "Czy wszystko w porządku? Brzmisz szalenie". Jestem zaskoczony, że pamięta, jak brzmi moja forma zmartwienia, ale nie jestem w nastroju do ciągnięcia włosów w tej chwili. "Otrzymałam dziwny list z kancelarii prawnej w Dachau w Niemczech, stwierdzający, że jestem spadkobierczynią majątku pozostawionego przez -" Moje spojrzenie spada z powrotem na list, który wibruje na szczycie moich podskakujących kolan. "Matilda Ellman. Najwyraźniej ktoś ustalił, że jestem jej biologiczną wnuczką". "Matilda Ellman", odpowiada tata, jakby przekartkowywał w głowie katalog nazwisk. "Nigdy o niej nie słyszałem. Czy powiedziałeś Dachau, Niemcy?" "Tam jest kancelaria prawna, a drugi adres na mapie jest również w Dachau. Zakładam, że to tam musi być nieruchomość." Długie westchnienie wydala z płuc. "Rany, Grace, nie wiem, co ci powiedzieć, kochana. Powinnaś zrobić trochę badań i zadzwonić do kancelarii prawnej po więcej informacji. Nie jestem pewien, jakie inne rady dać ci w tej sprawie." "Tak, dobrze. Dam ci znać, co się dzieje. Mam nadzieję, że wszyscy mają się dobrze. Porozmawiamy później." "Grace", mówi tata, powstrzymując mnie przed zakończeniem połączenia, "czy chcesz kiedyś zjeść kolację?". Zgodzę się. Nie będzie podążał za datą lub czasem, a jeśli to zrobię, nie pojawi się w tym dniu lub czasie. "Jasne, tato. Zadzwoń do mnie, kiedy będziesz wolny". "Zrobi się, kochanie. Miłej nocy i staraj się nie martwić o to zbytnio. Twoja matka zrobiła się chora przez te rzeczy." Moje policzki płoną z frustracji i odkładam słuchawkę, zanim powiem coś, czego mogę żałować. Zanoszę papiery do biurka z komputerem i włączam monitor. Czekając, aż wyszukiwarka się załaduje, ponownie wertuję zawartość, wyciągając jeden ze skserowanych raportów. Pochodzi z National DNA Database, zawiera mnóstwo informacji, które wyglądają jak bełkot, kiedy próbuję je wszystkie naraz przejrzeć. Zamykam oczy, wciągam głęboki oddech i próbuję ponownie skupić uwagę na pierwszej sekcji arkusza zatytułowanej: Maternal Haplogroup. Poniżej znajduje się lista nazwisk, w tym mamy i Matildy Ellman. Poza mamą wszyscy pozostali pochodzą z regionu Bawarii w Niemczech. Obracam się twarzą do komputera i wpisuję nazwisko Matyldy w pasek wyszukiwania, podążając za Dachau, Niemcy. Moje oczy rozszerzają się po przewinięciu w dół listy artykułów do wyboru. Nie widzę żadnej wzmianki o Matildzie Ellman, ale na niemal każdym linku nie sposób uniknąć wytłuszczonego tematu Dachau, które jest najbardziej znane jako siedziba pierwszego obozu koncentracyjnego założonego podczas Holocaustu. Posiadłość, którą dziedziczę, znajduje się w tym mieście. Wyobrażam sobie najgorsze przed kliknięciem na którykolwiek z linków, ale moja wyobraźnia nie mogła mnie przygotować na to, co wyświetla się na moim ekranie. Moje natychmiastowe pytanie brzmi: czy ludzie nadal mieszkają w tym miejscu, ale moja odpowiedź nie jest trudna do znalezienia. Ludzie zawsze mieszkali w tym mieście, a jednak w obrębie jego trzynastu mil kwadratowych zginęło ponad trzydzieści tysięcy osób.
2. Matylda (1)
Rozdział 2 ========== Matylda ========== ---------- Kwiecień 1940 ---------- Dzień był cieplejszy niż zwykle, niebo miało wyjątkowy odcień błękitu, jakby było dokładnym odbiciem oceanu. Nie było żadnej chmury, którą można by dostrzec na tyle, na ile mogliśmy to zobaczyć. Trawa rosła powyżej naszych talii, a polne kwiaty kwitły, jakby wszystkie otrzymały oficjalne zaproszenie od słońca. Wiatr śpiewał piosenkę, której nigdy nie słyszeliśmy, kołysankę, która wymazywała nieważne godziny dnia. Powietrze pachniało jak świeżo rozwieszona pościel na sznurku do bielizny, a rześka bryza łaskotała nasze policzki, jakbyśmy biegli po wilgotnej tkaninie. "To wszystko, co do tej pory napisałem" - mówi Hans. Wstaje ze swojego miejsca obok mnie - zacienionego obszaru pod samotną brzozą na tym cichym polu polnych kwiatów. Potrząsając głową, Hans odrzuca wszystkie myśli, które krążą mu po głowie i chowa papier do kieszeni. Ja z kolei uśmiecham się do niego, wiedząc, że w ciągu kilku godzin musiał zmienić każde z tych słów co najmniej sto razy. Jego marzeniem jest napisanie książki, ale każde słowo jest równie ważne jak ostatnie i czasem nie może ruszyć dalej, dopóki nie będzie zadowolony. "To całkiem sporo jak na jeden dzień" - mówię mu. "Kłamiesz tak strasznie, jak tańczysz, Matyldo, wiesz o tym?". Śmieję się z prawdy, przed którą nie mogę się ukryć. "Przypuszczam, że mogłabym się bardziej postarać," mówię, łukując brwi w jego kierunku. Skąpane w słońcu piegi świecą na policzkach Hansa, a ja chichoczę, łącząc kropki czubkiem palca. "To mniej więcej tak samo prawdopodobne, jak to, że wyrosnę z tych głupich znaków na mojej twarzy," mówi. "Dlaczego chciałabyś, żeby zniknęły? Czy pomyślałeś o tym, że być może zasłużyłeś na każde znamię za każdy dobry uczynek, który zrobiłeś? Z pewnością gdyby tak było, nie wstydziłbyś się teraz tak bardzo, prawda?". Moje pytania powodują, że odwraca ode mnie wzrok. Hans tak łatwo staje się zakłopotany, że prawie trudno jest nie drażnić go trochę. "Poza tym, kto inny może powiedzieć, że ma szczęśliwą gwiazdę złożoną z piegów na wierzchu dłoni?" Uśmiecham się, wiedząc, że nie może się nie zgodzić. Hans patrzy w dół na swoją rękę i robi pięść, aby podkreślić kropki na knykciach, a następnie potrząsa głową. "Prawdziwe szczęście. Nie każdy z nas jest obdarzony długimi, złotoblond włosami, które mienią się w słońcu, lub ma duże, szafirowe oczy jak lalka. Ty jesteś bez skazy, a ja mam wady, to takie proste. Skoro o tym mowa, to jeśli wkrótce nie sprowadzę cię do domu, będę miał o wiele więcej wad, z którymi będę musiał się zmierzyć - mówi. On jest z nas tym odpowiedzialnym. Ja jestem jak wiatr - nieprzewidywalny i mogący robić, co mi się podoba. On jest raczej jak słońce, które ma jedno wyjątkowe zadanie do wykonania bez względu na okazję. Wschodzi o określonej godzinie i zachodzi o tej samej, dzień i noc - przewidywalne i niezawodne. Ja też mogłabym być niezawodna, ale jaki jest sens dorastać szybciej niż musimy? "Dobrze, ale dla porządku, nie jestem bez skazy. Daleko mi do tego." "Dla mnie jesteś idealny," mówi Hans, pozwalając, by jego spojrzenie utrzymywało się na mnie przez długą sekundę. "Chociaż przypuszczam, że nie mogę zignorować faktu, że twoje policzki rumienią się łatwiej niż u innych dziewczyn, ale podoba mi się to." Wydaje się, że ekscytuje się tym, że moje policzki robią się czerwone, kiedy tylko jesteśmy sami, ale nasz wspólny czas ostatnio stał się rzadszy i smuci mnie myśl, że zasady, według których żyjemy, mogą się tylko zaostrzyć. Mając siedemnaście lat, powinniśmy być w stanie żyć bez troski o świat. Ludzie nie mają wystarczająco dużo lat życia, by żyć bez konsekwencji. Nie wolno nam robić wiele na własną rękę, dopóki nie będziemy wystarczająco dojrzali, by odróżniać dobro od zła, a do tego czasu dorosłość jest tuż za rogiem. Wtedy, na zawsze, aż znajdziemy bramy nieba, będzie od nas zależała praca lub zadanie. "Każdy dzień powinien być taki jak ten". "Powinien", odpowiada Hans, wiodąc drogę przez wysoką trawę, "ale wtedy żylibyśmy w fantastycznym śnie, zamiast istnieć w prawdziwym życiu". "Nie zgadzam się," śpiewam z westchnieniem. "Cóż, w takim razie przypuszczam, że powinieneś jutro pominąć szkołę i zobaczyć, co się stanie, tak?". "Stajesz się starym człowiekiem, Hans," droczę się. Zatrzymuje się przy skrzypiącej drewnianej bramie; jej przeznaczenie jest nieznane, ponieważ nie ma żadnych łączących słupków ogrodzeniowych - po prostu samotne wahadłowe wejście na łąkę. Ale to właściwe, że przez nią przechodzimy. Hans jak zwykle otwiera mi bramę i kłania się, jakbym była królewną. "Fräulein", żartuje. Nasza chwila zabawy kończy się, gdy drewniana płyta zamyka się na zapadniętych słupach, a Hans zajmuje miejsce obok mnie, gdy wędrujemy brukowaną drogą. "Przez to świeże powietrze jestem głodny. Jak myślisz, co będziesz jadł dziś na kolację?" pytam. W momencie, gdy pytanie wymyka się z moich ust, żałuję, że nie mogę go cofnąć. "Nie powinnam była..." "Tilly, przestań się tak bardzo o mnie martwić. Nic mi nie jest. Jestem pewna, że mamy sauerbraten i knedle ziemniaczane tak samo jak ty". Mój żołądek jęczy na tę myśl, ale potem boli mnie realizacja. Już wiem, że prawdopodobnie będzie jadł zupę z kapusty i czerstwy chleb. "Przyniosę ci trochę moich. Nikt nie musi wiedzieć." Hans zaciska ręce za głową, napinając swój tors. "Nie dzisiaj. Słyszałem rano, jak twój papa krzyczał. Nie sądzę, żeby testowanie go było mądre". Często staram się zapomnieć, że nie ma między nami tajemnic, ale jednocześnie jestem przyzwyczajony do tego, że wiem o większości tego, co dzieje się, gdy nie jesteśmy koło siebie. Podłoga naszego mieszkania jest sufitem jego i była nim, odkąd byliśmy małymi dziećmi. Ściany są cienkie i wiem z doświadczenia, że stąpanie na palcach po naszych drewnianych podłogach brzmi jak przejście stada słoni przez most. "Może po pracy będzie w lepszym nastroju" - proponuję, wiedząc, że tak nie będzie. Papa jest zły prawie cały czas teraz, kiedy linia montażowa w fabryce została skrócona o połowę. Wykonuje dwa razy więcej pracy i otrzymuje taką samą płacę, ale nie odważyłbym się powiedzieć tego głośno, wiedząc, że tata Hansa był jednym z robotników zmuszonych do opuszczenia pracy. Żydzi nie mają już wstępu do fabryki samochodów ani do żadnego publicznego miejsca pracy, które nie zostało zaprojektowane z myślą o pracy wyłącznie dla Żydów. Irytacja taty sprawia, że mam ochotę powiedzieć mu, że może być jeszcze gorzej, ale wstydliwie wie o tym i nadal wyładowuje swoją frustrację na mamie i na mnie.
2. Matylda (2)
"To możliwe" - mówi Hans, ale jego słowa mają na celu jedynie wypełnienie ciszy. Ostatnio nikt nigdy nie jest szczęśliwy. Świat czuje się, jakby zapadał się pod ziemię i nie wiadomo, czy jesteśmy bezpieczni, czy pójdziemy na dno razem z nim. "Powinieneś napisać jeszcze trochę wieczorem; zniknąć w innym miejscu tylko na chwilę". Hans nie odpowiada, gdy zbliżamy się do drzwi wejściowych do naszego budynku. Idę za nim po schodach, docierając najpierw do drzwi jego domu. Jego rodzice są zaangażowani w rozmowę na tyle głośną, że słychać ją wyraźnie w korytarzu, co zmusza Hansa do odrzucenia głowy do tyłu z jękiem wzburzenia. "Nie znowu". "Nie będziemy mogli tu zostać, Sarah. Czy nie rozumiesz? Nie możemy dalej udawać, że to wszystko minie. Jest coraz gorzej i kończą nam się znaki. Wkrótce zostaniemy z niczym, a jak nakarmimy dzieci?". "Co sugerujesz, Adamie? Oddamy nasz dom tym nazistom?" "To nie jest to, czego chcę, Saro. Obawiam się, że wkrótce nie będziemy mieli wyboru". "Nie", krzyczę, jakby Hans był zaangażowany w rozmowę między rodzicami po drugiej stronie drzwi. "Nie możesz odejść. Byliśmy sąsiadami przez większość naszego życia. Nie wyobrażam sobie bycia w tym budynku bez ciebie". Hans jest blady, jego oczy spuszczone, a usta rozchylone. "Nie chcę wychodzić." "Pomyślę o jakimś planie. Tak zrobię," mówię. Hans nie patrzy mi w oczy, więc opuszczam ręce na jego ramiona, zmuszając go do poświęcenia mi swojej uwagi. Jego orzechowe oczy podnoszą się od wpatrywania się w skrzypiące drewno pod naszymi stopami. Jest tam spojrzenie porażki, strachu, beznadziei i innych uczuć, których nie jestem pewien, czy mogę pojąć. "To tylko kwestia czasu, Tilly. Jesteśmy w stanie wojny. Nie ma mowy o tym, co spotka któregoś z nas. Do tego Hitler, naziści, oni nie chcą nas, Żydów, tutaj. To oczywiste." "Cóż, to nie jest sprawiedliwe. Nie jest, a ja nie będę tolerował tego typu niesprawiedliwości. Wymyślę jakiś plan. Zobaczysz. Zobaczysz." Nasze spojrzenia zamykają się w zamrożonym momencie w czasie, gdy ból przepływa przez moją klatkę piersiową. Nie wiem, czy składam obietnice, których nie mogę dotrzymać, ale nie przestanę próbować, dopóki nie wyczerpię możliwości. "Jesteś moją najlepszą przyjaciółką w całym tym wszechświecie. Odległość nie może nam tego odebrać, Tilly. Wiesz o tym." Teraz to moje spojrzenie spada. Hans został już usunięty z naszej szkoły i wysłany do szkoły tylko dla Żydów. Ich rodzina musiała oddać całe swoje złoto i srebro, a to wszystko przez to, że jego papa został zwolniony z pracy. W zasadzie głodują i wkrótce stracą dom. To wszystko z powodu ich wiary, a ja nie rozumiem dlaczego. Zadawałem tyle pytań w szkole i mamie i tacie, ale nikt nie zna odpowiedzi na pytanie dlaczego. "Nie zawiodę cię" - mówię mu. Drzwi wejściowe do jego mieszkania otwierają się i jego tata stoi przed nami z wyrazem szoku wypisanym na ustach. "Co ty robisz, synu? Czy byłeś tutaj, podsłuchując moją rozmowę z twoją mamą?". "Nie, ojcze", mówi Hans, jego głos jest łagodny i miękki. "Fräulein Ellman, dlaczego nie widzisz siebie w domu? Powiedz swoim rodzicom, że pozdrawiam, proszę". "Tak, Herr Bauer," odpowiadam. "Idź już, teraz". Bywało, że spędzałem wysokie święta i każdy szabat z rodziną Hansa w piątkowe wieczory. Cieszyłem się z opowieści, modlitw przy świecach, winie i chałce. Piątkowe wieczory były czasem radości, pomimo wszystkich kłopotów, przez które każdy przechodził w ciągu tygodnia. Czułam się zaszczycona, że zostałam włączona w ich cotygodniowy rytuał i błogosławieństwa. To było piękne, ale od jakiegoś czasu nie byłam zapraszana. Są takie piątkowe wieczory, kiedy recytuję modlitwy do siebie w nadziei, że wymażę wszystkie negatywne uczucia z całego tygodnia. To zawsze działa, ale szczęśliwszy jest czas, kiedy jestem z Hansem i jego rodziną. Mama i tata nie praktykują chrześcijaństwa jak inne rodziny. Obchodzimy główne święta, ale nie pamiętam, kiedy ostatnio chodziliśmy do kościoła. Może gdybyśmy mieli więcej czasu na modlitwę, tata nie byłby zawsze taki zły. Po jednym piętrze schodów do naszego mieszkania czuję się tak, jakbym pokonywał najbardziej stromą z gór. Nie chcę wracać do domu. Nie chcę słuchać kłótni przy kolacji i plotek o tym, co ma się wydarzyć w naszym regionie. Boję się i nie mam prawa tego powiedzieć. Jestem cicho, kiedy wślizguję się przez drzwi, zdejmując płaszcz z jak najmniejszym hałasem. Wieszam swoje rzeczy i zdejmuję buty. "Matyldo, gdzie byłaś od czasu, gdy szkoła się skończyła? Martwiłam się" - woła mama z kuchni. Nie myślałam o historii, którą mogłabym jej opowiedzieć, jak to zwykle robię. Mój umysł jest zbyt pochłonięty tym, co przeżywa Hans. Zaciskam ręce przed talią i robię kilka nieśmiałych kroków do kuchni, zastając mamę przygotowującą ucztę w swoim ulubionym bladożółtym fartuchu, obszytym czerwonymi i fioletowymi kiściami winogron. Nieskazitelnie zwinięte loki, ułożone na karku, mówią mi, że była dziś na zakupach w wiosce. "Czytałam książkę na polu maków. Był taki piękny dzień, że chciałam zaczerpnąć świeżego powietrza." "Rozumiem", mówi mama, nie trzepocząc rzęsami. "Jaką książkę czytasz?" "Czytałam książkę autorstwa...". "Tak, mów dalej". "Czy potrzebujesz pomocy przy kolacji?" "Byłeś z Hansem, prawda?" kontynuuje mama. Łyżka w jej dłoni porusza się we wściekłych kółkach wokół miski. "Mamo, dlaczego nie wolno mi spędzać czasu z Hansem?". "Wiesz dlaczego. Nie potrzebujesz, żebym ci to znowu tłumaczyła". "Ależ potrzebuję, bo to nie ma dla mnie żadnego sensu. On jest moim przyjacielem. Powinnam móc spędzać z nim czas, jak mi się podoba". Mama upuszcza drewnianą łyżkę o ceramiczną miskę. Brzęk zmusza moje ramiona do napięcia, ale wdycham powoli i staram się jak najlepiej rozluźnić. "Idź do swojego pokoju, Matyldo. Zawołam cię na kolację, kiedy będzie gotowa." Przebiega zmywakiem wzdłuż ramienia, aby oczyścić rozprysk bitych ziemniaków z upuszczonej łyżki. "Ludzie żydowscy nie są potworami. Nie są przestępcami ani zwierzętami, a jednak ich prawa zostały skradzione, a my stoimy tu i patrzymy jak to się dzieje, jakbyśmy powinni przymknąć oko. Nie mogę mówić za ciebie ani za Papę, ale jest mi za nas wstyd. Wstydzę się za tych wszystkich, którzy udają, że ta nienawiść nie narasta. Co Hans lub jego rodzice ci zrobili? Kiedyś byłaś najbliższą przyjaciółką Sary, a Papa był dla Adama jak brat. Teraz jest tak, jakbyśmy całe życie byli sobie obcy. To straszne." Nie stoję wystarczająco długo, aby Mama mogła odpowiedzieć na moje stwierdzenie. "Matyldo, wracaj tu natychmiast" - skarży się. Idę wbrew mojemu dobremu osądowi i ignoruję jej wezwanie. Zamiast tego wspinam się po stromych schodach do mojej sypialni na poddaszu i zamykam za sobą drzwi. Oni dwaj wchodzą tu tylko w razie potrzeby. Ponieważ dach jest lukarną nad naszym mieszkaniem, Papie trudno jest chodzić po pokoju, stojąc prosto, a Mama gardzi wąskimi schodami. Dla mnie jest idealnie i przytulnie. W ciągu dnia jest tylko wystarczająco dużo światła słonecznego, a w nocy ciasna przestrzeń jest czarująca, z blaskiem świec migoczącym na tle złotych pasów tapety pokrywającej pokój. Opadam na materac i zwijam się w swój wełniany koc. Cisza pozwala mi usłyszeć nikłą nutę krzyku z dwóch pięter poniżej w mieszkaniu Hansa. Musi być coś, co mogę zrobić.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Istnieć przy świecach"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️