Proloog - Welkom in het Multiversum
======================== Proloog - Welkom in het Multiversum ======================== Informatie is macht. Het kan zowel het zwaard zijn waarmee je je vijand spietst, als het zwaard waarop je jezelf spietst. Dat was wat er door Zacs hoofd spookte toen hij door het bos liep, een kleine bijl in zijn hand en zijn gezicht glimmend van transpiratie en irritatie. Hij was er nog steeds niet achter hoe een korte opmerking over het doorbrengen van tijd in de hut van zijn familie als kind veranderde in een opdracht om brandhout naar de camping te brengen. Hij duwde wat opdringerig struikgewas uit de weg terwijl hij zich verder het bos in waagde. Misschien lachten zijn vrienden er wel om, terwijl zij met een paar biertjes in hun knusse stoelen bij het vuur zaten, terwijl hij het eeuwenoude scenario van mens tegen natuur beleefde. Met zijn bijl hakte hij een twijgje af, maar hij zag meteen dat het geen goed brandhout zou zijn, omdat het nog zo vers was. Wat wist hij eigenlijk van brandhout sprokkelen? Zijn vader sprokkelde het altijd voor hun hut, en Zac was er vrij zeker van dat hij het had gekocht in plaats van bomen om te hakken. Het was een zinderende dag in mei, met een hoge vochtigheidsgraad, ook al was er geen wolkje te bekennen, waarschijnlijk van de motregen van gisteren. Dit, samen met het feit dat het lente was, deed Zac ernstig twijfelen of deze bomen een fatsoenlijk vuur zouden opleveren als ze omgehakt zouden worden. De vochtigheid en de vochtigheid van het hout zouden de camping veranderen in een inferno van tranenverwekkende rook bij het eerste vuurtje. Als het al mogelijk was om het vuur aan te steken. Bovendien maakte dit hele gebied deel uit van een natuurreservaat, en hij wist niet zeker of er juridische consequenties verbonden waren aan het kappen van wat dan ook. Toch sjokte hij verder, terwijl hij zijn nu plakkerige haar uit zijn gezicht borstelde en de omgeving bekeek. Voor wat precies, wist Zac nog steeds niet. Hij hoopte nog half dat hij een keurig opgestapelde stapel brandhout zou tegenkomen, vastgebonden onder een zeil, achtergelaten door een meer slimme boswachter. Zac liep nu al een kwartier doelloos rond, en hij was hier niet echt voor gemaakt, dus hij kon de hulp goed gebruiken. Wat nogal ironisch was, aangezien zijn uiterlijk gewoonlijk zou wijzen op iemand die het buitenleven goed beheerst. Met zijn 1 meter 80, brede schouders en een flanellen hemd met opgerolde armen tot aan zijn ellebogen zag hij er tenminste nog een beetje zo uit. Maar de iets te gelijkmatige baard, de bult op zijn buik, en het gebrek aan stevige spieren van handenarbeid waren tekenen van een veel meer sedentaire levensstijl. Hij was eigenlijk gewoon een marketing consultant die op de bandwagon was gesprongen en er een beetje grizzly uitzag, omdat dat op het moment erg populair leek. En het loonde echt de moeite. Deze reis was geregeld met zijn nieuwe vriendin, Hannah, en drie van haar vrienden. Om eerlijk te zijn, als de hitte en de vochtigheid er niet waren geweest, had hij deze solotocht naar het bos niet echt erg gevonden. Het is altijd een vreemde situatie om een nieuwkomer te zijn in een groep die al jaren samen is. De dynamiek en persoonlijkheden van iedereen leren kennen, terwijl je gesprekken voert die voor de helft bestaan uit grapjes en verhalen van voor je erbij was. Natuurlijk leken Hannah's vrienden meestal nette mensen. David was open en vrolijk, en de reis zou waarschijnlijk veel van zijn energie hebben verloren als hij er niet was geweest. Jammer genoeg liepen Davids interesses en die van Zac uiteen: hij hield van voetbal en hockey, Zac van videospelletjes en kunst. Dit maakte het een beetje moeilijker om dingen te vinden om over te praten tijdens de lange trip naar het bos. Maar hij was nog steeds een jongen waar Zac graag een biertje mee zou drinken. Davids vriendin, Izzie, was een moeilijkere pil om te slikken, met haar onophoudelijke opschepperij over welk onderwerp dan ook dat ze in het gesprek kon inbrengen, of het nu veganisme, milieubehoud of sociale kwesties waren. Natuurlijk was Zac het meestal wel eens met haar standpunten, maar het werd vermoeiend om voortdurend de les gelezen te worden. Het is ironisch, dacht hij. Het zijn vaak de kinderen van de elite die zo worden. Hij had van Hannah gehoord dat Izzie's vader een soort manager was bij een hedge fund, en haar moeder een partner bij een hoogstaand advocatenkantoor. Blijkbaar laat een compleet gebrek aan toezicht en onbeperkte fondsen iemand achter met een overschot aan energie dat ergens naartoe moet worden geleid. En in haar geval was dat meestal een kruistocht tegen "de Man" en de bedrijfsmachine. Toch was het moeilijk om je eeuwig aan haar te ergeren, want haar bruisende energie was enigszins aanstekelijk. Dan bleef Tyler over. Of de Slang, zoals Zac hem in zijn hoofd noemde. Hij leek een charismatische jongen en had een irritant strak uiterlijk. Als hij in een film had meegespeeld, was hij de knappe vent geweest met wie de heldin uitging voor ze haar ware liefde vond, wat hier een beetje zijn situatie was. Niet dat Tyler en Hannah ooit een koppel waren geweest, maar de meeste mensen hadden wel verwacht dat ze vroeg of laat bij elkaar zouden komen, gezien hoe vaak ze met David en Izzie optrokken in een soort van faux-dubbel-date-fashion. Zac was niet al te verbaasd over de verborgen vijandigheid die hij van Tyler had gekregen sinds de dag dat ze elkaar voor het eerst hadden ontmoet, twee maanden terug. Tyler had waarschijnlijk het gevoel dat ik het grote plan van het universum had gesaboteerd toen ik me in Hannah's, en bij uitbreiding zijn, leven mengde, dacht Zac met een grinnik. "Misschien moet ik toch maar teruggaan..." mompelde hij, een licht onbehagen over de situatie aanhoudend, toevoegend aan zijn algemene irritatie van vastzitten in het bos, zwaaiend met een bijl als een idioot. Hij was niet echt een jaloerse vent, maar ook geen grote fan van het achterlaten van zijn vriendin met een rondcirkelende gier. En het was niet zo dat hij op magische wijze brandhout zou produceren door nog langer in dit bos rond te lopen. Hij hield zijn bijl stevig vast en legde zijn pony, die inmiddels een walnootzooi van was en zweet was geworden, nog eens goed vast, en keerde terug naar het kamp. Hij had in een halve cirkel gelopen en zou terug moeten komen in de buurt van het kamp, of tenminste van de weg die ze hadden genomen om hier te komen, als hij maar naar rechts bleef lopen. Na nog vijf minuten te hebben gelopen, vechtend tegen de constante dreiging van struikgewas en muggen, kwam Zac bij een kleine open plek. Verraderlijk struikgewas en opdringerige twijgen maakten plaats voor ritselend gras en plekjes met bloedwortel en kardinalen. Op de een of andere manier voelde het als een oase, met een merkbaar gebrek aan dingen om hem te krabben, en de geluiden van wilde dieren voelden enigszins getemperd aan. Geen slechte plek voor een kamp, mochten we besluiten het wat verder het bos in te trekken, mijmerde hij terwijl hij naar het midden van de open plek liep en nog een laatste blik wierp voor hij zich in de richting van zijn kamp draaide. Maar toen hij zich klaarmaakte om te vertrekken, stopten plotseling alle geluiden zonder dat hij het merkte, en veranderde in een bijna oorverdovende vorm van stilte die hij eigenlijk nog nooit eerder had gevoeld. Slechts een ademtocht later, was de wereld duisternis. [Initiërend Systeem...] [Welkom in het Multiversum.] ...
1. Rollen om te overleven (1)
1======================== Rollen om te overleven ======================== [Initiërend Systeem...] [Welkom in het Multiversum.] Een koude, afstandelijke stem galmde in Zac's oren. Of in mijn hoofd? dacht hij terwijl hij verward om zich heen keek. Niets in zijn leven had hem voorbereid op zijn huidige omstandigheden, en voor een seconde, dacht hij dat er een extreme zonsverduistering aan de gang was. Alles wat zijn ogen begroette was complete en volslagen duisternis. Het enige wat zichtbaar was, was hijzelf, alsof er een onzichtbare lichtbron alleen op hem scheen en de rest van de wereld in het zwart achterbleef. "Hitteberoerte?" mompelde hij aarzelend, hoewel dit niet aanvoelde als een door hitte veroorzaakt delirium. Maar voordat hij deze verbijsterende gebeurtenissen verder kon analyseren, onderbrak de monotone stem zijn gedachtegang. [Scannen planeet aarde voltooid. Lage F-klasse massa, ongegradeerde energie.] [Aanpassen...] [Wegens onvoldoende energie en grootte, zal planeet Aarde worden samengevoegd met andere planeten... Nieuwe waarden: Lage D-klasse massa, lage D-klasse energie. Topografie aangepast. Kuitplaatsen gerandomiseerd op basis van cohorten. Wilde dieren opgewaardeerd wegens onvoldoende uitdaging. Verbinding met het Multiversum Systeem geactiveerd]. "Wat? Hallo?" schreeuwde hij, althans dat dacht hij, want de totale duisternis leek wel een natuurlijke demper die alle geluid dempte. Maar de stem leek zich niet bewust of niet geïnteresseerd in zijn geroep. Dit begon minder te lijken op een extreem ingewikkelde grap of een hitteberoerte, want alles voelde gewoon te echt aan. Zac kneep zichzelf, en de steek vertelde hem dat hij ook niet was flauwgevallen. Proberen enige betekenis te ontlenen aan het gebazel van de vreemde stem maakte hem alleen maar meer verward. Het sprak over de Aarde, maar gebruikte ook enkele termen die leken te komen uit een sciencefictionfilm of een videospelletje. De stem gaf Zac echter geen kans om de situatie te doorgronden, want hij ging onophoudelijk door. [Initiëren van invallen. Kuitschieten van herauten] [ERROR! Heraut bezet dezelfde ruimte als jij! Aanpassen...] Een luider klinkende versie van dezelfde mechanische stem onderbrak zichzelf. De onheilspellende stem en de boodschap versnelden Zacs hartslag, en hij kreeg een zinkend gevoel. Dit was al te echt in zijn gekte, en als dit echt was, zat hij diep in de shit. Er was hem verteld dat hij in dezelfde ruimte zat als een of andere heraut, en hoe hij het ook bekeek, het kon niets goeds zijn. Uit voorzichtigheid sprong hij opzij om te voorkomen wat er zou gebeuren, maar het was alsof hij in de ruimte was. Hij maakte de bewegingen van beweging, maar bleef precies waar hij was. [Samenvoegen onmogelijk. Protocol SL-34572 gestart.] "Phew." Hij zou tenminste niet veranderd worden in een half mens, half heraut, wat dat ook was. Maar het feit dat de stem klaar leek te zijn om hem samen te smelten met een ander wezen was uiterst verontrustend, en zijn onbehagen veranderde snel in paniek. Zac probeerde zichzelf mentaal te dwingen wakker te worden, en toen dat niet lukte, gaf hij zichzelf zelfs een harde klap in het gezicht. Maar niets hielp, en hij zat nog steeds vast in de duisternis. [Rollen om te overleven. Door het enorme krachtsverschil tussen Herald Ur'Khaz en jou, is de kans groot in zijn voordeel]. "SHIT!" Zac schreeuwde, of liever piepte. De paniek was nu volledig uitgebroken, en adrenaline stroomde door zijn aderen. "WAT IS ER IN GODSNAAM AAN DE HAND?" Maar opnieuw was het enige wat zijn vragen begroette volslagen stilte, tot er een breuk in de duisternis kwam. Schijnbaar vanuit het niets verscheen er een scherm voor hem, dat stil bleef hangen. Het venster zag eruit als iets uit een oud videospel, blauw met witte randen en tekst. De surrealistische situatie maakte hem een paar seconden bewusteloos voordat hij zich realiseerde wat er op het scherm stond. Ur'Khaz | 1-100,000 | ROLL Zachary Atwood 1-100 ROLL Het leek op een prompt van een videospel, en de vertrouwdheid kalmeerde hem eigenlijk voor een seconde tot hij herlas wat er stond en zich de implicaties realiseerde. Op dat moment dreigde zijn paniek over te gaan in hysterie. Het leek erop dat het venster een vraag was om te rollen tussen hem en deze heraut, maar in plaats van buit, rolden ze voor hun overleving. En de reeksen waren duidelijk in het voordeel van zijn tegenstander, waardoor Zac een slechte kans had om te overleven. "Hallo? Dit is niet grappig meer. Laat me eruit!" schreeuwde hij, hopend dat dit één of ander krankzinnig experiment was. Maar de realiteit van de situatie begon zich af te tekenen. Zac staarde een paar seconden verdoofd naar het scherm voor hem, alsof hij begreep wat hij zag. "Dit is waanzin. Wil je dat ik ga gokken met deze kansen? Waarom zou ik in godsnaam rollen?" mompelde Zac. Maar op het moment dat hij "rol" zei, veranderde het scherm, en de nummers naast zijn naam begonnen snel te veranderen. [Protocol SL-34572 geaccepteerd door deelnemer. Rollen...] "Nee, nee, nee, wacht, wacht. Stop. Laten we een andere oplossing bedenken!" schreeuwde hij, terwijl hij met zijn armen zwaaide in een paniekerige poging om de procedure te stoppen. Maar wat hij ook deed, de nummers bleven ronddraaien. Het was alsof ze snel aftelden hoeveel tijd hij nog op Aarde zou hebben. Terreur veranderde langzaam in woede in Zac's hoofd over de verknipte situatie waarin hij zich bevond. Woede over het complete en totale gebrek aan antwoorden. Woede over de duidelijk schamele beoordeling van hem door de stem, gezien het duidelijke verschil in behandeling tussen hem en die Ur'Khaz. Woede over de bedrieglijke manier waarop de stem het gesprek was begonnen, alsof hij een achterdeurtje zocht om verder te gaan. Met een rode tint die zijn anders zo blauwe ogen doordrenkte, brulde Zac en sloeg op het zwevende scherm in een poging om zijn rafelige emoties te luchten. Het scherm gaf echter geen gehoor aan zijn gevoelens en versplinterde in een miljoen stukjes, maar flikkerde slechts lichtjes. Ongehoorzaam aan pogingen tot een lichamelijke catharsis, flitsten de getallen opnieuw met tussenpozen, en het draaien begon te vertragen tot het stopte bij een laatste getal. Bijna als een bijzaak voegde het ook een woedende lijn toe in plaats van de rolknop.
1. Rollen om te overleven (2)
Ur'Khaz | 1-100,000 | ROLL Zachary Atwood 98 Rerolls niet beschikbaar Iets aan de herwinningsboodschap zoog de energie uit hem. Het was echt geen slechte worp. Als dit een spel was, had ik zeker de buit gewonnen, dacht hij met een morbide gevoel voor humor. Maar op dit moment was hij zich ervan bewust dat dit geen spel was. Hij hoopte nog steeds dat hij bewusteloos in het bos lag door een hitteberoerte. Maar als dat waar was, was hij er waarschijnlijk ook geweest. Dus, of hij stond op het punt gedood te worden door de zon, of door een videogame god. Geen van beide was een einde dat hij had verwacht of gehoopt. Niet wetend of hij moest lachen of huilen, bleef zijn gezicht staan op een ziekelijke grijns terwijl hij wezenloos voor zich uit staarde. Natuurlijk was niet alle hoop verloren, want de ander was nog niet gerold. Maar het voelde niet echt aan alsof het er toe deed als het spel vervalst was. Hij wierp opnieuw een blik op het scherm, en zijn ogen bleven een seconde hangen op het rolbereik van de andere entiteit. De glimlach verdween langzaam van zijn gezicht. Een zucht ontsnapte uit zijn mond als een leeglopende ballon, en hij sloot zijn ogen en zakte onderuit in een zittende positie. Alle kracht en energie van Zac waren uitgeput door de situatie en een achtbaan van emoties. Alleen een somber gevoel van wanhoop bleef over toen hij besefte dat dit het was. Alleen dood in het bos, nooit meer afscheid kunnen nemen van zijn familie en geliefden. Zac had geen openbaringen of grote spijt op dit punt, het waarschijnlijke einde van zijn leven. Behalve dat hij wenste dat hij dichter en beter bij zijn familie was geweest. Zijn gedachten dwaalden af naar herinneringen uit zijn verleden als troost en ontsnapping aan de waanzin die hij nu beleefde. Wazige herinneringen aan zijn moeder die hem omhelsde, haar lange bruine lokken die om hem heen vielen in haar omhelzing. Zijn vader die hem een stille glimlach schonk als hij de deur van hun appartement opende om naar zijn werk te gaan, zijn ogen droevig en vermoeid maar vol liefde. Hij bracht het grootste deel van zijn jeugd door achter de computer en negeerde zijn kleinere broer. College jaren verdronken in alcohol en feesten. De eerste dag op zijn werk, en de vernederende realisatie hoe slecht voorbereid hij was op het volwassen leven, zelfs na zeventien jaar school en universiteit. [Protocol SL-34572 geaccepteerd door Herald. Rolling...] De monotone stem dreunde weer, als een beul die de laatste sacramenten uitspreekt. [Gefeliciteerd!] Zac stoorde zich niet meer aan de stem terwijl herinneringen één voor één voorbij flitsten in zijn hoofd. Vrienden, familie, en zowel gelukkige als droevige gebeurtenissen. Niet het meest opwindende leven, maar het was zijn... Wacht, wat, gefeliciteerd? Zijn ogen schoten open en richtten zich weer op de monitor. Ur'Khaz: 91 Rerolls Unavailable Zachary Atwood 98 herhalingen niet beschikbaar Verbijsterd staarde hij wezenloos naar het scherm tot de stem zijn gedachteloosheid onderbrak. [Protocol resulteert in het voortbestaan van Zachary Atwood. Ur'Khaz overwonnen. Hervat standaard protocollen.] Een misselijkmakende explosie van licht, kleur en geluid nam het over, hem desoriënterend en zijn binnenste tot moes makend. Zijn lichaam voelde plotseling aan alsof het in brand stond, het scheurde en verschroeide hem overal. Het laatste wat hij zag voordat hij bewusteloos raakte was de kleine open plek waar hij uit verdween en een enorme rode pilaar die naar de hemel reikte.
2. Een nieuwe wereld (1)
2======================== Een nieuwe wereld ======================== Zac werd langzaam wakker, groggy en gedesoriënteerd, met zijn gezicht naar beneden op de grond. Zijn lichaam deed nog steeds pijn van wat er eerder met hem gebeurd was. Hij spuugde een paar grassprieten uit en stofte zich af, krabbelde overeind en bekeek de omgeving. De open plek zag er nog net zo uit als voorheen, met een paar rotsen en bloemen, omringd door dikke bomen en dicht struikgewas. Zijn eerste reactie was dat hij gelukkig net was flauwgevallen van de hitte of van uitputting en wakker was geworden. Er waren echter een paar dingen die Zac het voorgevoel gaven dat wat er was gebeurd meer was dan een nachtmerrie door de hitte. Eerst en vooral was er het feit dat hij op dit moment naar twee zonnen staarde, waarvan er slechts één het vertrouwde geel was. Hij dacht even dat hij dubbel zag, maar zich wakker schudden had geen effect op wat hij zag. De zon werd vergezeld door een broertje. Hij had het gevoel dat er ook iets niet klopte met de oorspronkelijke zon. Hij leek groter en intenser dan hij zich herinnerde. De andere zon was een veel kleinere ster die straalde in een doordringend aquamarijn. Ze zweefde dicht bij het andere hemellichaam en leek er als een satelliet omheen te draaien. Het andere verontrustende schouwspel was een enorme draaikolk van licht en energie die in de verte naar de hemel reikte, als een akelig rode klauw die uit de grond omhoog reikte. Het pulseerde in een griezelige rode gloed die alleen als demonisch beschreven kon worden. Het leek alsof het ver weg was, maar het was moeilijk te zeggen. Deze pilaar was het laatste wat Zac had gezien voordat hij bewusteloos raakte, en het begroette hem ook toen hij wakker werd. Een beestachtig gebrul haalde hem uit zijn gedachten en richtte hem weer op de situatie bij de hand. "Hannah..." mompelde hij, een glinstering van vastberadenheid vulde zijn ogen terwijl hij al deze onverklaarbare gebeurtenissen naar het achterste van zijn geest gooide. Als dit allemaal echt was, en dat leek het geval te zijn na wat rondgekeken te hebben, dan moest hij onmiddellijk terug naar het kamp. De emotieloze stem in de duisternis had iets gezegd over de wilde dieren gevaarlijker maken om "de uitdaging te verbeteren." Het gebrul dat hij zojuist had gehoord kon een tijger of een beer zijn, en dat betekende dat de anderen in gevaar waren. Even was hij zelfs bang dat de anderen in paniek in de auto zouden springen en hem hier zouden achterlaten met wat er ook aan het brullen was. Ook al wist hij niet wat er aan de hand was, brandende angst verteerde hem al en spoorde hem aan tot actie. Hij trok een sprintje in de richting van het kamp, zich niets aantrekkend van de onbekende geluiden om hem heen of het stekelige groen dat hem probeerde af te remmen. De omgeving vervaagde terwijl hij als een op hol geslagen trein door het bos denderde. Het was alsof hij tien adrenalinestoten had gekregen, zijn benen duwden hem vooruit in een razend tempo. Maar er klopte iets niet. Hij had het gevoel dat hij nog sneller liep dan een Olympisch atleet, en dat in een ingewikkeld bosterrein. De voorheen wat zware bijl in zijn hand leek ook gewichtloos, en scheurde met precisie door elke tak die hem in de weg stond. Zac had zich nog nooit zo sterk of snel gevoeld als nu. De stem had gezegd dat het wilde dieren verbeterde. Betekenden zijn snelheid en kracht dat hij als een deel daarvan werd beschouwd? Hij wist niet of hij blij moest zijn met zijn verbeterde lichaamsbouw, of dat hij boos moest zijn dat de mysterieuze stem hem als een dier beschouwde. Eindelijk, een paar minuten nadat zijn waanzinnige sprint was begonnen, herkende hij een groot rotsblok waar een boom op een of andere manier doorheen was gespleten en gegroeid. Het kamp was maar een paar honderd meter verderop. Hij veranderde zijn greep op de bijl en rende recht op het kamp af, toen een ander buitenaards gebrul door het bos galmde. Deze keer, veel dichterbij dan de anderen die hij op weg hierheen had uitgefilterd. Paniek gaf hem nog meer vaart, en hij stormde het kamp binnen met een blik van razernij en angst op zijn gezicht. Vertrouwde gezichten begroetten hem; de grijze Range Rover, de camper, en de paar klapstoeltjes die er stonden. Wat onmiddellijk zijn aandacht trok was echter niet dit, maar het monster dat een van de koelboxen doorzocht. Het had de grootte van een Deense Dog, maar daar hield de gelijkenis op, want het was een onzalige mengeling van vlees en botten. Het beest zag eruit alsof het gevild was en daarna weer in het bos was losgelaten - een mengeling van rood en wit. Het had een dikke romp met golvende spieren die zich uitstrekten tot zes stompe poten, elk eindigend met een poot die Zac meer aan een roofvogel dan aan een boswezen deed denken. Twee van de paren stonden aan de voorkant van de romp en de laatste aan de achterkant. Elke poot was getooid met vier afschuwelijke klauwen, drie aan de voorkant en één aan de achterkant, waarbij de voorste set klauwen iets groter leek dan de andere twee paren. Zijn kop leek te groot voor zijn lichaam, met een brede basis maar een lange snuit, die een onmogelijk grote muil mogelijk maakte. De bek deed hem denken aan die van een krokodil, als een krokodil drie rijen tanden zou hebben. De ogen waren klein en kraaloog en hadden dezelfde kleur als de pilaar die hij eerder had gezien. De kracht van de muil van het beest was duidelijk te zien, want het beet op dit moment een blik bonen door, alsof het niets was, en slokte het metaal en de inhoud op. Het vreemde schouwspel deed Zac stilstaan, niet in staat om deze wendingen van gebeurtenissen te berekenen. Plotseling wenste hij dat het eerder een brullende tijger in de verte was geweest, want dat leek hem te verkiezen boven het gedrocht dat voor hem stond. Voordat Zac ook maar iets kon doen, schrok het beest op en zag hem zwijgend aan de overkant van het kamp staan. Na een woedend gebrul stormde het recht op hem af met een snelheid die zijn gedrongen uiterlijk niet deed vermoeden. Zac had nauwelijks tijd om te reageren toen het beest op hem af kwam. Hij deed een onstabiele stap achteruit en zwaaide de bijl horizontaal met alle kracht die hij kon opbrengen. Met zijn wankele houding was er geen echte autoriteit achter de slag, maar het lukte hem om de nek van het beest te raken, een lelijke snee achterlatend en de demon opzij duwend.
2. Een nieuwe wereld (2)
Zac werd er weer eens aan herinnerd hoe hij op de een of andere manier een bovenmens was geworden, want zelfs zo'n lullige zwaai had genoeg kracht om een groot beest af te schudden. De voorpoten van het monster waren echter aan hem vastgeklampt, en met het gecombineerde momentum van Zac's slag en die van hemzelf, trokken de klauwen een diepe snee in zijn middenrif en linkerbeen. Grote wonden werden opengereten, en het bloed begon er onmiddellijk uit te stromen. Een pijn zoals Zac nog nooit had ervaren explodeerde in zijn hoofd, vertroebelde zijn zicht en dreigde hem volledig uit te schakelen. Alle gedachten om het monster met zijn nieuwe kracht te lijf te gaan, vlogen het raam uit, en in plaats daarvan ontstond een intens verlangen om te ontsnappen. Hij schudde zijn hoofd in een poging om zijn geest helder te krijgen. Het werkte niet. Wat moet ik in godsnaam doen? Moet ik vluchten? Zijn ogen zochten verwoed naar een manier om uit deze situatie te komen. Oer-overlevingsinstincten waarvan hij niet wist dat hij ze bezat, trapten erin. Het beest was omgevallen door de verrassende kracht van de zwaai, maar klauterde al weer overeind. "Jongens! Zijn jullie hier? Help!" schreeuwde hij naar de camper, hopend op versterking. Maar alleen stilte beantwoordde zijn smeekbeden. Waren de anderen het bos in gevlucht om weg te komen van dit monster? Zac had geen ideeën meer en hinkte een paar stappen in de richting van het bos, zijn linkerbeen nu brandend en niet goed luisterend naar zijn commando's. Maar voordat hij zich een plan kon vormen, stormde het beest op hem af, met een opengesperde muil, zich schijnbaar niets aantrekkend van de kleine stroom bloed die langs zijn torso naar zijn stompige poten sijpelde. Deze keer was Zac iets beter voorbereid en zette hij zijn gewicht op zijn rechterbeen om uit de weg te springen. Hij hoorde een grom en voelde een windvlaag langs zich heen razen voordat hij drie meter verderop onvoorbereid op een hoopje landde. Snel krabbelde hij overeind en zag dat het monster in een poging om te stoppen voorbij zijn oorspronkelijke positie was gegleden en nog twintig meter doorging. Zac realiseerde zich dat het monster een hoge snelheid had maar een lage wendbaarheid, en begon verwoed te zoeken naar een manier om dit in zijn voordeel te gebruiken. Met een vastberadenheid waarvan hij niet wist dat hij die had, liet Zac alle gedachten aan vluchten varen en keerde terug in de richting van waar hij vandaan kwam toen hij door het bos rende. "Dit kan maar beter werken..." mompelde hij terwijl hij zo snel bewoog als zijn door pijn geteisterde lichaam hem kon toestaan.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "De Meedogenloze Hemelen"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️