Kan Evleri

Bölüm 1

==========

BÖLÜM 1

==========

Khel

Odaklanamayınca rapor veri bankasını tiksintiyle yere bıraktım. Yaklaşan Bağlama'nın düşünceleri ve Leke'nin zonklayan acısı beni rahatsız ediyordu.

Lhor'un yaklaştığını ofisimin kapısını açmadan çok önce hissetmiştim. "İçeri gel kardeşim."

O benim kardeşim değil, anne tarafından kuzenimdi. Yine de çift yumurta ikizi gibiydik. Lhor kapıyı kapattı ve kıvrak vücudunu koltuğuma yaydı. Gözlerini kapattı ve bakışlarını bana çevirmeden önce yorgun bir iç çekti.

Lhor çenesiyle veri bankasını işaret etti. "Rapor hakkında ne düşünüyorsun?"

Homurdandım. "Lanet şeyi en az üç ya da dört kez okumuş olmama rağmen ne yazdığına dair en ufak bir fikrim yok."

Başını salladı, yüz ifadesi sempatiye dönüştü. "Bağlama mı?"

"Evet." Sandalyeme yaslandım ve ellerimi yüzüme sürdüm. "Zamanım tükeniyor. Yarın ve önümüzdeki ay, onlar topraklarımızı almadan önce seçilmek için son şansım."

Ayağa kalktım ve ryspak bahçeme bakan büyük pencerenin yanında durdum. Göz alabildiğine uzanıyordu. Bu topraklar on iki kuşaktır aileme aitti. Tıbbi ve anabolik özellikleri nedeniyle çok sevilen bir meyve olan ryspak, Xelixian diyetinin merkezinde yer alıyordu ve gezegenimizin ana ihracatını oluşturuyordu. Xelhan Bölgesi'ndeki ya da diğer bölgelerdeki toprakların en büyük kısmı bize aitti. Bozulmamış topraklar hasadımızın çok daha yüksek fiyatlara satılması anlamına geliyordu. Söylemeye gerek yok, bizimkiler çok rağbet görüyordu. Yıllar geçtikçe, satın alma teklifleri giderek daha az dostane bir ton aldı. Yine de beni satmaya zorlayamadılar. Ne de olsa Xelixian Ordusu'nun generaliydim.

İlk doğan oğul olmama rağmen, aile topraklarımın bana miras kalmaması gerekiyordu. Lhor ve Xelixian erkeklerinin büyük çoğunluğu gibi ben de Lekeliydim. Derimin altında biriken toksinler vücudumun her tarafına siyah damarlı dallar yayıyordu. Bir Lekeli'nin ortalama yaşam süresi kırk yıldı; bu nedenle çoğumuz daha iyi bir yaşam ve görkemli bir ölüm için orduya katılırdık.

Babam küçük kardeşim Vahl'ı varisi ilan etti. Kirlenmemiş olduğu için, Mülkiyet Yasalarını aşmak için kolayca bir eş bulabilirdi. Ancak, birkaç ay önce Vahl ve ailem bir mekik kazasında öldü. Adli müfettiş cinayet olmadığı sonucuna vardı. Lhor ve ben ailemin toprakları üzerinde yasal hak iddia edebilecek son kan bağına sahip kişilerdik ve Mülkiyet Yasaları bizi bu toprakları kaybetmeye zorlamadan önce bir eş bulma şansımız yok denecek kadar azdı.

Kuzenimle yüzleşmek için geri döndüm. Doğrulduğunda kanepe gıcırdadı.

"Senin de Bağlama'ya katılmanı istiyorum."

Lhor'un gözleri büyüdü. "Ne yapmamı istiyorsun?"

"Senin de Bağlama'ya katılmanı istiyorum," diye sakince tekrarladım.

"Ciddi olamazsın! Bana bak, Khel." Kapüşonlu gömleğini çıkardı. "Yıllardır kapüşonsuz dışarı çıkmadım. Yıllardır! Sen Xelix Prime'ın en büyük evlerinden birinin varisisin, Birinci Bölüm'ün saygın Generalisin, son derece zenginsin ve Leken benimkinin yarısı kadar bile değil. Gharah adına, neden bir kadın beni, yoksul bir yetimi seçsin ki? Seni kan kardeşim gibi sevdiğimi biliyorsun ve senin için her şeyi yaparım, talep edersen bunu bile yaparım. Ama neden beni bu aşağılanmaya maruz bırakıyorsun? Neden beni bu işkence görmüş bedeni bir hiç uğruna sergilemeye zorluyorsun?" Kollarını iki yana açtı ve göğsüne baktı.

Bakışlarımın Lhor'un üzerinde dolaşmasına izin verdim. Ağır ağır nefes alıyor, sıkıntıyla titriyordu. Lekenin altında, Lhor çarpıcı görünümlü bir erkekti. Crihnin'i -alnımızı yukarı doğru tırmandıran deri altı şevron şeklindeki kaş çıkıntıları- ince yontulmuş ve zarifti. Tüm safkan Xelixliler gibi badem şeklindeki gözlerinin gözbebekleri yoktu ama elektrik mavisi renkleri çarpıcıydı.

Yine de haklıydı. Leke onun bedenini benimkinden çok daha şiddetli bir şekilde ele geçirmişti. Açık gri derisi siyah damarlardan oluşan bir ağla kaplıydı. Yüzünde, boynunda ve göğsünde, bazı kılcal damarların yırtıldığını gösteren koyu lekeler vardı.

Gözlerimi kapattım ve iç çekerek başımı öne eğdim. "Rahatlamaya ihtiyacın var."

Lhor homurdandı. "Artık bunun nasıl bir his olduğunu hatırlamıyorum. Ve evet," tartışmak için ağzımı açtığımda beni durdurdu, "Denedim. Artık tahrik bile olamıyorum, bu yüzden serbest bırakılmayı unut."

Kaşlarımı çatarak başımı salladım ve konuyu kapattım. Birkaç saniye sonra gülümsedim. "Bana seninkini gösterdin, bu benim de sana benimkini göstermemi beklediğin anlamına mı geliyor?"

Güldü. "Aptal. Seni yendim." Lhor hüzünlenerek kollarını çıplak göğsünün üzerinde kavuşturdu ve tekrar sordu: "Bunu benden neden istiyorsun?"

Masamın önünde, ailemin büyük bir portresinin asılı olduğu duvara doğru yürüdüm. Parmağımı annemin yüzünde gezdirdim.

Tanrıça, onu nasıl da özlüyorum.

"Çünkü sen benden daha gençsin. Çünkü gelecek aya kadar bir eş bulamazsam, Praghan ailesinin son uygun kan bağı olan akrabası olarak tüm unvanları ve toprakları sana devredeceğim." Gözlerimi portreden ayırıp Lhor'la yüzleştim. "Eğer Leken olmasaydı, tüm Xelix Prime'daki en güzel erkek olarak selamlanırdın. Uzaylı dişilerden biri bunu fark edebilir ve Lekeni görmezden gelebilir. Ve Zhul Dervhen'in pençelerini ailemizin mirasına geçirmesini engellemek için her şeyi yaparım."

Lhor bir süre bakışlarımı tuttuktan sonra başını salladı. Güzelliğinden bahsetmemden nefret ederdi. Kendisini iğrenç, korkunç bir yaratık olarak görüyordu. Ne kadar da yanılıyordu.

Lhor bana doğru yürüdü. "Her zaman senin yanında olacağım, Khel. Zorluk ne olursa olsun, bedeli ne olursa olsun. Biz kan bağıyız."

Ellerimi omuzlarına koyup teşekkür edercesine sıktım. Sarıldık ve onu bırakmadan önce omzunun arkasına iki kez dokundum.

Halkımız bu sevgi gösterisine kaşlarını çatardı. Taint'ten beri, Xelixliler yakınlaşma sırasında eşleri dışında birbirlerine dokunmazlardı. Leke bulaşıcı değildi. Ancak, görünür hastalık belirtileri insanları tiksindirme eğilimindeydi. Lhor, farkında olmasa da fiziksel teması arzuluyordu. Kendisine bakılmasını ve gerçekte kim olduğunun görülmesini istiyordu ama diğer insanların bakışlarında bulacağı iğrenme ve tiksintiden korkuyordu.

Lhor gömleğini aldı ve tekrar giyerek çıktı. Pencereden geriye baktığımda, bakışlarımın tekrar geniş meyve bahçeleri üzerinde dolaşmasına izin verdim ve Lekenin zonklayan acısını görmezden gelmeye çalıştım. Gözlerimi kapatarak Tanrıça'ya sessiz bir dua gönderdim. Pek dindar sayılmazdım ama bu noktada alabileceğim her yardımı kabul ederdim.

Bölüm 2 (1)

==========

BÖLÜM 2

==========

Amalia

Işıklar yanar yanmaz zihnimi uzay limanı ağından ayırdım. Bir Guldan köle gemisi olan The Revenant'ın kargo ambarındaki diğer tutsaklar uykularından uyandılar. Bizi koruyan pislikler yirmi dakika içinde kahvaltıyla birlikte burada olacaklardı. Onlar geldiğinde hâlâ yatakta olmak kötü bir fikirdi. Bunu bir davet olarak görüyorlardı.

Birkaç ay içinde standart yirmi üç yaşıma basacaktım. Tüm hayatım The Revenant'ta ya da onun çeşitli enkarnasyonlarında geçmişti. Bunun tek istisnası, Guldan ustam Gruuk'un yeteneklerime ihtiyaç duyduğu uzay limanlarına ya da rastgele gezegenlere inişler sırasında geçirdiğim birkaç saatti. Kaçmak gibi aptalca bir fikir, denediğim tek seferde beni travmatize etmişti. Gruuk bana ya da Nana Maheva'ya asla fiziksel olarak zarar vermedi ama bana ceza olarak diğer kölelerin işkence ve tecavüze uğramasını izletti.

O noktadan sonra, Nana ve ben esirlerle aynı odayı paylaştık, ancak en sevdiği evcil hayvanları olan bize zarar vermelerini önlemek için onları kafeste tuttu. O dişilerle bağ kurmanın bizi onların refahını tehlikeye atacak bir şey yapmaktan caydıracağını umuyordu. Bu gereksiz bir önlemdi. Kaçma girişimim nedeniyle cezalandırılan dişilerin acı dolu çığlıkları ve umutsuz yalvarışları, on beş yaşındaki kızın ruhunda kalıcı bir yara bırakmıştı. Bir daha asla kendi çıkarlarım için başkalarının hayatını riske atmayacaktım.

Dikdörtgen şeklindeki ambar oldukça büyük olsa da, yan ve arka duvarları kaplayan dokuz büyük kafesle çok da büyük görünmüyordu. Her biri bir düzineden biraz fazla tutsak barındırabiliyordu. Kafesler üçerli setlere ayrılmıştı ve her biri bir temizleyici ve parçacık duşunu paylaşıyordu. Kilit mekanizması tutsakların temizlik tesislerinde kafes değiştirmesini engelliyordu. Nana ve ben kafeste değildik. Ranzalarımız ambar girişinin sol tarafına yakın bir yere yerleştirilmişti. Arka duvardaki kısa, geniş pencereler dışarıdaki sonsuz boşluğu görmemizi sağlıyordu. Koyu gri duvarlar ve ızgaralı metal zemin kasvetli alanı tamamlıyordu ama en azından temizdi - Nana ve ben bundan emindik - ve paslanmamıştı.

Bu yolculuk boyunca altmış sekiz köle alıcılarına teslim edilmişti. Nana'mın dışında, ambarda bizimle birlikte kalan sadece üç esir daha vardı. Arka tarafta kafeslenmişlerdi ve bugün bir saat içinde indiğimizde Xelix Prime'daki yeni efendilerine teslim edileceklerdi. Gruuk'un emirlerine göre, mürettebat haklı disiplin tedbirleri gerektirmedikçe kölelere dokunamazdı. Kıçımın gerekçesi... Bir sapığa evcil hayvan olarak satmak amacıyla bir kızı rızası dışında kafese koydunuz - ne yapmasını bekliyordunuz? Heyecandan başının döndüğünü mü söylesin? Hayır. Seni becerip oradan kaçmaya çalışırdı. Ama başarısız olunca, ki hep başarısız oldular, disiplin cezaları haklıydı. Ne büyük bir saçmalık.

Tutsaklara hızlıca bir göz attım. Ranzaları kafeslerinin arka tarafında sıralanmıştı. Kızıl saçlı, dolgun vücutlu bir insan olan Shannon çoktan ayağa kalkmıştı. Uzaylı Çiftleşme Programı'nın yozlaşmış bir ajanı tarafından kandırılmıştı; bu program dişilerin -ve daha nadiren erkeklerin- doğurganlık sorunları ya da uygun eş eksikliği yaşayan diğer dünyalarda bir hayat arkadaşı bulmalarını sağlıyordu. Ajan, Dantorlu bir tüccarla rahat bir yaşam sürmek yerine onu Gruuk'a satmıştı. O, aniden ortadan kaybolmaları hakkında soru soracak kimsesi olmayan sayısız savunmasız dişiden sadece biriydi.

Avealı ikiz kardeşler Ishin ve Balah, dikkatsiz gezgin klişesinin birer örneğiydi. İkizler, yakıt ikmali için Belevar adlı sınır istasyonunda mola verdiklerinde, istasyonun çok sayıdaki barından birinde bir içki içtiler. Revenant'ta hapsedilmiş olarak uyandılar. Bacaklarımızdaki ve kollarımızdaki işaretler gizlendiğinde kolayca insan sanılabilen Veredialıların aksine, Avealıların açık mavi tenleri, sivri çeneleri, dar burunları ve insanın kolayca içinde boğulabileceği iri, parlak mavi gözleri gibi ölü bir ele vericiydi. Oyuncak bebekleri andıran yüzleri yumuşak gümüşi omuz hizasında buklelerle çerçevelenmişti. Avean ikizleri nadirdi ve muhtemelen köle tacirlerinin ilgisini çeken de buydu.

Şu anda, içlerinden biri bir kez daha cezalandırılmak için can atıyordu.

Ranzamdan kalkıp kafese doğru yürümeden önce boş metal bardağımı aldım. Shannon gibi Ishin de bitişikteki tuvaleti çoktan kullanmıştı ve parçacık duşuna gidiyordu. Balah'ı yataktan kaldırmak için onu iki kez sarsmıştı ama Balah onu omuz silkerek karyolasına daha da sokulmuştu. On beş dakika içinde gardiyanlar gelecekti. Başka bir cezaya tanık olmak istemiyordum. Başına en yakın parmaklıklara doğru yürüdüm ve elimdeki kupayla parmaklıklara vurdum.

"Kalk, Balah. Giyin."

"Kes şunu, virsha!" Balah bana ters ters baktı. "Bana sahip değilsin."

"Son gününde tecavüze uğramak ve dövülmek mi istiyorsun?" Bana orospu dememiş gibi davranarak sordum.

Ön koluna yaslanmış, ellerini ince, bej battaniyesine sokarken yatak gıcırdadı. "Sana ne bundan? Sanki umurunda da değil."

"Kız kardeşinin umurunda. Senin tekrar tacize uğramanı izlemek istemiyor, sonra da savaşını seçemediğin için seni savunmaya çalışırken kendisi tacize uğruyor." Parmağımla yatağını toplarken bize göz ucuyla bakan Maheva'yı işaret ettim. "Ninem, yeni efendinize güzel görünebilmeniz için işleri bittiğinde ikinizi de iyileştirmek zorunda kaldığında bunu umursayacak. Küçük isyanınız tüm bunlara değer mi?"

Bana hırladı, battaniyesini fırlattı ve yataktan kalktı. Kız kardeşinin minnettar bakışlarıyla karşılaştım ve sempatik bir gülümsemeyle karşılık verdim. Shannon başını Balah'a doğru salladı. Tutsaklara sert davranmaktan nefret ederdim. Onları boyun eğmeye teşvik etmekten daha da nefret ediyordum. Zafer şansı yoksa itaatsizlik güç gösterisi değildi - sadece anlamsız acılar çektirirdi. Birçoğu, ayrıcalıklı muamele olarak gördükleri şey için nineme ve bana kızıyordu. Gerçek hayatlarımız ve taşıdığımız suçluluk duygusu hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Bizler Veredian'dık, neredeyse soyu tükenmiş bir türün nadir hayatta kalanlarıydık, çünkü erkeklerimizin hepsi dünyamızı yok eden doğal felaketin ardından yok olmuştu. Tüm Veredianlar gibi bizim de dokunmayla harekete geçen eşsiz psi yeteneklerimiz vardı ve bu da bizi Gruuk'un değerli evcil hayvanları yapıyordu. Ninem bir şifacıydı. Herhangi bir yarayı, izi veya kırık kemiği herhangi bir nanoteknolojiden daha hızlı iyileştirebilirdi. Ben bir hacker'dım ve uplink yoluyla veya herhangi bir yazılım kullanarak erişilebilen her şeyin şifresini çözebilir, geçersiz kılabilir ve kontrolünü ele geçirebilirdim.

Bölüm 2 (2)

Gruuk için pek çok korkunç şey yaptım; kaçırdığı kadınların evlerine ya da gemilerine girmesini sağlamak, kameraları ve güvenlik sistemlerini devre dışı bırakarak onları kaçıran mürettebatını korumak gibi. Ahlaki açıdan sorgulanabilir eylemlerde bulunmak bir şeydi. Yaşam alanınızı bu eylemlerin kurbanlarıyla paylaşmak ise bambaşka bir şeydi. Bu yüzden gemide kaldıkları süre boyunca gereksiz acı çekmemeleri için onlara yardım etmeye çalıştım. Bu benim suçluluk duygumu telafi etmedi ama yine de bir şeydi.

Nana ve benim ranzalarımızın yanında kendimize ait bir duşumuz vardı. Bunları hızlıca kullandık ve standart kahverengi, diz boyu köle elbiselerimizi ve koyu deri sandaletlerimizi giydik. Kapı büyük bir gürültüyle açıldı ve Gruuk'un sağ kolu Doruk ile diğer iki Güldan mürettebatı ortaya çıktı. Doruk'tan tutkuyla nefret ederdim. Çoğu zaman, hiç beklemediği bir anda kıçını hava kilidiyle uzaya fırlatabilmeyi dilerdim. Kapak açıldığında ve kumandaların dışında kaldığında yüzündeki ifade paha biçilemez olurdu. Bu görüntü karşısında içimden kıs kıs güldüm.

Yüzündeki sürekli kötülük olmasa, Doruk yakışıklı olabilirdi. Guldanlar insanların daha uzun, daha geniş versiyonuydu ama boynuzları ve sivri kulakları vardı. Derileri aynı tonlardaydı ama saçları sadece gümüşi beyaz, kahverengi ya da simsiyahtı. Kalın boynuzları alnın hemen üstünden başlar ve ucu yukarı kalkacak şekilde başın üzerine doğru eğilirdi. Sakal bıraksalar da, çoğu yüzlerindeki, göğüslerindeki ve kollarındaki kalın kabile dövmeleri için sakallarını kazıtırdı.

Erkekler esirleri hazır bulduklarında kaşlarını çattı, gözleri Balah'a takıldı. Normalde tek bir muhafız yemek getirirdi. Bugün bizi her zamankinden daha erken uyandırdılar. Doruk da dahil olmak üzere üçünün gelmesi, biraz eğlenmeyi umdukları ve programda kendilerine biraz esneklik tanıdıkları anlamına geliyordu. Balah, isyankâr yapısıyla muhtemelen hedefleriydi. Ama bu sefer değil...

Şimdi beni nasıl buldunuz, sürtükler? Hoşnutsuz Guldanlara sırıttım.

Maheva'nın yumuşak eli benimkine dokundu ve kaşlarını çatarak beni uyardı. Yüzümdeki gülümsemeyi sildim. Doğru... Doruk kızgınken onu kışkırtmak mı? İyi bir fikir değildi. Beni cezalandırmazdı; Gruuk buna izin vermezdi. Ama Doruk, biri karşılık verene kadar esirleri iğneleyecekti. Sonra ondan intikamını alır ve beni de izlemeye zorlardı.

Muhafızlardan biri olan Zaluk, hover arabasını kafese getirdi ve yemek tepsilerini kızlara verdi. Maheva ve ben yemekhaneden kendimizinkini alacaktık.

Doruk esirlere, "Yemek için on dakikanız var, sonra Zaluk sizi yeni efendinize teslim etmek üzere hazırlayacak," dedi. Sonra beni bir kez daha süzdü. Bakışlarını tuttum ve meydan okurcasına çenemi kaldırdım. "Ve sen, küçük hayvan, senin Korlethean'ını bulduk. Bu kayadan ayrılır ayrılmaz onu alacağız. Bakalım seni domaltıp sikini o daracık amcığına soktuğunda ne kadar gururlanacaksın. Ben de en ön sırada, iyi bir küçük orospu gibi dört ayak üstünde sana gereken yerin verilmesini izliyor olacağım."

Kendini beğenmiş bir şekilde bana bakarken kanım dondu, ona dudak bükmem için bana meydan okuyordu. Sertçe yutkundum ve dilimi tuttum. Son bir şehvet dolu bakışla, yardakçılarıyla birlikte çıkıp gitti. Uzun zamandır bekliyordum. Veredianlar yirmi iki yaşında, yani benim şu anki yaşımda üremelerinin zirvesine ulaşırlardı, gerçi biz ergenlikten itibaren doğurgan olurduk. Gruuk galaksi boyunca birçok kaleye sahipti ve burada Veredialıları Korletheanlarla çiftleştirerek kullanabileceği ya da satabileceği yetenekli yavruların doğmasını sağlıyordu. Münzevi Korletheanların telepati, telekinezi ve öngörü başta olmak üzere güçlü psi yetenekleri vardı ve bu da onları yakalayıp köleleştirmeyi zorlaştırıyordu.

İyi ki kaçış planımızı harekete geçirmeye hazırdık. Bir hayvan gibi yetiştirilecek kadar uzun süre buralarda olamayacaktım. Nana benimle dikkatli bir bakış alışverişinde bulundu ve elimi sıktı. Omuzlarımı dikleştirdim ve kahvaltımızı getirmek için ambardan ayrıldım. Beklediğim gibi, döndüğümde tutsaklar gitmişti. Onları uğurlamamak korkakça bir çıkış yoluydu ama bu çok zordu.

Xelix Prime'ın atmosferine giriyorduk ve kısa bir süre sonra uzay limanına yanaşacaktık. Bir saatten kısa bir süre içinde, kızlar da dahil olmak üzere yükümüzü boşaltacaktık. Vakit neredeyse gelmişti. Yemek tepsilerini küçük bir masanın üzerine yerleştirdim ve Maheva bu gemideki son yemeğimiz için bana katıldı.

"Uzay limanının sistemlerini hackleyebildin mi?" Maheva oturur oturmaz sordu.

"Evet. Kaçış yolumuzu buldum ama kolay olmayacak. Yoğun bir saatte limana yanaştık. Uzay limanından fark edilmeden gizlice çıkmak çok zor olacak..."

Ona utangaç bir bakış attım. Gülümsedi ve elimi okşadı. Ben ve benim çenem...

"Ama imkânsız değil." Maheva bir ağız dolusu çırpılmış yumurta yedikten sonra bana yemeğimi yememi işaret etti. "Ben daha çok kıyafetlerimiz ve işaretlerimizle ilgileniyorum."

Gözlerim kollarının yan tarafındaki benekli desene odaklandı. Uzun saçlar boynumuzdaki ve sırtımızdaki işaretleri gizliyordu. Ancak, köle elbiselerimiz olarak kullanılan zavallı kolsuz keseler, kollarımızdaki ve bacaklarımızdaki işaretleri örtmek için hiçbir şey yapmadı.

"Yanaşma bölümünün hemen dışında bir personel soyunma odası var. Sadece oraya ulaşmamız gerekiyor. Orada bir şeyler bulacağımıza eminim." Tanrıça'ya şemaların eskimemiş olması için dua ettim.

"Peki ya Lord..."

Maheva'nın konuşması kapının açılmasıyla kesildi. Kapı aralığında Gruuk'un uzun boyunu gördüğümde neredeyse altıma işeyecektim. Bizi duymuş olamazdı.

Duyabilir miydi?

Simsiyah gözleri Nana'ya dikilmeden önce üzerimde gezindi. Fetiş selezyum madalyonunu parmaklarının arasında yuvarladı. Bu iyiye işaretti ve biraz daha rahat nefes aldım. Eğer bir tırnağını madalyonun kenarına dokundurursa başımız ciddi bir belaya girecekti.

Gruuk'un gürleyen sesi odada yankılandı. "Maheva, iki misafirimiz birazdan gemiye binecek. Bradok onları ameliyat edecek. Sen de ona yardım edeceksin."

Noooooo!

Planlarımız önümüzde paramparça oluyordu. Bu cehennemden kaçamayacağımız düşüncesiyle kalbim göğsümde sendeledi. Bu nasıl olabilirdi? Neden şimdi? Tek kaçış girişimimden bu yana geçen yedi yıl içinde ilk kez Maheva ve ben gemideki tek mahkûmlar olacaktık ve bize karşı kullanabilecekleri hiçbir köle kalmamıştı. Böyle bir fırsat bir daha asla ele geçmeyecekti. Sıkıntım belli olmuş olmalıydı çünkü Gruuk bana döndü. Gözlerini bana diktiğinde gözlerinin kenarındaki yaşlılık kırışıklıkları derinleşti. Yüz hatlarımı çabucak düzelttim.

Bölüm 2 (3)

"Bir sorun mu var, evcil hayvan?"

"Hayır, efendim. Hiçbir sorun yok." Gözlerimi yere indirdim. Gruuk boyun eğmemi istemiyordu ama sezgileri çok kuvvetliydi. Gözlerime bir kez baktığında bir şeylerin peşinde olduğumu anlardı.

Kafamı kaldırdığımda gözlerinin tekrar bana odaklanmadan önce odayı taradığını gördüm. Madalyonu parmaklarının arasında yuvarlamayı bıraktı. Bakışlarının üzerimde ağırlaştığını hissedebiliyordum ama madalyonun yüzünü yavaşça çevreleyen başparmağı beni hipnotize etmişti. Sonsuzluk gibi gelen birkaç saniye sonra madalyonu tekrar yuvarlamaya başladı. Neredeyse rahatlayarak ağlayacaktım. Maheva'ya döndü.

"Her birinin üzerinde bir yara izi bırakacaksın," dedi Gruuk. "Bradok nerede olduğunu gösterecek. Aksi takdirde onları tamamen iyileştir. Yirmi dakika içinde revirde ol."

"Emredersiniz efendim," dedi Maheva, sesi hafiflemişti.

Gruuk madalyonu havaya fırlattı ve dışarı çıkmadan önce avucunun içinde yakaladı. Kapı kapandığında titreyen bir nefes verdim. Gözlerimden yaşlar süzüldü. Benim neyim vardı böyle? Neredeyse bizi ele veriyordum.

Maheva'nın eli destek arar gibi koluma geldi. Onu şiddetle kucakladım ve yüzümü yumuşak saçlarının kıvırcık tellerine gömdüm. Çok yaklaşmıştık! Saçlarımdan bir avuç tuttu ve beni sıkıca kendine doğru çekti. Birkaç dakika sonra derin bir nefes aldı ve beni kol uzunluğunda tuttu. Gözleri benimkilere dikilmişti.

"Hiçbir şey değişmedi, Amalia. Ben revire gittikten sonra on beş dakika bekleyeceksin ve sonra kaçacaksın."

Geri çekildim, dehşete kapıldım. "Sensiz gitmiyorum! Bunu nasıl önerirsin...?"

"Amalia," diye araya girdi, iki parmağını dudaklarıma koyarak, "Korktuğunu biliyorum çocuk, ama bu yeni bir başlangıç için en iyi şansın. Benim yaşadığım hayata mahkûm olmana izin vermeyeceğim."

"Seni burada bırakmamı bekleyemezsin!" Odaya el sallayarak söyledim.

"Sadece beklemiyorum, Amalia; talep ediyorum." Maheva'nın ses tonu yasaklayıcı gibiydi. "Az önce Doruk'u duymadın mı?"

Yüzümü buruşturdum ve gözlerimi indirdim.

"Korlethean'ı aldığımızda sana ne olacağını düşünüyorsun?" Ona bakmamı sağlamak için omuzlarımı hafifçe salladı. "Ne olacağını biliyorum çünkü bunu birden fazla kez yaşadım. Bunun sana da olmasının sebebi ben olmayacağım."

Sessiz gözyaşları yüzümden aşağı süzüldü. "Seni terk etmek istemiyorum. Ya tekrar yakalanırsam?"

"Yakalanmayacaksın. Bu kaçışa yeterince uzun zamandır hazırlanıyorsun. Yedi yıl önceki akılsız çocuk değilsin. Kime güvenebileceğinden emin olana kadar yetkililerden uzak dur."

On beş yaşımdayken Belevar'daki yetkililerden sığınma talep ettim ama onlar beni doğruca Gruuk'a teslim ettiler. Onların sadakatini yıllar önce satın aldığını bilmeliydim. Ve burada, Xelix Prime'da, kölelik yasak olmasına rağmen, Gruuk yıllar boyunca sayısız köleyi sorunsuzca kaçırmıştı. Bu, buradaki güvenlik personelini de satın aldığı anlamına geliyordu. Aynı hatayı ikinci kez yapmazdım.

"Ve mümkün olan en kısa sürede Lord Praghan'la temasa geçmeyi unutma," dedi Maheva.

"Lord Praghan öldü, Nana." Gözyaşlarımı elimin tersiyle sildim. "Dün gece uzay limanının planlarını alırken, ona nasıl ulaşabileceğimi öğrenmek için sorguladım. Kendisi ve ailesi birkaç ay önce bir kazada ölmüş."

Maheva'nın omuzları çöktü. "O zaman sen de Bağlama'ya git. Kendine bir eş bul, seni güvende tutacak ve sana yeni halkının yollarını gösterecek güçlü bir savaşçı."

"Ama..."

"Hayır, Amalia!" Maheva araya girdi. "Tartışmak için daha fazla zaman yok. Özel görevler için bu gemiden birkaç saatten fazla ayrılmadın. Gerçek dünyada nasıl yaşanacağını bilmiyorsun. Kanatlarını nasıl açacağını öğrenene kadar sana bakacak birine ihtiyacın var. Unutma; Gruuk seni avlayacak. Xelix Prime'a planladığımız varıştan üç gün öndeyiz. Zamanında varmış olsaydık, bu ayki Bağlama'yı iki günle kaçıracaktınız. Bir gün önce varmış olmamız Tanrıça'nın bir işaretidir. Senin de katılman gerekiyor."

"Ama tamamen yabancı birini hayat arkadaşım olarak seçmek..."

"Seçtiğin bir yabancı, sana dayatılandan daha iyidir," dedi sabırla. "Altmış bir yıldır köleydim, yabancılarla çiftleşmeye zorlandım. Dört kızım oldu, hepsi gitti; annen öldü, ikizler satıldı ve en küçüğüm kayboldu. Elimde kalan tek şey sensin ve bu hayat sana göre değil."

Ninemin güzel yüzüne baktım. Aynı bakır ten ve açık kahverengi gözlerimizdeki meydan okuyan yeşil beneklerle onun daha genç bir versiyonuydum. O yüzü hayatımın her günü görmüştüm. Benim tek değişmezim. Kayam. Onsuz nasıl idare edeceğimi bilmiyordum.

Beni boğmakla tehdit eden gözyaşlarımla savaşarak onu bir kez daha kucakladım. Saçlarımı okşadı, kulağıma yatıştırıcı sözler fısıldadı ama bastırılmış duygularla titriyordu.

"Senin için geri geleceğim. Yemin ederim, Nana. Yapacağım son şey de olsa, senin için geri döneceğim."

* * *

Beklendiği gibi, gemiden çıkmak kolay oldu. Bilinmeyen, önümde uzanan uçsuz bucaksız yabancı dünya beni korkutuyordu. Ama hepsinden önemlisi, efendimin emriyle yaptığım korkunç şeylere rağmen, yıllar boyunca beni koşulsuz seven tek varlıktan ayrılmaktan korkuyordum.

Yaşam kapsülü fırlatma tüpünden sürünerek çıktım. Gölgelerin arasında çömelerek hava kilidi kapağına yaslandım. Kalbim küt küt atıyordu; hiç bu kadar korktuğumu hatırlamıyordum. Köleler çoktan meraklı gözlerden uzaklaştırılmıştı. Ancak onların akıbeti hakkında endişelenmek dikkatimi dağıtacak bir şey değildi. Geminin diğer tarafında Gruuk'un mürettebatı Xelix Prime ile yaptığı yasal ticaretin son konteynerlerini boşaltıyordu.

Ambar kapağının kenarından bakarak devasa yanaşma bölümünü inceledim. Temiz ve iyi düzenlenmişti, birçok insan etrafta dolaşıyor ve her büyüklükteki gemi düzgünce park edilmişti. Gruuk'un karanlık faaliyetleri hangarın daha tenha bir bölgesine yanaşmasını gerektiriyordu. Bizimkinin yanında sadece bir gemi daha vardı, boş duran süslü, küçük bir yıldız kayığı. Bunun tam aksine, diğer gemilerin yanaştığı orta alan tamamen açık ve çoğunlukla çıplaktı. Gri duvarları parlak tavanın ve duvara monte edilmiş ışıkların altında neredeyse beyaz görünüyordu. Orada çok sayıda insan ve Xelixli liman işçisi olmasına rağmen, makinelerin şıngırtısı, açılan kapakların tıslaması ve hover-taşıyıcıların hafif vızıltısıyla vurgulanan hafif bir uğultu vardı. Mesafe nedeniyle sesler oldukça kısılmıştı. Gözlerden uzak köşemiz aşırı derecede sessizdi. Daha dikkatli olmam gerekecekti.

Bölüm 2 (4)

Zaluk görüş alanıma girdiğinde eğildim ve kendimi teknenin gövdesine yasladım. Yıldız kayığının yan tarafındaki duvarın içine yerleştirilmiş asansörün yanında durdu. Orada, Revenant'a dönmeden önce bir hover-taşıyıcı aldı. Çok ağır olmasa da egzoz kokusu burnumu sızlattı ve hapşırma isteğimle savaştım. Gövdeye yaslanarak boynumu büktüm ve asansörün ötesine baktım. Bir bakım bacası ve onun ötesinde, personel odasına ve ikincil çıkışa açılan ikincil rampa kapısı vardı. Bunlar benim hedefimdi. Kayığın arkasındaki çok sayıda metal kasa ve gölgeli kuytu, kapıya ulaşmak için ihtiyacım olan örtüyü sağlıyordu.

Bakım bacasına doğru giden bir liman işçisi dikkatimi çekti. Kayığın yakınındaki bir dizi kasanın önünde durakladı. Etrafta bu kadar çok insan varken fark edilmeden gizlenmek neredeyse imkânsızdı ama elimde başka bir numara vardı. Korlethean babam bana öngörü yeteneğinin mutasyona uğramış bir versiyonunu vermişti. Onun aksine ben sadece yakın gelecekteki olayları, yani önümüzdeki beş ila yirmi dakikayı görebiliyordum. Bu tür olayların öncesinde yaptığım hareketler olayların sonucunu etkileyebilirdi. Onun gibi ben de geleceğimi doğrudan göremiyordum ama geçici bir çözüm bulmuştum.

Liman işçisini odak noktam olarak kullanarak zihnimi açtım. Kısa süre içinde, yakın gelecekteki olası sonuçların canlı anlık görüntüleri akın etti.

İşçi kuyuya girdiğinde yüksek bir sesle irkildi. Arkasını döndüğünde yerde zıplayan bir yalıtım borusu gördü. Gürültü Zaluk'un da dikkatini çekti. Kayığın arkasına doğru bakarken şok içinde bağırdı. Alarma geçen Doruk koşarak gelirken, Zaluk işçiye işine bakmasını işaret etti. İşçi bakım bacasına doğru geri döndüğünde boğuk bir çığlık ve Doruk'un şeytani kıkırdamasını duydu.

"Uzun zamandır işleri berbat etmeni bekliyorduk, evcil hayvan. Önce ben sana sahip olacağım."

Bu hayali bir kenara bıraktım ve sertçe yutkundum. Böyle bir şey yaşanmamış olmasına rağmen Doruk'un sesi midemi korkuyla düğümledi. Doruk'un Gruuk'un sağ kolu olmasının bir nedeni vardı. Acımasız, merhametsiz ve kalpsizdi. Başımı kaldırdım ve asma bir iskelede bakım çalışması yapan başka bir liman işçisi gördüm. Birkaç metre önünde, kenardan sarkan bir boru vardı. Birkaç dakika içinde bir şey onu düşürecekti. Bu yüzden kayığın arkasına gizlice geçmeye çalışmak, boru beni ele vereceği için bir seçenek değildi. Ya kayığa doğru ilerlemek için düşmesini bekleseydim?

İşçi kuyuya girdiğinde yüksek bir sesle irkildi. Arkasını döndüğünde yerde zıplayan bir yalıtım borusu gördü. Gürültü Zaluk'un da dikkatini çekti. Düşen boruyu görünce görevine geri döndü. İşçi borunun ötesinde bir şey fark etti.

"Hey! Orada saklanarak ne yapıyorsun?"

Uyarılan Doruk araştırmaya koyuldu ve yüzünde yırtıcı bir sırıtış belirmeden önce onu ürküten bir şey gördü. Geminin arka tarafına doğru koştu.

Tamam. Beklemek de işe yaramayacaktı. Bu sefer, Diriliş'in etrafından dolaşmaya ve mürettebatın hemen yanındaki sandıkları gizlice geçmeye çalışırsam ne olacağını görmek için Doruk'a kilitlenmeyi seçtim.

Doruk, malları yanlış kullanan mürettebattan birine bağırırken yüksek bir ses onu ve yanındaki iki erkeği irkiltti. Kargaşanın ne olduğunu görmek için boyunlarını büktüler. Doruk aniden omzunun üzerinden bakmak için başını geriye çevirdi. Gözleri bir süre gölgeleri ve duvarın yanına yığılmış sandıkları taradı. Omuz silkti, gördüğünü sandığı şeyi görmezden geldi ve mürettebatını uyarmaya devam etti.

İşte oradaydı! Gemiden uzaktaki güvenli yolum. Her senaryoda boru düştükten sonra o erkekleri kimin alarma geçirdiğini göremedim. Ancak bu olayların her biri gerçekleştiğinde nerede olacağımı bildiğim için, benim olduğumu varsaymak güvenliydi. Sadece en güvenli olanı bulana kadar çeşitli seçenekler arasında olabildiğince hızlı bir şekilde dolaşmam gerekiyordu. Ve şu anda hareket etmem gerekiyordu çünkü borunun düşmesine saniyeler kalmıştı.

Gövdeye sarılarak, Doruk'un mürettebat arkadaşını azarladığı geminin diğer tarafına doğru parmak uçlarımla ilerledim. Tam o sırada, yüksek sesli çınlama ve ardından gelen şaşkınlık çığlıkları bana ihtiyacım olan küçük fırsatı verdi. Yakıt pompalarının arkasına koştum ve Doruk'un bana doğru baktığını bilerek durdum.

Yeni senaryoları değerlendirerek en güvenli yolları izledim, bir siperden diğerine sürünerek ya da çömelerek koştum, kameralardan, liman işçilerinden ve mürettebat arkadaşlarından kaçtım. Çömelme pozisyonu nedeniyle bacak kaslarımda oluşan yanma hissini görmezden gelmeye çalıştım. Duvara ulaştıktan sonra, yanaşma bölümünün diğer tarafına geri döndüm. Yakalanmadan ana mürettebat çıkışından geçemezdim. Ama ikincil rampa kapalı olmalıydı. Onu hackleyerek açmayı ve geçişimi gizlemek için güvenlik kameralarını bir döngüye sokmayı planladım. Sonra da ana çıkıştan hemen önceki personel kapısından çıkacaktım.

İkincil rampanın kapısından birkaç metre uzaktaydım ki bir çınlama sesi bakım şaftındaki asansörün geldiğini gösterdi. Bir tezgâhın arkasına daldım ve acı verici bir gümbürtüyle kalçamın üzerine düştüm. Zeminin soğuk metali çıplak bacaklarımı ısırdı. Zaten gergin olan kaslarımın soğuktan kramp girmesinden korktuğum için hızla çömelme pozisyonuma geri döndüm. Kapılar açıldı. Kalbim göğsümde küt küt atmaya başladı. Kimin çıktığını görme şansım yoktu, bu yüzden geleceklerini görmek için onlara kilitlenemedim. Ayak sesleri bana doğru geliyordu, ben de gölgelerin içine doğru süründüm. Midem düğümlendi, bu yeni kişi kaçışımı mahvedebilirdi.

Kendimi sakinleşmeye zorladım. Doruk'a kilitlenerek birkaç senaryoyu gözden geçirdim ama her biri yeniden yakalanmamla sonuçlandı. İşçi bir hover-carrier ile geri döndü ve arkasına saklandığım birkaç sandığı asansöre taşıdı. Konteynerleri ileri geri taşısa bile, fark edilmeden yanından geçip gitmemin bir yolu yoktu. Eğer Revenant'a geri dönersem, işçi ayrıldıktan sonra ikincil rampaya ulaşmam için hiçbir siper kalmayacaktı. Tüm sandıklar ortadan kaybolmadan önce bir şeyler yapmam gerekiyordu.

Paniğe kapıldığımda, kafamın içindeki ses asla kaçmaya çalışmamam gerektiğini bağırırken korkudan titriyordum. Yerleri ve duvarları tararken, birkaç metre ötede bir kontrol paneli fark ettim. Bana hangi sistemlere erişim sağlayacağını görmek için ona doğru çabaladım.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Kan Evleri"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️