1. Morgan (1)
------------------------ Een ------------------------======================== Morgan ======================== Vellen regen in combinatie met druk verkeer maakten het reizen over de snelweg van Los Angeles erger dan normaal. Het maakte niet uit, ik was zo opgewonden dat niets mijn opwinding kon verstoren. "Ik kan het nauwelijks bevatten dat we op weg zijn naar de Golden Globes. Hoe gek is het dat je in een paar jaar van soap actrice naar beste actrice genomineerde bent gegaan?" De vraag kwam van mijn kamergenoot en medepassagier, Allie, die mijn beste vriendin was sinds de kleuterschool. Ik glimlachte naar haar terwijl ik voorzichtig een slok nam van de fles water vol kersen Kool-Aid die ik had meegenomen uit ons appartement. Ik was extra voorzichtig, want als het over mijn jurk zou morsen of vlekken zou maken op de huid rond mijn mond, zou ik me doodschamen. Maar dat weerhield me er niet van het te drinken. Je kon me aankleden, me in een limousine zetten en me naar een van de grootste award shows ter wereld sturen, maar het zou niet veranderen dat ik een meisje was dat Kool-Aid smaakverpakkingen kocht bij Amazon. "Het voelt als een droom," gaf ik toe. "Ik twijfel er niet aan dat we hier de komende jaren ook zullen komen om je te vieren." Ze lachte nerveus en haalde haar schouders op. "De film is misschien slecht..." Ik begreep dat ze angstig was en bang om te optimistisch te zijn, maar het was mijn taak als haar BFF om ervoor te zorgen dat ze haar prestaties vierde. Allie's script was niets minder dan geweldig. Niet alleen dat, maar Mason Cleary regisseerde het ook. Ik twijfelde er niet aan dat het een groot succes zou worden. "Je bent een idioot," plaagde ik. "Bagatelliseer niet alles wat je al bereikt hebt." Allie's groene ogen schitterden terwijl ze haar goudblonde haar over haar schouder schoof. Ze was niet alleen zeer getalenteerd, maar ook ongelooflijk mooi. "Je hebt gelijk," zei ze "We slagen al bijna boven onze stoutste dromen Soms vind ik het moeilijk te geloven dat dit allemaal gebeurt. Je gaat een Golden Globe winnen, Morgan. Dat is enorm." "Eek, niet mijn kippen tellen voordat ze uitkomen," waarschuwde ik. "We weten allebei dat ik het tegen ongelooflijk talent moet opnemen. Dit is mijn eerste nominatie. Plus, we weten allebei dat er veel mensen zijn die graag roddelen, alsof mijn start in een soap me minder maakt." Ik fronste toen ik het zei, ergernis duidelijk in mijn stem. Ik haatte de rare houding van mensen tegenover acteurs die in soaps begonnen. Er kleefde een zeker stigma aan; een verwachting dat de enige stap die je kon zetten een sitcom was, en zelfs dat was twijfelachtig. Dat was niet mijn ervaring. Ik was van beste actrice bij de Daytime Emmys naar een kleine rol in een film van Ben Affleck gegaan. Die rol werd uitgebreid toen hij besefte dat ik kon acteren. Nu had ik een paar hoofdrollen onder mijn riem en één daarvan was waarom ik in een limousine zat die op het punt stond voor het Beverly Hilton Hotel te stoppen om de perslijn te lopen. Allie verschoof in haar stoel terwijl ze op haar mobieltje tikte. "Gloria en Dane zijn er net en staan op het punt te gaan werken, dus ze zien ons bij de tafel." "Tien voor vier," zei ik en knikte glimlachend. Dane Garrison was mijn relatief nieuwe agent, iets wat ik nog steeds probeerde te begrijpen omdat hij een grote naam had in Hollywood. Zelfs met een nominatie voor Beste Actrice zou het me nog jaren hebben gekost om iemand van zijn kaliber te vinden die me wilde vertegenwoordigen. Ik had de loterij gewonnen omdat de regisseur van mijn Golden Globe-genomineerde film hard had gelobbyd om mij aan te nemen. Gloria kon dat doen omdat ze zijn moeder was. Gloria Garrison was Hollywood royalty. In de jaren tachtig was haar populariteit gestegen tot het niveau van Elizabeth Taylor in haar hoogtijdagen. Alles wat ze aanraakte veranderde in goud, en mensen wilden wanhopig alles over haar weten. Na een glansrijke carrière voor de camera ging ze negen jaar geleden regisseren. Ondanks haar sterallures moest ze zich uit de naad werken om het voor elkaar te krijgen. Hollywood was grappig - het aantal vrouwelijke filmregisseurs was bedroevend laag. In de vierenzeventig jaar sinds het ontstaan van de Golden Globes had slechts één vrouw ooit de prijs voor Beste Regisseur gewonnen. Ik hoopte dat Gloria aan het eind van de avond in de voetsporen van Barbra Streisand zou treden en de trofee in ontvangst zou nemen. Ik hield van haar als persoon, adoreerde haar als regisseur en was dankbaar dat ze haar zoon overhaalde om mij aan te nemen. Ik voelde me eerst ongemakkelijk, maar toen Dane me vertelde dat zijn moeder hem zo ver had kunnen krijgen om met me te werken als hij me niet de moeite waard vond, was ik dolblij. Ik had gehoopt om met Gloria en onze producer over het tapijt te lopen, maar de timing van onze aankomst was niet gelijk. We probeerden te coördineren, maar door het vreselijke weer van de afgelopen dagen had alles in LA nog meer vertraging opgelopen dan normaal. De limo's deden er drie of vier keer langer over dan normaal om de rode loper af te zetten. De regen beïnvloedde alles en iedereen. De plotse stortvloed van water kwam na een jarenlange droogte, en ik zwoer dat mensen er gek van werden. Mijn kapster had geen andere keuze dan haar oorspronkelijke haarplan voor mij te schrappen vanwege de vochtigheid. In plaats van de losse stijl die we oorspronkelijk hadden gepland, werd mijn haar naar achteren getrokken en opgespeld in een ingewikkelde fishtail vlecht die was gezet met wat ik vermoedde dat gelijk stond aan mijn gewicht in haarlak. Ik stelde me voor dat mijn haar zo stevig op zijn plaats zat dat een raket er bij de botsing vanaf zou stuiteren. De ervaring van het lopen over het tapijt was nog intenser dan ik had verwacht, en ik was gewaarschuwd dat het wild zou zijn. De tent maakte alles luider, en de opsluiting in de ruimte maakte het moeilijker om je te verplaatsen, vooral in een jurk. Kerri Anderson, mijn minst favoriete actrice/mens, stond vlak voor me in de rij voor de pers, en ik moest mezelf dwingen niet met mijn ogen te rollen toen ik haar een spektakel zag maken.
1. Morgan (2)
Om te beginnen had ze haar haar laten verven om het te laten passen bij het wrak dat ze droeg. Dat betekende dat haar eens paarse haar nu roze was aan de bovenkant en ongeveer twee centimeter van de onderkant was limoengroen geverfd. Het was op geen enkele manier aantrekkelijk, iets wat een goede stylist haar had moeten vertellen, maar gezien hoe lelijk de jurk was durfde ik te wedden dat de stylist in kwestie gewoonlijk Roma-bruiloften deed. Ik vond het niet verkeerd om dat te vermoeden, want de ongelooflijk smakeloze jurk waarin Kerri liep nam belachelijk veel onroerend goed in beslag. De bovenkant van de jurk bestond uit restjes satijn die haar niet veel bedekten. Zo waren haar gigantische neptieten zo zichtbaar dat ik er zeker van was dat er aan het eind van de avond een slippertje zou zijn. Het was tenslotte haar handtekening. De onderkant van de jurk was niet beter. Het was strak en had een split in het midden die overeenkwam met die van de bovenkant. Ik vermoedde dat Kerri dacht dat de wereld niet meer zou draaien als ze haar ondergoed niet kon laten zien. Een sleep van drie meter maakte de modecatastrofe nog groter, maar wat het bovenaan de lijst van smakeloosste dingen ooit zette, waren de honderden gouden belletjes op de sleep. Zelfs als ik verderop had gestaan, had ik haar horen aankomen. Net als Lady Gaga in haar vleesjurk, wist ik dat Kerri de rest van de week het gesprek van de dag zou zijn als mensen haar modekeuze zouden afkeuren. Daarom had ze hem gedragen. Ze duimde ongetwijfeld dat Saturday Night Live de jurk dat weekend zou spotten. Toen ik met haar werkte, wist ik dat alle publiciteit goede publiciteit was. Het meisje was waanzinnig irritant, maar er was geen ontkomen aan, een beetje zoals kakkerlakken. Kerri kreeg aanvankelijk aandacht omdat haar ouders, Ivory en Hanson Anderson, in de roddelpers kwamen toen ze getrouwd waren. Ruzies, affaires, feestjes, verhalen over elkaar verkopen om de aandacht vast te houden - ze waren jarenlang beroemd geweest, alleen omdat ze in de roddelbladen stonden die bij de kassa van de supermarkt lagen. De reden dat Kerri zelf een roddelaarster werd, was vooral te danken aan haar oom, Donald Montague, een van de grootste producenten in Hollywood. Waarom hij aan de touwtjes trok voor haar talentloze kont was mij een raadsel, maar om wat voor reden dan ook, deed hij het. Kerri en ik ontmoetten elkaar op de set van de soap die me mijn eerste hit van roem had bezorgd. We speelden een tweelingzus, en de hoeveelheid acteerwerk die nodig was om te doen alsof ik een band met haar had, was verbijsterend. Het meisje was gewoon een wandelende, pratende hoofdpijn. We konden nooit goed met elkaar opschieten, en in de loop der jaren veranderde dat in helemaal niet goed. Ze deed vaak auditie voor dezelfde rollen als ik, en telkens als ik een rol kreeg die zij wilde, kreeg ik snerende tweets van haar over echt talent. Alsof ze enig idee had wat dat was. Het was een paar maanden geleden dat ik haar voor het laatst had gezien, en ik zou net zo blij zijn geweest als ik de lijn had doorgetrokken. Meer dan eens betrapte ik haar erop dat ze over haar schouder naar me keek terwijl ze over het tapijt liep. Het enige wat me ervan weerhield om haar uit te schelden was de wetenschap dat honderden camera's elk moment vastlegden. In tegenstelling tot Kerri had ik een jurk gekozen die ik mooi vond. Een deel van het plezier van awardshows - vooral als genomineerde actrice - is dat ontwerpers dingen opsturen om te overwegen. De stylist waar ik mee werkte had een dozijn looks voor me uitgezocht. Toen ik de paarse fit-and-flare jurk zag, wist ik dat het de jurk voor mij was. Het aantrekken bevestigde dat. Het sweetheart lijfje en de handgekraalde zijden bandjes waren prachtig, en het beste van alles was dat het matig comfortabel zat. De rug had een prachtig treintje, niet zoals de hot mess express die voor mij over de loper liep. Een paar Louboutin Cinderella hakken, zo mooi dat het bijna pijn deed om naar te kijken en zo hoog dat het absoluut pijn deed om er op te lopen, maakten mijn outfit compleet. De schoenen waren niet beschikbaar voor het publiek omdat er maar twintig paar waren gemaakt en die werden allemaal weggegeven, maar mijn stylist had een paar in mijn maat opgespoord en kon ze voor de avond lenen zonder een nier te hoeven ruilen. Ik negeerde de pijn in mijn voeten op dezelfde manier als ik Kerri negeerde. Ik had het geluk dat ik in mijn ritme kwam toen het interviewproces op gang kwam. Een van Dane's assistenten had de leiding om me van interview naar interview te brengen, wat ervoor zorgde dat ik niet te lang op één plek zat. Ik keek uit naar een ontmoeting met Vaughn Corbett, gekscherend Mr Hollywood genoemd, omdat Vaughn je interviewen op de rode loper een overgangsrite was. Daarom was ik verrast dat hij niet aanwezig was op de loper. Er werd gefluisterd waarom, maar omdat de Hollywood roddelmachine is wat hij is, was er geen manier om het zeker te weten. Ik dacht dat de reden vrij groot moest zijn, aangezien hij de afgelopen zeven jaar mensen op de rode loper heeft geïnterviewd. In ieder geval was het meisje dat bij Vaughn stond en de interviews afnam een ongelukkige keuze. Ze praatte veel over zichzelf en maakte grappen die platter vielen dan de keer dat ik probeerde een taart uit het niets te bakken. Na veertig minuten interviews en foto's op het tapijt was het eindelijk tijd om naar binnen te gaan. Onnodig te zeggen dat ik opgelucht was toen we bij onze tafel in de balzaal van het Beverly Hilton aankwamen. We zaten helemaal vooraan in de zaal. Dit kwam door Gloria's sterrenkracht, niet omdat ik genomineerd was, maar het was hoe dan ook geweldig. Dane en Gloria zaten al, samen met onze producer Garrett Riordan en zijn vrouw Shaelyn. Zij was degene die het script las en zei dat het gemaakt moest worden. Dat was logisch, want Dimming Her Light ging over het verlies van een kind, een pijn die ze uit de eerste hand kende. Allie kneep in mijn hand onder het tafelkleed toen we tegelijkertijd Steven Spielberg en Martin Scorsese zagen aankomen aan de tafel naast ons. Terwijl hun vrouwen gingen zitten, kwamen beide mannen naar onze tafel om Gloria, Dane en Garrett gedag te zeggen.
1. Morgan (3)
Je kon me met een veer omstoten toen Steven en Martin me rechtstreeks toespraken en me vertelden wat voor uitstekend werk ik had verricht in Dimming Her Light. Ik weet niet hoe ik het voor elkaar kreeg om niet als een idioot door de volgende minuten te rommelen. Ik wilde vragen of ik met beiden een selfie mocht nemen, maar ik kon me inhouden. Nauwelijks. Een paar minuten na hun vertrek kwam een ober langs met een dienblad met Moët gevulde glazen. Terwijl ik mijn eerste slok champagne nam, zag ik eindelijk Jasper Conrad, mijn vroegere co-ster, die twee tafels verder zat. Ik stond op en baande me een weg door de menigte naar hem toe. We hadden elkaar al een paar weken niet gezien omdat zijn opnameschema waanzinnig was, maar we stuurden elke week of zo sms'jes. Als iemand ooit onze telefoons in handen kreeg, zouden ze snel ontdekken dat we een liefde voor memes en pizza deelden. Jasper was genomineerd voor beste acteur in een televisiedrama voor zijn rol in Doctors Without Orders. Hoewel ik hem alleen als vriend zag, begreep ik waarom vrouwen - en een paar mannen - in de rij stonden om bij hem in de buurt te komen. Zijn doordringende blauwe ogen, het kuiltje in zijn rechterwang en de surferstijl van zijn bruinblonde haar waren panty droppers. Ik wist dat omdat hij dagelijks slipjes in de post kreeg. Hij grijnsde toen hij opstond van zijn stoel om me te begroeten, en ik wierp me giechelend in zijn armen toen hij me van de grond tilde. "Morgan! Ik hoopte dat ik je succes kon wensen voor de show begon." "Ik dacht hetzelfde over jou." Ik giechelde toen hij me weer op mijn voeten zette. "Kun je dit geloven? vroeg ik. "Het gebeurt echt. We droomden niet. We zijn allebei genomineerd voor de Golden Globes. Het is onwerkelijk!" "Ik heb altijd geweten dat je ergens naartoe zou gaan," zei hij. "Daarom liftte ik mee met je ster." Ik rolde met mijn ogen. "We weten allebei dat als iemand een ritje maakt naar iets, ik het ben. Zonder jou zou ik aan mijn veertiende ontvoering bezig zijn." "Nou, zonder jou, zou ik aan mijn vijfde vrouw en mijn negentigste geheugenverlies zitten." Ik snoof en gaf hem een elleboog in zijn ribben. "Eerder de eenennegentigste," antwoordde ik. Hij kreeg geen kans om te antwoorden omdat iemand onze namen riep. "Wow, Morgan! Jasper! Ze zien er samen geweldig uit, zoals gewoonlijk. De mensen zullen zo opgewonden zijn om hun favoriete koppel te zien. Mag ik een foto nemen? Het verbaasde me niet dat een van de fotografen Jasper en mij zag praten. We waren een megakoppel in onze soap, de grootste sinds Luke en Laura. We hadden elkaar vooruit gestuwd in onze carrières en hadden sprongen gemaakt waardoor we tegelijkertijd de show konden verlaten. Onze personages werden afgeschreven in een vurige crash aan het einde van een drie maanden durende ontvoeringsaga. Achttien maanden later werden onze personages opnieuw gecast en het verschil in uiterlijk werd toegeschreven aan plastische chirurgie. Soap opera's waren geweldig voor dat soort dingen. Ik glimlachte toen Jasper zijn arm om mijn middel sloeg en me omdraaide zodat we konden poseren voor de foto. Terwijl hij dat deed, botste ik met mijn heup ergens tegenaan. Ik keek over mijn schouder en staarde naar de mooiste man ter wereld. Pas na twee keer knipperen besefte ik dat de man waar ik naar keek niemand minder was dan Gage Ryan. Hij was het volledige pakket, een legende in zijn eigen tijd. Alle twee meter van hem was pure klasse A schoonheid. Op zijn tweeënveertigste is hij nooit getrouwd geweest en hij zei dat hij er niet in geloofde. Hij was er ook duidelijk over dat hij geen kinderen wilde. Veel mannen zouden als sukkels overkomen als ze dat zeiden, maar hij niet. Gage was geliefd in Hollywood; van acteurs tot regisseurs tot producenten en mensen die achter de schermen werkten, iedereen had wel iets aardigs over hem te zeggen. Een van mijn geheime doelen was om ooit een film met hem te maken. Toen ik zijn blik ontmoette, was die zo opwindend dat mijn nekharen overeind gingen staan. Ik voelde me bijna gehypnotiseerd door de sensaties die door mijn lichaam zigzagden. Zijn hazelnootkleurige ogen waren net zo wijd als die van mij. Wat er ook gebeurde, ik geloofde dat hij het ook voelde. Dat dacht ik tenminste. Totdat zijn uitdrukking ijskoud werd. Ik knabbelde op mijn onderlip terwijl mijn wangen kleurden. "Het spijt me zo..." Hij wuifde afwijzend met zijn hand en draaide zich van me weg. "Het is niets," zei hij over zijn schouder, zijn stem stijfjes. Ik fronste, geïrriteerd door zijn onbeleefdheid. "Misschien let ze de volgende keer op wat er om haar heen gebeurt," sneerde een snotterige stem. Ik grimaste toen ik naar rechts keek en zag dat Kerri tegenover Gage aan tafel zat. "Negeer haar," mompelde Jasper, mijn aandacht weer naar hem toe trekkend. "Laten we deze foto nemen." Ik knikte terwijl ik me terug naar de fotograaf draaide, nauwelijks herinnerend om te glimlachen voordat de flits afging. Nadat de foto was genomen, hervatten Jasper en ik ons gesprek, maar het was moeilijk om ons te concentreren omdat Kerri me een dodelijke blik toewierp en ik vermoedde dat Gage ons afluisterde. Ik zwoer dat ik zijn ogen op me kon voelen, wat me angstig maakte. Omdat ik niet kon voorkomen dat ik ging friemelen, maakte ik mijn excuses aan Jasper en liep terug naar mijn tafel. Ik wilde alles vergeten, maar ik kon het niet, want telkens als ik de volgende uren opkeek, zag ik Gage naar me kijken. Hij keek weg alsof hij zich ergerde als onze blikken elkaar ontmoetten, maar een paar minuten later gebeurde het weer. Toen hij opstond en wegliep van zijn tafel, haalde ik voor het eerst diep adem.
2. Gage (1)
------------------------ Twee ------------------------======================== Gage ======================== Ik verwachtte een rustige avond bij de Globes omdat ik dit jaar niet tot de genomineerden behoorde, maar Morgan Kelly blies elke schijn van kalmte weg door mijn aandacht te trekken toen ze tegen me opbotste. Ik wist wie ze was, Hollywood is tenslotte een kleine wereld, maar we verkeerden nooit in dezelfde kringen. Nu haar hoofdrol in Dimming Her Light haar een nominatie had opgeleverd, zou dat veranderen. Ze had haar acteerkwaliteiten bewezen, en het was logisch dat we bij dezelfde evenementen zouden zijn. Ik wist dat Morgan mooi was, met haar onconventionele combinatie van donker haar en helderblauwe ogen, maar schoonheid was de norm bij actrices, en ik heb een leven lang door hen omringd gezeten. Tegenwoordig is er meer voor nodig om mijn aandacht te trekken. Wat ik op afstand van haar had gezien, had me echter niet voorbereid op de kracht die ze in persoon had. Mijn lul werd hard zodra haar kont mijn kant raakte. Het was niet eens een halve, soort van interesse in een aantrekkelijke vrouw hard-on. Het was een volwaardige staaf van staal. Terwijl mijn pik tegen de rits van mijn op maat gemaakte smokingbroek drukte, had ik nauwelijks de drang onder controle om me aan een tafel vol mensen aan te passen. Toen zag ik de man die aan haar zijde stond, en mijn stijve was geen probleem meer, want één ding deed ik nooit: op andermans terrein komen. Zelfs niet als het de vorm had van een zo sexy als maar kan zijn, zo rond als Morgan Kelly. Op de een of andere manier slaagde ik erin mijn blik af te wenden van die geschrokken blauwe ogen. Het maakte niet uit of zij de vonk tussen ons net zo voelde als ik, terwijl het duidelijk was dat ze al een soort relatie had. Dat weerhield me er niet van om te wensen dat het anders was toen ze wegliep. Het bracht me ook in een rothumeur. Ik lette nauwelijks op het gesprek om me heen tot mijn agent me een elleboogstoot gaf. "Probeer eruit te zien alsof het je iets kan schelen wat er gebeurt, anders zullen de verhalen in de roddelbladen morgen gaan over hoe je denkt dat je te goed bent voor de Globes, tenzij je een van de genomineerden bent," siste Mario. Ik wist hoe makkelijk het was voor de pers om dingen te verdraaien, ik deed wat hij vroeg en plakte een glimlach op mijn gezicht terwijl ik naar het podium staarde. Ik lette nauwelijks op toen ze de namen van de genomineerden voorlazen, mijn blik gleed vaker naar Morgan dan ik wilde toegeven. Ik wendde mijn blik van haar af toen ik een minachtend gesnuif van de overkant van de tafel hoorde. Ik had mijn best gedaan Kerri Anderson te negeren zodra ik besefte dat we aan dezelfde tafel zaten. Ze had een welverdiende reputatie als een snotaap van epische proporties, wat veel zei, gezien hoe andere mensen zich in Hollywood gedroegen. Ik had geen zin om haar ook maar de geringste aanwijzing te geven dat ik met haar in gesprek wilde, laat staan iets anders. Ik wilde haar net zeggen dat ze haar bek moest houden, toen Jasper me voor was. "Kop dicht, Kerri," snauwde hij over de tafel. "Dit is Morgan's grote avond, en ik laat jouw jaloezie het niet voor haar verpesten." Ik zou hem toegejuicht hebben als ik niet zo kwaad was dat hij het recht had om Morgan te beschermen en ik niet. Mijn bijna overweldigende drang om haar te verdedigen was verbijsterend omdat ik de vrouw niet eens kende. "Jaloers? Alsof." Kerri snoof. "Iedereen weet dat ik veel meer talent heb dan Morgan Kelly." "Echt?" Jasper lispelde. "Waarom is zij dan genomineerd voor een Golden Globe en jij niet?" Ik was lichtelijk gefascineerd door hoe rood Kerri's gezicht werd omdat het leek alsof haar hoofd dreigde te ontploffen. De ader in haar voorhoofd was zo uitgesproken dat hij waarschijnlijk door de hele kamer zichtbaar was. "Ja, maar alleen omdat ze het geluk had een rol te krijgen die haar in principe de nominatie garandeerde," spotte ze. Jasper wierp een blik op het podium, en toen ging zijn blik door de zaal terwijl hij waarschijnlijk probeerde uit te zoeken of er camera's op ons gericht waren. Toen leunde hij naar voren en keek Kerri aan. "De rol waar ze jou en duizend andere actrices voor versloeg? De rol die ze speelde zoals niemand anders dat kon? Degene die haar de Globe gaat opleveren en waarschijnlijk ook een Oscar?" Kerri rolde met haar ogen en was niet onder de indruk van Jaspers tirade. "Je bent gewoon bevooroordeeld omdat ze je vriendin is." Ik spande me in bij de herinnering dat de man die naast me zat de vrouw had die mijn interesse had gewekt. Ik haatte het vooral dat het me zo dwars zat. "Het is niet omdat ze je naam noemden voor je categorie dat hetzelfde zal gebeuren met Morgan," snauwde Kerri. "De bliksem slaat niet twee keer op dezelfde plaats in, en er is meer voor nodig dan geluk om haar te laten winnen." "Dus nu ben je een expert in winkansen," zei Jasper hatelijk. "Je moet dat toevoegen aan je IMDB, omdat het zo weinig acteerwerk bevat." "Ik zal er altijd zijn," bromde Kerri. "Die generieke wannabe zal een herinnering zijn tegen het volgende prijzenseizoen." "Tuurlijk." Jasper grinnikte. "Rot op, Jasper. De enige reden dat je niet erkent dat ze niets zal worden, is dat je liefde voor haar je een blinde dwaas maakt. Ze is hier door geluk, niet door talent." Ik was van kleine irritatie overgegaan naar woede over deze talentloze hack die een andere actrice beledigde, uitgerekend tijdens de Golden Globes. Het kwam waarschijnlijk deels door het gevreesde "L"-woord over de relatie tussen Jasper en Morgan, maar ik wilde die reactie niet te diepgaand onderzoeken. Omdat ik niet stilzat als ik kwaad was, sprong ik in de discussie. "Mijn visie op de liefde is bekend," mompelde ik, wat me een blik van mijn agent opleverde. Ik negeerde hem en vervolgde: "En ik ken Morgan niet, dus je kunt me niet beschuldigen van vooringenomenheid als ik zeg dat ze dat beeldje verdiend heeft als ze het vanavond krijgt."
2. Gage (2)
"Je hebt geen idee waar je het over hebt," snauwde Kerri. "En dan ben jij er nog," ging ik verder, alsof ze niets had gezegd. "Je zit hier onzin te spuien als een vulkaan terwijl je geen poot hebt om op te staan. Je hebt geen enkele rol verdiend en iedereen in deze kamer weet dat. Er is nul kans dat je ooit een onderscheiding verdient, want dat is een touwtje dat je oom niet voor je kan trekken, hoe machtig hij ook is. Je zit aan deze tafel omdat hij het heeft laten gebeuren. Op eigen kracht zou je een paar straten verderop in een bar zitten om dit op TV te bekijken." "Hoe durf je," hijgde ze terwijl Jasper me een schouderklopje gaf. "Ik durf omdat je jezelf hier belachelijk maakt, en ik heb geen zin om dat te pikken. Beheers je of zoek een andere tafel. Je oom heeft misschien invloed, maar de producers van de Globes geven meer om Jasper en mij dan om jou. Eén woord van een van ons en je zit in Siberië." Ze begon te reageren tot ze naar mijn gezicht keek. Toen ze besefte dat ik het meende, hield ze haar mond en keek weg. "Dat was een epische afwijzing. Help me herinneren dat ik je later op een drankje trakteer," grinnikte Jasper. Een drankje klonk op dat moment verdomd goed. Iets sterkers dan de champagne die zo rijkelijk vloeide. "Ik weet dat ze vreselijk is, maar je moet het hoofd koel houden," zei Mario rustig. "Het is het begin van een reclameblok, maar dat betekent niet dat iemand jullie niet ziet ruziën en het met zijn telefoon filmt." "Goed punt." Ik schoof weg van de tafel en liep weg. Ik was niet snel genoeg om het gefluister van mijn agent te missen, die me vertelde dat ik beter terug kon zijn voordat de show weer uitgezonden werd. Aangezien de Golden Globes geen stoelvullers gebruikten, zou het een grote faux pas zijn als ik niet op mijn plaats zat voor de grotere prijzen. Ik ging naar het toilet en kreunde bijna hardop toen ik mijn tafelgenoot vanuit mijn ooghoek opmerkte. Ik gaf hem een kinophaal terwijl ik langs hem liep naar de wasbakken. "Bedankt voor de hulp daar," zei Jasper nadat hij klaar was en zijn handen had gewassen. Ik keek naar zijn spiegelbeeld en gaf hem een geforceerde glimlach. "Het stelde echt niets voor." "Nee, man. Dat was het wel. Als jij er niet tussen was gekomen en haar de mond had gesnoerd, had ik misschien iets stoms gedaan." Hij schudde zijn hoofd terwijl hij de papieren handdoek waarmee hij zijn handen droogde in de vuilnisbak gooide. "Ik weet niet of ik mezelf veel langer had kunnen inhouden." "Ik snap het." Ik hield de deur voor hem open toen hij me naar buiten volgde. "Je moet je vriendin verdedigen, ook al is het in een belachelijke ruzie met iemand als Kerri." "Vriendin," zei hij. Ik gaf hem een vreemde blik omdat ik niet begreep wat hij bedoelde. "Morgan is niet mijn vriendin, niet in het echte leven in ieder geval." Ik bleef staan. "Zijn jij en Morgan geen stel?" Hij haalde zijn schouders op. "Je weet hoe het kan gaan in Hollywood. We zijn goede vrienden die zo lang een stel hebben gespeeld dat niemand ooit gelooft dat we alleen voor de camera een romantische relatie hadden. Uiteindelijk gaven we het proberen op en gingen er gewoon in mee. Ze kunnen schrijven wat ze willen, we weten allebei de waarheid." En nu wist ik het ook. Ik vergat mijn plan om bij de bar te stoppen toen ik de balzaal inliep. In plaats daarvan richtte ik me op de tafel waar Morgan zat. Nu ik wist dat ze vrijgezel was, keek ik niet weg toen haar helderblauwe ogen de mijne kruisten. Ze werden verbaasd toen ik haar een knipoog gaf, en ik grinnikte in mezelf om de manier waarop ze bloosde en naar voren schoof zodat ik haar gezicht niet kon zien. Niemand leek onze kleine interactie op te merken, wat waarschijnlijk het beste was. Hadden ze dat wel gedaan, dan hadden de mensen er een dagtaak aan gehad, aangezien Jasper en ik samen zaten. Ik zou waarschijnlijk wakker worden met geruchten dat ik zijn meisje zou stelen, samen met vragen of zij degene was die me van gedachten deed veranderen over liefde, huwelijk en baby's. Net als bij de geruchten over haar en Jasper zou de waarheid er niet toe doen, alleen het feit dat zij een goede reputatie had en ze zouden benieuwd zijn of dat genoeg zou zijn om mij op de knieën te krijgen. Nu Jaspers band met haar geen probleem meer was, wilde ik de explosieve chemie tussen ons verkennen. Toch was ik niet van plan een vrouw zoveel macht over mij te geven. Ik dacht zelfs niet dat het mogelijk was dat ik ooit zo betrokken zou zijn bij één vrouw. Maar toen ik haar een half uur later over het podium zag lopen om de Golden Globe voor de beste actrice in een speelfilm in ontvangst te nemen, stond ik op en voelde me bijna net zo trots op haar als op mezelf toen ik mijn eigen prijs had gewonnen. Ik was in de loop der jaren naar talloze prijsuitreikingen geweest. Ik was erbij toen vrienden van mij hadden gewonnen en co-sterren hadden gewonnen, en niet één keer, toen ik in het publiek stond, voelde ik dezelfde golf van emoties. Het was verdomd verontrustend... maar niet genoeg om te negeren wat me in haar aantrok.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Klaar voor de jacht"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️