Rozdział 1 (1)
======================== 1 ======================== JAMIE MURPHY, 15 LAT Perth, Australia, 2006 r. Wychodzę przez tylne drzwi i schodzę po trzech cementowych schodach prowadzących na brązową, połataną trawę. Rdzawe, stare drzwi z siatką zamykają się za mną. Pochylam głowę w stronę nieba. Słońce ogrzewa moją twarz, a uczucie to tchnie życie w moje ciało. I tu leży problem. Ponieważ to uczucie przypomina mi, że żyję, a wraz z tym przypomnieniem pojawia się ból tak głęboki, że kradnie mi oddech. Moje oczy płoną i zaciskam je. Och, tato. Jego obraz przelatuje mi przez umysł. Ciemne włosy. Silna szczęka. Zacięte brązowe oczy. Miłość w nich. Sposób, w jaki błyszczały, gdy się ze mną droczył. Mój ojciec był wojownikiem. Dosłownie. Miał podpisany kontrakt z Ultimate Fighting Championship - UFC. Podróżował po świecie w zawodach, zdobywając tytuł mistrza wagi średniej. Jego droga do sławy była błyskawiczna. Forbes wymienił go jako jednego z największych fighterów wszech czasów. Wszechczasów. Nie był najbardziej krzykliwym zawodnikiem, ale był najbardziej zabójczy. Promieniował siłą i pewnością siebie, jego oczy były dzikie, gdy pokonywał przeciwnika za przeciwnikiem, jakby byli niczym. Pomimo sukcesów, trudno było go polubić. Był niegrzeczny i agresywny, popychając reportera, który miał czelność nazwać jego walki szumem i brakiem treści. Raz zwolnił swojego menadżera w spektakularnym publicznym wybryku, tuż przed klatką po walce, która przyniosła mu tytuł. Media przeciągały wszystkie nikczemne szczegóły rozwodu z jego żoną, moją matką, w tym zarzuty zdrady - z obu stron - chwytania pieniędzy - mojej matki, a co najgorsze - bitwy o opiekę nad dzieckiem, którą mój ojciec wygrał z łatwością. Byłam obiektem jego uwielbienia. Moja matka nie była. Nienawidziła mnie za to. I to wszystko w wieku trzydziestu lat. Przejął wyłączną opiekę nade mną, gdy miałem sześć lat, podczas gdy moja matka zabrała wszystkie jego pieniądze i zniknęła w Europie, nigdy więcej nie widziana i nie słyszana. Byłam jedyną osobą, która widziała jego uśmiech. Byłam tą, z którą się śmiał i którą niósł na swoich szerokich, umięśnionych ramionach. Tym, którego zabierał na plażę i wrzucał do wody, obserwując z rozbawieniem, jak uczę się jeździć na falach. Ojciec nauczył mnie wszystkiego, co umiał, łącznie z takimi ruchami, które mogły wbić faceta w ziemię, jeśli spojrzał na mnie w niewłaściwy sposób. Widzieć, jak mój ojciec wygrywa walkę, to jak obserwować gwiazdę, która strzela po niebie - niezwykłą i nietykalną. Ale problem ze spadającymi gwiazdami jest taki, że płoną zbyt szybko. Zbyt jasno. Zbyt szybko. I o wiele, wiele za mocno. Wielki sukces w sporcie równa się kontuzjom o podobnych rozmiarach. A zaraz potem przyszły operacje i środki przeciwbólowe. Powroty. Kolejne kontuzje. Kolejne środki przeciwbólowe, tym razem popijane alkoholem. Stracił tytuł. Wraz z nim stracił też fanów, bo fani to kapryśne stworzenia; pożerają cię, aż nie będziesz niczym innym, jak tylko pustą łuską, po czym przechodzą do kolejnego wielkiego sukcesu. Rachunki medyczne w końcu zabrały to, co mu zostało. I chociaż byłem światłem jego życia, to nie wystarczyło, bo walka była miłością jego życia, a cała walka, która w nim pozostała, zniknęła. "Jamie!" Moje oczy strzelają otwarte, głos przecinający wspomnienia. Ignoruję go i kulę się w kierunku tylnej części podwórka. Moje stopy chrupią po martwej trawie, ostre źdźbła szturchają moją delikatną skórę. Docierając do płotu, obracam się i zsuwam plecami po drewnianych panelach, aż mój tyłek uderza o ziemię. Co teraz, tato? Uderzam głową o ogrodzenie. Thwack! Płot uderza z powrotem. Moje ciało szarpnęło się do przodu, moje ramię wstrząsnęło się w swoim nowym gipsie. "Auć!" Krzyczę. "Co do..." Odwracam się, patrząc przez maleńką szczelinę w boazerii. W najlepszym wypadku widzę błysk złotobrązowych włosów, które już dawno powinny być obcięte. Lekko się kręcą i zwisają spod czerwonej czapki. Skrawek jasnego, orzechowego oka spogląda na mnie z powrotem. Przynajmniej tak mi się wydaje. Wydaje się, że jest tam trochę zieleni i złota zmieszanych z brązem. "Przepraszam," przychodzi odpowiedź. Łapię błysk piłki do rugby, gdy podrzuca ją w tył i w przód w swoich rękach. "Jerk," syczę, całe ciało mnie boli. "Uważaj, gdzie rzucasz tę głupią rzecz". "Hej." Jego głos brzmi na zaskoczony. "To był wypadek. Piłka trafiła w płot. Nie wiedziałem, że ktoś siedzi naprzeciwko niego". "Cóż, miałem wystarczająco dużo wypadków, aby przetrwać całe życie", pstrykam, wściekły. "Idź kopać swoją piłkę gdzie indziej". Odwracam się z powrotem, ale on nie odchodzi. "Co się stało z twoją twarzą?" Ciepło kłuje mnie w oczy, a ja ściskam dłonią spuchnięty policzek, wiedząc, że moje ciało ma pod ubraniem tysiąc siniaków, które pasują do tego jednego. Niech cię szlag, tato. Niech cię szlag trafi. "Nic", ripostuję z rozgrzanym kłamstwem. Jak on w ogóle może widzieć moją twarz? "Jest zupełnie dobrze". "Czy ktoś cię skrzywdził?" "Nie bądź taki wścibski. Nikt mnie nie skrzywdził." Drżący oddech ucieka ze mnie. "Spadaj." "Wow, okay." Słyszę chrupanie trawy i odwracam się, żeby jeszcze raz zerknąć. On się oddala ... myślę. Luki w drewnie utrudniają widoczność. Wiem, że za tym podwórkiem jest jeszcze jedno; domy oskrzydlają się nawzajem przez całą drogę w dół ulicy. Powraca cisza, a ja zamykam oczy. Czas mija. "Jamie!" Tak bardzo jak chcę, nie mogę siedzieć tu wiecznie. Zmagam się z moimi nogami i kuleje mój powrót do domu, upał południa powodując strużkę potu do wiatru swoją drogę w dół centrum moich pleców. I yank open the crappy screen door. Jestem witany przez Sue stojącej w kuchni, wycierając ręce ręcznikiem do herbaty. Jej kędzierzawe blond włosy są związane w węzeł na czubku głowy, a jej tania bawełniana sukienka trzepocze pod górnym wentylatorem. Kiwa głową w stronę łazienki. "Jesteś w nieładzie. Idź pod prysznic. To sprawi, że poczujesz się lepiej". Nie odpowiadam. Po prostu kieruję się w stronę łazienki, tak jak prosiła, wiedząc, że żaden prysznic na świecie nie sprawi, że cokolwiek będzie lepsze nigdy więcej. * * * Następnego dnia wracam na swoje miejsce przy płocie. Odwracam się i opieram o nie, zamykając oczy, ale do moich uszu dobiega dźwięk pękającego metalu. Szkło rozbija się, opryskując moją twarz, tnąc ją na tysiąc kawałków.
Rozdział 1 (2)
Gazu, moje oczy mrugają otwarte i klatka piersiowa wali. Przeczesuję twarz, ale nie ma tam metalu. Ani szkła. Tylko gojące się cięcia i siniaki. Bałagan, którego nie zmył wczorajszy prysznic. Ucieka mi kolejny drżący oddech. I kolejny. "Wróciłaś", przychodzi ten sam głos z wczoraj. Ignoruję go, mając nadzieję, że odejdzie, gdy pracuję nad uspokojeniem mojego szalejącego pulsu. "Czy właśnie się wprowadziłeś?" Moje nozdrza flarują, ale nie angażuję się. "Jak masz na imię?" "Nie twój interes!" wybucham z gorącą agresją. Przyszłam tu po spokój, a nie po inkwizycję. "Nie szkodzi. Mogę po prostu wymyślić jakieś dla ciebie". Frustrujące prychnięcie wymyka mi się z rąk. "Nazwę cię Małym Wojownikiem, bo jesteś trochę jak wściekłe zwierzę". Nie angażuj się. Nie angażuj się. "Nie jestem mały." "Pewnie, że jesteś. Masz jakieś, ile, trzynaście lat?" Idę złożyć ramiona i wykrzywiam się przy kolce ostrego bólu. Przypomnienie, że kości w moim przedramieniu są strzaskane i kilka szpilek i papier-mâché to wszystko, co trzyma go razem. "Za kilka miesięcy skończę szesnaście lat. A ty ile masz lat, dziesięć?" "Starszy od ciebie. Siedemnaście." "Pffft." Odwracam się, patrząc przez maleńką szczelinę. Trudno powiedzieć, ale wygląda na starszego. Duży. Szeroki. Może. Przyciskam delikatnie twarz do płotu i mrużę oczy, ale nie mogę uzyskać pełnego obrazu. Prawie w ogóle nie mam żadnego obrazu. Widzę tylko jego głupie włosy. "Niedźwiedź." "Co?" "To moje wymyślone imię dla ciebie. Niedźwiedź. Bo wyglądasz jak cholerny grizzly." Mój komentarz jest podły i ostry i nie czuję się dobrze. To tylko sprawia, że moje wnętrza zapadają się niżej niż już są. Niedźwiedź tylko chichocze, nie wydając się zmartwionym przez mój snark w ogóle. "Tak, prawdopodobnie mógłbym zrobić z fryzurą". "Więc dlaczego nie pójdziesz tego zrobić i zostawisz mnie w spokoju?" "Bo jestem ciekawa". "Ciekawy czego?" Odwraca głowę, jego głos łagodnieje. "O tym, skąd masz te siniaki na twarzy". Przez chwilę zapomniałem, że tam były. Ból pulsuje na nowo. Rana, która nigdy się nie zagoi. Odwracam się i opadam z powrotem na ogrodzenie. "Odejdź, Misiu." Cisza powraca. Zamykam oczy. * * * Trzy dni później i znów jestem na swoim stałym miejscu przy płocie. Podoba mi się tu. Jest zacienione przez duże drzewo i przeważnie spokojne, poza okazjonalnym nękaniem przez Niedźwiedzia. Wewnątrz domu panuje bałagan i hałas. Boli mnie szczęka, bo mam ochotę krzyknąć, żeby się zamknęli. Mam prawie godzinę samotnego czasu, zanim głos dochodzi zza płotu. "Hej." Na pewno nie jest tak mocno nastawiony na rozmowę, że musi mnie do niej nękać. "Więc, do jakiej szkoły chodzisz?" wzdycham. Najwyraźniej jest. Szkoła zaczyna się za niecałe dwa tygodnie, a ja nie mogę się tym przejmować. Nowi nauczyciele. Nowe twarze. Początek nowego roku. Ludzie rozmawiający o letniej przerwie, wszyscy opaleni, zrelaksowani i szczęśliwi. "Idziesz?" pyta, gdy nie odpowiadam. To też ignoruję. "Dlaczego nie mówisz?" Kontempluję to pytanie przez chwilę. "Bo lepiej jest nie rozmawiać. Z kimkolwiek. O czymkolwiek." Rozmowa oznacza pamiętanie, a pamiętanie po prostu boli. "Okej." Ogrodzenie trzeszczy. Odwracam się. Misiek siedzi oparty plecami o płot, naśladując mnie. Mój żołądek zaciska się na jego bliskości. "Co ty robisz?" "Siedzę tutaj, nie rozmawiając z tobą. Próbuję sprawdzić, czy czuje się lepiej". Jakie to śmieszne. Kim jest ten facet? Wtedy przypominam sobie, że nie obchodzi mnie kim on jest i odwracam się z powrotem. Teraz siedzimy plecami do siebie, płot stanowi barierę między nami. Mija pół godziny i ryzykuję zerknięcie. On nadal tam siedzi. Nie jestem pewna, co bardziej mnie irytuje: jego cicha obecność czy wszystkie jego pytania. Szarpię się z źdźbłem trawy, strzępiąc je między paznokciami. "Dobra," wybucham, nie mogąc poradzić sobie z obciążoną ciszą ani chwili dłużej. "Idę do Chatsworth High". W jego głosie nie widać nutki triumfu z mojej odpowiedzi. "To szkoła dla dziewcząt". "Więc?" "Ja chodzę do Bayside State. Nie będziemy kumplami do nauki". "Nie chcę kumpla do nauki". "Zawsze możemy uczyć się razem po szkole." Brzmi to w sposób przemyślany, jakby poważnie to rozważał. "Nie. Nic się nie dzieje." "Nie bądź taki, LW." "LW?" "Twoje imię jest trochę zawiłe. Pomyślałem, że je skrócę." Przewracam oczami. Nie może tego zobaczyć, ale mam nadzieję, że to czuje. * * * "Jak minął ci pierwszy dzień w Chatsworth?" Poważnie? Wzdycham, odchylając głowę z powrotem o ogrodzenie. "Było dobrze." Jeśli to oznacza, że przez cały dzień gapiłem się na uczniów. Nie jestem tylko nowym dzieckiem, jestem również pokryty wyblakłymi cięciami i siniakami, gipsami i bandażami - chociaż moja noga ma się lepiej, więc przynajmniej utykanie jest mniej wyraźne. A co najgorsze? Oni wszyscy wiedzą dlaczego. Wiedzą, co się stało. Kim jestem. Żal wyciekał z ich wpatrzonych w siebie oczu, aż mnie dusił. To prawie ulga być z powrotem przy płocie z Misiem, jego dokuczliwymi pytaniami i ciepłym głosem. "Nawiązałeś jakieś nowe znajomości?" Huff niedowierzania ucieka z moich ust. Kto chciałby się przyjaźnić z jakąś załamaną, rozwydrzoną dziewczyną? "Nie, Misiu. Żadnych przyjaciół." nuci cicho. "Może jutro". "Jasne, może jutro." * * * "Hej, zdjąłeś swój gips!" Patrzę w dół na moje ramię, zastanawiając się, jak Bear nawet wiedział, że mam jeden. To nie jest tak, że przez płot widać właściwie. Gips był założony przez dziesięć tygodni. Teraz moja skóra jest blada, napięcie mięśniowe zniknęło, a wściekle czerwone blizny markują gładkie, opalone ciało. Wygląda to okropnie i nie obchodzi mnie to. W lustrze też nie jest lepiej. Moja niegdyś zdrowa, szczęśliwa twarz jest teraz blada i chuda. Drobna czerwona blizna zdobi moją prawą kość policzkową, tuż pod ciemnobrązowymi oczami, w których kiedyś było ciepło i szczęście. Zapewnia się mnie, że z czasem wyblaknie, jakby to było ważne, że moja twarz jest tą nieskażoną doskonałością, którą kiedyś była. Kiedyś tęskniłam za piegami lub różowymi policzkami - za czymkolwiek, co uczyniłoby moją twarz bardziej interesującą. Uważaj, czego sobie życzysz, tak myślę.
Rozdział 1 (3)
Moje długie brązowe włosy siedzą teraz w kucyku, bo kto by się męczył, żeby je umyć? Sue sugerowała, żeby je ściąć, ale tata zwykł zaplatać moje długie włosy przed snem. Wygładzał grube pasma poobijanymi rękami i wytatuowanymi ramionami, które były wyćwiczone w wyrządzaniu szkód, tkając przy tym wymyślone bajki, w których dziewczyna samotnie pokonywała przeciwnika, a zamiast tego ratowała chłopca. Zignorowałem sugestię Sue. "Tak. Zdjęłam gips". "Jak się czuje?" Testuję ramię, podnosząc je w górę i w dół. "Naprawdę lekkie. Jakby było zrobione z powietrza". "Jak to złamałeś?" Nie odpowiadam. "Daj spokój, LW", błaga. "Daj mi coś." Otwieram usta, stwierdzając, że zaraz mu coś dam, bo jego głos mnie holuje, jakby mu zależało. Trudno na to nie odpowiedzieć. Potem je zamykam. "Przyjdę i zapukam do twoich drzwi," grozi. "Nie!" Serce wali mi na samą myśl. Lubię tę anonimowość, którą mamy ze sobą. To sprawia, że wszystko jest łatwe. Z Misiem mogę udawać, że nic się nie stało. Poza chwilami takimi jak teraz, kiedy naciska, szturchając zranione miejsce. "Proszę, nie." "Czuję, że powinienem być urażony". Jego ton jest kpiący, ale kryje się pod nim coś więcej. To coś sprawia, że mam ochotę go uspokoić. "To nie ty. To tylko..." Wydmuchuję ostry oddech, moje policzki puffing. "Miałam wypadek samochodowy." Nastąpiła chwila ciszy. "To wszystko." Wyrzucam to z siebie, jakby to nie było nic wielkiego, bo nie chcę roztrząsać szczegółów. Ale wciąż czuję, jak szkło tnie mi twarz, a łoskot metalu przedziera się przeze mnie. Krzyczę i krzyczę, aż nastaje cisza i samochód spoczywa do góry nogami. Próbuję odpiąć pas bezpieczeństwa, bo wiem, że muszę się wydostać - uciec, uciec od tego, co się stało, aż widzę kości przebijające się przez skórę. "Tato!" wołam, przerażony, oczy przesuwając z ramienia na ojca. "Tato!" Tkwi w swoim fotelu, tak samo jak ja, jego głowa zwisa nieprzytomnie. Szloch wspina się do mojego gardła. Dławię go z powrotem, garbiąc się na siebie. Muszę być silna, jak zawsze uczył mnie ojciec. Łagodny głos Niedźwiedzia sięga. "Nie płacz, Mały Wojowniku". Jego słowa łagodzą drogę do mojego serca. Przyciskam dłonie do oczu, spychając łzy z powrotem do środka. "Miałem kiedyś wypadek", zwierza się. "Byłeś?" wykrztuszam. Chcę usłyszeć więcej. Czy dla niego działo się to powoli, tak jak dla mnie? Czy świat się przewrócił? Czy czuł to samo przerażenie? "Miałem wypadek z quadem na farmie mojego przyjaciela." "Quad bike?" "Wiesz, te czterokołowe rzeczy? Potrafię być nieco konkurencyjny i ścigaliśmy się. Zobaczyłem przed sobą wielki kopiec. Pomyślałem, że go przeskoczę. Nie wiem dlaczego. Patrząc wstecz, myślę, że to by mnie tylko spowolniło, gdybym to zrobił." Zaciskam usta, wyobrażając sobie, jak Misiek uderza w kopiec i leci w powietrzu jak Evel Knievel. Wtedy jego słowa docierają do mnie. "Chwileczkę. Nie udało ci się nawet dotrzeć do kopca?" "Nawet nie blisko. Przyspieszyłem i motor wystrzelił spod mnie." Moje usta się otwierają. "Spadłeś?" "Tak." "To takie lamerskie!" "Tak", powtarza, śmiejąc się z siebie. "Najgorsze było to, że rower nadal jechał". Śmieję się z nim, wyobrażając sobie Misia na ziemi, jak jego rower strzela w dal, uciekając przed nim jak dziki koń. Śmiech narasta i narasta, aż boli, a ja trzymam się za boki i nagle przestaje być śmiesznie. To po prostu boli i nie pozostaje nic poza agonią i żalem. Szepczę moje wyznanie, mój głos jest ochrypły i złamany. "Mój tata umarł". Bear zasysa ostry oddech. Słyszę go ponad rykiem w moich uszach. Bit ciszy przechodzi między nami, gdy moje słowa rykoszetują przez moją głowę, brzmiąc brzydko i źle. "Tak mi przykro", mówi cicho. A po kolejnej chwili, "Czy chcesz o tym porozmawiać?". "Nie," odpowiadam, kurtuazyjnie i niegrzecznie. "Dobrze, nie musisz". Tej nocy, gdy leżę w łóżku, wpatruję się w sufit domu Sue i słyszę w głowie Misia. "Nie płacz, Mały Wojowniku". Z jakiegoś powodu czuję, że Bear jest teraz wszystkim, co mam na świecie, co jest głupie, bo to tylko jakiś chłopak z drugiej strony płotu, który nie wie nic o mnie ani ja o nim. Wiem tylko, że kiedy go odsuwam, on nie odchodzi, i czuję się jak koło ratunkowe. Moje oczy kłują gorącem. "Nie płacz, Mały Wojowniku".
Rozdział 2 (1)
======================== 2 ======================== JAMIE Zdobyłeś dziś jakichś nowych przyjaciół?" "Nie, Misiu. No friends." Krzyki dochodzą z wnętrza domu. Kobiecy krzyk, po którym następuje męski bełkot. Zamykam oczy, pragnąc, by wszyscy zniknęli. "Kto to jest?" pyta. "Pozostałe dzieci z rodziny zastępczej". Następuje ciężka cisza, jakby Bear rozpakowywał te cztery słowa i badał je z wielką uwagą. Jestem teraz tak dostrojona do jego obecności, że nic mi nie umyka, nawet cichy szum powietrza, który opuszcza jego płuca. "Są głośne", to wszystko, co mówi. "Tak." A ja tego nienawidzę. Powinienem być wdzięczny, że mam dach nad głową, ale Sue przygarnia do sześciu dzieci naraz, ja jestem jednym z nich. Stan oddał mnie pod jej opiekę, kiedy wyszłam ze szpitala trzy miesiące temu, i prawdopodobnie będę tu przynajmniej do szesnastego roku życia - albo kiedy zdecyduję, co zrobię ze swoim życiem. Jeszcze tego nie ustaliłam. Wiem tylko, że chcę odejść. Każdy dzieciak ma tu swoje problemy, choć przynajmniej wiemy lepiej, niż się z nich wyśmiewać. Ogólny konsensus jest taki, że zostawiamy siebie nawzajem w spokoju, dopóki nie uciekniemy. "Więc jaki jest twój ulubiony przedmiot w szkole?" "Żaden." Każdy dzień mija boleśnie powoli, a każda lekcja jest tak samo nudna jak ta, która przyszła przed nią. "Wszystkie są do bani. To znaczy, może kiedyś te równania wielomianowe mogą się przydać, ale jestem pewien, że jest większa szansa, że meteor spadnie z nieba i uderzy mnie w głowę. Czy nie byłoby lepiej, gdybyśmy wszyscy nauczyli się wymieniać olej w samochodzie?". śmieje się. "Właśnie opowiedziałeś żart, Mały Wojowniku". "Huh." Mój tata odszedł, a ja jestem tutaj, robiąc żarty, jakbym faktycznie był w porządku. Myśl pozostawia chory guzek w dole mojego żołądka. "Chyba spełniłem swój limit na ten rok". "Jestem pewien, że gdzieś tam jest więcej". Dziesięć minut mija w ciszy, a ja zastanawiam się, dlaczego Misiek w ogóle przychodzi tu, żeby ze mną porozmawiać. Czy nie ma dość mojej surowej postawy? Mam. Mam dość siebie, ale nie mogę od siebie uciec. On może. Czy nie ma lepszych rzeczy do zrobienia? "Niedźwiedź?" "Tak?" "Nie powinieneś grać w rugby?" "Gry są w weekendy". Jest środa. "Oh." Mija kolejna minuta. "A co z treningami?" "Trenujemy we wtorkowe popołudnia i wczesne piątkowe poranki". "Aha", powtarzam. "Dlaczego?" "Dlaczego co?" "Dlaczego gracie?" To szorstki sport. Jest dużo ostrego kontaktu i przemocy, a nie ma ochraniaczy ani nakryć głowy. Tylko ochraniacz na usta i masa płonącego testosteronu. "Bo to zabawa. I utrzymuje mnie w formie." Rozumiem to. Moje sesje sparingowe były czymś, co przewidywałem. Nie były łatwe, ale wychodziłem z nich czując się silny, jakbym coś osiągnął. "Ale to nie tylko to" - dodaje. Nie jest? Nie wypowiadam tego pytania, ale on odpowiada niezależnie od tego. "Jesteśmy zespołem. Rodziną. Braćmi. To dlatego cały czas wygrywamy. Bo liczy się tylko to, że dajemy z siebie wszystko. Nie zawodzimy naszych kolegów". Skubię źdźbła trawy, gdy siedzę na skrzyżowaniu nóg, słuchając Niedźwiedzia, jego głos przesiąknięty entuzjazmem dla sportu. "Koleżeństwo jest wszystkim, Mały Wojowniku". "Czy to dlatego ciągle walisz o to, żebym miał przyjaciół?". "Tak, ale przynajmniej masz jednego, prawda?" Jestem całkiem pewna, że właśnie powiedziałam Misiowi, że nie mam żadnych przyjaciół. On hufa głośno, jakby widział moje zakłopotanie z drugiej strony płotu. "Ja, LW. Geez!" "Oh." "Nie uważasz nas za przyjaciół?". Przyjaciół? On jest czymś więcej niż tylko przyjacielem. On jest ... Misiek jest ... Westchnęłam. "Nie wiem, czym jesteśmy". Moje oczy płoną. Ale wiem, że mój świat byłby trochę ciemniejszy bez ciebie. * * * "Więc sadziłam kwiaty tamtego dnia i-" Prycham. "Ty? Sadzenie kwiatów?" "Daj spokój, LW, przerywasz moją opowieść. Więc sadziłam te kwiaty, i było tak cholernie gorąco-" "Jakie kwiaty?" Jest pauza i odchylam głowę do tyłu o płot, doceniając ciepło słońca, gdy słucham, jak Bear opowiada swoją historię. "Jakie to ma znaczenie, jakie to były kwiaty?" "Ponieważ próbuję wyobrazić sobie twoją historię w mojej głowie, a nie mogę tego zrobić, jeśli nie wiem, jakie to były kwiaty". Siedzimy plecami do siebie pod płotem. Jest późne niedzielne popołudnie, a ja jestem zmęczona. Sue powoli remontuje swój dom. Zaoferowałem pomoc w wyszczerbianiu starych płytek z drugiej łazienki. Nie była to najlepsza zabawa w moim życiu, ale dzięki temu miałem co robić. "To były fioletowe", mówi Misiek i praktycznie czuję, jak przewraca oczami na mnie. To prawie sprawia, że się chichram. "Więc, jak mówiłem, było cholernie gorąco i pociłem się i dostawałem oparzenia słoneczne, a mój stary sąsiad z sąsiedztwa zatrzymuje się i mówi, że musisz poczekać, aż słońce zejdzie. Albo to, albo sadzić je rano, kiedy jest najchłodniej. Mówię więc, że nie mogę tego zrobić. W instrukcji było napisane, żeby sadzić je w pełnym słońcu". Moje usta zaciskają się, walcząc z uśmiechem. Ale pojawia się, a potem się śmieję, a on śmieje się razem ze mną. "To najgłupsza rzecz, jaką kiedykolwiek słyszałem! Naprawdę nie posadziłeś żadnych kwiatów, prawda?" "Boże nie, ale rozśmieszyłem cię, prawda? I to jest lepsze niż fioletowe kwiaty każdego dnia." Wciągnęłam ostry oddech. "Niedźwiedź." "Co?" Moje serce wali trochę mocniej. Jesteś taki... wszystko. * * * Pędzę do płotu prosto po szkole, mrużąc oczy przez listwy, szukając ruchu. Nic. "Misiu, jesteś tam?" Dzisiaj poznałam przyjaciółkę. Nazywa się Erin Tennyson, a ja uderzyłam ją podręcznikiem. Wrzucałam go do swojej szafki, kiedy odbił się od otwartych drzwi i uderzył ją, gdy przechodziła obok. "Hej, co ja ci kiedyś zrobiłam?" zapytała żartobliwie, pochylając się, by zebrać książkę z podłogi, zanim zdążyłam. Kiedy się wyprostowała, na jej twarzy pojawił się drażniący wyraz. Opadł on nieco, gdy podała go, rozpoznając, z kim rozmawia.
Rozdział 2 (2)
"Przepraszam", powiedziałem. "Nie szkodzi." Ruszyła do przodu i zawahała się. Nie rób tego, pomyślałem. "Jesteś Jamie Murphy, prawda?" Moje serce zaczęło walić tak mocno w mojej klatce piersiowej, że aż bolało. Potrzeba zatrzaśnięcia drzwi mojej szafki i ucieczki była silna, ale pomyślałam o Misiu i jego powtarzającym się pytaniu. "Zdobyłeś dziś jakichś nowych przyjaciół?" Może dziś mogłabym udzielić mu innej odpowiedzi. Wstrząsnąć nim trochę. Ta myśl sprawiła, że prawie się uśmiechnęłam. Ułożyłem uśmiech na twarzy, moje usta wykrzywiały się powoli. Czułem się wymuszony i pewnie mogłaby to stwierdzić, ale lepsze to niż żaden. Czyż nie? "To ja." Uśmiechnęła się z powrotem. Był jasny i promienny, jakby moja odpowiedź przyprawiła ją o dreszcze. Czy ona nie czytała w tabloidach, co się działo? Nikt nie uśmiechał się do mnie w ten sposób. "Jestem Erin Tennyson." Wyciągnęła nawet rękę. Uścisnęłam ją. "Przejdziesz się ze mną do klasy?" "Dlaczego?" zapytałam, zanim zdążyłam się powstrzymać, odwracając się, by zamknąć szafkę. Nie byłam pewna, czy chcę usłyszeć odpowiedź. "Szczerze?" Zaczęłyśmy iść razem w dół korytarza. Erin była wysoka, co najmniej o głowę wyższa ode mnie, z blond warkoczem i niebieskimi oczami. Miała ten zdrowy wygląd do niej. Wysportowana. Byłem prawie pewien, że grała w siatkówkę. "Masz ten cały fuck off vibe dzieje, ale zdecydowałem dzisiaj, że może nie będzie". "Co nie?" Spojrzała na mnie w bok, dając mi wyraz duh. "Odpierdol się." "Oh." Zaśmiałem się lekko. "Wow." Ona machnęła brwiami. "Masz świetny uśmiech". "Tak, tata wydał ogromną ilość pieniędzy na mój ..." I faltered, złapany off guard na moim poślizgu. "Przepraszam," odpowiedziała, wincing jak ona ponownie shouldered jej torbę. "Miałem na myśli, że jesteś naprawdę piękna. To rodzaj smacks cię w twarz, kiedy się uśmiechasz." "Kinda jak mój podręcznik?" "Tak." Roześmiała się. "Jak to." Bear miał rację, oczywiście, jak zawsze wydawał się być. Istoty ludzkie nie są stworzone do izolacji, a jednak tutaj byłem, udając, że jestem jedyną osobą na świecie. Spacerując po szkole do domu Sue tego popołudnia czułem się trochę mniej ... samotny. "Niedźwiedź?" Nadal nie ma odpowiedzi. Wtedy przypominam sobie, że jest wtorek. Jest na treningu rugby. Moje ramiona zwisają pod płotem. * * * Następnego dnia po szkole znów jestem przy płocie. Nadal nie powiedziałam Misiowi o Erin. Siedziałam dziś z jej 'grupą' na lunchu. Nie mówiłam wiele, ale to poczucie przynależności do ludzi sprawiło, że dzień był trochę łatwiejszy do zniesienia. "Jesteś tam?" Nic. Gdzie jesteś? * * * Czwartek Znów wróciłem jak mały, smutny szczeniak tęskniący za swoim właścicielem. "Misiu?" * * * Niedzielne popołudnie wpatruję się w ogrodzenie z kuchennego okna, gdzie pod zlewem trzymam miskę z płatkami śniadaniowymi, opłukując ją absentymentalnie. Pozostałe fostery jedzą, jakby zbliżał się głód, a Wheaties było wszystkim, co mogłam znaleźć na podwieczorek. Brak jedzenia nigdy zwykle mi nie przeszkadza, ale to puste warczenie z brzucha było moim pierwszym od miesięcy bólem głodowym. Wszystko dlatego, że wczoraj postanowiłam zapisać się do szkoły Goju-ryu Karate, zabierając ze sobą mój stary mundur i czarny pas, którego zdobycie zajęło mi osiem lat. A dziś zrezygnowałem. Bo tak, wygląda na to, że teraz jestem osobą rezygnującą. Zapach maty. Pamięć mięśniowa. Cała ta dyscyplina. To było za dużo bycia tam bez taty. Prawie zwymiotowałem na siebie. Ustawiam miskę do góry nogami na stojaku i otwieram okno. Rozlega się dźwięk śmiechu. Dwa ciała poruszają się na podwórku za naszym, wykrzykując przyjazne obelgi, gdy piłka przelatuje między nimi oboma. Niedźwiedź wrócił. I ma u siebie przyjaciela. Chwytam się krawędzi zlewu, gdy tęsknota pęcznieje mi w piersi. Nie straciłem ochoty, żeby powiedzieć mu o Erin, ale jest też nowa ochota. Ta, która chce mu powiedzieć o mojej nieudanej próbie powrotu do karate. Ale nie mogę tego zrobić bez rozmowy o tacie, a rozmowa o tacie oznacza, że on też będzie wiedział, co się stało. I może gdyby wiedział... Gdyby wiedział... może zdecydować, że nie warto ze mną rozmawiać. Sięgam ręką, chwytam za klamkę okna i zatrzaskuję je.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Mały Wojownik"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️