Erstes Kapitel (1)
Erstes Kapitel Verwüstung Die Erde bebte, als Allistor durch die Trümmer seiner Heimatstadt rannte. Er stolperte, als sich der Boden unter ihm bewegte, gerade als er seinen vorderen Fuß auf eine zerbrochene Betonplatte setzte. Er nutzte seinen Schwung, um seinen Sturz zu kontrollieren, rollte vorwärts und kam wieder auf die Beine, wobei er kaum langsamer wurde. Das Ding hinter ihm gewann an Boden. Es verfolgte nicht ihn, sondern trieb die wenigen Überlebenden, zu denen auch Allistor gehörte, zusammen. Aus dem Augenwinkel sah er, wie ein Kind stolperte und fiel und dabei seine Mutter zu Fall brachte. Die beiden gingen etwa hundert Meter von ihm entfernt in einem Gewirr zu Boden, und das Mädchen schluchzte hysterisch vor Angst. Ihre Mutter blickte zu dem Ungetüm auf, das auf sie zukam, und beschloss, sich zu verstecken. Sie hob ihr Kind auf und kroch unter die Überreste einer halb eingestürzten Steinmauer. Allistor schrie sie an, während er die Richtung zu ihnen änderte. "Nein! Bleib nicht stehen! Geh weiter!", aber sie konnte ihn nicht hören, weil die Schritte des Monsters und das Geräusch von herabfallenden Trümmern zu hören waren. Er schob seine müden Beine so schnell wie möglich und winkelte sie zu ihrer Position. Ein Blick nach oben auf ihr nahendes Verhängnis sagte ihm, dass er es nicht schaffen würde. Trotzdem gab er sich Mühe. Er stieß einen Schrei frustrierter Wut aus, als er sein Rennen verlor. Der rechte Fuß des Monsters landete direkt auf dem Versteck, das die Mutter gewählt hatte. Allistor glaubte, einen kurzen Schrei zu hören, der abrupt abbrach, als die beiden Unschuldigen starben. Er sah auf und richtete seine Wut auf ihren Mörder. Das Ding, das im Alleingang sein Zuhause zerstört und fast jeden, den er kannte, getötet hatte. Aus Frustration schnappte er sich einen zerbrochenen Betonbrocken vom Boden und schleuderte ihn mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, auf den Kopf des Monsters. Leerer Titan Stufe 10 Gesundheit 7.810/8.000 Der Stein prallte an der dicken Gesichtshaut ab, verursachte einen einzigen Schadenspunkt und erregte nicht einmal seine Aufmerksamkeit. Das Monster war dreimal so stark wie er, und er hatte nicht wirklich damit gerechnet, dass er Schaden anrichten würde. Es setzte seinen Weg fort, ohne ihn zu beachten, und verfolgte eine Gruppe von Stadtbewohnern, die mit unwirksamen Waffen auf es schossen, während sie sich zum Fluss zurückzogen. Wie zum Teufel sollen wir so etwas besiegen? dachte Allistor, als er erschöpft auf einem Trümmerhaufen zusammenbrach. Es ist fast eine Woche seit der Apokalypse vergangen, und ich bin erst auf Stufe drei. Dad hat mehr von diesen neuen Kreaturen getötet als jeder andere, und er war erst Stufe fünf, als sie ihn erwischten. Er hielt inne und wischte sich mit einem Handrücken über die Augen, als er an seine Familie dachte. Als alles an diesem ersten Tag geschah, dem Tag, den alle jetzt den Tag der Apokalypse nannten, waren sie alle zusammen im Haus gewesen. Er war vom College nach Hause gekommen, um seine Eltern und seine kleine Schwester in den Semesterferien zu besuchen. Sie schliefen alle noch in der Morgendämmerung, als der Himmel Feuer zu fangen schien und der ohrenbetäubende Knall eines riesigen Nebelhorns die morgendliche Stille zerriss. Das Haus hatte vibriert, die Fenster klapperten und krachten unter dem Ansturm. Allistor hatte sich die Ohren zugehalten, um den Lärm zu dämpfen, bevor sein Gehirn platzte. Einen Moment, nachdem das gewaltige Geräusch verstummt war, erhielten Allistor und alle anderen auf dem Planeten eine Nachricht. Sie erschien ihm sowohl als Stimme in seinem Kopf als auch als seltsamer Text, der wie ein Hologramm vor seinem Gesicht erschien. Zunächst sah der Text nur aus wie gekritzelte Zeilen in elektrischem Blau. Aber als die Stimme in seinem Kopf weiter sprach, löste sich das Gekritzel in Zeichen auf, die er irgendwie verstand. >>>Aufmerksamkeit an alle Bewohner des Planeten Erde<<< Eure Welt und alles, was sich auf ihr befindet, wurde soeben vom Universellen Kollektiv als Entschädigung für den Schutz vor der Supernova eurer Sonne in Besitz genommen. Die Erde, die jetzt die Bezeichnung UCP 382 trägt, wurde aus ihrer Umlaufbahn entfernt und in ein stabiles System in der Nähe des Galaktischen Nexus gebracht. Ihr habt drei eurer Sonnentage, um euch vorzubereiten. Detaillierte Informationen finden Sie in der Untersektion 'DETAILS' Ihres Status-Interfaces. Es wurde festgestellt, dass UCP 382 derzeit überbevölkert ist. Die vorherrschende Spezies, die Menschen, haben das Land und die Meere in einem inakzeptablen Ausmaß verschmutzt. Es werden Maßnahmen ergriffen, um die menschliche Bevölkerung zu reduzieren und die Umwelt zu stabilisieren, bevor den Bürgern anderer Kollektivwelten die Einwanderung gestattet wird. Die erste Schätzung für die Reduzierung der menschlichen Bevölkerung liegt bei neunzig Prozent. Und das war's. Keine weitere Erklärung. Allistor nahm zunächst an, dass es sich um einen Alptraum handelte, der durch zu viele Spielstunden ausgelöst worden war, und er versuchte, wieder einzuschlafen. Doch seine Schwester Leah hämmerte an seine Tür und stürmte dann mit großen Augen herein. "Hast du das gehört?" Allistor wollte sie gerade aus seinem Zimmer jagen, als seine Eltern hinter ihr auftauchten. Sein Vater machte ein grimmiges Gesicht, und seine Mutter zog Leah sofort in eine feste Umarmung. "Ihr ... ihr habt das auch gehört? Habt ihr das seltsame Holo-Ding mit den Worten gesehen?" Allistor hatte sich wieder auf sein Bett gesetzt, die Beine wackelten. Seine Familie nickte ihm alle zu. "Das kann nicht sein. Ich meine, es kann nicht echt sein. Eine Art Massenhalluzination oder so etwas, nicht wahr?" Seine Mutter sah seinen Vater an, Hoffnung und Angst in ihren Augen. Allistors Vater, George, war ein ehemaliger Bürgermeister, Stadtrat und Soldat im Ruhestand. In den fünfzig Jahren, die er gedient hatte, hatte er in drei verschiedenen Kriegen gekämpft. Fast die Hälfte seines Körpers, darunter Teile beider Beine, eines Arms und seines rechten Auges, waren cyberbiotischer Ersatz für Teile, die er im Kampf verloren hatte. Nach etwas mehr als der Hälfte des 21. Jahrhunderts war die menschliche Rasse fast so gut darin geworden, den Körper wieder zusammenzusetzen, wie sie ihn zu zerlegen. George schüttelte langsam den Kopf und legte einen Arm um seine Frau und seine Tochter, während er Allistor ansah. "Das klingt fast wie eines deiner verdammten Spiele, Junge. Könnte dir jemand einen Streich spielen?" Allistor hatte keinen blassen Schimmer. Er versuchte, es laut zu denken. "Sie sagten, die Sonne sei eine Nova geworden. Ich erinnere mich, dass der Himmel in Flammen stand." Er schaute aus dem Fenster. Alles draußen hatte einen bläulichen Schimmer. "Schau!"
Erstes Kapitel (2)
Sein Schlafzimmer hatte eine einzige Flügeltür, die auf die hintere Terrasse mit Blick auf den Pool führte. George öffnete die Tür, trat hinaus und schaute in den Himmel. Er fluchte leise vor sich hin, als er zur Seite trat und den anderen Platz machte, damit sie sich zu ihm setzen konnten. Allistor und die anderen sahen nach oben. Am Himmel über ihnen waren zwei Sonnen zu sehen. Die eine war ein blasser, fast weißer Feuerball, der gerade über dem Horizont auftauchte. Die andere war eine viel kleinere dunkelblaue, fast violette Kugel weiter oben am Morgenhimmel. Allistor suchte den schnell heller werdenden Raum über ihnen nach einer der bekannten Konstellationen ab. Er blinzelte angesichts der schieren Anzahl der sichtbaren Sterne. George hatte eine ähnliche Reaktion. "Es ist ... der Himmel ist so voll. Selbst in der Wüste während des Krieges war der Himmel nie so voll mit Sternen. Ich meine, sie waren immer da draußen, aber nicht so nah, dass wir sie so sehen konnten. Ich... denke, dass sie vielleicht wirklich die Erde bewegt haben. Oder sie bewegen uns und lassen uns glauben, dass sie die Erde bewegt haben. Aber wo auch immer wir sind, ich glaube, wir sind viel näher am Zentrum einer Galaxie als vorher. Die Dichte der Sterne..." Seine Stimme verstummte, als er die Auswirkungen ihrer neuen Situation verstand. Leah hatte aufgehört zu weinen und starrte die Sonnen an. "Diese Leute haben also unseren ganzen Planeten in Sekundenschnelle um eine Bazillion Lichtjahre verschoben? Und wo ist der Mond?" Ihre Mutter strich ihr sanft über den Rücken und antwortete. "Sie können keine 'Menschen' wie wir sein, wenn sie neunzig Prozent von uns töten wollen! Und Leah hat recht? Wo ist der Mond? Ohne ihn müsste es doch Erdbeben und Flutwellen geben, oder?" Die Tränen liefen ihr über das Gesicht, und sie umarmte Leah ganz fest. "Ist das das Ende von allem?" Allistors Gehirn tat weh. Er war sich nicht sicher, ob es von der Nebelhornattacke oder von der Flut unglaublicher Informationen kam. Während er sich fragte, ob er eine Art Hirnschaden erlitt, tauchte ein weiterer holografischer Bildschirm in seinem Blickfeld auf. Als lebenslanger Gamer erkannte er ihn als Charakterstatus. Er sah seine Familie an und fragte: "Könnt ihr das sehen? Meinen Bildschirm, meine ich?" Sie schüttelten alle den Kopf und Leah fragte: "Welcher Bildschirm?" Allistor deutete mit dem Finger auf sein eigenes Hologramm und sagte: "Versuchen Sie, 'Status' zu denken und sehen Sie, was passiert. Er beobachtete, wie sie alle drei ins Leere starrten. Wäre er nicht so verängstigt, hätte er vielleicht darüber gelacht, dass seine Familie wie Spiel-Avatare aussahen, die mit dem Tausend-Yard-Blick ihre Benutzeroberflächen überprüften. Als die Sonne immer heller wurde, untersuchte er wieder seinen eigenen Bildschirm. Im Hinterkopf bemerkte er, dass sich seine Haut unter dem helleren Licht schnell erwärmte. Seine Statistik war recht überschaubar, und seine Zahlen waren erbärmlich. Eine Eingabeaufforderung erschien unter den Statistiken. Mensch Nr. 1.512.241.003, möchten Sie Ihre Bezeichnung ändern? J/N Allistor verdrehte bei der Frage die Augen und sah nach, ob über seinem Kopf ein Schild mit dieser lächerlich langen Zahl angebracht war. Falls ja, konnte er es nicht sehen. Und auch über den Köpfen seiner Familienmitglieder war keines zu sehen. Er klickte auf "Ja" und eine neue Aufforderung erschien. Bitte geben Sie Ihre neue Bezeichnung deutlich an. Er sagte: "Allistor", während er sich die Schreibweise seines Namens vorstellte. Ein Vorteil der ungewöhnlichen Schreibweise seines Namens war, dass selbst in Spielen mit Millionen von Spielern niemand seinen Namen je übertrumpfen konnte. Ein kurzer Blick auf seinen Statusbildschirm zeigte, dass seine Bezeichnung aktualisiert worden war. Er nahm sich eine Minute Zeit, um seine anderen Statistiken zu überprüfen, und stellte fest, dass, wenn er sich auf eine von ihnen konzentrierte, weitere Details in einem zweiten Bildschirm in einem undurchsichtigen Grün erschienen. Die meisten Statistiken waren ziemlich klar, wie bei vielen MMORPGs, die er gespielt hatte. Ein paar fielen ihm jedoch auf. Er konzentrierte sich auf die Anpassungsfähigkeit. Die Angabe lautete: Bewohner von rückständigen oder unterentwickelten Welten wie UCP 382 haben oft Schwierigkeiten, sich an die neuen Gegebenheiten der Mitgliedschaft im Kollektiv anzupassen. Diejenigen mit einer anfänglichen Anpassungsfähigkeit von drei oder weniger gehen oft in den ersten Tagen der Assimilation unter. Höhere Anpassungsfähigkeitswerte ermöglichen es, neue Situationen und Umgebungen besser einzuschätzen, potenzielle Gefahren und Vorteile zu erkennen und sich selbst oder seine Handlungen anzupassen, um ein positiveres Ergebnis zu erzielen. Er wollte gerade weiter über die Verfassung lesen, als George auf seinen eigenen Bildschirm starrte und sich an seinen Sohn wandte. "Kannst du uns alten Knackern das alles erklären, Kleiner?" Er zwinkerte seiner Frau und seiner Tochter zu, um die Stimmung ein wenig aufzulockern. "Sicher!" Allistor war gerne bereit zu helfen. Vor allem, weil er sich im Laufe der Jahre so viel Ärger eingehandelt hatte, weil er immer in seinen VR-Welten war. Sein Vater mochte zwar auch VR-Spiele, aber er war ein Ego-Shooter-Typ und kein RPG-Spieler. Seine Mutter unterbrach ihn, bevor er mehr sagen konnte. "Lass uns wieder reingehen und reden. Dieser Himmel ... macht mir Angst." Sie blickte nervös in den Himmel und drängte Leah mit schnellen Schritten zur Tür. Zurück im Haus, nahmen sie alle im Familienzimmer Platz. Allistor begann gerade, ihnen die Attribute zu erklären und ließ sie ihre Gesundheitsbalken hochziehen, als sein Telefon klingelte. Es war eine SMS von einem Gildenkameraden in seinem aktuellen VRMMORPG. Einen Moment später schaltete sich auch das Telefon seiner Schwester ein. Ihr Vater schüttelte den Kopf, und keiner der beiden ging ran. Aber es war beruhigend zu wissen, dass das Netz noch funktionierte. In der nächsten halben Stunde führte Allistor seine Familie durch alle Werteblätter und erklärte ihnen, wie sich Attribute gegenseitig verstärken und wie man sich auf bestimmte Klassen oder Spielstile spezialisieren konnte. Und er lernte selbst eine ganze Menge. Zum Beispiel war die Konstitution ein Faktor für mehrere Dinge. Der allgemeine Gesundheitspool und die Regenerationsrate. Resistenz gegen extreme Hitze oder Kälte, Giftresistenz und Widerstand gegen körperlichen Schaden. Seine Nachforschungen zeigten ihm auch, dass die Punktzahlen der Attribute nicht auf "menschlichen" Normen beruhten. Die Zahlen wurden auf der Grundlage der durchschnittlichen Grundwerte aller Spezies des Kollektivs berechnet. Wenn also eine Zwei bei der Stärke etwas unter dem menschlichen Durchschnitt lag, war sie viel niedriger als der Durchschnitt des Kollektivs. Im Vergleich zu ihren neuen Nachbarn rangierten die Menschen im Allgemeinen bei fast allen Attributen weit unten.
Erstes Kapitel (3)
Es gab offensichtliche Unterschiede in den Werten seiner Familie. Sein Vater war stark in Stärke und Konstitution, während seine Mutter Intelligenz und Willenskraft bevorzugte. Leah hatte nur eine Eins in Anpassungsfähigkeit, dafür aber Fünfen in Gewandtheit, Ausdauer und Geschicklichkeit. Während sie sich unterhielten, wurde Allistors Aufmerksamkeit immer wieder auf einen Timer gelenkt, der in der oberen rechten Ecke seines Gesichtsfeldes stehen blieb, auch wenn er seine Statistiken abwinkte. Es waren etwas mehr als einundsiebzig Stunden und der Countdown lief. In der ursprünglichen Nachricht hatte es geheißen, die Erde habe drei Tage Zeit, sich vorzubereiten. Aber auf was vorbereiten? "Hey Leute, seht ihr alle den Timer? In drei Tagen wird etwas Großes passieren. Vielleicht etwas, das 90% der menschlichen Rasse töten wird. Die Stimme sagte, wir sollen die Registerkarte 'Details' lesen. Konzentrieren wir uns also darauf und lesen wir es. Jetzt gleich. Dann wissen wir eher früher als später, worauf wir uns vorbereiten müssen." Sie setzten sich alle wieder auf ihre Plätze, suchten die richtige Registerkarte und begannen zu lesen. Willkommen im Kollektiv! Ihre Welt wurde (gerade noch) als würdig befunden, Mitglied zu werden. Vor allem wegen ihrer natürlichen Ressourcen. Da sie sich in den Außenbereichen des Kollektivs befindet, wären wiederholte Reisen von und zu Ihrer Welt und den Nexus-Welten unerschwinglich gewesen. Daher initiierte das Kollektiv eine Supernova der Sonne Ihres Systems, erntete deren Energie und verwendete einen Teil davon, um den Planeten UCP 382 an einen besser zugänglichen Ort zu verlegen. Den Bürgern der Nexus-Welten wird das Recht eingeräumt, Land und Ressourcen auf UCP 382 zu erwerben, sobald der Planet stabilisiert ist. Im Interesse der Fairness beschlagnahmt das Kollektiv jedoch nicht einfach einen Planeten und verkauft seine Teile. Den Bewohnern des Planeten wird die Möglichkeit gegeben, ihren Wert zu beweisen und sich einen Anteil an ihrer Heimatwelt zu verdienen. Dies kann auf vielen Wegen erreicht werden. Im Fall von UCP 382 reicht es aus, die Reduzierung der menschlichen Bevölkerung zu überleben, um Land und Ressourcen zu erhalten, die zum Überleben für den Rest des Lebens ausreichen. Die Verbesserung Ihrer Eigenschaften durch die Erfüllung von Quests, intensives Training und/oder die Tötung anderer Lebensformen erhöht Ihre Überlebenschancen. Die Eroberung von Territorien ist ein weiteres Mittel, mit dem Sie Ihre Stellung im Kollektiv verbessern und sich ein bequemes Leben auf diesem oder einem anderen Planeten sichern können. Kollektivbürger von anderen Nexus-Planeten müssen ein Jahr ab dem Zeitpunkt ihrer Assimilierung warten, bevor sie auf UCP 382 bieten können. Diese "Stabilisierungsphase" gibt Ihnen und Ihren Mitbürgern Zeit, sich selbst, Ihre Fähigkeiten und Fertigkeiten zu entwickeln und sich so viel wie möglich von dem Planeten zu sichern. Sobald das Bieterverfahren eröffnet ist, könnt ihr wählen, ob ihr das, was ihr besitzt, behalten oder einen Teil davon auf dem freien Markt verkaufen wollt. Ruhm ist ein weiteres Mittel, um innerhalb des Kollektivs Status zu erlangen. Ihre Aktivitäten können von Bürgern außerhalb der Welt beobachtet werden, wenn Sie wachsen und versuchen, sich Vermögenswerte anzueignen. Einige werden Sie beobachten, um nach der Stabilisierung einen Vorteil aus Ihnen zu ziehen. Andere werden versuchen, Ihnen mit nützlichen Gegenständen oder Wissen zu helfen, um ihre eigene Unterhaltung zu fördern. Für heldenhafte Taten erhalten Sie Ruhmespunkte, während grausame und unmoralische Taten Ihnen Verrufspunkte einbringen. Sowohl Ruhm als auch Infamie können dir, wenn du eine ausreichend hohe Stufe erreichst, einen Platz in bestimmten Gesellschaften sichern. Und schließlich kann, wie es schon immer war und immer sein wird, finanzieller Erfolg Ihre Zukunft sichern. Die Anhäufung großer Währungsmengen in vielen Formen kann es euch ermöglichen, ein Gebiet eurer Wahl auf eurem Planeten oder auf anderen zu erwerben. Eure 'irdischen' Währungen werden während der Stabilisierungsperiode statisch bleiben, um den planetaren Handel zwischen euch zu ermöglichen. Jede Maßeinheit wird auf eurer Schnittstelle mit ihrem Echtzeit-Äquivalent in der kollektiven Währung, kurz Klax oder K's genannt, versehen sein. Ein Beispiel: Eine Unze reines Wasser hat derzeit einen Wert von 10 Klax. Eine Unze Gold ist heute 1.100 Klax wert. Seien Sie gewarnt: Preise und Werte variieren stark von Welt zu Welt. Und unehrliche Unternehmer gibt es zuhauf. Alle diese Wege können allein oder in Gruppen beschritten werden. In der Gruppe ist man manchmal stärker. Aber die Wahl der falschen Gefährten kann Sie ausbremsen oder zurückhalten. Wählen Sie also mit Bedacht. Obligatorische Quest angenommen: Ein Jahr überleben Belohnung: Variable Erfahrung. Landzuweisung - Größe variabel. Zehntausend Klax. Herzlichen Glückwunsch! Wenn du bis hierher gelesen hast, gehörst du vielleicht zu den Überlebenden. Arbeiten Sie hart, werden Sie stärker und bauen Sie Ihren Einflussbereich aus. Je besser Ihre Leistung, desto größer die Belohnung. Unterhalb dieser Zusammenfassung befand sich eine Reihe weiterer Registerkarten. Es gab Dutzende von ihnen. Einige enthielten tiefere Erklärungen zu Gebietsrechten, Ruhm, Währungsumrechnungskursen und anderen Informationen aus dem obigen Text. Allistor nahm sie zur Kenntnis und ging weiter, um nach Informationen über den dreitägigen Countdown zu suchen. Leah begann auszuflippen, nachdem sie die Mitteilung durchgelesen hatte. "Wir sind tot! Das war's - das Spiel ist aus! Ich will nicht von einem Alien gefressen werden. Tötet mich einfach jetzt!" Allistor schaltete sie aus, während ihre Mutter versuchte, sie zu beruhigen. Er fand schließlich, was er suchte, unter einer Registerkarte mit der Bezeichnung "Stabilisierungsverfahren". Als er die Registerkarte öffnete und die darin enthaltenen Informationen las, begann er zu zittern. Die Stabilisierung von UPC 382 wird drei Sonnentage nach dem Assimilationsdatum beginnen. Priorität Eins: Reduzierung der menschlichen Bevölkerung auf ein nachhaltiges Niveau. Geschätzte optimale Bevölkerungsreduktion: Einundneunzig Komma fünf Prozent. Priorität zwei: Verringerung der Umweltverschmutzung. Geschätzte Reduzierung der industriellen Infrastruktur erforderlich: Fünfundachtzig Prozent. Schwerpunkt ist die Zerstörung von Anlagen, die fossile Brennstoffe gewinnen oder verbrauchen. "Sie werden den Planeten so verändern, dass er ihren Bedürfnissen entspricht", sagte er und zog damit die Aufmerksamkeit seiner Eltern auf sich. "Sie betrachten uns als Kontaminanten. Deshalb planen sie, die meisten von uns zu töten. Und sie werden unsere Fabriken und Kraftwerke ausschalten, weil sie Umweltverschmutzung verursachen. Wir werden wieder in der Steinzeit leben." ***** Allistor wurde durch einen weiteren Knall des Void-Titans aus seinen Erinnerungen geweckt. Das sechzig Fuß hohe Ungetüm befand sich jetzt mehrere hundert Meter hinter ihm und machte immer noch alles platt, was ihm in den Weg kam, während es seine Nachbarn verfolgte. Er ähnelte am ehesten einem mythischen Bergtroll, wie er in so vielen Fantasy-Spielen vorkommt. Diese Dinger hatten nur Muskeln und keinen Verstand und mochten kein helles Licht, sondern jagten lieber in der Dämmerung. Sie hatten eine schreckliche Nachtsicht und ließen sich leicht ablenken. Das war die einzige Schwäche, die er und seine Nachbarn bisher gefunden hatten. Ein paar tapfere Menschen mit Gewehren konnten die Kreatur ablenken und von gefährdeten Gruppen in Verstecken wegführen.
Erstes Kapitel (4)
Er konnte die Gesichter derjenigen, die noch kämpften, nicht mehr erkennen, aber er konnte sehen, dass selbst in der letzten Minute, in der er weggetreten war, ihre Zahl zurückgegangen war. Er hoffte, dass das bedeutete, dass einige geflohen waren. Da er es nicht tun wollte, aber wusste, dass er nicht damit leben konnte, wenn er es nicht tat, ging Allistor nach der Frau und ihrem Kind sehen. Die Trümmerwand, unter der sie sich versteckt hatten, war an der Stelle, an der der Fuß des Monsters gelandet war, zu Schotter zermahlen. Er sah nicht sofort Blutspuren, was er als gutes Zeichen wertete. Vielleicht hatten sie ein Loch gefunden, das tief genug war, um sie zu retten. Er trat gegen einige der größeren Steine, dann verschob er einen verbogenen und verdrehten Metallbalken leicht. Vor einer Woche hätte er das Ding niemals bewegen können. Aber er und sein Vater hatten die Warnungen ernst genommen und fast pausenlos daran gearbeitet, ihre Körper zu entwickeln und ihre körperlichen Eigenschaften zu verbessern. Seine Stärke, am ersten Tag nur eine Zwei, hatte sich auf eine Vier verdoppelt. Dasselbe gilt für seine Ausdauer. Mit einer Vier in Stärke war er, so gut es ging, in Bezug auf die Muskelmasse auf dem Niveau eines Schimpansen. Das wäre ungefähr das Doppelte der Stärke eines normalen männlichen Menschen. In letzter Zeit hatte er seinen Körper durch das Heben von Reifenstapeln immer wieder unter Druck gesetzt. In den meisten seiner Spiele hatten die Spieler zu Beginn einheitlich zehn Punkte in jedem Attribut. Dieses System war anders. Die Startattribute basierten auf den tatsächlichen Stärken und Schwächen jeder Person, die irgendwie mit den anderen Wesen im System verglichen wurden. Menschen waren im Vergleich zu den meisten empfindungsfähigen Wesen körperlich schwach, so dass ein durchschnittlicher Mann wie Allistor mit einem Stärke-Wert von zwei begann. Unter dem Balken befand sich ein verschobener Gullydeckel. Allistors Hoffnungen stiegen! Wenn es ihr gelungen war, den offenen Schacht rechtzeitig zu finden, war es möglich, dass sie den Vorbeiflug des Riesen überlebt hatten. Nach weiteren Sekunden des Suchens inmitten der Trümmer fand er das Loch. Es war teilweise eingestürzt, aber immer noch offen. Er hielt seinen Kopf von der Öffnung weg und rief mit einem heiseren Flüsterschrei. "Hallo? Bist du da unten?" Er wartete und lauschte, wobei er es sorgfältig vermied, seinen Kopf über die Öffnung zu stecken, um hineinzusehen. Das war eine Lektion, die er am ersten Tag der Stabilisierung auf die harte Tour gelernt hatte. Überall auf der Welt waren spontan Kreaturen aufgetaucht, als der dreitägige Countdown bei Null angelangt war. Alptraumhafte Kreaturen, die selbst in den schlimmsten Horrorfilmen nicht hätten existieren dürfen. Eine von ihnen hatte sich in seinem Keller materialisiert. Auf der Suche nach menschlicher Beute richtete es in den dort gelagerten Gegenständen ein Chaos an. Seine Schwester hatte das Geräusch zur gleichen Zeit wie die anderen gehört, aber sie war näher an der Kellertür gewesen. Als Allistor zu ihr rannte, um sie aufzuhalten, öffnete sie die Tür und schaltete den Lichtschalter ein. Ein tentakelartiger Arm schlang sich um ihren Oberkörper und riss sie mit solcher Kraft nach unten, dass er ihr Rückgrat knacken hörte und ihren Schreckens- und Schmerzensschrei unterbrach. Allistor blinzelte die Tränen weg, die diese Erinnerung verursacht hatte, und hörte das Echo seiner Stimme von unten, aber kein anderes Geräusch. Seine Hoffnung, dass sie überleben würden, schwand dahin. Sie hatten im Tunnel keine Zeit gehabt, sich aus der Hörweite zu bewegen. Dass sie nicht reagierte, verhieß nichts Gutes. Er versuchte es erneut: "Bist du verletzt? Ich kann dir helfen. Der Titan ist weitergezogen, es ist sicher, herauszukommen." Diese letzte Aussage ließ ihn erschaudern. Es gab wirklich keinen sicheren Ort mehr, weder über noch unter der Erde. Ein leises, feuchtes Rascheln drang aus dem Loch. Allistor wich augenblicklich von der Öffnung zurück und rutschte dann auf seinem Hintern noch weiter. Er kannte dieses Geräusch. Er hatte es in seinem Keller gehört. Es stammte von einem dieser Dinger, die man Octopoid nennt und die seine Schwester entführt hatten. Das war es. Wenn die Frau und ihre Tochter dort unten bei diesem Ding waren, konnte er nichts für sie tun. Sie waren verschwunden. Wahrscheinlich lagen ihre Leichen in irgendeiner Ecke und warteten darauf, verzehrt zu werden. Wut blitzte in ihm auf. Er hatte es satt, dass diese Dinger seine Leute umbrachten. Seine Familie, seine Freunde. Es hatte zwei Tage gedauert und ein halbes Dutzend Beinahezusammenstöße, aber er und sein Vater hatten herausgefunden, wie man das Ding, das Leah gefressen hatte, töten konnte. Sie waren zum Beispiel empfindlich gegenüber Feuer. Und auf Säure, besonders in Pulverform. Normales altes Comet-Reinigungspulver fraß ihre Haut ziemlich effektiv auf. Und ihre Körper waren an den Stellen verwundbar, an denen ein Tentakel mit dem Rumpf verbunden war. Ein glücklicher Messerwurf von Allistor, als das Ding die Treppe hinauf auf sie zustürmte, hatte es an einer Stelle getroffen, die er für seine Achselhöhle hielt, woraufhin es schrie und um sich schlug, bevor es die Treppe wieder hinunterfiel. Sie hatten erfahren, dass es wie die meisten der neu angekommenen Schrecken, die die menschliche Rasse nach und nach auslöschten, empfindlich auf Blutgeruch reagierte. Allistor sah sich um und entdeckte ein gebrochenes und leicht verbogenes Stück Betonstahl in der Nähe. Er drückte die Biegung gegen sein Bein und richtete es weitgehend wieder auf. Dann nutzte er seine verbesserte Kraft, um Druck auszuüben, während er ein Ende schnell über die Seite des Stahlträgers hin- und herschabte, bis es sich zu einer Spitze zugespitzt hatte. Er atmete tief durch und blickte auf das Loch in ein paar Metern Entfernung. "Das waren die letzten Menschen, die du töten wirst." Er strich mit der rauen Spitze über seinen Handrücken und zog Blut. Sein Interface blinkte mit einer roten negativen Fünf, was anzeigte, dass er Schaden genommen hatte. Er wartete, bis sich eine anständige Menge angesammelt hatte, und schnippte mit der Hand in Richtung des Gullylochs. Tröpfchen spritzten auf den Boden, nur wenige schafften es in die Dunkelheit. Aber er wusste, dass es genug sein würde. Vorsichtig bewegte er sich durch die Trümmer, bis er auf der anderen Seite des Lochs war. Er kauerte sich hinter einen Haufen Schutt und Metall, hielt sich den Handrücken an den Mund und saugte das Blut ab. Er hielt den Mund auf, um weitere offene Blutungen zu verhindern, und wartete. Nach ein paar Augenblicken hörte die Blutung auf, und er sah zu, wie die kleine Wunde zu heilen begann. Das nasse Geräusch kehrte schnell zurück. Das Kratzen der Schuppen an den Betonwänden des Tunnels unter ihm. Einen Moment später streckte sich erst ein, dann ein zweiter Tentakel nach oben und griff nach dem Rand des Gullylochs. Ein dritter kam zum Vorschein und wanderte auf der Suche nach Beute am Rand hin und her. Als es nichts fand, was sich bewegte, tauchte der krakenartige Kopf des Wesens auf und sah sich mit zwei seiner knolligen Augen um, die in hervorstehenden Höhlen schwenkbar waren. Es schnupperte an der Luft und drehte sich zu der Linie von Blutstropfen im Staub. Ein Tentakel streckte sich aus, um den nächstgelegenen Tropfen zu berühren, und kehrte zum Maul der Kreatur zurück, wo eine violette Zunge hervorblitzte und das Blut schmeckte. Es gab ein gurgelndes Schnurren von sich, als es sich den Rest des Weges an die Oberfläche hob.
Erstes Kapitel (5)
In dem Moment, als sein Torso das Loch verließ, stürzte sich Allistor auf ihn. Er rammte die Spitze des Speers in das oberste Tentakelgelenk und verdrehte sie heftig, als sie das gummiartige Fleisch des Dings durchdrang und einen entscheidenden Stich in den Rücken versetzte. Es schrie auf und fiel nach vorne, wobei es das Gleichgewicht verlor und die untere Hälfte seines Körpers noch im Loch steckte. Allistor riss den mit einem Gewinde versehenen Bewehrungsstab los und schickte einen Spritzer purpurrotes Blut und den Geruch von Ammoniak in die Luft, während er auf seinem Weg nach draußen noch mehr Fleisch und Muskeln des Dings zerfetzte und den Tentakel außer Gefecht setzte. Dann rammte er den behelfsmäßigen Speer aus Armierungseisen zurück in den Rumpf, genau an die Basis dessen, was er für den weichen Schädel hielt. Er legte sein ganzes Gewicht in den Stoß und drückte das übel riechende Ding zu Boden. Dieser Schlag brachte ihm außerdem einen Bonusschaden ein, da er einen außer Gefecht gesetzten Gegner in den Rücken traf. Oktopus-Reißer Stufe 6 Lebenspunkte: 460/2,000 Er sah nicht gerade wie ein Erdkrake aus. Er hatte eine eher humanoide Form und sechs Tentakelarme wie ein Oktopus, die biegsam und stark waren und mit Saugnäpfen bedeckt, in denen jeweils ein winziger, aber messerscharfer Haken steckte. Die beiden anderen Gliedmaßen des Kraken waren jedoch Stummelbeine, die in kleinen Füßen endeten. Mit diesen Beinen konnte er sich viel schneller auf festem Boden fortbewegen, als es einem Kraken möglich wäre. Die Amphibie, die hauptsächlich im Wasser lebte, hatte Kiemen auf beiden Seiten ihres knolligen Kopfes. Aber es hatte auch Lungen, die es ihm ermöglichten, auf dem Land zu funktionieren. Die fünf arbeitenden Tentakel schlugen blindlings um sich und griffen nach ihm. Eines der vier Augen drehte sich nach hinten und konzentrierte sich auf ihn, und die Tentakel wurden schnell effektiver. Einer von ihnen wickelte sich um seinen Stiefel und zerrte kräftig daran, um sein Gewicht vom Speer zu nehmen. Als Antwort brüllte Allistor seine Wut auf die Bestie und drehte den Speer in ihren Körper. Er warf seinen eigenen Körper nach vorne, nahm den Speerschaft mit und veränderte den Winkel, um das Loch im Körper der Kreatur zu vergrößern. Es zuckte, woraufhin der eine Tentakel seinen Stiefel losließ, während ein anderer über seinen Rücken peitschte und dabei sein Hemd und einen großen Teil seines Fleisches zerriss. Er sprang auf, benutzte den Speerschaft wie eine Vogelstange, um sich in die Höhe zu stemmen, und nutzte sowohl die Schwerkraft als auch seine Muskeln, um dem Monster die Absätze seiner Stiefel in den Hinterkopf zu rammen. Er brach mit einem Knorpelknirschen und einem feuchten, schmatzenden Geräusch ein. Die Tentakel flatterten einen Moment lang herum, dann standen sie still. Eine kleine grüne Zahl blinkte in der oberen linken Ecke seines Interfaces auf: +2300. Das war die Erfahrung, die er für das Töten des Tieres erhalten hatte. Noch überraschender war eine weitere Zahl, diesmal eine goldene +150, die gleich danach aufblinkte. Das waren Ruhmespunkte. Irgendjemand musste seinen Kampf beobachtet haben. Als nächstes erschien eine weitere Meldung. Du hast die Fertigkeit erlernt: Speerschleuderer. Indem du das scharfe Ende deiner Waffe benutzt, um deinen Gegner zu durchbohren, hast du gelernt, wie wichtig eine scharfe Waffe mit Reichweite ist. Benutze weiterhin Stichwaffen, um deine Fertigkeitsstufe zu erhöhen. Als er sich bückte, um die Leiche zu plündern, erhielt er zwanzig Klax - etwa der Durchschnitt für Monster dieser Stufe. Obwohl die Handelswährungen der Welt so geblieben waren wie vor der Assimilierung, wurden Belohnungen für getötete Monster und abgeschlossene Quests sowie Zahlungen für Gegenstände, die auf dem offenen Markt verkauft wurden, in Klax gezahlt. Die Kreatur lieferte außerdem vier Stücke Krakenhaut, zehn Stachelhaken und zwei Krakenaugen. Die Haut konnte für die Herstellung von Rüstungen oder Waffen verwendet werden, so die Beschreibung. Bisher hatte Allistor noch niemanden getroffen, der viel über das Handwerk gelernt hatte. Die Haken würden gute Angelhaken abgeben. Und er hatte keine Ahnung, was er mit den Augen anfangen sollte. Aber er packte pflichtbewusst alle Gegenstände in seinen Rucksack, denn seine Spielerfahrung sagte ihm, dass er alles mitnehmen sollte, solange er Platz dafür hatte. Selbst wenn die Augen für das Handwerk unbrauchbar waren, könnten sie eine schmackhafte Kochzutat oder einen guten Köder zum Angeln abgeben. Er hob seinen behelfsmäßigen Speer und untersuchte ihn. Untersuchen war eine Fähigkeit, die er am ersten Tag der Stabilisierung gelernt hatte. Er starrte auf eine der Kreaturen, die draußen auf der Straße umherstreiften, als plötzlich ein Informationsblock auf seiner Benutzeroberfläche erschien, zusammen mit einer Benachrichtigung, dass er Untersuchung, Stufe 1, gelernt hatte. Behelfsmäßiger Eisenbarrenspeer Qualität: Gewöhnlich Widerstandsfähigkeit: 230/300 Schaden: 300 durchdringend/100 stumpf Bonus-Schaden: 100 reißend Der Speer war schwer und keine ideale Waffe. Selbst mit seiner verbesserten Kraft würde er ihn nicht weit werfen können. Aber er war eine gute, schwere Hiebwaffe. Allerdings hatten die Fäden seine Hände ein wenig aufgeraut, als er sie in den Boden gedrückt hatte. Da kam ihm eine Idee. Er holte eines der Fellstücke aus seiner Tasche und riss mit den Zähnen einen langen Streifen ab. Er wickelte das Fell fest um die Armierungsstange in der Nähe des Endes, wo er sie festgehalten hatte. Gerade als er die Umwicklung beendete und nach etwas suchte, mit dem er sie abbinden konnte, schien sich das Fell mit dem Metall zu verbinden, und eine weitere Benachrichtigung tauchte auf. Du hast die Fertigkeit Waffenschmieden erlernt: Waffenschmiedekunst! Mit dieser Fertigkeit bist du in der Lage, Materialien zu kombinieren, um brauchbare Waffen herzustellen. Vorhandene Waffenschemata können auf dem freien Markt oder von Schmieden ab der Stufe eines Gesellen erworben werden. Du erhältst zusätzliche Fertigkeitspunkte, wenn du aus herumliegenden Behelfskomponenten und ein wenig kreativem Denken eine brauchbare Waffe aus dem Nichts erschaffst. "Heilige Scheiße!" Er führte einen kleinen Tanz auf, als er den Speer in Armlänge hielt. "Ich kann Waffen herstellen!" ***** "Du öffnest die Tür, und sie führt in einen kleinen, dunklen Raum mit Steinwänden." "Ich ähm ... wie nennt man das? Ich würfle für einen Wahrnehmungstest." Ein zwanzigseitiger klarer Kristallwürfel rollt über den Tisch und landet mit der Zahl 17 nach oben. "Hel, du hast einen goldenen Ring auf dem Boden in der Mitte des Raumes entdeckt." "Wirklich, Loki? Einfach so? Ein goldener Ring aus dem Nichts?" Loki verdrehte die Augen. "Gib nicht mir die Schuld. Dies ist ein menschliches Spiel. Ich habe die Regeln nicht gemacht. Aber ich mag die Möglichkeiten, die sich durch die zufälligen Würfelwürfe ergeben." "Du meinst, es gefällt dir, die Würfelwürfe und damit die Richtung des Spiels zu kontrollieren." Hel sah ihn böse an und nahm die Würfel in die Hand. "Mit dir hat dieses Spiel nichts mit Zufall zu tun." Loki gluckste. "Na gut. Lass uns eine Pause einlegen und nach diesen Menschen sehen." Mit einer Handbewegung ließ er ein dreidimensionales Hologramm des Planeten mit der Bezeichnung UCP 382 über dem Spieltisch schweben. Der Planet drehte sich langsam und zeigte den Beobachtern die einzelnen Kontinente und Ozeane, während er sich drehte. Loki bewegte seine Hand auf das Display zu und tippte auf den Kontinent, der als Nordamerika bekannt war. Die Ansicht wurde vergrößert, so dass der Kontinent das Display ausfüllte, mit Ausnahme eines Informationsstroms, der auf der rechten Seite lief. "Die Ausrottung der Menschen scheint gut zu verlaufen. Die gezielten Angriffe auf die großen Städte haben in der ersten Woche fünfundfünfzig Prozent der Bevölkerung eliminiert. Die Verantwortlichen dieses Kontinents haben sogar einen Teil der Arbeit für uns erledigt, indem sie Atombomben gezündet haben, in der Hoffnung, die Ausbreitung der Leertitanen und Erpel einzudämmen, die wir dort laichen ließen." Hel zoomte auf das Gebiet, das einst New York City gewesen war. Jetzt war es ein gesprengtes Ödland, in dem nur noch einige Stahlskelette von zerstörten Gebäuden darauf hinwiesen, dass es einmal eine Millionenstadt gewesen war. "Wir müssen einige der Schleim- und Silikoidpilze aussäen, um die Strahlung zu absorbieren und diese Gebiete wieder bewohnbar zu machen. "Schon geschehen." Loki deutete auf einen Abschnitt des Infofeeds, der aufhörte zu scrollen. "Dennoch wird es länger als ein Sonnenjahr dauern, bis das Land wieder lebensfähig ist. Vielleicht sogar zwei Jahre. Es gibt mehrere ähnliche Orte, an denen ihre primitiven Kernkraftwerke eine Fehlfunktion hatten und große Landstriche verseucht haben." "Diese menschlichen Kreaturen scheinen sich nicht um ihren Planeten zu kümmern. Das ist wirklich kurzsichtig von ihnen. Es ist gut, dass wir ihre Welt damals erobert haben. Noch ein oder zwei Jahrhunderte und sie hätten sie vielleicht zerstört." Baldur, der das Spiel in aller Ruhe beobachtet hatte, sagte: "Ich glaube, sie sind vom Weg abgekommen, als sie aufgehört haben, an uns zu glauben. Dieser neue Gott, den so viele von ihnen angenommen haben, war ein Gott der Angst und der Rache, des Feuers und des Schwefels. Sie verloren den Blick für Ehre und Pflicht, für den Ruhm der Schlacht und die rechtmäßige Beute. Stärke des Arms und ein starkes Herz wurden durch Politik und Gier ersetzt. Männer und Frauen haben die Wege nach Walhalla vergessen. Und ich glaube, das war dein Werk, Loki." Durch den Nebel, der durch den Raum waberte, sah er den Betrüger finster an. Die fremden Wesen bevorzugten eine feuchte Umgebung. Als Angehörige einer Rasse, die so alt war, dass niemand außer ihnen selbst ihren Namen kannte, waren sie praktisch unsterblich. Ihr Volk wurde auf einem Planeten geboren, der einen der ersten Sterne des Universums umkreiste. Sie hatten vor langer Zeit den Neutrokosmos entdeckt und sich seine Kräfte zunutze gemacht, und sie konnten ihre Gestalt nach Belieben verändern. Aber in dieser zwanglosen Umgebung zogen sie ihre natürliche, vage amphibische Form vor. "Das mag sein." Loki hauchte seinem Bruder eine Dunstwolke zu - das Äquivalent der Spezies zu der Geste "Sprich mit der Hand". "Aber die Schwachen und Törichten verdienen ihr Schicksal." Die drei sahen auf das Display, als Loki den Blick nach Westen in eine bergige Region schweifen ließ. "In diesen Gegenden, wo weniger Städte wuchsen und die Menschen näher an der Natur lebten, ging es den Menschen besser. Hier gibt es einige wahre Krieger. Sie haben einen Überlebensinstinkt, der ihnen gute Dienste leisten wird. Einige erinnern sich an die alten Methoden, andere haben aus den Spielen gelernt, die wir ihnen geschickt haben. Die menschliche Rasse ist nicht völlig unverdient." Sie waren keine wahren Götter, ihnen fehlte es an Allmacht und Allwissenheit. Aber den einfacheren Lebensformen des Universums, wie den Menschen, die sie alle paar tausend Jahre besuchten, erschienen die Kräfte, die sie an den Tag legten, gottgleich. Und ihre Namen wurden zur Legende. In den Ländern, die sie besuchten, wurden sie zu mythischen Wesen. Die meisten ihrer Rasse waren des Lebens auf dem Planeten überdrüssig geworden und ließen entweder ihr Leben oder nahmen Formen an, die es ihnen erlaubten, die Sterne zu bereisen, um Abenteuer zu erleben oder die Ursprünge des Universums zu ergründen. Einige wenige sind geblieben, haben das System gegründet und Welten im Nexus versammelt. Sie förderten jüngere Spezies mit Potenzial. Loki überflog die Informationen auf dem Display, dann hielt er es mit einem tentakelartigen Finger an und markierte einen Abschnitt. "Hier ist ein interessanter Punkt. Ungewöhnlich hohe anfängliche Anpassungsfähigkeit von sechs und Intelligenz von fünf, aber er scheint sich dafür entschieden zu haben, seine Stärke zu entwickeln, denn er hat sie in nur wenigen Tagen bereits verdoppelt." Sie sahen schweigend zu, wie Loki ein junges menschliches Männchen heranzoomte, das gegen einen Kraken kämpfte - eine der niederen Kreaturen, die regelmäßig aus der Menagerie geholt und auf neu eroberte und überbevölkerte Welten gebracht werden. Sie waren ein entfernter Cousin der versammelten Wesen, halbintelligent und ziemlich tödlich. "Siehst du, wie er eine Waffe improvisiert? Der wird es weit bringen." Baldur bewunderte den Mut des jungen Mannes. Er applaudierte, als der Mensch den Kraken besiegte und eine neue Fähigkeit erlangte. Seine Zustimmung verlieh dem jungen Mann automatisch einige Ruhmespunkte. "Er ist jung und töricht. Wenn dieser Abschaum ihn nicht umbringt, wird es bald ein anderer tun. Er glaubt, sein begrenztes Wissen über unser System mache ihn stärker, als er wirklich ist." Hel spuckte angewidert auf den Boden. Loki neigte den Kopf zur Seite und sah zu, wie der Krakeeloid starb. "Er ist klug. Er ist schnell auf den Beinen. Den muss man im Auge behalten." "Sollen wir ihm einen anderen, stärkeren Gegner schicken?" Hel's Lächeln war das pure Böse. "Nein!" Baldur schlug mit der Faust auf den Tisch, so dass der Nebel ein Spiegelbild seines Zorns wurde. "Du wirst dich an die Regeln halten, Hel. Und du, Loki." Während er sprach, blickte er auf die scrollenden Informationen. "Dieser Mann muss bereits gegen den Leertitan antreten, der in der letzten Stunde seine Eltern und die meisten seiner Stadtbewohner getötet hat. Dieser Gegner ist mehr als dreimal so stark wie er. Das ist genug. Die Menschen und andere Spezies dieser Welt müssen eine faire Chance erhalten, zu überleben, zu wachsen und zu gedeihen. Jede Einmischung wird von Odin und mir als ein Akt der Missachtung angesehen. Das Urteil wird schnell und streng ausfallen." "Gedeihen? Am Ende der Stabilisierung werden sie wie Hunde in Höhlen und alten Ruinen leben, sich gegenseitig töten und fressen, um zu überleben. Die meisten können nicht einmal Feuer machen! Und sie verstehen weder das System noch seine Macht. Sie haben nicht einmal ein Wort für den Neutrokosmos." In Hel's Stimme schwang Verachtung mit. "Sie sind nahe dran." Loki hielt einen Finger hoch. "Sie kennen das Wort vielleicht nicht, aber sie haben das Konzept in ihren Geschichten und ihrer Wissenschaft berührt. In ihren populären Erzählungen sprechen sie von 'der Macht' und 'Magie'. Und winzige Maschinen, die sie 'Nanotechnologie' nennen. Mit ein wenig mehr Zeit hätten sie vielleicht den letzten Schritt getan, um den Neutrokosmos zu entdecken und schließlich zu manipulieren." "Und jetzt, wo wir sie in das System gebracht haben, ist ihr Bewusstsein dafür bereits stark gewachsen. Dieser junge Mann zum Beispiel hat sich das Konzept des Trainings durch Handeln zu eigen gemacht. Er hat seine Kraft innerhalb weniger Tage durch ausgiebige, anstrengende körperliche Betätigung erheblich gesteigert. Zugegeben, auf so niedrigem Niveau sind die dramatischen Steigerungen einfach. Aber die Tatsache, dass er sich das System zu eigen gemacht hat, ist das Wichtigste. Wir werden sehen, ob er sich weiter verbessert. Und ob er dieses Wissen mit anderen teilt." Baldur hielt inne und warf Hel einen bedeutungsvollen Blick zu. "In den letzten Jahrtausenden gab es einige wenige Menschen, die mit der Fähigkeit geboren wurden, den Neutrokosmos zu spüren und ihn sogar in geringem Maße zu manipulieren. Aber in ihrer Gier und ihrem Ehrgeiz nach Macht oder Ruhm, oder vielleicht in ihrer Weisheit im Falle Merlins, behielten sie das Wissen für sich. Zu Merlins Zeiten war die menschliche Rasse kaum mehr als brünstiges Vieh. Sie konnten sprechen, Feuer machen, Ackerbau und Handel treiben, aber sonst wenig. Sie waren kriegerisch, aber nur in der Lage, sich gegenseitig mit primitiven Waffen in kleinen Kriegen um Territorien zu schädigen. Hätte er sein Wissen damals an die ungebildeten Massen weitergegeben, hätte sich die Rasse vielleicht selbst ausgerottet." "Und jetzt rotten wir sie aus!" Loki grinste. "Und du hoffst, dass das Wissen einige von ihnen retten wird." "Das ist in der Tat meine Hoffnung. Die Menschheit ist seit langem einer meiner Favoriten", stimmte Baldur zu.
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