Amore ma senza morale

Capitolo 1 (1)

"Nome?" Fa scorrere l'unghia appuntita dell'indice sul suo registro, fermandosi sulla riga vuota in fondo alla pagina.

"Lilith Deville", rispondo mentre mi sposto nell'unico spazio vuoto di questa tetra aula.

I miei nuovi compagni di classe mormorano intorno a me, chiedendomi chi sono, da dove vengo e perché sono qui in quella stupida scuola di merda.

"Non sapevo che oggi ci sarebbe stato un nuovo studente", borbotta l'insegnante, con un'espressione accigliata che gli rovina i lineamenti invecchiati ma belli. Mi chiedo se sappia che la sua cravatta rossa stona con i suoi capelli arancioni o se semplicemente non gli importi. "Da dove si è trasferita, signorina Deville?".

"Da un posto dove gli insegnanti non potevano portare la cravatta", rispondo a voce alta. "Le cravatte sono diventate cappi nella mia vecchia scuola".

"Alto tasso di suicidi?", chiede, con aria e sguardo preoccupati mentre la sua mano aggiusta il capo d'abbigliamento in questione.

"Non di suicidi, no".

Il mio significato non gli sfugge, il suo sorriso educato cade. Si schiarisce la gola e i sussurri intorno a me si fanno più disperati. Gli occhi si posano su di me e distolgono lo sguardo, altri si attaccano a me come colla, altri ancora non si avvicinano affatto.

"Bene, visto che sono il vostro primo insegnante della giornata, benvenuti alla Lakeside Preparatory Academy. Sono il signor Bromley".

Annuisco e tiro fuori dalla borsa la roba che mi serve.

"Hai un compagno per il tuo primo giorno?".

"Sto bene così".

"È una scuola grande". Guarda una ragazza nell'angolo in fondo, l'ho notata appena sono entrata. "Forse Blair potrebbe...".

"Ho detto che sono brava", ripeto, cliccando incessantemente sull'estremità della penna.

Altri sussurri. Qualcuno mi dà della stronza.

Non mi importa.

"Bene, allora va bene. Tornate tutti a guardare la lavagna".

"Ehi", sussurra il ragazzo accanto a me, dandomi un colpetto sulla spalla nuda con la gomma della matita.

Lo guardo, i suoi capelli scuri e la sua pelle chiara, la sua barba di cui probabilmente va molto fiero nonostante sia a chiazze, la scia di cicatrici da acne visibile lungo il collo. È carino, esattamente il tipo di ragazzo con cui sarebbe uscita mia sorella. Lo odio già.

Mi rifletto nei suoi occhiali, una sagoma senza volto con capelli selvaggi e una postura rigida, poi prendo la matita ancora sospesa tra noi e la faccio scattare con entrambe le mani.

Le sue labbra si aprono e le sue sopracciglia si aggrottano.

"Ma che cazzo?", boccheggia, guardando la matita spezzata che ho appena fatto cadere a terra. "Non ti farai nessun amico con questo atteggiamento".

"Bene", rispondo, sfoderando un sorriso finto che ho perfezionato negli ultimi mesi. "Non voglio amici".

"Psicopatico", sussurra una ragazza dietro di me, ma si raddrizza nervosamente quando mi volto a guardare lei e la scrivania che ci separa.

Basta che io la fissi e i suoi occhi grigi spalancati quasi le escono dalla testa, mentre il suo corpo scivola lentamente dalla sedia come una lumaca su un bordo.

Soddisfatto, mi volto e guardo la lavagna. Gli occhi del signor Bromley sono su di me, le sue labbra sono una sottile linea bianca. Tengo il suo sguardo per fargli capire di cosa sto parlando.

Non sono qui per imparare. Non sono qui per fare amicizia. Sono qui perché devo esserlo e qui resterò finché non avrò ottenuto ciò di cui ho bisogno.

Mio padre diceva sempre che si può dire di più con un solo sguardo al momento giusto che con mille parole. Le azioni parlano più delle parole.

"Loki, giusto?" Chiedo al ragazzo a cui ho appena spezzato la matita.

Tiene lo sguardo fisso davanti a sé mentre Bromley inizia a parlarci della storia locale, ma so che mi ha sentito.

"Chi è il ragazzo più arrogante della scuola?".

Si acciglia e si umetta le labbra. "Perché dovrei dirti qualcosa?".

"Perché più tempo mi ci vuole per avere risposte, più tempo rimarrò in questo buco infernale di scuola".

Lui sgrana gli occhi. "Perché mi interessa?".

Guardo la ragazza dietro di me. "Occhi d'argilla", sibilo, allungando il collo e ruotando il corpo sul sedile.

"Io?" Indica se stessa, con gli occhi di nuovo spalancati.

"Qual è la punizione per le aggressioni e le molestie sessuali qui?".

Le sue labbra si schiudono, i suoi occhi nuotano nella confusione. "Perché?"

"Risponda alla domanda e basta".

"Sospensione in attesa di indagini...".

Loki si sposta sulla sedia, cogliendo il senso della mia minaccia. È davvero infastidito. "Nok."

"Bussare?"

"Sì", sbuffa. "Nok è il ragazzo più arrogante qui".

"Di gran lunga", concorda la ragazza dietro di me.

Non ricordo di aver visto questo nome nell'elenco degli alunni. Mi scervello, ma non mi viene in mente nulla.

"Nome e cognome?" Chiedo bruscamente e le sue mani si stringono a pugno.

"Nokosi Locklear".

Conosco questo nome. È esattamente la persona di cui mi avevano parlato.

"È l'unico nativo americano che frequenta questo posto, non è difficile individuarlo".

Mi volto a guardarla di nuovo e alzo un sopracciglio. "Questa scuola dovrebbe essere progressista e tu mi stai dicendo che c'è un solo nativo americano?".

"Devi essere ricco per entrare".

"E bianchi a quanto pare", mormoro e poi sbuffo: "Beh... cazzo".

"Cosa c'è?" Loki chiede con cautela.

Non rispondo, anzi, mi stampo il nome nella memoria e maledico mentalmente che il mio primo obiettivo sia l'unica minoranza della scuola. Questa è un'accusa di razzismo, se mai ne ho vista una. Cazzo.

Non importa. Ho un sacco di cose da fare. Non mi interessa chi faccio arrabbiare.

"Le hanno insegnato il rispetto nella sua ultima scuola, signorina Deville?". Bromley mi abbaia contro, infastidito dalla mia ignoranza e dalle mie chiacchiere. "Perché nella nostra scuola aspettiamo di essere nel nostro tempo libero per parlare con i nostri amici".

Il silenzio è la mia risposta. Metto penna su carta e scarabocchio il mio nome su tutte le righe con diversi tipi di grafia. Almeno sembra che stia facendo qualcosa.

"Ti viene in mente qualcun altro che si distingue per essere uno stronzo arrogante?". Chiedo prima che suoni la campanella, ma nessuno dei due risponde.

Non importa, ho il mio punto di partenza.

Nokosi Locklear.

La sua reputazione lo precede.

Ora si tratta di trovarlo.

Un compito più facile del previsto, che scopro dopo la seconda ora, durante la prima pausa, quando scoppia una piccola rivolta nei corridoi, proprio nel punto in cui un corridoio si unisce a un altro.

Capitolo 1 (2)

Gli studenti mi passano davanti, ansiosi di seguire la folla, gli insegnanti fischiano e un allarme suona in alto mentre la sicurezza cerca di raggiungere qualsiasi cosa stia accadendo poco prima della prossima curva.

"NOK! NOK! NOK!" cantano tutti e il suono di qualcosa o qualcuno che sbatte contro un armadietto di metallo riecheggia sopra le loro teste.

Non riesco a passare, così lancio un bidone di metallo a testa in giù, lasciando che il contenuto si sparga sul pavimento e afferro la spalla di qualcuno nelle vicinanze per fare leva prima di alzarmi sul fondo piatto del bidone.

Vedo un pugno marrone colpire una guancia bianca e, come se un filtro al rallentatore si impadronisse dei miei occhi, osservo uno spruzzo di sangue volare nell'aria. Il tizio con la guancia bianca cade a terra con un tonfo e... non... si muove. Nessuno fa un passo avanti, tutti si bloccano. Ma poi geme e cerca di rialzarsi e il boato della folla è assordante.

Quello che presumo sia Nokosi sorride a tutti, facendo sanguinare di più il taglio sul labbro. Solleva il pugno con cui ha appena messo KO il tizio e gli bacia il bicipite sporgente.

Questo tizio è un pezzo di merda. È anche estremamente bello. E lo sa anche.

Non ho mai visto una mascella così affilata e i capelli più lunghi su un ragazzo non mi sono mai piaciuti. Adesso sì.

Capelli lunghi e neri, legati all'indietro con un unico laccetto.

Ha un tatuaggio dall'aspetto tribale sul braccio che ha appena baciato, ed è stupendo quasi quanto lui. È così intricato, disegnato, perfetto. Estraggo il cellulare e cerco di fare una foto, ma la foto è al massimo sgranata. Ci sono troppi corpi tra noi. Troppo spazio.

Come se percepisse i miei occhi su di lui, o la mia macchina fotografica, alza lo sguardo, i suoi occhi scuri si restringono e si posano sui miei, penetrando attraverso la mia facciata e facendomi trasalire per un secondo. Il suo sorriso si spegne, il suo braccio si abbassa. Nessun altro sembra accorgersi dello scambio tra noi e questo mi va benissimo.

Quasi mi sottraggo, ma non sono quel tipo di persona, non più. Tengo i suoi occhi, lo leggo, vedo dentro di lui. Mio padre aveva ragione, gli occhi comunicano più di mille parole e c'è una parola in particolare che continua a ripetersi mentre i nostri sguardi rimangono incrociati.

Danneggiato.

Nokosi è danneggiato. Le persone danneggiate si riconoscono sempre.

Devo farmi conoscere da lui, perché se è arrogante come credo, presto mi cercherà.

Ho la sensazione che questa scuola abbia una gerarchia e ho la sensazione ancora più forte che questo ragazzo possa essere il Re.

* * *

La scuola Lakeside è il più bel cesso che abbia mai incontrato.

Gli insegnanti hanno i bastoni su per il culo pensando di essere dei fottuti privilegiati perché lavorano qui. E ho imparato tutto questo prima di pranzo, il primo giorno.

In realtà questo posto è solo un'accademia per stronzi presuntuosi che hanno più soldi che buon senso e genitori che se ne fregano di loro. Ammetto che il cibo è buono. Di solito non mangio a pranzo, non perché mi preoccupi della mia linea, ma perché la mensa non è un posto in cui voglio stare. Ma oggi ho bisogno di stare qui.

Devo studiare tutti e tutto. Questa scuola non è affatto come la mia ultima scuola. O alla scuola precedente.

I suoi archivi sono chiusi a chiave, i suoi studenti sono sorvegliati da vicino.

Non sono riuscito a ottenere molto di più di un elenco di nomi e di tabelle di posti prima di arrivare, e fanculo se non ci ho provato. Qui hanno dei sistemi ben finanziati.

Prendo il mio vassoio, sorpreso dalla scelta del cibo. Il mio ultimo locale serviva polpette probabilmente fatte con vermi e lacrime di studenti bocciati, questo locale serve bagel con burro di mandorle e gelatina biologica.

È ridicolo quanto sia elegante questo posto e quanto siano chiassosi gli studenti. Non c'è ordine, nessuno li tiene sotto controllo. Il mio ultimo posto non era così selvaggio come questo, e questo è tutto dire.

Ci sono due ragazze della squadra di cheerleader che ballano su un tavolo nell'angolo più lontano, mentre i coglioni con l'aria da atleti al tavolo accanto lanciano un pallone da calcio, ridendo quando questo colpisce Blair in testa e le fa cadere il vassoio.

Blair... forse avrei dovuto accettare di allearmi con lei. Non che mi faccia guadagnare posizioni, ma scommetto che ha un sacco di opinioni su chi sono le merde e chi no.

C'è una ragazza seduta a terra in un angolo con dei fogli sparsi intorno a lei. È chiaramente una leccapiedi. Forse vale la pena parlarle.

Mah.

Alzo un sopracciglio e mi siedo all'estremità del tavolo più vicino, staccando il mio pranzo con le dita e mettendolo sulla lingua. Il sapore è buono quanto l'aspetto.

Cazzo.

Le persone sedute all'altro capo del tavolo iniziano a mormorare di me. Si è già sparsa la voce sull'arrivo del nuovo ragazzo.

Trovo Loki due tavoli più in là, a cui ho spezzato la matita stamattina, e gli faccio l'occhiolino quando si china sulla testa del suo amico per guardarmi. Lui aggrotta la fronte e distoglie lo sguardo, facendomi ridere con il naso.

Quando il pranzo è finito, scarico il mio vassoio e mi dirigo verso i corridoi per esplorare e familiarizzare con la struttura. Saltello mentre vado, masticando una gomma, con le cuffie in un orecchio ma non in entrambi. Mi piace poter sentire ciò che mi circonda.

"Signorina Deville!", mi chiama una voce roboante, costringendomi a fermarmi.

"Preside Cooper", rispondo, voltandomi verso di lui mentre sgambetta con le sue gambe larghe per raggiungermi. "Problemi?"

Quando mi raggiunge sta quasi ansimando. Deve mangiare meno torte e fare più esercizio fisico.

"Ho parlato con il signor Bromley". Si asciuga il sudore della fronte con un fazzoletto piegato. Ci sono anche le sue iniziali e lo stemma della scuola. Scommetto che è un regalo di uno dei suoi studenti leccaculo.

Piego le braccia sul petto e gli lancio un'occhiata risoluta. "E?"

"Ha detto che durante la prima lezione sei stato molto disturbato, parlando di cravatte che diventano cappi e disturbando i tuoi compagni di classe".

Combatto l'impulso di sospirare e alzare gli occhi al cielo. "È stata l'emozione della mia prima lezione, preside Cooper. Mi sento ansioso nelle situazioni sociali e dico cose che normalmente non direi".

"Questo va benissimo, ma...".

Capitolo 1 (3)

"È una cosa genuina, non posso farci niente. Non sarò certo punito per qualcosa che non posso evitare?".

"Il fatto di disturbare la classe può essere aiutato. Nel senso di non farlo più".

Lo saluto. "Mi impegnerò di più per essere uno studente migliore, preside Cooper".

Questo sembra tranquillizzarlo. "E cercherò di capire meglio le tue ansie. Vogliamo che tu ti senta al sicuro qui al Lakeside. Non in ansia".

"Lo apprezzo molto, preside Cooper". Stringo i denti e forzo un sorriso mentre il mio tono fintamente saccente lo conquista.

"Beh, goditi il resto del tuo primo giorno e ricordati di venire a bussare se hai bisogno di qualcosa".

Annuisco e continuo la mia strada, quasi andando a sbattere contro qualcuno quando mi giro. Cerco di aggirare la stronza, ma lei fa lo stesso, rimanendo sulla mia strada e mettendoci quasi petto a petto.

"Chi sei?", mi chiede, guardandomi dall'alto in basso, con gli occhi castani che brillano di malizia.

Ci siamo.

"Esci dal mio spazio e forse te lo dirò", rispondo, desiderando che questa giornata finisca.

Lei sorride, le sue labbra sottili si allungano rivelando lunghe fossette che la fanno sembrare molto più vecchia di quanto non sia. "Esuberante. Lo rispetto". Sono sorpreso quando fa un passo indietro, dandomi una visione migliore di lei nel suo insieme. È snella, ma muscolosa, decisamente sportiva, un vero schianto. Scommetto che è il sogno erotico di ogni ragazzo. Insegnanti compresi. "Di nuovo, chi sei?".

"Lilith, mi sono appena trasferita qui".

"Da dove?"

"Non sono affari tuoi". Quando cerco di girarle intorno, mi si para davanti di nuovo. Stringo le labbra. "Se sei qui per mettermi in guardia dal tuo ragazzo o per dirmi che sei l'ape regina, non me ne frega un cazzo. Non sono qui per molto tempo. Vorrei superare il mio primo giorno senza dover imprimere il tuo bel viso in quell'armadietto laggiù".

Esita, il suo sorriso si spegne. Sono riuscito a intimidirla. "Ricorreresti alla violenza perché sono nel tuo spazio?".

"Quale motivo migliore per ricorrere alla violenza, Barbie?".

Una delle tre persone che la compongono ride sottovoce, mentre le altre due, che solo ora riesco a vedere bene, sembrano bloccarsi. Non vogliono questo conflitto e non hanno intenzione di coprire le spalle alla loro regina.

Interessante.

"Mi chiamo Yasmine, non Barbie".

"Piacere di conoscerti, Yasmine", mento e le sorrido in un modo che le fa fare un passo indietro involontario. "Posso passare? O stiamo per avere un aspetto orrendo?".

"Non accetto volentieri le minacce".

"È cintura nera di karate", afferma la ragazza che rideva prima, con aria orgogliosa.

"E io ho un coltello a serramanico nello stivale e non ho un cazzo da perdere". Fanno tutti un passo indietro alle mie parole. "Non sono qui per creare problemi con voi, ma lo farò se necessario".

"Basta che ti levi di torno". Sta cercando di fare la coraggiosa, ma non ci riesce: appena ho parlato del mio coltello, ha perso la grinta e si è mentalmente incazzata.

"Sei tu che mi blocchi la strada".

Fa un altro passo indietro e guarda il suo gruppo che sembra voler essere ovunque tranne che qui. Sono felice di vedere che sono un gruppo eterogeneo, peccato che non sembrino avere più di una manciata di cellule cerebrali tra loro.

"Prima di sgambettare", dico, osservandoli tutti. "Chi è secondo voi il ragazzo più arrogante della scuola?".

Le sopracciglia di Barbie si aggrottano per la confusione. "Perché?"

"Mi chiedevo solo chi evitare".

La ragazza che ha riso si guarda le unghie e risponde: "Sicuramente Nok. È super arrogante".

"Ma è così sexy", aggiunge la ragazza alla sua sinistra con un sospiro sognante.

"Non ti immischiare con Nok, non è una brava persona", avverte sorprendentemente Barbie.

Le lancio un'occhiata. "È il tuo modo di dirmi che vai a letto con lui?".

Il suo gruppo la guarda e tra loro si instaura una conversazione silenziosa. Non è una bella conversazione, a quanto vedo.

Barbie si scosta i capelli biondi dalle spalle e alza il mento. "No, diamine. Ci sono passata e l'ho fatto. Lui è... Nok è pericoloso".

La mia pelle freme per l'eccitazione. "Pericoloso in che senso?".

"È rude, si caccia in un sacco di guai", dice a bassa voce la ragazza che ha riso, mentre gli altri si guardano intorno. "In pratica è anche immune dalla legge".

"Già", aggiunge l'ultima ragazza, spalancando gli occhi. "Se ne frega completamente di tutto e odia i bianchi".

Certo che sì, ma questo non aiuterà molto il mio caso.

"La gente del posto ha cercato di vendere le terre della sua famiglia per far passare un tubo del petrolio, abbiamo fatto una raccolta fondi per fermare quella merda e ora sono terre protette", aggiunge Barbie, accigliandosi con l'amica. "Ma hanno ragione, è pericoloso".

"Se odia i bianchi, perché è venuto a letto con te?".

"Ecco perché è andato a letto con lei".

Barbie fa un cenno di assenso. "Non è un bravo ragazzo".

"Grazie per avermi avvertito". Sto per girarle intorno quando mi si para davanti di nuovo.

"Questa è Tish", dice Barbie indicando la ragazza che ha riso. "Mila e Kim".

Perché le presenta come se mi importasse?

"Piacere", mormoro, guardando le ragazze da destra a sinistra. È bello vedere un gruppo di amiche così eterogeneo, anche se sono delle mega stronze. "Posso continuare la mia giornata, Regina Barbie?".

"Sono Yasmine".

Alzo il pollice e passo oltre. Questa scuola è già un inferno.

"Qui hai bisogno di amici se vuoi sopravvivere", mi dice Barbie, facendo risuonare le sue parole nel corridoio quasi vuoto.

"Ha ragione", aggiunge Tish.

"Gli amici mi rallenterebbero e basta", dico a me stessa e continuo per la mia strada.

E poi... non ho intenzione di sopravvivere.

Esploro ancora un po', ma il mio obiettivo ora è il ricevimento. Spero di riuscire a convincermi a ottenere più informazioni su questo Nokosi. Ad esempio dove vive.

La receptionist non va bene. Quella stronza dalla faccia acida non sorride nemmeno. Non c'è modo di entrare nel sistema in questo modo.

Dovrò fare un po' di stalking alla vecchia maniera.

Solo che Nokosi non è qui. È stato mandato a casa dopo l'incontro di stamattina. E anche il tizio con cui ha litigato. Almeno così mi ha detto.

Ah...

Ora devo aspettare fino a domani.

Devo allenare la pazienza. Sono troppo impaziente.

Torno nei corridoi e mi muovo tra la folla di persone, lanciando occhiate a chi non si muove.

Capitolo 2

Il Columbia River è probabilmente il posto più bello in cui sia mai stato. Davvero. L'Oregon è incredibile.

Guido la mia pit bike Kurz verde bosco, con la quale avevamo deciso di non andare a scuola perché sarei spuntata come un pollice dolorante colpito da un martello. Quindi, porto a scuola la Prius argentata di mio padre e lascio la bici fuori dalla vista. Odio questa sistemazione. Amo la mia bici, odio la macchina di papà.

Avevo bisogno di andarmene da lì, dalla mia nuova casa, se così posso chiamarla.

Mia sorella sta perdendo la testa, quindi è meglio starle lontano. Non le piace questo posto, ma d'altra parte non le piace nessun posto. Non le piace niente e nessuno. Non parliamo più, non come una volta. Mi verrebbe da piangere, ma non mi interessa più. Non mi importa di niente e di nessuno.

Brucio la gomma, con un piede a terra, mentre il motore ruggisce e la ruota posteriore solleva terra ed erba, creando un piccolo fossato nella terra sconnessa.

La mia mano nuda si sente infuocata mentre giro l'acceleratore alla massima velocità.

Scatto in avanti, supero la prima collina con facilità e atterro con un tonfo stridente che quasi mi butta giù e mi fa venire un gran mal di testa. Non sono riuscito ad atterrare bene e ora sono frustrato. Faccio una rotazione sul posto, creando un rivetto circolare, e poi mi allineo al pendio successivo.

Ci volo contro e prendo di nuovo aria, eseguendo una frusta, anche se non completa perché il pendio non mi dava abbastanza altezza per lavorare. Atterro in modo irregolare, ma correggo il tiro e continuo, pronto per il pendio successivo. Questo posto è un sogno per i motociclisti, con tanti sentieri rocciosi e pendii da prendere al volo. La terra è solida sotto un sottile strato di bagnato, e l'erba non è troppo lunga per fare manovra.

Ruoto in tondo, lasciando che il suono del motore prenda il sopravvento su tutti i miei sensi, e affronto il pendio più grande. Ma mi fermo, il mio petto si stringe e qualcosa mi colpisce alle spalle. Il vento mi lascia i polmoni e la moto avanza mentre il mio corpo rimane nello stesso punto prima di sbattere violentemente a terra sulla schiena.

Non riesco a respirare.

Mi hanno steso i panni.

Mi rotolo su un fianco, cercando di respirare mentre il dolore al petto e alla schiena si intensifica. Domani mi farà male. Cazzo. Fa già male.

Riesco a malapena a respirare. Non me l'aspettavo. Sapevo che avrei dovuto trovare un posto con meno alberi. Ma non credo che sia stato un albero a farmi questo.

Guardo il cielo attraverso l'ombra scura del casco e cerco di regolare il respiro.

Sento dei passi che si avvicinano e delle voci che si fanno più forti.

"Howah!", dice una voce. "È come un pulcino, cri".

"Pensi che sia morta?"

Un piede batte sul mio casco.

Chiudo gli occhi quando uno di loro alza la visiera, scoprendo gli occhi.

"Penso di sì".

"Davvero?"

"Non lo so, non sono un medico".

Le sue dita vanno al mio polso che tengo floscio. "Non sento il polso, ma il petto si muove".

Quando il secondo si accovaccia accanto a me e comincia a slacciarmi la giacca di pelle, alzo il piede stivalato e do un calcio al primo, facendo urlare entrambi di shock e terrore. Poi alzo la testa del mio casco e colpisco il naso di quello che sta cercando di aprirmi la cerniera.

Salto in piedi e corro verso il punto in cui la mia moto è atterrata nello sterrato pochi metri più avanti, ignorando il dolore alle costole e alla schiena. Entrambi si affannano a girarsi intorno, colti di sorpresa dalla mia rapidità di movimento.

"Ehi! Non dovresti essere qui; questo è terreno privato!".

"Potevate dirmelo e basta, brutti stronzi!". Grido, ma non mi fermo.

Prendo la moto e mi ci fiondo sopra con una gamba. Accendo il motore proprio mentre uno di loro mi raggiunge e mi afferra il braccio, ma è troppo tardi: mi lancio in avanti, trascinandolo con me per mezzo metro prima che mi lasci andare.

Cambio marcia, quasi mandando a puttane la frizione, e li metto il più possibile dietro di me.

Non doveva succedere. Quegli stronzi assoluti. Avrebbero potuto uccidermi. Sono fortunato che non l'abbiano fatto.

Torno a casa, aggirando auto, camion e qualsiasi cosa mi capiti a tiro.

"Sei tornato prima del previsto", dice mamma quando varco la porta, con la rabbia in ogni passo che faccio. "E più sporco".

Mi tolgo gli stivali e lascio cadere la giacca sul pavimento. "Odio questo posto, cazzo".

"Linguaggio", mi ammonisce lei, con gli occhi blu pallido che si restringono per la rabbia.

Non dico altro e salgo le scale fino alla mia stanza. Non ho disfatto i bagagli. Non ne vedo l'utilità. Ogni luogo in cui andiamo è temporaneo. Il lavoro di mamma lo rende tale.

Passo davanti alla stanza di mia sorella dove la musica ronza attraverso la porta e il muro. È anche una musica di merda, quindi metto la mia a volume più alto per annegarla, poi faccio un bagno e mi ripulisco con degli antidolorifici estremi.

Quei cazzoni assoluti.

Chi cazzo stende qualcuno per farlo scendere da una moto? Se mi avessero segnalato, sarei andato altrove. Non voglio iniziare a discutere su chi sia il proprietario di un terreno. Non mi interessa. Siamo sulle rive del fiume Columbia, non c'è altro che terra qui, non sarà difficile trovare un altro posto dove andare in bicicletta.

Cazzoni assoluti.

Gah.

Sono così arrabbiato.

Ho anche sonno.

Mi accascio a culo nudo sopra le coperte e chiudo gli occhi. Domani mi sentirò così fottutamente intontito, ma non mi interessa nemmeno questo.

Capitolo 3 (1)

Una mano bruna sbatte il mio armadietto e quasi mi prende le dita. La sala intorno a me si ferma e la gente si allontana, ma rimane a guardare lo scambio.

Sento il suo odore, fumoso, potente, maschile. Mi viene voglia di inspirare profondamente.

Il suo respiro è costante, il suo petto quasi mi sfiora la schiena. Mi sento in ombra, completamente coperta dal suo corpo atletico. Il suo avambraccio è potente come il bicipite che ha baciato ieri. Le sue unghie sono curate e le sue mani sono pulite.

C'è qualcosa da dire su un uomo-ragazzo con una buona igiene delle mani. Mio padre diceva sempre che se qualcuno ha una buona igiene delle mani, probabilmente ha anche una buona igiene degli altri.

"Sei nuovo", ringhia Nokosi, con un tono roco e profondo. È la prima volta che lo sento parlare. La sua voce è... wow.

"E?" Rispondo, con tono deciso, mentre tengo gli occhi sul mio armadietto nero opaco.

"E questo non ti dà un lasciapassare per andare in giro dove cazzo ti pare, belegana".

Chiudo gli occhi per un attimo quando lui avvolge la mia folta treccia intorno alla sua mano e mi tira indietro la testa. Mi tira il cuoio capelluto e mi fa male il collo già dolorante. Il cuore mi martella nel petto così rapidamente che mi stupisco che non mi abbia fatto un buco nelle costole.

"Avvertimento", mi sussurra all'orecchio, con le labbra che quasi sfiorano la conchiglia. Mi manda brividi di paura e di eccitazione lungo la schiena. Le mie orecchie sono una delle mie zone più erogene. "Se torni a camminare dove non sei benvenuta, riceverai ben più di una mano nei capelli".

Non dico nulla, ma vorrei farlo. Vorrei imprecare e sputare e premere il mio coltello contro la sua gola così forte da farlo sanguinare. Invece mantengo le labbra sottili e fisso un segno sulla porta del mio armadietto. Non l'avrei mai notato se non fossi stato costretto a cercarlo. Ecco quanto sono puliti e curati questi armadietti.

"Ho capito bene?"

"Forse puoi disegnarmi una mappa?". Mordo e la mia fronte ammaccata sbatte contro gli armadietti. Mi mordo la lingua per non gridare. Fa davvero male, cazzo. "Lasciami andare".

"Ho capito bene?".

"Sì", respiro, desiderando che mi lasci i capelli per poter riprendere il controllo della situazione.

"Ricorda questo momento e immagina quanto possa essere peggio", sibila, tirando ancora più forte i miei capelli prima di lasciarmi finalmente andare e allontanarsi con i suoi amici altrettanto alti e muscolosi, abbronzati e scuri, ai suoi lati. Uno di loro mi schiaffeggia il sedere mentre passa.

Cazzone.

Questa è molestia sessuale, è fortunato che io non sia una spia. Anche se qualcosa mi dice che in una scuola come questa, stronzate del genere vengono nascoste sotto un tappeto molto pesante.

Fisso la schiena di Nokosi mentre si allontana, con un passo deciso come se fosse il padrone di questo posto del cazzo e il fatto che ci siano due insegnanti che passano di lì e che sicuramente hanno visto lo scambio e non hanno fatto nulla, dimostra ulteriormente che lui è il re di questo castello.

Ma perché?

Loki aveva ragione, è davvero il più arrogante dei coglioni. Qualcuno deve farlo scendere di un gradino o due. Non sono sicuro che mi interessi abbastanza da provarci.

Questo posto non mi dà tregua.

Lilith: Odio questo posto.

Willow: Così hai detto.

Lilith: È il posto peggiore in cui siamo stati finora.

Willow: E il più prestigioso, quindi dovrebbe essere il migliore.

Lilith: Giusto?! Vorrei che tu fossi qui.

Willow: Sono contenta di non esserci.

Rido e infilo il telefono in tasca. Mia sorella a volte non ha problemi. Una volta eravamo molto più unite.

"Lilith?"

Guardo Loki, che in questa classe è di nuovo seduto alla mia destra. "Mm?"

"Stai bene?"

Sono sorpresa dalla sua preoccupazione. "Bene, perché?".

"Ho visto quello che è successo con Nok. Ho pensato..." Scrolla le spalle. "Mi è già capitato di ricevere le sue stronzate, non è bello".

"Oh, quello." Sorrido sinceramente, per rassicurarlo e perché mi sembra la cosa giusta da fare con la mia faccia a questo punto. "Me ne ero già dimenticato".

"Oh... beh, bene". Le sue sopracciglia si aggrottano per la confusione. "Che cosa hai fatto per attirare la sua attenzione?".

Sto pensando di non dirglielo, ma sarebbe meschino. "Ho guidato la mia pit bike attraverso le sue terre... a quanto pare".

Alza gli occhi al cielo. "Oh sì, la tribù di Nok è peggio del confine canadese. Fate attenzione. Da queste parti spadroneggiano".

"Comincio a capirlo".

Si sposta sulla sedia e apre il libro di testo sulla scrivania. "Perché volevi sapere chi è il ragazzo più arrogante della scuola?".

Mi batto il naso e guardo i miei libri. Poi alzo lo sguardo verso la lavagna e faccio il lavoro che dovrei fare. Questo elimina il ronzio nella mia testa per un tempo sufficiente. Per fortuna.

Dopo dieci minuti mi annoio e torno a mandare messaggi a mia sorella. Lei non risponde.

Che stronza che è.

È così fottutamente noioso.

"Il colore dei tuoi capelli sbiadisce rapidamente?", chiede Mackenzie, che è seduta alla mia sinistra. È la stessa ragazza che l'altro giorno era seduta in un angolo, da sola, circondata da fogli di carta.

Alzo una spalla, la guardo, incrocio per un attimo i suoi occhi d'argento e rispondo: "Non se uso shampoo e balsamo protettivi per il colore".

"Geniale!" Mi porge una ciocca dei suoi capelli ramati. "Credi che ci vorrebbe?".

Sbuffo. "Decisamente no. Dovresti arrivare gradualmente a una tonalità platino, come ho fatto io, e poi applicare un colore rosa, oppure fare la candeggina, applicare un colore rosa e avere i capelli rosa per due settimane prima che si stacchino del tutto".

Sembra scoraggiata. "Qual è la tua tonalità naturale?"

Perché queste persone fanno domande stupide? "Rosa".

"No, davvero."

Io sono senza parole: "Rosa".

Ovviamente non è rosa, ma non sono nemmeno affari suoi. Sollevo la treccia alla luce e ne ammiro la lucentezza rosa pastello. Sinceramente pensavo che in questa scuola mi avrebbero fatto cambiare i capelli per adeguarli alla loro immagine, ma non hanno detto nulla al riguardo. Finché mi presento con la loro gonna a quadri e il blazer blu, sembrano accontentarsi di tutto il resto.

"Una donna misteriosa, mi piace", mormora tra sé e sé e questa volta mi ritrovo a sorridere davvero. È divertente, in modo naturale, non in cerca di attenzione. Poi, proprio quando penso che abbia finito di parlarmi, aggiunge: "A proposito, io sono Mack, abbreviazione di Mackenzie".

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