Első fejezet: Winny (1)
---------- egy WINNY ---------- - A jelen napja - Az életem az utcára ömlik, és én olyan tehetetlen vagyok, mint egy gyerek, hogy megállítsam. A nappali ablakán keresztül nézem, ahogy a nagy becsben tartott Ulster-kabátom a járdán egy halomba borul, majd a kifakult szürke pamut lobogása követi, amikor a ruhám a tetején landol. A régi, annyiszor javított gyapjúharisnya kicsúszik, és a könyveket tompítja, ahogy azok leesnek, aztán jön a csizmám. Az unokám, Chrissie, egyfajta bűnös kíváncsisággal bámulja a kis kupacot, de kijózanodik, amikor a ház felé pillant, és meglátja a megdöbbent arckifejezésemet. Lehajol, összeszedi a holmimat, és óvatosan visszateszi őket a kis faládába, amelyet több mint nyolcvan éve magamnál tartok. Ahogy becsapja a rozsdás zsanért, megátkozom a korhadt fémet, amiért elárulja a titkot, amit oly sokáig magamban tartottam. Pillanatokkal később Chrissie bejön a házba, és csendben leteszi a ládát a padlóra a többi holmim mellé. "Sajnálom, nagyi, eltört a zsanér". Meleg kezét a vállamra teszi, és imádkozom, hogy képes legyen visszafogni a szemében villódzó kérdéseket. "De ez az utolsó" - mondja, és én kifújom magam. "El kell mennem Jamie-ért az iskolába - én jövök a kocsiban. Megbirkózol egy kicsit?" Csak néhány percig lesz kint, mégis örülök, hogy megkérdezte. Sosem éreztem jól magam egyedül. A csend túl hangos, tele van annyi hanggal, amit szerettem és elvesztettem. Megveregetem a székem karfáját. "Nem lesz semmi bajom. Megígérem, hogy itt ülök, és nem halok meg, amíg távol vagy". Chrissie kissé elkomorul, de felkapja a kulcsait, és az ajtó felé indul, ahol megáll, és visszapillant rám. "Nem lesz semmi bajom" - mondom újra, szégyenkezve a gúnyos megjegyzésem miatt. Csak a hangulatot akartam feldobni, de rosszul jött ki belőlem. Az utcai jelenet kizökkentett. A tekintetem a bőröndre esik, és azon tűnődöm, vajon van-e elég egyensúlyom ahhoz, hogy egészen a szobámig cipeljem, és elpakoljam, mielőtt újra meglátja. Kifelé a szemem elől, kifelé a fejemből. Reméltem, hogy a láda túlél engem. Hogy ha egyszer én már nem leszek, valaki majd leporolja, kinyitja a reteszt, és felfedezi a kincseket, amelyeket az öreg nagyi rejtett el. Nélkülem, aki elmesélné a történetet, senki sem tudná megfejteni. Elfelejtve maradna. Mint a többiek. Nézem, ahogy Chrissie elhajt, és a mellkasom összeszorul a hálától. Az én drága unokám nagyon védelmezővé vált irántam, mióta két évvel ezelőtt elvesztette az édesanyját, a lányomat, Susant. Susan és én egy közös lakásban laktunk, ami mindkettőnknek remekül megfelelt. Amíg meg nem betegedett, a hetünk csúcspontja az volt, hogy bridzseztünk az Idősek Központjában, vagy hogy végigcsoszogtunk a bevásárlóközponton, hogy megnézzük a fényeket és az embereket. Többre kellett volna értékelnem ezeket a pillanatokat, de mindig is úgy gondoltam, hogy én leszek az, aki előbb megy. Nem úgy alakult, ahogyan reméltem, de hálás vagyok, hogy hosszú és tartós kapcsolat alakult ki a lányommal. Nem mindenki lehet ilyen szerencsés. Nehéz volt nélküle élni, de egyre könnyebb. Mostanában egyre kevésbé látom Susant úgy, mint egy fájdalommal küzdő nőt. Az emlékeimben most már csak arra emlékszem, amikor még olyan kicsi volt, hogy mindenhol fognia kellett a kezemet, ahová csak mentünk. Olyan kicsi volt, hogy nem tudtam megállni, hogy ne öleljem meg hirtelen felindulásból, és ne csodáljam, hogy az enyém. És persze az övé is. Nem sokkal Susan hetvenegyedik születésnapja után a rák elragadta tőlem, és mindenki számára nyilvánvalóvá vált, hogy nem tudok többé gondoskodni magamról. Minden reggel és minden este nyikorgó ízületeim és fogyó izmaim arra emlékeztetnek, hogy fogy a homok a poharamban, ezért amikor a lakásból a Shady Pines idősek otthonába költöztem, beletörődtem, hogy ülök és várom, hogy az utolsó homokszem is lehulljon. A Shady Pines nem volt életem legrosszabb része, de nem is úgy képzeltem, hogy így ér véget. Chrissie és a fia, Jamie átlátott a homlokzatomon, és megkérdezte, hogy nem akarok-e velük élni. Ráugrottam a lehetőségre. Ők ketten egy kicsi, de jó család, és teljes szívemből szeretem őket. Fogalmuk sincs róla, mennyire fontos számomra, hogy a családommal legyek. Ez minden, amire valaha is vágytam, tényleg. A bejárati ajtó kinyílik, és friss nyári napsütéses függönyt hoz a konyhába, magas, sötét és jóképű dédunokámmal együtt. Amikor Chrissie-t tíz évvel ezelőtt elhagyta a férje egy másik nőért, Jamie lett a ház ura a kiesés miatt. Jamie tizenhat éves, okos, és kiköpött mása a dédapjának. "Szia, nagyi - mondja a hátizsákjából vállat vonva. "Élvezed az új lakást?" "Én igen." Mosolygok. "Köszönöm." Chrissie berobog mögötte, és a konyha felé veszi az irányt. Sült csirkét rakott, hogy megünnepeljük az első éjszakámat a házukban. Már nem is tudom, hány első éjszakám volt életemben. Hányszor kellett újrakezdenem. Vacsora közben Chrissie részleteket szed ki belőle Jamie napjáról, én pedig hallgatom, ahogy a matektanáráról, a focimeccséről és arról beszél, hogy az egyik barátja autót kap. Jamie egy tinédzser, akinek tinédzser dolgok járnak a fejében, de jó fiú, és szereti az anyját. Könnyed beszélgetés, és sok-sok évet visz vissza a múltba. Szinte úgy érzem, mintha újra otthon lennék. "Házim van" - mondja Jamie, amikor végzett a tányérok letakarításával. Az ajtó felé megy, a szemét a telefonjára szegezi. "Holnap találkozunk, nagyi." "Igazából", mondja Chrissie gyorsan, "valamit meg akartam beszélni veled és Nagyival." Összerezzen, majd bocsánatkérően rám néz. "Igen, persze." "Menjünk a nappaliba. Ott kényelmesebb. Hozok sütit." Segítenek a karosszékemhez csoszogni, és Chrissie felállít nekem egy csésze teát. Ő ápolónő, az én és az anyja nyomdokaiba lépett, és úgy tűnik, mindig tudja, mit szeretnék, mielőtt még kérném. Van ebben valami megnyugtató. Leül Jamie mellé, velem szemben. "Arra gondoltam, hogy néha vacsora után csinálhatnánk ezt. Megismerhetnénk egymást egy kicsit."
Első fejezet: Winny (2)
Jamie arckifejezése fájdalmas, és nem igazán tudom hibáztatni. Biztos vagyok benne, hogy szívesebben csinálna bármi mást, minthogy a kilencvenhét éves dédnagymamájával beszélget. "Ne nézz így - szidja, és sajnálkozást látok a szemében. "Csak most, hogy a nagymamád meghalt, nem kérdezhetünk tőle olyan dolgokat, amik arról szólnak, amikor ő még gyerek volt, tudod? Nem hallhatunk tőle több történetet. Soha nem gondolkodtál el azon, hogy honnan származik a családunk, Jamie?" Kellemetlenség kavarog a mellkasomban. Nem akarom ezt a beszélgetést, de hallom a szomorúságot Chrissie hangjában. Vágyik arra, hogy többet tudjon a családjáról. Az anyjáról. Gyenge vállrándítást tesz. "Azt hiszem. De hát nem erre való az internet?" "Ó, az én életem nem volt érdekes" - biztosítom. "Mesélhetek neked a nagymamádról, de hogy őszinte legyek, elég átlagos életet éltünk együtt." Chrissie az állával a láda felé mutat, amelyet nem mozdított meg, mióta először behozta, és azonnal eszembe jut, mi mindent rejt magában. "Arra gondoltam, hogy mesélnél nekünk a kis bőröndről" - mondja. "Nem akarok szaglászni, de úgy néz ki, mintha több férne bele, mint egy átlagos életben." Tökéletesen mozdulatlanul ülök, mégis úgy érzem, hogy hátrafelé bukdácsolok, mintha egy életre szóló titok bomlana ki előttem. Görcsös ujjaim a szék karfája köré görbülnek, és a helyemen tartanak. "Nagyi?" Jamie most mellettem van, és ó, mintha nyolcvan év elrepült volna. A kezem kibontakozik. "Annyira hasonlítasz a dédapádra." A gondolat megakad a torkomon. "Annyira, de annyira hasonlítok rá." Elvigyorodik, és megint olyan, mintha a férjemet látnám, olyannak, amilyen Jamie korában volt - bár őt alultáplálták és megkeményítette az utcai élet. De amikor mosolygott, bevilágította a világomat. "Tényleg?" Visszatelepszik a kanapéra. "Milyen volt?" "Szerettem apát" - mondja Chrissie. "Csendes volt, és ő..." Szünetet tart, így segítek neki. "Kicsit lobbanékony volt." "Lehet, de ezt nem láttam túl gyakran. Azt akartam mondani, hogy jó ember volt. Mindig volt ideje rám. És nagyon szerette anyát. Ez nyilvánvaló volt." "Igen, így van." "Ugye nem Írországból származott?" - kérdezi a lány. "Úgy értem, nem volt olyan akcentusa, mint neked." "Azt hittem, az enyémet már nagyrészt elvesztettem" - mondom. "Már nagyon régóta nem jártam ott." Jamie megrázza a fejét. "Nem. Még mindig igazi ír vagy. Bárcsak nekem is lenne akcentusom." Rákacsintok, és a legvastagabb brogue-omhoz nyúlok. "Gyerünk, fiú. Nem én vagyok az, akinek akcentusa lenne." Jamie vigyorog, és beleharap a sütibe, miközben az anyja felém hajol. "Anya azt mondta, hogy a családod Londonba ment, amikor kicsi voltál, igaz? És négy testvéred volt? Miért döntöttek úgy a szüleid, hogy elhagyják Írországot?" Mikor gondoltam utoljára a kisöcséimre? Gondolom, már mind elmentek. "London volt az a hely, ahová mindenki ment. Munkahely, pénz, jobb élet.... Szinte az összes vidéken élő angol, ír és skót a városba költözött akkoriban." "Jobb volt?" "Nem. Csak zsúfoltabb volt." "És mi van apával?" Chrissie megkérdezi. "Honnan jött?" "Ó, Londonból." "Voltak testvérei?" "Volt egy nővére" - válaszolom, aztán megállok, képtelen vagyok többet mondani. Az egész világon csak egyetlen ember ismeri a történetemet, és ő már tizenöt hosszú éve nincs itt. Még a gyönyörű lányom, Susan sem tudta a megalázó igazságot a szüleiről. Chrissie és Jamie figyelnek, várnak, és a szívem úgy ver, mintha egy szakadék szélén állnék. Szégyellem elmondani a történetemet, de most már nincs más választásom. A családom megérdemli a történelmet. Bármennyire is nem akarok beszélni a múltamról, nem akarom, hogy ők is azon tűnődjenek, mint én mindig is, hogy milyenek a gyökereik. Kísért az igazság, amelyet eltitkoltam mindenki elől, akit ismerek, mindenki elől, akit szeretek. Mindenki elől, kivéve persze őt. Manapság az orvosoknak vannak szavai arra, hogy leírják, hogyan képes az elménk falat építeni, hogy erősen tartsa - blokkolja a fájdalmas emlékeket, hogy segítsen túlélni. De a fiatalság már nem tartja fenn a falaimat, és érzem, hogy tégláról téglára megadják magukat, kiárasztva a régóta esedékes napfényt az igazságomra. Elég napot láttam már ahhoz, hogy tudjam, egyikre sincs beleszólásunk. Az élet felkap minket, és oda dob, ahová akar. A barátaimat és engem beledobtak egy örvénybe, és mi megtettük, amit tudtunk, de végül is csak gyerekek voltunk. Fogalmunk sem volt, hogyan kell úszni. Mély, reszkető lélegzetet veszek, és a csomagtartóra meredek. "Soha nem gondoltam volna, hogy bárki is kinyitja azt a ládát." "Tényleg nagyon sajnálom, nagyi. Nem akarlak felzaklatni, és nem kell semmit sem mondanod, ha túl nehéz beszélni róla. Mindannyian a magunk módján gyászolunk." "Tudom, kicsim." Habozom, mertem magam. "Jamie, feltennéd ide az asztalra azt a ládát?" A kezében kicsinek tűnik, és az egykor sötét fa tompa, élettelen barnára fakult. Akkora, mint egy kis bőrönd, mint azok a táskák, amiket manapság kézipoggyásznak hívnak. Még emlékszem, amikor ez volt a kézipoggyászom. Az összes világi tulajdonom egy kis dobozban. Amikor elém teszi a bőröndöt, bámulom, és azon tűnődöm, hol kezdjem. Tétován pihentetem a kezem a felületén, tapintom az ismerős barázdákat és durva vonalakat. Akárcsak a kezemen, a fán is látszik az idő vasfoga - bár közel sem ilyen élénken -, és az ujjaim a hosszú, mély karcolásokhoz mennek a tetején, majd a bevágáshoz a hátsó sarokban. A törzs és én is hordozunk sebhelyeket. Megfordítom, hogy lássák a nevem betűit, amelyeket a hátuljába véstek. "Ezt a ládát én készítettem, amikor kislány voltam." Jamie lenyűgözöttnek tűnik, és fiatal ujjaival végigsimít a régi varrásokon. "Mi van benne, nagyi?" Chrissie kérdezi. Bárcsak tudná, mit kérdez. A válaszok megváltoztatják azt, ahogy ő és Jamie látják a saját életüket. Sóhajtva kioldom a reteszt, és az öreg láda nyikorogva kinyílik. Már nagyon régen nem néztem bele, de azon kívül, hogy a tartalmát aznap délután sietve átpakolták, semmi sem változott. Előhúzok egy régi hajkefét és fésűt, aztán visszahajtok egy darab anyagot, és előkotorom A zarándoklat példányát. Milyen szörnyű könyvet adnak a gyerekeknek. Félreteszem, aztán átválogatom az anyagdarabkák között, amíg meg nem találom a puha, fekete bőrből készült Bibliámat. Itt kell kezdenem, rájövök. A borító felnyílik, és Chrissie felé csúsztatom a könyvet, hogy láthassa a matricát, amelyen a nevem van a borító belső oldalára nyomtatva. "A régi ország emléke a Brit és Külföldi Bibliatársulattól" - olvassa, majd a jobb oldali oldalra néz. Ujja egy fekete-fehér fényképet koppint, amelyen egy tekintélyes, szemüveges úriember látható, viaszos végű bajusszal. "Ki ez?" "Dr. Thomas Barnardo" - mondom halkan. A neve valószínűleg hetvenöt éve nem hagyta el a számat, és mégis a csodálat és az utálat torz keverékével ejtem ki. "Attól tartok, nem mondtam el a teljes igazságot a családunkról, és arról, hogyan kerültünk ide."
Második fejezet: Winny (1)
---------- két WINNY ---------- - 1936 - A hatalmas gőzhajó árnyéka elárasztotta a mólót, és Winny fölé magasodott, és a meleg reggel ellenére megborzongott. Egyszer már utazott hajón, de akkor a családjával volt, amikor Írországból Angliába indult. Amikor megérkeztek, a két ország nem is tűnt annyira különbözőnek egymástól. Az, hogy ezúttal hová fog menni, teljesen más kérdés volt, és rengeteg kérdés töltötte meg a fejét. Tanulmányozta a mozgást a mólón, és a szeme megpihent a hajóra csomagokat pakoló férfiak futószalagján. Ahogy ládáról ládára adták át egymásnak a csomagokat, Winny azon tűnődött, vajon melyik az övé. A fából készült ládák mind egyformának tűntek, és onnan, ahol állt, nem lehetett látni a hátuljukra vésett különböző neveket. Egy pillanatra átfutott rajta a pánikszerű gondolat, hogy talán az övét hátrahagyták, elfelejtették az otthonban. De nem, emlékezett rá, hogy látta, amint a londoni állomáson a férfiak a többivel együtt felpakolják a Liverpoolba tartó vonatra. Abban a kis ládában volt minden, ami valaha is a tulajdonában volt. Nem tudta, mihez kezdene nélküle. A móló végén kisebb halászhajók rakodták ki a fogásukat. A levegőben lógó bűz ellenére Winny gyomra korgott. Előző este óta nem ettek egy falatot sem. Miss Pence, a kísérőjük az otthonból azt mondta, hogy a reggeli és az óceán kombinációjától még rosszul lehetnek, de a vonatút egy teljes napig tartott, és ő annyira, de annyira éhes volt. A lábai gyengének érezték magukat tőle. A fiatalabb lányok közül néhányan a földre süllyedtek, és keresztbe tett lábakkal ültek a stégen, és Miss Pence szőke szemöldöke összeráncolt, ahogy aggódott, hogy a ruhájuk koszos lesz. "Bármit megadnék egy kekszért - mondta Winny. Mary, a legjobb barátnője az egész világon, mellette állt, és a dokkot vizsgálgatta. Amióta Winny ismerte, Mary úgy tanulmányozta a környezetét, mintha menekülési útvonalat keresne. Ez a szokás abból az időből eredt, amikor még az utcán éltek Mary idősebb bátyjával, Jackkel, a barátjukkal, Edwarddal és annak öccsével, Cecilnel. "Mindig éhes vagy - válaszolta Mary, még mindig körülnézve. Mary nem tévedett. Miután úgy nőtt fel, hogy soha nem tudta, honnan jön a következő étkezés, az éhség Winny számára szokássá vált. "Kíváncsi vagyok, mit esznek az emberek Kanadában." Mary keze az övé köré zárult. "Azt hiszem, hamarosan megtudjuk." Winny mindent megtett, hogy a mai napra úgy gondoljon, mint egy kaland kezdetére. Mrs. Pritchard, a Barkingside Lányok Falujának főnővére erről biztosította őket, hogy ez lesz az. Hány gyerek mondhatta el magáról, hogy átutazott az óceánon, és új életet kezdett Kanadában? Winnynek és a többieknek újra és újra elmondták, milyen szerencsés lányok, hogy őket választották ki az utazásra. De bármennyire is próbálta elképzelni az előtte álló fényes, izgalmas jövőt, Winny nem tudott mit kezdeni azzal az érzéssel, mintha sűrű ködbe lépett volna, ahol egy lábat sem lát az orra előtt. Azt kívánta, bárcsak még mindig Barkingside-ban lenne. Ő és Mary két évig éltek ott, és szinte minden percét imádta. Winny számára az otthon volt a válasz az imáira - maga volt a mennyország a nyomorúságos év után, amelyet ő és Mary az árvaházban töltöttek. Ahelyett, hogy több száz másik lánnyal küzdöttek volna a helyért az árvaház hideg, szűkös helyiségeiben, a Barkingside-ban a lányok hetven házikó között oszlottak meg - tizenhat lány és egy-egy házvezetőnő. Még egy ház is volt csak a csecsemők számára. Winny és Mary takaros ruhákat és pinaforákat kaptak, és vidám fehér masnikat a hajukba, és naponta háromszor étkeztek tiszta tányérokból. Amikor először érkeztek, Winny mindent megtett, hogy ne zabálja le az ételt, nehogy eltűnjön a szeme elől. Idővel kezdett bízni abban, hogy Barkingside-ban mindig jut mindenkinek. Ez a szokatlan biztonságérzet súlyos terhet vett le a válláról, és újra nevetni tudott. Maryvel együtt megtanultak olvasni, varrni, főzni és takarítani, mindezt azért, hogy egy napon szobalány, háziszolga vagy szakácsnő lehessen. Különösen szerette a fiatalabb lányok gondozását Barkingside-ban, és az egyik tanárnő azt javasolta neki, hogy fontolja meg, hogy egy nap ápolónőnek tanuljon. Még egy könyvet is adott Winnynek, hogy olvassa el Florence Nightingale-ről. Az otthonban keményen dolgoztak, és fegyelmezték őket, ha megszegték a szabályokat, de Winny már nem aggódott amiatt, hogy egy váratlan botütés éri a hátsóját, mint az árvaházban. A Barkingside-ban a büntetéseket nem csak a főnővér örömére osztogatták. A Barkingside leányfalut Dr. Thomas Barnardo hozta létre, egy nagylelkű, jószívű ember, aki számos más otthont is nyitott, hogy segítsen több ezer szegény gyereket, mint Winny és Mary, elvinni a veszélyes utcákról, és segítsen nekik, hogy produktív állampolgárokká váljanak. Minden este, miután imáikba foglalták a jó doktor urat, a lányok tiszta, meleg ágyakba bújtak, és addig suttogtak a sötétben, amíg el nem aludtak. "Mit gondolsz, mit csinál most?" Winnynek soha nem kellett megkérdeznie, hogy Mary kire gondolt. Jack volt az. Mindig Jack. "Ugyanaz, mint mi. Fekszik az ágyban, és azon tűnődik, mit csinál." "Szerinted jól van?" "Azt hiszem. Okos. És ott van neki Edward és Cecil. Ők együtt maradnak." "Igazad van. Örülök, hogy itt vannak egymásnak." Mary lágy mosolyt adott Winnynek, ami alig látszott a sötét szobában. "Én is örülök, hogy itt vagy nekem te." Hallani, ahogy Mary a saját gondolatait hangoztatja, melegséggel töltötte el Winnyt. "Nem is tudom, mihez kezdenék nélküled" - vallotta be. "El sem tudom képzelni az életemet, ha nem találkoztam volna veled aznap." "Talán még mindig szabad lennél" - mondta Mary ironikusan. "Inkább itt lennék veled, mint odakint egyedül. Különben is, én szeretek itt lenni." "Igen, minden rendben. Csak..." "Tudom. Nekem is hiányzik. De biztos vagyok benne, hogy egyszer még találkozunk vele." "Egy nap." Egy jó estén a néma beszélgetésük reményteljesebb volt.
Második fejezet: Winny (2)
"Mit fogunk csinálni, ha Jack megtalál minket?" kérdezte Winny. "Hová menjünk?" Mary gyakorlatias, egyenes lány volt, és Winny ezt szerette benne. Még jobban szerette, amikor Mary eléggé el tudott lazulni ahhoz, hogy elképzelje a lehetőségeket. Az álmok erőltetettnek tűntek, de azokon a csodálatos éjszakákon Maryvel Winny hagyta magát elhinni, hogy szinte bármi lehetséges. "Szerzünk magunknak egy saját lakást, ahol elkezdhetjük - kezdte Mary. "Te és én nyitunk majd egy kis boltot, Jack pedig a sajátját, közvetlenül a szomszédban, a testvérekkel együtt." "Ez remekül hangzik. Mit fogunk árulni?" "Már sok mindent tudunk" - mondta Mary halkan. "Csinálhatunk és árulhatunk ruhákat." "Ó, igen. Minden hölgynek. És kalapokat és cipőket. Mindent." "Előbb pénzt kell keresnünk, talán egy boltban kell dolgoznunk, mielőtt saját üzletünk lesz." "Persze." "Minél hamarabb kijutunk innen, annál hamarabb élhetjük úgy az életünket, ahogyan szeretnénk." De amint Winny boldog, kényelmes és jól táplált volt, már nem gondolt a szökésre. Mary viszont sosem tette ezt. Mindig is az volt a terve, hogy elmeneküljön Barkingside-ból, megtalálja Jacket, és folytassa az életét úgy, ahogy eddig. Winny megértette az érzéseit, hiszen neki is hiányzott Jack, de nem tudta elképzelni, hogy maga mögött hagyja Barkingside minden csodáját, hogy visszatérjen egy koszos, szűkös élethez az utcán. Aztán egy nap, majdnem két évvel az első érkezésük után, ő és Mary a mosodában dolgoztak, amikor behívták őket a főnővér irodájába. Winny idegesen piszkálta a körmét, miközben átmentek az udvaron. Mindig is ez volt a szokása. "Mit csináltunk?" "Hamarosan meglátjuk" - válaszolta Mary, szilárdan, mint mindig. Az irodában egy széles íróasztal előtt álltak, és várták, hogy egy nő egy maréknyi papírral a kezében helyet foglaljon. "A nevem Mrs. Pritchard - mondta a nő, és jelezte, hogy ők is üljenek le. "Én vagyok a Barkingside új főnővére." Felemelt egy papírt az asztaláról, és egy másikat tanulmányozott alatta. "Winnifred Margaret Ellis a neve, jól tudom?" - kérdezte, Winnyre pillantva. A hangja nem volt barátságtalan, csak tárgyilagos. Winny bólintott, és átszellemülten nézte a nő arcát. A haját sötét kontyba fogta, ahogy Winny anyja is viselte a sajátját. Az orra egy kicsit kisebb volt, és a szeme sarkában apró ráncok voltak, amelyek Winny szerint a mosolygástól származhattak. Nem emlékezett rá, hogy az anyjának volt-e ilyen. A szeme alatti vonalak mindig is sokkal sötétebbek voltak, mint ennek a nőnek, de nem emlékezett, hogy az oldalán is lettek volna ilyenek. Régen látta utoljára az anyját. "Majd azt mondod, hogy igen, asszonyom. " "Igen, asszonyom." "Nem sikerült megtalálnunk az édesanyját. Utoljára a William Brown utcában lakott." "Igen, asszonyom. A Steple Fountain közelében." "Van valami ötlete, hogy hová mehetett?" Winny elképzelte a szűkös, csúnya szobákat, amelyeken Londonban osztozott a családjával, az állandó sikoltozást és sírást, azt, ahogy az anyja napról napra öregedni látszott. Ha nem volt ott, mi történt vele? Mi történt Winny testvéreivel? "Nem tudom, asszonyom - mondta Winny. "Három éve nem láttam őt." "És az apád? Ő hol van?" "Apu meghalt, amikor nyolcéves voltam, amikor először jöttünk Írországból." "És mi van a testvéreiddel?" "Négy fiatalabb testvérem van, asszonyom, de nem láttam őket, mióta eljöttem otthonról." Mrs Pritchard Maryre fordította figyelmét, megerősítette a nevét, majd a családjáról kérdezett. "Apa meghalt, a nagyi is meghalt, anyánkat pedig a ginre hagytuk" - mondta Mary. "Már csak én és Jack vagyunk." "Jack a bátyád?" "Igen, asszonyom." Mary előrehajolt. "Utoljára az árvaház előtt láttam, és meg kell találnom. Egy évvel idősebb nálam, a haja egyenes és fekete, mint az enyém, ugye? És ő is engem keresne. Tudnál segíteni, hogy megtaláljam?" Mrs Pritchard nem úgy tűnt, mintha figyelt volna. Csinált néhány jegyzetet, aztán visszaült a székébe. "Úgy hallom, mindketten jól tanulnak, és hogy egyszer még remek szobalányok lesznek belőlük." Hosszú ujjai hegyével megkocogtatta az asztalt. "Hallottatok már arról, hogy más gyerekek is elmennek innen egy hajóval, és máshol élnek?" "Nem, asszonyom - mondta Winny lassan. Tudta, hogy néhány lány elhagyta Barkingside-ot, de csak akkor, amikor a szüleik eljöttek értük, vagy amikor már túl öregek voltak ahhoz, hogy tovább éljenek ott. "Csak a nagyon különleges, szerencsés gyerekek számára, akik hajlandóak keményen dolgozni és valamit kihozni magukból. És mivel ti ketten olyan jó kislányok vagytok, most ti következtek. Mit szólnátok, ha Kanadába mennétek?" Winny még soha nem hallott Kanadáról, és nem tudta, mit mondjon. Mellette Mary elcsendesedett. Mrs Pritchard elmosolyodott, amikor nem válaszoltak. "Kanada csodálatos hely, friss levegővel, lovakkal és hegyekkel, és sokféle elfoglaltsággal a lányoknak és a fiúknak." Pillangók kavarogtak Winny gyomrában, ahogy eszébe jutott egy fénykép, amelyet az iskolai könyvében látott ismeretlen, tágas, nyílt területekről. A kép persze fekete-fehér volt, de Winny szemében megelevenedett a kék ég, a zöld fű és a látványos, magasra törő hegyek. Legmerészebb álmaiban sem gondolta volna, hogy ezt személyesen is láthatja. "Mint például?" - kérdezte. "A gyerekek, akiket innen átküldünk, családoknál fognak élni, iskolába járnak, új dolgokat tanulnak, és dolgozni fognak." "Messze van?" Mary hangja halk volt. "Hát igen. Az óceán másik oldalán van, Mary." "Akkor nem mehetünk" - mondta Mary határozottan. "Nem hagyhatom el Angliát. Mi lesz, ha anyám keresni fog? És mi lesz a bátyámmal? Nem hagyhatom itt Jacket." A kép Winny fejében eltűnt. "És nem mehetek Mary nélkül" - mondta. Megesküdött, hogy soha többé nem marad egyedül. Azt a szörnyű életet maga mögött hagyta. Mrs. Pritchard szája egyenesre húzódott. "Mary, az édesanyád egyszer is meglátogatott téged, amíg itt voltál, vagy az árvaházban?" Mary megrázta a fejét. "Nem hiszem. Azt hiszem, joggal állíthatom, hogy nem is fog egyhamar meglátogatni. Ami a bátyádat illeti, attól tartok, fogalmam sincs, hol lehet. Ettől függetlenül nem hagyhatja, hogy ez megakadályozza abban, hogy jobb életet teremtsen magának."
Második fejezet: Winny (3)
"Nem maradhatunk itt?" kérdezte Winny. "Keményen fogunk dolgozni, hogy ne kelljen elküldened minket." "Lányok, ti ezt rosszul látjátok. Ez egy lehetőség, és nagyon szerencsések vagytok, hogy bekerültetek. Az emberek Kanadában olyan gyerekeket keresnek, mint ti, hogy dolgozzanak a házaikban és a farmjaikon, hogy gondozzák a gyerekeiket, és hogy a családjukkal együtt éljenek egy gyönyörű új országban." A lány felállt. "Bíznod kell abban, hogy mi tudjuk, mi a legjobb neked. Mindenesetre minden el van rendezve. Két hét múlva elutazol innen." Winny szóra nyitotta a száját, de Pritchard asszonynak nem volt ideje a beszélgetésre. "Kifelé! Vissza dolgozni." Mary nagyon elsápadt, szemei kerekek voltak, mint a tányérok, ezért Winny megfogta a kezét. Zsibbadtan sétáltak végig a folyosón, és Winny a ködben kutatott valami mondanivaló után. "Minden rendben lesz" - próbálkozott. "Nem hagyhatjuk itt Jacket - suttogta Mary. De ahogy Mrs. Pritchard mondta, az előkészületek már befejeződtek, és a téma lezárult. Winnynek és Marynek fel kellett készülnie az útra. Amikor a többi kiválasztott lánnyal együtt először vitték be őket egy faipari műhelybe, furcsa érzés volt. Soha nem tanultak még ilyen mesterséget. A kalapács és a szögek eleinte ismeretlenek voltak, és gyötrelmes volt, amikor elhibázott egy ütést, és beütötte a hüvelykujját, de mindez a következő leckéjük része volt - a saját utazóládájuk megépítése a kanadai útra. Most Winny a mólón állt, és nézte, ahogy ezeket a ládákat elnyeli a hajó. "Maradjatok sorban, lányok" - szólt Miss Pence, és a helyükre terelte a gyerekeket. "Addig nem szállhatunk fel a hajóra, amíg mindenkit meg nem számoltunk." Winny lenézett a kabátjára, ahol a névtáblája kilógott a gomblyukból. Minden lánynak volt egy, rajta az úti céljával. Winnyén az állt, hogy Winnifred Ellis, Toronto. Maryé Mary Miller, Toronto. Még soha nem hallott Torontóról, de megnyugtató volt tudni, hogy ő és Mary ugyanoda fognak kerülni. Tekintete végigsiklott a tömegen, és megállt a kicsiknél, akik közül néhányan mindössze öt-hat évesek voltak. Winny nem tudott nem elgondolkodni azon, hogy vajon mire lesznek jók ezek a kisgyerekek Kanadában. Talán házvezetőnőnek küldték őket oda? Ki várná el egy csecsemőtől, hogy takarítson egy házat? Az útra az összes lány egyforma fekete kabátot és szoknyát viselt, a fejükön szalmakalapokkal. Sajnos a barkingside-i hölgyek által végzett szép munkát, a frissen mosott haj kifésülését a szél elpazarolta. Legalább lefényképeztek mindenkit, mielőtt a mólóra mentek volna. Winny hallotta, hogy azt mondták, a képek "az aktáikba" kerülnek, de nem volt biztos benne, hogy ez mit jelent. Ő szerette volna megtartani a sajátját. Egy széllökés tolt feléjük, és Winny a kalapjára csapta a kezét, hogy a helyén tartsa. Az egyik legkisebb lány elvesztette a sajátját, és kilépett a sorból, hogy visszaszerezze. Winny gondolkodás nélkül nyúlt érte, mert biztonságban akarta tudni. "Maradj nyugton!" Mary megragadta Winny karját. "Miss Pence majd gondoskodik róla." De Miss Pence figyelmét valami elterelte a kikötő túloldalán. "Várjatok itt, lányok." Winny lábujjhegyre pattant. Tizenöt évesen még mindig alacsonyabb volt, mint sok fiatalabb lány, valószínűleg azért, mert gyerekkorában nem sokat evett. Az sem segített, hogy az anyja is alacsony volt. A többi lány feje és válla között Winny kiszúrta a hajóhoz közeledő gyerekek egy másik csoportját, és érdeklődve vette szemügyre az egymáshoz illő tengerészkabátokat, sapkákat és rövid nadrágokat. Egy csapat fiú volt az. "Mary, nézd!" Mutatott rá, gyakorlatilag helyben ugrált. "Lehet, hogy...?" Mellette hallotta, ahogy Mary levegőt vesz. "Látod őt? Nem látom őt." "Elnézést" - motyogta Winny, és keresztülhúzta Maryt a csoporton. "Szállj le rólam!" - kiáltotta egy lány, amikor Winny véletlenül rálépett a lábára. "Csak látni akarjuk, ez minden." "Megköszönöm, hogy nem a lábamra tetted." "Menj tovább, Winny" - biztatta Mary, és megszorította a lány kezét. Miután a csoportjuk külső szélén álltak, a két lány a fiúk tömegét fürkészte. "Van valami?" Winny megkérdezte. "Még semmi. Keressétek tovább." Olyan régen látták már Jacket és a többieket. Most lenne tizenhat éves. Milyen volt számára az elmúlt három év? Olyanok voltak, mint az övéi? Vajon felismerné őt? Felismerné a fiú őt? "Edward!" Mary hirtelen felkiáltott. "Edward! Itt vagyok!" Winny felsikoltott, kiszúrva régi barátjuk homokszínű haját és nevető kék szemét. "Edward! Mi vagyunk azok!" A lányok mindkét karjukkal integettek, hogy a fiú ne hagyhassa ki őket. "Mary? Hé, Winny!" Kiáltott Edward, majd visszafordult a többi fiúhoz, és előrerántotta a bátyját, Cecilt, hogy a nap rézként csillogjon sűrű, vörös haján. Aztán, csak úgy, ott volt Jack.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Árva vonat"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️