Mezzanotte a Haven City

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José María González

luglio

Mezzanotte

Le notti di Haven City sono fredde in autunno, e a mezzanotte il vento è ancora più freddo, le strade sono deserte, le luci sono per lo più spente nelle zone residenziali e la gente è già andata a dormire dopo una lunga e faticosa giornata. La città sembra godere di un silenzio infinito, accogliendo il nuovo giorno con pace e freschezza.

Al sedicesimo piano della White Ridge Inc, un imponente edificio per uffici nel centro della città, le luci sono accese. Al centro dell'ufficio siede una donna concentrata sulle sue pratiche.

Indossa una maglietta sottile, ma non sente affatto il freddo, le sue mani si muovono come se non fossero influenzate dall'aria gelida che la circonda. La sua pelle appare pallida e sul suo viso chiaro, due evidenti blu scuri mostrano a colpo d'occhio la sua stanchezza. Non aveva chiuso occhio per due giorni consecutivi, ma non mostrava alcuna stanchezza e la sua efficienza lavorativa non era diminuita.

L'ufficio era spazioso e poco arredato, senza nemmeno una pianta in vaso, il che indicava che era una nuova arrivata e che sembrava un fantasma.

Di lì a poco, la porta dell'ufficio fu bussata delicatamente ed entrò una donna leggermente verde, vestita di nero e con i capelli ben pettinati. Era l'assistente dell'ufficio e annuì leggermente: "Michelle, c'è in linea il signor Johnson del Gruppo Sihong, te l'ho trasferito".

Michelle annuì, prese il telefono sulla scrivania e lo accostò all'orecchio, sentendo la voce dell'interlocutore prima di parlare: "Pronto, signor Johnson, sono Michelle Lee".

L'assistente rimase in piedi, alzando lo sguardo e aspettando che Michelle terminasse la chiamata. Improvvisamente notò la stanchezza negli occhi di Michelle e ammirò la sua dedizione. Negli ultimi tempi tutta la squadra era impegnata nelle offerte, il resto del team stava più o meno riposando, ma Michelle non aveva quasi chiuso occhio. Rifletté, pensando che più tardi sarebbe uscita a scaldare una tazza di latte per Michelle.

Proprio in quel momento, Michelle riattaccò il telefono, la preoccupazione sulla sua fronte si dissolse gradualmente, ma nei suoi occhi c'era qualche accenno di infelicità, che quasi nessuno sarebbe stato in grado di cogliere se non l'avesse notato con attenzione.

"Amy, vai a dirlo a tutti, torna a riposare stanotte e domani vieni al lavoro puntuale". Michelle la guardò e poi disse: "Questa gara d'appalto può dirsi grosso modo conclusa, delle pulizie successive mi occuperò io, domani mattina annuncerò i risultati".

Amy alzò lo sguardo sorpresa, poi annuì eccitata: "Ok, sto arrivando". Dopo aver detto questo, uscì lentamente dall'ufficio di Michelle. In cuor suo, non poteva fare a meno di provare un'inquietudine nascosta: l'offerta era fallita?

Dopo aver visto Amy uscire, Michelle chiuse gli occhi e si appoggiò comodamente alla sedia di pelle dell'ufficio. Forse la sedia era troppo morbida e lei cadde in un sonno profondo.

Dopo che Amy se n'è andata, il personale nell'ambiente ha alzato lo sguardo di tanto in tanto, e dopo qualche istante ha battuto le mani: "Si sta facendo tardi, Michelle ha detto a tutti di tornare a riposare prima e di venire al lavoro in orario domani".
Dopo che Amy tornò a sedersi per sistemare le sue cose, pensando alla traccia di infelicità che aveva visto accidentalmente balenare negli occhi di Michelle poco prima, il suo cuore era un po' inquieto e decise di andare a scaldare di nuovo una tazza di latte per Michelle.

Bussò alla porta dell'ufficio di Michelle con il latte caldo in mano, ma non rispose nessuno. Spinse un po' la porta e vide che Michelle era già sdraiata sulla sedia.

Anche se Michelle raramente permetteva a qualcuno di entrare nel suo ufficio senza il suo permesso, Amy non poteva sopportare di vederla così stanca e chiamò: "Michelle".

La voce non è bassa, Michelle apre lentamente gli occhi, un momento sembra essere un po' confusa, vede Amy sulla soglia, il vuoto si dissipa gradualmente, sostituito dal solito freddo distacco, "Amy, cosa c'è?".

Chiese un po' esitante, Amy si contorse leggermente, fece un mezzo passo fuori dalla porta e poi entrò con cautela, mise il latte caldo sul tavolo di Michelle, fissando il suo viso, disse dolcemente: "Michelle, devi fare più attenzione alla tua salute, questo è il latte che ho cucinato per te".

Michelle guardò Amy, il suo viso teso si attenuò un po': "Grazie".

Amy rivolse a Michelle un altro sguardo cauto, annuì e lasciò l'ufficio di Michelle con la stessa rapidità con cui si era spaventata, si affrettò a raggiungere la sua scrivania e poi scese velocemente dall'ascensore al primo piano, solo per respirare affannosamente e cercare di calmarsi, come se il sedicesimo piano nascondesse dei mostri che le facevano palpitare il cuore.

Forse a causa della potente aura di Michelle, Amy provava per lei sia ammirazione che paura.

Tuttavia, questa notte, Amy in fondo al cuore sente vagamente una traccia di inquietudine, sembra che ci sia qualcosa di oscuro che bolle in pentola, anche se non so dire le ragioni specifiche.

La mattina dopo, Amy è arrivata in ufficio in orario, ha posato la valigetta, non ha potuto fare a meno di guardare l'ufficio di Michelle, scoprendo che Michelle non è tornata ieri sera, la porta è ora nascosta, all'interno del suono nascosto di conversazione.

Poco dopo, Amy ha visto due uomini uscire dall'ufficio di Michelle, uno è il direttore dell'ufficio legale dell'azienda che ha riconosciuto, l'altro ha un aspetto sconosciuto. Non ci pensò più, impegnata nel lavoro da svolgere.

Gli oggetti sulla scrivania non erano ancora stati organizzati, Amy ricevette una telefonata da Michelle che le ordinava di entrare. Mise giù il lavoro, si raddrizzò i vestiti, si assicurò di avere un aspetto pulito e ordinato, e poi si diresse verso l'ufficio di Michelle.

Anche se Michelle non parlava spesso, Amy aveva percepito, durante il tempo trascorso con lei, che Michelle aveva un forte senso della pulizia. Era gentile, ma mai troppo vicina agli altri, sempre pulita e ordinata, con un leggero tocco di trucco sul viso e dita lunghe e pulite che sembravano non avere nulla a che fare con lo sporco.

Una volta, Amy comprò una frittella mentre andava al lavoro e, camminando e mangiando, ne colpì accidentalmente un po' il corpo; quando parlò con Michelle in quell'occasione, riuscì a percepire chiaramente il vago disagio di Michelle. Da allora, ogni volta prima di incontrare Michelle, Amy metteva inconsciamente in ordine il suo aspetto.
Dopo aver fatto qualche passo, Amy pensò che c'era un documento che Michelle doveva firmare ieri, così lo estrasse da una pila di documenti e prese in mano una penna.

Entrò nell'ufficio, Michelle la guardò appena, poi abbassò lo sguardo e sfogliò i documenti che aveva in mano: "L'azienda ha un caso recente che mi obbliga a comparire in tribunale, una disputa finanziaria con la Crest Holdings per una precedente collaborazione".

Sentendo questo, gli occhi di Amy si sono leggermente allargati. La sensazione di disagio di ieri sera è stata confermata in questo momento. Dalla fine della collaborazione con Crest Holdings, di tanto in tanto avevano reso le cose difficili alla White Ridge Inc. E poiché questa offerta riguardava un progetto a cui avevano lavorato in precedenza con Crest Holdings, non era sorprendente che Crest Holdings facesse una mossa in questo momento.

"Non è un caso importante, mi coprirai il giorno del processo".

Amy un po' esitante, per istinto vuole rifiutare: "Che ......Michelle, ho appena iniziato a lavorare, temo di non poterlo fare bene". Dopo aver detto questo, si è subito pentita in cuor suo, rendendosi conto che Michelle non è sicuramente contenta di questo.

Come previsto, Michelle l'ha guardata, l'ha fissata per un attimo e poi ha aperto lentamente la bocca, dando direttamente l'istruzione successiva: "Decidi e basta. Nel frattempo, mi faccia una lista delle cose di cui ho bisogno nel mio ufficio, un nuovo divano, in pelle, con un tavolino dello stesso colore, una nuova scrivania, sedie, un umidificatore, una libreria e una pianta in vaso, decida lei, non mi viene in mente nient'altro al momento, veda lei stessa. Fai una lista e confermamela, poi vai a fare shopping". Dopo aver detto questo, Michelle ha aggiunto: "Se non sei sicuro delle questioni del tribunale, puoi andare su Internet a controllare, o chiedere alle persone dell'ufficio legale".

Amy guardò Michelle con un leggero senso di sorpresa, le parole che aveva appena detto con sicurezza la fecero pentire, Michelle non era mai stata una persona che avrebbe cambiato idea a suo piacimento a causa delle sue parole. Sorrise leggermente: "Michelle, capisco, mi informerò sicuramente in anticipo e porterò a termine il lavoro con serietà".

Abbassò la testa e porse a Michelle il documento che aveva in mano: "Michelle, guarda, questo è il documento inviato dall'ufficio finanziario, ha bisogno della tua firma".

Michelle prese il documento, sfogliò alcune pagine, lo guardò, Amy le porse subito la sua penna, Michelle vide la penna, non disse molto, la prese, svitò il cappuccio e firmò il suo nome sull'ultima pagina del documento.

Dopo aver firmato, Michelle voleva restituire la penna e il documento ad Amy, ma intravide un disegno familiare sulla penna e si bloccò. Girò il fusto della penna e scrutò il logo, WQ, e il nome cinese, Verta, accanto ad esso.

Fissò la penna così a lungo che si dimenticò di battere le palpebre.

Accortasi del suo errore, Michelle ha chiuso il cappuccio, ha restituito l'oggetto a Amy e ha detto con noncuranza: "È una bella penna".
Amy tenne la penna in mano e rispose con un sorriso: "Sì, anch'io penso che abbia un bell'aspetto".

Amy è una persona di molte parole, Michelle le fa solo un complimento per parlare dell'origine di questa penna: "Una volta ho visto un'amica che la usava, ho pensato che fosse molto bella, così le ho chiesto di averne una, ho sentito che questo è un marchio appena uscito, e tutti i loro prodotti sono molto belli, ma l'azienda non è molto grande, quindi la produzione è limitata e le vendite non sono molto buone, a quel tempo ho pensato di comprare qualche penna come questa, ma non sono riuscita a trovarne. Volevo comprare altre penne come questa, ma non ne ho trovate".

I pensieri di Michelle erano ancora fermi al nome del marchio, quando Amy ha finito, ha sorriso: "Al giorno d'oggi in Cina, i nuovi marchi sono davvero difficili da realizzare".

Amy si rese conto di aver detto troppo, sputò imbarazzata la lingua, annuì leggermente a Michelle: "Allora ...... Allora esco prima io".

Michelle annuì per indicare, Amy uscì silenziosamente dall'ufficio.

Dopo l'uscita di Amy, Michelle abbassò la testa, riaprì la finestra che aveva chiuso dopo la precedente visita del personale dell'ufficio legale e continuò a controllare l'andamento delle azioni recenti sul computer.

Michelle, originariamente solo un complimento casuale, non si aspettava che qualche giorno dopo Amy prendesse alcune penne di marca Verta simili alla precedente per darle: "Michelle, ieri sera sono passata da Oakwood Apartments, sono andata in una cartoleria e, sorprendentemente, ho visto di nuovo questo tipo di penna, così ne ho comprate alcune per te".

Gli occhi di Michelle lampeggiarono di sorpresa, prese le due penne dalle mani di Amy e sorrise: "Prendo queste due, grazie, Amy".

Amy chinò leggermente la testa nervosamente: "Non c'è di che, Michelle".

2

Un mese dopo l'arrivo di Michelle Lee all'ufficio americano di White Ridge Inc. l'azienda ha iniziato il primo processo di reclutamento dell'anno, giusto in tempo per la stagione delle lauree di Haven City. Per garantire la qualità dei suoi sforzi di reclutamento, l'azienda ha deciso di tenere una presentazione presso l'Università di Eagle, classificata al primo posto nel Paese per i suoi programmi di finanza ed economia e con la quale White Ridge Inc. collabora da molti anni, il che la rende la prima scelta dell'azienda.

Michelle, che è vicepresidente dell'azienda e fa anche parte del Consiglio di amministrazione, e diversi altri dirigenti si sono recati alla Eagle University per fare la presentazione a nome dell'azienda.

Durante il tragitto verso la Eagle University, Michelle si è appoggiata alla sedia e Amy Carter l'ha guardata più volte, non osando svegliarla perché non sapeva se stesse dormendo o meno.

"Cosa c'è che non va?". Michelle non cambiò posizione e non aprì gli occhi, sentiva lo sguardo di Amy e sapeva che Amy non stava parlando di nulla di importante.

Il fatto di essere stata sorpresa a sbirciare fece tossire Amy in modo un po' imbarazzante: "Niente, che ......Vicepresidente, il divano personalizzato per il suo ufficio è pronto oggi, lo consegneranno nel pomeriggio".

Michelle si sfregò leggermente la fronte, "Ah-ah".

Per questa sua assistente, esprimeva una grande impotenza. Se non fosse stato per il fatto che la precedente All Mighty Ms. non aveva ancora finito di occuparsi della sede australiana, Amy non sarebbe stata assunta per il momento. Pensare che Amy aveva impiegato quasi un mese per occuparsi solo di alcune forniture d'ufficio, rendeva Michelle incredibilmente nostalgica della precedente signora, che era estremamente efficiente.

Amy guardò il paesaggio fuori dal finestrino e all'improvviso disse eccitata a Michelle: "Vicepresidente, siamo quasi arrivati alla Eagle University".

"Ah-ah."

"È passato molto tempo dall'ultima volta che sono tornata, e ho un po' di nostalgia di casa, non sono più tornata da quando mi sono laureata".

Michelle ha risposto in modo superficiale: "Beh, la Eagle University è la tua alma mater".

Le mani di Amy si intrecciarono per l'eccitazione di fronte a uno scenario sempre più familiare. "Sì, ma non mi sono laureata molto bene, ero in Etnologia".

Le sopracciglia di Michelle non poterono fare a meno di saltare un po', aprendo lentamente gli occhi. Guardò Amy, con incredulità e un po' di rimorso nei suoi occhi. Non c'è da stupirsi che avesse lavorato nell'azienda come lavoro saltuario per così tanto tempo, c'erano ancora molte cose che non capiva.

Amy si rese conto di aver appena detto qualcosa di sbagliato e si pizzicò silenziosamente: davvero, immischiarsi in altre cose. Questa volta il Vicepresidente probabilmente non la voleva come assistente.

Michelle sospirò: "Non importa, devi solo lavorare sodo".

Amy tirò ancora una volta un sospiro di sollievo, iniziò a guardare il paesaggio fuori dalla finestra, l'arco della sua bocca si alzò gradualmente.

Presto arrivarono alla Eagle University e Michelle fu condotta dal direttore della scuola all'auditorium dove si sarebbe tenuta la presentazione. Dopo essere entrata nell'auditorium, ha incontrato il direttore della scuola ed è stata portata in una piccola stanza all'interno dell'auditorium, che fungeva da sala temporanea per la compagnia.
Quando arrivò, erano già arrivati diversi altri dirigenti dell'azienda, alcuni già visti e altri sconosciuti, ma tutti con una cosa in comune: non si conoscevano.

Fece un cenno di saluto agli altri e si sedette nell'unico posto disponibile. Poiché indossava una gonna corta, piegò la gamba sinistra su quella destra e le mani caddero naturalmente sulle gambe piegate, con un'aria naturale e rilassata, mentre Amy stava in piedi dietro di lei.

Meno di un minuto dopo essersi seduta, una giovane studentessa le si avvicinò e posò sul tavolino di fronte a lei una tazza di carta con dentro alcune foglie di tè, ancora fumante. Michelle ringraziò la ragazza, bevve un sorso dalla tazza e poi la rimise giù, ascoltando con attenzione la persona incaricata della presentazione.

In linea di principio, tutti i leader dell'azienda dovrebbero parlare, ma Michelle ha usato il motivo che era appena arrivata in azienda e non conosceva le procedure aziendali, e ha discusso con gli altri leader per organizzare il proprio ordine di parola all'ultimo.

L'auditorium dell'Università dell'Aquila è molto più grande di quanto immaginasse, anche se è già stata qui alcune volte, ma ha visitato solo la Scuola d'Arte e la Scuola di Software, e non è mai stata nell'auditorium. Ha saputo che la cerimonia di consegna dei diplomi dell'Università dell'Aquila si tiene ogni anno nell'auditorium e Michelle ricorda vagamente che qualcuno le ha detto: "Verrò all'Università dell'Aquila in futuro e giurerò nell'auditorium come rappresentante dei nuovi studenti nell'anno della consegna dei diplomi. Devi venire a trovarmi allora".

Non ha partecipato alla cerimonia di consegna dei diplomi della sua compagna di classe e non ha più messo piede all'Università dell'Aquila, ma non avrebbe mai pensato di entrare di nuovo nell'auditorium dopo tanti anni.

L'auditorium era già pieno di persone, tra cui i maturandi, che volevano avere la possibilità di saperne di più sull'università, e i maturandi e i laureati, venuti per partecipare al divertimento.

Mancava ancora un po' di tempo prima che Michelle prendesse la parola, così si è seduta in prima fila, fissando il direttore della scuola che presentava la White Ridge Inc. sul palco, per poi introdurli successivamente.

"Vicepresidente, si sta annoiando?". Chiese Amy sedendosi accanto a lei.

Michelle la guardò con un sopracciglio alzato, senza negare.

Amy sogghignò, le dita che bussavano inconsciamente sulla scrivania, la bocca che continuava a dire: "La nostra scuola è così, soprattutto piace fare del formalismo, infatti una o due frasi possono bastare, non c'è bisogno di dire molto di questo".

Michelle sorrise leggermente: "Era così anche quando ti sei diplomata?".

Amy mise il broncio, le sopracciglia aggrottate per il dispiacere. "Sì."

Poi si ricordò della situazione in cui si trovava quando partecipò al seminario sul lavoro per la laurea e non poté fare a meno di ridacchiare. Vedendo che era ancora un po' presto, si avvicinò di nuovo a Michelle, con la voce bassa: "Vicepresidente, le dirò una cosa in segreto".
Anche Michelle, contagiata dal suo sorriso, sorrise: "Cosa c'è?".

"In realtà, sono riuscita a entrare nella nostra azienda grazie a una lezione come questa". Ammiccò misteriosamente: "Ho studiato Etnologia all'università, non è certo facile trovare un lavoro, ero già preparata, avevo programmato di tornare a casa una volta laureata e avevo chiesto a mio padre di trovarmi un'azienda a caso. Ma fu una coincidenza, quell'anno la nostra azienda venne a tenere una conferenza, non sapevo cosa mi passasse per la testa, così seguii il mio compagno di stanza per ascoltarla. La mia compagna di stanza studiava economia e, dato che era lì, sono andata con lei per partecipare al divertimento. Non capivo molto di quello che veniva detto e mi sono addormentata quando sono entrata nella stanza. Mi sono svegliata solo alla fine della presentazione, giusto in tempo per la sessione di domande e risposte, quando Vivian Ross stava parlando. Non mi aspettavo che all'improvviso mi indicasse, mi sono presentata in stato confusionale e ho risposto alle sue domande in stato confusionale, e alla fine la signora Vivian mi ha detto: "Dopo la presentazione, può venire all'ingresso della sala per prendere un modulo di domanda e prendere in considerazione la possibilità di entrare nella nostra azienda".

Ripensandoci ora, Amy è ancora piena di eccitazione: "Sai, ero ancora confusa, ma quando l'ho sentito, mi sono subito svegliata e la signora Vivian mi ha offerto un invito, oh no, non posso dire che fosse un invito, ma era solo un incoraggiamento. Così sono andata a prendere un modulo di iscrizione e mi sono unita alla White Ridge Inc.".

Michelle non poté fare a meno di ridere del suo ottimismo e della sua semplicità. Conoscendo Vivian, probabilmente aveva detto tutto di getto e si era dimenticata di Amy, che dopo tutto si era fatta strada alla White Ridge Inc. da sola.

Mentre i leader dell'azienda stavano per terminare i loro discorsi, fu il turno di Michelle, che smise di chiacchierare con Amy e disse: "È quasi il mio turno, andiamo".

Michelle si avvicinò al bordo del palco, sorrise ai leader che si trovavano lì, poi si mise di lato e guardò il palco.

Era l'ultima a salire sul palco, si avvicinò e fece un leggero cenno agli studenti, presentandosi: "Salve, sono Michelle Lee, vicepresidente della White Ridge Inc.".

Una volta finito di parlare, dal palco è partito un applauso sparso e, dopo aver aspettato qualche istante che gli applausi si placassero, ha continuato: "Per motivi personali, non ho una conoscenza approfondita delle informazioni sull'occupazione per i laureati in finanza ed economia e non posso dare consigli su molti settori. Credo che i colleghi precedenti abbiano già chiarito alcune informazioni sulla White Ridge Inc. Quindi, facciamo così, ognuno può parlare liberamente, su White Ridge Inc. se volete sapere qualcosa, potete fare domande, io risponderò seriamente".

Immediatamente si è sentito un mormorio di conversazione e presto un ragazzo ha alzato la mano.

Il ragazzo indossava una tuta da ginnastica e una retina per capelli, sembrava un ragazzo solare, Michelle vide la sua mano alzata e fece un gesto di invito: "Questo studente, per favore, parli".

Il ragazzo si alzò in piedi: "Vicepresidente, lei è così bello, è sposato?". Questa affermazione provocò uno scoppio di risate.
Amy sudava nervosamente, sapeva che Michelle odiava questo tipo di domande infantili. Inaspettatamente Michelle non solo non si arrabbiò, ma rise: "Non ancora, la mia carriera non è stabile, parliamo di matrimonio".

Il palco scoppiò di nuovo in una risata bonaria. Michelle era davvero molto brava a scherzare, era diventata vicepresidente a un'età così giovane, ma aveva detto che la sua carriera era instabile?

Alcune persone hanno persino iniziato a sussurrare: "Questa signora Michelle sembra davvero interessante!".

Amy si mise in disparte, sentì queste parole, ma ebbe l'impressione che fossero tutti confusi dall'aspetto. Michelle non è una persona spiritosa, lei e Michelle, con quasi due mesi di frequentazione, pensano di conoscerla meglio. Michelle è una persona molto seria, come per questa volta e i compagni di classe scherzato, ma è solo Michelle sentire che questo tipo di occasioni adatto a mostrare l'aspetto solo. Michelle è una persona molto seria.

Amy afferrò le informazioni appena inviatele dal responsabile, con la mano sinistra si aggiustò leggermente i capelli, nascondendo la piccola espressione di felicità, e poi alzò lo sguardo con un'espressione estremamente seria mentre guardava Michelle parlare sul palco.

Poi una ragazza ha posto la domanda: "Vicepresidente, ho sentito che i requisiti per lo stage alla White Ridge Inc. sono più severi, ogni anno gli studenti ottengono voti eccellenti, i miei voti non sono troppo buoni, ma mi impegnerò a fondo, pensa che possa farcela?".

Michelle sollevò le sopracciglia, continuando a sorridere alla ragazza: "Sii fiduciosa, i voti sono solo un termine di paragone, non un fattore decisivo, finché credi di avere la forza, o di averla in futuro, puoi sempre venire a provare". Vedendo l'espressione della ragazza rilassarsi, aggiunse: "Evita le carenze facendo leva sui tuoi punti di forza, questo è un principio che tutti comprendiamo".

Il sorriso sul volto della ragazza si è illuminato grazie alle parole di Michelle: "Grazie, Vicepresidente".

3

Dopo la presentazione, Michelle Lee ha chiesto a Amy Carter di rimanere per occuparsi dei curriculum. La donna ha indossato il suo zaino ed è uscita da sola.

Mentre raggiungeva la porta dell'auditorium, sentì qualcuno che la chiamava da dietro. Voltandosi, vide una ragazza dall'aspetto giovane, con un curriculum in mano e uno zaino in spalla. Quando la ragazza la vide voltarsi, corse subito verso di lei.

Quando si avvicinò, Michelle vide il volto della ragazza, che era piuttosto familiare e bello.

"Sorella, ti ricordi ancora di me?". La ragazza aprì la bocca, la sua voce era chiara e nitida e sembrava portare con sé un po' di aspettativa.

Michelle la guardò con attenzione, cercò di ricordare, ma ancora non riusciva a ricordare, scosse la testa.

"Sono Sophie West! Ci siamo già incontrate nel tuo liceo!". Un lampo di smarrimento attraversò gli occhi della ragazza.

Alla menzione di quel nome, Michelle capì che si trattava della sorella del suo primo amore. Sorrise: "Oh! Mi ricordo, è passato davvero tanto tempo, non l'avevo riconosciuta, mi dispiace".

Vide il curriculum in mano a Sophie: "Anche tu vieni alla White Ridge Inc.

"Sì, quest'anno sono all'ultimo anno di liceo, ho sentito spesso i professori parlare di White Ridge a scuola e ora che ho questa opportunità voglio provare". Sophie sembrava molto eccitata.

Michelle annuì: "È fantastico".

Sophie rimise il curriculum nella borsa e alzò di nuovo lo sguardo verso di lei: "Sorella, offrimi la cena, è da un po' che non ci vediamo".

Michelle guardò l'orologio, c'era ancora molto tempo, quindi disse: "Va bene, ma ti offro io".

Sophie voleva dire di no, ma Michelle sapeva cosa stava pensando: "Sei ancora una studentessa, come puoi permettere a me, un'adulta, di offrirti?".

Dopo qualche discussione, Sophie accettò: "Allora mangiamo nella nostra scuola, c'è un ristorante nel campus che è molto buono".

"Ok!"

Era l'ora del pasto, la velocità di servizio del ristorante era lenta, Michelle e Sophie dovettero iniziare a chiacchierare. Sebbene non avessero molta familiarità l'una con l'altra, la conversazione crebbe gradualmente; Sophie raccontò le sue storie interessanti a scuola, mentre Michelle la aiutò ad analizzare le tendenze occupazionali future.

Quando arrivò il cibo, cominciarono a concentrarsi sul loro pasto. Verso la fine del pasto, Sophie chiese cautamente: "Sorella, hai visto mia cugina da quando sei tornata?".

Le bacchette di Michelle si fermarono per un attimo: "No".

Sophie sembrava riflettere attentamente, evidentemente voleva dire qualcosa, Michelle chiese senza problemi: "Come sta Ethan in questi giorni?".

"Ora sta avviando un'attività in proprio, prima non andava d'accordo con i colleghi di lavoro, poi si è licenziato. Ora..." Sophie ha buttato giù una frase, con un'aria un po' esitante, "molto difficile".

Michelle non disse nulla, aspettando in silenzio che lei continuasse.

"Hai il suo numero di telefono?" Sophie continuò.

Michelle scosse la testa, incapace di trattenere il suo divertimento: "Non l'ho nemmeno visto da quando sono tornata, come potrei avere il suo numero?".

"Allora sorella, aspetta un attimo". Sophie tirò fuori dalla borsa un foglio di carta e scrisse il numero di telefono e l'indirizzo di Ethan: "Questo è il numero di telefono e l'indirizzo di mio fratello".
Michelle esitò a rispondere, pensando che si trattava di una cosa da adolescenti e che, sebbene lei si ricordasse ancora di lui, lui avrebbe potuto non ricordarsi di lei.

Sophie, un po' imbarazzata, le restituì il foglio: "Prendilo e basta, sorellina. Se sei libera, puoi andare a trovarlo. In realtà, mio fratello non sta bene adesso, se ci vai, sarà molto contento".

Il cuore di Michelle rise segretamente: sarebbe stato davvero felice? Ma alla fine accettò il foglio, lo piegò e lo mise nella borsa: "Grazie".

"Non c'è problema, l'ho fatto anche per mio fratello". Sophie rispose con un sorriso.

Dopo cena, Michelle prese la macchina per tornare in ufficio.

In macchina aprì il promemoria, vide la prima riga di testo e poi diede un'occhiata al calendario, sentendosi leggermente a disagio. Il tempo vola, in un batter d'occhio è già tornata in Cina da più di un mese, sembra impossibile continuare a nascondersi.

In viaggio riceve una telefonata, Michelle guarda l'ID del chiamante, anche se non c'è nessuna nota, ma circa un mese fa, quando è tornata in Cina, anche questo numero l'ha contattata, quasi nell'istante in cui ha visto questa stringa di numeri sa chi è. Quando ha visto il numero ha capito quasi subito di chi si trattava. Conoscendo lo scopo del chiamante, ha risposto al telefono.

Dall'altro capo del filo, la voce di Ian Hart risuona per prima: "Michelle, come stai?".

Michelle inclinò leggermente la testa, appoggiandosi allo schienale della sedia: "Bene".

"Bene". Ian sembrò sorridere dolcemente.

"Oggi è il compleanno di tuo padre, se ti capita di tornare, ti passo a prendere in serata e andiamo insieme a festeggiare il compleanno di tuo zio". Ian continuò.

Michelle abbassò gli occhi, il suo sguardo vagava, pensando che non era tornata a casa in questo periodo, il padre l'aveva chiamata più volte. Fece un respiro profondo e decise di tornare.

"Ah-ah". Michelle rispose.

Ian chiese di nuovo: "Passo a prenderti in ufficio o a casa tua stasera?".

Ricordando che il vestito personalizzato per papà era ancora a casa quando era tornata dall'Australia, rispose: "Andiamo a casa mia, conosci l'indirizzo?".

"Sì, me l'ha detto lo zio".

Dopo il lavoro, Michelle tornò a casa, trovò il vestito personalizzato per papà e mise nella borsa la cravatta che aveva comprato oggi al centro commerciale. Dopo aver guardato un po' di televisione, ha chiamato Ian.

Michelle indossò la borsa e scese con la borsa dei vestiti.

Da lontano, vide un uomo vestito in modo casual con un maglione nero e jeans appoggiato alla sua auto.

Anche se sapeva che Ian aveva frequentato la scuola militare, era comunque un po' scioccata nel vederlo ora. Perché nei suoi ricordi era sempre stato magro, ma ora sembra più robusto, il suo corpo è dritto, i muscoli sotto il maglione non possono essere nascosti.

Michelle si avvicinò a lui: "Fratello".

"È da tanto che non ci vediamo, sembra che tu sia cresciuto in altezza?". Ian sorrise e la guardò su e giù.

Michelle apre la portiera del passeggero e si siede: "Sono così grande che non esiste una cosa come crescere in altezza".

Poi lo guarda di nuovo: "Anche tu sei diventato molto più alto".
Ian sapeva cosa stava pensando: "Stai cercando di dire che sono diventato molto più forte?".

Michelle finalmente rise di gusto: "Sì".

"Certo, come mi sono allenato nell'esercito in tutti questi anni".

Michelle rise di nuovo.

La prima volta che ci siamo incontrati dopo il ritorno a casa, non sembrava così male.

Quando l'auto arrivò a casa di Lee, Michelle vide da lontano alcune persone sulla porta, Robert Lee in testa, Susan White in piedi accanto a lui e alcuni domestici sul retro.

Robert ha prestato attenzione alla manutenzione e all'esercizio fisico nel corso degli anni ed è ancora sulla cinquantina, ma Susan non lavora da molti anni e gioca ogni giorno a mahjong con un gruppo di donne ricche nei saloni di bellezza, quindi sembra che il tempo non abbia lasciato tracce sul suo viso.

Ian parcheggiò l'auto, aprì la portiera a Michelle, poi andò nel bagagliaio a prendere i regali preparati e la seguì fino alla porta.

Michelle si avvicinò a Robert e gli sussurrò "Papà".

Anche Ian ha salutato tutti.

Robert aveva gli occhi leggermente umidi e toccò i capelli di Michelle: "Sei tornata". Non fece cenno al fatto che lei non fosse tornata a casa nonostante fosse tornata in Cina da tanto tempo, ma si limitò a tirarla in casa.

Susan sorrise alle loro spalle: "Michelle è finalmente tornata, tuo padre ha parlato a lungo di te davanti a me".

Michelle non guardò Susan quando lo sentì, e non rispose nemmeno, continuò l'azione nella sua mano, porgendo il vestito a Robert: "Papà, questo è il vestito che ho fatto fare per te in Australia, buon compleanno a te".

Gli occhi di Robert lampeggiarono di sorpresa, giocando con l'abito con amore, come se fosse meglio dell'alta moda che aveva indossato prima.

Susan era imbarazzata, con gli occhi che si muovevano tra Michelle e Robert come se non potesse partecipare a questo momento di tenerezza.

Ian notò lo sguardo di Susan e si avvicinò a lei, prendendo in mano uno dei sacchetti dei regali e porgendoglielo: "Mamma, questa è la collana che ti ho comprato".

Susan la prese subito, aprì la scatola ed esclamò: "È bellissima". Dopo aver detto questo e aver guardato Robert e Michelle, smise di fare rumore, lasciò che Ian consegnasse tutti i regali alla cameriera e chiese: "Non hai da fare oggi?".

"Sì, oggi le truppe hanno un giorno di riposo".

"Oh, allora riposati un po'. Partirete più tardi?".

"Ah-ah."

Susan sospirò un po' di cuore: "È così difficile".

Ian sorrise e rispose: "Non è così difficile, mamma, non preoccuparti".

Durante il pasto, Robert e Michelle chiacchierarono con entusiasmo, anzi era Robert a fare domande e Michelle a rispondere con la massima serietà.

Quando il pasto fu quasi finito, Robert suggerì: "Resta a dormire a casa stasera, la stanza è stata pulita, esattamente come l'hai lasciata".

Michelle annuì: "Va bene".

Robert lanciò un'altra occhiata a Susan e continuò: "Susan è anche andata al centro commerciale e ti ha comprato dei vestiti, sono appesi nel tuo armadio".

Gli occhi di Michelle rimasero per un attimo sbalorditi, era il compleanno del padre, non voleva iniziare una discussione, così chinò il capo e annuì, rimase in silenzio e continuò a mangiare il suo cibo.
Dopo aver mangiato, Susan tirò fuori la torta, accese le candeline, mise una corona di carta a Robert e gli chiese di esprimere un desiderio.

"Sono già così vecchio, perché lo fai ancora?". Robert agitò la mano, senza volerlo.

Susan lo tirò a sedere: "A che scopo, è solo per divertimento, esprimi un desiderio, le candele stanno per spegnersi".

Robert non ebbe altra scelta che unire le mani ed esprimere un desiderio.

Dopo aver espresso il desiderio, Susan gli chiese di tagliare la torta, Robert passò il coltello a Michelle, che era seduta accanto a lui: "Verta, aiuta papà a tagliare la torta".

4

Michelle Lee sorrise e rifiutò: "Papà, è il tuo compleanno, sei da solo per il taglio della torta".

"Va bene, allora la taglio io". Robert Lee tagliò la torta ricordando: "Ricordo ancora quando eri piccola, amavi la torta. A quel tempo eri molto autoritario, non importava che fosse il mio compleanno o quello di tua madre, dovevi sempre tagliare la torta di compleanno. Tagliavi sempre la frutta, il cioccolato e la crema per te, e dividevi il resto solo con noi. Ogni volta che mangiavi la torta, ti sporcavi le mani, i vestiti e i capelli di crema e cioccolato. Ora che sei più grande, non lotti più per tagliare la torta".

Michelle Lee non poté fare a meno di sorridere mentre ascoltava.

Dopo che Robert Lee ebbe finito di tagliare la torta, diede a Michelle Lee ancora il pezzo con più frutta, mentre il resto dei pezzi fu dato agli altri. Questa volta la torta era stata comprata da Susan, non c'era cioccolato, ma solo un sottile strato di frutta. dopo che Robert Lee ebbe finito la torta, disse a Susan: "La prossima volta che compri una torta, ci dovrebbe essere più frutta e cioccolato, a Michelle piace mangiare quel tipo di torta".

Susan annuì con la testa, ma in cuor suo si sentì a disagio; Robert Lee non si tirò indietro e lo fece notare direttamente. Anche se questo genere di cose è accaduto molte volte, Susan si sente ancora un po' in imbarazzo, non sa cosa dire.

La torta non aveva un bell'aspetto e il sapore era nella media, ma Susan l'aveva scelta coscienziosamente perché sapeva che a Michelle Lee piacevano le torte fruttate e cioccolatose, con molta crema di burro. Non voleva seguire i gusti di Michelle Lee, oggi è il compleanno di suo marito, anche se anche Michelle Lee verrà a festeggiare, ma perché dovremmo assecondare i gusti di Michelle Lee? Michelle Lee da quando è andata in Australia per tanti anni, e raramente è tornata a casa, tranne che per Capodanno e per le feste non ha quasi mai telefonato, ogni volta che si contatta è Robert Lee a chiamare per iniziativa. È sempre Robert Lee a prendere l'iniziativa di chiamare.

Secondo Susan, Michelle Lee è già così capricciosa, ma Robert Lee vuole viziarla. La signora è stata in famiglia per molti anni e ha avuto voce in capitolo, così ha potuto sempre scegliere quando comprare una fetta di torta, senza dover comprare ogni volta quella preferita da Michelle Lee.

Robert Lee non interferiva con i suoi amici e con le sue spese, ma quando si trattava di Michelle Lee, aveva semplicemente torto. Non riusciva a mandar giù la rabbia e si sentiva impotente nei confronti di Michelle Lee, che la trattava come aria, e di Robert Lee, che non le prestava mai attenzione.

Dopo aver mangiato la torta, Ian Hart era pronto a tornare nell'esercito la sera, e Michelle Lee lo accompagnò alla porta.

Ian Hart aveva già aperto la portiera dell'auto, ma all'improvviso si ricordò di qualcosa, si fermò e la guardò: "Ho visto Ethan qualche giorno fa".

Michelle Lee si bloccò: "Oh?".

La sera, Michelle Lee è semisdraiata sul letto e guarda un fascicolo con gli occhiali. Non indossava il pigiama che Susan White le aveva comprato, solo un accappatoio, i capelli erano legati, il collo sottile era esposto all'aria, la pelle era chiara, il naso alto, gli occhiali erano sul ponte del naso e sotto c'erano i suoi grandi occhi, come due acini d'uva, scuri e pieni d'anima. Sotto l'accappatoio le gambe si piegavano, particolarmente eleganti.
Guardò per un po', con gli occhi un po' acidi. Allungò la mano e si strofinò gli occhi, si girò a guardare l'orologio sulla parete, le dieci e un quarto, già molto tardi. Si tolse gli occhiali, spense la lampada e si sdraiò.

Nell'oscurità chiuse gli occhi e si rigirò su se stessa, ma non riuscì ad addormentarsi. Le venne in mente qualcosa su Ethan.

Un attimo prima Ian aveva detto: "Ho visto Ethan l'altro giorno", e poi Sophie West aveva detto: "Non sta bene".

Il sorriso luminoso di Ethan, che era come un raggio di sole, le tornò sempre in mente, rallegrandole l'umore.

Michelle Lee aprì di scatto gli occhi, si mise un braccio sugli occhi, riaccese la lampada e prese il cellulare dal lato del letto.

Pochi secondi dopo aprì il suo WeChat, un nuovo amico le fu suggerito nella rubrica, ci cliccò sopra: era il WeChat di Ethan. Dopo aver salvato il suo numero di telefono, WeChat le suggerì automaticamente questo amico.

Cliccando sull'avatar di Ethan, le si presenta davanti agli occhi un sole dipinto a mano, simile ai suoi disegni, il nome WeChat è "may not be", l'altro non può essere visto per il momento.

Michelle Lee ha cliccato su Aggiungi, ha digitato "Sono Michelle Lee" e ha inviato la richiesta.

Dopo aver aspettato un attimo, non c'era ancora nessuna risposta. Guardò l'ora sul cellulare: erano già le dodici del mattino passate, Ethan forse era già andato a dormire. Mise una musica soft, spense le luci e si addormentò.

Nel suo sogno, tornò alla sua infanzia, il volto sorridente si delineò gradualmente.

Tornò a quello spettacolo, sul palcoscenico, seduta accanto al Maestro, le sue dita accarezzavano le corde della cetra, il suono della cetra scorreva come l'acqua, suonando una bella melodia.

Dopo l'esibizione, non riuscì a resistere alle innumerevoli telefonate della madre e del suo insegnante, così declinò l'invito alla cena della classe di guqin e tornò a casa da sola per recuperare le lezioni.

L'autista non è riuscito a venirla a prendere, così ha aspettato l'autobus davanti al teatro e ha preso un autobus diretto.

Vestita con un abito cinese e con una cetra in braccio, ha attirato innumerevoli sguardi mentre saliva sull'autobus. Non ha ascoltato questi sguardi, si è avvicinata al sedile vuoto più vicino, si è seduta, ha appoggiato il qin in diagonale sul grembo e ha iniziato a fissare.

Tenendo la cinghia del suo hanbok, si lasciò andare: negli ultimi tempi doveva esercitarsi con il qin e doveva anche frequentare le lezioni, oltre ai compiti della scuola e agli incarichi dell'insegnante tutor, non aveva riposato bene per molto tempo.

Non so da quanto tempo fosse persa nei suoi pensieri, ma sentì uno sguardo bruciante accanto a sé. Girando la testa, il ragazzo seduto accanto a lei la stava osservando, senza cambiare espressione, anzi alzando le sopracciglia.

La luce del sole sul viso del ragazzo rifletteva una luce dorata.

Michelle Lee incontrò il suo sguardo e rimase per un attimo sbalordita. I suoi occhi erano particolarmente belli, così chiari che sembravano poter vedere attraverso il cuore. In silenzio distolse lo sguardo, senza più guardarlo. Il ragazzo fischiò dolcemente e stava per fare due chiacchiere con lei quando l'autobus si fermò.
Quando si alzò per raccogliere il guqin, si accorse che era scivolato in grembo a lui, appoggiandosi leggermente alla gamba dei pantaloni.

Michelle Lee prese il violino e gli fece un cenno con la mano: "Scusa". Dopo aver detto questo, è scesa dall'auto.

Quando raggiunse la porta, lo sentì mormorare: "È la fata che scende sulla terra, vero?".

Uno squillo secco del cellulare la svegliò dal suo sogno, la perdita del sogno la perseguitava ancora.Michelle Lee aprì lentamente gli occhi e fissò il soffitto, la sveglia si era fermata automaticamente, stava ripensando al sogno di ieri sera.Michelle Lee aprì lentamente gli occhi e fissò il soffitto, la sveglia si era fermata automaticamente, stava ripensando al sogno di ieri sera.

Dopo essersi lavata, la cameriera bussò alla porta e le chiese di scendere per la colazione. Michelle Lee scese nella piccola sala da pranzo, dove Robert Lee la stava già aspettando. Vedendola arrivare, la cameriera preparò la colazione per lei, Michelle Lee e Robert Lee si salutarono, si sedettero e iniziarono a mangiare.

Oggi Susan doveva andare a fare shopping con un gruppo di mogli e amiche, era ancora in camera sua a vestirsi e non era scesa al piano di sotto.

Padre e figlia non avevano intenzione di chiedere a Susan dove stesse andando, si limitarono a mangiare, chiacchierando di tanto in tanto, ma il più delle volte Robert Lee parlava e Michelle Lee si intrometteva.

Mentre facevano colazione con Robert Lee, Amy Carter chiamò e Michelle Lee si accigliò, pensando che Amy avesse commesso un altro errore che non avrebbe dovuto fare. Aveva detto espressamente ad Amy di non disturbarla durante l'orario di lavoro e che qualsiasi cosa accadesse in azienda, doveva aspettare che lei arrivasse al lavoro.

Il motivo era che sapeva cosa stava succedendo nella divisione Cina della White Ridge Inc. e che non sarebbe successo nulla di grave in quel momento. In secondo luogo, sa come godersi la vita, e quando va al lavoro lavora sodo, e quando stacca dal lavoro è il suo tempo personale, e non vuole occuparsi di cose legate al lavoro.

Subito dopo aver riattaccato il telefono, Amy ha richiamato rapidamente.

Robert Lee la vide pronta a riattaccare e le ricordò: "Rispondi, nel caso ci sia qualcosa di urgente".

Michelle Lee annuì: "Continua a mangiare". Prese il cellulare e uscì dal piccolo ristorante; non appena il telefono fu collegato, giunse la voce urgente di Amy, che sembrava sul punto di gridare: "Presidente, la causa della Crest Holdings è stata nuovamente appellata. Anche se abbiamo vinto l'ultima udienza, per qualche motivo hanno fatto di nuovo ricorso".

Gli occhi di Amy si sono fatti sempre più lacrimosi mentre parlava, immagino che si fosse appena laureata e fosse davvero inesperta, ed era scioccata.

Michelle Lee rimase in piedi in fondo alle scale, tenendo la ringhiera con una mano e il telefono con l'altra: "Non è un grosso problema, vai in ufficio e organizza tutti i documenti utili relativi alla Crest Holdings, verrò da te e me li consegnerai più tardi".
Amy non riusciva a smettere di singhiozzare e all'improvviso si ricordò di qualcosa, con la voce tremante: "Presidente, l'ultima volta che sono stata in tribunale, ho incontrato il signor Johnson della Crest Holdings, e mi ha detto di dirle che non è bene che i giovani siano troppo avanti, quindi stia attento alle cadute. Non ho pensato che fosse una buona idea, quindi non gliel'ho detto. Se ha detto così, ha intenzione di farlo di nuovo? Mi dispiace, è tutta colpa mia, se te l'avessi detto saresti stata preparata".

Michelle Lee si premette la fronte impotente: "Non parlarne ora, vai in azienda e organizza le informazioni".

"Ok, ok."

Riagganciato il telefono, Michelle Lee tornò nel piccolo ristorante per continuare a mangiare, Robert Lee la guardò con aria seria: "Cosa c'è che non va? C'è qualcosa che non va nell'azienda?".

"Solo una piccola cosa". Michelle Lee non spiegò nei dettagli, mise in bocca un piccolo pezzo di pane e lo masticò con attenzione.

"Se c'è qualcosa che posso fare per aiutarvi, fatemelo sapere... Il Lee's sarà tuo, e ora è la tua spina dorsale".

Michelle Lee annuì con la testa e non disse altro. Nel silenzio, Susan, che si era seduta da poco per ascoltare le parole di Robert Lee, strinse forte le dita, le nocche erano bianche e il pane che aveva in mano era schiacciato e sottile come un pezzo di carta.

5

Michelle Lee pranzò e si affrettò a tornare in ufficio, dove Amy Carter, già di fretta, la vide entrare e la seguì nell'ufficio, portando con sé una grande pila di documenti.

Michelle Lee guardò le pile di documenti davanti a sé, sfogliò con noncuranza una pagina e poi la gettò di lato con impazienza, guardando direttamente Amy: "Amy, spero che tu possa capire, ti ho chiesto di essere un'assistente, per condividere il mio lavoro, non per aumentare il mio carico".

Amy stava di fronte a Michelle Lee, un po' perplessa, ovviamente aveva fatto quello che Michelle Lee le aveva chiesto, ma non si aspettava che andasse a finire così.

Michelle Lee indicò i documenti davanti a lei, il suo tono era un po' severo: "Ti ho detto che organizzare tutti i documenti relativi alla Crest Holdings significa farmi vedere i documenti relativi a questa controversia, non tutti i documenti, hai capito?".

Amy annuì vigorosamente: "Sì, signor Lee, ho capito".

"Un'altra cosa". Michelle Lee tirò fuori un pezzo di carta con diversi nomi scritti sopra: "Chiama queste persone per me, assicurati di notificarle una per una, ricordati di scaglionarle".

"Va bene." Amy prese il foglio, il suo cuore quasi saltò fuori dal petto quando vide i nomi su di esso, queste persone erano persone importanti nell'azienda che non potevano essere sottovalutate. Cercò di contenere la sorpresa e piegò velocemente il foglio a metà.

Estrasse la pila di fogli, tornò alla sua scrivania e iniziò a notificarli singolarmente. Quando l'uomo entrò nell'ufficio di Michelle Lee, Amy iniziò a sistemare i fogli uno per uno.

Prima di pranzo, Amy finì finalmente di setacciare le carte. Nel frattempo, sette persone entrarono nell'ufficio di Michelle Lee, ognuna con l'aria impaurita, e tutte uscirono a testa bassa.

Quando Amy finì di sistemare i fascicoli e alzò lo sguardo, vide Michelle Lee uscire dal suo ufficio con il cappotto al braccio e una borsa a tracolla. Si alzò subito in piedi: "Signor Lee, io...".

Prima che potesse finire la frase, Michelle Lee le era già passata davanti: "Bene, prima andiamo a mangiare".

"Oh." Amy prese la giacca e seguì Michelle Lee. In ascensore, Amy disse a Michelle Lee: "Signora Lee, ho organizzato tutte le informazioni, gliele darò dopo pranzo".

"Ah-ah." Michelle Lee annuì, guardando i numeri dell'ascensore che cambiavano: "Prima mangiamo".

L'ascensore raggiunge il primo piano, Michelle Lee si dirige verso la porta, Amy abbassa la testa e la segue in silenzio, quando raggiunge la porta dell'atrio, Amy si rende conto che la direzione non è quella giusta: "Generale Lee, lei... va a mangiare fuori?".

Michelle Lee sta rovistando nella borsa per prendere le chiavi dell'auto, sente la voce e capisce che Amy la sta seguendo, rivela le chiavi dell'auto: "Sì, è successo qualcosa".

Amy si stringe le labbra: "Beh, vedi di fare attenzione mentre vai". Michelle Lee fece un cenno con la mano a Michelle Lee, poi corse verso il ristorante e salutò la zia, la donna delle pulizie all'ingresso. Michelle Lee osservò le spalle di Amy e non poté fare a meno di sentirsi un po' persa nel suo cuore: sembra che una volta ci fosse una persona come questa, che era piena di vigore ogni giorno e sembrava non avere nulla che potesse renderla triste.
Quando arrivò al luogo stabilito, James Gray non era ancora arrivato. Michelle Lee andò in un ristorante vicino, scelse un posto vicino alla finestra e chiese al cameriere un bicchiere d'acqua.

Mandò a James la posizione, sfogliò la documentazione elettronica sulla controversia Crest Holdings che aveva compilato sul suo cellulare all'ora di pranzo e ogni tanto beveva un sorso d'acqua dal suo bicchiere.

Quando James Gray arrivò, aveva già finito di leggere il fascicolo.

Non appena James si sedette, la guardò dall'alto in basso: "È passato tanto tempo, ma è ancora così bello".

Michelle Lee fece cenno al cameriere: "Sei altrettanto bello, avvocato James".

James fece un ampio sorriso. I due si erano incontrati al liceo, ma si erano conosciuti all'università e si erano tenuti in contatto occasionalmente, fino ad oggi.

Il cameriere portò il menu, Michelle Lee lo porse a James: "Ordina tu".

James non è stato educato, ha ordinato direttamente i suoi piatti preferiti e poi ha chiesto a Michelle Lee: "Vuoi guardare ancora?".

Michelle Lee scosse la testa, prese il menu e lo diede direttamente al cameriere: "Ecco, dopo tutto questo è il tuo posto, sai cosa è buono meglio di me". Non dimenticò di ricordarglielo: "Ricorda quello che ti ho spiegato".

"Lo so, è solo un caso di controversia, signora Lee, prima mangiamo, poi potremo parlare di lavoro". James disse con un sorriso.

Michelle Lee aveva programmato di discutere il caso nei dettagli dopo aver mangiato, quindi assecondò il suo desiderio: "Ok".

Ma quando si accorse che James continuava a fissarla, chiese impotente: "Perché mi stai guardando?".

"Non ti vedo da molto tempo, quindi è naturale che voglia guardarti bene, e poi, la bellezza è solo da guardare?". James si chinò in avanti, appoggiandosi sulla mano e continuando a scherzare: "Chi ti ha fatto così bella?".

Michelle Lee conosceva la sua abitudine di flirtare e lo ignorò, guardando fuori dalla finestra. Quando guardò fuori dalla finestra, si bloccò.

Vide Ethan West.

No, era chiaramente visibile.

Ultimamente aveva sentito molte persone parlare di aver visto Ethan e questa volta, quando era tornata a casa, lo aveva finalmente visto.

James seguì il suo sguardo e vide anche Ethan: "Wow, la nostra Lee sta davvero guardando un bel ragazzo". Flirta un po': "Che bel ragazzo".

Michelle Lee era ancora persa nei suoi pensieri e non rispose.

Ethan era più alto di prima, si era rasato la testa di qualche centimetro, la barba sulle guance era verdastra, la sua pelle era così pallida da essere quasi esangue, anche se indossava una camicia e dei pantaloni puliti, portava a tracolla una valigetta un po' vecchia, evidentemente si stava sforzando di mantenere la sua immagine, ma non riusciva comunque a uscire dalla sua atmosfera trasandata.

James non vide la fragilità di Ethan, ma Michelle Lee la riconobbe all'istante.

Lo conosceva troppo bene: gli occhi di Ethan non brillavano più e, sebbene fossero ancora chiari, erano come una pozza d'acqua stagnante, senza un'increspatura.

Si ricordò di ciò che aveva detto Sophie, che Ethan non stava bene.
James schioccò le dita davanti ai suoi occhi, facendola trasalire: "Cosa c'è che non va?".

"Amico, cosa stai guardando, il cibo si raffredda se non lo mangi".

Michelle Lee si rese conto che il cibo era già sul tavolo, prese le bacchette e lo mangiò.

James la guardò con un'espressione pensierosa. Diede di nuovo un'occhiata alla finestra e si rese conto che il bell'uomo che Michelle Lee stava guardando prima se n'era già andato, e aveva la sensazione che Michelle Lee avesse un rapporto molto speciale con quell'uomo.

Michelle Lee lo guardò con disappunto: "Mangia, non pensarci".

James improvvisamente sorrise: "Che ne dici di questo: io ti aiuto a gestire il caso della controversia, tu mi dici qual è la tua relazione con quell'uomo, che ne dici?".

Michelle Lee non alzò la testa: "Aiutami se vuoi, o lasciami in pace se non vuoi".

James rimase per un po' soffocato da lei, si sfiorò la bocca e non parlò più, mangiando tranquillamente il suo pasto.

Dopo il pasto, ordinarono le loro bevande e iniziarono a discutere del caso. Entrando nello stato di lavoro, James divenne serio: "Propongo un accordo privato". Sfogliò le informazioni sul suo cellulare, indicando una delle pagine per mostrare a Michelle Lee: "Se andiamo in tribunale, non otterrai alcun beneficio".

Michelle Lee annuì con la testa, capendo che questo signor Johnson voleva solo causare problemi, solo perché questo progetto era stato anticipato da lei.

Dopodiché, James non disse più nulla e anche Michelle Lee sapeva come procedere con i passi successivi.

Si era fatto tardi, Michelle Lee lo salutò e tornò in ufficio. Quando tornò in ufficio, Amy aveva già sistemato i fascicoli organizzati sulla scrivania, che sembrava molto meno affollata. Michelle Lee chiamò il citofono e chiese ad Amy di entrare.

Amy pensò che ci fosse un altro errore nel file ed entrò con cautela, ma Michelle Lee non menzionò l'informazione, ma disse: "Aiutami a trovare le informazioni di contatto del presidente della Crest Holdings".

Il presidente è una persona feroce e spietata, ma partecipa raramente a funzioni sociali; le persone al di fuori della cerchia sanno solo che il suo cognome è Lin, non si sa nient'altro.

"Ok". Disse Amy.

Dopo averla fatta uscire, Michelle Lee sentì vibrare il suo telefono, premette la schermata di blocco e vide che Ethan aveva accettato la sua richiesta di amicizia.

Sblocca il telefono con l'impronta digitale, tocca WeChat e il primo messaggio che vede è quello dell'amico di Ethan.

Michelle Lee ha fissato a lungo questo messaggio e alla fine ha aperto la cerchia di amici di Ethan: c'è solo una dinamica, l'ora è quella di un anno fa, lui ha fatto un disegno e l'avatar è lo stesso, il sole è solo un angolo del quadro.

Questo sembra essere il suo lavoro di schizzo, il dipinto del prato verde, accanto a un piccolo lago, intorno alla ringhiera bassa, la parte superiore è un giro di sole, senza alcun modello inutile, come solo un dipinto casuale.

Questo tipo di composizione assomiglia un po' allo stile pittorico degli studenti delle elementari, ma le capacità pittoriche sono molto diverse da quelle degli studenti delle elementari, Michelle Lee ha sempre conosciuto le sue capacità pittoriche, fin dal secondo anno di liceo per vedere il suo talento.
Scorri verso il basso, nient'altro, guarda il resto dei tweet, niente, nemmeno i tweet sono modificati.

Tornò di nuovo alla finestra di dialogo, cercò di dire qualcosa e digitò a metà: "Ethan, sono Michelle Lee".

No, cancellalo.

"Come stai?" Pensò: "Perché lo chiedi quando sai che non sta bene?

"Sono tornata a casa". Alla fine lo cancellò, Sophie avrebbe dovuto dirglielo, non c'era bisogno di tirarlo fuori di nuovo.

Sospirò e non inviò nulla. Sapeva che il suo posto nel cuore di Ethan non era importante, quindi non aveva senso turbarlo.

Michelle Lee mise da parte il cellulare e continuò a leggere il giornale. La sera uscì dal lavoro in orario e se ne andò, facendo trasalire Amy, che era pronta a fare gli straordinari fuori dalla porta: "Signora Lee... sta uscendo dal lavoro?".

"Ah-ah."

Amy trattenne l'eccitazione per non aver fatto gli straordinari oggi e l'impulso a saltare in piedi e a girare su se stessa, e riferì seriamente a Michelle Lee: "Signor Lee, mi dispiace, non sono riuscita a trovare le informazioni di contatto personali del signor Lin per la Crest Holdings, ma ho trovato la sua signora, quindi vediamo...". "

Michelle Lee annuì, senza biasimarla: "Ok, domani contatta la signora, prendi un appuntamento e digli che devo parlare con il signor Lin".

Amy annotò velocemente i punti, segnandoli chiaramente, "Ok".

"Ok, esci presto dal lavoro".

"Ok". Dopo che Michelle Lee se ne fu andata, Amy tirò subito fuori il cellulare e compose il numero dell'amica: "Ehi, dimmi di quel nuovo ristorante di hot pot di cui hai parlato l'altra volta, è buono? Sono libera dal lavoro! Andiamo a mangiare insieme! Ha ha ha!" La sua eccitazione non aveva più un posto dove nascondersi e le persone intorno a lei, che stavano ancora lavorando, la guardavano di traverso.

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