Magische Bindung

Kapitel 1 (1)

==========

Eine

==========

Ich schaute auf meine Uhr: zwei Minuten nach Mitternacht. Es war offiziell mein siebzehnter Geburtstag.

Auf dem unbequemen Plastiksitz neben mir sah meine Mutter Joyce, wie ich auf die Zeit schaute. Sie griff mit leiser Stimme nach meinem Arm. "Alles Gute zum Geburtstag, Evie."

"Lass das", brummte ich und zog meinen Arm aus ihrer Reichweite.

Sie seufzte und setzte sich aufrechter hin. Für den flüchtigen Beobachter sah sie völlig ruhig aus, als sie in der Abflughalle am Flugsteig zwölf des Flughafens Melbourne saß und die Hände sanft im Schoß gefaltet hatte. Es war eine gut eingeübte Maske - sie war in höchster Alarmbereitschaft. Wir saßen auf Sitzen mit einer Wand im Rücken, während sie alle paar Sekunden den Flughafen absuchte. Ihre übergroße Handtasche hatte sie immer noch über die Schulter gehängt, genau wie meine, für den Fall, dass wir uns beeilen mussten.

Ich biss mir auf die Zunge, um nicht zu weinen. Ich versuchte, genauso aufmerksam zu sein wie sie, aber ich musste immer wieder an den Grund denken, warum wir am Flughafen waren und darauf warteten, einen Flug nach Los Angeles zu besteigen, mit Tickets, die wir erst wenige Stunden zuvor gekauft hatten, und mit neuen, gefälschten Pässen, die wir in unsere Taschen gesteckt hatten. In den Augen meiner Mutter hatte ich eine Todsünde begangen: Ich hatte Freunde gefunden und mir einen Freund geangelt.

Natürlich mussten wir unsere Namen ändern und das Land verlassen.

Seit ich mich erinnern konnte, waren meine Mutter und ich immer auf der Flucht, blieben nie länger als ein paar Monate an einem Ort und kamen nie anderen Menschen näher. Ich hatte mich an diese Routine gewöhnt, aber dieses Mal war ich mehr als nur frustriert, weil ich wieder eine neue Schule besuchen und mir einen neuen Namen merken musste. Dieses Mal ließ ich zum ersten Mal tatsächlich etwas zurück.

Eine blitzartige Bewegung erregte meine Aufmerksamkeit, und meine Mutter versteifte sich, aber sie entspannte sich, als sie erkannte, dass es nur ein Variant war, der mit übermenschlicher Geschwindigkeit durch den Flughafen raste. Der Mann im Anzug hatte einen panischen Gesichtsausdruck, als er seine Fähigkeit nutzte, um rechtzeitig zu seinem Flugsteig zu kommen.

Eine

==========

Ich schaute auf meine Uhr: zwei Minuten nach Mitternacht. Es war offiziell mein siebzehnter Geburtstag.

Auf dem unbequemen Plastiksitz neben mir sah meine Mutter Joyce, wie ich auf die Zeit schaute. Sie griff mit leiser Stimme nach meinem Arm. "Alles Gute zum Geburtstag, Evie."

"Lass das", brummte ich und zog meinen Arm aus ihrer Reichweite.

Natürlich mussten wir unsere Namen ändern und das Land verlassen.

Er gehörte zu den etwa 18 Prozent der Weltbevölkerung, die das Glück haben, Varianten-DNA zu besitzen, aber seine Fähigkeit war eine ganz normale. Ich war nur ein langweiliger Mensch, eine Tatsache, für die meine Mutter ewig dankbar war, da sie es uns erleichterte, uns anzupassen.
Wir lebten seit fast acht Monaten in Fitzroy, einem der angesagtesten Vororte von Melbourne, Australien. In den letzten Jahren waren unsere Umzüge nicht mehr ganz so häufig gewesen. Ich war ein Teenager - launisch, hormonell und unsozial -, was es meiner Mutter leichter machte, mich davon abzuhalten, jemandem zu nahe zu kommen.

Es ist so viel einfacher, mit sechs Jahren einen Freund zu finden als mit sechzehn. Willst du mein Freund sein? OK! - abgemacht. Wenn man im Teenageralter ist, haben die Leute Freundschaften geschlossen und jahrelange gemeinsame Erfahrungen gemacht, und man ist sich bewusster, was andere von einem denken. Niemand will das empfindliche Gleichgewicht seines ohnehin schon von Ängsten geplagten Lebens stören, indem er sich mit dem neuen Mädchen anfreundet.

Außerdem hatte ich aufgegeben. Da unser nächster Schritt immer um die Ecke war, hatte ich gelernt, oberflächliche Konversation zu betreiben, mich mit einigen Leuten anzufreunden, aber nie jemanden wirklich kennenzulernen.

Stellen Sie sich meine Überraschung vor, als ich in Fitzroy nicht nur Freunde fand, sondern auch einen Freund.

Irgendwie schafften es Harvey Blackburn und seine Schwester, sich in mein einsames Leben einzuschleusen. Es geschah langsam, über viele Wochen hinweg - wir saßen zusammen in der Klasse, dann beim Mittagessen, dann beim Chatten im Internet. Dann, irgendwie, waren Harvey und ich "ein Ding". Ich hatte schon ein paar heimliche Verabredungen gehabt, aber keine war mir so nahe gekommen wie Harvey. Harvey war das erste von vielen Dingen für mich.

Aber selbst mit den allerersten Freunden, die ich je gefunden hatte, sprach ich nie ausführlich über unseren seltsamen Lebensstil, und ich wechselte das Thema, wenn ich direkt gefragt wurde. Ich lud sie nie zu uns ein. Außerhalb der Schule traf ich mich nur selten mit ihnen, und dann auch nur, wenn ich sicher war, dass meine Mutter bei der Arbeit war. Ich musste vorsichtig sein. Ich brannte darauf, meiner Mutter von meinem ersten Freund zu erzählen, aber ich hielt den Mund.

Kapitel 1 (2)

Ich hatte meine beiden Leben gut voneinander trennen können, bis heute Morgen.

Harvey, der wusste, dass er mich an meinem eigentlichen Geburtstag nicht sehen würde, hatte mich um die Ecke des Englisch-Klassenzimmers gezogen und mir eine kleine Geschenkbox überreicht, wobei seine warmen Schokoladenaugen vor Aufregung funkelten. Darin befand sich ein Armband, an dem ein Herzanhänger befestigt war.

Ich hatte noch nie ein Geschenk von jemandem außer meiner Mutter bekommen. Ich war überglücklich und rutschte aus.

Ich vergaß, das Armband abzunehmen und es zu verstecken, bevor ich nach Hause ging. Als ob sie nach Beweisen für meinen Verrat suchte, entdeckte meine Mutter es, sobald ich das Haus betrat. Sie kam aus der Küche und richtete ihren Blick auf das verletzende Schmuckstück.

Ich wiederholte die Szene in meinem Kopf - meine Mutter wischte sich die Hände an einem Geschirrtuch ab, ihre Begrüßung blieb ihr im Hals stecken, als das Lächeln aus ihrem Gesicht verschwand, der kalte Blick in ihren Augen, die Angst in ihrer Stimme, als sie leise fragte: "Was hast du getan, Evelyn?"

"Miss?"

Wir hatten den Anfang der Schlange erreicht. Die Wärterin sah mich erwartungsvoll an, die Handfläche ausgestreckt. Meine Mutter stupste mich an.

Ich schüttelte ihre Hand von meiner Schulter und stürmte nach vorne, Reisepass und Bordkarte in der Hand. "Entschuldigung", murmelte ich.

Die Dame schenkte mir ein strenges Lächeln, scannte die Bordkarte und kontrollierte meinen gefälschten Pass mit der Effizienz einer oft wiederholten Aufgabe. Sie zögerte nicht einmal, bevor sie sie mir zurückgab, und mein Herz sank erneut. Ein großer Teil von mir hatte gehofft, sie würde merken, dass es eine Fälschung war, und wir wären gezwungen zu bleiben. Die Fälschung war allerdings sehr gut; sie hatte keine Ahnung. Das hatte nie jemand.

Ich erwiderte ihr Lächeln nicht, als ich an ihr vorbeiging. Ich hielt inne, als sie den Vorgang mit meiner Mutter wiederholte, und schaute sehnsüchtig in Richtung Ausgang zurück. Ich stellte mir vor, wie ich mich an den restlichen Fahrgästen vorbeidrängte, die darauf warteten, an Bord zu gehen, und mich aus dem Staub machte, um ein Taxi direkt zu Harveys Haus zu nehmen.

Es war eine dumme Fantasie.

Mit zitterndem Atem folgte ich meiner Mutter, die den schmalen Korridor zum Flugzeug hinaufging. Für uns gab es kein Zurück - wir kehrten niemals an einen Ort zurück, an dem wir zuvor gelebt hatten.
Als ich jünger war, habe ich geweint und gefragt, warum ich keine Freunde und keinen Vater habe. Als ich älter wurde, wurden meine Fragen immer konkreter. Ich fragte, warum wir nirgendwo länger als ein paar Monate bleiben konnten, warum wir nicht unsere richtigen Namen benutzen durften, wovor oder vor wem wir überhaupt wegliefen.

Meine Mutter tat ihr Bestes, um mir die Dinge zu erklären, ohne mir wirklich eine Antwort zu geben. Es kam immer wieder auf ihre inbrünstigen Erklärungen zurück, dass alles, was sie jemals tat, für mich war. Ihre vagen Erklärungen genügten mir einfach nicht mehr.

Wir stapften den schmalen Gang des Flugzeugs hinauf zu unseren Plätzen. Ich ließ mich auf dem Fensterplatz nieder, schnallte mich an und wandte mich ab, als meine Mutter sich auf den Sitz neben mir sinken ließ.

Sie seufzte tief und beugte sich über mich, aber sie berührte mich nicht. "Es tut mir so leid, Evie ..."

Wenigstens hat sie sich ausnahmsweise mal nicht entschuldigt. Ich richtete meine Aufmerksamkeit auf die Menschen in Sicherheitswesten, die sich unten auf dem Boden tummelten. Nur wenige Stunden zuvor hatte sie dieselben Worte gesagt, allerdings in einem deutlich weniger sanften Ton.

Wir hatten den Abend mit Streiten, Weinen und Packen verbracht. Während sie Schubladen aufriss und Kleider in eine Tasche stopfte, hatte mich meine Mutter erneut ermahnt. "Wie konntest du nur so unvorsichtig sein, Evelyn?"

"Unvorsichtig?" Ich saß in der Mitte des Bettes und weigerte mich, beim Packen mitzumachen. "Ich habe ein paar Freunde gefunden und habe einen Freund. Und ich habe ihnen nichts gesagt!" Ich kreischte fast vor Frustration, Tränen der Wut kullerten über meine roten Wangen.

"Es tut mir leid, aber das ist einfach nicht gut genug", spuckte sie aus und klang dabei überhaupt nicht entschuldigend. Sie streckte ihre Hände aus, in denen sie jeweils ein Kleiderbündel hielt, und ließ sie dann auf die Seite fallen. "Es wäre nur eine Frage der Zeit, bis du ausrutschen würdest. Das passiert, wenn man Menschen nahe kommt - man lässt seinen Schutz fallen und erzählt ihnen Dinge über sich selbst. Tiefe, wichtige Dinge."

"Was für Dinge?" schrie ich, als sie wieder anfing, unsere Habseligkeiten wahllos in Taschen zu stopfen. "Wie kann ich ihnen etwas erzählen, wenn ich nichts weiß?"
"Wir haben keine Zeit, uns noch einmal zu streiten. Wir brechen in zwanzig Minuten auf. Alles, was du nicht einpackst, lassen wir zurück."

Wir starrten uns gegenseitig an, beide schwer atmend, beide stur in unserem Schweigen.

Schließlich sackte sie mit den Schultern zusammen. "Bitte, Evie", sagte sie leise. Ihre großen Augen waren flehend, und ihre Hände hatten zu zittern begonnen. Sie war nicht mehr wütend auf mich, sie hatte nur noch Angst.

Ich war immer noch wütend auf sie, aber ich gab nach und machte mich widerstrebend bereit, zu gehen. Schon wieder.

Ich kam nicht einmal dazu, mich von meinen Freunden zu verabschieden, sie fest zu umarmen und ihnen zu sagen, dass ich sie nie vergessen würde. Ich hatte versucht, Harvey eine kurze Nachricht zu schicken, bevor meine Mutter ins Zimmer gestürmt war und mein Handy konfisziert hatte, indem sie es abwischte und die SIM-Karte zerstörte.

Die Stimme des Piloten, die durch die Sprechanlage drang, als wir rollten, holte mich in die Gegenwart zurück. "Willkommen an Bord von Flug QF83. Mein Name ist Bob Wheeler, und ich werde heute Ihr Kapitän sein. Neben mir sitzt Andy Cox, Ihr Kopilot. Andy ist ein Variant mit der Fähigkeit, das Wetter zu kontrollieren, daher freue ich mich, Ihnen mitteilen zu können, dass wir heute Abend einen turbulenzfreien Flug garantieren können."

Er fuhr mit der üblichen Rede fort, in der er die Flugbesatzung vorstellte, aber meine Gedanken waren für einen Moment abgelenkt, sogar von meiner Wut auf meine Mutter. Ich war noch nie einer Variante begegnet, die das Wetter kontrollieren konnte, und es juckte mich in den Fingern, die wissenschaftlichen Hintergründe zu erforschen, wie das möglich war, welche Auswirkungen es auf das Wettergeschehen haben könnte und welche Physik dahinter steckte.

Die Wissenschaft verstand das Licht immer noch nicht ganz - die Energie, die die Fähigkeiten der Varianten antrieb und es den Menschen ermöglichte, das Wetter zu kontrollieren, schneller als ein Maserati zu laufen oder Gedanken zu lesen. Es war ein faszinierendes Gebiet der Forschung. Wenn ich merkte, dass ich mit einer Variante sprach, war jeglicher sozialer Anstand dahin, und ich stellte alle möglichen unangemessenen und aufdringlichen Fragen, weil meine Neugier mich übermannte. Ich brannte darauf, den Kopiloten zu fragen, wie seine Fähigkeit funktionierte, aber ich war in einem Economy-Sitz festgeschnallt und hatte keine Möglichkeit, das zu tun. Meine Gedanken kehrten zu meinen früheren, elenden Gedanken zurück, und ich ließ mich mit einem Seufzer zurücksinken.

Kapitel 1 (3)

"Das ist eine interessante Variant-Fähigkeit", meldete sich Joyce neben mir.

Ich grunzte und schaute wieder aus dem Fenster. Sie bemühte sich zwar, aber ich war noch nicht bereit, meinen Groll loszulassen.

Das Flugzeug hob ab, und jeder gewöhnte sich an die Routine eines Langstreckenfluges. Meine Mutter versuchte noch ein paar Mal, sich mit mir zu unterhalten, bevor sie schließlich mit einem frustrierten Brummen aufgab. Ich war fest entschlossen, meine schwelende Empörung darüber, wie sie mein Leben ruiniert hatte, aufrechtzuerhalten, und starrte schmollend in den pechschwarzen Himmel, vierzigtausend Fuß über dem Boden.

Wir waren auf halbem Weg über den Pazifischen Ozean, als das Flugzeug abstürzte.

Es gab keine Warnung - keine Zeit, sich zu fragen, was passiert war, sich zu erschrecken, sich aneinander festzuhalten. In der einen Minute schwebten wir noch durch die Luft, in der nächsten gab es einen lauten Knall, das Flugzeug kippte zur Seite, und wir stürzten in die Tiefe.

Ich griff nach meiner Mutter, als sie nach mir griff, und wir hielten uns an den Händen fest, als sich unsere Augen trafen, groß vor Angst. Es gab keine Gelegenheit, etwas zu sagen. Keine Zeit, ihr die zwei einfachen Dinge zu sagen, die eigentlich gesagt werden müssten - es tut mir leid. Ich liebe dich.

Ein schreckliches metallisches Geräusch schabte an meinen Ohren, und dann wurde ihre Hand gewaltsam aus meiner gerissen, ihr Mund formte ein O, als sie in der Dunkelheit verschwand. Der hintere Teil des Flugzeugs hatte sich vollständig vom Rest getrennt, als hätte ein Riese es wie einen Laib Brot zerrissen.

Ich starrte auf die Leere neben meinem Sitz. Da war der Boden des Flugzeugs, da war mein Fuß in meiner DNA-Socke (der Schuh war weg), und da war die gezackte Linie, wo das Metall, die Drähte und der Stoff auseinandergebrochen waren, genau zwischen ihrem und meinem Sitz.

Darüber hinaus gab es nichts. Dunkelheit.

Wir fielen immer noch. Menschen schrien über das ohrenbetäubende Pfeifen der aufgewirbelten Luft hinweg, während verschiedene Gegenstände an mir vorbei und aus dem klaffenden Loch herausflogen, durch das meine Mutter verschwunden war. Ich konzentrierte mich auf die gezackte, zerrissene Kante des Flugzeugs, ein Stück des Teppichs flatterte wild im Wind. Meine Mutter, meine einzige Familie, war weg - wahrscheinlich tot. Mein Verstand konnte das nicht verarbeiten, stattdessen lieferte er hilfreiche Statistiken.
Statistisch gesehen ist das Fliegen das sicherste Verkehrsmittel.

Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Flugzeug abstürzt, liegt bei eins zu 1,2 Millionen.

Die Wahrscheinlichkeit, bei einem Flugzeugabsturz tatsächlich zu sterben, liegt eher bei eins zu elf Millionen.

Zum Vergleich: Die Wahrscheinlichkeit, bei einem Autounfall zu sterben, liegt bei eins zu fünftausend.

Es war mein Glück, dass ich bei diesem einen von 1,2 Millionen Flügen dabei sein würde.

Als wir in die Dunkelheit eintauchten, dachte ich an eine andere Zahl: 2.130. Als ich das letzte Mal auf dem Bildschirm mit den Fluginformationen nachgesehen hatte, war das ungefähr die Entfernung von Hawaii gewesen. Ich hatte die Entfernung errechnet, da es das nächstgelegene Land war, in dem es so etwas wie Krankenhäuser und Notfallteams gab. Angenommen, der Pilot hätte einen Notruf abgesetzt, würde es Stunden dauern, bis jemand zu uns kommen könnte - falls ich den Absturz überhaupt überlebt hätte.

Ich erinnere mich nicht, dass ich auf dem Wasser aufgeschlagen bin. Ich erinnere mich an das flatternde Stück Teppich an meinen Füßen, und ich erinnere mich an die nutzlosen Informationen, die mir durch den Kopf gingen, aber ich kann mich nicht an den Aufprall erinnern. Danach gibt es nur noch unzusammenhängende Erinnerungsfetzen.

Das Wasser war eiskalt. Es fühlte sich an wie Eiszapfen, die alle gleichzeitig an einer Million verschiedener Stellen in meine Haut eindrangen. Die Leute haben geschrien. Nicht viele - nicht annähernd so viele, wie im Flugzeug waren. Ich trug eine Schwimmweste. Wann hatte ich die angezogen? In der Nähe brannte etwas wütend und hell. Ich wollte näher an die Hitze herantreten, aber ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nichts tun, außer zu zittern.

Das Feuer war immer noch da, aber es hatte sich deutlich beruhigt. Wie die Glut eines Lagerfeuers. Niemand hat mehr geschrien. Das Wasser plätscherte sanft vor mir, ruhig und schwarz wie Teer - undurchdringlich. Ich konnte keinen Zentimeter über seine Oberfläche hinaus sehen. Ich konnte weder meine Arme noch meine Beine spüren.

Ein Licht. War es das Feuer? Nein, das war schon vor langer Zeit erloschen. Es färbte die Dunkelheit. Violett. Die Morgendämmerung war im Anmarsch. Aber auch das war nicht richtig. Dieses Licht war scharf, konzentriert und in Bewegung. Da war auch ein Geräusch - ein lautes Zischen von oben. Das Wasser vor meinem Gesicht kräuselte sich durch den Wind, der von den Hubschrauberblättern verursacht wurde. Hubschrauber! Ich musste aufschauen, schreien, winken, irgendetwas tun, damit sie nicht weggingen.
Ich wurde ins Licht gehoben, aber mir war immer noch kalt und nass, und ich konnte meine Beine immer noch nicht spüren. Das Licht war nicht warm und einladend. Es war grell und hell, und das laute Zischen überwältigte mich. Jemand hob mich von hinten hoch. Ein Arm legte sich um meine Mitte und hielt mich fest. Das Wasser schien jetzt ganz weit weg zu sein.

Im Inneren des Hubschraubers war es laut. Ich wurde herumgeschubst, wo ich lag, und mit etwas über Brust und Hüfte festgebunden. Ich konnte nichts sehen. Meine Augen waren geschlossen, und ich wusste nicht, wie ich sie öffnen sollte. Stimmen schrien über den Hubschraubermotor hinweg, nur Gesprächsfetzen.

".&nbsp;. nur Überlebende? Sind Sie sicher?"

"Ja." Ein festes "Ja". Seine Stimme war klar, nah. Stark und männlich, aber sanft wie warmer Honig. "Wir haben die ganze Gegend durchsucht. Nur sie und der Kopilot. Ich weiß nicht, wie sie überhaupt überlebt hat. Sie war so lange im Wasser."

Dann ein gleitendes Geräusch und eine dritte Stimme, weiter weg. "... in Kontakt mit ihren Leuten ... hat den Flug nie angetreten ... Änderung des Flugplans in letzter Minute .&nbsp;. gute Informationen, kann aber nicht vorhersagen . . ."

Eine Hand landete auf meiner Wade. Der Mann mit der Honigstimme. Ich wusste, dass sie ihm gehörte, aber ich wusste nicht, woher. Es war gut, dass ich meine Beine wieder spüren konnte.

* * *

Als ich im Krankenhaus aufwachte, hatte ich fast zwei Tage lang geschlafen, aber das wusste ich damals noch nicht. Sie erzählten mir das alles später. Krankenschwestern und Ärzte strömten in mein Zimmer und staunten über das Fehlen bleibender Verletzungen und meine schnelle Genesung. Die Varianten waren widerstandsfähiger gegen Verletzungen und erholten sich schneller, aber ich, als jemand, der nur ein Mensch war, hatte Glück, dass ich überlebt hatte, so sagten die Ärzte immer wieder. Ich fühlte mich nicht glücklich.

Nein. Als ich das erste Mal aufwachte, war es nur für ein paar Augenblicke. Zuerst waren Geräusche zu hören: das leise Summen von Maschinen, ein leises Piepen, gedämpfte Stimmen. Dann spürte ich die weichen Decken und Kissen unter mir.

Kapitel 1 (4)

Es gelang mir, meine schweren Augenlider zu heben, und ich blickte auf diese Korkplattenquadrate, die die Decken von Krankenhäusern und Bürogebäuden schmücken. Das Neonlicht war ausgeschaltet, aber es war immer noch sehr hell im Raum. Es muss Morgen gewesen sein.

Ich neigte meinen Kopf nach unten und suchte den Raum ab. Zu meiner Linken befand sich eine Tür, zu meiner Rechten ein Fenster, unter dem ein Krankenhaustablett auf Rädern stand. In der Ecke, neben dem Fenster, stand ein Stuhl. Darin saß ein Mann.

Ich erkannte den Mann an seinen breiten Schultern und den Muskeln in seinen tätowierten Unterarmen. Die Ellbogen stützten sich auf die Knie, und der Kopf lag in den Händen. Er hatte dunkles Haar und einen Kurzhaarschnitt. Seine Finger gruben sich in seine Kopfhaut; ich hatte das Gefühl, wenn er mehr Haare hätte, würde er daran ziehen. Er war schwarz gekleidet: schwarze Stiefel, die fest auf dem Boden standen, eine schwarze Hose und ein schwarzes T-Shirt.

Ich versuchte zu sprechen, aber alles, was mir gelang, war ein schwerfälliges Einatmen. Es reichte aber, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er riss den Kopf hoch. Er sah jung aus, vielleicht in den Zwanzigern, aber der Blick in seinen intensiven Augen vermittelte mir den Eindruck, dass er schon tausend Leben gelebt hatte, während er in diesem hässlichen Krankenhausstuhl gesessen hatte. Er hatte einen Fünf-Uhr-Schatten, der sein kräftiges Kinn bedeckte, und schockierende eisblaue Augen. Sie durchbohrten mich, wie das eiskalte Wasser mich durchbohrt hatte.

"Du bist wach." Ich glaube nicht, dass er es laut sagen wollte. Es kam einfach mit einem Atemzug heraus. Und dann war er auf den Beinen, stand neben meinem Bett und beugte sich über mich.

Er streckte eine Hand aus, als wolle er mich berühren, und zog sie dann scharf zurück. "Ich werde einen Arzt holen." Es war der Mann mit der Honigstimme.

Ich war wieder eingeschlafen, noch bevor er das Zimmer verlassen hatte. Das Eis in seinen Augen brachte mich dazu, mich zu erinnern, und ich konnte es noch nicht ertragen.

* * *

Als ich das nächste Mal aufwachte, dauerte es nicht so lange, bis ich wieder zu Bewusstsein kam.

Ich öffnete meine Augen und richtete mich in einer bequemeren Position auf. Ich fühlte mich so viel stärker als beim ersten Mal, als ob ich gar nicht im Krankenhaus hätte sein müssen. Es dämmerte bereits, das Fenster auf der rechten Seite ließ noch immer das schwindende Licht herein.
Mein Blick fiel sofort auf den Stuhl in der Ecke, aber der Raum war leer, und eine Sekunde lang fragte ich mich, ob ich mir den Mann mit den eisblauen Augen eingebildet hatte. Dann hörte ich, wie der Wasserhahn im Badezimmer aufgedreht wurde, und einen Moment später kam er heraus. Er war immer noch ganz in Schwarz gekleidet, aber dieses Mal trug er ein langärmeliges T-Shirt, das so eng anlag, dass man den kräftigen Oberkörper darunter erahnen konnte. Er war groß, sein Kopf reichte fast bis zum oberen Rand des Türrahmens.

Als er sich umdrehte und die Tür hinter sich schloss, trafen sich unsere Blicke. Er hielt eine Sekunde inne und trat dann an das Fußende meines Bettes, wobei er eine Hand auf das Geländer stützte. Er sah mich mit einem neutralen Gesichtsausdruck an. Ich erwiderte seinen Blick und fühlte mich nicht im Geringsten unbehaglich dabei, so lange Blickkontakt mit einem völlig Fremden zu halten. Eine Narbe ging mitten durch seine rechte Augenbraue, und eine schwarz-graue Tätowierung lugte aus dem schwarzen Stoff an seinem Hals hervor.

"Wie fühlst du dich?" Seine Stimme war fest, eindringlich, aber sie fühlte sich trotzdem an wie Honig, der mich umspült.

Meine eigene Stimme war groggy, wenn auch klar genug in dem stillen Raum. "Du hast mich aus dem Wasser gezogen." Ich machte mir nicht die Mühe, seine Frage zu beantworten. Es war in diesem Moment nicht wichtig.

"Nein. Das war mein Kollege. Ich habe Sie in den Hubschrauber gezogen."

Er würde nicht darauf bestehen, dass ich mich auf meine Gesundheit konzentriere, dass es mir besser geht, dass ich wieder zu Kräften komme - all diese leeren Dinge, auf die die Leute bestehen, wenn sie vermeiden wollen, über die schwierigen Dinge zu sprechen. Die wichtigen Dinge. Das Gute.

"Du hast dich zu mir gesetzt. Ich konnte deine Stimme hören. Sogar über den Motor."

"Ja ..." Er schaute kurz weg, bevor er meinem Blick wieder begegnete und das Wort ausklingen ließ. Als wollte er noch etwas hinzufügen, entschied sich aber dagegen.

"Nur der Kopilot und ich haben es geschafft. Es gab keine anderen Überlebenden?" Ich musste sicher sein. Ich musste es jemanden sagen hören.

"Nein." Seine Antwort war eindeutig, aber seine Augen verengten sich leicht, weil er sich fragte, nach wem ich fragte. Wen ich verloren hatte.

Ich kniff die Augen zusammen und umklammerte das Krankenhauslaken mit meinen schwachen Fingern.

Meine Mutter . . .
Meine Mutter war mit mir in dem Flugzeug.

Es gab keine anderen Überlebenden.

Sie war keine Überlebende. Sie war... sie...

"Meine Mutter." Ich öffnete meine Augen, als ich es sagte.

Sein Gesicht verzog sich, als die beiden Worte meinen Mund verließen. Er stützte sich mit der anderen Hand auf das Geländer meines Bettes, lehnte sich schwer auf das graue Plastik und ließ den Kopf hängen. Er fluchte leise vor sich hin und begann schwer zu atmen.

Warum war er so aufgeregt?

Ich hatte so viele Fragen. Was war geschehen? Warum ist das Flugzeug abgestürzt? Wie konnte niemand sonst überleben? Warum habe ich es geschafft? Warum nicht sie? Woher wusstest du, wo du suchen musst? Wo bin ich? Was wird jetzt passieren? Wer sind Sie? Warum bist du noch hier? Was kümmert dich das?

Aber ich konnte nicht die Kraft aufbringen, mich für die Antworten zu interessieren.

Nein. Dieses eine kleine Wort hatte bestätigt, was ich vermutet hatte, seit ich das erste Mal aufgewacht war und eine Fremde anstelle meiner Mutter auf dem Stuhl an meinem Bett saß.

Ich hatte mich stark gefühlt, als ich wenige Augenblicke zuvor aufgewacht war, aber jetzt fühlte ich mich wieder schwach. Ein furchtbarer Druck baute sich in meiner Brust auf, und ein Kloß bildete sich in meinem Hals.

Sie war fort. Für immer. Ich würde meine Mutter nie wieder sehen. Nie mehr mit ihr sprechen, sie umarmen, mit ihr streiten. Streiten. Das war das Letzte, was wir getan hatten. Sie starb in dem Glauben, ich sei wütend auf sie.

Ich war allein auf der Welt. Ich war mutterlos. Ein Waisenkind. Ich hatte mich die meiste Zeit meines Lebens einsam gefühlt, aber was auch immer die Gründe meiner Mutter waren, uns von anderen Menschen fernzuhalten, sie war immer für mich da gewesen. Sie war die einzige Konstante in meinem Leben, die einzige Person, auf die ich mich immer verlassen konnte.

Ja, ich hatte mich in der Vergangenheit einsam gefühlt, aber als ich in diesem Krankenhausbett lag und ein Fremder an meinem Bett saß, wusste ich wirklich, was es heißt, sich allein zu fühlen.

Ich bin allein.

Die fetten Tränen flossen schließlich über und ich schlang meine Arme um meinen Oberkörper. Ich begann zu schluchzen, als ich mich auf die Seite zum Fenster rollte und jeder Muskel in meinem Körper vor Verzweiflung angespannt war.

Stiefel quietschten auf dem Linoleum, und dann wurde mir die dünne Krankenhausdecke über die Schulter gezogen. Das Bett hinter mir neigte sich, und sein Körper drückte sich von hinten an meinen, sein Arm schlängelte sich um meine Stirn. Er hielt mich fest, und ich hörte seine Stimme, ganz nah an meinem Ohr.
"Du bist nicht allein."

Ich muss das laut gesagt haben. Seine Erklärung ließ mich noch mehr weinen - hässliche, unbeherrschte Tränen. Schluchzen durchfuhr meinen Körper und ich rollte mich zu einem Ball zusammen.

Er hielt mich die ganze Zeit über fest. Wir berührten uns nicht, nirgendwo berührte sich unsere Haut, aber er hielt mich fest, bis mein Weinen zu einem leisen Schluchzen abflaute. Er hielt mich fest, als das Schluchzen den stillen Tränen wich, die sich auf dem Kissen sammelten. Er hielt mich fest, als ich wieder in eine glückselige Bewusstlosigkeit abdriftete.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, stand eine Krankenschwester am Fußende meines Bettes und schrieb etwas auf ein Klemmbrett, und der Fremde war wirklich weg.

Kapitel 2 (1)

==========

Zwei

==========

Am Morgen meines achtzehnten Geburtstags wachte ich eine halbe Stunde vor meinem Wecker in einem Bett auf, das sich nicht wie meines anfühlte. In einem Zimmer, das mir gehörte, aber nichts von meiner Persönlichkeit enthielt. In dem Leben, das ich seit einem Jahr lebte und in das ich immer noch nicht hineinpasste.

Ich hatte nicht diesen Moment der Glückseligkeit, diese verschwommenen Sekunden, in denen man nicht weiß, welcher Tag es ist oder was los ist. Ich öffnete meine Augen und wusste sofort, dass ich Geburtstag hatte; es war genau ein Jahr her, dass meine Mutter gestorben war.

Ich lag auf dem Rücken und starrte an die Decke.

Ich schluckte schwer an dem dicken Kloß in meinem Hals und schaffte es gerade noch, nicht gleich am nächsten Morgen zusammenzubrechen. Ich musste weitermachen, stark sein. Das hätte meine Mutter gewollt.

Ich versuchte, mich auf etwas anderes zu konzentrieren, ging durch, wie mein Tag aussah, aber außer einem Chemie-Quiz gab es nicht viel Bemerkenswertes. Meine Gedanken drehten sich immer wieder um den Moment, in dem meine Welt so hart zusammengebrochen war wie das Flugzeug, in dem wir saßen. Ich rollte mich auf die Seite. Anstatt mich in der Erinnerung an den Moment zu verlieren, in dem mir klar geworden war, dass ich allein auf der Welt war, zwang ich mich, mich auf das zu konzentrieren, was danach passiert war.

Als das Krankenhaus in Hawaii mich entließ, hatte der Sozialdienst entschieden, dass es das Beste sei, mich an den Ort zu schicken, den meine Mutter für uns ausgesucht hatte. Sie konnten nicht wissen, dass sie zufällig eine Landkarte aufgeschlagen und den Weg gezeigt hatte.

Nach einer langen Bootsfahrt und mehreren Zug- und Busfahrten - denn ich weigerte mich, in ein Flugzeug zu steigen - brachte mich der Sozialdienst von Idaho in Nampa bei Martha und Barry, oder Marty und Baz, wie sie gerne genannt wurden, unter. Sie waren ein nettes Paar in den Fünfzigern, halbrentnerisch und ein wenig gelangweilt. Warum also nicht ein Pflegekind nehmen, um die Dinge ein wenig aufzupeppen? Leider war ich nicht so aufregend.

Ich hatte mein eigenes Zimmer, und so sehr sie mich auch ermutigten, es mir zu eigen zu machen, ich konnte mich nicht dazu durchringen, es zu tun. Ich schaute mir das Doppelbett, den Schreibtisch und den größtenteils leeren Kleiderschrank an, während ich mir die Decke fester um die Schultern zog. Ich steckte immer noch in meinen alten Gewohnheiten fest - ich wollte es mir nicht zu bequem machen, der nächste Schritt war immer gleich um die Ecke.
Marty und Baz bemühten sich, mich kennen zu lernen und mir das Gefühl zu geben, zur Familie zu gehören. Es war nicht ihre Schuld, dass ich nicht wusste, wie man zu einer Familie gehörte.

Der Wecker, den ich nicht gebraucht hatte, ging los und erfüllte den unpersönlichen Raum mit einem hohen Piepton. Ich griff nach meinem Smartphone und schaltete es aus. Auf der Bettkante sitzend, kratzte ich an dem Kribbeln an meinen Handgelenken und wünschte mir, dass mein Körper mit meinem Geist gleichziehen und sich bewegen würde.

Ich hatte das Smartphone selbst gekauft, nachdem ich einige gefälschte Ausweise verkauft hatte, weil ich mich zu unbeholfen fühlte, um von meinen Möchtegern-Eltern etwas anderes als das Nötigste - Essen und Kleidung - anzunehmen. Marty und Baz boten mir immer wieder an, mir mehr Kleidung, Bücher, Make-up und andere "normale Teenager-Sachen" zu kaufen. Ich lehnte ab, aber eine Abwechslung, die sie mir gewährten, waren Zeitschriftenabonnements. Ich verschlang wissenschaftliche Literatur, wie die meisten Teenager-Mädchen Modezeitschriften durchblättern. In der Schule war ich Klassenbeste in allen naturwissenschaftlichen Fächern und in den meisten mathematischen Fächern. Ich hatte The American Statistician, Advances in Physics, New Scientist und ein paar andere abonniert.

Ich erhob mich aus dem Bett, um mich wieder an meinen Schreibtisch zu setzen und eine alte Ausgabe des New Scientist aus dem Weg zu schieben. Ich schaltete den uralten Computer ein, auf dem Windows XP lief, und wartete ungeduldig darauf, dass er aufwachte. Wir hatten beide ein wenig Mühe, morgens in Gang zu kommen.

Während ich darauf wartete, dass die betagte Technik hochfuhr, stand ich auf und griff in den halbleeren Kleiderschrank, um nach einem Outfit zu suchen. Mein Blick fiel auf das Sommerkleid meiner Mutter mit dem großen Mohnblumenaufdruck, und der Kloß in meinem Hals tauchte wieder auf.

Wenn alles, was ich heute brauchte, um über die Stränge zu schlagen, der Anblick von Stoff war, musste ich vielleicht die Schule schwänzen.

Bei dem Flugzeugabsturz hatte nicht viel überlebt. Dem Untersuchungsteam war es gelungen, einige Gepäckstücke zu bergen, und die einzigen brauchbaren Gegenstände waren ein paar Fotos und einige Kleidungsstücke, darunter das Lieblingssommerkleid meiner Mutter. Von unseren Dokumenten wurde nichts gefunden. Auch die Leiche meiner Mutter wurde zusammen mit mehr als zweihundert anderen nie gefunden.
Ich zog mir eine Jeans und einen lockeren Pullover an, wobei ich mir bewusst machte, dass das Baumwoll-Polyester-Gemisch das ständige Jucken an meinen Handgelenken verschlimmerte. Die Beule hatte sich zurückgebildet, und ich setzte mich wieder vor den Computer, um mich abzulenken.

Es gab nur noch zwei Konstanten in meinem Leben: die Wissenschaft und meine an Besessenheit grenzende Suche nach dem honigfarbenen Fremden, der mich auf mehr Arten gerettet hatte, als ich es in Worte fassen konnte.

Ich öffnete Tor - ich benutzte immer nur den sicheren Browser - und loggte mich in einige der Foren ein, die ich besuchte, und überprüfte ein paar nicht-mainstreamige Seiten auf Neuigkeiten.

Ich hatte nicht einmal seinen Namen erfahren, bevor er verschwunden war. Ich hatte versucht, die Krankenschwestern und Ärzte zu fragen, als ich aufwachte, aber sie konnten mir keine Auskunft über seine Identität geben. Sie sagten nur, er gehöre zu dem Rettungsteam der Melior-Gruppe, das mich hergebracht hatte. Er hatte mit niemandem viel gesprochen, aber er war sehr an meinen Fortschritten und Testergebnissen interessiert und sorgte dafür, dass ich die bestmögliche Behandlung erhielt.

Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht viel über die Melior-Gruppe. Ich hatte natürlich von ihnen gehört - eine private Elite-Sicherheitsfirma, die fast ausschließlich Varianten mit seltenen Fähigkeiten beschäftigte, Verbindungen zu Varianten-Gemeinschaften und zur normalen Strafverfolgung unterhielt und überall auf der Welt tätig war. Jeder prominente Variant hatte einen Leibwächter der Melior-Gruppe auf der Gehaltsliste, und Regierungen setzten sie oft zur Unterstützung bei friedenserhaltenden Maßnahmen, Rettungsmissionen und anderen zwielichtigen Dingen ein, da war ich mir sicher. Dinge, bei denen Worte wie Geheimdienst und dunkle Operationen eine Rolle spielen.

Als die Ermittler des Flugzeugabsturzes mich befragten, tat ich mein Bestes, um sie dazu zu bringen, die Identität meines Fremden aufzuklären. Sie wollten nicht näher erläutern, warum ein Team der Melior-Gruppe zu einer einfachen Rettungsmission nach einem zivilen Flugzeugabsturz geschickt worden war. Mehr als einmal wurde das Wort "geheim" in den Mund genommen.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Magische Bindung"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️

👉Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken👈