1. Danny
1 ========== Danny ========== Montana Środek pustkowia, rok 2055 Danny wcisnął łopatę głębiej w dziurę i odrzucił na bok kolejną kupkę ziemi. Adrenalina płynęła przez jego ciało z każdym kopnięciem, łagodząc wysiłek. Wokół niego szary popiół tańczył w powietrzu, unosząc się jak pióra poduszki w delikatnej bryzie - byłoby to piękne, gdyby nie było śmiertelnie niebezpieczne. "Danny." Emily zakasłała za nim. "Czy naprawdę musisz to robić teraz?" Zakopała twarz w kołnierz koszuli, prawdopodobnie próbując znaleźć małą kieszeń z tlenem. Danny spojrzał w górę na swoją żonę. Siwizna w jej włosach niemal ginęła na tle zadymionego nieba, ale jej oczy błyszczały. Była jego brązowooką dziewczynką i zawsze nią będzie. Wronie łapki ciągnęły się od kącików jej oczu, każda linia opowiadała historię ich pięćdziesięciu lat razem. Uśmiechnął się szeroko. "Wydaje się, że to idealna rzecz do zrobienia w tej chwili". "To jest po prostu ..." Emily spojrzała przez ramię na płonące płomienie spalające górę za nimi. Pomarańczowa poświata otaczała ich i nie minie wiele czasu, gdy całkowicie ogarnie ich ziemię, ich farmę, zwierzęta i ich samych. Kiedy odwróciła się do niego z powrotem, jej brązowe oczy były wypełnione łzami. "To po prostu ... nie mamy już tyle czasu". Danny skrobał łopatą po bokach dziury. Luźny brud wpadł do środka, co ułatwiło jego podniesienie. Próbował obdarzyć żonę uspokajającym uśmiechem. "Już prawie skończyłem". "Danny, świat się kończy. Co sprawia, że myślisz, że wrócimy, aby to znaleźć?". "Znajdziemy jakieś wyjście. Ogień nie może płonąć wiecznie. Kiedy zgaśnie, wrócimy po niego." Emily zadrwiła, jej głos lekko się podniósł. "Jesteśmy otoczeni przez płomienie. Nie znajdziemy wyjścia". "Hej." Danny upuścił łopatę i owinął Emily w ramiona, mając nadzieję, że ją uspokoi. Szybki ruch jej klatki piersiowej względem jego sprawił, że jego własny oddech stał się nierówny. "Przeżyliśmy do tej pory, prawda? Przeżyliśmy erupcję, odwrócenie klimatu, wojnę nuklearną, katastrofy naturalne -" "Rozumiem." Zatrzymała go. "Ale, to jest to." Zadrżała i odciągnęła się, by spojrzeć w górę na jego twarz, łzy rozlewające się po jej poplamionych sadzą policzkach. "Będziemy stąd albo płonąć, albo głodować. To naprawdę jest dla nas koniec." "Szklanka nie jest do połowy pusta." Głos Danny'ego był żarliwy. Delikatnie wziął jej twarz w swoje dłonie i wpatrywał się w jej oczy. "Wyjdziemy z tego, a kiedy to zrobimy, będziesz zadowolona, że uratowaliśmy te rzeczy". Emily odetchnęła głęboko, po czym odciągnęła się gwałtownie, gdy gwałtowny kaszel targnął jej drobną klatką. Danny owinął dłonie wokół jej ramion, by ją uspokoić i dodać sobie otuchy. Nadal tu była, nadal żyła i nadal oddychała. Choćby tylko przez chwilę. Kiedy jej kaszel ustąpił, spojrzała na niego i skinęła słabo głową, jej głos był szorstki. "Dobrze." Emily sięgnęła po swoją obrączkę. Okrągły diament migotał w odbiciu światła ognia. Wzdrygnęła się z emocji i upuściła symbol ich miłości do sejfu. Danny sięgnął do tylnej kieszeni i wyciągnął swoje ulubione zdjęcie, to z dnia ich ślubu. Wciąż pamiętał ten moment. Emily uśmiechała się do aparatu, a on uśmiechał się do niej. Pamiętał, że pomyślał, iż jest największym szczęściarzem, że może z nią iść przez życie. Danny dodał zdjęcie do stosu przedmiotów na ziemi, po czym zebrał wszystko i włożył do sejfu. Zamknął go, przewlekając srebrny klucz przez opaskę zaciskową i mocując ją do zamka sejfu. Następnie wtoczył stalowe pudło do otworu. Kilka minut później rozrzucił po ziemi ostatnią kupkę brudu i zwrócił się do żony. "Wszystko, co dla nas ważne, nadal tu będzie, kiedy wrócimy". "Boję się," powiedziała. Wilgoć w jej oczach wypełniła się po brzegi, a świeże łzy potoczyły się po jej spopielonych policzkach, znacząc ślad, gdy spadały. Danny stał i otarł jej łzy, rozmazując popiół i sadzę po jej twarzy. Chwycił ją za ramiona i przyciągnął do siebie w ciasnym uścisku, szepcząc do jej krótkich włosów. "Wiem, kochanie. Ja też się boję." To było wszystko, co mógł zrobić, aby pozostać silnym. Ale musiał pozostać silny dla niej. To była ostatnia rzecz, jakiej Emily od niego potrzebowała, a on nie chciał jej zawieść. Emily wtopiła się w niego. Za nią płomienie jarzyły się w oddali, przesuwając się, otaczając ich. "Czas na nas" - powiedział. Danny nie poddałby się. Nie położyłby się i nie umarł.
2. Davin (1)
2 ========== Davin ========== Królestwo Enderlin Rok 2250 - 200 lat po spustoszeniu Davin oparł głowę o tylną poduszkę powozu, pozwalając, by wydarzenia ostatnich kilku tygodni spłynęły na niego. Teraz, gdy wziął udział w swojej pierwszej Radzie Istot, mógł oddychać łatwiej. Miesiąc temu cała podróż Davina do królestwa Appa była pełna niepokoju. Czy pozostałych sześciu królów zaakceptuje go pomimo jego młodego wieku? Czy dostrzegą wartość w jego innowacyjnych pomysłach? A może odrzucą wszystko, co miał do powiedzenia? Powieki Davina stały się ciężkie, a na chwilę ciemna już noc stała się całkowicie czarna, gdy powieki zamknęły się nad jego oczami. Przez umysł przemknęły mu wspomnienia z prezentacji na temat transporterów. Oparł swój projekt pojazdu na samochodach sprzed Desolacji, choć jego projekty były nieco bardziej zaawansowane, z bardziej przestronnym wnętrzem, osiami kół, które mogły wytrzymać większe zawieszenie i większymi oponami na nierówny teren. Davin był zdenerwowany przedstawieniem koncepcji Radzie, ale gdy zaczął mówić, na twarzach kilku innych królów pojawił się wyraz szacunku. W końcu głos w sprawie transporterów był jednogłośny. Wszyscy z pozostałych sześciu przywódców zgodzili się, że taki transport jest niezbędny, przynajmniej dla klasy rządzącej. Davin otworzył oczy i z wyrzutem wpatrywał się w pusty powóz. Był zachwycony faktem, że Rada zatwierdziła jego plany, ale niepokój wzbudziło w nim wyraźne wykluczenie klasy robotniczej. Inni królowie mówili, że to po to, by dać nowej technologii możliwość wypróbowania, ale to pachniało elitaryzmem, czyli czymś, co pierwotna Rada Istot została stworzona, by zniszczyć. Ale wiele się wydarzyło od czasu tej pierwszej Rady dwieście lat temu. Teraz istniał wyraźny podział na to, co jest niezbędne dla klasy rządzącej i na to, co jest niezbędne dla klasy robotniczej. Usadowił się z powrotem na poduszkach fotela i westchnął. Minie kilka lat, zanim Davin będzie mógł stworzyć wystarczającą liczbę transporterów dla wszystkich siedmiu królestw. Może na następnej Radzie Istot, za dziesięć lat, uda mu się uzyskać zgodę na pojazdy także dla członków klasy robotniczej. Na razie Davin zrobił pierwszy krok w kierunku lepszego transportu. I to było dobre uczucie. Gdyby tylko ludzie w Enderlinie dostrzegli wartość moich pomysłów. Rada Istot mogła przyjąć jego nowe idee, ale mieszkańcy Enderlinu nie mieli do niego takiego zaufania. Ostatnio ambicje Davina nie spotkały się z przychylnością poddanych. Plotki o tym, że król jest zbyt młody, zbyt innowacyjny i zbyt nierozsądnie gospodaruje pieniędzmi królestwa, rozchodziły się wśród dziennikarzy. Jeśli Davin nie będzie ostrożny, może zostać usunięty z tronu zanim zdąży wyprodukować swój pierwszy transporter. Kroki zbliżyły się do powozu, a drzwi się otworzyły. Davin obrócił głowę, by spojrzeć na swojego strażnika. Wielkie ciało Millara wypełniło drzwi, blokując niewielkie światło emanujące z karczmy za nim. Zazwyczaj blade włosy Millara nabrały żółtawego odcienia od światła w tle. "Zrobiliśmy przeczesanie karczmy, Wasza Wysokość. Wszystko jest czyste," powiedział Millar, gestem nakazując Davinowi opuszczenie powozu. Davin wszedł za swoimi ludźmi do holu, pragnąc wreszcie odpocząć po kolejnym długim dniu podróży. Karczma Morreck była jego ostatnim przystankiem przed Zamkiem Enderlin, gdzie mógł wreszcie znów spać we własnym łóżku. Davin życzył sobie, by mogli przejechać i pojechać prosto do domu, ale konie potrzebowały odpoczynku. Karczmarz stał za niską ladą. Haki i klucze tworzyły ścianę za nim. Światła były przyciemnione, ale Davin mógł dostrzec zestaw krzeseł i stół odsunięty na bok, gdzie goście mogli czekać lub zebrać się. Karczmarz ukłonił się, jego łysa głowa lśniła od potu. "Wasza Wysokość, jestem zaszczycony, że zdecydowałeś się na pobyt w Karczmie Morreck. Czekaliśmy na wasze przybycie." Pospieszył do ściany i chwycił garść kluczy do pokoi, zanim upuścił je na ladę. "Poza jednym pokojem, ty i twoi ludzie macie cały zajazd dla siebie". Millar przerzucił każdy klucz, po czym rzucił jeden Davinowi. "Umieszczam cię w pokoju trzydziestym czwartym na trzecim piętrze. Reszta z nas zostanie na niższych poziomach, pilnując schodów." Davin obdarzył się ciasnym uśmiechem, patrząc w dół na klucz. "Ty jesteś szefem." Karczmarz ukłonił się ponownie, gdy Davin odwrócił się i zaczął wchodzić po schodach, niespokojny, by odespać dyskomfort podróży. Millar w milczeniu podążał za nim, niosąc torbę Davina. Davin zatrzymał się w połowie kroku i obrócił się, zsuwając pasek z ramienia Millara. "Mam to. Wiem, że ty też jesteś zmęczony". Millar zmarszczył się i otworzył usta - prawdopodobnie, aby zaprotestować - ale Davin tylko uśmiechnął się zmęczony i odwrócił się, aby ponownie wejść na schody. "Do zobaczenia rano, Millar". Za nim, Millar przydzielił strażnika do dolnej części schodów. Biedak prawdopodobnie stałby tam całą noc bez powodu. Davin nie martwił się o swoje bezpieczeństwo w gospodzie Morreck. Nie był popularny wśród swoich poddanych, ale wątpił, by ktokolwiek próbował go skrzywdzić. W ciągu jego dwóch lat bycia królem nie było ani jednego zagrożenia bezpieczeństwa. Jedyne, co mu szkodziło, to dziennikarze i ich sposób przedstawiania faktów. Na szczycie trzeciego piętra dwa czarne kinkiety słabo oświetlały korytarz przed nim, wypuszczając delikatną łunę światła. Podniósł klucz do oczu. Pokój trzydziesty czwarty. Davin patrzył na ponumerowane drzwi, aż znalazł właściwe. Włożył klucz do zamka i pchnął drzwi. W pokoju panowała ciemność, przez zasłony przebijała się jedynie niewielka szpara światła księżyca. Zamknął za sobą drzwi i upuścił torbę na ramię na ziemię, kopiąc buty. Cienie krzesła i wysokiej szafy zarysowały krawędzie pokoju na tle dalekiej ściany. Bezpośrednio przed nim znajdował się kształt łóżka, po obu stronach dwie szafki nocne. Podszedł do dużego łóżka, zdejmując po drodze koszulę i spodnie. Stos poduszek układał się chaotycznie po drugiej stronie materaca, tworząc kształt ciała. Tak zmęczony był Davin - jego umysł zamieniał poduszki w sylwetkę człowieka. Strząsnął z siebie urojone myśli i zapadł się w miękką pościel. Jego oczy zamknęły się, a on sam wypuścił długi, powolny oddech. Przetoczył się na plecy, zarzucając obie ręce za głowę.
2. Davin (2)
Sen przyszedł szybko, ogarniając go. Rozluźnił się, a jego oddech wpadł w ciężki rytm. Wdech i wydech. Wdech i wydech. Obok niego rozległ się szmer, a potem aksamitna dłoń przesunęła się po jego skórze, spoczywając na piersi. Ciało wtulone w niego. Ciało kobiety. Czy on śnił? Musiał śnić. Kobieta czuła się zbyt miło, by to mogło być prawdziwe, a karczmarz powiedział, że mają gospodę dla siebie. To tylko śpiąca sylwetka, którą sobie wcześniej wyobraził, przytulała się do niego. Całkowicie normalna. Davin zarzucił jedną rękę na ramię śniącej dziewczyny, co skłoniło ją do przytulenia się bliżej i przeciągnięcia kolana przez jego nogę. Jej dłoń spoczęła na jego piersi, pocieszając zmęczone bóle. Ach, tak, sen. Cudowny sen. Westchnął. A może to śniąca dziewczyna westchnęła. Tak czy inaczej, czuł się bardziej zadowolony niż przez ostatnie dwa lata. Właśnie takiego snu potrzebował, by oderwać myśli od wszystkiego. Minęła zaledwie chwila, zanim sen pochłonął go całkowicie. ---------- Emree ---------- Przez okno wpadały pierwsze oznaki świtu, ale Emree ignorowała je, trzymając zamknięte oczy. Nie chciała, by jej sen się skończył. Portlend trzymał ją z czułością, której pragnęła. Wszystko w jego wyrzeźbionym ciele przy jej ciele było właściwe. Portlend nigdy nie był tak umięśniony, ale Emree nie narzekała na twórczą swobodę, jaką jej umysł zafundował ciału Portlenda. Nie, proszę pana. Cieszyła się nimi. Sen sprawił, że wszystko było idealne. Jej umysł wyczarował tylko to, co najlepsze dla tego snu. Sen-Portlend miał wspaniały sześciopak. Dłoń Emree prześledziła każdą wyrzeźbioną krzywiznę jego klatki piersiowej. Rozkosznie. Przyciągnął ją bliżej siebie, a jego palce łaskotały jej nagie ramię. Niesamowite. Teraz, gdyby tylko mogła wycisnąć z tego snu pocałunek, zanim całkowicie się obudzi. Odchyliła głowę w stronę, gdzie wyobrażała sobie, że będzie jego twarz. Czuła jego oddech na swoich wargach. Powoli przycisnęła swoje usta do jego. Były pełne, miękkie i tak kuszące. W prawdziwym życiu, kiedy ona i Portlend całowali się, wszystko było właściwe, odpowiednie. Ale w snach Emree, nic z tego nie miało zastosowania. Pogłębiła pocałunek, pasja narastała w sposób, który sprawiłby, że jej matka poczerwieniałaby z zażenowania. Wow. Ten sen był niesamowity. Ten pocałunek był niesamowity. Chwyciła ciało Portlenda, obracając go ku sobie. Jego usta dorównywały jej intensywnością, a ręka powędrowała do jej włosów, plącząc je między palcami. Zbyt niesamowite. Zbyt prawdziwe. Jej oczy poleciały otwarte, a Emree krzyknęła. Przynajmniej próbowała krzyczeć. Jej głos został utracony na rzecz strachu, krzyk wyszedł zachrypnięty i zgrzytliwy. To nie był sen, a ten mężczyzna zdecydowanie nie był wymarzoną wersją jej chłopaka, Portlenda. Emree zamachnęła się na ciało nieznajomego wściekłymi rękami, jedna po drugiej. Odsuwała się do tyłu, nawet gdy go uderzała, aż spadła z łóżka, a ciężar jej ciała roztrzaskał się na jej plecach. Jej krzyk wciąż tkwił w gardle, nawet gdy gorączkowo rozglądała się wokół siebie w poszukiwaniu jakiejś broni. Mężczyzna wyskoczył z łóżka w czarnych spodenkach. Na szczęście nie był całkowicie nagi. Nie wyglądał jak typowy intruz. Był czysty i przystojny ... i zdezorientowany. Jego jasnobrązowe włosy stały we wszystkich niewłaściwych kierunkach. Jego kolana były lekko zgięte, a pięści wyciągnięte przed siebie, jakby był gotowy do walki. Szerokimi oczami patrzył na jej zmiętą postać na ziemi. Przyszedł, żeby ją wykorzystać. "Poddam się walce!" Emree krzyknęła, podrywając się na nogi. Podniosła wiklinowe krzesło, które siedziało pod ścianą i wyciągnęła je przed siebie. Było zaskakująco lekkie. Nie wiedziała, czy będzie to najlepsza broń, ale to było wszystko, co miała. "Co?" Jego jasne brwi zmarszczyły się razem. "Ostrzegam cię. Jeśli mnie dotkniesz, będę walczył." Mężczyzna spojrzał na swoje otoczenie, zanim jego oczy zarejestrowały się z powrotem na niej. Jego postawa rozluźniła się, a ręce opuścił do boków. Szarpnięciem głowy przerzuciła swoje ciemne włosy z ramienia. "Kim jesteś? Dlaczego jesteś w moim pokoju?" "Twoim pokoju? Nie, to jest mój pokój." Emree szydzi. "Zameldowałem się wczoraj wieczorem podczas kolacji i nie było cię tutaj". Mężczyzna zaczął się śmiać do siebie. "Myślę, że to nieporozumienie." Przyglądała mu się uważnie. "Jak?" "Przyjechałem wczoraj późno w nocy. Karczmarz był półsenny, gdy się zameldowałem. Musiał pomieszać klucze." Mężczyzna zrobił krok w kierunku łóżka. "Zostań tam!" Wyciągnęła przed siebie krzesło, jakby to była niebezpieczna broń. Podniósł swoje dłonie do góry w niewinności. "Właśnie zamierzałem wyciągnąć klucze ze spodni, żeby ci je pokazać". Emree zawahała się. Karczmarz pomylił jej klucze także zeszłej nocy. Musiała wrócić do recepcji dwa razy, zanim w końcu dostał jej klucz, który pasował do numeru pokoju, który jej powiedział. Karczmarz zrzucił winę na fakt, że nie powinna tam przebywać, mówiąc, że cały zajazd był już zarezerwowany dla specjalnego gościa. Jakby to było usprawiedliwienie dla niekompetencji. "Po prostu wyjdź, dobrze? Nie chcę być zmuszona do zrobienia ci krzywdy." Potrząsnęła krzesłem, jakby dla podkreślenia groźby. "Zrobisz mi krzywdę krzesłem?" "Tak!" Znów potrząsnęła krzesłem. "Pokonam cię krzesłem. Studiowałem broń z krzesłem." Jego brwi poszły w górę. "Broń krzesła?" Emree nie podobał się zadowolony z siebie wyraz jego twarzy. Podniosła swój podbródek. "Tak, to jest rzecz." "Przez wszystkie moje lata szkolenia wojskowego, jak mogłem przegapić broń krzesełkową?" "Tylko najlepsi przechodzą szkolenie". "A ty jesteś najlepszy?" "Tak, ale to jest poza tematem." Potrząsnęła głową, nie podobało jej się, jak bardzo zeszli z tematu. Powinni rozmawiać o tym, dlaczego ten dziwny mężczyzna, którego znalazła w swoim łóżku, nie odszedł. Nawet jeśli to była pomyłka, powinien już wyjść. "Dlaczego nie wychodzisz?"
2. Davin (3)
Przewrócił oczami i zrobił kolejny krok do przodu. Emree zareagował, rzucając w niego krzesłem. Uchylił się, ale krzesło i tak trafiło go prosto w ramię, zanim upadło na ziemię. Wydał z siebie stęknięcie, wywołując u niej grymas. Może przesadziła. Pewnie próbował zebrać swoje ubrania. Tak czy inaczej, podobało jej się, że rzuciła krzesłem. To sprawiło, że poczuła się jak u władzy w tej sytuacji. "Czy to wszystko, co jest w broni krzesła? Rzucanie krzesłem?" Sięgnęła po książkę na nocnej szafce, którą czytała poprzedniego wieczoru, swoją ulubioną o bajkach. Emree rzuciła okiem na starą książkę. Była prezentem od rodziców na jej szesnaste urodziny i nie przetrwałaby rzutu przez pokój. "Lepiej nie myśl o rzucaniu we mnie tą książką". Jego oczy błysnęły ostrzeżeniem. "Czy ty żartujesz? Ta książka to przedmiot kolekcjonerski. Jest o wiele za cenna, żeby marnować ją na ciebie." Odstawiła ją z powrotem na ziemię. Nie była aż tak zdesperowana, żeby sięgać po broń. Zamiast tego, chwyciła swój notatnik i rzuciła nim w niego, ale on odrzucił go zanim uderzył w jego twarz. "Czy przestaniesz rzucać we mnie rzeczami? Mówiłem ci, że to był błąd!" "Tak, to błąd, żeby ze mną zadzierać." Wypchnęła klatkę piersiową, jakby wygrała. "Zaufaj mi." Rzucił jej spiczaste spojrzenie. "Nie próbuję z tobą zadzierać." Emree schyliła się obok szafy i chwyciła swój but. Podniosła rękę, gotowa do strzału. "Cóż, najwyraźniej chciałeś czegoś ode mnie". Usta mężczyzny wykrzywiły się w uśmiech. "Myślę, że to ty czegoś ode mnie chciałaś". Twarz Emree rozgrzała się, gdy pomyślała o intymnym pocałunku, którym się dzielili. Pocałunku, który sama zainicjowała. Co pomyślałby Portlend? Byli praktycznie zaręczeni. Nigdy nie mogła powiedzieć o tym Portlendowi. Puściła but, wysyłając go w powietrze. "Myślałem, że śnię!" Uniknął ataku. "To całkiem niezły sen". Czerwone iskry wystrzeliły w górę jej twarzy, aż po czubki uszu. "Nie pochlebiaj sobie. Byłem półsenny." "Jeśli to było na wpół śpiące, to chciałbym zobaczyć, co potrafisz zrobić, gdy jesteś obudzona" - drollował. Emree chwyciła swój drugi but i rzuciła nim w niego. "Nigdy nie będziesz miał okazji się przekonać". "Przestań rzucać przedmiotami!" krzyknął z powrotem na nią z ostrym spojrzeniem. Wzięła w dłonie swoją poduszkę. "Wynoś się z mojego pokoju!" "Próbuję dostać moje spodnie," powiedział, schylając się, aby wziąć swoje ubrania. Trzymał jedną rękę nad głową w samoobronie, prawdopodobnie na wypadek, gdyby zdecydowała się rzucić poduszką. Co też zrobiła, trafiając go w czubek głowy. Była doskonałym strzelcem. "Zostaw!" "Jestem!", trzasnął. Stał tam, potrząsając głową, gdy patrzył na nią. Nagle Emree poczuła się samoświadoma, stojąc przed mężczyzną w swojej krótkiej, cienkiej, sennej sukience. Złożyła ręce na piersi ochronnie, życząc sobie, żeby miał coś więcej niż tylko spodenki na sobie. "Co tu się dzieje?" Machnęła jedną ręką przez powietrze, gestykulując na niego. "Czy nie możesz szybciej włożyć ubrania?" Dramatycznie odwróciła twarz na bok, ale jej oczy miały własny umysł. Zerknęły w tył. Jego usta uniosły się w bezczelny uśmiech, gdy trzymał spodnie przed sobą, kopiąc przez nie jedną nogę na raz. Emree znów odwróciła wzrok. Był zbyt atrakcyjny, by na niego patrzeć. Nie pociągał jej osobiście. Tak przynajmniej sobie wmawiała. Jak mogła być pociągana przez kogoś tak aroganckiego? Ale mogła przyznać, że jego pełne, jasnobrązowe włosy, mocna linia szczęki, brązowe oczy i doskonale napięte ciało byłyby uznane za atrakcyjne dla większości kobiet. Domyślała się, że kobiety lubią takie rzeczy. Oczywiście nie ona. Nie, ona miała Portlend. "Do zobaczenia." Uśmiechnął się, gdy otworzył drzwi. Obdarzyła go fałszywym uśmiechem. "Mam nadzieję, że nigdy więcej cię nie zobaczę". "Nawet na zajęciach z broni krzesełkowej?" Ubijała ręką włosy z powrotem z ramienia. "Nawet nie wtedy." Wzruszył ramionami po czym wyszedł bez kolejnego słowa, zamykając za sobą miękko drzwi. Emree stała w kącie przez chwilę, sztywna i nieruchoma, po czym zwaliła się na łóżko w kupie. Nie było nic takiego, jak obudzić się z obcym facetem w swoim łóżku. Zadrżała. Kim był ten człowiek i jak to się stało, że karczmarz tak wszystko pomieszał? Może nieznajomy był ze "specjalnym gościem", o którym karczmarz wspomniał poprzedniego dnia. Odrzuciła tę myśl. Kogo to obchodzi, kim on jest? Nigdy więcej nie będę o nim myśleć. To było kłamstwo. Emree będzie myśleć o tym mężczyźnie i tym pocałunku do końca życia. ---------- Davin ---------- Davin wszedł na szczyt schodów i usiadł, używając ich jako krzesła. Nie wiedział co się właśnie stało. Cała sytuacja przypadkowej dziewczyny w jego łóżku - a może to było jej łóżko - była dziwna. Tak czy inaczej, Davin nie narzekał. Wcisnął stopy w swoje czarne buty, wracając myślami do tej dziwnej dziewczyny, do sposobu, w jaki jej miękkie usta zawładnęły jego i do śmiałego sposobu, w jaki przyciągnęła go bliżej. Davin nigdy nie był tak całowany. Ciepło pojawiło się w jego głowie, lekko przypalając policzki. Na jego twarzy pojawił się uśmiech. Rozkoszował się tym uczuciem przez chwilę, zanim przeczesał ręką włosy i wciągnął na siebie koszulę. Oczywiście kobieta nie miała pojęcia, kim jest Davin. Prawdopodobnie należała do klasy robotniczej, a większość klasy robotniczej z zewnętrznych prowincji nie wiedziała, jak wygląda król. Jak mogliby? Zazwyczaj nie opuszczali prowincji, w której się urodzili. Davin nie chciał jej dodatkowo zawstydzać, tłumacząc, że właśnie pocałowała swojego suwerena. Chociaż z przyjemnością zobaczyłby jej wyraz twarzy, gdy jej to powiedział. Mógłby sobie wyobrazić, jak jej ciemne oczy rozszerzają się z zażenowania, nawet gdy odgarniała swoje długie, ciemne włosy do tyłu, jakby była przez niego niezrażona. Davin niemal zabiłby, żeby lepiej przyjrzeć się jej dołeczkom. Dołeczki zawsze były jego słabością, ale ich spotkanie nie było sytuacją, która wymagała uśmiechu. Kroki na drewnianych schodach poniżej zaskoczyły go, a Millar pojawił się za rogiem. "Obudziłeś się", powiedział Millar, jego wyraz twarzy zmienił się w zmarszczkę. "Dlaczego siedzisz na schodach?" Davin zmusił swoje ciało do wstania, chwytając swoją torbę. Spojrzał z powrotem na pokój numer trzydzieści cztery, rozważając, czy powinien powiedzieć swojemu strażnikowi o wpadce, ale postanowił się powstrzymać. To nie było tak, że kobieta stanowiła zagrożenie dla bezpieczeństwa. "Czy wszyscy są gotowi do wyjścia?" Millar przytaknął. "Tylko czekamy na ciebie". Davin rzucił ostatnie spojrzenie przez ramię przed skierowaniem się w dół schodów. "Chodźmy więc."
3. Davin (1)
3 ========== Davin ========== "Wróciłeś" - powiedziała z uśmiechem matka Davina, królowa Arillia Parkins. Przeszła przez drzwi gabinetu Davina. Poranne światło słoneczne wpadało przez duże okna, oświetlając królową matkę, która przeszła przez cały pokój i okrążyła polerowane cedrowe biurko, aby powitać swojego syna. Davin stanął i pociągnął matkę w uścisk. "Wróciliśmy późno zeszłej nocy. Nie chciałem cię obudzić." Nie mówiąc już o tym, że sam był zmęczony. Opuścili karczmę Morreck wcześnie i podróżowali do późnej nocy bez zatrzymywania się. Jego matka poklepała go po ramieniu, zanim zakończyła uścisk. "I co?" Zrobiła krok do tyłu, jej siwiejące brązowe włosy zakręciły się pod brodą i obramowały jej uśmiech. "Jak wyglądała twoja pierwsza Rada Istot?" "To było niesamowite i nerwowe wszystko w tym samym czasie." Jej uśmiech pogłębił się, wyciągając linie wokół jej oczu i ust. "Widziałem się z Millarem. Powiedział, że masz zatwierdzone transportery." Davin nawet nie próbował ukryć swojego podniecenia. "Tak, jestem odpowiedzialny za produkcję i dystrybucję. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, mam nadzieję, że uda się je wprowadzić na rynek w ciągu najbliższych trzech lat." "Jestem z ciebie taka dumna," powiedziała, pół opierając się, pół siedząc o jego biurko. "Nie wszystkie moje pomysły przeszły. Reforma oświaty splajtowała." "Tego rodzaju kwestie społeczne wymagają czasu. Może uda ci się je zatwierdzić na następnej Radzie." Złożyła ręce. "Co sądziłeś o innych królach?" Davin opuścił się na swoje krzesło, odpychając się od skóry. "Naprawdę podobał mi się król Bryant z Nowej Nadziei. Wydaje się być dobrym królem." Jego matka przytaknęła. "Twój ojciec też tak myślał". Davin wypuścił oddech, gdy odbijał się od minionego miesiąca i szczegółów, którymi jego matka byłaby zainteresowana. "Królowie Tolsten i Albionu wydawali się ... spięci wokół siebie". "To jest do przewidzenia." Jego matka wzruszyła ramionami. "Oni wojowali z przerwami przez ostatnie kilka lat". Davin zawahał się chwilę, bojąc się zaalarmować matkę, ale to była tylko kwestia czasu, zanim sama się dowie. "Król Adler zaproponował, aby Rada zatwierdziła broń masowego rażenia jako niezbędną". Królowa matka odchyliła głowę do tyłu. "Broń sprzed dezolacji? Proszę mi powiedzieć, że nikt na to nie głosował". "Adler był jedynym." Wydała westchnienie ulgi, opuszczając ramiona. "Twój ojciec zawsze zwracał uwagę na to, by pozostać po dobrej stronie króla Adlera. Nie chcemy żadnych kłopotów z Tolstenem, zwłaszcza jeśli Adler chce zacząć produkować bardziej wyrafinowaną broń." "Nie martw się." Davin uśmiechnął się do matki. "Grałem ładnie." "Dobrze. Zawsze ważne jest mieć sojuszników". "Mówiąc o sojusznikach." Davin przesunął dłonie przez włosy, muskając palcami górne pasma. "Krążą plotki, że Albion i Nowa Nadzieja tworzą sojusz małżeński". "Sojusz małżeński?" Usta jego matki rozdziawiły się. "Córka króla Bryanta nie może być starsza niż dziesięć lat". Davin uniósł brwi. "Nie ma. Przymierze małżeńskie nastąpi za dziesięć lat od teraz". "Och. Cóż, domyślam się, że te królestwa mają swoje powody, aby to robić," powiedziała jego matka, przechylając głowę w przód i w tył, zanim jej oczy spoczęły na nim. "Przypuszczam, że będziesz następnym monarchą, który się ożeni". Davin jęknął. "Zastanawiałam się, kiedy o tym wspomnisz. Nie zdążyłeś nawet dwudziestu minut, zanim to przyniosłeś." "Dwadzieścia minut?" Wyśmiała. "Musisz nie znać mnie tak dobrze". Davin pochylił się do przodu, krzątając się z jakimiś papierami na biurku. "Miałem nadzieję, że możemy wstrzymać się trochę dłużej ze znalezieniem mi żony". "Davin, rozmawialiśmy o tym przed twoim wyjazdem do Rady Istot i zdecydowaliśmy, że w twoim najlepszym interesie jest zaplanowanie Promenady na czas po powrocie." "Nie, to ty zdecydowałeś." Davin spojrzał na swoją matkę. Postarzała się tak bardzo w ciągu dwóch lat od śmierci jego ojca. Zmarszczki wokół jej oczu i czoła były bardziej widoczne, a Davin zastanawiał się, czy jego porażki jako króla nie przyczyniły się do stresu ukrytego za jej zmarszczkami. Chciał złagodzić jej zmartwienia. Właśnie dlatego zgodził się na odwieczną tradycję Promenady. Mógł przetrwać jeden długi tydzień spotkań i zabaw z kobietami z klasy rządzącej z całego Enderlinu, jeśli tylko uszczęśliwi to jego matkę. Efekt końcowy budził w nim niepokój - oczekiwanie, że wybierze sobie żonę spośród sześćdziesięciu przybyłych dziewcząt. Ostatnia Promenada, ta, w której jego matka uczestniczyła prawie trzydzieści lat temu, była od początku sfałszowana. Król Desmond był zakochany w Arillii Welsh, córce jednego z ówczesnych Najwyższych Władców. Rodzice Davina przeszli przez ruchy Promenady, wiedząc, że otrzymają swoje szczęśliwe zakończenie, kiedy wszystko się skończy. Davin nie był pewien, czy on sam osiągnie taki sam efekt dzięki tak archaicznej tradycji. Jego matka wyprostowała się. "Cóż, teraz jest już za późno na zmianę Promenady. Wysłaliśmy już zawiadomienia do każdego z Wysokich Władców. Proces wyboru dziesięciu kwalifikujących się kobiet z każdej z ich prowincji już się rozpoczął." "Jaki jest sens bycia królem, jeśli nie mogę uchylić zaproszenia, które mi odpowiada?" Davin próbował zrównać matkę w uległości swoim spojrzeniem, ale to nie zadziałało. "Davin, nie udawaj, że jesteś egoistą. To nie pasuje do ciebie. Poza tym, nie robię się młodsza i chciałabym mieć szansę zostać babcią. Promenada to idealny sposób na poznanie miłej, młodej dziewczyny." Umysł Davina momentalnie przełączył się na dziewczynę z gospody Morreck. Wyglądała na miłą, młodą dziewczynę, którą Davin nie miałby nic przeciwko lepszemu poznaniu, ale wątpił, żeby zakwalifikowała się do Promenady. Tylko dziewczyny z klasy rządzącej mogły brać w niej udział. "W każdym razie, to lepsze niż alternatywa," kontynuowała jego matka. "Nie zmuszam cię do aranżowanego małżeństwa jak w przypadku Nowej Nadziei i Albionu". Davin westchnął i przytaknął. Nie lubił Promenady, ale czuł wdzięczność, że przynajmniej ma jakiś wpływ na to, kogo poślubi.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Zaryzykuj jego koronę dla miłości"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️