Taniec z diabłami

1. Rzeka (1)

1

==========

Rzeka

==========

Kolorowe światła migają w rytm piosenki płynącej z głośników. Klienci klubu, w którym się znajduję, tarzają się między sobą lub trzymają drinki nad głowami, przepychając się przez tłum splątanych ciał, kierując się od baru do parkietu lub do stolików i kanap wciśniętych w jeden kąt.

To jeden z bardziej popularnych klubów w Detroit i mogę powiedzieć dlaczego. Drinki płyną, muzyka jest dobra, a dziewczyny tańczące w klatkach wzdłuż ścian i nad barem są gorące. Mnóstwo kolesi opiera się o bar, śliniąc się na widok krągłych kobiet żyjących do pulsującej hip-hopowej piosenki płynącej z głośników, a barman utrzymuje ich pełne drinki, aby nie mieli powodu do wyjścia.

W cichych kątach wędrują ręce, a w powietrzu unosi się zapach podniecenia i seksu. Nie wiem, jakie są zasady dotyczące uprawiania seksu na parkiecie, ale najwyraźniej nie powstrzymują ludzi przed obmacywaniem i obciąganiem sobie nawzajem w słabym świetle.

Myślę, że dopóki właściciele mają pieniądze, nie obchodzi ich zbytnio, co jeszcze robią klienci, o ile nie jest to jawnie nielegalne. A może i to ich nie obchodzi. Kto wie?

Grzech i Zbawienie to całkiem zajebiście trafna nazwa dla tego miejsca, zważywszy na to, że większość ludzi tutaj albo chce się najebać i wpakować w jakieś kłopoty, albo ukrywa się przed swoim prawdziwym życiem i szuka trochę emocji.

Z wyjątkiem mnie.

Żaden z tych powodów nie jest powodem, dla którego tu jestem.

Wszyscy inni wydają się szukać rozproszenia, ale ja nigdy nie byłem bardziej skupiony. Ludzie poruszają się wokół mnie, a ja nie zwracam na nich uwagi. Nie są moim zmartwieniem. Jestem tu z jednego powodu - jednej osoby. I ta osoba już raz mnie wyruchała. Nie pozwolę, żeby to się powtórzyło.

Widzę moją ofiarę przez stroboskop fioletu, po drugiej stronie parkietu w pobliżu strefy wypoczynkowej, stojącą z drinkiem w ręku. Zwężam oczy, skupiając się na nim, zdecydowana nie pozwolić mu się wymknąć. To łasuchowaty dupek o uszczypliwej twarzy i oślizgłym spojrzeniu. Powinnam była od początku wiedzieć, że będzie tylko kłopotem, ale brzmiał tak pewnie - i szczerze mówiąc, w tamtym czasie byłam zdesperowana, by zdobyć jakikolwiek trop.

Samo patrzenie na niego mnie wkurza i zaciskam jedną rękę w pięść. Jest tam, popijając drinki i śmiejąc się, jakby nie był kłamliwym kawałkiem gówna, ale ja wiem lepiej.

Zdradził mnie. Dał mi złe informacje. I prawie mnie przez to zabił.

Na dłuższą metę nie zależy mi na śmierci, ale nie chcę umrzeć, zanim nie skończę zadania, które sobie wyznaczyłem.

Jeszcze jedno nazwisko.

Jeszcze jedna śmierć.

Jeszcze jedna śmierć, zanim misja, którą sobie wyznaczyłem, zostanie zakończona i będę mógł wreszcie ruszyć dalej ze swoim życiem... albo umrzeć w pieprzonym spokoju.

"To już prawie koniec, Hannah" - mruczę pod nosem.

Nie ma nadziei, że ktoś mnie usłyszy przez głośny bas piosenki hip-hopowej rozbrzmiewającej w klubie. Czuję na sobie kilka oczu, ale to nie ma nic wspólnego z tym, co mówię. Pewnie tylko dlatego, że jestem samotną kobietą w tym miejscu, a spragnionych ruchu ludzi jest mnóstwo. Nie zwracają uwagi na nic, co mogę powiedzieć.

Ale Hannah mnie słyszy, gdziekolwiek jest. Nawet jeśli jej nie ma, ta moja misja łączy nas razem. Ta misja, w której pozbywam się każdego skurwysyna, który mi ją odebrał. Jej śmierć jest już prawie pomszczona.

Mam w głowie myśl, że ona nie może naprawdę spocząć w pokoju, dopóki to się nie skończy i nie będzie po wszystkim, a to gówniana myśl. Jeśli ktoś zasługuje na spokój, to moja siostra, która nigdy nikomu nic nie zrobiła i była ofiarą gówna, które nigdy nie powinno się zdarzyć.

Zapewnię jej spokój, na który zasługuje, wyrąbując sobie drogę przez każdą osobę, która miała rękę w jej śmierci.

Jestem już tak blisko.

Tak cholernie blisko.

Ale najpierw muszę się uporać z tym obskurnym skurwielem.

Nie spuszczam oczu z nagrody i zaczynam przedzierać się przez tłum. Kobiety i mężczyźni są zamknięci razem, szlifując, tańcząc i śmiejąc się, cały bałagan ciał wije się jak jakiś nawalony potwór.

"Hej, kochanie", jakiś facet slurs, poruszając się w mojej przestrzeni osobistej. Kładzie ręce na moich biodrach i próbuje wciągnąć mnie bliżej siebie, rzucając swoją miednicę w moim kierunku. "Chcesz się trochę zabawić?"

"Nie," mówię mu, utrzymując to krótko i prosto. "Zostaw mnie w spokoju".

"Aww," pouts. "Nie bądź taki. Jesteś tak cholernie ładna".

"A ty jesteś tak cholernie pijany. Rusz się, zanim cię zmuszę."

On szczerzy się, patrząc na mnie. "Zadziorny. Lubię to. Kocham pikantną sukę."

Przewracam oczami i spycham go z drogi, przepychając się obok niego i jego przyjaciół, którzy śmieją się z odrzucenia. Mogłabym zrobić o wiele gorzej komuś, kto nie wie, jak wziąć "nie" jako kompletne, pieprzone zdanie, ale spieszę się i nie chcę, żeby mężczyzna, za którym się uganiam, uciekł, podczas gdy ja zajmuję się poręcznymi idiotami.

Jestem ubrany tak, aby wtopić się w klub taneczny, ponieważ nie chcę zwrócić na siebie zbyt wiele uwagi, ale ma to niefortunny efekt uboczny, aby ci idioci myśleli, że jestem dostępny, kiedy zdecydowanie nie jestem. Nie dla nich. Nie dla nikogo.

Strój, który wybrałam jest seksowny i nisko wycięty, zaprojektowany tak, by pokazać moje atuty. Migające światła w Sin i Salvation odbijają się od moich srebrnych włosów i widzę, jak to przyciąga wzrok do mojego ciała. Moja sukienka jest czarna i krótka, pokazuje moje nogi i rozległy tatuaż, który biegnie w dół po stronie mojego uda. Moje cycki są wypchnięte w górę i na zewnątrz, praktycznie wylewając się z sukienki, a ja czuję głodne oczy śledzące je i tatuaże, które wiją się na moich ramionach.

Wyglądam jak każda inna gorąca suka, która chce się zabawić, ale mężczyźni, których przepycham, mylą się, jeśli myślą, że to wszystko, czym jestem. Nie jestem tu po to, żeby tańczyć. Pierwszy facet, który do mnie podszedł, nie jest jedynym, który myśli, że może wykonać ruch, ale nie przerywam swojego skupienia i nie przestaję iść. Wciąż ich odpycham, gdy prześlizguję się przez tłum jak duch, w końcu wychodząc z tłumu ciał na bardziej otwartą przestrzeń, gdzie znajduję swój znak rozpoznawczy.

1. Rzeka (2)

Stoi w zarozumiałej pozie, jedną rękę trzyma na talii blondynki, podczas gdy on podrywa jej przyjaciółki.

Nie mogę się połapać, co mówi w takt muzyki, ale szczerzy się, jakby myślał, że jest gładki, a wszystkie kobiety wyglądają nieswojo. Ta, którą dotyka, wyrywa się z jego uścisku, kręci głową i podchodzi do swoich przyjaciółek. One zwierają wokół niej szeregi, ale jeszcze nie odchodzą. Może czekają na to, aż osłodzi im to, czy coś. Nie obchodzi mnie to.

Zmniejszam część dystansu między nami, podążając za nim jak drapieżnik.

Coś w moim kierunku przykuwa jego wzrok, a on odwraca się. Przez sekundę jego wzrok przesuwa się po mnie, ale potem zatrzymuje się na mnie, tak samo jak ja na nim, a jego oczy rozszerzają się. Zaskoczenie pojawia się na jego twarzy, dając do zrozumienia, że nie spodziewał się mnie tu zobaczyć. Potem przez jego wyraz twarzy przemyka coś chwiejnego, jakby próbował wymyślić sposób, by się ode mnie uwolnić.

Podchodzi bliżej do kobiet, jakby myślał, że to go uratuje.

Teraz jestem jeszcze bardziej wkurzony. Krew mi się gotuje od tego idioty, który myśli, że może uciec z tym, co mi zrobił. Myśli, że może mnie wyłudzić złe informacje i żyć dalej, jakby to nie była wielka sprawa.

Wyciągam broń z kabury na udzie, która ledwo kryje się pod moją krótką sukienką i podnoszę ją na tyle, żeby ten skurwiel mógł ją zobaczyć, ale nie tak wysoko, żeby wywołać panikę w klubie. Trzymając ją wycelowaną w niego, zamykam pozostały dystans między nami.

Kobiety, na które się wysmuklał, rozpraszają się, być może zakładając po moim wkurzonym wyrazie twarzy, że jestem porzuconą kochanką czy coś w tym stylu. Chce mi się rzygać na samą myśl o tym, ale przynajmniej usuwa je z drogi.

"Na zewnątrz", mówię mu, przyciskając broń do jego boku, kiedy jestem wystarczająco blisko.

Otwiera usta, jakby chciał zaprotestować, albo bardziej prawdopodobne jest, że znowu skłamie, próbując ratować własną skórę, ale uderzam go mocno lufą pistoletu i to go zamyka. Patrzę, jak ciężko przełyka i zaczyna iść w kierunku wyjścia z tyłu, nie wykonując żadnych gwałtownych ruchów.

Trzymam się kurczowo nadziei, że mogę jeszcze coś z tego dupka wyciągnąć, więc chcę go mieć żywego, ale jeśli spróbuje uciec, nie zawaham się go zabić tu i teraz. Byłoby to skomplikowane i niechlujne, ale to poniekąd motyw przewodni mojego życia przez ostatnie kilka lat.

Wyjście na zewnątrz przynosi ulgę po przebywaniu w środku klubu. Powietrze jest chłodne i jest ciszej, po pierwsze, chociaż dudnienie muzyki jest nadal słyszalne przez ciężką ceglaną ścianę i gładkie metalowe drzwi wyjściowe.

Gdy tylko drzwi się za nami zamykają, wbijam swój znak rozpoznawczy głębiej w uliczkę za budynkiem. Jest oświetlona tylko przez latarnię uliczną na rogu przy wejściu do alei i dopóki nikt nie zejdzie tą drogą, nie będzie nic do oglądania.

Cofa się ode mnie, jakby chciał uciekać, ale kończy z plecami do ściany i nigdzie się nie rusza. Jego oczy są dzikie przez sekundę, rzutki w tę i tamtą stronę, szukając ucieczki lub kogoś, kto mu pomoże. Nie znajdzie ani jednego, ani drugiego.

Trenuję broń na nim, celując prosto w jego pieprzoną głowę.

"Sprzedałeś mnie", syczę, pozwalając, by wściekłość, którą czuję, była widoczna na mojej twarzy. "Dlaczego? Potrzebowałem informacji, jak dostać się do Ivana St. James, a ty mnie, kurwa, okłamałeś".

"Oczywiście, że kłamałem. On jest szefem Syndykatu Pięciu Ostrzy," jęczy mężczyzna. "Jest bardzo chroniony. Jest jednym z najpotężniejszych ludzi w całym Detroit. To twoja wina, jeśli myślałeś, że możesz po prostu wejść i się do niego dobrać. Co miałeś zamiar zrobić, zdjąć wszystkich jego ochroniarzy? Czy wiesz, ile warstw ochrony ma ten człowiek?".

Zwężam oczy i mocniej chwytam broń. Ten kutas poważnie mnie wkurza, a strzelenie mu w twarz brzmi coraz lepiej.

"Dlatego potrzebowałem tej cholernej informacji, ty pieprzony szczurze. Informacje, które twierdziłeś, że masz."

Nie jestem cholernym idiotą. Wiem, że Ivan jest jednym z najbardziej chronionych ludzi w Detroit. Jako szef potężnego syndykatu mafijnego, ma środki i siłę roboczą, by zapewnić sobie bezpieczeństwo. Nawet jeśli udałoby mi się do niego dotrzeć, miałby ludzi czekających, żeby mnie załatwić, a ja nie miałbym szans. Dlatego nie wkroczyłem na jego terytorium i nie próbowałem pozbawić go głowy. Próbowałem rozegrać to w mądry sposób, docierając do przestępczego podziemia, by sprawdzić, czy ktoś ma coś, co mogłoby pomóc.

Ale najlepsze, co mogłem znaleźć, to ten pieprzony nędzarz. Nawet nie pamiętam imienia tego dupka, ale obiecał mi, że ma informacje o tym, kiedy Ivan będzie sam. Sposób, w jaki mogę się do niego dostać, gdy nie jest chroniony.

Moja warga zwija się w obrzydzeniu. Kłamca.

"Myślisz, że ktoś taki jak ty mógłby załatwić Ivana St. Jamesa?" dodaje facet, szydząc. Trzęsie się trochę, wyraźnie zaniepokojony bronią, którą mam wycelowaną w jego cholerną głowę, ale nie na tyle zaniepokojony, żeby powstrzymało go to od bycia kutasem.

"Ktoś taki jak ja?" Odpalam, robiąc krok bliżej. "Co to kurwa ma znaczyć?"

On tylko niejasno gestykuluje w moją stronę jedną ręką, jakby to miało wszystko wyjaśnić.

Uśmiecham się do niego, pozwalając, by krzywizna moich ust stała się brzydka i dzika. Mogę teraz wyglądać jak jakiś klubowy króliczek, ale on nie wie, co zrobiłem. Nie wie o liście, którą prowadzę i o tym, jak wiele nazwisk zostało z niej skreślonych. Nie wie, że jestem gotów zrobić wszystko, aby pomścić śmierć mojej siostry.

Mam już krew na rękach, a kiedy twoja skóra jest już nią pokryta, twoja dusza jest już zaciemniona przez śmierć, dodanie jeszcze jednego ciała do całości nie wydaje się już tak wielkim problemem.

"Może na dłuższą metę wyświadczyłem ci przysługę," mówi, mówiąc nieco szybciej. "Utrzymałem cię przy życiu. Powinieneś o tym pomyśleć."

Używa tego tonu głosu, którego cholernie nienawidzę. Ten, który jest cały protekcjonalny i mówi do mnie w dół, jakby myślał, że wie, co jest najlepsze. Jakby musiał wiedzieć więcej niż ja, bo jest wielkim, silnym mężczyzną, a ja jestem tylko dziewczyną.

1. Rzeka (3)

"Myślisz, że on by mnie zabił?" pytam, kiwając głową, jakby rozważając jego słowa.

Coś iskrzy w jego lekko przekrwionych oczach, jakby myślał, że właśnie znalazł z tego wyjście. "Jeśli nie on, to któryś z jego kozaków by to zrobił. Możesz myśleć, że jesteś wielka i zła ze swoją bronią, kochanie, ale żeby pracować dla Ivana, musisz naprawdę znać się na rzeczy. Nie miałabyś szans."

"Więc uważasz, że powinienem ci podziękować. Za uratowanie mojego biednego, słabego, małego tyłka przed wejściem na głowę?"

On przytakuje szybko, nie zauważając nawet, jak dziki ton zrobił się mój. "Yeah. Tak, tak myślę. Więc może po prostu odpuścimy sobie to? Udawać, że to się nigdy nie stało. Woda pod mostem. Możemy iść dalej... do diabła, może nawet pójdziemy na drinka".

Jezu. Już przeszedł od próby ratowania swojego tyłka do próby zaliczenia. Nie sądziłam, że to możliwe, żeby ktoś był tak głupi.

"Oh, chcesz żebym odpuścił?" Pstrykam z powrotem, upuszczając wszelkie wskazówki dotyczące aktu bezradnej małej dziewczynki. "Chcesz odejść od tego żywa? Może pomyślę o pozwoleniu ci żyć, jeśli rzeczywiście możesz mi pomóc. Daj mi informacje, których chcę."

"Nie mam ich," mówi szybko, jego oczy rozszerzają się. Ma bladą skórę i głęboko osadzone oczy, co nadaje mu niemal szczurzy wygląd - co chyba pasuje. "Już ci mówiłem. Nie wiem, jak się do niego zbliżyć. Skąd do cholery miałabym to wiedzieć? Nikt tego nie wie. Gdyby ludzie wiedzieli, jak przebić się przez obronę Ivana St. Jamesa, ktoś już by to zrobił. Nie jesteś jedyną szaloną suką, która chce zobaczyć jak płonie, założę się".

"Nie, jestem tylko jedyną szaloną suką, która się teraz liczy," mówię mu. Potrząsam głową, a grymas na mojej twarzy staje się jeszcze bardziej dziki. "Tak czy inaczej, to była zła odpowiedź. Nie pomogłeś mi, a ja nie mogę pozwolić, żebyś ostrzegł Ivana, że go ścigam".

Może to ten grymas, a może to fakt, że w końcu zrozumiał, że mówię poważnie z pistoletem wycelowanym w jego twarz, ale prawdziwy strach widać teraz w oczach chłopaka. W końcu załapał, że się nie wygłupiam i że cokolwiek by nie myślał o tym, że jestem słaba, że jestem kobietą czy jakkolwiek inaczej, to na pewno nie jestem za słaba, żeby go zabić.

Unosi ręce, oczy wybałuszone i gorączkowe.

"W-wait. Nie musisz tego robić. Mogę - mogę ci zapłacić. Mogę załatwić ci informacje. Tym razem dobre informacje. Obiecuję."

"Już miałeś mi dać informacje," mówię mu chłodno. "A ty to spieprzyłeś i okłamałeś mnie w tej sprawie. Powiedziałeś tylko, że nie wiesz jak dostać się do Ivana, a ja nie potrzebuję od ciebie nic więcej. Poza tym, dlaczego miałbym dać ci kolejną szansę na wyruchanie mnie? Wiem jak działają tacy jak ty i świat będzie lepszym miejscem bez ciebie w nim".

Wyciągam tłumik z kabury i przykręcam go do mojej broni, oczy zamknięte na jego.

"Czekaj! Proszę," błaga, brzmiąc jakby był o sekundę od wybuchnięcia łzami. "Proszę. Just. Daj mi jeszcze jedną szansę. Mogę... Mogę..."

Ciągle bełkocze pół zdania i urywane błagania, a ja je dostrajam, nie dbając teraz o jego marudzenie. Nie ma nic, co mógłby dla mnie zrobić. Wszystko, co teraz mówi, jest tylko bełkotem kogoś, kto próbuje ratować własne życie.

Cała postawa, jaką miał, gdy rozmawiał ze mną wcześniej, zniknęła i jest satysfakcja w tym, że w końcu zrozumiał, że chodzi mi o interesy. Wie też, że nie ma niczego, czego bym chciała, ale błaga tak samo. Próbuje wszystkiego, co może, by zmienić moje zdanie, choć nie ma na to szans.

"Co się stało z tą całą pewnością siebie z wcześniejszego okresu?" pytam go z naciąganiem. "Kiedy mówiłeś do mnie w dół jak wielki mężczyzna, który musi pomóc słabej, głupiej kobiecie? Gdzie to wszystko się podziało?"

"Proszę. Ja - nie miałem tego na myśli. Próbowałem tylko powiedzieć -"

"Próbowałeś po prostu wygadać się z tego. Ale na to jest już za późno. Już powiedziałeś, że nie możesz dać mi tego, czego chcę. Więc z nami koniec."

Błaganie trwa, a ja po prostu stoję przed nim jak posąg, nieporuszony. Nie wiem, czy to wyraz mojej twarzy, czy chłód w moich oczach, ale wiem, że on może powiedzieć, że mam na myśli interesy. Przez chwilę myślę, że pewnie nie spodziewał się, że jego noc potoczy się w taki sposób. Pewnie myślał, że uda mu się namówić jakąś kobietę, żeby poszła z nim do domu na noc. Albo przynajmniej do wejścia do jednej z łazienek, żeby obciągnąć mu kutasa czy coś.

W najgorszym wypadku wróciłby do domu sam, trochę pijany i samotny, ale nie gorszy. Może jego duma zostałaby posiniaczona, gdyby wszystkie inne kobiety, do których podszedł, wydawały się tak samo niezainteresowane nim, jak te, które próbował poderwać, kiedy go znalazłem.

Teraz prawdziwy najgorszy scenariusz - śmierć w tej pieprzonej uliczce - miał stać się jego rzeczywistością.

Stał pomiędzy mną a ostatnim nazwiskiem na mojej liście. A ja nie wybaczam takiego gówna.

2. Gage (1)

2

==========

Gage

==========

Muzyka z głównej części klubu jest bardziej wyciszona z tyłu. Wygłuszyliśmy pomieszczenia biurowe na tyle, żebyśmy mogli słyszeć, jak myślimy, kiedy rozmawiamy o interesach i innych rzeczach, ale nie na tyle, żeby na parkiecie mogły wybuchnąć zamieszki i żebyśmy ich nie słyszeli.

Sin and Salvation jest jednym z najbardziej popularnych klubów w tej części Detroit, więc robi się dość głośno i kłopoty mogą wybuchnąć w każdej chwili, a my robimy wszystko, żeby tak się nie stało. Dobrze jest mieć oko na wszystko, nawet jeśli nie jesteśmy tam w środku.

Moi trzej najlepsi przyjaciele i partnerzy biznesowi też tu są, rozłożeni na meblach lub opierający się o ściany, zrelaksowani w sposób, w jaki zawsze są, gdy jesteśmy w naszej domenie.

Klub jest legalnym biznesem, ale używamy go również jako przykrywki do prania pieniędzy, współpracując z różnymi podejrzanymi organizacjami w mieście. Rozmawiamy o interesach na zapleczu, podczas gdy barmani i bramkarze prowadzą klub za nas przez większość czasu.

Dudniący podkład pulsuje na tyle głośno, że słyszymy go i czujemy z parkietu, a Ash stuka stopą w rytm. Jest obłożony na krześle w pozycji, która wygląda na niewygodną jak cholera. Ale on taki jest. Dopóki wygląda dobrze, nie przejmuje się zbytnio resztą. Przebiega ręką przez brązowe włosy, zanim dostosuje okulary, przenosząc wzrok ze mnie na Knoxa.

Rozmawialiśmy o możliwym nowym interesie z lokalnym gangiem motocyklistów, ale nie zaszliśmy zbyt daleko, ponieważ jesteśmy podzieleni co do tego, czy iść do przodu, czy nie.

"Ja mówię, żebyśmy to zrobili" - wtrąca Knox, odnosząc się do omawianej kwestii.

Nikogo to nie dziwi. Zawsze jest gotów skoczyć w coś niebezpiecznego, nawet jeśli jest to cholernie głupie. Może nawet bardziej, jeśli jest to cholernie głupie. Zawsze szuka wyzwania, szansy na sprawdzenie swoich granic i przekonanie się, czy może wyjść na wierzch, nawet jeśli szanse są przeciwko niemu. Przy sposobie, w jaki zrobi wszystko, żeby dostać to, czego chce, szanse rzadko są tak wysoko ustawione przeciwko niemu.

Mimo to, nie możemy się spieszyć z czymś bez wcześniejszego przemyślenia.

"Potrzebujemy więcej informacji," mówi Priest, ręce złożone tam, gdzie opiera się o ścianę. Jego jasnoniebieskie oczy są zakapturzone i wygląda na znudzonego już rozmową, ale wiem, że jest skupiony na wszystkim, co się dzieje. Nie podnosi głosu, ale i tak rozbija się on po pokoju ze swoją zwykłą zimną precyzją.

"Naprawdę? Knox, czekasz na więcej informacji?" Ash droczy się, jego bursztynowe oczy błyszczą z rozbawieniem. "Spotkałeś już Knoxa, prawda? Usłyszał 'przemyt broni' i prawdopodobnie wszedł w spodnie z podniecenia." Siedzi i wyciąga z kieszeni kartę do gry, wiercąc się nią na wyraźny znak, że jest gotowy, aby to spotkanie się skończyło, żeby mógł odejść i zająć się czymś innym. Kimś innym, bardziej prawdopodobne. Przerzuca kartę w tył i w przód w swojej dłoni, sprawiając, że znika i pojawia się na nowo według własnego uznania.

"To niebezpieczne", odparł Priest, przecinając spojrzenie w stronę Knoxa. "Nie wiemy wystarczająco dużo o nich ani o tym, z kim pracują. Nie chcemy wplątać się w jakąś złą krew, która nie ma z nami nic wspólnego. Pieniądze nie są tego warte, jeśli sprowadzą na nasze głowy kłopoty".

To jeden z dłuższych ciągów słów, jakie Priest ułożył w ostatniej pamięci. Zazwyczaj jest fanem wypowiadania jak najmniejszej ilości słów, więc wiem, że poważnie podchodzi do kwestii zachowania ostrożności.

"Tak, wiem, że to niebezpieczne," zwraca Ash z uśmiechem. "To dlatego Knox jest na to tak napalony. Po prostu jest więcej zabawy, gdy sprawy idą na południe. Możliwość załatwienia całego gangu motocyklistów za to, że się z nami pieprzyli?". Wykonuje gest walenia konia ręką, która nie bawi się kartą.

Knox nie zaprzecza ani nie wygląda na zdenerwowanego tym, że mówi się o nim tak, jakby go nie było. Przemierza środek pokoju z głodnym wyrazem twarzy i zdziczałym uśmiechem. Zawsze dostaje drgawek, gdy przez jakiś czas nie było żadnej akcji. Wystarczy spojrzeć na niego, wielkiego i krzepkiego, pokrytego bliznami i tatuażami, by wiedzieć, że jest typem, który nie unika niebezpieczeństwa i zawsze ucieka przed tym, co postanowi z nim zadrzeć.

"Nie obchodzi mnie broń," mówię im, sprawiając, że wszyscy znów patrzą na mnie. "Nie wiem, czy Diamentowym Diabłom można ufać." Przechylam głowę w stronę Priesta, uznając jego punkt widzenia. "Jeśli są wplątani w jakieś gówno, którego wolelibyśmy uniknąć, to nie warto."

"Mają niską stawkę," mówi Knox, machając ręką. "Jeśli czegoś spróbują, sprawimy, że będą tego żałować. Proste."

Ash wskazuje na Knoxa gestem, który jest wyraźnym I told you so. Ma rękawy podwinięte do łokci, a tatuaże na przedramieniu falują po jego mięśniach, gdy bawi się kartą. Wszyscy mamy tatuaże, choć nikt z nas nie uzależnił się od tuszu tak bardzo jak Knox.

"Dla ciebie wszystko jest proste" - mówi Priest, ignorując Ash i przewracając oczami. Jego głos jest zimny i tnący. Dobrze zna Knoxa, więc ostrość jego tonu nie jest nawet tak naprawdę skierowana do niego - po prostu tak Priest brzmi cały czas.

Knox wzrusza ramionami, nie przejmując się ani sugestią, ani tonem. "Ktoś mnie wkurwia, to sprawia, że znika. Proste," odpowiada, wyciągając słowo z uśmiechem. "Myślisz, że boję się pieprzonych Diamentowych Diabłów? To mały narybek i nie wiedzieliby, co ich uderzyło, gdybyśmy postanowili ich załatwić".

"Pieprzyć Diamentowe Diabły na sekundę," wtrąca Priest. "A co z Ivanem St. Jamesem?"

"Co z nim?" pytam.

"Podcina nasz biznes, wyłudza od nas klientów".

"Skąd to wiesz?"

"Słyszałem to od jednego z samych klientów," odpowiada za niego Knox, wymieniając spojrzenie z Priestem. "Poszedłem po nich, a oni powiedzieli, że idą dalej. Nie martw się, zostawiłem im małe przypomnienie, dlaczego lojalność wobec marki ma znaczenie".

"Co to znaczy?" pyta Ash.

Knox tylko szczerzy się, wyglądając na jeszcze bardziej niezrównoważonego niż zwykle. "On nie jest martwy, jeśli o to się martwisz. Nie zabiłbym nikogo bez uprzedniego przeprowadzenia tego przez was. Upewniłem się tylko, że wie, że to złe maniery oszukiwać pralnię pieniędzy. Zwłaszcza z taką oślizgłą suką jak Ivan St. James."

2. Gage (2)

Moja szczęka się zaciska. Za każdym razem, gdy ktoś wypowiada to imię, to jakby wzbierała we mnie kolejna warstwa gniewu. Zwężam oczy i biorę kontrolowany oddech. Kurewsko nienawidzę Ivana St. Jamesa, tego smukłego skurwysyna. Chodzi, jakby był właścicielem całego cholernego miasta, tylko dlatego, że jest szefem jednej z potężniejszych organizacji mafijnych, które tu działają. Nikt inny nie był w stanie go zdegradować, więc po prostu robi to, co chce, bez względu na to, kogo to pierdoli. I najwyraźniej teraz uznał, że dobrym pomysłem jest wpieprzanie się w nasze interesy.

"Czy powiedział, dlaczego poszedł z Ivanem?" pytam Knoxa. "Klient?"

Potrząsa głową. "Ja też pytałem. Powiedział tylko, że czuje się lepiej z Ivanem, co jest bzdurą, bo kto, kurwa, by to zrobił?".

"Dobre pytanie", odpowiada Ash. "Myślisz, że Ivan daje mu lepszy układ? Albo ma na niego coś, co skłoniło go do zmiany? Szantaż? Groźby?"

Knox wzrusza ramionami. "Nie mam pojęcia. Ale musiałby mieć coś na każdego, kogo wężykuje, jeśli tak jest."

Słuszna uwaga. Najprawdopodobniej po prostu nas podcina, kradnie klientów, bo może. Kusi mnie, żeby coś z tym zrobić, żeby w końcu postawić go na swoim miejscu i dać mu nauczkę, że nie warto z nami zadzierać, ale na dłuższą metę wiem, że nie warto zaczynać wojny z tego powodu. Bo tak właśnie by się stało. Zrobiłoby się krwawo i brzydko, a choć Knox na pewno by się w to zaangażował, to nie jest to coś, z czym chcę mieć do czynienia. Ci trzej mężczyźni w tym biurze nie są może moimi braćmi, ale są jedyną rodziną, jaką mam, i staram się o nich dbać. Dbać o naszą małą organizację, o to, żeby pieniądze wpływały i żebyśmy powoli, ale systematycznie zwiększali naszą władzę w Detroit.

Priest powiedział to najlepiej. Nie potrzebujemy dodatkowego dramatu.

"Na razie odłożymy na bok sprawę z Diamentowymi Diabłami", mówię pozostałym, podejmując decyzję wykonawczą i kończąc debatę. "A ja zajmę się sprawą St. James".

Knox trochę się dąsał, albo dlatego, że był podekscytowany ciągłym dyskutowaniem o broni i Diamentowych Diabłach, albo dlatego, że chce być tym, który zajmie się St. Jamesem, ale tak czy inaczej, przytakuje i rozciąga się, łamiąc kark i zwijając swoje szerokie ramiona.

Priest nigdzie się nie rusza, trzymając się swojego stanowiska na ścianie. Z nas wszystkich to on wydaje się najbardziej nie na miejscu w klubie. Nie jest typem, który pije, tańczy czy podrywa przypadkowe kobiety w ciemności. Kiedykolwiek pojawia się na parkiecie, wyróżnia się jak najdalszy kciuk, a ludzie zazwyczaj omijają go szerokim łukiem, nawet jeśli intryguje ich jego wygląd. Ma ostrą szczękę i wysokie kości policzkowe, i prawdopodobnie mógłby uchodzić za modela, gdyby nie niebezpieczna krawędź, która unosi się wokół niego przez cały czas.

Ash wychodzi ze mną, gdy ja kieruję się do wyjścia z biura. Przechodzimy razem część korytarza, po czym rozdzielamy się. On kieruje się w stronę głównej części klubu z uśmiechem na twarzy, gotowy do picia, flirtowania i obciągania kutasa czy czegokolwiek, co planuje robić. Prawdopodobnie wszystkie trzy, znając go. Tancerze kochają uwagę, a to utrzymuje je pracujące dla nas i lojalne, więc cokolwiek. Może robić, co chce, dopóki nic, co robi, nie spieprzy nam interesu. To zawsze była zasada.

Nie mam ochoty na przebywanie wśród ludzi, więc wychodzę na zaplecze, wchodząc w uliczkę, która biegnie na tyłach klubu.

Jest słabo oświetlona blaskiem latarni z ujścia uliczki, a ja wychodzę tu, kiedy potrzebuję czasem oczyścić głowę, bo zwykle jest pusta.

Tyle że dziś wieczorem tak nie jest.

Gdy pozwalam, by drzwi się za mną zamknęły, odwracam się, by zobaczyć dwie postacie stojące dalej w głębi uliczki, z dala od światła i spowite w ciemności.

W pierwszej chwili myślę, że to po prostu pijani bywalcy klubu, którzy wyszli na zewnątrz, żeby się obmacać lub zerżnąć pod ścianą. To nie byłby pierwszy raz, a jeśli chcą się obciągać przy śmietniku, to ich sprawa. Mamy już ich okładkę i pieniądze, które wydali na drinki.

Ale wtedy słyszę znajomy szept broni strzelającej przez tłumik, a gdy patrzę, jedno z ciał upada.

Nie ma wątpliwości, co się właśnie stało.

O kurwa, nie.

Nie w moim cholernym klubie. To nie jest gówno, które się tu dzieje. Zwłaszcza nie w pieprzonej alejce, gdzie każdy mógłby się natknąć na scenę i pomyśleć, że to ma coś wspólnego z nami. Prowadzimy nielegalne interesy z naszego klubu, używając go jako przykrywki dla prania pieniędzy i handlu nielegalnymi towarami, ale z tego powodu utrzymujemy nasz legalny biznes w nieskazitelnej czystości.

Nie dajemy glinom powodów do węszenia. Nigdy.

Gniew, który kipi w mojej klatce piersiowej od czasu, gdy Ksiądz wspomniał o Ivanie St. James, grozi wybuchem, ale powstrzymuję go i ruszam cicho i szybko w dół alejki, chwytając osobę z bronią od tyłu i odciągając ją od ciała.

Kiedy już obejmuję ją ramionami, mogę stwierdzić, że to kobieta z krzywizn i miękkości przyciśniętej do mnie, a ona jest niczym innym jak bierna. Walczy, chwytając się ramienia, które mam wokół jej talii i skręcając się w moim uchwycie. Ona walczy jak pieprzony hellcat, wyrywając się z mojego uścisku i wirując wokół, lashing out na mnie.

"Puść mnie, kurwa," warknęła, a jej głos jest ochrypły i wściekły.

Udaje mi się zablokować jej swing, ale ona ma kolejny atak gotowy, celując w mojego fiuta z jej kolanem. Zamachuję się, aby spróbować zablokować ten, też. To wystarcza, aby pozwolić jej wylądować cios w bok mojej twarzy, cios wystarczająco silny, aby moja głowa zatrzasnęła się na boku. Szybko dochodzę do siebie i zataczamy się na boki walcząc ze sobą, kierując się z ciemności w stronę słabego światła rzucanego przez uliczną latarnię.

Widzę, jak połyskuje ono na jej srebrnych włosach, i cholera. Jest seksowna jak cholera.

Sukienka, którą ma na sobie, przytula jej krągłości, zwracając uwagę na pełne biodra i duże cycki. Ma tatuaże na obu ramionach i na udzie, a kiedy próbuje mnie kopnąć, spódnica sukienki podjeżdża do góry i pokazuje kaburę przypiętą do jednego uda.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Taniec z diabłami"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️