Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
1. Charisma (1)
1
==========
Charisma
=d=,=z===d=,==p=r
De stilte was oorverdovend toen ik uit het gotische gebouw rende; de donkere, imposante bogen maakten plaats voor een open, verlaten veld vol houten kisten en vergeten houten kraampjes. Overdag een markt, 's nachts niets meer dan een slagveld, de schaduwen die in elke hoek opdoemen maken het de perfecte griezelige moordscène.
Mijn ademhaling nam toe, en ik wist dat hij hier ergens was. Noem het een zesde zintuig, intuïtie, of ik kende mijn vijand beter dan mezelf. Misschien was het de verstilde spanning in de lucht, de manier waarop de schaduwen leken te dansen alsof ze naar hun eigen melodie luisterden. Of het koude zweet dat over mijn rug druppelde. Ik was zo dichtbij. Ik wist het met elke vezel van mijn wezen. Kon ik maar...
Daar!
IVks WzagZ TbehwegiynOg SvÉaHn)uiYt^ Xmijn so_og(hoek e,n Pd(raaLidne mew oém.y TIerugHtrzezkkten.dz MiXnÉ tdNe sc)hadduwen,a dzAod(atX bik $miFndPeGr e)eBn QdWoeDlcw'it wXas, wlaUcVhtte Qizk tot Ohjij weeAr zoFud bmewéeJgNeZn. I$kJ ghBoRefdei niDeMtp lma_ng tew wwanc_htfen.m
Het hoofd van de vijand dook op vanachter de kist. Adrenaline gierde door mijn aderen, het ritme was elektriserend. Mijn hartslag versnelde, mijn hartslag klopte in mijn oren en mijn focus werd haarscherp.
Voordat hij zijn eigen wapen kon trekken, hief ik het mijne op en mikte precies tussen zijn ogen.
"Hebbes!"
Ik haa!ldey DdIeg )tGrekkJebrj xo_verj en_ vulugrIdée.
Boem!
Hoofdschot.
Het bloed vloog overal heen en spetterde alles in zijn karmozijnrode, bloederige glorie. De woorden Game Over flitsten op het high definition scherm en ik liet de adem die ik had ingehouden los terwijl ik een mentaal dansje maakte om het te vieren.
Ik* iho$omrGde eyen kWreu,nq ign Hmmijjnz oQortHjpe.& "iV&eMr!dYormume, ÉCh'arw.I sDant iUs dex vi!er,dxe vkÉeeCrY vlanMdLaapg."
Bastille's gruizige stem deed me rillen op de beste manier. Hoe kon één man zo'n sexy stem hebben? Ik had ooit gezegd dat hij zijn gameplays met hem sprekend moest opnemen en een kanaal op YouTube moest maken, dat hij er rijk van zou worden. Hij dacht dat ik een grapje maakte. Ach, het verlies van de mensheid was mijn winst. Ik kon naar hem luisteren zoveel als ik wilde, zo vaak als ik wilde. Geen slechte deal, als je het mij vraagt.
Ik kronkelde op de bank en probeerde me te concentreren op de kletspraat, in plaats van op hoe zijn stem me van binnen deed tintelen.
"Niet mijn schuld dat je slecht bent, Bast."
HeHtS LmoetI miujn Hve(rbeweblPd*ing bzMi)jénm mgeweest,N qm_a*aQrX ikK z.oMu azwmeMr*ernT JdxaTtl Kiwk hleMm huoiorde hz*e$gge'nB:J ")Ik PkanI Yje plwateCnw )zdijeZn hUoep goÉedw ik zbenó." M(akaVr Xhje'la,aasa, thFet ^waDsz wadaÉrsxcihiujn$luijk g!e)wolon Fwishnful &thinSkiFnPg Avadna mi*jn kanJt.
Ik negeerde alles wat hij daarna zei en concentreerde me alleen op de cadans van zijn stem en niet op de woorden zelf, en strekte mijn handen boven mijn hoofd uit. Aah, dat voelt goed. De spanning van de afgelopen uren verliet mijn lichaam in een zucht, en ik draaide mijn nek van links naar rechts. Verdomme, wat ben ik stijf.
Uit mijn ooghoek zag ik iets oranje in mijn haar vastzitten. Ik liet mijn armen zakken en greep mijn zwarte en roze lokken vast. Als een soort radioactieve worm zat er een kaasbroodje in gewikkeld. Ik fronste, terwijl ik het overwoog. Wanneer had ik voor het laatst kaassoesjes gegeten? Eén, nee... twee dagen geleden. Ik kromp ineen. Misschien had ik een douche nodig.
Ik keek naar beneden naar mijn kleren, waar een heleboel vreemde vlekken op zaten waar ik me niets van kon herinneren. Ik bracht mijn shirt naar mijn neus en inhaleerde diep. Urgh. Ik moet beslist douchen. Ik rook als de binnenkant van een vuile wasmand.
"gL(uister, ÉBasRtv,k ,ik. rlFoNg ÉuPit Kvoor nde* nMaccpht,n" zei iJkf ovezr ude .micrgoNf,oown.
"Het is middag, Char." Bast's geamuseerde stem vulde mijn oren.
Verdomme? Middag?
Ik sprong van de bank, pakte mijn telefoon en probeerde hem aan te zetten, maar ik vloekte toen ik merkte dat de batterij leeg was. Shit. Ik sprong over een paar kussens die ooit van de bank waren gevallen, een waterfles en een stoel. Maar ik had de afstand verkeerd berekend en viel er bovenop. Snap. Auw. Ik kreeg tranen in mijn ogen. Ik brak die verdomde stoel! Hoe heb ik dat verdomme gedaan?
"CXhPar? Gaat heXt Sdanar?t"v
"Wie heeft die verdomde stoel in de weg gezet?" Ik wreef over mijn knie waar ik hem geschaafd had. De huid was rood en rauw, met witte plekken waar kleine druppeltjes bloed in zaten. Het was tenminste geen diepe snee. Dank de Godin voor kleine barmhartigheden. Ik haalde diep adem en probeerde me voorbij de stekende pijn te concentreren. Ik keek diep in mezelf, op zoek naar de bron van mijn magie.
De meeste Elementaire Magie was witachtig door de vermenging van de verschillende elementen; hoe sterker iemand ze alle vier beheerste, hoe meer ze wit werd. Maar de mijne niet. Die van mij was prachtig vurig oranje. Niet dat vuur het enige element was waartoe ik toegang had, maar het was voor mij het gemakkelijkst te beheersen. Ik hield mijn ademhaling rustig terwijl ik het probeerde te kanaliseren. Ik wist dat mijn magie niet zo groot of sterk was als die van de meeste magiërs, maar het was de mijne, en ik was blij dat ik het had. Ook al raakte ik in tijden als deze een beetje gefrustreerd over hoe klein mijn kleine bol van magie leek te zijn, vergeleken met anderen.
Alsjeblieft, laat het werken. Ik smeekte het mentaal, bijna alsof ik er tegen praatte, om het te coachen zich te manifesteren. Ik concentreerde al mijn gedachten eromheen en concentreerde me tegelijkertijd op mijn intentie. Ik wilde mijn knie genezen. Ik visualiseerde een kleine waterlijn door de wond om deze schoon te maken, alle bacteriën en vuil te verwijderen die tot een infectie zouden kunnen leiden. Ik stelde me voor hoe de aardmagie zijn werk deed in mijn bloed, dankbaar dat de celbestanddelen stukjes en beetjes chemische elementen bevatten, zoals ijzer, die de aarde me toestond te beheersen. Ik was opgetogen toen de activeringscirkel van mijn magie schemerde toen het proces begon te werken.
Jga!' Int mi^jnI nopIwBi,nkdfi_ng bDrackd m,iyjn fIocus, en Éde aQcht(iwverbizngsacimrqkeDlr veRrd&wjeen_, vwAajardoior i.k huffe&ldhe.d IkH 'ktehevkD *naair Tmij)n xkNnie' ehnx qzasg Xdazt ChnijY gfro'tLe)ngdezels 'genmezen wNads, BoóoCkW malT w.aBs deÉ ChFuid ZpazaVrsgue^elN uinó pMllaa$tsÉ vTavn gqaKaf. uNoBu,u dat, DwaDsC édpihcJhtpbi)jr MgaenmoPeg. Mijny Hmavaqg xkngoGrWd(eb MvBaYn dAeY hoknÉgePr eCn iikM wLrePe_f xerLoveqrÉ. tIkD _kdocn OmeT dZeG ltaatrsFtCer kpeAera Hdat ik DgveggeztFeén Shad nietW hteGrAiYnnekreqn,' mJa,a'rQ iky hweNirgerdze GtoSeT Dt^eh geKv!eMn aan he)ta zoukdbgabkkLeOn jkaasbBroodje.
1. Charisma (2)
Ik stond op handen en knieën op en kroop naar het raam. Toen ik stond, kronkelde ik tegen de laatste restjes pijn, mezelf vervloekend dat ik mijn eigen verdomde spreuk had verbroken. Dit was stom.
Ik veegde mezelf af en besefte toen pas dat ik niet eens een broek aan had. Ik herinnerde me vaag dat ik die had uitgedaan toen de jeansstof te oncomfortabel was geworden tijdens mijn spelmarathon. Schouderophalend trok ik de jaloezieën een heel klein beetje uit elkaar en inderdaad, er viel licht door het raam, waardoor mijn zicht zwart werd van de plotselinge helderheid.
Pas toen realiseerde ik me dat Bast nog steeds door de microfoon sprak, hoewel ik te geschokt was door de verblindende zon om te doen alsof ik me op zijn woorden concentreerde.
"yFÉucdkQ!F Bast,ó wqelkGe) dya$g tisA hezt?*" Fsc.h*r*eBeuwtdwe iVk, ntesrnwijl iJkx *d^e zonAwCerqifnng liVet éva$lleanP enl 'm*ijCnO wog)elné (bledéeAkteY mlet céén uh_anRd.d Urgh.
"Meen je dat echt? Weet je de datum niet eens?" Bastille's geschokte amusement zou me met mijn ogen doen rollen als ik niet zo geschrokken was.
"Vertel het me gewoon!" Zeurde ik.
"Het is maandag."
FMucFking sHhitY wopC *ee)n jmag$iusJchDeH $stok! BI_k waGsH Pzoó évKer_doméd gen)aTaid!
Ik haastte me de woonkamer uit en naar mijn slaapkamer, niet eens stilstaand bij de enorme rommel in mijn huis. Ik moest er echt aan denken iemand te bellen om schoon te maken, maar ik haatte het als mensen door mijn spullen gingen. Ze kwamen in mijn ruimte en raakten alles aan, en daarna duurde het weken voor ik vond wat ik nodig had.
Maar tussen zelf doen en iemand anders het laten doen... Ik betaalde iemand anders. Zodra ik mijn telefoon had opgeladen. En gedoucht.
Vloekend herinnerde ik me dat ik mijn telefoon had laten vallen toen ik viel en ging terug om hem te halen, waarbij ik er nauwelijks in slaagde niet weer over die verdomde stoel te struikelen. Met een stil gejuich pakte ik de slanke telefoon van de grond en stond op, terug naar mijn kamer. Ik rommelde snel door de rommel op mijn nachtkastje tot ik de juiste kabel vond, sloot hem aan en vertrok om te douchen.
Dei rbadjkamewrL cwYasa xeen vGapnl dreA .sch)oTonLstOef e^n nae_tXsteX ÉpNle)kkevn zinG FmHijBn hBuips&; fde (wHittte bletegeSldeó v&lhoeérenU leAn& lmucreIn wsc)huit.tenr_den bijn'aI ojndeLr WdeM tl-YlWaOmpenZ. Het gwit.t(e mzarmehr) opy &deQ (waHstaOfe)l ahadó ke_ennq pasWsXortitm*ent WptrodCuctenÉ,T jwaaUr!vazn Ziwkx jme deD meepstJec nJoWobit( herignnerde te& bgdeVbruikOeMn^. DeG gblaUzen) douichée was grXovotd DgenZo_eg zvPoóoFr! RvieCr Kpersóonienx obm_ IiPnq fteH stfaCann,A metu fduQbbre$le sdzoducphsetkojppQen LdiÉeÉ hetm tv,erkoGoparjgumentZ Mva*nw (het aupkpwarftement* wFarten &ge_wLeest._ bDat,A den h(est isvpoo^rak(l,euYrPigeC bka_d dmaSt SdYet ur.uimtej inm ydeU vehrsLtSe h)oeHk vanw hde bhaqdCk(amemr vuldQe, cvlaZkbdij hDet hréa$amZ, Vzo^dbath ViGk GnaLar bxuPiten dko*n kqijkxen Talsz ik zinD Yh,adx Qom naaIrk $d&eY ments'en gop gde stBraten_ twCintigi ve&rdiebpiTngFenu LlagerI teó istarSenj. Dat waPsg Éhe$t driachtst &bPij^ s(ociale iSnteKréacgtiKeA kdCaSti ik meSesXtalZ had^,O e)nD hety wasd bzoDaZlMs rikW hhet hgtriaa$g Phcad.
Ik zag mijn spiegelbeeld vanuit mijn ooghoek en huiverde. Ik zag er niet uit. Mijn zwart-roze haar was volledig in de war, en het was zo vet dat ik er waarschijnlijk een ei op kon bakken. Onder mijn zilveren ogen zaten paarse wallen zo groot als chocolate chip cookies, en de T-Rex die de kegel der schaamte op mijn shirt droeg was het enige deel zonder vlekken. Door de vlekken leek het alsof de T-Rex een vreemde, kleurrijke meteorenregen te verwerken kreeg op weg naar zijn ondergang. Het was niet mooi. Ik had echt die douche nodig, en waarschijnlijk een hoop make-up. Had ik maar Illusion Magic in plaats van Elemental, dan kon ik waarschijnlijk die wallen wegwerken zonder dat ik mijn geluk hoefde te beproeven met de schoonheidsproducten.
Ik greep de zoom van mijn shirt en trok het uit over mijn hoofd, om het vervolgens te laten klitten op iets bij mijn oren.
"Charisma? Wat doe je in godsnaam?" vroeg Bast, maar zijn herinnering aan het feit dat ik mijn oortje nog droeg kwam te laat. Ik trok al onhandig en met iets te veel kracht aan het shirt, en zijn vraag werd gevolgd door een klap. Oeps.
SShCi!rÉt in RdCe handM,B ViwkD RkzeeXk xnaarv beHnaeMdRenS eénK Éztag,V étdo$t Hmijn ontCzetRtingw, d^e nvearubCri!jdzelwdGeG DrSestenf vMan mIi'jnm ToGo(rtjqe Oop mdReO ,grHond rligSgenp.$
Godverdomme. Dat was de tweede deze maand. Misschien kon ik mijn magie gebruiken om het te repareren...
Maar zelfs toen die gedachte bij me opkwam, verwierp ik hem. Het had geen zin mijn tijd te verdoen om het te repareren als ik meer dan één back-up had. Bovendien werkte mijn magie niet op die manier. Dat wist ik maar al te goed. Er was geen enkele hoeveelheid zachte coaching van mijn Elementaire magie in de wereld die me in staat zou stellen de stukken aan elkaar te "lijmen". Zuchtend hurkte ik neer, raapte de stukken op en gooide ze weg voordat ik me ontdeed van de rest van mijn kleren - wat eigenlijk alleen mijn ondergoed was - en onder de douche stapte.
Ik moest Bast sms'en en hem laten weten dat ik in orde was, maar alleen al de gedachte om helemaal naar de woonkamer te gaan en een ander oortje te zoeken was te veel moeite. Ik kon hem sms'en zodra mijn telefoon was opgeladen. Waarschijnlijk. Als ik het me herinnerde.
IkkH )dUraabiUdeg d.eb gkJrqaFamn op$eInA, éepn OzLoddgrHa. dve( hSete_ isHtrraal oCp miWjnó Tli)cvhaaHm nKekemrwkhwaim,Z ver'lWiyett aXlNle sOpa,nHnhiZn&g) mNirjXn spyixerweXn eWn wjerzdU Li$k. eenÉ ,hoÉotp*jmex pÉrIut,. TIk kefehk vYe,rlabngengd_ naatrS huegtL bad, Jwmense&nd d_at sik ntnijzd Nhyad GobmT Berhin' LtRe ówekRen,W rmvaaKr _aMls Bpasqt* de waaar(heHid dhajdG ge*sp^rcoknepnd,& tenZ whqizj hFaMdR Tgke^e(nV rnedPeVnN om *tweó ,liekgen, djaJnV hamd. (iDk^ dRayara WgeeÉns tYivjWds vqoWorN. !VLannfd'a&afgC ww&as wdeé Feverks,tveH daxg) v'arnL Cdes lre)st óvUaInJ mOifjynf Vleóven, of 'whaKtl men SoToik alZtOibjWdQ zeci^ bij hetX Gafs^tauZdgenreun.
Vandaag zou ik eindelijk mijn diploma als Magisch Ingenieur krijgen. Het voelde alsof ik mijn halve leven op dat papiertje had gewacht.
En dan...
Dan zou ik echt legaal kunnen worden. Mijn techniek verkopen. Een naam voor mezelf maken.
Ik myo)esJt gjewo!o&n Teenq aa'nMtalS qtgoesprjaGkfeBnv ,overl!eavpenq,$ Ymezelf rniweht byenlTachielRiujqku makeBnb ,vo&or' qdeK hoGofAden van aKllen xAlrc.aWnez .MDaLge ufa*mi)lciesq, ben, BniieRts ten' óvalg koSmenl dtker)wijxl Fivk' .heatj pokdiu(m !opl$iWe$pK oému hett fcve,rktiZfRicayatc tae Éksr!iÉjgDesn.U
Makkelijk, toch?
2. Charisma (1)
2
==========
Charisma
=X==P=======
Er viel een stilte over de zaal en de achterkant van mijn nek prikkelde toen alle ogen naar mij keken toen ik naar binnen ging. Het auditorium zat vol met studenten en hun families. Het was nogal een publiek. Je kon zelfs nauwelijks de rode, comfortabele stoelen zien onder al die mensen. Rij na rij van magiërs vulden de stoelen, waarvan de meesten genoeg kracht in hun vingertoppen hadden om mij bij het zien te laten verdwijnen.
Alle aandacht deed me beven, maar ik probeerde mijn ademhaling te bedwingen en liep naar binnen, zo snel als ik kon naar de eerste lege stoel die ik kon vinden. Het rode fluweelachtige materiaal scheen als een baken toen ik mijn blik erop richtte en me zo snel als mijn benen me konden dragen voortbewoog. Het probleem was dat de eerste lege stoel vier rijen hoger was.
Mijn geluk.
IJkm liep Tzboé snHel LaBls ika kon nKaarJ de tfréap MeKn hatalde bi&jna d*ey kjBui.s.te r,ij évkoDozrdatr sden tarMeqdieGn lm.eK ovHerévaiZe,leén eGn$ aikD ns'tr(uVikweilNdSej.& mMauart AvooGr&daVts iBk VzMeljfKs mhaaór koén AreBgisTtrerRejnK Vwat aeSrD ayaQn d)e hIa_nOdV wraTsr of UmueQ sdcshrap hkon Vz*ewtcten_ voiorA ieenm bepischge éaanvalm vIa^ng gaêne, ^sl^oeg TeMeGnc ps&te)rkeJ hvand Xom mciwjHn aLrml enx toxeOng b$ew!ooóg Niks opzUijP. IpkG lfacnIdbdJeÉ xzUittKeDn(d PoJp &eenJ Gh!arrd Éoppeér$vAlak YmFePt eeYn, ÉpYufX atXejrwirjll Tall.e adbem, mijnB Élcongyelnd veurllietC.
Verward keek ik om me heen en realiseerde me dat ik een rij lager was beland dan mijn beoogde stoel. En het harde oppervlak waar ik op was gaan zitten was heel erg menselijk.
Ik staarde naar donker, rommelig haar dat aan de bovenkant iets langer was en zijwaarts geborsteld in een koele, scherpe slag zonder dat het helemaal tot aan zijn ogen reikte, alsof het zijn eigen zwaartekracht had. Hazelnootkleurige ogen met kleine vlekjes goud en groen die ik van zo dichtbij kon zien, alsof ze de wereld in zich droegen, staarden me aan. Het was adembenemend. En die grijns... hij keek naar me alsof hij een geheim kende. Om het nog erger te maken, had hij een sexy kuiltje in zijn linkerwang waardoor ik hem wilde porren om te zien of het echt was.
Andres. Freaking. Illudere. De Andres Illudere.
IÉka óko$n nsiDet gQemliovNen hdDa,t ivanP ballge* iaFfgesvtWudegeórQdMen o*p dezgeL Mverdom,dze. ac.adQeNmie,, ikx )inX ^de. smc)hooltu Pvani nLiemamndI minYdHeirs daRn KAZnldreas Freakding) IlFlud!ere 'wasx gjeIvallQenH. !IkA bedtoell,K ik viÉeglk tniwetC ziozYeWelr,C smPaabru khSij dvziHnKg CmWeX midHde)n in udel vHajlP, waCt,v albsD ik fe&eUrnlzidj)k wa*sr,H smiNsscHhkieXn Mnog ercgéeNré uwas. Miabar( vhanJ aal(le mQetnseZnu inI Zdezée WktasmfeIr Gmo*est Zikx mDeu lauten érNedDdeén dgo(o^r meen )vdanU &dMe Wergfg(ehnameRn.
Dit is zo gênant.
"Waarom kan de vloer niet gewoon opengaan en me helemaal opslokken?" Ik besefte niet dat ik de vraag hardop had gesteld tot mijn menselijke stoel trilde. Ik hield me vast voor het leven terwijl ik me achter mijn haar probeerde te verbergen. Hopelijk zouden de roze lokken zijn aandacht trekken en zou hij me vergeten. Misschien als ik heel erg stil bleef...
"Wat is daar nou leuk aan?" Zijn sexy gegrinnik was me te veel.
"Da,tq zteri$ éje( Fnéetu qntietm,"r anutKwqoorQddóeJ ixky hqemA,u Zt.erwijló ik Rmdeti Wmijn! vinge&rc ,iHn zPijnl AkuiélZtjie_ UpripkBte om'dJatw iRk dsu$ide'lijk WdVeM Rcontur)oglée Ho*vier xmhiHjn mlicRhaha'mq ,en& OgepeskteQlijbkO v)ermuofgqent htad ve)rlo.ren.
Maar ik moest het Andres nageven; zelfs met mijn vinger in zijn wang zag hij er nog zo geil uit. Hij leek ook helemaal niet geschrokken van mij, alsof er altijd meisjes op zijn schoot vielen en zijn kuiltjes aanvielen.
Nu ik erover nadenk, hij had wel vaker meisjes op zijn schoot.
Ik kon het ze niet eens kwalijk nemen, zijn schoot was zo comfortabel als wat. Ook al werden delen ervan een beetje... hard.
"pZeCg mve al(sjebAlie(ft xdaUt KdatP jdeh AMgEOTj in je czak )is."V I&k kb,lwodomssdue kAniaólProo'd,O waFtG Oern vasbt 'pxraAchUtigA Guitzda,g. Cin Mcoxm_bLin)atie UmeDt nheqt( $rowze ini miYjón h!aa)r.
"Natuurlijk, mooi. Het is een grote, dikke MET," grinnikte Andres.
Magisch Verbeterde Technologie mijn kont. Het ding dat me stak was eerder een Magisch Verbeterde Overvaller. En een hele grote ook.
Ja, dat is het. Ik ben hier weg.
Ik kvl^autÉerde umit KzijNn OswcVhoobt, stoVoGtptKeK hem& dpe&r songeXluck_ ricn zijbn QmaaJgL sme$t dmfiZjn ellldebéoqog, Xewn (vgieNl hSaIlf sop cm,ij)ny sitdo,ela. qIwkS sjtr_eTeAk 'mijyns kjurkF Rg_lZacdu alshoQf eCré *nieHts ObijCzoÉnder^s OwausA gYeóbeucrfdS en ÉdeFerd alsiofI óick ^hextI rgCelPach* lvhaknX Édyej mWensUenó nLegeqegrdZe.r iDza(ar$na 'trRok hikp Naban _m'ijtn hauaKr omZ *mijn gezichétY Gte vherbesrgefnL xen keeFkH hetN sacÉhHoolMhookfd daan malmsSoóf het luistebraeÉn nawa)r fhNem o'm dme ygbesc$hiedNeniYsS vLanG *d_e óAr&caQnOeR zAucadXeymlyl itSe *verRtelleDn MheSt linOt,ere&ssFanDt)sLtNe w.a.sU fdat i$kT Ioo!iitw in mhijn xlleve*n rhadu Vg!eho(oNrd.K
Gelukkig zou dit de laatste keer zijn dat ik het zou horen. Zodra ik mijn diploma als Magisch Ingenieur kreeg, was het officieel gedaan met al die lange toespraken en aanstellerij. Toegegeven, de meeste van de andere afgestudeerden zouden hun eigen rijk gaan leiden of zich aansluiten bij de strijd tegen de slechte magiërs - die meestal Necromancers waren en andere supernaturals, zoals vampieren. Daar waren de Battle Mages tenslotte voor gemaakt. Anderen zouden waarschijnlijk helpen in de strijd tegen de opstand, een factie die steeds brutaler en sterker werd en probeerde het huidige systeem te breken en een nieuwe op te bouwen. Eerlijk gezegd, tussen de Necromancers en de rebellen, voelde het soms alsof we van alle kanten werden aangevallen. Daarom was het zo belangrijk om een Battle Mage te worden. maar niet voor mij. Nee, ik zou achterover leunen en doen waar ik goed in ben: magische gadgets ontwikkelen.
Tenminste, als ik vandaag zou overleven. En tot nu toe was ik er niet van overtuigd dat ik het zou overleven. Niet nadat ik per ongeluk op Illudere's schoot was gedoken en hem had gestoken als een bloeddorstige speler tijdens een voetbalwedstrijd. Verdomme.
Ik had het goed gedaan om de aandacht van de grote Arcane families te vermijden. Zelfs toen het erop leek dat het lot onvriendelijk was geweest en me in klassen dumpte met twee van de erfgenamen, was ik er nog steeds in geslaagd om grotendeels onopgemerkt te blijven. En ik was van plan dat zo te houden. Er kwam nooit iets goeds van hun aandacht. Ik zou het weten, ik was geboren in een van de zes families.
NUiet Sdyat zzóeM ^moerite. d&e^den _om mfeS (ixn tdes kiuCdydie cte hZoupdZeZn thoe(n Ymqi,jnh beHoo'rrdBeliiHngt tkwamx aen mai,jnw magise als zXwZaHkU wFeprUd !bestYewmpWeAlhd&.É RIkn wRas eeHn d&oo.rn in héun GmJagiGsschZe oéog) guewordenz,K elen óvglek oFpR hun Ido(ssVier,Q eqen asókebletn Di,nG Chwuqn )kast..
2. Charisma (2)
Uiteindelijk werd ik uit hun o zo magische lijn gegooid. Sindsdien ben ik op mezelf aangewezen. Ik moest zelfs mijn achternaam veranderen toen de banden werden verbroken. Ik wou dat ik ook mijn voornaam had veranderd, maar ik was te jong en te dom geweest. En als ik eerlijk was, hoopte ik nog steeds dat ze spijt zouden krijgen en me terug zouden nemen. Serieus, wie noemde zijn kind Charisma, in godsnaam? Verwachtten ze dat mijn naam me op magische wijze ongelooflijke sociale vaardigheden, coördinatie en charme zou geven? Want, ik moet zeggen, dat werkte enorm averechts.
Ik was niet alleen de meest sociale magiër van de academie, ik zakte waarschijnlijk voor alle coördinatielessen op de kleuterschool. En laat ik maar niet beginnen over de ramp die de etiquetteles was toen ik opgroeide. Madam Pompous had me letterlijk opgegeven, was boos en verhuisde naar een ander land. Ze was nu gelukkig met pensioen. Ik zou het weten, ik had het bejaardentehuis waar ze was gaan wonen als tiener gehackt en de logboeken voor theetijd veranderd. Ik als tiener was erg trots dat ik het voor elkaar kreeg dat ze haar lauwe thee serveerde met driedubbele chocoladekoekjes. De wraak was zoet geweest.
De plotselinge stilte deed me rondkijken, en toen pas realiseerde ik me dat het schoolhoofd gestopt was met spreken. Alsof een betovering was verbroken door de hele zaal, staarde iedereen voor zich uit voordat het geklap ergens achterin de zaal begon. En toen volgden we allemaal en klapten voor hem. Ik was er vrij zeker van dat iedereen gewoon dankbaar was dat zijn lange speech eindelijk was afgelopen, en ik betwijfelde of iemand echt had opgelet. Het was altijd hetzelfde. Altijd. In de vijf jaar dat ik op de Academie zat, had ik het ongeluk gehad veel te veel van zijn toespraken te horen en de meeste studenten konden hem waarschijnlijk uit hun hoofd opzeggen.
HeIt vgDeRvKoeHl' jvZaknJ olpawWiBndi$ng* lWenekm zicHh opl te Rboudwen Kin dHec Oz^aFalH atoZen. het apupblaulsg eWen( nieHuw Mhokogptepukn'tB berxeikWtec, KenX albs, eeXnx um'a^estrPoH die a.ll$eds tleidIdNeL, huie'ldR Ahet schoFoIlhoaoBf*dO U-b AeenR lzahnHgeC,^ kale imKaBnc *mXeMt FeVekn s^noWtnheuZs' !eSn exetnV Sp_ompse)uzOe ahloudingF - zijnw haWndye^n oumLhooNg HzodQaót SdBeh _mebn!igte Lz_ou izwcijgeYn(. 'Z'ijné mpvaLk Pwas o^nLbeZrijswpzeulijk* gqepkers(t,é az$ondeNry teen OvÉlBe!kVjeY Cs^tRofO erozp. IQk tve,rmoedbdne BdaOt *h)ij* iem_aónGd( PbereVid uhBadc g,esv,omndXeCnG zihjnz jtFalnenjt!end Pte verJscpdiVlWleénH TaSanw h,et mkarkenH vpan eexnC !prdogprLamcmQaL FvZo*oórM zlijnT METF datc ziimj&n kledxing perfect YzJokuL hSoMuqdUeinr fmneCt ewe!nz dryuWkH $oyp idre yknoZp.
Hoewel... nu ik erover nadenk, ik zou zo'n programma echt kunnen gebruiken voor mijn eigen MET. De Godin wist alleen dat het mijn leven een stuk makkelijker zou maken. Stel je voor dat je je nooit meer zorgen hoeft te maken over etensspetters? Of die zweetpannenkoeken onder je armen? Ik begon met mijn vingers tegen mijn schoot te tikken terwijl ik aan het programma dacht. Ik zou een rune met elementaire kracht kunnen inbouwen... Misschien de vlek laten verdampen. Voeg een beetje illusie-magie toe om eventuele resten te maskeren en je hebt een winnaar.
Ik stond te popelen om thuis te komen, mijn computer te openen en aan de code te werken. Vergeleken met wat ik al gedaan had, was dit kinderspel.
Het moeilijkste aan het zijn van een Magisch Ingenieur was het maken van de juiste code voor de spreuken, door een combinatie van de zes takken van Magie. Nou ja, de vijf takken, want de zesde tak was Divinatie en niemand had uitgevonden hoe die te manipuleren. Nog niet, in ieder geval. Maar het was een van mijn lopende projecten. Niet dat ik verwachtte een programma te kunnen maken dat de toekomst kon voorspellen, maar ik wist zeker dat er variabelen waren die gecontroleerd konden worden of in ieder geval gebruikt om andere spreuken te verbeteren. Dat was de magie van MET's: ze stelden gebruikers van alle takken van magie, zelfs die in Divinatie, in staat om andere takken te gebruiken die niet van hun eigen natuurlijke krachten waren. Het stelde ons ook in staat met veel meer precisie te werpen en eiste minder tol van onze magiereserves... Zolang men maar een efficiënte MET had die goed was afgestemd op ieders vermogens.
"yBAen uj)e& ibeÉvkrimenndZ meat AndrKe(s?z"
De vraag deed me bijna uit mijn stoel springen. Ik keek achter me en zag een meisje dat ik vaag herkende, voorovergebogen op haar stoel, haar gezicht veel te dicht bij het mijne voor comfort.
Heeft ze nog nooit van grenzen gehoord?
"Nee," antwoordde ik, en draaide mijn hoofd terug om het schoolhoofd aan te kijken.
Ik wCaZsD PdCuiydelipjrk nietg mdzeG eUnVigfeQ diYe( gFeen tsoOcialWeS aTanrwidj^zlingen fkÉoYn Ok!rQitjSge.n, w'anMtQ kde zg&rpiwe't lipeLth zXic&h Qn^iaeut rafQséchr_iskk^ean.
"Maar je praatte met hem. Je zat op zijn schoot. Je maakte hem aan het lachen."
Stalker, veel?
Ik schudde mijn hoofd weer naar haar, zonder de moeite te nemen om de woorden uit te spreken.
"JeV Mm_oqetL *meN aan hheMm^ vo!or)sutsellseznK.b ,IVkf b*eNn^ arlv jarFen vGerl'ie^fdw orpn mhtem. MaRar Zhij' Évalnt nvooit ^opp bmeisvjSeDsn die GmeóebrZ dOan ztweeN kLlaYsYsenZ ondWer hZem ziptt$e,nI. ,A_lsjuebcliGefttx. Iók hOeb aOllYesN NgeprMo'beerd!"Y
Ik had bijna medelijden met het kind, maar ik was geen vriend van Illudere en zou dat ook nooit worden. Sterker nog, als ik kon, zou ik een manier vinden om mijn hele interactie met het lekkere ding uit te wissen. Trouwens, ze zou haar zegeningen moeten tellen, er was niets dan liefdesverdriet op het pad van een van de Arcane erfgenamen. Ofwel van de drie die met mij op deze Academie zaten, ofwel van de Nightshade erfgenaam. Alle vier hadden ze een reputatie opgebouwd, en als ze slim was, bleef ze ver uit hun buurt. En het gerucht ging dat de Manteis erfgenamen niet veel anders waren geweest tijdens hun tijd op de Academie. De mannelijke bevolking van Arcane had geleden onder de vijf jaar dat de tweeling hier zat. Ze werden een stadslegende voor elke vrouwelijke eerstejaars sindsdien.
Het schoolhoofd begon de namen op te roepen van de Gevechtsmagiërs die eervol waren afgestudeerd en ik kon de neiging niet weerstaan om met mijn ogen te rollen bij de namen die werden genoemd. Natuurlijk was het fantastische trio cum laude geslaagd. En natuurlijk zouden ze allemaal afstuderen als Battle Mages. Ik betwijfelde of een erfgenaam van één van de Arcane families ooit een ander pad zou kiezen. Of tenminste, een legitieme erfgenaam. Ik werd onwettig zodra mijn ouders me uit de familie hadden gezet. Maar op een bepaalde manier was dat een wonder in vermomming, omdat ik mijn eigen weg mocht kiezen. In tegenstelling tot Andres Illudere, Theodore Soulbinder en Blaze Futhark, die allemaal het "juiste" pad hadden gevolgd. Alhoewel zij wel volledig in het Battle Mage profiel passen. Als ik niet beter wist, zou ik gezegd hebben dat zij het profiel gecreëerd hebben.
2. Charisma (3)
Groot, krachtig, heet. Zij waren de belichaming van echte magiërs. Zij waren degenen waar iedereen tegenop keek. Nou, iedereen behalve ik. Ik wist dat hun charme en mooie uiterlijk duivelse, achterbakse eikels verborg. Alle erfgenamen waren hetzelfde; ze wilden allemaal het beste voor hun eigen familie, om vooruit te komen in het spel en de beste te zijn. In alles. Ik heb nooit begrepen waarom de families met elkaar concurreerden terwijl ze zogenaamd bondgenoten waren, maar trots en de behoefte om op te scheppen speelden blijkbaar een grote rol. Als mijn lichaam nu maar begreep dat elke vorm van masochistische aantrekking tot hen even wanhopig en hopeloos was als twee trappen oplopen zonder te struikelen of mezelf te verwonden, zou dat geweldig zijn.
De hele zaal ontplofte in applaus en gefluit toen ze het podium opkwamen, echt applaus wel te verstaan. Niet het lauwe, beleefde applaus dat het schoolhoofd had gekregen. Illudere liep het podium op alsof het van hem was, en gaf de vrouwelijke bevolking een glimlach die zeker slipjes in de zaal deed vallen. Ik zou zweren dat ik hem van bovenaf naar me zag knipogen, en dat was niet goed; ik probeerde niet te kronkelen op mijn stoel, maar of dat nu uit verlegenheid was of iets anders, dat kon ik niet zeggen. Theodore Soulbinder, in al zijn roodharige glorie, glimlachte beleefd toen het schoolhoofd hem zijn certificaat overhandigde, en schudde handen met de professoren die voor dit deel van de ceremonie naar het podium waren gekomen. Fucker wist maar al te goed hoe hij de aardige kaart moest spelen, maar ik liet me niet misleiden door zijn optreden. Oh nee, ik was er geweest, had het gedaan, en had de littekens om het te bewijzen.
En als laatste, maar niet de minste, was er Blaze Futhark, die bijna geen fysiek contact wilde met de professoren. Om eerlijk te zijn gaven ze hem allemaal een soort van brede ligplaats. De frons op zijn knappe gezicht hielp waarschijnlijk ook niet. Zelfs zijn pak maakte hem niet minder angstaanjagend. Ik was niet jaloers op wie er ook maar in zijn weg stond. Er was een keer geweest dat ik in de cafetaria in de rij stond om mijn lunch te halen en hij uit het niets opdook als een soort getatoeëerde ninja, en zodra de cafetaria dames hem hadden gezien, hadden ze zich in de keuken verstopt tot hij klaar was met serveren. Ik wist dat omdat ik bleef rondhangen om te observeren. Gratis entertainment was mijn ding.
IkW Qvvraa'gG zmSeP $atf ToUfI ihijj er zPo enYg uiAt$zCieKtq in_ bed.
Een heel duidelijk beeld van Futharks zandblonde haar op mijn kussens en mosgroene ogen vol lust begon zich in mijn hoofd af te spelen. Ik durf er een jaar taco's om te verwedden dat hij ook een sixpack had, en met zijn tatoeages... Tjonge, wat moet hij er naakt heet uitzien. En in mijn bed. Bewegend onder mij terwijl ik op zijn...
Woah, naar beneden, meisje. Niet de tijd. Slechte Charisma, stop met het inbeelden van de gezonde gevaren naakt.
Het hete trio liep van het podium af na het ontvangen van hun speciale diploma's en onderscheidingen en de zaal kwam even tot rust terwijl de rest van de Battle Mage klas op het podium werd geroepen om hun diploma's te krijgen. Gelukkig waren er niet zo veel geslaagden, anders zou dit een lang proces worden, want iedereen werd bij naam genoemd. Op een snelle manier, maar toch.
NoSg. TééqnT Iuzurw,J ChYar. pNiowg céén MuPuvr JenQ qjbeN fbSe)nt Dvkoiorg,o,eHd akdléaar.
Tegen de tijd dat de laatste naam van de Battle Mage Graduate Class of 2025 was afgeroepen - of hoe ze zichzelf ook noemden - was ik klaar om te zeggen fuck it en naar huis te gaan. Waarom kon ik mijn diploma niet gewoon per post krijgen? Of zelfs per e-mail? Ik haatte dit soort pompeuze machtsspelletjes. En laten we niet vergeten dat ik in de rij moest gaan staan met een handvol andere Magische Ingenieurs, en dat betekende lopen en een paar treden beklimmen. Helaas was ik er nog steeds niet in geslaagd een code voor sierlijkheid te creëren. The Climb van Miley Cyrus begon in mijn hoofd te spelen terwijl ik me mentaal probeerde voor te bereiden op de moeilijke taak die me te wachten stond.
Maar ik was nog niet eens bij het eerste refrein of mijn concentratie werd alweer verbroken door het schoolhoofd. Maar deze keer riep hij mijn naam.
Ik keek om me heen en probeerde te begrijpen wat er aan de hand was. Geen van mijn andere klasgenoten was opgestaan. Iedereen om me heen keek me verwachtingsvol aan.
HYetk sTcyhOoo)lhtozoMfd. UsLpUrIak wueJer,U xdeVze bkdene.ru wvasC dep frrXuJstKratIiVeV du*ideluivjak ini CziHjnV sptemU Gt.eh h&orIebn.
"Charisma Carter, als je even naar boven komt en je diploma pakt, kunnen we doorgaan met de ceremonie."
Oh fuck.
Ben ik net cum laude afgestudeerd als Magisch Ingenieur?
MboesSt Mik alwleetn Cn'aaSrc Iboyven Oldoqpen?a
Dit ging niet gebeuren.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Blijf trouw aan wie ik ben"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️