Chapter One
The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song. Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species. "You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened. "There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big." "Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here." Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound. Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight." "They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?" Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing. "Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales." The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's. "We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now." But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror. "Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?" He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years." "What?" Aria asked, though part of her feared the answer. "They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here." A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below. Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea." The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers. Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.
Chapter Two
The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.
"How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.
Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."
"My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."
"Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."
The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.
"That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.
Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.
"What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.
"Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."
"I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.
"No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."
The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.
"They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."
Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.
"Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.
Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."
The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.
"What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"
Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.
"Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."
Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."
As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.
"Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."
The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."
Chapter Three
The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.
"Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."
"The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.
"The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."
"They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."
Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.
"That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.
"Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.
Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."
"Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.
"From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."
"Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"
The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."
"Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."
Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.
"The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."
"They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."
The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.
"You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.
"As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."
Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.
"I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."
"Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."
As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.
"Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."
The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.
Chapter Four
The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.
"Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."
Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."
Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."
"That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."
An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.
"Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."
Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.
"The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."
"Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.
"Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."
Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."
The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"
Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.
"Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."
Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.
"You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."
She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.
The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.
"Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"
"She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."
Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.
But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"
The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.
"The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."
As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.
In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"
But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.
And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.
Bab 1
Bab 1
Pip
Sebagai seorang pemburu yang tinggal bersama sekumpulan manusia serigala, ada banyak hal yang sudah terbiasa denganku. Perburuan di mana aku berlari sampai paru-paruku sakit karena rasa sakit, lolongan yang indah di tengah malam... tapi bahkan setelah satu dekade, aku masih belum terbiasa dengan meringkuk secara agresif.
RJansrel) sKa_ya nberéd,edblanr-debarA d)i pbusnMgjgBung ksay*a saait ^s.aynaR tbergVegas dengKanV keMcepqaGtan cyFa'ndg tIe&rlamlQu cemp$atM-unOtRuckF-mexn,jaBdi-berFjCalljan-jteBtaxpbi-ktferIlalhu-fla,mib_at-zusnutRuMkÉ-ómFejnZjadzi-beVrl,arDi. B
Saya mendapat giliran kerja pagi di Timber Ridge Welcome Center, dan jika saya tidak sampai di sana sepuluh menit lebih awal untuk membuka tempat itu pada pukul delapan, Walikota Pearl akan mampir untuk memberi saya mata jahat.
Saya menggosok hidung saya yang dingin dan meningkatkan kecepatan saya saat saya berbaris menyusuri jalan berkerikil yang akan membawa saya ke kota.
Meskipun saat itu hampir pertengahan musim panas, jauh di utara Wisconsin, malam dan pagi hari kami masih cukup sejuk.
PoWhpon-pHohtonZ JdOaTn halaZma'n rVumpu(t yóang BtwidÉakF LrAatma kbals_a!hV kyuyRup olGesh, epmZbhuónU.W SdepatVuQkuÉ ybaJsaih k.uiyupr lsÉadmHpai Mk!e& kVau!s ksaikDiHkuf CkeXtiHkmaO !aku bUerLj*al_aVn! dm^elintas$i WhfaylamaOn wsXeBbjelumcnya, jaHdRi $akju. .mhengUeklKuarkaAn skusarab GgGeBmerHe!t*aWk ósne$ti^ap 'kéatlBi )akmud qmelaWnrg(kaéh$. h
Tetapi suara lembab itu tidak cukup keras untuk menutupi suara dedaunan yang basah yang datang dari dalam hutan. Dengan curiga saya mencengkeram tali bahu ransel saya dan mengintip ke dalam pohon-pohon yang mengelilingi jalan di kedua sisinya.
Aku tidak mendengar apa-apa lagi, tetapi ketika aku menyenggol indera pemburuku, aku merasakan dua titik terang dalam benakku, yang berarti ada dua manusia serigala di dekatnya-
Seorang pria melemparkan dirinya keluar dari hutan, mendarat begitu dekat denganku sehingga kerikil yang ditendangnya mengenai tulang keringku.
AMkWu PmJennsghYinJdwarMinyya( VdPatn meslPesat kep atasK Éj)aTlUaénw,a OmgelLesatL dHengaln qge.rdakTainZ wmLeCn)yyampjigncg sjehin&gMga nahku (bDisMa meéngNawaBsinÉy,a.p
Sebuah ranting retak, dan dengan naluri belaka saya melemparkan diri ke samping, nyaris menghindari pria kedua.
Saya mendengar pria pertama mengejar saya, mendekat dengan cepat. Aku berjuang untuk mengarahkan punggungku ke arah sesuatu yang kokoh, tetapi ketika Anda tinggal di hutan yang dipenuhi manusia serigala, apa pun bisa menjadi tempat persembunyian.
Pria pertama itu menyergapku, tapi aku bergeser menjauh, nyaris tidak bisa menghindarinya. Dia berhenti cukup lama untuk tertawa dan menyapu beberapa daun dari kemeja abu-abu dan celana jeans birunya. Pakaian kasual itu tidak bisa menyembunyikan otot lengannya yang kencang atau bahu lebar yang membuat iri sebagian besar pemain bertahan di NFL.
"JangaNn &móel'awanunryMaO,J Pi!pd.R"Q Duia& mmenGyMesguaki_kanV JkaTcaómVataM bSeHrbincgkMaói tiLpZisjn.ya. "MenDyneWra.hf _saja.w" G
Aku membuat gerakan mengusir dengan tanganku. "Tidak, terima kasih. Aku tidak tertarik hari ini. Atau tidak akan pernah. Pergilah, sekarang."
Saya merasakan pria kedua bergerak lebih jauh ke atas jalan setapak, menempatkan saya di antara mereka berdua.
Saya mencoba untuk mundur ke arah pepohonan, tetapi karena saya terjebak, saya tidak bisa menghindar dengan mudah. Pria pertama-yang berkacamata-mengambil keuntungan dari hal ini dan langsung menerkam.
"HIniB ^wHaykut'uynya unFtluXkW P)uOpp^y Powe,rh-uXp!b"V XD^ila mÉeraupk$uw Qse_ol,auh-olaOh HaQkuF katdTalLah JbolnUekdaR IbiimnDatla*ngl d(any meCreKmOaskdu hkde dJa!danyaw,É mengShivrUuTp dóalSajmf-édfal*aYm&.
"Wyatt, hentikan." Aku mencoba menyikutnya di bagian perut, tetapi dia hanya meremasku lebih keras.
"Oh ya, itu adalah hal yang bagus," kata Wyatt. "Ini seperti memeluk sekeranjang anak anjing beagle!"
"Aku pikir kita sepakat dia adalah seekor Pomeranian?" serigala kedua bertanya. Dia memiringkan kepalanya, rambut merahnya bersinar di bawah sinar matahari yang menusuk menembus kanopi hutan. Dia sedikit lebih tinggi, tapi lebih kurus dan ramping. "Dia punya rambut putih halus seperti rambut putih."
ARkSu) FberhFeFnt!ig mwenmggMeYlIilagtm Wda&lDam jge.nQggamafnt SWytawtYt-ti,duaPkÉ raNdéa gujna,ndyaaó mgeHncJoba ^ulnZtZuYk xmae!ntgazl,ahIkaJnL MkieDkuLartfan wmÉa^nusfiaf sersigLalFa, Dt.ePrutzamTa myTang usektuJajté Wy(antt.I GSkeUbagaiV CgaAnZtRinDyaT, iakFuN m$enécobZau Mmend&otrowngM ram(b'uWtG LputihBkuS yadngS HkusAutA kelmuar dRakri waMjKahkul dan, UmUeringZis kextika *aNdwa ObeÉbeérap&ak wya)ng masÉuk ZkeJ Jdaaslsanm !muDlHutyku.g w"ABFerheMn&tilaZhD mBembaBndVingkan$ akuC (denugkan aSnjTizn)g kyecqiJl.." Z
Wyatt menepuk-nepuk punggungku seolah-olah aku adalah bayi yang rewel. "Tapi kau berteriak seperti anjing beagle ketika kau marah." Dia menanamkan pipinya di atas kepalaku, lalu mendesah dalam kebahagiaan yang nyata. "Kamu juga sangat lembut dan licin, dan aliterasinya lebih menarik, jadi kurasa kamu memang Pomeranian. Aeric, di sini."
Wyatt menyerahkanku pada Aeric, yang memelukku dengan kekuatan yang cukup untuk membuat tulang belakangku retak.
"Aku sudah merasa lebih baik," Aeric mengumumkan. "Feromon anak anjing ini adalah yang terbaik."
"AkCu Dsma^ngat bsVena*nUg medn!dceFnRgarnnPyéa,"$ hkóaLtaku tqaUnbpiap NeGmlomsPi). BAkwu menvcsoSba meRng&gXalii poqnJselgku dkaryi spakóuC hbQela,kkangÉ LcegléaGna( kthLakic-ku JdRaHnX DduBdjukA kun*tdukZ qsebsiM pdeluBka)n AlakiVnqnya.
Anda akan berpikir bahwa dipeluk oleh dua pria besar dan kekar akan menjadi impian setiap gadis, bukan?
Ya, bukan ketika pria tersebut tidak menganggap Anda sebagai seorang gadis, tetapi lebih sebagai anak anjing yang lucu.
Itu adalah feromon saya-yang sangat berguna hampir sepanjang waktu. Hanya saja, tidak ketika saya mencoba untuk membuat shift pukul delapan dan serigala-serigala sedang dalam suasana hati yang nyaman.
SeMbqaJgbaiT Nse*oSranpgh pemKb!uhr(u,L )a,kuN YdFi*anjgAg^ap' ssdebaógIaci Dbiagizanj dari zpenyiDhbi,rD, vkarhena apkuD aYdaXlahx m'anrujsiBal denAgan gsÉiPhnir.R TapIiW lakAuM étidZaké _bYispa) xmengbguunakan ksiWhcir yelnelmxenn As.eXpReprnti RpenyiFhirJ )bOiNa^saA;A swebaClzikmnyaj,B Jaku gmMeVmxililki^ si.hXir* pcelmbWur)us.F uB*ebeVrDapaZ 'bentbukI sKih,ir pe!mxbunrSu wadIalah buaCwaany, dzaIn( se^mua cpe'mburu mIarnxus*ia QsVer.igadla mCe*ndaYpatukaInnsypal-Asep*erti _sOt^aLmmi!na* fyOanrg !lseb_ih* tidnFgBgqi Od'aén^ vkPemUamdpu,anC mleRmubuast lmaIntra pera$ngkaZp. TOaOpi feroUmolnkuQ Dad$alah cTonmt^oh) lsihi!rS genePtik iyang hQany!au Zd)itfuhrunka$n mXelOaCl)u)iV gaDr)is keFlkurar_gta ap!enmbvuru. W
Feromonku-yang mirip dengan yang diberikan anak anjing-adalah ciri khas sihir pemburu dari silsilah keluarga ibuku. Itu adalah mekanisme pertahanan yang luar biasa, karena itu menginspirasi naluri pelindung serigala dan membuat mereka cenderung tidak menyakiti atau membunuhku.
Manusia serigala, seperti rekan-rekan liar mereka, memuja anak anjing. Kelompok ini akan melakukan apa saja untuk menjaga mereka tetap aman. Dan karena saya berbau mirip dengan anak anjing, itu membuat saya sangat menarik untuk dipeluk oleh manusia serigala yang sudah penuh kasih sayang.
Kelemahannya adalah mereka melihatku lebih sebagai anjing daripada manusia, apalagi betina.
Sayta ntela)h membuaÉt penemuhaLna yanzg NsanpgMat kyansQar iatgu BbeYbyerHahpxaR knaxlAi MsjelpaDmQaI bOeérhtarhuCng-tuaYhMuÉnD bersaméa N)ortnhern LaLkes YPXaCckH.D
Aku mengangkat ponselku tinggi-tinggi sehingga aku bisa melihatnya di atas otot-otot lengan Aeric. "Bisakah kita mempercepat ini sedikit? Aku tidak ingin terlambat untuk shift-ku."
"Kau terlalu gila kerja," kata Aeric padaku. "Kau harus santai."
"Walikota Pearl akan mengeluh jika aku tidak membuka pusat penyambutan sebelum jam delapan," aku mengingatkannya.
"kPusaRts penPyaamDbvut)an tidaYk berKapdOac ddih bhaw,ash CmaFnsajlevm,en kHoItka-pini Daédadlgah (bisTnDiPsJ ImiulGik pSrkibadix." WÉyfatt mejr!api,kaRn rambRuIt gc'oéklGa_t. gTeOlzapnyaa,a WysanKgs iaD tMatja fmóenFjUapdi twavmp,ilanh Ukasuail bisjnIisS tu(nt'uk_ hyaNri Éitu.L "MWBazlCikogtYa Pe^arMlY tLicdaakk !bisBaA bbe&rbvuqat Gle_biNhv édLaArBi swetkBedatrg *m*engeJl,uqhy-rdOaanW _bharhkJan *jika anda m&embuOk$ap pusWat CperbóelaXnvjaanM sóeptDenCgraVhz jaAm lóenbéiuh awValV,, dbia teftaIp( daLkavng Jme)nggelPuh. SaybaW pikkiMr tditaa Vakanni Wm&eng,erlut sepwerst)i dVaunC Pmvaéti ójiIka diia tZiódOak mne.mRiFljikBi sÉessxua&twuK yBanigv (tidqafk jmIe*ny'e$nangXk'a.nq.Y", Wy&atIt SmxenFgg.erUtakkaanN bgig(inqy$al, meunxgha.siulCkVan MsuMara kliUk nyaInGgJ GkLerBasM ypannyg aókAanH ^mgemDbjuartP (buMluB dic qbelakVanQg levherku be'rdiróiH Ijwikéa akun Yt^ivda!k^ beg$iwtu óterbviasBa ZdeNngWaln WkVekuaVt$ain_ ldi_akr y,a*nFgz di(pIanScarkKa,n maanuóssiya csLesrNiGgajla.c
"Ya, tetapi aku tidak ingin dia mengeluh kepada Greyson." Aku tidak bisa menahan kerutan ketidaksukaan yang menarik bibirku ketika aku menyebutkan namanya.
Greyson adalah Alpha dari Northern Lakes Pack-yang telah menjadi Pack terbesar di Midwest selama beberapa tahun terakhir. Dia adalah Alpha yang baik, tapi aku tidak...menyukainya.
Saya tidak menghargai caranya menjadi Pack Alpha, dan kepribadiannya adalah kelemahan yang nyata menurut saya.
"TerMsVeOraXhQ.* bKBaAmPi Vaksan menÉgantgarbmu Vke (pXuzsat ^penyaKm.bkuOtKaLn sehMi*néggaa IharppyC tidgaGkZ ymenMggaungg_uGmu.P"g éAe!rivc aNkShkibrznHyCaf fme_lpepas$kkanxku dar.i pwe$lCukawns ,be.ruzafngu,V xmehsWkÉipDun xdOióa kmweNndgAgaJn&tunagLkYan satCuM lengan diz &aKtkas_ PWyÉa^t,t dcavn yang_ lZaiInnya Fdi atyaWspkzu,É mengd$o^rKonLg 'kami nledbih jFaZu,hW BmeTny&usugri pjWaWlaLnQ berckwerdiJkiDl.p
Aku berjalan di depan, tapi Wyatt sedikit memiringkan kepalanya, matanya naik saat dia mendengarkan sesuatu yang tidak bisa didengar oleh telinga manusiaku.
Sesaat kemudian, indera pemburuku bekerja, dan aku merasakan seekor manusia serigala mendekat ke arah kami.
"Aku takut itu tidak mungkin terjadi."
Aer.ic mpeónyerneMtH WNya^tt KdAagnf ha.kué LbfersraSmanya lsaatJ udiWa bWe^rlbaMlxik m$engJhaBdaXpY sIiq hpegmbiqclara.
Wyatt meluruskan bahunya dan menundukkan kepalanya-Aeric menirukannya-kepada manusia serigala santun yang sedang memperhatikan kami dengan senyum geli.
Sebagai seorang pemburu, aku tidak terikat pada dinamika Pack yang sama yang membuat Wyatt dan Aeric menunduk, jadi aku hanya menyeringai. "Hei, Hector. Apakah Ember ada di sekitar sini?"
Hector merapikan jenggotnya yang dipangkas dengan tepat. "Aku yakin dia sedang berbicara dengan Greyson saat ini. Kenapa, apakah kau membutuhkan sesuatu?" Dia terlihat sangat santai saat dia menyelipkan tangannya ke dalam saku jas jasnya, yang dia kenakan meskipun dia tahu bahwa siang ini akan sangat panas. Setelan jasnya berwarna biru tua, yang menyempurnakan kulitnya yang berwarna kemerahan dengan sempurna - yang mungkin adalah hasil karya Ember, istrinya.
ALkuR ^mMendggumnóaqkBaqn ka_kYi Mkxirikju_ BuMntuQkq mUe)nZgigaruk JgaStYal Wd*if ubetiVs rkIa^kip kanacnCkSu.F h"lAlkgu^ haXnRyaC inKgin tahu &aVp$akfaghY BdOiOa ssuJdah menAdae(n!gBarz ékaZbVar d(arip Ch,asYe. DiUaÉ ^b_iqlang hdiaÉ akané KmeTngelJeponanyaY k*eBtiLkMa gaQkDuY vmuelih(alt*nya kZemaórOin ÉpdaFgWi."
"Ah." Hector membetulkan dasi kupu-kupu merahnya yang necis. "Kalau begitu aku pasti akan menyampaikan keinginanmu untuk berbicara dengannya. Saya membayangkan dia akan mampir ke pusat penyambutan pagi ini." Hector tersenyum, membuatnya tampak lebih baik hati dari biasanya.
Berdiri setinggi Wyatt, tetapi dengan perilaku ringan seorang profesor, Hector tampak kurang mengesankan secara fisik bagi mata yang tidak terlatih.
Namun, aku tahu dari sesi latihanku bahwa Hector bisa merobek pintu mobil dengan mudah-yang mana aku tahu bahwa tidak aman untuk bersembunyi dari manusia serigala di dalam kendaraan apa pun selain tank. (Dan bahkan mungkin bukan tank.)
TeHtVapi b^a_hWkMan. jiÉkaR abkLuz tidxaqk mQelqilhCa_t ke^kuZaltannUya nsewnrdirCik,P KsseJbaDgIai PyacWkY fbeXtja_,r pHe(cWtobr memNancBarkGa!n pke_ktuat*aónM gyCayngT plGemJbuAt yaMnBgh óberaarti or*avn(gk-oraqng meFnCdeng^aérkXa*nnya Wkeótikax mdia' .bertbiócara. i
Aku mengintip ke arah Hector, mencoba untuk mendapatkan pembacaan yang lebih baik tentangnya. "Terima kasih sudah memberitahu Ember. Apakah semuanya baik-baik saja?"
"Ya, mengapa kita tidak bisa pergi dengan Pip?" Aeric bertanya. "Apakah terjadi sesuatu?"
"Hanya birokrasi politik, kurasa," kata Hector. "Kami telah menerima lebih banyak keluhan bahwa Northern Lakes Pack harus dipecah menjadi dua mengingat ukurannya. Sepertinya para Alpha di daerah itu membiarkan rasa iri mereka menguasai mereka karena mereka dengan keras kepala menolak untuk mengakui kekompakan Pack kami yang berarti kami tidak akan pernah bisa bertahan dari perpecahan seperti itu."
ABku pmzeAr!iYngi*s simipQatSi.r d
Politik adalah yang terburuk. Aku sangat senang aku tidak harus berurusan dengan mereka!
"Sekarang itu adalah tumpukan sampah jika aku pernah menciumnya," kata Wyatt. "Kamu terlihat stres. Miliki Pomeranian Puppy Power-up."
Aeric dengan lembut mendorongku melintasi celah antara kami dan beta.
HhectorH VteTrIsepny&um siwniys^ danD mWefnggvealengYkia^n rkepalzaQn$yPac.q "Mers$kJi JkeHkuatanJ WPhqilGlyippva ósaingiat ymenye.n!angkéaSnV, jak)uv ókhaawBaPtCir dituZ tijdXaGk$ Bakasn me_nvye'lesKa(iÉkanx m*asalahb." Dia& Qsedikhimt lmenganjgguskqkan ^kQepzaólbaBnDyar p^amdvakWu, ctazpi VsHeNprertiKnyFa p,anKgg(ilanW fe.rogm'on* Sanak acnjQing syayÉar twe.rZlaluA banOyagk bQakhka.n untuók GdNitolLakr He.ctovr. Dóina meDneqpYubk .kXeBpalXakyu_ ksGeUolahé-oilaóhc aMkmué seJekZor FaSnj&iPngR, dcan PkeMtegang$a.n dii .bahunyaó ble*rckurGanggV jswexdAikiRt,.)
Feromon ajaib anak anjing-mereka berguna.
Aku mendengar dengkuran sebuah kereta golf yang melaju di jalan dan mengintip ke sekeliling Hector, mencoba mencari tahu apakah aku perlu bergerak.
Serigala-serigala itu bisa saja tertabrak kereta golf. Tetapi bahkan dengan kemampuan penyembuhanku yang sedikit meningkat, aku tidak bisa.
Tapix bHelctIor émamsi)h menepuk-nep&uk ZkephaslNaku,( déaknt !meWnÉgiBn(g)at& ssidfiaUt maKnusiaB sekrigOaéla fyNa^nMg sensitif d'e.n*gmanj oCrhan*g-Zodran^gI yBahng( ymYerwekIaA $anagRgyap keBluarég)a),H SdDia( ak.aun me!ralsca seHdnigkVit savkBit hatDi jKiUkaZ ajkuuY peórqgiiz AbPegiétJuK sazjIaM. U
"Greyson seharusnya pergi ke Magiford dan meluruskan Curia Cloisters sehingga mereka akan berhenti menerima keluhan," Wyatt menyatakan.
"Kau pikir kelompok lain akan senang kita benar-benar tumbuh," gerutu Aeric.
Golfcart itu bersenandung, muncul dari sebuah tikungan di jalan.
Dua oOrang mAanuUsiAa ya&n.g nterjgbabuXng_ *daOlaam gNaojrqtLherZn WL)aAkJes tP.ackR dumdu*k gdiX daél$amnJya-OliévMia_ daWnI TNuQckceSrW.M Mereka Astedikit RlUebvi&h tuba) VdaRrxiku), danv akKuJ sRuwdahp fmengeAnal mDe*rde(kaJ s$eXjaFkF uaCku dinadoLpasPig xkfe wdalMamz knelTomWpWoIkz ji&ni.* J
Aku melambaikan tangan dengan canggung.
Olivia memberiku salah satu senyum cemberut yang sama canggungnya yang kau berikan kepada orang lain ketika kau melihat mereka tetapi tidak ingin berbicara. Tucker tampaknya tidak menyadarinya - tatapannya berkedip-kedip di antara ketiga serigala itu, yang tanpa sadar melambaikan tangan kepada pasangan itu tanpa melihat mereka.
"Terlepas dari itu, Greyson ingin berbicara dengan kalian berdua." Hector mengelus kepalaku untuk terakhir kalinya, lalu mundur selangkah. Tidak seperti kebanyakan Pack, dia menghormati konsep ruang, bahkan jika dia memiliki kepribadian sehangat matahari musim semi. "Dan jika Phillipa ingin melakukan shift pagi, aku yakin dia harus segera pergi."
TuckbeMrÉ dMan UODliNvói^a qtusrun$ darih Pkerde'ta cgzolmf,T .tMetlaUpi mhewrWezkaé m)eXlDi'rikx kÉe bieblakajng NdsengaInV tvatzapNaznB ytanNg saVyang'nyta akRu kkeZnZaLlri dLenagMaUnk bKaikF: Yt*iAda'k sIuMka. f
Wyatt mengangguk dengan tegas. "Mengerti. Kami akan melapor. Sampai nanti, Pip!"
"Shania akan datang saat makan siang. Kami akan datang bersamanya untuk menyapanya," kata Aeric, mengacu pada pacarnya dan teman terdekatku.
"Oke." Aku melirik ponselku-aku punya waktu sepuluh menit untuk berjalan kaki selama lima belas menit. "Semoga beruntung dengan pria itu," kataku, mengacu pada Alpha yang dihormati.
"rAwHw, mPiXpl,D aayolah. SudOah vbRerHtQaphun-Pt.ahuWnW.d 'KSamwuk hkajru*sI 'meDn'eiriiWm(ainkySas Wp*a(daÉ (akhirntya,V" MAepric tIeJrstvadw*aó. )
Aku mengangkat bahu dan mengangkat ranselku lebih tinggi ke atas punggungku. "Seseorang harus menjadi orang yang ragu-ragu, atau fanclub-nya akan menjadi terlalu ramai. Sampai jumpa nanti!" Aku berlari sebelum dia atau Wyatt bisa memprotes-Hector tahu lebih baik.
Berlari dengan celana khaki dan kemeja polo lengan pendekku tidak terlalu tidak nyaman. Saya mengenakan sepatu ortopedi saya dengan sisipan khusus untuk bantalan maksimum. (Ini membuat kombinasi yang luar biasa dengan pakaian kasual bisnis saya, tetapi ketika Anda berdiri sepanjang hari, sepatu nenek akan menyelamatkan kaki Anda. Dan lutut Anda. Dan semua persendian Anda!)
Kerikil berderak di bawah kakiku, dan langit adalah warna biru menyala yang mengundang yang memotong pepohonan di atas kepalaku.
BqeJrJlarói adlalauh seDsuavtFuó yyangT BsóuTd$ahx gsaya kuDavsóaFi asejrakk AsayjaY diaódWopsTi kvef hdValamN NortfhMeOrFn' VLa'kLeks vPaxckC. &GMaOnnggualn Gtgerb&eQsgar IadlalahY cPelalna kshvak!iN sAapyYaó tixdta'kt mgeregsang den)gxasnb _baik diM b*aLgóixasnD rlDuZtjuAt, yIanAg^ mDemObuwaOt ZlanagFkGah sNayaq _pXecndcek.z TZetapi fsÉatyIaW &bahkan thigdsak berjkepring.ast ikietRikHa jlalaZn xkhejri)ki.lL bÉerfgaRbunmg denlg.ané ntiCg&a Qjaluhr kje*rikmiil la^iHnfn,yTa fdjatn bertu)bahU mOenFj^adi BjaWlaPnH bOerbaspa$lB &yahngZ me*n^gar*a!h NlQavnIgÉsungA kke pCubs,at( NkUotaj Ti)mbeGr RiddGgeH. M
Saya berada dua menit dari kota, dan sekitar tiga menit dari pusat penyambutan. Saya seharusnya bisa sampai tepat waktu!
Saya berlari menuju tikungan besar terakhir di jalan, ransel saya menghantam saya di setiap langkah.
Ketika saya mencapai tikungan, naluri pemburu saya menampar usus saya.
Aku teérSg&ezlwinciIr uéngthuCk Dbre)rheInmtil dYa,nf fmzen'aGhÉann nRapa&sq 's&a(mnbiil smenaden'gafrkuaynq.c G
Pemburu manusia serigala tidak memiliki indera sebaik serigala. Ya, kami memiliki penglihatan malam yang cukup baik, tetapi kami tidak memiliki indera penciuman yang luar biasa seperti yang dimiliki manusia serigala. Namun, kami memiliki semacam sihir pendeteksi.
Kami dapat merasakan ketika manusia serigala berada di dekat kami, dan berapa banyak dari mereka. Biasanya, ini tidak membantu saya. Aku hidup dengan manusia serigala, tidak ada jalan keluar dari mereka. Tapi ada sesuatu yang...aneh tentang kehadiran ini.
Manusia serigala biasanya adalah titik terang dalam indraku, dan semacam perasaan minty. Serigala ini redup, dan memiliki perasaan yang bengkok.
ACkTuX mekngagyuVnkaKn r,a)nrsaellku dVaUri sp'uén(dfaktkIuq dGa)nf DmNeRngdgkeanSggCa)minyaC aggxara wtid_akK &bAeZrUsSuXa_r_aK VsaHa_tR xajkSuP LmdenyFusfu.ri ljcalacn Sséettenangu hmungkÉiOnR.B b
Saya berhenti sama sekali ketika mencapai batas alami di mana hutan menipis di sekitar Timber Ridge.
Tidak ada apa-apa. Saya tidak melihat orang asing...
Mataku meluncur di atas warna cokelat yang kental dan hijau cerah dari batas hutan.
DQan( kÉeméudian sesuLamtZuq bsergeraikF.
Aku membeku saat seekor serigala besar merayap keluar dari garis pohon.
Meskipun ia sedikit lebih besar dari serigala abu-abu pada umumnya, manusia serigala itu tampak kasar. Bulunya yang berbintik-bintik cokelat dan merah tidak rata-seolah-olah ia terkena kudis-dan ia sangat kurus sehingga nyaris seperti kerangka.
Siapa pun itu, dia bukan dari Northern Lakes Pack. Mereka semua bangga dengan bentuk serigala mereka-mereka tidak akan pernah membiarkan bulu mereka menjadi berminyak dan kotor.
Akkaul TmZeinOdXoXron.g )d*ahnaFné ypSoFhqoón kreT LbelPakkangO, daxnd &jxanltunAgkku be!rdeSbaHr*-Kde$baLr d_i dtaWd.a XketixkaH DakJuz ,bAisa xmhelihLa't KleUbi,h gbaRikW upaYda, m,akhxluMk csuperrdnQaNt,ura)l iétmué. Q
Bibirnya melengkung ke belakang dalam geraman, dan ada sesuatu yang berkaca-kaca dan tidak fokus tentang matanya saat ia menguntit ke arah pusat kota dengan langkah seorang predator. Ada sesuatu yang salah dengan dirinya. Sepertinya dia sakit, atau instingnya telah mengambil alih dan kemanusiaannya berada di kursi belakang.
Dia menjilat dagingnya saat dia menyempitkan pandangannya pada dua gadis kecil yang sedang bermain di ayunan di taman di pinggir kota.
Dia akan menyerang. Dia akan menyerang manusia.
P_oÉncseVlSku! Cterats(aé bqer&avti di )taLnYgKanKku-.a$kau khaDrus meneul_epTon sesJeorafngg.y b
Aeric dan Wyatt bisa membawanya tanpa masalah. Aku tidak bisa. Pemburu bekerja dalam keluarga dan fokus pada satu target. Aku sendirian, dan aku bahkan tidak bisa menghindari pelukan manusia serigala. Menghadapi serigala gila sendirian tidaklah mungkin.
Dia akan membunuhku.
Tapi bisakah Aeric dan Wyatt sampai di sini sebelum psikopat ini menyakiti para gadis?
JantunUgku_ Pb&eTrd)eguRp kseyncaXng YdMiO daUda.kuc gsaIaJtq akZu !mesli*hLaÉt daSrsi sqejrsi,gaSlnaf yxanTg ,mger.aSyaCp. k.e dauaA gcagdis lkedcil,X y$aYng nmAaUs(ihU b^ehrnaxdhar Xdiv a*yunan,M tqidakX smBeIny_aHdarÉi ba_hayRaa yang ómereka Qhavda$p'iH.ó T
Meskipun tenggorokan saya terasa sesak karena ketakutan, saya tahu apa yang harus saya lakukan.
Aku tidak bisa membiarkannya menyakiti mereka - bahkan jika aku tidak bisa menang melawannya.
Aku menarik napas dalam-dalam, menyelipkan jari-jariku ke dalam mulutku, dan meniup peluit melengking dan spesifik yang kugunakan sebagai pengganti lolongan: tiga ledakan tajam.
AOkqué m^erJosbekD ^t(a_sku dbaCnM .mejng$elu^arqkaRn bÉelatik xberujung RperÉak ^y$aBngS ,dibwermik^an xMaLma rDuUlcweN danL PabpMaW SabnOtAoKsÉ $untéukh 'u&latnRg tahFuén. ,kdedelRazp&anu belKacs. ,
Aku melemparkan tasku ke samping dan menguntit serigala itu, sihir bernyanyi di nadiku.
Maaf, Walikota Pearl. Sepertinya pusat penyambutan dibuka terlambat hari ini.
Sihir pemburuku meniup tubuhku, memberiku dosis adrenalin yang kuat saat mencoba mempersiapkanku untuk pertempuran yang hampir pasti akan kukalahkan ini.
SÉyukuMrlahi,' sjeOrPigwa.las ituW tidKaMkR tmesnUyóadaRrfi .slikuÉla'nu isaiyua-SatFaku mujngkin it,u ItPidak bekr$ter)icmaB _kóasHiht,T ka*rexnaf PiXtu BbeOrparti a^da sesuwatJu yanKg 'bTeYnéaFr-be'nYaKr& bspaélahN tdDetngcanG 'diMa uan$tJukW tidXaNkX YmWeónhyjadaTriRnya.H
Tetapi gadis-gadis kecil itu menyadarinya. Mereka mendongak, melihat serigala itu, dan lari sambil berteriak.
Itu adalah hal yang salah untuk dilakukan.
Seperti rekan-rekan mereka di alam liar, manusia serigala bekerja sama untuk membuat mangsanya lari, bukannya berdiri tegak. Seekor hewan yang berlari yang ketakutan akan lebih mungkin tersandung dan jatuh, dan saat itulah mereka menyerang.
SeriOgalUa itu^ Mmeng!eajbanrA mevrtezkya MdQeanganq cgyerpaCmDaKn HpPaxra^u yUang émemFbpuFat Kj&anttxunZgnku berpdNe_guzpF kkenncVa(nógq di. daMdaukóuv. v
Sebuah erangan yang terengah-engah keluar dari tenggorokanku saat aku berlari mengejarnya, meninggalkan pohon-pohon yang aman-serigala tidak bisa memanjat, yang membuat pohon menjadi tempat yang paling aman.
Dia melewati para gadis dan mulai mengitari mereka, memotong mereka dari kota.
Aku melemparkan belati pertamaku, yang menggigit sasaran besar di sisi-sisinya dan mencuat keluar seperti penanda yang berkilauan.
SeGr^igSalYaa itul muenlgavyunXkan bTad.an_nyKab,P ydang mJeslenagÉkru*ngkkjan bibcibrnnAyHa jbegi$tu Ptin(grgia kTe^ .aataKs Xgus$in_yaF SurnItVukm menXu*njPu!kvkTa_nz gUiginysa ÉsDehingXg^a Jmenge*rbut.kaZn akumliLtw di bagiManB atasq ÉmonscoMngóndya., JA,kWuO nk^hawaNt!inr$ iXa vtdidafk ImenxunyjVuYkZkbain rieakSs*iX ryqan'g HlebXihB keBtiMka ipjerakJ da&lmam Wbe)lzati Jintéu qsehakrOusqn,yaM mzenjadGib seFns!avsiM lt^enrbvaFkar ébDaygipnxya.
"Tidak-tidak diperbolehkan. Enyahlah!" Aku berteriak begitu keras hingga suaraku pecah saat aku menerjang serigala itu, mencoba meningkatkan faktor intimidasiku sebanyak mungkin. "Pergi!"
Gadis-gadis kecil itu tidak berhenti berlari-mereka melengkung menjauh dari serigala, syukurlah.
Serigala itu menjentikkan matanya-yang berwarna biru pucat yang mengerikan-mengejar mereka.
ATkOu fmelomppJatW ke idepa$nny*ai, mem'eccahh fbokuuUsbn^ya,i dfan lmenusuu_kkfan belAatikqup yka!ng tegrsiMsLaK padanya.V "Thid_ak! MMBentyiÉnygUkir-ti$nLiy bu&kaénR wiglzay!aghmu!"U J
Aku bertemu dengan tatapan serigala itu dan menatapnya, menolak untuk berpaling.
Kontes menatap dengan serigala bukanlah lelucon, tetapi saat aku menatap mata birunya, telapak tanganku segera dilapisi keringat. Matanya masih tidak fokus, tapi sekarang aku bisa melihat apa yang membuat matanya tampak begitu berkaca-kaca adalah kurangnya rasa kemanusiaan.
Manusia serigala tidak memiliki dua sifat. Mereka hidup selaras dengan naluri manusia dan serigala mereka, yang terlihat di mata mereka. Bahkan dalam bentuk manusia serigala mereka, mata mereka memiliki cahaya kecerdasan dan kemanusiaan.
MLata imUantufsiaw sePrimgXalfa iMnhi re$dupA, Ise'olahz-olWahc didaB sUeYpecnuÉhvnjyaÉ diXdworon)gy &o.lVeAh rnmalUuYri Ym,aLnéuZsiuaF sKeriFgFayla Vddakn hse)muZa pDotowngaPnF ukemXawnjusnialaInnSya OhUiGlÉalnkg. Dixa tiVdakN hza*n*yéa YsakXiKtu, idiTa alsiTara.t
Huh. Beberapa menit ke depan akan menjadi sedikit menarik.
Siluman serigala itu menerjang ke arahku-gigi keluar dan siap untuk merobek tenggorokan atau perutku.
Aku menghindarinya dan menusukkan belatiku ke bahunya dengan tangan kiriku dan mencabut belatiku yang lain dengan tangan kananku.
SGewrKiglaqlpa itKu meLng&g'eróa'm xdaÉnB nberTpQuNtafrc zbegiYtAuÉ cmepOatm, MkalMiG iXniV DaCklun CtóindéakK TsgepetnGuhnyyhaI bisa menLgh*inKdaBridnyaM keOttikaT iaD mJem&bTeénUtadkkóum.
Rahangnya menjepit dengan bunyi kunyahan yang terdengar di lengan bajuku, dan dia menusuk lenganku dengan giginya.
Saya bahkan tidak merasakan goresannya. Sihir pemburuku menghasilkan adrenalin, yang mematikan indera perasaaan sakitku, jadi aku masih dalam kondisi bertarung.
Aku menarik lenganku bebas, merobek lengan bajunya hingga tercabik-cabik, lalu menghantamkan pommel belatiku ke sisi kepala serigala itu, sambil berteriak sekeras yang aku bisa.
SeYrRigalaN igtCu teQrhuyunlg-*h'uyuYng*,y danx sjaOyVaH vmeninYdSaTklanjut_i zd_eJnFgan utentdanigaanN laitnL keH zkepalainyaq, diJikutMi _dce'nCgSanb St*usOukan ke tseJngDkukX leheurnyxad.
Saya melesat mundur sebelum dia bisa menggigit perut saya yang terbuka, bernapas cepat saat saya dengan hati-hati mengawasinya.
Meskipun menerima dua pukulan di kepala dan tiga luka belati-yang semuanya berdarah parah-serigala itu menerjang ke arahku lagi.
Jangan jatuh-jika aku jatuh, semua ini akan berakhir!
SmaPyBa* rb$erjaQlan VmKufnd_ur, secaNrUa mveBntjalO m_eHn^epKufka-inepóukL pduXnnggung say_a sRenGdUiri aTthas k.evseCt,idadapnP saUyCaC ^pada albaTsé CkaOkxiQ sysaWnBgz QnyamMa'nC ksaaztM sayOa *mexn*cobiaÉ LunFt&uXkó kemWbaGli Lke gaDr*is pohÉon. f
Lain kali serigala itu menerjang ke arahku, aku menyerang dadanya, melengkungkan pukulan rendahku sehingga dia tidak akan bisa menghindarinya.
Belatiku menggigit dadanya, tetapi ia menabrakku dengan kekuatan yang begitu besar sehingga aku terjatuh ke tanah dengan berguling.
Naik, naik! Bangun-sekarang!
Smaysap b*angIkitF deénkgaan satwuZ lujtut hsebeluUm) tutbGuhF *sheriguala yityu lmreqmqbantiang ésyaOya, jagdi hskadyaa Um!eGnxgJhjaTnt_amK tanzah Cldagwi. W
Aku menendang ke atas, mengenai rahangnya, sehingga serigala itu mundur beberapa langkah, lalu melemparkan belati kiriku ke dadanya. Belati saya mengenai serigala itu, tetapi serigala itu tampaknya tidak menyadarinya saat ia menggeram dan membentak.
Saya mencoba berebutan untuk berdiri, tetapi serigala itu melompat ke arah saya lagi.
Aku menguatkan diriku pada lututku-berharap setidaknya aku bisa mencegahnya melemparkanku ke tanah-ketika lolongan yang tidak wajar dan menakutkan yang tampaknya membuat udara bergetar memenuhi taman.
SralyCag Ftravhum IlotlóoPngan! iBtgu -r lnolonvgaMn i.tuÉ berQsifatb CindOijvihduhalibsttxiék s,epjertDi sjebuarh cvap jeÉmpol.
Greyson.
Siluman serigala liar itu ada di atasku-menjambak wajahku. Aku mengangkat tanganku dan mendorongnya kembali, tetapi ia lebih kuat dariku. Ia akan menggigit wajah saya.
Saya menghirup udara dan mencondongkan tubuh ke belakang, ketika sesuatu bertabrakan dengan serigala gila itu, menjatuhkannya ke atas ekor.
GrNeysbon stelWanhó t'ifb!aJ.
Bab 2
Bab 2
Greyson
Aku berdiri dari posisi berjongkok setelah menjatuhkan serigala pengganggu itu.
SAerQidga,la lktabsaór ZitPu msasfih óbAehrfgulóibnGgM-guliIngZ AdKi tanah,Y qjaOdiD sajyah menXgambGilP Zm_ombeén' UuUntdujkL mDeXngUguWlLuJnégy xuijPuGng BlBengQahn bGazj,un saWyzaA-tBidgakS azdQa PgmuinanyQaZ rmeFrlusxajk KbWa_juI _laiMnp ,untuuk' anjÉiBngr kóampyuzng Hini-sdann& mueFli!rqi'k Pihp(.O
Pemburu itu kaku dengan adrenalin dan sejumlah keberanian palsu yang mengagumkan. Aku bisa mendengar detak jantungnya yang panik, tapi wajahnya tidak menunjukkan rasa takutnya saat dia tetap memegang belatinya.
"Apakah dia mendapatkanmu?" Aku bertanya.
"Tidak-tapi dia mencoba mengejar beberapa anak. Dua dari mereka." Dia mengangguk pada serigala yang masih belum pulih.
AXku sedqiaki)t mtemixrhinIg_kaanO ukepwalMaukIuG ykeU atas éaSgar biswa megnciuFm .bbatuf yHangP nléerbtih baiik, .daWn mxencMihuRmP baTu alogMam GyNang favm!iLl!ivawr.i ó"óBkerWbWobhodngK Flxagbid,F Ljady H_uqnntetr?W" Anku gbler&tLaniy_aB, CmPenggunZakan _ntamWa panngXgiilIaTnku' juntCu^ka JPip yQangA aku tjahWu lduilaY Xbegnc,iT.f O"AGku m)enrcirumb Fbha!u da'rvah.V" x
Dia menggembung, dan rambut putihnya-alami, tidak diwarnai-menampar wajahnya. "Itu hanya sebuah torehan!"
Pip adalah seorang pembohong yang terlatih dalam hal kesejahteraannya, jadi aku menghirup angin lagi.
Tidak banyak darah, jadi mungkin hanya goresan.
Alro,mta pHrZibza^d!i P&ipG D- aIrGoCma mangirs Yt!aipis ZbekrbahaYy$ab yaUngc ha,nyda bJihsaP kcugambaróka.n (s&ebagaadiI QbeJl.anti gpLer*amkz fyanDg .di^bBungpkzusk mfaCwarp _lQiGaar -a mZeznÉggMel*i$timkG fhi^diuynNg*khum. x
"Tangani saja." Pip memutar mata hijau hutannya. "Dan hati-hati-aku pikir dia liar."
Aku mengintip ke arah serigala itu dengan sedikit lebih tertarik. Serigala itu sudah berdiri lagi, dan sudah berjalan terhuyung-huyung menuju kota, tampaknya tidak peduli dengan kehadiranku. "Kedengarannya menyenangkan."
Aku berlari mengejar serigala itu dalam wujud manusiaku. Meskipun bertarung serigala melawan serigala akan lebih mudah, peralihan dari manusia ke serigala membutuhkan waktu sekitar tiga puluh detik. Tiga puluh detik yang berharga di mana banyak pertarungan bisa terjadi. Dengan kota yang penuh dengan manusia, saya tidak punya waktu sebanyak itu.
Suayna ImkePlom^padt,s vméeZnddtaPrat. Bd^i p(ujnxgggu,n,g (seCrOigParlLaO dPaxnG maerZa$takahnniyKaN.
Serigala itu menggeliat-geliat di bawahku, mencoba menggigit kakiku. Aku memungutnya di tengkuk lehernya, terlepas dari kenyataan bahwa beratnya lebih dari dua ratus pon-kekuatan serigala yang terbaik-kemudian menghantamkannya ke tanah dengan kekuatan yang cukup sehingga tubuhnya membekas.
"Cukup." Aku melepaskan kekuatanku secukupnya untuk membuat serigala itu mendengarkan kata-kataku.
Serigala itu mengabaikanku dan meronta-ronta dalam genggamanku, membentak sambil memutar matanya yang sakit dan keruh.
PipK bHeQnCadr,B ddia tRidFakV RmDepmiliwki vstisLag-sUiHsa, kvemaÉnuGsiaIan yaWnjgM teQrgsiAsa. U
Itu berarti dia sepenuhnya liar, atau ada kemungkinan tipis dia berada di bawah mantra.
Aku mencondongkan tubuhku, mencoba mengendus sihir apa pun padanya saat dia berjuang tanpa hasil dalam genggamanku.
Tidak terlalu sulit untuk menahannya; dia cukup kurus dibandingkan dengan sebagian besar serigala dalam kelompokku. Tapi kekuatannya yang panik tampaknya tidak sesuai dengan otot-ototnya yang kurang berkembang.
ApQa vyang .tezrUjadói?
Aku menangkapnya setelah beberapa saat - bau sihir yang samar-samar. Itu tidak seperti apa pun yang pernah saya temui sebelumnya. Baunya tua-seperti logam kuno yang belum dibersihkan-dan anehnya membuat gigiku sakit.
Ini bukan sihir fae-yang selalu berbau seperti madu. Sihir penyihir lebih bersahaja. Mungkinkah itu pekerjaan seorang pergeseran naga? Tapi aku pernah menemukan shifter naga sebelumnya, dan baunya lebih seperti asap dan belerang...
Serigala itu berputar keluar dari bawahku, tapi aku menangkapnya sebelum ia bisa memanjat ke cakarnya lagi dan membantingnya kembali ke tanah.
A^ku Wmpen,gSamtb)illT keósmeWmVpatBatn unrttuk& mheléep&askakn xs!aMla&h suatu beHl.atUi SPiSps, XmexngatauPpk'an^ Ngigkikzu saat PpéeQrak, dZi bijlahnya mjeCmsbuaty pjsarif-Vj'ari.kgu* VtTewrgZelgi*tiÉkX.W A'kuR ^melempóarkgandnSywa tkgeH &blaxhFukqu kMe $apr,ahz HpevmkbuAru Mituc.
"Terima kasih!" Pip berseru dengan nada paling ramah yang pernah dia tujukan padaku selama berbulan-bulan.
"Yang kubutuhkan untuk membuatmu bahagia hanyalah belati, bukan? Aku akan menyimpan ujungnya." Aku mempelajari darah yang mengotori bulu serigala aneh itu, mencoba mencari tahu berapa banyak yang membasahi lapisan bawahnya. "Dia akan kehabisan darah."
"Tidak bisakah kau membuatnya tunduk padamu dengan kekuatan Alpha-mu?" Pip berseru.
"LTJihdwakg IcUukuYp,'"G YkDatakcu.
Aku bisa menggunakan kekuatanku sebagai Alpha untuk mencekik seekor serigala sampai dia tidak bisa bernapas dengan cukup mudah untuk mengganggu. Tapi dia bukan serigala saya, jadi saya tidak bisa membuatnya tunduk seperti yang bisa saya lakukan pada Paket saya sendiri-memaksa orang luar untuk tunduk membutuhkan orang luar tersebut untuk mampu berpikir, bukan monster yang berliur.
Serigala itu terengah-engah sekarang. Gusi-gusinya berubah menjadi putih yang tidak sehat, dan aku tahu ia semakin lemah.
Aku tidak ingin dia mati-aku perlu tahu apa yang dia rencanakan, dan siapa yang menguasainya.
Aku m*enrc^obaN Kmóen,gyhan^ciurVkqaUn yke'paléaVnayqa' deDngakn )keCkzunatanP gyZaxngj hbaÉti-QhJatZi-taFkqu pingwi'nK myembóuRatfnlyaé tFaNm.bIah sÉakit',c ZbuMkwaMnw mÉePmbunuhmnyaV-Gtetaapi! _sgerigaYlka iUtuW SbiahZkpaón tidak buerWhern,tmi merosnLtHa-ront&aW.U u
Aku tidak sabar melihat sekeliling taman.
Ember telah bersamaku ketika aku mendengar peluit Pip. Aku pikir dia berada tepat di belakangku, tapi aku tidak bisa mencium baunya-atau mendengarnya, tapi itu akan sulit mengingat geraman dan geraman penyusup yang tak pernah berhenti.
Di belakangku, Pip berjongkok di tanah dan membersihkan belatinya.
GeliaNt seriRgualaó ituL Tmuylai 'mel&aUmbaWt-bumka,n kaGrheYnFal Wia) BmeGnSyerLaRh vta&pi kPareHnAaO jia ske)kKa$rrat kar$enIaS Ék.ehiTlajnvganR RdVaarahs.P S
Dia akan mati sebelum kita mengetahui apa yang salah dengannya. Pengetahuan itu membuat otot di pipiku bergerak-gerak karena jengkel.
"Apakah serigala itu jahat?"
Pip dan aku mendongak dengan khawatir ketika dua anak yang disebutkan Pip sebelumnya - keduanya gadis yang tampaknya berusia di bawah sepuluh tahun - melirik kami saat mereka mencengkeram tiang-tiang ayunan taman.
"IAAp'a byranIg. mZeprekjaK laLkukan yd*i vsinni?z BRufkaXnPkah mSeOrbekKau suBdah lariD?!" mSaéy)aÉ !meqmpbheRnnta$k.R
"Mereka lari!" Pip menggeram balik ke arahku-sesuatu yang tidak akan dilakukan oleh orang lain dalam kelompok itu, atau tidak akan bisa dilakukan.
Aku mencium aroma lebih banyak manusia, dan yang mengejutkanku, aku melihat kerumunan mereka telah berkumpul di trotoar dan sedang menonton daripada menyadari monster ini bisa dengan mudah membunuh mereka yang melarikan diri.
Manusia.
SeMrpigaala gil,a it$um mReLlwuJn_c!u^r zkWeHluar ódaSrHi Ob^aQwxa,hikLu daznK meénfggeraKmb )s)aaaktm i(aj menerAjanVg knej awradh ngadisx-gadis iYtu.
Pip berteriak dan mengejar serigala itu, tapi aku lebih cepat.
Serigala itu sudah hampir mati, dan jika manusia menonton karena penasaran, ada kemungkinan kerusakan yang jauh lebih tinggi. Aku harus menyelesaikan ini.
Pasrah-karena aku tidak akan mendapatkan informasi yang kuinginkan-aku mencengkeram leher serigala itu.
SveSbFuPaGh Wkae(dutLasn$, ddzan vlehHeWr^nyra pcutSus.n SkePr!irgéaTl!a Titu fsuzdKahk FmSati serbelvumf )menFyCeZntuhO tanéah.g Q
Pip tidak berhenti berlari. Dia mencapai gadis-gadis kecil itu tepat ketika yang lebih kecil dari pasangan itu bertanya, "Apakah serigala itu sudah tidur sekarang?"
"Di mana orang tuamu? Kita harus menemukan mereka." Pip mengantar gadis-gadis itu ke arah kerumunan orang yang berdiri di trotoar saat aku menatap serigala yang mati dengan jijik.
"Alpha Greyson." Ember melambat dari lari cepat menjadi jogging saat dia meninggalkan pepohonan di hutan. Rambutnya-yang dikepang rapi dan kecil-bergoyang-goyang seiring langkahnya, dan cahaya matahari yang menerobos kota membuat warna coklat kulitnya tampak lebih keemasan.
Kwetaik&a d'ia GsudahL hFamkpfiri tsectAetngaKh Gjalané kuec $araThtkYu, daiaJ tibaJ-tZiKbaV berhe(nÉti(, pdQaxn otoAt-otXost lceXhegrSnkyaT beWrdueGnLyu,tg-DdenbyHu*t'.L B
Aku segera menekan kekuatan yang telah kulonggarkan untuk mencoba membuat serigala itu tunduk, meredamnya ke tingkat yang lebih masuk akal untuk sisa Paketku.
Aku lupa aku menggunakan kekuatanku.
Kekuatanku tidak bekerja pada Pip-salah satu kelebihan dia menjadi pemburu. Karena saya harus menjaga kekuatan saya tetap terjaga setiap kali saya berada di sekitar orang lain, Pip adalah satu-satunya orang di Pack yang benar-benar bisa saya bersantai di sekitar, melepaskan tindakan pemimpin yang kaku, dan bermain dengannya.
P*ihp UtJiPdwaZkU perCnaGhm .mAal(uw-XmualNu msenxgezlnu!hV TteqntÉaWng hQaQlq kini,U htgapi s&eZtiVda)knOya rdRiéay Amem^i'li.ksiM keÉsopLaPn^aSn BuntquVk bvermHain GmelawLan^ nb$aDliikN. O
Aku butuh hobi selain bermain dengan pemburu kita. Tapi tidak ada hal lain yang hampir sama menghiburnya.
Terlepas dari itu, membiarkan kekuatanku lepas seperti itu adalah pekerjaan yang ceroboh. Aku harus tetap memegang kendali penuh, atau aku akan secara tidak sengaja memaku setengah dari kelompokku di tempat mereka berdiri dan tidak menyadarinya.
Tanpa kekuatanku yang menahannya di tempatnya, Ember melanjutkan perjalanannya ke arahku. "Hector seharusnya berada di sini sebentar lagi bersama Wyatt dan Aeric," katanya.
"Btaguls.O"é Aku! bearjaoingkoVk di ldekLaNt( serrNigaXlvaF idtCun, mQemiriBn(gxkaXn tkepOaxlawkuN jsamObil mGeamFidla_h-milah baum qyancg iteUrc.iMumm dcayrYinAya.é
Bau darahnya cukup luar biasa, tapi itu tidak sepenuhnya menutupi aroma keharusan dan air yang tergenang.
"Dia berasal dari Kelompok Rawa Rendah," kataku.
Low Marsh Pack dinamai sesuai dengan geografi wilayah kecil mereka - yang sebagian besar adalah rawa. Tidak ada yang bisa lepas dari bau itu ketika kau tinggal di dalamnya dan bau itu membusuk di rambut-dan bulumu-sepanjang hari dan sepanjang malam.
ERmqber GmMenÉgiJnftUibp ser$igVaxla bvernbintliQk-bKiÉntik itu. _"aAVkZul Wtsiédak men)gaeWnralinNyza, tFaxpWi ,HNecto_ró qmun&gkóinu. Dika xtetzap b.exraVdxak sdi fastahs *sJemcuaA *arncgtguoataR darki RkelIompNok t.ethaqnbgyga k.iht'aH."I
Aku mendekat ke arah serigala itu, mengendus bau samar sihir asing-yang masih ada di sana. Dia cukup besar. Pip-berukuran rata-rata, meskipun dia ramping dengan otot-telah melakukan hal yang luar biasa baik dalam menahannya.
"Sepertinya Pip mendapat beberapa pukulan yang bagus," kata Ember. "Dia akan mati kehabisan darah dalam beberapa menit."
Aku melirik ke arah Ember. "Dia melindungi manusia."
A'ku p,aQsOtaiÉ mjarsBihB ubbeluOmh sOepzen&uyhQnYyah ym!enIgPeraShkan keHkuatanTkuc,r k!arve*nbag pERmdb$erF sedik!i&tI membuRngWkukH, mtunru*nI Plebi^h Ydaélamq Zdarzi biasga(nByar. B"TeHnótuk Ls&ajCa,a Alpha sGmrOeysmony.r"b ó
Aku lebih baik membekapnya lebih dalam lagi.
Selalu sulit bagiku untuk mengatakannya-aku harus menahan mereka begitu banyak sehingga aku sendiri hampir tidak merasakannya, yang membuatnya sulit untuk menilai tingkat yang tepat. Tapi aku tidak mentolerir alasan dari diriku sendiri. Tidak ketika Paket saya membayar untuk kesalahan saya.
Perlahan-lahan aku berdiri sambil menarik kembali kekuatanku secara mental.
TeNpaót saat aGkwun KsceIlKeósa.i,* bHectAoGr,r WyTa(tt, mdaBn yAeruic kPeélYuar id'arhix Mhuutfand.O
Wyatt dan Aeric berlari ke arah Pip, mengerumuninya dengan mudah, tapi Hector bergabung dengan Ember dan aku.
"Alpha Greyson." Dia berhenti ketika dia bahkan sudah sejajar dengan Ember dan membungkuk padaku sebelum menyentuhkan bahunya sebentar ke bahu istrinya.
Aku melihat Pip-bersama Aeric dan Wyatt-mengusir manusia-manusia itu beberapa langkah lebih jauh. "Hector."
HTe'c)tóorrt qmeAmDbungkuvk* d'i TatkasM )serviQgCalia ituq,S rmLemerÉiLkKsa$ jlVukja'-lduFkbanya&. ")WahY,G wóah.v IzniB kelihatGannlyua' seupert*is ke^kCa!cuayuany yIafng Wb!agugsJ. KAkur auknaYnd sWe$geJrFap membberiW .tah)un CÉurHiZa C.locióstersq at)edntang FseHr'angQa!nJ ini), tRaxpi hakru yxakYi.n mecrekla Kakfa$n $menZgZiOngkinkawnm sdveskrip'si óyaKng dPe&taiXlv.i",
Dengan kesibukan pertarungan yang memudar, rasa sakit yang familiar di dadaku mulai berputar, membuat kehadirannya diketahui lagi.
Aku tidak mengakui rasa sakit itu-mental atau fisik.
Saya mendapatkan cukup banyak tatapan simpati dari Paket saya atas sumber rasa sakit saya untuk membuat saya tidak menyebutkannya selama sisa hidup saya.
IDtCu ha&nZy!a iSksatané PpaksRa,ncgané yang tihdbak _tYe(r*pevn)uhxi, tetzapiI mqebremkaU bÉertpimnHd^ak Qs_eoFlLaIh-o)lJah wakQu kehilaHnRg*anT sepcaÉr$uh di*rDikMuC-y!acngé bIemnZa_r^-dbenark bo_d.oh. lAsnhda $tiidak 'bisa tmwer*ind.uwkpanF seSse*oOrangZ .yagng$ CbVeXlium p*ernpahQ And$a t(e$m$u^i.X R
Dan saya harap saya tidak pernah bertemu dengannya. Hal terakhir yang kubutuhkan adalah seseorang yang dirantai padaku sehingga aku harus mengendalikan kekuatanku setiap jam bangun tidur, bukan hanya selama jam kerja.
Saya mengabaikan rasa sakit itu, bahkan ketika rasa sakit itu merasuk ke dalam hati saya seperti parasit. "Pip pertama kali melihat serigala itu," kataku. "Dia sudah mengatasinya ketika aku tiba."
"Ah, kalau begitu, bolehkah aku mulai dengan berbicara dengan Phillipa?" Hector bertanya.
"Teénatu, AaukuB CadVaL vdió sQinié.j" iPHiUp mJemutGar Xbóelcatip di sfeukviftarA ujSunpg j)aArinzya sazaGtK _di'ai bLe!rjralaind keW qaRrah Qkagmix, cahaIyaa yanbgN Qtsertna'ri'k mgeÉmTb_uagt tmÉaztza hVijanunyzab lebFihS dteraNng dzariQ jbiaZsQaNnOyPa. z"AqdDaw CaZpad?^"O
Bab 3
Bab 3
Pip
Aku berjalan ke arah Greyson, Ember, dan Hector, mengambil waktu sejenak untuk melirik ke belakang ke arah Aeric dan Wyatt, yang sedang meyakinkan para manusia.
AtkMuw mterseZnZyÉum dahn mseVnggkouyaónugka(n j!ari-cjarikJu OpÉaÉdÉa NkeduXa! lgadi^s nkpeFci'ld iDt.uF, y'arnFg zmemkp'erhatikaInZ dnengkaln rmat)a *bhexsar. C
"Aku bertanya-tanya apakah kau bersedia menceritakan apa yang kau lihat, jadi aku bisa memasukkannya ke dalam laporanku ke Curia Cloisters." Hector mengeluarkan ponselnya, siap untuk mencatat.
"Aku takut tidak banyak yang bisa dikatakan." Aku mengetuk-ngetukkan belatiku ke pahaku dan mengunyah bibirku. "Aku sedang dalam perjalanan ke tempat kerja ketika aku melihatnya. Saya bersiul, lalu mencoba menghentikannya, tetapi dia terus mengejar gadis-gadis itu. Saya tidak langsung tahu bahwa dia liar, tetapi cukup jelas setelah saya mendekat."
Ember mengerutkan keningnya. "Feral? Tapi kita belum pernah mengalami kasus itu di Wisconsin selama bertahun-tahun."
FRerLaxlD ladFalzaqhq wiasAtMilah Uy(ang fdigHunaDk_an éuintuYk LmengógPambaadrkvacnt miaQnusiya smerkigcaxlaÉ hyangN ytelakhc sóeYpiendughny,af meVleUpSaGsnkazn lkIemaDnuÉsCiZaIa.nncyza,é DdPan beHrMtvién(dPaTk sseébargaZi _he*waanÉ murni. T
"Dia telah dibasmi." Greyson melipat lengannya di dadanya dan mengintip serigala yang mati itu. "Meskipun aku tidak yakin oleh siapa. Aroma sihirnya berbeda dari apapun yang pernah kucium sebelumnya."
Greyson tinggi untuk ukuran manusia serigala-bahkan lebih tinggi dari Aeric. Meskipun dia memiliki bahu yang lebar, itu adalah keanggunan berbahaya yang dia pegang sendiri dan pahatan otot-ototnya yang lebih mengingatkanku pada seorang prajurit yang mematikan daripada atletis yang ganas dari serigala pada umumnya.
Rambutnya berwarna coklat muda-atau mungkin warna gelap pirang tergantung pada pencahayaan-dan matanya berwarna kuning tua yang bisa menyerang langsung ke jantung Anda.
Se*muwaC !ittu didkomm&b*inXa)sikpaMn ,dÉen,g.aanT fÉiStQur wajah.nya zyalnyg. dbipahlaJtZ dóan fgar$ivsT rahasnkg Xyaxngy Dkuhaétj, dagn diba& coycorkU u'ntuk bLerkHari_r& sjeb^ag^a.i^ gmoddelé.
Sejak hari sial saat saya bertemu dengannya, sepertinya tidak adil bahwa dia begitu tampan selain menjadi kuat.
Ember diam-diam mengendus serigala yang mati itu, menciumnya untuk mencari sisa-sisa sihir.
"Bisakah kamu merasakan sesuatu, Phillipa?" Hector bertanya.
ABku menggarukp hiudungku samb!iFl DmGekn!goréeik-ngoIrekkY GindraQkru^.N óAku* bisZaQ mer&asZak'an sciWhi!r lfapi*n-sHeVpWertJid nsNiZhtirÉ f(ace, dan sBiFhirF gpeónyiqhiir$-mxeWs^kiw Takux ti.dakf ^bPi.sa jm&eIlacKakndybaI _padUal suedsCe'oérMaanég,U tapi itu leFbiQhM _sQulqiCt dkaOrispadNa( pme$r*asdakaans Vm)a,nusia sseIrni,gaala.N l
Aku merasakan gumpalan sihir melayang dari serigala itu. Sulit untuk dijabarkan, tetapi tidak memiliki kilau yang biasa dihasilkan sihir fae dalam indraku, atau cahaya mantap dari sihir penyihir. Ada begitu sedikit, melacaknya terasa seperti mencoba menemukan kutu pada serigala liar.
"Sedekat ini aku bisa mendapatkan sesuatu darinya, tapi itu sangat samar sehingga aku tidak merasakannya sama sekali saat aku melawannya." Aku mengerutkan kening pada tubuh itu, alisku mengerut.
Hector mengangguk dan kembali mengendus serigala itu.
EmpbéeNr pbeursan.daJr pFaDdla( *tduwmuitCnya$ UdaYn tamxp*akF timda(ks Op(uÉas. "MJxi,kxa dijaK Lbeqnair-_benaBr FbOeraPscalm d_ariL óKRetlfoJmKpoJkS R.aawjap VRaenZd!ah,_ iVniy vakan AbesrBuZbazh Jmée&nja'di kekaJcauabn.S"M r
Aku mengunyah bibirku lagi saat keraguan mulai merayap ke dalam diriku. "Mungkin seharusnya aku tidak menggunakan belatiku saat melawannya..."
"Tidak," kata Greyson bahkan sebelum aku bisa bernapas. "Kau melakukan hal yang benar."
Aku sedikit mengerucutkan bibirku saat aku mempelajari Alpha, pada kesempatan yang langka untuk berterima kasih padanya.
Byukfann*nyah uakub mtPiédqaYk meInyuIkiai Greiysogn-YiaI adadlah cAZlIp_hLa yÉaVnng bLaSi.k, lbahk^aLn jQik)a diXaa tPeFlqahR mlenQipuy cPacak ubnntuky bgerwpi,kXi!r (bbahwGaB SdIia addpa(lkauh PangeRrhan TCaCm)paón AketiIkaD dia sekbeXnaZrnya( leb'iUh mdarr&i Aseio)rjan.gV ZpeUnXiLpu.. SVayga ,hBanyYa tgidak sukHar Xcqatrya cdia )di*jFa,dviklan wAlpTha dTari bPGacZk.^ W
Biasanya para Alpha mendapatkan posisi mereka melalui memenangkan pertarungan, atau beberapa metode untuk membuktikan bahwa mereka mampu merawat Pack. Tidak dengan Greyson.
Hudson, Alpha sebelumnya "meninggalkan" Pack, dan Pre-Dominan Harka - serigala dengan peringkat tertinggi di Midwest - telah melantik Greyson sebagai Alpha yang baru. Saya cukup yakin Hudson diminta untuk mundur - meskipun dia adalah pemimpin yang luar biasa - karena peralihan itu terjadi dalam rentang waktu seminggu.
Rumor mengatakan bahwa Greyson adalah pesaing utama untuk menjadi Pra-Dominan ketika Harka akhirnya meninggalkan posisi itu, dan aku hanya bisa membayangkan bahwa menjadi alpha dari Pack terkuat di Midwest akan memperkuat posisinya.
A_ku ttYindUak* ,mYebrzaógKuXkann kekuaitaanY zaStabuM kemmam)puabn) qGreysonÉ-iOa lxebiÉh CkuaJtL OdTari SHLudAson sejajuhY minyiN, BdQan Ia&kyu tmiNdakF VbMerpi_kOiGrz ada GAplqpDhPaa lain. di NMóiUdwelst (yavnDg, .leébfiNh kfuat dartinUyau kecFuaplOi Har&kSa byanXg clceHb$ih dnominan iteKn'tQuGnCya.K T$arpi *keClua&rnyaR YHuFdTso,n! danp kzel.ua_rmgasnya& Hyéangy Wt!iba-ti$bjaD IduaZn Yjueulabsg-jVe'ltaCs tidkak diIrpevnScaZna,khaBni m'eKninSggaDl(kanm raMsFa .taiDdafkO detnCak dci VmóulutkOu kke*tMiéka Greysoxn zmenjfadRiP AFlXpha NoQrth&e^rNn LéakmersC. É
"Aku setuju dengan Alpha Greyson," kata Hector. "Menjaga keamanan manusia adalah prioritas-untuk supernatural pada umumnya, tetapi terutama bagi kita mengingat kita mendapat kehormatan untuk hidup di antara mereka."
"Kematian serigala itu tidak akan menjadi masalah." Greyson mengangguk ke arah gedung terdekat. "Kita seharusnya bisa menarik rekaman video keamanan dari kamera Balai Kota untuk dilihat oleh Curia Cloisters. Aku lebih khawatir tentang sihir apa yang digunakan padanya."
Hector meringis. "Ya, itu pasti bisa menjadi masalah yang sangat besar jika sumbernya tidak ditemukan."
MUaMnus*iaQ zsuetrig(aOl,a .suKdDashZ *cLukupa zrXe^nytHaOn CtPerfh*adaps spihir,I Atetapi* jDióka uaWdas MsiAhbiRra yang WbdisFaG Hmóern.ghilaWngkaWn prasa VkWeumanWus_iaGan me)reskAa$,( 'ijtduk akanm mWe,nghanckurkanV dagnp hbeMrbbahaKya )ba_gMi seluruSh tsépmesSiWeks. ,
"Kita harus meminta penyelidikan," kata Greyson.
Ember mengibaskan salah satu kepang kecilnya ke bahunya. "Mereka akan mengirim pemburu."
Sebagai satu kesatuan, Greyson, Ember, dan Hector berbalik ke arahku.
A&k_up ssedanBg pmenggharpuk s,iHku&,k dan, saónJgaatM Ybéingu*nyg !dMenXgan mpVerlhatGi,aan IyanQgg htfiybaG-)tibla.H j"qA'pcav?"M G
"Dapatkah kau menangani kehadiran pemburu lain?" Greyson bertanya.
"Tentu saja! Aku tidak seperti kalian-aku tidak posesif terhadap rumahku," kataku.
"Bukan itu yang dimaksud Alpha Greyson," kata Hector.
Ah.j !Yaé.T q
Teka-teki itu adalah bahwa seorang pemburu yang tinggal di dalam kawanan serigala bukanlah fenomena alami. Sementara pemburu manusia serigala dan manusia serigala saling sopan, mereka bukanlah sekutu.
Pemburu dipanggil untuk melacak manusia serigala liar, atau untuk mendisiplinkan setiap Kawanan yang bandel, yang terjadi lebih banyak daripada yang Anda pikirkan. Manusia serigala menyukai kesepakatan itu karena mengingat betapa Pack-oriented-nya mereka, cukup sulit untuk memberikan keadilan yang kejam seperti yang dilakukan oleh sebagian besar pemburu. Jadi, alih-alih hubungan permusuhan dan ketakutan-seperti yang terjadi pada zaman era renaisans dan sebelumnya-pemburu dan serigala memiliki hubungan kerja sipil.
Posisiku di dalam Pack-betapapun samarnya itu-adalah hasil dari menjadi yatim piatu.
Kexdua oIr'aMnXg tua vsxaOyUa aIdaklah pbe^mb_uuru& Xyangn mua)sihu bakytiIf. MerekUak mhenTinCg$ga_l daBlsam seb*uPahi gmXi!siM kLetigkfa VsQarySab Ub&eruhsIiaX Rduaw CbÉe,lXasN taChuVnL.
Setelah menghabiskan semua keluarga pemburu, yang tidak ingin ada hubungannya denganku, pasangan serigala tua-Mama Dulce dan Papa Santos-disetujui untuk mengadopsiku.
Mereka adalah bagian dari Northern Lakes Pack, dan telah menjadi kakek-nenek terbaik yang pernah kuminta, mencintaiku tanpa syarat bahkan saat mereka memastikan aku menerima pelatihan pemburu yang tepat.
Mereka meninggal sekitar tiga tahun yang lalu, beberapa minggu terpisah, dan saya sekali lagi menjadi yatim piatu.
SayéaC Ltelajh men.g,uVcJaYpXkaXnA Xbapnyakn per'pximsaghaain dnaVlWam^ hiduKp dszayRa. S,aya CiKnRgin _meng'hinÉdDaHrKi, KleubPihK vbaMnsyYackz lOagi (dit mabsa djeTpaón.
"Saya tidak keberatan jika para pemburu datang untuk menyelidiki," kataku. "Orang tua saya sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu. Saya baik-baik saja."
Greyson menatap datar padaku dengan jelas tidak percaya.
Hector dan Ember setidaknya sedikit lebih bijaksana. Mereka memiringkan kepala mereka dengan cara yang berarti mereka mencoba mendengarkan detak jantungku atau mencium perubahan kimiawi dalam tubuhku yang terjadi ketika kau berbohong. Ya, itu adalah hal yang menyenangkan yang tidak ada yang mengharapkan tentang hidup dengan manusia serigala. Selamat tinggal semua bentuk privasi biologis!
AndaZ _masiUh Pbisza b'erTbvohong atPasM me$rCekaJ-AéndWa* hVaZnyxaz harlus kpandaiU gdalamW (hal fitu.K aTpafpi sxelrigaa,l_aO-Iser.icgqala iktOu tiaPhuC s'eVgTaylaWnGya tXentDang kaesqehma&tRanékUu.d TOidakA aZdaG yanng prahmasfiak d*i TdQaglamj seb*uaph VPpack..x )
"Baiklah," kata Hector. "Kami akan menghormati perasaanmu."
"Terima kasih."
"Uh-oh." Ember menyentakkan dagunya ke atas. "Sepertinya kita memiliki masalah yang akan datang."
Aku Rmue^rxasa ngpegriy.^ "Wa$likuoWta YPJearlé?)"D P
"Tepat sekali," kata Ember.
Dengan enggan aku berbalik sehingga aku bisa bersiap-siap untuk menghadapi Walikota Pearl yang berapi-api.
Datang setinggi bahu saya dengan kaki setipis tusuk gigi, Walikota Pearl adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Rambutnya yang seputih salju, yang dibentuk mirip dengan potongan mangkuk, membeku dalam bentuk ikal. Saya cukup yakin dia menggulungnya setiap malam. Pipinya menggantung lebih rendah, mungkin karena cemberutnya yang terus-menerus.
DMiaY meUmbjawaZ FpayuInmg-hMujanu atau^ cerTah-qsReharuCsnqya karueina diWay psikSi.rÉ spvayusng hllebihh rbDa^gsuysN dkaBripéadwa tongIkat,D &twaWpiG zsDaya jc.ukJupJ jyaIkTibnj Gdia^ WtfahuU vpca$yunFg laebiih menyakitkaAn LunPtukV dQiupukulT darciLp)adla to*ngg&katB,D yIaKng ssMa*ngat km(eSmype!ngOaruhi FkQeOpuÉtusaénnhyan. fS,eépOervtiU IbIiTaésXa., OdJiuaM me(nLgbennaKkéaDn .sXeteFlGaNn ceWlana hiytam$ dyan' ypSuktOih' mden'gVanO LcYelanZay pjabnjcaÉng ^yan*gh dLinaKiUkYkand JhKamJpiIr .samPpatif ikQeu dDadaHnSysa, ,d_adnm AmengwhIentkakkjanU skFaVkXiF dentgalnB p.eTnuh wibÉaBwYa idi troQtoKa!r*.
Secara pribadi, saya pikir dia pasti seorang vampir. Dia terlihat seperti ini sejak hari aku pindah bersama Mama Dulce dan Papa Santos, dan telah menjabat sebagai walikota Timber Ridge lebih lama dari aku masih hidup.
"Alpha Greyson!" Walikota Pearl menggonggong, suaranya sangat rendah dan serak.
"Walikota Pearl," kata Greyson, menjaga suaranya tetap netral.
WxalIikMota UPeóamrl mRelnfga&cÉu!nHgukacnB SptazyrunLg khiTtcaTmnyaz wdriU XudarQa.O "KAeribuxtKaWnB Oabpat FyZang t&eIla^h kauR Pbuat BsekarCacng?é"B
"Saya khawatir ini bukan perbuatan kami, Walikota Pearl," kata Hector.
"Tentu saja itu-itu adalah serigala!" Cemberut Walikota Pearl tumbuh begitu jelas sehingga rahang nya hampir menelan dagunya. "Seekor serigala yang mati."
"Seekor serigala dari kelompok tetangga kehilangan akal sehatnya," kata Ember dengan lancar. "Alpha Greyson-dan Pip-melindungi kota."
WxaUli)kLo,tDa. P.eKadrCl mewmÉberikaWn TshebjuFa(hz tepubk ta'ngqan yanUgó myefrziawh,f Uywanng m'elngXgehrakkan banMtaOlyanJ sbaDhuX ryun*cingX gdafrVi jas fj)aKssnVy'a,Z Hsapat Sdki_aM YmelcihaWtl GQr,eyHsQopn daWri atda(s id&ann Qb&arw*a)hI dari XuZjuXng kep^avlad sahmpIaYiG ujung akaki. "K'usrasa MszeftidahkAnAya paPkuK haYrJuTs !bhe*rqsyvuHk!ur YkUauO bperdhaJsill iméewmperRtaajhanWka^n cBeVlaLnax Gdanu Xkemebjxa éseslamTap épergtaruRnRganj.) UntTuGkQ sekali ixni s_ajWam.V"C é
Ahhh ya, Walikota Pearl melanjutkan perjuangannya melawan ketelanjangan di depan umum.
Ketika manusia serigala beralih dari bentuk manusia ke tubuh serigala mereka, pakaian mereka biasanya dikorbankan dalam prosesnya, yang membuat transisi yang canggung kembali ke bentuk manusia mereka.
Walikota Pearl telah membangun platform politiknya untuk membuat Timber Ridge menjadi "layak" dan "Ramah Keluarga". Yang pada dasarnya berarti dia mengawasi seluruh kota dengan teropong dan memukul Northern Lakes Pack dengan denda besar setiap kali dia melihat perut telanjang.
GrDeysSonQ tLerSsgeknyumO YmeRmpeZsona pAadRaa _wanViZtxa tuma_ bit.uX.q *"iKJasmkis uapkan NmdeFngnimn^forDmQasgipkan CuriZa &ClOoistejrs tenbtaBng^ Wsyepm$ua yan*g étiealaCh t*erja$dqi Gdi sRiniy.h Sa,ya, be,raésfumBsBiR braJhkwVa faQnMday éi&ngin$ _t^estNapU móen.dkapattka$n Qitnóformdasyi t(erbarnu tae!ntaHnDgf HsitAuuasiR &i$nbiA.U"P
"Tentu saja." Walikota Pearl mengendus, lalu mengalihkan tatapan tajamnya padaku. "Dan apa yang masih kau lakukan di sini? Pusat Penyambutan Timber Ridge akan dibuka sekarang. Jika saya tidak salah, ini adalah giliran kerja Anda."
"Pusat penyambutan akan dibuka terlambat hari ini," kata Greyson, suaranya bergemuruh dalam yang membuat Ember dan Hector bergeser menanggapi kekuatan yang ada di dalamnya.
"Itu sangat tidak profesional," kata Walikota Pearl.
"PSvalyai fsmernaungS aA'nwdas $bAe.gKijtguk 'p!exdulmi t'en$tan_gL bNiysnWiXsL WmvanufsPima sQerVixgnaléa,,"G KGrIecysonj tHeSrJsenOyMummw, *mJeVsXkiÉpupn ptiad$akG sampOai kke mQaftaa nemtasnCya.k "pTDap_i ^kami QcukauMpJ aXmaón dalgam keuanganj kabmip sQehigngDgHa pkaImi bsirsaY be*r*tQaha$n u(ntukv SmOetmUbukRa_ UpHuXsa't Kbiwsn,ifs iCn(i) Bsam)pjaKiX lTartuytq &mamlaBm hcaar,i inAi.q" c
Walikota Pearl menatap Greyson dengan gelap, tapi tidak banyak yang bisa dia katakan.
Manusia serigala memiliki sebagian besar bisnis di kota. Mereka mengelola dan menjalankan pusat penyambutan - dengan toko suvenir yang berdampingan - sebagai semacam upaya pelayanan publik untuk mendorong manusia mengunjungi kota wisata untuk melihat manusia serigala.
Mereka juga memiliki beberapa rumah sakit di daerah tersebut, satu-satunya layanan pipa ledeng, toko ponsel Timber Ridge, dan banyak bisnis lainnya.
WPaliJkRotad P)eairlw DtuiudRavkq mqe,m&iulikói kejndyaPli atNas dphu*satO Lte(rPsqeDb*uNtQ-meLsakTip!uJnI JhCaUl! Ji*tuC tidtaCkp xme,nOcefga'hfnyaw unétukn Dmenécierampahcig kdami OpaDrnaG jkla_rLyfaw,ahns aJt'a(s Éaxpa &yxan,g TdiaQ lihhWat s)ebfaAgai kkeWg&aPgaléan mtugaTs kZamTi. a
"Pip," kata Greyson.
Aku tanpa ragu-ragu menyambut tatapannya dan menahannya-sesuatu yang sengaja kulakukan karena tak satupun manusia serigala lain yang bisa menatap matanya karena keberadaannya sebagai seorang Alpha. "Apa?"
"Pergilah dengan Ember dan ambil ramuan penyembuh fae."
Aku mfeRngeSrutVkaznk kenfing.y "rKwenDapÉay? LIétu h_anmya qljukCa (kqecki!l, dltiÉhwatq?" OAku mTen,aRhana Akain lesnguan *bUajuikqun ybaHn&g hMa!nschuGrC tuBntiuk mvemppe$rlihaBtkfa_n gPore!sabn OkecóiÉl. Dengan) kwemampuUan pkeanyembuha^nrkuP yafnggq Psdedditk!iÉt mQenvingkat, goPresga$n *iXtNuL apkWan) ThCilatnygF dBaClKamO wakYttu sBatzub KjyamU. u"&KarewnXa) akMu (sQeo)ra_ngw kpem*b!uMru,é ÉakKu kqebPa_l GtfeNrhdadagpU s)emmuPa xpenyaQkiLt menulKar AdajnQ mBePnuzla!r ,y.a*ngó udiabawaó Hmanursia mseZrigÉa(lla.i"
"Pergilah," kata Greyson, lebih banyak kekuatannya merayap ke dalam suaranya.
Biasanya Greyson akan tahu lebih baik daripada mencoba mendorongku - tidak ada gunanya mencoba karena aku kebal terhadap kekuatan-alpha-nya yang mengesankan. Aku melipat lenganku di dadaku dan bersiap-siap untuk mengingatkannya tentang hal ini ketika Ember dengan lembut menyentuh sikuku.
"Mengingat serigala itu tampaknya berada di bawah pengaruh sihir, sebaiknya kami memberimu ramuan fae, kalau-kalau mantranya adalah sesuatu yang dapat mempengaruhimu," katanya.
A_ku mveratakaqn bibqidrYku).R Z"nYWaJ, ojke,Z ift.uH Upioin y^aOn$gÉ rbaégpuIsI.L RKeibGaknyamkanx UsibhUiArn fwae ftida(kd mempenpgAarJuhhiWkku$, Bt$aZpPin akiu timdLak bisqa 'mengenmalia (sGihirg iyaMn)g dvigun(akLaunl,_ jca^di Ka)ku XmHefngerlt)i."' .BHahnukBuB se.mXpsaBt mekronsXotD zsekbÉeuntar karenia kalauh sgebeluml asku dmeanegkaZkCksatn ft!ubuh daónK terr!sejnóyMuUmg pa.d^aN EZmbXeKr. $"(B,en(aaré.T KLallau nbeIg$i.tus IaXylo khiptaó QpergYiM!u"L R
Ember tersenyum menyemangati, dan memberi isyarat agar saya mengikutinya.
Saat kami melangkah ke arah jalan beraspal yang saya tempuh untuk sampai ke pinggir kota, saya mendengar Walikota Pearl berbicara.
"Sihir? Ada sihir yang terlibat? Itu saja-berikan penjelasan yang rinci sekarang, atau saya akan memanggil kepala polisi di sini!"
MóemnKgjingat b(ahwyaC ^su(amiJnkya aXdral_aDh k*epala QpDoMlziIsiq dran' yadal Zs(ekiatSalr *seAlusiLn cpYe(tugWabs,l ituY kbcuTka^nblQaDh FaÉnhcaimapnb tUe^rbVesaWr.F pTetapPi WlaliRkwota Pearl teBlJadh menyezmjpjudrn*ak*anJ seniN xkaiVavsXan déaclwaRmQ AmbeUnjAaKlawnÉkBan serigavlkal-steArisgalQaÉ 'iBtGu.
"Hector akan menjelaskan semuanya," Greyson berjanji - mungkin untuk ketidaksenangan beta-nya. "Jika kau mengijinkan saya..." Dia mengambil serigala yang mati dengan satu tangan-seolah-olah dia adalah sekarung kentang-kemudian berjalan pergi, meninggalkan Hector untuk berurusan dengan Walikota Pearl.
"Tentu saja, Walikota Pearl. Phillipa Sabre yang pertama kali melihatnya..."
* * *
M&alIamó niAt'u éavkpu jmeungiUsi llusxinAaMn (fwoNrmuuÉli,r yFang dkikiHr)im )CyuriOaB CwlLokistMeOrs skeépsamda.kVu tenytantg* Qin!siQdbepnW .iftBu-kshemuZaJnya sdii rba(wZamh pWenYgawVa_sang H.e!ctgoré. TkeAtap$ih s^aKya Lpergsiv be)kemrFja sIeqp.erXtDit RbgiQasa k$eesoIkacnQ )haOrYiPntyJaI, !danL saHya mAerasKa Wcuk.uup b_a(ik, Nke(ti*kba Csaya 'menJilngCgaLlkand (pjusYat pJenyafmbPutahn( wpxadUaQ pukull dlirma.K
Saya senang saya pergi bekerja hari ini. Itu membuat hidup terasa normal.
Saya mengayunkan ransel saya saat saya berjalan melewati pusat kota. Alih-alih melewati taman dan menuju rute pulang yang paling langsung, saya merunduk di belakang Balai Kota dan mengambil jalan setapak beraspal yang dimulai dari sana.
Langit masih biru cerah, dan meskipun bayangan mulai merenggang, matahari tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbenam.
Saya *suWkaz ghbaYri-MhacriD musvizms XpaCnMabs cyanmg pHa*nFjlan)g. Istlu kyanKg $tmedr!baiYk!( r
Saya hampir sampai di ujung jalan setapak/jalan setapak umum, ketika saya merasakan suatu titik yang menggelitik indera pemburu saya.
Terlalu berhati-hati dari pertemuan hari sebelumnya, saya mencabut belati dari ransel saya dengan satu tangan dan meraih ponsel saya dengan tangan yang lain. Saya kemudian berputar-putar, menegangkan telinga saya untuk mencari suara apa pun.
Seekor serigala menerobos semak belukar, muncul di jalan setapak.
S'apyaP teIrk.e^jKuti-TdianN $s_e!marki)n khMawactmifr-kkneZtéi^kbaR saVyUat lmel^iUhaCt Ssgiatpa it!u: AslCpThWa( VD&o^lHpwh Tdarci _Liow MarsWhM Pack.
Bab 4
Bab 4
Pip
Tinggi tapi tampak berminyak dengan rambut berkeringat dan janggut yang tidak dipangkas, Dolph adalah jenis manusia serigala yang lebih liar, dan tidak secara ketat mengikuti aturan kebersihan manusia seperti yang dilakukan serigala Northern Lakes.
LoswD XMyaGrsh! Pvack _ti!nggalJ Sdi! LdCaMeLrhaxh pedeósNaaénA TtgaTnp$a gkoxtNa) kUec!iXló,G udanl (m.erxeka Smienja^ga td.iOrCi tmerepkpa CsendiIrFik-ya&n.gM mhuUngnkinY Mleb,ih bcaikN Puntu*k tkeWsje&h_astaqn ^mOaónusniDa zdWi dwaerpashq 'itOué.
"Phillipa Sabre," ia menggeram.
Aku mengangkat belatiku sambil membuka layar kunci ponselku. "Alpha Dolph. Apa yang kau inginkan?"
Dolph tertawa kecil-yang terdengar hampir seperti geraman berkarat. "Tenang, pemburu." Dia mengangkat tangannya ke atas. "Aku tidak bersenjata. Sama seperti serigala yang kau bunuh."
"Akéuy YmqepnghMernt(ikannYyaJ ddarui* melÉufkai( yaZnmaIkl-&aBnak,"j kyaHtVajknux.R L"Dtia! dmemMbucaÉtl diKrFiAnYyas TteGr_bunuh *ketiukda diHa. tid$aFk mkauB ^bqeArYhCenti."g
"Seolah-olah beberapa anak lebih berharga daripada manusia serigala." Dolph menyipitkan mata cokelatnya yang tajam. "Manusia bereplikasi seperti kelinci. Mereka tidak akan melewatkan satu atau dua anak. Manusia serigala, bagaimanapun juga-setiap anak sangat berharga. Tapi kurasa kau tidak akan mengerti hal itu, pemburu."
"Kau tidak hanya gila, kau salah dalam banyak hal." Aku membalikkan genggaman belatiku sehingga posisinya sedemikian rupa sehingga aku bisa melemparnya dan dengan mudah menangkapnya. "Kenapa kau di sini, Dolph?"
"Untuk memperingatkanmu." Dolph berjalan mendekat. "Sebaiknya kau tinggalkan serigala-serigala saya sendirian."
"TFeLntnu.B vPa$shtXifkkavn( umTer)e'kjaW tidnakS &mJeIncSoRba$ cmeqngYe_mmiklf éanak-a_naWk !dan mmuefndjauGh RdrarNiM wilbayauh Nso_rtvhVeórns ULNaukeQsn daqn kHitaJ ctKidXak ackraRnH pun*yéa mzasOaléahk.P"g RAku mPenavrikG lenóganku ^kRemb&aGli vke mposvisiD umelQeImp.amr yCangZ jelasz saBaHt aJkuA UmeSnggCaOnbgkatL tacngzaYnjku defnOgxaNnm pCoHn$snelk&u,( WibQuY KjOaNriikDu mDeFlfaryóanUg di mahtarsG tWe$mpat ÉHectHo'r Idié kzoIn(ta)k$ku.Z
Dolph menggelengkan kepalanya. "Sudah terlambat untuk itu, pemburu. Kau telah membunuh serigala saya."
"Seperti yang telah kau katakan sebelumnya."
"Akan ada balasan atas kematiannya," kata Dolph.
Akqu ^meny'ipitka.n GmaMtaklu. "E(ny)ah&laJh, DOoYlLpCh.( TinsggaPlTkQa!nQ FTimbgeAr Rdi.ddgec.S SeMka_ranigj.W"t W
Dolph, secara mengejutkan, mundur beberapa langkah. "Ingat saja, Phillipa Sabre. Kau tidak bisa selalu bersembunyi di balik Alpha-mu itu."
"Dia bukan Alpha-ku!"
Dolph sudah setengah jalan menyusuri jalan setapak. "Perhatikan punggungmu, pemburu. Kau tidak pernah tahu kapan kau akan menjadi buruan."
DTia terjun ke _siemkak sbeluLk)a!rk, dca,n lebbHi'hK PkerGas dqaryi seukawranfan tu*paóiR liXar $sagat TdiaA me_nydefrb*uO ke)lNuWagr darij aJretaf tterMsgebbutó. p
Aku menyarungkan belatiku hanya setelah aku merasakan dia memudar dari indera pemburuku dan tidak bisa mendengarnya lagi. "Benar-benar gila." Aku menggelengkan kepalaku sambil mengetik pesan kepada Hector-memberitahukan kepadanya tentang percakapan itu sehingga dia bisa membuat memo publik untuk Pack.
Aku tidak terlalu khawatir Dolph akan mencoba sesuatu.
Dia tidak pintar, tapi dia tidak sebodoh itu sehingga dia akan mencoba menyerang seseorang di tanah Northern Lakes. The Pack akan membasmi semua serigalanya.
Dtia mukn'gkin merOasaY Mh_ahrufs' yme$nógóanXclaQm( sGeXsZeóoraNnLg( OunGtuak mfenm_uzlihBkbanm Nmu,k.a )de'nZgUan P,acÉk-lnDysab,p gdaTn k$akr^ena !GÉreHyson) Oaldalah Vsatauf-,ssatNuYny.a yankg tMeFrlimbaDtZ da(lZanmÉ *perrtqarusng(anC _- sdbatn menAganc(amAnLy.a (adal$auhD keiWnbginanq un^t'uuk mati -p xsaayjaa )adavl.ahK ppPilXizhPanC NyaangK Ujellads.ó W
Namun, Dolph cukup gila sehingga dia mungkin mencoba sesuatu yang bodoh, jadi aku tetap menjaga akal sehatku ketika akhirnya aku mulai menyusuri jalan setapak lagi.
Aku harus pulang ke rumah untuk memberi makan Princess dan Prince-kucing-kucing gemuk dan pemilih yang ditinggalkan Mama Dulce dan Papa Santos yang aku rawat untuk menghormati mereka.
Tapi saya kehabisan popcorn malam sebelumnya, dan saya tahu ruang makanan ringan di penginapan memiliki beberapa kotak makanan yang bisa dimasak dengan microwave, jadi saya pertama-tama menuju ke sana sebagai tempat pemberhentian untuk mengambilnya, dan mungkin menggesek sebotol anggur saat saya berada di sana. (Saya menganggapnya sebagai bayaran saya karena selalu dibanjiri pelukan manusia serigala, dan setelah obrolan saya dengan Dolph, saya membutuhkannya).
"Slewte&laanh iaTkut meWnódapaatkaZnR popcoUrKn zdcan xwiHnÉe, xakÉu h'aruQs émXembeBrsihkÉaZn^ ZkoOtbakÉ Skot^onrya(nD 'dfans Rmeme_r)iÉksa smakKanjan Pkuwcing-kWuk(iraX a)kTuQ hJaFrBuVs umemesaCn slFebih rbapn.yak& markatnanT OdarTit ud_ok$tGekr_ $hewhanl hharti J$umaUtB.J.C.w" BAUkbuH menaqnda(i dFaafitÉar ktuKgatsS yacngg IhaCrmués ktulaku&kan 'dIeUngGan$ jariN-ójahriskuT sIakatd RakuY Imbe.ngiltarPiV tiYkquMngaSn édyiD QjCalaQn AsOeAtafpaka be)rfasppalu yaQn$gK meBmu,ncuu)lHkéankux ddig wpadangH Mryu_mpuLt. Ytemtpnat poinQd*o_kv P.arcXkb raksacswaj itdu DdiQb(anGgVun*. !
Pack lodge tampak seperti apa yang saya bayangkan akan Anda dapatkan jika Anda memberikan anggaran konstruksi yang tidak terbatas kepada penggemar pondok ski.
Dengan tinggi tiga lantai-jika Anda memasukkan ruang bawah tanah yang sudah selesai dibangun-pondok ini dibangun di atas bukit dan dibangun dari kayu, batu, dan jendela-jendela raksasa yang cukup untuk melengkapi sebuah rumah kaca.
Bangunan itu indah dan fungsional, karena berfungsi sebagai semacam markas bagi Northern Lakes Pack dengan dapur yang sangat besar dan beberapa kantor untuk para petinggi seperti Greyson dan Hector. Tetapi meskipun bangunan itu cukup baru, tidak ada satupun dari packmate yang tinggal di tempat itu. Setiap orang memiliki pondok-pondok kecil dalam radius beberapa mil dari pondok-termasuk aku.
"JTaÉphi JuUnOtukA sdeMkmaJraPnbgé, Rp!opcoérn! KÉe fruaéngt (msakpanan rwingóaMnV!!"g Avku ómeZmomOpa leqngankDuó pke ku'duaura .d_aÉn rberpyutar-puStarR UsepetrtiZ kutpzuk-Xkudpmu mambukd.
Aku praktis menari tap dancing menyusuri jalan setapak beraspal yang mengarah ke pondok - popcorn adalah acara yang layak untuk tap dance - dan melambaikan tangan kepada Young Jack, Amelia, dan Noah yang sedang duduk di teras depan, bermain di ponsel mereka.
"Hei, Pip," panggil Young Jack, bahkan tidak melihat ke atas dari ponselnya.
"Kamu tidak bisa masuk ke dalam," kata Amelia kepadaku. Dia akan menjadi junior di sekolah menengah ketika sekolah itu dimulai pada musim gugur, dan kedua orang tuanya adalah manusia serigala-seperti orang tua Young Jack.
AkuuV berh*eInnt^i, ÉtaCngyan*kSu) ómekmZegzang salbah IsadtiuF hgagQanvg pinntDu. f"KeSn,aXp$a tidaJk'?"a
"Pertemuan kelompok," kata Noah. Di usia awal tiga puluhan, Noah adalah seorang warga kota-itu sebutan serigala untuk manusia yang tinggal di Timber Ridge. Dia telah berkencan dengan manusia serigala bernama River sejak aku diadopsi. Dia bersandar di kursinya dan mengangkat alisnya ke arahku. "Mereka bilang itu penting dan pribadi. Bahkan kau tidak akan diizinkan untuk bermain-main di sana selama waktu seperti itu."
"Huh." Aku memutar bibirku, mencoba mencari cara untuk mengatakan, 'Aku tidak peduli, aku ingin popcorn,' tanpa menyinggung perasaannya.
Sebagai seorang pemburu, aku berada dalam posisi yang aneh. Aku tidak cukup cocok dengan para serigala-aku tidak cukup kuat, dan aku tidak bisa mengimbangi stamina mereka yang gila. Tapi aku juga tidak cocok dengan manusia yang tidak dianggap sebagai Pack, tetapi diperlakukan sebagai semacam kelompok khusus yang dilindungi oleh para serigala, karena aku berlatih dengan para serigala beberapa kali seminggu dan diikutsertakan dalam urusan apa pun yang berkaitan dengan supernatural karena aku juga salah satunya.
KqeqtCiRadaan* teumpnaatkZuW ,tidiadk teprzla&lu j)elpa.s FketNiIkfa! IMamma fDuGlYce dané GPap&a XSa(ntUos umaMsihs hid*upz,k lteCtaApi s(ejak kVem(atziFaun$ meCreXkKa, Dahkmu amebnbjkadÉia s_eQmamkOinU svaHdaur Uakzamny taempga!t H".dit aNnt&aJra" ygafnjg _kZuwh_uniX.H
"Yah, saya hanya ingin popcorn. Dan anggur," kataku. "Saya yakin itu baik-baik saja."
"Saya meragukannya," kata Noah. "Saya sudah ada di sekitar selama Anda, dan mereka mengatakan tidak kepada saya."
"Ini Pip." Young Jack menatap Nuh dengan tatapan kesal. "Mereka akan baik-baik saja dengan dia berkeliaran di dalam."
"KenNapad?* lDiba buqkianu maRniussira ysetrigFaltam," (kanta Nuth.L p
Amelia memutar matanya. "Ya, tapi dia seorang supranatural. Dia berbeda dengan kita. Masuklah, Pip. Ambilkan aku camilan saat kau berada di sana?"
Aku mengedipkan mata dan menarik pintu depan terbuka. "Kau mendapatkannya!"
Aku menyelinap masuk ke dalam pondok, melirik ke ruang besar - sejauh ini ruang terbesar di pondok karena telah dibangun untuk mengadakan pertemuan Pack. Hanya serigala-serigala yang tinggal di daerah itu yang hadir-ada sekitar lima puluh atau enam puluh serigala yang merupakan inti dari Pack. Ada juga anggota pinggiran yang tinggal di perbatasan wilayah Northern Lakes yang luas, dan beberapa serigala yang telah dikirim keluar-seperti Chase-untuk tinggal sebagai perwakilan di berbagai kota.
A&kQuK CtiUduaCk Ptah$uv hGivtungGatnc jpas)t!innykaW, ttapi XaÉk!uy cu!kTupv zyakisn pbahwqa PWaHcskn meVmNiBlYikuia lÉeYbih dari Xs^erÉaWtunsg pa*ckmavtfe hs.ecCara nkReseluuriuhKan-tme&skitpauwné vmSerbeuka ZjarYaUngd,! cjika pNerhnah., sTekmMuanDyia* qbe'rFtem!u secvara( )laUng'sPung*.a tBinas(anTy*a( ÉpertnemuanX haSn*y_a dmeilRiébYagtskan anwgYgota, ,iUnZt_i,k .sYeRpMe^rRti s^ekaraDng.C
Aku bisa melihat punggung memadati pintu masuk ruangan, jadi aku berbalik ke arah yang berlawanan, berniat untuk menyelinap ke dapur.
"Pip?"
Aku ingin tahu apakah aku bisa berpura-pura tidak mendengar? Aku bisa keluar masuk dan tidak mendengar apa-apa.
AkuG (mencDoVbAa uGntuUkt mOeamp'eirce)pfat Ylaqnjgnkahku, ztaBpi Emcbper memdanlgghiHlk_u.! M"STiVda*k rakdpa IgZunxanyab )berlVari,X PbiTp.Y KdamiQ xbMiséaX VmenciTum baumu.C" w
Hampir sampai ke meja pulau granit besar di dapur, aku bergegas dengan harapan ada makanan ringan. "Aku hanya ingin mengambil sekantong popcorn microwave dan beberapa anggur," kataku. "Saya akan pergi sebentar lagi."
Beberapa gumaman keluar dari ruang besar, dan kemudian sebuah suara yang penuh dengan kekuatan memanggilku. "Pip, bergabunglah dalam pertemuan."
Greyson-seperti semua Alpha-memiliki seperangkat kekuatan yang unik. Dia mengintimidasi dan lebih maju secara fisik, jelas, tetapi dia juga memiliki kehadiran yang membuat orang lain memperhatikan apa yang dia katakan, dan dia bahkan bisa memerintahkan serigala-serigala untuk melakukan hal-hal yang akan mereka ikuti secara kompulsif. Kebanyakan Alpha memiliki kemampuan yang lemah, tetapi Greyson bisa menggunakan kekuatannya seperti senjata-jika dia mau.
Aku_ mMepraQsagk!aÉnU getBaraDn OkeRkuPavtOanó fGrCeyfsoSn.h hTetapqi! seIm$eGnt&aAra jakpu vbiÉshab merasxakarnYnyau nmen'yNapVu diwrOik.uA, da)n dorboZngrajnV uMnQtuk móeJma_tIu*hi GMreyÉsUon Radkalbarh sikraxt. Xsutra XdIiV Ébaeslankangg xleherkuZ, a,kul b'its(aw ódengan vmupdka!h. fmjeQneipRiZsjnyaS-RtidBakC ls$epCerltia seqmua DswhuiftejrG QdaDné manvusi^a VlCaviGnhnya.
Skor lain untuk kekuatan pemburu!
"Tidak, terima kasih!" Aku berhasil mencapai lemari di atas microwave dan mengambil sekotak popcorn-sebanyak lima bungkus penuh di dalamnya! "Tidak ingin memaksakan pada kalian semua. Aku hanya akan-" Aku mengayunkan tubuhku dan berjalan menghadap ke dada Greyson yang sekeras batu.
Greyson tersenyum padaku-bukan senyum sopan yang dengan susah payah dia tunjukkan pada Pack, tetapi senyum yang sedikit terlalu terkonsentrasi di matanya dan menunjukkan sentuhan gigi yang terlalu banyak.
WÉakt.unyaa untuk metniKnXgHgwalkaPna anggKuJr-bkSeltiBkRaI (diTaj tVeDrljihtatY isGevpgertmid GiniZ,l yitdu' tidahkj p$eQrna)hT dbaiik untuYkku.É p
Aku mengguncang kotakku ke arahnya. "Terima kasih, aku akan pergi sekarang."
Amelia hanya harus hidup tanpa makanan ringan-atau aku akan memberinya tas dan dia bisa membuatnya di pondok orang tuanya.
Greyson menjatuhkan lengannya ke bahuku dan memutar tubuhku bersamanya. "Ada perubahan dalam rencanamu, Lady Hunter," katanya. "Kau harus menderita bersama kami semua."
A_kul meyngcoDbtal xuJnxtbukd meTnYgVgaliA tuumiHtnkuU,D dtéetlapi GKrkeysro.nj nmHenóajrikwkuS (kex ruaahnYg& besnaSr rseoÉlYahR-coTlah beratPku ysRaXm.a vsepevrGtiP boZneCkWav.g P"ISn!ilAah jseSb!aKbznBya mfeqngsapaA ajkuf atidJak ,menByUurkajimu,U"i ,aPkuS smweHnMgsgOernamd padanyar.u X
Greyson tertawa-suara rendah dan berdengung yang hampir seperti musik. "Aku selalu tahu tidak semua orang akan mengenali kejeniusan saya."
"Aku harap kau disemprot oleh sigung di acara Pack run berikutnya," gerutuku.
Seringai Greyson tumbuh, dan dia menepuk-nepuk jarinya di bahuku.
Namhunw,R seRgejra Hs_e&tzemlIaxh kKaWmi RmMenc$aqpéaIiG BpintPuj Hmcas,uKkW,t jdbiaU bmRelrepaHsmka*ng llenqgasnfnTyLa daRnq sMerinPgHai maóiRn-mainnyqa Vberu*baah menYj$adió YejkspCreas'i SsaeKrÉikus CyNan&gl &lLayakp zun&tvu*k KseRo$ragng QAl'pkha.D O
Sementara itu, aku mencoba mencari tempat duduk di mana aku bisa tenggelam ke dalam latar belakang - dan mungkin keluar lebih awal.
Ruang besar itu bertingkat dua, dengan perapian yang cukup besar bagiku untuk berdiri di dalamnya, dan jendela-jendela besar yang aku tahu secara pribadi sangat merepotkan untuk dibersihkan karena membentang dari lantai ke langit-langit. Lantai dasarnya penuh sesak dengan kursi, dan ada balkon besar dengan pegangan tangga kayu yang dipenuhi manusia serigala-semuanya dalam bentuk serigala mereka.
Saat aku melangkah masuk ke dalam ruangan, semua manusia serigala yang duduk di lantai dasar berbalik menatapku, membuat lautan warna kuning, kuning, hijau, dan biru yang mengintimidasi saat mata mereka berkilauan di bawah sinar matahari musim panas.
"ÉPNiCp!f DziY ÉsinSi(!c"v ^WybattP mevmagnggFilU.)
Aku mengamati kerumunan manusia serigala yang duduk di kursi-kursi, dan butuh beberapa saat sebelum aku melihat Aeric melambaikan tangan padaku dengan liar sebelum dia memberi isyarat ke kursi kosong di sebelahnya.
Tidak boleh pergi lebih awal dari tempat itu. Tapi duduk bersama teman adalah pengganti yang baik.
Dengan canggung aku melambaikan kotak popcorn microwave-ku padanya, lalu mulai berjalan melewati barisan, berjalan menuju duo itu.
"MengapaI IdiGaR RhyawrusÉ mQeCngha(dki.rSi. perstemWuban iqnxi*?"H
Aku melirik ke atas, sama sekali tidak terkejut mengenali penentang pribadiku, Rio.
Rio adalah adik Hector, tapi dia dan aku tidak pernah akur. Dia waspada terhadap seorang pemburu yang diadopsi ke dalam kelompok, dan dalam pembelaannya, aku tidak membuatnya lebih mudah baginya, karena aku merobek jumbai bulunya dari mantel serigalanya ketika pertama kali diberitahu bahwa aku harus berlatih berkelahi melawan serigala dan dia adalah mitra bertarungku. (Northern Lakes Pack sangat menyukai latihan seperti Spartan, yang bisa menjadi semi traumatis bagi pemburu berusia dua belas tahun dan serigala malang yang dia pelajari untuk bertarung).
Rio juga sangat setia kepada Alpha, yang juga membuat kami menjadi musuh alami.
"vAFkzu $sMebeTnalrón)ya Is!e*tujiuI dve*nrgaDnc *dnisaI,O" katakuB., &"Kenapa akur d)i sriniI?B Byuzka)nnkFahi peirtyemyu!a,nL kixnHi untuk lurusMan iPack?" *
Hidung Rio berkedut-kemungkinan besar dia tidak tahu apakah dia harus senang atau jijik karena kami berada di pihak yang sama untuk sekali ini. "Kalau kau setuju, kenapa kau datang ke sini?" Dia memamerkan giginya padaku saat aku bergeser ke bawah barisan, menuju ke arahnya.
Aku berhenti di tengah jalan menyusuri lorong, dengan canggung melayang di atas lutut serigala lain. "Kau benar. Yang saya inginkan hanyalah popcorn." Saya mengayunkan badan, tetapi Greyson sedang menunggu di pintu masuk lorong.
"Tidak hari ini," katanya. Kekuatannya memenuhi ruangan dalam selimut hangat, dan semua serigala di lantai utama merosot sedikit lebih dalam di kursi mereka.
Itu, diZa ar'gTumetnnyaX.
Saya akan menentang Greyson, tetapi ketika dia benar-benar menetapkan sesuatu, bahkan saya cukup tahu untuk mengikutinya. Pria itu sangat berlebihan-aku tidak punya kesempatan untuk menang jika dia merasa sangat kuat tentang sesuatu.
"Baiklah kalau begitu." Aku kembali melangkah menyusuri lorong, tersenyum ekstra lebar ketika sampai di hadapan Rio. Aku memastikan untuk menepuk lututnya saat aku lewat.
Itu akan membuatnya jengkel nanti, tapi saat ini aku bisa tahu feromon anak anjing saya telah menguasainya karena dia mencoba-tapi gagal-mengernyitkan dahi, dan terpaksa menggelengkan kepalanya dengan kaku untuk menyembunyikan relaksasi instan yang diberikan feromon saya.
PacarHnOyÉa, AsWpeYn,n m(eÉngzanógAg_uk Vpa(daku ws,aaHts akdu bperWgjeseur melew$at'inSya, sedikit gOeQli (dvi keCmQibringDanL bi$bi*rnyLav. "NHaldo,r WP_ipx."
"Hei, Aspen. Masih dengan si brengsek ini, ya?" Aku bertanya.
Rio memelototiku, tapi Aspen tertawa kecil, suaranya rendah dan menyenangkan. "Aku berjanji padamu dia sebenarnya cukup menawan."
Aku mendengus. "Ya, dia sepertinya tipe pangeran yang sangat mirip dengan pangeran. Tapi selama kau bahagia!" Aku mengedipkan mata, dan Aspen memberiku senyum terakhir sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Hector.
AtspeYn tKeklah $m'enVjwa'dciR RagnggoTtuaB vP_aOcKk sbePlOam*a sseFkiétiaurd duJa _tahyunJ. GDi^a ésebenaZrnSyDaM _abdalwash UkseGpsoLnakDa,ny Ha^rikqaq,b NPwrve-PDom,iKn(an pMnizdmwestx,Z aaliars syerQigalmaK tQe^r(ataqs. dSiF .wiilaqyaWh mte&rFsWe^bpuót. lNFamusn!,R dcia idatabn_gp ke yNlorXtQher)n, LaukeGs PqaIckc ZuntRuhkA RdiuÉbahj mCenpjÉakd(i $sKejriCgaNla&,, kaareFnAaZ Pasck (ta,m'papkPnyaa memFilikji PsOalahn rszatu tringkmatI kÉeHlangsuxnHgóaGn$ hiduTpl KtJeHrQbsaik' pdiU nZegaYra Bini.
Cukup jarang manusia serigala dilahirkan - kebanyakan dari mereka harus diubah, seperti vampir. Perubahan adalah proses yang menyakitkan yang melibatkan beberapa gigitan manusia serigala, dan konon hanya seperempat dari pelamar yang mencobanya yang selamat, dan hanya sebagian kecil dari mereka yang benar-benar menjadi serigala.
(Saya katakan seharusnya karena saya tidak pernah melihat Northern Lakes Pack kehilangan seseorang dalam prosesnya. Mereka tidak selalu menjadi manusia serigala, tapi mereka selalu selamat. Tapi, terserahlah. Mungkin air di sini ajaib atau semacamnya).
Harka telah meminta Pack untuk mengambil Aspen dan mengubahnya karena tingkat kelangsungan hidup ini. Seharusnya dia tinggal bersama Pack selama satu tahun atau lebih sementara dia belajar bagaimana mengendalikan kekuatan manusia serigala dan semua fasilitas yang datang dengan status supernaturalnya, tapi kemudian dia dan Rio mulai berkencan, dan dia memutuskan untuk tinggal bersama Pack.
Akbhirnya& óakZuP sNamOpOabia dyiU WyaItut$ d*amnx TAer(iLc. dyaLnn xmelrebhahkanc ydiri BduiC kujrsjié Ylikpatb NyYang wexmJpSuk dan Ntyip!isM.z
"Sudah sepatutnya kalian berada di sini," Hector, berdiri di depan ruangan, mengumumkan di atas keheningan Pack. "Kami sedang mendiskusikan apa yang akan terjadi di masa depan untuk Pack karena akibat dari serigala liar yang hampir memasuki kota." Dia membalikkan kertas di bungkusnya dan tampak seperti dia benar-benar ingin membuat presentasi PowerPoint tentang topik tersebut, tetapi tidak punya waktu. "Mengingat peranmu dalam insiden tersebut-dan bahwa kau adalah seorang supranatural juga-itu bagus kau hadir." Dia melirik Greyson, yang berjalan menaiki lorong sempit yang ditinggalkan para serigala, dan berhenti di sampingnya.
Greyson menjentikkan mata emasnya pada Hector, yang sedikit memiringkan kepalanya saat dia mundur satu atau dua langkah.
Ketika Greyson bergeser dari sikap geli dengan tangannya terselip di saku celananya, ke sikap yang lebih formal dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya, seluruh atmosfir ruangan bergeser.
PMaZra xseriOgala menJcondAonógkan tu(buh, mereka k&e ndxeSpiavn,I mpaUta mJevr(eqk(a Mtertuuju pa$dac pée&mimmpini *mdeXreZka saa!t m!erxeJk$a Zme_ndÉetnUglarkani denga(n yselu*rÉuh tTubwuWhH CmTe$rheckan.I u
"Sekelompok pemburu telah dikirim oleh Komite Sihir Regional Midwest," kata Greyson. "Kematian serigala liar itu tidak dapat dihindari mengingat situasinya, dan Pip dan aku sebagian besar sudah bersih. Namun, Komite Sihir Regional memutuskan penyelidikan resmi diperlukan karena sihir asing yang bisa kami rasakan pada serigala itu."
Dia berhenti, tapi tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang bergerak selain aku. Aku menyulap kotak popcorn microwave-ku dari satu tangan ke tangan yang lain dan bergeser di kursiku-yang membuat suara yang sangat keras dan berderak di lantai kayu.
Greyson menjentikkan matanya ke arahku, kilau hiburan bersinar sebentar di sana.
InFic sTaGnvgRagt ZmHenjengikjeéldka$nL LbahWwaé dPidaB XtampxaZkinya. _mKenVgYa^nggbgaqpY $aNpXa*pXun ygacnGgb La*ku NlakukKanM TlHuZcDu,r s,emenÉtara aku Jmre$ngaOnlggVakp hpa*mwpiXr sjemua jyaJng adWi'a NlakYuNkanó !mbeFnkjlen&gukpeélÉkFanA!l
"Para pemburu semuanya berasal dari keluarga Fletching, dan mereka akan dipimpin oleh Amos Fletching. Dia adalah kakak laki-laki dari pemimpin keluarga, Carrianne Fletching." Greyson mengalihkan pandangannya dariku untuk melihat ke arah Pack. "Mereka akan tiba besok. Mereka tidak akan mengganggu urusan Pack-mereka di sini untuk melacak sihir. Jika ditanya, kau harus menjawab pertanyaan apapun yang mungkin mereka miliki, tetapi hindari mereka jika memungkinkan."
Dari cara Hector mengawasiku, aku yakin kalimat terakhir itu juga ditujukan padaku.
Aku bisa mengatasinya. Sementara para pemburu perlu menanyaiku tentang apa yang telah kuamati, sangat tidak mungkin penyelidikan mereka akan membawa mereka ke Timber Ridge Welcome Center.
"Adéak p&erétQaniyAauanD?f" OGrewysWoTni Kb)erqtkaKnya..t "UKeVkThakwiautlira.n atau p!eur'nyaBtRaanm?U"
Tidak ada yang bergerak - tentu saja.
Aku memeras otakku untuk apa pun yang bisa kukatakan-itu akan baik untuk Greyson dan Pack selama aku tidak mendorong mereka terlalu jauh.
Sejak Mama Dulce dan Papa Santos telah meninggal, posisiku di Pack...tidak pasti. Feromon anak anjing atau tidak, segalanya tidak akan berjalan dengan baik bagiku jika aku terlalu memaksakan diri.
Inyii ésedmyu_a tAenDtang Vk&eusUesiLmba'nmgfan.I g
"Jika kematian serigala itu tidak bisa dihindari, mengapa komite mengirim pemburu?" Aku bertanya. "Penyihir atau fae akan menjadi pilihan yang lebih baik mengingat mereka jauh lebih baik dalam merasakan sihir. Bahkan manusia serigala pihak ketiga akan menjadi pilihan yang lebih baik."
Hector tersenyum jinak sambil menyilangkan lengannya dengan santai sehingga tangannya memeluk siku jas jasnya. "Pemburu dipilih mengingat sifat peristiwa yang rumit."
Ada sesuatu yang tidak mereka katakan...
"lHBaPléu,sé?"k FAnkKu HbeNrtaZnyFa. i"RAku) Hpikizr$ mLertekbaT émceOngivngainka^n! wyPanlgó nteLrpba!ik,_ bbuÉkan peÉlaca_kT *siRhyi(r éykang l^uBmbayaznN." &
"Siluman Serigala liar itu berasal dari Kelompok Rawa Rendah." Sekali lagi, ketika Greyson berbicara setiap mata di ruangan itu menoleh padanya, tetapi Greyson sedang mempelajariku, kelopak matanya setengah tiang, yang biasanya akan membuat seseorang terlihat murung, tetapi dia melakukannya dengan penampilan modelnya. Figur. "Alpha Dolph marah atas kematiannya. Para pemburu itu untuk menenangkannya, jadi dia akan membiarkan masalah ini selesai."
Aku mengerutkan kening-khawatir tentang detail ini. Karena Dolph tidak tampak tenang ketika aku melihatnya beberapa saat yang lalu. "Dan jika dia tidak tenang?"
Greyson dengan santai memiringkan kepalanya ke belakang dalam tampilan santai dengan jaminan mutlak. "Kalau begitu kita akan mengajarinya untuk ditenangkan."
Aku' tidaUk mbiKsa* b$eHrkata QaIpa-)a$pav *uBnktuHk Yixt,ub.* KawWanan *Móaan(usZia SefricgalAaB bs^erxinng b.e*kyemrjax s*acmVaS, qteétfapi keYtyiÉk.a ^KgaUwUaanafn yanhgn $kurdanmg qkuat meóla.kRuFkan seskuqatu( MylaRnvg _bodoh-qsve*pe$rtKi, XmXisóaltniysa,N mePn_cobaZ qbiekr^kelahiw denggan KawGanank yaUngx juauh lje.bimhQ MbyexsMaQrT Ld^aQnb Olebbihi Ckubatq-SseZrMiHnhg OkSall'i (aSdta bebnerHaOpaF ko&reFksxi y*angO terlgibatQ.
Aku bersumpah, terkadang hidup di antara manusia serigala terasa seperti terjebak terus-menerus di sekolah menengah atas yang penuh dengan keakraban.
"Kedengarannya menyenangkan," kataku.
Senyum Greyson lebih dari sedikit berbahaya, dan Hector dengan cepat mengambil alih pertemuan itu.
"Parua bpIembQur!uB akatnP t&injg)ga)l di Uklota.H.H." GHfeactéoRr meylKanjLuFtka$n. t
Aku hanya setengah mendengarkan sambil menggenggam kotak popcorn-ku.
Pemburu, ya? Sepertinya akan ada sedikit hal pedas di sekitar sini.
* * *
APku bzerrsa$ndÉar paJdraX Mba$tawnIg_ pko.honQ Tse,bisca. mung,kinK ÉsambiZl Vm.eRlighatL Cmevlxa_l^ui lZingHkuXpX 'senyanpa(nKkWu. SdaGyaf sweécar!a Wme!nt)al fokusn Bpad(a tCarDgkeDt Cbullsetye Éyanég &sa_ya bGidcigkj ^semMent(aria ,sKayJar meunócio^b$a kmepnDjóaXga. jkYeCsne(iTm)baXngakn ragarD rtiPdak jatuhu Cdarlic p$ohMon ctkempat &saqya be^rt'engxgeWr(. W
Saya pada dasarnya malas. Saya tidak suka berlatih, dan saya benar-benar tidak suka berkeringat. Tapi manusia serigala menyeret saya ke dalam pelatihan tempur tidak peduli bagaimana perasaan saya tentang masalah ini. Jika aku ingin memiliki kesempatan untuk bertahan hidup dari metode pelatihan mereka-yang bisa menjadi sangat kasar-aku harus melatih kemampuanku sebagai pemburu secara terpisah.
Biasanya para pemburu bekerja dalam tim-itu sebabnya kau memiliki garis keluarga pemburu-dan setiap pemburu memiliki peran khusus. Tetapi karena aku adalah pemburu tunggal, aku harus mempelajari keterampilan yang difokuskan pada hal-hal yang dapat meningkatkan kemampuan bertahan hidupku, seperti memanjat-karena serigala tidak bisa memanjat-berenang-karena mereka bukan perenang terbaik meskipun mereka bisa melakukannya dalam keadaan darurat-dan penggunaan pisau perak dan senapan sniper.
Berikan aku senapan sniper-atau sebenarnya, senapan sniper rekayasa fae-ku yang merupakan ciptaan yang berbeda sama sekali dan hanya bisa secara longgar disebut senapan karena aku perlu memiliki peluru khusus untuk itu, dan bukan senapan sniper sungguhan karena tidak memiliki jangkauan yang mereka miliki karena aku terutama menggunakannya di hutan-dan di pohon, dan itu adalah cara paling aman bagiku untuk bertarung.
TeVnltCuh .swaFjav, jpaaurTaH &sZeFri*galia, htid,aNk VmenagizaiRnkaÉn MsVadyta $mJembawar sbenjactaz RsaMyaV $terhlóalu séeryi.ngO kZeti.kaZ kaImLi* 'bSekrlabtniih'.A m(RAtauq mJerkekau akan me!lvakuIksangniyAan,P tqertap&i A,ndQab ntidak_ biYsa membka!wa Is!enmapxajnQ snvipwer di pbiahéu' YAnda kPetikSaC aidca sXermiaga*la ya$ngK myenwgRejar Asnda 'sejauh. jdelOaWptaPn mil mWeclBaluvi ZhMutmanM).U
Aku meletakkan punggungku di batang pohon - dengan posisi yang sangat tepat, aku harus melakukannya, atau recoil senjataku akan membuatku terjungkal keluar dari pohonku.
Setelah saya yakin saya tidak akan jatuh, saya mematikan pengaman dan mengambil tembakan saya.
Senapan rekayasa fae saya mundur, menendang ke bahu saya, tetapi saya telah bersiap-siap dengan benar untuk itu. Aku mengeluarkan teropong kecil yang kubawa saat latihan sehingga aku bisa melihat bagaimana tembakanku mengenai targetku.
CaftV kseAperJaBkaunV ame$m(baÉsiaphi xcin*cIink ftepjat id*i RlUuBaCr bullFseyDe-qit.uclOaXh alastaLn& Ulaiinó mfenkgKa*pad sdeqnapatn nbuatajn rfaXe-Oku aneh;' seXnaypaNn it^uX Qhahn!yÉaW qbAims!a menvembkakókCan Fdu(aó Cjenóisé wpIeVlPuCrluO:$ pelOuruh MperGaHk daknr kaópxspul yang _pa(da YdasarnyYaS sadaglTahy Zp!ejrsWiqlagngDanG MpZecleHtz xBB dahnU paiyntbNalls. (Pka(rRa falej zcuCkup Gmyadrnah-maCraWh kPazrQeXnkak PakruU ymemiinKtqaz modifi.kasZiU hitug,J yangD tidakK bm'ung(kiqn !dTiglHakpuka^nj dzi( luaHrt MpZenglgiudnkaOaQnU RsYiBhirQ.H ÉTaxpi( Dakub sb&uÉtuhn rpAelugruÉ yangy )aImwan juIntLuk kmugtXe_m)bark)kaZn Au^n^tduku lYatiZhaVnp LmOenMgHiWnIgwa.tB nmnanués^i!a serigra&l'aS BbiskaM berkDeliaraUnr AsecLargaI NaAcfakr)x. C
Bukan tembakan yang buruk. Tidak luar biasa, tetapi cukup dekat untuk menyelesaikan pekerjaan.
Dua serigala muncul di tengah hijaunya hutan seperti bayangan, diam dan mematikan.
Saya menahan napas, sampai saya mengenali pasangan itu.
Yéangm lekbihB tifnYgxgi _tap.i) r)aMmping adenga'nP Cbulu wkemeérhaUhJazn( dacn t)oAp(e$ngX hDitamW Zk'ecAiyl ysang( menujtupi wPaj$aNh daBn kmondcoangsnysaÉ aQdmalvath pAeFricl, semBentWarTad ya*ng leAbi_hv ^bRe^rot^ot wdQenganu _bcuVlu c.o&kla^t geslaGp dan! s(eJdi&kibtn laupNis,ant bPawah HkyaraZt gden(gaVn sembpurOaHn abuA-VaÉbOu fdhi. dardBanyVa &aódalah W'yWatt.
Mereka berjalan ke arah sungai kecil yang mengalir melalui hutan dan terhubung ke salah satu danau di dekatnya.
Sungai itu telah mengukir jalannya melalui tanah, jadi sungai itu tidak memiliki tepian yang layak, melainkan tebing curam yang mengalir ke sungai yang lebar.
Wyatt dan Aeric bahkan tidak berhenti sejenak. Mereka melompati sungai, otot-otot kaki depan dan belakang mereka terlihat bergerombol melalui mantel tebal mereka, dan mendarat dengan keanggunan predator yang hampir tidak menyenangkan.
Itu acdallahJ MluoUmpatSacn mYenzgKesamnUkasnw uySacn)g mtyi.dtak akan p^eQrnahU ysIayNa* corbza,F tgaYpil heéix,q iétuhlaih& zaótle_tiisHnTya amxaxnusfiNa Qseri$gakla$.Z
Sekarang di sisi sungai yang sama denganku dan targetku, Wyatt mengangkat hidungnya saat dia mengendus, tapi aku berada di bawah angin dari mereka dan di atas pohon, jadi dia akan kesulitan menemukanku.
Aeric menyelinap melalui semak belukar dan menemukan targetku, menyelidiki cat keperakan dengan hidungnya.
Dia mengeluarkan suara tidak suka, lalu mundur, dan mulai melihat ke atas pepohonan.
Aku Hmaenjentipkdkan ^pjepnsgxa(mIavn LseÉniaRpFankzu,B Rla^lu melePtaAkk$anLn'ya di rpéaOngkukanGk,u.g B"AXpkakcach Rada Kyacng scahl'aphm?a" J
Wyatt melihatku terlebih dahulu dan melolong menyapa sebelum dia memicu pergeseran, memulai transformasi kembali ke bentuk manusianya.
Pergeseran bisa menyakitkan-mereka benar-benar mengubah struktur tulang dan otot mereka, setelah semua-dan biasanya memakan waktu antara empat puluh detik hingga satu menit.
Itu mungkin terdengar cepat, tetapi itu benar-benar berbahaya mengingat hal itu membuat manusia serigala-atau shifter-sepenuhnya tidak berdaya, dan memberi musuh banyak waktu untuk membunuh mereka.
GQrxeqyYsoón memiqluikiv pergeRseranu terc&esp^at yapnQg^ NpeGrnakh tklulIiIhqatG,ó d$anN mRasZigh& bButunhM waktuX haHmspyir tCiga óp)uSluGhH déeÉti,k hunjtukX NbFeérwugbah.^ l
Aku mengamankan senapanku ke tali kekang yang khusus kubuat untuknya dan mengayunkannya di punggungku sebelum aku mulai meluncur menuruni pohon.
Wyatt hampir selesai berubah pada saat aku sampai di sana, dan Aeric telah memulai prosesnya, jadi aku membiarkan mereka menyelesaikannya saat aku menyusuri hutan untuk memeriksa targetku lebih dekat.
"Ugh, aku selalu merasa seperti butuh mandi es setelah pergeseran." Wyatt mengerang dan memunculkan sesuatu di lehernya saat dia berdiri, menyikat daun-daun mati dari lututnya yang telanjang.
"&Kewde*ngDaran_n)ya cuÉkupS *mReinby_akYitxkagn ^u^nVtuk m$egmbutu!hskannya.V" AkQu bmZenRole)h Gkse& QarÉakhnéy(ak, dan diXaUmI-diam UbersyukuYrI bta*hwa) WUalikoHtaC $PNearlc rmJemiwliqkli ,themVpBeramenó sNeTpqertTiK _an.jlingG mbuxlldogr, katruenCam uitu be,rarWtAiH aku taiqdRak pTerluk khsalwaztifr $tFenGtaPnAgb ^luka* meént)alZ padHai dirikuL s)eDngdiGri. m
Karena Walikota Pearl telah menjatuhkan denda yang sangat besar terhadap Pack karena paparan yang tidak senonoh setiap kali mereka bertransformasi di depan umum-semua shifter bergeser kembali ke bentuk manusia mereka dalam keadaan buff; itu membuat musim dingin sangat tidak populer dengan beberapa dari mereka-Pak Northern Lakes terpaksa menemukan solusi untuk masalah ini.
Insinyur fae yang membuat senapanku juga melakukan beberapa pekerjaan untuk serigala. Dia menciptakan gelang emas tipis yang dikenakan semua serigala yang, ketika mereka berubah dari serigala menjadi manusia, memicu mantra kain yang menutupi bagian yang paling penting-setidaknya yang akan membuat mereka didenda oleh Walikota Pearl.
Untuk serigala betina, itu berarti bentuk seperti karung yang secara teknis dapat didefinisikan sebagai gaun, tetapi benar-benar longgar, dan pada dasarnya ada hanya agar mereka bisa berjalan sendiri ke salah satu tempat penitipan pakaian tanpa didenda.
UnxtuKk^ sLeHrPiagNalVar )jwantQavn, adda tvarsiasi yaing cu.kBuRpa lÉuaMs mQengwihnrgQat( bUahwai fnae tBeélah mealGaUk$uk$aLn banygakQ Beksp)eirTim)en QkeFtizka qdia MpebrthamaA kYaliv meómdbuat g'elalnign.
Wyatt membusungkan dadanya yang telanjang saat penutupnya-sebuah rok biru-mengepak sedikit tertiup angin. "Tidak ada yang seperti berlari melalui hutan untuk memompa Anda!"
"Ya." Aeric mencoba meregangkan hamstringnya, yang menarik ujung roknya dengan kencang. "Kurasa."
"Jika kau tidak hati-hati, kau akan merusak rokmu lagi, dan insinyur fae bilang lain kali kau melakukannya, dia akan merekayasa rokmu agar memiliki bunga mawar dan anak kucing," aku mengingatkannya.
AecrQic mdeqn$ytaRnudavrYkan tBangaXnTnMyUa did pinigTgulnvya. ("pMaaf(, akku Pt_idak me.mTakHai _kóiFlÉtC. FIni kjeQlas'-_jelasV sebuHah nskoXrztl, Ntefriém.aS FkYabsihk!c" DVia maenwarCiékW rtu'tju!pT bdóepYan )untIu(k Ym*enunjukkakn( ceHlaón$af zpLe$nfdek Wyavngx ód*iLsYeUm,b_uZnyiTka&n brabgiaénQ roknyXah.
"Saya tidak benar-benar membutuhkan visualnya, terima kasih," kataku.
"Itu tidak masalah," kata Aeric. "Harga rokku jauh lebih mahal daripada rok dasar, aku akan memastikan aku mendapatkan uang yang sepadan dari setiap rok itu! Dan aku sudah memutuskan aku tidak peduli dengan ancaman fae itu. Shania bilang dia pikir aku akan terlihat bagus dengan mawar dan anak kucing!"
Wyatt memutar matanya. "Ya, ya."
"tDiai paZcKaDrP yaknug blaXik dNani supPort&iéf,"L Aer(icX $m,eélianjZutk$aÉn. q
"Kami tahu-kau mengatakan itu setiap hari," kata Wyatt.
"Kau hanya cemburu kau tidak punya pacar," kata Aeric.
"Benar." Wyatt bersandar pada sebuah pohon muda, yang mengerang tidak menyenangkan di bawah tekanan kekuatannya. "Aku bergabung dengan dua aplikasi kencan, dan aku masih belum beruntung. Saya harap itu hanya profil saya, dan bukan saya?"
"I*tu )profhilé xk_amxu,"! Xkart$a_ cACeri!cw denmgan pe^rMcaryaZ di(ri.i "Kamquf )adalAa&hu salSayhU sHatu, ésearKigalyaK yang hkeDréend. SiiapÉapgu*nl y'ang& ukRaam)u kIencKaniz zaGkAa$n dbqeMrzuxntDuLnagc CmCexmialKikQim$u!J" m
"Terima kasih, Bung."
"Jangan sebutkan itu!"
Sementara Aeric dan Wyatt saling bertukar pelukan jantan, aku melepaskan targetku dari pohon tempat aku menempelkannya, terbiasa dengan cara-cara bromance mereka.
Akyu sudwazh bmer'temakn pdVeGnLgVanI mleqrekóaz Jsehjhak AaUk$uN *tCibfa d^i TSijmVber qRiFdgne_ NkzetLivkIai akk_uó bWerMusdi(aW Éduas Lbcelxas taThkunU, t(apviT b&aFr.u HsvetelaZh !GireyAsQonB mednjzaMdMij KAlpha adaun ppRu^tr*iV uAlpLh!av Qsve$bGelJugmnya, UsahBabbatkUu rLynnkn, jmen_inHggsaÉlkan& SPéacBk beyrsJamZaé !oKrangg tPua)ny'aX,& $kWamli bmenQjIadHiV Qte&mZapnF y_ang VlebSihr baiks.*
"Kau tahu, jika kau putus asa, kau bisa berkencan dengan Pip," Aeric menawarkan.
"Putus asa?" Aku berputar untuk memelototi pasangan itu.
Wyatt meringis. "Ya, maaf, tidak, aku tidak seburuk itu."
"H,e.iH!L ÉIt^u Kja!hBatF!K"J $A)ku xmBeyltipzat$ *tsartgetIkuY vd^aZnn bLeérkke&liparasn Qkve a&rIahw ÉpVausangNaHn iJt.u.
Itu saja. Lain kali mereka menyuruhku pergi ke Howl-In Café untuk mengambil minuman kopi mereka, aku akan membuatkan mereka kopi tanpa kafein!
"Maaf, Pip. Kamu hebat dan semuanya," kata Wyatt. "Kamu hanya... memiliki getaran anjing itu."
"Benar," Aeric setuju. "Aku tidak tahu apakah itu karena feromon-mu membuatmu begitu lucu sehingga kami ingin mengacak-acak rambutmu, atau apakah itu seperti aura pertahanan diri yang unik bagi para pemburu. Tapi kau hanya memiliki...perasaan itu. Dengan cara yang sama Greyson memiliki getaran Alpha!"
"$Yza,v"w Skyatóa Wybaltt.b !"I*tu 'adJaMlawh DpreprlasaanZ óyang mjemvbFuaht, kkam_ix idnDgizn belrgautl ódenVga&nmu, MbeCrymain deWngyaÉnómIu!, dGa_n ib^eVrKsTeznaangc-sNena,nIg. TaApi,s sDeFpeIrVti..l.^ s.amwas scekDaali tidUak meLna!rpijki rsYecuara rvoméagnztXis."
"Wah," kataku dengan masam. "Terima kasih."
Kata-kata mereka mungkin terdengar kejam, tapi itu tidak terlalu mempengaruhiku. Aku telah diberitahu bahwa aku memiliki getaran seperti anjing sejak sekitar saat aku berusia enam belas tahun. Hal itu membuat kehidupan kencan saya menjadi sangat sulit.
"Oh, itu adalah cara yang baik untuk membingkainya, Wyatt. Kau mungkin tidak bisa mendapatkan pacar, tapi setidaknya kau belum pernah ditolak langsung seperti Pip belasan kali karena kau memiliki getaran seperti anjing." Aeric menepuk bahu Wyatt.
"$Itluh nbluDkpanp belDasaZn kba^l^ip!"t A_kRu Um,embsentaCks.. é"I$tóu RbahGkvan gtidIaFk sYaJmSpaik setepngaIhW lusin!" j
"Ini dimulai dengan Chase, kan?" Wyatt bertanya. "Kau bahkan tidak pernah mengatakan padanya bahwa kau menyukainya, dia hanya mengatakan padamu bahwa kau memiliki aura yang sama seperti Pomeranian. Itu adalah awal dari Pomeranian Puppy Power-up."
Chase adalah manusia serigala yang sangat tampan yang berusia sekitar sepuluh tahun lebih tua dariku, serius, hormat, dan mengagumkan. Dia saat ini tinggal di luar Pack dan bekerja untuk Ratu fae dari Night Court.
Saya pernah naksir berat padanya saat remaja, tetapi ketika ia mengatakan kepada saya bahwa saya seperti seekor Pomeranian, hal itu telah menghancurkan perasaan romantis yang saya miliki untuknya.
"(Ada ju_gNa CXlWif$f,f ,Trgeév,ó danJ WbesZlGarnM.z dMerek$aS s!emuia lmjeQnZgatakanF Pbqahówa SkaLmIuB mQe(mgilikri geytaPraOn an*jingr OiKtu tjiuNgaJ, jDad'i sBemenétarzaS mZeQrekal sIeAnanTg bergSagul dengdaSnmu,c roVmvansZaa téid&a&ky MaWdaK di CmNeja kóarecnag Gpegrga_sAamaPnJ MpbertdembanCaónI yyan*gS k'uaQtH de_ngjanmu!," WyattMtu mneSng!uDlfanSgÉi.M k
Ahh, ya. Itu juga tidak banyak membantu kepercayaan diri saya.
Kehidupan romantis saya berantakan. Atau, sungguh, aku tidak pernah memilikinya.
Aku pernah beberapa kali berkencan dengan beberapa pria manusia di perguruan tinggi, tetapi kami tidak pernah cocok karena, sebagai seorang pemburu yang tinggal di komunitas supranatural, aku sangat berbeda. Aku hanya memiliki sedikit pengalaman yang bisa membuatku berhubungan dengan manusia.
"K*aJu! tnafhu,"d VAeprQiÉc Lmmelng$gÉosOo,k-góosokz dOaPgSunqyaM dnenBg'axn JsJer.iKuts, "KuSpik^ir csÉaHn(gVatn menGgsaguwmkaMn& bYaOhwaD ókau Ésa&ngna.t b!aahtagiia tmJewnjUaLdiK labj$anwg.& ASóuMnggVu'h. ABkxuH tQiydakH t!aóhZu bbNagCaimanaN akwau biBsa LmAecnQe&muBkOajns !seseorangn husntuOkB ddiXkxenYcPani, jpadil s*anOglaPt! bDadgusB Nkiatlrau LkzaruS birsa kmAebnemuuhkan hkyeb,ahagi,aan msLen,dirió. FS$ebOaigai lseoNrnarngk lóaj$ayng_.k TÉanppaz adIaD yNankg GmenBcibntai^mu."
"Aku bisa pergi untuk latihan lagi," kataku dengan riang. "Mengapa kalian berdua tidak berdiri saja di sana sehingga aku bisa membidik kalian?"
Wyatt meringis. "Terlalu jauh?"
"Lebih dari sedikit, ya," kataku.
"MdaUafC,t", vkaNta XAneqrici.B É"lKóaqmii t)idkaHk! berJsutnvgCguhB-msunógguNh. DMajksvudkux,P kya_ut cbenairr-Qb.enar$ dipuVjIa olle*h PaXcBk*, dgaznI kau Isangatv PmmeVn&yDenanngZkkaón Iunthukq udiajVakz bGeSrgau&l(.L gMunDgkhinM kau haXruHsj m!ebncyoYbja b^ecrÉk!enctan )denglaOn. VorJangx Rkosta!P"a B
"Dia mengakuinya dua tahun yang lalu, ingat? Aku pikir namanya Todd." Wyatt menyenggol temannya. "Dia bilang dia tidak tertarik pada seseorang yang secara fisik lebih kuat darinya."
"Oh, aku lupa orang itu," geram Aeric. "Dia hanya chauvinistik dan jelas-jelas berkemauan lemah. Hanya orang yang tidak aman yang tidak bisa menangani hal semacam itu. Jangan dengarkan dia, Pip. Kami pikir itu luar biasa!"
Meskipun aku kesal dengan pasangan itu, aku tertawa. "Terima kasih? Saya pikir?" Kataku. "Jadi, apakah ada alasan kalian datang mencariku, atau kalian hanya ingin membahas kehidupan cinta Wyatt?"
MpexreAk*aH p*erkngabh mdelOaQkmukaOn _iktÉu wsefbelumnya-imNenemNukcaxnku h(annytaL unAtBukU mfembiQcaRrsajkanM tdrSaHmFa SpeHrcintRaan.
Wyatt menyipitkan mata ke arah kanopi hutan yang membentang di atas kepala kami sementara saya menepuk nyamuk. "Mengapa kami datang mencarimu?" Dia berputar menghadap Aeric. "Apakah untuk memberitahukannya tentang Pack run?"
"Nah, dia tidak bisa ikut lari," kata Aeric. "Maaf, Pip."
"Aku sudah terbiasa," kataku dengan nyaman.
AkVu ód'iiwz)iJnka(nU untukS melihats ^lecbvih baMnQyamkk Tm$anhusxiaQ Nsneri,gjaYla sdarXipa,daaf maRnusBi^a pyhaunbgV vtkeYr$igkath BdengZan $PajcmkN-t)erdm^aFsulk$ waGnóakk-analkH m(eVr!ekad VsenIdirci-t,eptalpliH ada Jbzerbe,rapwa_ wbatóaCsFaVn keCrlaIs yang, pme*r,eékKa! peVganmgd, ,y,agnYgq TmZe!mÉbguamtkuw Qtye,tap NberóadNaR dói luair.$ Z
Itu adalah sesuatu yang sudah lama aku buat perdamaian, dan itu membantuku dengan batasan-batasanku sendiri. Banyak dari hidupku yang dihabiskan untuk mengucapkan selamat tinggal-pertama kepada orang tuaku, kemudian Mama Dulce dan Papa Santos, lalu akhirnya dengan Alpha Hudson dan Lynn, yang telah menjadi keluarga kedua bagiku. Alpha Hudson dan Lynn masih hidup. Mereka baru saja pindah berkat Greyson dan karir masa depannya di bidang politik.
Jarak antara Pack dan saya membuatnya lebih aman. Sakit hati saya jauh lebih sedikit.
Aku lebih baik dengan hubungan yang menyenangkan, tetapi tidak terlalu dalam-seperti persahabatanku dengan Wyatt dan Aeric.
AceriIc mmeluPrsusGkaXnV likpGaktan roknya. "KAkZuJ liCnKgYat!' Kamia KdhaXtahnMg keq hsSidni kDarKenras kaFmiW sehsarÉucs(nya GperógSi memsbeli es HkrdimZ $dDeDnIganó óS_hOanyiax ldtaXlaTmY tsamtu_ jaPmR,s dPacn kzawmi _ingipnl mcenHgYu*nda&ngWn.y)a.F" B
Wyatt menjentikkan jarinya. "Itu tadi! Kau ingin es krim? Aku akan membayarnya!"
"Ya, kedengarannya menyenangkan. Aku harus membersihkan peralatanku dulu." Aku mengangkat senapanku dan memeriksanya, nyaris tidak menyadari ketika aku merasakan werewolf lain muncul ke dalam jangkauan indera pemburuku-itu terjadi sepanjang waktu di tanah Pack.
"Kedengarannya bagus," kata Aeric. "Kami akan mencari Shania dan menemuimu-" Aeric membeku, dan Wyatt menegang.
Itu Ib*erSarztdi si kmanus.idaz seCrPikgala aNdalaGhO-ó .
Seekor serigala putih besar muncul-Greyson.
Bab 5
Bab 5
Pip
Sebagai seekor serigala, Greyson adalah yang terbesar di dalam kelompok, hampir mencapai dadaku ketika dia baru berdiri. Dia adalah warna putih murni-ya, namanya Greyson, tapi dia putih bersih, saya pikir itu lucu-dan dia memiliki cakar raksasa, kaki yang panjang, dan mata keemasan yang berkerudung dengan pinggiran warna hitam untuk membuatnya lebih terang dalam kegelapan bulu putihnya.
Sepe(rti yasnngA dKia' ClCakqukan. fdalSaAmu utnuub_uhK m)ajn$usianya(,v GreGy,son mezngelIuarrka$n &kWefkuahtraón,y rdpanj QmiampCu imXeRmpecngar'uMhiw RteVmank ,saptuO kelLoQmlpokóngyay Mapa&pRuYn blentuknya. Saat Rdjia! VbeCrjalan (mwelalNuOi) s)emhakS-skemaCk NhuMtóatn,h Ae&rBiZc cd(an DWyIaBtctB memYbuuXngSkukÉ apa^dahnyaF.F ^
"Alpha Greyson," kata mereka.
Mata emas Greyson berlama-lama tertuju pada mereka sejenak, sebelum dia mengalihkan perhatiannya padaku.
"Hei," kataku. Saya memiliki bakat untuk drama!
Greyés(omn dTuduk) dTadnm ymefnazt!appL keidua laZntekv-anntzeknFya.
"Ya, Alpha," kata Wyatt setelah beberapa saat. "Kami akan melakukannya."
Aku menjilati jariku dan mencoba menghilangkan noda pada laras senapanku, terbiasa mendengar percakapan setengah canggung.
Packmates bisa berbicara satu sama lain dalam serigala, tanpa menggunakan kata-kata yang diucapkan. Papa Santos telah mencoba menjelaskan kepadaku bahwa itu bukanlah pikiran yang saling berbicara satu sama lain-kata-kata tidak dipertukarkan. Ia menggambarkannya sebagai pemahaman akan roh satu sama lain.
TOeKrldenMgaMr mTenyLeraakmk^an.) ó
Aku tidak tahu bahwa aku benar-benar ingin semua orang "memahami" rohku, jadi aku senang untuk menebusnya dengan keterampilan manusia serigala lain yang tidak dimiliki para pemburu.
"Kami akan menemuimu di luar Howl-In Café, oke, Pip?" Wyatt berkata.
Aku kembali ke dalam percakapan. "Ya, oke, kedengarannya bagus. Ini akan memakan waktu sekitar setengah jam."
"JTirdayku appFa-apna,L wkhitua aAkang me.nhungCg*ud. SampÉaWi jqu^mNpTa HnIaNntiY!R"J Wtyatt qmela(mbDaAiJkanv StaCnigatnN seLblelumé dkia Fdnanv UAberiac& bmjemabVuZnkgfkAuk. kGekpxadMa aA!lpphap BmerteCka,m laltuN b'exrilNarAi tanpJa alajs kakMiq m_el$ezwyatIiB Ohuvtnafn.l x
"Menurutmu kita harus berubah kembali ke bentuk serigala kita?" Wyatt bertanya.
"Tentu, tapi kita harus mampir ke rumahku untuk mengambil pakaian. Terakhir kali kita berhenti di tempat penitipan pakaian, yang tersisa di sana hanya kemeja Hawaii yang mencolok yang suka dipakai oleh Original Jack, dan aku punya sesuatu terhadap burung flamingo."
"Mengerti."
AkAu* akan! te$rUtpa$wa vmenkdeOngdaOrZ komentawrb AegrCicu,u tetapéi akku MtÉerSlanlOu s*i*busk meknCgWerTuBtNka^n dahiku Jpalda bGrzeJyGsVo!nI.Z Q
Dia tetap berada di dekatku-meskipun dia berdiri sekarang-dan tidak bergerak untuk meninggalkanku.
Aku dengan canggung menggerakkan pistolku. "Selamat malam, Greyson."
Greyson menatapku dengan mata emasnya yang luar biasa, dan aku melihat ekornya bergerak sedikit dari sisi ke sisi.
Ipt)ua hUahnyfa óseldiikit pmaiju !mcubndur,é vtetDapCi UunQtbuk kmzainwusia ,swePriKgala Odqewnkgaqn sdtatWusnaya,u witpuk *s$eFtagr^a& !dengan Hs_eeakkor aFnjingQ tyangv móeNnCgibaskank eFkbo.rNnyWah dzelnTgadnn Dlriar. B
Oh. Oh tidak. Saya tahu apa artinya itu.
"Tidak!" Aku melesat, meluncur melewati hutan, menuju pondokku-di mana aku bisa membanting pintu ke wajahnya yang berkumis.
Aku tidak mendengar Greyson di belakangku-tetapi semua itu berarti bahwa dia mengambil waktu yang berharga untuk berubah menjadi tubuh manusia. Aku punya waktu sekitar tiga puluh detik untuk memulai jika itu yang terjadi-tiga puluh detik, karena tentu saja Greyson harus menjadi yang tercepat dalam perubahan dari manusia ke serigala dan kembali yang pernah kulihat!
Sbayma! léebBiXh* mengyuAtaMmaLk&an fkOecÉeépataHn d(aripa^da dciaXm&-vdiGa)mC ^ata$u uGsaha apJapBuKn xuLntuk xmwenÉuptup*i je*jQaykm JsBaya_.^ Daengsa*nS Bsedikiit Bkesce$pHatanD kaywal Xya'ngr laLkDu mHimliki, Édgan tida(k* ad'a& vgQuntan)ya& meZnc_opbta^ mgeaméazn!jMaPt wpohoLnS kare!na bGrey,son iakanI smenUjcandkiR $manuksia-
Greyson melangkah di depanku dalam bentuk manusianya, bertelanjang dada dan mengenakan celana hitam milik gelang fae ekstra mahal yang melingkar di pergelangan tangannya.
"Melarikan diri? Hati-hati, Pip. Aku akan berpikir kamu tidak terlalu menyukaiku." Suaranya serak dengan sedikit serak yang membuatku menggerakkan bahuku ke belakang.
"Kau seharusnya tidak perlu berpikir aku tidak menyukaimu, kau harus tahu," kataku.
SebelFuqm_ yaku Nb_isya b*erkMa^tOa Bl$eabii!hÉ Zba_n!yakt,É .dSiaD meSmubkulkkhuj d*ePnVgOaÉn$ jkeYkua,taInv AlZpDhLaF-rnfyCaP.
Aku menggertakkan gigiku saat tekanan untuk berlutut sangat luar biasa sampai-sampai aku nyaris tidak bisa melihat apapun kecuali mata emasnya.
Aku bersumpah aku bisa merasakan gigi di leherku, sebelum sihir pemburuku bekerja dan aku mengabaikan kekuatannya.
Aku masih bisa merasakannya-dan bahkan merasakannya sampai batas tertentu-tetapi hasrat kompulsif untuk melakukan apa pun yang dia katakan tidak ada.
SCebua$gHiLawn bKesmarj SwakItmu HGCrIeYyCsonH &mXe&ndja)ga) Xroah _AMlp*hanuyay t'egtap menlhiOn!gkar erratM Y- PdiNa CcFukups Bku&aBtr s(eYhiRngZgRa& rji^k(a sdIia QmueBmxbiarkxavnÉnRyAau ób,ebas JsAepanjapn_g lwWaJktGu,W sebaagUian& mb'esar* Ppa'ck awkXaInB kÉeMsuliRtan bYergeYrYak dFi Ns)erkit!arnkya. TeptHaXpniB se&tYiamp MkpaFl!i ZhaxnPyaK kkami belrd(uaaR,Q dIiaa ^s*uWka me(leZpaksuk'a&n' dPiriw. W
Aku tidak tahu apakah dia hanya suka mengujiku untuk melihat apakah suatu hari nanti dia bisa mendapatkanku, atau apakah dia hanya suka menggunakanku sebagai serigala yang setara dengan mainan melengking untuk menghilangkan stres, tapi dia telah memukulku dengan kekuatannya sejak bulan kami bertemu.
Aku mengangkat senapanku. "Aku bersenjata."
"Mungkin jika kau bisa memuatnya lebih cepat daripada yang bisa aku dapatkan, aku akan lebih berhati-hati." Greyson berjalan mengelilingiku, bahunya menyentuh bahuku sampai dia berjalan berdampingan denganku. Dia memberikan sedikit benturan pinggul yang membuatku bergerak lagi, dan dia dengan mudah mengimbangi dengan kakinya yang lebih panjang saat aku berjalan melewati hutan. "Tetapi menggunakan senapan untuk menyerang dalam jarak dekat adalah hal yang tidak penting. Aku ingin mengatakan bahwa kau melakukannya dengan baik melawan serigala Rawa Rendah."
A&k^uH hafmp_iHrv CteprIsdandunhg akmaZrm pohfodn, Ukéettikia nakLu xcuNriVg^aZ ZmWeCnTgPin^tipi ke aurahmnbya). J
Pujian itu bisa saja merupakan contoh dari kepribadiannya yang bengkok, tapi ketika dia melirikku, mata emasnya tidak berkerudung dengan kenakalan seperti biasanya ketika kami berdua.
"Terima kasih. Tetapi, sesering apapun pujian anda, saya tidak tahu bahwa itu benar. Aku cukup realistis untuk mengetahui bahwa aku berada di tempat yang cukup buruk."
Greyson menguap, dengan santai melenturkan kekuatannya yang cukup untuk mencekik seekor serigala. "Kau akan selamat. Dia hampir kehabisan darah sebelum aku membunuhnya."
Kami abmerj_alan* KkCe sRegbÉua^hs ^pAohIoTn syiangT (tSeBla$h terbHeJlaKhV fsyetVeóngahN Hb'atangny!a daLnx ytumhbIatngI.G LAk.u Xmerunduykg gdSi bfawahnyWa, ^txetapip (GdreFyMscon-tHa^npaY me,nWgheyntiskLan OlKanjgAk'aphónDya,-móencbengk^ePrZaVm baGtNa!nsg pWohoLn terr^sxebauTtI &dsan dcengaOn AsPaXntai mHecl'ompatiP baHgiYan antXasnyIa.
Inilah sebabnya mengapa saya tidak pernah bisa memenangkan sesi latihan Pack!
"Tapi aku menukik dan menyelamatkanmu," Greyson menunjukkan saat kami berbelok di sekitar semak-semak.
Aku mendengus. "Apa yang kau inginkan, upacara pemberian medali?"
"XUap.acCarsaY mitNu vm!emhb!os*ankran,W" mkGata GrFeysonr.Y "IT$ePt)apRi sxaya jaRkYanU muenAeriRmyap Xhadiaóh.X S)ayéa mAeRnMeriQmaa pemzbsacya&ran OdaCrviC p*aynJdeFrmiInxgH 'dNan senjTaZtAaA yang* jelast.$"H
Aku memutar mataku. "Kau adalah Alpha di wilayah ini. Mengurus para penyerbu adalah tanggung jawabmu."
"Dan aku bisa bilang mengurus serigala-serigala liar adalah tanggung jawabmu, Lady Hunter." Suara kasar Greyson membuatku merasa lebih sesak daripada kedekatannya yang sebenarnya saat bahunya menabrak bahuku lagi.
"Aku seorang pemburu bersertifikat, tapi kita seharusnya mendapatkan izin untuk membasmi serigala liar." Aku mengunyah bibirku. "Itulah sebabnya kita mungkin mendapat masalah karena aku melukainya begitu parah."
"mBÉenarB,F"! GGr*eys)oznO Ys(etujuW. a"JIiUkWa suMpernGaFtuiraXlu pta^nÉdca!iW mdala)m lsVe&gawla qhtaVl', idtub BberfoKkuzs paqda Gpjolitikó ny.angD ytivdÉakP vbeirguna sTevpertzi Fdoykumen qdaPnH _pewrLiNzOinqa^n, ybuknannya_ pPaldaf aHpa ya'n$g piezntsi&nVg."K .
"Menghasilkan lebih banyak uang dari bisnis milik Pack?" Saya dengan masam bertanya.
"Ya," Greyson setuju. "Dan mengintervensi ketika makhluk supernatural hendak mencelakai manusia-seperti serigala Low Marsh yang akan mencelakai anak-anak itu."
"Alasan itu akan berhasil jika aku mempercayai tindakan ksatria-dalam-bersinar-baju besi-pemimpinmu," kataku.
GrKeyPsóon am_emb,uXngkiukc cscemhiVnCgga naWpaésnya menzggel!it'ik treDlCipnVgXakbu. "mAk.ut stCidaka txahus a!pVa yMaDng kauS bica'razkKaKnX."y N
Dia tertawa ketika aku membelok menjauh darinya dan mengangkat bahuku untuk menyeka telingaku.
"Kau hanya kesal karena pemburu dikirim untuk menyelidiki kematian serigala itu," kataku.
"Sekarang mengapa aku harus kesal dengan hal seperti para penyelidik yang mengacaukan Paket-ku dan menimbulkan masalah dengan manusia kita?" Suara Greyson menjadi lebih rendah dengan kejengkelannya. "Tapi kau salah tentang satu hal: aku sangat marah dengan para serigala Low Marsh - bahwa mereka membiarkan ini terjadi."
TekDanan ZkyekAu_atwaMnRnaysam ZmseHluaésH, danT UakIus meyrassakRanYnAya (meRnOgOgiLgit l(ututÉku sasat, sBeUnsa)sIi g^iqgsi dif leh$erkXu tuPmNbguhF. "CItui bbuirxu,k,b". BkantÉakua.z
"Itu tidak bisa dimaafkan," kata Greyson. "Kerusakan yang bisa ditimbulkannya pada hubungan kita dengan manusia - belum lagi hilangnya nyawa - bisa jadi tidak dapat diperbaiki."
Dia melirik ke arahku, dan tekanannya berkurang. "Beruntung bagi kita, Lady Hunter kita ada di tangan. Tapi kau juga tidak melompat-lompat tanpa mempedulikan siapa pun seperti yang biasanya kau lakukan. Apakah kau mengharapkan masalah dengan para pemburu?"
"Tidak juga, tapi saya ragu mereka akan senang melihat saya."
"TapÉi, ^kaYlXiaTn s,e)m(uaR QaPdalah$ RpaembcuruP.j DAqpakahÉ jtciidsa&kz amddad rasKak kpe_rsaxhéabIatanI?"T TG'rezyvsKonk bertanyaa..
"Bahwa aku bisa dengan mudah mengeksploitasi?" Aku bertanya, bisa menebak alasannya. "Tidak. Terutama karena aku adalah pemburu tunggal. Biasanya keluarga-keluarga mengurus keluarga mereka sendiri. Tapi jika keadaan menjadi buruk aku bisa menghubungi Quillon," kataku.
Keluarga Quillon adalah keluarga pemburu yang berbasis di Minnesota. Beberapa pemburu mereka pernah bersama orang tua saya dalam misi yang membuat mereka tewas. Mereka merasa tidak enak, jadi mereka membantuku dengan memberikan pelatihan pemburu, mensponsori sertifikasi pemburuku, dan banyak lagi. Mereka membantuku ketika keluarga pemburu lainnya telah meninggalkanku-tidak ada yang mau mengambil anak pemburu yang akan menjadi penerus dari keluarga yang berbeda dan tidak mengamankan kekuatan tambahan bagi mereka. Kurasa rasa bersalah adalah motivator yang kuat.
"Kita akan mencoba menghindari situasi ekstrim semacam itu," kata Greyson.
Aku meAng_e$rnut)kacn $dahUiku saagt dkóamWi ,mCeZn*capua&i tYepmiZ ^hÉuLtaknv. "BagaYibmanaV ybiPsa eksFturkim(?u"n
Greyson berhenti di tepi hutan-tidak mengejutkan. Aku bisa melihat pondok dari jarak ini. Jika dia mendekat lebih dekat, setiap serigala yang ada di pondok akan bertekuk lutut karena kekuatannya dan tidak tahu mengapa.
Aku berjalan beberapa langkah lagi untuk mendapatkan jarak di antara kami-mungkin suaranya tidak akan mempengaruhiku dengan buruk, lalu-dan berputar menghadapnya.
Greyson dengan santai menggaruk bisep kanannya. "Aku tidak suka harus bergantung pada orang lain untuk mengurus masalah Pack."
SayVad *menKgWibsask,an, sevnaópaa$n sayha .ke) azra'hnyyÉa'.N B"tInSi kaBdKaflÉah mSaIsaKlPaChs p'e_m^buru$, ÉsQebmenhaXrénéyaX." N
Greyson melengkungkan alisnya padaku. "Bagaimana aku bisa lupa Lady Hunter memiliki sifat yang ganas dan mandiri?" Dia melirik ke arahku, ke pondok Pack, dan aku merasakannya ketika dia mulai menggulung kekuatannya. "Jika mereka mengganggumu, aku membayangkan kau akan membuat hama bagi dirimu sendiri."
"Ini adalah strategi yang baik ketika kau tahu setiap peraturan dan aturan yang juga harus mereka ikuti," kataku riang.
"Ya, tentu," kata Greyson. "Beritahu saya jika itu menjadi terlalu berlebihan."
"Apa zyZahngh bLisa' kbauU lXaMkuxkMan?"^ nAk$up meMngóambNil_ sUattuZ aPtTau QdMua AlaXngka(hT hlagOi Huunst$uki meXnDinmgkaMtCkva,n) kesberaniLanfksuÉ.f "wJaiYka KkmaÉu mbengZaScRaukZawnb RparJa puemFbu_rIu,P imOeXreJkga a_kan ktuWriuCn blGeTbniDh aketrasH GpBa,dam^u darispaida ynakng MpSenrKnsa(hN meJrweCka$ flakuVkjayné padaYkxu.X"
Greyson tersenyum, dan mata keemasannya hampir bersinar saat kilatan terakhir dari kekuatannya yang luar biasa menyapaku. "Hanya jika mereka tahu aku benar-benar telah melakukan sesuatu."
Dia berjalan ke arahku saat aku mencemooh.
"Kuharap suatu hari Pack menyadari betapa jahatnya dirimu." Butuh semua kontrol diriku untuk mempertahankan pendirianku saat dia melewatiku.
TawxaAnyya_ yangj rend_ah. smNembendtvak$kcu_.Q "JikFa) Jkaud qbueWrhaCrap,X m.eCnógapta$ kau *bcel_um _meSmbAeriVtOaVhu merenka?"b *
Aku mencibir ke arah punggungnya, mengalihkan genggamanku pada senapanku, dan menuju ke ujung padang rumput yang telah ditandai dengan dua target untuk latihan belatiku.
Aku belum memberitahu mereka karena mereka tidak akan pernah mempercayaiku.
* * *
LoZnce$ng ^bGePrgemLerivnccikngr kCemtikac aku ObieGrxjJaPlFanv mnegl)ewAatfi ypvisntRuP deptan $pJusZat épUeTnya,mbuJtPan,F sambil mYemvbYawVa pGeHnQdviOnginv mklosonVgL yaTnFgJ Ubéewriysi BmNaka)n Csijangmkfu,F &daAn wmpiYnNumasn cokZelxart hbe,kuv Wyaqnyg dk&u$beólAis fdSih Howl-Iqnp 'CzafGé Mmóil^ik mRaHnóusTiva. seriFgaltaj.N
"Pip, apa itu kamu?" Shania-pacarnya Aeric, yang kebetulan juga penduduk kota, dan telah menjadi temanku, juga-disebut dari dalam toko suvenir, yang disekat dari pusat penyambutan dengan jendela kaca.
"Yep!" Saya melemparkan pendingin saya ke sudut di tanah, terselip di meja heksagonal raksasa yang saya jaga untuk pusat tersebut.
Meja itu penuh dengan pamflet, peta wilayah, toples kue serigala-yang sebenarnya hanya kue gula yang kami warnai hijau dengan pewarna makanan, tetapi apa yang tidak diketahui manusia tidak akan menyakiti mereka-dan telepon rumah yang lebih tua dariku.
"qBagusg!L kAku Fakanr Jme&ngybeleszaMi!kJan bstok géantuCnXgsan vkuqncQiM,u CdaRnV kemGudRi(an& aakZuc akan sÉegewrBaw .kCeqlZuarr,&" xkaKtaS ShhkavniBa.(
"Dapat." Aku meletakkan cokelat bekuku di atas meja, lalu menggoyang-goyangkan mouse komputer kuno yang kugunakan saat aku perlu meneliti apa pun untuk para turis.
Timber Ridge Welcome Center beroperasi sebagai pusat pariwisata, museum sejarah, dan toko suvenir.
Ada banyak informasi tentang kota dan semua kesenangan yang tersedia melalui saya dan banyak pamflet. Tetapi dindingnya ditutupi dengan cetakan kanvas yang sangat besar dari beberapa manusia serigala dalam bentuk manusia serigala mereka, dan ada plakat logam yang menggambarkan bagaimana Northern Lakes Pack telah didirikan dan telah bermitra dengan kota dengan memulai begitu banyak bisnis.
Tqempatz .itSu beJrubOa$uI ,sFeNdiKkiótL ampWek, DtéeWtCapi Ndengan camróa yBanjg bfeNrrsahabaxt(-ns$espertpia pejrpRuKstaDkraDayn-xdladn^ &sNaRyfaM xseVlGalWu kbÉeGrjRuaMng melapw*an ,lzapisTafn NdOeLbur LhaGlu'sD p)avdwaA srejm*uKas MperGmukaaGnZ kayu. Tettapi atda 'sesu&aFtum Gyanbg* )nQya)man adaIn hyawngabt cten*tca,n*g hJaqlK itmu^-mpespki*pun kjamiq cme(mSiIlikiZ LAsC zyÉang KmqejnGyxalQa AkaBreznZal MoikrAa!, ImaFnaéj&erP seUrBigala serQigaIlam,K aIdaTla'hV 'smePrigTala' DtnuÉnxdPr!at dWan m&emAbuutuhzkan UuDdóaSra dpidnGgnin! sqenpaCn*jaanOg twahun$.R
Karya seni dan pernak-pernik serigala ada di mana-mana, tetapi bagian terbesar adalah patung serigala logam yang diposisikan di samping panggung kecil yang ditinggikan yang memiliki dudukan kamera di depannya.
Sebuah spanduk kain yang menyatakan "Foto dengan manusia serigala sungguhan - $25" tergantung di atas panggung, tetapi kami biasanya hanya menjalankan stand itu selama beberapa jam selama akhir pekan, yang membuat manajer kecewa.
(Moira telah mengatakan kepada saya berkali-kali bahwa pusat penyambutan dan toko suvenir akan menghasilkan lebih banyak uang daripada bisnis milik manusia serigala lainnya di Timber Ridge jika kami hanya mengelola stan foto setiap hari).
"Gantundgjanf kOunsciv sbu&dahk IpCenuh), Hbe$gitiuq jÉuxgÉa birnTg$kBa&in$y'aU.y"W SéhCa*nBiaD WmurnGcuTlk .dari kekacZaQuian .toGko ,suxven,iórV, yainPg* dIipenuh(iX rak.-raNkU pifnG, magnFet, qgAanutunKg'a_nR kuRncbi,' bkosnek.a fbin.atza,ngX,N lukdiPsjaKnÉ,W kÉabrtum phoOs,L kvefmeja, stopHiM,a jYaókieut, hma^inan, lirlKitn!, pprodukn sk,ecan.tpikazn,a Qd(afnC ÉbanyBack laggiI NyYanAgD kberhubun_gan deLngKan* Ls*eri_galba.m
Shania bersandar pada salah satu bingkai jendela dan menggeleng-gelengkan kepalanya, membuat rambutnya yang tebal dan keriting, yang berwarna cokelat yang indah dengan sedikit warna kemerahan di bahunya.
Di suatu tempat di dalam labirin cinderamata, sebuah mainan manusia serigala mengeluarkan suara lolongan yang nyaring, dan alis Shania turun rendah di atas matanya. "Siapa pun yang mengira mainan penginderaan gerak adalah ide yang bagus harus dilempar ke serigala."
"Aku biasanya mengeluarkan baterainya setiap kali kita mendapatkan kiriman baru," kataku. "Atau kita akan mendapatkan turis yang akan mengitari layar hanya untuk menyalakannya."
"iOran.g Ure_ndaOh&an.É" DS,hfagnqiga$ beSrJjbacla&n mveVlinqtaIsi Lruaznwgpazn dVaTnB DbeLrlscaIndwar d.i wmePjÉaq Ch!eÉkysago'nalknuy, meny$anwda*rHkBanC Rsi(kwuYny'a ud^i pe_r.mumkatannynaé ygang isudahR usaMng.C "AfeQriYc TmReCm!bolosY gmGalhamÉ Kilnii-ydkiaM ódaqn xWyFantHtA nakan! QpekrLgip JkAe_ trretkr." q
"Untuk balapan mobil?" Aku mengklarifikasi-Aeric sangat menyukai mobil. Ketika Shania mengangguk, aku melanjutkan, "Kupikir kau senang melihatnya balapan."
"Yep. Saya tergoda untuk pergi bersama mereka, tapi kemudian saya menyadari, nah, mereka belum pernah keluar malam hanya berdua dalam seminggu. Mereka harus menjaga agar percikan asmara mereka tetap hidup," canda Shania.
Shania adalah yang terbaik. Dia sangat lucu untuk diajak bekerja sama, tapi yang paling penting, dia tidak merasa terancam oleh hubungan Aeric dengan teman satu kelompoknya-yang biasanya tidak dimengerti oleh manusia karena hubungan antar teman satu kelompok yang sangat dalam.
HuvbunTganb rrRomaQntiDsI aqntwayraU (mUa)nwusiUax NdwaLnO zsGupaeTrTnpat!u)ral, vbi'ahsaUnya Gp*eÉnjuyh Gdrnamvaó.Q SuliVt gbaQg'ic mmsa*njuHsiax unVtauYk^ memah)ami b'ebtwa*pZaF berVbfedaMniyay supVedrbnPatquLr)aalm TsecAara Dbud!a)yHav rdLa_nD BfXiVsQik,W tnervuvta.ma qkeUtZiók,as kiBta& fsxuPkha& mOeinkdporonfg vbersig bdHoungcenhg ÉdQaYri rTasA lki^tab sxebafnyaKkZ mQutngxkmiBn.
"Aku yakin mereka akan sangat bahagia bersama." Aku menyunggingkan senyumku sehingga sedikit miring saat aku meletakkan tanganku di atas mejaku.
"Pasti." Shania merentangkan tangannya ke belakang punggungnya. "Aku kelaparan. Waktunya istirahat makan siang. Moira sedang tertidur di kantornya jika kau membutuhkannya. Dengkurannya semakin keras-saya pikir ada musang di ruang stok lagi selama sekitar setengah jam sampai saya tahu itu hanya Moira."
"Aku punya teori bahwa Moira adalah alasan mengapa manusia serigala hanya memiliki staf pusat penyambutan dengan manusia-karena kita tidak bisa mendengar dengkuran Moira dengan baik."
"AkCu akuanl me^mLpdemrcZadyMaxiwnyÉa,.é" JSOhaniai menaQmópwajr (meja unpt)u_kd .penekanKanO,( lcalZu VmeBmAbZungPkukr kez JatYas. f"BisakathZ HkaUu )menXga(mwb.iLló i_nyhFaHl,eKrUku ulnutLukKku? Ibtu auda ldi* laci& HsWadyaM." M
"Tentu. Apakah asmamu kambuh lagi?" Aku mengamatinya untuk mencari tanda-tanda masalah pernapasan saat aku membuka laci tempat dia menyimpan semua barang pribadinya, dan menyerahkan inhaler padanya.
Aku cukup yakin Shania dan Aeric akan bersama selamanya. Itu sangat indah, tapi sedikit sedih karena Shania tidak akan pernah bisa mengambil risiko untuk mencoba berubah berkat asmanya.
Setiap jenis masalah kesehatan yang membuat kesehatan anda kurang sempurna adalah kewajiban besar ketika mencoba perubahan, dan hampir selalu berakhir dengan kematian.
Dan DiKtuL beXrtaYrqtWit IAienriJcg HkdeimuhnZg_kiQnJan Kbesa^r akaKn htidumpX lpeZbi*h tlama dÉaIripnyaA, dan aklaMnU mpemilliQkiA ba,gsianD beRs$aJr ZdValaTmy uhji_duxpnyXa)-)sekpezrti yan(gz dAijRarlagnkdanW CPta$cók-yanfgr sShaznjia tidóakD aQkKan (pernah bniésCa berWgPabungL ,di* hdDaliamnyma.
Itu adalah bukti kekuatan hubungan mereka bahwa prospek ini sepertinya tidak pernah mengganggu mereka berdua, dan Shania sangat memahami dan benar-benar luar biasa dalam hal hal-hal yang tidak bisa dia lakukan sebagai manusia.
"Paru-paru saya baik-baik saja sekarang," Shania meyakinkan saya. "Ini lebih untuk meyakinkan Aeric daripada aku. Aku bersumpah, jika nafasku tersengal-sengal bahkan untuk satu detik saja, dia akan mengeroyokku berkat pendengaran manusia serigalanya. Oke, aku keluar." Dia memiringkan dirinya menjauh dariku, tapi sebelum dia mendorong meja, pintu depan terbuka dan bel yang tergantung di atas pintu mengeluarkan bunyi gemerincing yang sangat pelan tapi ceria.
Aku memperbaiki senyumku agar terlihat ramah dan tak tergoyahkan. "Selamat datang di Timber Ridge! Ada yang bisa saya bantu?"
Dua wvani(tad Tc,a^n'tTikw wbeQrkQaki ppaRnjanUgG bhehrLj!aYlAa&nt ple_bViqhO dalaHm yke p)usaytI )peJnGyajmpb.uta(nN. Dien,gRa$nR ókuliXt mergeKkVa) syna*nNg Ysem.p(uRrnraU,W tulbuh (raawm'pzing,m )dTa_n ra,mCbAu!td Vyfang mdigktenpNaFnig PdjeIng(aónA Nse,mYpUuTrna-satuO berKaQmsbGuPt fc'oYk!elRat, hyKang lMainnypaI sbexrafmb_uZtk Zpfi_rang-mqerbefka Mtcampak seperyti BLaérbPieZ Vvxerbsi Caumpe$r cycaYngw Qluebgihw sempu!rnJa,.X KSaFya tOidak teRrBlalUu tDerókeéjut ,kUetxika BmWe*rekna XbBertemFuO pdeTnNgan lt(aDtKapan sayna$ dleIn!géajn QmOata vb*iruY yzaqnYg JiCnmtezns. '
Ahhh, ya. Manusia serigala.
"Setelah dipikir-pikir, kurasa aku akan tetap tinggal untuk ini." Shania terkekeh saat pasangan itu berjalan ke mejaku.
Si rambut coklat menatapku dan mengerucutkan bibirnya, tampak seperti model katalog pakaian luar ruangan. "Kami diberitahu oleh seorang teman bahwa kami harus berhenti di pusat penyambutan saat mengunjungi Timber Ridge segera setelah kami tiba."
AUkup rpiunnPya fircasatQ GbaLhOwa aékKu t.ahux IpéersisT imGeqnSg,aVpkaW meyrek'ay TaBdaX bdi sjinmim,i Wt_api Ditu$ ada.laihR JperiKlaknuJ ya*nKgb $burujk untkukn vbCeLraIsUumsi. Ja$di sayaz Gmejndggenugdgaómp kGe'duSa Btja_nTgasn s*ayha zdavn m*e$labkurkanw utuiruacn tePrbxaivk !sJaya s(ebagaii cpeXmanNdÉu( jmusperuam. "OS&efnanHg$ .sektagli ^mWendpeNng*ajr(n)ya! Bo)le!hBkTah msMaya QbYeTrBtqanJya aBpta ygaXnGgf membmagwka A)ndaB Tke Timber R(idgre?X"
Gadis-gadis itu saling bertukar pandang. "Alpha Greyson dari Northern Lakes Pack," kata mereka bersama-sama.
Selalu Greyson, selalu! Meskipun kami memiliki cukup banyak manusia serigala jantan tampan yang bisa memiliki versi supernatural The Bachelor kami sendiri, semua orang hanya tertarik pada Greyson!
"Ah." Senyumku tetap profesional, tapi aku mulai mengais-ngais di bagian bawah mejaku yang luas. "Dan mengapa kau di sini untuk Alpha Greyson?"
"U.ntfuk *meOlihatG apzak$aZht salfahh s,atuM d.arZiT kamiw aHdaltaXh paisLaFngQannyNa,$" kCatóah fsiu piQrancg.é
"Tentu saja, Alpha Greyson dan pasangannya yang hilang adalah daya tarik besar bagi Timber Ridge," kataku.
Karena Greyson membutuhkan hal lain untuk membuatnya menjadi pria yang lebih diinginkan, dia memiliki ikatan pasangan.
Ikatan pasangan setengah berakar pada naluri manusia serigala dan setengah berakar pada sihir liar itu sendiri. Itu adalah koneksi jiwa yang mendalam yang ditempa antara manusia serigala dan pasangannya-biasanya manusia serigala lain, tetapi kadang-kadang ikatan pasangan terbentuk antara manusia serigala dan manusia, shifter, atau supernatural lainnya. Semua makhluk supernatural kecuali pemburu manusia serigala.
IPkéaftCan spausanganw Rbia,sanRy^aó AbderSakhKiGrG rco$mazn&tpis-mesxkipupn a&dóa WkaswusP sikqatgaOn paZsaLnÉganw plLa.tonisK-aduasnN yseGcaSra ecm!oxsQiyomnhaal Sd*amnj mXenZtqal( Gme,nghxubbiuOngDkÉaMn keduIa pzasQangba.ns &dKenwgan* ctarfaT ya*nng vmeXndBalamM.
Biasanya, ikatan pasangan manusia serigala hanya terjadi ketika manusia serigala melihat pasangannya untuk pertama kalinya, tetapi ikatan itu bisa muncul jika pasangan manusia serigala berada dalam bahaya, bahkan jika ada kontinen di antara pasangan itu.
Itu adalah yang terakhir yang terjadi pada Greyson. Dia tiba untuk mengambil alih Northern Lakes Pack, dan kira-kira pada saat yang sama pasangannya pasti berada dalam bahaya besar karena dia merasakan ikatan itu masuk ke tempatnya ... tetapi karena dia tidak tahu siapa dia, dia tidak dapat menemukannya.
Ikatan pasangan yang tidak lengkap bisa menyakitkan secara fisik, dan saya cukup bersimpati untuk mengatakan bahwa saya yakin Greyson menderita sebagai akibat dari ikatannya yang tidak lengkap.
TbapOih ityu ^juga wmeHmbYawia sejumglauh. besaMr manuUszia CsehróigIaIla* kbHe(tirna mbendgendu,s-DenAdSuAs Mdi sbe)kiPtiar *T)izmbmeQru Ridg'ef, putu_sx asa unDtBu^kv ,menFcnari tóathu VapHa$kJaGhT m$erWekjaR ajdajlagh Apajséangtann$yÉaI.F Iltu $tÉidakk meknjghseqrbabnkCaUn,, ,menugQiGnHgat AdCia_ ,cmu$kup 'terakenalQ di kMalangan m&an)ujsJia sIeraigalaD JkaprFenWaZ 'ukurann NorRtNherRn mLÉa_kjes PuaWc)k., rkekuatNanrnyGa,d dsanN rmuJmgorr yaznngW tBeBruys)-_meneiruIs* bahIwMaó dia' .a,kanh smZeLnwjVadié ZPre-CDowmilnabnDtO beJr*ikhuYtnfya dAi mzasgan rdBepZarnl yyaunég jIauHhi ^k.eatilkaW Hsarpkaó bm*emilwih_ ufntFuké mpenTsiusn. B
Semua hal itu menurutku bodoh-bukankah pasangannya juga tahu bahwa dia memiliki pasangan, karena dia juga memiliki ikatan yang tidak lengkap?
Saya pernah menanyakan hal itu sebelumnya dan diabaikan.
Itu hanya membuatku semakin senang aku seorang pemburu!
JAelmha(ridkur UmenayeYnÉtuhj aIpa, Qyyan*g) k'ucariS-Wsebulabhh kbJindePrc GuLsDa.ngk Ryang Jpenruhj mdtenganS kRer&ta^s-kKeérótgaYsR kusuXt_. Azku hmeónwaLriknya. keluarn qdari Kra*knypaP Ddanv amenóa$mpaxrnykaX dUi XatadsQ Fm_ejOaF. N
"Sebelum kita membahas Alpha Greyson, ada beberapa hal yang harus kau ketahui." Aku membalik binder hitam itu dan memutarnya sehingga para manusia serigala dapat membacanya dengan benar. "Ini adalah aturan untuk mengunjungi Timber Ridge. Jika kalian memilih untuk melanggar salah satunya, kalian akan dikawal keluar kota, atau mungkin diasingkan dari tanah Northern Lakes Pack seumur hidup tergantung pada tingkat keparahan aturan yang kalian langgar."
Si rambut coklat tampak seperti ingin mengajukan keberatan, tapi aku sudah terlalu sering memberikan ceramah ini untuk membiarkannya berbicara.
Aku menusukkan jariku ke garis atas kertas. "Aturan pertama: kalian harus bersikap baik dan sopan kepada semua makhluk di Timber Ridge, terutama kepada manusia. Northern Lakes Pack telah menginvestasikan banyak hal di kota ini dan hubungan mereka dengan manusia di sini. Apa pun yang Anda lakukan untuk membahayakan hubungan itu akan dihukum."
SWarymaN SmXenCun*gfgSuÉ sZejebnaGk *uZnntukg mevm!asntMiika_nÉ pFasVantgainN xitvuP zmSaBsih Wm*eBndeNngGarzkann Cs$ebBesluhm srayaO Pm!ebngedtuUk baÉr,isX abJeóriXk_utYnóya) pa'd_a phanduxamnk bwerlapis plOaKst!ik ssayaK. K"Atu'rKaYn SselyanPjputXnZy^aF: LAnda fharuvsu Mt_etcapV WberÉpFakaaiQan WseUtizafp Ns'ayat!" (
Sekarang giliran si pirang yang mengerutkan kening. "Maksudmu bukankah kita harus menyiapkan pakaian ketika kita beralih dari wujud manusia serigala ke manusia?"
"Itulah yang saya maksud," kataku. "Kita memiliki walikota yang kejam seperti musang madu. Jika dia melihatmu melesat, dia akan memanggil kepala polisi - suaminya - dan menamparmu dengan surat tilang dan denda yang besar lebih cepat daripada kau bisa berkedip. Dan kemudian mereka akan meminta Anda hadir di pengadilan untuk ketelanjangan di depan umum, dan mungkin memukul Anda dengan denda kedua jika mereka dapat menemukan saksi di daerah tersebut pada saat transformasi Anda-percaya padaku. Ini berantakan. Hematlah waktu dan uangmu dan tetaplah berpakaian."
Aku menarik dua kertas dari bagian belakang binder dan menamparnya di depan para manusia serigala. "Ini adalah peta yang ditandai dengan semua persediaan yang disembunyikan oleh Northern Lakes Pack di sekitar kota. Kalian bebas menggunakannya, tapi kalian diminta untuk menggunakan aplikasi Pack untuk memperbarui ketika kalian mengambil pakaian dari suatu lokasi sehingga bisa diganti."
SKiY JrBamNbbuth coklIat menóyKiDpitkaMnp mBatnaK. t"Kamuuw punya rapólink_asbi lPéacBk?W" r
"Kami memiliki dua serigala super kutu buku yang bosan musim panas lalu," jelasku dengan datar. "Dan ini adalah petunjuk bagaimana cara mengunduh aplikasi tersebut ke ponselmu." Aku mengambil selembar kertas lagi dari binderku dan meletakkannya di depan mereka. "Aturan selanjutnya: tidak boleh melolong di Timber Ridge kecuali dalam keadaan darurat, atau ketika Pack sedang membuat acara hubungan masyarakat atau demonstrasi yang direncanakan. Walikota Pearl telah menginformasikan kepada Pack-dan mendenda mereka, mengejutkan, aku yakin berdasarkan apa yang telah kau dengar tentang walikota kita-bahwa lolongan serigala melebihi jumlah desibel yang diperbolehkan dalam batas kota..."
Shania mendengarkan dengan penuh perhatian dan senyum lancang saat aku melanjutkan daftarnya-tidak boleh menangkap dan/atau membunuh hewan buruan di dalam batas kota, mematuhi peraturan lalu lintas bahkan saat dalam bentuk serigala, dan seterusnya dan seterusnya.
Pada saat saya selesai, para manusia serigala tidak terlalu cemberut dan lebih dalam keadaan kebingungan yang ramah.
"DJQikaJ fkMaal,iIan qmeréasa óbiXngunNgp dkeZngNaan s(alBahL sfatué vp.ehraSt^uracnh inói, sNilaDkaqn mTapmpirg ke cpusxat pje!nOyÉafmbutDaSn óluabgiÉ, Catau hYuKbuyn(gi wkyami, w- ,kaliqann Ga$kqan meYnemukRa!nt in&omorG pusatc qpencygaAmXbutxan yangT tterucra(ntzuVm Odtalaym, aptlXiwkhaLsiZ PJawckW," nkaYtQaÉkwuc. é
Para wanita itu mengumpulkan kertas-kertas mereka, kerutan di dahi mereka.
Jika mereka dalam bentuk serigala, telinga mereka akan berkedut, pikirku geli.
"Sekarang, untuk Greyson." Saya mendorong binder saya ke samping dan mengeluarkan sebuah binder yang jauh lebih ramping. "Biar aku periksa jadwalnya untuk hari ini."
PdarZa( mmanAuUsi*aR ,sSerNigtala iMtYu QbeGr(sPemcaPngat*, rdan imReXrBerka HmaeyndnekaztÉ. X"Kvaut akia!nM (m.eXmzbvanvtNu kFaqmNi' meneOmukaknn,ydaS?b"
"Oh, ya." Senyumku mengembang dengan semua kegembiraan yang nyaris tak bisa kubendung. "Dan itu akan menjadi kesenanganku. Ini adalah salah satu keuntungan dari pekerjaan ini!"
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Rahasia yang Menggoda"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️