Jego zamierzona żona

Rozdział 1

Rozdział 1

Healers Cottage - Dunbar, East Lothian, Szkocja 1033

Zbliżająca się śmierć ma swój zapach. Amelia wiedziała, że to prawda, gdy metaliczny zapach krwi obezwładnił aromatyczne zioła, które już dawno straciły swoją moc. Siedziała w bezruchu, podczas gdy położna krzątała się po pokoju z cegły, a jej ciężkie kroki zostawiały ślady na brudnej podłodze. Mdląca mgiełka dymu i pary z wrzącej wody unosiła się w powietrzu, a zalegający pot i dziwne zapachy zwiastowały, że ciało oddaje swoje prawo do życia. Amelia przeżyła piętnaście lat i wiedziała, że nic, ani krwawnik, ani zgnieciony mirt bagienny, nie zdoła zatamować krwawienia. Jej matka, Iona, umarłaby w ciągu godziny.

Wpatrywała się w łóżko, na którym jej matka przylegała do wciąż rodzącego się ciała swojego małego synka. Kolejny bękart dla hrabiego Dunbara. Amelia wyciągnęła rękę i dotknęła jego drobnych, pozbawionych życia palców; wtedy zapłakała po stracie brata, którego nigdy nie będzie znała, i rodzica, którego nie mogła opuścić. Jeśli wcześniej nie wyczuła zmiany, to teraz ją poczuła. Zasłona między dwoma światami podnosiła się. Położna zrobiła znak krzyża, po czym wyszła z chaty.

"Amie" zgrzytała jej matka. "Nie płacz mo nighean." Iona odsunęła zabłąkany lok od twarzy Amelii. Gest, który ją wyczerpał.

Amelia potrząsnęła głową w udręce, "Nie mamo, proszę nie zostawiaj mnie, potrzebuję cię".

"To mój czas, by odejść, kochanie".

"Co ja bez ciebie zrobię?" Amelia szlochała.

"Wykorzystaj swój dar, twoje umiejętności uzdrawiania pozwolą ci przetrwać". Oddech Iony stał się ciężki, ale kontynuowała między oddechami. "Zostawiłam ci moje notatki nie mów nikomu, że możesz je przeczytać, ken?" Zakasłała, a Amelia poruszyła się jak gdyby po wodę. "Nie." Jej matka zacisnęła ramię Amelii. "W moich notatkach jest list, a w lesie skrzynka dla ciebie. Zawartość będzie ci potrzebna do odnalezienia swoich krewnych. Pokaż to tylko im".

"Co masz na myśli? Jesteś moim jedynym krewnym".

"Nie lass, krew Highlandów płynie w twoich żyłach". Teraz sapała i łapała powietrze. "Obiecaj mi, że ich znajdziesz, to mój dar dla ciebie."

"Mamo, ja nie rozumiem".

Jej matka wygrała. "Powiedz im, że Iona cię przysłała. Obiecaj mi!"

"Obiecuję mamo." Iona zwolniła swój uścisk na ramieniu Amelii, które teraz leżało wiotkie na łóżku.

Chwilę później drzwi się otworzyły i pojawił się jej ojciec Maldred, hrabia Dunbar. Złożył się przy łóżku. "Iona, mo ghràidh przepraszam". Trzymał rękę ukochanej lemanki, gdy ta wydawała ostatnie tchnienie.

Amelia nigdy wcześniej nie widziała go płaczącego. Ich oczy spotkały się, jej pełne udręki, a jego wypełnione smutkiem i żalem. "Przepraszam Lia, przysięgam ci, że zrobię dla ciebie wszystko co w mojej mocy. Przysięgam." Z tymi słowami wstał i wyszedł z chaty.

Minęło kilka dni zanim Amelia odzyskała skrzynię zakopaną pod uświęconym drzewem. Była wykonana z litego dębu. W środku leżał złożony airisaidh i odznaka herbowa z insygniami. Topór bojowy otoczony gałęziami z łacińskim napisem. "Aut Vincere Aut Mori" Albo zwyciężaj, albo giń. Z sercem lżejszym niż od wielu dni, Amelia umieściła zawartość z powrotem w pudełku i schowała je pod pachą. Gdzieś tam w Highlands miała rodzinę i pewnego dnia opuści to przeklęte miasto i ją odnajdzie.

***

Zamek Dunbar, East Lothian, Szkocja-1040

Jeśli Amelia Dunbar wiedziała coś, to to, że nigdy nie opuści tego przeklętego miasta. Po śmierci matki związała się z posiadłością, pełniąc niekończące się obowiązki uzdrowicielki klanu. W dodatku nadal nie miała pojęcia, kim są jej krewni, ponieważ wszelkie poszukiwania kończyły się fiaskiem, a co gorsza, jej ojciec właśnie w tej chwili próbował wydać ją za mąż za śmierdzącego farmera. Mówiąc o nim w ten sposób, nie miała na myśli szydzenia z rolników, ponieważ praca na roli to szlachetny zawód. Chodziło o fakt, że wspomniany farmer dosłownie śmierdział. Czuła go z miejsca, w którym stała, a było to dobre dziesięć stóp od niej, przy wietrze wiejącym w przeciwnym kierunku. Nazywał się Angus, miał niecałe czterdzieści dziewięć lat, cofającą się linię włosów i co trzeci ząb był zgniły lub brakujący. Miał też siedmioro dzieci z dwóch zmarłych żon, które bez wątpienia zmarły od smrodu jego oddechu. Amelia wiedziała, że sama nie jest genialną zdobyczą, nie była piękna, zgrabna ani szczupła jak inne kobiety w jej wieku, ale na miłość boską, czy to zbyt wiele, by prosić potencjalnego zalotnika o kąpiel częściej niż raz w roku?

"Więc, co myślisz Lia?" zapytał hrabia. "To świetny połów z żyzną ziemią i dużą ilością bydła".

"Przykro mi Da, ale nie. Nie sądzę, że Angus i ja w ogóle się dogadamy." Pomachała do Angusa, mówiąc szybkie "Przepraszam". Potem zaczęła odchodzić.

Rozgoryczony, hrabia poszedł za nią, "Daj spokój Lia, to już piąty mężczyzna, którego odrzuciłaś w ciągu dwóch lat? Staram się dla ciebie jak najlepiej, obiecałem twojej matce na łożu śmierci".

To była część, której Amelia nienawidziła najbardziej. To, co najlepsze dla jej ojca, nie było wystarczająco dobre. Jego najlepsze wyniki spowodowały, że jej matka stała się pariasem. Jego najlepsze sprawiło, że jego żona Ealdgyth umarła z bólu serca, bo nie potrafił dotrzymać ich przysięgi małżeńskiej. Jego najlepsze cechy sprawiły, że Amelia musiała wziąć na siebie więcej obowiązków, bo rzadko bywał w domu. W wieku dwóch i dwudziestu lat Amelia była chora na śmierć z powodu najlepszego ojca.

***

Rozdział 2 (1)

Rozdział 2

MacGregor Keep-Glenorchy, Perthshire, Szkocja 1040

Wódz Beiste MacGregor stał na skale, obserwując swoich ludzi na poligonie poniżej. Miał sześć stóp i pięć mięśni, szerokie ramiona i groźny wyraz twarzy. Jego ciało nosiło widoczne ślady walki, w tym groteskową bliznę wyrytą na lewej stronie twarzy od skroni do podbródka. Jego brązowa skóra stanowiła żywy kontrast na tle zielonych wzgórz. Mając dziewięć i dwadzieścia lat, Beiste spędził większą część dekady walcząc w wojnach królów, a teraz pragnął jedynie pokoju.

Po prawej ręce Beiste'a stał równie ogromny Brodie Fletcher, główny gwardzista, a po lewej jego podkomendny Dalziel Robertson. Brodie był czarujący, o przystojnych rysach i przyjaznym usposobieniu, ale gdy się go rozzłościło, był dziki jak niedźwiedź. Dalziel był cichym, uważnym obserwatorem, był chudszy od pozostałych dwóch, ale dwa razy bardziej zabójczy. Trzej mężczyźni wychowywali się razem od dzieciństwa i przez lata stworzyli więź silniejszą niż jakakolwiek więź krwi. Wiecznie czujni, wiecznie uważni, czekali w milczeniu, aż Beiste przemówi.

"Król Duncan mac Crìonain nie żyje".

Brodie otarł uśmiech z twarzy, "Jak?".

"Zabity w bitwie przez swojego kuzyna Makbeta mac Findlaícha".

"Waśń rodzinna?" zapytał Dalziel.

"Tak, Thorfinn Sigurdsson z Orkadów mu pomagał".

"Rozumiem, że Macbeth jest teraz królem Alby." powiedział Dalziel.

"Tak, to on wysłał królowi posłanie, w którym domagał się mojego natychmiastowego działania".

"Czego on chce od ciebie?" zapytał Brodie.

"Mam się ożenić z jakąś dziewczyną z Nizin."

"Co?" Brodie spojrzał z oburzeniem "Na pewno nie może tego od ciebie żądać?"

Dalziel się zgodził. "To kiepski cios, wszyscy wiedzą, że wciąż opłakujesz swoją żonę."

Beiste nie trzeba było przypominać. Minęły dwa lata, ale pamięć o śmierci Caitrin wciąż go prześladowała.

"On może i ma." Beiste odgryzł się ze złością.

"Ale dlaczego?"

"Bo jest siostrzenicą Duncana".

"Dlaczego miałby kazać ci poślubić siostrzenicę króla, którego właśnie zabił?" zapytał Dalziel.

"Nie wiem, ale jeśli odmówię, stracimy nasze ziemie".

Mężczyźni milczeli, rozważając swoje opcje.

"A co z Elorą?" zapytał Brodie.

"Co z nią?

"Czy ona wie, że chcesz wziąć żonę?"

"To, co robię, nie jest jej sprawą".

"Jesteś tego pewien?" Brodie wyglądał na wątpiącego.

"Aye!" Beiste pstryknął. "Kobiety nie mają wpływu na to, co robię w łóżku lub poza nim".

Brodie porzucił temat i zerknął na Dalziela, który nic nie powiedział. Obaj wiedzieli, że Elora nie przyjmie tej wiadomości z radością.

Dalziel powiedział: "Kiedy to musi być zrobione?".

"W ciągu dwóch tygodni".

"Więc najlepiej się przygotujmy, nasi ludzie tis a sennight's ride to the lowlands." powiedział Brodie.

"Ale najpierw puścimy jakiś strumień."

***

Poligony - MacGregor Keep

Beiste zamachnął się swoim mieczem z dzikim okrzykiem wojennym i pobiegł prosto na swojego przeciwnika. Znokautował już kilku wojowników i był w nastroju, by zdzielić jeszcze kilku. Brodie wszedł na ring i sparował cios swoim toporem o kwadratowej głowni. Beiste podniósł prawą ręką swoją szarżę i uderzył Brodiego w lewą stronę twarzy. Brodie potknął się do tyłu, ale nie zdążył zamachnąć się toporem w stronę głowy Beiste'a. Beiste zablokował topór mieczem i odsunął się. Obaj mężczyźni okrążyli się nawzajem. Od godziny walczyli bez przerwy, żaden z nich się nie męczył, ani nie przyznawał do porażki. Brodie ponownie zamachnął się toporem, tym razem na nogi Beiste'a. Beiste przeskoczył nad nim, gdy ten przecinał powietrze. Wylądował na nogach i w zaskakującym ruchu zaszarżował na Brodiego barkiem.

Siła odepchnęła Brodiego do tyłu tak szybko, że stracił stopę lądując płasko na plecach i zdyszany, zanim Brodie zdążył się przeturlać czubek miecza Beiste'a został zawieszony i wycelowany dwa cale nad jego szyją "Czy poddajesz się?".

"Cholera." Brodie jęknął. Nienawidził przegrywać.

Beiste rzucił swój miecz i targe na ziemię i zaoferował rękę Brodiemu, "Truce?".

Brodie zgodził się i akurat gdy Beiste ruszył do przodu, wyrwał mu nogi spod nóg. Obaj mężczyźni leżeli teraz na plecach, wpatrując się w niebo. Wtedy Brodie zachichotał: "Rozejm".

Przez chwilę leżeli na ziemi, próbując złapać oddech, gdy w ich polu widzenia pojawił się Dalziel i rzucił na nich kubeł zimnej wody. "Wstawajcie lassies, mamy pakowanie do zrobienia". Dalziel następnie sauntered away.

"Ten drań naprawdę musi się położyć." Brodie mruknął, gdy on i Beiste stali strząsając wodę z włosów i wycierając kurz ze swoich trewów.

Kiedy odwrócili się, by stanąć twarzą w twarz ze swoimi mężczyznami, zamiast tego spotkała ich ściana kobiet, które zebrały się, by być świadkami ich sparingu. Beiste tylko warknęła i odeszła w poszukiwaniu wody, Brodie rozłożył szeroko ręce na powitanie kobiet, jego twarz rozdziawiła się w zadziornym uśmiechu "Panie muszę ugasić moje nienasycone pragnienie!". Został zalany przez wiele kobiet oferujących mu kubki z wodą. Wziął jeden i przełknął go, celowo napinając mięśnie w procesie, aby pokazać swój profil boczny na korzyść.

"Jesteś tak brawurowy i silny, Brodie Fletcher," westchnęła jedna młoda dziewczyna.

"Że jestem minx, braw i silny ... cały." Spojrzał w dół na swoje pachwiny niż z powrotem na nią i mrugnął. Zarumieniła się i zachichotała.

Piękna brunetka podeszła do Brodiego. Uśmiechnęła się, gdy odwrócił się do niej. Trzymając swoje wiadro z wodą, mruknęła, "Oferuję ci esencję mojego wiadra i wszystko inne, co zechcesz Brodie Fletcher." Uśmiech Brodiego poszerzył się jeszcze bardziej. Nie mógł sobie przypomnieć jej imienia, ale wiedział, że skorzysta z jej oferty jeszcze dziś wieczorem.

Beiste cieszyła się, że jest z dala od haremu Brodiego. Nie zachęcał do tego, by kobiety się nad nim pastwiły. Wolał, żeby jego kobiety były pożądliwe w łóżku i nieistniejące poza nim. Nie mógł zrozumieć potrzeby Brodiego, by oczarować i uwieść każdą kobietę w promieniu dziesięciu mil. Kobiety wymagały zbyt wiele wysiłku.

Rozdział 2 (2)

***

Morag the Cailleach

Minęło kilka godzin, a personel i handlarze przygotowali prowiant na podróż wodza. Dalziel, który miał pozostać i rządzić pod nieobecność Beiste'a, omawiał zmiany w zakresie bezpieczeństwa, a Beiste i jego trzydziestoosobowa banda wojenna przygotowywali konie i czynili ostatnie przygotowania.

Beiste oporządzał swojego destriera Lucyfera, kiedy wszystkie rozmowy ucichły, a mężczyźni wpatrywali się w jakiś punkt za nim. Niektórzy robili znak krzyża, inni odwracali wzrok, patrząc, jak kulejąca postać czeka. Beiste spojrzał przez ramię i wpatrywał się w starzejącą się postać Morag Buchanan, jej twarz była pomarszczona, włosy siwe, a źrenice oczu białe. Miała na sobie swój charakterystyczny płaszcz, który był szary jak kolor mgły. Mężczyźni nazywali ją "Wyrocznią", niektórzy nazywali ją Cailleach lub starą wiedźmą, gdyż podobno miała wzrok. Ale Beiste nigdy nie zwracał uwagi na przesądy.

"Wygląda na to, że czarownica chce zamienić z tobą słowo, wodzu." Kieran jeden z jego wojowników gestem wskazał na Morag.

"Aye, t'would seem so." Beiste westchnął odłożył szczotkę do pielęgnacji i odwrócił się, by stanąć przed nią. Naprawdę nie miał czasu na żadne z jej przewidywań, ale chciał ją wysłuchać.

"Co mogę dla ciebie zrobić Morag?"

"Idziesz odebrać swoją żonę, jak słyszałem".

"Tak, jutro, ale ona jest moją narzeczoną, nie żoną."

"Czy jutro, czy pojutrze, ona jest twoją żoną już wybraną".

"Czy jest coś, czego potrzebujesz Morag, bo jestem mocno przyciśnięty do czasu?" Wyglądał na zniecierpliwionego.

"Och wy młodzieńcy, nigdy nie wiecie w całym swoim pośpiechu, że Czas już zastawił na was swoją pułapkę."

Morag znów mówił zagadkami, a Beiste naprawdę nie miał na to cierpliwości. "No więc Morag, chyba że masz coś ważnego do omówienia-".

"Cierpliwości Wodzu, chcę ci tylko dać to dla twoich ludzi".

Beiste przyjął woreczek i słoik, który zaoferowała, ale zmarszczył brwi, "Co to jest?"

"To płatki róż i miód".

"Dlaczego, do cholery, moi ludzie mieliby potrzebować róż i miodu?"

"Twoja żona będzie wiedziała, kiedy nadejdzie czas".

Z tym Morag odeszła chwiejnym krokiem, opierając się na swojej lasce.

Beiste tylko spojrzał w dół na przedmioty i mruknął pod nosem: "Cholerne płatki róż?".

"Och i Beiste..."

"Co?" Warknął.

Jej oczy nabrały niesamowitego blasku, "Wybierz dobrze, nasza przyszłość od tego zależy."

***

Elora

Był poranek ich wyjazdu, a mężczyźni byli wszyscy zebrani w Bailey.

Beiste odszedł wraz z matką Jonet i siostrą Sorchą. Właśnie zabierał się za uwiązanie konia, gdy znów wyczuł za sobą jakiś ruch. Czy każda kobieta w tym przeklętym Keep czuła potrzebę porozmawiania z nim przed wyjazdem?

"Elora." chrząknął. Uśmiechnął się do niej, ale Beiste nie znosiła tej części. Radzenia sobie z kobietami, które chciały od niego więcej niż on zgodził się dać. Elora ogrzała jego łóżko miesiące temu. Jedyna kobieta, z którą był od śmierci żony. Znalazł ją nagą w swoim łóżku, czekającą na niego pewnej nocy i przyjął przyjemność, którą oferowała, nie składając żadnych obietnic w zamian. Od tamtej pory próbowała się do niego dobrać.

"Słyszałam, że nie będzie cię przez kilka dni".

"Aye." Beiste chrząknęła i kontynuowała zaciskanie siodła na Lucyferze.

"Miałeś zamiar mi powiedzieć?" Wyglądała na zirytowaną.

"Nie widzę powodu, dla którego miałbym ci cokolwiek mówić Elorze".

"Ale muszę znać twoje miejsce pobytu, jeśli mam pomóc w prowadzeniu tego Keep".

I tak się stało. Brodie i Dalziel ostrzegali go. Elora źle zinterpretowała ich związek lub jego brak.

Beiste zatrzymał się i odwrócił do niej twarzą. Elora wzdrygnęła się i zrobiła krok do tyłu. Nie znosił, gdy kobieta kuliła się przed nim. Nigdy, ani razu nie podniósł ręki na kobietę.

"Elora, cokolwiek nas łączyło, trwało tylko te dwie noce, miesiące temu".

"Ale nie wziąłeś nikogo innego do swojego łóżka, co oznacza, że musiałeś rozwinąć potężne uczucia do mnie." Wyszczerzyła się.

"Czy jesteś głupi? To nic nie znaczy. Nie składaliśmy żadnych obietnic."

"Ale ja zachowywałam siebie dla ciebie!"

"Naprawdę?" Beiste uniosła brew "bo słyszałam, że trzy tygodnie temu zabrałaś się z Lachlanem".

Oczy Elory stały się szerokie. "Skąd to wiesz?"

"Lachlan zapytał mnie, jakie mam zamiary wobec ciebie, a ja mu powiedziałam, że żadnych".

"Ale zmieniłam zdanie, nie chcę Lachlana, chcę ciebie Beiste to zawsze byłeś ty." Rzuciła się na niego i owinęła ramiona wokół jego środka.

Święci go chronią. Beiste miał dość. Usunął jej ręce z talii i delikatnie, ale stanowczo odsunął ją od siebie, "Nie." Potem wrócił do siodłania Lucyfera, już oczyszczając umysł z kobiety, która stała za nim.

***

Rozdział 3 (1)

Rozdział 3

Belhaven Village, Dunbar, Szkocja - dziewięć dni później

"Chodź, Mary! Przestań się guzdrać, nie mamy dziś czasu." Amelia mówiła w egzaltowanym tonie, gdy spieszyła się przez zatłoczone ulice Belhaven. Jedną ręką ściskała koszyk przepełniony teraz sezonowymi produktami, drugą trzymała tunikę siostry, by nie zgubić jej w tłumie. Był to dzień targowy w wiosce, najbardziej ruchliwy dzień w miesiącu, a sprzedawców było mnóstwo. Amelia chciała kupić więcej nasion do swojego uzdrowicielskiego ogrodu i odebrać jedwabie dla ich Seanmhair. Niestety Mary, jej przyrodnia siostra, ociągała się.

"Nie wiem dlaczego nie pozwoliłaś mi kupić tego naszyjnika." Mary pouted. "Sprzedawca powiedział, że to uczciwa cena za jakość i że dzięki niemu moje blond loki są efektowne".

Amelia przewróciła oczami, gdy torowali sobie drogę przez jaskrawo kolorowe kosze ze świeżymi owocami i warzywami, "Powiedziałby to samo błotnistej świni, gdyby myślał, że ma do stracenia monetę." Łagodząc swój głos Amelia próbowała ułagodzić siostrę, "Jak tylko zdobędę jedwabie, które zamówił Seanmhair, możemy zdobyć jagodowe tarty".

Oczy Mary rozjaśniły się natychmiast, "Naprawdę? Umieram z głodu." Obietnica słodkich smakołyków przed nami spowodowała, że podniosła tempo.

Kobiety mijały stragany sprzedające szeroki wachlarz przedmiotów, od mydeł i leczniczych ziół i przypraw, po świeże kwiaty i słodkie jabłka. Świnie piekły się nad otwartym ogniem, a handlarze sprzedawali jedwabie i materiały z egzotycznych miejsc. Amelia cieszyła się, że ubrała się w lnianą tunikę o długości do kostek. Przy cieplejszej pogodzie i miażdżących tłumach, trzymała się chłodno. Właśnie kupiła świeżo upieczone tarty jagodowe, kiedy Mary zaczęła machać do kogoś w tłumie.

"Amelia, widzę kilku moich przyjaciół, czy mogę iść z nimi usiąść?".

"Kim oni są, Mary?" zapytała Amelia.

"To Fraserzy, Isobel i jej brat Patrick, przychodzą co kilka tygodni na handel".

"Bardzo dobrze, ale proszę uważać na mój koszyk i możesz wziąć moją tartę do podziału, tis not polite to eat on your own in front of others."

Oczy Mary rozbłysły "Dziękuję siostro", uścisnęła ją i zniknęła w tłumie.

Amelia szła dalej sama, aby zabezpieczyć jedwabie dla babci, kiedy sprzedawca wyszedł przed nią, rzucając jej niepewne spojrzenie i oblizując wargi: "Czy zechciałabyś wejść do mojego namiotu, mam trochę chłodnego cydru dla takiej piękności jak ty". Jego plecionka wyglądała na brudną, włosy były tłuste, a od niego unosił się nieprzyjemny zapach, który sprawił, że Amelia prawie się zakrztusiła.

Szczerze mówiąc? Amelia pomyślała sobie, jak trudno było się wykąpać, kiedy Morze Północne było oddalone o mniej niż dwieście stóp?

"Nie dziękuję, mam swój cydr." Amelia grzecznie odpowiedziała. Podszedł do niej bliżej, zaczynając ją tłoczyć, a ona wystąpiła z jego otoczenia. Już miał zrobić na nią obławę, gdy przez wioskę dało się słyszeć grzmiący odgłos koni. Włoski na karku stanęły jej dęba. Nawet lubieżny sprzedawca odwrócił się, by spojrzeć za siebie. Amelia wzięła głęboki oddech, czuła, że coś się zbliża, jego surowa energia ostrzegała ją, gdy ziemia pod jej stopami dudniła. Obróciła się. Mieszkańcy wioski zaczęli mruczeć i chwytać swoje dzieci, niektórzy skulili się za swoimi straganami, wszyscy patrzyli na zbliżających się obcych, którzy mieli na sobie zbroję i plecionkę.

Amelia usłyszała, jak jedna z kobiet krzyknęła: "To MacGregorowie". Wyglądali jakby przyszli prosto z bitwy. Potem ta sama kobieta wskazała. "To Bestia." Amelia spojrzała w tamtym kierunku i zobaczyła go. Był wspaniały. Sam jego rozmiar sprawił, że przeszedł ją dreszcz. Jego brązowa skóra i czarne przeszywające oczy niczego nie pomijały. Nosił czarną glizdę, jeszcze bardziej groźną przez złośliwą bliznę na całej twarzy. Otaczali go mężczyźni równego wzrostu, wszyscy ubrani w kratę MacGregora. Po jego prawej stronie stał równie przerażający wojownik w zwierzęcym futrze i z toporem bojowym przypiętym do pleców. Amelia stała zahipnotyzowana tym widokiem.

Zdawało się, że lubieżny sprzedawca skorzystał z okazji, by rozproszyć uwagę Amelii i ponownie rzucił się na nią. Zamarła, wiedząc, że zadepczą ją na śmierć i żałując, że nawet nie opuściła tego nędznego miasta. Usłyszała krzyk od tego, którego nazywali Bestią; jechał prosto na nią, to było to, to był koniec. Zamknęła oczy, dopóki nie poczuła, jak twarde ramię sięga w dół i podnosi ją, jakby nic nie ważyła. Otworzyła oczy i zobaczyła, że siedzi na koniu, jej pupa zaklinowała się między mocnymi udami. Zapach skóry i mężczyzny zagłuszył jej zmysły, gdy piła w upojnym wrażeniu, zanim krzyknął. "Daft wench! Czy próbujesz się zabić?"

Co? Amelia odwróciła głowę, by spojrzeć na niego, ale zamiast tego wpatrywała się w nagą klatkę piersiową, a on mocniej ją objął, zwolnił konia i postawił na polanie.

Spojrzała w górę, by podziękować, kiedy on spojrzał w dół i upomniał ją: "Uważaj, gdzie chodzisz, głuptasie, mogłeś zostać zabity lub okaleczony. Co sobie myślałaś stojąc na środku drogi jak oszołomiona krowa?". Zanim zdążyła odpowiedzieć, kontynuował swoją tyradę: "Następnym razem rób swoje zbieranie wełny tam, gdzie nie może cię to zabić!".

Oburzona, że została tak potraktowana przez obcego człowieka w miejscu publicznym, Amelia miała dość. Nie dość, że ten wielki brutal nazwał ją głupią, to jeszcze nazwał ją krową. Krową! Po dwóch i dwudziestu latach, kiedy mieszkańcy wioski naśmiewali się z niej, a podstępni śmierdzący mężczyźni ją obmacywali, nie było mowy, żeby pozwoliła ogrowi nazwać ją krową.

Z obiema rękami na biodrach, Amelia rzuciła się do ataku. "Jak śmiesz? Ty, głupi, wielki wół! Ty" - jej palec wskazał na niego - "nie powinieneś wjeżdżać do wioski" - jej palec wskazał na wioskę - "nie dbając o świat." - obie ręce uniosły się w powietrze gestykulując świat - "Mogłeś mnie zabić." - obie ręce wróciły na jej biodra - "I tylko dlatego, że mam duży tyłek nie czyni mnie krową!". Amelii zabrakło tchu jej twarz była czerwona po tym pokazie i stojąc na poboczu musiała przyznać, że czuje się nieco lepiej.

Rozdział 3 (2)

W myślach wierzyła, że zachowała cywilny, ale surowy język, ale kiedy rozejrzała się dookoła i zobaczyła, że cała wioska milczy, a wszyscy wpatrują się w nią z uchylonymi ustami, zdała sobie sprawę, że w rzeczywistości krzyczała z dużą głośnością. Gdyby zastanowiła się nad tym, być może zamknęłaby usta.

Bestia wpatrywała się w nią przez wieczność, po czym podniosła rękę, by dać znak swoim ludziom, żeby przestali. W tej chwili uśmiechali się, próbując wymazać z twarzy rozbawienie. Beiste zsiadł z konia i skrzywił się, jego twarz była maską kontrolowanej wściekłości. Szedł w stronę kobiety, którą teraz uważał za wyjącą wenę, a biorąc pod uwagę jego wzrost i długość nóg, dotarcie do niej zajęło mu dwie sekundy.

O cholera. Amelii nagle zaschło w gardle, czuła, że wszyscy wieśniacy za nią odsuwają się. Już słyszała bardów śpiewających o jej śmierci na rynku pokrytym cukierkowymi jabłkami, jagodowymi tartami i końskim gównem. Przez wieki byłaby przestrogą dla pulchnych gaelickich kobiet z ostrymi językami. Jasna cholera! Mruknęła do siebie, że jest zdana na siebie. Gdy Bestia się zbliżyła, zadrżały jej kolana. Zobaczyła jego miecz przypięty do pleców. Czy na jego mieczu wciąż była krew? Czy to krew kolejnej pyskatej laluni, która ośmieliła się go przesłuchać w poprzedniej wiosce? Droga zakręciła się. Czuła się lekko oszołomiona, ale nie chciała się poddać. Amelia uniosła lekko podbródek. Jej umysł przesiewał plany ucieczki, wszystkie zawodziły, bo nie mogła biec nie odnosząc poważnych ran ciętych. Była skazana na zagładę. Amelia spojrzała w górę. Bestia znajdowała się bezpośrednio przed nią, wpatrując się w dół. Lud, był ogromny. Usztywniła się.

"Następnym razem, gdy mężczyzna uratuje ci życie, wystarczyłoby słowo podziękowania, a nie twój cholerny wrzask jak banshee, żeby świat usłyszał!". Ryknął ostatnią część linii. "Ty," - wskazał palcem na nią - "masz cholerne szczęście, że ja i moi ludzie," - wskazał palcem na siebie i swoich ludzi - "nie wierzymy w krzywdzenie kobiet, gdybyś," - ponownie wskazał na nią - "wyzwała kogokolwiek innego," - obiema rękami gestykulował wokół wioski - "kto wie, ile mogłaby cię kosztować twoja bezczelność?" - wskazał na nią, po czym zbliżył twarz - "dbaj o swoje bezpieczeństwo, dziewczyno, nie narażaj się na niebezpieczeństwo swoim lekkomyślnym zachowaniem" - wysyczał.

Amelia pomyślała sobie, że jak na kogoś, kto oskarżał innych o krzyk, sam na pewno robił dużo krzyku.

Bestia spojrzała na punkt za nią i krzyknęła. "Czy to jest twoja kobieta? Jeśli tak, musisz mocno trzymać ją za język".

Głęboki głos z gładkim brogue odpowiedział. "Nie, nie jest, ale i tak wolałbym, żeby nie stała się jej krzywda."

Amelia cofnęła głowę i zobaczyła przyjaciela Mary, Patricka Frasera, stojącego w niewielkiej odległości od niej, z rozstawionymi nogami, z jedną ręką opartą na pochwie miecza, jakby był gotów ją chronić. Błogosławiony człowiek. W bezpiecznej odległości dostrzegła Mary i Isobel, które wyglądały na zmartwione. Amelia poczuła się nagle skruszona i zażenowana. Czy ten dzień mógł stać się jeszcze gorszy? "Przepraszam, dziękuję za uratowanie mnie". odpowiedziała, czując szczere wyrzuty sumienia i ulgę, że nie pozbawił jej głowy swoim mieczem. Bestia nadal wpatrywała się w nią przez kilka chwil, a potem tylko chrząknęła, potrząsnęła głową i odeszła.

***

Czy ten dzień mógł stać się jeszcze gorszy? Beiste nie mógł uwierzyć w to, z jakim termagantem właśnie się spotkał. Był zmęczony i głodny, a ta besom wrzeszczała na niego jak dzika, gdy właśnie uratował jej życie. Ta głupia kobieta powinna opanować swój temperament, zanim spotka się z przemocą. Martwiło go to, że Bonnie Lassa narażała się na niebezpieczeństwo. Ta kobieta miała życzenie śmierci.

Beiste usłyszał chichot z lewej strony i zacisnął zęby. Brodie, ten zadowolony z siebie drań, uznał cały incydent za zabawny i nie przestawał o nim żartować, odkąd opuścili wioskę. Beiste natychmiast pożałował swojej decyzji o zabraniu Brodiego ze sobą. Ten człowiek był idiotą.

Jadąc w stronę zamku Dunbar, Beiste wciąż myślał o termagantce. Zauważył, że wyglądała znajomo, jak wspomnienie z przeszłości, te jej oczy, brązowe i zielone, takie jakie widział wcześniej. Beiste pomyślał też o jej całuśnych ustach, soczystych piersiach i krągłych biodrach, które podniecały go, gdy patrzył na jej zadziorny pokaz. Jak na krzyczącą banshee, miała ciało zbudowane tak, by przyjąć ogromnego mężczyznę bez obawy, że ją złamie. Beiste potrząsnął głową, by powstrzymać błądzące myśli, które dręczyły jego umysł. Minęło zbyt wiele czasu, odkąd miał kobietę, której teraz pożądał jak piskliwej kotki, ale powiedziałby jedno: pachniała bzem i czystym, świeżym lasem. Gdyby tylko nie była takim krzykaczem. Jeszcze mroczniejsza myśl przeszła mu przez głowę. Jaka byłaby pod nim, wrzeszcząc jego imię z rozkoszy? Niech to szlag! Musiał zatrzymać ten ciąg myśli, zanim dostanie niebieskich jaj. Cholerna dziwka.

***

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Jego zamierzona żona"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️