Atados por las deudas y el deseo

Este hombre, ¿la ve como un simple juguete con el que jugar, o es algo que hay que controlar, como un peón en un juego?
En su interior es innegablemente apasionado, pero en la superficie se muestra escalofriantemente indiferente. ¿Qué está ocultando?
Cuando se transforma en el líder del Clan Lycan, su favor hacia ella es feroz y envolvente.
Elena Westwood no cree en el amor, pero se ahoga en su ternura.
Elena es capturada por Lord Cedric Green. Espera a que su padre, Julian Westwood, reúna los fondos necesarios para rescatarla, mientras ella permanece bajo el confinamiento de Lord Green.
En repetidas ocasiones, Lord Green envía a su padre mensajes desesperados pidiendo ayuda, pero ella pronto se entera de una verdad demoledora: su padre la ha traicionado y vendido.
Durante su reclusión en el Sanctum de la Mansión Shire, Elena se entera sin querer de un profundo secreto sobre Lord Green por boca de Sir Edwin Shire.
Una vez que Lord Green se da cuenta de que Elena conoce su verdad oculta sobre el Clan Lycan, planea silenciarla antes de que pueda exponerlos.
"Deberíamos matarla", propone sombríamente. "O tal vez hacerla unirse a nuestras filas dentro de The Wolfkin".
"Pero ella no es uno de nosotros, el Clan Lycan", alguien responde.
"¡Entonces que dé a luz a un hijo del Clan Licántropo!" Lord Green proclama con escalofriante determinación.
Ante ella se encuentra la puerta de hierro, aparentemente normal. La noche lo envuelve todo, sin dejar claridad, pero dentro de ese reino sombrío reside el mismo clan licántropo que el Gremio Internacional de Cazadores de Lobos está desesperado por cazar...

Elena Westwood fue sacada bruscamente de sus pensamientos al ser empujada dentro de un coche, atada e indefensa. Cuatro hombres vestidos con elegantes trajes impidieron sus desesperados intentos de escapar. Por mucho que luchó, la puerta se cerró con llave y el vehículo se puso en marcha, llevándola aún más lejos hacia lo desconocido.
"Tu padre debe cincuenta millones a Valor International Enterprises", le informó uno de los hombres, con voz carente de calidez. "Y se niega a pagar".
"Entonces, ¿me estás secuestrando?" preguntó Elena, con la frustración bullendo en su interior. Su padre llevaba desaparecido en combate más de tres meses, y todos los mensajes y llamadas que había enviado habían quedado sin respuesta. Hasta ahora, no podía entender lo que había pasado.
Así que por eso se había callado.
¿De verdad?
La duda la corroía. Tres meses era mucho tiempo. La preocupación por la seguridad de su padre se había convertido en un trasfondo de sus pensamientos después de sus encuentros mensuales. Desde que se divorciaron, cuando era pequeña, vivía con su madre. El acuerdo había sido sencillo: lo vería todos los meses. Su relación había tenido altibajos, pero ella nunca había trabajado en su empresa, por lo que no estaba al tanto de sus negocios.
Tras el fallecimiento de su madre tres años atrás -justo después de que Elena se graduara en la universidad-, su padre se había vuelto a casar. No tenía hijos con su nueva esposa, por lo que Elena era la única hija de la familia.
Pero, ¿dónde estaba ahora la nueva esposa de su padre? ¿Había desaparecido también?
Elena no sabía mucho de los asuntos económicos de su padre; sólo recordaba que la había mantenido durante la universidad con su negocio de exportaciones e importaciones. Ahora, sintiéndose desesperada y atrapada en la parte trasera del coche, se dio cuenta de que, aunque tuviera alas, no podría escapar de esta situación.
Después de lo que pareció una eternidad, el vehículo se detuvo por fin. El bosque se cernía siniestro a su alrededor y, al mirar hacia fuera, un imponente portón eléctrico se abrió con un zumbido mecánico que sugería que siempre había alguien vigilando desde las sombras.
El corazón le latía con fuerza en el pecho mientras la oscuridad se hacía más profunda con el cielo del atardecer; era el decimoquinto día del mes y la luna llena empezaba a salir detrás de nubes dispersas.
El coche se adentraba cada vez más en el bosque, y cada vuelta y revuelta aumentaba su ansiedad. Sabía muy poco de dónde se encontraba y, aunque lograra escapar, el camino parecía imposible de recorrer hasta ponerse a salvo.
Minutos después, llegaron a un extravagante edificio enclavado entre la espesura. La estructura destilaba riqueza, sus luces centelleaban desde el interior, insinuando una vida vibrante en su interior. Pero, ¿por qué aquí?
¿Era una residencia o más bien un hotel?
Como una prisionera, Elena fue conducida a la fuerza al interior con las manos aún atadas. El gran salón, profusamente decorado, contrastaba con su alarmante realidad.
A medida que el ascensor subía a la tercera planta, Elena sintió que el miedo crecía en su interior. Sus captores la escoltaron hasta una puerta de elaborado estilo, donde uno de ellos llamó y anunció: "La hemos traído".
Pasaron unos instantes antes de que una criada, vestida impecablemente con el atuendo clásico, abriera la puerta. "El Joven Amo quiere que la traigan dentro", dijo sin dirigirle siquiera una mirada.
Elena tropezó ligeramente cuando la empujaron a través de la puerta, casi perdiendo el equilibrio. ¿Tenían que ser tan bruscos? Podía entender su enfado; al fin y al cabo, su padre les debía dinero, pero esto era innecesario.
Dentro, se oía el débil sonido del agua corriente. El hombre que había llamado procedió a anunciar su llegada de nuevo a otra puerta, diciendo: "El Joven Amo, la criada de Thomas Fairchild ha llegado".
"Déjala. Puedes irte", ordenó una voz grave desde detrás de la puerta, con un tono suave pero intimidatorio.
Los hombres se retiraron, dejando a Elena sola con dos criadas que llevaban vestidos de rayas rosas. Era su oportunidad de escapar. Respiró hondo y giró sobre sus talones, moviéndose rápidamente para salir como habían hecho los mismos hombres, pero las criadas fueron más rápidas y la cogieron por los brazos.
"¿Adónde crees que vas? El Joven Amo te está esperando", dijo una de ellas, con un tono de autoridad en la voz.
Esperándola.
¿Esperaban que entrara sin más? ¿Qué podían querer de ella? Aunque consiguiera devolvérselos, cincuenta millones era una suma imposible para ella.
Acuciada por el miedo, la escoltaron a través de otra lujosa puerta.
Al entrar, sus ojos se posaron en una imagen inquietante: un hombre desnudo tumbado boca abajo en una camilla de masajes. Una toalla le cubría sólo la parte inferior, mientras una espalda lisa y musculosa brillaba bajo una luz tenue. Podía oír el ritmo constante del masaje que le estaban dando.
Como si percibiera su presencia, el hombre habló tranquilamente: "Ve a lavarla".
¿Lavarla?
Elena abrió los ojos con incredulidad. ¿En serio le estaba pidiendo que se bañara? Ella soltó: "¿Lavar qué?". El pensamiento era absurdo; no podían estar pidiéndole que se uniera a esta... esta situación.
Fue entonces cuando el hombre se giró lentamente, y a ella se le cortó la respiración cuando sus miradas se cruzaron. Había visto hombres como él en las películas, pero esto era aterradoramente real.

02 Saldar las deudas con el cuerpo
El hombre se dio la vuelta ligeramente, mirando a Elena Westwood sin decir palabra.
Sus ojos, asombrosamente bellos e imposibles de describir, dejaron a Elena sin habla y el miedo la invadió.
Con una mandíbula fuerte y cincelada y una nariz que parecía esculpida a la perfección, era la quintaesencia del hombre apuesto de mediana edad.
Curiosamente, miraba a Elena sin pestañear, con la respiración tranquila, como si no tuviera ninguna emoción.
Elena supuso que no tendría más de treinta años, pero su calma y compostura desmentían su juventud: era desconcertante.
No entendía por qué la miraba fijamente, pero su intensa mirada calmó poco a poco sus temores, asegurándole de algún modo que aquel hombre absolutamente hermoso no le haría daño.
¿O no?
se preguntó.
Habiendo crecido en un hogar monoparental, donde había sido testigo de los altibajos de la vida, Elena era demasiado consciente de que las apariencias engañan, a menudo sólo a flor de piel.
"Vamos, entra", le dijo bruscamente una criada llamada Edna, empujándola hacia la cámara de baño.
No, era más bien una casa de baños, de unos tres metros cuadrados, con vapor que se elevaba en espesos rizos a su alrededor. Elena no entendía por qué estaba allí bañándose.
En ese momento, se sintió completamente paralizada por el miedo. Aunque el hombre anterior era tan suave como un sirviente bien educado, definitivamente no tenía intención de pagar ninguna deuda con su cuerpo.
En un repentino ataque de pánico, se dio la vuelta, sacudiéndose a sus captores. Abrió la puerta de golpe para escapar, pero las dos criadas, Edna y Clara, la agarraron y le dijeron: "No puedes irte. No saldrás de aquí sola. No malgastes tu energía'.
Suéltenme. Elena les gritó. Al darse cuenta de que querían que saldara sus deudas de una forma tan humillante, se encendió en ella una ira feroz. Sin pensarlo, arremetió contra ellos, arañándoles la cara, mientras su racionalidad se esfumaba y luchaba como un animal acorralado.
Edna y Clara lucharon por dominarla, divididas entre detener la frenética embestida y proteger sus propios rostros de sus salvajes zarpazos. Finalmente, tras un minuto de lucha caótica, consiguieron contener a la furiosa Elena, a pesar de sus rostros arañados.
Sir Edwin Shire había observado todo el espectáculo desde el exterior de la puerta semicerrada de la cámara de baño, con una sonrisa que combinaba diversión y burla. La caótica exhibición de Elena, con sus cabellos alborotados y todo, le pareció muy divertida.
Cuando Elena por fin se calmó y levantó la cabeza, se encontró con la mirada del hombre que momentos antes había estado tumbado en la camilla de masajes. Ahora estaba de pie ante ella, con la piel desnuda brillando por las gotas de agua, sólo una toalla alrededor de la cintura, sonriendo descaradamente como si estuviera invitando a los problemas.
Ella le miró fijamente.
Aunque era innegablemente guapo, irradiaba un aire peligroso.
El hombre se acercó a ella, manteniendo esa sonrisa enigmática que apenas revelaba sus verdaderas intenciones.
Se detuvo frente a Elena y su mirada se desvió hacia las dos doncellas, que aún estaban recuperando el aliento y curándose las heridas. Id a curaros las heridas", dijo con un deje de fingida seriedad.
Era una pena que estas criadas no pudieran manejarse mejor.
No es necesario, señor', dijo Edna, visiblemente avergonzada por haber sido superada por una chica.
Sir Edwin examinó a Elena de pies a cabeza, con diversión bailando en sus ojos. Nunca había visto a una doncella ponerse tan feroz, y menos a una bonita", rió, y el sonido resonó de una manera que provocó un desagradable escalofrío en Elena.
"¡Basta de bromas! ¿Qué quieres? le espetó Elena, agotada su paciencia.
La diversión de Sir Edwin pareció desvanecerse un poco cuando respondió: "Sólo quería invitarte aquí, para ver si tu padre aparecía. Pero como ves... Señaló a Edna y Clara, dando a entender claramente que Elena era la causante de sus heridas.
Elena miró a las dos criadas. "Unos pocos rasguños superan las atrocidades en las que participas cualquier día".
"¿Ah, sí?", respondió burlonamente, y luego hizo un gesto a Edna y Clara para que retrocedieran. Dejad que se vaya.
Pensó que Elena sólo se refería a haber sido traída a la fuerza a este lugar.
No piensen ni por un momento que estoy dispuesta a pagar deudas con mi cuerpo", declaró Elena desafiante, intentando dirigirse hacia la salida, sólo para que Sir Edwin le agarrara dolorosamente la muñeca.
Perfecto. Tus palabras me dan una nueva inspiración: 'pagar las deudas con el cuerpo'. Qué idea tan intrigante...", reflexionó con una pizca de malicia en el tono.

La noche se llenó de tensión cuando la voz de Sir Edwin Shire resonó en la lujosa sala.
Limpiadla", ordenó tajantemente antes de salir, dejando una fría atmósfera a su paso.
Elena Westwood quedó desconcertada, con el corazón acelerado. Se había equivocado; creía que simplemente la habían invitado a charlar. ¿Esto estaba ocurriendo realmente? ¿Se había metido sin querer en una situación desesperada?
Su mente estaba nublada por la confusión, insegura de si lo que acababa de decir era auténtico o una mera amenaza. Extrañamente, de repente se sintió complaciente, pensando que comportarse podría evitarle más problemas.
Después de un lujoso baño, se relajó en una silla de masajes mientras una experta masajista hacía su magia, aplicando aceites perfumados para aliviar sus tensos músculos. La opulencia de su entorno era asombrosa; sentirse mimada así parecía un sueño surrealista.
Una vez terminado el masaje, Edna, su asistenta, la ayudó a ponerse un impresionante vestido blanco diseñado por Lyra Shire. De pie ante el espejo, Elena admiró la exquisita tela, dándose cuenta de que era una fina seda que mostraba la cuidadosa artesanía de una diseñadora de renombre. El vestido se ceñía perfectamente a su figura, haciéndola sentir como si hubiera entrado en otro mundo.
Aparte de Edna y Sir Edwin, Elena no había encontrado a nadie más en la extensa finca. La habían colocado en una lujosa habitación que gritaba riqueza y lujo. No podía evitar la sensación de que había más en esta situación de lo que parecía.
La cena había terminado y ya eran las ocho. Esperaba que las palabras del hombre fueran ciertas: que ella estaba allí como invitada y que sólo querían hablar con su padre. Si era así, era un golpe de suerte importante; aquel lugar era mucho más extravagante que cualquier hotel de cinco estrellas, y a ella no le cobraban nada por su estancia.
Pero entonces la realidad la golpeó: si estaban intentando atraer a su padre, ¿no implicaría eso un alto precio de al menos cinco millones? Pero las deudas se pagan, pase lo que pase.
De repente, un escalofriante aullido irrumpió en la quietud, resonando en los profundos bosques del exterior. El sonido resonó inquietante, helándole la sangre.
Con los ojos muy abiertos por el miedo, miró hacia la oscuridad envolvente de los árboles. Estaba en el tercer piso y, aunque hubiera algo ahí fuera, la altura del edificio debería disuadirlo.
Otro aullido atravesó la noche y le produjo escalofríos.
Entonces, por el rabillo del ojo, percibió una sombra que le aceleró el corazón. Era imposible que subiera hasta aquí, ¿verdad? Con un poco de pánico, miró a su izquierda...
"¡Ah!", gritó, entrando de nuevo en la habitación. Efectivamente, había una figura, una criatura parecida a un lobo, de pie en su balcón, aparentemente embelesada por la luz de la luna, como ella.
Frenéticamente, se apresuró a cerrar y bloquear el ventanal, sintiendo el peso de la seguridad presionando sobre ella. Si quería entrar, la robusta puerta se lo impediría. Seguro que habían previsto el peligro.
Se apresuró a cerrar las cortinas para ocultar su presencia de lo que acechaba fuera, se metió bajo las sábanas y bajó el volumen del televisor. La tranquilidad era esencial, pero temía que el silencio invitara a la criatura a saltar al interior, atraída por sus instintos depredadores al menor ruido.
Estar atrapada en aquella lujosa prisión con semejante amenaza fuera la ponía al borde del pánico. ¿En qué estaba metida y quién movía los hilos? Las respuestas le parecían tan lejanas como las estrellas del inmenso cielo nocturno, que brillaban sobre ella con una belleza surrealista, iluminando una realidad que se había vuelto del revés.

La noche había pasado.
Había cerrado las puertas y las ventanas a cal y canto, sin poder conciliar el sueño. Cuando por fin se despertó y miró el reloj, sólo eran las 6:30 de la mañana. El tiempo parecía pasar deprisa en aquel lugar.
Tal vez fuera la inquietud que la atormentaba.
Después de lavarse, sintió hambre. Pensó en salir para ver si había comida, pero cuando se acercó a la puerta, se dio cuenta de que la había cerrado tontamente por dentro; por fuera, también estaba cerrada. Debían de tener miedo de que intentara escapar.
No la matarían de hambre, ¿verdad? Al darse la vuelta, vio una hermosa jarra de cristal sobre la mesita. Estaba llena de agua hasta la mitad. Se acercó, cogió un vaso a juego y se sirvió una generosa ración para saciar su sed.
Después de beber el agua, Elena Westwood se encontró inquieta a pesar del mal sueño de la noche anterior. Mientras contemplaba su situación, echó un vistazo a la habitación. Aparte de la televisión para distraerse, no había libros ni nada que la mantuviera ocupada.
Los pensamientos de la noche anterior se agolparon en su mente.
Movida por un impulso repentino, se acercó rápidamente a las pesadas cortinas que había cerrado por miedo y las abrió de un tirón. Un rayo dorado de sol irrumpió en la habitación; apenas eran las siete, pero el mundo exterior ya estaba inundado de luz. La vista era impresionante, sobre todo en otoño, con los árboles vestidos del rojo vivo de Lyra Shire y el jardín de abajo floreciendo con elegantes flores, mostrando el refinado gusto y la sofisticación de la dueña.
De pie en el balcón, dirigió la mirada hacia la izquierda y le sorprendió el sonido de un alegre silbido procedente de aquella dirección.
Curiosa, se preguntó si el dueño no habría oído su alboroto o si simplemente dormía a pierna suelta.
Desde su llegada el día anterior, dos doncellas, entre ellas Edna, y una masajista eran las únicas personas con las que se había cruzado, ya que los cuatro hombres que la habían escoltado se habían marchado. Apenas hablaban, siguiendo los estrictos protocolos de esta casa, lo que la dejó preguntándose por el ambiente que se respiraba aquí.
Y también estaba aquel hombre enigmático y llamativo que tanto la había sobresaltado.
¿Podría ser él el vivo silbido? Pero no encajaba; esa melodía era desenfadada y despreocupada. Si era él, su personalidad era ciertamente sorprendente. Ayer se había mostrado tan sereno e inescrutable y, sin embargo, aquí estaba, silbando con tanto entusiasmo, lo que le hizo pensar que debía de haber pasado una noche tranquila.
Mientras reflexionaba sobre esto, apareció de repente una figura en el balcón de la izquierda... un joven de carácter alegre, que estaba tan absorto en sus silbidos que al principio no se fijó en ella. Llevaba una camisa blanca impecable, unos pantalones plisados perfectamente planchados y era alto y delgado. Mientras se ajustaba la corbata, vio a Elena.
Dejó de silbar bruscamente y esbozó una sonrisa encantadora que dejaba ver dos hoyuelos. Buenos días".
Buenos días", respondió Elena, un poco nerviosa. No era el hombre que había visto anoche, pero tenían un gran parecido, probablemente eran hermanos. Parecía mucho más accesible, alegre e incluso amistoso mientras la saludaba.
Asintió cortésmente antes de terminar de atarse la corbata y volver a entrar. Una vez más, la conversación fue escasa; los habitantes de esta casa apenas intercambiaban palabras. Su brusca llegada no pareció suscitar reacción alguna.
Por supuesto, podía simplemente ser consciente de su presencia.

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