1: Így osztozom (1)
---------- 1 ---------- This Is How I Deal A FESZTŐKÖNYVVEL és szénnel megörökíteném a kanapén fekvő Bent, mint a Füstös ködben fekvő alakot. El tudnék tűnni abban a vázlatban, és el tudnék merülni abban, hogy a fürtjeit pontosan eltaláljam, és ahogy a kezei a hasán pihennek, mintha csak kezek lennének, nem pedig mintha varázslatot tudnának előhúzni egy gitárból. Megváltoztatnám a helyszínt, hogy egy kicsit egzotikusabb legyen, egy kicsit kevésbé fapadlós pince. De nincs nálam a vázlatfüzetem vagy a szénem. Csak ez a félig üres tequilás üveg és egy kis fű van nálam. Dan nálam volt. Az igazság, amit egész éjjel kerülgettem, beivódott az agyamba. Anya a konyhaasztalnál ült Dannel. Ennyi év után. Szeretném azt hinni, hogy jogi tanácsra volt szüksége. De... Anya csak egy jogi asszisztens. Vagy talán az esszéírással kapcsolatban kért információt. Az igazság az, hogy tudtam, hogy egyik lehetőségnek sincs értelme. Csak nem akartam elhinni a másik lehetőséget: talán az újraegyesítésen gondolkodnak. "Akarsz egy felest?" Mondom. Visszaütök egyet, és összeszorítom a fogaimat, ahogy a tűz a gyomromba kígyózik. Ben megrázza a fejét, és felém nyújt egy jointot. "Mit szólnál egy slukkhoz?" A hangja feszült a füst visszatartásától. Kihajolok a fotelből, hogy kivegyem a jointot Ben ujjai közül. A tüdőm mélyen beszívja a füstöt, és addig tartom ott, amíg csak tudom. Ben sosem cikizik, amikor köhögök, de azért igyekszem nem kötekedni. "Luisa ki lesz akadva, hogy elmentél?" Kérdezi Ben. Luisa. A francba. Annyira arra koncentráltam, hogy ne legyen rögeszmém, hogy anya és Dan megint beszélgetnek, hogy elfelejtettem Luisa-t. Kihúztam a telefonomat a farmerom zsebéből, és küldtem neki egy sms-t. Megállok a gépelésben, hogy megkérdezzem: "Mióta vagyunk itt?". Ben összeszorítja az ajkait, és a plafont bámulja. "Negyvenöt perce?" - mondja. "Vagy talán pár órája." "Te pontosan nem vagy segítség." "Én röpítettelek el arról a béna buliról" - mondja. "Elvittél? Tényleg?" Egy csomó "sajnálom" emoji-sort gépelek be, amivel remélem, hogy Luisa majd megbocsát nekem. "Azt mondtam, hogy habverővel? Ki mondja ezt?" Mondja Ben. "Habverő. Habverő. Habverő." Ben szív egy slukkot, a jointot a kártyaasztalra helyezi a hamutartóba, kikapcsolja a zenét, és felkapja az akusztikus gitárját, az egyiket a szobában lévő számos hangszer közül. Kísérletezőn pengeti, majd megállapodik egy népies akkordon, miközben újra és újra elénekli a whiskyt. Kirobban belőlem a kuncogás. Ben is nevetni kezd, és tudjuk, hogy ez nem is olyan vicces, de nem tudjuk abbahagyni. Elkapok néhány papírt és filctollat a kártyaasztalról - valószínűleg attól maradtak meg, hogy Ben egy dalon vagy egy új művészeti projekten dolgozott -, és elkezdek vázlatokat készíteni. "Ezt játszd el" - mondom, és felemelek egy papírlapot, amelyen két lány kézen fogva ugrál egy járdán. "Ez? Gyerekjáték" - jelenti ki Ben, és egy játékos, napsütötte ritmust penget. Régóta nem játszottuk ezt a játékot, és már el is felejtettem, milyen jó móka. Ben és én mindig is ugyanabba az iskolába jártunk, egy kisvárosban nőttünk fel, meg minden, de nem ismertem őt egészen a második évfolyamig, amikor ugyanabban a rajzórában kötöttünk ki, ugyanannál az asztalnál. Miközben Mozowski úr az első napot azzal töltötte, hogy a kötelező tantárgyi célokról és a tervezett felmérésekről untatott minket, Ben kinyitotta a vázlatfüzetét, és rajzolni kezdett. Figyeltem, ahogy a keze tétovázás nélkül mozog a lapon, ahogy egy elefánt jelenik meg. Néhány pillanat múlva felém fordította a vázlatfüzetet, és felém nyújtotta filctollát. Merész magabiztossága inspirált, és bár általában lassan és óvatosan rajzoltam, elfogadtam a kihívást. Táncparkettet alkottam az elefánt köré, és egy poharat rajzoltam neki, amelyet felemelt ormányával tarthat. Addig-addig cserélgettük a rajzokat, amíg a diszkóelefántunk olyan nevetséges nem lett, hogy mindketten nevetésben törtünk ki. Mr. M ránk nézett, és bár ő minden idők kedvenc tanárom, a rosszallása csak megpecsételte a kapcsolatunkat. Még mindig nehezemre esik belevetni magam a rajzolásba anélkül, hogy túl sokat gondolkodnék rajta, kivéve, amikor ezt a játékot játszom Bennel. Ő az egyetlen srác, akivel együtt lógok, aki úgy tűnik, tényleg lát engem, nem csak egy pár cicit vagy bármi mást, amit a srácok látnak, amikor rám néznek. De néha, mint például ma este, szeretném tudni, hogy úgy gondol-e rám, ahogyan ő gondol a lányokra, akikkel a koncertjein flörtöl. Őrülten rajzolok. "Oké, ez." A papíron autók láthatók egy éjszakai úton. Szöget üt, úgy játszik, hogy abszolút autós utakra és autópályákra, félhomályos műszerfalakra, és arra, hogy az ablaknak támasztott fejjel aludj el. Amíg ő játszik, én újra rajzolok. A kezem megáll, amikor látom, hogy a filctoll alatt kibontakozik a jelenet. Két ember csókolózik. Összegyűröm a papírt. "Gyerünk! Nem szabad eldobni. Hadd lássam." "Nah", mondom, és nem nézek fel. "Ez túl könnyű volt." Valami biztonságosabbat húzok. Egy pillangót egy virágon egy tó mellett. Egy ragyogó napot. Egy kis fű. "Ezt?" Ben felvonja a szemöldökét, és lassítja a játék tempóját valami könnyűre és csendesre. "Ez egy adok-kapok volt" - mondja. "Azt hittem, valami keményet fogsz rajzolni." Elmosolyodom, és hátradőlök a nyugágyon. "Azt hiszem, ma este nincs meg a tapintásom." A két alakra gondolok, akik csókolóznak a gömbölyded rajzomon; a srácnak ugyanolyan göndör haja van, mint Bennek. Luisa visszaüzen, hogy megkérdezze, kivel horgászom. Azt válaszolom, hogy csak ezzel az üveg tequilával kefélek, mintha a gépelés majd betartja a szavam. Miután visszatette a gitárt a tartójába, Ben visszakapcsolja a zenét. Meggyújt egy kúpnyi füstölőt, és előveszi a hamutartóból az aprócska jointot. "Nem akarsz leülni?" - mondja, és megpaskolja a mellette lévő kanapé párnát. "Nem, jól érzem magam itt." Ha most közel ülnék hozzá, nehezen tudnám figyelmen kívül hagyni, hogy egy fiú és egy lány vagyunk egyedül egy házban éjszaka. "Hát, ebben az esetben" - mondja, és újra lefekszik a kanapé hosszában. Egyik kezében tartja a jointot, a másikkal pedig a hangszórókból áradó zene ütemére a hasára koppintja az ujjait.
1: Így osztozom (2)
Azt hittem, anya végleg végzett Dannel. De mi van, ha mégsem? Vastag, fojtogató indákat firkálok a farmeromra a filccel. "Örülök, hogy elmentünk - mondja Ben. "Igen, köszönöm." Amikor az étkezdében töltött szombat esti műszakom után a bejárati ajtóhoz léptem, az ablaküvegen keresztül láttam, hogy Dan a konyhaasztalnál ül. Még be sem léptem. Egyenesen Luisa-hoz mentem, és könyörögtem neki, hogy vezessen, mert királyi módon be akartam rúgni a hámba. De amint Jeremyékhez értünk, annak ellenére, hogy a ház tele volt ismerősökkel, úgy éreztem magam, mint egy sziget. A buli körülöttem kavargott, senki sem közeledett felém, és senki sem törődött a bennem kavargó zűrzavarral. Egészen Benig, aki a lépcsőn ülve talált rám, egy piros Solo pohárban egy langyos sört kortyolgatva. Amikor megkérdezte, hogy van-e kedvem nála lógni, azt hittem, mások is jönnek, ezért meglepett, amikor csak mi ketten maradtunk. "Úgy tűnt, hogy fel kell vidítani téged, és Jeremy nem ezt tette" - mondta most Ben a kanapén ülve. A hangja enyhülést nyújt a fejemben lévő zajoktól. "Jeremy határozottan nem volt az" - értek egyet. A telefonom újra megszólal. "Működött?" Szavaiba mosoly fűződik. "Mi működött?" Elvesztettem a beszélgetés fonalát. "Felvidultál?" "Fel vagyok dobva" - mondom, és igyekszem a lehető legjobban feldobottnak tűnni. "Hmm, nem biztos, hogy hiszek neked." Luisa sms-ben figyelmeztet, hogy ne egyem meg a kukacot a tequilás üvegben, és azzal cukkol, hogy Ben finomabb lenne. Nevető/síró emojikkal válaszolok. Luisa szerint Ben és én tökéletes pár lennénk. Már ha létezik olyan, hogy tökéletes pár. "Mi vidíthatna fel jobban, mintha a pincédben sütnének meg?" Mondom. Ben felemeli a fejét a kanapéról, és fél vigyorral rám vigyorog. "Megsütetni magad Ben pincéjében. Szépen cseng az alliteráció, nem gondolod?" A vigyora mélyen a gyomromba rázkódást kelt, amit egy újabb lövéssel űzök el. "Pólókat kellene csináltatnod." "Valahogy nem hiszem, hogy Susan helyeselné" - mondja. "Mióta hívod anyukádat Susannek?" "Ne keverjük bele ebbe az anyámat." Ez újabb kuncogásba kezd, mintha buborékok szállnának fel a palackból, és amikor abbahagyják, a szoba a zenét leszámítva elcsendesedik. A füstölőkúp füstje egy láthatatlan áramlaton száll, körbeölel minket, amíg el nem tűnik a levegőben, amit mindketten belélegzünk. Ben hátradönti a fejét a párnára, és amikor lehunyja a szemét, az enyém is hozzá húzódik. Nem árt, ha nézem. A farmerja mélyen ül sovány testén. Mezítelen lábai a kanapé végéből dőlnek ki, mert túl magas ahhoz, hogy elférjen. Még mindig csukott szemmel tolja fel a pólóját, hogy megvakarja a hasát, és látom, ahogy a sötét hajszálak végigvonulnak a köldökétől, és eltűnnek a farmerjában. Az elmém azt suttogja, hogy másképp is le lehet szögezni ezt a pillanatot, mint egy vázlatfüzettel vagy néhány szénnel. Az elmém áruló, és aggódom, hogy a testem sem áll messze tőle. El kell tűnnöm innen, mielőtt olyat teszek, amit később megbánok. "Azt hiszem, mennem kell." Leteszem a tequilás üveget a kisasztalra, és felállok a nyugágyból, kicsit imbolyogva a lábamon. Amikor legutóbb felálltam, a padló nem így billegett. Mennyi tequilát ittam meg? Ben felemeli a fejét a kanapéról, hogy rám pillantson. A gesztustól megfeszül a hasizma. "Nem mész sehova." Megköszörülöm a torkomat, elfordítom a tekintetemet a szabadon hagyott hasáról, a hatalmas zenekarposzterekkel vakolt falra, a rozoga kártyaasztalra, a fejünk körül keringő füstre, amely egymásba fon minket. Elveszítem a harcot. Rá fogok ugrani, és szexelni fogunk, aztán a barátságunk csak egy újabb összetört dolog lesz, amit az árnyékba taszítok. "Emmának szüksége lehet rám" - mondom, és valami kifogásért nyúlok, olyasmiért, amit elhisz. "Azt mondtad, hogy egy barátjánál alszik" - mondja Ben. Újra rám néz, találkozik a tekintetemmel, és kezdem érezni, hogy talán nem én vagyok az egyetlen, aki nem csak barátként gondol ránk. De hát ez Ben. A legjobb pasi barátom. Semmi több. "Nekünk pedig van egy ígéretünk." Az ujjai ismét a zene ütemét pásztázzák, mintha a téma eldőlt volna. Az ígéret. Hogy nem fogunk vezetni, ha elrontjuk. "Ember, hallod, mi minden történik ebben a dallamban? Ha olyan dalokat tudnék készíteni, mint Kevin Parker, a zenekarnak már holnap lemezszerződése lenne." Az ígéret kényszerít, hogy visszasüllyedjek a büdös fotelba. Meghúzom a kart, hogy felemeljem a lábam; ha már maradok, akkor biztos lehetek benne, hogy a saját székemben maradok. "Tényleg fantasztikus dalokat készítesz, és az Arthouse Scream Machine-nek lesz lemezszerződése" - mondom. "Teljesen és száz százalékig elhiszem!" Arra számítok, hogy Ben nevetni fog a szuperlatívusaimon, de ő hallgat, és a csuklóján lévő zsinórkarkötővel babrál. Tavaly nyáron csináltam egy csomó ilyet, és Ben erősen célozgatott rá, hogy mennyire szüksége van rá. Ez nagyjából akkoriban volt, amikor a zenekarnak nevet adtak. Ben talált egy csapat srácot, akik ugyanolyan komolyan vették a zenét, mint ő, és túl akartak lépni azon, hogy szórakozásból zenéljenek. Miközben a banda füvet szívott és azon vitatkozott, hogy 21st Century Avocado Death Spiralnak vagy Arthouse Scream Machine-nek nevezzék-e magukat, én Ben kedvenc színeit, a narancsot és a zöldet beleszőttem a vékony karkötőbe, és július negyedikén adtam neki, amikor úton voltunk egy buliba Keithéknél. Miután az Arthouse Scream Machine mellett döntöttek, Ben felvette a karkötőt, és azt mondta, hogy ez lesz a kabalája. De nem vagyok benne biztos, hogy néhány négyszögletes csomó olyan erős. "Tényleg azt hiszed, hogy ennyire jók vagyunk?" - kérdezi, a szemét a karkötőre szegezve. "Teljesen ennyire elképesztőek vagytok." Elmosolyodom, és egy vigyort húzok elő belőle. "Erre igyunk!" - mondja. Felemelem az üvegemet. "Arra, hogy fantasztikusak vagyunk!" "Arra, hogy fantasztikusak vagyunk" - mondja Ben, és a sörét az én irányomba billen. Leteszi a sört az asztalra, és a lábát lóbálva felül. Könyökét a térdére támasztja, és rám néz. "Skye?"
1: Így osztozom (3)
"Hmm?" A szemem lehunyomódik, és a nyugágyam apró csónakká válik a ringatózó tengeren. Visszanyomom a kart, és egyik lábamat határozottan a padlóra teszem. Az egyik szemmel való látás mindent - eléggé - fókuszál. "Mit is mondtál?" "Ó, MICA!" - mondja, mintha talált volna valamit. "Mikor lesz az interjúd?" A művészeti iskola említésére felébrednek a pillangók a gyomromban: Maryland Institute College of Art. Az enyémnek nevezhetem, mert felvettek. Már csak el kell érnem, hogy az ösztöndíjbizottság belém szeressen, hogy legyen pénzem a felvételire. "Csütörtök." "Csütörtök" - mondja, és hátradől a kanapén. "Tökéletes nap a látogatásra." "Miért tökéletes a csütörtök?" "Nem tudom pontosan." Kifúj egy füstcsíkot. "Csak tökéletesen hangzik, nem? Csütörtök." "Csütörtök!" Csatlakozom, és eléneklem a szobába. "Mit veszel?" "Magamat!" Elkezdek nevetni, és Ben is nevetni kezd. "Úgy értettem, milyen darabokat? Művészeti darabokat?" "Ó, persze! Határozottan a Whomping Willow tájképet és a csendéletet Emma dolgairól, amit te és én döntöttünk el. De Mr. M-nek még mérlegelnie kell néhány másikat." "Nincs önarckép?" Egyet el kell készítenünk a 4. művészeti órára. "Tudod, hogy én még nem kezdtem el az enyémet" - mondom. A sarokba nézek, ahol Ben önarcképe ül, majdnem készen. Ez egy multimédiás alkotás: az arca pasztellszínekben, körülötte kottadarabok, gitárhúrok és pengetők. "Miért nem tetted még meg?" A hangja nem elítélő, csak kíváncsi. Megrázom a fejem, hogy a hajam a szemembe hulljon, és keresztbe teszem a karomat a mellkasom előtt. A gondolattól, hogy órákig bámuljam a saját arcom, még több tequilát kívánok. "Csak még nem találtam ki a megfelelő közeget" - mondom. "Semmi baj. Azok a többi darabok fantasztikusak. A bizottság imádni fog." Ben most mondta el az álmomat. Hogy a portfólióm átnézése és az ösztöndíjbizottsággal való interjúm jól fog sikerülni, hogy meg fogják adni a pénzt, amire szükségem van, és hogy jövő ilyenkor már a művészetemet fogom űzni, és nem fogok az otthonom közelében lakni. Még akkor is, ha anya szerint a művészeti szak teljesen életszerűtlen. "Feltéve, ha nem szúrom el az interjút" - mondom. "Igyunk arra, hogy sikerüljön az interjú - mondja Ben. Még egyszer felemelem az üvegemet Ben általános irányába. "Túl messze vagy" - szólít meg, mintha egy másik kontinensen lennék. "Gyere közelebb." Fogalma sincs, mennyire örülnék neki. Lehajolok a székről, biztonságos távolságban tartva magam. "Még mindig túl messze" - mondja, és megrázza a fejét, mintha csalódott lenne az erőfeszítésem hiánya miatt. Nem veszi észre, hogy mennyire visszafogott vagyok. "Ennyire fontos?" "Rendkívül fontos, hogy megünnepeljük a közelgő interjúdat. Olyan, mint egy kabalafigura. Ha nem koccintunk, rossz dolgok következhetnek." "Nos", mondom, "minden szerencsére szükségem van." Ha a bizottság nem adja meg az ösztöndíjat, akkor nem számít, hogy a MICA beengedett, mert nem fogom tudni megengedni magamnak, hogy oda menjek. Azzal, hogy Ben a rossz dzsudzsu lehetőségére hivatkozik, magához vonz, annak ellenére, hogy küzdök a távolmaradásomért. Három rövid lépés alatt ott állok Ben kanapéja mellett. Odahajolok hozzá, hogy megkocogtassam a dobozát az üvegemmel. Ben megragadja a csuklómat, és én ráesem. Kuncog, ahogy sör csörgedezik a dobozából. "Annyira megfogtalak." A hangja halk. Fogalma sincs róla. Felhúzódom, hogy mellette üljek a kanapé szélén. Érzem a mellkasának szilárdságát a kezem alatt. Túl könnyű lenne lehajolni, és az enyémmel végigsimítani az ajkát. Megcsipkedni a fülcimpáját. Ezt akarom. Annyira akarom. A kezei átkarolják a csuklómat a mellkasán. A szívem kétszeres sebességre kapcsol, és érzem, hogy a lélegzetem is felgyorsul. Ben hüvelykujja a belső csuklómat dörzsöli, és bizsergés fut végig a testemen. Érzem, hogy felé hajolok, még akkor is, amikor az agyam azt kiabálja, hogy hagyjam abba, ne szórakozzak ezzel a barátsággal, ne tegyem tönkre ezt a tökéletes dolgot. Még mindig közelebb hajolok. Olyan közel, hogy a lélegzetünk összekeveredik, és a dohányzástól vöröslő szemei az enyémet tartják. A fejemben úszik a tequila, de biztos vagyok benne, hogy egyetlen fiú sem nézett még rám úgy, ahogy Ben most rám néz. Ő is ezt akarja. Ugyanannyira akarja, mint én.
2: Mi történik utána (1)
---------- 2 ---------- Mi történik utána Az ajtó dörömbölése elriaszt minket egymástól. Felpattanok, és félrenézek, visszatalálok a nyugágyhoz. A szívem még mindig dadog. Megérintem az ajkamat. Majdnem elárultak. De nem tették, emlékeztetem magam. Semmi sem történt. "Itt a buli!" - dörmögi egy mély férfihang az ajtón át a dörömböléssel együtt. Ben felül, végigsimít a haján, és rám pillant, de a tekintetem elkerekedik. "Úgy hangzik, mintha Keith lenne" - mondom az ölembe. Keith személyisége még nála is nagyobb, és ez sokat mond. Tud ellenszenves lenni, de remek focista, mindig van nála sör, és remekül bánik a kocsikkal. Ezek a dolgok sokat számítanak a baráti körünkben. "Ami azt jelenti, hogy Ashton is." Ben megint rám néz, de nem tudom, mit üzen nekem a tekintete. Megigazítom a felsőmet, mintha lenne valami rejtegetnivalóm. De nem történt semmi, mondom ki magamban újra. "Nyisd ki a szezámot, ember!" Keith kiabál. "Nyitva van az ajtó, te barom!" Kiált vissza Ben. Keith benyomul, Ashton pedig rögtön mögötte. A szoba az övék, amikor belépnek. Összehúzódom, és Ben nem érzem, hogy csak néhány lépésnyire vagyok tőle; egy világnyira van tőlem. "Hé, mi folyik itt?" Keith két hatos csomagot csap a kártyaasztalra, és a vízipipa meginog. Ashton közelebb áll az ajtóhoz. Érzem a tekintetét rajtam. "Jó időzítés" - mondja Ben, és felemeli a kezét egy sörért. "Skye épp most öntötte ki az utolsót." Olyan lazán viselkedik, mintha nem most rántott volna le magára. De nem történt semmi, mondogatom magamban. Csak viccelt. Újra meg akarom igazítani az ingemet, de kényszerítem a kezemet, hogy mozdulatlan maradjon. A szívem nem hajlandó lelassulni, mert félig izgatott, hogy talán Ben így lát engem, félig pedig bánt, hogy talán Ben így lát engem. Még ha így is van, ez csak ma este van. Mert el vagyunk cseszve. Ez nem jelent semmit. "Hagyj minket Jeremy-nél, de megiszod a sörömet." Keith leoldja a műanyag karikáról a dobozkát, és odadobja Bennek, aki egyik kezével elkapja. "A Jeremy's szar" - mondja Ben. Megkocogtatja a doboz tetejét, mielőtt feltörné, hogy a buborékokat lefogja. "Igen, de mondhattad volna, hogy ugrálsz" - mondja Keith. Benre pillantok, várva, hogy tiltakozik-e, mondván, hogy ő küldött sms-t azoknak a srácoknak, hogy jöjjenek át, de nem szól semmit. "Kérsz egyet, kiscsirke?" Keith azt mondja nekem. Mindenki viccesnek találta, amikor először mondta - azon az éjszakán, amikor elestem egy túl sok tequila után. "Ne hívj így, és igen, a sörre" - mondom, nem azért, mert szükségem van egy sörre, hanem mert ha a srácokkal lógsz, úgy kell buliznod, mint a srácoknak. Keith odadobja a dobozt, amit persze elkótyavetyélek. Most egy darabig nem fogom tudni kinyitni. A konzervdobozt felegyenesedve teszem a nyugágy melletti kisasztalra. "Összejöttök, vagy mi van?" Kérdezi Keith, miközben rólam Benre néz. "Nem!" Érzem, ahogy az arcomon végigfut a színpaletta összes vörös színe a barackszíntől a bíborig, némi cirmost is beledobva. "Csak gondoltam, mivel nem kérted, hogy jöjjünk..." Keith erőlteti. "Csak bulizunk" - mondja Ben. "Mint mindig." Ezt az utolsó részt halkan mondja. Ashton úgy néz rólam Benre, mintha egy focimeccset értékelne. Neki és nekem volt egy kis dolgunk az első év utáni nyáron, de a végzős évünk nagy részében Ellennel volt. Ehhez nem fogok hozzányúlni. Ellen Kim és én barátok voltunk a középiskolában, de a gimiben úgy döntött, hogy nem teszek jót a hírnevének. Azóta felküzdötte magát osztályelnökké és a Spirit Squad kapitányává. A kártyaasztalon a füstölő feketére égett, és a pézsmaillatú füst, amely pillanatokkal ezelőtt még olyan sűrű és göndör volt, már csak egy gyenge, vékony patak. "Ki akarja megdobni a vízipipát?" Mondja Ben, kissé hangosan, mintha talán témát váltana. Néha nem tudom megmondani, hogy Ben tényleg kedveli-e Keith-t és Ashtont, vagy csak azért barátok, mert mindig is barátok voltak, és egy kisvárosban nem sokan vannak, akik közül választhatnak. "Benne vagyok" - mondja Ashton. A farmerja első zsebében kotorászik, és a levegőben feldob egy negyeddollárost, amit elkap a tenyerében. "És akkor talán negyeddollárosok?" "A negyeddolláros jól hangzik" - mondja Ben. "Ott van néhány szék." Ben a falnak támasztott összecsukható székekre mutat. Ashton visszacsúsztatja a negyeddollárost a zsebébe, és mogyoróbarna szemei, amelyek olyan feltűnőek a sötétebb bőréhez képest, rám tévednek, és én hiperaktívan figyelek arra, ahogy a páncélingem szorít, és hogy milyen vékony a szűk farmerom. A testem automatikusan reagál a férfiak figyelmére, ami talán megmagyarázza a hírnevemet. Lerúgom a lábtartót, és felülök, könyökömmel a térdemre támaszkodva figyelem Bent, miközben pakolja a vízipipát. Ashton felkap egy összecsukható széket, és a nyugágyam és a kártyaasztal közé állítja. Keith nehézkesen landol a kanapén Ben mellett, és felbontja a sörét. Ha rajzolni akarnám ezeket a srácokat, az lenne a címe, hogy Ugyanaz, de más, mert mindannyian ebből a városból származnak, és kis dolgokban hasonlítanak egymásra, de nagyokban egyediek. Ceruzával kezdeném, és a különböző magasságukat szögezném le. Ashton izmos testfelépítésén dolgoznék, míg Ben sovány testfelépítésén. Aztán megrajzolnám Keith valamivel alacsonyabb, de sokkal zömökebb testét, és kidolgoznám a drótos fekete fürtjeit Ashton csavaros hajfürtjei és Ben szemébe lógó sötét fürtjei mellett. A pasztellszínekre áttérve, Keith bőréhez az égetett sziénát használhatnám, amiben van egy kis vörös, Ashton bőréhez pedig valószínűleg egy sárga okkert, egy kis terrakotta árnyalattal, Ben bőréhez pedig egy homokos bézst. De néhány percnél több időbe telne, hogy megörökítsük Ashton pimasz magabiztosságát Keith ki-mit-szarik hozzáállásával és Ben alt-rockos hangulatával szemben. "Ember, van valami jó zenéd?" Keith azt mondja. A hangszórókból a Strokes szól, nagy gitárral és dörzsölt hanggal. "Ne legyél gyűlölködő" - mondja Ben. "A Strokes egymaga hozta vissza a garázsrockot, és tette újra fontossá a gitárt."
2: Mi történik utána (2)
"Mindegy. Van valamid ebből az évből?" Keith azt mondja. Ben átadja Keithnek a vízipipát, és felveszi a telefonját. "Nekem minden megvan az összes évből" - mondja. Görget és kattintgat, és Chance the Rapper legújabb dallamára vált. Még én is szeretem Chance-t, pedig nem hallgatok olyan sok rapet. "Ó, igen. Sokkal jobb" - mondja Keith. Ashton ül azon a széles lábú módon, ahogyan néhány fiú szokott. A térde az enyémhez nyomódik. Elkapja a tekintetem, összevonja a szemöldökét, és felajánlja a fél hollywoodi vigyorát. "Hol van ma este Ellen?" Kérdezem, hogy elhalványítsam a szikrázást. "Bébiszitterkedik" - mondja Ashton, kicsit közelebb tolva a székét. "Nekem pedig van mit ünnepelnem." Kissé eltávolodom Ashtontól, hogy ne érezzem a lábát az enyémen. Jelenleg éghető vagyok, és nem hagyhatom, hogy Ashton legyen a szikra. "Ó, igen? Mi az?" Kérdezem, és igyekszem nem nézni a telt ajkaira, vagy nem emlékezni arra, milyen érzés a bőrömön. Felém dönti az állát. "Csak hallottam, hogy megkaptam azt az ösztöndíjat." "Ez fantasztikus!" Mondom, és komolyan gondolom. Mindent megteszek azért, hogy az emberek kijussanak ebből a városból. Bólint. "Igen, az." "A fociért?" Ashton nevet. "Hát, nem az akadémiáért." Lehajol, és feljebb billenti a nyugágy lábtartóját, hátrafelé pattintva engem vele. "Mit csinálsz?" Tiltakozom. Ashton elvigyorodik. "Kell egy hely, ahová letehetem a lábam." Hosszú lábait az enyémek fölé nyújtja. "Nehéz a lábad!" Ráhelyezem az enyémet az övére. Vicces, hogy inkább velünk ünnepel, mint a barátnőjével. Aztán megint csak a bébiszitterkedés nem valami nagy ünneplés. "Mit csináltatok ti eddig?" Keith kérdezi Bent. "Dohányoztunk. Ittunk. Skye megpróbálta elérni a tequilás felesek rekordját". Semmi arról, hogy hogyan rángatott le magára. Nem mintha ezt beismerné. Ashton a lábával ide-oda forgatta a székemet. Egy gondolat csúszik be a kimerült elmémbe. Ha nem akarom elrontani a barátságomat Bennel, és Ashton figyelmet mutat nekem... Eltaszítom magamtól a gondolatot. Ashton Ellenhez tartozik. "Van még tequila?" Keith azt mondja, és átadja a vízipipát Ashton-nak. "Félig üres" - mondom, felemelem az üveget, és megrázom. "Ember, ez az én tequilám volt" - mondja Keith, és elkapja tőlem az üveget. "Múlt héten itt hagytam megőrzésre." "Kíváncsi voltam, honnan van" - mondja Ben, és elveszi Ashtontól a vízipipát. Ashton telefonja megszólal. Bámulja az arcát, miközben hosszú füstcsíkot fúj ki. A hüvelykujjai egy gyors sms-t komponálnak, mielőtt a néma gombra kattint, és visszacsúsztatja a telefont a zsebébe. Valószínűleg Ellen. Ashton és Ellen kiváló példája annak, hogy miért gondolom, hogy a kapcsolatok többnyire szarok. Még jobb példa lenne az anyám és Dan, hacsak a jó kapcsolatok nem kiabálással, sírással és általános kötélhúzással járnak. Pisilnem kell. Nagyon rosszul. Felhúzom magam a székről, és arra koncentrálok, hogy elérjem a fürdőszobát anélkül, hogy kétségbeesettnek tűnjek. - Az egyik szememet kinyitom. Szürke reggeli fény hatol be Ben pincéjének ködébe. Reggel? De nem emlékszem... Belenézek a halvány fénybe. Ben kanapéján fekszem. A nagymamája által készített pokróc rám van terítve. Hogyan... ? Lelököm magamról a takarót. A farmerom ki van gombolva és le van húzva. A melltartóm... nincs a testemen. A fejem kettétörik, és olyan íze van, mintha valami meghalt volna a számban. Dan a házban volt. Tegnap este anyával. És Emma? Emma a barátnőjénél van. Vasárnap reggel van. Nekem kellett volna érte mennem. Hány óra van? És a kocsim. A kocsim. Hol van a kocsim? Luisa-nál. A koszos padlón keresem a csizmámat. Dan visszajött. A tegnap esti emlékek villanásai villódznak át az agyamon, miközben begombolom a farmeremet. Ben és én buliztunk. Ashton és Keith felbukkanása. A fiúkkal való negyedelés. Belevonom a vállam a kabátomba, remélve, hogy elrejti a melltartó hiányát. Valami majdnem történt Bennel. De nem történt meg. Vagy mégis? Ben hálószobájának ajtaja zárva van. Mielőtt esélyem lenne szembenézni vele, felkapom a telefonomat és a kulcsaimat az asztalon lévő tálról, és kisurranok, mint a tegnap esti füst. - Emma már ötször írt nekem SMS-t és kétszer hívott. Visszaírtam neki, hogy tíz perc múlva ott leszek. Aztán felhívom Luisát, és remélem, hogy be tudom váltani a kishúgomnak tett ígéretemet. Amikor felveszi, felkészülök a kérdésekre. "Szóval... a kocsid itt van, de te nem. Mi történt? Nem hallottam felőled, miután sms-t küldtünk." Összeszorítom a szemem, és mély levegőt veszek az orromon keresztül. Kiengedem a levegőt. "Nem tudom biztosan." "Komolyan? Nem emlékszel?" Emlékeim foszlányaiba nyúlok, hogy mi történt, miután a srácok felbukkantak. Homályos benyomást kelt Ashton és én a mosókonyhában, a fürdőszoba mellett. A fülembe suttogott. Azután homályos. "Nem igazán." "Megetted a kukacot, ugye?" "Fúj, nem! Legalábbis nem hiszem, hogy megettem." "Akár meg is eheted, ha nem emlékszel rá." "És te?" Kérdezem. "Talán volt valami Matt-tel." Hallom a mosolyt a hangjában. Már egy ideje csendben kéjeleg a csoportunk egyik sráca után, eltökélten vágyik arra, hogy legyen barátja, mielőtt leérettségizünk. "Tényleg?" A hangom további információkat kérdez. "Csak beszélgettünk. Meglátjuk, mi lesz" - mondja. "Rendes srác. Jóváhagynám ezt a párosítást." "Mintha szükségem lenne a jóváhagyásodra." "Igaz. Nem kell. De szavazhatok, nem igaz?" "Megengedem, hogy szavazhass." "Oké", mondom, majd egy kis szünet után. "Lu, el tudnál jönni a szánalmas seggemért?" "Gondoltam. Adj ötöt, oké?" "Te vagy a legjobb." "Tudom. Ben-nél vagy?" Visszanézek a házára. Nem tudom, mire számítottam, Ben áll mezítláb a farmerjában, azzal a mosollyal egy tányér gofri mellett? Vagy arra, hogy Ben keresztbe tett karokkal áll a mellkasán, és rázza a fejét, hogy mekkora lúzer vagyok? Elkezdek sétálni. "A sarkon leszek. Tudod, a Meadowbrooknál?"
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szabályokat meg kell szegni"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️