Chasser les ombres à la lumière des étoiles

Amelia Everhart savait ce que l'on ressentait quand on gagnait à la loterie. Elle pensait que cela devait ressembler à ce qu'elle ressentait maintenant, légère et flottante, comme si elle flottait sur un nuage. Après d'innombrables refus, aujourd'hui, Ulysse lui a enfin remis un contrat pour le rôle dont elle rêvait depuis longtemps.
Amelia sortit de Starlight Enterprises, le cœur gonflé à bloc. Le soleil était haut dans le ciel, projetant des ombres lumineuses sous le vieux chêne. Bien qu'il s'agisse d'un jour férié, les rues bourdonnaient de monde, témoignant d'une ville vibrante et prospère.
Lorsque le feu pour piétons est passé au vert, Amelia a traversé la rue avec empressement, ses pieds touchant à peine le sol. Soudain, elle se sentit soulevée.
Amelia jeta rapidement un coup d'œil autour d'elle et vit un homme encerclé par les bâtiments, qui passait devant elle comme une ombre rapide.
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, un bras puissant entoura sa taille, et la chose suivante qu'elle réalisa, c'est qu'elle avait été tirée en toute sécurité jusqu'au coin de Mason Street.
Un instant plus tard, le crissement des pneus se fit entendre et elle reprit son souffle, réalisant qu'elle avait échappé de peu à un danger.
Dieu merci ! Merci, mon Dieu ! Elle tourna son regard vers l'homme qui l'avait sauvée.
Il était grand, environ un mètre quatre-vingt-dix, avec un physique charmant et une chemise à carreaux ample qui lui donnait un air étrangement réconfortant. Ses cheveux noirs, épais et ébouriffés, cachaient une partie de son front, tandis que ses pommettes anguleuses et ses lèvres pleines étaient partiellement masquées par des lunettes de soleil foncées qui cachaient la majeure partie de son visage.
Seule la peau claire qui apparaissait sous ses vêtements révélait qu'il n'était ni tout à fait blanc, ni tout à fait noir.
Dans ce moment de choc, la première pensée d'Amelia fut que cet étranger robuste était comme un artiste qui prenait vie, avec une agilité qui la laissait sans voix.
Merci.
Sa gratitude fut interrompue alors qu'elle se figeait au milieu de sa phrase.
La portière de la voiture s'ouvrit, révélant un autre homme qui sortit rapidement.
Cet homme, probablement âgé d'une trentaine d'années, avait un visage sans défaut et était vêtu d'un trench-coat beige qui mettait en valeur sa grande carrure athlétique. Ses sourcils foncés se rejoignirent et il s'approcha avec détermination, scrutant Amelia d'un regard intense qui semblait la transpercer de part en part.
Tous deux se tenaient face à face dans la rue animée, enfermés dans un silence mutuel.
Il y a des années, elle était tombée profondément dans ces mêmes yeux, chaque mot qu'il avait prononcé l'avait émue. Pourtant, cet homme qui avait autrefois professé la chérir lui semblait aujourd'hui un fantôme du passé.
Sous le même ciel, dans cette ville, Amelia rencontrait pour la première fois l'étranger le plus familier qu'elle ait connu en trois ans.
Une vague de nostalgie douce-amère l'envahit. La douleur des larmes imminentes lui tenaillait la gorge, tandis que les émotions montaient du plus profond d'elle-même, menaçant presque de déborder.
Une voix intérieure l'exhorte : "Amelia, c'est normal de pleurer !".
Mais Amelia serra les dents, refusant de laisser couler les larmes.
L'homme finit par parler, rompant le silence pesant. Tu vas bien ?
Elle avait l'impression que sa gorge était remplie de coton. Elle secoua la tête en guise de réponse, incapable de formuler des mots.
Lui aussi semblait paralysé, luttant contre ses propres émotions en la regardant, une expression de désir mêlée de confusion, comme s'il venait de tomber sur un trésor qu'il avait cherché pendant des années.
Ce n'est que lorsque la voix d'une femme, derrière lui, se fit entendre : " Elle va bien ! Pourquoi es-tu encore là ?
La voix était douce et mélodieuse, faisant frissonner Amelia en évoquant des souvenirs obsédants.
Je viens de sortir de la douche, et Marcus Windrider m'a jeté ma robe....'.
C'était ça ! Il y a trois ans, c'est la voix de cette femme qui avait bouleversé son univers.

Bien qu'Amelia Everhart n'ait jamais rencontré cette femme, cette voix persistait comme un brouillard dont elle ne pouvait se débarrasser, l'enveloppant depuis trois ans. C'était une voix qui l'avait fait frissonner un nombre incalculable de fois, résonnant dans son esprit comme une berceuse mélodieuse, douce et taquine, avec un soupçon de frustration et une joie irrésistible.
"Marcus Windrider est si fort ! J'ai beau me débattre, je ne peux pas m'échapper..."
Plutôt qu'une plainte, cela ressemblait plus à une vantardise. Pendant longtemps, Amelia s'est gardée de répondre aux appels de numéros inconnus.
Le monde lui parut si petit lorsque la rencontre fortuite se produisit enfin. Amelia se retrouva à fixer la femme à la voix enchanteresse, captivée de manière inattendue.
La portière du passager s'ouvrit et une silhouette élégante en sortit, vêtue du même trench beige que l'homme à côté d'elle, associé à une jupe chic qui laissait apparaître ses longues jambes claires. La femme jeta un coup d'œil à Amelia avec une curiosité non dissimulée, et pendant un bref instant, leurs yeux se croisèrent avant qu'ils ne détournent rapidement le regard.
Amelia la reconnut instantanément : il s'agissait de Luca Tiberius, un visage que l'on voit souvent sur les écrans de télévision. Sous son maquillage savant, les lèvres de Luca étaient peintes d'un cramoisi éclatant, son nez était fin et raffiné, mais ses yeux trahissaient un soupçon de lassitude qui venait avec le temps.
C'est cette femme qui lui a enlevé sa sœur !
Le regard de Luca sur Amelia fut rapide, mais Amelia pouvait sentir la surprise dans ses yeux. Bien qu'elle ait vu les photos d'Amelia, la vraie femme qui se tenait devant elle, sans fioritures et peut-être un peu rude sur les bords à vingt-six ans, était bien plus frappante que sur n'importe quelle photo.
Luca se souvint d'un vieux dicton : "La vraie beauté se cache sous une simple façade". Ces mots avaient été appliqués à la célèbre actrice Cecilia Hawthorne, une starlette il y a une dizaine d'années. Mais aujourd'hui, il semble que cette lumière brillante se soit éteinte.
En se retournant légèrement, Luca remarqua que son amie se tenait figée à proximité, jetant un regard plein d'émotions complexes sur Amelia à la tête courbée. Une vague de jalousie monta en elle : j'ai montré que je pouvais te prendre ton amie, et il est hors de question que je te laisse la reprendre.
Avec une moquerie dédaigneuse, Luca se retourna pour remonter dans sa voiture, klaxonnant aussitôt comme s'il se réveillait d'un rêve.
Le conducteur, surpris, se retourna pour voir une longue file de voitures derrière lui et se précipita vers l'avant, se fondant dans le trafic animé, ne laissant aucune trace derrière lui.
Amelia se retourna, impatiente de retrouver l'Artisan qui l'avait autrefois sauvée, mais celui-ci n'était nulle part en vue, s'étant fondu dans la foule. Une sensation amère se déploya dans sa poitrine ; c'était la première fois qu'elle se sentait vraiment un échec en tant que femme.
Elle pensa au visage exquis de Luca et à ses vêtements bien ajustés, et une pointe de mélancolie s'installa dans ses pensées. "Tu as raison, se dit-elle doucement, je ne suis qu'un petit canard qui ne sera jamais un cygne gracieux.

Ulysse rentra chez lui, un mélange d'émotions tourbillonnant dans son cœur. Amelia Everhart poussa la porte, encore sous le coup des événements qui venaient de se dérouler, et découvrit que la Grande Salle débordait des affaires de Gaius le Dodu. Gaius avait tiré une table encombrée de la crête du balcon et l'avait installée au milieu de la salle, où il avait branché son ordinateur et s'était plongé dans un jeu vidéo.
Levant les yeux de l'écran, Gaius aperçut Amelia et, inconscient de son expression inhabituelle, s'exclama joyeusement : " Amelia ! J'ai décroché un emploi ! Tu te rends compte ? Après seulement deux jours passés ici, et nous nous croisons enfin à nouveau, j'ai besoin d'un endroit où me poser pour quelques mois !"
Amelia haussa un sourcil, réellement surprise. "Tu as trouvé un travail aussi rapidement ? Je croyais que tu venais d'arriver."
La bouche pleine de chips, Gaius resta collé à son écran, cliquant rapidement sur la souris avec sa main droite pour éliminer les ennemis du jeu. "Allez, tu sais que mes compétences ne mentent pas ! Je me suis renseigné à la maison, et quand William a entendu mon nom, c'était du tout cuit !"
À ce moment-là, Octavia Fairchild franchit la porte et demande : "Attends, qu'est-ce que tu veux dire par "c'était une affaire réglée" ?
Gaius et Octavia sont de vieux amis d'Amelia, ils se connaissent tous les trois depuis la maternelle. Il y a deux jours à peine, ils étaient arrivés avec des sacs tissés surdimensionnés, cherchant refuge chez Amelia.
Amelia expliqua à Octavia que Gaius avait effectivement trouvé du travail, ce qui la choqua. Quel genre de guilde est ce William pour qu'il n'y regarde même pas à deux fois ?
Gaius roula des yeux en guise de réponse, " As-tu vu 'Quest for the Dragon' ?
Les deux femmes hochèrent la tête et Amelia répondit : " Oui, nous l'avons vu ".
"J'ai fait les effets spéciaux de ce film ", dit Gaius, la voix pleine de fierté.
Oui, c'est vrai ! Octavie se moque.
Gaius réplique : " Quatre-vingts pour cent de ce film était mon travail !
Octavie répond d'un air impassible : " C'est vrai. Bien sûr que oui.
Gaius souffla : " D'accord, cinquante pour cent !
'Je ne suis toujours pas convaincue !' rétorque Octavia.
Gaius se leva d'un bond, visiblement troublé, les jetons s'éparpillant autour de lui. Je le jure ! Vingt pour cent ! Je ne plaisante pas ! Je ne plaisante pas !
Voyant Gaius sur la défensive avec tant de ferveur, Amelia et Octavia échangèrent un regard et décidèrent d'en rester là. Octavie enfila ses pantoufles à la porte, en soupirant.
Qu'est-ce qui t'arrive ? demanda Gaius avec curiosité. Il s'est passé quelque chose ?
Octavie parle en roulant des yeux, " Eh bien, ma publicité pour les lingettes humides est revenue pendant que j'étais absente. Il se trouve que la mère de William est décédée, alors il est parti à l'enterrement et ne sera pas de retour avant quelques jours. Quelle malchance ! J'aurais dû appeler pour confirmer avant de venir ici ; le trajet en taxi m'a coûté beaucoup d'argent !
Amelia glousse légèrement. De toute façon, tu n'avais pas besoin d'aller chercher l'annonce !
S'étirant, Octavia s'installe sur le canapé à côté de celui du conseiller et demande nonchalamment : "Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?
Amelia afficha un sourire satisfait et répondit : " Je pensais te confier le rôle de Gaius !
Octavie, en plein bâillement, s'est redressée à la mention du " rôle de Gaius ", maintenant pleinement alerte et intriguée.
Gaius, sachant qu'Amelia ne plaisantait jamais sur ce genre de choses, détourna son regard de l'écran de l'ordinateur pour se concentrer sur elle.
Le sourire d'Amelia s'éclaircit, laissant entrevoir quelque chose d'important.
Allez, crache le morceau ! Ne nous laisse pas dans l'expectative ! demanda Octavia.
L'excitation à son comble, Amelia révéla la nouvelle de l'investissement de Starlight Enterprises dans un projet.
Les inquiétudes d'Octavia s'évanouirent instantanément, son visage s'illumina et elle frappa ses mains contre sa poitrine. Ma mère m'a dit que je rencontrerais quelqu'un d'important ce mois-ci ! Il s'avère que c'est toi qui es important !
Gaius renchérit avec enthousiasme : " Amelia est notre bonne étoile ! Venir ici est la meilleure décision que nous ayons prise !
De quel scénario parle-t-on ? demanda Octavia en se penchant avec curiosité. C'est le livre sur la table, "Ten Miles of Promenade" ?

Amelia Everhart acquiesce.
Octavia Fairchild se réveille ce matin-là et trouve sur son bureau le scénario imprimé de "Ten Miles of Promenade". Pressée de sortir, elle feuillette distraitement quelques pages, son instinct aiguisé par des années de travail dans l'industrie la poussant à y regarder de plus près plus tard.
"Ce scénario est en or ! Je signe et tu t'occupes des relations publiques !" s'exclame Octavia, l'excitation rayonnant en elle.
Gaius le Dodu renchérit : "Oh, allez, donne-moi le rôle principal, Everhart ! Les bonnes occasions comme celle-ci ne se présentent pas souvent !"
Amelia sourit d'un air amusé : "Quelles bonnes occasions ? Il n'y a pas un sou à dépenser !"
Saisissant la dérive de leur plaisanterie, Octavia haussa un sourcil. "Combien investissez-vous, ma sœur ?
Amelia lève trois doigts. "Trois millions !
Le sourire d'Octavia s'évanouit lorsque la gravité du chiffre s'inscrit dans son esprit. "Trois millions ? répéta-t-elle, les yeux écarquillés et incrédule.
Amelia hocha sérieusement la tête, sortit un contrat de son sac et le tendit à Octavia. "Je viens de le signer."
Octavia saisit le contrat et, forte de son expérience dans le milieu, en parcourut rapidement les termes clés. Un frisson glacial l'envahit alors qu'elle réalisait la folie de cette décision.
En voyant l'air suffisant d'Amelia, Octavia ressentit un mélange de colère et de déception. "Sale rat de bibliothèque ! Même un enfant de la rue sait à quel point les prix sont gonflés de nos jours. Trois millions ? C'était une somme décente il y a dix ans, mais qu'en est-il aujourd'hui ?"
"Trois millions ? Autant jeter ça dans l'océan !" Octavie se moque. "Pour ce qui est des rôles principaux, savez-vous combien coûte un acteur vedette ? C'est facilement dans les dizaines de millions ! Avec une telle somme, tu ne pourrais engager que deux acteurs de bas étage !"
Gaius, qui n'est pas du genre à se laisser faire, se penche à nouveau sur la question et dit : " Pourquoi ne pas m'engager moi ? Je serai le premier rôle masculin, et Everhart ici présente pourra être le premier rôle féminin. Mais soyons clairs : pas de scènes intimes. Nous sommes bien trop familiers pour cela ; prenez une doublure cascade !"
Ne voulant pas perdre son souffle avec lui, Octavia se retourna et lança sa pantoufle sur Gaius. Il esquiva, et la pantoufle vola inoffensivement dans le mur derrière lui.
Imperturbable, Gaius poursuivit : " Mais si ce film rapporte beaucoup, nous partagerons 50-50 ! Si le film d'Everhart rapporte plus de cent millions, après déduction de votre investissement, Everhart, vous allez rouler sur l'or !"
Octavie réplique : "Rouler en liquide ? C'est plutôt Amelia que tu invites à faire faillite !"
Les deux femmes se retournèrent, choquées par l'emportement d'Octavia. Elle tendit la main et appuya sa paume sur le front d'Amelia en s'exclamant : "Tu n'as pas de fièvre aujourd'hui, n'est-ce pas ?"
Amelia haussa les épaules. "Si quelqu'un est brûlant, c'est bien toi !
Octavie jeta un regard incrédule à Amelia, presque comme si elle était une extraterrestre. Au bout d'un moment, elle pointa à nouveau le contrat du doigt et dit : " Tu es en train de me dire que tu es assez saine d'esprit pour signer un tel contrat ? "
Les sourcils d'Amelia se froncèrent de confusion. Elle devint soudain sérieuse et dit : "Qu'est-ce qui ne va pas ?"
D'un air peiné, Octavia a pointé le texte et a dit : "Il est clairement indiqué que si votre film ne termine pas le tournage ou n'obtient pas de sortie en salle, vous en subirez les conséquences !".
Que signifie "conséquences pour vous" ? Perdre trois millions ?
Amelia sursaute, l'estomac noué, se souvenant de l'empressement avec lequel elle avait signé, prise par l'excitation du moment. Elle avait l'impression d'avoir creusé sa propre tombe.
"Oubliez ça ! dit Octavie d'un ton exaspéré. Il faut que tu appelles Maître William et que tu fasses marche arrière !
Amelia resta silencieuse, réfléchissant à ce qu'elle allait faire. Après une longue pause, elle réplique : " Je ne me retire pas. Ce scénario est trop bon, il va forcément faire un carton !".
Octavie est exaspérée. "Si tu cherches à te défiler, trouve au moins une meilleure façon de le faire sans m'entraîner dans ta chute ! J'ai une carrière à préserver, je suis à l'âge idéal pour l'amour, le mariage, tout le tralala !"
Gaius gloussa, mais Octavie lui lança un regard qui le fit taire instantanément.
Amelia demanda : " On ne peut pas trouver un moyen ? Trois millions, ce n'est pas rien, tu sais ! "
"Et qui comptez-vous mettre dans le rôle principal ?" demanda Octavia, la voix serrée par le scepticisme.
"Leonard Stone - quant au rôle principal féminin, je n'ai pas encore décidé ! répond Amelia avec assurance.
Octavia éclate de rire. "Très bien, Amelia, tu as trois jours pour faire monter Leonard Stone à bord. Si tu y parviens, je jouerai le jeu avec toi !"

Leonard Stone était l'une des vedettes de l'Entertainment Guild, connu pour son apparence frappante et ses talents d'acteur inégalés. À seulement trente-trois ans, il a déjà remporté trois prix prestigieux, tant au niveau national qu'international.
Octavia Fairchild hocha silencieusement la tête en entendant parler de Sister. Amelia Everhart avait réussi à obtenir trois millions pour son dernier projet, ce qui poussait Octavia à se demander si Noe pouvait vraiment décrocher Leonard Stone.
Cependant, Amelia soupira lourdement et dit : "J'ai appelé l'agent de Sister pour essayer de joindre Noe. Ils m'ont dit qu'ils n'avaient pas entendu parler d'elle depuis six mois".
À Hollywood, c'est une chose que les parents recherchent leur enfant, mais qu'un agent ne soit pas en contact avec sa star ? C'était suspect - à moins, bien sûr, que Sister ne veuille rester complètement à l'écart de la scène.
Alors qu'Amelia Everhart compose inlassablement le numéro de Leonard Stone, elle tombe à chaque fois sur le même enregistrement dénué d'émotion : "Le numéro que vous avez composé n'est pas en service. Veuillez réessayer plus tard....
Octavia s'est arrêtée un instant, puis a dit lentement : "Si l'agent de la sœur ne la trouve pas, cela ne peut signifier qu'une seule chose".
Amelia demanda : "Qu'est-ce que c'est ?
La sœur... n'est plus parmi nous.
Amelia arracha un coussin du canapé et le lança sur Octavia. Ne t'avise pas de maudire mon idole !
Octavie encaissa le coup, atterrissant dramatiquement contre le canapé alors qu'elle se souvenait soudain que Leonard Stone était l'ultime coup de cœur d'Amelia. Au lycée, Amelia était totalement obsédée par lui. Alors que toutes les filles se pâmaient devant Jayden Rivers, Amelia avait placardé ses murs de posters de Leonard, son affection étant indéniable.
Amelia avait eu des difficultés en anglais jusqu'à ce qu'un nouveau professeur l'inspire, entraînant un changement miraculeux dans ses notes. Octavia ne pouvait s'empêcher de la taquiner : "Tu crois que le nez de ton prof d'anglais ressemble un peu à celui de Leonard Stone ?
Amelia s'enflamme : "Oh, tu trouves aussi ?".
Octavia a failli s'évanouir.
Elle se redressa et se mit à rire. Tu es toujours aussi romantique, Amelia. Tu te souviens du passé !
Cela faisait un an et demi que Leonard Stone avait annoncé qu'il prenait une pause et qu'il s'était volatilisé. À Noël dernier, des rumeurs ont fait surface selon lesquelles quelqu'un lui ressemblant avait été aperçu dans un coin reculé de l'Europe, mais ce n'était que cela : une rumeur.
Lorsque Amelia a entendu son agent dire qu'ils n'étaient plus en contact depuis six mois, son cœur s'est brisé. Mais la réalité l'a frappée encore plus fort : son numéro était toujours actif, mais il sonnait simplement "Le numéro n'existe pas".
Octavie réfléchit un instant, sort un jeu de cartes de son sac et le mélange de manière experte. Une fois les cartes étalées en éventail, elle dit à Amelia : " Choisis une carte ".
Par curiosité, Amelia en choisit une ; en la retournant, elle découvrit un visage célèbre.
Octavia expliqua : " C'est juste un jeu - quelle que soit la personne que vous tirez, nous pourrons peut-être faire en sorte que cette personne lui tende personnellement la main !
Amelia tire la carte de l'acteur Albert Whitfield et soupire : "Ça ne va pas marcher, on est trop bas sur le totem pour le bousculer".
Octavie a ressenti la même chose, indiquant à Amelia de dessiner à nouveau.
Cette fois, Amelia tira la Reine de Cœur - Lady Julian Hart. Octavia bavait presque : " Joli ! Ça pourrait marcher, c'est un bon parti !"
Secouant la tête, Amelia insiste : "Il est trop parfait, il ne correspond pas au rôle".
Octavie regarda avec incrédulité Amelia jeter les nouvelles cartes qu'elle était sur le point d'obtenir, les jetant dans sa frustration.
À l'intérieur de l'étalement, il n'y avait pas une seule carte de Leonard Stone en vue.

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