In der Gunst des Kaisers

In der Gunst des Kaisers
Im Frühsommer fühlte sich die Welt wie ein Bild an.
Die Luft duftete nach den schwachen blumigen Noten blühender Blumen, fast so, als könnte man die flüchtigen Reste des Frühlings greifen. Die durchsichtigen Vorhänge der raumhohen Fenster flatterten mit der sanften Brise und ließen weiche, goldene Lichtstrahlen in den schummrigen Raum fallen - doch sie trugen wenig zur Erwärmung bei und hinterließen eine kühle Leere, die schwer in der Luft hing.
'Mama, kleines Herz...' Ein leises, schmerzhaftes Flüstern durchbrach die Stille, süßer und doch quälender als der leiseste Seufzer.
Aveline Rivers wälzte sich auf dem Bett hin und her, das mit dunklen Laken und einer Satinbettdecke bedeckt war, deren einst glatter Stoff nun von ihren unruhigen Bewegungen zerknittert war. Während sie träumte, vermischten sich Schweißperlen mit ihrem blassen Teint, und ihre langen Beine verhedderten sich in der luxuriösen Decke des Bettzeugs.
'Ich will nicht gehen... Mama...'
'Ich will ihn nicht verlieren...'
Die Zeit verging wie im Flug, und wie aus einem Albtraum wurde Aveline wachgerüttelt. Sie klammerte sich fest an das Laken, ihre Finger waren von der Intensität ihres Griffs rubinrot gefärbt, und öffnete langsam ihre noch geschlossenen Augen im schwachen Licht der Morgendämmerung.
Was für Augen hatte Noah? dachte Aveline. Sein Blick war unbeschreiblich, fast so, als würde er den Kosmos selbst einfangen; er schimmerte in einem fesselnden Glanz und enthielt tiefe Schatten der Trauer und eine unerschütterliche Traurigkeit, als hätte er eine unüberwindliche Verzweiflung erlebt.
Das sanfte Licht, das durch die Vorhänge fiel, zeigte, dass es früher Morgen war. Ihr zerzaustes, schweißnasses Haar klebte an ihren Wangen und verlieh ihr eine ebenso verführerische wie melancholische Ausstrahlung.
Mit einem enttäuschten Seufzer richtete sie sich schließlich auf und lehnte sich an das Kopfteil des Bettes. Ihr Blick schweifte zu den Fenstern, und während in ihren Augen ungebetene Tränen glitzerten, kochten die Gefühle in ihrer Brust hoch.
Schon wieder hatte sie denselben Traum geträumt!
Verdammt, dieser lebhafte Traum... er fühlte sich so real an wie immer...
Aveline warf die Decke ab, verließ groggy das Bett und schlurfte in Richtung der Badekammer. Sie holte ein bequemes Outfit aus ihrem Kleiderschrank und machte sich dann auf den Weg ins Bad.
Im dampfenden Spiegel erhaschte sie einen Blick auf sich selbst - eine schlanke Figur mit einer Haut so glatt wie Seide im warmen Licht. Doch was ihr am meisten auffiel, waren ihre Gesichtszüge: die hohe Stirn, die natürlich geformten Brauen, die keiner Korrektur bedurften, und die bezaubernden, leicht schräg stehenden Augen, die jeden, der sie betrachtete, in ihren Bann zogen. Sogar ihre Wimpern - geschwungen und dunkel - stachen exquisit hervor, und das einzelne Muttermal unter ihrem rechten Auge verlieh ihr einen Hauch von Geheimnis.
Zweifellos war Avelines Schönheit atemberaubend selten - ein Anblick, den jeder Fremde als atemberaubend empfinden würde und der den Wunsch weckte, die Wärme ihres Lächelns zu erleben.
Während sie ihr Spiegelbild betrachtete, schloss sie plötzlich die Augen. Als sie sie nach einigen Sekunden wieder öffnete, war jede Spur von Traurigkeit wie weggewischt, und ihr Gesichtsausdruck wandelte sich in einen der ruhigen Akzeptanz. Ihre Lippenwinkel verzogen sich zu einem schwachen, geheimnisvollen Lächeln.
Unbeteiligt, unnahbar, als ob sie eine Maske trüge!
Schnell wusch sie sich und schlüpfte in ein passendes schwarzes Outfit. Ihr leicht angefeuchtetes Haar hing ihr locker über den Rücken, während sie langsam nach draußen ging.
Als sie vor dem Fenster stehen blieb, streckte Aveline ihr Bein aus und zog den Vorhang zur Seite. Das Rascheln hallte leise in dem ruhigen Raum wider und durchbrach die Stille.
Das Morgenlicht brach herein, durchflutete den Raum mit warmen, goldenen Strahlen und erhellte ihre Umgebung mit einem Gefühl der Ruhe.
Aveline stand gebannt am Fenster und lehnte sich an das Geländer, während sie weit in die Ferne blickte. Ein Meer von blühenden Rosen erfüllte ihren Blick, und der schwache Duft, der durch die Luft wehte, begleitete ihre flatternden Gedanken und beruhigte die Unruhe, die in ihr herrschte.
Der weite Himmel erstreckte sich endlos, umrahmt von der Stille der Natur, während Hawthorne Manor, ein monumentales Anwesen, sich majestätisch inmitten der leuchtenden Blüten erhob, wobei jede Blüte stolz ihre Farbe zur Schau stellte. Die duftende Atmosphäre umhüllte das gesamte Anwesen und hüllte sie vielleicht sogar in einen unruhigen Traum, aus dem sie nur ungern erwachen wollte.
'Oh, sieh nur! Die Rosen blühen wieder! Mama, sind sie nicht einfach wunderschön?
Eine sanfte Brise wehte vorbei und trug ihre Gedanken fort. Die Erinnerungen an schrille Zusammenstöße, lebendiges rubinrotes Blut und eine schwache, verblassende Stimme wiederholten sich in ihrem Kopf, als ob sie sich direkt vor ihren Augen abspielten - so kristallklar und tief in ihr Herz stoßend.
Kaum hörbare Schritte näherten sich von hinten und rissen Aveline aus ihrer Träumerei. Ihre Augen blitzten auf, und ein unwillkürliches Lächeln schlich sich auf ihre Lippen, das jetzt aufrichtiger war als noch vor wenigen Augenblicken.
Sie brauchte nicht zu raten, wer es war; die Wärme, die von hinten ausstrahlte, sagte ihr alles.
Lolo, du hättest mich wissen lassen sollen, dass du zurück bist!
Die neue Serie des Sommers ist da! Kommt alle schnell zurück, wir warten auf euch! Mwah!'

Sevastian war genug.
Hinter dem großen Mädchen, Aveline Rivers, lehnte eine Gestalt an der Reling und hörte Heloises Worten aufmerksam zu. Der jüngere Junge, Lolo, zuckte mit den Schultern. "Evelyn, ich habe dir schon einmal gesagt, dass du mich nicht 'Lolo' nennen sollst. Das hört sich an, als würdest du über Heloise sprechen."
Heloise stand neben Aveline, etwas größer als Aveline, fünf Fuß neun, mit seidigem, kastanienbraunem Haar, das ihr lässig in die Stirn fiel. Sie trug ein offenes Hemd, das einen zarten Hals und glatte Haut enthüllte, und ihre Gesichtszüge erinnerten den Fremden an Aveline, deren stille Eleganz ihn sehr beeindruckte.
Aveline lenkte ihren Blick sanft auf den Fremden neben ihr und ignorierte seinen Protest. "Also, wo sind Sir Alaric White und Black Jack Voltaire im Moment?"
Sie hatte kürzlich von ihrem kleinen Bruder von den Zwillingen gehört, die gerade aus Frankland zurückgekehrt waren. Aveline konnte sich nicht erklären, wie sie es so schnell zurückgeschafft hatten.
Selbst aus Protest war Gideon Rivers nur allzu sehr daran gewöhnt, seinen kleinen Spitznamen zu hören, und er lehnte sich mit verschränkten Armen an die Reling. "Black Jack Voltaire ist zum Alten Schloss zurückgekehrt. Sir Alaric White ist wieder wer-weiß-wohin unterwegs."
Sie waren drei junge Erwachsene, Gideon eingeschlossen, und Alaric war für sein Umherziehen berüchtigt. Gäbe es keine speziellen Kommunikationsmittel unter ihnen, wäre es so unmöglich, ihn zu finden, als würde man die Sterne erreichen.
Ein Schleier des Verständnisses legte sich über Avelines Gesicht. "Ich sehe, Alaric ist immer unterwegs, nicht wahr?"
"Hast du Großvater Ealdred gesehen?", fragte sie, und ihre Stimme wurde weicher, als sie ihn erwähnte.
Gideon nickte gehorsam. "Ja, ich habe gerade mit ihm gefrühstückt, bevor ich hierher kam."
Aveline blinzelte in den strahlend blauen Himmel, während Gideon neben ihr schwieg und sie einfach begleitete, während die Stimmung wieder in eine angenehme Stille überging.
Schließlich brach Gideon das Schweigen. "Evelyn, hast du vor, nach King's City zurückzukehren?"
Hätte sie ohne die beiläufige Bemerkung von Großvater Ealdred beim Frühstück versucht, es vor ihm geheim zu halten? Der Gedanke beunruhigte Gideon. Nach allem, was vor Jahren geschehen war, lastete das Trauma immer noch wie ein Schatten auf ihnen, der nicht vergehen wollte.
Avelines Gesicht verzog sich unmerklich, mit einem wissenden Blick in den Augen, der andeutete, dass sie diese Frage bereits vorausgesehen hatte. Es war keine Überraschung, dass sie herausgefunden hatte, wie er von ihren Plänen erfahren hatte; sie wusste genau, wer es ihm gesagt hatte.
Offensichtlich hatte Großvater Ealdred seine Meinung nicht geändert, dass er sie davon überzeugen wollte, nicht nach King's City zurückzukehren, und er hatte Rivers angeheuert, um sie zu überzeugen.
Das Warten auf eine Antwort von Aveline steigerte Gideons Ungeduld nur noch mehr. Seine Augen waren auf sie gerichtet, und sein Ausdruck war von Sorge durchzogen. "Evelyn, du denkst doch nicht daran, mich zurückzulassen, oder? Du kannst doch nicht einfach allein nach King's City zurückgehen!"
In der Stadt lauerte die Gefahr. Die Raubtiere, die sie verfolgten, sahen die Zwillinge als leichte Beute an. Er würde Aveline nicht ohne ihn in diese Welt gehen lassen.
Aveline drehte ihren Kopf und betrachtete Gideons ängstliches Gesicht. Die sanfte Röte, die sich auf seinen Wangen ausbreitete, vertiefte ihr Lächeln nur noch mehr. Sie kniff ihm sanft in die Wange. "Oh, warum bist du so aufgeregt? Ich könnte niemals einen so süßen kleinen Bruder zurücklassen."
Sie kniff ihn spielerisch und genoss es, wie er sich unter ihren Fingern anfühlte.
Gideon war an ihre Gesten gewöhnt, aber die Tiefen ihrer Gedanken blieben ihm ein Rätsel. Obwohl sie Zwillinge waren, konnte er die unausgesprochene Verbindung nicht entschlüsseln, die ihm erlauben sollte, in Evelyns Herz zu sehen.
"Evelyn, ich meine es ernst. Was denkst du wirklich über diese Sache?"
Anstatt Zeit mit dem Versuch zu verschwenden, ihre Gefühle zu deuten, beschloss Gideon, sie direkt zu konfrontieren.
Aveline zog ihre Hand zurück und ließ ihren Blick sinken. "Lolo, sie hatten lange genug ihre sorglosen Tage. Es ist an der Zeit, mit Rowena abzurechnen, was vor Jahren geschehen ist."

Zu lange hatte sie zugelassen, dass sie in ihrem Leben Verwüstung anrichteten. Aber nur weil sie sich scheinbar weiterentwickelt hatte, bedeutete das nicht, dass sie den stechenden Schmerz vergessen hatte, der sie und Lolo jahrelang gequält hatte. Wie konnte sie das vergessen? Die Verursacher ihres Leids sollten endlich die Konsequenzen für ihr Handeln tragen.
Gideon Rivers spürte, wie ihn eine Welle von Gefühlen überkam; sein Blick war kurzzeitig in die Ferne gerichtet, bevor er sich auf die leuchtenden Rosen konzentrierte, die in einiger Entfernung blühten.
Ja, es waren Jahre vergangen. Die Schulden der Vergangenheit mussten beglichen werden, auf die eine oder andere Weise.
Bevor er etwas sagen konnte, meldete sich wieder eine Stimme neben ihm: "Lolo, du bleibst hier. Ich gehe allein zurück nach King's City."
Erschrocken richtete Gideon seinen Blick auf Aveline Rivers. Das warme Lächeln, das er trug, verblasste augenblicklich. Evelyn, du hast versprochen, dass du mich nicht zurücklassen würdest. Wir waren uns einig, dass wir alles gemeinsam durchstehen würden, auch das, was mit Mama passiert ist.'
Aveline sah ihn an, und ihre Augen wurden weicher, als sie seinem entschlossenen und doch ängstlichen Blick begegneten. Ihre Lippen verzogen sich zu einem beruhigenden Lächeln: "Lolo, ich verlasse dich nicht. Ich bitte dich nur, vorerst hierzubleiben. Vertrau mir, ich habe unser Versprechen nicht vergessen."
Wenn es an der Zeit war, Rechnungen zu begleichen, würde sie sich ihm nicht in den Weg stellen. Aber manche Dinge, manche Menschen, waren zu schmutzig, zu verdorben. Sie wollte nicht, dass er dieser Dunkelheit mehr als nötig ausgesetzt war.
Gideon glaubte ihr, ohne zu fragen, und trat einen Schritt näher, beugte sich vor, als er fragte: "Evelyn, wann kann ich dich in King's City besuchen?
Sie erlaubte ihm nicht, jetzt zu gehen, aber er würde sein Versprechen ihr gegenüber einhalten. Er hoffte jedoch, dass die Wartezeit nicht zu lang sein würde, denn wenn sie so weitermachte, könnte er sich einfach davonschleichen.
Aveline warf einen Blick auf sein zerzaustes kastanienbraunes Haar, dann winkte sie ihn spielerisch mit einem Finger heran und bedeutete ihm, sich zu bücken.
Es war einfach zu nervig, so einen großen Höhenunterschied zu haben!
Gideon beugte sich willig vor, und Avelines Hand ruhte auf seinem Kopf, während sie spielerisch sein Haar zerzauste und seine glatten Locken in ein unordentliches Nest verwandelte.
Lolo, du solltest wirklich auf Evelyn hören, sonst ...
Sie durchschaute seine kleinen Pläne sofort. Gideon seufzte dramatisch und rollte mit den Augen. Der Umgang mit dieser schlauen Evelyn gab ihm das Gefühl, machtlos zu sein!
Bei jedem anderen Thema hatte Gideon Rivers keine Angst. Von Zeit zu Zeit konnte er sich sogar über Großvater Ealdreds einschüchternde Präsenz lustig machen. Aber bei Aveline - obwohl er nur ein kleiner Gifford war - fühlte er sich wie ein kleines Kätzchen. Das war etwas, was Jasper Elyot, Großvater Ealdred, immer verstanden hatte. Er erinnerte Gideon oft an Aveline, wenn er seinen Willen durchsetzen wollte.
Jetzt, wo der Sommer wieder vor der Tür stand, begann ein neues Kapitel. Wo waren all seine kleinen Freunde, die ihn anfeuerten?

**Parteilichkeit**
"Evelyn, du hast meine Frage immer noch nicht beantwortet", sagte Gideon Rivers und legte den Kopf schief, als Aveline Rivers ihm spielerisch das Haar zerzauste und sich mit einem Lächeln auf den Lippen näher an Heloise heranschob.
Aveline nahm sich einen Moment Zeit, um Gideons zerzauste Locken und sein hübsches Gesicht zu bewundern, das heute einen rebellischen Charme zu haben schien. Sie zog ihre Hand zurück und ließ sie an ihrer Seite ruhen. "Nun, ich habe noch nicht mit Rivers gesprochen, aber du wirst nicht allzu lange warten müssen."
Ihre vage Antwort ließ Gideon mit einem frustrierten Gesichtsausdruck zurück. Er konnte an ihrem Verhalten erkennen, dass sie nicht weiter darauf eingehen würde, was dazu führte, dass die Frage, die er gerade stellen wollte, sich in Schweigen auflöste.
Nun ja, angesichts von Evelyns notorischer Geheimniskrämerei wusste er, dass er sie nicht zu sehr bedrängen sollte. Schließlich hatte er noch nie erlebt, dass jemand sie erfolgreich ausgenutzt hatte; nicht einmal Sir Alaric White oder Black Jack Voltaire hatten es gewagt, sie rücksichtslos zu provozieren, und er bezweifelte, dass die Leute in King's City noch furchterregender waren als sie.
Wann gedenken Sie zu gehen, Evelyn?", fragte er, um das Gespräch wieder auf sich zu lenken.
'In ein paar Tagen', war alles, was sie ihm sagte.
Hast du mit Großvater Ealdred darüber gesprochen?
"Noch nicht. Komm mit mir.
Mit diesen Worten machte sich Aveline auf den Weg zum Ausgang der Großen Halle, und Gideon ging schnell neben ihr her.
In der großen Halle hallte das rhythmische Ticken der Uhr wider, das die große Leere des Raumes noch verstärkte. Als sie die Treppe hinuntergingen, fiel Gideon sofort auf, dass die Halle ungewöhnlich leblos war. 'Wo ist Großvater Ealdred? Ist er nicht normalerweise um diese Zeit hier und liest die Zeitung?'
Noch bevor er einen weiteren Schritt machen konnte, kam ein Mann mittleren Alters herein, dessen imposante Gestalt und gleichmäßiger Gang auf eine Ausbildung im Kampfsport schließen ließen.
"Onkel Cedric! Wo ist Jasper?", fragte Gideon strahlend.
'Großvater Ealdred ist in der Bibliothek. Der alte Jeremiah hat auf euch beide gewartet", antwortete Onkel Cedric, dessen strenge Miene durch ein warmes Lächeln gemildert wurde.
Aveline nickte und nahm Gideons Hand, als sie gemeinsam die Große Halle verließen.
Die Tür der Bibliothek stand einen Spalt offen, als sie ankamen, und Gideon spähte zuerst hinein. Er war kaum ein paar Schritte hineingegangen, als eine jugendliche und doch vertraute Stimme die Stille durchbrach, die von Belustigung durchzogen war.
Rivers Kid, schleicht ihr euch schon wieder so rein?
Gideons Schritte gerieten ins Stocken. Er richtete sich auf und ging selbstbewusst hinein, wobei er der Gestalt, die mit dem Rücken zu ihm auf dem Sofa saß, eine Augenbraue zuwarf. Großvater Ealdred, woher wusstest du, dass ich es bin?
Die Art und Weise, wie er rief, machte den Anschein, als hätte er die Identität bereits herausgefunden, ohne ihn überhaupt gesehen zu haben. Hatte er eine Art verborgene Gabe, die es ihm ermöglichte, seine heimtückischen Mätzchen zu durchschauen?
Jasper Elyot faltete seine Zeitung zusammen, legte sie beiseite und blickte beim Anblick seines Enkels mit einem herzhaften Lachen auf. Kleiner Rivers, du bist viel zu berechenbar.
Wie oft konnten sie dieses Spiel noch spielen, bevor es langweilig wurde? Wahrscheinlich so oft, wie sie sich gegenseitig bei Laune halten konnten, was nicht oft der Fall war.
Der alte Mann in seiner rustikalen Kleidung saß aufrecht und strahlte einen jugendlichen Charme aus, der trotz der Zeit noch immer anhielt. Sein Gesicht trug die Spuren der Weisheit, betont durch die sanften Falten um seine Brille, die seine sonst so strenge Miene auflockerten.
Wenn man es nicht besser wüsste, könnte man diesen liebenswürdigen Ältesten mit einem Mann verwechseln, der einst eine mächtige Persönlichkeit im Lande M. war.
Gideon spottete spielerisch: "Großvater Ealdred, du bist voreingenommen!
Jasper warf lachend den Kopf zurück, wobei sich die Lachfalten um seine Augen verstärkten. Wenn ich jemandem gegenüber voreingenommen bin, dann meinen Little Rivers.
Natürlich himmelte er seinen Lieblingsenkel an und hielt ihn in seiner Hand wie einen kostbaren Edelstein.
Aveline kam gerade noch rechtzeitig, um Jaspers und Gideons Wortwechsel zu hören, und schüttelte mit einem liebevollen Kichern den Kopf. 'Großvater Ealdred!'
'Komm her, Little Rivers! Setz dich zu deinem Großvater", winkte Jasper und tätschelte den Sitz neben ihm wie eine willkommene Umarmung.
Aveline ließ sich neben Lord Ealdred nieder, ihre Haltung war so entspannt, als hätte sie keine Knochen mehr. Sie ließ sich bequem in das Sofa sinken, ein Bild der Gelassenheit.
Eine solche Gelassenheit strahlte sie nur in Gegenwart des alten Jeremiah aus, was Gideon ein Lächeln entlockte.
Als würde er sich plötzlich an etwas erinnern, warf Jasper einen diskreten Blick auf Gideon, der resigniert mit den Schultern zuckte, ein Eingeständnis der zeitlosen Dynamik innerhalb ihrer Familie.
Little Rivers, denk daran, auf dich aufzupassen, wenn du in King's City bist. Wenn du in Schwierigkeiten gerätst, sag es Großvater Ealdred. Ich werde dir den Rücken freihalten", sagte Jasper mit einer ernsten Stimme.
Es hatte keinen Sinn, sich jetzt Sorgen zu machen, er würde alles tun, was in seiner Macht stand, um sie zu beschützen. So sah Aveline immer noch bezaubernder aus und glitt mit ihrer charmanten Art hindurch.

Aveline Rivers warf den Kopf zurück und sah ihren Großvater, Opa Ealdred, liebevoll an. Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Ja", antwortete sie leise.
Jasper Elyot griff nach oben und zerzauste ihr liebevoll das Haar, wodurch eine Atmosphäre der Wärme entstand. Aveline richtete sich auf, legte ihren Arm liebevoll um den des alten Jeremiah und legte ihren Kopf auf seine Schulter. Großvater Ealdred, pass gut auf dich auf, ja? Ich bin bald wieder da", sagte sie, und ihre Stimme klang voller Sorge.
Okay", antwortete Jasper Elyot mit einem Kichern.
Als Aveline zu ihm hinübersah, bemerkte sie das blütenweiße Haar des alten Mannes Walter, und ihr Herz sank kurzzeitig. Großvater Ealdred war auch älter geworden, genau wie Walter.
Großvater Ealdred, versprich mir, dass du dich nicht davonschleichst, um zu trinken, während ich weg bin. Onkel Cedric wird ein Auge auf dich haben", neckte sie und verdrängte die Traurigkeit, die in ihr aufstieg.
Der alte Jeremiah war immer noch bei klarem Verstand, aber die Jahre des übermäßigen Alkoholkonsums holten ihn langsam ein. Sir Alaric White hatte ihn mehr als einmal ermahnt, seinen Alkoholkonsum einzuschränken. Dennoch konnte der alte Mann nie der Versuchung widerstehen, sich in den Keller zu schleichen, um einen Schluck zu trinken, wenn Aveline und Gideon nicht zu Hause waren, nur um jedes Mal von Onkel Cedric erwischt zu werden.
Jasper Elyots Gesicht erhellte sich vor Verlegenheit, als er zu Conner murmelte: "Hab ich dich, du kleiner Schlingel!
Gideon Rivers unterdrückte ein Lachen auf Großvater Ealdreds Kosten und präsentierte einen klassischen Fall von Schadenfreude.
Mit einem verschmitzten Lächeln beugte sich Aveline vor und drückte dem alten Jeremiah einen Kuss auf die Wange. Er blinzelte überrascht, bevor er in ein freudiges Grinsen ausbrach, das seine vorherige mürrische Stimmung vertrieb.
Ha ha ha!", lachte er, und seine Laune verbesserte sich.
Gideon, der einen Anflug von Eifersucht verspürte, verschränkte die Arme und schmollte: "Evelyn, du bist zu voreingenommen gegenüber Großvater Ealdred!
'Soll ich dich auch küssen?' Aveline schmunzelte und zog spielerisch eine Augenbraue hoch.
Gideons Augen funkelten neugierig und er beugte sich vor, aber der alte Jeremiah schob ihn mit einer schwieligen Hand weg. 'Geh weg! Du bist zu alt für diese Art von Küssen", schimpfte er sichtlich verärgert.
Gideons Lippen zuckten verärgert. War er nicht zu alt für eine solche Behandlung?
Das ist nicht fair", brummte er dem alten Mann Jeremiah zu und versuchte, seine Würde zu wahren.
Aveline ließ sich bequem auf dem Sofa nieder und beobachtete das amüsante Gezänk zwischen dem alten Jeremias und Gideon. Isaac Anders beobachtete das Geschehen still, wobei ein Lächeln um seine Lippen spielte, während Ruby Edge mit einem parodierenden Gesichtsausdruck aus dem Fenster starrte, als könne sie King's City über den blauen Himmel hinweg sehen.
Ah, King's City...
Der Sommer in King's City kam schnell und brachte die schwüle Hitze, die auf einen leichten Regen folgte. Auf dem Flugplatz herrschte reges Treiben, ein ständiger Kreislauf von Abflügen und Wiedersehen, bei dem sich Tränen mit Lachen mischten. Über dem beruhigenden Brummen der Lautsprecher setzten die Luftschiffe ihre Reise fort, während andere sanft landeten und die Last der Geschichten aus der Ferne trugen.
Als Aveline das Luftschiff verließ, wurde sie sofort von dem Duft eines fremden Landes begrüßt, der mit einem Hauch von Nostalgie verbunden war. Ihr Gesicht war halb unter einem großen Sonnenhut verborgen, der Schatten warf, die ihre markanten Gesichtszüge verdeckten. Sie trug ein schwarzes Hemd, Jeans und glänzende Turnschuhe. Doch selbst in dieser lockeren Kleidung war eine unbestreitbare Eleganz in jeder ihrer Bewegungen zu erkennen.

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