A caccia di avventure estive

La sveglia suonò forte, strappando Alden Tannery dalle profondità del sonno. Con un filo di voce, prese il telefono e strizzò l'occhio allo schermo. Erano le 6:50 del mattino. Con l'allettante pensiero di cinquanta minuti di sonno in più, spense rapidamente la sveglia, lasciando che la testa affondasse di nuovo nel cuscino, in attesa che suonasse la seconda sveglia.
Proprio mentre iniziava ad addormentarsi di nuovo, la sveglia lo fece sobbalzare ancora una volta. Sospirò, spegnendola e scorrendo istintivamente i social media sul telefono. Dopo aver navigato un po', si accorse che erano già le 7:30. Con uno sbadiglio, si appoggiò al letto e si mise a guardare. Con uno sbadiglio si tirò su, sentendo un'ondata di pesantezza che lo invadeva.
Ieri sera aveva programmato di andare a letto presto, ma Liam Brightwood, quell'amico energico, lo aveva chiamato nel cuore della notte dopo una partita, per sapere se stava dormendo. Alden non sapeva se essere infastidito o divertito da tutto ciò.
Dopo una lenta routine mattutina, si cambiò con abiti casual e uscì. Oggi sarebbe stato divertente: Tatiana Willow aveva organizzato la loro gita a Seaside Town. Alden pensava che fosse giunto il momento di godersi di nuovo l'aria aperta, soprattutto perché Zachary, noto anche come "Brightson", aveva detto che non usciva da un po'.
Chi sta discutendo di questo? Io sono stato benissimo a casa", sussurrò Alden tra sé e sé, ammettendo un leggero senso di febbre da baita, ma non era poi così grave.
Poiché stavano per lasciare la città, si era assicurato di raccogliere tutto ciò di cui avrebbero avuto bisogno prima di partire. Per fortuna, il fine settimana significava che poteva prendersi una pausa e rilassarsi. La sera prima aveva finito tutti i compiti e quindi era pronto per un po' di divertimento spensierato.
Dopo aver preparato quattro cestini per il pranzo, li infilò nello zaino e partì per incontrare i suoi amici al City Watch. Dovevano prendere l'autobus che andava direttamente a Seaside Town.
Salì sulla metropolitana e scese alla quarta fermata, poi si trasferì su un breve autobus per raggiungere la loro destinazione. Maddie!" esclamò, anche se si pentì subito di essersi fidato di quella sua zia, che era sempre in ritardo. Controllò sfacciatamente l'ora: "Ora sono le otto e voglio vedere chi arriva prima".
Il tempo passò lentamente.
Davvero?! Dove sono tutti? Devo fare questo viaggio in solitaria?". Alden borbottò, chiamando direttamente Harold, curioso di sapere dove si trovassero i loro compagni scomparsi. "Solo io e un'altra persona siamo arrivati in orario! Sono pronto a premere il pulsante di panico per quanto siete in ritardo!".
'Siete già qui? Sono appena uscito da casa mia!". La voce di Harold gracchiava attraverso la linea, completamente indifferente all'urgenza che Alden sentiva.
Le cose potrebbero essere peggiorate da quando ci siamo messi d'accordo la settimana scorsa, sai?". Alden rispose alzando gli occhi al cielo.
Sì, lo so! Ma dammi un po' di tregua. Ho avuto un intoppo, sarò lì presto. La telefonata si concluse con il suono di Harold che emetteva un guaito spaventato.
Fantastico, mi fa piacere", mormorò Alden, riattaccando appena Zachary si avvicinò.
Solo noi due finora, eh?". Zachary osservò, indossando un leggero abito dorato che contrastava piacevolmente con la sua canottiera bianca.
Sì, stanno ancora dormendo tutti. Sto letteralmente facendo il conto alla rovescia per i ritardatari".
Non poté fare a meno di ridacchiare per l'ironia. Avevano sempre programmato queste uscite con le migliori intenzioni, eppure in qualche modo si erano trasformate in un'affannosa corsa in tarda mattinata. Con ancora molto tempo davanti a loro, l'attesa era nell'aria, in attesa di esplodere non appena tutti fossero arrivati per la loro breve avventura in riva al mare.

Osservando il sorriso imbarazzato di Zachary, Simon capì che Zachary aveva capito chi era coinvolto. Guardò il tempo che mancava al loro ritorno a casa di Emory Blackwood e tirò un sospiro rassegnato.
"Anche se arrivano adesso, quando raggiungeremo Seaside Town, Fairchild si sarà già mosso. Per fortuna è ancora estate, ma con il caldo le giornate si trascinano". Zachary ridacchiò a pecorina, guardandosi intorno come se cercasse una via di fuga dalla conversazione.
Zachary non era sicuro che tutte le cameriere di Annabelle fossero sprovvedute come lui. Seduto sulla banchina del treno, si mise a trafficare con il telefono, già un po' impaziente. Se quei due non arrivano presto, sto seriamente pensando di lasciarli indietro e tornare a casa. Non sono proprio uno che rimane in giro per questo tipo di ondata di caldo".
Il sole pendeva alto sopra le nostre teste; era uno di quei giorni di inizio agosto, di quelli che possono sciogliere l'energia anche dei giovani più vivaci dopo un lungo allenamento estivo. L'intera classe era già diventata di diverse tonalità più scura a causa dell'incessante esposizione al sole.
L'unica eccezione era Brightson, che era rimasto pallido come la neve, lasciando tutti a chiedersi come avesse fatto a sfuggire all'abbronzatura che la maggior parte di loro si era guadagnata a quel punto. Spesso scherzavano sull'idea di segnarlo con una scottatura, solo per verificare la teoria alla base della sua particolare fortuna.
Naturalmente, se non lo avessero conosciuto meglio, avrebbero potuto sospettare che si fosse segretamente spalmato di crema solare. Anche ora, insicuro di sé, Zachary esitava al pensiero.
Ricordava la fine della sessione di allenamento, quando l'istruttore aveva guardato Brightson e aveva chiesto di riprenderlo finché non si fosse abbronzato decentemente. Tutta la classe aveva percepito l'intensità di quello sguardo, sapendo quanto il loro istruttore fosse irritato.
Era un po' come assistere a uno studente che aveva faticato in ogni materia e che all'improvviso era diventato il primo della classe, lasciando tutti gli altri a guardare increduli. Quasi spinsero Brightson nell'auto dell'istruttore, solo per vedere fino a che punto poteva spingersi prima di dire basta. Se il ragazzo non si fosse aggrappato alla staccionata come se fosse un salvagente, avrebbero potuto farcela.
Sul serio", mormorò Zachary sottovoce, esasperato dalla fortuna di Brightson.
Dopo un bel po' di tempo, Harold arrivò finalmente, con mezz'ora di ritardo. Scusa! Mi sono appena alzato dal letto alle otto e me la sono presa comoda per trascinarmi qui".
Brightson e Harold non sembravano preoccupati quando si sedettero l'uno accanto all'altro, mentre Zachary cercava di non soffermarsi sul fatto che tutti si meravigliavano della capacità di Harold di apparire perennemente trasandato. Durante l'addestramento, avevano spesso scherzato sul fatto che probabilmente doveva sforzarsi molto per uscire dalla porta con quell'aspetto.
Onestamente, oggi non c'è nemmeno tanto sole, ma è così soffocante", ha detto Zachary. Non posso fare a meno di pensare che Harold non voglia lasciare l'aria condizionata a casa".
Chi lo dice? Sono sveglio, ok?". Harold replicò all'istante, cogliendo i loro sguardi con uno sguardo di difesa.
Beh, se vogliamo giocare alla verità, ammetto di aver sonnecchiato un po' più del dovuto", confessò con riluttanza.
Brightson, afferra le sue gambe! Non lasciatelo scappare. Voglio vederlo sudare per un'ora abbondante!". Dichiarò Zachary, a metà tra lo scherzoso e il serio, mentre meditava di vendicarsi dell'indolenza di Harold.
Se lo stringo per bene, sarà sicuramente sottoposto a un vero e proprio trattamento di sauna", commentò Brightson, visibilmente divertito dalla buffonata.
Va bene allora, è ora di testare la nostra teoria!". Zachary sogghignò, mentre tutti si sorprendevano ancora a cercare scuse per alleggerire l'atmosfera prima che il giorno scivolasse via completamente da loro.

Zachary Fairchild era furioso, con il volto arrossato dalla frustrazione, mentre sbottava: "Brightson, hai davvero intenzione di giocare così?".
"Lo sai cosa dovresti fare, maneggiarlo!". Brightson rispose.
Non appena Simon finì di parlare, io e il giovane Thomas caricammo in avanti. Appena si accorse di noi, scattò qualche passo avanti, ma noi lo raggiungemmo rapidamente, con i piedi che battevano sul terreno.
Harold si era precipitato dietro a Simon, probabilmente intuendo che la situazione gli stava sfuggendo di mano. Quando si guardò indietro, un'espressione di disprezzo gli attraversò il viso e noi non potemmo fare a meno di ridere. Era comico pensare che si fosse torturato all'aperto mentre noi ci rilassavamo nella nostra accogliente casa.
Proprio mentre Harold stava per scattare, arrivò l'autobus e noi ci affrettammo a segnalarlo, saltando a bordo.
"Voi ragazzi e le vostre buffonate...". Harold borbottò, mentre Fairchild era già seduto e pagava il biglietto.
"Harold! Penso che dovresti essere grato di essere in Cina; se dovessimo inseguire Oliver, alla velocità con cui ti alzi, dovremmo essere alla fermata dell'autobus con un'ora di anticipo", osservai, sorridendo.
Harold si sedette davanti, la sua espressione si rabbuiò mentre prendeva il suo zaino e me lo lanciava. Lo intercettai abilmente con le braccia, sorpresa dalla sua mira.
"Presto, Brightson! Prendilo!" Brightson si slanciò in avanti, con le dita che si agitavano per solleticare i fianchi di Harold.
"Brightson! Basta così!" Harold protestò.
Ma quando Zachary ha aggiunto: "Voi ragazzi siete troppo...", ci ha lasciati tutti un po' increduli. Poi Lady Isolde Fairchild ha aperto le braccia, lasciando che Harold recuperasse il suo zaino. Sinceramente, sapevamo tutti che lo scherzo stava diventando troppo sciocco.
Se fosse stato a casa o in un parco pubblico, sarebbe andato bene. Qui, invece, sembrava imbarazzantemente fuori luogo.
"Brightson! L'hai promesso", gli ricordai, cercando di reindirizzare la sua energia.
"Dici sul serio? Vuoi davvero che lo faccia?!".
La mascella di Brightson cadde in una sorpresa esagerata e, dopo avergli lanciato un'occhiata, mi voltai, borbottando: "Credo che scenderò alla prossima fermata".
"Grasso Thomas! Non farlo! Siamo appena usciti!" Zachary mi esortò, con un'aria un po' impaurita, ma ancora mezzo divertita.
Zachary si stava finalmente calmando un po', anche se non alzò mai lo sguardo dal suo dispositivo mobile. "Liam, cosa hai concordato con la Piccola Foglia?".
"Beh, voglio dire, ho promesso di portargli degli spuntini se fosse venuto a giocare. Non dirai sul serio, vero?".
La curiosità di Harold si accese e mi rivolse uno sguardo incuriosito. Gli lanciai un'occhiata che diceva chiaramente: "È meglio che tu sia preparato, o me ne vado".
Ok, ok, sai una cosa? Ti perdono. Tatiana deve averti insegnato bene".
"Cosa vuoi dire?" Chiese Harold, sinceramente confuso.
Brightson sospirò, osservando il paesaggio che scorreva, appoggiando la testa sulla mano. Oh, non importa. Troveremo una soluzione quando saremo lì".
"Non è pazzesco?!".
"Eh. È meglio che rimanere bloccati ad ascoltarti parlare di cibo per tutto il viaggio".
Nell'autobus angusto, il silenzio si stabilì mentre ci concentravamo sui nostri dispositivi. Mancava ancora molto tempo alla nostra destinazione e, con il solo Giovane Fairchild a intrattenerci fino ad allora, la noia si faceva strada.
Eravamo sulla linea diretta che andava da Oliver. Con i piani imminenti sotto il sole ad angolo d'oro, il viaggio avrebbe dovuto durare più di quaranta minuti. Se l'autobus si fosse sbrigato, avrebbe potuto impiegare meno di quel tempo.
Mi appoggiai allo schienale, cercando di mantenere la calma nonostante le situazioni uniche che si stavano creando nel nostro gruppo. Le palpebre mi sembravano sempre più pesanti.
"Forse dovrei dormire un po'", mi dissi.
Pensai di chiedere a Brightson e agli altri di svegliarmi quando avremmo raggiunto la nostra fermata, ma fu subito chiaro che si stavano già assopendo.
Visto che la scelta ricadeva su di me, pensai che la cosa migliore fosse appoggiarsi allo schienale e riposare per un momento.
Con il passare del tempo, mi appisolai, convinto che al mio risveglio l'unica cosa che avremmo dovuto fare sarebbe stata percorrere una breve distanza dalle stazioni a due vie di fronte a noi. C'era la possibilità che chiamassero il mio nome al nostro arrivo, o almeno lo speravo.

Quando mi sono svegliato, mi sono reso conto che non stavo dormendo veramente, ma solo appisolato per un po'. Per fortuna, non c'erano molte persone come Alden in questo sabato affollato che lottavano per attraversare due città. Dopotutto, non tutti si impegnano come lui.
Non è più facile prendere un taxi per andare a una convention invece di fare acrobazie come questa?" ridacchiai, con le palpebre ancora pesanti che mi sfregavo, guardando la nuova città intorno a me. La vivace Ilford City mi colse di sorpresa, un altro luogo vivace in cui non ero mai stato prima.
Sentendomi inquieta e incapace di riaddormentarmi, tirai fuori il mio cellulare Emory Blackwood per scorrere i messaggi. Ehi! Una volta finito qui, dovremmo passare da quella piazza di Liliana Round e prendere un gelato!". Suggerii, sperando di sentire l'opinione di qualcun altro.
A proposito di gelato, Zaffiro si sta sciogliendo per il caldo!". Alden si lamentò, tirando fuori dallo zaino una borsa termica mezza vuota.
Prima che me ne accorgessi, Zachary ci stava guardando alle spalle con un'espressione curiosa. Mi accorsi che Brightson dormiva ancora accanto a me, così presi la borsa e passai a Zachary il mio thermos isolato. Tieni! Dovrebbe essere ancora freddo. Provalo".
Lo prese, guardandomi come se gli avessi dato qualcosa di mostruoso.
"Davvero, chi dice che le tazze isolate sono solo per i liquidi caldi? C'è scritto chiaramente che mantiene sia le bevande calde che quelle fredde!".
Bene, credi pure a quello che vuoi", rispose lui, svitando il coperchio e bevendo un sorso con cautela. Immediatamente il suo viso si incurvò come se avesse morso del ghiaccio. Sì, è decisamente ghiacciata!
Dopo un altro paio di fermate in metropolitana, ci preparammo per l'uscita, mentre l'annuncio suonava in alto. Brightson stava ancora sonnecchiando, così gli diedi una spinta per svegliarlo.
Andiamo, amico!" dissi, deciso. Scendemmo dal treno e io mi trascinai dietro Brightson, chiedendo a questo grasso Thomas di essere corretto e di offrirmi i suoi snack. In men che non si dica, gli stavo spillando senza pietà sacchetti di snack piccanti e patatine.
Nessuna sessione di snack è completa senza una bibita per mandarla giù. Vedere la faccia di Brightson diventare rossa quando si accorse del mio tradimento mi fece ridere. Naturalmente, il vero brivido era rappresentato dalla pila di snack che avevo davanti.
Tu, Fairchild, sei pazzo! Stai per esplodere!". Harold mi fissò, con gli occhi spalancati dall'incredulità.
Hah! Se solo conoscesse la mia abilità in battaglia. Qualche sacchetto di questi snack? Li smaltirei in un attimo!
Brightson fece ruotare il suo Emory Blackwood verso di noi. Va bene, va bene! Vi siete divertiti. Pensate che lo chiami Tommaso il Grasso solo per divertimento? Andiamo dentro, qui fuori si arrostisce. Questa zia del sole è un omicidio!".
Eravamo a Ilford City, questo era chiaro, e oggi sembrava una fornace. La temperatura raramente scendeva al di sotto dell'ebollizione e uscire sembrava un salto indesiderato in una fossa di lava.
Ecco, Zachary! Prendi un po' di questi finché ce ne sono". Feci un gesto verso la scorta crescente. Devi provare la gioia di vedere Brightson contorcersi ancora un po'".
Lei gemette: "Sei insaziabile! Come puoi non avere vergogna?".
'Assolutamente no. Riesci a mangiare con coscienza?". Risposi.
Aspetta di essere rimpinzato!". Brightson era ormai arrabbiato e si mise in marcia verso l'interno. Zachary, cercando di ignorarci, alla fine scelse qualche sacchetto da gustare al suo ritmo.
Poi, proprio quando stavo per allontanarmi dal nostro piccolo angolo di caos...
Eccola lì, Tatiana Willow! Non potevo credere alla mia fortuna: l'avevo cercata in lungo e in largo su Internet, ma non avevo trovato nemmeno una traccia. Eppure, eccola qui, proprio allo stand di Emory Blackwood. Esitai, il cartellino del prezzo mi fece torcere lo stomaco: era troppo caro?
Digrignando i denti, battei il piede e poi mi decisi. Dovevo comprarlo.
Anche duemila, senza contrattare. Ma cavolo, che bella sensazione possedere finalmente qualcosa che desideravo tanto!
Mentre aspettavo che Liam Brightwood e gli altri uscissero, mi ricordai che Zachary aveva promesso di scattare alcune foto in giro per la piazza: avremmo potuto anche fare una foto di gruppo. Ma, conoscendo Brightson e Harold, la loro atmosfera era imprevedibile.
Probabilmente Harold sarebbe corso a cercare qualche action figure o oggetto da collezione da accaparrarsi e, se Brightson non lo avesse ripreso, si sarebbe sicuramente allontanato con qualche gruppo a caso.
Mentre le cicale frinivano intorno a noi, il caldo sembrava più un muro, che ci avvolgeva strettamente. Una cosa era sentire parlare del caldo estivo, un'altra era sperimentarlo qui in prima persona, alla luce del giorno.

Mentre la fiera estiva era in fermento, Gabriel Thorn si guardò intorno, percependo l'eccitazione palpabile tra i suoi amici. "Allora, Tatiana, stai davvero cercando di attirare i guai?", lo stuzzicò, con un sorriso malizioso che gli si allargò sul viso.
"Perché no? È più divertente che starsene seduti", rispose Tatiana alzando scherzosamente gli occhi. Eugene Rivers si trovava nelle vicinanze, cercando di mimetizzarsi e tenendo d'occhio il caos che si stava creando intorno a lui.
Gabriel si guardò intorno, chiedendosi quanti stand dovesse ancora visitare. Era ben consapevole delle intenzioni curiose di tutti, quindi decise di non soffermarsi troppo su questo aspetto.
Ehi! Quel chiosco di zucchero filato più avanti sembra fantastico! Devo provare quello arcobaleno", esclamò, facendosi avanti con impazienza.
Gabriel!" gridò qualcuno alle sue spalle. Aspetta! Era Alden, che si affrettava a raggiungerlo.
Solo un momento! Prendo lo zucchero filato più grande che tu abbia mai visto!". Gridò Gabriel, sorridendo mentre si avvicinava al venditore. Salve! Vorrei il più grande zucchero filato arcobaleno che avete, per favore. E ci metta anche tutte quelle guarnizioni!" aggiunse, indicando una serie di zuccherini colorati.
Che forma vuole?" chiese il venditore.
"Quella! Gabriel indicò uno zucchero filato grande e rotondo con una stella al centro.
Arriva subito! Aspetta solo qualche minuto", rispose il venditore con un sorriso.
Dopo quella che sembrò un'eternità, Gabriel raggiunse finalmente la prima fila. Con il suo zucchero filato gigante in mano, lo assaggiò con impazienza. Il sapore era delizioso come si aspettava, anche se non riusciva a liberarsi della sensazione di attirare più sguardi del solito.
Venite, presto! Guardate che cosa abbiamo!", chiamò qualcuno. Erano Brightson e Harold, che esponevano un libro fotografico in edizione limitata di Petite Ai, la celebrità locale, dichiarando con orgoglio che costava solo dieci dollari.
Incuriosito, Gabriel si avvicinò per controllare, muovendosi tra la folla. Arrivato davanti, vide Brightson e Harold sorridere mentre raccoglievano i soldi da un gruppo di fan entusiasti.
Non sembravate vendere qualcos'altro prima?". Chiese Gabriel, fingendo innocenza.
'Hanno cambiato idea all'ultimo minuto! Totalmente spontanei", disse Brightson ridendo, dando una gomitata a Harold in modo scherzoso.
Gabriel sollevò un sopracciglio. Voi due verrete cacciati da qui uno di questi giorni".
In breve tempo, tutte le copie del libro fotografico furono esaurite, lasciando a Brightson un'aria vittoriosa. Ne ho tenuta una per te, Gabriel! Ecco, è un ricordo della fiera ed è la versione esclusiva per le sorelle".
Perché dovrei volerlo? Voglio dire, chi è Petite Ai?". Gabriel protestò, ma accettò comunque il libro, sfogliandolo con curiosità.
Sussultò e quasi lo lasciò cadere per lo shock delle immagini contenute. Le foto ritraevano la cameriera Annabelle in varie pose, adornata con costumi stravaganti che non assomigliavano molto a ciò che si aspettava. C'erano costumi da bagno colorati e abiti meravigliosi... ma un'immagine attirò la sua attenzione. Una giovane cameriera dava le spalle all'obiettivo, con i capelli dorati che ricadevano a cascata mentre la gonna si gonfiava.
"Chi crederebbe che mi piace questo?", si schernì, cercando di mascherare l'imbarazzo.
Sul serio, amico, che ti succede?". disse Zachary, guardando Gabriel con un sopracciglio alzato. Stai per metterti in imbarazzo. Asciugati la faccia. Stai iniziando a sembrare un personaggio dei cartoni animati".
"Eh? Rispose Gabriel, confuso, mentre Zachary gli lanciava dei tovaglioli.
Con un sorriso da pecora, Gabriel si pulì il viso dove aveva accidentalmente spalmato lo zucchero filato. Dev'essere l'eccesso di zucchero", mormorò, ancora stordito dal dolce. Lanciò un'occhiata a Zachary, con una malizia giocosa che gli danzava negli occhi. Vediamo ancora una volta quel vestito da cameriera".
Le risate scoppiarono intorno a loro e all'improvviso la fiera sembrò ancora più elettrica. Gabriel potrebbe aver appena preparato il terreno per una memorabile avventura estiva, piena di dolci sorprese e amicizie inaspettate.

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "A caccia di avventure estive"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️

👉Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti👈