Chasser les ombres de la perfection

Je sentais le marqueur glisser tranquillement sur mon visage, son contact grossier mais tendre me faisant frissonner.
Le docteur Alaric fit une pause, ses doigts se posant délicatement sur ma joue, sa voix lourde d'inquiétude. "Lady Eleanor, je vous le demande une dernière fois avant l'anesthésie : êtes-vous absolument sûre de vouloir faire cela ?
J'ai fermé les yeux, les souvenirs de la veille me revenant en mémoire, lorsque je suis entrée par hasard dans la Renowned Aesthetic Guild, un mélange chaotique de détermination et d'insécurité me propulsant.
Alaric, qu'est-ce qui ne va pas avec mon visage ?
La plupart des gens savent très bien ce qu'ils veulent. Ils viennent en sachant précisément ce dont ils ne sont pas satisfaits, afin que nous puissions y travailler ensemble.
J'ai réfléchi un instant. "Mon menton et mes yeux."
Alaric m'a étudiée attentivement, l'amusement flottant dans sa voix. Lady Eleanor, que diriez-vous de les changer ?
Je souris, feignant l'indifférence. Sculpter l'os ? Les remplir ? Peut-être même élargir mes yeux... tout ce qui peut faire l'affaire".
Il m'a regardé comme si j'avais perdu la tête. Vous savez, beaucoup de gens demandent à avoir le menton et les yeux de certaines célébrités.
Je me suis demandé où il voulait en venir et je me suis mordu la lèvre en regardant le reflet déformé de mon visage dans le miroir, pâle comme un fantôme.
Lady Isabella semble être le modèle le plus demandé. Son menton et ses yeux sont pratiquement la définition de la symétrie,' Alaric ajusta ses lunettes. Mais vos traits sont presque identiques aux siens, ils sont déjà parfaits.
Non ! Je ne veux pas lui ressembler ! Ma voix s'est élevée involontairement. Alaric, je ne veux pas de ce menton ou de ces yeux.
Et j'étais là, attendant que quelqu'un ouvre ma peau, rase mes os et élargisse mes yeux. Je me moquais bien de savoir si cela avait l'air artificiel ou si cela me rendait belle. Je voulais juste ne pas être elle.
Très bien, nous allons commencer l'anesthésie, dit Alaric en souriant. Un grand morceau de tissu semblable à du coton a été pressé sur ma bouche et mon nez, et en peu de temps, je me suis sentie sombrer dans une brume de sommeil.
C'est agréable...
Au moment où mon corps se détendait, une forte détonation retentit dans l'espace...
J'ai rassemblé mes dernières forces pour jeter un coup d'œil en direction du bruit, et une silhouette s'est précipitée dans ma direction.
Une main invisible se resserra autour de mon cœur, et respirer devint soudain une lutte.
Monsieur, c'est la salle d'opération... vous ne pouvez pas entrer ici comme ça...
Quelqu'un essayait de l'arrêter. Je me suis dit : "S'il vous plaît, faites-le sortir !
L'homme imposant s'est rapproché de moi et m'a saisi le menton avec une férocité qui m'a donné le vertige, alors même que ma conscience commençait à s'évanouir.
J'étais obligée de soutenir son regard glacial, la colère qui couvait débordant presque. Mais en dessous, son expression restait étrangement calme, comme s'il regardait le coucher du soleil.
La peur, le regret et la réticence m'envahissaient, et je ne pouvais que laisser les larmes rouler sur mes joues sans broncher.
Son souffle se mêlait presque au mien, un murmure glacial : "Tu veux le gâcher ?".
Ma respiration s'accélère, la panique monte.
Tristan, le penses-tu vraiment ? Quoi que vous fassiez à ce visage de Barrister, j'ai les moyens de le restaurer,' murmura-t-il, la voix basse, juste pour moi. Tu veux voir ce que tu peux supporter ? Allez-y, essayez.
Il lâcha mon visage sans un mot de plus et se détourna.
Alaric se tenait à proximité, l'air impuissant et secouant la tête avec un sourire doux-amer. Lady Eleanor...
Quelqu'un a éteint les lumières de la salle d'opération et une obscurité suffocante s'est abattue comme une lourde montagne. J'avais l'impression de mourir, le souffle me manquait, la nausée montait en moi.
Lady Eleanor ? Sir Tristan ? J'ai vaguement entendu quelqu'un m'appeler par mon nom.
Me demandait-il si j'étais toujours prête à subir l'opération ? J'avais envie de crier que j'en avais fini avec tout cela - de ne pas continuer.
Je savais que Lord Sebastian était déjà au courant. Ce n'était pas une menace ; je sentais le poids de sa promesse. Même si j'abîmais tout mon visage, il le reconstruirait minutieusement, morceau par morceau.
J'étais prêt à lâcher prise.
Dans ce dernier moment de clarté qui s'éloignait, j'ai soudain aspiré à une seconde chance, souhaitant pouvoir rembobiner cette obsession ridicule et les émotions qui y étaient liées.
Et voilà que je récoltais ce que j'avais semé.

Chacun naît seul.
Avez-vous peur de la solitude ?
Non, n'ayez pas peur...
Vous n'avez pas encore trouvé le moyen de vivre avec.
La première fois que j'ai rencontré Lord Sebastian, j'étais encore l'assistante photographique de Lord Theodore.
Être assistant photographe est un travail ingrat et subalterne. Même si je travaillais sur le plateau de la célèbre Chronique Vogue, mes tâches quotidiennes se résumaient à servir le thé et à faire des courses. À la moindre erreur, je me faisais engueuler sans ménagement.
Dans le milieu, Lord Theodore est surnommé "le seigneur des photographes", ce qui reflète son statut de meilleur photographe de mode du secteur. C'est aussi parce que, sous son objectif, toutes les stars, aussi puissantes soient-elles, doivent se plier aux règles, tout cela dans le but de mieux vendre leur apparence. Lord Theodore n'est pas particulièrement âgé, il n'a qu'une trentaine d'années, mais il a les traits nets et ciselés que l'on attendrait d'un avocat. Ses cheveux sont courts et raides, presque comme un fil d'acier. Il sourit rarement et ses exigences en matière de photographie sont incroyablement élevées. Si la scène, la tenue ou le maquillage ne conviennent pas, ou si l'expression d'une star n'est pas tout à fait juste, il est pénible de voir les nuages sombres qui s'amoncellent au-dessus de lui, comme si la pression dans la pièce baissait de manière significative. Pour bien le servir, je marchais sur des œufs, constamment consciente de la précarité de ma position.
Ce jour-là, le Vogue Journal s'apprête à réaliser un grand reportage sur la star Lady Isabella. Lady Isabella est devenue une véritable sensation. Son histoire est remplie de légendes : découverte en deuxième année par un jeune réalisateur, elle a joué dans un film à petit budget sur le passage à l'âge adulte qui a explosé en popularité, transformant quelques centaines de milliers d'euros d'investissement en près de deux cents millions au box-office, grâce au bouche-à-oreille. Elle a continué à suivre les cours, à passer les examens et à obtenir une bourse d'études à l'université d'Eversholt, conservant sa popularité jusqu'à l'obtention de son diplôme et faisant la couverture des quatre principaux magazines de mode. Les gens sont des êtres curieux ; lorsque quelqu'un excelle bien au-delà de ses pairs, la jalousie disparaît, ne laissant place qu'à l'admiration et au respect. Il y a peu de rumeurs autour d'une fille aussi brillante, belle et humble à la fois ; même les tabloïds ont du mal à déterrer la vérité, et les rumeurs négatives sont rares dans son entourage.
Techniquement, j'étais un ancien élève au même titre qu'elle, bien qu'elle ait eu deux ans d'avance. Lorsque je suis entrée à l'université, elle était déjà une personnalité reconnue. Après tout, produire une star réputée dans un endroit connu pour son environnement académique rigoureux était un événement important.
Comme d'habitude, je suis arrivée tôt sur le lieu de tournage.
La villa autonome, entourée de pelouses ondulantes et d'un feuillage luxuriant, est vraiment une rareté de nos jours. J'ai examiné mon environnement comme un campagnard, appréciant la terrasse, le salon, le bureau et la table de travail, tous parés de couleurs pastel douces, indiquant la préférence du propriétaire pour un style frais. Les vastes pelouses vertes à l'extérieur, parfaitement entretenues et ouvertes, me rappelaient le domaine de Pemberley de M. Darcy dans Orgueil et Préjugés. Je tenais mon posemètre, vérifiant les réglages ISO à quelques endroits potentiels tout en demandant nonchalamment à la rédactrice de la garde-robe : "Le loyer ici doit être très élevé, non ?
La rédactrice de la garde-robe se moque : "Pas du tout ! Cet endroit a été choisi par Lady Isabella elle-même. Il suffit de regarder cette vue magnifique - où pourrions-nous louer ailleurs ? De plus, la famille Eversholt est incroyablement riche ; qui se soucie de nos frais de location ?
Vite, vite ! Lady Isabella vient de finir de se maquiller et descend !", a crié quelqu'un.
L'agitation qui régnait sur le plateau se transforma en un tourbillon d'activités.

Il n'a pas été facile de placer Lady Isabella au bon endroit, mais une fois qu'elle l'a été, j'ai encore une fois complètement raté l'emplacement de l'éclairage doux. La voix tonitruante de Lord Theodore emplit le plateau, se répercutant sur les murs.
"Qui a mis la lumière là ? Si vous ne pouvez pas vous en occuper, écartez-vous !"
Le (rédacteur en chef adjoint) est intervenu pour tenter de désamorcer la situation, mais Lord Theodore m'a jeté un regard glacial en disant : "Sortez-la d'ici ! La prochaine fois, quelqu'un pourrait-il m'adjoindre une assistante plus intelligente ?
J'ai senti une vague d'embarras m'envahir et je me suis réfugié dans un coin. Ce n'était pas la première fois que je subissais sa colère - il y avait déjà eu un moment où non seulement j'avais été réprimandée, mais j'avais aussi été expulsée du studio. J'hésitais à y retourner, alors je me suis enfoncé dans le sol, serrant mes genoux, jetant des coups d'œil à l'agitation qui régnait à l'intérieur.
Lorsque le tournage s'est achevé, je ne savais toujours pas si je devais entrer pour aider. À l'improviste, Lord Theodore est sorti, l'air complètement impassible, et m'a tendu une cigarette. Tu en veux une ?
Je secoue la tête.
Il m'a regardé un moment, son expression s'est légèrement adoucie. "C'est vrai, je viens d'obtenir mon diplôme et je suis encore un peu gamin".
"Entrez", dit-il après avoir fini sa cigarette, l'air plus énergique. "Ce n'est pas facile de percer dans ce secteur. Il faudra bien que tu apprennes à fumer un jour ou l'autre."
À ce stade, j'étais habitué à ses réprimandes. Debout à l'entrée, seul, j'ai sorti une cigarette de ma poche et l'ai allumée, tirant une grande bouffée. La fumée m'a frappé par son amertume tranchante, chassant la fatigue et l'humiliation. Je me suis penché en avant, toussant, des larmes piquant le bord de mes yeux.
Alors que je reprenais mon calme, j'ai remarqué qu'une paire de chaussures noires et un pantalon rayé gris foncé s'approchaient. J'ai levé les yeux pour voir un homme qui semblait sortir d'une réunion d'affaires, impeccablement vêtu d'un costume sur mesure, même s'il avait enlevé sa cravate. Sa posture était décontractée mais bien définie, son comportement était d'une élégance sans effort.
Je me suis surpris à le regarder avec une curiosité juvénile. Mes yeux traçaient ses traits ; ses yeux n'étaient pas particulièrement grands mais ils étaient étonnamment brillants, et ses pommettes lui donnaient un air sophistiqué. Ses sourcils étaient bien dessinés, mais pas trop, ce qui lui donnait un air robuste et déterminé indéniablement attirant.
Il était précisément le genre d'homme que je rêvais de photographier et de capturer un jour dans des clichés saisissants.
J'ai dû le fixer pendant un bon moment, perdue dans mes pensées, jusqu'à ce que je me rende compte qu'il s'était déplacé juste devant moi. J'ai rapidement esquivé, mais la cigarette a frôlé ma main gauche et m'a brûlé la peau.
Merde", ai-je sifflé, la douleur soudaine n'étant plus qu'un lointain écho dans mon esprit, tandis que je restais fasciné par sa silhouette.
Maiden Violet, l'agent de Lady Isabella et une figure bien connue du monde du spectacle, s'approcha de lui avec un sourire énergique. Il lui répondit par un sourire chaleureux mais distant, lui faisant signe de ne pas distraire le tournage. Puis il se tint debout, observant Lady Isabella sur sa chaise en peluche, le regard fixe et calme.
Je contemplais ma brûlure fraîche, perdue dans le rythme des battements de mon cœur qui résonnaient dans mes oreilles. C'était le souvenir d'un étranger, à la fois laid et inoubliable.
Alors que la nuit tombait, j'avais l'impression que quelqu'un tirait les rideaux. La nuit enveloppait lentement tout. L'homme continuait à observer le tournage, sa présence discrète mais charismatique, totalement indéniable.
Je me surpris à l'observer de loin jusqu'à ce que j'entende Lord Theodore m'appeler pour remballer le matériel, me tirant de ma rêverie. Le tournage était terminé.
Tout en rassemblant son précieux matériel photo, Lord Theodore plaisante : "Qu'est-ce que c'est que ça ? Quelques mots durs et tu t'en vas ?".
J'ai marmonné un "non" embarrassé.
Il m'a tapoté la tête d'un air amusé. La prochaine fois, sois plus vive.

Lord Sebastian a un trait de caractère admirable : il oublie vite sa colère et n'est jamais rancunier. Cette fois-ci en particulier, après un tournage réussi, son humeur était particulièrement optimiste. L'équipe a rapidement débarrassé les accessoires, transformant le plateau en un espace d'interview confortable. J'ai regardé le rédacteur en chef s'asseoir, souriant en saluant : "Lady Isabella, ravi de vous voir".
Lady Isabella lui a rendu son sourire en hochant gracieusement la tête.
Votre temps est précieux, alors parlons de vos prochaines étapes", a-t-il suggéré.
Je viens d'obtenir mon diplôme, j'ai été acceptée dans l'université de mes rêves et je vais partir un peu à l'étranger", a déclaré Lady Isabella avec désinvolture, son regard se portant nonchalamment sur la foule. Je souhaite également profiter de cette interview pour annoncer officiellement mon départ de l'industrie cinématographique.
Personne ne s'attendait à cette annonce soudaine. Un silence épais enveloppa la grande salle pendant ce qui sembla être trois secondes entières.
Je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil de côté, remarquant l'expression tendue de l'homme qui se trouvait à proximité, ses lèvres formant une fine ligne et ses sourcils froncés.
Mon cœur a battu la chamade.
C'est un choc, n'est-ce pas ?
Je le voyais bien. Cette tension gênante me déstabilise. Serrant deux boîtiers d'appareil photo, je me suis dirigé vers l'extérieur, mais j'ai trébuché sur un enchevêtrement de fils sous mes pieds.
Au moment de la chute, mon esprit s'est arrêté : Oh non ! Ça y est ! Si le précieux appareil photo de Lord Sebastian a la moindre égratignure, je suis foutu !
Heureusement, une paire de mains m'a rattrapé juste à temps. Bouleversé, je bredouille : " Benjamin, Benjamin ", la voix encore tremblante.
Il se contente de me regarder en fronçant les sourcils d'un air dédaigneux, détourne le regard et répond froidement : " Pas de problème ".
Je me suis souvenu d'une fois où Lord Theodore avait plaisanté en disant que j'avais l'air d'un jeune gamin des rues, recroquevillé sur le sol. Je ne l'avais jamais remarqué auparavant, mais devant cet homme bien habillé, le dédain dans ses yeux m'apparaissait clairement. Soudain, j'ai senti l'odeur de fumée de mes propres vêtements et j'ai jeté un coup d'œil à mes chaussures de toile noire éraflées. En me retournant vers Lady Isabella, impeccablement composée, j'ai été frappé de plein fouet : la disparité entre nous était considérable, et j'ai réalisé à quel point ma propre vie avait été rude.
Dans la voiture de fonction, sur le chemin du retour, j'ai appuyé ma tête contre la vitre, les douces vibrations du véhicule me traversant comme de l'électricité statique. Le portrait de Lady Isabella dans The Vogue Chronicle a défilé à plusieurs reprises dans mon esprit : une femme partiellement enveloppée d'un voile, mais dont le regard perçant était indubitablement aigu, comme s'il pouvait trancher directement dans le cœur d'une personne. Une telle femme serait adorée par beaucoup.
Et vous, Sir Tristan ? Quel genre de femme souhaitez-vous être ?
me suis-je demandé.
La réponse a résonné au plus profond de moi : Je veux juste être... pas seule.
Deux rédacteurs sur la banquette arrière murmurent doucement, des bribes d'excitation parviennent à mes oreilles. C'est vraiment lui ?
Pas étonnant qu'elle veuille partir...
Sentant mon cœur s'emballer, je me suis légèrement penchée en arrière.
C'est lui, Lord Sebastian du manoir Eversholt. Apparemment, il est avec Lady Isabella depuis plus de deux ans. Un de mes amis est paparazzi ; il leur a fallu une éternité pour obtenir une photo. Ils pensaient que ce serait une grande nouvelle - ils avaient déjà fait la mise en page pour le journal du lendemain - mais elle a été retirée parce qu'elle portait atteinte à l'image de Lady Isabella.
Pas question ! Mais alors pourquoi tout ce remue-ménage aujourd'hui ?
Vous croyez que cet endroit appartient à n'importe qui ? Nous avons mis une éternité à franchir les portes. Les gardes sont stricts ; qui aurait pu le savoir ?
Il faut que je mette ça en ligne !
Oui, c'est vrai, les journaux en ont déjà parlé, les informations en ligne ne survivront pas trois minutes.

Je me suis sentie pleinement réveillée, comme ramenée à la vie par un choc, et j'ai noté le nom : Lord Sebastian.
Épuisé, je retournai au manoir Eversholt. J'ai ouvert le réfrigérateur, j'ai sorti une canette de bière et j'ai bu un long verre. Je me suis ensuite connecté à QQ et j'ai parcouru mon fil d'actualité, remarquant que la plupart de mes camarades d'université se lamentaient sur leurs horaires de travail exténuants.
J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge, qui indiquait trois heures du matin, et je n'ai pas pu m'empêcher de sourire ironiquement. Le manoir Eversholt recherchait de toute urgence un comptable, ouvert aux recommandations personnelles ou aux références.
C'est alors que j'ai aperçu un poste qui a fait bondir mon cœur : Eversholt Manor. Pourquoi ce nom me semblait-il si familier ?
Mon esprit fatigué s'efforça de faire le tri dans le brouillard. Oui, Lord Sebastian, celui qui avait repris l'entreprise familiale Eversholt, le manoir Eversholt.
Je baissai le regard, mes cheveux frôlant ma joue, et je remarquai la vilaine cicatrice sur ma main gauche. En moins d'une demi-journée, elle avait formé une fine croûte, la chair tendre en dessous étant encore en train de cicatriser.
Je n'arrivais pas à chasser de mon esprit l'image de Lord Sebastian. Ses traits n'étaient pas d'une perfection frappante, mais il y avait quelque chose en lui qui m'attirait. Il n'est pas facile de trouver quelqu'un qui vous passionne dans la vie. Je ne m'attends pas à le posséder, mais le simple fait de le voir est une bonne chose.
C'est comme mon obsession pour le clic de l'obturateur au moment de prendre une photo. Ainsi, après avoir obtenu mon diplôme, j'ai refusé plusieurs offres d'avocats et j'ai insisté pour devenir assistante photographe. Je n'ai jamais rêvé d'exercer l'influence de Lord Sebastian ; j'aimais simplement la sensation de faire durer un moment pour toujours.
J'ai pris ma décision : Je voulais l'apercevoir un peu plus souvent.
Je me rendais compte que mon engouement pour lui était inexplicable, mais cela ne me dérangeait pas. J'ai cliqué sur le profil de mon ancien camarade de classe et j'ai tapé un message : Hé, c'est Tristan. Je souhaite poser ma candidature pour le poste au manoir Eversholt.
À ma grande surprise, j'ai reçu une réponse dès le lendemain. Mon aîné, Sir Henry, qui a été diplômé deux ans avant moi mais qui faisait partie du même club de photographie, m'a appelé tout de suite pour me demander : "Tu es sérieux ?
Bien sûr, lui ai-je répondu, tu sais que j'avais de bonnes notes. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai perdu la tête et j'ai insisté pour continuer à faire de la photographie. Maintenant que j'ai le vent en poupe, j'ai envie de changer de braquet.
Il a pris un moment pour réfléchir avant de répondre lentement : "Alors, même vous vous êtes heurtée à ce mur et vous voulez faire marche arrière ? Le dernier poète romantique de notre époque est tombé.
Son ton était teinté de nostalgie, presque doux-amer. Mais personne ne savait que j'abandonnais mon travail bien-aimé pour une autre activité, encore plus irréalisable et fantaisiste.
J'ai répondu doucement : "Mmm".
Il a ri : "D'accord, j'ai compris. Préparez-vous bien à l'entretien. Avec tes compétences, tu t'en sortiras.
En passant d'un lieu de tournage à l'autre et d'un magazine à l'autre, je ne me suis jamais soucié de ce que je portais - seul le confort comptait. Une casquette de cow-boy, une chemise à carreaux et un jean déchiré. Aujourd'hui, je devais mettre de côté toute cette décontraction, enfiler un costume sérieux et me présenter correctement devant les personnes qui m'interviewaient.
À ma grande surprise, ils se sont montrés très satisfaits de ma formation et de mes résultats. La dernière question de l'interviewer m'a prise au dépourvu : "Lady Eleanor, je me souviens de vous...".
J'ai sursauté, fronçant les sourcils en regardant la femme en face de moi. C'était pendant la saison de recrutement précédant la remise des diplômes, lorsque j'avais soumis de nombreuses candidatures, dont une pour le manoir Eversholt.
Cet événement de recrutement avait été le plus compétitif que j'aie jamais connu.

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