Chuchotements sous la pluie

Le ciel nocturne était lourd et sombre, comme un vaste drap de velours noir, dépourvu de lumière. Un vent violent fouettait les arbres, faisant danser les branches, tandis que les feuilles bruissaient d'un murmure inquiétant. Soudain, un coup de tonnerre retentit dans le paysage, et la pluie se met à tomber, de grosses gouttes tombant en cascade...
Au sommet de l'auberge Rising Dawn, à l'extérieur de la somptueuse suite d'Alaric Brightwood, une seule lampe murale vacillait, jetant une agréable lueur ambrée dans la pénombre. L'homme se tenait près de la fenêtre, sa grande taille éclairée par la lumière trouble. Il avait une jambe négligemment glissée dans la poche de son pantalon de tailleur, tandis que l'autre pendait, une cigarette pincée entre ses longs doigts, dont la braise rougeoyait sur la toile de fond sombre.
Derrière lui, une jeune fille se tenait à l'écart, la queue de cheval soigneusement attachée, vêtue d'un haut rouge vif et d'un jean bleu clair, le tout complété par une paire de baskets rouges décontractées. Le contraste entre son apparence fraîche et jeune et le costume élégant et sombre de l'homme la faisait ressembler à une enfant naïve dans l'univers de ce dernier.
À l'extérieur, un étrange silence régnait, si profond qu'Alaric et Elena Fairweather pouvaient tous deux entendre leur propre cœur battre la chamade.
Alaric le Sage, s'il te plaît, aide-moi. Peux-tu sauver le manoir Fairweather ? La voix d'Elena tremblait en prononçant ces mots, chaque syllabe épuisant ses forces jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un simple murmure.
Aidez juste le manoir Fairweather à traverser cette crise. Je ferais n'importe quoi.
Sans se retourner, Alaric resta stoïque, l'expression indéchiffrable, le regard aussi froid que la pluie derrière la fenêtre. Sa voix, douce mais imposante, rompit le silence. Et si sa seule condition était que je l'épouse ?
Le corps d'Elena tressaillit, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Est-ce vraiment ce qu'il attend de moi ?
Alaric se retourna enfin, le regard sombre et glacial, le ton empreint d'une irritation à peine contenue. Je te le redemande : et s'il veut vraiment cela ?
Un frisson la parcourut et elle fit un pas en arrière, la peur l'envahissant. Le rouge de ses joues s'accentua sous l'effet de l'embarras et de la fureur, et ses mains se serrèrent en poings le long de son corps.
Soudain, elle leva le menton, une détermination féroce illuminant ses traits. S'il l'exige cruellement, un mariage sans amour est voué à disparaître. Alaric le Sage, moi non plus je ne souhaite pas être enchaînée toute ma vie à un tel lien. C'est pourquoi...
Alaric éteignit sa cigarette dans un cendrier, ses yeux profonds brillants d'acuité se posant sur le visage rougi de la jeune femme. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres. Qui a dit que c'était le cas ? Et s'il est d'accord ?
Elena n'en croyait pas ses oreilles, la confusion envahissant son esprit. Qu'est-ce que tu viens de dire ?
Les yeux d'Alaric se rétrécirent, un sourire glacial se dessina sur ses lèvres. Elena Fairweather, je sais précisément ce qu'il cherche.
Il s'approcha, sa présence étouffante s'arrêtant à un battement de cœur d'elle, son regard tranchant la transperçant. Il croit que puisque j'ai décidé de l'approcher tard dans la nuit, c'est que j'ai trouvé une réponse !
Sa voix dégoulinait de moquerie, comme un murmure sinistre, soulignée par une autorité qui fendait la tension de l'air.
Elena trembla, serra les dents en répondant : "Mais il n'a jamais eu l'intention d'utiliser le mariage comme monnaie d'échange".
Alaric ajusta sa veste avec désinvolture, prenant son temps, ses lèvres se retroussant dans un sourire plein d'assurance. Pourtant, il le veut pour l'éternité. Alors, Elena Fairweather, si vous voulez qu'il sauve le manoir Fairweather, être sa femme pourrait être sa seule requête, et la mienne aussi. Il pourrait accepter un mariage caché, mais après cela, je n'aurais plus le droit de parler de mariage. Le fait que je reste ou que je parte dépend entièrement de sa disposition. Le manoir Fairweather pourrait changer de nom et de destin à ma guise !
Il haussa un sourcil, la taquinant : "Dois-je faire le premier pas, ou doit-il m'aider ?".
L'air s'épaissit, semblant se figer à cet instant, le désespoir s'infiltrant dans son cœur.
J'oserais déranger Alaric en premier, murmura-t-elle, ses doigts serrant le tissu de sa chemise et fermant férocement les yeux.
Ce serait le prix à payer pour sa demande...

Elena Fairweather se réveilla en sursaut d'un cauchemar, le cœur battant la chamade alors qu'elle se redressait dans son lit, trempée de sueur froide. Son pyjama en coton lui collait au dos comme une seconde peau, rappelant le tourment du rêve. Trois ans s'étaient écoulés depuis l'incident, et elle pensait que le temps atténuerait la douleur - si tant est qu'elle s'en souvienne. Pourtant, à chaque fois que le rêve la revisitait, chaque éclat du regard d'Alaric Brightwood était gravé dans son esprit avec une clarté saisissante, comme une épine enfouie profondément qu'elle ne pouvait pas retirer, une vérité qu'elle ne pouvait pas affronter.
Elena s'assit sur le bord de son lit, les yeux rivés sur un point lointain et indéfini devant elle. Elle resta là, silencieuse, revenant lentement au présent et attrapant son téléphone sur la table de nuit. L'horloge indique 6h30. Avec un dîner d'entreprise à 8 heures, elle maudit sa chance d'être tombée dans un tel rêve. Si elle l'avait su, elle aurait pu s'offrir quelques heures de sommeil bien méritées après le travail.
Elle posa son téléphone et sortit du lit pour se préparer à la journée. Aussi chaotiques que soient ses rêves, la vie réelle suivait son cours, avec ses corvées et ses attentes qui exigeaient son attention. Personne d'autre ne pouvait porter son fardeau. Alors qu'elle descendait les escaliers, le ciel couvert s'accordait avec la morosité qui enveloppait son cœur.
Après réflexion, elle décida de prendre un taxi pour se rendre au lieu du dîner. C'était le mois de juin à Eldermere, et la saison des pluies était arrivée. Des averses torrentielles tombaient en cascade des nuages assombris, comme si les cieux étaient déterminés à nettoyer la terre sous leurs pieds. Heureusement, il n'y avait pas d'éclairs ni de tonnerre pour aggraver son anxiété. Pourtant, la pluie la rendait nerveuse. Bien qu'elle essayât de respirer profondément et de se détendre, ses nerfs semblaient la trahir et se resserraient.
Lorsque ses collègues s'approchèrent des verres pour trinquer, elle fit semblant de pouvoir boire plus qu'elle ne le pouvait en réalité. Pour ce soir, elle descendrait les verres l'un après l'autre, espérant s'engourdir. L'alcool ternirait-il les contours de sa mémoire ? C'était son truc de fête - Elena, la femme qui pouvait boire un millier de verres sans faiblir. C'est pourquoi Gideon Winters, le PDG, l'emmenait toujours à ces événements. Mais ce soir, après seulement quelques verres, elle sentait déjà l'ivresse l'envahir.
Ce rassemblement, organisé par la Guilde du marché, était censé être une soirée amusante avec ses collègues. Alors qu'elle s'épanouissait habituellement dans ce genre d'environnement animé, son état d'esprit actuel lui paraissait fragile. On murmurait que Gideon allait se joindre à eux, et elle comptait sur lui pour alléger ses obligations sociales. Si seulement Alaric Brightwood n'avait pas accaparé ses pensées ce soir, elle aurait pu retourner dans le lit de Clara Fairchild pour une pause bien méritée.
Mais avant qu'elle ne puisse s'éclipser, le message de Gideon arriva comme une horloge : "Elena Fairweather, vous devez assister au dîner à ma place. Je dois rencontrer un client". Vaincue et résignée, elle s'est retrouvée à rester ici, piégée dans un gouffre social.
Un autre coup d'œil à son téléphone ne révéla rien d'autre que le silence ; aucun message, aucun secours à ses pensées incessantes. Elle ne pouvait s'empêcher de reprocher mentalement à Gideon d'être si peu fiable : "Comment a-t-il pu me laisser en plan ici ?
Elena, tu attends l'appel de ton petit ami ?" C'était Tobias, le récent transfert de la Guilde du marché, connu pour sa nature joviale et son sourire engageant. Il s'installe à côté d'elle, se mettant trop vite à l'aise.
Sa proximité soudaine la prend au dépourvu ; toute sa relaxation antérieure s'effondre en un instant, et son cerveau s'anime, transformant la tension nerveuse qui l'habite en quelque chose de tout à fait différent.
C'est ainsi que la soirée se déroula - les boissons et les rires légers semblaient se mêler au poids de ses émotions non résolues. Elena Fairweather sait que la soirée est loin d'être terminée.

Benedict Hart n'a pas accompli d'exploits extraordinaires depuis qu'il a rejoint la Compagnie, mais Garrick le marchand, Gideon Winters, le tient en haute estime et l'a préparé à la réussite.
Elena Fairweather trouvait souvent que les pensées de Benedict étaient trop alambiquées, aussi gardait-elle ses distances, même lorsqu'ils partageaient une franche camaraderie. Tu as encore plaisanté à propos de Benedict Tobias ; d'où sort ce prétendu petit ami ? ", plaisante-t-elle, bien qu'il soit impossible de ne pas remarquer la beauté frappante de Lord Gideon Winters. Benedict ne devrait pas s'inquiéter outre mesure de le voir débarquer à l'improviste.
En se déplaçant légèrement sur son siège, Elena créa un peu d'espace entre eux, rangeant Fier le Marchand dans son sac tout en échangeant quelques commentaires polis. Si Lord Gideon Winters reproche à Benedict Hart d'avoir été trop diligent au nom de Garrick, c'est à lui d'en assumer les conséquences, mais ce ne sera pas sur Nathan s'il a des ennuis.
Allons, Elena, tu ne penses pas que Lord Gideon me reprocherait vraiment cela, n'est-ce pas ? Benedict s'esclaffa, ses mots portant une couche de sous-entendus.
Elena garde son calme mais sourit, les lèvres pincées : "Benedict Tobias, tu n'as pas vu comment Lord Gideon s'est acharné sur lui la dernière fois".
Sa nonchalance masque une lueur d'espoir et elle jette inconsciemment un coup d'œil vers la porte, souhaitant que Gideon Winters fasse son entrée.
Benedict rit de bon cœur : "Je ne m'attendais pas à ce que tu aies un tel sens de l'humour, Elena".
Le temps qu'Elena se retourne, Benedict lui a servi un verre de vin, levant sa coupe fraîchement remplie en disant : "Elena, il est rare que vous assistiez à nos réunions. Tu ne peux pas refuser ce toast ; nous boirons à ton honneur.
Il avale son verre d'un trait, tandis que les autres personnes présentes portent un toast. Elena, ne voulant pas le décevoir, a levé son verre et l'a avalé sans hésiter.
On dirait que tu sais vraiment tenir l'alcool, complimenta Benedict avec un léger sourire, en attrapant à nouveau la bouteille de vin.
Elena lève rapidement les mains pour l'en empêcher : " Benedict Tobias, je ne peux vraiment plus boire. Si je le fais, je risque d'avoir besoin de Lord Gideon Winters pour me porter plus tard.
Ses mots sont restés dans l'air, taquins et ambigus.
Est-ce vraiment le cas ? Benedict marqua une pause, contemplant son allusion. Lord Gideon et elle avaient-ils déjà une relation ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, il étudia la femme devant lui. Sans être ouvertement provocante, elle avait une beauté classique qui devenait encore plus frappante lorsqu'un rougissement colorait ses joues. Ses yeux clairs, imprégnés du charme de l'ivresse, lui donnaient un éclat séduisant dans la faible lumière de la Chambre Privée, rappelant une belle nuit au clair de lune.
Elena, qui ne se laisse pas impressionner par son regard, se lève résolument. Benedict Tobias, l'heure avance et je ne me sens pas très bien. Je dois partir, mon équipe m'attend".
Attends, Elena... Benedict se lève, le ton chaleureux et prévenant. Permettez-moi de vous raccompagner.
Pas besoin, je peux me débrouiller toute seule, répondit Elena en hochant la tête poliment tandis qu'elle rassemblait ses affaires et se tournait vers la Chambre Privée.
Elena ! Benedict la suivit à l'improviste et lui attrapa le bras sur le seuil. Il pleut des cordes dehors, il va être difficile de trouver un taxi. Si j'attrape froid, Lord Gideon Winters me reprochera de ne pas m'être occupé de toi.
Elena se sentit momentanément irritée par son contact. Même si elle n'avait rien contre les interactions physiques avec les hommes qu'elle connaissait, quelque chose dans cette situation lui paraissait un peu déplacé.
Irritée mais amusée, elle repoussa son bras, 'Il a déjà envoyé un message ; Lord Gideon vient me chercher, alors je devrais vraiment y aller'.
Le comportement de Benedict s'assombrit à mesure qu'il assimilait les nouvelles inattendues concernant Gideon Winters. Son air enjoué s'estompa et lorsqu'il reporta son regard sur Elena, son expression changea subtilement.
Eh bien, si Lord Gideon vient, il n'y a vraiment pas lieu de s'inquiéter, dit-il avec un sourire facile, en retournant dans la Chambre Privée.
Le regardant se retirer à l'intérieur, Elena se sentit se détendre tandis qu'elle s'éloignait, la tension se dissipant à chaque pas.

Elena Fairweather n'a pas pris la peine de tendre la main à Gideon Winters, elle savait qu'il ne viendrait pas la chercher. Ce qu'elle venait de dire n'était qu'une excuse pour se débarrasser de Benedict Hart. L'alcool qui coulait dans ses veines la rendait instable, et la pluie qui continuait à tomber dehors semblait ne jamais vouloir s'arrêter. Elle hésita un instant, envisageant d'appeler Gideon Winters, mais avant qu'elle ne puisse agir, son téléphone sonna.
Le nom "Lord Lionel" s'afficha sur l'écran et elle eut le souffle coupé. Ses sourcils se froncèrent involontairement ; aujourd'hui n'avait rien de spécial. C'était un jour comme les autres au manoir Ellenor, mais quelque chose lui disait que cet appel n'était pas une simple vérification.
Prenant un moment pour se ressaisir, elle répondit à contrecœur à l'appel.
Quoi de neuf ?" Sa voix était plus douce que d'habitude.
Deux heures, montez dans la voiture. La voix froide de l'homme traverse la ligne comme un vent d'hiver.
Elena resserra sa prise sur le téléphone, jetant un coup d'œil dans la direction indiquée. À travers le rideau de pluie, elle aperçut une voiture noire qui tournait au ralenti sous un lampadaire, ses feux de détresse clignotant comme les yeux d'un prédateur attendant sa proie.
La lueur des phares traversa la nuit, illuminant le véhicule, et malgré la distance, elle plissa les yeux pour apercevoir la plaque d'immatriculation. La plaque était d'une clarté dérangeante, comme un projecteur qui l'attirait de plus en plus près, ce qui la poussait instinctivement à détourner le regard.
Elle s'efforça de garder un ton égal, posant à nouveau la question qu'elle venait de poser.
Sa patience s'épuisait visiblement puisqu'il coupa la communication sans attendre de réponse.
Elena sentit son cœur s'emballer, les émotions se bousculer comme une tempête à l'intérieur d'elle. Elle résista à l'envie de crier de frustration. Depuis qu'elle avait accepté de l'épouser, il y a trois ans, elle avait appris à accepter les circonstances, car elle n'avait pas le pouvoir de se défendre.
Sous la pluie, elle prit une grande inspiration, refoulant son anxiété grandissante, puis ouvrit la porte en courant vers la voiture.
Cédric Shadowbrook était déjà sorti du véhicule et lui tenait la porte. Alors qu'elle montait, l'homme assis à l'intérieur tourna son regard vers elle. Une sensation de resserrement la prit aux tripes lorsqu'elle croisa son regard glacial et pénétrant.
Le parapluie noir surdimensionné qu'elle portait au-dessus de sa tête la protégeait en grande partie de la pluie, mais sa course effrénée l'avait laissée trempée. Son pantalon était boueux, ses cheveux collaient à ses joues, son teint était pâle et complètement ébouriffé.
Elle hésita brièvement à pénétrer dans l'habitacle immaculé de la voiture. Après tout, Alaric Brightwood était un homme qui appréciait la propreté.
Tu n'es toujours pas assez trempée ? fit-il remarquer, ses lèvres s'écartant à peine pour parler.
Avant qu'elle ne puisse réagir, il se pencha vers elle et lui saisit le bras, l'entraînant dans la chaleur de la voiture. Elle eut instinctivement envie de le repousser, mais sa poigne se resserra, et une pulsation assourdissante résonna dans ses oreilles, l'empêchant de réfléchir.
Elle détestait ce sentiment, cette sensation de panique étouffante. Prisonnière de l'instant, elle lutta pour reprendre le contrôle, réussissant finalement à lui arracher le bras.
Une fois la porte refermée, elle se redressa sur son siège, mais ne put croiser son regard glacial. Au lieu de cela, elle se contenta de répondre calmement : "Content de te voir, Alaric".
Il jeta un bref coup d'œil à ses cheveux et à ses vêtements trempés, et ses sourcils se froncèrent de plus en plus en signe d'agacement.
Se détournant, il prit une serviette propre et la jeta sur la tête de la jeune femme. Sèche-toi, ordonna-t-il, le voile de colère dans sa voix ne faisant aucun doute.

Elena Fairweather jeta un coup d'œil vers le bas, remarquant des gouttes d'eau qui s'accumulaient silencieusement sur le siège à côté d'elle. Elle s'empresse d'attraper une serviette et d'essuyer l'humidité avant de la passer à ses cheveux, se déplaçant nerveusement vers le bord de son siège.
Pourtant, alors qu'elle se préoccupe de ces petits détails, son regard s'attarde sur Alaric Brightwood, assis de l'autre côté de la voiture, une expression indéchiffrable sur le visage. Alaric suivit chacun des mouvements d'Elena, ses sourcils détendus se resserrant une fois de plus.
Son ton était froid, plus tranchant qu'auparavant. As-tu seulement pensé à prendre un parapluie quand tu es partie ?
Elena s'arrêta dans ses mouvements, les vestiges de son ivresse s'estompant légèrement dans le sillage de la réalité pluvieuse. Elle répondit doucement : "Je l'ai oublié quand je suis sortie. Je ne m'attendais pas à ce qu'il pleuve si fort.
Ta tête est pleine de coton ? As-tu pris la peine de vérifier le temps qu'il faisait avant de sortir ?
Elena continue de se sécher les cheveux, tout en marmonnant : "Sans parapluie, on n'a qu'à courir, et quand le danger menace, un parapluie n'est pas toujours salvateur".
Qu'est-ce que c'était ? Alaric se rapprocha, incapable de saisir ses paroles.
Elle secoua légèrement la tête, mais le visage d'Alaric s'assombrit, et son attitude glaciale donna l'impression que la voiture était devenue une zone arctique.
L'atmosphère dans la voiture était étouffante, chaque goutte de pluie à l'extérieur créant un rythme rapide contre les vitres. L'espace clos était étouffant et Elena craignait d'être submergée si elle prononçait un mot de plus. Elle s'empresse donc de demander : "Comment en suis-je arrivée là ?".
Elena ne voulait pas avoir de secrets avec lui, mais ils devaient retourner ensemble à Elderstone Hall tous les mois.
Il lui lança un regard profond et perçant, ses yeux frémissant d'une colère réprimée, comme s'il allait à tout moment ouvrir la porte et la jeter dehors. Pourtant, il avait déjà pratiqué la retenue auparavant.
Son regard était inflexible, mais elle vit la tension dans son expression. Ses propres joues rougies et ses nerfs tendus semblaient prêts à craquer sous une pression qu'elle ne comprenait pas entièrement.
Finalement, il tint sa fureur à distance et se déplaça pour récupérer la serviette posée sur ses genoux, essayant de lui sécher les cheveux lui-même.
Elena, peu désireuse de son contact, écarta sa jambe de lui et jeta la serviette sur le siège du passager.
Elle semblait frustrée...
Mais, étonnamment, Alaric se mit à rire, comme s'il venait de se débarrasser de la frustration qui l'avait submergé il y a quelques instants. Cédric, ramène-nous à Wulfwynn.
Non, Alaric, affirma Cédric Shadowbrook, le chauffeur, avec un soupçon d'hésitation.
La voiture glissa sous l'averse, Cédric se concentrant sur la route, mais son dos était tendu et il retenait son souffle. En tant que scribe d'Alaric Brightwood, il se targuait de comprendre les caprices de l'énigmatique Alaric, mais ce moment le laissait complètement dans le flou.
Cédric était aux côtés d'Alaric depuis la fin de ses études et avait survécu à des situations plus difficiles que celle-ci. Pourtant, aucune ne lui semblait plus insupportable que la tension qui régnait dans la voiture entre Alaric et Miss Elena Fairweather.
Parce qu'à chaque fois qu'Alaric était avec Elena, la chaleur et la bonne humeur semblaient disparaître complètement.
À vrai dire, Cédric avait du mal à comprendre les sentiments d'Alaric pour Elena. Ils avaient en effet l'intention de rencontrer un client à la salle, mais dès qu'ils s'étaient approchés, Elena était apparue en titubant, manifestement éméchée par un ou deux verres.
La pluie était incessante et la grêle tombait d'un endroit où il était impossible d'attraper un taxi ; une seule fille dehors, en état d'ébriété...
Dans un moment de lucidité, Cédric réalisa qu'Alaric se souciait sincèrement d'Elena. Il avait pratiquement abandonné ses obligations sociales pour se précipiter au Chariot et s'assurer qu'elle allait bien.
Pourtant, la réaction d'Alaric était comme de la glace, et le regard glacial qu'il lui lançait suffisait à donner des frissons à n'importe qui. Avait-il vraiment besoin d'être aussi froid, surtout devant elle ?
Fin du chapitre.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Chuchotements sous la pluie"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️

👉Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants👈