Capítulo 1
**Título del capítulo: Amor inesperado después de un matrimonio concertado** Elric Blackwood, una estrella en ascenso en Hollywood, se ve envuelto en la trama de una dramática novela romántica que le conecta con el dolor de su protagonista. Su rival, Gideon Grey, no sólo es el autor de esta escandalosa narración, sino también quien le propone un "matrimonio concertado", lo que catapulta a Elric a un torbellino de emociones y malentendidos. * **Después de la boda** Elric destrozó accidentalmente la preciada estatuilla de Cecilia Thorne, lo único que atesoraba de su colección... Al ver que Cecilia le tendía la mano, Elric aprovechó la oportunidad para bromear: "¡Un hombre que pega a su mujer no es un buen marido!". Sólo Cecilia, que simplemente intentaba abrir la puerta: '...' * Cecilia, tratando de aliviar las preocupaciones de su padre, enfermo terminal, deja a un lado su orgullo para acercarse a su rival de toda la vida y pedirle un matrimonio concertado. Para su asombro, él acepta sin vacilar. Al principio, ambos no esperaban otra cosa que llevar una vida de indiferencia mutua, pero las cosas dan un giro cuando... Él empieza a llamarla "mujercita" delante de sus amigos. Le envía vídeos no solicitados como "Cómo tratan a sus esposas los hombres buenos" y "Cómo definir las relaciones sanas". Cecilia empieza a darse cuenta de que debe de sentir algo por mí. * A medida que su relación se calienta, Cecilia descubre inesperadamente que Elric comparte una fatídica conexión con el personaje de la novela de Gideon. Ella se entera de que aceptar el matrimonio concertado fue principalmente para convencerle de que reescribiera su relato en algo más dulce. Pero cuando ella se enfrenta a él para anular el acuerdo, Elric se resiste a dejarlo ir. La belleza de alto perfil (x) novelista ingenua pero apasionada. ***Interesante y conflictivo*** *** La noche era densa y silenciosa en un pequeño patio aislado. "Ah... Un grito repentino perforó el silencio, sobresaltando a los cuervos que anidaban en las ramas. "Crack". El sonido de un látigo de cuero golpeando la carne resonó, lacerando instantáneamente la piel y salpicando sangre por todas partes. En la habitación, un hombre despeinado y de ojos desorbitados levantó de nuevo el látigo con una fuerza racheada-. ¡Una bofetada! ¡Una bofetada! La delicada piel quedó surcada de verdugones, manchada de carmesí. El hombre tendido en el suelo sólo podía emitir débiles gemidos. El hombre le tiró del pelo y le levantó. Un rostro bellamente definido estaba empapado en sudor, pálido como una sábana. El látigo se arqueó de nuevo, apuntando a aquel delicado rostro. "Ah. Con un sobresalto, Elric se despertó, tocándose instintivamente la cara. Tenía la palma resbaladiza por el sudor, pero no había rastro de sangre. Se sentó contra el cabecero de la cama y encendió la lámpara. La luz brillante le asaltó los ojos, haciéndole parpadear rápidamente, y a través del borrón, vio que la palma de la mano estaba limpia, sin ningún rastro de sangre. "Uf". Elric soltó un suspiro, sintiendo que los músculos de la cara se le movían dolorosamente. Elric activó la cámara frontal de su teléfono y la imagen que le devolvió la mirada mostraba un rostro agotado, pero sin ronchas a la vista. Al tocarle suavemente la mejilla, la sintió quemada, como abrasada por un hierro candente. ¿Qué me pasa? Ese látigo no me estaba golpeando, así que ¿por qué demonios me duele? Desconcertado, se quitó de encima la ansiedad de la pesadilla y volvió a tumbarse; sólo entonces se dio cuenta del dolor que le recorría la espalda. Maldita sea. Elric se estremeció y se llevó una mano a la espalda, apretando los dientes contra el dolor agudo, antes de quitarse las sábanas y dirigirse con cuidado al baño. Se giró de lado, intentando ver su hombro en el espejo.
Capítulo 2
Elric Blackwood se estremeció al rozar con la espalda las suaves sábanas. Sentía como si hubiera perdido la sensibilidad en esa zona, una sensación intermedia entre el entumecimiento y el dolor punzante. Apenas podía concentrarse, arrastrando los pies lentamente hasta la cama, donde se dejó caer, apoyando la barbilla en la almohada. Con manos temblorosas, desbloqueó su teléfono y navegó por Internet, tecleando "¿Es real la pesadilla?", seguido de "Reacciones de los afectados por la pesadilla". Por último, buscó: "¿Por qué me duele como si sintiera lo que le ocurre a la persona de mi sueño?". Elric no entendía por qué sentía como si compartiera el dolor con alguien de su sueño, un sueño tan vívido que lo había atormentado. Era como si los latigazos del sueño cayeran directamente sobre su propia espalda. ¿Por qué ocurre esto?", murmuró, cambiando los términos de búsqueda. Esta vez aparecen más resultados. Un artículo que le llamó la atención se titulaba "Conexión con el dolor" y atrajo un número sorprendente de clics. "Solía sentir su dolor cuando mi novio se hacía daño. Es como si nuestros sentidos estuvieran entrelazados, y yo sólo quería abrazarle para asegurarme de que estaba a salvo", había escrito el comentarista. A Elric le pareció ridícula la afirmación. ¿Cómo era posible que dos personas compartieran el dolor? Cerró el teléfono, exasperado, y sintió que otra oleada de dolor le recorría la espalda y la cara. Las dudas empezaron a asaltarle de nuevo: ¿era todo aquello un sueño? Sin embargo, el malestar en su espalda era dolorosamente real. ... La cálida luz primaveral se colaba entre las ramas, proyectando sombras juguetonas sobre una figura dormida en una tumbona. La persona era sorprendentemente hermosa, con pestañas largas y graciosamente rizadas, una mandíbula afilada y un toque de rubor en los labios. El joven Squire miró a Elric Blackwood, y sus ojos se ablandaron de admiración al recordar la descripción de un personaje de una novela que había leído recientemente: "El hombre de la túnica blanca, con el rostro de jade y los ojos tan brillantes como las estrellas, más guapo imposible". Elric se despertó lentamente, el brillo de la calidez en sus ojos seguía siendo soñador, su voz apagada por el sueño. "¿Terminamos de filmar?" "Todavía no", respondió el joven Escudero, sacudiendo la cabeza. "Elric, ¿qué te pasó anoche? Pareces agotado". Elric era conocido en el plató por su inquebrantable energía, rara vez necesitaba descansar incluso durante los rodajes nocturnos. No pude dormir bien", murmuró Elric, con el dolor de la noche anterior aún carcomiéndole la conciencia y nublándole los pensamientos. El joven Escudero asintió, su preocupación era palpable. "Asegúrate de descansar esta noche, ¿de acuerdo? Por cierto, he encontrado algo que quizá te guste". Intrigó a Elric inclinándose más hacia él, mostrándole su teléfono con una sonrisa conspiradora. ¿Qué es? inquirió Elric, moviéndose para mirar la pantalla. El joven Escudero le entregó el teléfono con entusiasmo. Es una novela que he estado leyendo. Hay una parte del personaje que me recuerda mucho a ti". Elric apenas le echó un vistazo antes de devolvérselo. Suena aburrido". "Lo que pasa es que a este tío le pegan con un látigo". murmuró el joven Escudero mientras reclamaba el teléfono, y las orejas de Elric se aguzaron involuntariamente. Los recuerdos de su sueño tiraban de él como fantasmas. ¿"Látigo"? preguntó Elric, frunciendo el ceño. La palabra le escocía y le traía recuerdos de la noche anterior, del dolor intenso de un sueño extraño. "Sí. Acaba de salir el último capítulo. El personaje ni siquiera es humano, es como si lo estuvieran brutalizando". El joven Squire suspiró, claramente ansioso por la subida de esta noche. Elric lo meditó brevemente y luego preguntó: "¿Cuál es el título del libro?". No por paranoia, sino porque era demasiada coincidencia para su estado de tranquilidad. Los ojos del joven Escudero se iluminaron ante el nuevo interés de Elric. Se titula El puro amor del duque, de una autora llamada Celia Thorne. Se publica por entregas en Green Rivers Literature". Mientras el joven Escudero daba detalles con entusiasmo, Elric ya había descargado la aplicación y buscaba el título con avidez. Navegó rápidamente hasta el último capítulo, las palabras volando mientras se desplazaba. ...la carne desgarrada, ...el pelo suelto, ...el látigo... dirigido directamente a ese hermoso rostro". Elric devoró las palabras, acelerando el paso hasta que instintivamente se volvió para ver la última página. ¿Estás bien, Elric? preguntó el joven Escudero, al darse cuenta de que la cara de Elric se había quedado sin color. Pensó que tal vez las imágenes gráficas habían sido demasiado. Tal vez deberías dejar de leer". Elric guardó silencio, su mente era un frenesí cuando los recuerdos de la noche anterior empezaron a chocar con lo que acababa de leer. Recordó la frase que había visto: 'Es como si nuestros sentidos estuvieran entrelazados...' Entrelazados. ¿Podría existir realmente un fenómeno así en este mundo? Maldita sea. Parecía que la realidad era tan absurda como parecía. Se agachó y se palpó la parte posterior de la rodilla, donde resonaba un claro dolor como si alguien le hubiera dado una fuerte patada. Tras terminar el rodaje del día, Elric regresó a la posada. A punto de darse una ducha, le sorprendió de repente un dolor agudo que le desgarraba las rodillas como si se rompieran con cada pequeña sacudida. Se desplomó en el sofá, cogió el teléfono y vio la hora: las 9:03. Al abrir la aplicación, descubrió que la única hora que le quedaba era la de la mañana. Al abrir la aplicación, descubrió que la única novela de su estantería se había actualizado. Volvió a sumergirse en la lectura. '...El Maestro Alaric propinó una patada en la rodilla del Noble... desplomándose en el suelo... obligado a arrodillarse toda la noche...' Elric: ... Solo una coincidencia esta noche. La noche siguiente. Mientras revisaba sus guiones, Elric se sintió repentinamente atenazado por una oleada de dolor de estómago, como si alguien estuviera organizando una fiesta salvaje en su interior. Intentó reprimir el malestar y, con destreza, volvió a abrir la novela. '...un puñetazo en las tripas del noble...' Elric: ... Siguieron la cuarta, quinta y sexta noche... Elric Blackwood aceptó finalmente que compartía una dolorosa conexión con el protagonista de aquella novela histórica melodramática. * En el lugar de rodaje de la Compañía. Elric estaba inmerso en el rodaje de una serie dramática moderna, en la que interpretaba a un director general frío e intocable. Había dominado este papel y sentía que fluía sin esfuerzo. Incluso sacó tiempo para leer la novela de Celia Thorne durante los descansos del rodaje. La noción de un dolor compartido sonaba absurda, pero para él era inequívocamente real. La solución más eficaz que pudo concebir consistió en localizar a la autora para negociar algunas modificaciones en las desventuras de la protagonista. Sin embargo, se encontró con que era incapaz de localizar ningún dato de contacto directo con Celia Thorne aparte de la sección de comentarios de la novela.
Capítulo 3
Elric Blackwood no quería ser visto como un rastrero, así que decidió empezar por sumergirse en las obras de ese autor. Como mínimo, leería unas cuantas novelas de las líneas temporales antes de emitir ningún juicio. Hizo clic en uno de los libros del autor y empezó a leer. Sin embargo, tras sólo dos capítulos, el nombre del protagonista le resultó extrañamente familiar, como si lo hubiera oído antes en alguna parte. El pensamiento se le escapó y continuó leyendo. Al cabo de dos capítulos más, el argumento le recordaba extrañamente. Baldric Stone estaba de pie ante el hombre, mirando a la niña que tenía en sus brazos. Su rostro estaba lleno de tristeza, las lágrimas corrían por sus mejillas mientras decía: "Duque Reginald Fairchild, ¿cómo habéis podido traicionarme?". El hombre mantuvo la calma, y sus palabras se clavaron en el corazón de Baldric Stone como una daga: "No eras más que un sustituto de las estrellas; ¿realmente pensabas que podrías casarte con una familia rica? Sigue soñando". Bofetada- Elric arrebató rápidamente el delgado papel de las manos del muchacho, recorriendo las palabras con la mirada. Su tono era pesado cuando dijo: "¿De verdad es tan entretenido leer en público los asuntos privados de otra persona?". El muchacho, aparentemente fuerte pero fácilmente nervioso por el comentario de Elric, tartamudeó: "¡Lo encontré en el suelo! No sabía de quién era, sólo quería echarle un vistazo". Dámelo". Una voz fría sonó al lado de Elric. Sé de quién es". Sin siquiera mirar, Elric reconoció que se trataba de su archienemiga y compañera de pupitre, Cecilia Thorne. No era habitual que Cecilia le hablara primero y, aunque estaba discutiendo la intimidad de otra persona, Elric prefirió no insistir. Cecilia arrebató el papel de las manos de Elric y lo guardó en su escritorio. Elric supuso que no quería que nadie más lo viera. Pero cuando recogió sus pertenencias para salir de clase aquella tarde, vislumbró aquel papel en el pupitre de al lado. Estaba allí sentado, con palabras que llenaban toda la página. De un vistazo, reconoció la letra: sin duda era la de Cecilia. No le extrañó que la escritura le resultara familiar aquella mañana. Sin embargo, Elric no tenía intención de entrometerse en asuntos ajenos. Simplemente cogió un cuaderno de su escritorio y lo colocó sobre el trozo de papel, cubriéndolo. Al salir del aula, su camino se cruzó con el de Cecilia, que volvía de algún sitio. Intercambiaron miradas pero no dijeron nada, actuando como completos extraños. Haciendo memoria, Elric recordó cómo solía ver a Cecilia garabateando en cuadernos durante toda la secundaria, cambiando con frecuencia de uno a otro, sus bolígrafos se quedaban sin tinta rápidamente. Resulta que entonces escribía historias. Aunque Elric aún tenía dudas sobre si esta versión del tiempo era realmente Cecilia, inconscientemente ya creía que la autora era ella. Cuando terminó el rodaje diurno, Elric regresó a la posada para ensayar dos escenas programadas para el día siguiente. Después, volvió a la novela y continuó leyendo. Iba casi por la mitad, y el melodrama de la historia le abrió los ojos más de lo que jamás hubiera esperado. Sin embargo, no podía leer durante demasiado tiempo; cada noche, a las nueve, cuando "El puro amor del duque" se actualizaba, Elric experimentaba una conexión visceral con el dolor del protagonista, y media hora después, ese dolor se desvanecía por completo. En los últimos días, Elric se había acostumbrado a este nivel de incomodidad. Esta noche, sin embargo, todo era diferente. El dolor recorría todo su cuerpo como si sus entrañas estuvieran cambiando de posición, abrumándolo más allá de sus límites. Se desplomó en el sofá, con la frente empapada de sudor frío. Acurrucándose con fuerza, trató de aliviar el dolor palpitante, pero apenas surtió efecto. La intensidad del dolor embotó la mente de Elric y, de repente, recordó al autor de esta novela. --- Cecilia corrió hacia el Tercer Hospital, asustada y ansiosa. Sir Edwin Thorne acababa de ser trasladado en camilla a la UCI, dejando sólo a lady Isolde Grey sentada sola en la sala de espera. "¡Mamá!", se apresuró a decir. ¿Cómo está papá? Cecilia estaba ocupada arreglando papeles en el Gremio cuando recibió una llamada frenética de Lady Isolde, informándole de que Sir Edwin se había caído por las escaleras y lo llevaban de urgencia al hospital. Dicen que se trata de una hemorragia cerebral y los médicos están preocupados." Lady Isolde soltó un suspiro tembloroso y su serenidad dio paso a las lágrimas mientras se apoyaba en el hombro de Cecilia. La temperatura era fresca para una tarde de principios de primavera, y Lady Isolde sólo llevaba una blusa ligera. Cecilia colocó rápidamente su chaqueta sobre los hombros de su madre y le dio un pañuelo de papel. Todo irá bien. En general, papá goza de buena salud. Se recuperará". A las ocho, salió un médico anunciando que la operación había sido un éxito. La condición de Sir Edwin era estable, y con unos pocos días de observación, podría ser trasladado a una habitación normal. Cecilia y Lady Isolde finalmente dieron un suspiro colectivo de alivio. Tras asegurarse de que Lady Isolde se instalaba en su casa y tranquilizarla, Cecilia regresó al Gremio. La Corporación Thorne había sido construida desde cero por Sir Edwin. Le interesaban poco los negocios, pero probablemente no se habría dedicado a ellos de no haberse casado con lady Isolda. Tal vez hubiera buscado una vida tranquila en un pueblo pintoresco después de la universidad. En consecuencia, cuando Cecilia se graduó en la universidad, se hizo cargo de la Corporación Thorne, que había florecido bajo su liderazgo. Thorne había crecido hasta convertirse en una fuerza líder en la industria. Recientemente, estaban preparando documentos de licitación para el gobierno, lo que puso a todo el mundo en un frenesí. Durante casi medio mes, Cecilia apenas se había alejado de la oficina. Ahora, volver a casa significaba enfrentarse a una enorme pila de documentos que esperaban su firma: no había lugar para el cansancio. Una vez que se hizo cargo de la pila de papeles, su teléfono zumbó con un nuevo mensaje, y se sintió momentáneamente desconcertada: un mensaje de texto de Elric. Para los demás, sobre todo para su familia, la historia de su infancia los describía como amigos de toda la vida, pero sólo ellos comprendían sus verdaderos sentimientos de desprecio mutuo. Cecilia no soportaba la actitud despreocupada de Elric, mientras que Elric encontraba irritante el comportamiento distante de Cecilia. A Elric le encantaban los deportes mientras que ella apreciaba los momentos enfrascada en los libros. Elric prosperaba con su música de rock duro, mientras que las canciones populares estaban muy lejos de su comprensión.
Capítulo 4
La relación entre ellos era como las dos caras de una moneda, siempre opuestas e incapaces de mezclarse. Cecilia Thorne abrió el chat con Elric Blackwood, saludada por un mensaje de voz de treinta segundos. Frunció el ceño, insegura de qué broma le estaba gastando Elric esta vez. Mirando a Tommy, que estaba sentado en el sofá repasando la agenda de mañana, pulsó el mensaje de voz para convertirlo en texto... Elric, imbécil. Me has hecho pasar un infierno... La débil voz de Elric resonó en el silencioso y espacioso despacho, haciendo que Tommy levantara instintivamente la vista hacia Cecilia, sólo para bajar rápidamente la mirada, fingiendo que no había pasado nada. Pero en su mente ya estaba tejiendo un intrincado melodrama. ¿Cómo podía alguien atreverse a insultar así a Cecilia? Y además con tanta ambigüedad. Tsk. Cecilia... Al mantener pulsado el botón, sus dedos resbalaron lo suficiente como para que la voz de Elric irrumpiera en la oficina, pero Cecilia reaccionó rápidamente, silenciando su teléfono y cortando el resto de las palabras de Elric. Su expresión se ensombreció cuando envió un mensaje a Elric antes de bloquearlo sin vacilar. * Elric se despertó sobresaltado por el frío. Pensó que seguía en la cama, pero al darse la vuelta para coger el teléfono, acabó en el suelo. Por suerte, la habitación del hotel estaba enmoquetada, así que Elric evitó heridas graves. Después de la dolorosa prueba de ayer, se había sentido tan miserable que debió de desmayarse por completo. Últimamente no había dormido bien, y el dolor le había vencido anoche, dejándole inconsciente hasta esta mañana. Elric se levantó de la alfombra y cogió el teléfono, mirando la hora: las 6:21 de la mañana. Aún le quedaba más de una hora para llegar a las ocho al trabajo. Abrió despreocupadamente WeChat para comprobar si había algún mensaje importante, pero vio el chat de Cecilia en la parte superior, con su avatar mostrando un "1" rojo de notificación. Justo debajo de su nombre había una línea de texto: "Si estás enfermo, hazte tratar". Elric se quedó perplejo. Había pasado la noche anterior sintiéndose miserable, pero lo único que había hecho era despotricar mentalmente de Cecilia. Sin embargo, allí estaba ella, enviándole un mensaje en el que le atacaba. Ni siquiera la había provocado. La última vez que habían estado en contacto fue en el instituto, ¿qué clase de rencor podía guardarle para justificar este mensaje tantos años después? ¿Está loca? Irritado, Elric hizo clic en el chat de Cecilia y vio un mensaje que no quería creer. Hora de envío: 21:17. Fue exactamente cuando se perdió en la agonía, maldiciendo a Cecilia en su mente. Elric: ... De repente, sintió que le invadía una oleada de terror. El mensaje de Cecilia significaba que, sin darse cuenta, le había enviado la misma bronca que le había dirigido a ella. Aquel mensaje de voz de treinta segundos fue como una bomba alojada en su mente. Sólo de pensar en lo soez que había sido, Elric vacilaba; no tenía valor para escucharlo. Así que se convirtió en una tortuga, escondiéndose en su caparazón. Con una mezcla de ansiedad, vergüenza e incomodidad, Elric se duchó y comió algo antes de volver a sacar por fin el teléfono y abrir el chat de Cecilia con expresión grave. No podía hacerse el cobarde para siempre; necesitaba la ayuda de Cecilia con la conexión del dolor. Tenía que enfrentar esta bomba de frente. Respiró hondo, se armó de valor y pulsó el mensaje de voz mientras cerraba los ojos. Cecilia, ¡imbécil! Me has hecho pasar un infierno. ¿Por qué me haces esto? Estás loca". Justo entonces, Tommy entró, escuchando el final del mensaje de Elric. "Elric, ¿quién demonios ha estado jugando contigo? Los ojos de Tommy se abrieron de par en par. Aunque la voz no era alta, la reconoció como la de Elric. Al ver la debilidad en su tono, Tommy exclamó: "¡Elric! ¿Tienes pareja? ¿A Ronan le parece bien? Ronan Hill, mánager de Elric, era una mujer de carrera cuyas feroces críticas infundían miedo a todos los que la rodeaban. Elric respondió instintivamente: "No lo sabe". Al darse cuenta del desliz, se apresuró a aclarar: "No, no lo entiendes. No tengo ninguna relación". Tommy se mostró escéptico. Pero acabas de... decir eso. Tu voz era... así". Con un pesado suspiro, Elric sintió que Cecilia era un obstáculo del que nunca podría escapar. 'De verdad, es sólo un malentendido'. * Elric sólo tenía que rodar dos escenas hoy, pero ambas eran fundamentales. Una implicaba enfrentarse al antagonista, exponiendo su naturaleza engañosa delante de la heroína y sus padres. La otra era un diálogo crucial con la heroína en el que resolvían sus malentendidos y establecían por fin su relación. Cuando Elric y Tommy llegaron al lugar de rodaje, el ambiente era tenso. Los miembros del equipo mantenían la cabeza gacha, concentrados en silencio en sus tareas. Cuando vieron a Elric, se limitaron a asentir sin entablar conversación. La heroína, Lady Arabella Lark, era una recién llegada elogiada por su aspecto puro y sus impresionantes dotes interpretativas, pero ahora mismo estaba sentada en su silla, con los ojos enrojecidos por las lágrimas recientes mientras leía su guión. El director, el ayudante del director y el guionista estaban apiñados, todos con expresión seria. Sebastian Frost, que interpretaba al segundo protagonista, estaba sentado cerca, tecleando en su teléfono, con cara de pocos amigos. Elric caminó hacia el director, sintiendo las miradas colectivas del equipo sobre él, pero no dejó que le molestara. Había trabajado varias veces con Aldric Moore. Aldric era un profesional dedicado a tutelar a nuevos actores y se tomaba muy en serio su trabajo. Todo lo que producía solía ser de primera categoría. Elric. Aldric no respondió directamente a su pregunta, sino que su expresión mostraba pesadez. 'Has llegado, pero me temo que el rodaje no tendrá lugar hoy. Deberías volver y descansar". Aldric no tenía ganas de seguir hablando del tema. Apreciaba sinceramente a Elric por su talento y su duro trabajo, y reconocía lo lejos que había llegado para alcanzar este nivel de éxito.
Capítulo 5
Elric Blackwood estaba decidido a conservar su papel en la producción. Ocurrió", pensó Elric al oír el tono ansioso de Ronan Hill. Sabía que, de algún modo, estaba implicado en la confusión que se estaba gestando. Ronan abrió la boca, pero dudó, dejando que el guionista interviniera primero. Sebastian Frost quiere añadir una escena". No era raro que los actores de The Ensemble pidieran escenas adicionales. Elric también lo había experimentado en otras producciones, pero por lo general, si la historia no se veía comprometida, el director lo dejaba pasar. Pero Ronan Hill no era rígido en su planteamiento; ya había asignado escenas adicionales a actores secundarios. Sin embargo, el aspecto que tenía hoy sugería que la petición de Sebastian probablemente se refería a su propio personaje. Elric entrecerró los ojos. Quiere trasladar el argumento del protagonista al personaje secundario". El guionista asintió. ¿Qué escena? preguntó Elric. La escena en la que el héroe desenmascara el plan del villano". Esta escena era crucial para el protagonista, que pasó la primera mitad de la historia soportando diversas presiones, jugando un largo juego para revelar finalmente la trama del villano, cambiando así la percepción de su personaje a los ojos de la familia de la heroína. Si la escena se cedía al personaje secundario, se privaría al héroe de su momento de gloria, reduciéndolo a un cobarde a los ojos del público. Elric reflexionó en voz alta: "¿Qué tenía que decir Sebastian?". Ronan suspiró. Si no modificamos el guión, retirará la financiación". En un principio, Sebastian Frost se había asegurado el papel del personaje secundario aportando a la producción una importante cantidad de dinero de su patrocinador, convirtiéndose así en el mayor inversor, con casi el setenta por ciento. Si retiraba su apoyo financiero, la serie probablemente se vendría abajo. Aunque podían buscar financiación adicional, llevaría tiempo, y muchos gastos, como el alquiler del local, el equipo y los sueldos del personal, ya estaban incurridos. Un retraso prolongado podría llevar a la desaparición del proyecto. Si quiere cambios, que los haga. Después, siempre podemos encontrar otra escena para el héroe". Ronan rechazó inmediatamente la idea. De ninguna manera. Hasta ahora, todas las pistas apuntaban al héroe, y cambiarla por un personaje secundario no tendría ningún sentido". El Subdirector se sintió picado por el abrupto rechazo y se puso de mal humor a un lado. En ese momento se acercó Sebastian Frost, con expresión pensativa. Ronan, si realmente te sientes presionado, puedo hablarlo. Mi hermano me acaba de decir que me ha conseguido otro trabajo que puedo aceptar en un par de días". Sebastian levantó el teléfono y mostró la pantalla del chat como si quisiera demostrar su afirmación. Elric estudió la fugaz foto de perfil y frunció el ceño. Se volvió hacia Sebastian y le preguntó: "Si no te importa que te pregunte, ¿cómo se llama tu hermano?". La mayoría habría interpretado la pregunta de Elric como una indirecta a Sebastian por depender de su financiero, pero el joven actor la tomó como un halago, admirándose de tener un patrocinador fiable que le ayudaba a ascender en la industria. Sebastian se rio entre dientes, 'No puedo decirlo, pero su apellido es Thorne. ¿Lo conoces, Elric? Elric no tenía mucha experiencia con Sebastian, pero lo recordaba como una persona genuinamente cálida. Sebastian no tenía formación clásica; se había sumergido en el mundo del teatro impulsado por la pasión. Se habían cruzado cuando él era actor de reparto, y fue entonces cuando Sebastian compartió con él los entresijos de ser extra y le echó una mano de vez en cuando. Días más tarde, después de terminar sus propias escenas, Elric abandonó El Conjunto sin encontrarse con Sebastian ni obtener su información de contacto. La siguiente vez que lo vio, fue en el plató de esta producción, donde se enteró de que Sebastian interpretaba un papel secundario. Elric pensó en saludarle, pero naturalmente se lo pensó mejor: había pasado mucho tiempo y pensó que Sebastian quizá ni siquiera se acordara de él o prefiriera no sacar el tema, así que optó por no acercarse. A los dos meses de rodaje, casi habían terminado, y sólo habían charlado durante las horas de rodaje, sin más interacción. Elric sospechaba que la motivación de Sebastian para cambiar el guión era puramente personal, para conseguir más tiempo de cámara. Sonrió irónicamente a Sebastian. ¿Cómo voy a conocerle? Ronan habló en tono comedido. Sebastian, si realmente quieres ampliar tu papel, puedo crear otra escena para ti o incluso darle al personaje secundario una historia de amor...". No, quiero la escena del héroe". El tono de Sebastian era decidido, claramente reacio a vacilar. Elric permaneció en silencio, sopesando cuánto le quedaba en su cuenta en caso de que el patrocinador de Sebastian se retirara. ¿Podría él cubrir ese hueco? El guionista intentó razonar con Sebastian. Si le quitas su escena, el personaje secundario no sólo se perderá su momento, sino que la transición se sentiría fracturada. Si creamos un romance para ti, se establecería firmemente el lado más suave del personaje secundario. Tienes experiencia, ya sabes a qué me refiero'. El comportamiento de Sebastian se suavizó a medida que asimilaba los elogios y, aunque su actitud se aligeró, siguió insistiendo en aceptar la escena de Elric. Ronan suspiró profundamente antes de que el Subdirector se acercara de nuevo a Sebastian. 'Oye, Sebastian, ¿por qué no organizas una cena con tu hermano? Podemos discutir la situación'. Sebastian frunció el ceño, casi instintivamente quiso negarse, pero dudando, notó la presencia silenciosa de Elric y cambió su respuesta. Claro, hablaré con él. Aunque si está dispuesto a unirse a nosotros es otra cuestión". Una vez que el grupo se dispersó, Tommy buscó a Elric y le transmitió información sobre Lady Arabella Lark. Esa misma mañana, Lady Arabella Lark había llegado mientras Sebastian discutía con el director los cambios en el guión. Aunque no pensaba quedarse, Sebastian la llamó, preguntándole si la modificación que quería era razonable. Lady Arabella se limitó a parpadear confundida: estaba claro que apenas se conocían y que Sebastian estaba provocando sin motivo.
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