Wenn Herzen in Windmere zusammenstoßen

Kapitel 1

Der melodiöse Klang eines Klaviers erfüllte den Raum und brachte den geschäftigen Saal schließlich zum Schweigen.

Ich danke Ihnen allen, dass Sie heute gekommen sind, um die Verlobung meiner Tochter zu feiern. Um ehrlich zu sein, hat mich diese Verbindung auch ein wenig überrascht, haha! Um ehrlich zu sein, noch vor zwei Tagen hat ein alter Freund versucht, Eleanor mit einem anderen Mann zu verkuppeln! Ah, ich schätze, ich habe sie zu sehr verwöhnt. Sie sind seit drei Monaten zusammen und haben erst jetzt beschlossen, es mir zu sagen...'

William Thorntons neckische Worte konnten die Freude nicht verbergen, die sein Gesicht ausstrahlte.

Das Haus Garrick war trotz des Drucks der vier großen Häuser von Windmere ein unterbewertetes Gut. Mit einem klugen Kapitän am Ruder könnten sie in den nächsten fünf Jahren an die Spitze aufsteigen. Er war dankbar, eine Verbindung zum Haus Garrick hergestellt zu haben.

Mit einem stolzen Blick auf seine Tochter, die sich auf ihren Auftritt vorbereitete, wurde sein Lächeln noch breiter. Und es gibt noch eine weitere gute Nachricht: Meine Tochter ist schwanger...".

'Crash...' Ein mit Rotwein gefülltes Glas zerschellte auf dem Boden und erzeugte ein lautes Geräusch, das die Aufmerksamkeit vieler auf sich zog.

Da stand ein Mädchen in einem hellgrünen, trägerlosen Kleid, mit stark rauchigem Make-up, das ihr überraschtes Gesicht umrahmte, und starrte ausdruckslos in die Ferne, Tränen schimmerten in ihren Augen.

Sie waren schon seit drei Monaten zusammen? Sie hatten sich verlobt, weil sie schwanger war?

Julian Westwood wusste, dass das Leben dramatisch sein konnte, aber sie hätte nie erwartet, dass ihr eigenes Leben so verworren sein würde.

Ihr Freund - nein, ihr Ex-Freund, von dem sie sich erst vor drei Stunden und achtundvierzig Minuten getrennt hatte - war an diesem freudigen Tag nicht nur mit ihrer besten Freundin zusammen, sondern sie erwarteten auch ein gemeinsames Kind. Und nun erfuhr sie diese schockierende Information genau in diesem Moment...

'Nicolas!'

Der Mann, der im Mittelpunkt ihres Kummers stand, Nicolas Grey, hörte ihre Stimme und eilte herbei, seine neue Freundin, Julians sogenannte beste Freundin, an seiner Seite. Als sie das Durcheinander auf dem Boden sahen, veränderten sich ihre Blicke.

'Nicolas...'

Edward Garrick wusste, dass er Julian Westwood Unrecht getan hatte. Er zögerte und begegnete ihrem hilflosen, aber distanzierten Blick, der sein hübsches Gesicht allmählich erblassen ließ.

Eleanor Thornton, die sich der Spannung bewusst war, verschränkte subtil ihren Arm mit dem von Edward und flüsterte: "Nicolas... Es tut mir leid. Ich weiß, du bist wütend auf uns, aber die Liebe...'

'Es ist in Ordnung!' unterbrach Julian sie ungeduldig und weigerte sich, noch mehr fehlgeleitete Gefühle zu hören.

Eleanors Augen glitzerten bei Julians Tonfall in Tränen und sie blickte verletzt zu ihm auf.

Als Julian merkte, dass ihre Antwort vielleicht ein bisschen hart war, biss sie sich auf die Lippe und fühlte eine Mischung von Gefühlen wie ein Durcheinander von Aromen in ihrem Mund. Sie hatte lange darauf bestanden, dass es ihr nichts ausmachte, also wollte sie keine Traurigkeit zeigen, die irgendjemandem Genugtuung verschaffen würde. Stattdessen zwang sie sich zu einem Lächeln und holte das Verlobungsgeschenk hervor, das sie für das Paar vorbereitet hatte. 'Hier, das ist für euch beide. Ich weiß, ich bin ein bisschen pleite und kann mir nichts Ausgefallenes leisten, also nehmt es mir bitte nicht übel. Aber ich denke, reiche Leute wie Sie beide werden nichts dagegen haben. Ich wünsche euch beiden ein Leben lang Glück!
Julian!

Ihre guten Wünsche fühlten sich an wie ein Dolch, der in Edwards Herz stach und eine Welle der Wut in ihm entfachte. Seine Miene verhärtete sich, als er sie anstarrte.

Doch als er in ihre Augen blickte, die von so viel Wärme erfüllt waren, fehlten ihm die Worte, und sein hübsches Gesicht sank in Enttäuschung.

Was gab es zu diesem Zeitpunkt noch zu sagen?

Als ob sie Edwards Aufruhr spürte, lehnte sich Eleanor gegen ihn, verlagerte ihr Gewicht und zog ihn näher an sich. Ich bin so müde, lass mich einfach an dich lehnen...".

Irritiert drehte Edward den Kopf, als er seinen Arm zurückziehen wollte, aber er sah, wie Eleanor zärtlich ihren kleinen Bauch streichelte. Er erstarrte für einen Moment, als ihm klar wurde, dass er keine andere Wahl hatte, als ihre Taille zu stützen, und murrte: "Ich habe dir doch gesagt, du sollst nicht diese hohen Absätze tragen, besonders jetzt, wo du schwanger bist...

Kapitel 2

Julian Westwood wurde bewusst, dass sie diese Worte gerade vor William Thornton gesagt hatte, und drehte sich schnell zu Eleanor Thornton um. Julian konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als sie Julians Ausdruck sah - teils amüsiert, teils ungläubig. "Nun, ja, jeder bekommt jetzt Kinder. Ich denke, wir sollten aufhören, solche Schuhe zu tragen, was?"

"Ist schon gut! Das Baby ist erst einen Monat alt. Der Arzt hat gesagt, dass es noch eine Weile kein Problem ist", mischte sich Julian ein, ihre Stimme war selbstbewusster, als sie sich fühlte.

'Oh, wirklich?' sagte Julian, wobei sein Lächeln etwas schwächer wurde. Ich wusste nicht, dass ich dachte, schwangere Frauen sollten solche Schuhe nicht tragen...

Eleanor Thorntons Gesicht straffte sich bei dieser Bemerkung, und sie warf ihm einen eisigen Blick zu.

Julian, der die Spannung spürte, war verwirrt und erkannte dann plötzlich Eleanors Missverständnis. 'Moment, ich meinte nicht...'

Hör einfach auf! Eleanors Stimme wurde scharf, als sie ihn unterbrach, ihre Frustration kochte über. Sie warf einen vorsichtigen Blick auf Edward Garrick.

Thornton Manor hatte es gerade erst geschafft, sich mit dem Haus Garrick zu verbünden, und dies war der beste Zeitpunkt für Wachstum. Sollte etwas Skandalöses passieren, würde ihr Vater sie auf jeden Fall zur Rechenschaft ziehen!

Glücklicherweise schien Edward Garrick die Unannehmlichkeiten nicht zu bemerken, seine sanften Augen waren auf Julian Westwood gerichtet.

Eleanor spürte, wie der Ärger in ihr hochkochte. Sie hatte keine Zeit für so etwas. Sie ergriff Edwards Hand fest und versuchte, ihn wegzulenken.

Doch Edward war noch nicht bereit, zu gehen. Er zögerte, schaute Julian an, sein Herz war voll von Worten, die er ihr mitteilen wollte, aber er wusste nicht, wie er sie ausdrücken sollte.

Währenddessen spürte Julian, wie ihre Gefühle gefährlich aufgewühlt waren, als ob sie jeden Moment überschwappen könnten. 'Ihr solltet gehen. Ihr müsst euch bald fertig machen. Ich schaffe das schon allein", drängte sie und versuchte, die Spannung zu lindern.

'Wir müssen nicht...'

Plötzlich verlor Eleanor das Gleichgewicht und begann rückwärts zu fallen. Zum Glück war Edward schnell auf den Beinen und fing sie gerade noch rechtzeitig auf, um eine mögliche Katastrophe zu verhindern.

Edward atmete tief durch, beruhigte sich und sah auf, um festzustellen, dass Julians Hand in der Luft schwebte - genau dort, wo Eleanor gerade gestanden hatte.

Seine Miene verfinsterte sich vor Wut, als er Julian ansah.

Überrascht folgte Julian seinem Blick zu ihrer Hand und erkannte, dass er ihre Handlungen missverstanden hatte. Aber sie schwieg, denn sie wusste, dass jede Erklärung in diesem Moment nicht von Bedeutung sein würde.

Trotz ihrer langsamen Reaktion war sie nicht dumm; sie hatte Eleanor Thornton nicht berührt. Wenn jemand den Anschein erweckt hätte, sie zu schubsen, würde es nur nach ihr aussehen. Was auch immer sie jetzt sagen würde, es wäre bedeutungslos.

Julian spürte, wie die Wut in ihr aufstieg, und blickte Eleanor an, die nun Edwards Arme fest umklammerte, als wollte sie sagen: 'Seht mal, wer mich hat'.

Edward begegnete ihrem eisigen Blick und sein Herz verdrehte sich. Er presste die Lippen zusammen und warf Julian einen komplizierten Blick zu, bevor er Eleanor in seine Arme nahm und zum Ausgang ging. Die umstehende Menge löste sich auf, als sie die Spannung spürte.

Mit geradem Rücken und festen Schritten trug Edward die Frau, mit der er sein Leben verbringen wollte, direkt an Julian vorbei, der sich in diesem Moment wie ein Geist fühlte.
Als sie außer Sichtweite waren, konnte Julian die Tränen, die sie unterdrückt hatte, nicht mehr zurückhalten. Sie liefen ihr über die Wangen, und ihr Herz fühlte sich so schwer wie Blei an. Die Schaulustigen starrten sie mit einer Mischung aus Mitleid und Neugierde an.

Als sie sich mit zittrigen Händen über das Gesicht wischte, verschmierte sie nur ihr Make-up, was sie noch mehr verwirrte. Als sie merkte, dass sie sich zusammenreißen musste, beeilte sie sich, die Toilette zu finden.

Sie war zum ersten Mal an diesem Ort, und sie hatte keine Ahnung, wo sich die Toilette befand. Aus Angst, jemanden mit ihrem zerzausten Äußeren zu erschrecken, fragte sie nicht nach dem Weg und irrte stattdessen wie ein kopfloses Huhn durch die Halle.

Plötzlich brach die ruhige Atmosphäre der großen Halle in Aufregung aus, als ferne, freudige Rufe die Luft durchdrangen.

"Die Erben der beiden größten Familien von Windmere sind hier!"

'Oh mein Gott! Mein Idol kommt!!!'

Julians Kopf drehte sich vor Verwirrung, und ihre Stirn legte sich angewidert in Falten, als sie das Gerede mitbekam.

Dann hallte ein lautes Krachen durch die Halle.

Kapitel 3

Julian Westwood prallte gegen etwas Festes, und die Welt um sie herum drehte sich, als ein Klingeln ihre Ohren erfüllte. Stirnrunzelnd sah sie auf und erblickte ein auffallend hübsches Gesicht mit scharfen Zügen und einem eisigen Auftreten, das ihr Herz höher schlagen ließ - nicht vor Bewunderung, sondern vor Vorsicht.

Ich muss blind sein", ertönte eine frustrierte Stimme aus der Nähe, die deutlich verärgert war, bevor der Mann überhaupt den Mund geöffnet hatte.

Verärgert wandte Julian ihren Blick zu den beiden. Der Mann sah aus, als wolle er der Frau neben ihm antworten, aber als er Julians Blick sah, warf er ihr einen irritierten Blick zu, der ihre Verärgerung zum Überkochen brachte.

Als ob ich die Einzige wäre, die nicht aufpasst! Sicher, meine kleine Statur hat es schwer gemacht, diesen schwerfälligen Riesen zu erkennen", spuckte sie aus und gestikulierte in seine Richtung. Aber ist dieser Herr nicht auch schuldig, mich nicht gesehen zu haben?

Obwohl sie ihn nicht direkt beleidigte, war der Sarkasmus in ihrem Tonfall laut und deutlich zu hören.

Der zuvor kühle Gesichtsausdruck des Mannes verfinsterte sich noch mehr, die kalten Augen bohrten sich nun mit einer Intensität in sie, dass sich Julian der Magen umdrehte. Sie bedauerte ihre Frechheit und hielt seinem Blick trotzig stand. 'Nur eine Vorwarnung, Mister: Ich habe gerade schlechte Laune, also reizen Sie mich nicht!

Ohne seine Reaktion abzuwarten, schob sie sich an ihm vorbei und nutzte ihre zierliche Statur, um mühelos durch die Menge zu schlüpfen. Das Klicken ihrer hohen Absätze hallte hinter ihr wieder, als sie davon eilte und eine fassungslose Stille hinter sich ließ.

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Wow!" Der Mann im grauen Anzug, der hinter dem gut aussehenden Mann herlief, verstand endlich, was gerade passiert war. Er konnte sich ein Lachen nicht verkneifen, als er einen Blick mit dem anderen Mann tauschte. 'Hahaha... Bruder, du wurdest gerade abgeschaltet!'

Lady Anna Lisle sah ungläubig zu, wie Lord Alaric Zhou, der normalerweise von Fans umgeben war, kurzerhand von einer Frau beiseite geschoben wurde - und sie hatte ihn nicht einmal angesehen! Es war, als ob die eisige Fassade, die er trug, Risse bekommen hätte. Sie konnte ihre Freude nicht unterdrücken; der Anblick war unbezahlbar.

Anna lehnte sich näher an Alaric heran, ein schelmisches Grinsen auf den Lippen. 'Das ist zu gut! Du, der berüchtigte Frauenschwarm aus dem Hause Garrick, wirst wie ein Niemand behandelt!

'Findest du das lustig?' Alaric warf ihr einen Blick zu, der scharf genug war, um Glas zu schneiden, und sein Gesichtsausdruck war beunruhigend kühl.

Sie räusperte sich, das Lachen brodelte noch immer in ihr, und ihre spielerischen Schläge auf seinen Anzug verwandelten sich in unbeholfene Streicheleinheiten, während sie versuchte, ihre Belustigung zu verbergen. 'Äh, ich helfe Ihnen nur mit dem Staub...'

Er warf ihr einen unleserlichen Blick zu und wandte sich ab, um in die Mitte der Versammlung zu schreiten, wobei er Anna mit einem Lachen zurückließ. Sie versuchte, sich zu beruhigen, und blickte in die Richtung, in die Julian gegangen war, verblüfft von der Dreistigkeit dieser Frau.

Das ist mal eine Frau mit Mut", dachte sie und ihr Herz klopfte vor Aufregung, gemischt mit einem Hauch von Neid.

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Auf der Damentoilette starrte Julian ihr Spiegelbild an, die Augen weit aufgerissen, während ihr Mund ein perfektes "O" formte. Das war das Gesicht, das diese Begegnung gerade hinter sich gebracht hatte? Kein Wunder, dass der Mann verblüfft schien; selbst sie konnte nicht begreifen, was sie da sah.
Ihre Haut war blass wie Schnee, und sie hatte ein zartes grünes Kleid gewählt - eine Farbe, die für die meisten schwierig zu tragen ist. An ihr wirkte es lebendig und jugendlich. Doch nach der gestrigen Nacht waren ihre Augen geschwollen, und sie brauchte mehrere Schichten Make-up, um ihre Müdigkeit zu kaschieren, was zu einem übermäßig dramatischen Smokey Eye führte, das nicht zu ihrem frischen Aussehen passte.

Noch vor wenigen Augenblicken, als Edward Garrick und Eleanor Thornton auf sie losgegangen waren, hatte sie die Tränen nicht zurückhalten können. Die Nachwirkungen verwischten ihr Make-up und hinterließen Schlieren in ihrem Gesicht. Das einst so makellose Erscheinungsbild wirkte nun eher beunruhigend.

Mit einem verzweifelten Seufzer spritzte sie sich kühles Wasser ins Gesicht, entschlossen, sich zu sammeln und sich dem bevorstehenden Abend zu stellen.

Kapitel 4

Julian Westwood starrte ihr Spiegelbild an und versuchte, das schillernde Kleid und die helle Haut mit den seltsamen schwarzen Flecken in Einklang zu bringen, die ihr Aussehen fast gespenstisch machten. Endlich verstand sie die Verachtung in den Augen des Mannes - lag es daran, wie schockierend sie aussah?

Zum zehntausendsten Mal verfluchte sie Edward Garrick und drehte dann den Wasserhahn auf, um die schweren Schichten des Make-ups abzuwaschen. Als die Maske weg war, kamen ihre zarten Gesichtszüge zum Vorschein. Zum Glück hatte die Rötung um ihre Augen herum deutlich nachgelassen. Sie rückte ihr Haar zurecht und trug eine einfache Schicht Lippenstift auf, bevor sie sich auf den Weg nach draußen machte.

Als sich die Zeremonie für Edward und Eleanor Thornton dem Ende zuneigte, versammelten sich die Gäste an ihren Tischen. Julian suchte sich einen Platz und ließ sich nieder, bereit, sich dem Festmahl hinzugeben. Schließlich war ihr Liebesleben in letzter Zeit ein komplettes Wrack gewesen; Entbehrungen kamen nicht in Frage.

Während sie ihr Essen genoss, tröstete sie ein Anruf ihrer Cousine, die ihr versicherte, dass sie sie später abholen würde. Julian fühlte sich etwas wohler und schenkte sich mehrere Gläser Weißwein ein, ein Getränk, das sie normalerweise vermied.

Als die Frischvermählten auf sie anstießen, zögerte Julian nicht und trank ihr Glas in einem Zug hinunter.

Edwards Stirnrunzeln vertiefte sich; nach zwei Jahren Beziehung mit Julian hatte er nicht gewusst, dass sie so viel trinken konnte. Der Stress wegen seiner Hochzeit musste sie dazu getrieben haben. Schweigend nahm er ihr Glas entgegen.

Julian bemerkte das sofort und schnappte es sich aufgeregt zurück. "Was machst du da? Ich will mehr! Na los! Ich bin nicht mal beschwipst genug, um eine Szene zu machen. Heute ist ein glücklicher Tag! Ich bin wirklich begeistert, was bedeuten muss, dass meine Toleranzgrenze überschritten ist! Ist das nicht seltsam? Erheben wir unsere Gläser!' Sie stand auf und schwenkte eifrig ihr Glas.

Eleanor meldete sich zu Wort, ihre Stimme war ruhig, aber auch etwas gereizt. "Julian, ich kann nicht trinken. Ich bin schwanger", verkündete sie.

'Ach so...' Julians Lächeln gefror, ein unangenehmes Gefühl schlich sich wieder ein. Sie zwang Edward ein Grinsen auf. "Ich habe das Baby vergessen! Du musst einfach für sie trinken. Kein Tropfen sollte verschwendet werden, sonst bedeutet es, dass du mich nicht respektierst!"

Das brennende Gefühl eines Glases nach dem anderen betäubte ihren Herzschmerz, und der starke Schmerz überschattete vorübergehend den emotionalen Aufruhr. Julian trank, als wolle er vergessen, und wusste nicht mehr, wann sie den Tisch verließen, bis sie das Paar wieder erblickte. Eine Welle der Trauer stach in ihr Herz - eine scharfe Erinnerung an ihre eigene Existenz. Mit einem bitteren Lächeln auf dem Gesicht liefen ihr die Tränen über die Wangen.

An einem Nachbartisch verfolgte ein aufmerksamer Beobachter das Geschehen.

Lady Anna Lisle stieß Lord Alaric Zhou mit dem Ellbogen an. "Bruder, ist das nicht das Mädchen, das dich vorhin angerempelt hat?

Seine dunklen Augen verengten sich, als er Julian anschaute, aber er sagte nichts.

Anna seufzte, denn sie kannte dieses vorhersehbare Schweigen. Wenn er anders reagiert hätte, wäre er nicht der Lord Alaric, den sie kannte. Also beobachtete sie weiter das Spektakel, das sich vor ihr abspielte.

Zunächst glaubte sie, dass das Drama "ein törichtes Mädchen mit gebrochenem Herzen wegen eines Mannes, der bald heiraten wird" sich seinem Höhepunkt näherte, doch dann hatte der andere Star der Show seinen Auftritt.
Eleanor, jetzt in flachen Schuhen, kam auf Julian zu, Ungeduld flackerte in ihren Augen. "Julian, es gibt etwas, das ich dir sagen muss."

Julian hielt mitten im Getränk inne, kippte ihr Weinglas zurück und sah Eleanor an, deren Gesichtsausdruck etwas benommen war. Sie nickte langsam: "Okay.

Julian folgte Eleanor, als sie in einen abgelegeneren Bereich gingen, Vorfreude gemischt mit Besorgnis prickelte in der Luft.

Kapitel 5

Eleanor Thornton blieb stehen und ließ ihren Blick über Julian Westwoods Schulter schweifen, wobei ein seltsames Glitzern in ihrem Blick aufblitzte.

Julian, ich weiß, du hasst mich, aber du kannst Edward Garrick nicht für alles verantwortlich machen.

Der Gedanke an diesen sanften, freundlichen Mann ließ Eleanors Herz schmerzen, aber die Erinnerung an alles, was geschehen war, ließ ihre Miene trüb werden. Sie starrte Julian Westwood an. 'Du bist jetzt seit zwei Jahren mit Edward zusammen. Sie wissen, was er für Sie empfindet, aber was haben Sie für ihn getan?

'Was soll ich denn tun?'

Julian, noch etwas beschwipst von den Drinks vorhin, fühlte sich durch Eleanors plötzliche Anschuldigung schwindelig. Wurde sie wirklich für die Beziehung ihres ehemaligen Freundes zu Eleanor verantwortlich gemacht? Verwirrung machte sich in ihr breit.

'Falsch ... ist es das, was du denkst? Soll ich ihn zurückholen und sagen, dass ich ihn liebe, dass ich dir das nicht übel nehme, und dann einfach weitermachen, wo wir aufgehört haben?

'Du...'

Obwohl Julians Tonfall nur neugierig war, entfachte er in Eleanor eine heftige Wut. Wütend bemerkte sie aus dem Augenwinkel eine vertraute Gestalt, die sich ihr näherte, und wandte sich hastig ab, um zur Tür einer nahe gelegenen Suite zu gehen, wo sie außer Sichtweite war, bevor sie zu sprechen begann.

Julian, es ist nicht Edwards Schuld, dass wir zusammengekommen sind, sondern allein meine Schuld. Wenn du etwas zu bemängeln hast, wende dich an mich. Das ist eine Sache zwischen uns - zieh ihn da nicht mit rein. Er hat wegen dir schon genug durchgemacht, und wenn du noch ein Gewissen hast, wirst du aufhören, ihn zu verletzen!

'Ihm wehtun?' Julian war verblüfft.

'Ja.' Eleanors Blick verfinsterte sich. 'Du verstehst nicht, wie tief du ihn verletzt hast. Du hast es selbst gesagt - du warst nur abhängig von ihm, nicht verliebt. Aber ich liebe ihn, und ich hoffe, du wirst unsere Beziehung segnen.

Julian starrte sie einige Augenblicke lang ausdruckslos an, bevor er in Gelächter ausbrach. 'Ja, ehrlich gesagt, habe ich ihn nie besonders gemocht. Nur weil ich ihn schätze, heißt das nicht, dass alle anderen das Gleiche fühlen müssen. Aber was zwischen Edward und mir war? Das ist eine uralte Geschichte. Selbst wenn er heute auf Knien betteln würde, würden sich meine Gefühle nicht ändern.'

'Julian Westwood!' rief Edward Garrick, als er auf sie zuging, und seine Stimme zitterte vor Erregung.

Julian hatte es immer geliebt, wie er ihren Namen rief; es war melodisch und tröstlich. Aber das war damals, und dies war jetzt.

Nennen Sie mich nicht so. Wenn ich dich meinen Namen sagen höre, wird mir schlecht.'

Mit diesen Worten drehte sie sich auf dem Absatz um und stürmte davon. Als sie an Edward vorbeiging, streckte er die Hand aus und packte sie kräftig am Arm. Sie wehrte sich vergeblich gegen seinen Griff und gab schließlich auf, während sie gegen die Tränen ankämpfte, die zu fließen drohten. Sie blickte an ihm vorbei zu Eleanor. 'Du musst dich um deinen Mann kümmern!'

Die Gesichter von Eleanor und Edward veränderten sich vor Schreck.

Edwards Wut kochte über. Julian Westwood, treiben Sie Ihr Glück nicht zu weit!

'Mein Glück herausfordern? Bin ich im Unrecht, weil ich heute hier bin? Oder haltet ihr zu viel von euch selbst? Julians Blick wurde kalt, als sie zu ihnen sprach. Dann schaltete sie einen Gang zurück. Ehrlich gesagt, bin ich sogar hier, weil ich schon mit jemand anderem zusammen bin...
Sie war sich nicht sicher, was Eleanors frühere Bemerkungen bedeutet hatten, aber ungeachtet ihrer Fehler und unabhängig davon, wie die beiden zusammenkamen, würde sie sich nicht an die Vergangenheit klammern. Nur weil es einmal Liebe gegeben hatte, bedeutete das nicht, dass sie bestehen blieb, vor allem, da er gezeigt hatte, dass er der Versuchung nicht widerstehen konnte. Loszulassen war jetzt sicherlich die beste Option.

Entschlossen riss Julian ihren Arm aus Edwards Umklammerung, hob den Kopf und schritt selbstbewusst auf den Veranstaltungssaal zu, wobei ihre Schritte von den früheren Drinks etwas unsicher waren.

Etwa drei Sekunden später, nachdem sie um die Ecke gebogen und aus dem Blickfeld verschwunden war, registrierte Edward endlich, was Julian gerade gesagt hatte. Sein Körper zitterte vor Wut, als er seinen Kiefer zusammenbiss und ihr hinterherlief.

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