Kapitola 1
#Zrušit kvalifikaci na konkurz Isolde Fairweatherové# #Vyhnat Isolde Fairweather ze zábavního průmyslu# Isolde Fairweatherová, nevýznamná celebrita, se ocitla v trendech na síti Whisper Network ze špatných důvodů. Evelyn Starlingová, její manažerka, vtrhla do její šatny s poplašným výrazem a telefonem v ruce. "Co se děje? Zítra máš konkurz! Tohle nemůže přijít v horší dobu! Předchozí večer skončil filmový festival kontroverzí, když se dvě herečky dostaly do ostré hádky. Jakmile se hosté rozprchli, podrobnosti se rychle rozšířily a do rána rozpoutaly mediální bouři. Na sociálních sítích se objevila fotografie, na níž Ayla Meadowová - čerstvá tvář Hollywoodu - ohromovala v třpytivě modrých šatech, oči jí jiskřily i ve vzteku a stála v ostrém kontrastu vedle Isoldy, která byla odsunuta do pozadí. V pětadvaceti letech už Isolda nebyla v branži žádnou dívkou, vystudovala prestižní akademii múzických umění, měla zkušenosti s tancem a působivou přítomnost na obrazovce, přesto často zůstávala bez povšimnutí. Během čtyř let, kdy se Isolda protloukala v prostředí, kde se to jen hemžilo herci, získávala většinou menší role, z nichž nejvýznamnější byla čtvrtá hlavní ženská role v populárním dramatu - paradoxně padouch, kterého všichni tak rádi nenáviděli. Ale nedávné události ji jistě zastínily; Ayla byla vycházející hvězdou, které se předpovídala velikost, a Isolda, přestože měla talent, živořila na okraji. Evelyn zavrtěla hlavou, když procházela komentáře na internetu. "To je ale vtip! Odkud se vzala tahle bezejmenná ženská, která se snaží vézt na Aylině chvostu? Myslí si snad, že si teď udělá jméno? 'Evelyn, nechtěla jsem se do toho dramatu zaplést,' odpověděla Isolda vyrovnaným tónem. 'Když Gideon Hawthorne omylem šlápl Ayle na šaty, zareagovala. Jen jsem se jí snažila zabránit v tom, aby se do ní pustila. Síť Šeptej to překroutila. Zmínka o Gideonovi - hvězdě v oboru, o níž se říkalo, že Aylu převálcovala v boji o hlavní roli - nepomohla. "Víš, že Ayla byla zamýšlená druhá hlavní ženská role! Proč by ses do toho vůbec pouštěl? Evelyn si naříkala a zklamaně si prohrábla vlasy. 'Už zajištění toho konkurzu na třetí hlavní ženskou roli byl boj, a teď je to pryč! 'Je mi to líto, Evelyn. Budu si dávat větší pozor,' omluvila se Isolda upřímně a dobře věděla, jakou cenu má příležitost, o kterou nevědomky přišla. Role, jako byla tahle, se získávaly těžko, zvlášť když ji začínající hvězdy neustále odsouvaly dál a dál. Cítila tlak svého nejistého postavení v branži, skutečnost, kterou bylo stále nemožnější ignorovat. Navzdory nesympatičnosti postavy, kterou doufala ztvárnit, to byla nejlepší šance, jakou za poslední dobu viděla. Svět zábavy byl neúprosný, a pokud by o něj nebojovala, riskovala, že zcela zapadne v zapomnění. Když Isolda přemýšlela o svém osudu, zamyslela se nad svým současným postavením. Málokdy se dostávala do centra pozornosti - její agentura ji považovala za finanční přítěž -, ale nikdy by ji nenapadlo, že se dostane na titulní stránky novin kvůli aféře, se kterou nechtěla mít nic společného. Svět lesku a slávy byl nemilosrdný a ona se teď stala titulní stranou novin, rozmazanou pod tíhou skandálů.
Kapitola 2
"Těžko říct, jestli bude další příležitost," řekla Evelyn Starlingová a její netrpělivý tón dával najevo, že to myslí vážně. 'Kdy jste naposledy natáčeli film?' Evelyn zvládla víc než jen Isoldu Fairweatherovou, ale Isolda byla ta s nejpozoruhodnějším vzhledem. Se svou mladistvou nevinností a aurou zdrženlivosti mohla snadno konkurovat nejžhavějším hvězdám v branži. Přesto byla Isolde Fairweatherová ze všech nejméně oblíbená. Důvod byl prostý: nevěděla, jak se hraje. Jako třeba teď - kdo se zdravým rozumem by urazil hlavního herce kvůli banální záležitosti? V zábavním průmyslu bylo příliš mnoho lidí, kterým se nedalo zkřížit cestu. Poté, co člověk konečně uspěl na konkurzu, měl by postupovat opatrně. Pro někoho jako Isolda byla taková chyba příliš drahá. "Před rokem," odpověděla Isolda a už předvídala, jaká slova budou následovat. "Evelyn, vím, že se v Aqua Inn koná několik konkurzů. Mám v plánu se do nich přihlásit. "Ale máš vůbec představu, jak je těžké získat roli? Evelyn, agentka hvězd ze společnosti Luminous Entertainment, si byla dobře vědoma konkurence a slavných režisérů, kteří tyto projekty podporují. Nejenže hlavní role byly často předem obsazené, ale i o menší role se tvrdě přetahovali známí herci, kteří se neváhali prosadit lokty. Dokonce i roli, o které Evelyn s Isoldou mluvila, získala jen díky laskavosti. Přesto Evelyn tížila nevyřčená pravda. Raketový úspěch Ayly Meadowové nebyl jen o talentu; všichni věděli, že má mocnou podporu. Žádný režisér by neriskoval, že si rozhněvá kapitál podporující Aylu kvůli neznámé hvězdě, která se ještě neosvědčila. Evelyn Isoldino nadšení netlumila a když viděla její odhodlání, rozhodla se držet zpátky. "Jestli jsi rozhodnutá, tak do toho jdi. Jen si nedělej příliš velké naděje. "Děkuji, Evelyn. Když Isolda vyšla z firemního sídla, přivítalo ji lehké sněžení a svět kolem ní se zdál pustý. V prosinci byl hrad Fairview hluboko v zimě, teploty klesaly pod nula stupňů Fahrenheita a znecitlivovaly jí prsty. Jakmile Isolda vyšla ven, zazvonil jí telefon se zprávou. 【Penelope Hartová: Yaya, nedělej si starosti s posíláním peněz tento měsíc. Zpráva byla od její bývalé taneční instruktorky a dobrosrdečné mentorky. Měla podezření, že Penelope viděla dnešní trendové zprávy. 【Isolde Fairweatherová: Nebojte se, paní učitelko.】 Po odeslání odpovědi Isoldě zazvonil telefon s neznámým číslem. Neměla ve zvyku přijímat hovory od cizích lidí, ale volající to vytrvale zkoušel znovu a znovu... Po několika zazvoněních se rozhodla hovor zvednout. "Haló? "Isolde Fairweatherová. Na lince se ozval známý ženský hlas, poněkud roztomilý. Když slyšela své celé jméno, Isolda na okamžik zaváhala. "Mohu se zeptat, kdo mluví? 'Tady Gideon Hawthorne,' řekla volající a v jejím tónu se mísila naléhavost s nepříjemným pocitem. 'Je mi opravdu líto, co se včera večer stalo.' "To je v pořádku," ujistila ji Isolda tiše, plně si vědoma toho, že tento telefonát je reakcí na aktuální zprávy. "Nemusíš se cítit provinile. Jistě, s Aylou Meadowovou už existovalo jisté skryté napětí a včerejší noc posloužila jen jako katalyzátor. Isoldin pohled klesl, po tváři jí přeběhl stín, jak jí do mysli vtrhly znepokojivé myšlenky. 'Je mi líto, že ti moje situace způsobila tolik potíží. Máš dnes večer čas? Gideon zjevně neznal pozadí vztahů mezi Isoldou a Aylou; předpokládal jen, že Isolda hledá cestu ven. "Dnes večer," odpověděla Isolda, když si uvědomila, co Gideon naznačuje. S Gideonem nikdy neměla žádný osobní vztah; její dotaz na Isoldiny plány pramenil z jejich minulého setkání. "Co máš v plánu dělat? Gideon naléhala dál, její hlas byl přímý. Chápala, že pro herečku, jako je Isolda, bez aktivních rolí, může být ztráta příležitosti zničující. 'V Aqua Inn probíhá několik konkurzů do inscenací a já zvažuji, že se objevím na castingu. Isolde prohlásila. "Hostinec Aqua," zopakovala Gideon, její znalosti v oboru byly evidentní. Do hlasu se jí vkradla váhavost. 'Ale... podle toho, co vím, je tam mnoho rolí pevně daných. Na zbývajících místech by mohly chybět značné možnosti. Chovala se taktně. Chápala, že zbývající role jsou méně hodnotné. I kdyby z toho nic podstatného nevzešlo, herečka si musela vybírat role, které přijme, zvlášť někdo jako Isolda, kdo si potřebuje chránit pověst. "Co kdybys... šla se mnou dnes večer na Revelry? Je to také v hotelu Aqua Inn. Když si všiml Isoldina mlčení, Gideon opatrně navrhl. "Do Revelry? Isolda se zarazila a byla překvapená. 'Je to oslava narozenin našeho šéfa,' upřesnil Gideon rychle, když vycítil Isoldino zaváhání. 'Slyšel jsem, že tvůj projekt má její podporu a že se zná s režisérem. Když půjdeš se mnou, můžu se za tebe přimluvit. Mohlo by to vést ke konkurzu... "Gideone, vzhledem k tomu, že je to oslava narozenin tvého šéfa, bude lepší, když se nebudu vměšovat. Nerada bych to přehnala,' odpověděla Isolda a její obavy rostly. Bylo by to příliš troufalé a mohlo by se to snadno vymstít. 'S tím si nedělej starosti,' Gideon byl na tuhle hádku připravený. 'Několik umělců se už zmínilo, že si přivedou přátele. Já s sebou nikoho mít nebudu, takže se ke mně můžeš přidat jako kamarád. Isolda se opět odmlčela. Gideon se zdál být upřímný, skutečně si přál oplatit Isoldinu laskavost. Revelry, hmm... Náš šéf je ke mně docela velkorysý,' povzbudil ho Gideon. 'Když si s ní promluvím, šance by mohly být opravdu ve tvůj prospěch.' Isoldin pohled se vrátil k textové zprávě, kterou před chvílí obdržela, a dlouze vydechla. "Dobře, půjdu. Nakonec souhlasila. V osm hodin večer, hostinec Aqua. Než se Isolda vydala na večírek, převlékla se do jiného oblečení. Koneckonců pozvání na oslavu cizích narozenin vyžadovalo náležité oblečení. Kudrnaté hnědé vlasy jí kaskádovitě padaly dolů, v kombinaci s přiléhavým rolákem a elegantními černými botami působily nápadně. Ti dva nešli rovnou do VIP místnosti, ale nejprve na někoho narazili v tlumeně osvětlené chodbě. V měkkém světle lamp držela žena s rozpuštěnými vlasy sklenici červeného vína, rty měla zkřivené do jemného úsměvu a vyzařoval z ní svůdný půvab.
Kapitola 3
Isolde Fairweatherová cítila, že silueta před ní je jí důvěrně známá. "Serafíno Slavíková," zavolal Gideon Hawthorne přirozeně, když postavu poznal. Žena se při zvuku jeho hlasu otočila. Než stačila promluvit, její pohled zalétl k Isoldě po Gideonově boku. Prohlížela si Isoldu s náznakem lhostejnosti, skoro jako by ji nepoznávala, a pak se obrátila zpět ke Gideonovi. "Je to tvoje přítelkyně? Gideon přikývl. "Ano, Serafíno, to je moje přítelkyně, která dnes přišla se mnou. Serafína lehce zavířila obsahem své sklenice, rudá průsvitná tekutina se v ní třpytila a připomínala opojení. S úsměvem, který postrádal vřelost, odpověděla: "Je krásná. Její hlas se mírně zvýšil, protkaný podtónem, který působil dráždivě, jako volání sirény. Zatímco si obě příjemně povídaly, Isoldě se po zádech přehnal ledový chlad. Protože žena před ní - Serafína Slavíková - byla technicky vzato její manželkou, což bylo součástí nevyslovené dohody, kterou si po svatbě stanovily, že se nebudou vměšovat do života té druhé. --- Isolda a Serafina byly manželkami už tři roky, ale málokdo v jejich okolí to věděl; jediný, kdo o tom skutečně věděl, byl pravděpodobně její asistent. Jednak Isolda vždycky veřejně tvrdila, že je svobodná, a jednak byla ve své kariéře natolik neznámá, že by si ji se Serafinou nikdo nespojil, ani kdyby viděl titulky novin, na nichž by byla vyobrazena jejich svatba - většina by to považovala za podvod. Naproti tomu Serafinino jméno znělo zábavním průmyslem jako zvon. V pouhých čtyřiadvaceti letech už měla na kontě ocenění pro nejlepší herečku, řídila několik společností, provozovala vlastní nezávislé studio a investovala do nespočtu filmových trháků, které katapultovaly ke slávě řadu hvězd. A pak tu byla Isolda. Existovala hluboko pod radarem těch, které by Serafina kdy chtěla povýšit. Když se Isolda ohlédla zpět, připadala jí samotná představa jejich manželství směšná. Jejich první setkání se odehrálo před více než deseti lety. Tehdy byla privilegovanou dcerou Fairweather Enterprises, zatímco Serafina byla pouhou studentkou podporovanou charitou Isoldiny rodiny; rozdíl v jejich postavení nemohl být výraznější. Isolda nečekala, že si Serafína na toto setkání vzpomene. Koneckonců, Serafinin vzestup do současných výšin nezávisí na štědrosti Fairweather Enterprises, ale výhradně na její neutuchající snaze a talentu. Před třemi lety, po smrti Isoldina otce a nečekaném bankrotu Fairweather Enterprises, její matka podlehla žalu. Isolde, jediná dědička, se náhle ocitla zatížená horou milionových dluhů, které nemohla splatit. V této bouřlivé době se objevila Serafína se smlouvou, v níž nabízela Isoldě sňatek výměnou za vyrovnání dluhů Fairweather Enterprises. Dokonce i Isoldin přítel Sebastian Grey žasl nad jejím štěstím, ale Isolda sama znala pravdu - Serafina nabídla smlouvu čistě proto, že v Isoldě viděla odraz své ztracené první lásky. Serafína byla známá svou dlouhou řadou milostných vztahů, obklopena nespočtem žen. Pohybovat se v tomto nablýskaném světě znamenalo, že vyhnout se i vířícím skandálům, které ji obklopovaly, bylo téměř nemožné. Nebýt její podobnosti s onou ztracenou láskou, Isolda přemýšlela, zda by Serafina vůbec uvažovala o tom, že si ji vezme. Až příliš často se Isolda ocitala ve stínu cizího světla reflektorů, dokonce pochybovala, jestli Serafina nemá podíl na tom, že prohrála konkurz. Kdyby věděla, že Gideonovou novou šéfkou je Serafina, dnešní narozeninové oslavě by se za každou cenu vyhnula. Předchozí interakce mezi nimi prozradila, že Serafina má v úmyslu udržet zdání, a pokud tomu tak bylo, Isolda by prostě hrála svou roli. Ležela mezi nimi nevyslovená dohoda, každá si vyjednala co nejlepší odstup. 'Serafíno, těší mě, že tě poznávám,' řekla Isolda, lehce přikývla a její hlas byl klidný. Nejistá, jak si to Serafína vyloží, dodala: 'Jsem tu s Gideonem na oslavě narozenin. Nečekala jsem, že narazím na tebe. Její tón neomylně určoval hranice. 'No, jestli je to tak, tak je to perfektní,' řekla Serafína, posunula sevření sklenice a její hlas byl odměřený, přesto protkaný flirtem. Náhle se z chodby ozvalo tiché klapání kroků, jak její asistentka vyšla z místnosti. Spatřila Gideona a kývla na znamení uznání, než její pohled spočinul na Isoldě a rychle se vzdálila, jako by byla cizí. "Serafíno, hosté už jsou skoro všichni tady. Jestli se brzy nepohneš, mohli by si stěžovat,' připomněla jí asistentka. 'Dobře,' Serafína se otočila, dlouhé černé vlasy jí kaskádovitě padaly jako vodopád, třpytily se pod světly a zvýrazňovaly její postavu. "Půjdu dovnitř. Na chvíli se odmlčela. "Gideone, vy dva byste si také měli pospíšit. Množné číslo 'vy dva' ji zarazilo - nepřímá připomínka, že její dobročinnost se nevztahuje na to, aby se Isolda cítila vítaná. Jako šéfka Starfall Media s vlastním studiem nebyla Serafina tak malicherná, aby na veřejnosti vyvolávala nepříjemné pocity. Přesto to, že Isoldu aktivně nevystavovala na odiv, neznamenalo, že ji přijala s otevřenou náručí. Po letech navigace v tomto vrtkavém průmyslu - ne, po letech strávených v jeho stínu - nebyla Isolde tak naivní, aby si to špatně vyložila.
Kapitola 4
Kdyby přišla teď, ta předchozí poznámka o "posezení s kamarádkou" by jistě zněla jako vtip. Gideon Hawthorne si však změny atmosféry nevšímal. Když se večírek chystal začít, vzal Isoldu Fairweatherovou za ruku a pobídl ji: "Isoldo, pojďme dovnitř." Isolda se zasmála. "Gideone. "Co se děje? Isolda si vnitřně povzdechla a tváří v tvář mu se zatvářila rozporuplně. "Jaká je Seraphina Nightingaleová tvoje šéfová? Gideon se uvědoměle plácl do čela. 'Ach, zapomněl jsem se zmínit - rozešel jsem se se svou předchozí společností a právě jsem podepsal smlouvu se studiem lorda Greye.' "Gideone, vážím si tvé laskavosti," řekla Isolda upřímně, "ale myslím... že bychom to dnes měli vynechat. Gideon vypadal překvapeně. Když viděl její ustaraný výraz, špatně si ho vyložil jako obavy, že Serafína dává přednost Eleně Woodsové. Rychle ji uklidnil: "Isolde, neboj se. Lord Grey je v těchto věcech docela spravedlivý. Zrovna dnes odpoledne si s Elenou skutečně promluvila. Slyšel jsem, že Elena má špatnou náladu a dnes večer se k nám nepřipojí. "O to nejde... Než mohla Isolda pokračovat, ozval se od vchodu do soukromého pokoje Serafinin hlas, hladký a lehký. "Gideone, proč vám to s přítelem trvá tak dlouho? Gideon rychle odpověděl: "Promiňte, lorde Greyi. Hned tam budeme. "Pojď dovnitř," usmála se Serafína a vrhla dlouhý pohled na Isoldu, jejíž hravé oči tančily zlomyslností. "Jestli mě necháš čekat, mohla bych se rozčílit. Než stačil Gideon odpovědět, Serafína zmizela zpátky v místnosti. Jestliže její předchozí "vy všichni" bylo jen zdvořilé, tentokrát to bylo jasné pozvání. Gideon pevněji sevřel Isoldinu paži a naklonil se k ní, aby zašeptal: "Prostě půjdeme dovnitř spolu, ano? Jen aby mi dělala společnost... Jakmile se ujistil, že ho Serafína neslyší, dodal s mrknutím: "Lord Grey si tě jen dobíral. To je její obvyklý tón. Neber si to k srdci. Obvykle je na mě milá a já ti rozhodně budu krýt záda. Isolda se otočila směrem k večírku. Mírně pootevřené dveře naznačovaly koketní atmosféru, kterou pronikal smích. Uvědomila si, že odmítnout teď už nepřipadá v úvahu. Sebrala rozvahu a následovala Gideona do místnosti. Jakmile překročili práh, smích náhle ustal. Všechny oči se obrátily k Isoldě a atmosféra v místnosti se rozpačitě změnila. Prostor zaplnil asi tucet lidí - většinu tvořili umělci ze Serafinina studia a mezi nimi se mísilo pár lidí na volné noze. Isoldina přítomnost byla zřetelně nepatřičná. Nejenže nepatřila do Serafinina týmu, ale byla také umělkyní nižší úrovně v Luminous Entertainment a právě se střetla s Elenou, hlavní hvězdou pod Serafininým vedením. Zpráva o jejich veřejné roztržce vyvolala vlny a objevení se zde muselo vyvolat šuškandu. Gideonovi to však nevadilo a vedl Isoldu k volnému místu. "Isolde, sedneme si tady. Když se usadili, ozval se od stolu smích. "No, jestli to není slečna Isolda Fairweatherová! Isolda se setkala s pohledem ženy, která promluvila. Byla silně nalíčená a tvář jí rámoval hladký drdol jasně rudých vlasů. Podepřela si bradu rukou a v jejích ostrých, zúžených očích se zračilo jemné nepřátelství. Pád společnosti Fairweather Enterprises otřásl zábavním průmyslem a Isolda jako dědička přes noc upadla v nemilost a z ceněné celebrity se stala někým, komu se vysmívají. Zrzavá žena se do této bolestivé minulosti trefila s rozmyslem. Gideon se podrážděně zachvěl, připraven opáčit, ale Isolda se chladně usmála. "Máš dobrou paměť. Bohužel si nemohu vzpomenout na tvé jméno. Místností se rozlehl smích. Ženin výraz ochabl, po tváři jí přeběhl záblesk rozpaků, než se stačila vzpamatovat. Ozval se další hlas: "Hej, Lydie Blossomová, prokaž trochu úcty. Je to Gideonův host, proboha. "Jo, je to oslava narozenin lorda Greye. Není třeba sem vnášet drama. Při zmínce o 'lordu Greyovi' si Lydia pohrdavě odfrkla a zmlkla. Atmosféra se na okamžik odlehčila, když dav přesměroval svou pozornost. "Elena dnes večer nepřijde? 'Zmínila se, že má natáčení reklamy a že tu nebude.' "Ukázat se před lordem Greyem, to je odvaha, ne? "Bez lorda Greye bychom ani nevěděli, kdo to je." "Myslím, že ji lord Grey příliš rozmazluje. 'Dobře, dobře,' vložila se do toho Serafína, zvedla štíhlé prsty k vychlazené sklenici a pomalu ji zvedla ke rtům. 'Nebudeme se zabývat nešťastnými tématy. Raději bych to neslyšela. Ta, která se pokoušela škádlit, spěšně změnila téma a nalila Isoldě skleničku. 'Isolde, nemusíš se k nám chovat formálně. Od té doby, co jsi Gideonova přítelkyně, jsi teď jednou z nás. Já jsem Adelaide Bloomová. Isolda stiskla rty a s úsměvem přikývla. "Děkuji. Konečně jí to došlo. Přestože tito lidé byli součástí Serafinina studia, jejich vztahy byly všechno, jen ne harmonické. Gideon a Adelaide se s Elenou a Lydií zjevně nepohodli, dokonce ani na narozeninové oslavě lorda Greye. 'Dobře, dobře, jestli se chcete seznámit, počkejme až po oslavě,' řekl Gideon a mávl rukou nad Adelaidiným nadšením. "Lord Grey má narozeniny. Měli bychom si na ni pořádně připít. Ačkoli se Gideon právě upsala Serafininu studiu, díky svému veselému chování se snadno vmísila do společnosti. Adelaide se dychtivě chopila láhve. "Já naliju! V tu chvíli se Gideon naklonil blíž k Isoldě a zašeptal: "Jen se nechte unášet proudem, až bude čas na přípitek. Je to jen pro parádu, nemusíš se bát. Přípitek začal s Lydií Blossomovou, která seděla vedle Serafiny po její levici. Isolda a Gideon seděli napravo a chvíli trvalo, než konečně přišla řada na Isoldu. Isolda si narovnala oblečení, pozvedla sklenku a obešla Gideona, dokud nedošla k Serafině.
Kapitola 5
Isolde Fairweatherová si chvíli pozorně prohlížela ženu, kterou od svatby viděla jen jednou. Serafina Nightingaleová byla nepopiratelně krásná - smyslná svůdnice, nápadná svou elegancí a vyrovnaností. Vyzařovala z ní aristokratická atmosféra, podobná perské kočce, která si s opovržením prohlíží místnost. Pro Isoldu však byla Serafína naprosto cizí. Před deseti lety, když se jejich cesty poprvé zkřížily, byla Serafína tichá, tvrdohlavá a intenzivně soustředěná. O dva roky později, když se vzali, byla chladná, racionální a neústupná. A teď, v této chvíli, měla Isolda pocit, jako by Serafínu vůbec neznala. Isolda sáhla po ubrousku a otřela se Serafině o tvář, prostor mezi nimi se naplnil napětím, které se v tlumeném osvětlení soukromé místnosti zdálo být ještě hmatatelnější. Serafína ji chvíli zkoumala, než přerušila ticho, hlasem natolik tichým, aby ho slyšela jen Isolda. "Slečno Fairweatherová, zapomněla jste, na čem jsme se dohodly na naší svatbě?" škádlila ji tónem protkaným ironií. Než Isolda stačila odpovědět, Serafína líně pokračovala: "Neslíbily jsme si, že se necháme být? Isolda se zarazila uprostřed pohybu a srdce jí poskočilo. Atmosféra zapraskala elektrickým chladem, když zvedla pohled a setkala se se Serafininým. S úsměvem, který jí nedosáhl až do očí, Isolda vypálila: "Neměl by se tedy lord Grey postarat o šaty visící na mém balkoně? V tu chvíli si Isolda všimla, že Serafinin úsměv mírně pohasl. Její liščí oči však zůstaly nevyzpytatelné a odrážely temnou noc za oknem - hlubokou a nevyzpytatelnou. Manželé vlastnili vilu ve městě, ale byl to sotva domov - každý měl svůj vlastní pokoj a Serafína se tam téměř nevracela. Místo toho Isolda obývala malý byt na předměstí, který kdysi patřil Penelope Hartové, než onemocněla a zavřela své taneční studio. Když Fairweather Enterprises zkrachovala, Penelope Isoldě byt půjčila. Zrovna minulý víkend, když Isolde přebírala z vily nějaké věci, objevila na balkoně oblečení a od hospodyně se dozvěděla, že Serafina ve vile při natáčení několik nocí přespala. Obě měly propojené balkony a pravděpodobně šlo jen o nedopatření. Serafína byla obvykle emocionální pevnost, oscarová herečka proslulá svými schopnostmi - nikdy nedala najevo hněv, ani když do ní Isolda šťouchla. Když se jejich oči spojily, jeden vypadal jako zimní mráz - půvabný, ale ostrý - zatímco druhý jiskřil jako měkké plamínky zalité světlem, naplněné nádechem tajemna. Vzduch mezi nimi zhoustl nevyřčeným napětím. Serafína se elegantně usmála a pozvedla svou číši vína, aby se s Isoldinou sklenicí setkala. Zvuk byl ostrý a těžký nevyřčenými emocemi, nabitý jako tajemství vyměňovaná mezi milenci. "Děkuji za připomínku," odpověděla chladně a naznačila, že je dělí vzdálenost. Poté, co odvrátila pohled, jako by ztratila zájem a působila dojmem, že jsou jen dva cizí lidé, jejichž cesty se nikdy nezkřížily. Isolda se napila vína a vyprázdnila polovinu sklenice. Nebyla zkušená pijanka, její předchozí zkušenosti s alkoholem byly omezené. Myslela si, že víno bude sladké a jemné, ale už při prvním doušku zjistila, že má hořký nádech, který jí zůstával na jazyku. Jakmile byla sklenice prázdná, Isolda se vrátila na své místo, kde se k ní Gideon Hawthorne naklonil blíž a ve tváři se mu zračily obavy. "Říkala něco Serafína? Nedala ti to sežrat, že ne? Všichni u stolu byli svědky jejich výměny názorů, jejich tiché tóny byly záhadou. Přesto byl Gideon dostatečně vnímavý, aby zachytil napětí, které viselo mezi Isoldou a Serafinou, a jeho obavy byly zřejmé. Isolda instinktivně pohlédla k Serafininu místu u stolu. Po krátké odmlce se Serafína uvolnila a její hlas zněl tiše. "Ne, vůbec ne. 'Dobře,' vydechl Gideon a viditelně si oddechl, než vstal a připil si se Serafinou. Přistoupil k ní a se zářivým úsměvem pozvedl sklenku. 'Na našeho lorda Greye - ať zůstane navždy mladá a zářivá.' Jejich číše se ve vzduchu lehce setkaly. Serafína dobře držela alkohol a ani po několika skleničkách nejevila známky opilosti. Naproti tomu Isolda cítila, jak se jí po jedné skleničce do bledých tváří vkrádá ruměnec, jako když červený inkoust krvácí do bílého papíru a rozkvétá do živého květu. Když si Gideon všiml jejího stavu, naklonil se k ní blíž a tiše jí poradil: "Isolde, možná by ses měla uklidnit. Jen si připij a zbytek vynech. Místnost naplnil smích a veselí, každý se buď upřímně bavil, nebo si hrál na patolízala, každý ztracený ve svých myšlenkách. Isolda však měla pocit, jako by se čas plazil hlemýždím tempem. Pak hluk prořízl Serafínin teskný hlas, kolem jehož slov se ovíjel náznak žertu. "Slečno Fairweatherová, nechystáte se jíst? Nebo snad... jídlo dnes není podle vaší chuti? "Lorde Greyi, děláte si příliš velké starosti," odpověděla Isolda klidně. 'Děkuji vám za skvělou večeři, je vynikající.' 'Opravdu?' Serafína si promnula bradu a pronikavě tiše Isoldu hodnotila očima. 'Na jakém jídle si obvykle pochutnáváš?' "Nejsem vybíravá," odpověděla Isolda. Serafína se usmála, v očích jí hravě zajiskřilo. "Gideone, zjisti, jestli personál může přidat pár dalších jídel. Gideon se zeptal: "Jaké pokrmy má lord Grey na mysli? "Cokoli," odpověděla Serafína nonšalantně, "co vyhovuje chuťovým buňkám našeho vzácného hosta. Použití slova "host" zdůraznilo neviditelnou bariéru mezi Isoldou a ostatními, nenápadně připomnělo její odlišnost od davu. Gideon, aniž by znal Isoldiny preference, vybral jídla, o nichž si myslel, že by Serafině chutnala - pikantní vařenou rybu a na sucho smaženého býčka. Když bylo jídlo naservírováno, všiml si, že se Isolda jídla ani nedotkla, a jemně ji pobídl: "Isoldo, lord Grey má dnes narozeniny. Měla bys něco sníst. Isoldin pohled padl na rozprostřené nádobí před ní. Tiše si povzdechla a konečně zvedla hůlky. "Děkuji, lorde Greyi. Když se večer chýlil ke konci, venku už se úplně setmělo. Isolda vyšla z hostince Grand Inn do studeného větru a instinktivně si omotala kabát těsněji kolem těla.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za světlem reflektorů a stínů"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️