Fejezet 1
Az óra ketyegése elérte a tizenkettőt: hat óra volt. A Kereskedők Céhének alkalmazottai sietősen haladtak, és ez alól William Hightower sem volt kivétel. Két percet késett a Kereskedő Istállóban, mert egy kis cirmos macska kényelembe helyezte magát a kocsija alatt. Ki kellett csalogatnia a kis szőrgombócot, mielőtt útnak indulhatott volna. Mire visszaért a Hightower-kastélyba, már hat óra negyven perckor volt. A házban kísérteties csend volt, az egyetlen hang a falióra halk ketyegése volt. A nappali üres volt, a konyha pedig kihalt. Az étkező üres volt - a felesége nem készített vacsorát. Elena Rook még mindig a dolgozószobájában dolgozott, és megszállottan gépelt. Nyolcra kellett volna leadnia a beadandóját, és úgy tűnt, hogy megrekedt a dolgok közepén. William levette a szabott öltönykabátját, lecsatolta az óráját, majd a konyha felé fordult. Füstölgött, miközben retket aprított, és a házasságuk egy évéről szóló gondolataiba merült. Eleinte vakrandit szerveztek neki és Elenának. Azt mondták, a lány egy szelíd, jómódú Omega volt egy olyan családból, amelyik elkényeztette - egy középső gyerek, egy Alfa- és egy Béta-testvérrel. Abban a pillanatban, amikor William szülei megtudták, hogy a lány Omega, különösen egy olyan, aki jó tenyésztési potenciállal rendelkezik, Lady Amelia Hightower gyakorlatilag elszédült. Miután láttak egy képet Elenáról, és személyesen is találkoztak vele, mindkét Hightower-szülő gyorsan kifejezte elismerését. A szerencse úgy hozta, hogy Elena több mint elégedett volt a párjával - William lenyűgöző, 180 centiméteres magassága és egy magánvállalatnál betöltött vezetői pozíciója megpecsételte az üzletet. Nemsokára a szüleik már csak úgy zúgtak az izgalomtól, amikor összeházasodtak. Mindenki megjegyezte, hogy milyen tökéletesen illenek egymáshoz. William is így gondolta, legalábbis addig, amíg rá nem jött, hogy Elena valójában egy védett hercegnő. Alig tudott főzni, a házimunkát rendezetlenül hagyta, és az a munkája, hogy szabadúszó cikkeket szolgáltatott egy magazinnak, nem nyűgözte le. Az ő szemében minden másnak tűnt, csak stabilnak nem. A gondolat hatására sietősre vette a mozdulatait a vagdalkozásban, mintha a kés át tudná vágni a helyzetük tanácstalanságát. William gondolatban felsorolta Elena 'hiányosságait', ' egy ellenőrző listára vágyott. Egy váratlan fordulattal azon kapta magát, hogy legalább egy jótékony tulajdonságát fontolóra vette: a lány meglehetősen lelkes volt az ágyban. Ami ezt illeti, Elena valóban megtestesítette az Omega lényegét - legalábbis ahogy William értette. Négyszemközti pillanataikban meglepően engedékeny volt; William bármilyen pozíciót kérhetett, bármilyen gyakoriságot javasolhatott, és a legtöbbször Elena még finoman meg is bökte, hogy "még egyszer". A retek sercegése a fazékban megszakadt, amikor a férfi rácsapta a fedőt. Még a tűzhely páraelszívójának zaján túl is hallotta Elena ajtajának nyikorgását. A nő papucsban csoszogott be a konyhába, haja kócos volt, és úgy nézett ki, mintha egész nap nem evett volna. A konyha ajtókeretének támaszkodva, sötét karikái fáradt arckifejezését hangsúlyozták, hangja erőtlen suttogás volt. Mi lesz vacsorára? - kérdezte. A fedelet felemelve gőzfelhő keletkezett. William hallgatott, de Elena megérezte a retekfőzés illatát. Már megint retek? Azt csak tegnap ettük' - panaszkodott, és szinte sértettnek tűnt. William kikapcsolta a tűzhelyet, letette a spatulát, és a lány szemére koncentrált: - Mit akarsz enni, és miért nem tudod magad elkészíteni? 'Nem tudok úgy főzni, mint te! Miért vagy ilyen ideges?' Elena értetlenül ráncolva a szemöldökét válaszolt. 'Különben is, nem te csináltad mindig a vacsorát?' Hogy merészelt ilyet mondani? William érezte, hogy a frusztrációja felforr. Házasságuk egy éve alatt nagyon kevés ételt készített neki a felesége. Egy hosszú munkanap után hazatérni, hogy vacsorát főzzön, azt jelentette, hogy akár össze sem köthették volna az életüket. Ha volt is különbség, az az volt, hogy most ő fizette egy másik ember étkezését. Az is elgondolkodtatta, hogy vajon csak Elena volt-e az, vagy minden omega így viselkedik; valahányszor közeledett a hőségciklusa, riasztó sebességgel falta fel az ételt, ami hitetlenkedve vonta fel a szemöldökét. Kissé feltűrte az ingujját, és szünetet tartott, hogy gondosan összeszedje a szavait. Elena Rook, el kéne válnunk egymástól.
Fejezet 2
Elena Rook pislogott, arcán egy csipetnyi zavarodottság vonult végig, mintha még nem fogta volna fel teljesen, amit az imént hallott. A férje, William Hightower türelmesen megismételte: "Elválunk". Elena egész éjjel forgolódott az ágyban, képtelen volt elaludni. A válás olyasvalami volt, amire már gondolt, de hangosan még soha nem mondta ki. Miután olyan sokáig volt házas, rájött, hogy nem ismeri túl jól William Hightowert, és a viselkedéséből ítélve a férfi sem értette meg őt. Az alkalmi családi vacsorákon kívül kevés közös programjuk volt. William Hightower a munkájával volt elfoglalva, gyakran kiszámítható időpontban távozott, ami Elena számára megkönnyebbülés volt. A saját munkahelyi elfoglaltságai miatt nem tudott főzni, gyakran a férfira bízta az étkezést. És a házimunka? William megjegyzéseket tett a lány gyenge hajtogatási képességeire és arra, ahogy a padlót takarította... De amit igazán nem értett, az az volt, hogy miért kellett naponta háromszor felmosni a padlót, minden egyes alkalommal aprólékosan fertőtlenítve, kemény vegyszerekkel. Nagyon, nagyon utálta a fertőtlenítőszer szagát. Persze Williamnek fogalma sem volt arról, hogy mit szeret vagy mit nem szeret, különben nem lenne ennyire hajthatatlan a háztartási teendőkkel kapcsolatban. Összességében William szerinte a tisztaság híve volt, már-már a túlzott aprólékosságig. Voltak azonban jótékony tulajdonságai is. Elena megfordult az ágyban, a telefonja rövid ideig világított - már hajnali négy óra volt. Miközben ott feküdt, és William jó tulajdonságairól motyogott magában, ismét elaludt. Amint felkelt a nap, William a nappaliban ült, készen arra, hogy Elena elkísérje az Igazságügyi Csarnokba, hogy véglegesítse a válásukat. Alig aludt, és csak nyolc után nyolc óra után nyitotta ki vonakodva a szemét. A szobájából kilépve William sötét arckifejezése fogadta, amely vetekedett a szemközti mopszéval. "Jó reggelt!" Elena lazán köszönt, és ösztönösen kinyitotta a hűtőt, hogy kenyeret keressen a reggelihez. Ahogy bedugta a fejét a hűtőszekrénybe, William dühe fellángolt. Majdnem kicsúszott belőle egy káromkodás. Elfojtva ingerültségét, lehalkította a hangját: "Már nincs reggel; az Igazság Csarnoka nyitva van." Ó, a szavai megütötték, és majdnem elfelejtette, hogy tegnapra tervezték a válást. Nincs jobb alkalom, mint a jelen. Ha már így döntöttek, akkor akár még ma túleshetnek rajta, és élvezhetik az ezt követő békét. William ezt a részét biztosan kitalálta; a mai válás azt jelentette, hogy nem kell Elenának ebédet készítenie. Amikor Elena ismét előbújt a szobájából, friss ruhában fiatalabbnak tűnt, a haját lazán fésülte, ami tovább irritálta Williamet. "Gyerünk, szedd össze a holmidat!" - sürgette türelmetlenül, és előbb elindult, hogy elhozzon egy kocsit a Kereskedő Istállóból. Oké, oké - bólintott Elena, mint egy szemeket csipegető csacsi, kezében egy iratmappát szorongatva, amely remélhetőleg mindent tartalmazott, amire szükségük volt. Csak remélte. Az Igazságügyi Csarnokban káosz tört ki, amikor egy pár veszekedett, mert az Omega elfelejtette a házassági bizonyítványukat. "Komolyan? Nem tudod számon tartani a saját dokumentumaidat, most nekem kell előállítanom őket?' Elena arca kipirult a zavarodottságtól, miközben leült. 'Te nem vagy a feleségem! Nem vagy a törvényes házastársam! Más dokumentumok rendben vannak, de a házassági bizonyítványt már az első napon odaadtam neked!' William ellenkezett, a kérdései gyorsan és dühösen érkeztek, anélkül, hogy levegőt vett volna. "Hogy sikerült ekkora zűrzavart csinálnod?" Elena dühösen vágott vissza. "Legutóbb, amikor a barátaid meglátogattak, ragaszkodtak hozzá, hogy lássák a házassági bizonyítványt. Te voltál az, aki elővette! Honnan kellett volna tudnom, hogy ezek után elvesztetted?" William felidézte a házasság első hetének forgatagát, tele látogatókkal, akik átlépték a küszöbét. Egyrészt azért jöttek, hogy lássák az új feleségét, másrészt pedig azért, hogy tanúi legyenek, amint a barátjuk összeköti az életét, miután évekig megrögzött agglegény volt. Elena nem látta ezt barátságosnak; már belefáradt a mosolygásba és a bólogatásba azokban a napokban. Még arra is gondolt, milyen szerencse, hogy csak egyszer fog férjhez menni az életben. Rövid, több mint húsz éve alatt nem találkozott senkivel, akit igazán szeretett volna; William Hightowerhez feleségül menni nem tűnt szörnyű lehetőségnek - őszintén szólva, egyáltalán nem volt rossz... a házasság előtt. "Szóval, akkor most akkor most elválunk, vagy nem?" William hangja elvesztette kezdeti bátorságának egy részét. Elena felé fordult, aki még mindig elpirult, szemöldökét duzzogva vonta össze. 'Válás? Mindezek után?" - szólalt meg Gertrude néni, aki figyelte a veszekedésüket. Nézzenek csak rátok, milyen feltűnő pár vagytok! Miért akarnátok ezt eldobni?'
Fejezet 3
A bíróság nyüzsgő termeiben Gertrude néni jól ismert volt a kotnyeles viselkedéséről. Amint észrevette, hogy William Hightower és Elena Rook vitatkoznak, nem tudta megállni, hogy ne álljon fel az íróasztalától, és ne csapja le a kezét a felületre. 'Asszonyom, maga ezt nem érti! El akar válni tőlem, és még a papírokat sem hozta el!' Elena hangját dühvel fűszerezte, miközben tirádába kezdett William ellen. "Nézzenek oda! És még csak szóhoz sem jutottam, máris jön a szemrehányás!' William visszalőtt, a pillantása elég intenzív volt ahhoz, hogy átszúrja Elenát. Gertrude néni nem zavartatta magát, kortyolt egyet a teájából, miközben megigazította Elena gallérját, felfedve a nyakán egy halványuló harapásnyomot, amely a levegőben vakítóan látszott. Szép fogsorod van - viccelődött, oldalpillantást vetve Williamre, akinek arckifejezése egy árnyalattal kevésbé tűnt savanyúnak, jelezve, hogy talán mégsem hűtlenségről van szó. 'Olyan, mint egy kutya, aki nem tudja, hogyan kell viselkedni!' Motyogta halkan Elena. Az elmúlt egy évben még soha nem beszélt így Williamhez, ami csak tovább fokozta a férfi zaklatott állapotát. Aminek boldog alkalomnak kellett volna lennie, azt most alaposan tönkretette William makacssága. 'Szóval, mikor kötöttétek össze az életeteket?' Gertrude néni egy szemöldökét felvonva érdeklődött. William megpillantotta a kabátjából kikukucskáló alkalmazotti jelvényét, és vonakodva elmotyogta a dátumot. Ó, szóval már több mint egy éve, hogy összeházasodtatok. Miért most a válás?' 'Túlságosan válogatós!' 'Lusta!' A házaspár egybehangzóan válaszolt, ami nevetést váltott ki Gertrude néniből. Á, a fiatalok és az indulataik - kuncogott, és megveregette William vállát. Lábujjhegyre kellett állnia, hogy elérje őt. 'Mindketten megvetettétek már a lábatokat az életben; ahonnan én nézem, elég jól néz ki. Gondoljatok csak bele - rengeteg ember keresi a szerelmet, és ti megtaláltátok egymást. Miért dobnátok el?' Gertrude néni rendületlen rábeszélése visszhangzott a fülében, ezért meglepetésként érte, amikor William valóban úgy döntött, hogy hazaviszi magával Elenát. Amikor a fiatal pár kilépett, Gertrude néni büszkeséggel töltötte el, hogy csökkentette a mai napra eső munkaterhelését. Mary nővér, hogy a fenébe sikerült meggyőznie őket, hogy együtt maradjanak?" - hajolt oda kíváncsian egy munkatárs. Manapság olyan alacsony a házasságkötési arány, és annyi fiatal pár siet a válásra a legapróbb problémák miatt. Ha most nem találják ki, amikor megöregszenek, még megbánhatják' - válaszolta Gertrúd néni a fejét rázva. A fiatal Sophia, aki mindig is szkeptikus volt, közbeszólt: - De mi van, ha tényleg boldogtalanok? Mi van, ha bántalmazásról van szó?' 'A válásra elszántak nem felejtenék el elhozni az irataikat, és nem vitatkoznának nyilvánosan jelentéktelen dolgokon' - ellenkezett Gertrude néni, és ismét helyet foglalt. Visszatérve a Hightower-kastélyba, az óra éppen tíz után ütött, amikor Elena Rook belépett, és az iratait az előszobai asztalra dobta. Még csak egy pillantást sem vetett William Hightower irányába. William úgy gondolta, hogy ez rendben van. Levette a kabátját, és felakasztotta, mielőtt visszavonult a hálószobájukba, hogy nekilásson az előző este félbehagyott munkának. Az otthonukban inkább érezték magukat idegennek, mint házaspárnak. Délután egy órakor, miután bepótolták az alvást, Elena végre előbújt a hálószobájukból, és étel után kutatott. Az élénk őszi levegő beszivárgott, és az ablakon kikukucskálva észrevette a lehullott leveleket - valóban beköszöntött az ősz. Eszembe jutott a korábbi vitája Williammel, és rájött, hogy még a papucsát sem vette fel, mielőtt visszasietett a szobájukba. Az előszobába lépve kísértetiesen csendesnek találta azt, és bekukkantott a nappaliba, megbizonyosodva arról, hogy senki sincs ott. William távollétében bátran kilépett, mezítláb taposta a hideg padlót, és elkapott egy törölközőt a kis erkélyről, ahol a szennyesét hagyta. A gőz betöltötte a fürdőszobát, ahogy Elena felpörgette a vizet perzselő hőmérsékletre, és élvezte a szórófej alatti szólókoncertet, mielőtt hirtelen elzárta volna. Sietve megszárítkozott, a törölközőt alig tekerte a testére, amikor félszegen és gondtalanul visszalépett a szabadba.
Fejezet 4
William Hightower nem volt a nappaliban. Valószínűleg a dolgozószobájában húzta meg magát, és befejezte azt a munkát, ami a délutánját felemésztette. Amikor Elena Rook a zuhanyzás után belépett a konyhába, észrevette, hogy a mosogató makulátlan - nem volt benne koszos edény. Még nem ebédelt, és a gyomra korgott a felismerésre. William, odabent vagy? Elena bekopogott az ajtaján. Halk hang morogta a választ odabentről, és ő ezt meghívásnak vette, elfordította a kilincset, és átlépett a padlót borító vastag gyapjúszőnyegen. Mi a helyzet?" A férfi ingerültségét érezhetően érezte, amikor megszólalt, ami megerősítette Elena gyanúját, hogy még mindig a korábbi vitájukon pörkölődik. Semmi különös - válaszolta a lány, miközben leült az ágya szélére, a törölközőjét bizonytalanul maga köré tekerve. Úgy tűnt, bármelyik pillanatban lecsúszhat róla. 'Akkor csak menj ki. Nekem dolgom van' - mondta William a laptopjára meredve, a kék fény árnyékot vetett szigorú arcára, és még inkább növelte a köztük lévő távolságtartást. Elena halkan felsóhajtott. Felállt, az ablakhoz lépett, és behúzta a nehéz függönyt. Amint a vastag szövet a helyére került, a szoba sötétségbe borult. Mi volt az ő dolga? William némán füstölgött, még mindig bosszúsan a korábbi veszekedésük miatt. Most meg a veszekedésük után próbált összebújni? Miután elhúzta a függönyöket, felkapcsolta a kis lámpát; a meleg fény valami hívogatóvá varázsolta a szobát. Mit csinálsz? William zavartan ráncolta a homlokát. Elena közelebb lépett, és a szemébe nézett: - Akarod, hogy megtegyem? Egy másodperc töredékéig azt hitte, félreértette a nőt. De ahogy Elena közelebb hajolt, és megragadta a vállát, rájött, hogy halálosan komolyan gondolja. A férfi ingének anyaga gyűrődött a lány szorítása alatt, és az ajkai puhán és kitartóan simultak a férfi ajkához. A lány nyelve, meleg és incselkedő, végigtáncolt a száján, feltörve a férfi védelmét. Rövid csók után William azon kapta magát, hogy felemeli Elenát a földről, a keze veszélyesen közel volt ahhoz, hogy széttépje a törölközőjét. A nő most egyértelműen incselkedett vele, olyan feromonokat szabadított fel, amelyek az értelem határára sodorták. Közelebb hajolt hozzá, és azt mormolta: - Akarod, hogy megtegyem? Határozottan megszorította, és a kezeivel megformálta a lány íveit, mintha megpróbálta volna bevésni az emlékezetébe. Igen - lihegte a lány. Ritka volt, hogy William ennyire határozott legyen. Egy gyors mozdulattal levette Elenát a lábáról, és játékosan az ágyra dobta. Szerencsére a matraca puha volt, különben a landolás fájdalmas lehetett volna. A lámpa lágy fénye csak egy pillanatra pislákolt, mielőtt kialudt, ahogy a férfi a lány fölé lépett, a vonzalma elnyomta korábbi vitájuk minden maradványát. Abban a pillanatban Elena lélegzetvisszafojtva és elborultan süllyedt az ágyba, és a férfi köré tekeredett, miközben szenvedélyes ölelésben vesztek el. Órákkal később a szoba rendezetlenül hevert. Elena széttárt lábakkal elterült az ágy közepén, és békésen szundikált. Amikor William elhúzta a függönyt, meglepődve tapasztalta, hogy leszállt az éjszaka, az utcai lámpák csillagokként világították meg az utcákat odafent. Beleszívott a cigarettájába, a hideg szellő elárasztotta, miközben csodálta a kinti kilátást. Csukd be az ablakot - motyogta álmosan. 'Hideg van' - érvelt a férfi. Néha, gondolta Elena, William képtelensége arra, hogy törődjön másokkal, már-már komikus volt. Nagyon kevés romantikus tapasztalata volt, és ez látszott rajta. Visszatartott egy szemforgatást, és a párnába temette az arcát. A forró találkozásuk után, amikor meztelenül feküdtek az ágyán, miközben a hideg korbácsolta a levegőt, nem tehetett mást, mint hogy frusztráltnak érezte magát a férfi miatt, amiért ilyen meggondolatlan volt. Talán észrevette a férfi a néma bánásmódját, mert gyorsan megindult, hogy újra becsukja az ablakot és behúzza a függönyt. Megyek, készítek vacsorát - mondta. Közös életük az elmúlt egy év alatt rutinszerűvé vált, de a legharmonikusabb együttlétük tagadhatatlanul az ágyban zajlott. Elena hőségciklusa kiszámítható volt, háromhavonta óramű pontossággal jelentkezett. Az esküvő utáni első élményük olyan találkozás volt, amelyre örökké emlékezni fog. Annak ellenére, hogy William alkalmatlan volt a romantika terén, nem tagadhatta le a férfi képességeit a hálószobában. Visszagondolt korábbi kapcsolataira, és rájött, hogy soha nem érzett még ilyen kapcsolatot - soha nem vágyott még úgy az intimitásra, mint most. A vitáik ellenére semmi sem tudta megzavarni a testi kémiájukat. Megfordult, ragacsosnak és kényelmetlenül érezte magát, és eszébe jutott, hogyan végezte meztelenül a férfi lepedőjén. Sóhajtva gondolt arra, hogy egy kicsit több kölcsönös megértésre lenne szüksége a férfitól. Miután fürgén lezuhanyozott a férfi fürdőszobájában, magára vetette az egyik túlméretezett pólóját. Kiballagott a konyhába, ahol a férfi egy tál tojáslevest tálalt fel. Miért van rajtad az én pólóm?" - kérdezte, szemügyre véve a lány megjelenését. 'Nincs semmi tiszta a fiókomban' - vágott vissza a lány kacsintva. 'Különben is, te voltál az, aki miatt összeborultam magamban'. Nos, a lánynak igaza volt. William úgy döntött, hogy befogja a száját, mert érezte, hogy Elenának olyan hangnemet ütött meg aznap reggel, ami a harc utáni növekvő harciasságra utalt. 'Most nem a te hőségciklusod van, szóval a biológiai rendszered nem lehet annyira nyitott, igaz?' Megkeverte a marhahúst a levesben, próbálta elterelni a gondolatait a nem tervezett terhesség lehetőségéről. 'Most viccelsz? Nyilván nem figyeltél oda biológiaórán' - vágott vissza a lány, egy pillanatra szótlanul hagyva a férfit. Ember, csak próbált biztosra menni. A gondolat, hogy teherbe esnek - a folyamatos házassági problémáik ellenére - mindent megnehezíthetett. A vacsora elkészült, és a korábbi hancúrozásuk után Elena megkönnyebbült. Az utolsó csepp levest kortyolgatva megdörzsölte a gyomrát, és visszament a hálószobába, hogy az írással foglalkozzon. Éppen amikor el akart tűnni az alkotás világában, William utána szólt: - Hé, nem mosogatsz el? Fúj, de idegesítő! Sóhaj. Már megint kezdték - a nő csak be akarta adni a válókeresetet.
Fejezet 5
William Hightower a Kereskedők Céhének pihenőszobájában a pultnak támaszkodott, gondolatai máshol jártak, miközben szórakozottan forró vizet öntött a padlóra, már vagy századszorra. Frusztráltan gyorsan papírtörlőt ragadott, hogy feltakarítsa a rendetlenséget, el akarta kerülni Gertrude néni, az iroda állandóan figyelő takarítónőjének elkerülhetetlen rosszalló mormogását. A mai nap nehéz volt a munkahelyén, és nem tudott koncentrálni. Kábultan ült az íróasztalánál tizenegyig, és Elena Rook gondolatai emésztették. Éppen tegnap jutott el a töréspontra, és megkérte a feleségét, hogy váljon el tőle. Bár Elena megdöbbentő módon beleegyezett, egy figyelmen kívül hagyott részlet meghiúsította a dolgot: nem volt kéznél a házassági bizonyítványuk, és végül Gertrude néni tanácsára hazament az Igazság Csarnokából. Súlyosbította a helyzetet, hogy Elena még aznap később azzal tette egyértelművé a szándékát, hogy odament hozzá, és a délutánt a szenvedély örvényébe gabalyodva töltötték, hogy aztán úgy folytassák a vacsorát, mintha mi sem történt volna. A kapcsolatuk tagadhatatlanul különös volt. Házasok voltak, igen, de William mélyen legbelül biztos volt benne, hogy nem érzett valódi vonzalmat Elena iránt. Talán nem is rajongott érte annyira - inkább a külseje vonzotta, a lenyűgöző vonásai és a lehetetlenül lágy dereka. Gondolataiba merülve, miközben a padlón guggolt, besétált az egyik kollégája a szomszédos irodából. "Mi a helyzet, kis William?" Ábrándozásából felriadva William felnézett, hogy meglássa az öreg Thomast. "Semmi különös, csak kiöntöttem egy kis vizet" - válaszolta, miközben félredobta az összegyűrt papírtörlőt, és mosolyt erőltetett magára. Old Thomas nem válaszolt szóban, ehelyett megtöltött egy poharat vízzel, és átnyújtotta Williamnek, miközben vigyor alakult ki benne, ahogy William nyakát szemlélte. Megveregette William vállát. "Értem. Megértem." 'Mit értek meg?' William elgondolkodott, miközben kissé szkeptikusan szemlélte az öreg Thomast. 'Úgy hangzik, mintha a kisasszony túl nagylelkű lenne, mi? Meg tudom érteni - jegyezte meg Old Thomas, megértő pillantással a szemében, mintha egy nagy titkot osztanának meg egymással. 'Nem! Nem, nem erről van szó! Csak ostobaságokat beszélsz.' Old Thomas kötekedő mozdulattal William nyakára mutatott, amelyen élénk csuklás volt látható. 'Ugyan már, ember. Ezt nem tudod elrejteni. Úgy néz ki, mintha egy igazán szórakoztató éjszaka jele lenne. A rajongók szeretetének, igaz?' 'Komolyan?' William érezte, ahogy a forróság felszáll az arcán, és egyre nagyobb lett a zavarodottsága. 'Ez az egész felhajtás egy apró hiba miatt? Ami a magánéletben történik, annak magánügynek kell maradnia.' Nos, irigyellek téged. Az én feleségemnek alig marad energiája az ilyesmire. Az öreg Thomas eltúlzottan felsóhajtott. 'Olyan, mintha újra a randizós fázisban lennék, hidegzuhanyok alatt.' Néhány további bók után, hogy Elena mennyire lenyűgöző, és néhány kuncogás után a figyelemre méltó szerencséjén, Old Thomas végül elbúcsúzott. 'Az emberek egyszerűen imádnak pletykálni.' William megigazította a ruháját a tükör előtt, meggyőződve arról, hogy Elena keze munkáját kellőképpen elrejtette, mielőtt visszament az íróasztalához. Még férfiként is megvoltak az ilyen bókok előnyei. William mégis ellentmondásosnak érezte magát. Egyfelől nehezményezte Elena Rook lustaságát, amikor a házimunkáról volt szó, másfelől viszont a magánéletben nagyra értékelte Elena "odaadó" természetét. Minden nap úgy érezte, hogy belső harcot vív a házasságban maradás és a szabadság keresése között, és ez kimerítette. Visszatérve az irodájába, William alig ült le a székébe, amikor meghallotta az asszisztensét, Liviát. 'Szia William, ma délután a Távoliföldre kell utaznod. A projektvezető ragaszkodik hozzá, hogy személyesen is részt vegyél egy megbeszélésen'. Még meg sem ebédelt, és már sietett is haza, hogy összeszedje a holmiját. Amint kinyitotta az ajtót, finom illat lengte be a levegőt. Elena Rook, aki világoskék kockás kötényt viselt, amelyet meglepő módon az élelmiszerboltban vásárolt, szorgalmasan dolgozott, és egy fazekat kevergetett a tűzhelyen. A fortyogó főzet nagy paradicsomdarabkák és elszórt tojásdarabkák keveréke volt. William egy pillanatig gyönyörködött az ajtóból nyíló látványban; Elena még nem vette észre a visszatérését. Belépett, megnyomta a ventilátor erősítő gombját, és felemelte a fazék fedelét. Fedd le egy kicsit, nehogy túlfőzd azokat a paradicsomokat - mondta, a hangjában melegség és nyugtalanság keveredett, miközben elidőző pillantásával elkapta a lány tekintetét.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem és polgárháború között"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️