Kapitola 1
"Thomasi Chene, nemůžu uvěřit, že ses konečně rozhodl ukázat. Krčmou se rozlehl podrážděný ženský hlas, který přitáhl pohledy několika rozptýlených hostů. Pro někoho neznalého to mohlo znít jako další žena konfrontující nevěrného partnera. Stačil však jediný pohled, aby tuto představu vyvrátil. Přestože žena měla na očích sluneční brýle a masku, její pečlivě upravený oděv a atmosféra kultivovanosti, která ji obklopovala, naznačovaly, že nejde o obyčejného člověka. Naproti ní seděl Thomas Chen, oblečený v jednoduchém, ale čistém oděvu, s napjatým výrazem. 'Nemohla jsi s tím počkat, až bude Martin Tyndall trochu starší?", řekl a svraštil obočí. Už několik dní otálel, zdráhal se vrhnout jejich malé dítě do světa svobodného rodičovství. Eleanor Fairchildová si to však nenechala líbit. Spustila na Thomase příval obvinění a její frustrace vřela jako hrnec ponechaný na plotně. "Jak dlouho to chceš protahovat? Kdybych proti tobě nevyužila Martinovo opatrovnictví, byl bys tu vůbec? 'Máš vůbec představu, jak by mi uškodilo, kdyby se lidé dozvěděli, že jsem právě teď vdaná? Všechna moje tvrdá práce by přišla vniveč," odpověděl Thomas. 'Jen se na sebe teď podívej! Uvědomuješ si vůbec, jak moc jsme se od sebe vzdálili? V tu chvíli se Eleanor rozhlédla kolem sebe a všimla si několika hostů a servírky, jak na ně zírají. Upravila si sluneční brýle a ztišila hlas, ale její opovržení neochabovalo. "Chci se hned rozvést. 'Fajn, tak ať už to máme za sebou,' řekl Thomas s náznakem porážky v hlase. 'Já nechci nic jiného než Martina.' 'Za ty roky jsem vydělala docela dost peněz, víš,' začala Eleanor a snažila se odhadnout jeho odhodlání, když se připravovala na to, co očekávala, že bude zdlouhavé vyjednávání. 'Dobře,' odpověděl nečekaně, čímž ji zaskočil. "Vezmu si Martina. Nepředpokládala, že by mohl tak snadno ustoupit. Eleanor se na krátký okamžik cítila rozrušená. Netrvalo však dlouho a znovu se vzpamatovala. Koneckonců si uvědomila, že Thomas se jen statečně přetvařuje. Vzhledem k jeho současné situaci neexistoval způsob, jak by mohl uživit sebe a jejich syna. Zasáhla ji realita a její výraz se změnil na ostražitý. 'Můžeš si to dítě vzít, ale je důležité, abys potom nevyzradil žádné z našich tajemství. Pokud to uděláš, rozhodně budu bojovat o opatrovnictví. 'Eleanor, já nejsem ty. Nikdy bych našeho syna nepoužila jako trumf při vyjednávání. "To je pravda. Nikdy bys Martina nechtěla mít u sebe, zvlášť ne teď, když se tak bojíš, jak by manželství mohlo ovlivnit tvou kariéru,' vysmál se a zavrtěl hlavou. Eleanor pocítila záchvěv rozpaků, ale nedokázala přijít s protiargumentem. S odporem sáhla do tašky a vytáhla rozvodové papíry. 'Dohodu jsem připravila. Pojďme to prostě vyřídit. Thomas si od ní vzal dokument a rychle si prohlédl jeho obsah. Nepřekvapivě v něm stálo, že Martin má bydlet s ním. Ve chvíli, kdy Thomas dokončil podpis, Eleanor smlouvu sebrala a beze slova odešla. Thomas se otočil a zahleděl se z okna, ztracený ve vzpomínkách. Před šesti lety se s Eleanor potkali na koncertě a zanedlouho se stali nerozlučnými partnery. Jejich románek přerostl v manželství a společně přivítali krásnou dceru. Život byl obyčejný, ale plný tepla, dokud se všechno nezměnilo. Po narození Martina se Eleanor nečekaně proslavila po náhodném vystoupení v reality show. Rychle se stala vycházející hvězdou zábavního průmyslu, kterou intenzivně propagoval The Entertainers Guild. Během pouhých tří let se z oddané matky stala vyhledávanou novou celebritou, a to vše při zanedbávání svých dětí. Vzpomínal na jednu konkrétní příhodu: jejich syn onemocněl, měl horečku a plakal, zatímco Eleanor se věnovala získávání hlasů na internetu pro svůj nejnovější projekt. Thomas byl naštěstí přítomen a včas Martina odvezl do nemocnice.
Kapitola 2
Když se vše urovnalo, Eleanor Fairchildová necítila vůbec žádnou vinu, naopak ze všeho vinila Thomase Chena. Jejich syna Martina Tyndalla rychle zcela převedla na Thomase a plně se ponořila do své vzkvétající hvězdné slávy. V té době se Thomas už dlouhých šest let lopotil v Sutherdale a konečně si vysloužil povýšení, které, jak doufal, změní jejich život. Neměl jinou možnost, než ustoupit, a dokonce dal v této práci výpověď, aby si našel něco zvládnutelnějšího - práci od devíti do pěti, která by mu umožnila být blíž domovu. Jeho jediným cílem bylo zajistit si dostatek času na to, aby se mohl postarat o jejich dítě. Zpočátku Eleanor syna občas navštěvovala. Tyto návštěvy se však staly vzácnými, takže se objevovala jen na Nový rok, jen na tak dlouho, aby si vyměnila zdvořilostní pozdravy, a pak zase zmizela. Jak Thomas pronikal do nablýskaného světa zábavy, zdálo se, že Eleanořino opovržení vůči němu se jen prohlubuje. Kdysi věřila, že je jeho hezký vzhled dokáže strhnout, ale teď mu nedokázala věnovat ani druhý pohled. Zatímco on se dokázal protloukat jako mladší zaměstnanec v kanceláři, Eleanore se nyní stýkala s vysoce postavenými celebritami, takže Thomasův několikaměsíční plat byl proti jejich opulentním večeřím bezvýznamný. A co hůř, jeho nová práce mu vynášela pouhé tři tisíce měsíčně, což bylo ve srovnání s platy jejích zaměstnanců sotva něco. V Eleanořiných očích byl teď Thomas pod její úroveň - zvlášť poté, co se zúčastnila nedávného večírku, kde bohatý investor žertem nadhodil její rodinný stav. Došlo jí, že už nemůže dál nic odkládat. Zábavní průmysl byl letos proměnlivým prostorem, očekávání fanoušků divoce kolísala; tolerance ke skandálům klesala. Debutovala jako ztělesnění nedotčené hvězdy, a kdyby se provalily zprávy o jejím manželství, zničilo by ji to. Nejenže by propásla načasování, kdy se měla prosadit mezi zavedené celebrity, ale riskovala by i nálepku umělkyně, která propadla. Proto Eleanor spěchala, aby se od Thomase a Martina odpoutala. Buzz. V tu chvíli jí na stole zazvonil telefon a vytrhl Thomase z přemýšlení. "Zítra ráno v osm se sejdeme na radnici kvůli papírování. Druhý den na radnici zaměstnanci ověřovali podrobnosti, než dali razítko na jejich rozvodový list. Eleanor si Thomase v mžiku nevšímala, když kolem něj proplouvala a prakticky se vznášela k čekajícímu autoservisu venku. Neztrácela ani chvilku, aby se s ním bavila o pomluvách - nemělo smysl zabývat se někým, koho považovala za ztroskotance. Když Thomas zůstal stát jako přimražený u vchodu, Eleanor pocítila vlnu úlevy. Sžíravá úzkost, která ji tížila, se začala rozpouštět. Koneckonců dokud byli manželé, hrozilo odhalení jejího tajemství, které by ohrozilo vše, na čem pracovala. Mezitím Thomase, kvůli jehož zlomenému srdci se zdál být ztracený, na okamžik omráčilo, když mu po obdržení rozvodového listu blesklo hlavou něco nečekaného. "Gratuluji, Hostiteli, odemkl jsi úspěch Rozvod! Aktivace systému Perfect Comeback Life.' 【Odměna za počáteční aktivaci: Mobilní vozík s jídlem s bonusovou dovedností: Smažené pochoutky】 【Systémové oznámení: Za každý vydělaný dolar získá hostitel jeden bod a odpovídající zkušenostní body. Každých sto bodů umožňuje losování náhodných dovedností, které vám pomohou při návratu】
Kapitola 3
Zatímco se Thomasi Chenovi v hlavě ozýval veselý hlas, před očima se mu objevila záplava virtuálních obrazovek plných lákavých informací. V okamžiku byl Thomas zaskočen. Smažené sladkosti byly jen obyčejnou pochoutkou, kterou prodával kdejaký prodejce snídaní, něco, co doma často připravoval pro svého syna Martina Tyndalla. Ale podle systému byly tyto smažené pochoutky povýšeny na umění. Od nejjednoduššího těsta až po náplň byl každý krok brilantně propracovaný a Thomas byl v úžasu. Systém zobrazoval desítky verzí hotových smažených pochoutek, nemluvě o složitých klasifikacích. Ve srovnání s tím mu smažené sladkosti, které dřív vyráběl, připadaly jako naprostý brak. Eleanor Fairchildová si sundala sluneční brýle a ze zadního sedadla luxusního vozu se na Thomase zahleděla. Vedle ní sir Reginald Makléř potlačil chichotání: "Upřímně, ten kluk si na něco hraje, co není. S výukou vaší dcery a lekcemi tance si musí přijít na víc než deset tisíc měsíčně. Opravdu nechápu, proč bojuje o opatrovnictví. Ačkoli Eleanořina tvář vyzařovala opovržení, přesto jí přeběhl letmý záchvěv. Chtěla ten boj, ale její současná situace ji činila bezmocnou. "To je jedno, jsem teď svobodná. Okamžitě si domluvte moje další vystoupení. Tímto chladným příkazem Eleanor pobídla řidiče, aby zrychlil. Byla Thomasem naprosto vyčerpaná a nesnesla se na něj ještě jednou podívat. Po pomalém zpracování informací ze systému Thomas konečně zvedl hlavu. Sledoval, jak extravagantní auto mizí v dálce, našel si sdílené kolo a zamířil přímo do školky Joyful Meadows. Než se nadál, dorazil Thomas ke vchodu do školky a jeho sdílené kolo ostře kontrastovalo s řadou luxusních rodinných aut zaparkovaných venku. Jako obvykle se opřel o platan u školní brány. Koneckonců cítil, že propast mezi ním a ostatními rodiči je nepřekonatelná, a bál se, že by Martina jakkoli psychicky zatížil. Počkal, až se většina dětí vyzvedne, a pak si upravil oblečení. Právě když se chystal vstoupit, vyšla ze školy půvabná žena, která držela Martina za ruku, usmívala se a povídala si. Ta žena byla ohromující, její rysy byly dokonale sladěné a vytvářely vizáž, která vypadala jako vytesaná umělcem, a lehký poprašek make-upu dodával její přítomnosti éterický ráz. 'Martinův tati, proč tu pořád čekáš? Ostatní rodiče obvykle čekají ve třídách,' řekla. Mírný náznak rozmrzelosti v jejím tónu Thomase nedráždil, naopak, její jemný hlas ho objal jako hřejivé objetí. 'Jen jsem nechtěl rušit děti při nácviku tance,' odpověděl a znělo to trochu směšně. Každý, kdo tu chodil na hodiny tance, byl buď bohatý, nebo z mocného rodu. Cítil se mezi nimi nepatřičně a obával se, že by to na Martina mohlo vrhnout špatné světlo. "To bych neřekl. Někdy děti prostě potřebují společnost... Thomas už takové ujištění slyšel. Usmál se jako ovce, sáhl do kapsy a vytáhl obálku. "Lydie Greeneová, tady je poplatek za taneční hodiny, který jsi minule pomohla uhradit za Martina. Bylo to pár hektických dní, takže se omlouvám za zpoždění. Lydia se pro ni nenatáhla, místo toho vedla Martina zpátky k němu. 'Bez obav, pár dní na tom nic nezmění. Vezmi Martina domů, určitě má hlad. S úsměvem se otřela o ramenní popruh tašky a její laskavost vyzařovala vřelost. 'Martinův tati, ať se stane cokoli, nevzdávej to. Martin má mimořádný taneční talent. Právě dnes se umístil na prvním místě v předvýběru batolat - jeho budoucnost je neomezená.
Kapitola 4
Lydia Greeneová se s vážným výrazem otočila a odešla. "Tati, slečna Elizabeth o tobě a mámě ví. Říkala, že mi na příštích pár týdnů pomůže s placením tanečních, takže si s tím nemusíš dělat starosti,' řekl Martin Tyndall a zamával před Thomasem Chenem malou trofejí. Thomas se na trofej podíval a pak Martina láskyplně pohladil po vlasech. 'Všechno je v pořádku, Martine. Jen se soustřeď na tanec a školu. Všechno ostatní je na tvém tátovi. Martin poslušně přikývl, ale něco ji zaujalo a ona naklonila hlavu, aby se podívala na Lydiinu vzdalující se postavu. 'Tati, myslím, že slečna Elizabeth by měla být moje máma. Proč za ní nejdeš a nepožádáš ji, aby se stala mojí mámou? Thomas se na okamžik zarazil a překvapením si odkašlal. 'Ty malý dohazovači, kdy sis začal hrát na Amora?' Martin vyplázl jazyk a zkušeně vylezl Thomasovi na ramena. 'Tati, máma už nás nechce a ty jsi přišel o práci. Jak budeme vydělávat peníze? Mám snad přestat tancovat? Thomas předstíral vztek a štípl Martina do špičky nosu. "Co je to za řeči? Můj Martin je nejtalentovanější tanečník na světě! Nemůžeš to jen tak vzdát! Mám plán, jak vydělat nějaké peníze. Martin se tvářil skepticky. 'Ale vypadá to, že máme jen peníze v tvé peněžence. Co máš v plánu dělat? To přece nemůžeš myslet vážně, ne? 'Samozřejmě že ne! Chystám se ti ukázat, jak vypadá naše budoucnost. S tím Thomas naskočil na sdílené kolo a vydal se směrem k adrese, kterou mu poskytl systém. Jen pár bloků od školky dojeli k poněkud zvětralému, ale funkčnímu kamionu s jídlem. Thomas vytáhl z kapsy speciálně připravený klíč a odemkl dveře. Uvnitř bylo vše kompletně připraveno: všechna potřebná povolení byla v pořádku, kuchyně byla bezvadná a zásoby čerstvých surovin na dva dny. K prostoru pro řidiče byla připojena i malá ložnice. S řidičským průkazem a zdravotní kartou v ruce už byl připraven otevřít provozovnu, jakmile si vydupe ceny za jejich smažené dobroty. "Páni, tati, tomuhle říkáš podnikání? Kde jsi to vzal? Martinovy oči jiskřily vzrušením. Thomas Martina hravě štípl do tváře. 'Tvůj táta dlouhá léta tvrdě pracoval a něco málo ušetřil. Tohle mu stačilo na pojízdnou kuchyň. "Táta je nejlepší!" Martin nadšeně vlepil Thomasovi pusu na tvář. "Znamená to, že tohle bude náš nový domov? Thomas ucítil bolest v srdci. Po tomhle rozvodu už neměl skoro nic. Nebýt kamionu s jídlem ze systému, možná by skončil v nájmu malého bytu. "Tak nějak. Ale slibuju, že ti jednou koupím velký dům. Utěšoval Martina, Thomas vzal malou tabuli a začal si zapisovat ceny pro jejich podnik s jídlem.
Kapitola 5
"Příchuť bílý cukr, 1,00 USD. "Příchuť černého sezamu, 2,00 USD. Thomas Chen zkušeně připravil cedulky s cenami a umístil je stranou. Za léta života v Sutherdale si velmi dobře uvědomil místní ceny a byl si jistý, že jeho cenová politika je správná. "Tati, mám trochu hlad," ozval se malý Martin Tyndall. Děti jako Martin měly vždycky hlad, zvlášť poté, co se vyčerpaly v dnešní regionální soutěži. Thomas u sebe bohužel neměl nic kromě obálky, kterou mu vrátila Lydia Greeneová s dopisem uvnitř. Jeho instinkty na něj křičely, aby si ty peníze nechal nedotčené. Ve vozíku s jídlem měl jen suroviny na výrobu smažených pochoutek, nic navíc neměl. Martin vycítil Thomasovo rozladění a obratně se k němu přiblížil. 'Tati, co kdybys mi udělal smažené těsto? Potřebuju si ověřit tvé schopnosti, jinak by zítřejší obchod mohl zkrachovat! Thomas se navzdory podráždění zasmál a hravě Martina štípl do nosu. "Zní to, jako bych ti ho ještě nikdy nedělal. Jen počkej. Thomas si vyhrnul rukávy, přešel ke kuchyňské části vozíku a odkázal na dovednosti, které mu systém poskytl. Nalil vodu a zamíchal mouku a začal připravovat náplň, kterou si dal stranou. To, co mělo být jednoduchým úkolem, se rychle změnilo v upocené úsilí, protože zjistil, že proces není tak snadný, jak očekával. Naštěstí mu jeho předchozí kuchařské zkušenosti pomohly rychle se přizpůsobit. Když se olej rozehřál, vzduch naplnila vůně smažícího se těsta. "Páni, tati, to tak krásně voní! Cukrový koláč, který jsi dělal předtím, takhle krásně nevoněl. Kde ses naučil tuhle novou techniku? Martin vykřikl. 'Samozřejmě, je to tvůj táta! Přišel jsem na to sám,' pochlubil se Thomas, příjemně překvapený, že pár vylepšení způsobilo takový rozdíl. Když se první várka objevila zlatavě hnědá, Martin neztrácel čas a popadl jeden s papírovým obalem od oleje. Zakousl se a chutě se mu rozplývaly v ústech - měkké, sladké a nebesky lahodné s každou krémovou náplní, která mu hladce stékala do krku. "Vynikající! Tati, chci ještě, chci ještě! Martin radostně vykřikl. Thomas byl překvapen, jak dobře jeho vlastní výtvor chutná, a když sám kousek ochutnal, nemohl si pomoci a usmál se. Zanedlouho k němu lákavá vůně přilákala dámu v zářivě červených šatech, která mávala vějířem. "Hej, tohle je vozík s jídlem? Co prodáváte? Voní to úžasně! "Jen obyčejné smažené těsto, ale ještě jsme oficiálně neotevřeli... Thomas začal, ale než to stačil doříct, Martin popadl malou stoličku, postavil se k výloze a hrdě držel ceduli s cenami, kterou Thomas napsal. "Babi, nechceš si ho koupit na ochutnání? Martinův rozkošný tón starší dámu okamžitě okouzlil. 'Páni, holčičko, ty jsi tak roztomilá! Vezmu si černý sezamový,' odpověděla s vřelým úsměvem. Pozorování Martina, který měl zřejmě talent pro obchod, naplňovalo Thomase smíšenými pocity. Odchod Eleanor Fairchildové Martina těžce zasáhl, ale nějakým způsobem mu pomohl růst. Martin rychle popadl Thomasův telefon, měl ho připravený k zaplacení. Thomas pečlivě zabalil smaženou pochoutku s černým sezamem a podal mu ji. Dáma si pochoutku vzala, strčila si kousek do úst a rozzářila se vzrušením. "Panebože, to je dobrota!" vypískla a rychlým pohybem mávla vějířem, aby zavolala na své přátele v dálce. 'Hej, pojďte sem! Cukrový koláč tohoto mladého muže je vynikající! Její zvučný hlas přilákal hordu starších lidí, kteří se chtěli přidat k chuťovému šílenství.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi slávou a rodinou se skrývá láska"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️