Wiedergeboren in einem Königreich der Träume

Kapitel 1

In seinem früheren Leben war Lucas Everhart ein wohlhabender Mann, der ein Leben in Luxus führte und schließlich kinderlos starb. Nach einer überraschenden Wendung des Schicksals wird er im Königreich Eldoria wiedergeboren, nun als Prinzgemahl, der mit Lord James verheiratet ist. Anstatt sich von seiner komplizierten Beziehung scheiden zu lassen, zieht Lucas auf humorvolle Weise in Erwägung, Lord James als sein Kind aufzuziehen.

Eure Hoheit, mich juckt es...". sagt Lord James mit einem Erröten seiner Wangen, das seine jugendliche Naivität offenbart.

Komm her, ich helfe dir dabei", erwidert Lady Catherine und stichelt: "Du bist jetzt ein erwachsener Mann, es ist an der Zeit, unsere Ehe zu vollziehen.

Aber irgendetwas stimmt nicht...

Als Lady Catherine auf den verspielten Jungen herabblickt, der seine Absichten andeutet, wird ihr klar: "Das ist nicht richtig... Die Handlungen des jungen Mannes, die sie einst mit einer Mischung aus Amüsement und Unglauben begleitete, machen sie stutzig.

"Ist es nicht das, was Ihr wolltet, Lady Catherine? Sie haben versprochen, mich bei meinem Erwachen zu begleiten", antwortet der Junge, dessen Augen vor unschuldigem Schalk glänzen.

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**Das Erwachen des Lucas Everhart**

Lucas Everhart erwacht desorientiert und unsicher in einer Kammer, die ihm vertraut und doch fremd vorkommt. Erinnerungen an seine unheilbare Krankheit schießen ihm durch den Kopf - der Krebs, der ihn befallen hat, das Vermögen, das er der Hope Academy vermacht hat, und vor allem sein unerfüllter Kinderwunsch. Warum musste ich meine Abstammung vererben?", seufzt er und bedauert die verpassten Chancen.

Eure Hoheit... Ihr seid wach!' Eine sanfte Stimme unterbricht seine Grübeleien.

Lucas dreht sich um und sieht ein scheinbar junges Mädchen vor sich. Ist das ein Cosplay?", fragt er und blinzelt verwirrt.

Mit einem plötzlichen Aufprall kniet Evelyn Greenfield, das Mädchen, das einer Figur aus einem alten Märchen ähnelt, nieder und fleht: "Bitte, Eure Hoheit, ich versichere Euch, dass ich nur eine Dienerin bin, die nicht würdig ist, Euch 'Miss' zu nennen. Lord James wird mich sicher bestrafen, wenn er das herausfindet!

Verzeihung, Ma'am", fragt Lucas laut, "habe ich in meinem Alter Halluzinationen?" Sein neugieriger Gesichtsausdruck verrät, dass er zunehmend verwirrt ist über die Rückkehr ins Leben in dieser seltsamen Gestalt.

Er blickt zu Evelyn hinüber, die zitternd auf dem Boden sitzt. Wie alt bist du?", erkundigt er sich und betrachtet ihren verletzlichen Gesichtsausdruck.

Ich bin... vierzehn", stottert sie. Als sie von der Prinzessin spricht, die einen Tag und eine Nacht lang in einen komatösen Zustand gefallen war, spürt Dylan plötzlich die Last seiner neugewonnenen familiären Verantwortung.

Steh auf. Der Boden ist kalt", tröstet er sie. Ihr erschrockener Blick hebt sich auf seinen sanften Befehl hin.

'Danke, Eure Hoheit. Ich werde Hocharzt Merric für Sie rufen", keucht sie und spürt eine Veränderung in der Dame, die immer so distanziert wirkte und sich in eine melancholische Stimmung hüllte.

Lucas betrachtet die Seltsamkeit seiner Verwandlung - die üppige Umgebung, seine flinken Hände, die sich alles andere als tot anfühlen - und fragt sich, ob an den Ausreißergeschichten, die er einst als Fantasie abgetan hat, etwas dran ist.

In diesem Moment tritt Lord James ein, sein Verhalten ist herzlich. Meine Geliebte, meine Königin, ich werde dich in diesem Leben über alles schätzen", erklärt James und zieht Lucas in eine enge Umarmung, der an seiner Schulter zittert.
Kind", stammelt Lucas überrascht, "du solltest mich Vater nennen". Evelyn schnappt erschrocken nach Luft und fällt zurück auf den Boden.

'Vater. Aber du bist meine Frau, das wirst du immer sein", antwortet James unbeeindruckt, und ein warmes Lächeln erhellt sein Gesicht, das keine Angst vor der seltsamen Ankündigung zeigt.

Lucas drückt James' Kopf sanft nach unten, ihre Stirnen berühren sich. Du bist doch nicht krank, oder? Warum sagst du so seltsame Dinge? Er kann nicht anders, als über den naiven Charme des Jungen zu lächeln, den er jetzt als Schlüssel zur Navigation auf diesem unerwarteten Weg erkennt.

Der Hohe Arzt Merric muss dich untersuchen, um sicherzustellen, dass es keine Nachwirkungen deines Ohnmachtsanfalls gibt", beharrt der Junge und zerstreut damit einen Teil der seltsamen Spannung in der Luft.

Trotz Lucas' Vergangenheit, die von Verrat und einem nicht eingeforderten Erbe geprägt ist, erkennt er die Ironie in diesem Leben. Trotz der grundlegenden Unterschiede, die das Leben ihm auferlegt hat, ist der junge James mehr als nur eine Herausforderung. Er ist eine Chance, die einen tiefen, nährenden Instinkt in Lucas weckt.

Er ist bereit, ein anderes Schicksal zu schmieden - eines, das von unklaren Familienrollen geprägt ist. Lucas Everhart mag ein Leben verloren haben, aber in dieser charmanten Neuauflage könnte er das Erbe, das er für immer verloren glaubte, wieder aufleben lassen.

Kapitel 2

Lucas Everhart hielt seine Hand fest und ließ sie nicht mehr los. Von dem Moment an, als er den Jungen zum ersten Mal sah, war er fasziniert. Doch der Junge war Lord James, und er war einfach "Prinzessin". Es sah so aus, als würden sie heiraten, und wenn er sich Kinder wünschte, musste er seine Beziehung zu Lord James sorgfältig verwalten. Mit der Zeit würde er vielleicht einen Weg finden, wie James ihn freilassen konnte, so dass er selbst heiraten und eine Familie gründen und sich ein scheinbar komfortables Leben aufbauen konnte.

Schon in seinem früheren Leben war Lucas aus dem Nichts aufgestiegen. Selbst in diese alte Zeit versetzt, glaubte er, sich eine friedliche Existenz aufbauen zu können.

'Lord James...' Evelyn Greenfield beobachtete, wie Lord James die "Prinzessin" mit Zuneigung überschüttete, und ihr Gesicht leuchtete vor Freude. Immerhin war Lord James erst seit einem Monat mit der Prinzessin verheiratet. Sie hatte beobachtet, wie James die Prinzessin behandelte, und konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass der jüngste Vorfall, bei dem die Prinzessin in den Teich gestoßen worden war, zu James' Besorgnis geführt hatte. Es schien, als ob die Prinzessin, die ein wenig gelitten hatte, es wert gewesen wäre.

Ich werde es tun", sagte Alexander Thorne, nahm eine Schnur und band sie vorsichtig um Lucas Everharts Handgelenk. Wir brauchen den Hohen Arzt Merric, um Ihren Puls zu prüfen.

Lucas warf einen Blick auf einen Bildschirm im Raum und dann auf sein Handgelenk. Er verstand die Grundlagen der Diagnose, aber dies war eine seltsame Art, eine Untersuchung durchzuführen. Außerdem war er selbst in dieser feudalen Gesellschaft sicherlich keine Frau. Wozu also solche Formalitäten? Dennoch gehörte dieser Raum Lord James, und er beschloss, ihn erst einmal zu beobachten.

Etwa fünfzehn Minuten später hörte Lucas vage ihr Gespräch. Es schien, dass sein Körper Pflege brauchte, besonders seine Knie, und der Arzt hatte vorgeschlagen, Zugluft zu vermeiden, um weitere Beschwerden zu vermeiden.

Nachdem der Hohe Arzt Merric gegangen war, wurde der Schirm entfernt, und Lucas sah den Jungen auf der Bettkante sitzen. Der Junge sprach leise: "Prinzessin, meine Frau, Ihr müsst gut auf Eure Gesundheit achten. Was die Person angeht, die dich in den Teich gestoßen hat, so werde ich mich angemessen um sie kümmern.

'Warten Sie...' Lucas fühlte sich, als wäre er in Nebel gehüllt. Er hatte keine Ahnung, wo er war und wem dieser Körper gehörte.

'Zögert Ihr, Euch von mir zu trennen, Prinzessin?' Alexander Thorne war sichtlich erfreut.

Lucas schüttelte den Kopf. 'Du Kind, weißt du nicht, wie man Ältere respektiert?'

Alexanders jugendliches Gesicht strahlte vor Wärme. 'Everhart, Prinzessin, du bist nur fünf Jahre älter als ich. Hör auf, dich als Älterer zu bezeichnen. Du bist noch sehr jung.' Sein Ton war sanft und voller Zuneigung.

Da die Person, die vor ihm stand, seine "Prinzessin" war, schwor er sich, sie niemals zu verraten. Was machten Kinder schon aus? Für jemanden, der einmal gestorben war, war eine Ehefrau viel wichtiger.

Lucas stellte fest, dass Alexander seinen Namen richtig ausgesprochen hatte. Er schaute auf seine Hände hinunter und bemerkte, dass sie weich waren und keine Schwielen aufwiesen. Dieser Körper war erstaunlich zart. Als er starb, war er nur noch Haut und Knochen gewesen; dieser Körper konnte unmöglich ihm gehören, und er hatte keine Erinnerungen, die das Gegenteil bestätigten.
Du bist zu jung, es ist Zeit für dich zu gehen. Lucas fand den Jungen rätselhaft, aber er konnte nicht sagen, warum. Er betrachtete das frühere Mädchen im Raum, das sich vor ihm zu fürchten schien.

Alexander wandte sich an das Dienstmädchen und wies sie an: "Pass gut auf die Prinzessin auf. Wenn irgendetwas passiert, weise die Wachen draußen an. Sollte die Prinzessin auch nur ein Haar verlieren, geht das auf deine Kappe.' Seine Stimme war kalt und ohne jede Emotion.

Ja, Lord James", antwortete Evelyn Greenfield und senkte ihren Kopf. Als Lord James gegangen war, stieß sie einen Seufzer aus. Sicherlich war das eine Fehleinschätzung gewesen. Lord James war immer noch derselbe kaltherzige Mensch. Solange er die "Prinzessin" besser behandelte, war es eine Erleichterung, denn sonst würde der arme Junge leiden.

In der Tat diente sie dem "Jungen" nun schon seit fünf Jahren. Obwohl sie die Tochter einer Konkubine war und an den Rand gedrängt wurde, war er doch ein hervorragender junger Mann. Aber er war Prinz Edward versprochen, der fünf Jahre jünger war. Es war verständlich, dass der Herr und die Herrin den Jungen nicht 'verheiraten' wollten. Sie wollten nur auf ihn aufpassen.

Komm her, Kleines... Lucas Everhart betrachtete das junge Mädchen vor ihm und ein zärtliches Lächeln schlich sich auf sein Gesicht.

Als Evelyn dies hörte, fiel sie auf die Knie und rief: "Prinzessin, bitte nenn mich nicht so! Wenn Sie etwas brauchen, sagen Sie einfach meinen Namen!

Was gab ihr das Recht, mit der Prinzessin befreundet zu sein? Wenn das jemand herausfand, würde sie großen Ärger bekommen.

'Warum willst du...' Lucas fing an, unterbrach sich aber, als das Mädchen von 'Tabus' sprach und seine Worte stoppte. 'Warum kniest du bei jeder Gelegenheit? Tut dein Knie nicht weh?

In seinem früheren Leben waren Kinder in ihrem Alter in der Mittelschule und lernten nicht, anderen zu dienen und sich so anständig zu verhalten. Es war ziemlich herzzerreißend.

Prinzessin, ich fühle keinen Schmerz. Ich bin daran gewöhnt.' Evelyn bemerkte den sanften Blick der Prinzessin und fühlte sich ermutigt. Sie hatte nur Angst empfunden, als sie ihn mit 'ich' angesprochen hatte, was die Prinzessin zum Glück nicht bemerkt hatte.

Lucas forderte das Mädchen schnell auf, sich zu erheben, und gab ihr eine Geste, damit sie näher kam. 'Darf ich dich etwas fragen?' Obwohl er mit Misstrauen rechnete, wusste er nicht, was um ihn herum geschah, und er glaubte, dass Lord James' derzeitiges Verhalten ihm gegenüber von Nachsicht geprägt war.

Prinzessin, Sie können mir gerne alle Fragen stellen, die Sie brauchen. Evelyns Gesichtsausdruck war respektvoll. Der junge Herr war still und grüblerisch, erhob selten seine Stimme und konzentrierte sich darauf, seine Pflichten zu erfüllen, ohne jemanden zu misshandeln.

Ich ... Wer bin ich? Warum bin ich ein Mann, der in einer Prinzessin gefangen ist?' Lucas' Gesicht war von Verwirrung gezeichnet.

Evelyn schnappte nach Luft: "Prinzessin, nachdem du in den Teich gefallen bist, hast du überhaupt keine Erinnerungen mehr? Sie wollte schreien, aber der Gedanke, dass die Prinzessin keine Erinnerungen hatte, war erschreckend. Immerhin hatte Lord James die "Prinzessin" immer verachtet.

Lucas schüttelte verzweifelt den Kopf. Einige Erinnerungen sind weg, aber einige bleiben. Seine Stimme war sanft, und Magie lag in ihr.

Evelyns Gesicht wurde blass vor Angst. 'Dann... dann...' Was sollte sie tun?
Du kannst mir genau sagen, was passiert ist. Lucas sprach beschwichtigend. Wenn Sie sonst vor Lord James zögern..." Seine Miene verriet, dass er noch mehr zu sagen hatte, aber er zögerte.

Kapitel 3

Er war ein Mann mittleren Alters, in den Fünfzigern, und doch versuchte er hier, ein "jugendliches" Mädchen zu überreden, was ihm schwer zu schaffen machte. Um ehrlich zu sein, fiel es ihm schwer, das Gespräch fortzusetzen.

Als Evelyn Greenfield seine Worte hörte, war sie wie betäubt und gab sich dann schnell als Prinzessin Isabelle zu erkennen, in der Hoffnung, dass er sich vor Lord James wohlwollend verhalten würde. In diesem Fall würde es niemand mehr wagen, Prinzessin Isabelle zu schikanieren, was ihr das Leben sehr erleichtern würde.

Lucas Everhart verstummte, nachdem er sich alles angehört hatte, was sie zu sagen hatte.

Auch er war Lucas Everhart, der uneheliche Sohn von Kanzler Reginald, der von keinem der beiden Elternteile bevorzugt wurde und für sein ruhiges Auftreten bekannt war. Aufgrund eines kaiserlichen Edikts von Kaiser Cedric war er nun "Prinz William" versprochen, dem Jungen, den er zuvor gesehen hatte.

Er fand sich in einer ihm unbekannten Welt wieder - nicht in den alten Zeiten, an die er gewöhnt war, sondern in einer fantastischen Ära, die er nun als "Reich des Ewigen Lichts" kannte und die vom zehnten Kaiser, König Alaric, regiert wurde, der ihn seltsam an Gräber erinnerte.

"P-Prinzessin Isabelle..." stammelte Evelyn Greenfield, und ihre Stimme zitterte. Im Moment schien Prinzessin Isabelle wenig Macht zu haben, und die Gunst von Lord James zu gewinnen, schien fast unmöglich.

Lucas Everhart schüttelte seine Gedanken ab und setzte ein Lächeln auf. "Da es in diesem Reich keinen Präzedenzfall für die Heirat eines Mannes mit einem Mann gibt, ist Lord James' Unbehagen verständlich; daher ist es nicht verwunderlich, dass er mich nicht besonders schätzt."

Er empfand aufrichtiges Mitgefühl für den jungen Lord. In einem so zarten Alter wurde seine vielversprechende Zukunft von seinem "Vater König" vereitelt, der einen Mann, der "sanfte Frauen" bevorzugte, in eine unerwünschte Ehe mit einem strengen Mann zwang. An seiner Stelle hätte er ein starkes Gefühl der Ablehnung verspürt - vor allem in einer Gesellschaft, die so archaisch erschien.

Evelyn Greenfield zögerte einen Moment, bevor sie antwortete. Schließlich sollten Angelegenheiten des Adels am besten von den Dienenden unangetastet bleiben, um keinen Ärger zu provozieren.

"Ich fühle mich ein wenig müde..." Lucas Everhart rieb sich die Stirn, er hatte zu viele Informationen aufgenommen und fühlte sich nun müde.

Er verstand, dass es eine Herausforderung sein konnte, eine Scheidung anzustreben, besonders in einer Welt, in der die kaiserliche Autorität alles übertrumpfte. Dennoch war es nicht ausgeschlossen; sollten beide Parteien ihre Wünsche äußern, würde Kaiser Cedric wahrscheinlich zustimmen. Außerdem konnten zwei Männer kaum Erben zeugen, was in dieser Gesellschaft ein wichtiger Aspekt war - er hatte schon unzählige Male gehört, dass es keine größere Schande gab, als keine Nachkommen zu zeugen, erst recht nicht in diesen traditionellen Zeiten. Er war eher bereit, seine Position aufzugeben.

Evelyn Greenfield half Prinzessin Isabelle ins Bett und fragte sich, warum sich Prinzessin Isabelle nicht nach ihrer aktuellen Situation im königlichen Anwesen erkundigt hatte. Außerdem musste Prinzessin Isabelle gegen die Person aussagen, die sie in den Serenity Pond gestoßen hatte.

In dieser Nacht hatte Lucas Everhart einen überraschend erholsamen Schlaf, doch als er aufwachte, spürte er eine warme Präsenz neben sich, als ob ihn jemand in den Arm nehmen würde. Als er die Augen öffnete, blickte er in tiefe, komplexe Augen, die ihn für einen Moment verwirrten.
"Wie kommt es, dass du hier schläfst?" In seiner Stimme mischte sich Besorgnis mit Neugierde. Vielleicht holte ihn das Alter ein, so dass er nicht mehr bereit war, viel nachzudenken und stattdessen ruhig blieb.

"Wenn ich nicht hier schlafe, wo soll ich dann für Prinzessin Isabelle schlafen?" Der junge Mann vor ihm, der etwas verträumt aussah, löste in Lucas eine spielerische Reaktion aus.

Lucas Everhart runzelte die Stirn. "Lord James, Ihr solltet bei Euren Frauen und Konkubinen wohnen; das ist besser für die Produktion von Erben ..." Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, merkte er, wie Lord James ihn fest umklammerte und ihn verwirrt zurückließ. Hatte er etwas Falsches gesagt?

Alexander Thorne hätte beinahe vor Wut gelacht. In seinem früheren Leben hatte er Prinzessin Isabelles unsinniges Geschwafel als verwirrend empfunden, was auf eine geistige Verrücktheit hindeutete, die wahrscheinlich auf den Druck seines "Vater Königs" zurückzuführen war. Jetzt, da er es aus der Ferne sah, erkannte er, dass jeder Ehemann wütend wäre, wenn seine Frau ihn in das Quartier der Konkubine führen würde.

"Prinzessin Isabelle, seid Ihr wirklich bereit, mich an einen anderen zu verschenken?" In Alexanders Stimme schwang eine subtile Drohung mit, seine scharfen Augen verengten sich gefährlich, und ein kalter Schauer durchfuhr ihn.

"Kinder sollten sich wie Kinder benehmen, keine eiskalten Schwingungen ausstrahlen. Das ist nicht gut für deine geistige und körperliche Gesundheit", erwiderte Lucas und nahm die Haltung eines Älteren an.

"Als Mann glaube ich an die heilige Vereinigung von Yin und Yang, und eine Vereinigung von zwei Yangs? Das ist gegen die Natur..." Okay, er hat sich gefangen. Die Fortsetzung dieses Themas könnte Lord James - das "Kind" vor ihm - leicht provozieren.

Alexander Thorne blinzelte: "Ich frage Sie einfach mal so: Mögen Sie mich nicht?"

In seinem früheren Leben hatte Prinzessin Isabelle alles für sein Wohlergehen getan. Alle hatten ihn schließlich im Stich gelassen - außer ihr, die an seiner Seite geblieben war und sogar ihr Leben gegeben hatte, um ihn zu retten. Obwohl es ihm nicht gelungen war, dem Tod zu entkommen, schwor er sich diesmal, Prinzessin Isabelle um jeden Preis zu ehren.

Lucas Everhart schüttelte den Kopf; er hegte keinen Groll gegen den jungen Lord James. Er hatte nur die Absicht, ihm die Realitäten der Situation zu vermitteln.

"Wenn das so ist, dann konzentrieren Sie sich darauf, Prinzessin Isabelle zu sein, und überlassen Sie alles andere mir", sagte Alexander Thorne, und sein strenger Blick wurde weicher, als seine Frustration verschwand.

Lucas Everhart zuckte leicht zusammen: "Könnten Sie mich bitte loslassen?" Ehrlich gesagt, war er diese Art von Intimität nicht gewohnt. Er war immer ein Einzelgänger gewesen; wenn er körperliche Bedürfnisse hatte, kümmerte er sich selbst um sie.

"Warum sollte ich?" stichelte Alexander, wobei der Humor in seinen Augen tanzte. Wer hätte gedacht, dass die sonst so gefasste Prinzessin Isabelle so ein "kleiner Mann"-Verhalten an den Tag legen würde?

"Lord James, die Medizin ist fertig..." Bevor Lucas antworten konnte, rief ein Diener vorsichtig von draußen.

Alexander Thorne verspürte einen Anflug von Bedauern, stand auf und befahl kalt: "Herein."

Ganz in Weiß gekleidet, hockte Lucas Everhart auf der Bettkante. Beim Anblick des Kräutergebräus, das einen bitteren Geruch verströmte, erblasste sein Gesicht. Nachdem er in seinem früheren Leben Krebsbehandlungen und verschiedene Medikamente über sich ergehen lassen musste, fand er den Anblick unerträglich; jetzt fürchtete er ihn vor allem.
Der scharfsinnige Alexander erkannte sofort die Abneigung seiner Prinzessin Isabelle gegen die Medizin. Eine Idee flackerte in seinem Kopf auf. "Bring es her, ich werde dich selbst füttern".

Evelyn Greenfields Hände zitterten, als sie fast den Trank verschüttete, aber sie beruhigte sich und reichte Lord James respektvoll die Schale.

Kapitel 4

Lady Catherine wurde das Gefühl nicht los, dass das, was sie vorhin erlebt hatte, nicht nur ihre Einbildung war. Lord Henrys Einstellung hatte sich um einhundertachtzig Grad geändert, und sie hatte das Gefühl, dass endlich bessere Tage bevorstanden.

Lucas Everharts Gesicht verknitterte wie ein zerknittertes Gebäck, als er die "Kräuterzusätze" anstarrte. 'Moment mal...'

Alexander Thorne hielt in seiner Aufgabe, sie zu füttern, inne, und ein spielerisches Lächeln lag auf seinen Lippen. 'Lady Catherine, was ist los? Sind Sie besorgt, dass ich mich nicht um Sie kümmere?' Obwohl er sich noch nie um jemanden gekümmert hatte, war er begierig, es zu lernen.

Nein... Es ist nur so, dass ich ein paar Jahre älter bin als Ihr. Warum solltest du dafür verantwortlich sein?' Lucas Everhart rang nach einer vernünftigen Ausrede.

Es ist doch ganz natürlich, dass ein Ehemann sich um seine Frau kümmert, nicht wahr? Das war etwas, was Lady Catherine in ihrem früheren Leben immer für wahr gehalten hatte.

Bei dieser Bemerkung verwandelte sich Lucas Everharts Gesichtsausdruck in ein verwirrtes Rätsel. Wer hat Ihnen beigebracht, das zu sagen? Es war erstaunlich, wie fortschrittlich alte Werte sein konnten.

Lady Catherine, habe ich etwas Falsches gesagt? In Alexander Thornes jugendlichem Gesicht deutete sich ein Grinsen an. In einem früheren Leben war Lady Catherine zu 'reif' gewesen. Vielleicht lag es an der Erfahrung, ein 'unehelicher Sohn' zu sein.

Lucas schüttelte den Kopf. Es ist nicht falsch, aber ... Er blickte auf den Topf mit 'Medizin' vor ihm, und ein Schauer durchfuhr ihn. Die Narben seines früheren Lebens saßen tief.

Lady Catherine, bittere Kräuter sind gut für Euch. Ihr Körper braucht Zeit, um sich zu erholen", betonte Alexander Thorne. Es stimmte, dass Lady Catherine gesundheitlich angeschlagen war und sich beim Sturz in den Teich eine Erkältung zugezogen hatte.

Schweigen umhüllte Lucas, während er mit seiner Abneigung gegen das Elixier kämpfte. Er war sich seines geschwächten Zustands nur allzu bewusst, aber er hatte eine starke Abneigung gegen diese "Kräuterzusätze".

'Bist du nicht der Ältere? Wenn Lady Catherine es nicht trinken will, müssen wir vielleicht zu unkonventionellen Mitteln greifen", stichelte Alexander und hob die Schale an seine Lippen, um seine Absichten deutlich zu machen.

'Ich werde ihn trinken...' Lucas verstand natürlich, was das bedeutete. Die Vorstellung einer Mund-zu-Mund-Ernährung löste in ihm eine Art existenzielles Grauen aus. Es war nicht nur eine seelische Belastung, sondern konnte auch eine Ablehnung der Nähe des jungen Mannes hervorrufen. Schließlich war er nicht schwul; seine Gefühle waren einfach die eines Älteren gegenüber einem Jüngeren.

Lucas beschloss, die Kontrolle zu übernehmen, schnappte sich die Schale und nahm sich vor, sie in einem Zug hinunterzuschlucken. Als der erste Schluck über seine Lippen kam, konnte er leider nur mit einem heftigen Würgen reagieren.

Die Luft füllte sich mit einem stechenden Gestank, und er spuckte das Zeug weiter aus und spürte, wie die Bitterkeit seinen Mund überzog...

Alexander Thorne war von Lady Catherines Reaktion überrascht, sein Gesicht wurde aschfahl. Holt sofort den Oberarzt Merric! Was um alles in der Welt war hier los? Warum musste sich Lady Catherine nach dem Trinken übergeben?

Die Dienerschaft, die Lord Henrys Wut spürte, eilte herbei und holte den Oberarzt Merric aus seinem Büro.

Lucas Everhart spülte sich mehrmals den Mund aus, bis der saure Geschmack verschwunden war, und fühlte sich danach etwas besser.
Mir geht es gut, ich habe nur eine gewisse Abneigung dagegen. Lucas wusste, dass er ein wenig dramatisch war. Selbst wenn seine Seele dazu neigte, sich zu wehren, sollte dieser Körper in Ordnung sein - es sei denn... der Gedanke kam ihm, dass der ursprüngliche Körper der eines Bastards war, der in eine Ehe mit einem Mann gezwungen worden war. Das Leben war alles andere als einfach gewesen.

Aus Evelyn Greenfields entrüstetem Tonfall ging klar hervor, dass der ursprüngliche Körper übersehen oder schikaniert worden war und einen vielversprechenden jungen Mann zu etwas gemacht hatte, das nicht zu ihm passte.

'Warum ziehst du dich nicht um?' Alexander Thorne beobachtete den niedergeschlagenen Gesichtsausdruck des jungen Mannes und bemerkte die Reste von Erbrochenem, die seine Kleidung befleckten - es sah abstoßend aus, eine scharfe Erinnerung an frühere Missgeschicke.

Ja, räumen Sie das auf", befahl er und zog die Stirn in Falten.

Lass uns in mein Zimmer gehen", fügte er hinzu. Als Lord Henry hatte er seinen eigenen Innenhof, während dies lediglich Lady Catherines "Greenwood Gardens" war.

Lucas Everhart wollte gerade protestieren, als ihm plötzlich ein dünner Mantel über die Schultern gelegt wurde, der ihn wie ein Burrito einhüllte. Ehe er sich versah, wurde er von Alexander in die Arme genommen, und seine Augen weiteten sich vor Verblüffung.

Lady Catherine, wir fahren los", sagte Alexander und sein Blick erhellte sich beim Anblick von Lucas' verwirrtem Gesichtsausdruck. Er hielt den Mann leicht fest und drückte ihn an seine Brust.

'Lass mich runter...' murmelte Lucas, wobei seine Worte durch den Stoff gedämpft wurden. Obwohl er gewiegt wurde, spürte er nicht die geringste Beule.

Alexander senkte seinen Blick und grinste. 'Du fühlst dich immer noch unwohl. Der Hohe Arzt Merric sagte, es sei besser, dich nicht dem kalten Boden auszusetzen.' Selbst als Mann fühlte es sich nicht beschwerlich an, ihn zu tragen.

Lucas wollte verzweifelt argumentieren, aber das Sonnenlicht traf ihn und zwang ihn, die Augen zu schließen, als er aufsetzte. Augenblicke später stellte er fest, dass er in einer Kutsche saß.

Hör auf, benimm dich", riet Alexander, nahm ihm den Mantel ab und ließ sich neben ihm nieder, seine Stimme war sanft.

Lucas blinzelte ungläubig. 'Ich bin wesentlich älter als du! Auch wenn du Lord Henry bist, hat man dir doch sicher beigebracht, die Älteren zu respektieren. Er versuchte, seine früheren Erfahrungen zu vergessen, als er von den Füßen geholt wurde.

'Respekt vor Älteren?' Alexander runzelte herausfordernd eine Braue. 'Du siehst kaum wie ein Ältester aus. Warum benimmst du dich wie einer?'

Wenn er Lady Catherines Persönlichkeit nicht schon aus der Vergangenheit kennen würde, wäre er ausgerastet. Hier waren sie, 'Ehemänner' in diesem Leben, und doch bestand die Person vor ihm darauf, ihn einen alten Mann zu nennen. Sollte Lady Catherine ihn nicht als Lord Henry ehren, wenn sie ihm Respekt zollte?

Lucas war ratlos und wusste nicht, was er antworten sollte. Es war nicht so, dass er erklären konnte, dass seine Seele Jahrhunderte älter war. Vom Alter her war er nicht uralt, aber die fehlende Übereinstimmung in der Erscheinung gab allem ein seltsames Gefühl. Er träumte davon, sich scheiden zu lassen und ein neues Leben zu beginnen - vielleicht sogar zu heiraten und Kinder zu bekommen, um endlich die Leere zu füllen, die sein früheres Leben hinterlassen hatte.

'Lady Catherine...' rief Alexander gefährlich und bemerkte, wie sie den Kopf senkte und schwieg. Er hob ihr Kinn an und musterte sie prüfend. 'Habt Ihr Angst vor mir?'
Hatte er wirklich das Wesen eines Monsters?

Kapitel 5

Lucas Everhart fühlte sich in seiner momentanen Position etwas unwohl, also schlug er die Hand des jungen Mannes neben ihm fest weg und sagte ernst: "Ich bin ein Mann. Da das Alter nicht auf seiner Seite war, dachte er sich, er würde stattdessen sein Geschlecht behaupten.

Er wusste, dass es nicht ganz richtig war, das zu sagen, wenn man bedenkt, wie gut der Jugendliche ihn behandelt hatte. Aus dem Munde von Evelyn Greenfield hatte er erfahren, dass der Junge ein "unehelicher Sohn" war, und zwar ein uneingestandener. Plötzlich der Gatte des mächtigen Prinzen Edward zu sein, war wie ein Sperling, der plötzlich als Phönix aufsteigt.

"Ich weiß natürlich, dass Ihr ein Mann seid, Lady Catherine. Lebt einfach in Frieden. Kümmern Sie sich nicht um andere Dinge.' Alexander Thornes Augen flackerten wissend auf; er verstand Lady Catherines Andeutung gut.

'Dann... dann...' Lucas Everhart überlegte, ob er eine Scheidung vorschlagen sollte, damit sie beide frei leben konnten, ohne die erzwungene 'Knechtschaft', im selben Himmel eingesperrt zu sein.

Morgen werden wir zum Palast gehen. Dann wirst du Seiner Majestät Cedric genau erklären, wer dich in den Teich gestoßen hat". Er unterbrach Lucas Everharts Gedanken entschlossen.

Als Sie vorhin mit Königin Eleanor sprechen wollten, wie sind Sie da in den Teich in den Kaiserlichen Gärten gefallen? Da ist definitiv etwas faul an der Sache.'

Lucas Everhart blieb der Mund offen stehen. 'Gehen... gehen zum Palast?' Erholte er sich nicht noch? Wie konnte es sein, dass er schon so früh gerufen wurde? Aber er verstand - der Palast war für ihn eine Höhle der Drachen und Tiger.

In der Tat, obwohl ich nicht glücklich darüber bin, kann ich mich den königlichen Befehlen nicht widersetzen. Alexander Thornes Stimme klang zweideutig, als er dies sagte.

Als The Lavish am Dry Keep ankam, wollte Lucas Everhart aus der Kutsche steigen, aber er zog sich schnell den Mantel über den Kopf und rief: "Ich bin nicht so schwach! Ich kann alleine gehen!'

Er hatte zwar sein Gesicht verloren, aber nachdem er einmal getragen worden war, konnte er nicht zulassen, dass dies noch einmal passierte. Schließlich war er ein stolzer Mann, ein älterer Mann, der sich nicht von einer jüngeren Person tragen lassen konnte. Der Klatsch und Tratsch, den ein solcher Skandal nach sich ziehen würde, war unerträglich, ganz zu schweigen von seinem eigenen Stolz.

Alexander Thorne betrachtete den Kopf, der aus dem Mantel ragte. Du kannst dich nicht erkälten; der Boden ist kalt. Wenn du durch den Luftzug krank wirst, wird es schwer zu behandeln sein.'

Seine 'Lady Catherine' konnte keine Medikamente einnehmen; jedes Mal, wenn sie welche nahm, musste sie alles erbrechen. Das war etwas, das der Hohe Arzt Merric herausfinden musste.

Lucas Everhart blickte nach draußen in die Sonne, dann sah er auf den kühlen Steinboden. Es war doch nicht zu kühl, oder? Ich bin keine zarte Dame. Er brauchte das Offensichtliche nicht auszusprechen, aber die Bedeutung war kristallklar.

In diesem Moment hielt The Lavish draußen an. Umgeben von Wachen und Dienern, die sich verneigten, verbeugte sich Alexander Thorne als Lord James leicht. Sie alle wagten es nicht, auf die Interaktion zwischen Lord James und Lady Catherine zu schauen.

Ihr seid meine Lady Catherine", sagte Alexander Thorne und kniff die Augen zusammen, "viele Dinge können in Eurer Hand liegen, aber diese Angelegenheit muss von mir entschieden werden. Indem er sich als "dieser König" bezeichnete, war klar, dass es keinen Spielraum für Verhandlungen gab.
Lucas Everhart blickte auf die ausgestreckte Hand, und der entschlossene Blick des jungen Mannes brachte ihn ins Wanken. Gut, er konnte dies als pflichtbewusstes Verhalten gegenüber einem jüngeren Verwandten betrachten.

So wurde der ältere Lucas Everhart von der Prinzessin wieder einmal ins Haus geholt, während der Oberarzt Merric bereits wartete. Diesmal war er sicher nicht hinter dem Wandschirm, sondern es handelte sich um ein Schnäppchen eines alten Mannes.

Der Arzt, der in den Fünfzigern zu sein schien und graues Haar hatte, wirkte besonders ruhig. Nachdem er Lucas Everharts Puls gemessen und seine Zunge und andere Funktionen untersucht hatte, sagte er gemächlich: "Berichten Sie Lord James, Lady Catherines Magen ist etwas schwach. Gegen die Einnahme von Medikamenten ist jedoch nichts einzuwenden; der einzige Grund, warum sie sich weigert, ist eine geistige Blockade. Seine Worte waren recht taktvoll, denn jeder verabscheut bittere Medizin.

Lucas Everhart, der auf der Bettkante hockte, drehte sich aufgeregt zu dem Arzt um, als er seine Diagnose hörte. Der Hohe Arzt hat nicht Unrecht. Ich frage mich, ob meine Symptome vollständig geheilt werden können. Die Schatten seines früheren Lebens lasteten schwer auf ihm, und jetzt, da er einen jüngeren Körper besaß, konnte er den verbliebenen Sorgen nicht entkommen.

Der Arzt hob eine Augenbraue. Diese Lady Catherine glich nicht der "ungeliebten" Figur aus den Gerüchten. Die Panik, die Lord James gezeigt hatte, als sie in den Teich gefallen war, reichte aus, um die Kinnladen herunterfallen zu lassen. Jetzt meldete sich Lady Catherine zu Wort, und Lord James zeigte keine Verärgerung. Es war klar, dass der Klatsch unbegründet war.

Lady Catherine, der emotionale Knoten in Euch muss von Euch selbst gelöst werden; andere können nur Trost spenden. Letztendlich hängt es von Ihrem Willen ab. Der Arzt sprach langsam und fuhr fort: "Wenn Lady Catherine Medikamente ablehnt, verzögert das nur die Genesung. Es wäre vielleicht besser, ein medizinisches Bad zu versuchen.

Ein medizinisches Bad? Alexander Thorne hob eine Augenbraue. Wenn das der Fall ist, sollten wir uns beeilen und eines vorbereiten.

Für ein medizinisches Bad brauchte man eine große Wanne, in der der Patient eintauchen konnte, damit die pflanzlichen Heilmittel in die Haut eindringen und die Symptome lindern konnten. Zuerst mussten sie die Wanne mit genügend Kräutern füllen, kochendes Wasser hineinschütten und dann, nachdem es auf eine angemessene Temperatur abgekühlt war, etwa fünfzehn Minuten lang einweichen.

Als Lucas Everhart den Duft wahrnahm, der durch die Luft wehte, wurde er angesichts des überwältigenden Geruchs der bitteren Kräuter blass.

Was tust du da? Lucas, der sich auf die medizinische Wanne konzentriert hatte, bemerkte plötzlich, dass seine Kleidung entfernt worden war, und seine Stimme veränderte sich alarmierend.

Alexander Thorne antwortete mit einem Lächeln: "Ich bin hier, um mich persönlich um Ihr Bad zu kümmern, Lady Catherine. Es war das erste Mal, dass er jemandem beim Baden half, und irgendwie hatte er das Gefühl, dass Lady Catherines Gesichtsausdruck deutliche Unzufriedenheit erkennen ließ.

'Nein... das ist nicht nötig! Ich kann mich selbst baden.' erwiderte Lucas Everhart und klang dabei wie eine aufgeregte Braut. Der Duft der Kräuter war einfach zu streng und machte ihm Kopfzerbrechen.

Alexander Thorne hob eine Augenbraue. Lady Catherine, glaubt Ihr, dass Ihr das in Eurem Zustand schaffen könnt? Oder besser gesagt, denken Sie daran - wenn ich Ihnen die Mägde helfen ließe, wären sie viel aufmerksamer als ich.

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