Belangrijk!
========== Belangrijk! ========== Als je dit boek niet via Amazon of Kindle Unlimited hebt verkregen, is het gestolen. Dit boek downloaden zonder ervoor te betalen is tegen de wet, en vaak zijn die bestanden beschadigd met virussen en malware die uw eReader of computer kunnen beschadigen of uw wachtwoorden en bankgegevens kunnen stelen. Verkrijg mijn boeken altijd via Amazon en alleen via Amazon. Bedankt voor uw steun en voor het helpen bestrijden van piraterij.
Beschrijving
========== Beschrijving ========== Een verbroken huwelijkspact maakt plaats voor een verwoestende liefde die niet loslaat in deze hartverscheurende hedendaagse romance van Wall Street Journal en #1 Amazon bestseller auteur Winter Renshaw. Bogie had Bacall. Carrie had Big. Ik had Wyatt. Toen ik opgroeide was hij de knappe cowboy van hiernaast, een onwaarschijnlijke vertrouweling, mijn beste vriend, mijn eerste kus en mijn favoriete persoon. We waren gewoon een stel stadskinderen met grotere ambities dan de sterren in onze ogen. De zomer na ons afstuderen sloten we een pact: Ik zou gaan studeren in New York en hij zou blijven en zijn vaders ranch overnemen. Als we op ons achtentwintigste allebei nog vrijgezel waren, zouden we trouwen... Maar toen we op de avond van onze tienjarige reünie in de gymzaal van onze school stonden, zei Wyatt dat hij te veel van me hield om met me te trouwen. Hij had nog nooit in zijn leven een belofte aan mij gebroken, maar in een enkele hartslag brak hij de enige die er ooit toe deed. Hij zei dat het ooit allemaal duidelijk zou worden, dat er een tijd zou komen dat ik hem zou kunnen vergeven. Maar toen ontdekte ik de waarheid. En er was geen vergeving voor zo'n verbrijzeld geheim - een die me deed afvragen of ik hem ooit gekend had; een die me alleen maar meer naar hem deed verlangen. Bogie had Bacall. Carrie had Big. Ik had Wyatt.
Proloog (1)
========== Proloog ========== Tien jaar geleden Blaire "Dus ... wat heb je gewenst?" Ik vraag het als we het Whiskey Moon festival in het centrum van Whiskey Springs verlaten. De knipperende kermislichten, het gelach en de zoete geuren van suikerspinnen en funnel cake worden met de seconde erger. Ik leg mijn hand in de zijne en kijk naar de oranje-roze maan in de late juni-hemel. De meeste mensen zouden het een aardbeienmaan noemen, maar zo'n honderd jaar geleden kregen enkele inwoners het goede idee om het een "Whiskey Moon" te noemen en er een jaarlijks feest van te maken. Volgens de legende komt elke wens die je onder deze maan doet uit, op de een of andere manier. "Ik zal je vertellen wat ik heb gewenst," zeg ik vrijwillig omdat de kat zijn tong heeft, hoewel dat niets nieuws is. Hij haalt zijn sleutels uit zijn strakke jeanszak en doet de passagiersdeur van zijn truck voor me open. Wyatt is soms zo. Ondraaglijk stil. Verloren in zijn hoofd. Maar ik heb nooit begrepen waar hij heen gaat als hij de wereld zo buitensluit. "Zeg iets. Vertel me waar je aan denkt." Ik duw tegen Wyatts schouder, ik weet heel goed dat hij het haat als ik hem vraag waar hij aan denkt. Maar het is voor zijn eigen bestwil. Het is niet gezond om de hele tijd in je eigen hoofd te zitten en alles op te kroppen. Hij snuift, past zijn verbleekte hoed aan en grijnst dan een beetje voordat hij mijn voorhoofd kust en naar de laadbak van de truck loopt. Een minuut later rijden we naar het westen, voorbij de stadsgrenzen, en zijn blik is gericht op het dashboard van zijn stoffige pick-up. Grind ploft tegen de onderzijde van zijn '76 F-150 terwijl de dikke zomerwantsen hun maker ontmoeten in de gouden koplampen. Ik kraak mijn raam en adem een teug lauwe berglucht in. "Wyatt. Kom op nou." Ik leun dichterbij en negeer het protest van mijn veiligheidsgordel. De eeuwige geur van vers gemaaid hooi, versleten leer en ozon vult de smalle ruimte tussen ons als ik met mijn vingertoppen over zijn onderarm ga. "Over twee maanden is er niemand meer om aan je te denken. Je hebt al die mooie gedachten daarbinnen en geen manier om ze eruit te krijgen." God weet dat ik met dat laatste wat plaag, maar ja, doe ik dat? Ik hoorde dat Wyatt nooit een woord zei tot hij drie jaar oud was. Hij liep rond in de mechanische schuur op de ranch van zijn familie toen zijn vader viel op gemorste olie en zijn hoofd stootte tegen de zijkant van een sikkel. Kalm en standvastig ging hij terug naar het huis en vond zijn moeder in de kelder om de was te doen. Hij trok aan haar shirt en trok haar mee naar de trap, terwijl hij steeds weer het woord "Dada" uitsprak. Wyatts mama was zo dolgelukkig met het feit dat haar zoontje eindelijk praatte, dat ze de urgentie van de situatie niet inzag ... in het begin. Hoe dan ook, het kwam allemaal goed. Wyatt redde het leven van zijn vader en redde zijn moeder van de vraag hoe ze hun zoon ooit de juiste medische diagnose en hulp konden geven die hij nodig had, terwijl ze een nauwelijks winstgevende boerderij in de middle of nowhere runden. "Wat ga je doen als ik weg ben?" Ik relax in mijn helft van de bank, schuif mijn sandalen uit en schop mijn voeten op het dashboard. "Wat ga je doen als er niemand anders is om je af te luisteren?" "Daar heb ik Cash voor," zegt hij, verwijzend naar zijn vroegrijpe jongste broer. "Wie gaat al je geheimen bewaren?" "Ik schrijf ze op in mijn dagboek." Hij houdt zijn gezicht strak, maar zijn aquamarijne blik glinstert in het donker, tegen de elektrische maan aan de horizon. "Wie gaat er met je mee? Iemand moet Ginger op het rechte pad houden. Je weet hoe ze wordt als ze een tijdje niet bereden is." Ik denk aan mijn pittige rode merrie, hoewel ze technisch gezien niet van mij is. Ze woont bij de Buchanans. Wyatt vond haar een paar jaar geleden bij een verkoopschuur. Het arme ding had de reputatie dat ze pittig was. Het gerucht ging dat niemand haar wilde omdat ze te veel persoonlijkheid had en niet meer te temmen was. Maar ze deed Wyatt aan mij denken, zegt hij. Hoe dan ook, hij kocht haar voor de lage prijs van driehonderdvijftig dollar en besteedde een hele zomer aan haar zodat ik iets had om op te rijden. "Mama zegt dat ze haar bereden houdt voor jou," zegt hij. "Je moeder heeft al genoeg op haar bord..." Renata Buchanan is een natuurkracht die me zowel fascineert als beangstigt. Als voormalige rodeo schoonheidskoningin trouwde ze op eenentwintigjarige leeftijd met Ambrose, verruilde haar tiara voor een cowgirlhoed, en baarde niet één, niet twee, maar vier ruige, stoere jongens. Ze is even zachtaardig als hard, houdt van hard en beschermt haar eigen harder. "Waarom krijg ik het gevoel dat je wilt dat ik je overhaal om niet weg te gaan?" vraagt hij. Willie Nelson zingt op de statische AM-radio, en de truck stuitert over kuilen terwijl we over bochtige wegen en over donkere heuvels zweven als in een Wyoming-achtbaan. Dit zijn de kleine dingen die ik ga missen als ik in New York ben. Ik haal diep adem en laat het los. "Ik weet het niet..." mijn gedachten dwalen af, maar ik ga verder, "omdat ik misschien wil weten dat je me gaat missen? Of zoiets?" Wyatt remt af als we de Gallagher-hoek naderen, die met het vervallen schoolgebouw en de oude moerbeiboom met de knoestige takken. Mijn maag draait van anticipatie als we de lijnhut naderen waar we talloze late nachten samen hebben doorgebracht, pratend en dromend en genietend van elkaars gezelschap op meer dan één manier... Jarenlang was dit ons ding. En hij was mijn persoon. Over twee maanden laat ik alles achter me... "Waarom zou ik je niet missen?" Hij draait zich naar me toe, zijn donkere wenkbrauwen ontmoeten elkaar, en even denk ik aan de eerste keer dat ik zijn prachtige gezicht zag. We waren gewoon een paar eerstejaars die zich achterin een klaslokaal voor maatschappijleer verstopten om redenen die we toen nog niet kenden. Ik leende een potlood van hem toen mijn pen brak. Hij wierp een blik op mij als hij dacht dat ik niet keek. Zo nu en dan kruisten onze blikken elkaar en ik zweer dat ik sterren zag. Letterlijke sterren. Ik bracht de rest van de dag licht in het hoofd door, drijvend op een briesje met een liedje in mijn hoofd als een Disney prinses die eindelijk De Ene ontmoette.
Proloog (2)
Daarna moest ik hem kennen. Ik kon hem niet negeren. Hij was alles waar ik aan dacht vanaf het moment dat mijn ogen 's ochtends opengingen, tot het moment dat mijn hoofd 's nachts het kussen raakte, en zelfs dan kwam hij me opzoeken in mijn dromen. Ik had nooit kunnen voorzien hoe close we zouden worden of dat hij mijn eerste alles zou worden. Wyatt stopt de truck voor de met stenen bedekte lijnwoning, zijn koplampen wijzen in de pikzwarte eenkamerwoning. Binnen staat een gammel tweepersoonsbed met antieke dekbedden, een schommelstoel, een kaarttafel, een petroleumlamp, een houtkachel en een handvol conserven. In zijn grootvaders tijd huurden ze mannen in om in de winter bij de kuddes te blijven. Het waren altijd alleenstaande mannen zonder familie en soms zonder verleden. Mannen op doorreis op zoek naar een tijdelijke baan of eenlingen die maandenlang alleen wilden zijn met hun gedachten. Mensen als Wyatt, in zekere zin. Z'n oudere broers hebben een winter of twee gewerkt, maar Wyatt nooit. Hij was nooit oud genoeg. Maar nu hij afgestudeerd is en op de ranch wil blijven werken, denk ik dat hij wel aan de beurt komt. Wat betekent dat ik hem maandenlang niet kan bereiken. Sommige hutten zijn zo afgelegen dat er in geen uren een gsm-mast is en er is zeker geen post. "Denk je echt dat ik je niet zal missen?" Zijn stem is laag, alsof hij even gekwetst als beledigd is. Hij maakt mijn gordel los en trekt me onder zijn arm. Zijn adem verwarmt de bovenkant van mijn hoofd terwijl ik hem in mijn longen sleep en alles van dit moment in mijn merg laat zinken. Het is de vreemdste sensatie, vastzitten in het mooie heden en tegelijkertijd rouwen om iets wat je gaat verliezen. Het is magie en hartzeer in één. "Ik weet dat je me zult missen," geef ik uiteindelijk toe. "Misschien wilde ik het je gewoon horen zeggen. "Je bent een slechte leugenaar, Blaire," zegt hij zonder aarzeling. Ik maak me los uit de comfortabele omhelzing. "Pardon, Buchanan? "Dit gaat er niet om dat ik je mis. Het gaat erom dat je bang bent." Zijn woorden laten een bom van stilte vallen in de kleine ruimte die we delen. "Je wilt dat ik je smeek om te blijven. Je wilt dat ik je zeg niet naar New York te gaan. Maar dat ga ik niet doen. Jij gaat." Mijn keel droogt uit. Ik probeer te slikken, maar er gebeurt niets. Het is het meeste wat hij de hele avond heeft gezegd en hij heeft geen ongelijk... Sinds mijn jeugd droom ik ervan naar New York te verhuizen, acteerlessen te nemen en mijn naam op Broadway te zien. Mijn vader zei altijd dat ik een voorliefde had voor theater, dat ik een "dramatische ziel" was. Maar ik kan het niet helpen dat ik alles intenser voel dan anderen, dat ik op commando kan huilen, dat ik op de lagere school oude filmscripts las in plaats van Little House on the Prairie en Babysitter's Club. Ik kan het niet helpen dat één leven voor mij niet genoeg is. Ik wil er duizend leven, en de enige manier om dat in de verste verte te doen zonder dat ik gek word, is in een geschreven rol stappen en een paar uur per keer iemand anders worden. "Ik zal verdoemd zijn als ik de reden ben dat je blijft," zegt hij voordat hij de motor afzet. "Waag het niet je dromen weg te gooien voor mij. Wyatt Buchanan is veel dingen. Egoïstisch is wel het minste. Hij duwt het portier aan de bestuurderskant open en houdt het op een kier met zijn gelaarsde voet. "Wie is er nu stil?" vraagt hij. Hij knikt naar de telefooncel en geeft me een ernstige knipoog. "Ga nu naar binnen zodat ik je kan laten zien hoeveel ik je ga missen als je weggaat." Ik glijd naar buiten en ontmoet hem bij de ingang terwijl hij het cijferslot bedient: zijn verjaardag, mijn verjaardag en de dag dat we elkaar voor het eerst ontmoetten. De deur kraakt even later open en hij leidt me aan de hand naar binnen. In een oogwenk duwt hij me tegen de dichtstbijzijnde muur. Zijn lippen vinden de mijne in het donker, onze pepermunttongen dansen. De man praat misschien niet veel, maar dat weerhoudt hem er nooit van die mond goed te gebruiken. Het maanlicht valt door het westelijke raam naar binnen en accentueert onze silhouetten net genoeg om te voorkomen dat we op weg naar het bed over de schommelstoel struikelen. Hij neemt me in zijn armen en draagt me naar de bobbelige matras terwijl ik zijn favoriete oude koksmuts van zijn hoofd schuif en mijn vingers door zijn zandblonde golven laat gaan. Zijn vader plaagt hem altijd met zijn haar, trekt aan de lokken die rond zijn oren krullen en nauwelijks boven zijn schouders uitkomen en noemt hem een "mooie jongen". En hij is mooi - die blauwgroene ogen met de donkere wimperrand, zijn gebobbelde kin en zijn kaaklijn. Hij is een lust voor het oog. Ik denk dat hij zijn lokken al had afgeknipt als ik niet had geprotesteerd. Hij laat ze lang voor mij. Wyatt doet veel dingen voor me. Hij klemt me tegen de matras en schuift een kussen onder mijn hoofd voor hij me kust in mijn nek en langs de bovenkant van mijn decolleté. Hij duwt de zoom van mijn topje omhoog en gaat vervolgens naar mijn buik. Terwijl hij zijn tong langs mijn blote vlees laat gaan, ademt hij me in, terwijl hij het bovenste knoopje van mijn spijkerrok bewerkt. Ik staar naar het zwarte plafond, sluit mijn ogen en laat mijn gedachten afdwalen. Het is moeilijk hiervan te genieten, aanwezig te zijn voor Wyatt, als onze zorgeloze dagen samen beperkt zijn. Het is grappig, als je jong bent denk je dat je alle tijd van de wereld hebt. Dan word je volwassen, je studeert af en de realiteit slaat je in het gezicht. Deze zomeravonden zijn alles wat we hebben en ze zijn geteld. De laatste tijd blijf ik maar denken aan hoe het zal zijn als ik vertrek en terugkom. Zullen we nog steeds onszelf zijn? Zal het vreemd zijn? Wat als hij iemand ontmoet die hem alles laat voelen wat ik hem laat voelen? Wat als ik iemand ontmoet? We zijn nu allebei naakt, maar ik kan me niet herinneren wie welk kledingstuk heeft uitgedaan en in welke volgorde. Ik heb het te druk gehad met het oprakelen van een waslijst van wat-als en worst-case scenario's.
Proloog (3)
Zijn tong kronkelt tussen mijn dijen, en ik grijp een handvol van zijn dikke golven, terwijl ik me probeer te concentreren en te genieten. Kruipend over me heen, drukt zijn hardheid in mijn binnendij terwijl zijn mond en handen mijn gezwollen borsten bewerken. Maar zomaar stopt Wyatt. Hij klimt van me af en gaat op de lege helft van het kleine bed liggen, zijn hoofd steunend op zijn hand. "Wat?" vraag ik. "Waarom ben je gestopt?" Hij werpt me een blik toe die suggereert dat ik het antwoord op mijn eigen vraag weet. "Kom op." Ik ga met mijn vingers langs zijn gebeitelde borst en schuif dichterbij, en dan breng ik mijn mond naar de zijne - alleen om afgewezen te worden. "Echt?" "Je bent de laatste twee keer zo geweest." "Zoals wat?" "Ik weet het niet." Hij haalt een overwerkte hand door zijn rommelige haar. "Afgeleid." Ik ga iets overeind zitten, steunend op mijn ellebogen. "Kun je me dat kwalijk nemen?" "Nee," zegt hij. "Helemaal niet." Mijn ogen rusten op de zijne, zoeken hun toevlucht en koesteren zich in zijn begrip. Sinds mijn toelatingsbrief van de New York Theatre Arts Academy afgelopen herfst bij de post zat, zijn mijn vader en stiefmoeder volop bezig geweest met Operatie Verhuis Blaire naar New York. Het is alles wat ik ooit wilde, maar het gaat zo snel. "Je verlaat het enige thuis dat je ooit hebt gekend om duizenden kilometers ver weg te gaan en te gaan samenwonen met mensen die je nog nooit hebt ontmoet. Het is veel voor een persoon," zegt hij. "Maar als iemand het kan, ben jij het. Wyatt plaagt me al jaren dat ik een plek vol vreemden binnenloop en eruit kom met een handvol glimmende nieuwe beste vrienden. Eerlijk gezegd ben ik waarschijnlijk te vriendelijk voor Manhattan, maar ik wil het in mijn voordeel gebruiken. De wereld van acteren en theater draait om netwerken. Je maakt geen connecties door een muurbloempje te zijn. "Wat als ik het haat?" Vraag ik me af. "Wat als ik een van die cliché acteurs word? Diegenen die stoppen met school en tafels bedienen om hun huur te betalen en nooit teruggebeld worden?" "Dan kom je hier terug. "En wat doen?" Visioenen van mezelf die een gemeenschapstheater openen en producties van Oklahoma! en Shakespeare in Love opvoeren komen in me op. "Werk op de ranch met mij," zegt hij. Ik rimpelde mijn neus. Wyatt leeft voor het werken op de ranch. Meer heeft hij nooit gedaan en wil hij nooit meer doen. Een dezer dagen neemt hij zijn vaders land over en kijkt nooit meer om. En dat zou hij ook moeten doen. Hij is er verdomd goed in. Hij is elke dag voor de zon op om klusjes te doen zonder te klagen, en als hij geen hooi maait of vee controleert, slijpt hij machines en rent naar de stad voor onderdelen - bijna altijd met mij op sleeptouw. Ik ben graag zijn hulpje, maar ik ben geen Renata Buchanan. "Je hebt grappen," zeg ik. "Zoek dan een baan bij de bank van je vader." "Dubbel nee." Ik zou nooit voor mijn vader werken, om een heleboel redenen. "Het punt is, je hebt opties. Het is niet alles of niets. Het is niet succes of falen." Hij schuift een hand achter zijn hoofd en staart naar het plafond. Een lange, trage ademhaling brengt zijn borstkas omhoog, en als hij die laat gaan, draait hij zich weer naar mij. "Maar ik meen het. Als het je daar niet bevalt, als het niet is wat je dacht dat het zou zijn, als je van gedachten verandert over wat je ook maar wilt in dit leven, kom dan naar huis en ik wacht op je. We gaan verder waar we gebleven waren." Ik ga met mijn vingertoppen langs zijn rechter triceps. "Ik zou nooit verwachten dat je op me wacht." "Waar moet ik anders heen?" "Nee. Ik bedoel... ik verwacht niet dat je romantisch op me wacht. Als je iemand anders ontmoet, zal ik onder-" Hij legt me het zwijgen op met een kus. Een korte en strafkus, maar toch een kus. "Er zal nooit iemand anders zijn. Alleen jij." "Dat hoef je niet te zeggen." Ik schuif een schouder naar mijn oor. "Je probeert me beter te laten voelen, maar ik wil gewoon een echt gesprek." "Al onze gesprekken zijn echt." "Je weet wat ik bedoel..." Wyatt knijpt zijn ogen dicht in het donker. Hij is nooit iemand geweest die onzin uitkraamt. Hij neemt geen blad voor de mond. Hij is recht door zee en spreekt alleen als hij iets heeft waarvan hij denkt dat het de tijd en energie waard is om de woorden te vormen die zijn perfecte lippen verlaten. Maar terwijl ik dit allemaal weet, neem ik aan dat een deel van hem probeert een deel van mij minder bang te maken om weg te gaan. "We hoeven dit niet te idealiseren," zeg ik. "En we hoeven geen beloftes te maken die we niet kunnen nakomen." "Ik heb nog nooit in mijn leven een belofte aan jou gebroken." "Precies. Dus waarom zou je het risico nemen je overwinning te verpesten?" Wyatt rolt met zijn ogen. "Kom je me opzoeken in New York? Ik vraag het. Ik heb dit tot nu toe niet ter sprake gebracht omdat ik weet hoe hij denkt over grote steden. Hij denkt dat hij claustrofobisch wordt van al die schouder-aan-schouder mensenmassa's en al die doodogige mensen die in metro's gepropt zitten. Hij houdt van rust en stilte, de open ruimtes. Hij moet 's nachts de sterren kunnen zien en schone berglucht kunnen inademen. Ook heeft hij nog nooit in een vliegtuig gezeten. Zijn ouders hebben het zo druk met de ranch dat ze niet aan reizen toekomen, en het is toch altijd een hele klus om iemand te vinden die de werktaken overneemt. "Als je dat wilt," zegt hij zonder aarzeling. Ik lach om het mentale beeld van mijn stoere cowboy uit Wyoming die door luchthavens en grijze stadsblokken navigeert. "Dat zou ik je niet aandoen," zeg ik. "Ik ben van plan zoveel mogelijk naar huis te komen. Wil je me brieven schrijven?" "Ik dacht dat je zei dat je mijn handschrift niet kon lezen?" "Ooit gehoord van e-mail?" Vraag ik. "Ik zou zelfs genoegen nemen met een tekst. Niets uitgebreid. Laat me gewoon weten wanneer je aan me denkt..." Hij snuift. "Dan zou ik je telefoon opblazen." "Dat vind ik niet erg. Wyatt haalt zijn eeltige handen door de mijne en haalt hard adem door zijn neusgaten. "Het wordt moeilijk, Blaire," zegt hij. "Met je praten. Je sms'en. Maar je niet kunnen zien wanneer ik maar wil." "We kunnen FaceTime." Zijn ogen vangen de mijne. "Ik bedoel persoonlijk."
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Een gebroken huwelijkspact"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️